Ángela Restrepo

Doctora en Microbiología y Micología Médica, nacida en el año de 1931 en Medellín, Antioquia experta en un hongo con nombre impronunciable. Se fue para la Universidad de Tulane, donde en 1964 terminó su doctorado en micología —estudio de los hongos—, y hoy en día es reconocida mundialmente por sus conocimientos en uno de ellos: el Paracoccidioides, que produce una enfermedad propia de América Latina, más frecuente en hombres que en mujeres.

Toda una vida dedicada al hongo, pero también a formar investigadores. “Yo tengo una fe enorme en los jóvenes del país, admiro tanto su capacidad, y si los pudiera ayudar a que encontraran en estos desarrollos científicos una forma de realizarse a sí mismos, y al realizarse, ayudarle al país, sería maravilloso”.

Carrera e Investigaciones

Estudió tecnología médica en el Colegio Mayor de Antioquia y luego viajó a la Universidad de Tulane, en Estados Unidos, a realizar maestría y doctorado en microbiología, con énfasis en micología, la ciencia que estudia los hongos. Desde 1958 la sedujo el Paracoccidioides brasiliensis. Lo conoció cuando hacía prácticas en la facultad de medicina de la Universidad de Antioquia en un par de pacientes afectados por el hongo.

Este microorganismo produce la paracoccidioidomicosis. Sólo se conocen casos en América Latina, principalmente en Brasil, Venezuela, Colombia y Ecuador. Sus víctimas son principalmente hombres adultos dedicados a la agricultura. Las mujeres también se infectan, pero no desarrollan la enfermedad.

Su estudio es apasionante porque se trata de un hongo "avispado", como ella misma lo define, al explicar su astucia para no dejarse descubrir en el organismo humano. Pese a ello, ha llegado a conocerlo como a la palma de su propia mano: "Es la persona que más sabe en el mundo de este hongo", dice la subdirectora de investigación del Instituto Nacional de Salud, Elizabeth Castañeda. Este logro tiene dos explicaciones: un trabajo consagrado, que no sabe de horarios, y un trabajo en equipo. Con los investigadores que ha formado estudia

los aspectos clínico, epidemiológico y ecológico, así como los métodos de diagnóstico. "Todo lo que sabemos es gracias a ellos", dice la doctora Ángela, dándoles a sus estudiantes todo el crédito.

Fueron ella y el investigador William Rojas quienes diseñaron, crearon, montaron y pusieron a funcionar la Corporación para Investigaciones Biológicas (CIB) desde entonces, uno de los centros de investigación de excelencia del país. "Ella ha sido esencial en la formación de las nuevas generaciones de investigadores del país", según Jaime Restrepo, su actual director. Quienes la conocen destacan su generosidad para servir a los pacientes, a sus colegas, a la ciencia, al país. No es gratis que haya sido la única mujer que participó en la Misión de Sabios, en 1994, y que haya recibido destacados premios por parte de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia (CCA) y de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, entre otros reconocimientos. No solamente "está ahí" para quienes tienen inquietudes científicas, sino que está dispuesta a revisar presentaciones de investigadores colombianos en congresos internacionales, a evaluar trabajos de investigación, a debatir en comités científicos. "Es una de esas personas que uno no se encuentra frecuentemente en la vida", dice el investigador Fernando de la Hoz, jefe del programa de ciencia y tecnología de la salud de Colciencias.

Honores y premios recibidos: Premio Lederle al mejor trabajo presentado durante el 4° Congreso Colombiano de

Medicina Interna, 1976

Medalla Lucille K. George Award de la Internacional Society for Human and Animal Mycology (ISHAM), 1979

Medalla Rodha Benham, Medical Mycology Society of the Americas, 1990.

Medalla al Mérito Civil Antonio Roldán Betancourt, Gobernación de Antioquia, 1990

Medalla Orden al Mérito Universitario Francisco Antonio Zea, Universidad de Antioquia, Medellín, l993.

Comisionada de la Presidencia de la República para la Misión Ciencia, Educación y Desarrollo. Bogotá,1993-1994.

Doctorado Honoris Causa. Universidad Pontificia Bolivariana, sede Medellín, 1994.

Miembro correspondiente, Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (ACCEFYN), 1994

VII Premio Nacional al Mérito Científico. Vida y Obra. Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia (ACAC), 1995.

Premio de Ciencias, Fundación Alejandro ángel Escobar, 1995.

Doctorado Honoris Causa. Universidad de Antioquia, 1996.

Miembro Correspondiente, Academia Nacional de Medicina, 2000

Miembro Honorario y Medalla Federico Lleras Acosta, Colegio Nacional de Bacteriólogos, Cali, 2002

Premio a la Vida y Obra de un Científico, Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (ACCEFYN), 2003

La Orquídea Dorada, reconocimiento presentado por el honorable Consejo de la Ciudad de Medellín, 2003

Miembro de Número, Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (ACCEFYN), 2006.

Doctor Honoris Causa, Universidad Nacional de Colombia, 2007

Premio SCOPUS (Elsevier) a científicos colombianos con el mayor número de publicaciones y citaciones, 2007.

Sello de Oro del Departamento de Antioquia concedido por el Gobernador of Antioquia, 2008.

Miembro Honorario de la Mycological Society of America (MSA), 2008

Medalla al Mérito, Grado de Oficial, otorgada por el Presidente de la República Dr. álvaro Uribe Vélez, 2010

Tomado de:

http://www.ianas.org/index.php/programs/women-for-science/biographies/88-programs/women-for-science/332-angela-restrepo-moreno

http://www.semana.com/especiales/articulo/angela-restrepo/75338-3

http://www.elespectador.com/impreso/vivir/articuloimpreso-233078-mi-epoca-o-te-casabas-o-te-ibas-de-monja-angela-restrepo