CLASIFICACIÓNDE LOS ANIMALES

Ciertos seres vivos, los animales, organizan sus células en tejidos y se nutren y obtienen ener-gía de sustancias orgánicas. Actualmente, comprenden más de dos millones de especies y sedividen en distintos grupos que mayoritariamente habitan en medios acuáticos (los únicos queincluyen organismos terrestres son los vertebrados y los artrópodos). Además, este último con-junto representa el más numeroso y de mayor distribución, superando incluso a todos losdemás grupos de animales juntos.

CARL VON LINNEO

ESPONJAS

PLATELMINTOS Y CELENTÉREOS

CORDADOS

EQUINODERMOS

Este naturalista y médicosueco (1707-1778) describióy clasificó muchas especiesvegetales y animales en gru-pos basados en sus similitu-des físicas. Linneo atribuyóa cada organismo un doblenombre en latín (el primerose corresponde al género yel segundo a la especie),igual en todos los países.

Los grupos de invertebra-dos que forman este con-junto de unas 5.000 espe-cies ya existían hace unos570 millones de años.Viven sujetos al fondo delagua y se alimentan de laspartículas que ésta contie-ne. Algunas esponjas delos mares cálidos poseenuna masa porosa y elásti-ca en el esqueleto que seutiliza en la higiene corpo-ral por su capacidadabsorbente.

Los platelmintos son gusanos de cuerpo aplanadocon una longitud que varía entre un milímetro y másde 10 metros. Su cuerpo se compone de una cabe-za, una cola y un sistema digestivo con una solaabertura. Los celentéreos, como la hidra y la medu-sa, viven en el medio acuático, presentan una sime-tría en forma de radios y están provistos de tentácu-los que producen picor.

Los nematodos son muchas especies degusanos que viven en el agua dulce, en elmar, en el suelo o como parásitos de plantaso animales. Su cuerpo presenta una formacilíndrica y está cubierto por una piel dura.Los anélidos componen otro tipo de gusanosanillados, como la lombriz. En su interior tie-nen una cavidad (celoma) llena de líquido,que junto con una capa de tejido adicionalles permite moverse con rapidez.

Este tipo de invertebrados de cuer-po blando dispone de un único piemuscular para desplazarse y estácubierto generalmente por unaconcha externa dura y calcáreaproducida por una capa llamadamanto. Aparecieron hace 600-570millones de años y han colonizadotodos los medios, aunque existeuna mayor variedad en el hábitatmarino. Algunas especies demoluscos viven en nuestros días yotras se conocen como fósiles.

Los animales marinos invertebrados deeste grupo están dotados de un sistema deventosas, como el erizo y la estrella demar, y se caracterizan por su simetría encinco miembros. Los equinodermos, queagrupan unas 6.000 especies vivas, habi-tan en el fondo del agua y comen una granvariedad de alimentos: son herbívoros, car-nívoros o filtran plancton. Las larvas se for-man en dos partes simétricas y en su des-arrollo adulto se transforman a una disposi-ción radial.

Los animales invertebrados de este tipo se caracteri-zan por un esqueleto externo formado por quitina, uncuerpo dividido en anillos y unos miembros con par-tes móviles articuladas que cambian de funciónsegún la región del cuerpo. Dentro de los artrópodos,que constituyen el 80% de todas las especies, seencuentran, entre otros, los insectos y los crustáceos.

Este conjunto de animalescomprende aproximadamente53.000 especies vivas conoci-das que se caracterizan por lapresencia en algún momentode su vida de un cordónesquelético rígido. La mayo-ría de los cordados, unas50.000 especies, pertenecena los vertebrados (peces,anfibios, reptiles, aves ymamíferos). Los cefalocorda-dos o lancetas agrupan a 25especies con forma de pez ylos cerca de 3.000 tunicados ourocordados están altamenteespecializados.

Infografía: David CalvoTextos: Manuel Irusta / EL MUNDO

ARTRÓPODOS

MOLUSCOS

NEMATODOS Y ANÉLIDOS

AULADE EL MUNDO

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