Pirmides de GizaSituada muy cerca de El Cairo, la ciudad de Giza acoge la necrpolis de la antigua ciudad de Menfis. All se encuentran tres famosas pirmides: la de Keops, la de Kefren y la de Micerino. Las pirmides egipcias eran monumentos funerarios que los emperadores mandaban construir en su honor. La mayora de ellas eran cenotafios, esto es, tumbas vacas.Aunque la leyenda indica que las pirmides fueron construidas por miles de esclavos, diversos estudios cientficos indican que, probablemente, la construccin estuviera a cargo de mano de obra cualificada. Tras miles de aos transcurridos desde que se erigi la primera pirmide, lo cierto es que no se sabe a ciencia cierta cmo se construyeron. Las grandes pirmides como las de Keops, Kefren y Micerino tomaban el nombre del faran al que se consagraban.La construccin de la de Keops, cuyo nombre significa "domina el horizonte" comenz en torno al 2550 a.C, y finaliz unos veinte aos despus. Originariamente tena una altura de 150 metros. En la actualidad mide 136 metros debido a la prdida de un trozo de la cima. La pirmide de Keops es la ms antigua y la ms grande de las pirmides de Giza.La de Kefren se comenz a construir poco despus de finalizarse la de Keops, cuando Kefren, al parecer hermano de Keops, llevaba unos cuantos aos reinando. En su momento, con una altura de 143 metros, se crey que est era ms alta que la de Keops. Esta era una falsa impresin ya que la pirmide de Kefren se construy en una zona ms elevada. Hoy en da, la de Kefren supera en algunos metros a la de Keops debido a la prdida de la cima de esta ltima.De tan solo 65 metros de altura, la pirmide de Micerino la mand construir el propio faran. En las exploraciones arqueolgicas que se llevaron a cabo en ella durante el pasado siglo, se encontr un sarcfago de basalto. Probablemente perteneciente a Micerino, este se perdi en un naufragio en el mar Mediterrneo frente a las costas murcianas.

El interior de la pirmideLa pirmide se compone de tres cmaras principales, dos situadas en el interior de la pirmide, actualmente denominadas Cmara del rey y Cmara de la reina, y una en el subsuelo, la Cmara subterrnea.A las cmaras se acceda desde el lado norte, por un pasaje descendente, obstruido al final por grandes bloques de granito, que comunicaba con dos pasadizos, uno ascendente, que desemboca en laGran galera, y otro descendente, que llega hasta la Cmara subterrnea.1) La Gran galeraLa Gran galera es un gran pasaje de unos 47 metros de longitud y ocho metros de altura. Las paredes de laGran galerason planas hasta una altura de dos metros y, a partir de ah, escalonadas, conformando unafalsa bvedapor aproximacin de las hiladas.2) La Cmara del reyLa Cmara del rey est conformada por losas de granito y es de planta rectangular, paredes y techo lisos, sin decoracin, y nicamente contiene unsarcfagovaco degranito, sin inscripciones, depositado all durante la construccin de la pirmide, puesto que es ms ancho que los pasadizos; sobre el techo se encuentran las llamadascmaras de descarga, y la ms alta dispone su techo con grandes bloques inclinados, a dos aguas, para desviar la gran presin que ejercen los bloques superiores de la pirmide, evitando que todo el peso descargue sobre el techo de lacmara real. Se accede a ella por un pasaje horizontal llamado antecmara que parte del extremo superior de laGran galera.3) La Cmara subterrnea

La Cmara subterrnea, excavada en el subsuelo, es de planta rectangular, con suelo irregular, paredes y techo planos; contiene dos habitculos, a modo desarcfagos, un pozo y una pequea galera. Se accede a ella por un pasaje descendente, que es prolongacin del primer pasillo de la pirmide. Tambin est comunicado con laGran galera mediante un angosto tnel, casi vertical, perforado en los bloques.4) Los canales de ventilacin

De cada cmara real parten dos angostos conductos inclinados, en las paredes norte y sur, llamados canales de ventilacin, pues ese es su uso actual, ventilar mediante impulsores elctricos; se desconoce su funcin original pues los de laCmara de la reinano comunicaban con el interior en su ltimo tramo, ya que estaban tapados por las grandes losas granticas del revestimiento de los muros. Los de la Cmara rey fueron descubiertos por R. Howard Vyse, y los de la Cmara de la reina por W. Dixon.

ImhotepImhotepfue un erudito egipcio que merece ser considerado un arquetipo histrico depolimata; sabio,mdico,astrnomo, y el primerarquitectoconocido en la historia (aprox.2690 - 2610a.C.).Se lo ha retratado como sacerdote con la cabeza rapada. Construy la clebre pirmide de Saqqara que se considera el primer monumento construido por el hombre. Fue construida en 2620 a.C. encomendada por el rey Djoser.Imhotep fu uno de los pocos egipcios que fu considerado como dios (exceptuando los faraones es eran considerados dioses vivientes). Fu visir del faran Djoser, de la tercera dinasta y fu famoso no slo como mdico sino tambin como arquitecto, astrnomo y administrador. La clebre pirmide escalonada de Saqqara (cerca de Menphis) la primera de las pirmides construdas en el antiguo Egipto fu obra de Imhoptep y el primer monumento en piedra construdo por el hombre.El Templo de HatshepsutEs el templo ms importante de los construidos en Deir el Bahari y nico en todo Egipto. Fue construido por la reina Hatshepsut en forma de terrazas, de grandes dimensiones, con columnas que se confunden con la ladera de la montaa, situada tras el templo. La obra se debe al arquitecto Senmut quien consigui una perfecta armona de proporciones. El templo est en parte excavado en la roca y en parte construido externamente, basndose en las construcciones previas realizadas por Mentuhotep I. Se construy entre los aos sptimo y vigsimoprimero del reinado de Hatshepsut.Constaba de una calzada de 36 metros de anchura rodeada de esfinges que conduca desde la entrada hasta el gran patio, al que se acceda a travs de 2 terrazas escalonadas, construidas en la ladera de la montaa y unidas mediante rampas. Las terrazas se apoyan en muros de carga y estn separadas por columnatas o prticos.Tras la entrada se accede a la primera terraza, un gran patio rodeado de muros bajos y largos con un doble prtico de cierre. Decorado con relieves que representan barcazas construidas para transportar los obeliscos desde Asun al gran templo de Amn en Karnak y escenas de caza y pesca. En esta primera terraza haba 2 estanques con forma de T que contenan plantas ornamentales. En el prtico existan 2 figuras osiracas de las que actualmente slo queda una.Una rampa ascendente, con el len que protege el nombre de la reina, da acceso al segundo nivel, con un prtico formado por 2 filas de 22 pilares cuadrados con escenas del nacimiento, educacin y coronacin de la reina y una expedicin comercial por mar hasta el pas de Punt junto con la procesin de vuelta al templo de Amn. Estos famosos relieves fueron ya restaurados por Sethy I. Existe, adems, a la derecha otro prtico inacabado con 15 columnas y 4 nichos.En el ngulo entre ambos prticos se encuentra la capilla de Anubis con un vestbulo y 3 santuarios, decorada con escenas de Thutmose I y Hatshepsut haciendo ofrendas a Anubis, Amn, Ra-Horajty, etc.

En el extremo izquierdo se encuentra la capilla de Hathor excavada en la roca, compuesta de 2 salas hipstilas. Una de las salas consta de columnas hathricas y la otra de columnas acanaladas. El templo est decorado con escenas de fiestas en honor de Hathor y ofrendas de la reina a los dioses, as como decoraciones celestes.

La tercera y ltima terraza contena 22 columnas precedidas de pilares osiracos que fueron destruidos por Thutmose III cuando asumi los plenos poderes, tras la muerte de Hatshepsut. En este nivel, en el lado sur, a la izquierda de la terraza, se encuentra la capilla de Thutmose I y la cmara de ofrendas de la reina, excavada en la roca. En el lado contrario, al norte, estn las salas dedicadas a Ra-Horajti, con un vestbulo con nicho sobreelevado y un patio interior con ara solar, y las deAmnyAmonet.

La ltima estancia del templo, el santuario, consta de 3 salas con nichos para colocar objetos de culto, la primera de las cuales estaba destinada a albergar la barca sagrada. En esta hay decoraciones de la reina, Thutmose III y Neferura haciendo ofrendas a Thutmose I y II y a la reina Ahmes Nefertari. La tercera sala fue excavada por Ptolomeo VIII Evrgetes II y est consagrada al culto de funcionarios divinizados comoAmenhotep(Hijo de Hapu) eImhotep.En el lado occidental de la parte trasera de la sala se encontraban una serie de nichos que contenan estatuas de la reina y una entrada en el muro conduca al santuario. Desde el segundo patio se acceda a unas capillas que estaban dedicadas a Anubis y Hathor.

El templo de LuxorDurante mucho tiempo, elTemplo de Luxorse consider el harn del dios imperialAmn-Ra. Ubicado enTebas, antiguaWaset,-la ciudad de lascien puertassegn Homero, y la capital del Imperio Medio-, y a unos tres kilmetros al sur deKarnak, este impresionante Temploerigidoen honor a Amn, fueobra esencialmente de dos faraones;Amenhotep IIIyRamss II.Si bien, dicha construccin cuenta con los posteriores aadidos de ladinasta Nubia XXVo de tiempos deAlejandro Magno.

Los nuevos estudios resumen en dos, los aspectos fundamentales de la verdadera funcin de este extraordinario lugar de culto que comenz a construirse 1300 aos antes de Cristo, en tiempos de laDinastia XVIII,la ms conocida del Antiguo Egipto.

El primero de ellos tiene relacin directa con lafestividad delOpet,una de las ms bellas de cuantas se celebraban en el Pas del Nilo, que tena lugar en el segundo mes de la estacin que inundaba el ro. El templo era el receptor de una procesin anual que trasladaba lasbarcas de los dioses con las imgenes de culto de latriada tebana(Amn, Mut y Jonsu) desdeKarnakaLuxor.

Cuando la barca del dios imperial Amn-Ra llegaba al santuario central, comenzaban en las estancias laterales losritos secretosde la renovacin del mundo. En segundo lugar, tambin el templo de Luxor fue un paradigma deculto monrquico, de la deificacin del soberano. En efecto, este culto, que se realizabaen presencia del faran,consista en la unin con sukadivino. As era como el monarca alcanzaba la condicin deser divino, que le permita actuar como imagen de Amn.

Los Inicios: Amenhotep IIIEl templo de Luxor era la morada del diosAmn.La planta del templo inicial realizada por Amenhotep III,a travs de su arquitecto y escriba Amenhotep, sigue una trayectoria axial y sus elementos se realizaron entres fasesdurante su reinado.

Sus construcciones principales fueron elsantuario, la sala hipstilaabierta, dotada de treinta y dos columnas papiriformes fasciculadas hacia el patio porticado,- conocido como elpatio solar-, ylacolumnatade entradaprocesional, de una extensin de unos cincuenta y dos metros.

Destacamos elsantuario osancta sanctorum, que se divide en varias partes presentando adems, varias fases en su construccin sobresaliendo diferentes salas dedicadas a Amn-Min, Mut y Jons.En poca helenstica se le aadira laSala de la Barca de Alejandro Magno,de la que hablaremos en prximas entregas.

Al lado oeste del santuario estla cmara o escena del nacimiento, con tres columnas fasciculadas donde se observan relieves que describen el nacimiento divino de Amenhotep III, como resultado de la unin del diosAmny su madreMutemuia.Luego haba otrasalaque haca las veces devestbulopara finalmente llegar alsantuariopropiamente dicho, decorado con escenas del faran en presencia deAmn.

Fases posterioresEl granpatio porticado, de cincuenta y dos por cuarenta y seis metros, fue realizado en unasegunda fasede la construccin, convirtindose en un elemento integrante del concepto teolgico del templo de Luxor.El faran se mostraba all ante sus cortesanos despus de haber llevado a cabo los ritos de su deificacin en el interior del templo.

Pero sin duda, una de las estancias ms importantes de este periodo, es la columnata monumental de acceso, situada delante del patio y constituida por siete pares de columnas papiriformes con capiteles abiertos.Ms que las gigantescas columnas son los bajorrelieves murales los que captan la atencin del espectador.

La ltima construccin dentro del perodo deAmenhotep III, aunque comenz bastante antes, lo constituye elSantuario de la Barcadel primer patio. Era este el lugar de la ltima parada de las barcas procesionales de lafiesta del Opetque originariamente se levant en la explanada anterior al templo de Luxor.

La fachada est integrada por cuatro columnas papiriformes fasciculadas por capiteles cerrados y fustes estriados cuyo acabado era vegetal, caracterstico de laXVIII dinasta, situados a intervalos regulares.

Sus elementos arquitectnicos datan del periodo deHatshepsutyTutmosis IIIpero fueAmenhotep III, quien junto aRamss II,configuraron la forma actual.En una segunda parte de este artculo, veremos la ampliacin llevada a cabo en el templo de Luxor, por el granRamses II.