Diario El Mercurio, viernes 28 de enero de 2011

Races del hombre moderno:El homo sapiens sali de frica antes de lo estimado hasta ahora por los cientficos

La mayora de los rastros descubiertos hasta ahora hacan suponer que la migracin haba ocurrido hace unos 60 mil aos. Un nuevo hallazgo la recalcula en 100 mil aos.

Herramientas recin descubiertas en la pennsula arbica dieron la pista: el homo sapiens habra emigrado de frica hace al menos 100 mil aos; es decir, bastante antes de lo que se estimaba hasta ahora. La presencia del humano moderno en la pennsula arbica podra remontarse a hace 125 mil aos, segn estimaciones de un equipo internacional de investigacin.

El perodo en el cual el humano moderno comenz a emigrar de frica hacia el Mediterrneo y las costas de la pennsula arbica, ha sido desde hace tiempo objeto de debate. La mayora de los rastros hacan suponer que la migracin haba ocurrido hace unos 60 mil aos.

Un equipo de cientficos, dirigidos por Simon Armitage, del Royal Holloway de la Universidad de Londres, descubri un grupo de herramientas en el sitio arqueolgico de Jebel Faya; en particular, pedernales tallados por ambos lados para cortar o cavar, hachas sin empuadura y rasquetas.

Los investigadores comenzaron a excavar en 2003 e inicialmente hallaron artefactos de la Edad de Hierro, de Bronce y del Neoltico, pero luego descubrieron estas herramientas que se remontan al Paleoltico medio, perodo que se extiende desde hace 300 mil hasta hace 30.000 aos.

Los arquelogos recurrieron a una tcnica de luminiscencia por estimulacin ptica, que permite medir desde hace cunto un objeto no ha estado expuesto a la luz. As determinaron que estas herramientas de piedra se remontan a un perodo que va de hace 100 mil a 125 mil aos.

De acuerdo a los cientficos, las herramientas halladas demuestran que las tcnicas para su fabricacin son similares a las que utilizaban los primeros humanos modernos del este de frica, cuna de la humanidad.

Tambin determinaron que estas migraciones fueron impulsadas por un cambio climtico.

"El sitio de Jebel Faya abre una ventana fascinante al pasado, pues revela que el humano moderno migr fuera de frica mucho antes de lo que se crea. Estas migraciones fueron favorecidas por fluctuaciones del nivel del mar y cambios climticos en la pennsula arbica", resume Simon Armitage.

La aparicin del homo sapiens en frica hace 200 mil aos y hasta hace 130 mil aos corresponde a un perodo glaciar durante el cual el nivel de los ocanos en ambos hemisferios disminuy fuertemente.

El humano moderno habra as salido de frica para acceder directamente a Arabia.12