Animales y plantas en peligro de extincinSe calcula que existen unos 30 millones de especies animales y vegetales distintas en el mundo. De todas ellas, la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) cifra en 1.000 las que se encuentran en peligro de extincin y en 17.000 las amenazadas. Para el 2020 la diversidad de especies se puede haber reducido en un 33%.Animales y plantas estn amenazados por la alteracin de los espacios naturales, que se emplean para construir viviendas, carreteras, etc. La caza deportiva o comercial y el trfico ilegal de especies son causas que tambin hacen peligrar a la fauna y a la flora. Muchas de nuestras mascotas o plantas son fruto de este comercio que, segn el Fondo Mundial para la Conservacin de la Naturaleza (WWF), produce ms de 300 mil euros anuales de beneficio.WWF asegura que este negocio ilegal es una de las causas principales de prdida de biodiversidad en el Planeta. Adems, afirma que en la actualidad, unas 700 especies se encuentran en peligro de captura, con un objetivo comercial, en sus medios naturales. Un estudio realizado junto a Traffic, organizacin que se encarga del seguimiento del comercio internacional de especies, pone de manifiesto el peso de la Unin Europea en este negocio.Segn el WWF, en Espaa se desarrolla ms del 30% del comercio ilegal de animales y plantas protegidos en el mundo y segn datos del Consejo General de Colegios Veterinarios de Espaa, se calcula que en los hogares espaoles existen cerca de 60.000 reptiles y ms de 100.000 aves exticas.El SEPRONA, Servicio de Proteccin de la Naturaleza de la Guardia Civil intervino, durante 2001 en Madrid, 39 mamferos, 65 reptiles, 96 aves y 133 partes y derivados piezas de marfil, caparazones de tortuga y caracolas). En 2002, fueron 11 aves, 6 reptiles y 15 derivados. Adems, se encontraron 7 monos Tapoin, uno de ellos muerto, en el fondo de una caja de perro. Segn el SEPRONA, el 70% de los animales con los que se trafica muere durante el viaje. Cerca de 1.700 agentes de este servicio tratan de frenar este delito haciendo cumplir la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Este convenio, firmado en Washington, entr en vigor en julio de 1975 y lo han suscrito ms de 145 pases. En enero de 1986 el convenio se firm en Espaa. A partir de entonces, para poseer un ejemplar de una especie amenazada es necesario tener un certificado que acredite que proviene de cra en cautividad. Pero, segn WWF, falsificar ese papel no es muy complicado.

Existen muchas especies en peligro de extincin como caimanes, leopardos, nutrias, ranas, etc. De entre todas ellas, el trfico de animales ha incidido de forma especialmente notable sobre algunas.

RinoceronteEl rinoceronte es el animal ms afectado, habindose reducido su poblacin en un 85 por ciento en los ltimos veinte aos, segn datos del WWF. En la actualidad quedan poco ms de 10.000. Aunque durante muchos siglos los chinos han transformado los cuernos de rinoceronte en elementos decorativos, es a partir de los aos setenta cuando aumenta la demanda de este material debido a las propiedades medicinales y afrodisacas que le atribuyen en Asia. Las empuaduras de las tradicionales dagas que los turistas compran en Yemen tambin estn fabricadas con cuernos de rinocerontes. Este pas import ms de 22.000 kilos de cuernos en slo ocho aos.Con el objetivo de obtener pieles, los tigres estuvieron a punto de extinguirse en los aos sesenta. En la actualidad, esta especie vuelve a estar amenazada por la explotacin de sus productos derivados, despus de recuperarse en los aos ochenta gracias al Proyecto Tigre del WWF. La medicina china utiliza sobre todo los huesos del tigre, aunque atribuyen propiedades teraputicas a cualquier rgano de este animal. Adems de en este pas, los derivados del tigre se consumen en Taiwn, Corea del Sur e Indochina y se exportan a Hong Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y Estados Unidos.Elefante africanoDebido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se fabrican muchos elementos decorativos, la poblacin de elefante africano se ha reducido a la mitad en diez aos. Segn el WWF, en los aos 50 se exportaron desde frica unas 200 toneladas de marfil, cifra que se elev a 900 a finales de los aos setenta. En los siguientes veinte aos se mantuvo una media de entre 600 y 900 toneladas, pero se mataron ms animales porque, una vez desaparecieron los grandes machos, con colmillos ms grandes, fue necesario matar ms individuos para obtener la misma cantidad de marfil.

Lince IbricoUna de las especies animales ms emblemticas de la fauna ibrica es el lince ibrico, Lynx pardinus. En la actualidad, este animal slo se encuentra en Espaa y en Portugal. Hasta los aos 50, esta especie estaba presente en todo el pas pero, durante la dcada siguiente, la poblacin se redujo en gran medida. En 1973, el lince ibrico fue declarado como especie protegida. Las causas de esta desaparicin son la destruccin de los hbitats naturales propios de este animal, el bosque mediterrneo, entre los 400 y los 900 metros de altura y alejado de la presencia humana; la construccin de infraestructuras, carreteras, embalses, ferrocarriles, etc. y los incendios forestales. A todo ello se han de sumar las prcticas ilegales.Segn las ltimas evaluaciones, en Espaa quedan unos 150 ejemplares de lince ibrico repartidos entre Sierra Morena y el Parque Nacional de Doana, donde los miembros del Comit Internacional para la Conservacin del Lince Ibrico han asegurado recientemente que no se puede garantizar que esta especie se salve de la desaparicin.Por su parte, el jefe de la Divisin de Patrimonio Natural y Diversidad Biolgica del Consejo de Europa, Eladio Fernndez, afirm que en los ltimos aos se ha producido un gran descenso en la poblacin de esta especie como consecuencia de la desaparicin de la principal presa, el conejo, que supone el 90 por ciento de la alimentacin del lince.Fernndez tambin asegur que se estn llevando a cabo todas las medidas posibles para que la especie sobreviva, como dar de comer a los linces en estado salvaje.