oooooC'oo 16. Aplicaciones del comPosten Agricultura Ecolgico

Rodolfo Canet CastellMdra del Remedo Albioch Vila

CenLro Dato el Desorralto de lo agriaulturo Soslenible lr'stilLrtoVolenciano de lnvesligocionet agorias 1MAl. Volencio

Aplicociones del.onpost en Agricultura Ecolgico

1. LA AGRICULTURA ECOLOGICA: FUNDAMENTOS Y TENDENCIAS

No sera posible tratar en profundidad el papel del compostaje en laAgcul-tura Ecolgica sin exponer los fundamentos bsicos de sta y, sobre todo, lasdifeentes fomas de materializarlos. Son la excepcionalidad del movimientoecolgico en el maco de la agricultura en general y la gan heterogeneidad devisiones que se encierran dentro del mismo los que van a justificar el especialtratamiento que del trmino compostaje debe hacerse y la multiplicidad de prc-ticas relacionadas, algunas de ellas con difcil encaje en un contexto cientfico,que se comentarn en este captulo,

La Agricultua Ecolgica, que podra considerarse ms como una visin dela agricultura y sus entomos social y ambiental que como una modalidad dife-renciada de su pdctica, surge como rcspuesta a la bsqueda de nuevas formasde produccin agruia en las que prime la calidad de los productos y el respetoal medio natunl y humano, y como conapunto a la crecienrc anificialidad delas actividades aBropecuarias mediante una elevada mecaizacin y el uso abu-sivo de pesticidas, herbicidas y fertilizantes de sntesis. Si bien sus ideas funda-mentales sc emontan a la segunda dcada del siglo xx,es en los ltimos veinteaos cuando su popularidad e impolacia econmica se ha disparado. No obs-tante, estos valoes fundamentales no se han coDcretado en una definicin quepudiem considerase como definitiva, por lo cual es ms adecuado habla depilares bsicos sobe los cuales se estructuran las diferentes variantes de laAgicultura Ecolgica. Estos pilares son:

. Uso exclusivo de poductos naturales como fertilizantes, en especial enfoma de matria orgnica, ya sean abonos verdes o residuos orgnicos.

. Utilizacin de rotaciones de cultivos pra mantener la fefilidad del sueloy dificultar la aparicin de plagas de todo tipo.

. Lucha contra plagas mediante el favorccimiento de la exstencia de com-petidoes y predadores naturales de las mismas, o medianie aplicacinzonada y a dosis reducidas de productos de origen natural,

. Reduccin de la apaicin de adventicias mediante mtodos manuales,prclicas culturales o la utilizacin de cubiertas vegetales u orginicas.

Si bien estos principios bsicos son claos y estn includos en todos losreglamentos y normativas existentes en las diferentes pates del mundo, no exis-te ninguna regulacin de aplicacin general de modo que pueden enconarsenumerosas vaiantes normativas a nivel nacional e incluso regional. Apafe deesto,la mayor o menor integracin de prcticas con un origen ideolgico o lo-sco va dent algunas modalidades de Agicultura Ecolgica claramentediferenciadas del resto. Aeste rcspecto destaca la denominada Agricultura Bio-dinmica, en la que se hace especial hincapi en la presunta influencia de losastos en las plantas y animales e, indiectamente, en el suelo mediate los

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estircoles, as como en el uso de preparados especiales a dosis homeopticas.Algunas de estas ideas y metodologas ahemativas han encontrado su lugar enlas tcnicas ecol8icas de compostaje, tal y como se ver en su momento.

2. EL COMPOSTAJE EN EL MARCO DE LA AGRICULTURAECOLGICA

Siendo el uso casi exclusivo de productos orgnicos como producto fertili-zante una de las caractesticas distintivas de todas las varianies de AgriculoraFcolgica, el compostaje es obviamente una de las tcnicas ms empleadas ensu marco y a la cual se le dedica una especial atencin en los manuales metodo-lgicos. No obstante,las diferentes ideas y puntos de vista incluidos en laAgri-cultura Ecolgica dan lugar a un significado muy diferente de los trminoscompost y compostaje en funcin de quin y en qu contexto los utiliza. As,mientras que en la pincipal obm de referencia sobre Agricultura Ecolgica(Lampkin, 1990) el tmino compostaje se discule en base a sus caractersricasesenciales tal y como se reconoceo po la comunidad cientfica, en otrosmuchos trabajos se denomina compost a los residuos orgnicos en descomposi-cin y se clasican como compostaje tcnicas de estabilizacin de residuosorgnicos que no curnplen en su totalidad las condiciones popias de un com-postaje en sentido estricto. Descatar los conocimientos adquiridos en estos ta-bajos en aras de un mayor rigor en la clasificacin no slo resulaa inviablesino que adems no permitira reflejar la gran riqueza metodolgica encerradaen la Agricultura Ecolgica. En este captulo, portanto, se utilizar la denicinms amplia de compostaje como toda metodologa de estabilizacin biolBicade residuos orgicos para uso agrcola.

Aunque toda la diversidad metodolgica anteriormete citada indica lainexistencia de un compostaje ecolgico, s existen claas peculiaridades en lapctica de ste en Agricultura Ecolgica que e cierto modo lo diferencian delos procesos convencionales. La principal diferencia radica en que a la multi-funcionalidad del compostaje convencional, donde el objetivo del prcceso es 1aestabilizacin o incluso el secado del material en las condiciones ms entablesposibles de cara a una posterior gestin de st mediante uso agrcola, valoriza-cin energtca o incluso almacenmiento en vertedero, se opone en Agricultu-ra Ecolgica la funcin inequvoca del compostaje como tcnica pam obtenerfertilizantes y enmiendas orgnicas. Por ello,los protocolos segudos en cadamodalidad estn enfocados en obtener las propiedades deseadas para el produc-to final, dejando en un segundo luga aspectos como la duracin del proceso.

Ota clave diferenciadora radica en los residuos a emDlear en el Droceso.que debn eslar aulorLados por los regarnentos de aplicaci_rin. Si bien la normageneml es que los residuos provengan de atividades cafrcables o certificadascomo ecolgicas, Ia pctica indica que se suelen admiti matriales que cm-

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Aplicaciones del compost en Agriculturo Ecolgica

plen unos estrictos criterios de calidad independientemente de su o gen, con elfin de evitar los prcblemas derivados de la caresta de residuos esictamenteecolgicos. Con todo esto quedan descaflados dos de los residuos ms habilua-les del compostaje convencional, os esiduos urbanos no seleccionados en ori-gen y los lodos de depu.adora, as como cualquier residuo orgnico agroindus-trial proveniente de un proceso productivo en el que se han empleadocompuesbs qumicos de sntesis. Por otro lado, aparcceo en los compostajesecolgicos materiales muy poco habituales en los procesos convencionales,como os estos de vegetacin natural, pantas aromticas y mediciales, etc.

Por ota parte, cuando se habla de compostajes ecolgicos casi siempre setrata de cantidades de residuos relativamente pequeas. Si bien existen instala-ciones para la produccin comercial de compost ecolgicos que procesan gran-des volmenes de ateriales de calidad, en general no se alcanzan las elevadsi-mas tasas de tratamiento de las plantas convencionales. La mayora de lasveces, sin embargo,los compostajes ccolgicos involucran pequeas cantidadesde residuos tratados de foma artesanal por los propios consumidores finales.Esta diferenciacin en las magnirdes de tratamiento ya casi indica las metodo-logas empleadas: los compostajes altamente mecanizados es!n virtualmenteausentes del panorama ecolgico acrual. aunque es necesaro re\ear que. apesar de su escasa mecanizacin, algunas de las variantes atsanales ya citadasson de una elevada complejidad metodolgica.

Posiblemente debido a que las popidades del producto nal son esencialesen el compostaje ecolgico, otra de sus caractersticas diferenciales ms tpicases el enriquecimiento de los residuos orgnicos en sustancias minerales, As,muchas de las metodologas ms populares involucran la adicin de cantidadesvadables de tierra con el fin decarado de potencar la formacin del complejoarcillo-hmico. En otras ocasiones pueden incorporrse materiales que eriiquc-cen el compost en algn nutriete en paficular, como la roca losfica,las salesde potasio, el azufte o las harinas de sangre, aunque tericamente estas adiciones deben ser autorizadas previamente por los otganismos reguladores cuandose ha demostrado una caencia de estos elementos e el selo rcceptor. Por hi-mo, y sobre odo er el mbilo de las corrientes ms loscas del movimientoecolgico como la Agricultura Biodinmica, se suelen apofar materiales cuyautilidad no ha sido confastada de maera cientfica, como el currzo, el cuemode vaca pulveizado o diferentes extractos vegetales.

Si bien la utilizacin de cepas o consorcios microbianos seleccionados conel fin de acelera la degradacin o reducir Ia generacin de olores est cada vezms extendida en el compostaje convencional,en el desarollado en el marco delaAgricultua Ecolgicase utilizaen mayo medida el concepto de activador, alno tatarse ecesaiiamente de poblacioDes microbianas de composicin defini-da sino de extractos biolgicamente activos de origen diverso y mltipies usos-Algunos de estos productos son macerados de plantas silvestres o medicinales(oniga, consuelda, tanaceto, cola de caballo, etc.), restos azucarados, compost

ralalei ,la

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maduros, etc., destacado sobre lodo los denominados preparados biodinmi-cos, en los cuales se abunda posteriormente. Corno ejemplos de inculosmicrobianos utilizados en diferentes composta.jes ecolgicos pueden destacarsela levadura de cerveza o los llamados microorganismos efectivos (EM), combi-nacin de unas ochenta variedades de micfooryanismos tanto aerbicos comoanaerbicos con anunciados efectos activador y equilibrante (Hi8a,2002).

Por ltimo, otra de las caractersticas difercnciadoras del compostaje enAgricultura Ecolgica es considerar las fases de la Luna como de gran impor-tancia de caa al establecimiento de las pilas y el momento de los volteos. Sibien puede elaborase compost ecolgico sin atender a estas consideraciones,nunca demosadas cientficamente, Ias modaliddes ms filosficas de la Agri-cultua Ecolgica indican que las pilas deben establecerse y vohea$e en lunallena o cuarto menguante. El movimiento ms exmo a este respecto es, dnuevo,la Agricultua Biodinmica donde los asfos y diversas energas supues-tamente relacionadas adquieren una gan relevancia.

3. AETODOLOGAS ESPECFICAS DE COMPOSTAJE ECOLGICOSi bien la nica camclerstica realmente definitoia de un comDostaie ecol-

gico es la uri l izacin exclusiva de mareriales autorizados por I;s no;ativasvigenes al rcspecto, es cierto que existen determinadas etodologas casiexclusivamente enmarcadas en el contexto de IaAgricultura Ecolgica, y en lascuales se incor?on muchos de los fundamentos bsicos de este modo de pio-duccin. Dada a popularidad de estas metodologas en toda la I iteratura relac o-nada con el compostaje ecolgico, es preciso comentalas en mayor detalle apesa del difcil encaje de muchas de sus pcticas y fundamentos en la cienciadel compostaje.

3.1. CompostajebiodinmicoLa Agricultura Biodinmica es una variante de la Agricultura Ecolgica ori-

ginada en las ideas del filsofo ausriaco Rudolf Steiner (1861-1925), en Ia cualaparte de las pcticas comunes de sta se utilizan pequeas adiciones de diver-sos extactos activos de materialss esencialmente vegetales como aditivos parael compost y el suelo. Esos extractos son conocidos como pparados, exis-tiendo nueve de ellos nrmerados del 500 al 508. de los cuales seis son emDlea-dos en la elaboracin del compost (tabla 1).

Todos estos preparados se colocan en muy pequeas cantidades -aproxima-damente una cucharilla de t por cada diez toneladas de mateial a compostar-en lugares predeterminados en la pila de compostaje (figura 1), rocindose todala pil a posteriomente con una solucin muy diludadel prepaado 50?. Muchosde los efectos supuestos para estos extractos y las juslificacioes dadas para los

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Aplicacones del conpost en Agriculturc Ecologica

TaBLA l. Preparado. empleado\ en la elaboracin del .ompo\r biooin:imico

5O2 Flores frescas de milemmaBusca un cfecto Dositivo en el metabolismo

503

505

(Achi ea niltefotiun)Flores secas de camomila(C hono,i ua ofr cinal i s )Oi.gas (U |tica d ioica)Cortezas de roble (QrcsRores de dientes de len(Taraxacun ofrcinaLe)Floes secas de valeriana(Ualetana ofrcnalis)

edfico del potasio, azufre y elementos trzaBusca una estabilizacin del nitrgeno en elcompost y un ncremento posterior de Ia vidamicrobiana en el sueloBusca un efecto nutricional y activador

Busca un efecto antimicrobiano del compostuna vez aplicado al sueloBuscaestablecer relaciones nre el slice y lpotasioPetende mejorar las propiedades del fsrorocontenido en el compost

50

507

Ssoz

502: oreDaracin de Milenma503: orDaracin de Manzanilla504: prparacin de Ortiga505: preparacin de Corteza de roble506: oreoaracin de Diente de Len507: DreDaracin de Valeriana

Figrra l. Pat dedisposicin de los prepaados en una pila de comporaje biodinmico.

misos se escapan totalnente del marco de la ciencia convencional, al mismotiempo que las dosis homeopticas a las que se emplea hacen an ms dificul-tosa la aceptacin de que puedan tener algn efecto detectable. As, Carpenter-Boggs y col. (2000) no encontraon ninguna diferencia sgnicativa en los efec-tos de dos compost elaborados con los mismos materiales, pero uno de fomaconvencional y otro de forma biodinmica.

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Si bier la forma comn de elaborar compost biodinmicos cs mediante pilasestticas que se constnryen altemado capas de material carbonado y rico ennitrgeno,las cuales se dejan entre seis meses y un ao cubienas de una ligeracapa de suelo y de paja, e elevado intes comercia de la Agricultura Biodin-mica en alguDos de los pases ms avanzados del mundo ha hecho que se tatede acortar los periodos de compostaje mediante volteadoras o aireacin forada.Del mismo modo,existn pepaados comerciales coo elBD Compost Staferproducido por el Instituto Josephine Porter que incluye los seis preparados bio-dinmicos tpicos del compostaje, junto al 500, combinado con 55 tipos demicroorganismos variados, incluyendo bacerias, hongos, actinomicetos y leva-duras,

Una vaiante muy conocida y especfica del contexto biodinmico es elconocido como compost de Maia Thun, elaborado a partir de estircol de vacafrcsca. Es un mtodo afesanal esttico a muy pequea escala, en el cual la descomposicin se produce en un lecinto de madera sin fondo enterrado en elsuelo. Al estircol se le aade cscam de hucvo crudo y basalio molido,junto apequeas cantidades de los prepardos biodinmicos 500 (basado en esiircolde vaca) y 501 (a bse de cuarzo), aunque en algunos casos stos se sustituyenpor los preparados tlpicos del compostaje (del502 al 50?).

3.2. El compostaje templarioBajo esta denominacin se engloba toda una serie de tcnicas derivadas de los

trabajos del investigador ftacs Laurent Dailliez, que se cracterizan fundamen-talmente por ser compostajes en pila a pequea escala -no se recomiendan mon-tones con un volumen superio a los 5 m3- con los residuos de vegetacin natuml-podas, rastsojos, restos de vegetacin forestal no resinosa, etc.- coo mateialpreponderante si no exclusivo. Las diferencias entre las diferentes variates deeste tipo de compostajes radican fundamentalmente en el tipo de materiales utilizados. Una camctelstica definitoria y casi exclusiva de este tipo de compostajeses el remojo de los materiales drante 24 horas, tas las cuales se escurren ycomienza una pdmera fase esttica de descomposicin de res semanas, previa ala formacin definitiva de la pila y una nueva fase de descomposicin de tresmeses, con la pila cubiena de tierfa. Por ltimo, siempre se recomienda que estetipo de compost se utilice en superficie y nunca en contacto con las mces, cabepensar que para evitar inmovilizaciones de nifgeno debido a la usual pobrezautritiva de algunos de estos productos en base a los materiales de patida.

Una vaiante muy popular del llamado compostaje templario es el conjuntode tcnicas desarolladas por el francs Jean Pain, que utiliza biomasa forestalvadada como residuo inicial y pemite cieta mecanizacin de las labores nece-saias. En las variantes ms modemas se hacen pasar las tuberas del aguadomstica por dento de las pilas de compostaje para calentarla y dar se icio ala explotacin.

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Aplico.ionps del compost en Agriculturo Ecolgi.a

3.3. Otras modalidades tradicionales y minoritarias

La Agricultura Ecolgica, por su propia concepcin ideolgica, funcionacomo eposiforio de prcticas tradicionales de todo tipo,y aquellas elacionadascon el compostaje no podran estar ausenles. Por ello es normal encontra en suspublicaciones informacin sobrc metodologas muy espechcas, ya sea en sulocalizacin geogfica o en ios esiduos utilizados o utilizacin posterior. Deentre ellas podrfan dest ac rse el fem de bassa mallorqun o el otdsri japons.

El fem de bassa es el Woducto resultante a largo plazo del apilamiento cercade los corrales de ave de todos los estircoles generados,junto con la cama delos animales y los restos orgnicos generados en toda la finca. En las grajasecolgicas esle material se suele compostar de forma esttica en capas empapa-da de agua dentro de un recinto fomado po balas de paja.

Los ,olasli son abonos orgnicos elabomdos por fermentacin lctica dedive$os residuos orgnicos como restos de cosecha, estircoles, melazas, con laayuda de levaduras y mantillo de sotobosque. Las vaiantes son mhiples, perotodas son tpicas de climas tropicales, su temperatura media de proceso es deunos 50'C, y s duracin es corta al realizarse hasta dos volteos diarios.Actual-mente se utiliza en ocasiones un inculo de microorganismos efectivos (EM),ya mencioados anteriormente, buscando obtene un producto ms activomjcrobiolgicamente.

4. EL COMPOST EN LA AGRICULTURA ECOLGICA: RESULTADOSPRCTICOS

No esulta sencillo hacer una visin general de las experiencias pcticasdel compostaje y uso del compost en Agricultura Ecolgica, debido a la espe-cial coyuntura de este modo de produccin, en el que pma el intecambiodirecto de experiencias y su difusin mediante literatura o especializada.Aparte de ello, y tal y como se ha comentado con anterioridad, en muchos casosno es posible incluir alglnas de sus prcticas o ideas en eI maco de la investi-gacin cientfica,lo que reduce el nrnero de trabajos que ven la luz en rcvistascieritficas. As, gran parte de la informacin se encuenta disponible en evistasde divulgacin, generalmente en aquellas relacionadas con el oovimiento eco-lgico, o en las actas de rcuniones y congrcsos temticos. Esto hace que nosiepre se disponga de la informacin completa especto a los tabajos y queen muchas ocasiones los resultados coespondan a trabajos sencillos y no aensayos realizados en condiciones que permihn determinar su epresentavi-dad y significacin.

A psar de esta problemtica, se intenta en este apartado hacer una revi-sin exhaustiva, pero en ningn caso completa, de los principales trabajos fcil-mente disponibles para el pblico en relacin al composl ecolgico y su uso.

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4.1. Residuos de partida y condiciones del proceso

Salvo en casos excepcionales, en los que generalmente la descripcin de lametodologa seguida es el tema central del trabajo, no es habitual que en laspublicaciones sobre Agricultura Ecolgica se den excesivos detalles acerca delos rcsiduos empleados y las condicioes de elaboracin de los productos, alcenralse con mayor nfasis en las prcticas de cultivo y los esultados obte_nidos.

Pese a el1o, es fcil comprobar la existencia de las particularidades apunla-das anteormete en el compostaje ecolgico: ausencia de lodos de depuradoray reducida presencia de las basuras urbanas debido a las resticciones normati-vas, as como una gtan varredad en 1os residuos utilizados, As, de un conjuntode 65 trabajos realizados en el marco de la A8icultura Ecolgica en los cualesse detallaban los residuos de patida, tan slo seis incluan basura orgnicaseleccionada en origen enffe ellos, coincidiendo en algunos de ellos los autoreslvase Fams y col. (2004) como ejemplo]. Dentro de los estircoles destacanpo su asiduidad los de vaca y los de ave y, a mayor distancia, los de caballo yconejo. Esla distribucin viene dada por la relacin ntima entre la agricultura yla ganadea en la produccin ecolgica; Ios prcpios condicionantes de la gana_dea ecolgica, donde la relacin plazas/sltpeficie es reducida, hacen que lasca.ractersticas de estos estircoles sean claramente diferentes a los provenientesde la ganadea convencional.

En cuanto a las condiciones en las que se llevarcn a cabo los procesos decompostaje, la infomacin indicada es mucho ms escasa. Domina absolutamente el uso de sistemas abiertos, con escassimas excepciones de compostajesen rcactor, como en Amirante y col. (2002). Las cantidades ms elevadas descri-tas fueron de cuatro toneladas, y la aieacin fue pcticamente siempe por vol-teos maluales o mecnicos en funcin de las cantidades de mateial composta-do, aunque existen casos de aieacin forzada, como en Sinobas y col. (2002.).Las duraciones indicadas oscilarcn entre los cuafo y los seis meses, siendo mselevadas en los casos en los que se ulilizaron alperujos de almazara, un residuomuy tpico debido a la impofancia de la Olivicultura Ecolgica y su necesidadde reciclar los residuos orgnicos, en la mezcla inicial.

4.2. Condiciones de uso

Dado que la Agricultlra Ecolgica confa buena pIte de la fefilizacin aluso de productos orgnicos, es nomal enconar qe el compost se ha utilizadoen un gan nmero de cultivos, individuales o, ms habitualmente, dentro deuna otacin- En elacin a los cereales, puede considerarse que no existe ninguna caencia den[o de las especies ms impo antes: avena, habitualmentecombinada con veza, cebada, tigo, maz, en ocasiones combinado con legumi-nosas al firal del ciclo para as enriquecer slrs restos con nitgeno, centeno y

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Apli.a.iones d?l compost en Agricultura Ecologco

arroz. Dento de las hortalizas, la patata destaca como la especie ms amplia-mente utilizada en los tabajos sobe uso de compost en Horticultura Ecolgica,reflejando su impolancia econmica y su buena respuesta a Ia aplicacin demateria orgnca. Ya a mucha mayor distancia, es my habitual su ulilizacio enhortalizas de hoja (lechuga, acelga, col, espinaca, etc-) as como en piriento,tomate y judas. Los tabajos sobre la utilizacin de compost en cultivo ecolgico de leosos y ftutales son ms escasos, pero pueden encontrarse resultadosobtenidos en olivo, vid, ciruelo y naranjo. Porltimo,se encuenhan disponiblestrabajos realizados sobre plantas aromticas como la albahaca y el orgao,dada la importancia de este sector dentro de la Agricultura Ecolgica.

Aunque ninguno de ellos es exclusivo de esta modalidad de produccinagrcola, los usos del compost en Agricultura Ecolgica son mltiples, desta-cando:

. Uso como ferilizante orgdnico, con dosis que oscilan ente 2J y 50 t4la.Estas dosis deben estarajustadas en base a los cultivos utilizados,los ren-dimientos espemdos, las eservas del suelo y las prcticas de rnanejo uti-lizadas para su movilizacin, y por las caractesticas de los compost uti-lizados en referencia a sus contenidos de nutdentes y sus tasas delibeacin. Son los materiales de partida y el tipo de proceso de compos-taje sufrido los pametros ms influyentes en estas canctersticas: dadoel uso prefercncial de esticoles es lgico que tanto el contenido nutiti-vo y su degdabilidad sea sucientemente alto paa su utilizacin comofedlizante.

. Uso como enmienda. En Agricultura Ecolgica resulta imposible difere-ciar cuando un poducto orgico se emplea como enmienda o como fer-tilizante, dado que la fertilidad es un concepto que se aborda de formaglobal. Por ello, son pocos los tabajos donde se indica que los compostse han empleado como enmiendas, y en ellos las caractesticas de uso sonsimilares a los enconFados cuando se han usado como fertilizates.

. Uso en forma de extracto lquido. Est modalidad de utilizacin tienemuhsima ms impotacia en Agricultura Ecolgica que en la convencional. La e,(traccin se realiza con agua debido a Ia prohibicin de utili-zarse compuestos minerales de snlesis y al hcho de que lo que se buscacon los extractos no es slo un efecto nutricional, sino una activacinmicrobiana que tenga como consecuencias la mayor movilizacin denutientes del suelo y una defensa activa contra determinadas plagas, enespecial las de origen filgico. l,as relaciones compost/agua empleadas enla extraccin suelen oscila entre I :3 (p/p) en Diaez y col. (2004) y l: 10(p/p) en Villaescusa y col., (2002), aunque a la hora de su ulilizacin eshabitual que se lleguen a alcanzar grandes diluciones del exacto origi-nal, sobre todo cuado se aplican los fundamentos de la Agicultura Bio-dinmica, donde la homeopata tiene un gran peso. Los ex[actos suelen

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ealizarse tras maceracin previa de entle un da y algunas semanas, loque permite tanto la mayor solubilizacin del contenido nutritivo de loscompost como, sobre todo, la proliferacin de la microbiota de los mis-mos. Esto hace que se sela considera a estos extractos como dctivddos,aunque en ei contexto Biodinaico esta expesin hace referencia a quela dilucin se ha realizado bajo un paotocolo preciso de agitacin. Cuadola maceracin se realiza combinada con aireacin constante. es habitualque af extracto resultante se Ie denomine t d compost. La ^plicacin deestos extractos acuosos se realiza medianle nebulizacin foliar o incorpo-racin al iego.

. Uso e Ia elaboracin de sustratos para horticar.rd. El uso sostenible delos recursos natumles con el rnximo apovechamiento de los localesjunto al mnimo impacto sobre el medio ambiente son dos de los princi-pios fundametales de laAgricultura Ecolgica, porque se est trabajandoen la utilizacin de prcductos orgnicos como el compost paa la elabora-cin de sustratos ecolgicos en sustitucin de materiales no renovables ycuya extraccin es muy daina para ecosistemas muy dbiles, como es elcaso de la turba. Apane de este iters edioambiental, la utilizacin decompost en la elaboracin de susfatos para hotalizas tiene el efecto adi-cional de su efecto supresor sobre la apaicin de determinadas enfeme-dades, esencial en un cultivo como el ecolgico en el cual la utilizacin deproductos fitosanitaios de stesis, muy elevada en el caso de la horticul-tura convencional, est totalmente prohibida.

4.3. Resultados ms destacables

No resulta sencillo rcsumi los resultados ms relevantes de la apcacin decompost en Agiculora Ecolgica. Como es propjo en las ciencias agronmicas,la vaiacin en las condiciones de cada trabajo es enome y los rcsultadosdependen totalmente de ellas, de manera que los resmenes siempre carecen dela informacin necesaria paa valorar la sigificacin de los resuhados. En elcaso de laAgricultura Ecolgica, donde todos los detalles del manejo de la pa-cela o ensayo se integran de modo inseparable, esta dificultad se aganda arlnms. Teniendo en cuenta estas consideraciones, no obstante, se indican a conti-nuacin algunos rcsultados de especial significacin o inters.

En los trabajos donde se comparaD los rcsultados en cuanto a prduccin dela fertilizacin con compost en Agicultura Ecolgica frente a la fertilizacinminerl en los sislemas convencionales. los resultados suelen indicaruna rcduccin fiente a este ltimo sistema aunque con mejores resultados con los testigosno fertilizados. Los ejemplos de este tipo de estudios son muy numerosos, comolos de Prez-Samentero y col. (1994) en avena-veza, Zaragoza y col. (1998) enagrcsistemas en secanos semiridos, Alonso y Guzmn (2004) en esprrago,Gonzlez y col. (2006) en ciruelo o Zamora y col. (200) en judas. Se pueden

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Aplicacianes del compast en Agricultura Ecalgico

encontrar, no obstanle, estudios donde la aplicacin de compost no di lugar arendimienlos supeiores al testigo, como el de Gonzlez y col. (I998) en patatao, por el contaio, los dio superiores a la fertilizacin mineral, como en los tra-ba.jos de Mena y co]. (1992) tambin en palata. No obstante, una mayor produc-cin no es el nico efecto posible del uso de compost en rclacin a las cosechas,ya que otros parmetros como calibre, precocidad y conlenido nutritivo puedenverse tambin afectados. As, Domirguez y Rosell (1998) han desciro efectospositivos en pecocidad y peso unitario en hortalizas, al igual que hicieronSchulz y col. (1997) en la densidad de los tubrculos de patata. Por su parte,Eha( y col. (2005) no encontrarcn dilerencias de calidad en los productos deuna fotacin de cereales y hoalizas con 1a aplicacin de compost, al igual quewarman y col. (2005) no enconlraon diferencias en cuanto al contenido elemental de diferentes ho alizas al promedia doce aos de ferilizacin ecolgica en la que se emple compost.

Donde existe un mayor consenso es en los efectos positivos en el suelo de laplicacin de compost, debidos al aporte de materia orgnica biolgicamenteactiva. En el contexto de la Agricultura Ecolgica, se ha podido comprobar nclaro incremento de diferenres indicadores de aclividad biolgica dei suelocomo son las actividades enzimticas, Esto ha sido claramente demostrado portabajos de, entre mchos otros, Albiach y col. (1999) en suelos de clricos,Albiach y col. (2000) en suelos hortcolas y Prez Samentero y co]. (1994) ensuelos de ceeal. Los cambios en la estructura de1 sueio y su capacjdad de aire-acin y rctcncin de agua se han evidenciado en numerosos trabajos, como losde De Haro y col- (1994) que enconaron mayores cantidades de agua disponi-ble para el cultivo en olivares con no laboreo cuando se aplic compost, o los deBilalis y col. (2005), quc encontraon una mayor porosidad toial del suelo, scomo un mayor dimeo de sus agregados y menor rcsistencia a la peneacinen suelos tratados co compost. Po ltimo, y como es lgico, son numerososlos tabajos que encuentlan mayoes reservas de nulentes en el suelo tras laaplicacin de compost, siendo un ejemplo el de F'a1js y col. (2004) que encon-traron mayores cafltidades dc fsfoo soluble y nitgcno total.

En relacin al uso dc extractos acuosos de compost cnAgicultura Ecolgica,la mayoa de los estudios han incidido en la efectividad sobrc determinadasentermedades y en los micoorganismos involucrados. As, por ejemplo, Sinobas y col. (2002) se centaon en 1a optimizacin de los efectos inhibidoressobre la germinacin de conidios del oidio de 1as cucurbitceas, mientras qeVillaescusa y col- (2002) deleclaron difeentes gados de antibiosis frente patgenos de gran importancia como Fusarm o Verricillium. Por su pale,Montoya y col. (2002) aislaron 117 colonias de micoorganismos mesofficoscon capacidad antagonista frente a hongos patgenos. Esludios similares fueronrealizados por Castillo y col. (2002).

Por ltimo, en relacin al uso del compost para la eleboracir de sustratosecolgicos pueden tambien indicarse resultados destacables. As, Donnguez y

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col. (1998) encontraron mejores esultados cuando utilizarcn diferentes propociones de compost en la elaboracin de sustratos altemativos al testigo empleado en viveros ecolgicos de tomate y lechuga. Lozano y col. (2004) obtuvieronbuenos esultados al emplear compost agotado del cultivo de championes endiferentes mezclas usadas como sustrato paa semilleros ecolgicos. Por supate, Raviv y col. (1998a) enconaron un efecto supresivo de un sstato prepado a base de compost sobre Frrirm en albaaca, que desapareca si elsusato era esterilizado mediante autoclave. Similares resltados fueron descri-tos por el mismo grupo (Raviv y col., 1998b) frente a los ataques de 4rli&m encol y tomate, cuando se sustitua pafe de la tuba del sustrato por compost.

REFERENCIAS

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