A lb erto L . F d ez d e C a stille jo 2 7 /01 /2 0 0 9

L a a tero sclero sis es u n a en ferm ed a d cró n ica d eg en era tiv a ca ra cter iza d a p o r e l d esa rro llo d e m ú ltip les les io n es fo ca les , lla m a d a s p la ca s d e a tero m a , en la p a red d e la a o rta y la s a rter ia s d e g ra n y m ed ia n o ca lib re . E sa s p la ca s está n co m p u esta s p o r líp id o s , co m o e l co lestero l, y p o r cé lu la s in fla m a to ria s , co m o lo s m o n o cito s , q u e d esd e la sa n g re p en etra n en e l in ter io r d e la p a red a rter ia l. U n a v ez d en tro d e ésta , lo s m o n o cito s a tra p a n e l co lestero l y se co n v ierten en cé lu la s esp u m o sa s. E sta s cé lu la s p ro v o ca n u n a ser ie d e ca m b io s en la p a red q u e p ro v o ca n e l crecim ien to d eso rd en a d o d e la s cé lu la s m u scu la res d e ésta y la fo rm a ció n d e tejid o fib ro so . A l fin a l, la p la ca está co m p u esta p o r u n a m ezcla d e e lem en to s d istin to s , lo q u e le co n fiere su d en o m in a ció n d e a tero m a , q u e s ig n ifica en g ru d o .

Para que se inicie la formación de una placa de ateroma es preciso que dentro de la pared arterial penetren sustancias y células que están en la sangre. En condiciones normales, eso no sucede porque la sangre está separada de la pared arterial por una barrera que es el endotelio. Actualmente, se sabe que diversos factores pueden dañar de tal modo el endotelio que éste deja de actuar como una barrera. Esos factores son conocidos como factores de riesgo de aterosclerosis.

Los principales factores de riesgo son tres:

* La hipertensión arterial (presencia de cifras de presión arterial superiores a 139/89 mm Hg).

* La hipercolesterolemia (existencia de concentraciones sanguíneas de colesterol superiores a 220 mg/dl).

* El tabaquismo.

En los últimos años, se ha demostrado que otros factores también contribuyen al desarrollo de la aterosclerosis. Es el caso de:

* La diabetes mellitus.

* La obesidad.

* El sedentarismo.

* La menopausia.

En cualquier caso, todos estos factores promueven el desarrollo de

aterosclerosis cuando se dan en una persona con predisposición genética

para ello.

Los cuadros clínicos que pueden presentar las personas con aterosclerosis complicada son varios. Cuando la obstrucción afecta a las arterias cerebrales pueden aparecer desde ataques de isquemia cerebral transitoria, hasta un accidente cerebro vascular agudo con secuelas más o menos permanentes. Cuando la obstrucción se da en las arterias coronarias puede aparecer desde angina de pecho, hasta el infarto agudo de miocardio. Cuando la obstrucción afecta a las arterias renales puede facilitarse el desarrollo de insuficiencia renal o aparecer un tipo especial de hipertensión denominada reno-vascular. La obstrucción de las arterias de las extremidades inferiores puede dar lugar a un cuadro de claudicación intermitente que se caracteriza por la presencia de dolores musculares desencadenados por la marcha y que incapacitan para ésta. Por último, la presencia de lesiones ateroscleróticas complicadas en la aorta favorece el desarrollo de aneurismas.

La aterosclerosis puede tardar mucho tiempo en dar lugar a manifestaciones clínicas. Por ello, es preciso detectarla precozmente, antes de que las placas de ateroma se compliquen.

*Cambio de color en las piernas * Pérdida del vello en las piernas y/o los pies

* Piernas y pies fríos * Dolor en las piernas

* Entumecimiento en las piernas o pies en reposo * Palidez o coloración azulada (cianosis)

Un 25% de las personas que sufre un accidente cerebro vascular recupera la mayoría o todas sus funciones

En la mayoría de los países occidentales, la aterosclerosis es la enfermedad más frecuente y la causa principal de muerte, el asesino numero 1. Supone el doble de las muertes por cáncer y diez veces más que por accidentes.El 37% de las muertes en países civilizados es debido a causas cardiovasculares y atribuidas en forma indirecta a la presencia de Ateroesclerosis.En infartos al miocardio entre 41 y 62 años el 98% tienen lesiones ateroescleróticas importantes de las coronarias.

Síntomas

La mejor manera de combatir la aterosclerosis radica es su prevención primaria. Para ello se debe actuar a tres niveles.

En primer lugar hay que llevar una vida sana, lo que significa:

* Procurar eliminar las situaciones estresantes de la vida cotidiana o, cuando ello no haya sido posible, vivirlas con una perspectiva positiva y mínimamente autolesiva.

En segundo lugar, las personas con hipertensión arterial y/o con hipercolesterolemia han de seguir tratamiento farmacológico.

En tercer lugar, en personas con ciertas alteraciones se podrán instaurar tratamientos específicos según el criterio de su médico .En los casos en los que ya han surgido manifestaciones clínicas el médico instaurará el tratamiento pertinente para cada caso individualizado, a la par que instaurará medidas de prevención secundaria (por ejemplo, aspirina a bajas dosis) destinadas a impedir la aparición de nuevas complicaciones.

Los órganos afectados con mayor frecuencia son: - el corazón (isquemia cardiaca), - el cerebro (enfermedad cerebro-vascular isquémica) - extremidades inferiores (arteriopatía periférica). - Colitis isquémica, en las arterias de los intestinos. - Aneurisma de aorta, con su máxima gravedad en la disección de aorta.

# Aterosclerosis, es la forma más frecuente de arteriosclerosis, caracterizada por un engrosamiento de la túnica íntima con placas que contienen macrófagos llenos de lípidos, grasas, principalmente el colesterol. # Arteriosclerosis obliterante, una forma de arteriosclerosis específica de las arterias de las extremidades inferiores, frecuente en adultos mayores de 55 años, caracterizada por estrechamiento considerable de la luz del vaso.# Esclerosis de Monckeberg, poco frecuente, vista especielmente en personas ancianas, y que afecta generalmente a las arterias de la glándula tiroides y del útero y rara vez se presenta estrechamiento de la luz arterial.# Arteriosclerosis hialina o nefrosclerosis, se refiere al engrosamiento de las paredes de las arterias por depósito de material hialino (La palabra hialino significa vidrio), visto generalmente en pacientes con patologías renales y diabéticos. # Esclerosis de la vejez, en la que se observa naturalmente una remodelación de las grandes arterias a medida que aumenta la edad, caracterizada por rigidez arterial y que se asocia con hipertensión sistólica.Se trata de una enfermedad que actúa con mayor frecuencia en hombres de 5ª a 7ª década de la vida.

La arteriosclerosis es una patología que únicamente afecta a los animales herbívoros cuando consumen grasas animales –nunca en los carnívoros- y que el ser humano es un animal en principio herbívoro que actúa como omnívoro, de ahí que pueda desarrollar la enfermedad.

Aparece sobre todo en grupos sociales que cuentan con recursos suficientes como para poder alimentarse de manera correcta. En este sentido, no importa si los individuos poseen gran cantidad de recursos o, por otro lado, más bien pocos, porque la alimentacion puede llevarse a cabo sin importantes restricciones en cuanto a la consumición de alimentos cuyo consumo frecuente es causa de esta enfermedad, y otras relacionados, como pueden ser el infarto de miocardio, la aneurisma de Aorta, lesiones ateroescleróticas, etc. En las sociedades occidentales obtenemos el 45% del colesterol con el consumo de huevos y otro 45% de la carne de vacuno y productos lácteos; y toda la población –para prevenir el riesgo cardiovascular- debería tener niveles de colesterol LDL inferiores a 100 mg/dl, que deberían ser como máximo 70 mg/dl en pacientes que ya han experimentado un

infarto de miocardio.

Tipos de arterioesclerosis

La OMS espera para el año 2020 que se produzcan en el mundo 25 millones de muertes causadas por enfermedades cardiovasculares, cifra que en 1990 fue de 14 millones.

Para el 2020, se calcula que la cardiopatía isquémica será la primera causa de muerte en el planeta y la enfermedad cerebrovascular ocupará el cuarto lugar.

Por otro lado, la incidencia de la diabetes experimentará un incremento del 46% entre el año 2000 y el 2010, hasta alcanzar los 221 millones de afectados en el mundo.

Es necesario, por tanto, combatir eficazmente la obesidad, cuyo aumento en prevalencia es lo que ha provocado las grandes tasas que se registran actualmente de síndrome metabólico.Y especialmente importante, es fomentar la actividad física y la dieta saludable, evitando la "comida basura" y el sedentarismo, los cuales han propiciado que en Estados Unidos el 35-40% de la población mayor de 60 años presente dicho síndrome.

En conclusión, para evitar todo tipo de problemas cardiovasculares es fundamental llevar una buena alimentación, así como el ejercicio físico habitual y realizar revisiones médicas para detectar a tiempo posibles enfermedades, que tratadas a su debido tiempo, no tienen porque acarrear graves problemas.

http://salud.medicinatv.com/reportajes/muestra.asp?id=1239

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000170.h

http://www.hacerdieta.com/2008/03/05/dieta-y-arterioesclerosis/

http://telesalud.ucaldas.edu.co/rmc/articulos/articulo.asp

archivo=v6e3a3.htm&vol=6&ed=3&id_articulo=3

http://www.cun.es/areadesalud/tu-perfil/mayores/arterioesclerosis/http://www.contusalud.com/sepa_enfermedades_arterioesclerosis.htm

Previsiones y recomendaciones