Bacterias y vida saludable Escuchar la palabra bacteria nos trae a la mente enfermedades e infecciones. Es cierto que muchos de los males que sufrimos en nuestro cuerpo se deben al ataque de las bacterias, pero no todas son malas, sino que existen algunas como las conocidas bacterias beneficiosas contenidas en los alimentos probióticos, que nos ofrecen un sinfín de beneficios para el organismo.

Las bacterias beneficiosas se encuentran básicamente en los intestinos, tanto en el delgado como en el grueso, pero concretamente en el colon. Estas bacterias forman la que conocemos como flora intestinal y es la encargada de que digiramos correctamente los alimentos y los aprovechemos al máximo. Estas bacterias son las encargadas de evitar infecciones intestinales y otras derivadas de una mala asimilación de los alimentos, además de ser una buna forma de prevenir enfermedades.

Es importante que a la hora de alimentarnos ingiramos alimentos probióticos. Estos son los que contienen en su composición bacterias beneficiosas que nos ayudarán a repoblar la flora intestinal que se pierde a diario debido a nuestro ritmo de vida, el estrés y los diferentes cambios externos. Esta pérdida hace que en muchos casos nuestras defensas se vean reducidas y seamos más vulnerables al ataque de las bacterias nocivas para la salud.

Los probióticos se puedes agrupar en dos grupos, los lactobacilos y las bifidobacterias que se encuentran fundamentalmente en los lácteos y son los responsables de mantener una correcta flora intestinal. Nos aportan grandes dosis de bacterias beneficiosas para el organismo que se encargan de diferentes procesos como la asimilación de los hidratos de carbono, la síntesis de las vitaminas del grupo B, mejoran la absorción del calcio, disminuyen los síntomas del intestino irritable, y hacen que asimilemos mucho mejor la lactosa.

Es importante que consumamos lácteos para conseguir una buena flora intestinal, pero no solamente es conseguirla, sino mantenerla, y para ello debemos de dotar de alimento a las bacterias que la formarán. Este tipo de sustancias son las que se conocen como los prebióticos y son sustancias que hacen posible la proliferación y mantenimiento de las bacterias intestinales, es decir, es su alimento. Estas sustancias se encuentran en el trigo, la cebada, la levadura de cerveza, el ajo, la cebolla… y nos ayudarán a mantener por más tiempo la flora intestinal intacta.

Pero en este juego entra en escena un tercer elemento que permite que los probióticos se aprovechen de los prebióticos. Se trata de los simbióticos, que combinan las propiedades de ambos. Un ejemplo claro son los yogures con fibra, que aumentan la efectividad de ambos. Algunos elementos como el exceso de antibióticos harán que la flora intestinal se resienta y muchas de las bacterias beneficiosas y necesarias que la pueblan se mueran y desaparezcan disminuyendo nuestro bienestar.

Lactobacilos

Los miembros de la familia de los lactobacilos se encuentran en el tracto digestivo humano. El más conocido es el Lactobacillus acidophilus frecuentemente conocido simplemente como acidophilus. Este ha sido demostrado que ayuda a la digestión, ya que ayuda a romper la lactosa y otras azúcares en el sistema digestivo. Éste es popular como suplemento y puede encontrarse en la mayoría de tiendas de medicinas y de nutrición, en forma de cápsula. Además, este rompe la lactosa en ácido láctico. El ambiente ácido creado en los intestinos, ayuda a inhibir el crecimiento de bacterias dañinas. El lactobacilo también tiene otros usos. Es utilizado para hacer varias comidas fermentadas como los pepinillos, el queso, el yogurt, el chucrut, la cerveza y el vino. Los estudios han demostrado que los miembros de los lactobacilos tienen propiedades antiinflamatorias y antitumorales y se está realizando una mayor investigación en esta área.

Bifidobacterias

La bifidobacteria como el lactobacilo, es encontrada naturalmente en los intestinos humanos. También ayuda a la digestión. Algunas marcas de yogurt están hechas con bifidobacteria, ya que se cree que ayuda a promover la regularidad y fortalecer tu inmunidad. Ha sido demostrado que contiene cualidades antitumorales y ha sido estudiada como posible tratamiento para ciertos tipos de cáncer.

Penicilina

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De todos los hongos beneficiosos, la penicilina es ciertamente la más conocida. Ésta es pariente del moho que es comúnmente encontrado en el pan viejo, es el ingrediente activo en la penicilina. Ésta revolucionó la medicina cuando se descubrió que tiene propiedades antibacteriales fuertes. Las enfermedades que antes eran devastadoras como la sífilis y la neumonía bacterial, pueden ser tratadas rápida y efectivamente con la penicilina. Aunque su eficacia ha sido disminuida por alguna bacteria dañina desarrollando resistencia contra ella, todavía es ampliamente utilizada como un antibiótico.

Levadura de cerveza

La saccharomyces cerevisiae es comúnmente conocida como levadura de pan o de cerveza. Si alguna vez has horneado una rodaja de pan quizá te hayas encontrado con éste hongo. Este tipo de levadura es utilizada en varios panes horneados y en la cerveza; de hecho el nombre "cerevisiae" es la palabra derivada en latín de cerveza. Esto hace que el pan se eleve y que la cerveza se fermente y se vuelva espumosa. También se utiliza medicinalmente en tratamientos contra la diarrea, particularmente causada por el uso de los antibióticos.

Otras bacterias y otros beneficiosAdemás de las bacterias que aparecen en el cuerpo humano, hay algunas bacterias que son beneficiosas de otras maneras. Están son utilizadas a menudo en la agricultura y acuicultura para promover la salud de las plantas y el agua limpia. Por ejemplo: los acuicultores y ecologistas a menudo agregan mezclas de bacterias buenas a los estanques. Estas bacterias ayudan a controlar las algas, limpian las toxinas y mantienen el balance químico del agua, como deben ser. Incluso los aficionados de los peces pueden comprar soluciones de bacterias beneficiosas en la tienda de mascotas de su localidad para mantener sus acuarios limpios y sus mascotas saludables