así se escribe la historia
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ASÍ SE ESCRIBELAHISTDRIA
Con motivo del Día del Libro, el Centro de Iniciativas de La Caja de Canarias (CICCA) ha programado laexposición "Así se escribe la historia ", que ofrece un recorrido de la evolución de la escritura desde las másremotas civilizaciones hasta nuestros días. La muestra ha sido completada con una sección sobre la escrituraen las islas Canarias, en la que se proporciona una información didáctica sobre los signos alfabetiformes delos antiguos canarios, los primeros libros, los docUlnentos más antiguos y la introducción de la imprenta enel archipiélago. La exposición ha tenido una gran acogida y, además de las visitas del público en general, ha
sido visitado por numerosos escolares, a través de visitas concertadas con los centros docentes.
D e todas las creaciones delhombre sin duda la más significativadesde el punto de vista intelectual es laescritura. Prueba de su importancia esque no fue inventada una sola vez sinohasta en seis épocas diferentes y en lugares tan separados entre sí como AméricaCentral, Mesopotamia o China.
Cuando el hombre comenzó a organizarse en sociedades más complejas trasel nacimiento de la agricultura y la ganadería, estableció su vida en ciudades yevolucionó tecnológicamente con el descubrimiento de la cerámica, la rueda ylos metales al tiempo que desarrolló elcomercio, sintió la necesidad de plasmar
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o anotar mediante signos algunos aspectos de su vida cotidiana.
Si la escritura ha desarrollado multitud de signos desde los primeros balbuceos pictográficos de las culturas másprimitivas hasta los modernos que ahorautilizamos (que derivan del fenicio o delchino) también han sido variados lossoportes utilizados: mineral (Piedra,cerámica, metal), animal (Piel, hueso,conchas) o vegetal (madera, corteza,papel, papiro).
La exposición "Así se escribe la Historia:' nos propone un revelador recorrido por las diferentes técnicas e instrumentos de escritura que han utilizadodistintas culturas a lo largo del tiempo ydel espacio para transmitir los conoci-
mientas que en su momento consideraron fundamentales.
Desde las primeras manifestacionesde los hombres prehistóricos hasta losmodernos ordenadores, desfilan antenosotros, cuidadosamente ambientadasen sus respectivas vitrinas, pictogramasindios y siberianos sobre piel o cortezade abedul, tablillas cuneiformes babilónicas en arcilla, sellos del valle del Indocon caracteres aún desconocidos, papirosegipcios, papeles chinos, quipus incas,estelas fenicias, ostrakas griegas, broncesromanos, plomos ibéricos, pergaminosmedievales y hasta los primeros librosimpresos junto con los instrumentos ymateriales que hicieron posible la transmisión de ese legado cultural del quesomos herederos.
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Todo un repaso a la creatividad intelectual histórica del ser humano, desdesus orígenes a nuestros días donde eldesarrollo tecnológico de los últimostiempos, ha permitido evoluciones significativas.
EL PRIMER TEXTO: U LffiROESCRITO EN LA PIEDRA
Gran Canaria constituye un paraísoarqueológico insertado en un antiguoparaíso geológico. Cueva Pintada, CuatroPuertas, Guayadeque, túmulo de LaGuancha, Arteara, Cenobio de Valeróncomo ejemplos más conocidos, mantie~nen la memoria histórica de la pluralidadcultural de la isla. De entre los innumerables monumentos que componen el granyacimiento arqueológico insular, la iconografía de la roca sagrada de Balas presenta una extraordinaria singularidad.
En el barranco de este nombre se alzaun macizo de basalto columnar que es untemplo del remoto pasado prehispánico.Allí, los antiguos canarios escribieron alo largo de muchas generaciones el librode nuestra prehistoria. En este gran retablo el hombre dejó testimonio de suscreencias, de sus temores y de susdeseos, de su fantasía y de su visión delas cosas, de sus ideas y de sus normas.De naciente a ponjente, Balas es un libroen el que están escritas diferentes épocasde la prehistoria de Gran Canaria, desdelos lejanos tiempos en los que el serhumano se sentía empequeñecido antelas fuerzas de la naturaleza, hasta aquellos otros más cercanos en los que afloran expresiones culturales reveladas porsignos alfabetiformes de procedenciaegipcia, micénica, fenicia, tifinagh o líbico-púnica.
Con sus signos concéntricos, circunferencias, meandros, figuras zoomorfasestilizaciones humanas e inscripcione~ Primera página de la Provisión de Incorporación de Gran Canaria a ;a
Corona de Castilla, 1487 (copia de 1580)
alfabetiformes, el macizo de Balas nosofrece un conjunto ilustrativo de la evolución cultural y un testimonio de laprehistoria en el que se puede seauir
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correlativamente el mensaje de las viejascivilizaciones.
EL PRIMER LIBRO SOBRE LASISLAS CANARIAS
El primer libro que se dedicó a lasislas Canarias fue "Le Canarien", las crónicas franconormandas de la primeraconquista de estas islas, realizada por lasfuerzas de Jean de Bethencourt a principios del siglo XV. Estas crónicas, escritaspor el franciscano Boutier y el presbíteroLe Verrier, capellanes de Bethencourtrelatan los acontecimientos de aquel epi~sodio que constituye el primer capítulo
de la expansión europea en el Atlántico.
Los cronistas normandos escribieron:"Juan de Bethencourt, caballero naturaldel reino de Francia, emprendió esteviaje en honra de Dios y por la exaltación.y .aumento de nuestra fe, a las partesmendlOnaJes, hacia ciertas islas allísituadas, que se llaman las islas de Canaria, habitadas por infieles de di versasleyes y distintos idiomas, de las cuales laGr,an ~an~ia es una de las mejores y lasmas pnnclpales y mejor poblada de aen-
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tes y vlveres y de todas otras cosas y poreso se llama este libro el Canario ... ".
Junto a la crónica de los hechos de laconquista, "Le Canarien" ofrece una descripción de las islas y de sus habitantes alcomenzar el expresado siglo, con datos einformaciones sobre las culturas prehispánicas.
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LOS DOCUMENTOSMÁS ANTIGUOS
Entre los manuscritos más antiguosde las islas Canarias figuran las crónicasde la conquista, las cédulas reales referidas a este archipiélago, los libros derepartimientos de tierras y libros dedatas. Constituidos los ayuntamientos ocabildos, los acuerdos de estos órganosadministrativos van formando un corpusdocumental que parte de los finales delsiglo XV. integrado por las actas manuscritas de las sesiones corporativas, y porlas resoluciones y expedientes municipales.
Igualmente, es muy antigua la documentación manuscrita del cabildo de laCatedral de Canarias, comprendida en lasactas capitulares de dicho organismoreligioso. La Catedral del archipiélagofue establecida en Las Palmas en el año1485 y su actual templo comenzó a edificarse en 1500. Allí tenía su sede el cabildo catedralicio, que dejaba constancia desus sesiones en las actas manuscritasconespondientes.
También de ese tiempo son losmanuscritos del Tribunal de la Inquisición, que fue instaurado en el archipiélago en los albores del siglo XVI. Loslibros de la Inquisición comprenden lasinstrucciones. sumarios, testificaciones yautos de fe llevados a cabo por el SantoOficio en las islas Canarias desde aquellas fechas hasta su abolición en el sigloXIX. Constituyen una documentación deinterés para el estudio histórico de lasmentalidades. entre otros aspectos.
Posterior es la documentación de laReal Audiencia de Canarias, creada en
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CARTA
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in ¡qadciam.PiáJmo.cxvjlj.
Portada del primer libro de UIl autor nacido en Gran Canaria: Bernardino de Ribero!
DE
D. Tomás de Yriarte
A
D. Domingo de Yrlarte, Sl.I
hermano, dúránte el víage que
€ste hito avarías Cortes
Esttaogeras,(011 {¡" ;"'prtrtlO el. .r.h~· 1.p. •"e~'~_ ,!,,":~/l1.w"''''''''Co<'''.(4~~1"'"_, 1.1.V.....~p_ ...1& Cc;Io,óo
Porlada del primer libro impreso enGran Canaria
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diciembre de 1526. La Real Audiencia seestableció en Las Palmas como tribunalde apelación, ocupando un ala del edificio de las casas consistoriales, en laPlaza de Santa Ana. Su archivo comprende los procedimientos civiles ypenales incoados ante sus magistrados.
Además de los documentos oficiales,entre la documentación más antigua seencuentra la de los protocolos notariales.Compraventas, arrendamientos, testamentos, contratos transporte y de acarreo, otorgamiento de censos, etc., forman parte de esta profusa documentación. En la medida en la que gran partede las relaciones jurídicas y sociales sedocumentaban ante los escribanos, losprotocolos tienen un particular interéspara el conocimiento de la vida cotidianade aquel tiempo.
EL LIDRO ROJO DEGRAN CANARIA
Un conjunto de documentos de capital importancia en la historia administrativa de Gran Canaria es el que componeel vulgarmente llamado Libro Rojo deGran Canaria.
Los antiguos archivos públicos de lacapital de la isla se perdieron a causa dedos trágicos episodios: el saqueo de laciudad en 1599 por el ejército holandésde Van der Does y el incend io de lasCasas Consistoriales en 1842.
Por pura casualidad, seguramente porencontrarse en lugar distinto al del edificio municipal, el Libro de Provisiones yReales Cédulas -conocido modernamente como Libro Rojo de Gran Canaria, por el color de las tápas de su encua-
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dernación- pudo sobrevivir al incendiode 1842.
Los documentos que se conservancontienen las reales cédulas y provisiones dadas para Gran Canaria por losreyes Fernando e Isabel, la reina Juana,Carlos V y Felipe 11, transcritas por unamanuense en letra procesal redonda ytestimoniadas en 1580 y 1583 por elescribano público Alonso de Balboa.
El documento más relevante del LibroRojo es el llamado Fuero de Gran Canaria, del año 1494.
En 1947 el Excmo. Ayuntamiento deLas Palmas de Gran Canaria publicó laedición del Libro Rojo, con introducción,notas y transcripción de Pedro Cullen delCastillo.
PRIMEROS LmROS DEAUTORES CANARIOS
El primer libro impreso de un autorcanario se publicó en el año 1556. Suautor fue el licenciado Bernardino deRiberol, nacido en Las Palmas de GranCanaria a principios de 1509, hijo delgenovés Juan Bautista de Ribero!. Ellibro fue impreso en Sevilla en el citadoaño con el título de "Libro contra laambición y codicia desordenada deaqueste tiempo: llamado alabanza deprobreza".
La portada de este libro fue impresaen caracteres góticos, como el resto deltexto, a dos tintas. roja y negra. La obratiene sesenta y siete folios.
El primer novelista canario fue Bernardo González de Bobadilla. Fue autorde la novela "Primera parte de lasNimphas y Pastores de Henares", impresa en Alcal á de Henares en 1587, en eltaller de Juan Gracián.
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Frontispicio del "Templo Militante", tercera parte, de Bartolomé Cairasco de Figl/eroa;Lisboa, 1618
En un fragmento del prólogo de laobra, el autor escribe: "Puedo decir converdad que apenas había dejado el estudio primero de la Latina Lengua, cuandoya estaba entretenido en semejante cuidado; no con ánimo de sacalle a luz, porqueentonces ni se me levantaba a tanto elpensamiento, ni me parecía mucha ventaja, porque echaba de ver que muchasobras alcanzaban este galardón sin tenerla perfección que en tal caso se requie-re ...".
En el "escrutinio" que el cura y elbarbero hicieron entre los estantes delibros de Don Quijote, esta obra de González de Bobadilla fue liberada de las llamas, siendo encomendada al "brazosecular del Ama; y no se me pregunte elporqué --escribe Cervantes-o que seríanunca acabar".
EL "TEMPLO MILITANTE"
El primer libro de poesía impreso deun autor canario fue el "Templo Militante", del que se hicieron varias edicionesen Valladolid, Lisboa y Madrid entre1602 y 1618. Su autor, Bartolomé Cairasco de Figueroa, fue el primer poetadel archipiélago y, a su vez, la figura másimportante de la literatura antigua deCanarias.
Cairasco nació en Las Palmas deGran Canaria en 1538 y falleció en estacapital en 1612. Humanista, de ampliacultura clásica, su obra y su proyeccióncultural llenan el último tercio del sigloXVI en Gran Canaria.
El "Templo Militante" es un inmenso, poema épico de tema religioso y espíritu
renacentista, aunque formalmente ya
anuncia el barroco. Es uno de los librossingulares y relevantes de la literaturainsular y una creación importante en laliteratura hispana de su tiempo. Si bienno es una obra de tema canario, el poetacanta las cosas de la tierra como la selvade Doramas, la victoria de Las Palmassobre el almirante Francis Drake o laaparición de la Virgen de la Candelaria.El divino Cairasco, príncipe de las letrascanarias, ocupa desde entonces uno delos lugares principales de la literaturaescrita en las islas Canarias.
"VIAJE DE LA TIERRA SANTA"
Entre los primeros libros escritos porun autor canario figura el titulado "Viajede la Tierra Santa y descripción de Jeru-
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salén y del Santo Monte Líbano con relación de cosas maravillosas, así de lasprovincias de Levante como de las Indiasde Occidente con un itinerario para losperegrinos".
Su autor, Juan Ceverio de Vera, nacióen la ciudad de Las Palmas en el año1550. Fue soldado en América y a loscuarenta años se hizo sacerdote, siendocanónigo de la catedral de Santa Ana, ensu ciudad natal. En 1595 viajó desdeRoma a Jerusalén, peregrinación que diolugar a la expresada obra. Falleció enLisboa en 1606.
INTRODUCCIÓN DELA IMPRENTA
La imprenta se introdujo en las islasCanarias a mediados del siglo XVIll. Elprimer tipógrafo que trabajó en el archipiélago fue Pedro José DÍaz Romeronatural de Sevilla, quien en 1750 se des~plazó a las islas desde su ciudad natal yal año siguiente, aparece ya instalandoun taller de imprimir en Santa Cruz deTenerife.
La primera imprenta de Gran Canariafue establecida por la Real SociedadEconómica de Amigos del País a finalesdel siglo XVIll, por iniciativa del historiador Viera y Clavija. La prensa se trajodesde Cádiz y los caracteres tipográficosse adquirieron en Barcelona. El primertipógrafo que trabajó en Las Palmas deGran Canaria fue Juan Díaz Machado.
Entre los primeros folletos impresospor la prensa de la Real Sociedad Económica de Amigos del País figura un"Catálogo de los pueblos del distrito dela Real Audiencia de Canarias, y noticiade su situación, su calidad y las de susJusticias", Palmas de Canaria, año de1803
Los talleres de impresión más destacados en las islas Canarias en el sigloXIX fueron la imprenta "El Atlante", la"Imprenta Isleña" y la imprenta "La Verdad".
ALFREDO HERRERA PIQUÉ
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Ilustración querepresenta la
expedición deconquista de leanBethencourt a las
islas Canarias en elamanecer del
siglo XV("Le Canarien")
Folio manuscrito deU/lO de los más
antiguosdocumentos del
Tribunal de laInquisición de
Canarias
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