TEMA 1.1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA MECÁNICA.

La mecánica, es una rama de la física que se puede definir como la ciencia que

describe y predice las condiciones de reposo o movimiento de los cuerpos bajo la acción

de fuerzas. Se divide en tres partes: la mecánica de cuerpos rígidos, la mecánica de

cuerpos deformables y la mecánica de fluidos.

La mecánica de cuerpos rígidos, se divide a su vez en estática y dinámica . La

estática, se encarga de estudiar a los cuerpos en reposo y la dinámica a los cuerpos en

movimiento. De igual forma, la dinámica se divide a su vez en cinemática, que

estudia el movimiento de los cuerpos sin atender a las causas o fuerzas que lo producen

y la cinética, que estudia el movimiento de los cuerpos, atendiendo a las causas que lo

producen.

El movimiento de los cuerpos, que se encarga de estudiar la rama de la física

denominada mecánica, siempre ha sido objeto de curiosidad por comprenderlo por parte

del ser humano. Desde los tiempos de los griegos, Aristóteles señalaba que en la caída

libre de los cuerpos, los cuerpos con mayor peso, caían más rápidamente que los

objetos más ligeros.

Esta hipótesis de Aristóteles prevaleció aproximadamente 2000 años. Después

de transcurridos estos 20 siglos, el físico italiano Galileo Galilei con sus famosos

experimentos de caída libre de diversos objetos con pesos diferentes, desde la torre de

Pisa, desechó la teoría de Aristóteles y propuso la suya que señala que los objetos

independientemente de su peso, si se sueltan en el mismo instante y despreciando la

fricción del aire, caen al mismo tiempo al suelo.

Posteriormente a Galileo, el gran físico inglés Isaac Newton, propuso sus leyes

del movimiento de los cuerpos, su primera ley o ley de la inercia, la segunda o ley de

la proporcionalidad entre fuerzas y aceleraciones, la tercera o ley de la acción y la

reacción y la ley de Gravitación Universal. De hecho a la mecánica, también se le

conoce como mecánica Newtoniana o mecánica de Newton, en honor de este gran

científico inglés.

Luego de Newton, muchos otros investigadores han aportado para la mecánica

como Ticho Brahé, Johannes Kepler con sus tres leyes sobre el movimiento de los

planetas alrededor del Sol: la primera ley o ley de las órbitas, que señala que los

planetas se mueven en órbitas elípticas alrededor del Sol. La segunda ley o ley de las

áreas que indica que los planetas recorren áreas iguales en su movimiento de traslación

alrededor del Sol. Y la tercera ley llamada ley de los periodos que se refiere a que el

cuadrado de los periodos de revolución de los planetas alrededor del Sol, son

proporcionales al cubo de sus distancias medias respecto del Sol.

Otro gran científico que ha contribuido a los conocimientos físicos, fue el

científico alemán, nacionalizado estadounidense Albert Einstein, que en 1905 propuso

su teoría de la relatividad, en la cual se considera el movimiento de los objetos a la

velocidad de la luz de 300000 km/s, y que propuso su famosa ecuación de igualdad

entre masa y energía E = mc2, en la cual c, es precisamente la velocidad de la luz en el

vacío.