Laatmsferaes la capa degasque rodea a uncuerpo celeste. Los gases resultan atrados por lagravedaddel cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunosplanetasestn formados principalmente por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas. Laatmsferaes la capa degasque rodea a uncuerpo celeste. Los gases resultan atrados por lagravedaddel cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunosplanetasestn formados principalmente por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas.

Casi la totalidad del aire (un 95%) se encuentra a menos de 30km de altura, encontrndose ms del 75% en la troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante homognea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un solo gas. Nitrgeno: constituye el 78% del volumen del aire. Est formado por molculas que tienen dos tomos de nitrgeno, de manera que su frmula es N2. Es ungas inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras sustancias. Oxgeno: representa el 21% del volumen del aire. Est formado por molculas de dos tomos de oxgeno y su frmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayora de los seres vivos lo necesita para respirar. Otros gases: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es elargn(Ar), que contribuye en 0,9% al volumen del aire. Es ungas nobleque no reacciona con ninguna sustancia. Dixido de carbono: est constituido por molculas de un tomo de carbono y dos tomos de oxgeno, de modo que su frmula es CO2. Representa el 0,03% del volumen del aire y participa en procesos muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la fotosntesis, y es el residuo de la respiracin y de las reacciones de combustin. Este gas, muy por detrs del vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la temperatura atmosfrica dentro de unos valores que permiten la vida. Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su frmula es O3, pues sus molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de gran importancia para la vida en nuestro planeta, ya que su produccin a partir del oxgeno atmosfrico absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol. Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formacin de nubes. Es el principal causante del efecto invernadero.Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran muchas partculas slidas en suspensin, como por ejemplo, elpolvoque levanta el viento o elpolen. Estos materiales tienen una distribucin muy variable, dependiendo de los vientos y de la actividad humana. Entre los lquidos, la sustancia ms importante es el agua en suspensin que se encuentra en las nubes.

Troposfera[editar]Artculo principal:TroposferaEs la capa ms cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren la mayora de los fenmenos meteorolgicos. Tiene unos 8km de espesor en lospolosy alrededor de 16km en el ecuador. En esta capa la temperatura disminuye con la altura alrededor de 6,5C por kilmetro. La troposfera contiene alrededor del 75% de la masa gaseosa de la atmsfera, as como casi todo elvapor de agua. En ella se ubica la tropopausa.Estratosfera[editar]Artculo principal:EstratosferaEs la capa que se encuentra entre los 10km y los 50km de altura. Los gases se encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta provenientes del Sol. Las cantidades de oxgeno y anhdrido carbnico son casi nulas y aumenta la proporcin de hidrgeno. Acta como regulador de la temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los -60C y aumentando con la altura hasta los 10 o 17C. En ella se ubica la estratopausa.Mesosfera[editar]Artculo principal:MesosferaEs la capa donde la temperatura puede disminuir ( o descender) hasta los -70C conforme aumenta su altitud. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de unos 80km, donde la temperatura vuelve a descender hasta unos -80C o -90C. En ella se ubica la mesopausa.Termosfera o Ionosfera[editar]Artculo principal:IonosferaEs la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilmetros de altura. Su lmite superior es latermopausa. En ella existen capas formadas por tomos cargados elctricamente, llamados iones. Al ser una capa conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones deradioytelevisinpor su propiedad de reflejar las ondas electromagnticas. El gas predominante es el hidrgeno. All se produce la destruccin de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su temperatura aumenta desde los -73C hasta llegar a 1.500C. En ella se ubica la ionopausa.Exosfera[editar]Artculo principal:ExosferaLa exosfera es la capa de la atmsfera terrestre en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la composicin es similar a la del espacio exterior. Es la ltima capa de la atmsfera, se localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unos 580 km de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe prcticamente el vaco. Es la regin atmosfrica ms distante de la superficie terrestre. En esta capa la temperatura no vara y el aire pierde sus cualidades fsicoqumicas. En ella se ubica la exopausa.Su lmite inferior se localiza a una altitud generalmente de entre 600 y 700km, aproximadamente. Su lmite con el espacio llega en promedio a los 10000km por lo que la exosfera est contenida en la magnetosfera (500-60000km), que representa el campo magntico de la Tierra. En esa regin, hay un alto contenido de polvo csmico que cae sobre la Tierra y que hace aumentar su peso en unas 20000 toneladas.Es la zona de trnsito entre la atmsfera terrestre y el espacio interplanetario y en ella se pueden encontrar satlites meteorolgicos de rbita polar. En la exosfera, el concepto popular de temperatura desaparece, ya que la densidad del aire es casi despreciable; adems contiene un flujo o bien llamado plasma, que es el que desde el exterior se le ve como los Cinturones de Van Allen. Aqu es el nico lugar donde los gases pueden escapar ya que la influencia de la fuerza de la gravedad no es tan grande. En la exosfera tambin se encuentran los satlites artificiales. Est constituida por materia plasmtica. En ella la ionizacin de las molculas determina que la atraccin del campo magntico terrestre sea mayor que la del gravitatorio (de ah que tambin se la denomina magnetosfera). Por lo tanto, las molculas de los gases ms ligeros poseen una velocidad media que les permite escapar hacia el espacio interplanetario sin que la fuerza gravitatoria de la Tierra sea suficiente para retenerlas. Los gases que as se difunden en el vaco representan una pequesima parte de la atmsfera terrestre.La exosfera es la capa superior de la atmsfera terrestre. En la exosfera, una molcula puede viajar hacia arriba movindose lo suficientemente rpido para alcanzar la velocidad de escape, si se mueve por debajo de la velocidad de escape se le impedir escapar del cuerpo celeste por la gravedad. Todo debido a la baja densidad de la exosfera. La exosfera es la ltima capa antes del espacio exterior. Dado que no existe una frontera clara entre el espacio exterior y la exosfera, la exosfera es a veces considerada una parte del espacio exterior. Composicin de la Exosfera Los principales gases dentro de la exosfera son los gases ms ligeros: Hidrgeno Algo de helio Dixido de carbono Oxgeno atmico.Lmites de la Exosfera La altitud de su lmite inferior, conocida como la termopausa o exobase, oscila entre 250 a 500 kilmetros dependiendo de la actividad solar. El lmite superior de la exosfera puede ser definido tericamente por la altitud de aproximadamente 190000 kilmetros; la mitad de la distancia a la Luna. Esto es debido a que como dijimos la zona de transicin entre la atmsfera de la Tierra y el espacio interplanetario es la misma exosfera.