Annotation

Entre las obras mayores de Aristóteles debemos mencionar, en primertérmino,LaPolítica,compuesta,segúnparece,haciaelaño344,enMitilene.Enestetratado,elautordesdeñatodaclasedebrillantesfutilidadesparaimponerseal lector con la única fuerza de los razonamientos, sin más atractivo que laverdad. Su forma es ya de una severidad escolástica; pero la naturaleza delasuntoobligaalautoracadainstanteaapartarsedeltonoseveroyaesclarecerladiscusiónconejemploshistóricosyapuntesdecostumbresodecaracteres.LaPolítica se dirigía a los gobernantes y a los pensadores de todos los países ytodaslasescuelas.

AristótelesLibroprimeroCapítuloICapítuloIICapítuloIIICapítuloIVCapítuloVLibrosegundoCapítuloICapítuloIICapítuloIIICapítuloIVCapítuloVCapítuloVICapítuloVIICapítuloVIIICapítuloIXLibroterceroCapítuloICapítuloIICapítuloIIICapítuloIVCapítuloV

CapítuloVICapítuloVIICapítuloVIIICapítuloIXCapítuloXCapítuloXICapítuloXIILibrocuartoCapítuloICapítuloIICapítuloIIICapítuloIVCapítuloVCapítuloVICapítuloVIICapítuloVIIICapítuloIXCapítuloXCapítuloXICapítuloXIICapítuloXIIICapítuloXIVCapítuloXVLibroquintoCapítuloIICapítuloIIICapítuloIVCapítuloVCapítuloVICapítuloVIILibrosextoCapítuloICapítuloIICapítuloIIICapítuloIVCapítuloVCapítuloVICapítuloVIICapítuloVIII

CapítuloIXCapítuloXCapítuloXICapítuloXIICapítuloXIIILibroséptimoCapítuloICapítuloIICapítuloIIICapítuloIVCapítuloVLibrooctavoCapítuloICapítuloIICapítuloIIICapítuloIVCapítuloVCapítuloVICapítuloVIICapítuloVIIICapítuloIXCapítuloX

Aristóteles

Política

Libroprimero

Delasociedadcivil.Delaesclavitud.Delapropiedad.Delpoderdoméstico

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CapítuloI

OrigendelEstadoydelaSociedad

Todo Estado es, evidentemente, una asociación, y toda asociación no seforma sino en vista de algún bien, puesto que los hombres, cualesquiera queellos sean, nunca hacen nada sino en vista de lo que les parece sEr. buen serbueno.Esclaro,portanto,quetodaslasasociacionestiendenaunbiendeciertaespecie,yqueelmásimportantedetodoslosbienesdebeserelobjetodelamásimportantede lasasociaciones,deaquellaqueencierra todas lasdemás,ya lacualsellamaprecisamenteEstadoyasociaciónpolítica.

Nohan tenido razón, pues, los autores para afirmar que los caracteres derey,magistrado,padredefamiliaydueñoseconfunden.Estoequivaleasuponerquetodaladiferenciaentreéstosnoconsistesinoenelmásyelmenos,sinserespecífica; que un pequeño número de administrados constituiría el dueño, unnúmeromayorelpadredefamilia,unomásgrandeelmagistradooelrey;esdesuponer,en fin,queunagran familiaesenabsolutounpequeñoEstado.Estosautoresañaden,porloquehacealmagistradoyalrey,queelpoderdelunoespersonal e independiente, y que el otro es en parte jefe y en parte súbdito,sirviéndosedelasdefinicionesmismasdesupretendidaciencia.

Todaestateoríaesfalsa;ybastará,paraconvencersedeello,adoptarenesteestudio nuestro método habitual. Aquí, como en los demás casos, convienereducir lo compuesto a sus elementos in descomponibles, es decir, a las máspequeñas partes del conjunto. Indagando así cuáles son los elementosconstitutivosdelEstado,reconoceremosmejorenquédifierenestoselementos,yveremos si se pueden sentar algunos principios científicos para resolver lascuestiones de que acabamos de hablar. En esto, como en todo, remontarse alorigendelascosasyseguiratentamentesudesenvolvimientoeselcaminomásseguroparalaobservación.

Porlopronto,esobradelanecesidadlaaproximacióndedosseresquenopueden nada el uno sin el otro: me refiero a la unión de los sexos para lareproducción.Yenestonohaynadadearbitrario,porquelomismoenelhombreque en todos los demás animales y en las plantas existe un deseo natural dequererdejartrassíunserformadoasuimagen.

La naturaleza, teniendo en cuenta la necesidad de la conservación, ha

creadoaunosseresparamandaryaotrosparaobedecer.Haqueridoqueelserdotadoderazónydeprevisiónmandecomodueño,asícomotambiénqueelsercapaz por sus facultades corporales de ejecutar las órdenes, obedezca comoesclavo,ydeestasuerteelinterésdelseñoryeldelesclavoseconfunden.

Lanaturalezahafijado,porconsiguiente,lacondiciónespecialdelamujeryladelesclavo.Lanaturalezanoesmezquinacomonuestrosartistas,ynadadelo que hace se parece a los cuchillos deBelfos fabricados por aquéllos.En lanaturalezaunsernotienemásqueunsolodestino,porquelosinstrumentossonmásperfectoscuandosirven,noparamuchosusos,sinoparaunosólo.Entrelosbárbaros, lamujer y el esclavo están en unamisma línea, y la razón esmuyclara; la naturaleza no ha creado entre ellos un ser destinado a mandar, yrealmentenocabeentrelosmismosotrauniónqueladeesclavoconesclava,ylospoetasnoseengañancuandodicen:

«Sí,elgriegotienederechoamandaralbárbaro,»puestoquelanaturalezahaqueridoquebárbaroyesclavofuesenunamismacosa.

Estasdosprimerasasociaciones,ladelseñoryelesclavo,ladelesposoylamujer,sonlasbasesdelafamilia,yÉxodolohadichomuybienenesteverso:

«Lacasa,despuéslamujeryelbueyarador;»porqueelpobrenotieneotroesclavoqueelbuey.Así,pues,laasociación

naturalypermanenteeslafamilia,yCorondashapodidodecirdelosmiembrosquelacomponen«quecomíanalamismamesa»,ydeCreta«quesecalentabanenelmismohogar».

La primera asociación de muchas familias, pero formada en virtud derelaciones que no son cotidianas, es el pueblo, que justamente puede llamarsecolonia natural de la familia, porque los individuos que componen el pueblo,comodicenalgunosautores,«hanmamadolalechedelafamilia»,sonsushijos,«loshijosdesushijos».SilosprimerosEstadossehanvistosometidosareyes,ysilasgrandesnacionesloestánaúnhoy,esporquetalesEstadosseformaronconelementoshabituadosalaautoridadreal,puestoqueenlafamiliaeldemásedadeselverdaderorey,ylascoloniasdelafamiliahanseguidofilialmenteelejemploqueseleshabíadado.Poresto,Homerohapodidodecir:

«Cadaunoporseparadogobiernacomoseñorasusmujeresyasushijos.»Ensuorigentodaslasfamiliasaisladassegobernabandeestamanera.De

aquílacomúnopiniónsegúnlaqueestánlosdiosessometidosaunrey,porquetodoslospueblosreconocieronenotrotiempooreconocenaúnhoylaautoridadreal,yloshombresnuncahandejadodeatribuiralosdiosessuspropioshábitos,asícomoselosrepresentabanaimagensuya.

LaasociacióndemuchospueblosformaunEstadocompleto,quellega,sipuededecirseasí,abastarseabsolutamenteasímismo,teniendopororigenlas

necesidades de la vida, y debiendo su subsistencia al hecho de ser éstassatisfechas.

AsíelEstadoprocedesiempredelanaturaleza,lomismoquelasprimerasasociaciones, cuyo fin último es aquél; porque la naturaleza de una cosa esprecisamentesufin,y loqueescadaunode losserescuandohaalcanzadosucompletodesenvolvimientosedicequeessunaturalezapropia,yasetratedeunhombre,deuncaballoodeunafamilia.Puedeañadirsequeestedestinoyestefin de los seres es para los mismos el primero de los bienes, y bastarse a símismoses,alavez,unfinyunafelicidad.Dedondeseconcluyeevidentementeque el Estado es un hecho natural, que el hombre es un ser naturalmentesociable,yqueelquevivefueradelasociedadpororganizaciónynoporefectodel azar es, ciertamente, o un ser degradado, o un ser superior a la especiehumana;yaélpuedenaplicarseaquellaspalabrasdeHomero:

«Sinfamilia,sinleyes,sinhogar...»El hombre que fuese por naturaleza tal como lo pinta el poeta, sólo

respiraríaguerra, porque sería incapazdeunirse connadie, como sucede a lasavesderapiña.

Sielhombrees infinitamentemássociableque lasabejasyque todos losdemás animales que viven enGrez, es evidentemente, comohe dichomuchasveces, porque la naturaleza no hace nada en vano. Pues bien, ella concede lapalabra al hombre exclusivamente. Es verdad que la voz puede realmenteexpresarlaalegríayeldolor,yasínolesfaltaalosdemásanimales,porquesuorganización les permite sentir estas dos afecciones y comunicárselas entre sí;pero la palabra ha sido concedida para expresar el bien y el mal, y, porconsiguiente,lojustoyloinjusto,yelhombretieneestodeespecialentretodoslosanimales:quesóloélpercibeelbienyelmal,lojustoyloinjustoytodoslossentimientos del mismo orden cuya asociación constituye precisamente lafamiliayelEstado.

NopuedeponerseendudaqueelEstadoestánaturalmentesobrelafamiliay sobre cada individuo, porque el todo es necesariamente superior a la parte,puesto que una vez destruido el todo, ya no hay partes, no hay pies, no haymanos, a no ser que por una pura analogía de palabras se diga unamano depiedra,porquelamanoseparadadelcuerponoesyaunamanoreal.Lascosassedefinen en general por los actos que realizan y pueden realizar, y tan prontocomocesasuaptitudanteriornopuededecirseyaqueseanlasmismas;loúnicoque hay es que están comprendidas bajo un mismo nombre. Lo que pruebaclaramentelanecesidadnaturaldelEstadoysusuperioridadsobreelindividuoesque,sinoseadmitiera,resultaríaquepuedeelindividuoentoncesbastarseasímismoaisladoasídeltodocomodelrestodelaspartes;peroaquelquenopuede

vivirensociedadyqueenmediodesuindependencianotienenecesidades,nopuedesernuncamiembrodelEstado;esunbrutooundios.

La naturaleza arrastra, pues, instintivamente a todos los hombres a laasociaciónpolítica.Elprimeroquelainstituyóhizouninmensoservicio,porqueelhombre,quecuandohaalcanzadotodalaperfecciónposibleeselprimerodelosanimales,eselúltimocuandovivesin leyesysin justicia.Enefecto,nadahay más monstruoso que la injusticia armada. El hombre ha recibido de lanaturalezalasarmasdelasabiduríaydelavirtud,quedebeemplearsobretodopara combatir lasmalas pasiones. Sin la virtud es el sermás perverso ymásferoz,porquesólotienelosarrebatosbrutalesdelamorydelhambre.Lajusticiaesunanecesidadsocial,porqueelderechoeslaregladevidaparalaasociaciónpolítica,yladecisióndelojustoesloqueconstituyeelderecho.

CapítuloII

Delaesclavitud

AhoraqueconocemosdeunamanerapositivalaspartesdiversasdequesecomponeelEstado,debemosocuparnosantetododelrégimeneconómicodelasfamilias,puestoqueelEstadosecomponesiemprede familias.Loselementosde laeconomíadomésticasonprecisamente losde la familiamisma,que,parasercompleta,debecomprenderesclavosyhombreslibres.Perocomoparadarserazóndelascosasesprecisoantetodosometeraexamenlaspartesmássencillasdelasmismas,siendolaspartesprimitivasysimplesdelafamiliaelseñoryelesclavo, el esposo y la mujer, el padre y los hijos, deberán estudiarseseparadamenteestos tresórdenesde individuosparaver loqueescadaunodeellos y lo que debe ser. Tenemos primero la autoridad del señor, después laautoridad conyugal, ya que la lengua griega no tiene palabra particular paraexpresarestarelacióndelhombrealamujer;y,enfin,lageneracióndeloshijos,ideaparalaquetampocohayunapalabraespecial.Aestostreselementos,queacabamosdeenumerar,podríaañadirseuncuarto,queciertosautoresconfundenconlaadministracióndoméstica,yque,segúnotros,escuandomenosunramomuy importante de ella: la llamada adquisición de la propiedad, que tambiénnosotrosestudiaremos.

Ocupémonos,desdeluego,delseñorydelesclavo,paraconocerafondolasrelacionesnecesariasquelosunenyver,almismotiempo,sipodemosdescubrirenestamateriaideasquesatisfaganmásquelasrecibidashoydía.

Sesostiene,porunaparte,quehayunaciencia,propiadelseñor,lacualseconfundeconladelpadredefamilia,conladelmagistradoyconladelrey,dequehemoshabladoalprincipio.Otros,porlocontrario,pretendenqueelpoderdelseñorescontranaturaleza;quelaleyeslaquehacealoshombreslibresyesclavos, no reconociendo la naturaleza ninguna diferencia entre ellos; y que,porúltimo,laesclavitudesinicua,puestoqueesobradelaviolencia.

Porotrolado,lapropiedadesunaparteintegrantedelafamilia;ylacienciadelaposesiónformaigualmentepartedelacienciadoméstica,puestoquesinlascosas de primera necesidad los hombres no podrían vivir, y menos vivirdichosos.Sesiguedeaquíque,asícomolasdemásartesnecesitan,cadacualensu esfera, de instrumentos especiales para llevar a cabo su obra, la ciencia

domésticadebetenerigualmentelossuyos.Peroentrelosinstrumentoshayunosqueson inanimadosyotrosque sonvivos;porejemplo,paraelpatróndeunanave,eltimónesuninstrumentosinvidayelmarinerodeproauninstrumentovivo, pues en las artes al operario se le considera como un verdaderoinstrumento.Conformealmismoprincipio,puededecirsequelapropiedadnoesmásqueuninstrumentodelaexistencia,lariquezaunaporcióndeinstrumentosyelesclavounapropiedadviva;sóloqueeloperario,entantoqueinstrumento,es el primero de todos. Si cada instrumento pudiese, en virtud de una ordenrecibidao, si sequiere,adivinada, trabajarpor símismo,como lasestatuasdeDédalo o los trípodes de Vulcano, «que se iban solos a las reuniones de losdioses»;silaslanzaderastejiesenporsímismas;sielarcotocasesololacítara,losempresariosprescindiríandelosoperariosylosseñoresdelosesclavos.Losinstrumentospropiamentedichossoninstrumentosdeproducción;lapropiedad,porelcontrario,essimplementeparaeluso.Así,lalanzaderaproducealgomásqueelusoquesehacedeella;perounvestido,unacama,sólosirvenparaesteuso.Además,comolaproducciónyelusodifierenespecíficamente,yestasdoscosastieneninstrumentosquesonpropiosdecadauna,esprecisoqueentrelosinstrumentosdequesesirvenhayaunadiferenciaanáloga.Lavidaeselusoynolaproduccióndelascosas,yelesclavosólosirveparafacilitarestosactosqueserefieren al uso. Propiedad es una palabra que es preciso entender como seentiendelapalabraparte:lapartenosóloespartedeuntodo,sinoquepertenecedeunamaneraabsolutaaunacosadistintadeellamisma.Lomismosucedeconla propiedad; el señor es simplemente señor del esclavo, pero no dependeesencialmentede él; el esclavo, por lo contrario, no es sólo esclavodel señor,sino que depende de éste absolutamente. Esto prueba claramente lo que elesclavoesensíyloquepuedeser.Elqueporunaleynaturalnoseperteneceasímismo, sinoque, noobstante ser hombre, pertenece a otro, es naturalmenteesclavo. Es hombre de otro el que, en tanto que hombre, se convierte en unapropiedad, y como propiedad es un instrumento de uso y completamenteindividual.

Esprecisoverahorasihayhombresquesean talespornaturalezaosinoexisten,ysi,seadeestoloquequiera,esjustoyútilelseresclavo,obiensitodaesclavitudesunhechocontrarioa lanaturaleza.Larazónyloshechospuedenresolver fácilmente estas cuestiones. La autoridad y la obediencia no son sólocosas necesarias, sino que son eminentemente útiles. Algunos seres, desde elmomento en que nacen, están destinados, unos a obedecer, otros a mandar;aunqueengradosmuydiversosenamboscasos.Laautoridadseenalteceysemejora tantocuanto lohacen los seresque laejercenoaquienesella rige.Laautoridadvalemásenloshombresqueenlosanimales,porquelaperfecciónde

laobraestásiempreenrazóndirectadelaperfeccióndelosobreros,yunaobrase realiza dondequiera que se hallan la autoridad y la obediencia. Estos doselementos,laobedienciaylaautoridad,seencuentranentodoconjuntoformadode muchas cosas que conspiren a un resultado común, aunque por otra parteesténseparadasojuntas.Estaesunacondiciónquelanaturalezaimponeatodoslos seres animados, y algunos rastros de este principio podrían fácilmentedescubrirse en los objetos sin vida: tal es, por ejemplo, la armonía en lossonidos.Peroelocuparnosdeestonossepararíademasiadodenuestroasunto.

Por lopronto,elservivosecomponedeunalmaydeuncuerpo,hechosnaturalmente aquélla para mandar y éste para obedecer. Por lo menos así loproclamalavozdelanaturaleza,queimportaestudiarenlosseresdesenvueltossegúnsusleyesregularesynoenlosseresdegradados.Estepredominiodelalmaesevidenteenelhombreperfectamentesanodeespírituydecuerpo,únicoquedebemos examinar aquí. En los hombres corruptos, o dispuestos a serlo, elcuerpo parece dominar a veces como soberano sobre el alma, precisamenteporque su desenvolvimiento irregular es completamente contrario a lanaturaleza.Espreciso,repito,reconocerantetodoenelservivolaexistenciadeuna autoridad semejante a la vez a la de un señor y a la de unmagistrado; elalmamandaalcuerpocomoundueñoasuesclavo,ylarazónmandaalinstintocomounmagistrado,comounrey;porque,evidentemente,nopuedenegarsequeno sea natural y bueno para el cuerpo el obedecer al alma, y para la partesensibledenuestroserelobedeceralarazónyalaparteinteligente.Laigualdadoladislocacióndelpoder,quesemuestraentreestosdiversoselementos,seríaigualmente funesta para todos ellos. Lo mismo sucede entre el hombre y losdemás animales: los animales domesticados valen naturalmente más que losanimalessalvajes,siendoparaellosunagranventaja,siseconsiderasupropiaseguridad,elestarsometidosalhombre.Porotraparte,larelacióndelossexosesanáloga;elunoes superioralotro;ésteestáhechoparamandar,aquélparaobedecer.

Esta es también la ley general que debe necesariamente regir entre loshombres.Cuandoesun inferiora sussemejantes, tantocomo losonelcuerporespectodelalmayelbruto respectodelhombre,y talquees lacondicióndetodosaquellosenquieneselempleodelasfuerzascorporaleseselmejoryúnicopartidoquepuedesacarsedesuser,seesesclavopornaturaleza.Estoshombres,así como los demás seres de que acabamos de hablar, no pueden hacer cosamejorquesometersealaautoridaddeunseñor;porqueesesclavopornaturalezaelquepuedeentregarseaotro;yloqueprecisamenteleobligaahacersedeotroeselnopoderllegaracomprenderlarazónsinocuandootroselamuestra,perosinposeerlaensímismo.Losdemásanimalesnopuedenniauncomprenderla

razón,yobedecenciegamenteasusimpresiones.Porlodemás,lautilidaddelosanimalesdomesticadosy lade los esclavos sonpocomásomenosdelmismogénero. Unos y otros nos ayudan con el auxilio de sus fuerzas corporales asatisfacer lasnecesidadesdenuestra existencia.Lanaturalezamisma loquiereasí,puestoquehace loscuerposde loshombres libresdiferentesde losde losesclavos,dandoaéstoselvigornecesarioparalasobraspenosasdelasociedad,y haciendo, por lo contrario, a los primeros incapaces de doblar su erguidocuerpo para dedicarse a trabajos duros, y destinándolos solamente a lasfuncionesdelavidacivil,repartidaparaellosentrelasocupacionesdelaguerraylasdelapaz.

Muchasvecessucedelocontrario,convengoenello;yasí loshayquenotienendehombres libresmásqueelcuerpo,comootrossólo tienende taleselalma. Pero lo cierto es que si los hombres fuesen siempre diferentes unos deotros por su apariencia corporal, como lo son las imágenes de los dioses, seconvendríaunánimementeenquelosmenoshermososdebenserlosesclavosdelos otros; y si esto es cierto, hablando del cuerpo, con más razón lo seríahablando del alma; pero esmás difícil conocer la belleza del alma que la delcuerpo.

Seadeestoloquequiera,esevidentequelosunossonnaturalmentelibresylosotrosnaturalmenteesclavos;yqueparaestosúltimoses laesclavitudtanútilcomojusta.

Porlodemás,difícilmentepodríanegarsequelaopinióncontrariaencierraalgunaverdad.La ideade esclavitudpuede entendersededosmaneras.Puedeunoserreducidoaesclavitudypermanecerenellaporlaley,siendoestaleyunaconvención en virtud de la que el vencido en la guerra se reconoce comopropiedaddelvencedor;derechoquemuchoslegistasconsideranilegal,ycomotal lo estimanmuchas veces los oradores políticos, porque es horrible, segúnellos, que el más fuerte, sólo porque puede emplear la violencia, haga de suvíctimaunsúbditoyunesclavo.

Estas dos opiniones opuestas son sostenidas igualmente por hombressabios.Lacausadeestedisentimientoydelosmotivosalegadosporunayotraparteesquelavirtudtienederecho,comomediodeacción,deusarhastadelaviolencia,yquelaVictoriasuponesiempreunasuperioridadlaudableenciertosconceptos.Esposiblecreer,por tanto,que la fuerza jamásestáexentade todomérito,yqueaquítodalacuestiónestribarealmentesobrelanocióndelderecho,colocadopor losunosen labenevolenciay lahumanidadypor losotrosen ladominacióndelmásfuerte.Peroestasdosargumentacionescontrariassonensíigualmentedébilesy falsas;porquepodríacreerse,envistadeambas, tomadasseparadamente, que el derecho de mandar como señor no pertenece a la

superioridaddelmérito.Haygentesque,preocupadasconloquecreenunderecho,yunaleytiene

siempre lasaparienciasdelderecho, suponenque laesclavitudes justacuandoresultadelhechode laguerra.Perose incurreenunacontradicción;porqueelprincipiodelaguerramismapuedeserinjusto,yjamássellamaráesclavoalqueno merezca serlo; de otra manera, los hombres de más elevado nacimientopodríanpararenesclavos,hastaporefectodelhechodeotrosesclavos,porquepodríanservendidoscomoprisionerosdeguerra.Yasí, lospartidariosdeestaopinióntienenelcuidadodeaplicarestenombredeesclavossóloalosbárbaros,noadmitiéndoseparalosdesupropianación.Estoequivaleaaveriguarloquesellamaesclavitudnatural;yestoes,precisamente,loquehemospreguntadodesdeelprincipio.

Es necesario convenir en que ciertos hombres serían esclavos en todaspartes, y que otros no podrían serlo en ninguna. Lo mismo sucede con lanobleza:laspersonasdequeacabamosdehablarsecreennobles,nosóloensupatria, sino en todas partes; pero, por el contrario, en su opinión los bárbarossólopuedenserloalláentreellos;suponen,pues,quetalrazaesenabsolutolibreynoble,yquetalotrasóloloescondicionalmente.Así,laHelenadeexclama:

«¿Quiéntendríaelatrevimientode llamarmeesclavadescendiendoyoportodosladosdelarazadelosdioses?»

Esta opinión viene, precisamente, a asentar sobre la superioridad y lainferioridad naturales la diferencia entre el hombre libre y el esclavo, entre lanoblezayelestadollano.Equivaleacreerquedepadresdistinguidossalenhijosdistinguidos, del mismo modo que un hombre produce un hombre y que unanimalproduceunanimal.Perociertoesquelanaturalezamuchasvecesquierehacerlo,peronopuede.

Con razón se puede suscitar esta cuestión y sostener que hay esclavos yhombreslibresquelosonporobradelanaturaleza;sepuedesostenerqueestadistinciónsubsisterealmentesiemprequeesútilalunoelservircomoesclavoyalotroelreinarcomoseñor;sepuedesostener,enfin,queesjusta,yquecadaunodebe,segúnlasexigenciasdelanaturaleza,ejercerelpoderosometerseaél.Porconsiguiente,laautoridaddelseñorsobreelesclavoesalaparjustayútil;locualnoimpidequeelabusodeestaautoridadpuedaserfunestoaambos.Yasí,entreeldueñoyelesclavo,cuandoeslanaturalezalaqueloshahechotales,existe un interés común, una recíproca benevolencia; sucediendo todo locontrariocuandolaleyylafuerzaporsísolashanhechoalunoseñoryalotroesclavo.

Esto muestra con mayor evidencia que el poder del señor y el delmagistrado sonmuy distintos, y que, a pesar de lo que se ha dicho, todas las

autoridadesnoseconfundenenunasola: launarecaesobrehombres libres, laotra sobre esclavos por naturaleza; la una, la autoridaddoméstica, pertenece auno sólo, porque toda familia es gobernada por un solo jefe; la otra, la delmagistrado,sólorecaesobrehombreslibreseiguales.Unoesseñor,noporquesepamandar,sinoporque tieneciertanaturaleza:ypordistincionessemejantesesunoesclavoolibre.Peroseríaposibleeducaralosseñoresenlacienciaquedeben practicar ni más ni menos que a los esclavos, y en Siracusa ya se hapracticadoestoúltimo,puespordineroseinstruíaallíalosniños,queestabanenesclavitud,en todos lospormenoresdelserviciodoméstico.Podríasemuybienextender sus conocimientos y enseñarles ciertas artes, como la de preparar lasviandas o cualquiera otra de este género, puesto que unos servicios son másestimados o más necesarios que otros, y que, como dice el proverbio, haydiferencia de esclavo a esclavo y de señor a señor. Todos estos aprendizajesconstituyenlacienciadelosesclavos.Saberemplearalosesclavosconstituyelacienciadel señor, que lo es, no tantoporqueposee esclavos, cuantoporque sesirve de ellos. Esta ciencia, en verdad, no es muy extensa ni tampoco muyelevada;consistetansóloensabermandarloquelosesclavosdebensaberhacer.Yasítanprontocomopuedeelseñorahorrarseestetrabajo,cedesupuestoaunmayordomoparaconsagrarseélalavidapolíticaoalafilosofía.

Lacienciadelmododeadquirir,de laadquisiciónnaturaly justa,esmuydiferentede lasotrasdosdequeacabamosdehablar; ellaparticipa algode laguerraydelacaza.

Nonecesitamosextendernosmássobreloqueteníamosquedecirdelseñorydelesclavo.

CapítuloIII

Delaadquisicióndelosbienes

Puesto que el esclavo forma parte de la propiedad, vamos a estudiar,siguiendo nuestro método acostumbrado, la propiedad en general y laadquisicióndelosbienes.

Laprimeracuestiónquedebemosresolveressilacienciadeadquirireslamisma que la ciencia doméstica, o si es una rama de ella o sólo una cienciaauxiliar. Si no esmás que esto último, ¿lo será almodo que el arte de hacerlanzaderasesunauxiliardelartedetejer?¿ocomoelartedefundirmetalessirvepara el arte del estatuario? Los servicios de estas dos artes subsidiarias sonrealmentemuydistintos:loquesuministralaprimeraeselinstrumento,mientrasquelasegundasuministralamateria.Entiendopormaterialasustanciaquesirvepara fabricar un objeto; por ejemplo, la lana de que se sirve el fabricante, elmetalqueempleaelestatuario.Estopruebaquelaadquisicióndelosbienesnoseconfundeconlaadministracióndoméstica,puestoquelaunaemplealoquelaotra suministra. ¿Aquién sino a la administracióndomésticaperteneceusar loqueconstituyeelpatrimoniodelafamilia?

Resta saber si la adquisición de las cosas es una rama de estaadministración, o si es una ciencia aparte. Por lo pronto, si el que posee estaciencia debe conocer las fuentes de la riqueza y de la propiedad, es precisoconvenir en que la propiedad y la riqueza abrazan objetos muy diversos. Enprimerlugar,puedepreguntarsesielartedelaagricultura,yengenerallabuscayadquisicióndealimentos,estáncomprendidasenlaadquisicióndebienes,osiforman un modo especial de adquirir. Los modos de alimentación sonextremadamentevariados,ydeaquíestamultiplicidaddegénerosdevidaenelhombreyenlosanimales,ningunodeloscualespuedesubsistirsinalimentos;variaciones que son, precisamente, las que diversifican la existencia de losanimales. En el estado salvaje unos viven en grupos, otros en el aislamiento,según lo exigeel interésde su subsistencia,porqueunos soncarnívoros,otrosfrugívorosyotrosomnívoros.Parafacilitarlabuscayeleccióndealimentosesparaloquelanaturalezaleshadestinadoaungéneroespecialdevida.Lavidadeloscarnívorosyladelosfrugívorosdifierenprecisamenteenquenogustanporinstintodelmismoalimento,yenquelosdecadaunadeestasclasestienen

gustosparticulares.Otro tanto puede decirse de los hombres, no siendo menos diversos sus

modos de existencia.Unos, viviendo en una absoluta ociosidad, son nómadasque sinpenay sin trabajo se alimentande la carnede los animalesque crían.Sóloque,viéndoseprecisadossusganadosamudardepastos,yellosaseguirlos,escomosicultivaranuncampovivo.Otrossubsistenconaquellodequehacenpresa,peronodelmismomodotodos;puesunosvivendelpillajeyotrosdelapesca, cuando habitan en las orillas de los estanques o de los lagos, o en lasorillasdelosríosodelmar,yotroscazanlasavesylosanimalesbravíos.Perolosmásdeloshombresvivendelcultivodelatierraydesusfrutos.

Estos son, pocomás o menos, todos los modos de existencia, en que elhombre sólo tiene necesidad de prestar su trabajo personal, sin acudir, paraatender a su subsistencia, al cambio ni al comercio: nómada, agricultor,bandolero, pescador o cazador. Hay pueblos que viven cómodamentecombinandoestosdiversosmodosdevivirytomandodelunolonecesarioparallenar los vacíos del otro: son a la vez nómadas y salteadores, cultivadores ycazadores,ylomismosucedeconlosdemásqueabrazanelgénerodevidaquelanecesidadlesimpone.

Comopuedeverse, lanaturalezaconcedeestaposesióndelosalimentosalos animales a seguida de su nacimiento, y también cuando llegan a alcanzartodo su desarrollo. Ciertos animales en el momento mismo de la generaciónproducenparaelnacidoelalimentoquehabrádenecesitarhastaencontrarseenestadodeprocurárseloporsímismo.Enestecasoseencuentranlosvermíparosylosovíparos.Losvivíparosllevanensímismos,duranteunciertotiempo,losalimentosdelosreciénnacidos,puesnootracosaesloquesellamaleche.Estaposesióndealimentostieneigualmentelugarcuandolosanimaleshanllegadoasu completo desarrollo, y debe creerse que las plantas están hechas para losanimales,ylosanimalesparaelhombre.Domesticados,leprestanserviciosylealimentan;bravíos,contribuyen,sinotodos,lamayorparte,asusubsistenciayasatisfacersusdiversasnecesidades,suministrándolevestidosyotrosrecursos.Silanaturalezanadahace incompleto, sinadahaceenvanoesdenecesidadquehayacreadotodoestoparaelhombre.

Laguerramismaes,enciertomodo,unmedionaturaldeadquirir,puestoque comprende la caza de los animales bravíos y de aquellos hombres que,nacidos para obedecer, se niegan a someterse; es una guerra que la naturalezamismahahecholegítima.

He aquí, pues, un modo de adquisición natural que forma parte de laeconomíadoméstica,lacualdebeencontrárseloformadooprocurárselo,sopenadenopoderreunirlosmediosindispensablesdesubsistencia,sinloscualesnose

formarían ni la asociación del Estado ni la asociación de la familia. En estoconsiste, si puede decirse así, la única riqueza verdadera, y todo lo que elbienestarpuedeaprovechardeestegénerodeadquisicionesestábienlejosdeserilimitado,comopoéticamentepretendeSolón:

«Elhombrepuedeaumentarilimitadamentesusriquezas.»Sucedetodolocontrario,puesenestohayunlímitecomolohayentodas

lasdemásartes.Enefecto,nohayartecuyosinstrumentosnoseanlimitadosennúmero y extensión; y la riqueza no es más que la abundancia de losinstrumentosdomésticosysociales.

Existe, por tanto, evidentemente un modo de adquisición natural, que escomúnalosjefesdefamiliayalosjefesdelosEstados.Yahemosvistocuáleseransusfuentes.

Resta ahora este otro género de adquisición que se llama, másparticularmente y con razón, la adquisición de bienes, y respecto de la cualpodríacreersequelafortunaylapropiedadpuedenaumentarseindefinidamente.Lasemejanzadeestesegundomododeadquisiciónconelprimeroescausadeque ordinariamente no se vea en ambosmás que un solo ymismo objeto. Elhechoesqueellosnosonniidénticos,nimuydiferentes;elprimero,esnatural,elotronoprocededelanaturaleza,sinoqueesmásbienelproductodelarteydelaexperiencia.Demosaquíprincipioasuestudio.

Todapropiedadtienedosusosquelepertenecenesencialmente,aunquenode lamismamanera: el uno es especial a la cosa, el otro no lo es.Un zapatopuedealavezservirparacalzarelpieoparaverificaruncambio.Porlomenospuedehacersedeél estedobleuso.Elquecambiaunzapatopordinerooporalimentos,conotroquetienenecesidaddeél,empleabienestezapatoentantoquetal,peronosegúnsupropiouso,porquenohabíasidohechoparaelcambio.Otrotantodirédetodaslasdemáspropiedades;pueselcambio,efectivamente,puedeaplicarseatodas,puestoquehanacidoprimitivamenteentreloshombresdelaabundanciaenunpuntoydelaescasezenotrodelascosasnecesariasparala vida. Es demasiado claro que en este sentido la venta no forma enmaneraalgunaparte de la adquisiciónnatural.En suorigen, el cambiono se extendíamás allá de las primeras necesidades, y es ciertamente inútil en la primeraasociación, la de la familia. Para que nazca es preciso que el círculo de laasociaciónseamásextenso.Enelsenodelafamiliatodoeracomún;separadosalgunos miembros, se crearon nuevas sociedades para fines no menosnumerosos,perodiferentesquelosdelasprimeras,yestodebiónecesariamentedar origen al cambio. Este es el único cambio que conocenmuchas nacionesbárbaras,elcualnoseextiendeamásquealtruequedelascosasindispensables;como,porejemplo,elvinoquesedaacambiodetrigo.

Estegénerodecambioesperfectamentenatural,ynoes,adecirverdad,unmodo de adquisición, puesto que no tiene otro objeto que proveer a lasatisfacción de nuestras necesidades naturales. Sin embargo, aquí es dondepuede encontrarse lógicamente el origen de la riqueza. A medida que estasrelaciones de auxiliosmutuos se transformaron, desenvolviéndosemediante laimportación de los objetos de que se carecía y la exportación de aquellos queabundaban, la necesidad introdujo el uso de la moneda, porque las cosasindispensablesalavidasonnaturalmentedifícilesdetransportar.

Seconvinoendaryrecibirenloscambiosunamateriaque,ademásdeserútilporsímisma,fuesefácilmentemanejableenlosusoshabitualesdelavida;yasí se tomaron el hierro, por ejemplo, la plata, u otra sustancia análoga, cuyadimensiónycuyopesosefijarondesdeluego,ydespués,paraevitarlamolestiadecontinuasrectificaciones,selasmarcóconunselloparticular,queeselsignodesuvalor.Conlamoneda,originadaporlosprimeroscambiosindispensables,nacióigualmentelaventa,otraformadeadquisiciónexcesivamentesencillaenelorigen,peroperfeccionadabienprontoporlaexperiencia,querevelócómolacirculacióndelosobjetospodíaserorigenyfuentedegananciasconsiderables.Heaquícómo,alparecer,lacienciadeadquirirtieneprincipalmenteporobjetoeldinero,ycómosufinprincipaleseldedescubrirlosmediosdemultiplicarlosbienes,porqueelladebecrearlariquezaylaopulencia.Estaeslacausadequesesupongamuchasvecesquelaopulenciaconsisteenlaabundanciadedinero,comoque sobreeldinerogiran las adquisicionesy lasventas;y, sinembargo,estedineronoesensímismomásqueunacosaabsolutamentevana,noteniendootrovalorqueelqueledalaley,nolanaturaleza,puestoqueunamodificaciónen las convenciones que tienen lugar entre los que se sirven de él, puededisminuir completamente su estimación y hacerle del todo incapaz parasatisfacerningunadenuestrasnecesidades.Enefecto,¿nopuedesucederqueunhombre,apesardetodosudinero,carezcadelosobjetosdeprimeranecesidad?,y¿noesunariquezaridículaaquellacuyaabundanciano impidequeelque laposeesemueradehambre?EscomoelMidasdelamitología,que,llevadodesucodiciadesenfrenada,hizoconvertirenorotodoslosmanjaresdesumesa.

Asíqueconmucharazónloshombressensatossepreguntansilaopulenciay el origen de la riqueza están en otra parte, y ciertamente la riqueza y laadquisiciónnaturales,objetodelacienciadoméstica,sonunacosamuydistinta.El comercio produce bienes, no de una manera absoluta, sino mediante laconducciónaquíyalládeobjetosquesonprecisosporsímismos.Eldineroeselqueparecepreocuparalcomercio,porqueeldineroeselelementoyelfindesuscambios; y la fortuna que nace de esta nueva rama de adquisición parece notenerrealmenteningúnlímite.Lamedicinaaspiraamultiplicarsuscurashastael

infinito,ycomoellatodaslasartescolocanenelinfinitoelfinaqueaspiranypretenden alcanzarlo empleando todas sus fuerzas. Pero, por lo menos, losmediosquelesconducenasufinespecialsonlimitados,yestefinmismosirveatodasdelímite.Lejosdeesto,laadquisicióncomercialnotieneporfinelobjetoquesepropone,puestoquesufinesprecisamenteunaopulenciayunariquezaindefinidas.Perosielartedeestariquezanotienelímites,lacienciadomésticalos tiene, porque su objeto es muy diferente. Y así podría creerse, a primeravista, que toda riqueza, sin excepción, tiene necesariamente límites. Pero ahíestán los hechos para probarnos lo contrario: todos los negociantes venacrecentarsesudinerosintrabanitérmino.

Estasdosespeciesdeadquisicióntandiferentesempleanelmismocapitalaqueambasaspiran, aunqueconmirasmuydistintas,puesque launa tieneporobjetoelacrecentamientoindefinidodeldineroylaotraotromuydiverso.Estasemejanzahahechocreeramuchosquelacienciadomésticatieneigualmentelamismaextensión,yestánfirmementepersuadidosdequeesprecisoatodotranceconservar o aumentar hasta el infinito la suma de dinero que se posee. Parallegaraconseguirlo,esprecisopreocuparseúnicamentedelcuidadodevivir,sincurarsedevivircomosedebe.Noteniendolímiteseldeseodelavida,seveunodirectamente arrastrado a desear, para satisfacerle, medios que no tiene. Losmismos que se proponen vivir moderadamente, corren también en busca degoces corporales, y como la propiedad parece asegurar estos goces, todo elcuidado de los hombres se dirige a amontonar bienes, de donde nace estasegunda rama de adquisición de que hablo. Teniendo el placer necesidadabsoluta de una excesiva abundancia, se buscan todos losmedios que puedenprocurarla.Cuandonosepuedenconseguiréstosconadquisicionesnaturales,seacudeaotras,yaplicaunosusfacultadesausosaquenoestabandestinadasporlanaturaleza.Yasí,elagenciardineronoeselobjetodelvalor,quesólodebedarnos una varonil seguridad; tampoco es el objeto del arte militar ni de lamedicina,quedebendarnos,aquéllavictoria,éstalasalud;y,sinembargo,todasestasprofesionessevenconvertidasenunnegociodedinero,comosifueraéstesufinpropio,ycomositododebiesetenderaél.

Esto es lo que tenía que decir sobre los diversos medios de adquirir losuperfluo; habiendo hecho ver lo que son estos medios y cómo puedenconvertirseparanosotrosenunanecesidadreal.Encuantoalartequetieneporobjeto la riquezaverdaderaynecesaria,hedemostradoqueeracompletamentediferentedelotro,yquenoesmásquelaeconomíanatural,ocupadaúnicamenteconelcuidadodelassubsistencias;arteque,lejosdeserinfinitocomoelotro,tiene,porelcontrario,límitespositivos.

Estohaceperfectamenteclara lacuestiónquealprincipioproponíamos;a

saber,silaadquisicióndelosbienesesonoasuntopropiodeljefedefamiliaydel jefe del Estado. Ciertamente, es indispensable suponer siempre lapreexistenciadeestosbienes.Asícomolapolíticanohacealoshombres,sinoquelostomacomolanaturalezaselosdayselimitaaservirsedeellos,enigualformaa lanaturaleza tocasuministrarnos losprimerosalimentosqueprocedendelatierra,delmarodecualquierotroorigen,ydespuésquedaacargodeljefede familia disponer de estos dones como convenga hacerlo; así como elfabricantenocrealalana,perodebesaberemplearla,distinguirsuscualidadesysusdefectosyconocerlaquepuedeonoservir.

Tambiénpodríapreguntarsecómoesquemientraslaadquisicióndebienesformapartedelgobiernodoméstico,nosucedelomismoconlamedicina,puestoque los miembros de la familia necesitan tanto la salud como el alimento ocualquier otro objeto indispensable para la vida. He aquí la razón: si por unaparte el jefede familiay el jefedelEstadodebenocuparsede la saludde susadministrados,porotraparteestecuidadocompete,noaellos,sinoalmédico.Deigualmodolorelativoalosbienesdelafamiliabajociertopuntocompeteasu jefe, pero bajo otro no, pues no es él y sí la naturaleza quien debesuministrarlos.A la naturaleza, repito, compete exclusivamente dar la primeramateria.Alamismacorrespondeasegurarelalimentoalserquehacreado,puesenefecto,todoserrecibelosprimerosalimentosdelqueletransmitelavida;yheaquíporquélosfrutosylosanimalesformanunariquezanatural,quetodosloshombressabenexplotar.

Siendo doble la adquisición de los bienes, como hemos visto, es decir,comercial y doméstica, ésta necesaria y con razón estimada, y aquélla con nomenosmotivodespreciada,pornosernaturalysísóloresultadodeltráfico,hayfundadomotivoparaexecrarlausura,porqueesunmododeadquisiciónnacidodeldineromismo,alcualnosedaeldestinoparaquefuecreado.Eldinerosólodebíaservirparaelcambio,yelinterésquedeélsesaca,lemultiplica,comoloindicaclaramenteelnombrequeledalalenguagriega.Lospadres,enestecaso,sonabsolutamentesemejantesa loshijos.El interésesdineroproducidoporeldinero mismo; y de todas las adquisiciones es esta la más contraria a lanaturaleza.

CapítuloIV

Consideraciónprácticasobrelaadquisicióndelosbienes

De la ciencia, que suficientemente hemos desenvuelto, pasemos ahora ahacer algunas consideraciones sobre la práctica. En todos los asuntos de estanaturaleza un campo libre se abre a la teoría; pero la aplicación tiene susnecesidades.

Losramosprácticosdelariquezaconsistenenconocerafondoelgénero,ellugaryelejemplodelosproductosquemásprometan;ensaber,porejemplo,sidebeunodedicarsealacríadecaballos,odeganadovacuno,odellanar,odecualesquiera otros animales, teniendo el acierto de escoger hábilmente lasespecies que sean más provechosas según las localidades; porque no todasprosperan indistintamente en todas partes. La práctica consiste también enconocerlaagriculturaylastierrasquedebentenerarbolado,yaquellasenquenoconviene;seocupa,enfin,concuidadodelasabejasydetodoslosanimalesvolátilesyacuáticosquepuedenofreceralgunasventajas.Talessonlosprimeroselementosdelariquezapropiamentedicha.

Encuantoalariquezaqueproduceelcambio,suelementoprincipaleselcomercio, que se divide en tres ramas diversamente lucrativas: comerciomarítimo,comercioterrestreycomercioalpormenor.Despuésentraensegundolugar el préstamo a interés, y, en fin, el salario, que puede aplicarse a obrasmecánicas,obiena trabajospuramente corporalesparahacer cosas enquenointervienenlosoperariosmásqueconsusbrazos.

Hay un tercer género de riqueza, que está entre la riqueza natural y laprocedente del cambio, que participa de la naturaleza de ambas y procede detodosaquellosproductosde la tierraque,noobstantenoserfrutos,noporesodejandetenersuutilidad:eslaexplotacióndelosbosquesyladelasminas,quesondetantasclasescomolosmetalesquesesacandelsenodelatierra.

Estas generalidades deben bastarnos. Entrar en pormenores especiales yprecisos puede ser útil a cada una de las industrias en particular; mas paranosotros sería un trabajo impertinente.Entre los oficios, losmás elevados sonaquellosenqueintervienemenoselazar;losmásmecánicoslosquedesfiguran

el cuerpo más que los demás; los más serviles los que más ocupan; los másdegradados,enfin,losquerequierenmenosinteligenciaymérito.

Algunosautoreshanprofundizadoestasdiversasmaterias.CaresdeParosyApolodorodeLemnos,porejemplo,sehanocupadodelcultivodeloscamposyde los bosques.Las demás cosas han sido tratadas en otras obras, que podránestudiar losque tengan interés en estasmaterias.Tambiéndeberán recoger lastradicionesesparcidassobrelosmediosquehanconducidoaalgunaspersonasaadquirirfortuna.Todasestasenseñanzassonprovechosasparalosqueasuvezaspiren a conseguir lo mismo. Citaré lo que se refiere a Tales de Mileto, apropósito de una especulación lucrativa que le dio un crédito singular, honordebidosindudaasusaber,peroqueestáalalcancedetodoelmundo.Graciasasus conocimientos en astronomía pudo presumir, desde el invierno, que larecolección próxima de aceite sería abundante, y al intento de responder aalgunos cargos que se le hacían por su pobreza, de la cual no había podidolibrarlesuinútilfilosofía,empleóelpocodineroqueposeíaendarloengarantíaparaelarriendodetodaslasprensasdeMiletoydeQuíos;ylasobtuvobaratas,porque no hubo otros licitadores. Pero cuando llegó el tiempo oportuno, lasprensaseranbuscadasderepenteporuncrecidonúmerodecultivadores,yélselassubarrendóalprecioquequiso.Lautilidadfuegrande;yTalesprobóporestaacertada especulación que los filósofos, cuando quieren, saben fácilmenteenriquecerse,pormásquenoseaesteelobjetode suatención.Se refiereestocomomuestradeungrandeejemplodehabilidaddepartedeTales;pero,repito,esta especulación pertenece en general a todos los que están en posición deconstituirensufavorunmonopolio.TambiénhayEstadosqueenmomentosdeapurohanacudidoaestearbitrio,atribuyéndoseelmonopoliogeneraldetodaslasventas.EnSiciliaunparticularempleólascantidadesqueselehabíandadoendepósitoen lacomprade todoelhierroquehabíaen lasherrerías,y luego,cuandomástardellegabanlosnegociantesdedistintospuntos,comoeraelúnicovendedor de hierro, sin aumentar excesivamente el precio, lo vendía sacandocien talentosdecincuenta. InformadodeelloDionisio, ledesterródeSiracusa,porhaber ideadounaoperaciónperjudiciala los interesesdelpríncipe,aunquepermitiéndolellevarconsigotodasufortuna.Estaespeculación,sinembargo,esen el fondo la misma que la de Tales; ambos supieron crear un monopolio.Convienea todos,y tambiéna los jefesde losEstados, tenerconocimientodetales recursos. Muchos gobiernos tienen necesidad, como las familias, deemplear estos medios para enriquecerse; y podría decirse que muchosgobernantescreenquesólodeestapartedelagobernacióndebenocuparse.

CapítuloV

Delpoderdoméstico

Yahemosdichoquelaadministracióndelafamiliadescansaentresclasesdepoder:eldelseñor,dequehablamosantes,eldelpadreyeldelesposo.Semandaalamujeryaloshijoscomoaseresigualmentelibres,perosometidos,sin embargo, a una autoridad diferente, que es republicana respecto de laprimera, y regia respecto de los segundos. El hombre, salvas algunasexcepcionescontrariasalanaturaleza,esel llamadoamandarmásbienquelamujer, así como el ser demás edad y demejores cualidades es el llamado amandaralmásjovenyaúnincompleto.Enlaconstituciónrepublicanasepasadeordinarioalternativamentede laobedienciaalejerciciode laautoridad,porqueenellatodoslosmiembrosdebensernaturalmenteigualesysemejantesentodo;lo cual no impide que se intente distinguir la posición diferente del jefe y delsubordinado, mientras dure, valiéndose ya de un signo exterior, ya de ciertasdenominacionesodistincioneshonoríficas.EstomismopensabaAmasiscuandoreferíalahistoriadesualjofaina.Larelacióndelhombreylamujeressiempretal como acabo de decir. La autoridad del padre sobre sus hijos es, por elcontrario, completamente regia; las afecciones y la edad dan el poder a lospadres lo mismo que a los reyes, y cuando Homero llama a Júpiter «Padreinmortaldeloshombresydelosdioses,»tienerazónenañadirqueestambiénrey de ellos, porque un rey debe a la vez ser superior a sus súbditos por susfacultades naturales, y ser, sin embargo, de lamisma raza que ellos; y esta esprecisamente la relaciónentreelmásviejoyelmás joven, entreelpadreyelhijo.

No hay para qué decir que se debe poner mayor cuidado en laadministración de los hombres que en la de las cosas inanimadas, en laperfeccióndelosprimerosqueenlaperfeccióndelassegundas,queconstituyenla riqueza, ymás cuidado en la dirección de los seres libres que en la de losesclavos.Laprimeracuestiónrespectoalesclavoesladesabersi,ademásdesucualidad de instrumento y de servidor, se puede encontrar en él alguna otravirtud,comolasabiduría,elvalor,laequidad,etc.,osinosedebeesperarhallaren él otromérito que el que nace de sus servicios puramente corporales. Porambosladosha lugaraduda.Sisesuponenestasvirtudesenlosesclavos,¿en

quésediferenciarándeloshombreslibres?Silocontrario,resultaotroabsurdonomenor,porquealcabosonhombresytienensupartederazón.Unacuestiónigual, sobrepocomásomenos,puedesuscitarse respectoa lamujeryalhijo.¿Cuáles son sus virtudes especiales? ¿Lamujer debe ser prudente, animosa yjustacomounhombre?¿Elhijopuedesermodestoydominarsuspasiones?Yen general, el ser formado por la naturaleza para mandar y el destinado aobedecer, ¿deben poseer las mismas virtudes o virtudes diferentes? Si ambostienenunméritoabsolutamenteigual,¿dedóndenacequeeternamentedebenelunomandaryelotroobedecer?Nosetrataaquídeunadiferenciaentreelmásyelmenos; autoridadyobedienciadifierenespecíficamente,y entre elmásyelmenos no existe diferencia alguna de este género.Exigir virtudes al uno y noexigirlasalotroseríaaúnmásextraño.Sielserquemandanotieneprudencia,niequidad,¿cómopodrámandarbien?Sielserqueobedeceestáprivadodeestasvirtudes,¿cómopodráobedecercumplidamente?Siesintemperanteyperezoso,faltará a todos sus deberes. Evidentemente es necesario que ambos tenganvirtudes,perovirtudestandiversascomolosonlasespeciesdeseresdestinadospornaturalezaalasumisión.Estomismoesloquehemosdichoyaaltratardelalma. La naturaleza ha creado en ella dos partes distintas: la una destinada amandar,laotraaobedecer,siendosuscualidadesbiendiversas,puesquelaunaestá dotada de razón y privada de ella la otra. Esta relación se extiendeevidentementealosotrosseres,yrespectodelosmásdeelloslanaturalezahaestablecidoelmandoylaobediencia.Así,elhombrelibremandaalesclavodemuydistintamaneraqueelmaridomandaalamujeryqueelpadrealhijo;y,sinembargo,loselementosesencialesdelalmasedanentodosestosseres,aunqueengradosmuydiversos.Elesclavoestáabsolutamenteprivadodevoluntad; lamujer la tiene, pero subordinada; el niño sólo la tiene incompleta. Lomismosucede necesariamente respecto a las virtudes morales. Se las debe suponerexistentesentodosestosseres,peroengradosdiferentes,ysóloenlaproporciónindispensableparaelcumplimientodeldestinodecadaunodeellos.Elserquemanda debe poseer la virtud moral en toda su perfección. Su tarea esabsolutamenteigualaladelarquitectoqueordena,yelarquitectoenestecasoesla razón. En cuanto a los demás, deben estar adornados de las virtudes quereclamenlasfuncionesquetienenquellenar.

Reconozcamos,pues,quetodoslosindividuosdequeacabamosdehablartienen su parte de virtudmoral, pero que el saber del hombre no es el de lamujer,queelvalorylaequidadnosonlosmismosenambos,comolopensabaSócrates, y que la fuerza del uno estriba en el mando y la de la otra en lasumisión.Otro tantodigode todas lasdemásvirtudes,puessinos tomamoseltrabajodeexaminarlasalpormenor,sedescubretantomásestaverdad.Esuna

ilusión el decir, encerrándose en generalidades, que «la virtud es una buenadisposición del alma» y la práctica de la sabiduría, y dar cualquiera otraexplicacióntanvagacomoesta.Asemejantesdefinicionesprefieroelmétododelos que, comoGorgias, se han ocupado de hacer la enumeración de todas lasvirtudes.Yasí,enresumen,loquediceelpoetadeunadelascualidadesdelamujer:

«Unmodestosilenciohacehonoralamujer»es igualmente exacto respecto a todas las demás; reserva aquella que no

sentaríabienenelhombre.Siendoelniñounserincompleto,evidentementenolepertenecelavirtud,

sinoquedebe atribuirse ésta al ser completoque le dirige.Lamisma relaciónexiste entre el señor y el esclavo. Hemos dejado sentado que la utilidad delesclavoseaplicabaalasnecesidadesdelaexistencia,asíquesuvirtudhabíadeencerrarse en límites muy estrechos, en lo puramente necesario para nodescuidar su trabajo por intemperancia o pereza. Pero admitido esto, podrápreguntarse: ¿deberán entonces los operarios tener también virtud, puesto quemuchas veces la intemperancia los aparta del trabajo? Pero hay una grandediferencia.El esclavoparticipadenuestravida,mientrasque el obrero, por locontrario,vivelejosdenosotros,ynodebetenermásvirtudquelaqueexigesuesclavitud, porque el trabajo del obrero es en cierto modo una esclavitudlimitada.Lanaturalezahacealesclavo,peronohacealzapateronianingúnotrooperario. Por consiguiente, es preciso reconocer que el señor debe ser para elesclavolafuentedelavirtudqueleesespecial,bienquenotenga,entantoqueseñor,quecomunicarleelaprendizajedesustrabajos.Yasíseequivocanmucholosque rehúsan toda razóna los esclavos,y sóloquierenentenderse conellosdándoles órdenes, cuando, por el contrario, deberían tratarles con másindulgenciaaúnquealoshijos.Bastayasobreestepunto.

Encuantoalmaridoylamujer,alpadreyloshijosylavirtudparticulardecadaunodeellos,lasrelacionesquelesunen,suconductabuenaomala,ytodoslos actos que deben ejecutar por ser loables o que deben evitar por serreprensibles,sonobjetostodosdequeesprecisoocuparsealestudiarlaPolítica.En efecto, todos estos individuos pertenecen a la familia, así como la familiapertenecealEstado,ycomolavirtuddelaspartesdeberelacionarseconladelconjunto, es preciso que la educación de los hijos y de las mujeres esté enarmonía con la organización política, como que importa realmente que estéordenado lo relativo a los hijos y a las mujeres para que el Estado lo estétambién. Este es necesariamente un asunto de grandísima importancia, porquelasmujerescomponenlamitaddelaspersonaslibres,yloshijosseránalgúndíalosmiembrosdelEstado.

En resumen, después de lo que acabamos de decir sobre todas estascuestiones,yproponiéndonostratarenotrapartelasquenosquedanporaclarar,demosaquífinaunadiscusiónquepareceyaagotada,ypasemosaotroasunto;esdecir,alexamendelasopinionesemitidassobrelamejorformadegobierno.

Librosegundo

Examencríticodelasteoríasanterioresydelasprincipalesconstituciones

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CapítuloI

Examendela«República»,dePlatón

Puesto que nuestro propósito consiste en indagar cuál es entre todas lasasociacionespolíticaslaquedeberánpreferirloshombresdueñosdeescogerunaa sugusto, habremosde estudiar, a lavez, la organizaciónde losEstadosquepasanporser losque tienenmejores leyesy lasconstituciones imaginadasporlosfilósofos,limitándonosalasmásnotables.Porestemediodescubriremosloquecadaunadeellaspuedeencerrardebuenoydeaplicable,yalmismotiempodemostraremosquesi intentamosformarunacombinaciónpolíticadiferentedetodasellas,noshamovidoaello,nounvanodeseodelucirnuestroingenio,sinolanecesidaddeponerenclaro losdefectosmismosde todas lasconstitucionesexistentes.

Sentaremos,ante todo,esteprincipio,quedebeservirdepuntodepartidapara nuestro estudio, a saber: que la comunidad política debe necesariamenteabrazarlotodo,onoabrazarnada,ocomprenderciertosobjetosconexclusióndeotros. Que la comunidad política no se proponga algún objeto, es una cosaevidentemente imposible, puesto que el Estado es una asociación, y, por depronto, el suelo por lo menos ha de ser necesariamente común, pues que launidad del lugar lleva consigo la unidad de ciudad, y la ciudad pertenece encomúnatodoslosciudadanos.

Comencemosporpreguntarsirespectodelascosasenquetienefacultaddehacer o no la comunidad, es conveniente, en el Estado bien organizado quebuscamos,queseextiendaa todos losobjetossinexcepción,oquese limiteaalgunos. ¿Puede extenderse a los hijos, a lasmujeres, a los bienes? Platón loproponeensuRepública,ySócratessostieneenellaqueloshijos,lasmujeresylosbienesdebensercomunesatodoslosciudadanos.Yyopregunto:¿elactualestadodecosasespreferible,odeberáadoptarseestaleydelaRepública?

Lacomunidaddemujerespresentamuchasdificultadesenqueelautornoparece creer, siendo los motivos alegados por Sócrates para legitimarla unaconsecuenciapocorigurosadesumismadoctrina;másaún,esincompatibleconelfinmismoquePlatónasignaatodoEstado,porlomenosbajolaformaenqueél la presenta; no habiéndonos dicho nada en cuanto a losmedios de resolverestacontradicción.Me refieroaestaunidadperfectade laciudad toda,quees

paralamismaelprimerodelosbienes,porqueestaeslahipótesisdeSócrates.Peroesevidenteque, si semejanteunidadse la llevaunpocomásadelante, laciudaddesapareceporentero.Naturalmente,laciudadesmúltiple,ysiseaspiraalaunidad,deciudadseconvertiráenfamilia,ylafamiliaenindividuo,porquelafamiliatienemásunidadquelaciudad,yelindividuomuchomásaúnquelafamilia.Yasí,auncuandofueseposiblerealizarestesistema,seríaprecisodejardehacerlo,sopenadedestruirlaciudad.Perolaciudadnosecomponesólodecierto número de individuos, sino que se compone también de individuosespecíficamente diferentes, porque los elementos que la forman no sonsemejantes.Noescomounaalianzamilitar,lacualvalesiempreenproporcióndel número de los miembros que se reúnen para prestarse mutuo apoyo, auncuandolaespeciedelosasociadosfuese,porotraparte,perfectamenteidéntica.Unaalianzaescomounabalanza,enlaquesiemprevenceelplatilloquetienemáspeso.

Por esta circunstancia, una sola ciudad está por encima de una naciónentera,sisesuponequelosindividuosqueformanésta,pornumerososquesean,noestánreunidosenpueblos,sinoquevivenaisladosalamaneradelosárcades.La unidad sólo puede resultar de elementos de diversa especie, y así lareciprocidad en la igualdad, como dije en la Moral, es la salvación de losEstados,eslarelaciónnecesariaentrelosindividuoslibresoiguales;porquesinopueden todosobtener,a lavez,elpoder,deben,por lomenos,pasarporél,seacadaañoocadacualquieraotroperíodo,o segúnunsistemadado,con talquetodos,sinexcepción,lleguenaserpoder.Asíescomolosquetrabajansinpieloenmaderapodríancambiardeocupación,paraque,deestemodo,unosmismostrabajosnofuesenejecutadosconstantementeporlasmismasmanos.Siembargo, lafijezaactualdeestasprofesionesesciertamentepreferible,yen laasociaciónpolíticalaperpetuidaddelpodernoloseríamenos,sifueseposible;peroallídondeesincompatibleconlaigualdadnaturaltodoslosciudadanos,ydonde, además, es justoqueelpoder,unhonor,yaunacarga, se reparta entretodos,espreciso,porlomenos,estaperpetuidadmedianteel turnoenelpodercedidoalosigualesporlosiguales,queasuvezlorecibieronantesdeaquéllos.Entoncesescuandocadaunomandayobedecealternativamentecomosifueseun hombre distinto, y cada vez que se obtienen los cargos públicos, se puedellevarlaalternativahastaejerceryauno,yaotrocargo.

Deaquísedebeconcluirquelaunidadpolíticaestábienlejosdeserloquese imagina a veces, y que lo que se nos presenta como el bien supremo delEstado es su ruina. El bien para cada cosa es precisamente lo que asegura suexistencia.

Desdeotropuntodevista,estaaspiraciónexageradaalaunidaddelEstado

no tiene nada de ventajosa. Una familia se basta mejor a sí misma que unindividuo,yunEstadomejoraúnqueunafamilia,puestoquedehechoelEstadono existe realmente sino desde el momento en que la masa asociada puedebastarseysatisfacertodassusnecesidades.Luego,silamáscompletasuficienciaes también la más apetecible, una unidad menos cerrada será necesariamentepreferibleaunaunidadmáscompacta.Peroestaunidadextremadelaasociaciónqueseestimacomolaprimeradelasventajasnoresulta,comosenosasegura,dequeunánimementedigantodoslosciudadanosalhablardeunsoloymismoobjeto: «esto esmío o esto no esmío», prueba infalible, si hemos de creer aSócrates,delaperfectaunidaddelEstado.Lapalabratodostieneaquíundoblesentido:siseaplicaalosindividuostomadosseparadamente,Sócratesobtendráentoncesmuchomásdeloquepide,porquecadaunodiráhablandodeunmismoniñoydeunamismamujer:«heaquímihijo,heaquímiesposa»,yotrotantodirárespectoalaspropiedadesydetodolodemás.Pero,dadalacomunidaddemujeres y de hijos, esta expresión no convendrá tampoco a los individuosaislados, y sí sólo al cuerpo entero de los ciudadanos, y la propiedad mismapertenecerá,noacadaunotomadoaparte,sinoatodoscolectivamente.Todosesenestecasounequívocoevidente:todos,ensudobleacepciónsignificatantolounocomolootro,loparcomoloimpar,locualnodejadeserocasióndequeseintroduzcan en la discusión de Sócrates argumentosmuy controvertibles. Esteacuerdo de todos los ciudadanos en decir lo mismo es, por una parte, muyhermoso,sisequiere,peroimposible;yporotra,pruebalaunanimidadlomismoqueotracosa.

El sistema propuesto ofrece todavía otro inconveniente, que es el pocointerés que se tiene por la propiedad común, porque cada uno piensa en susintereses privados y se cuida poco de los públicos, sino es en cuanto le tocapersonalmente,puesentodoslosdemásdescansadebuengradoenloscuidadosqueotrossetomanporellos,sucediendoloqueenunacasaservidapormuchoscriados,queunosporotrosresultamalhechoelservicio.Silosmilniñosdelaciudadpertenecena cadaciudadano,nocomohijos suyos, sinocomohijosdetodos,sinhacerdistincióndetalesocuales,serábienpocoloquesecuidarándesemejantes criaturas. Si un niño promete, cada cual dirá: «es mío», y si nopromete, cualesquiera que sean los padres a quienes, por otra parte, deba suorigenconformealanotadeinscripción,sedirá:«esmíoodecualquierotro»,yestasrazonessealegarányestasdudassesuscitaránparalosmilymáshijosqueelEstadopuedeencerrar,puestoqueseráigualmenteimposiblesaberdequiéneselhijoysihavividodespuésdesunacimiento.

¿Valemásquecadaciudadanodigadedosmilodediezmilniños,alhablardecadaunodeellos:«heaquímihijo»,oespreferibleloqueelusoactualmente

tiene establecido? Hoy uno llama hijo a un niño que otro llama hermano, oprimohermano,ocompañerodefratriaodetribu,segúnloslazosdefamilia,desangre,deuniónodeamistadcontraídosdirectamenteporlosindividuosoporsusmayores.SersóloprimobajoesteconceptovalemuchomásqueserhijoalamaneradeSócrates.

Pero, hágase lo que se quiera, no podrá evitarse que algunos ciudadanos,por lo menos, tengan sospecha de quiénes sean sus hermanos, sus hijos, suspadres, sus madres, y les bastarán para reconocerse indudablemente lassemejanzas tan frecuentes entre los hijos y sus padres. Los autores que hanescrito lo que han visto en sus viajes alrededor del mundo refieren hechosanálogos: en algunos pueblos de la alta Libia, donde existe la comunidad demujeres, se reparten los hijos según su parecido; y lomismo sucede entre lashembrasdelosanimales,deloscaballosydelosbueyes,algunasdelascualesproducenhijosexactamenteigualesalmacho;porejemplo,layeguadeFarsaliallamadalaJusta.

No será tampoco fácil librarse de otros inconvenientes que produce estacomunidad, tales como losultrajes, los asesinatosvoluntarioso cometidosporimprudencia,losaltercadosylasinjurias,cosasquesonmuchomásgravessisecometen contra un padre, una madre, o parientes muy próximos, que contraextraños;y,sinembargo,handesermuchomásfrecuentesnecesariamenteentregentesqueignoranloslazosquelosunen.Porlomenos,cuandoseconocen,esposiblelaexpiaciónlegal,lacualsehaceimposiblecuandonoseconocen.

No es menos extraño, cuando se establece la comunidad de los hijos,prohibiralosamantessóloelcomerciocarnal,ynoelamormismoytodasesasfamiliaridadesverdaderamentevergonzosasentreelpadreyelhijo,elhermanoyelhermano,sopretextodequeestascariciasnotraspasenloslímitesdelamor.Noes,asimismo,menosextrañoprohibirelcomerciocarnalsóloporeltemordequesehagaelplacerdemasiadovivo,sindarlamenorimportanciaaquetengalugarentreunpadreyunhijooentrehermanos.

Si la comunidaddemujeresydehijospareceaSócratesmásútil para elordendeloslabradoresqueparaeldelosguerreros,guardadoresdelEstado,esporquedestruiríatodolazoytodoacuerdoenestaclase,quesólodebepensarenobedecerynoenintentarrevoluciones.

En general, esta ley de la comunidad producirá necesariamente efectoscompletamente opuestos a los que leyes bien hechas deben producir, yprecisamentepor elmotivomismoque inspira aSócrates sus teorías sobre lasmujeresyloshijos.Anuestrosojos,elbiensupremodelEstadoeslaunióndesusmiembros, porque evita toda disensión civil; y Sócrates, en verdad, no sedescuidaenalabarlaunidaddelEstado,queanuestroparecer,ytambiénsegún

él,noesmásqueelresultadodelauniónentrelosciudadanos.Aristóteles,ensutratadosobreelamor,dice,precisamente,quelapasión,cuandoesviolenta,nosinspira el deseode identificar nuestra existencia con la del objeto amadoydeconstituir con él un solo ser. En este caso es de toda necesidad que las dosindividualidades,o,porlomenos,unadeellas,desaparezcan;masenelEstadoenqueestacomunidadprevaleciera,seextinguiríatodabenevolenciarecíproca;el hijo pensará en todo menos en buscar a su padre, y al padre sucedería lomismo respecto de su hijo. Y así como la dulzura de unas gotas de mieldesapareceenunagrancantidaddeagua,deigualmodolaafección,quenacedetanqueridosnombres,seperderáenunEstadoenqueserácompletamenteinútilque el hijo piense en el padre, el padre en el hijo, y los hermanos en sushermanos.Hayenelhombredosgrandesmóvilesde solicitudydeamor,quesonlapropiedadylaafección;yenlaRepúblicadePlatónnotienencabidaniunoniotrodeestossentimientos.Estecambiodeloshijosquepasan,aseguidadesunacimiento,demanosdeloslabradoresydelosartesanos,suspadres,alasde los guerreros, y, recíprocamente, presenta también dificultades en laejecución.Losquelosllevendelpoderdelosunosaldelosotros,sabrán,anodudar,quéhijosdanyaquiéneslosdan.Entoncesserácuandosereproduciránlosgravesinconvenientesdequehabléantes.Aquellosultrajes,aquellosamorescriminales, aquellos asesinatos, contra losquenopueden serviryadegarantíalos lazos de parentesco, puesto que los hijos que pasen a las otras clases deciudadanosnoconocerán,entrelosguerreros,nipadres,nimadres,nihermanos,y loshijosqueentrenen la clasedeguerreros severán tambiéndesligadosdetodolazodeuniónconelrestodelaciudad.

Hagamos aquí alto en lo relativo a la comunidadde lasmujeres y de loshijos.

CapítuloII

Continuacióndelexamendela«República»,dePlatón

Laprimera cuestiónque sepresentadespuésde la anterior es la de sabercuáldebeser,enlamejorconstituciónposibledelEstado,laorganizacióndelapropiedad,ysidebeadmitirseodesecharselacomunidaddebienes.Sepuede,por otra parte, examinar este punto independientemente de lo que ha podidoestatuirsesobrelasmujeresyloshijos.Respetandoenestolasituaciónactualdelas cosas y la división admitida por todo el mundo, se pregunta si en loconcerniente a la propiedad, la mancomunidad debe extenderse al suelo osolamentealusufructo.Así,suponiendoqueseposeeelsueloindividualmente,¿se deberán reunir los frutos para consumirlos en común, como lo practicanalgunasnaciones?o,porlocontrario,siendolapropiedadyelcultivocomunes,¿se dividirán los frutos entre los individuos, especie de mancomunidad, quetambién existe, según se dice, en algunos pueblos bárbaros, o bien, laspropiedades y los frutos deben ser igualmente comunes? Si el cultivo estáconfiadoamanosextrañas,lacuestiónesdistintaylasoluciónmásfácil;perosilosciudadanos trabajanpersonalmente,esmuchomásembarazosa.Noestandoigualmente repartidos el trabajo y el goce, necesariamente se suscitaránreclamacionescontralosquegozanyrecibenmucho,trabajandopoco,departedelosquerecibanpocoytrabajenmucho.Entreloshombresson,engeneral,lasrelacionespermanentesdevidaydecomunidadmuydifíciles,perolosonmásaún en la materia que nos ocupa. Basta ver lo que pasa en las reunionesocasionadas por los viajes y peregrinaciones; en ellas el más fortuito y fútilaccidente es suficiente para provocar una disensión. ¿Nos irritamosprincipalmentecontraaquellosdenuestroscriadoscuyo servicioespersonalyconstante?

Ademásdeesteprimer inconveniente, lacomunidaddebienes tieneotrostodavíamayores. Yo prefiero, ymucho, el sistema actual, completado por lascostumbres públicas y sostenido por buenas leyes. Reúne las ventajas de losotros dos; quiero decir, de la mancomunidad y de la posesión exclusiva. Lapropiedad en este caso se hace común en cierta manera, permaneciendo al

mismo tiempo particular; las explotaciones, estando todas ellas separadas, nodaránorigen a contiendas; prosperaránmás, porque cadauno lasmirará comoasuntodeinteréspersonal,ylavirtuddelosciudadanosarreglarásuaplicación,deconformidadconelproverbio:«entreamigos, todoescomún».Aúnhoyseencuentranrastrosdeestesistemaenalgunasciudades,locualpruebaquenoesimposible;sobretodoenlosEstadosbienorganizadosoexisteenparteopodríafácilmente completarse. Los ciudadanos, poseyéndolo todo personalmente,ceden o prestan a sus amigos el uso común de ciertos objetos. Y así enLacedemoniacadacualemplealosesclavos, loscaballosy losperrosdeotros,comosi leperteneciesenenpropiedad,yestamancomunidadseextiendea lasprovisionesdeviajecuandolanecesidadsorprendeaunoendespoblado.

Esportantoevidentementepreferiblequelapropiedadseaparticular,yquesólomedianteelusosehagacomún.Guiaralosespíritusenelsentidodeestabenevolenciacompeteespecialmenteallegislador.

Por lo demás, es poco cuanto se diga de lo gratos que son la idea y elsentimiento de la propiedad. El amor propio, que todos poseemos, no es unsentimiento reprensible; es un sentimiento completamente natural, lo cual noimpide que se combata con razón el egoísmo, que no es ya este mismosentimiento,sinounexcesoculpable;alamaneraquesecensuralaavaricia,sibien es cosa natural, si puede decirse así, que todos los hombres aprecien eldinero. Es un verdadero encanto el favorecer y socorrer a los amigos, a loshuéspedes,aloscompañeros,yestasatisfacciónsólonoslapuedeproporcionarlapropiedadindividual.EsteencantodesaparececuandosequiereestableceresaexageradaunidaddelEstado,asícomosearrancaaotrasdosvirtudeslaocasiónde desenvolverse; en primer lugar, a la continencia, puesto que es una virtudrespetarporprudencialamujerdeotro;yensegundo,alagenerosidad,queesimposible sin la propiedad individual, porque en semejante república elciudadano no puede mostrarse nunca liberal, ni ejercer ningún acto degenerosidad,puestoqueestavirtudsólopuedenacerconmotivodeldestinoquesedéaloqueseposee.

El sistema de Platón tiene, lo confieso, una apariencia verdaderamenteseductora de filantropía.A primer golpe de vista encanta por lamaravillosa yrecíprocabenevolenciaqueparecedeber inspirara todos losciudadanos,sobretodo cuando se quiere formar el proceso de los vicios de las constitucionesactuales,suponiendoprocederéstosdenosercomúnlapropiedad:porejemplo,lospleitosqueocasionanloscontratos,lascondenacionesporfalsostestimonios,las viles adulaciones a los ricos; cosas todas que dependen, no de la posesiónindividualdelosbienes,sinodelaperversidaddeloshombres.Enefecto,¿notienenlosasociadosypropietarioscomunerosmuchasmásvecespleitosentresí

quelosposeedoresdebienespersonales,yesoqueelnúmerodelosquepuedanprovocarestasquerellasenlasasociacionesesmuchomenorcomparativamentequeeldelosposeedoresdepropiedadesparticulares?Porotraparte,seríajustoenumerarnosólolosmales,sinotambiénlasventajasquelacomunióndebienesimpide;amiparecer,laexistenciaesconellacompletamenteimpracticable.Elerror de Sócrates nace de la falsedad del principio de que parte. Sin duda, elEstado y la familia deben tener una especie de unidad, pero no una unidadabsoluta.Con esta unidad, llevada a cierto punto, el Estado ya no existe; o siexiste,susituaciónesdeplorableporqueestásiempreenvísperasdenoexistir.Estoequivaldríaa intentarhacerunacordeconunsolosonido,ounritmoconuna sola medida. Por medio de la educación es como conviene atraer a lacomunidad y a la unidad al Estado, que esmúltiple, como ya he dicho, ymesorprende que, pretendiendo introducir en el Estado la educación, ymedianteella la felicidad, se imaginepoderlo conseguir por talesmedios,másbienquepor las costumbres, la filosofía y las leyes. Deberá tenerse presente que enLacedemoniayenCretael legisladorha fundadosabiamente lacomunidaddebienessobrelascomidaspúblicas.

Esimposibledejardetenerencuentatambiénellargotranscursodetiempoydeañosduranteelcualsemejantesistema,sifuesebueno,nohabríaquedadodesconocido. En estamateria, bien puede decirse que todo ha sido obra de laimaginación;perounasideasnohanpodidoecharraícesyotrasnoestánenuso,pormásqueselasconozca.

LoquedecimosdelaRepúblicadePlatónseríaaúnmuchomásevidentesiexistiese un gobierno semejante en la realidad. Por de pronto, no podríaestablecersesinoacondicióndedividireindividualizarlapropiedad,destinandounaporciónalascomidaspúblicas,ydandootraalasfratriasyalastribus.Asítodaestalegislaciónsóloconduciríaaprohibirlaagriculturaalosguerreros;quees precisamente lo que intentan hacer en nuestros días los lacedemonios. Encuantoalgobiernogeneraldeestacomunidad,Sócratesnodiceunasolapalabra,ytanfácilnosseríaanosotroscomoaéldecirmás;y,sinembargo,eltododelaciudad se compondrá de esta masa de ciudadanos para quienes nada se haestatuido.Respectodeloslabradores,porejemplo,¿lapropiedadseráparticularoserácomún?¿Susmujeresysushijosseránonoseráncomunes?Silasreglasdelacomunidadsonlasmismasparatodos,¿enquéconsistiráladiferenciaentrelos labradores y los guerreros? ¿Dónde tendrán los primeros la compensaciónquemerecenporlaobedienciaquedebenalossegundos?¿Quiénlosenseñaráaobedecer?Amenosqueseempleeconelloselexpedientedeloscretenses,quesóloprohíbenasusesclavosdoscosas:eldedicarsealagimnásticayelposeerarmas.Si todosestospuntosestánordenadosaquícomoloestánen losdemás

Estados, ¿en qué se convertirá, entonces, la comunidad? Se habrán creadonecesariamenteenelEstadodosEstados,enemigoelunodelotro;porquedeloslabradores y artesanos se habrán formado ciudadanos, y de los guerreros sehabránhechoguardadoresencargadosdevigilarlosperpetuamente.

Encuantoalasdisensiones,pleitosyotrosviciosqueSócratesechaencaraalassociedadesactuales,yoafirmoqueseencontrarántodosellossinexcepciónen la suya. Sostiene que, gracias a la educación, no habrá necesidad en suRepúblicadetodosesosreglamentosdepolicía,demercadosydeotrasmateriastanpocoimportantescomoéstas;y,sinembargo,nosecuidadedareducaciónmásqueasusguerreros.

Porotraparte,dejaaloslabradoreslapropiedaddelastierrasacondicióndeentregarlosproductosdeellas;peroesmuydetemerqueestospropietariosseanmuchomás indóciles ymuchomás altivos que los ilotas, los penestes otantos otros esclavos. Sócrates, por lo demás, nada ha dicho acerca de laimportanciarelativadetodasestascosas.Tambiénhahabladodeotrasmuchasqueteníabiencerca,talescomoelgobierno,laeducaciónylasleyesespecialesparalaclasedelabradores;porquenoesnimásfácilnimenosimportantesabercómosehadeorganizaréstaparaquelacomunidaddeguerrerospuedasubsistira su lado.Supongamosquepara los labradores se establezca la comunidaddemujeresconladivisióndebienes:¿quiénseráelencargadodelaadministracióndoméstica, así como loestán losmaridosde laagricultura?¿Acargodequiéncorreráaquéllaunavezadmitidaentreloslabradoreslacomunidadigualdelasmujeresydelosbienes?Ciertamente,esmuyextrañoquesevayaabuscarunacomparación entre los animales para probar que las funciones de las mujeresdebenserabsolutamentelasmismasquelasdelosmaridos,aquienes,porotraparte,seprohíbetodaocupaciónenelinteriordelacasa.

ElestablecimientodelasautoridadestalcomoloproponeSócrates,ofrecetambién muchos peligros: las quiere perpetuas, y esto sólo bastaría paraocasionarguerrascivileshastaentreloshombresmenoscelososdesudignidad,yconmásrazónentrelosbelicososydecorazónardiente.PeroestaperpetuidadesindispensableenlateoríadeSócrates.«Diosnoderramaelorounasvecesenelalmadelosunos,otraenladelosotros,sinosiempreenlasmismasalmas.»YasíSócratessostienequeenelmomentomismodelnacimiento,Diosponeenelalmadeunosoro,enladeotrosplata,ybronceyhierroenelalmadelosquedebenserartesanosylabradores.

Tuvopor conveniente prohibir toda clase de placeres a sus guerreros, sindejarporesodesostenerqueeldeberdellegisladoreshacerdichosoalEstadotodo;peroelEstadotodonopodráserdichosocuandolamayorparteoalgunosdesusmiembros,sinotodos,estánprivadosdeesadicha.Yesquelafelicidad

no se parece a los números impares, la sumade los cuales puede tener esta oaquella propiedad que no tenga ninguna de sus partes. En punto a felicidad,pasanlascosasdeotramanera.Ysilosmismosdefensoresdelaciudadnosondichosos,¿quiénaspiraráaserlo?Alparecer,noseránlosartesanosnilamasadeobrerosconsagradosatrabajosmecánicos.

He aquí algunos de los inconvenientes de la República preconizada porSócrates,yaúnpodríaindicaralgunosotrosnomenosgraves.

CapítuloIII

Examendeltratadodelas«Leyes»,dePlatón

LosmismosprincipiosseencuentraneneltratadodelasLeyescompuestoposteriormente. Y así, me limitaré a hacer algunas observaciones sobre laconstituciónqueenellasproponePlatón.

EneltratadodelaRepública,Sócratesprofundizamuypocascuestiones:lacomunidaddemujeresydehijos,elmododeaplicarestesistema,lapropiedaddelaorganizacióndelgobierno.Dividelamasadelosciudadanosendosclases:loslabradores,deunaparte,ydeotra,losguerreros,unafraccióndeloscualesformaunaterceraclase,quedeliberasobrelosnegociosdelEstadoylosdirigesoberanamente.Sócratessehaolvidadodecirsiloslabradoresyartesanosdebensertotalmenteexcluidos,ysitienenonoelderechodeposeerarmasydetomarparte en las expediciones militares; en cambio, cree que las mujeres debenacompañaralosguerrerosalcombateyrecibirlamismaeducaciónqueellos.Elrestodeltratadoloformanvariasdigresionesyciertasconsideracionessobrelaeducacióndelosguerreros.

En las Leyes, por el contrario, apenas se encuentra otra cosa quedisposicioneslegislativas.Sócrateses,enestetratado,muyconcisoenlorelativoalaconstitución;mas,sinembargo,queriendohacerlaqueproponeaplicablealos Estados en general, vuelve paso por paso sobre su primer proyecto. Si seexceptúalacomunidaddemujeresydebienes,entodolodemáshayunperfectoparecido entre sus dos Repúblicas; educación, dispensa de trabajos pesadosconcedida a los guerreros, comidas en común, todo es igual. Sólo que en lasegundaextiendelascomidasencomúnalasmujeresyelevademilacincomilelnúmerodelosciudadanosarmados.

Sin duda alguna, los diálogos deSócrates son eminentemente notables, yestán llenos de elegancia, de originalidad y de imaginación; pero era difícil,quizá,quefuesetodoenellosigualmentepreciso.Yasí,nohayqueengañarse,se necesitaría toda la campiña de Babilonia u otra llanura inmensa para estamultitud, que debe alimentar cincomil ociosos salidos de su seno, sin contaraquella otra multitud de mujeres y de servidores de toda especie.Indudablemente,cadacualesdueñodecrearhipótesisasugusto,peronodebentocarseloslímitesdeloimposible.

Sócratesafirmaqueenmateriadelegislaciónnodebenperdersenuncadevista dos cosas: el suelo y los hombres. Pudo añadir también los Estadosvecinos,anoserquenieguealEstadotodaexistenciapolíticaexterior.Encasosdeguerraesprecisoquelafuerzamilitarestéorganizada,nosóloparadefenderalpaís,sinotambiénparalucharenelexterior.AunadmitiendoquelavidadelEstado y la de los individuos no sea habitualmente la guerrera, siempre esnecesariohacersetemiblealosenemigosnosólocuandoinvadenelsuelo,sinotambiéncuandolohanevacuado.

Encuantoaloslímitesasignablesalapropiedad,podríaexigirsequefuesenotrosquelosqueseñalaSócrates,y,sobretodo,quefuesenmásprecisosymásclaros.«Lapropiedad,dice,debeserlabastanteparasatisfacerlasnecesidadesdeunavidasobria»,queriendodecirconestoloqueseentiendeordinariamentepor una existencia cómoda, expresión que tiene, ciertamente, un sentido másamplio.Unavidasobriapuedesermuypenosa;«sobriay liberal»hubierasidounadefiniciónmuchomejor.Siunadeestasdoscondicionesfalta,secaeenellujooenelsufrimiento.Elempleodelapropiedadnopermiteotrascualidades;no podrían referirse a ella la dulzura ni el valor, pero sí podrían referirse lamoderaciónylaliberalidad,quesonnecesariamentelasvirtudesquesepuedenmostraralhacerusodelafortuna.

Tambiénesungranerror,cuandosellegahastadividirlosbienesenpartesiguales,noestablecernadasobreelnúmerodelosciudadanosyeldejarlesqueprocreen sin limitación alguna, abandonando al azar que el número de lasuniones estériles compense el de los nacimientos, cualquiera que él sea, sopretexto de que en el estado actual de las cosas este equilibrio pareceestablecerse naturalmente. Está muy distante de ser exacto este cálculo. Ennuestras ciudades nadie se queda desnudo, porque las propiedades se dividenentreloshijos,cualquieraqueseasunúmero.Admitiendo,porlocontrario,queseanindivisas, todosloshijos,salvounnúmeroigualaldeéstas,seanpocosomuchos,sequedaríansinposeernada.Lomásprudenteseríalimitarlapoblaciónynolapropiedad,determinandounmáximumdelcualnosepudierapasar,fijarelquehabríadetenerseencuentaalapardelaproporcióneventualdeloshijosquemuerenylaesterilidaddelosmatrimonios.Dejándoloalazar,comohacenenlosmásdelosEstados,seríaunacausainevitabledemiseriaenlaRepúblicadeSócratesylamiseriaengendralasdiscordiascivilesyloscrímenes.Alintentodeprevenirestosmales,unodeloslegisladoresmásantiguos,FidóndeCorinto,queríaqueelnúmerodefamiliasydeciudadanosfueseinmutable,auncuandoloslotesprimitivoshubiesensidodesiguales.EnlasLeyes,precisamente,sucedelocontrario.Másadelantediremosnuestraopiniónsobreestepunto.

Tampoco se determina, en el tratado de las Leyes, la diferencia entre

gobernantesygobernados.Sócratesselimitaadecirquelarelaciónentreunosyotrosserálamismaqueentrelaurdimbreylatrama,hechasambasdedistintaslanas.Porotraparte,puestoquepermiteelacrecentamientodebienesmuebleshasta el quíntuplo, ¿por qué no deja también alguna amplitud respecto de losbienesraíces?Esprecisotenertambiénencuentasiacasoquelaseparacióndelashabitacionesesunfalsoprincipioenpuntoalaeconomíadoméstica.Sócratesnodaasusciudadanosmenosdedoshabitacionescompletamenteaisladas;yesciertamentemuydifícilsostenerconstantementedoscasas.

Ensuconjunto,elsistemapolíticodeSócratesniesunademocracianiunaoligarquía; es el gobierno intermedio que se llama república, puesto que secomponedetodoslosciudadanosqueempuñanlasarmas.Sipretendequeestaconstitución es la más común, la existente en la mayor parte de los Estadosactuales, quizá tiene razón;pero está enun error si creeque es la quemás seaproxima a la constitución perfecta. Muchos preferirían sin dudar la deLacedemonia o cualquiera otra un poco más aristocrática. Algunos autorespretenden que la constitución perfecta debe reunir los elementos de todas lasdemás,yenesteconceptoalaban ladeLacedemonia,en lacualseencuentrancombinados los tres elementos: la oligarquía, la monarquía y la democracia;representadas:laprimera,porlosreyes;lasegunda,porelsenado,ylatercera,porloséforos,queprocedensiempredelasfilasdelpueblo.Esverdadqueotrosvenenloséforoselelementotiránico,yencuentranelelementodemocráticoenlascomidaspúblicasyenelordenydisciplinaconstantedelaciudad.

En el tratado de lasLeyes se pretende que es preciso que la constituciónperfecta seauncompuestodedemagogiayde tiranía,dos formasdegobiernoquehayderechoparanegarcompletamenteoparaconsiderarlascomolaspeoresdetodas.Hay,pues,razónparaadmitirunacombinaciónmásamplia,ylamejorconstitución será aquella que reúna losmás diversos elementos.El sistemadeSócratesnotienenadademonárquico;sóloesoligárquicoydemocrático,omásbien tiene una tendencia pronunciada hacia la oligarquía, como lo prueba elmododeinstituirlosmagistrados.Dejarquelasuerteescojaentreloscandidatoselegidos tantopertenecea laoligarquíacomoa lademocracia;pero imponeralosricoslaobligacióndepresentarseenlasasambleasydenombrarenellaslasautoridades y ejercer todas las funciones políticas, eximiendo a los demásciudadanosdeestosdeberes,esuna instituciónoligárquica.Tambiénprueba lomismoelllamaraocuparelpoderprincipalmentealosricosyreservarlasmásaltas funciones a los que figuran en los puestos más elevados del censo. Laelección de su senado tiene también un carácter oligárquico. Todos losciudadanos, sin excepción, están obligados a votar, pero han de escoger losmagistradosenlaprimeraclasedelcenso,nombrarenseguidaunnúmeroigual

delasegundaclaseyluegootrostantosdelatercera.Conladiferenciadequelosciudadanosdelaterceraycuartaclasesonlibresdevotaronovotar,yenlaselecciones del cuarto censo y de la cuarta clase el voto no es obligatorio sinoparalosciudadanosdelasdosprimeras.Enfin,Sócratesquierequeserepartantodosloselegidosennúmeroigualparacadaclasedecenso.Estesistemadarálugarnecesariamentealpredominiodelosciudadanosquepaganmás,puesquemuchos de los que sonpobres se abstendránde votar, porque no se les puedeobligaraello.

Noesesta,por tanto,unaconstituciónenlaquesecombinenelelementomonárquicoyeldemocrático,ybastaconlodichoparaconvencersedeello,yaúnresultarámásclarocuandomástardetratemosdeestaespecieparticulardeconstitución.Aquísóloañadiréquetienepeligroselescogerlosmagistradosenunalistadecandidatoselegidos.Bastaentoncesquealgunosciudadanos,aunqueseanpocos,quieranconcertarseparaquepuedanconstantementedisponerdelaselecciones.

TerminoaquímisobservacionessobreelsistemadesenvueltoeneltratadodelasLeyes.

CapítuloIV

ExamendelaconstituciónpropuestaporFaleasdeCalcedonia

También hay constituciones que se deben o a simples ciudadanos o a lafilosofíayaloshombresdeEstado.NohayunaquenoseaproximealasformasrecibidasyactualmenteenvigormuchomásquelasdosrepúblicasdeSócrates.Sóloéstesehapermitidoesasinnovacionesdelacomunidaddelasmujeresydelos hijos, y de las comidas en común de las mujeres; porque todos se hanocupadomásbiendecosasesenciales.Paramuchoselpuntocapitalpareceserlaorganización de la propiedad, origen único, a su parecer, de las revoluciones.FaleasdeCalcedoniaeselque,guiadoporestepensamiento,hasidoelprimeroquehasentadoelprincipiodeque la igualdadde fortunaentre losciudadanosera indispensable. Le parece fácil establecerla en el momento mismo deconstituirse el Estado; y aunquemenos fácil de introducir en los Estados quecuenten largo tiempodeexistencia, tampocoes imposible,ensuopinión, si seprescribequelosricosdendotesasushijas,sinqueloshijosrecibannada,yquelospobresrecibanynoden.YahedichoquePlatón,eneltratadodelasLeyes,permitíalaacumulacióndelariquezahastaciertolímite,quenopodíapasarenningún caso del quíntuplo de un mínimum determinado. No hay que olvidar,cuandosetratadeleyessemejantes,unpuntoomitidoporFaleasyPlatón,yesque, fijando la parte alícuota de las fortunas, es indispensable fijar también elnúmerodehijos.Sielnúmerodeéstosnoestáenrelaciónconlapropiedad,serápreciso violar muy pronto la ley; y, aparte de esto, es peligroso que tantosciudadanospasendelbienestaralamiseria,porque,enestecaso,esmuydifícilquedejendetenereldeseodeprovocarrevoluciones.

Este influjo de la igualdad de bienes en la asociación política ha sidocomprendido por algunos de los antiguos legisladores, como lomuestran, porejemplo, las leyes de Solón y la ley que prohíbe la adquisición ilimitada detierras.Deconformidadconestemismoprincipio,ciertaslegislaciones,comolade Locres, prohíben la venta de los bienes, a menos de una desgraciaperfectamentejustificada,oprescribenelmantenimientoinalterabledeloslotesprimitivos. La abrogación de una ley de este género en Léucade cambió la

constituciónhaciéndolacompletamentedemocrática,porquedesdeaquelactosepudieron obtener las magistraturas sin las condiciones del censo que antes seexigían.Peroestaigualdadmisma,siselasuponeestablecida,noimpidequeellímitelegaldelasfortunaspuedaserodemasiadolato,locualproduciríaenlaciudadellujoylamolicie,odemasiadolimitado,locualseríamuymolestoparalos ciudadanos. Y así no basta que el legislador haga que las fortunas seaniguales,sinoqueesprecisoqueprocureseandedebidasproporciones.Peronadase ha adelantado con haber fijado esta medida perfecta para todos losciudadanos,puestoqueloimportanteesnonivelarlaspropiedades,sinonivelarlaspasiones,y esta igualdad sólo resultade la educaciónestablecidamediantebuenasleyes.

Faleas podría responder que esto es precisamente lo que él ha dicho,porque, a su parecer, las bases de todoEstado son la igualdadde fortunay laigualdaddeeducación.Pero¿enquéconsistirá esta educación?Estoes loqueimportasaber.Tienequeserunaylamismaparatodos,peropuedeserunaylamismapara todos losciudadanos,y, sinembargo, ser tal,quedépor resultadounainsaciablesedderiquezasodehonores,oambascosasalavez.Además,lasrevoluciones nacen lo mismo de la desigualdad en los honores que de ladesigualdad de fortuna. Lo único que varía es la clase de pretendientes. Lamultitud se rebela a causa de la desigualdad de las fortunas, y los hombressuperioresseindignanconlareparticiónigualdeloshonores.Esloquediceelpoeta:

«¡Qué!¿Elcobardeyelvalientehandeserigualmenteestimados?»Estoconsisteenqueloshombressevenarrastradosalcrimennosólopor

carecerde lonecesario, locualFaleascreeevitarpormediode la igualdaddebienes,medioexcelente,ensuopinión,de impedirqueunhombre robeaotrohombreparanomorirsedefríoodehambre,sinoquesevenarrastradostambiénporlanecesidaddedaramplitudasudeseodegozarentodossentidos.Siestosdeseossondesordenados,loshombresapelaránalcrimenparacurarelmalquelos atormenta; y yo añado que no sólo por esta razón se precipitarán porsemejantecamino,sinoqueloharántambiénsielcaprichoselosugiere,porelsimplemotivodenoserperturbadoensusgoces.¿Ycuálseráelremedioparaestostresmales?Enprimerlugar,lapropiedad,porpequeñaquesea,después,elhábito del trabajo, y, por último, la templanza.Mas el que quiera encontrar lafelicidad en símismo, no tiene que buscar el remedio en otra parte que en lafilosofía,porquelosdemásplaceresnopuedentenerlugarsinelintermediodeloshombres.Losuperfluo,ynolonecesario,esloquehacequesecometanlosgrandescrímenes.Noseusurpalatiraníaparalibrarsedelaintemperie,yporelmismomotivo lasgrandesdistincionesestánreservadas,noparaelquemataa

unladrón,sinoparaelhomicidadeuntirano.YasíelexpedientepolíticopropuestoporFaleassóloesunagarantíacontra

loscrímenesdepocaimportancia.Por otra parte, las instituciones de Faleas sólo afectan al orden y a la

felicidad interiores del Estado, y era preciso proponer también un sistema derelaciones con los pueblos vecinos y con los extranjeros. El Estado tiene,precisamente,necesidaddeunaorganizaciónmilitar,yFaleasnodicesobreestoni una sola palabra. Igual olvido ha cometido respecto a las rentas públicas;debenalcanzar,nosólopara satisfacer lasnecesidades interiores, sino tambiénparaevitar lospeligrosdefuera.Yasínoseríaconvenientequesuabundanciaprovocase lacodiciadevecinosmáspoderososque losposeedores,que seríandemasiadodébilespararechazarunataque,niquesuescasezimpidiesesostenerlaguerracontraunenemigoigualenfuerzasyennúmero.Faleasguardósilenciosobreestepunto,yesprecisoconvencersedequelaextensióndelosrecursosesunpunto importanteenpolítica.Elverdadero límitees,quizá,queelvencedorno encuentre jamásmedios de indemnización de los gastos de la guerra en lariquezadelpuebloconquistado,yqueéstanopuedaproducirniaunaenemigosmás pobres lo que por estemotivo hayan gastado. CuandoAutofradates pusositioaAtarnea,Éubololeaconsejóquecalcularaeltiempoyeldineroqueibaagastarenlaconquistadelpaís,yconsiderarasinoleresultaríamayorventajaenabandonarelsitio,prometiendoporsuparteevacuarinmediatamenteaAtarnea,previo el pago de una indemnización muy inferior a aquellos gastos. Laadvertencia hizo reflexionar a Autofradates, y desistió inmediatamente de suempeño. La igualdad de fortuna entre los ciudadanos sirve perfectamente, loconfieso,paraprevenirlasdisensionesciviles;pero,adecirverdad,estemedionoes infalible,porque loshombres superiores se irritaránalverse reducidosatener lo mismo que todos, y esto será con frecuencia causa de turbaciones yrevueltas.Además,laavidezdeloshombresesinsaciable;alprontosecontentancondosóbolos,perounavezquehanformadounpatrimonio,susnecesidadesaumentansincesar,hastaquesusaspiracionesnoconocenlímites;yaunquelanaturalezadelacod