European Space Agency

→ DOSSIER DE PRENSA ATV Edoardo Amaldi

2

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

→ DOSSIER DE PRENSA ATV Edoardo Amaldi

1. La misión 3

2. Datos clave 5

3. ¿Por qué Edoardo Amaldi? 6

4. Un vistazo a la nave 8

5. Los récords del ATV 9

6. Servicio de envío exprés 10

7. El camino a la Estación Espacial Internacional 11

8. Espacio extra para la tripulación 13

9. Una cuestión de empuje 14

10. Apoyo desde la Tierra 15

11. Encuentro con la atmósfera terrestre 18

12. Legado y futuro 19

13. Contactos y enlaces de interés 20

Imagen de portada: El ATV-2 se acopla a la Estación bajo la mirada atenta de la Luna

Diseño técnico del ATV

2 3

Bautizado Edoardo Amaldi en honor al físico y pionero espacial italiano, ATV-3 jugará un papel vital en la logística de la Estación Espacial: servirá como vehículo de abastecimiento, almacenaje y ‘remolque’ durante casi medio año. El carguero espacial europeo aborda esta misión con más carga sólida que nunca y con un legado de eficacia probada en términos de propulsión.

De todos los vehículos que actualmente visitan la Estación, Edoardo Amaldi es la nave orbital con mayor capacidad de carga. ATV-3 es el único que, aparte de la

LA MISIÓN

El Vehículo Automatizado de Transferencia (ATV por sus siglas en inglés) es la nave espacial más sofisticada jamás construida en Europa. Equipada con 6,6 toneladas de carga útil, la nave europea está a punto de empezar su tercer viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS). Su despegue está previsto para principios de marzo de 2012 desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, a bordo del lanzador Ariane 5.

nave rusa Progress, puede proporcionar reabastecimiento de combustible, control de posición e impulsos periódicos para mantener la órbita de la ISS. El útlimo miembro de la familia ATV puede además apoyar las maniobras para evitar colisiones con la basura espacial.

Este vehículo de 20 toneladas es capaz de navegar de forma autónoma y atracar automáticamente con la Estación con una precisión de hasta seis centímetros. El astronauta de la ESA André Kuipers dará la bienvenida a Edoardo Amaldi al complejo orbital durante su misión PromISSe. André será el principal miembro de la tripulación encargado de supervisar las operaciones de acercamiento y acoplamiento a la ISS.

3

La flexibilidad del ATV permite transportar gran variedad de carga. El ATV Edoardo

Amaldi, enviará más de seis toneladas a la Estación, en su mayoría combustible y

cargamento sólido

4

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

Siguiendo los pasos de su predecesor, el ATV Johannes Kepler, ATV-3 cumplirá su misión de abastacer a la tripulación con comida, agua, oxígeno y valiosos equipos para experimentos y el mantenimiento de la Estación. El vehículo también llevará una pieza críticia del sistema que recicla la orina en agua potable para la Estación Espacial.

Con esta misión, Europa contribuye a cubrir los costes operacionales de la ISS y da otro paso adelante en transporte espacial. El ATV es el billete al espacio de Europa.

Bajo presiónPuesta en marcha en tiempo récord y con una mayor capacidad de carga, la misión del ATV-3 está destinada a marcar un gran triplete para Europa. Edoardo Amaldi es el primero de los ATV que será construido y lanzado al ritmo de uno por año.

La industria europea ha llegado a tiempo a la línea de salida, incluso cuando algunas recomendaciones técnicas posteriores al vuelo del ATV-2 sólo estuvieron disponibles en una fase muy avanzada de la campaña previa a este lanzamiento. Las cadenas de producción e integración han funcionado a pleno rendimiento.

Las prisas están justificadas. Después de la jubilación del Space Shuttle en julio de 2011 y el final de una era para el programa espacial americano, se dibuja un nuevo escenario. Desde entonces, los suministros de la Estación se transpor-tan en vehículos de carga no tripulados proporcionados por los socios internacionales. Mientras el ATV-3 esté acoplado a la Estación, el tercer Vehículo Japonés de Transferencia Kounotori (HTV-3) abastecerá también el complejo orbital.

Antes de que los nuevos vehículos comerciales americanos estén operativos, asegurar la cadencia anual de lanzamien-tos resulta vital para la logística de la Estación Espacial.

Impresión artística del Vehículo Automatizado de Transferencia Edoardo Amaldi aproximándose a la Estación Espacial Internacional

El astronauta de la ESA Paolo Nespoli tomó esta fotografía del

lanzamiento del ATV Johannes Kepler a bordo de la ISS

4 55

DATOS CLAVE

Puerto espacial Kourou, Guayana Francesa

Fecha de lanzamiento 9 de marzo de 2012, 10:00 GMT (11:00 CET)

Lanzador Ariane 5 ATV

Acoplamiento 19 de marzo

Desacoplamiento 27 de agosto

Duración de la misión 171 días

* Marzo de 2012

1. Despegue desde puerto espacial europeo en Kourou,

Guayana Francesa

2. Ascenso

3. Separación de los propulsores de combustible sólido

4. Separación de la carcasa

5. Propulsión de la etapa superior del Ariane 5 para alcanzar

la órbita

6. Encuentro y acoplamiento

7. Fase de acoplamiento

8. Separación y reentrada

9. Desintegración en la atmósfera terrestre

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

ATV-3

Diámetro máximo 4,5 m

Longitud (sonda replegada) 9,8 m

Masa total del vehículo 12.039 kg

Paneles solares desplegados 22,3 m

Ariane 5

Altura 53 m

Diámetro 5,4 m

Masa durante el despegue 760 toneladas

Masa de la carga útil 20,1 toneladas tras el despegue

6

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

UN VISTAZO A LA NAVE

• El Vehículo Automatizado de Transferencia consta de tres secciones principales:

- Un módulo de propulsión que posee cuatro motores principales y 20 pequeños propulsores para el control de posicionamiento.

- Un módulo aviónico que alberga la mayoría de la electrónica necesaria para completar los objetivos de la misión.

- Un módulo de carga presurizado que se acopla directamente a la ISS y da cabida a hasta ocho estantes de carga. En él se encuentran también los tanques para la carga líquida (combustible, agua y gas).

Cuatro paneles suministran energía eléctrica a las baterías recargables durante los períodos de eclipse. El ATV puede operar a pleno rendimiento con los 4.800 vatios generados por sus paneles solares, el equivalente a la electridad utilizada por un calentador de agua en el hogar

Cono frontal. ATV-3 cuenta con 32 motores en total: cuatro principales y 28 pequeños propulsores para maniobrar la nave

Tanques de agua y gas: combustible, agua potable, oxígeno y aire

Sistema de reabastecimiento. Tanques de combustible

Motores para el control de posición y frenado

Antenas para la comunicación con el satélite de rastreo y

transmisión de datos (TDRS)

Multicapa de aislamiento térmico

Equipamiento aviónico

Paneles solares para la generación de electricidad

6 77

Sistema de protección contra micrometeoroides y basura espacial

Ocho motores de control de posicionamiento para complementar el sistema de propulsión

Antenas GPS de posicionamiento

Placa posterior del módulo presurizado

Ocho estantes de carga para el almacenamiento de equipos

Parte del sistema de encuentro y acoplamiento

Sistema de seguimiento de estrellas (startracker)

La ‘nariz’ contiene los sensores de encuentro y el equipo de acoplamiento ruso

Cuatro sensores ópticos para la fase de aproximación. Dos videómetros y dos telegoniómetros que emiten rayos láser hacia los reflectores del módulo de servicio ruso Zvezdá para la detección de su posición y orientación relativas

El ATV tiene el tamaño de un autobús de dos plantas

Sistema de acoplamiento

8

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

Desde sus estudios iniciales en física nuclear, Amaldi llevó a cabo trabajos pioneros en el campo de los rayos cósmicos para luego dedicarse a la por entonces novedosa física de partículas. Al final de su carrera se volcó de nuevo en áreas científicas emergentes con la búsqueda experimental de ondas gravitacionales.

El físico italiano contribuyó de forma directa a la creación de proyectos nacionales e internacionales, como el acelerador de partículas para el Instituto Nacional de Física Nuclear (INFN) y la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN). Amaldi fue uno de los pocos que en los años de posguerra promovió activamente la creación de una organización espacial con carácter europeo, dando lugar a la fundación de la Organización de Investigación Espacial Europea y más tarde a la propia Agencia Espacial Europea (ESA).

¿POR QUÉ EDOARDO AMALDI?

El nombre oficial del tercer ATV es un tributo al físico italiano y pionero de los vuelos espaciales Edoardo Amaldi. Fue una destacada figura de la ciencia italiana en el siglo XX, especialmente en el campo de la física fundamental y experimental. En los años treinta, Amaldi fue miembro de un grupo de jóvenes científicos italianos, conocidos como los ‘muchachos de la calle Panisperna’, que hicieron el famoso descubrimiento de los neutrones lentos. Aquel logro haría posible más tarde el reactor nuclear.

Edoardo Amaldi era un firme creyente en el carácter abierto de la ciencia y de la necesidad de cooperación internacional. La misión del ATV-3 reconoce su contribución como uno de los padres fundadores de la investigación espacial europea. Una copia de una carta escrita en 1958 por el científico volará a bordo de la nave hacia la Estación Espacial Internacional.

Este documento histórico refleja su ambiciosa visión de una organización espacial europea pacífica y no militar. Una vez que el sueño se ha hecho realidad, sus palabras viajan al espacio para atraer, tal y como afirma en su carta, a “la parte más activa de las nuevas generaciones”.

Edoardo Amaldi (1908-89). Su mensaje llegará al espacio a bordo del ATV-3

8 9

LOS RÉCORDS DEL ATV• Es la nave espacial más pesada jamás lanzada por la ESA a bordo de un cohete Ariane. • Puede transportar tres veces más carga que el vehículo ruso Progress-M y algo más que el vehículo japonés de

transferencia H-II (HTV). • Posee un alto grado de autonomía que le permite mantenerse en vuelo libre durante largos períodos. Puede acoplarse

automáticamente con la Estación con una precisión de hasta seis centímetros. • Tiene la mayor capacidad de empuje de todas las naves que visitan la Estación gracias al sistema de propulsión más

complejo, potente y versátil de Europa. • Puede suministrar agua, varios gases, combustible y otras cargas sólidas. También es capaz de controlar la posición

de la ISS e impulsarla hacia la órbita necesaria. • Es una nave espacial multifunción que combina la automazicación total de un vehículo no tripulado con los requisitos

de seguridad para el transporte de seres humanos. • Posee el mayor y más sofisticado software de vuelo de la ESA.

El ATV-3 se acoplará a la Estación usando un sistema de orientación láser

10

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

ATV-3 no es una mera copia del ATV-2 lanzado en 2011. Edoardo Amaldi llevará consigo casi 600 kilos más de carga sólida, y el volumen disponible ha aumentado también de los seis estantes para los dos primeros vuelos a los ocho con ATV-3. Cada centímetro cúbico está al completo.

La mayoría de la carga está en su sitio desde el pasado noviembre de 2011, pero los últimos paquetes son almacenados tan sólo tres semanas antes del lanzamiento. Este tipo de carga de última hora ha sido doblegada en comparación con la misión anterior del ATV-2, y unas 160 bolsas con un peso total de 530 kg tendrán su lugar en la bodega de la nave. Entre ellas se encuentran los preciados ‘crew care packages’, paquetes generalmente preparados por las familias con regalos personales y comida para los astronautas.

El almacenamiento de la carga de última hora es una operación delicada. Con el ATV a bordo del cohete Ariane 5, ESA utiliza un dispositivo especial para cargar los paquetes a través de la compuerta que conecta el vehículo a la Estación una vez en el espacio. Dicha operación, que se realiza por vez primera con el ATV-3, muestra la gran flexibilidad de la ESA en adaptar la carga a las necesidades de la Estación. Quizá el elemento más valioso que transporta es el Fluids Control Pump Assembly (FCPA). Se trata de una pieza crítica del

SERVICIO DE ENVÍO EXPRÉS

Habitada de forma permanente desde el año 2000, la Estación Espacial Internacional depende de vehículos logísticos como el ATV para el suministro de todo tipo de materiales, así como de combustible para mantener su órbita. Sin embargo, las necesidades de la Estación varían con cada misión.

sistema que recicla la urina en agua potable y cuya pérdida podría tener un impacto en los sistemas de soporte vital de la Estación. Ahora mismo sólo hay un FCPA disponible en órbita. Si se rompiera, los astronautas tendrían el agua suficiente para sobrevivir por algún tiempo, pero la ISS no podría funcionar a pleno rendimiento.

El puzzle de almacenamiento dentro del ATV ha sido cuidadosamente diseñado teniendo en cuenta el centro de masas durante los meses previos al lanzamiento. El equipo encargado de esta tarea ha calculado el lugar óptimo para cada bolsa con el fin de evitar alteraciones en los sofisticados sistemas de guiado y control de la nave.

Toda la carga − incluyendo la comida, los experimentos, las piezas sueltas, herramientas y ropa − es empaquetada en bolsas especiales con códigos de barras. Dichos códigos facilitan la descarga ordenada del equipaje por parte de la tripulación y, a su vez, hacen más fácil el trabajo de los equipos que desde tierra hacen seguimiento de los diversos objetos que se encuentran a bordo de la ISS.

¿QUÉ HAY DENTRO?Carga líquida 4,395 kgCombustible para propulsión 3,150 kgCombustible para reabastecimiento 860 kg Agua 285 kgGas (oxígeno y aire) 100 kg

Carga sólida 2,200 kg Carga principal 1,665 kgCarga de última hora 535 kg

TOTAL 6,595 kg

Cargando pesadas bolsas en el ATV-3. En total,

el vehículo transportará alrededor de 160 paquetes

Interior del simulador del ATV en el que se puede apreciar la

configuración de vuelo

10 11

EL CAMINO A LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNATIONAL

Los confines de la jungla amazónica serán una vez más el exuberante escenario del lanzamiento del ATV. El cohete Ariane 5 despegará de Kourou rompiendo su propio récord por segunda vez. Con una masa de más de 20 toneladas en el momento del lanzamiento, Edoardo Amaldi será la nave espacial más pesada jamás lanzada por uno de los cohetes de la serie Ariane.

11

Antes de que el cohete se dirija a la plataforma de lanzamiento, los equipos en la zona se asegurarán de que tanto Edoardo Amaldi como el cohete Ariane 5 reconocen los comandos de uno y otro, y que los sensores ópticos de la fase de acoplamiento funcionan a la perfección.

La cuenta atrás para el ATV comenzará diez horas antes del lanzamiento, y no hay margen para ni siquiera un minuto de retraso. La ventana de lanzamiento se extiende durante diez días para poder cumplir la ajetreada agenda de la ISS.

Alrededor de una hora después del despegue, Edoardo Amaldi se separa del cohete y su sistema de navegación de alta precisión guía la nave en su trayectoria de aproximación a la Estación Espacial. Mientras un sistema de seguimiento de estrellas identifica las diversas constelaciones en el firmamento para calcular la orientación de la nave en el espacio, un receptor GPS da la información posicional. En conjunto, ambos son el equivalente moderno de centenarias técnicas de navegación.

Los peligros que entraña una alta actividad solar durante las misiones del ATV han sido ya previstos por los ingenieros de la ESA. Durante la fase de ‘vuelo libre’ del ATV, las llamaradas solares no afectan al navío espacial. Sin embargo, durante la fase de aproximación los sistemas GPS, tanto en el ATV con en la ISS, necesitan funcionar con máxima precisión.

FASES CRÍTICAS DE LA MISIÓN DEL ATV• Lanzamiento y separación del cohete • Aproximación y acoplamiento a la ISS• Desacoplamiento y reentrada

El ATV Johannes Kepler se aproxima a la ISS

El ATV visto desde la cámara ubicada en el módulo Zvezdá

12

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

Tras el vuelo inaugural de Jules Verne (ATV-1), nuevo software fue instalado en el sistema GPS ruso para evitar cualquier posible interferencia ionosférica, de manera que se pudiera alcanzar el alto nivel de precisión necesario durante las etapas iniciales de aproximación.

La basura espacial podría también hacer peligrar la misión, pero el equipo de vuelo dinámico que trabaja en el centro de Toulouse, en Francia, consulta constantemente las redes de vigilancia para detectar posibles amenazas. Si algún objeto pasara cerca, nuevas trayectorias y maniobras para el ATV-3 serían automáticamente calculadas.

ATV-3 necesitará unos días para alcanzar un punto de estacionamiento a unos 30 kilómetros de la ISS. Desde esta distancia, Edoardo Amaldi comenzará a ejecutar operaciones de orientación relativa, navegación y control, conduciéndose a sí mismo hacia la Estación con una serie de maniobras predefinidas. El ATV se aproximará progresivamente a la ISS mientras ambos vehículos orbitan la Tierra a unos 28.000 kilómetros por hora.

Durante los últimos 250 metros, la tecnología de última generación del ATV emplea un videómetro situado en la parte delantera que emite impulsos de rayos láser y analiza los puntos de luz generados sobre un patrón instalado a propósito hace más de una década en el módulo ruso Zvezdá.

Después de calcular la distancia y posición respecto al puerto de atraque en el módulo ruso, el carguero de 20 toneladas puede maniobrar por sí mismo y acoplarse a la Estación con una precisión de hasta seis centímetros. En total, el encuentro dura aproximadamente tres horas y media.

El astronauta de la ESA André Kuipers y su compañero Oleg Kononenko, comandante de la Expedición 31 a la ISS, monitorizarán el ATV a medida que se acerca a la ISS. La Estación no posee ventanas que den directamente hacia el vehículo mientras se aproxima, pero André podrá observarlo a través de una cámara montada en la parte posterior del módulo Zvezdá. Los astronautas están bien entrenados para intervenir en caso de que alguna situación imprevista impida el acoplamiento del ATV.

Los ATV son muy seguros en su diseño, pero también desde un punto de vista operativo. Hay al menos tres barreras de seguridad para proteger la Estación y su tripulación. Si hubiera algún problema de última hora, tanto los ordenadores del ATV como los controladores en tierra de Toulouse o el propio André Kuipers podrían interrumpir el acercamiento y hacer retroceder el vehículo de un modo seguro. En el peor de los casos, sería posible activar una secuencia de maniobras anti-colisión de modo totalmente independiente al sistema de navegación principal.

Con la sonda de atraque replegada y herméticamente sellada, llega el turno de la conexión eléctrica y de datos entre el ATV y la Estación. Tan pronto como el contacto haya sido completamente establecido, la tripulación puede abrir la compuerta y entrar en el segmento presurizado del vehículo. Desde ese momento, André estará a cargo de las operaciones logísticas que tengan lugar en Edoardo Amaldi.

André Kuipers y Oleg Kononenko durante el entrenamiento con ATV

12 13

Una vez que el ATV-3 esté acoplado de forma segura al complejo orbital, la tripulación podrá entrar en la sección de almacenaje y comenzar a descargar la mercancía. Entre las bolsas, los astronautas encontrarán suministros de mantenimiento, equipos científicos, paquetes de comida y mensajes de sus familias.

Detrás de la sección de almacenaje, el ATV está configurado para llevar tanques con combustible para el reabasticimiento del sistema de propulsión de la Estación, así como oxígeno y aire. El sistema de transferencia de gases es muy simple. Unas válvulas manuales en el panel de control de gas permiten a los astronautas liberar la cantidad deseada de oxígeno directamente en la atmósfera de la ISS.

Edoardo Amaldi está también equipado con tres tanques de agua. Uno de ellos estará relleno con 285 litros, mientras que los otros dos podrían ser usados para almacenar ‘agua técnica’, utilizada durante la fase de acople como recurso extra para la alimentación o enfriamiento de determinados equipos. También es posible rellenar los tanques con desperdicios líquidos antes de abandonar la Estación.

ESPACIO EXTRA PARA LA TRIPULACIÓN

La nave europea no actúa sólo como vehículo de carga. Cada ATV es un valioso recurso para las tareas domésticas, la investigación científica y el bienestar de los astronautas en la ISS. Además, dentro de Edoardo Amaldi se respirará cierta tranquilidad en comparación con el resto de módulos de la Estación.

13

Espacio extra, ciencia extraEl ATV-3 transporta equipos muy útiles para la ciencia que se lleva a cabo en la ISS. Algunos de los experimentos de la ESA que recibirán valiosas piezas son:

- Altea-Shield. Losas especiales serán transportadas a la Estación para este experimento que pretende entender el fenómeno de los flashes de luz que son percibidos en ocasiones por los astronautas en el espacio, y en general la interacción entre rayos cósmicos y las funciones cerebrales. Las losas servirán como test para estudiar la efectividad de varios materiales protectores contra la radiación.

- Energy. El ATV-3 transporta kits para el registro de comida y orina. Este experimento estudia cómo un balance energético negativo durante los vuelos espaciales puede alterar las funciones fisiológicas. Los cambios en el equilibrio y gasto energéticos serán medidos para contribuir a formular una ecuación que ilustre las necesidades energéticas en microgravedad. Ello contribuirá a planear suministros de comida adecuados y no redundantes.

- Biolab Life Support Module 3. Biolab es una instalación multifuncional designada para llevar a cabo experimentos con microorganismos, células, cultivo de tejidos, pequeñas plantas e invertebrados. Un módulo y placas eléctricas del experimento ESEM (Evaluation of Space environment and Effects on Materials) se envían para restablecer el funcionamiento de Biolab.

El ATV-3 llevará kits para un experimento de la ESA que medirá

cuánta energía consume André en el espacio

Los astronautas de la NASA Cady Coleman y Scott Kelly con algunos

paquetes de comida transportados por el ATV-2

14

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

Los motores de su predecesor, Johannes Kepler, ejecutaron el mayor empuje de la historia de los vuelos espaciales desde las misiones Apolo a la Luna: la órbita de la ISS fue elevada más de 40 kilómetros de una vez. Mantener la órbita de la Estación será de vital importancia durante el actual período de alta actividad solar. Se prevé que la densidad atmosférica a la altura de la Estación aumente, provocando un mayor arrastre hacia el planeta que tendrá que ser compensado activamente.

El sistema de propulsión del ATV se encuentra en un estado avanzado de desarrollo y ha sido afinado para la misión de Edoardo Amaldi. Durante el desacoplamiento del ATV-2, el equipo de la ESA se sorprendió al comprobar que incluso durante la reentrada en la atmósfera terrestre el vehículo seguía funcionando y luchando para mantener el control. Una prueba evidente de la robustez del sistema de propulsión. ¿Qué hace único al sistema de propulsión del ATV?• Es compatible con los requisitos para los vuelos

espaciales tripulados. • Opera casi completamente de forma automática.

Algunos de sus motores son utilizados durante toda la misión.

• Sus dimensiones. Sólo el sistema de propulsión pesa una tonelada y media. Está compuesto por 32 propulsores, 68 válvulas eléctricas, 84 sensores de presión, casi 200 sensores de temperatura y varios calefactores.

UNA CUESTIÓN DE EMPUJE

El ATV posee el sistema de propulsión más complejo jamás diseñado y lanzado al espacio por Europa. La nave europea es capaz de controlar la posición de la ISS y llevar a cabo impulsos periódicos para mantener su órbita, además de maniobras para evitar posibles impactos con basura espacial. Sus propulsores no sólo tienen que guiar la nave a la Estación, sino también alejarla de ella al final de su misión.

De todas las naves que envían mercancías a la Estación, el ATV puede transportar la mayor cantidad de combustible. De hecho, Edoardo Amaldi está muy centrado en enviar combustible: su mayor carga son las casi cuatro toneladas de carburante de diferente composición para reabastecer las reservas de la Estación.

Combustible a bordo• El sistema de propulsión del ATV usará alrededor de

tres toneladas de carburante para cumplir tres funciones:

- Control de posición. Esta capacidad ahorra combustible crítico para la ISS.

- Mantener la órbita de la Estación para contrarrestar el arrastre atmosférico al que está sometida la ISS. La órbita de la Estación sufre un descenso orbital de entre 50 y 100 metros cada día.

- Maniobrar la ISS para esquivar la basura espacial.

• Combustible ruso para reabastecimiento. Tras el acomplamiento con la ISS, un total de 860 kg de carburante será transferidos a los tanques del módulo Zarya. Esto permitirá a la Estación controlar su posición y elevar su órbita aún cuando no haya ningún vehículo acoplado. El ATV se conecta al sistema de combustible de la Estación para reponer los tanques rusos.

El módulo de carga del ATV-3 siendo preparado para el vuelo

En la parte superior, el ATV-2 visto desde el transbordador

espacial Discovery

14 1515

Tan sólo dos meses después del final de la misión del Johannes Kepler, los trabajadores han estado ocupados en ATV-CC preparando y simulando los escenarios operativos posibles. Cumplir con los plazos con tal escaso margen de tiempo hubiera sido imposible sin el espíritu de equipo que emana de todos los departamentos involucrados en el proyecto del ATV.

Sin grandes cambios respecto a la anterior misión, las operaciones del ATV se han fortalecido. Nuevos procedimientos y entrenamiento específico para situaciones de emergencia han surgido durante los preparativos para Edoardo Amaldi. El equipo de ATV-CC al completo ha llevado a cabo simulaciones conjuntas y en coordinación con los tres centros de control involucrados en la misión: Moscú, Tolouse y Houston.

APOYO DESDE LA TIERRA

El ATV navegará, volará y se acoplará con la Estación de modo automático, pero será monitorizado y gobernado desde el Centro de Control de ATV (ATV-CC) ubicado en las instalaciones de la agencia espacial francesa CNES en Toulouse, Francia.

Durante las fases más activas del vuelo del ATV – desde el lanzamiento hasta el acoplameinto, desde el desacoplamiento a la reentrada – un equipo de 60 personas se encarga de controlar todos los procedimientos. A pesar de que durante la fase de acoplamiento menos personal es necesario, el centro de control está operativo 24 horas al día, alerta ante cualquier visicitud.

El proyecto del ATV da trabajo a unas dos mil personas en la Agencia Espacial Europea y en la industria europea. Edoardo Amaldi ha sido desarrolado y construido, bajo contrato con la ESA, por un consorcio industrial europeo liderado por EADS Astrium.

Celebrando el éxito de Johannes Kepler durante la fase final de su misión

16

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

ESPÍRITU DE EQUIPOMassimo CislaghiDirector de la misión ATV-3“Desde que el ATV Johannes Kepler comenzó su viaje a la Estación hace alrededor de un año, hemos estado trabajando bajo mucha presión. Aunque pueda parecer que operar el ATV por tercera vez es algo rutinario, la relajación no entra dentro de nuestras opciones. Podría parecer que el ATV-3 es una copia idéntica del ATV-2, pero en realidad aporta mucho más al escenario internacional de transporte espacial”.

Jean-Michel BoisDirector de operaciones en el Centro de Control del ATV“Durante la aproximación del ATV-1 a la Estación, vi desde la sala de control la gran masa del vehículo acercándose con la luz del Sol reflejándose en sus paneles solares. Fue increíble ver que era real, que estaba ocurriendo de verdad. Con el ATV-3 también sentimos que tenemos que hacer nuestro trabajo a la perfección y contribuir al éxito de la misión. Se trata de verdad de un esfuerzo conjunto de todo el equipo y, cuando estás en contacto con Houston o Moscú, te das cuenta de que eres parte de una aventura espacial muy emocionante”.

Dominique SiruguetDirector de la campaña en Kourou“Incluso después de presenciar alrededor de 50 lanzamientos desde aquí, e incluso estando al tanto de lo que ocurre durante la cuenta atrás, el lanzamiento de Edoardo Amaldi será muy espectacular y emotivo para mí. Si hay algún problema con el vehículo, yo soy el tipo que presiona el botón rojo en los últimos minutos. Estoy seguro de que no ocurrirá, pero estamos bien preparados para reconfigurar el ATV de modo seguro. Dirigir gente, reaccionar con rapidez, tomar decisiones en el momento… Me encanta este trabajo”.

Kirsten MacDonellIngeniera responsable de la carga“He trabajado para los ATV durante ocho años. Empecé como jefa del equipo de instructores en el Centro de Astronautas Europeo, donde entrenamos bastante a los astronautas dentro de la maqueta del ATV. Seguí aprendiendo una vez que empecé a trabajar con el cargamento, especialmente durante la misión del ATV-2. De veras pensé que el tercero sería más fácil, mera rutina. Sin embargo, ¡siempre surgen cosas nuevas!”

Fabio Caramelliel ‘chico de la propulsión’“Durante el acercamiento y la fase de acoplamiento, las cámaras instaladas en la ISS enfocan al vehículo, de modo que puedes ver en tu ordenador los códigos y, al mismo tiempo, al vehículo en la gran pantalla. ¡Para mí es algo bastante único! El ATV es más que un adolescente, para mí es ya un adulto. Estoy segurísimo del éxito de la misón del ATV-3. Los tres años que he pasado en la ESA con el proyecto han sido de lejos los mejores desde cualquier punto de vista. El espíritu de equipo es realmente positivo”.

Kirsten MacDonell junto a la compuerta del ATV-3 durante las

operaciones de carga

Massimo Cislaghi en su puesto de trabajo

Jean-Michel Bois verificando datos

16 17

Lugar de lanzamiento •Kourou,

Guayana Francesa

Transporte de Carga Integrado•InstalacionesdeThalesAlenia

Space en Turín, Italia

Secciones Aviónicas y de Propulsión•InstalacionesdeEADSAstriumenBremen,Alemania

Centro de Control del ATV•Toulouse

Francia

Centro de Control ruso•Korolev

Rusia

Centro de Control de la NASA•Houston,

Estados Unidos

18

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

Durante la fase en la que la nave se encuentra acoplada a la ISS, la tripulación descarga progresivamente las mercancías y las sustituye por el material no deseado a bordo, tanto líquido como sólido, con el fin de despejar el limitado espacio disponible dentro de la Estación. Más de seis toneladas de desperdicios de la ISS pueden ser destruidos durante la reentrada.

A finales de agosto, el ATV-3 comenzará su vuelo de vuelta, dejando un puerto de atraque libre para otro vehículo. Con la misión de reabastecimiento completada, la tripulación sellará la escotilla y la nave espacial estará lista para desacoplarse de la ISS obedeciendo el comando recibido desde la Tierra.

ENCUENTRO CON LA ATMÓSFERA TERRESTRE

Edoardo Amaldi funciona como un módulo presurizado del complejo orbital durante más de cinco meses. El ATV puede extender su vida orbital hasta medio año y su permanencia depende de las necesidades de la Estación Espacial Internacional y de la agenda de naves espaciales que la visitan.

UNA OPORTUNIDAD MáS PARA LA FUTURA ´CAJA NEgRA ESPACIAL´

Un pequeño artefacto compartirá el viaje final del ATV-3. El Reentry Breakup Recorder (REBR) recogerá datos que ayudarán a los ingenieros a entender mejor qué ocurre durante la reentrada. El aparato también podría considerarse como un prototipo para un sistema de caja negra en futuros medios de transporte espaciales.

El REBR ya voló acoplado a bordo del ATV-2, pero desafortunadamente entonces no se recibió ningún dato. Dadas las duras y extremadamente dinámicas condiciones del medio espacial, el fallo pudo haberse debido a múltiples causas. Para este vuelo, el REBR ha sido reubicado lejos de los tanques de propulsión para evitar posibles daños antes de la desintegración.

Mientras el ATV-3 entra en la atmósfera terrestre, el sistema encenderá su juego de sensores para recopilar datos durante los cinco minutos que dura aproximadamente la fase de destrucción. Construido por The Aerospace Corporation y fundado por la Fuerza Aérea estadounidense, este aparato contiene sensores en miniatura que recogerán amplia información sobre temperatura, presión y otros datos.

La desintegración del ATV-3 debido a las fuerzas aerodinámicas provocarán que el REBR sea ‘tirado por la borda’ desde Edoardo Amaldi, activando su propio transmisor y transmitiendo los datos recogidos a un satélite Iridium. Una última llamada a casa antes de su destrucción total.

Una de las últimas imágenes del ATV Johannes Kepler, tomada

justo después del desacoplamiento de la ISS

El último viaje del ATV-3 comprende una reentrada destructiva en la atmósfera terrrestre. Sus motores conducirán la nave a un descenso en picado que provocará su desintegración de forma controlada sobre una zona deshabitada al sur del Océano Pacífico.

18 19

Sacando partido de la experiencia acumulada, el tercero de los Vehículos Automatizados de Transferencia de la ESA toma ahora el relevo. Una red de centros de control alrededor del mundo se encuentra conectada entre sí para apoyar las operaciones de Edoardo Amaldi y la Estación Espacial Internacional. La trilogía está completa, pero la saga continúa.

Con al menos otra década prevista de apoyo continuo a la ISS, el programa del ATV da otro paso adelante para el transporte espacial europeo. La producción de más vehículos está en marcha, con los lanzamientos del ATV-4 y el ATV-5 planeados para 2013 y 2014 respectivamente.

Como la carga varía con cada vuelo dependiendo de las necesidades de la Estación, el ATV aumenta su flexibilidad y se moderniza con cada misión. Para el ATV-4, por ejemplo, un nuevo tipo de ascensor interno permitirá almacenar una mayor cantidad de cargamento de última hora. Con bolsas individuales más grandes y cargas más pesadas, habrá más potencial y espacio para imprevistos.

Su flexibilidad convierte al ATV en un excelente punto de partida para desarrollar un módulo de servicio versátil y capaz de abordar diferentes misiones para la exploración espacial.

Navegando con el ATVDesde que se lanzó por vez primera en 2008, el blog del ATV creado por la ESA se ha convertido en un éxito de comunicación. Es una fuente de información que de gran popularidad, citada frecuentemente por numerosos medios señeros y páginas de aficionados al espacio, así como por los redes sociales.

LEGADO Y FUTURO

Después del éxito de los dos primeros ATV en 2008 y 2011, la ESA ha sido capaz de garantizar el envío de este valioso vehículo de carga para mantener a pleno rendimiento la ISS y a su tripulación permanente de seis astronautas.

En 2011, casi 250.000 páginas vistas y millones de reacciones a través de Facebook y Twitter confirmaron el éxito de su fórmula: un estilo editorial de toque humano con citas, entrevistas, vídeos y comentarios publicados en un tono ameno e informal.

El blog se ha ganado también la reputación de ser una fuente contrastada y fiable de información con las últimas noticias sobre la misión. ¡Incluso el director de la misión responde directamente a los lectores de la web!

Todos y cada uno de los detalles de la misión están cubiertos, desde la campaña de lanzamiento, el entrenamiento de los astronautas, el despegue y el acoplamiento, hasta las fases de desacoplamiento y reentrada. El blog publica actualizaciones en tiempo real durante las fases críticas de la misión. Tiene un gran tráfico durante los momentos más críticos, siendo visitado el año pasado por más de 23.000 lectores en apenas seis horas durante el acoplamiento del ATV-2 a la Estación Espacial Internacional.

Sigue la misión del ATV-3 en: http://blogs.esa.int/atv/

20

ATV-3 Edoardo Amaldi Dossier de prensa

Para más información, contacte con: ESA/ESTECOficina de ComunicaciónTeléfono: +31 71 565 3009Email: rosita.suenson@esa.int

Directorado de Vuelos Tripulados y OperacionesOficina de PromociónTeléfono: +31 71 565 5069Email: sylvie.ijsselstein@esa.int

CréditosEste documento ha sido recopilado, producido y redactado por la Agencia Espacial Europea en su sede en Noordwijk, Países Bajos.

© 2011 European Space Agency

Créditos de las imágenes: ESA, NASA, Roscosmos, CNES, The Aerospace Corporation

Enlaces de interés (en inglés)Website de la ESA sobre el ATV:www.esa.int/atv

Blog de la ESA sobre el ATV: http://blogs.esa.int/atv

Blog de CNES sobre el ATV: http://www.cnes.fr/web/CNES-fr/8698-atv-2.php

Cuentas de Twitter de la ESA: @esa, @esaoperations

Canal YouTube de la ESA: www.youtube.com/ESA

Cuenta Flickr de la ESA: www.flickr.com/europeanspaceagency

→ CONTACTOS Y ENLACES DE INTERÉS

European Space Agency