andes del sur n°10, 2015
TRANSCRIPT
1
Andes del Sur n°10, 2015
Motor a vapor en aserradero de Reserva Forestal Malleco, 1982 Fuente: Tesis Juan Luis Burgos Belauzarán, Ufro, 1982.
Publicación de la Carrera de Pedagogía en Historia, Geografía y Educación Cívica. Departamento de Ciencias Sociales. Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades. Universidad de La Frontera. Temuco, Región de La Araucanía.
2
2
Editorial:
Publicamos en este número, en primer lugar, el estudio del profesor José Luis Burgos
Belauzarán “Bases físicas, económicas y humanas para una proyección turística del sector
Pemehue, Comuna de Collipulli”, que incluye fotografías y dibujos con un significativo
valor patrimonial. En segundo lugar, el estudio del profesor Roger Contreras Leiva titulada
“Lonquimay 1880-1950: ganadería, oro y madera. Tres momentos de historia local”.
Ambos trabajos resultados de investigaciones realizadas para obtener el grado de profesor
en Historia, Geografía y Educación Cívica, en la Universidad de La Frontera.
Luis Iván Inostroza Córdova, Editor.
Indice
José Luis Burgos Belauzarán. La Reserva Forestal Malleco, 1982 3-25
Roger Contreras Leiva. Lonquimay 1880-1950: ganadería, oro y madera.
Tres momentos de historia local
26-92
3
3
LA RESERVA FORESTAL MALLECO Y LAS TERMAS DE PEMEHUE, COMUNA
DE COLLIPULLI, EN 19821
José Luis Burgos Belauzarán
Profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica.
Universidad de La Frontera
INTRODUCCION
El área de estudio está situada en el sector Los Guindos Pemehue, incluido en la
Reserva Forestal de Malleco, creada por Decreto Ley N° 1540 del 30 de septiembre de
1907. Tiene una superficie de 36.630 hectáreas, de las cuales 25.071 son de propiedad
fiscal y se encuentran bajo administración de la Corporación Nacional Forestal (CONAF),
8.559 hás. están en poder de particulares, los cuales se establecieron en la zona en la década
de 1950, quienes el año 1962 reciben sus respectivos títulos de dominio, acreditando
oficialmente la propiedad de los terrenos que ocupaban.
LA MADERA
Entre los años 1920 y 1966, se entregaron concesiones territoriales a particulares
para la explotación de los bosques nativos. El Estado recibía sólo un 30% de las utilidades,
quedando el 70% restante en poder de los particulares, quienes se preocuparon mayormente
de los beneficios económicos que de la protección de los recursos naturales, con el
consiguiente desmedro de las especies nativas. Esta actividad maderera se realizó con
técnicas de trabajo precarias y medios de transporte primitivos, destacando entre éstos el
sistema fluvial típico que se describirá en las páginas siguientes.
La intensa actividad maderera trajo aparejado otras consecuencias, siendo las más
importantes las siguientes:
- Colonización del área:
Este problema se resolvió jurídicamente el año 1962 con la entrega de títulos de dominio a
los habitantes (colonos).
- Desarrollo Económico:
1 Tesis para optar al título de profesor en Historia, Geografía y Educación Cívica. Universidad de la Frontera,
1982.
4
4
A través de la disponibilidad de fuentes de trabajo que absorbió la mano de obra existente y
constituyó un incentivo para la llegada de nuevos contingentes de población.
Aserradero movido con motor a vapor. Reserva Forestal Malleco, 1982
- Incremento parcial del desarrollo social: mediante la creación de dos escuelas,
funcionamiento de una Estación Médico Rural en los Guindos y vigilancia policial.
-Deforestación de terrenos: Las tierras quedaron expuestas a la acción de la erosión pluvial,
fluvial y eólica, la que se hace más intensa y perjudicial en los terrenos con fuertes
pendientes.
- Habilitación de terrenos para cultivos, especialmente cereales: muy escasa hubo epidemia
de pulgón que arruinó cultivos
- Introducción de especies arbóreas alóctonas: Preferentemente pino insigne (Pinus
radiata), pino oregón (Psshendopzuga mensiezki), en aquellos lugares del dominio de
especies autóctonas; sector Niblinto, Amargo, Menuco y otros lugares.
En la década de 1970, la industria maderera manifiesta algunos avances técnicos,
especialmente en lo que dice relación con el transporte de la producción, mediante el uso de
camiones hacia los lugares de comercialización.
5
5
Igualmente cabe destacar la labor realizada por la FAO., durante los años 1970-
1975, organismo que explotó los suelos de aptitud forestal, siguiendo adecuados planes de
manejo de bosque. Además, efectuó un catastro de especies forestales, del cual no hay
antecedentes.
En el área de estudio, actualmente existe sólo un aserradero que trabaja en
condiciones muy precarias, realizando una explotación maderera a pequeña escala.
Este aserradero utiliza un antiguo sistema para proporcionar la energía necesaria a la
maquinaria, se trata de un locomóvil a vapor. Se explica su baja producción al considerar la
falta de tecnología moderna, imposible de adquirir por su alto costo.
La actividad maderera es prácticamente de “tipo artesanal”, explotándose
preferentemente el bosque nativo, en base al esfuerzo y voluntad de hombres necesitados de
obtener algunos escasos ingresos que les permitan subsistir y mantener a sus familias.
Según cálculos estimativos la producción maderera alcanza a las 14.400 pulgadas al
año, la cual se transporta en camiones hasta Collipulli, donde es comercializada.
TRANSPORTE DE MADERA POR EL RÍO RENAICO
Entre los años 1920 y 1966 se desarrolló una activa explotación maderera del área.
Debido al mal estado de los caminos y la poca capacidad de carga de los camiones de le
época, fue necesario recurrir a la naturaleza para obtener una vía expedita de transporte.
Fue así como surgió un ingenioso sistema utilizando el río Renaico para ello.
Se trata de un “sistema de balsas”, las cuales eran construidas con la madera
aserrada, que se unía mediante el empleo de gruesos alambres. Cada balsa llevaba entre 400
y 500 pulgadas, dependiendo de la pericia de los balseros y del caudal del río. Una vez en el
agua se aseguraba a la orilla para construir sobre ella dos caballetes que permitían accionar
con mayor flexibilidad las largas varas ubicadas en cada extremo. En la proa, la parte de
atrás se ataba un tronco seco, el cual impedía que la madera chocase directamente con las
rocas y recibía el nombre de “boyas”. Sobre la cubierta, los balseros, las personas
encargadas de guiar improvisaban una rustica choza que les ofrecía un resguardo durante la
noche, y para el descanso del día, la balsa era amarrada de algún árbol ribereño.
6
6
Figura 1. Dibujo transporte de maderas en balsas a través del río Renaico, 1982
Al llegar al río Bío-Bío se unían cuatro de estas improvisadas embarcaciones ya que el río
lo permitía por su abundante caudal. De aquí seguían rumbo a Concepción, que era su
punto de destino. El regreso se hacía mediante ferrocarril hasta la ciudad de Mulchén que
en ese entonces era el centro que abastecía la zona.
Esta actividad era bastante peligrosa y en muchas oportunidades causó muertes
debido al volcamiento de la improvisada embarcación. Un balsero nos relata lo siguiente
“Claro, desde aquí nos íbamos con las balsas para fuera, había que tener ñeque y el ojo
vivo”2. Eran otros tiempos.
ACTIVIDAD AGRICOLA
En el sector de estudio predomina una economía de subsistencia y se realizan
pequeños cultivos de huertos que abastecen a las familias de los productos necesarios para
el consumo diario. Las únicas especies cultivadas son legumbres, tubérculos y hortalizas.
La ausencia de cultivos de trigo deriva de las consecuencias devastadoras de una
plaga de pulgón que atacó las siembras existentes hace alrededor de siete años. Los
2 Información verbal proporcionada por lugareño. Enero 1982.
7
7
agricultores temerosos de que dicha situación se repitiera a futuro, no han vuelto a realizar
estas siembras. La única excepción la constituye la siembra del colono Juan Segura quién
cuenta con una extensión de terreno que alcanza las 104 hectáreas, de las que ha destinado
al trigo 0,5 hectáreas, obteniendo un rinde de 10 por 1 (de 80 kilos sembrados cosecha 800
kilos). El rendimiento es adecuado considerando que utiliza guano de corral.
El sistema de cultivo utilizado en este caso es de rotación, alternando papa, trigo,
barbecho. Una forma de aprovechar mejor el suelo es sembrar conjuntamente trigo y trébol,
obteniendo dos cosechas en un año agrícola.
Es importante destacar que las condiciones climáticas favorecen la siembra del trigo
en invierno y primavera.
El hecho de que exista sólo un pequeño agricultor que siembra el trigo, incide a que
este deba enfrentarse a la carencia de maquinarias en tiempo de cosecha, viéndose en la
necesidad de recurrir al tradicional sistema de la trilla a yeguas.
ACTIVIDAD GANADERA
Según la clasificación de suelos realizada por el servicio Agrícola y Ganadero en
conjunto con la Oficina de Planificación Agrícola, en el sector de estudio los suelos
corresponden a la categoría de secanos tipo VI y VII con aptitud ganadera-forestal. Sin
embargo, con trabajo de terreno se pudo constatar que la actividad ganadera se desarrolla
en condiciones precarias, por las características del clima, la calidad de los suelos, la falta
de recursos económicos, que no permiten impulsar esta actividad económica.
La población ganadera es reducida. Cada propietario tiene como promedio cuatro
vacunos, un caballo, cinco ovejas, cinco chivos, dos cerdos, produciendo sólo para el
consumo familiar.
La ganadería provee a la población de algunos alimentos durante determinadas
épocas del año y de los subproductos derivados de ésta.
Es importante considerar el aporte a los pequeños cultivos a través del guano de
corral. Eficaz y tradicional abono para la tierra.
Respecto a la crianza de porcino señalaremos que esta se ve favorecida durante
ciertas épocas, especialmente durante el verano cuando se produce la caída de los frutos del
8
8
avellano, el cual constituye un nutritivo alimento que produce un rápido aumento de peso
en los cerdos.
Considerando lo anteriormente expuesto es posible concluir que en el sector de los
Guindos-Pemehue las actividades económicas se encuentran en una deprimida situación,
existiendo potencialidades ganadero-forestales, pero debido a la falta de recursos es
imposible desarrollarlas adecuadamente, con el consiguiente perjuicio social que ello
significa. Por tanto, es necesaria la concurrencia de capitales dispuestos a reactivar
económicamente el sector, aprovechando los recursos existentes, y crear fuentes de trabajo
que contribuyan absorber la mano de obra disponible.
MANIFESTACIONES TERMALES
Localización: 38° 5’ Lat. Sur; 71° 42’ Long. Weste. Ubicación: a 86 Km. al S.E. de
la ciudad de Collipulli, y una altitud de 735 m.s.n.m en la ribera Sur del curso superior del
río Renaico.
Asociadas al volcanismo pretérito de la zona, en especial al cerro Motrulo, 1.938
m.s.n.m., se encuentran las termas de Pemehue, única manifestación conocida en el área. El
cerro Motrulo formaría parte de un sistema volcánico más complejo y amplio, junto con los
volcanes Lonquimay, Tolhuaca y Callaqui, los que aún mantienen su sistema de cono
central.
Las termas propiamente tal, consisten en una vertiente cuyas aguas de características
isotermales, alcalinas, fluyen a 37 °C. En su composición química se advierte la presencia
de cloruros, carbonatos, sulfatos, sodio, potasio, calcio y magnesio, con predominio del
cloruro y potasio.
Estas termas se originan en una vertiente dentro de una gruta, cuyas aguas son
captadas y almacenadas en un estanque de hormigón armado, con capacidad para 6.000
litros y distribuidas posteriormente a cinco tinas de baño, ubicadas en casetas individuales
dentro de un edificio central. Además, existen dos vertientes aisladas de temperaturas
inferiores y que fluctúan entre los 25 °C y 30 °C.
9
9
Figura 2. Fotografía casa entrada termas de Pemehue 1982
POTENCIAL TURÍSTICO LOS GUINDOS-PEMEHUE
A)-Las termas de Pemehue:
Las termas de Pemehue están ubicadas en el valle del río Renaico, a los 38°04’ Lat.
Sur y 71°42’ Long. Weste, a 86 km. de Collipulli. Están enclavadas en un paisaje donde la
acción del hombre apenas se advierte, por tanto, los visitantes podrán disfrutar de la vida al
aire libre en contacto con la naturaleza, y alejados del bullicio urbano. Estas características
contribuyen a hacer grata la estadía de los turistas, que buscan relajarse y recuperar
energías.
Sus aguas corresponden al tipo semiduras con un alto contenido de calcio,
igualmente son ricas en sílice, y su grado de acides (ph) es de siete (neutro). Se les
atribuyen propiedades curativas, especialmente a los baños de tina y pozo, en el tratamiento
de afecciones reumáticas.
10
10
Fotografía casetas de Termas Pemehue 1982
Leet y Judson en el libro Fundamentos de Geología Física, refiriéndose a las aguas
termales, señalan: “Se considera termal a un manantial cuando la temperatura de su agua es
unos 8 °C más alta que la temperatura ambiente”3. En el caso de Pemehue, la manifestación
termal, asociada a la Cordillera del mismo nombre, registra una temperatura de 37°C,
siendo la temperatura ambiente promedio, de 20°C.
Para llegar a las termas se utiliza el camino Collipulli-Pemehue. Su estado de
conservación es regular y el tránsito vehicular se puede realizar sólo en los meses de verano
(octubre-abril).
B) Camping:
En el sector de las Termas de Pemehue, en la explanada inferior del río Renaico, se
ha habilitado una zona para la ubicación de carpas. Aquí se dispone de carpas, mesas
rusticas, y de un área para fogatas. En caso de requerirlo los turistas pueden abastecerse de
algunos artículos de primera necesidad en la casa del cuidador de las termas.
3 Lewis Don Leet y Sheldon Judson Fundamentos de Geología Física, 1968
11
11
Desde este sector se pueden realizar excursiones a pie al nacimiento del río Renaico,
distante 10 km. aproximadamente, o un ascenso al lugar denominado “El Mirador”, ubicado
en la ladera Sur del cerro La plaza (1.528 m.s.n.m.), y un kilómetro de las termas. El
Mirador consiste en una gran roca basáltica desde la cual se obtiene un dominio visual de
todo el valle.
La vegetación predominante es el coigüe, existe un denso sotobosque compuesto
por quilas y maquis. Se llega a esta roca a través de un sendero que existe bajo el follaje de
los árboles.
C) Montañismo:
Las características climáticas y geotérmicas de los cerros vecinos a Pemehue hacen
posible la práctica del montañismo, tanto en escalamiento como en excursiones.
La principal atracción para el montañismo es el cerro Motrulo (1.938 m.s.n.m.)
ubicado a 4 km. al S.E de las termas de Pemehue y a 84 km de la ciudad de Collipulli.
La ladera occidental, que enfrenta a las termas es la más apta para realizar
excursiones, debido a la existencia de senderos que facilitan el acceso y disminuyen los
riesgos. Durante el trayecto, el visitante podrá disfrutar del aire cordillerano, observar y
fotografiar la exuberante vegetación autóctona como también las antiguas coladas de lavas
en las laderas.
Con respecto al escalamiento, el cerro Motrulo reúne las condiciones necesarias
para que las personas aficionadas a este deporte puedan practicarlo, especialmente los
iniciados.
Desde la cima del cerro se tiene una hermosa panorámica del extenso sector que
incluye el dominio sobre el valle del río Renaico, los volcanes Sierra Velluda, Antuco,
Copahue, Callaqui, Tolhuaca, Lonquimay, Llaima; la Depresión Intermedia y finalmente la
Cordillera de la Costa en Nahuelbuta.
Para los amantes de la fotografía se presenta la excelente posibilidad de captar la
imagen de los cóndores en su hábitat natural.
Los visitantes que gustan de caminatas y aventuras, pueden realizar una excursión al
cerro Corredores de 1.816 m.s.n.m, ubicado al W. del Motrulo. Atractivo especial
12
12
constituyen las cuevas naturales, formadas en las coladas de lava, y que posiblemente
sirvieron de refugio a los indígenas comarcanos pehuenches. El sector está rodeado de
vegetación autóctona (coigüe, ñirre, lenga), destacando en toda su majestuosidad la
araucaria. Igualmente se obtendrá una magnífica vista panorámica de las nevadas cumbres
de los volcanes recortados en el azul del cielo.
D)-Pesca:
Los aficionados a este deporte podrán practicarlo en los cursos de agua dulce,
especialmente en los ríos Renaico, Diablo y Negro, estos últimos pertenecen a la VIII
Región.
El Río Renaico, se ubica al Norte de las termas de Pemehue, es un río joven,
torrentoso, alimentado por las precipitaciones invernales y por el derramamiento de las
nieves en primavera: este régimen mixto contribuye a la existencia de una gran abundancia
de peces, especialmente la trucha arcoíris.
Las aguas del río Renaico en su curso superior drenan un sector rural, poco poblado,
situación que ha favorecido su conservación libre de agentes contaminantes. El análisis de
las mismas así lo comprueban, indicando que son blandos, con un bajo contenido de calcio
(10 mg. por litro), su temperatura promedio en verano es de 17°C, aproximadamente.
E)- Deportes Náuticos:
Excelentes condiciones presenta la laguna artificial en los Guindos, a 15 km. al
Weste de Pemehue. En ella es posible practicar natación y realizar paseos en botes a remo.
Está rodeada de vegetación arbórea, bajo su sombra se han instalado mesas y asientos para
picnic.
USO ACTUAL DE LOS RECURSOS TURISTICOS 1982.
En cuanto a la utilización del recurso termal daremos una visión cronológica, para
apreciar el abandono en que ha estado y comprender el por qué de su primitivo
funcionamiento.
13
13
Las termas de Pemehue comenzaron a utilizarse turísticamente en el año 1945. Sus
primeros visitantes fueron estudiantes provenientes de Mulchén u otras localidades
cercanas, disponían de alojamiento en la Colonia Escolar de Pemehue, que ya no existe.
Entre 1945 y 1952 se registraron las mayores afluencias de turistas que buscaban los
beneficios curativos de estas aguas termales, llegando alrededor de 300 personas durante la
temporada de verano. Esta cifra es importante si consideramos las condiciones precarias en
que funcionaban las termas, con una infraestructura mínima y deficiente.
Desde 1952 a 1969 las termas quedaron en total abandono por parte de las
autoridades municipales.
En el año 1960 se realizan algunas obras de acondicionamiento: se dinamitó la
grieta termal para aumentar el flujo, encajonado en una matriz de cemento el pozo termal,
transportando el agua a través de cañerías. Sin embargo, ello fue contraproducente, puesto
que se mezclaron las vertientes termales con aguas subterráneas más frías, produciéndose
una disminución de la temperatura del flujo, y por ende la calidad medicinal.
Posteriormente en el año 1975 se emprende la tarea de habilitar el sector para un
mejor aprovechamiento turístico. Se reacondicionan cinco casetas para baños de tina, dos
cabinas para baños naturales, se construye un baño y un pozo negro. Comienza a habilitarse
un área para camping, en una explanada inferior al sector de las termas, a orillas del río
Renaico, instalando mesas y asientos. Además se transporta el agua desde la vertiente de la
cual fluye a través de cañerías de PVC.
Actualmente el área termal cuenta con estas instalaciones, además de una cabaña
rustica para albergar a los visitantes. Dicho equipamiento es insuficiente para atender a los
usuarios. Ello explica el descenso en el flujo de turistas, que alcanza a 100 personas,
aproximadamente, entre los meses de diciembre y febrero. El ingreso anual es de $ 7.000
según cálculos estimativos, ya que no se lleva registro escrito.4
La Municipalidad de Collipulli designó a un cuidador, quien resguarda la protección
y acondicionamiento del lugar.
Los esfuerzos que han desplegado para habilitar el sector no han sido suficientes
para proyectar las termas a un nivel turístico competitivo. Además, considerando este
4 Cálculo estimativo proporcionado por el cuidador de las termas de Pemehue, enero 1982.
14
14
recurso aisladamente, resultaría antieconómico realizar inversiones, por tanto, debe
complementarse con otras actividades de interés para el visitante, como son los camping, el
montañismo, la pesca y los deportes náuticos. Dichas actividades recreacionales también se
encuentran en una etapa muy primaria y son practicadas por unas pocas personas que llegan
a las termas por referencia de amigos.
El camping nace como una actividad espontánea; los visitantes llegan buscando los
beneficios de las aguas termales, instalan sus carpas en una explanada natural a orillas del
río, mientras dura su permanencia.
El montañismo es practicado sólo por algunos visitantes atraídos por las imponentes
estructuras geomorfológicas de los cerros Motrulo y Corredores, e incentivados por las
conversaciones con los lugareños, quienes en muchas ocasiones sirven de guías.
La pesca de truchas arcoíris es practicada en los ríos Renaico y Diablo,
especialmente hacia el nacimiento del primero. Debe, sin embargo, realizarse una política
de protección de estas especies, ya que generalmente, los visitantes desconocen o no
respetan las disposiciones reglamentarias al respecto.
FACTORES CONDICIONANTES DEL USO TURISTICO
Como se ha mencionado anteriormente, el sector Los Guindos-Pemehue, es un área
rural que carece de las comodidades que brinda la vida urbana, entre otros: luz eléctrica,
agua potable, alcantarillados, centros comerciales. Respecto al sector Pemehue propiamente
tal la carencia de infraestructura turística es evidente, y son factores que están limitando el
aprovechamiento económico de sus recursos. A ello se agregan:
A) Vialidad y medios de transporte:
Pemehue está ubicado a 86 km. y está conectado a esta ciudad a través de la ruta R-49, que
permite el tránsito de vehículos motorizados, especialmente en los meses de verano,
aunque, presenta tramos en malas condiciones, dificultándose el acceso a las termas. La
velocidad promedio de desplazamiento de esta ruta es de 40 km.
No se cuenta con medios de transporte colectivo, el microbús más cercano llega
hasta Los Guindos a 15 kilómetros. de las termas.
15
15
B) Propiedad de los recursos:
Estos recursos turísticos pertenecen a la Reserva Forestal de Malleco, actualmente
son administrados por la Municipalidad de Collipulli, entidad que ha tratado de habilitar el
sector para su mejor aprovechamiento, pero por la carencia de recursos económicos sus
intentos se han visto frustrados.
Los precios ofrecidos a los usuarios son bastante módicos: $ 20 el baño de veinte
minutos, la ocupación del área de camping es gratuita. No se persiguen fines de lucro, sólo
proporcionar un lugar de sano esparcimiento para la población de Collipulli y los
alrededores.
Es conveniente por tanto apreciar al sector con una visión futurista, tendiente a
aprovechar económicamente los variados recursos de que se disponen y realizar una
inversión que permita proyectar el área, pasando de una actividad recreacional local,
incipiente, a crear un centro turístico que de más alto nivel que signifique un verdadero
aporte económico para la comuna de Collipulli, sin dejar de lado en ningún instante la
protección del medio ambiente.
CUEVAS NATURALES EN EL SECTOR CORREDORES
Durante la etapa de investigación y reconocimiento del área de estudio, tuvimos la
oportunidad de contactarnos con un lugareño que decía conocer la existencia y ubicación de
unas cuevas en el cerro Corredores.
Motivados por la información recopilada, realizamos una excursión de carácter
exploratorio en enero de 1982, al Cerro Corredores, la cual nos deparó grandes sorpresas.
En efecto, guiados por dicho lugareño, descubrimos una serie de cuevas formadas
en las imponentes coladas de lavas volcánicas, ubicadas en la ladera occidental del cerro, a
1.700 metros de altitud, aproximadamente.
En el interior de una estas cuevas encontramos cenizas en el suelo y en las paredes,
y restos de piñones con evidencias de haber sido cocidos; ambos hechos sugieren la
existencia y aplicación del fuego.
16
16
Asociados a dicha cueva y en la entrada de la misma, fueron hallados restos de
cerámica, osamentas, como igualmente restos líticos, enterrados a 30 centímetros
aproximadamente.
Respecto a las características físicas de esta cueva podemos señalar que es bastante
amplia, con aproximadamente cuatro metros de largo, por 2,50 metros de ancho y 1,65
metros en la parte más alta, cuenta con abastecimiento de agua en el interior, a través de
una filtración por el “techo”, que fluye constantemente, además está protegida de las
inclemencias del clima y del ataque de animales. Presenta una comunicación interna con
otra cueva mediante un orificio en una de las paredes. Esto constituye bases sólidas como
para pensar en una posible ocupación humana en épocas pasadas.
Gruta en Cerro Corredores, 1982
Posteriormente el material encontrado fue analizado por arqueólogos del Museo
Regional de la Araucanía. En un informe oral de carácter estrictamente preliminar se
determinó que: Los restos óseos corresponden a un roedor conocido con el nombre de
tundunco (Acoanemys fuscus), y aves no identificadas.
- El material lítico corresponde a una lasca de basalto, que demuestra fractura
intencional, confeccionada con fines utilitarios.
17
17
- Las muestras de cerámica pertenecen al tipo “rojo engobado”, pulido.
- Todos estos antecedentes determinan la existencia de un potencial sitio
arqueológico, de suma importancia puesto que hasta la fecha no se ha realizado ningún
estudio o excavación científica en la precordillera de la IX Región, relacionada con la
existencia de antiguos pueblos precolombinos.
Fotografía Gruta Cerro Corredores, material antropológico arcaico, 1982
Estas evidencias son valiosas, puesto que están en un área geográfica que corresponde al
hábitat de un antiguo grupo étnico conocido como pehuenches gente del pehuén, quienes se
ubican desde los 34°30’ hasta los 41°00’, de Lat. Sur, desplazándose a ambos lados de la
Cordillera de los Andes. Los pehuenches se dedicaban de preferencia a la recolección del
piñón o pehuén, fruto de la Araucaria, que constituía su principal sustento.
Además, el innegable valor científico que dichas cuevas tienen, representa un
atractivo turístico susceptible a ser explotado adecuadamente, como un elemento cultural
que contribuye a enriquecer el potencial turístico del sector Los Guindos-Pemehue, que
presenta grandes perspectivas a futuro.
18
18
EN LA RUTA DEL CONDOR
La fauna del área se caracteriza por la poca variedad de especies y lo reducido de su
número. Entre los mamíferos encontramos roedores, venados (pudú) y pumas. Este último
se refugia cada día más de la persecución del hombre. Es muy raro que cause daño. Tan
sólo cobra alguna presa en contadas ocasiones, bien ganado ovino o caprino.
Las aves están representadas por carpinteros, cachañas, torcazas (que nuevamente
están reapareciendo después de una enfermedad que casi las extinguió), pitíos y muy
especialmente el cóndor, de este último, por ser un ave muy poco conocida, a pesar de
formar parte de nuestro Escudo Nacional, señalaremos algunos antecedentes.
Se nos había informado que existía un nido de cóndor (Vulthur griphus) en el cerro
Motrulo (Mirador) que tiene una altura de 1.938 metros, y se ubica a unos 4 kilómetros al
Sur Este de las termas de Pemehue. Era un gran desafío llegar a la cima por la escapada
pendiente y la espesa vegetación. A medida que ascendemos la vegetación cambia: coigüe,
raulí, araucaria, ñirre, lenga, musgos y líquenes. La sed agobia, no existiendo manantiales
de agua para saciarla.
Todas estas dificultades se olvidan cuando se logra alcanzar la cumbre y se observa
el maravilloso panorama que nos entregó la Cordillera de Los Andes con sus volcanes:
Sierra Velluda, Antuco, Copahue, Callaqui, Tolhuaca, Lonquimay y Llaima. Al dirigir la
mirada hacía el Weste se aprecia claramente la Depresión Intermedia, incluso si la
atmósfera es diáfana, se logra divisar la Cordillera de la Costa.
Faltando unos doscientos metros para vencer la montaña, alzamos la vista al cielo
porque dos puntos negros se acercan lentamente hacía nosotros sin hacer el menor
movimiento de sus alas. Nos ocultamos para no ahuyentarlos, pero ellos, seguramente ya se
habían percatado de nuestra presencia hacía mucho rato, pues su alcance visual se lo
permite (pueden localizar objetos a más de 15 kilómetros de distancia).
Planearon sobre nosotros en grandes círculos por más de una hora. Luego se
posaron sobre una roca, desde la cual nos observan en completa calma. Actitud muy
extraña ya que teníamos la imagen de un ave belicosa, agresiva con un afán de atacar
fieramente a una supuesta presa. Sin embargo, no existe tal fiereza. Por el contrario,
pudimos captar que el cóndor es un ave tímida, desconfiada y temerosa. Efectivamente, el
19
19
cóndor no combate. No lo ha hecho jamás. La naturaleza lo dotó de características distintas
al ave de presa, pues no tiene ni ha tenido enemigos naturales. Por esta razón cuando muy
ocasionalmente un extraño se acerca a su nido, lo agrede.
Es un tímido irrecuperable. Pero su extraordinaria destreza para planear, su
majestuosidad y envergadura pues mide de tres a cuatro metros de punta a punta de sus
alas, lo cual lo convierte en el más espectacular habitante del cielo andino.
Para él, los hombres somos intrusos recién llegados. Viven aquí desde hace diez
millones de años.
Su contextura física, es quizá lo que lleva a esta confusión. Su esbeltez, su
majestuosidad, el largo de sus alas, nos lleva a ello. No obstante, el cóndor, no es un ave de
rapiña, sino tan sólo un ave de carroña.
Así al acercarnos para obtener una buena imagen de ellos, ambas aves emprendieron
nuevamente el vuelo dejándose caer al vacío sin el menor intento de agitar sus alas,
aprovechando corrientes de aire para ascender.
Su plumaje denotaba plena juventud, prueba ello el hecho de que sobre sus alas
tenían plumas blancas al igual que entorno a su cuello. Sólo después de los 8 años de vida,
los cóndores tornan su plumaje negro característico.
Su nido se encuentra en la ladera de un abrupto acantilado de unos 1.900 metros
m.s.n.m., cuida celosamente su privacidad y en todo el país llegar a sus nidos es casi
imposible porque los ubica en lugares inaccesibles tanto para el hombre, como para otros
mamíferos terrestres.
Como señalamos anteriormente, el cóndor es un mal cazador, pero tiene otras
excelentes dotes como su capacidad para cambiar en forma brusca de altura en su vuelo.
Ostenta muchas otras marcas mundiales: es el ave de más larga vida con 50 años promedio;
el de más lenta reproducción, cada dos años en libertad; es el ave más grande, el albatros
tiene mayor envergadura de alas, pero el cóndor alcanza mayor superficie. Es, por último,
el ave que en forma natural vive y llega a mayor altura, hasta 1.500 metros.
20
20
Fotografía pareja de cóndores Reserva Forestal Malleco 1982
Pertenece al género de los falcónidos, en la cual figuran también águilas y halcones,
y forma parte de la familia de los catártidos, que cuenta en todo el globo con seis especies.
En Chile hay tres: jotes, gallinazos y cóndores.
El apareamiento de estas aves se produce en tierra, y, como en casi todas las
especies, la hembra se muestra sumisa ante la llamativa posición del macho, el que emite
extraños sonidos que forman parte de esta ceremonia.
21
21
El cóndor forma parte de nuestro emblema patrio porque su apariencia denota
gallardía y fuerza, pero en realidad se nos presenta solo como un ave que lucha por
sobrevivir ante su único y más cruel enemigo: el hombre.
Fotografía Cóndor en la reserva Forestal Malleco 1982
Actualmente rige una veda indefinida que pretende proteger a esta especie ya que de
ella quedan sólo aproximadamente 3.500 ejemplares repartidos en todo el territorio
nacional, ocupando, especialmente la región cordillerana.
22
22
Al concluir nuestra observación quedamos con un sentimiento de envidia, nos
observa, se nos acerca y se aleja volando libremente como el rey del espacio aéreo.
Considerando lo expuesto anteriormente. Surge la necesidad de dotar el sector con
la infraestructura y equipamiento adecuado que permita atender al visitante en la debida
forma. Los requerimientos más inmediatos son:
- Ampliar el número de casetas para baños de tina.
- Construir servicios higiénicos (retretes).
- Instalar una caseta para la venta de artículos de primera necesidad.
- Atención de primeros auxilios, para ello es necesario instruir al cuidador de los
conocimientos básicos para prestar las primeras atenciones, en caso de accidentes.
- Señalizar mediante letreros los lugares adecuados para la práctica de cada
actividad turística.
- Instalar mesas, basureros, fogones en el área de camping.
- Construir miradores en los cerros Motrulo y Corredores.
- Reacondicionar el camino Collipulli-Pemehue para facilitar el acceso al lugar.
- Mantener en funcionamiento una oficina de información turística en Collipulli que
de a conocer el sector Los Guindos-Pemehue, sirviendo de nexo entre los visitantes y el
área recreacional.
- Crear un sistema de tours a través de buses que transporten visitantes al lugar.
INVENTARIO DE ATRACTIVOS TURÍSTICOS 1982
Nombre: Cerro Motrulo
Categoría: Sitio Natural.
Tipo: Montaña
Subtipo: Alta Montaña.
1.- Espacio para fotografiar y observación: bosques de araucarias, asociados con ñirre.
Fauna relevante, puma en los bosques interiores, zorros y liebres.
Vista panorámica de los volcanes Antuco, Sierra Velluda, Callaqui, Tolhuaca,
Lonquimay, Llaima, etc.
2.-Ubicación: Al S.E. de las termas de Pemehue y al occidente del nacimiento del río
Renaico. 38°07’ Lat. Sur 71°4’07’’ Long. W.
23
23
3.-Medios de acceso: Ruta R-49. Collipulli-Pemehue. Desde las Termas de Pemehue
sendero que lleva al cerro Motrulo, dirección sur, pendiente pronunciada, malas
condiciones.
4.-Características: El cerro Motrulo tiene una altitud de 1.938 metros Aproximadamente. La
vegetación que lo cubre de los 1.000 a los 1.900 metros, es la típica de altura, destacándose
algunas especies como el coigüe, raulí y la araucaria que se encuentra en bosques puros de
gran belleza. Otra de las especies es el ñirre, con la característica de encontrarse a ras de
suelo por efecto del peso de la nieve, el sotobosque está representado por la quila y otros
arbustos pequeños que cubren el cerro. La fauna está compuesta por pumas y liebres,
además de diversas aves, entre las cuales se destaca el cóndor.
5.- Clima: Templado Lluvioso, el que se ve influenciado por el clima de altura.
Fotografía Cerro Motrulo Reserva Forestal Malleco 1982
Nombre: Cerro Corredores
Categoría: Sitio Natural.
Tipo: Montaña
Subtipo: Alta Montaña
Area: Collipulli-Pemehue
1.- Espacio para fotografiar y observación: Se puede apreciar desde la cima del Cerro
Corredores, un panorama amplio del sector y sus alrededores, resaltando por su
incomparable belleza. La vegetación predominante es el ñirre, acompañado de quila y
murtilla, etc.
2.- Ubicación: 38°05’ Lat. Sur 71°43’0 Long. W.
3.- Medios de acceso: Ruta R-49. Camino Collipulli-Pemehue, sendero desde las termas de
Pemehue.
24
24
4.- Características: El cerro Corredores tiene una altitud de 1.800 metros La vegetación está
compuesta de bosques de coihue, asociados a otras especies como ñirre, raulí, apareciendo
la araucaria a medida que se asciende en altura. Fauna relevante puma, liebre, cóndor y
aves menores.
5.- Clima: Templado Húmedo.
Nombre: Río Renaico (Curso Superior)
Categoría: Sitio Natural.
Tipo: Montaña
Subtipo: Valle
Area: Collipulli-Pemehue
1.- Espacio para fotografiar y observación: La vegetación autóctona de ambas riberas.
Grandes bloques de piedra que forman parte del material de arrastre del río.
Pequeñas caídas de agua en las áreas próximas al nacimiento del mismo río.
2.- Ubicación: 38°02’ Lat. Sur 71°36’ Long. W.
3.- Medios de acceso: Ruta R-49. Camino Collipulli-Pemehue desde la Reserva Forestal
Malleco a las termas de Pemehue.
4.- Características: El valle del curso superior se desarrolla desde el comienzo del río
Renaico hasta la Reserva Forestal Malleco, extendiéndose en una distancia aproximada de
40 km. Se caracteriza por un paisaje natural donde el asentamiento humano es reducido.
En la temporada en que los cerros y cordones están nevados, adquieren especial
atractivo.
5.- Clima: Corresponde al clima templado lluvioso lo que favorece la abundante vegetación
que presenta el área.
Nombre: Termas de Pemehue
Categoría: Sitio Natural.
Tipo: Termas
Subtipo: Termas
Area: Collipulli-Pemehue
1.- Espacio para fotografiar y observación: Desde el área de la terma de Pemehue, se
puede disfrutar de la belleza del paisaje, vegetación nativa, en las riberas del curso superior
del río Renaico.
2.- Ubicación: Las termas de Pemehue se encuentran a 86 km. de la ciudad de Collipulli.
38°05’ Lat. Sur 71°41’ Long. W.
3.- Medios de acceso: Ruta R-49. Camino Collipulli-Pemehue .
4.- Características: Como recurso natural: Las Termas de Pemehue se originan en una gruta
cuyas aguas son capturadas y almacenadas en un estanque de hormigón armado con
capacidad para 6.000 litros y distribuidos posteriormente a cinco tinas de baño ubicadas en
casetas individuales dentro del edificio central. Además, cuenta con dos vertientes aisladas,
con pozos termales cavados en el mismo terreno.
El establecimiento termal está compuesto por un edificio de madera, cuyas
características son las siguientes:
-Edificio principal de 13x4 metros, cuenta con cinco cabinas individuales, con una
tina de baño cada una, se complementa con servicios higiénicos para el público.
25
25
-Las termas de Pemehue ofrece a los visitantes la posibilidad de realizar excursiones
a las montañas vecinas, vida de camping, pesca en los ríos Renaico y Diablo y baños
termales.
-La vegetación en las laderas de las termas predomina el hualle en los pisos
inferiores, hacía las cumbres aparece el raulí. En la pequeña terraza fluvial habilitada como
área de camping abundan robles y coihues de gran tamaño, en forma aislada algunos
cipreses. Fauna representada por liebres y aves menores.
5.- Clima: Templado húmedo.
Nombre: Reserva Forestal Malleco
Categoría: Sitio Natural.
Tipo: Parque Natural.
Subtipo: Reserva Natural.
Area: Collipulli-Pemehue
1.- Espacio para fotografiar y observación: Dentro del área que comprende la Reserva
Forestal Malleco, se puede observar en conjunto la belleza del paisaje, zona precordillerana
con la exuberante vegetación nativa.
2.- Ubicación: 38°03’ Lat. Sur 71°41’ Long. W.
3.- Medios de acceso: Ruta R-49. Camino Collipulli-Pemehue.
4.- Características: Esta Reserva, sobresale por encontrarse en ella una variada gama de
atractivos turísticos, destacándose los bosques de araucarias, coihues y raulíes, además el
relieve permite realizar deportes de montaña principalmente en los cerros Corredores y
Motrulo.
5.- Clima: Templado
26
LONQUIMAY, 1880-1950: GANADERÍA, ORO Y MADERA TRES MOMENTOS DE
LA HISTORIA LOCAL1
Roger Contreras Leiva.
Profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica
Universidad de La Frontera.
Situación geográfica, tamaño del territorio y estructura político-administrativa2.
La comuna de Lonquimay cubre una superficie de 3.914,2 km2, siendo la comuna de
mayor tamaño en la Región. Con una población de 2.237 habitantes y una densidad de 2,62
hab/km2, ocupa el 9º lugar provincial por población3. Pertenece a la provincia de Malleco,
que tiene una superficie de 13.433,3 km2 y junto a la provincia e Cautín forman la IX
Región de “La Araucanía”, cuyo tamaño es de 31.842,3 km. La capital comunal es la
ciudad del mismo nombre también llamada Villa Portales; la capital provincial es Angol y
la capital regional es Temuco.
Sus límites son al Norte y Noroeste con la VIII Región del Biobío, al Oeste con la
comuna de Curacautín; al Suroeste con la comuna de Melipeuco (provincia de Cautín) y al
Este con la Provincia de Neuquén, Argentina.
La comuna cuente con un centro poblado importante que según el INE alcanza la
categoría de pueblo: Lonquimay. Cuenta, además, con dos puestos aduaneros: Icalma y
Liucura. El primero para el control del paso del mismo nombre y el segundo para el control
del paso Pino Hachado. Un poblado que en su época fue un activo centro maderero y hoy
cuenta con muy pocos habitantes es Sierra Nevada, ubicado al Sureste del Túnel las Raíces,
mientras que aguas abajo del Biobío solo un caserío se ha mantenido en el tiempo: Troyo.
Su posición limítrofe con Argentina hace de Lonquimay una comuna estratégica,
pues es considerada, además, la entrada del corredor bioceánico que pretende unir el
Atlántico con el Pacifico.
1 Tesis para optar al título de profesor en Historia, Geografía y Educación Cívica. Universidad de la Frontera
2006. 2 La siguiente información geográfica fue obtenida en la cátedra de “Geografía Regional” impartida por el
profesor Pedro Riffo Arteaga 3 INE Censo 2002
27
27
La comuna tiene dos pasos internacionales habilitados: Icalma, a 1.298 m.s.n.m.
frente al lago del mismo nombre y Pino Hachado, a 1.848 m.s.n.m.
El primero está unido a la capital comunal por la ruta R-95 S hasta Liucura, donde
empalma con la ruta internacional de Pino Hachado: R-89 hacia Lonquimay. Desde el paso
Icalma a Lonquimay la distancia es de 75 kilómetros, mientras que desde el paso Pino
Hachado es de 60 kilómetros. (Desde Paso Icalma a Lonquimay la distancia es de 75 km.)
Desde Pino Hachado, camino de ripio: 22km. a Liucura: 60 km. A Lonquimay; 122
km a Curacautín y 212 km a Temuco, (por Lautaro). Solo los 22 kilómetros del Paso
Liucura son de ripio.
Lonquimay está unido a Curacautín, por dos rutas: una (R-95 S) por el Túnel Las
Raíces, con una distancia de 64 kilómetros de camino asfaltado y otra, por Cerro Arenales
(R-89), camino de ripio e interrumpido durante el invierno por la nieve.
Relieve, situación geológica y condiciones climáticas.
La comuna de Lonquimay está comprendida en la unidad natural denominada
subcuenca del Biobío y presenta una característica única en relación a su topografía. Esta se
encuentra dividida en dos secciones bien marcadas por un cordón montañoso que con
distintos nombres se desarrolla al noreste del volcán Sierra Nevada. Es la Cordillera de Las
Raíces, que se prolonga al norte por el Cerro Arenales y los cordones Lanco, Rojas y Tres
Pinos. Quedan así, al oriente, dos grandes surcos tectónicos: uno, el que controla el río
Lonquimay, llamada falla Lonquimay-Caburga, de dirección general NNE y el otro el que
controla el río Biobío denominado alineamiento Biobío-Aluminé, de orientación NNW en
su parte más septentrional, donde afecta el curso superior del río Biobío y de orientación
NS, en su parte meridional, donde afecta el curso superior del río Aluminé, en Argentina.
Al occidente se desarrolla un complejo sistema de cordilleras y volcanes que dan al paisaje
un atractivo muy especial.
De esta configuración resulta que las más altas cumbres de esta unidad no se sitúan
en la divisoria andina, como es lo natural a lo largo de Chile, sino en el frente externo a
ella, representadas, entre otros, por lo imponentes volcanes Tolhuaca (2.0640m),
Lonquimay (2.865m) y Sierra Nevada (2.554m).
28
28
Al oriente de Las Raíces, en la subsecuencia del Biobío propiamente tal, el relieve
está diseñado de oriente a occidente por la Cordillera Oriental de los Andes, en la que se
destacan las mesetas de Moloñahue, la Pampa de Cayulafquén y más al sur Batea Mahuida.
La morfología tipo plateau (formada por secuencias volcánicas del Plioceno-Pleistoceno
inferior) está fuertemente afectada por sistemas de fallamiento normal, originando las
estructuras planares mencionadas. Los otros rasgos del relieve los componen las cordilleras
de Galletué, Litrancura, pedregoso y Lonquimay.
Los principales agentes modeladores del área han sido el tectonismo, las
glaciaciones, el volcanismo y los ríos y/o esteros que forman complejas redes, como
respuesta al intrincado relieve. Huellas y evidencias de estos agentes se encuentran en toda
el área: lagos cristalinos; valles en U y V; extensos depósitos glaciales e imponentes
coladas de lava asociadas a los volcanes del sector, como así también depósitos de cenizas
y piedra pómez de eventos volcánicos de antigua data, incluidos los lahares, una de cuyas
más espectaculares representaciones la encontramos en Cerro Centinela, conocido
localmente como “Piedra Parada”, al nororiente de la confluencia de los ríos Lonquimay y
Biobío.
Algunos intentos se han hecho en Lonquimay, además, para explotar algunos
mantos de carbón ubicados en las proximidades de La Junta, en el sector de Rucamanque.
Los valles encerrados por estos cordones o sus estribaciones son intensamente utilizados en
actividades ganaderas, con predominio de ovinos y caprinos en los sectores orientales de
Las Raíces y bovinos al occidente de Rahue. Por su parte, en el alto Biobío se practica
desde antiguo la trashumancia, especialmente en la meseta de Moloñehue, donde las
veranadas son ocupadas por campesinos del Alto Biobío y donde “las empastadas son más
extensas y las aguas también abundantes”4
En la veranada de Rahue (38º 15’ a 38º 22’ Lat.S.) ubicada en la cabecera del río de
mismo nombre, el sector montañoso presenta predominio de lenga; en las “cumbres de
cerros y acantilados comunidades de araucarias (Araucaria araucana) y bosques de ñirre
4 Iván Inostroza Etnografía mapuche del siglo XIX. Santiago, Biblioteca Nacional, 1998, p. 83
29
29
(Nothofagus antárctica) en los sectores más bajos”5. La otra formación presente en el área
está constituida por vegetación herbácea siendo posible encontrar dos tipos de praderas:
mallines, en mesetas sobre los 1.900 metros y formación coironal-matorral situados en las
márgenes del Rahue.
La carga animal promedio en los últimos 5 años para la veranada Rahue alcanza a
los 1.511 bovinos, 241 ovinos y 2.285 caprinos. Se “evidencia que hay en la actualidad una
sobrecarga de bovinos y ovinos tanto para el mallín como para el coironal”6.
Volcanes.
Varios centros volcánicos están presentes en el área, que para estos efectos la
dividiremos en dos sectores: uno occidental, ubicados al Weste de la cordillera de Las
Raíces y otro oriental, al Este de dicho cordón y que se extiende hasta los aplanados Andes
Orientales.
En el primer sector ya se mencionaron los grandes volcanes de Tolhuaca,
Lonquimay y Sierra Nevada. A ellos se agregan los conitos de piroclastos ubicados entre
los dos primeros, conocidos con los nombres de Caracol, Laguna Verde, La Holandesa y
Lolco. Este último, el mayor de ellos, se ubica en el margen occidental del valle del río
homónimo y tiene asociada una colada de lava basáltica. Y el más moderno, por cierto, el
cono Navidad edificado durante el ciclo eruptivo que se inició el 25 de diciembre de 1988,
“3.5 km al noreste de la cima del volcán Lonquimay (38 22’ S y 71º 33’W a 1.680 m.s.n.m.
sobre la fisura activa durante el ciclo 1887-89”7. El inventario volcánico se completa, entre
otros, con los volcanes Lancú y Cerro Canasto, al NE de Lonquimay. El volcanismo de tipo
central al oriente de Las Raíces es poco conocido, pero está presente con varios edificios,
casi todos ellos situados al oriente de la Cordillera de Lonquimay. Dos grupos han sido
reconocidos en el sector: Un volcanismo central antiguo (Terciario Inferior) cuyos mejores
exponentes son los volcanes conocidos como “cerros” Pichirocañuco y Los Mallines, al
5 Manuel Ahumada y otros. Pauta de condición de las veranadas en la IX Región de La Araucanía. SAG.
Imprenta Luis Flores V. 1999, p. 25 6 Ahumada, p. 28 7 Pedro Riffo y otros. Erupción del volcán Lonquimay 1988-1989, Ediciones Universidad de La
Frontera.1989, p. 16
30
30
surweste del lago Icalma y un volcanismo central tardiglacial (Pleistoceno Superior) al que
pertenecen los siguientes conos volcánicos (“cerros” para los lugareños): Mocho, de 1.360
m.s.n.m.; Cónico Oriental o Redondo, de 10468 m.s.n.m.; Potocura de 1.505 m.s.n.m y
Chameromahuida. El volcán Chameromahuida se ubica en las cabeceras del río Guayepulli,
al weste del lago Galletué.
1.4.- Termas.
Asociadas a los sistemas volcánicos de esta unidad, las manifestaciones termales
han sido poco estudiadas en el área y, de existir, bien podrían constituirse en un recurso
turístico natural adicional para la comuna. Se tiene conocimiento de la existencia de aguas
termales 4,5 km al sur de Lonquimay (sector de Alaska); en el curso superior del río
Ranquil y en el curso inferior del río Lolco, conocidos localmente como “Baños de Lolco”
y ubicados en un predio particular (la Hacienda Lolco).
Los suelos.
La comuna en general, “carece de suelos apropiados para la agricultura por lo que,
corrientemente, las áreas de cultivo son muy pequeñas; en cambio las áreas forestales son
extensas y de gran potencial económico; pero existen también roquedales, glaciares de
casco, escóriales y áreas cubiertas de lava, superficies ocupadas por largos ríos, etc.”8.
Los cuadros siguientes nos muestran el uso actual de los suelos comunales y que
refleja, en cierta medida, el predominio de las actividades productivas de la comuna muy
ligadas a este vital recurso.
Cuadro 1. Usos del suelo.
Suelos de cultivo Superficie en hectáreas.
Superficie (en ha) de la comuna 363.897,4
Cultivos anuales y permanentes 1.258,8
Praderas permanentes y de rotación 388,3
En barbecho y descanso 548,7
Total 2.195,8
8 Instituto Geográfico Militar. Geografía de la IX Región de La Araucanía. Imprenta IGM, 1985p. 57
31
31
Fuente: INE 1997 “VI Censo Nacional Agropecuario”
Cuadro 2. Otros usos por grupos de cultivo (ha).
Plantas forrajeras 1.519,4
Frutales 45,2
Viveros 0,2
Total 1.564,8
Fuente: INE 1997 “VI Censo Nacional Agropecuario”
Cuadro3. Superficie comuna Lonquimay por tipo de uso (ha)
Áreas urbanas e industriales 86,9
Terrenos agrícolas 184,1
Praderas y matorrales
Praderas 41.300,3
Matorral pradera 84.575,7
Matorral 8.493,4
Matorral arborescente 5.674,0
Total 140.043,4
Fuente: CONAF-CONAMA9
Clima.
Para la franja oriental de esta unidad (Alto Biobío), Fuenzalida le atribuye un clima
templado lluvioso con influencia mediterránea, mientras otros autores agregan para el
Biobío superior un clima “frío de altura, con temperaturas mínimas medias próximas o
inferiores a 0ºC en julio y en el que los días con temperaturas superiores a 10ºC varían solo
entre 50 y 100 en el año”10. En invierno cae un alto porcentaje de precipitaciones en forma
de nieve (hasta 2 metros, que puede calificarse normales para esta época de año)
El mes más lluvioso es junio y los menos lluviosos son enero y febrero, con “un
invierno muy frío y prolongado, que presenta heladas y nevazones, con temperaturas
mínimas que pueden alcanzar los -20ºC, y un verano muy corto y caluroso que puede
presentar temperaturas máximas d más de 30ºC”11.
9 CONAF-CONAMA. Catastro y evaluación de Recursos Vegetacionales Nativos de Chile. Informe Regional
Novena Región, 1999. 10 IGM, p. 54 11 J. Carrasco. Área de Desarrollo Indígena de Lonquimay. Instituto de Estudios Indígenas; UFRO, 1997p. 83.
32
32
Hidrografía.
El sector ubicado al oriente del cordón de Las Raíces pertenece por completo al
dominio de la cuenca superior del río Biobío, desagüe natural del lago Galletué, al que le
une, a pocos kilómetros de su nacimiento, el río Rucañuco, que desagua en el lago Icalma.
Estos emisarios tienen la particularidad de tener un escurrimiento en dirección Weste-Este,
similar al de los lagos trasandinos cuyos emisarios buscan después su destino final en el
Atlántico. Pero luego de un recorrido inicial de unos 20 km. el río voltea en dirección
NNW, siguiendo el curso de la gran falla que se conoce como alineamiento Biobío-
Aluminé, por prolongarse hacia el lago argentino de Aluminé.
El río Biobío en su viaje al noroccidente, en las proximidades de Troyo, en la ribera
sur destaca la presencia de los últimos cipreses del valle. Por su ribera derecha son
numerosos los río y/o esteros que descienden desde las estructuras planares orientales de la
divisoria andina, destacando de Sur a Norte los ríos Liucura, Pehuenco, Mitrauquén, Rehue
y Ranquil. En tanto por su ribera izquierda los principales tributarios son los ríos
Guayepulli, pedregosos y Lolén, proveniente de la vertiente oriental de la cordillera e
Litrancura. El tributario más importante de esta hoya superior, la constituye el Lonquimay,
río que nace al sur, en la Cordillera de Los Truenos, la que junto al Cordón Colorado se
constituyen en el displuvio las hoyas hidrográficas del Allipén-Biobío. El Lonquimay, a
través de su tributario río Punta Negra, recibe también los deshielos provenientes de las
faldas orientales del cordón Sierra Nevada. Otro afluente importante del Lonquimay lo
constituye el río Naranjo el que después de escurrir de occidente a oriente desde el sector
nororiental del cordón Arenales se une al Lonquimay pasando por el extremo norte del
poblado de Villa Portales. Este río, finalmente entrega su carga de agua al Biobío en el
sector conocido como La Junta.
Siempre por su ribera izquierda y antes de abandonar la comuna de Lonquimay, el
Biobío recibe una serie de esteros de corto recorrido, entre los que destaca el Chipaco,
Cajón Grande y Ñancureo, entre otros.
Por otra parte, esta unidad presenta una serie de lagos de diferente tamaño y que,
desde luego, se constituyen en interesantes atractivos naturales para el sector. En la comuna
de Lonquimay destacan, aparte de los ya citados de Galletué e Icalma, y que en la
33
33
cartografía oficial figuran con el nombre de “lagunas”, las siguientes: María Jesús, cerca de
la ribera sur del Biobío, frente a Troyo; Mariñaqui, en la cuenca superior del río Rahue; Las
Mellizas, en la meseta de Moloñehue; Escondida y Verde, en la Pampa Cayulafquen, y las
lagunas Grande y Chica, cerca de Nalcas, en la cuenca superior del río homónimo.
Flora y Fauna.
Las cartas fitogeográfícas y ecológicas, según el IGM., señalan la presencia
en el Alto Biobío de araucaria (Araucaria araucana); cipres de la cordillera (Austrocedrus
chilensis); raulí (Nothofagus obliqua); coigüe (Nothofagus dombeyi); ulmo (Eucryphia
cordifolia); tepa (Laurelia serrata); ñirre (Nothofagus antárctica) y mañio (Podocarpus
nubigena).
En las veranadas las praderas están formadas por “yaqqui (Coletia hystrix),
neneo (Mulunum spinosum), chacay (Discaria trinervis) quila (chusquea sp.) y mata negra
(Escallonia virgata)”12
Las praderas de esta veranada presentan abundancia del coirón (Fetusca
scabriuscula) mientras que en los mallines dominan las especies de condiciones
higromórficas como el junco de espiga (Eleocharis pachycarpa) y cortadera (Carex
gayana).
La avifauna, en general, es variada, a pesar de la drástica reducción que han sufrido
los distintos sistemas, especialmente por la sobrexplotación que sufrieron los bosques de
araucarias a comienzos del siglo pasado. Tanto en las montañas como en los valles y
estrechos callejones intermontanos no es extraña para los lugareños la presencia de varias
especies, donde destacan, entre otros, el cóndor (Vultur griphus), el águila (Geranoaetus
melanoleucus australis), el zorzal (Turdus falklandii), el choroy (enicognatus lepthorby
chus) o el carpinero negro (Campephilus magellanicus).
La fauna tiene formidables exponentes, como el león, puma chileno (Felis
concolor), la vizcacha (Longidium viscacia), el jabalí (Sus scrofa), el zorro culpeo
(Ducicyon culpeaus), el chingue común (Conepatus chinga) y el quique (Galictis cuja),
junto a liebres y conejos.
12 Ahumada, p. 25
34
34
La expedición Droully: Ocupación del Alto Biobío y Lonquimay.
A mediados del siglo XIX países Chile y Argentina comenzaron una política de
avance sobre los territorios que se encontraban al Sur de sus centros de poder, como lo era
Santiago en el caso chileno. Este avance se relaciona, según Jorge Pinto, con la contracción
de la economía chilena a partir de la década de 1850, debido principalmente a la caída de
las exportaciones de trigo hacia los mercados de Australia y California. En esta situación el
Estado chileno ve en la Araucanía un espacio para ampliar la producción mediante la
anexión de tierras, contando con mano de obra indígena, y teniendo la opción de establecer
relaciones comerciales con el mercado argentino a través de los pasos del sur.13
Los continuos intentos de avance sobre la frontera del Biobío desde 1861 se habían
llevado a cabo bien por la costa o por la zona del valle central dejando la zona andina en
poder de los mapuches, lugar que usaban como escondite para realizar ataques a uno y otro
lado de la frontera. Esta zona presentaba condiciones excepcionalmente favorables para la
insumisión de los mapuches. Cubierta de extensos bosques, surcada de valles profundos,
rodeada de altas cordilleras que proporcionaban, además, frutos naturales y alimentos como
el piñón, que permitía a los mapuche, en tiempos de guerra, vivir escondido entre los
bosques o salir a expedicionar con provisiones fácilmente reunidas. Pero la mayor ventaja
que poseía esta zona era su condición limítrofe con Argentina. Sería esta última condición
la que motivaría mayormente las incursiones sobre el sector del Biobío y, más
específicamente sobre el territorio perteneciente a la actual comuna de Lonquimay. Siendo
la posición estratégica, con respecto al límite con Argentina, un aliciente para lograr la
ocupación de la zona. Además, la ocupación de la zona cordillerana era de vital importancia
en el plan de ocupación de Villarrica, pues permitiría evitar la huida de los indígenas al
territorio argentino. Así lo señala Martín Droully, comandante del Alto Biobío, al referirse
a su expedición en la zona: “la mayor ventaja que tenía este vasto territorio era su
interposición entre las Pampas Arjentinas (sic) i la Araucanía, que permite a sus moradores
participar en las correrías que hacían sus vecinos, tanto sobe la frontera arjentina como
sobre la chilena, manteniéndose entre estas apartadas tribus en espíritu nómade y
13 Jorge Pinto. De la Inclusión a la Exclusión. La formación del Estado, la nación y el pueblo mapuche.
Santiago. Colección IDEA, Universidad de Santiago de Chile, 2000.
35
35
depredador, presentándoseles facilidades de comunicaciones entre sí y perspectiva de
refugio aparentemente inexpugnable, cuando sus propios territorios llegasen a ser
sometidos a las respectivas autoridades”14.
Si bien el sometimiento mapuche y el asentamiento de la soberanía nacional eran
elementos vitales que justificaban la ocupación del Alto Biobío y Lonquimay, había otro
factor que preocupaba al Estado como era el hecho de que un gran número de particulares
se estuviese internando en estas zonas, apropiándose de tierras a través de compras ilícitas y
ocupación de hecho de los terrenos baldíos o que le pertenecían a los mapuche. Mediante
este proceso de “infiltración”, -como lo llama Arturo Leiva15-. Estos ocupantes
aprovecharon que el Estado concentraba su atención en el Norte y la denominada Guerra
del Pacifico16 relegando la ocupación de la Araucanía a un segundo orden, para efectuar
transacciones de compra-venta con indígenas con el propósito de litigar con el Estado los
derechos sobre esos terrenos una vez ocupados por el ejército. Las autoridades estimaron
que si la ocupación se demoraba la totalidad de los terrenos se encontraría en manos de
particulares17.
Una vez finalizada la Guerra del Pacifico y tenido en cuenta este estado de cosas se
considero que la situación era propicia en todos los sentidos para llevar a efecto a la
ocupación definitiva. En la Memoria de Guerra de 1885 se explicaba este respecto: “Una
vez finalizada la guerra extranjera, el problema araucano volvía a imponerse a
consideración del gobierno y del país, era menester resolverlo cuanto antes i ninguna
oportunidad podía ser más favorable para ello. En efecto, el país contaba con numerosos
recursos abundantes y con fuerzas numerosas y aguerridas, lo que permitía operas con tanta
rapidez i energía, que la resistencia fuera inútil”18.
Fue así como el Estado resolvió la ocupación de los valles del Alto Biobío
obedeciendo a tres objetivos primordiales:
14 Memoria del Comandante en Jefe de las Fuerzas del Alto Biobío e Inspector General de Tierras y
Colonización Martín Droully, en Memoria presentada por el Ministerio de guerra y Marina al Congreso
Nacional, 1882. 15 Utilizando la Nomenclatura de Arturo Leiva. El Primer Avance a la Araucanía. Angol 1862.Temuco,
Imprenta Universidad de la Frontera1984 16 Para algunos historiadores es considerada la “Guerra del Salitre”. 17 Memoria presentada por el Ministerio de Guerra y Marina al Congreso Nacional.1882, p. 243 18 Memoria presentada por el Ministerio de Guerra y Marina al Congreso Nacional.1886, p. xxx
36
36
1.º hacer cesar el estado de Guerra en el territorio sometido a los indios, impidiendo
sus hostilidades contra los argentinos, facilitándoles al mismo tiempo los medios de
establecerse y vivir pacíficamente en Chile.19
2. º Establecer los medios para la ocupación de los pasos y valles que al Sur del
nacimiento del Biobío pudiesen servir de comunicación y refugio a los indígenas no
sometidos al régimen.
3. º Impedir por medio de una posesión efectiva el pretexto para las adquisiciones
ilegales de terrenos que pertenecen por derecho al Fisco, evitando al mismo tiempo que los
verdaderos dueños indígenas fuesen perturbados en la posesión de lo que legalmente les
pertenece20.
Para tales efectos el gobierno por decreto del 30 de noviembre de 1882 mandó a
movilizar tres compañías (unos 310 hombres) de los escuadrones de guardias nacionales del
Biobío.21 La movilización de las tropas fue rápida. Ya el 9 de noviembre se acuartelaron las
tres compañías y tras la visita del Inspector General Cornelio Saavedra partió rumbo al
interior de la Araucanía el 28 del mismo mes. Como jefe de la división que operaria en la
cordillera y valles interiores se designó al teniente coronel de Guardias Nacionales Martín
Droully. El señor Droully es uno de los tantos extranjeros que intervinieron en la vida
social, política, cultural y también militar de nuestro país durante los siglos XIX y XX. De
profesión ingeniero, formó parte de la comisión encargada de levantar las cartas
geográficas de buena parte del país, dirigida por Amadeo Pissis. A Droully le había
correspondido el trabajo de triangulación de la cordillera araucana, por lo que nadie mejor
que él podía conocer las características del territorio en el que se actuaría.22
Para internarse en el interior de la cordillera del Biobío, existían dos posibles vías,
la principal sigue el río del mismo nombre y se apartaba para rodear el volcán Callaqui para
19 Plan que fracaso al tratar de incluir a los mapuche pehuenches en la lógica productiva occidental intentando
guiarlos hacia su establecimiento como pequeños agricultores, plan que se contradecía totalmente con el
desarrollo histórico del pueblo pehuenche, por lo que el Teniente Coronel Martín Droully informaba hacia
1886 “Para estimular el cambio en la manera de vivir de esa jente, la oficina de colonización les ha
proporcionado bueyes, arado i semilla a los principales jefes de familia, pero resulto que se comieron los
bueyes i nada se consiguió” 20 Memoria presentada por el Ministerio de Guerra y Marina al Congreso Nacional.1882, p. 245 21 Ricardo Ferrando. Y así nació la frontera… (1550-1900). Santiago, Editorial Antártica, 2000, p. 479 22 Ferrando, Ídem.
37
37
volver a encontrarlo en Nitrito. El otro sendero entra por el río Renaico, cruza la cordillera
de Pichinitro, baja por los valles de Lolco a Nitrito donde se encuentra con la primera vía.
Fue este segundo sendero el que siguió la expedición de Droully mientras que otra división
al mando del Sargento Mayor José Manuel de la Fuente tomó el camino que rodea el
Biobío.
El día 3 de enero de 1883 se tomó posesión de Nitrito, luego de haber establecido
comunicación por medio de balsas en el río Biobío desde Cantraco. Nitrito sería puesto
base para expediciones posteriores con 50 hombres; luego se envió un destacamento a las
Vegas de Guayalí. El resto de la expedición seguía rumbo al valle de Lonquimay el día 7 de
enero, pues se presumía que los indígenas se habían retirado a ese lugar al conocer la
noticia de la expedición militar. Para alcanzar el valle de Lonquimay fue necesario
atravesar una vez más el Biobío, tarea que provocó ciertos problemas a la tropa, debiendo
suspender la marcha, muriendo esa noche un sargento al intentar cruzar el río.
El día 8 de enero continuó la marcha y antes de alcanzar el valle la tropa se dividió
en dos columnas de 100 hombres, que debían abordarlo simultáneamente. Al percatarse de
la presencia masiva de indígenas y teniendo en cuenta que aún la tropa debía atravesar el
río Lonquimay que cruza el valle del mismo nombre, se buscó evitar una concentración
hostil se decidió enviar un destacamento de 30 hombres al mando del Alférez Mellado para
que detuviese el movimiento de los indígenas y que el resto del destacamento cruzara el
río.23 Fue en este momento cuando el jefe de la retaguardia, creyó divisar indígenas
armados, mandando suspender el cruce del río. Mientras tanto aquellos que habían cruzado
se encontraban con pantanos y bosques que les obligaron a dispersarse; en ese instante hubo
un encuentro donde resultó un soldado herido con lanza y un mapuche muerto y otros
varios fueron capturados, de ellos se obtuvo la información de la existencia de unos 300
pehuenches y pampinos que se habían retirado más al interior y que se encontraban en
disposición de sorprender a la división.
Al día siguiente con el objetivo de evitar la huida de las familias se retomó la
marcha hacia el Sur-Este, dejando en Lonquimay 100 hombres a cargo del ayudante
23 “El río Lonquimay, el más caudaloso de los que forman el Biobío, no ofrecía paso; así que el destacamento
indicado tuvo que pasar sus caballos nadando y llevando solamente sus armas”, en Martín Droully Memoria
sobre su expedición al interior de la cordillera, 1882
38
38
Hermosilla con la misión de impedir que los indígenas pudiesen retornar y pasar hacia el
Cautín. El resto de la división tras doce horas de marcha alcanzó las orillas de la laguna
Galletué, pudiendo allí percatarse que la mayoría de los indios había logrado trasladarse
hacia el otro lado de la frontera24. Solo se pudo divisar a un grupo de indios armados que se
presumía podrían atacar durante la noche el campamento aprovechando la intensa lluvia
que caía en el sector, más nada ocurrió y en la tarde del 10 de enero sin tener otro objetivo
que cumplir en la zona por el momento la tropa emprendió el regreso. El día 11 se
reunieron con el resto del destacamento que había quedado en Lonquimay. Se procedió
entonces a dejar en libertad a los mapuche que permanecían cautivos, encargándoseles
acudieran a los caciques, les informaran de los objetivos de la expedición y los citasen a
Nitrito, donde la división llego el día 13 sin más novedad que un indio auxiliar herido a
lanza durante una emboscada que sufrió la vanguardia en el río Ranquil. Se dejó una
compañía permanente en Nitrito al mando del teniente Venegas, con instrucciones de
iniciar la construcción de un fuerte y recibir a los indígenas que viniesen a someterse. Las
otras dos compañías siguieron rumbo a Guayalí el 14 de enero, desde donde se emprendió
la retirada definitiva el día 17 a Queuco y Biobío llegando a los Ángeles el día 23 donde,
por orden de la Comandancia General fue puesta en receso25.
Más tarde, en el mes de marzo, el ministro de Guerra aprobó la creación del fuerte
de Nitrito y la ocupación permanente de la cordillera. El 8 del mismo mes Droully se
apersonó nuevamente en la zona con fuerzas de relevo para finalizar su construcción y
abastecimiento con miras al invierno. Simultáneamente se regularizaba la situación de los
mapuche, varios caciques entre ellos Colicheo y Zúñiga que acudieron a someterse
recibieron cada uno el valle de su residencia provisional. Pero en vista de que muchos
24 Es en este lugar donde se habría producido uno de los primeros conflictos limítrofes de la zona. Hacia 1833,
“fueron sorprendidos el teniente Rodríguez (miembro de las fuerzas de Droully) por un piquete argentino que
se parapeto en uno de los riscos. Rodríguez envió un parlamentario, pero aquellos dispararon siempre,
matando a seis chilenos. La vía diplomática evito un conflicto internacional. Juan Valderrama. Diccionario
Histórico-Geográfico de la Araucanía. Segunda edición. Santiago, Imprenta Lagunas, 1928, p. 120
Según Ferrando el conflicto se originó debido a que 10 soldados argentinos que se encontraban en
Icalma, situación común ya que las relaciones entre ambas policías eran cordiales, encontraron un grupo de
mujeres y niños que cuidaban ovejas y recogían piñones, los tomaron cautivos ante lo cual el Cacique Queupo
se quejó ante Rodríguez, prometiendo hacer justicia por si solo si no intervenía el ejército, saliendo estos en
persecución de los captores ocurriendo lo ya expresado. 25 Droully Memoria sobre su expedición al interior de la cordillera, 1882
39
39
indígenas manifestaban una actitud indecisa se organizó una fuerza compuesta por 100
indios amigos, lo cuales fueron hasta las inmediaciones del río Limay, ya en territorio
argentino, difundiendo entre los caciques conveniencia de la sumisión a las autoridades
para evitar las posibles consecuencias adversas de expediciones posteriores, que al
desencadenarse simultáneamente a ambos lados de la cordillera, podría ocasionarles como
mínimo la pérdida de sus animales.26 Como resultado de esta expedición, que duró
aproximadamente un mes, algunos de los jefes Queupo, Morales y otros contestaron que en
la próxima primavera vendrían a radicarse definitivamente a territorio chileno, mientras que
otros como Renquecura fueron a someterse al Fuerte de Roca en territorio argentino. Por
otra parte algunos caciques que quedaron alejados de los fuertes se comprometieron a no
hostilizar a la frontera como fue el caso de Huaquimir, Paineo, Chenquel y otros.
Cumplido el plan de Droully con el establecimiento de los fuertes del alto Biobío,
por decreto del 20 de abril de 1883 quedaban bajo la autoridad del coronel Gregorio Urrutia
y debían ser ocupados por tropas que estuvieran bajo su mando. Urrutia se aprestó a
movilizar sus tropas a la frontera, pero por decreto del 30 de abril de 1883 se dejaba sin
efecto tal orden ante lo cual Urrutia renunció al mando de las tropas de fronteras siendo
reemplazado por el coronel de Guardias Nacionales y comandante del batallón Angol,
Alejandro Larenas27.
Con la ocupación del Alto Biobío culmina la ocupación del territorio mapuche y se
incorpora lo que se consideraba la frontera entre dos pueblos con culturas distintas, a la
soberanía del Estado chileno. El territorio de la Araucanía permanecería un tiempo más
bajo la tutela militar antes de ser traspasada a la autoridad civil, a partir de la cual se
establecerían los nuevos parámetros y el marco jurídico que normaría la ocupación del
territorio antes mapuche.
26 Ferrando, p. 480 27 El coronel Urrutia en comunicación al Ministerio de Guerra expone “Hoy mismo le he dado estricto
cumplimiento a su orden; pero esa orden envuelve un marcado desprestigio en el alto puesto de confianza que
se me ha honrado y por lo mismo se halla en el caso de hacer la más formal renuncia, para que se la eleve el
Supremo gobierno” citado en Ferrando, p. 485
40
40
La ocupación de Lonquimay y la conformación de la propiedad de la tierra.
A medida que la ocupación militar y la colonización avanzaban el Estado se ocupó
en dictar el sustento legal y las herramientas que posibilitaran la ocupación de estos
territorios. De esta manera la ley de 1866 busca regular la ocupación de los territorios
fronterizos e indígenas, entregando al Estado chileno la posesión de los terrenos
considerados baldíos y aquellos que no se halla comprobada la posesión efectiva y
continuada de un año, por parte de quienes los habitan, teniendo el Estado la facultad de
enajenar y colonizar estos espacios, poniendo con ello fin a la colonización espontánea.28
Otra ley importante fue la de 1874, con la cual se inicia el proceso de radicación de
indígenas otorgando para ello las facultades atribuidas en 1866 a una Comisión de
ingenieros, a un Juez de Apelaciones de Concepción29. Sin embargo, este proceso se
consolida hacia 1883 con la creación ordenada por el decreto del 4 de diciembre de 1866 de
la Comisión Radicadora de Indígenas, la cual procedería al deslinde de los terrenos que
eran ocupados por indígenas expidiendo los Títulos de Merced30.
Y por último quiero también señalar otra ley importante, sobre todo a la hora en que
se trate el tema de la constitución de la mediana propiedad, como es la “Ley de Repatriados
Nacionales” dictada por el congreso en 1896, en vista del éxodo masivo de chilenos hacia
Argentina. Esta ley autorizó al presidente de la Republica para conceder hijuelas de
terrenos fiscales en las provincias de Malleco, Cautín y Valdivia, a razón de 80 hectáreas
por cada padre de familia y cuarenta por cada hijo varón mayor de 12 años. Esta ley a su
vez se clarifica en 1898 con la “Ley de Colonización Nacional” que autorizó el
otorgamiento de hijuelas de hasta 50 hectáreas por cada padre de familia y 20 por cada hijo
legitimo mayor de 12 años en las provincias antes mencionadas.31
La necesidad del Estado por incorporar nuevas tierras a la producción, aumentar la
mano de obra y obtener nuevos mercados, integrando a los indígenas y controlando los
28 Boletín de Leyes y Decretos de Gobierno, 1866, pp. 425-430 29 Boletín de Leyes y Decretos de Gobierno, 1874, pp. 386-388 30 José Aylwin. Estudios sobre temas indígenas de la Araucanía, antecedentes histórico-legislativos (1850-
1920). Serie Documentos Nº 3 Instituto de Estudios Indígenas. Universidad de la Frontera. Temuco, 1995, p.
37 31 José Aylwin y Martin Correa. Tierras indígenas de Malleco. Antecedentes histórico-legislativos y estudio
de comunidades. En Tierra, territorio y desarrollo indígena, Ediciones Universidad de la Frontera, Temuco,
1995, p. 60
41
41
pasos que permitían el intercambio comercial con Argentina, esperando quizá poder sacar a
través de ese país la producción rumbo a los mercados norteamericanos y australianos,
fueron los hechos que desencadenaron la ocupación de la zona del Alto Biobío y el sector
de Lonquimay por el ejército chileno. Así: “Por decreto del 30 de noviembre de último
pasado se mandaron movilizar tres compañías de los escuadrones de guardias nacionales
del Biobío y se tomaron otras medidas conducentes a la expedición proyectada. (…)
Esta expedición pudo partir el 28 del mismo mes(diciembre) en estados
satisfactorio, de disciplina e instrucción, como lo expreso el señor inspector General don
Cornelio Saavedra, quien tuvo a bien visitarla i dar algunas instrucciones al jefe al iniciarse
la marcha” 32.
Por razones estratégicas la expedición decidió entrar por el sector noroeste de la
comuna de Lonquimay, desde Renaico para luego: “El tres de enero habiéndose establecido
comunicaciones entre Cantraco y Nitrito por medio de balsas en el Biobío, se tomó
posesión del último de estos dos puntos para establecer allí la base de expediciones
posteriores” 33.
Siendo con ello Nitrito el primer fuerte establecido en la zona. Luego avanzaron
hacia el valle de Lonquimay, lugar al que llegaron el 7 de enero. Posteriormente “El día 8
de enero se sigue la marcha sobre el valle, dividiendo la fuerza en dos columnas de cien
hombres (…) Después de una marcha de 12 horas la columna de vanguardia llego a las
orillas de la laguna Galletué” 34.
De esta manera se reconocía la zona y se tomaba posesión de ella: “En el mes de febrero el
Ministro de la Guerra en una expedición a la frontera aprobó la ocupación del fuerte Nitrito
y la ocupación permanente de esas tierras”35.
El proceso continuo hacia 1896 cuando arriba a la zona una comisión, a cargo del
ingeniero Francisco Munizaga, con el propósito de mensurar los terrenos y repartir tierra a
los colonos, además de establecer los deslindes de los territorios mapuches para proceder a
su radicación, y también dar forma y ordenamiento al plano de la ciudad.
32 Droully, Memoria sobre su expedición al interior de la cordillera, 1882, pp. 244-248 33 Idem 34 Idem 35Idem
42
42
Por último el 25 de enero de 1897 se dicta un decreto mediante el cual se crea el
poblado de “Villa Portales”, lo que hoy es la ciudad de Lonquimay, quedando inserta en ese
momento en el Departamento de Mariluan.
Hay que entender, eso sí, que la conformación de la propiedad de la tierra en esta
zona es un fenómeno que se viene dando desde antes y que, si sigue desarrollando
intensamente hasta, por lo menos la década de 1910 aproximadamente. En este proceso
influyeron varios fenómenos, los que a continuación pasamos a tratar más en extenso.
A) La gran propiedad: Arriendos y Concesiones.
Entendiendo por gran propiedad aquellas mayores a 500 hectáreas, podemos distinguir
dos procesos que llevaron a su conformación en esta zona. El primero de ellos es la cesión a
particulares por parte del Estado chileno de grandes extensiones de terrenos que según las
autoridades se encontraban baldíos, para que fueran ocupados principalmente en
actividades ganaderas. Este proceso fue incitado por las propias autoridades, desde el inicio
de la ocupación de la zona, asegurando que la zona del Alto Biobío quedaba hacia 1886
como un territorio: “completamente desocupado y conviene proceder cuanto antes a
entregar sus diversos valles a la producción, sea arrendándolos o vendiéndolos36.
A cambio los particulares se comprometían a internar en esos terrenos colonos
nacionales o de preferencia extranjeros. Basándose en la legislación de 1874 el Estado
otorgó varias concesiones de terrenos a particulares a partir de fines del siglo XIX37. Entre
las principales concesiones que se establecieron en lo que actualmente es la Araucanía
destacan:
- La concesión de cincuenta mil hectáreas de terreno ubicadas en la comuna de
Lumaco, hecha la empresa colonizadora “Nueva Italia”, de propiedad de Salvados
Nicosia y cuyos derechos fueron traspasados luego a los señores Ricci hermanos y
Cia.
36 Droully, p. 210 37 José Aylwin. Estudios sobre temas indígenas de la Araucanía. antecedentes histórico-legislativos (1850-
1920). Serie Documentos Nº 3 Instituto de Estudios Indígenas. Universidad de la Frontera. Temuco, 1995, p.
49
43
43
- La concesión de más de cincuenta mil hectáreas en el sector del Budi, actual
comuna de nueva Imperial provincia de Cautín, al señor Francisco Sánchez, por
decreto de agosto de 1902, y que culminó con la instalación de 88 familias
españolas traídas por la empresa colonizadora Eleuterio Domínguez y Cia. quien
recibió los derechos cedidos por Sánchez.
- La concesión hecha por el Estado a Luis Silva Rivas por más de veinte mil hectáreas
ubicadas en las cercanías del volcán Llaima, entregada por decreto de enero de
1905.38
- Otra gran concesión fue la de Ricci Hermanos y Cia., sobre un vasto territorio
ubicado al sur del Toltén a la Sociedad Colonizadora Valdivia, en virtud de decreto
de octubre de 1904.
Mientras en el territorio de la actual comuna de Lonquimay, en el sector del Alto Biobío
se entregó a Juan E. Steading, según decreto Nº 2100 del 27 de octubre de 1904, una
extensión de terreno de 28.187 hectáreas39. Cuyos límites eran: por el Norte, la línea
divisoria de aguas del rio Rahue con las del Mitrauquén; oriente, la línea limítrofe con la
Republica Argentina; al Sur, con el estero Puhuenco y; al poniente, el río Biobío. El
empresario por su parte se comprometía a introducir 10 familias de colonos: cinco
extranjeras y cinco chilenas40. No obstante, los terrenos eran entregados a concesión
mientras el Estado se reserva los derechos a prescindir de ella en caso que necesitara dar
otro uso al terreno: como radicar colonos, construir caminos o abrir sendas al ferrocarril.
Entonces la concesión fue efectivamente un medio por el cual un empresario como Juan
Steading, utilizando las oportunidades legales que ofrece el Estado Chileno tiene acceso
una importante porción de terrenos. El interés de estos personajes por poseer estas
concesiones estará ligado, sobre todo a la especulación. Como dice Bengoa, el hecho de
que con apertura de estos territorios surgió la idea de la existencia en este territorio de un
38 Alvaro Bello. “La comisión Radicadora de indígenas, su paso por la Araucanía” (1866-1929). Nutram Nº34
año IX 1993/1994, p. 52 39 Carta enviada por los colonos de Lonquimay a la Intendencia de Cautín. Mayo de 1907. A.R.A Archivo
Intendencia del Cautín. Correspondencia despachada 1904-1909, fojas 10-13. 40 Idem.
44
44
símil de la California norteamericana, en donde abundaba el oro, lo que daría en el futuro
muchos réditos económicos41.
Aparte de las concesiones, otra instancia que colaboró también en la conformación
de la gran propiedad en esta zona, fue el proceso denominado por autores como José
Aylwin “enajenación” de tierras declaradas fiscales42. Siguiendo a este autor podemos decir
que este proceso tenía como base la ley de 1866, que pretendía regular la ocupación del
territorio indígena entregando al Estado la facultad de vender a terceros aquellas tierras
sobre las cuales los indígenas no pudieran confirmar la posesión efectiva y continuada de
un año. Si esta situación se daba, los sitios se consideraban “baldíos” y se remataban en
subasta pública en lotes no superiores a 500 hectáreas (aunque es preciso considerar que en
un primer momento no se especificó la extensión que debían tener los lotes, lo que generó
un acaparamiento de tierras en pocas manos).
En el territorio de Lonquimay, también hubo terrenos que pasaron a subasta pública
formando grandes propiedades. Es así como en 1889 Francisco Puelma Castillo se adjudica,
a través de un remate público de talajes, una vasta zona de la comuna de Lonquimay
incluyendo prácticamente todo el margen oriental del Biobío, desde el límite norte de la
comuna hasta el valle de Ranquil43. Esta porción sumada a otros terrenos adquiridos por el
empresario, formaron la hacienda “San Ignacio de Pemehue”. A la muerte de Francisco
Puelma Castillo su familia formó la “Sociedad Puelma Tupper” con el fin de administrar las
tierras, finalmente se disolvieron y se dividieron los terrenos entre los hermanos. De esta
forma quien se mantuvo en Lonquimay fue Francisco Puelma Tupper, quien hacia 1907
obtiene de mano de Juan Steading la concesión del mismo nombre que se encontraba
vecina a sus propiedades. Por ello, es acusado de acaparamiento de tierras por parte de los
colonos de Lonquimay junto al Inspector General de Tierras y Colonización Francisco
Balbontin. Este último hace sus descargos ante el Intendente diciendo: “es una falsedad que
el señor Francisco Puelma Tupper tenga 280.000 hectáreas (como aseguraban los colonos)
41 En José Bengoa. Historia del pueblo mapuche, siglos XIX y XX, Santiago, LOM Ediciones, p. 53. 42 Aylwin, Estudio, p. 49. Aylwin y Correa. pp. 55-66 43 Específicamente los lotes que se adjudicó y que corresponden a la comuna de Lonquimay fueron el lote A
formado por la extensión de terrenos comprendidos por esteros y vertientes que desembocan en el Biobío por
su margen suroeste hasta el valle de Lonquimay; y el lote D que comprendía los esteros y vertientes que caen
al río Biobío por su margen noroeste, desde Nitrito hasta el valle de Ranquil.
45
45
(…) solo tiene 18.00 hectáreas, la tasación de esos terrenos a dos pesos la hectárea hecha
por el ingeniero A. Larenas hará comprender a Ud la inutilidad de ellos (…) se me dice
también que soy juez y parte en este negocio. Soy socio de don Francisco Puelma Tupper
en la explotación de los minerales de oro, más no tengo participación alguna en su
concesión y no soy empleado de él”44.
De lo anterior podemos deducir que las redes de influencias eran muy complejas, puesto
que la principal autoridad encargada de la colonización tenía intereses creados y establecía
relaciones comerciales con los individuos a quienes otorgaba tierras. Esto no debe
sorprendernos pues fueron muchos los métodos fraudulentos que se utilizaron para adquirir
tierras, como por ejemplo la utilización de los llamados “palos blancos”. Sin ir más allá, los
colonos de Lonquimay, en su carta a la intendencia de Cautín con fecha de mayo de 1907,
aseguran que Juan Steading habría confesado que habría solicitado la concesión que el
Estado le otorgó por expresa petición de don Francisco Puelma Tupper.
B) La constitución de la Mediana Propiedad: La Ley de Repatriación.
Este tipo de propiedad está asociada al modelo de colonización impulsado por el Estado
chileno, en el cual se privilegiaba la colonización extranjera, como lo confirma la Ley de
1874 a la que ya hemos hecho mención en este trabajo. Ello hizo que los nacionales
sintieran que eran discriminados e impulsados a buscar fortuna cruzaron la cordillera
estableciéndose en la República Argentina, especialmente en la provincia de Neuquén. De
esta forma se establece un activo tráfico comercial entre la zona de la Araucanía,
especialmente a través de los pasos fronterizos existentes en la comuna de Lonquimay con
la provincia trasandina de Neuquén, que los mapuche utilizaban desde antiguo para realizar
sus correrías a uno y otro lado de la cordillera. Los chilenos realizaban allende los andes
principalmente actividades como la ganadería, la agricultura y la minería. Hacia fines del
siglo XIX la población chilena residente en Neuquén era bastante numerosa, para el año
1897 el cónsul señalaba que la población chilena representaba un 90% de la población total.
El Ministerio de Relaciones Exteriores, Culto y Colonización estimaba que de los 25.000
44 Carta del Inspector General de Tierras y Colonización. Mayo 19 de 1907. A.R.A Intendencia del Cautín.
Correspondencia despachada 1904-1909, fojas 15-21.
46
46
habitantes que tenía Neuquén, por lo menos 18.000 eran chilenos.45 Pues bien, podemos
deducir el peligro que debió significar a la vista de autoridades argentinas la conformación
de una colonia de esta naturaleza, representando una amenaza a su soberanía en aquellos
territorios. Las relaciones de los colonos chilenos con las autoridades argentinas se fueron
tensando con el paso del tiempo, transformándose en una alternativa el regreso a Chile.
Fueron diversos los factores que incidieron en que muchos chilenos decidieran regresar.
Entre ellos, la posibilidad de una guerra entre ambos países, cuyas relaciones hacia 1894 se
habían debilitado debido a problemas limítrofes; el deterioro de las relaciones con las
autoridades, el establecimiento de aduanas y cobro de impuestos al traslado de productos a
través de la frontera. Ante tal situación se presionó al Congreso a crear la ley Nº 380 del 14
de septiembre de 1896, también conocida como “Ley de repatriados nacionales”, a través
de esta ley se otorgó una importante cantidad de tierra a repatriados de Argentina,
fundándose entre otras la colonia de Lonquimay46. De acuerdo a esta Ley los colonos
repatriados recibirían hijuelas de terrenos fiscales a razón de 80 hectáreas por padre de
familia y 40 más por cada hijo varón mayor de 16 años. No obstante, hacia 1898 se dicta
una ley sobre “colonización nacional”, en la que se establece el otorgamiento de 50
hectáreas por cada padre de familia y 20 por cada hijo legitimo mayor de 12 años. Para
poder acceder a la categoría de colono emigrado de Argentina era presentar la partida de
matrimonio y de nacimiento de sus hijos, en su defecto se solicitaban las marcas que se
utilizaban para distinguir los animales e información sobre los testigos que acreditaban su
calidad de repatriados. El regreso de los nacionales fue en forma masiva lo que influyo en
el rápido crecimiento de la colonia de Lonquimay, la gran mayoría de ellos fueron
establecidos en los sectores de Alto Biobío, Lolén, Pehuenco, Punta negra y una buena
cantidad de ellos fueron también ubicados dentro de los límites de la Concesión Steading.
De acuerdo a un censo realizado en la zona en el año 1898, la población estaba compuesta
por un total de 1722 personas y basándose en esta cifra la Memoria de Culto y
Colonización estimó las cifras en 2650.47 No obstante las condiciones ambientales de la
45 Jaime Flores. “Megaproyectos y proyectos de vida. Las redes económicas en el territorio de Araucanía-
Neuquén 1880-1930”, Revista Estudios Trasandinos, Nº 4, 2000 46 Aylwin, Estudio, p. 52 47 Flores, p. 16
47
47
zona, que presenta un invierno crudo y las temperaturas en el periodo de invierno se
mantienen por debajo de los cero grados, lo que influyo en la partida de muchos de los
colonos. Esto podemos demostrarlo a través del examen del “Resumen General (sic) de los
colonos ocupantes de terrenos fiscales en las colonias de esta provincia (Cautín)”
presentada por la inspección General de Tierras y Colonización en 1908, en la que la
cantidad de los colonos ha disminuido con referencia a los datos de 1898.48 Y en la cual se
expone:
Cuadro 4. Resumen de los ocupantes de la colonia de Lonquimay hacia 1908. Colonia de
Lonquimay
Extranjeros Repatriados Nacionales Total
familias
Total
personas
Total
superficie
ocupada
Total
general
superficie
Colonos
sin título
definitivo
96
96
683
1.533
Con título
definitivo
2
29
31
245
3.800
Ocupantes
en la
Concesión
Steading
30
15
45
394
3.920
18.273
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, Culto y Colonización, Memoria presentada en
el Congreso Nacional, 1908.
De acuerdo a estos daros los colonos repatriados recibían entonces entre 80 y 120
hectáreas por familia, estableciéndose con ello una categoría de medianos propietarios de
carácter agrícola y por sobre todo ganadero, pues la primera de estas actividades no era
rentable en los cajones precordilleranos de esta zona.
En este cuadro, además, podemos ver otra característica de la colonización en
esta zona como es la escasa importancia de la colonización extranjera.
De eta forma se logra instaurar una colonia importante de nacionales en estos
terrenos, convirtiéndolos en pequeños propietarios, los cuales debían tomar estas tierras que
48 Memoria del Memoria del Ministerio de Relaciones Exteriores, 1908,p. 8
48
48
el fisco les entregaba, aunque no eran de la mejor calidad y, hacerla producir. La asignación
de tierras por la vía legal impedía además la colonización espontanea, que el Estado temía
pues con ello perdía el control de las áreas más productivas de la zona.
C) La propiedad indígena: Títulos de Merced 49
La idea de la reducción surge con la llegada de los agrimensores a la Araucanía,
quienes al darse cuenta que los territorios, que suponían vacíos, estaban densamente
poblados por los mapuche, quienes tenían claramente los límites y accidentes geográficos
que separaban los territorios de cada cacique. Es entonces cuando surge en los
agrimensores la idea de la reducción y con ello el comienzo del establecimiento de un tipo
de pequeña propiedad: la reducción, que aun cuando podían ser grandes extensiones
también eran grandes en cantidad de población contenida en ellas. La reducción surge como
un paso necesario hacia la conformación de la propiedad fiscal y, posteriormente, sacar los
terrenos a remate público.
Tanto en el sector del Alto Biobío, como en la Araucanía en general las
reducciones resultaron ser un método efectivo para desintegrar la sociedad mapuche, para
desarmar su estructura social, pero por sobre todas las cosas fue un mecanismo tendiente a
sacar a los mapuche, en Lonquimay a los pehuenche, de aquellas vastas extensiones de
terreno que siempre habían ocupado, para dar paso a la colonización nacional y extranjera.
Esto se sitúa dentro de los esfuerzos del Estado chileno por constituir la propiedad en donde
esta no existía y en donde no se obtenía provecho de las tierras, según la mentalidad de la
época.50
Desde la irrupción militar del Estado chileno en los territorios del sur del Biobío
la radicación de los indígenas fue un objetivo manifiesto de las autoridades, como lo
manifiesta el Comandante Militar del Alto Biobío y a la vez Inspector General de Tierras y
Colonización Martín Droully:
49 La pequeña propiedad la entenderemos como aquella menor a 40 hectáreas por persona. 50 Bello, 1993/1994.
49
49
Como Inspector de Colonización estoi encargado de impedir la ocupación de los
terrenos baldíos, i por consiguiente de propiedad del Estado, por parte de
particulares, i también atender a la radicación definitiva de los indios refugiados en
el Alto Biobío, formando con ellos una colonia que pueda darles hábitos de trabajo
en lugar de la vida pastoril que antes tenían.51
A nivel general el proceso de radicación, reducción y entrega de Títulos de
Merced, comienza en 1883 cuando comienza a operar la Comisión Radicadora de
Indígenas, y se prolonga hasta 1929 cuando se entrega el último título de Merced a nombre
de Juan Melivilu por una extensión de 202 hectáreas en la localidad de Truful Trufar en el
sector de Maquehua.
¿En qué consistía la radicación? La Comisión Radicadora de Indígenas
nombraba a un determinado cacique y la entregaba tierras; junto a dicho cacique ubicaba a
otras familias extensas que tenían su propio cacique o jefes; transformándolas en
dependientes del cacique nominado con el título de Merced; lo que obviamente significaba
un quiebre al interior del sistema de relaciones existente en la sociedad mapuche.52
En el sector del Alto Biobío comuna de Lonquimay la radicación se llevó a cabo
entre los años 1904 y 1911, se entregaron nueve (9) Títulos de Merced como lo expresa el
siguiente cuadro.
Cuadro 5. Títulos de Merced entregados en la comuna de Lonquimay. 1904-1911.
lugar año A nombre de: Radicados Hectáreas Nº de
registro.
Cerro Redondo 1911 José Qintriqueo 17 500 2144
Collipulli
(Guallipulli)
1907 Francisco Cayul 116 2.200 1192
Cuzaco
(Curzaco)
1905 Benancio
Cumillan
32 900 1000
Icalma 1904 Huenucal Ivante 34 750 997
Icalma 1905 Pedro Calfuqueo. 40 1.000 998
Mariepumenuco
(Marimenuco)
1905 Manuel y Samuel
Queupu.
195 4.200 1036
51 Memoria presentada al Congreso Nacional por el Ministerio de Guerra y Marina, 1886, p. 207 52 Informe de la Comisión Verdad Histórica y Nuevo Trato de los pueblos Indígenas, 2003, p. 78
50
50
Naranjo 1906 Bernardo Ñanco 287 6.500 1075
Pedregoso 1906 Paulino
Guaiquillan
145 2.800 1056
Pehuenco 1908 Pedro Curilen,
Levinao Zúñiga y
otros.
105 2.100 1290
Fuente: Archivo regional de la CONADI, datos recopilados por el autor de los respectivos
Títulos de Merced.
No podemos asegura que el número de radicados haga referencia al total o solo a
los jefes de familias, puesto que si sacamos el promedio de hectáreas por persona nos daría
aproximadamente 21 hectáreas por persona, lo que está muy lejos del promedio para la
región según
Cuadro 6: Proceso de Radicación.
Provincia.
Nº T.M* Superficie Personas Has/personas
Malleco 280
80.900,75 9.445 8,56
Cautín 2038
326.795,31 61.798 5,29
Fuente: Héctor Gonzales C. en base a antecedentes del Archivo DASIN-INDAP. En
Aylwin, José. Op.cit:52
Este cuadro indica como promedio para Malleco y Cautín 8,56 y 5,29 hectáreas
por persona respectivamente, mientras el Informe de la Comisión Verdad y Nuevo Trato
establece como promedio 6,18 hectáreas por persona.53 De cualquier forma, la superficie de
terreno asignada a los pehuenche en la zona de Lonquimay fue muy menor a la que poseían
antes de la irrupción del Estado chileno, remitiéndose generalmente a los sectores aledaños
a las casas de los caciques que recibían el Titulo de Merced.
Las consecuencias fueron atentatorias para la organización social mapuche, ya
que la radicación de diferentes familias, que no reconocían al mismo cacique, bajo un
mismo título de merced, habría provocado conflictos internos en las comunidades recién
constituidas. Como indica Bengoa: “se rompió el sistema de jerarquía, desapareciendo el
53 Informe de la Comisión, 2003, p. 79
51
51
poder de los cacique y sobre todo de los caciques principales. Fue su derrota”.54 Además
los radicados dejaron de ser dueños de las tierras que por generaciones les habían
pertenecido, obteniendo de ellas una ínfima parte, la cual era por lo general, la más apartada
y de más baja calidad. Las reducciones tendían a quedar muy apartadas unas de otras por lo
que se evitaban posibles lazos de solidaridad que atentaran con el orden que se pretendía
establecer. Con el establecimiento de las reducciones comienza en Chile una de las
problemáticas sociales presentes en nuestro país, que más importancia ha tomado
últimamente, como es las demandas de reivindicaciones que establecen las comunidades
indígenas, especialmente la sociedad mapuche y que, por lo menos hasta ahora, ha
resultado no tener solución.
El pueblo mapuche pehuenche y su radicación.
A fin de cuentas, podemos establecer que en la comuna de Lonquimay se
evidencian claramente los tres procesos en cuestión: la conformación de la gran propiedad
en el hecho del otorgamiento de la concesión a Juan E. Steading y a las compras de Puelma
Tupper, la mediana propiedad se constituye a través del establecimiento de una colonia de
repatriados y; la pequeña propiedad a través de la conformación de las nueve reducciones
presentes en la zona.
Por otra parte, hemos podido establecer la activa participación que tuvo el Estado
con este proceso de ocupación que se inicia a fines del siglo XIX y en el cual la creación de
la propiedad fiscal, para evitar la colonización espontanea, tuvo gran importancia. El
Estado intervino en a través de la creación de recursos legales (1866, 1874,1896) mediante
los cuales se pudiese tender a la entrega de tierras para la colonización.
Podríamos llegar a pensar que la ocupación de este espacio tendría como
objetivo controlar la población mapuche y poner en marcha actividades productivas en la
zona, pero en vista de que los terrenos entregados para la colonización eran de condiciones
agrícolas limitadas, sumado a esto el clima de la zona que no permitía sacarle mucho
provecho y, por otro lado, tomando en cuenta que los mejores espacios fueron ocupados por
la gran propiedad y dedicados más que nada la ganadería, debemos entonces tomar en
54 Bengoa, Historia, p. 53
52
52
cuenta otro objetivo de gran peso que estimuló la ocupación, y es el hecho de que la
comuna de Lonquimay poseía una posición estratégica que posibilitaba el comercio con la
provincia Argentina de Neuquén, por lo que significaba una atractiva ruta de comercio.
En otro aspecto la conformación de la propiedad no estuvo ajena a los métodos
ilegales para la obtención de mayores extensiones de terrenos (compras fraudulentas, uso
de “palos blancos” para obtener concesiones) lo que evidencia que la legislación que
intentaba regular la ocupación del espacio mapuche, en la práctica no fue aplicada con
rigurosidad.
La ocupación en este sector de la Araucanía presentó grandes problemas para el
Estado, ya que, al igual que sucedió con la Araucanía en general, un espacio que se creía
deshabitado en realidad agrupaba una gran e importante cantidad de población. En primer
lugar en esta zona ya existía población nacional que se había trasladado a la zona para hacer
usufructo de los pastos del sector, muchos de los cuales llevaban ya varios años cuando el
proceso de conformación de la propiedad de inicia, representando entonces un obstáculo
para la radicación de los colonos, pues estos se encontraban ocupando los terrenos que el
Estado entregaba en concesión o atribuía a particulares en remates públicos. Por otro, lado
existía en la zona una gran cantidad de población mapuche que por generaciones ocupaba
esos espacios, lo que resultó ser el más fuerte obstáculo para la conformación de la
propiedad. Fue entonces cuando surge la idea de la reducción. Se inicia un proceso de
agrupación de las comunidades en pequeños espacios territoriales, separados entre sí, y
dentro de los cuales se contenía a su vez varios grupos que obedecían a líderes diferentes.
Estos líderes a su vez quedaban subordinados al cacique al cual se le entregaba el Título de
Merced que los acreditaba como dueños legítimos de ese territorio. Con todo ello podemos
decir que asistimos entonces al inicio de la desintegración total de la estructura social y
territorial del pueblo mapuche que aún mantenía su cultura al sur de la frontera del Biobío.
Si en realidad se buscaba una forma de desintegrar a la sociedad mapuche, la estatización
del territorio que les pertenecía resultó ser la más efectiva, es cosa de un simple
razonamiento: Mapuche= Gente de la Tierra, su relación con su entorno, con su territorio
es lo que da sentido a su cultura, sin la tierra (mapu), solo son gente (che).
53
53
Por último, al mismo tiempo que se inicia el proceso antes mencionado, también
surge otro que se extiende hasta nuestros días como es la tensa relación del Estado con el
pueblo Mapuche y la búsqueda, por una parte de este ultimo de reivindicaciones y
recuperación del territorio, fenómeno que en nuestra región se ha dado con gran fuerza en
el último tiempo. Todo esto me lleva a una serie de cuestionamientos ¿Qué será de la
cultura mapuche en el futuro? ¿Logrará conservar su esencia ante las nuevas perspectivas
del mundo actual? O ¿Sucumbirá ante los procesos de usurpación de tierras y ante una
sociedad excluyente que no respeta las diferencias? Quizá sean temas para un trabajo a
realizar al cabo de un par de generaciones.
Tres momentos en la historia de Lonquimay
Los objetivos para este trabajo de tesis son: primero estudiar el desarrollo de la
historia local en la comuna de Lonquimay entre 1881 y 1950, poniendo especial énfasis en
las actividades productivas locales. Para luego, partiendo de este análisis, lograr establecer
cómo se fueron sucediendo distintas etapas de producción (que articularon el mercado local
con los mercados externos) de acuerdo a los cuales eran los productos que se producían en
mayor cuantía, cuales procuraban mayor cantidad de mano de obra, cuál era el impacto d
estas actividades en la comuna y también a nivel regional y nacional. Es preciso señalar que
la dificultad que implica tratar de establecer una división taxativa de las diferentes etapas,
debido a que, por ejemplo, la ganadería se desarrolla hasta hoy en día al igual que la
actividad maderera, aunque su importancia es mucho menor, por ello como “momento”
estableceremos aquel periodo de tiempo en que la actividad se desarrolló con mayor fuerza.
Para ello he establecido un proyecto de periodificación en torno al cual se
desarrolla la investigación y cuya idea original sería la siguiente:
El Ganado (1881-1920): Esta fue la actividad más importante una vez ejecutado el proceso
de ocupación debido en parte al fracaso de la introducción de la agricultura, como pasó
también en otras partes de la región. En esta zona los proyectos agrícolas no fructificaron
debido, principalmente, a agentes como el clima y la calidad de los suelos. Por otro lado, la
cercanía con las pampas argentinas (Neuquén fundamentalmente) donde se desarrollaba
fuertemente la ganadería, y la relativa facilidad en el tránsito internacional hacia el
54
54
comercio de ganado, legal o ilegal, una actividad rentable. Por último la composición de la
propiedad en la comuna de Lonquimay dejó, en un primer momento grandes extensiones de
terreno en poder de pocas personas, a través de arriendos y concesiones, como estos
terrenos no fueron ocupados con colonos y como sus cualidades no eran propiamente
agrícolas, fueron destinados al uso ganadero mediante el arrendamiento de los talajes.
El Oro (1920-1938): La explotación aurífera ya se realiza hacia 1910, pero fue en el
periodo que señalamos que se realizó con mayor fuerza debido principalmente a la
explotación de los lavaderos de oro de “El Tallón” y “Tucapel”, ambos situados en la ribera
del río Biobío. Estos, debido a la cantidad y calidad de la producción alcanzaron gran re
nombre a nivel regional y nacional. En esta época una cantidad importante de la población
se desplaza a los lavaderos de oro de la cordillera debido a los cierres de oficinas salitreras
del norte y a la crisis económica de 1929 ante la cual se vio en la riqueza del oro una salida
a las duras condiciones de vida por las que atravesaba la población. En este sentido ha de
haber sido vital la existencia de ese viejo discurso, que fuera utilizado para justificar la
ocupación de la Araucanía, que hacía referencia a la existencia en este territorio de una
“nueva California”.
La Madera (1938-1950): La explotación maderera en Lonquimay ya se desarrollaba antes
de esta época, como lo revelan algunos litigios entre comunidades indígenas y algunos
particulares que se dedicaban a explotar los bosques que se encontraban dentro de los
límites que los Títulos de Meced establecían para las comunidades. No obstante las
dificultades de transporte mantuvieron este rubro con una actividad menor, al menos así fue
hasta que se llevó a cabo la construcción del “Túnel Las Raíces”, obra de ingeniera que
estaba contemplada en el macro-proyecto que proponía unir, mediante el ferrocarril, los
puertos de Lebu en Chile y Bahía Blanca en Argentina. Este proyecto jamás se concretó,
más la llegada del ferrocarril permitió sacar las maderas en mayor cantidad y en forma más
expedita, articulándose de mejor forma el mercado nacional y el internacional.
55
55
Primer momento: La Ganadería (1880-1920)
“Recordemos hoy los viejos tiempos
De senderos horadados de pezuña,
En la sólida corteza de los Andes…
Tiempo de recuas, ariscas y porfiados,
Golpeteando con sus cascos las laderas
Junto a tropillas de overos y alazanes
Señores del sendero y de la pampa…”
E.G.M55
La vocación ganadera
La comuna de Lonquimay, debido a sus condiciones climáticas posee un potencial
ganadero claramente definido. No obstante, a lo largo de la historia ha ido desarrollando
otras facetas productivas, ya sea debido a coyunturas económicas locales o bien por la
influencia de fenómenos nacionales e internacionales pues, es preciso, recalcar que la
posición fronteriza que favoreció enormemente el desarrollo de un comercio fluido desde el
tiempo de los maloqueros y conchavadores entre la Araucanía y la pampa argentinas,
específicamente con la zona de Neuquén. En base a ello, trataré de establecer tres estepas
dentro de la historia productiva local entre 1880 y 1950, no obstante es preciso determinar
que la ganadería siempre se ha mantenido como una actividad importante para la economía
local, pero su preponderancia ha sido matizada por distintos fenómenos que se han
desarrollado a nivel local y nacional que han derivado en la puesta en marcha de otras
actividades económicas como es el caso de la extracción del oro, alrededor de la década del
30, y, posteriormente, el desarrollo de la extracción maderera hacia la década del 40-50.
Si bien la motivación primaria para la ocupación de la alta cordillera fue de tipo
estratégico, en el marco general de la ocupación de la Araucanía subyacía el claro objetivo
de robustecer el modelo de crecimiento hacia fuera que imperaba en Chile hacia el siglo
XIX en base a la idea de transformar a la Frontera en el granero de Chile y buscar a través
de la Región vinculaciones con los mercados del Atlántico. En ese sentido, la Depresión
Intermedia de la actual Novena Región fue rápidamente incluida en la producción agrícola
55 Eleuterio Gana Moraga poeta Lonquimayquino en Municipalidad de Lonquimay, Revista del Centenario,
Ilustre Municipalidad de Lonquimay, 1997, p. 14
56
56
cerealera con cierto éxito.56Pero, ¿Qué pasó con la zona cordillerana cuyas aptitudes de uso
del suelo eran diferentes? ¿Cómo se incorporan territorios como Lonquimay a la lógica
productiva, una vez incorporados al Estado? Claramente el modelo de explotación agrícola
cerealera no era el mejor proyecto para la zona cordillerana del Alto Biobío y Lonquimay,
pensando particularmente en dos problemas básicos que estos territorios presentan para la
agricultura. El primero de ello dice relación con un aspecto de raíz histórica como es la
lógica de vida del pueblo mapuche-pehuenche habitantes ancestrales de estos territorios y,
y además, con las cualidades de los nuevos ocupantes (colonos) que llegaron a hacer
ocupación de estos espacios. A esto se suma un segundo factor de orden geográfico y tiene
que ver con las condiciones morfológicas, edafológicas y climáticas que presenta la zona en
cuestión que difícilmente permite una actividad agrícola de importancia.
Los problemas de la agricultura.
La agricultura figuraba como una de las prioridades en la lógica de articulación de
los espacios recientemente integrados a la economía productora de materas primas del país.
En Lonquimay también se intentó implementar la agricultura, pero este plan chocó
con la lógica mapuche-pehuenche y aunque el Estado, en un principio, intentó convertirlos
en pequeños agricultores facilitándoles los implementos para desarrollar la agricultura:
“para estimular un cambio en las condiciones de vida de esa jente (sic), la oficina de
colonización les había proporcionado bueyes, arados i semilla a los principales jefes de la
familia, pero resultó que se comieron los bueyes y nada se consiguió”57
Con estas acciones ignoró la condición trashumante histórica del pehuenche a lo
cual se sumaría el posterior proceso de reducción cuyas características no permitían la
articulación al mercado por medio de la agricultura pudiendo optar solo a la agricultura de
subsistencia. Los pehuenche, debido a su contacto expedito con la región de las Pampas
argentinas, había asumido ya, hacia fines del siglo XIX, la crianza de animales
especialmente caballos cuya importancia ritual, de status y comercial ,dentro de la sociedad
mapuche es conocida, pero además había introducido el ganado vacuno y ovejuno, que s e
56 Zonas cerealeras por excelencia 57 Memoria presentada al Congreso por el Ministro de Guerra, 1886.
57
57
reproducía con facilidad en la zona cordillerana de La Araucanía gracias a las planicies y
valles existentes en este sector, logrando integrar a los pehuenche a la economía ganadera
mercantil.58
Por otra parte, el proceso de colonización y ocupación del espacio por medio de los
colonos nacionales repatriados desde la Argentina hacia fines del siglo XIX59 no significó
el origen de un grupo de pequeños agricultores, pues estos venían impregnados de un
sistema productivo y de vida, en el cual se habían desarrollado al otro lado de la Frontera y
que giraba en torno a la crianza y engorda de ganado por lo que la agricultura no fue para
ellos una prioridad teniendo en cuenta, además, el hecho de que fueron radicados en un
paisaje agresivo por lo que muchos de ellos no soportaron el primer invierno y decidieron
retirarse y las tierras que se repartieron no fuesen de las mejores.60 De acuerdo a ello, para
desarrollar la agricultura no existía, en Lonquimay y la zona del Alto Biobío, un grupo
humano culturalmente preparado y dispuesto a emprender un proyecto agrícola de
importancia.
Otro de los problemas que se presentaban para el desarrollo de la agricultura y quizá
el más poderoso son las características geográficas de la zona como son: el clima, con el
predominio de dos estaciones claramente marcadas y con notables variaciones térmicas
entre una y otra, pues en verano las temperaturas pueden alcanzar los 30º C mientras en
invierno predominan las temperaturas bajo cero pudiendo alcanzar los -10º C e incluso
menos, lo que sumado a las abundantes precipitaciones de agua y , principalmente nieve
que con facilidad alcanza el metro de altura en los cajones interiores, nos presentan un
panorama que difícilmente permite el desarrollo agrícola, siendo los matorrales, plantas y
arbustos nativos los únicos adaptados a tan extremas condiciones.
En otro sentido las condiciones edafológicas están fuertemente marcadas por la
acción del volcanismo cuaternario presente en la zona, principalmente la emisión de
cenizas volcánicas acumuladas a través de erupciones antiguas ha influido en la acide del
suelo y la capa vegetal, dificultando la recuperación de los suelos y su utilización agrícola
58 Bengoa Historia del pueblo mapuche, siglos XIX y XX. 59 Principalmente de la provincia de Neuquén. 60 Situación que unas décadas después provocaría fuertes problemas entre los colonos, desatando la llamada
“Revuelta de Ranquil”, en 1934.
58
58
intensiva con especies cerealeras como trigo y avena, solo permitiendo plantaciones
menores de especies más resistentes como la alfalfa. La mayoría de los suelos de la zona
corresponden a suelos de tipo VII-4, caracterizado por ser suelos empinados aptos para
pastoreo y uso forestal.61
Ante los problemas que proponía el medio la ganadería fue la opción más viable
para los nuevos ocupantes de estos territorios, extendiéndose la cría y engorda de ganado
vacuno y caprino principalmente. Sin embargo, la producción de ganado no fue
significativa a nivel regional y menos nacional ya que debemos recordar que en las
primeras décadas del siglo XX recién se comenzaban a sentar los colonos al nuevo espacio
que habitaban, por lo que la producción local de ganado tenía como objetivo la subsistencia
siendo este sistema el que se utiliza hasta hoy en la zona. Los pequeños propietarios se
dedican al cuidado y engorda de su ganado para posteriormente venderlo en el mercado
local o regional y con cuyas ganancias mantienen sus familias y sus tierras y compran los
insumos necesarios para la siguiente temporada de crianza.
Los colonos repatriados se dedicaron también a la crianza de animales que ya
trajeron consigo desde Neuquén, siendo este el primer impulso para la producción local ya
que según el Ministerio de Relaciones Exteriores, Culto y Colonización hacia 1896 los
chilenos en Argentina sumaban unos 30.000 los que poseían unos 160.000 animales de
estos unos 42.000 habrían ingresado a Chile y unos 9.000 aproximadamente al Valle de
Lonquimay62, lo que no deja de ser una cifra importante, pero que eran objeto de ganadería
de subsistencia.
Esto nos aclara el hecho de que en Lonquimay la ganadería nunca ha sido una
actividad de gran peso para el mercado regional, más si jugó un rol importante para las
familias que ocuparon la zona convirtiéndose en la base de su supervivencia y la manera a
través de la cual, por medio de la venta e intercambio, podían adquirir los productos para
61 Según la clasificación de suelos y sus usos potenciales que se presentan en Geografía de Chile, Instituto
Geográfico Militar, 1985. 62 Calculando en promedio dan 5,4 animales por persona. Según el mismo ministerio 7 u 8 mil chilenos
fueron repatriados lo que supone el ingreso de aproximadamente 42.000 cabezas de ganado a nuestro país. En
Lonquimay se establecieron hacia 1898 1.722 colonos repatriados lo que nos supone el ingreso de 9.300
cabezas de ganado. Caculo del autor.
59
59
soportar los fríos inviernos de la zona, que hacia 1930 solo permitía cultivos menores y
mantenían una gran cantidad de terreno sin utilizar.
Cuadro 7. Destinación de la superficie utilizable, Lonquimay 1930. En hectáreas63
Superficie
total
Cultivadas
en últimos
10 años
Viñas y
frutales
Viñas,
frutales y
hortalizas
Extensiones
no cultivadas
en últimos
10 años
Extensiones
que no
producen
vegetales
(estériles)
260.737 2931 9 12 205.996 51.819
Lonquimay, puerta de entrada: el contrabando.
Lonquimay puede no haber sido una zona productora de ganado de envergadura,
pero sí fue una importante puerta de entrada del ganado que se ingresaba desde Argentina
por los pasos internacionales de Icalma y Pino Hachado y que abastecía al mercado
nacional, cuyo origen era la provincia de Neuquén. De ahí el hecho de que los datos
estadísticos nacionales no consideren la producción ganadera de la zona en particular, pero
no pasa lo mismo con el ingreso de ganado por esa zona, claro que el control más
exhaustivo se llevó a cabo desde el segundo cuarto del siglo ya que anteriormente los pasos
fronterizos no contaban con el personal necesario, lo que también no impide tener series de
ingreso de ganado de las primeras décadas del siglo.
Con respecto a la internación de ganado podemos hacer un seguimiento a través de
las denuncias por contrabando que recibe la Intendencia de Cautín a principios de siglo que
nos pueden dar una idea del volumen de la internación de ganado.
El contrabando fue una actividad generalizada en Lonquimay durante la primera
mitad del siglo XIX. Los arrieros tenían a su favor la extensa frontera, el conocimiento
acabado de los principales pasos y el débil resguardo de fronteras existente, pues a pesar d
que la aduana e instaló hacia 1905 el personal siempre fue insuficiente para la vasta
extensión fronteriza…
63 Censo Agropecuario 1930, Dirección General de Estadísticas.
60
60
“El contrabando antes no era atacado (…) los carabineros no controlaban, pocos
carabineros y habían hartos pasos donde pasar: Pehuenco, Cajón del Ancho y así muchos
pasos, así se hacía con mulas y cavaos nomas.
Estos iban aquí cerca nomas a Zapala, se demoraban 4,5 días y traían (…) Salían
de noche y como se sabían los pasos al revés y al derecho pasaban no más y nadie los
pillaba, de diez pillaban a uno.”64
La activad se había extendido de tal manera que el Estado creó los Resguardo de
Frontera mediante la Ley Nº 1642 de 1904 y estableció que
“Toda internación que no pague el impuesto establecido en esta ley o no cumpla con
alguna de sus disposiciones (…) será considerada fraudulenta”65
Esta disposición complementaba la Ley Nº 980 de 1897 que fijaba los importes
para la internación de productos y mercancías, y que en su artículo octavo proponía:
ART. 8º. Los animales vacunos, hembras de más de un año, pagarán durante el año
1898 un derecho especifico de tres pesos por cabeza: durante el año 1899 seis pesos por
cabeza; durante el año 1900, nueve pesos por cabeza, i durante el año 1901 i siguientes,
dieciséis pesos por cabeza.
Los terneros, machos o hembras, de menos de un año, entraran libres de derechos.
El ganado ovejuno pagará durante el año 1898 cincuenta centavos por cabeza;
durante el año 1899, un peso por cabeza; durante el año 1900, un peso cincuenta centavos
por cabeza i durante el año 1901 i siguientes, dos pesos por cabeza.66
El ingreso de ganado debió disminuir debido al mayor control, no obstante, el
contrabando resulta ser de un nivel inesperado, pues en un solo arreo podían ingresar unos
200 animales vacunos, teniendo en cuenta la pesquisas de los guardia de Frontera…
“Sr. Jefe de Resguardo de Fronteras (…) tengo el honor de dar cuenta a US, a fin de
iniciar el juicio correspondiente, que el día martes 8 del presente (…) sorprendieron un piño
de animales vacunos en cantidad de 189 siendo de ellos 163 macho y 26 hembras, que se
64 Entrevista Casa del Adulto Mayor a Oscar Fernández, Francisco Ibáñez, José Ibáñez. Lonquimay,
miércoles 8 de noviembre de 2006, 15.00 horas. 65 Esta Ley establecía como puertos mayores de cordillera, las zonas más importantes por donde se ingresan
artículos las zonas de Pucón, Lonquimay, Antuco, Atacalco, Planchon, Portillo, Rio Colorado, Rivadavia, Las
Juntas, San Pedro de Atacama y Sama. 66 Biblioteca del Congreso, Archivo de leyes chilenas. httpp. //www.bcn.cl
61
61
internaban clandestinamente por camino hecho por los contrabandistas al efecto (…)
saliendo de la República Argentina (…)”67.
El desarrollo del contrabando y los enfrentamientos entre arrieros y guardianes, no
tardó en llamar la atención de la prensa de la zona, en vista de ello hacia 1906 “El Heraldo
del Sur” publica completo el informe de un inspector de Aduanas, en el cual se expresa:
“Señor Intendente de Aduanas- El 9 del mes pasado a una o dos de la mañana el
guardián 2º de este resguardo Juan Hormazábal (…) sorprendió a don Julio Jordán en los
momentos en los que internaba a Chile mui cerca de mil animales vacunos (…)”
Hormazábal ordenó a Jordán detener el arreo, pero como no fue obedecido se dirigió
a dar cuenta al destacamento de Marimenuco de donde salió acompañado de otros dos
guardianes, encontrando el destacamento cuando ya había avanzado más de cinco cuadras
(…) los guardianes volvieron a insistir en que debían dirigir el arreo a las oficinas del
resguardo más cercano (…) Jordán en ésta ocasión tampoco obedeció y ordeno a sus
arrieros atropellar a los guardianes y seguir arriando en dirección a su propiedad.
Con este motivo se formó una verdadera lucha (…) en el desorden que se formó
Jordán siguió arriando una parte del piño logrando encerrarla en su propiedad de cerro
Redondo (…) la otra parte compuesta por quinientos cuarenta y nueve vacunos, lograron
los guardianes quitarla a los arrieros
El infrascrito ha logrado cerciorase personalmente de que estos animales a primera
vista son argentinos como lo indican su calidad y marcas que corresponden a la sutilizadas
por la compañía inglesa; situada en el territorio de Neuquén.
Lonquimai, 9 de Marzo de 1906.- A. Quezada.68
El contrabando tomaba ribetes inusitados incrementados por los altos aranceles
establecidos para vacunos y ovejunos. Por otra parte el contrabando también se transformó
en una forma de contacto comercial entre ambos lados de la cordillera, ya que, junto al
ganado se transportaban otros productos en menor cantidad, muchos de ellos artículos de
consumo que, por razones de aislamiento, eran difíciles de conseguir… “estos iban aquí
cerca nomás de Zapala, se demoraban 4 o 5 días y traían de todo, las radios, los relojes, la
67 Intendencia de Cautín. Correspondencia recibida 1905-1907 fojas 57-59. 68 El Heraldo del Sur. Año I Nº28. Victoria, domingo 25 de marzo de 1906.
62
62
yerba mate, el jabón, el aceite (…) Y además, el tráfico era en ambos sentidos ya que…“de
aquí llevaban cosas, por ejemplo el salmón era muy preferido allá, lo vendían o, lo
cambiaban, salían de noche y como se sabían los pasos al revés y al derecho pasaban no
más y nadie los pillaba (…)”.69
Además, no debemos olvidar que en esta época el mercado de la carne era
estimulado por la concentración de población en las salitreras del norte. Pero, en definitiva
el impulso de los colonos repatriados y las condiciones ambientales que facilitaban la
ganadería no fueron suficientes para iniciar un proyecto de producción ganadera masiva
manteniendo, aun actualmente, el carácter de autosustentación y subsistencia. No obstante,
hacia 1930 las cabezas de ganado en la comuna de Lonquimay ascendían a 12.278
alcanzando solo el 4% del total de la provincia de Cautín aun cuando el 55,6% de la
superficie explotable, unas 145.00 hectáreas aproximadamente, estaba destinada al talaje lo
que fortalece la idea de que Lonquimay actúo como un corredor que conectaba la zona
ganadera de las pampas argentinas con el mercado consumidor de carne de la Frontera y del
centro chileno.70 Una década y media después se evidencia un cambio radical hacia la
crianza de ganado ovino y bovino principalmente, así hacia 1947 las cabezas de ganado
ovino ascendieron a 50.000 y a 10.000 los bovinos.71 Probablemente los animales
ingresados por Lonquimay eran trasladados a Lautaro y Victoria, ciudades de la depresión
intermedia, cuyas ventajas comparativas relacionadas principalmente con la conectividad
con los mercados del norte del país a través del ferrocarril, lo que sin duda estimuló la
producción ganadera en esas zonas al punto de concretar, hacia 1930, la producción
ganadera de la provincia al tener Lautaro el 27% y Victoria el 22% de la, población
vacuna.72
En tanto el Lonquimay, recién hacia fines de la década de 1930, se pudo contar con
datos acerca de la masa ganadera que se internaba por esa zona fronteriza.
69 Entrevista en Casa del Adulto Mayor Lonquimay, miércoles 11, miércoles 18 de octubre de 2006. 70 Cabezas de ganado vacuno según Censo Agropecuario 1929-1930. 71 Luis Vio Valdivieso “Lonquimay, tierra hermosa e histórica”, Revista En Viaje Nº 159, pp. 58-59 (enero
1947) 72 Cálculo del autor según censo Agropecuario 1929-1930. Dirección General de Estadísticas.
63
63
El cuadro presenta además el hecho de que la internación de ganado por la frontera
lonquimayina, al menos aquellas internaciones legales, no fue una actividad con desarrollo
sostenido en el tiempo, sin más bien sufrió en el corto plazo una notoria inestabilidad tanto
en el volumen de la internación como en los valores de la mismas
La cría de ganado también daba instancia para el desarrollo de otras actividades de
convivencia entre los ganaderos de la zona como es el caso de las carreras de caballos, muy
difundidas en la zona y en las que los dueños de los fundos se jactaban de tener los mejores
ejemplares e incluso concurrían a Lonquimay, jinetes de otras zonas como Curacautín y
Victoria, para competir con los corredores locales siendo estos viajes muy comunes como
lo expresa la prensa de la época:
LAS CARRERAS EN LONQUIMAY
A pesar de la lluvia torrencial del jueves 17 actual, muchos aficionados a esta clase
de diversiones, partieron con destino al punto de nuestra referencia llevando bonitos
caballos topeadores i corredores i los maldacos necesarios para dar a la fiesta la devida a
animación. El peso resto se puso en camino el viernes a primera hora.73
LAS CARRERAS EN LONQUIMAY
El domingo como estaba anunciado se llevaron a efecto las carreras en Lonquimay
correspondiéndole el triunfo a la yegua de propiedad del señor Anguita se hace subir la
apuesta a más de 70 mil pesos. Después se dirá que no corre plata en la Frontera. 74
Las carreras se transformaban en un espacio de esparcimiento y un descanso entre
las faenas de arriero. Las celebraciones que incluían y que hasta hoy en día forman parte de
esta competencia en la zona, servían a la vez como medo de descomprensión social ante los
duros viajes de los arrieros atravesando los boquetes cordilleranos, cuidando y
transportando el ganado del patrón.
73 El Mariluan, Victoria, domingo 20 de marzo de 1904. Año I, Nº 16 74 El Mariluan, Victoria, miércoles 23 de marzo de 1904. Año I, Nº 17 B.N.S.P
64
64
Segundo momento: los Lavaderos de oro (1920-1938)
“a orillas del Bio-Bio
El minero no desmaya
Busca el manto junto al río
Para hacer cantar su chaya.”
E.G.M.
Chile, la crisis de 1929 y la activación de los lavaderos de oro.
En el valle de Lonquimay ya hacia 1925 se tenía conciencia de la existencia de
yacimientos auríferos en la comuna, desarrollándose una incipiente actividad minera en la
zona.75 Sin embargo, es la situación económica por la que atraviesa el país como
consecuencia de la crisis económica mundial provocada por la caída de la bolsa de valores
de Wall Street.
La crisis del mercado de valores provocó una falta de liquidez que llevó a una
drástica caída de os precios internacionales de las mercancías y de la mayoría de los
activos, ocasionando –en ultimo termino- una crisis bancaria a escala mundial,
especialmente en los países con sistema de patrón oro. A comienzos de 1930, las
consecuencias del hundimiento de la bolsa de valores estadounidense fueron vistas como
algo temporal; sin embargo, a mediados d 1932, ya nadie tuvo dudas que se estaba en
presencia de la mayor crisis económica de la historia. El impacto de la crisis mundial en el
país se dejó sentir con fuerza entre 1930 y 1932, estimándose por informe de la Liga de las
Naciones (World Economic Survey) que nuestra nación fue la más devastada por la Gran
Depresión.76
Las exportaciones de salitre y cobre se derrumbaron, provocando graves
consecuencias sobre la economía interna, al caer los ingresos fiscales y disminuir las
reservas. Se estima que la disminución de los términos de intercambio, es decir la relación
entre importaciones y exportaciones disminuyo una 36%, lo que se relaciona con la caída d
dl valor de las exportaciones de salitre que se desplomaron en casi un 95% y de su volumen
en un 91%, tal desequilibrio llevó a que las importaciones se redujeran de 1.617 millones
75 Municipalidad de Lonquimay, Revista del Centenario.1997p. 16 76 httpp. //www.memoriachilena.cl, El Impacto de la Gran Depresión en Chile (1929-1932)
65
65
de pesos oro en 1929 a solo 214 millones en 1932.77 A mediados de 1931, la situación
económica del país pareció tocar fondo, obligando a la suspensión del pago de su deuda
externa por primera vez en la historia: un 16 de julio de 1931. El desempleo había
aumentado notablemente, solo en la minería la ocupación había pasado de ocupar 91.000
obreros hacia 1929, solo quedaban 31.000 en 1931.78
Cuadro 8. Obreros Ocupados en la Minería79
Año Total de obreros mineros
(miles)
1928 90.2
1929 91.1
1930 68.9
1931 33
1932 42.6
1933 57.6
1934 61.3
1935 63.2
1936 63.3
1937 68.8
1938 65.3
1939 61.5
1940 63.1
1941 60.5
Esta situación llevó al gobierno a establecer estrategias para poder sostener la masa
de obreros y evitar una crisis social de proporciones. Se puso en marcha un plan de
ocupación de mano de obra basado en la construcción de obras públicas y se estimuló la
puesta en marcha de actividades que supusieran la ocupación de mano de obra cesante por
lo que renace el interés por la mina y lavaderos de oro.80 La crisis mundial repercutió
hondamente en Chile con fuertes problemas de carencia de divisas para su comercio
exterior y de cesantía obra, por lo cual el gobierno fomentó la producción de oro, en
especial la de lavaderos, que ocupaba brazos y daba medios de pago para el tráfico
77 Sofía Correa Sutil y otros. Historia del siglo XX chileno, 3ª edición. Editorial Sudamericana, Stgo.2002p.
105. 78 Sofía Correa Sutil y otros. Idem. 79 Fuente Anuarios Estadísticos de Chile, 1928-1941, Dirección General de Estadísticas. 80 Ministerio de Minería. Historia de la Minería en Chile, Santiago, Comunicación Ltda, 1996, p. 180
66
66
internacional.81 Fue así como desde el Estado se creó un cuerpo legal que facilitara la
explotación de los lavaderos de oro por un lado, y que, por otra parte, asegurará al Estado el
control sobre la producción de oro a través de organismos que organizarán la explotación
aurífera y que, por medio de la compra del oro extraído, aseguraran un mercado para la
producción de oro, logrando con ello que la extracción de oro de los lavaderos fuera una
actividad sustentable. El gobierno de Arturo Alessandri apoyo la iniciativa, dictando dos
leyes: el DFL Nº 284 de 1931, que entre sus mandatos impedía ejecutar labores mineras en
yacimientos auríferos sin mandato el gobierno, y la Ley Nº 5.033 de 1932, para reservar al
Estado los yacimientos, y al mismo tiempo entregar concesiones para su trabajo.82 Esta
última establecía los requisitos y condiciones para acceder a una concesión minera:
Art.2. el interesado ocurrirá al juez letrado del departamento respetivo, por, medio
de una solicitud en que indicará el nombre, domicilio, profesión, nacionalidad y estado civil
del solicitante; las señales claras y precisas de la ubicación del terreno de cuyo trabajo se
trata; la extensión solicitada, sus deslindes, el nombre y domicilio del propietario del predio
y la comuna en que se encuentra. El peticionario indicará, además, un domicilio dentro de
los limites urbanos de la ciudad asiento del respectivo tribunal.83
Con lo cual también se buscaba estimular la producción minera local… Además
establecía la extensión de las concesiones buscando evitar el acaparamiento:
Art.3. No podrá solicitarse una extensión superior a las diez hectáreas para las vetas
de oro y yacimientos análogos, ni de cincuenta hectáreas para las arenas auríferas y
depósitos semejantes, superficies que deberán quedar comprendidas dentro de un polígono
cuyo ancho mínimo no podrá ser inferior a cincuenta metros en el primero de los casos, y a
cien metros en el segundo.84
Mediante la ley los asuntos sobre explotación aurífera quedaban bajo la jurisdicción de los
juzgados locales:
81 Julio Ruiz Bourgeois Desarrollo de la minería en la primera mitad del siglo XX, en Desarrollo en Chile en
la primera mitad el siglo XX, Santiago, Ediciones Universidad de Chile, 1951 volumen I, p. 217 82 Ministerio de Minería, Idem. 83 Biblioteca del Congreso. Leyes Chilenas. Ministerio de Fomento. Ley Nº 5033 de enero de 1932. 84 Biblioteca del Congreso. Idem.
67
67
Art. 4. En los departamentos en los que hubiere más de un Juzgado de Letras en lo
Civil, las presentaciones deberán hacerse ante el primer juzgado.
Art. 5. serán competente para conocer de estos asuntos, los jueces letrados e Menor
Cuantía de los antiguos departamentos en que se haya suprimido el Juzgado de letras de
mayor Cuantía, de acuerdo con la nueva división territorial.
Por último el Estado mediante la Ley, buscaba asegurar la explotación efectiva de
los yacimientos auríferos, así establecía en su artículo 14, letra “el concesionario quedará
obligado a mantener trabajos de explotación o explotación en el terreno concedido, bajo
pena de caducidad del permiso”.
Con lo que además se evitaba el acaparamiento de tierras y la posterior especulación
debido a sus potencialidades mineras. Esto impulsó fuertemente el desarrollo de la minería
del oro en Chile con lo que aumentó notoriamente la cantidad de obreros ocupados en la
minería, actividad que en esos términos venía en franco retroceso debido a la crisis del
salitre que termino hacia 1932 con solo un tercio de los obreros que ocupaba a fines de la
década de 1920, aproximadamente unos 33.000 quedaban de los 90.200 que había en 1929.
La minería de lavaderos, específicamente, aumentó su masa obrera en ocupación
bruscamente de 19.600 obreros en 1932 a 31.400 en 1933, solo un año después quizá como
efecto directo de las Leyes que impulsaba el gobierno, pero luego bajo para estabilizarse en
el rango de los 10 a 20 mil obreros para terminar cayendo en los primeros años de la década
del 40 a sólo 7.100 obreros. No obstante, la producción de oro de lavadero alcanzó su
clímax hacia 1937 con 2 millones y medio de barras, aproximadamente, para luego seguir
la misma tendencia de la ocupación obrera.
La exportación de oro, por su parte, sólo tuvo importancia los primeros años de la
década del ´30, pero decayó al hacerse visibles los efectos del “crack” de 1929 en nuestro
país. El Estado prefirió hacerse parte como comprador de la producción local del metal
pues le era útil como garantía de solvencia ante la necesidad de adquirir préstamos en el
extranjero en pos de solucionar la delicada situación económica interna.
68
68
Los lavaderos de oro en Lonquimay.
La explotación minera en Lonquimay no pasó d ser de pequeña o mediana escala
aun cuando ya en la década del ´20 se había descubierto algunos yacimientos. Pero no fue
sino en la segunda mitad de la década de 1930 cuando las labores extractivas se
desarrollaron con mayor fuerza basadas en la minería de lavaderos estableciéndose para
ello una serie de campamentos mineros en la ribera del río Biobío principalmente, siendo
los más importantes los de “El Tallón”, ubicado en el sector de Pedregoso, y “La Junta”
establecido en el lugar donde el río Lonquimay tributa sus aguas al Biobío a 12 kilómetros
de Villa Portales.
Bueno en distintas partes había lavaderos de oro. En el sector hay de Lolén, Loma
Atravesada, en el sector de la Balsa de Lolén, pedregoso y así varias partes más. Lo
trabajaban lavando oro.85
Hacia 1934, fruto de las Leyes de fomento a la minería de 1932, se establecen en
Lonquimay al menos dos concesiones mineras de importancia que se dedicaron a la
explotación de los lavaderos de oro, una de ellas, la compañía “Ortiz y González”,
pertenecía a un hermano del presidente Gabriel González Videla. La otra empresa que se
estableció en ésta época fue la compañía “Lavenaz y Poli”, de origen argentino, y que
también estaba relacionada con la construcción del Túnel Las Raíces.
Antes el oro era abundante, por allá por el 30,33. Había unas empresas que se
dedicaron a eso después, empresas grandes, pero se fueron luego por qué no les dio
resultado, se acabaría el oro pues….86
Hacia 1938, la explotación aurífera en los lavados de oro del Biobío, concentraba a
cerca de 800 obreros quienes junto a sus familias sumaban unos 2.50087 personas lo que
corresponde a un 37% de la población de la comuna siendo la minería la actividad
económica predominante, al menos en esa década.88 Una de las consecuencias más
importantes del rápido aumento de la actividad minera en Lonquimay fue el consiguiente
85 Entrevista Casa del Adulto Mayor Oscar Fernández, Francisco Ibáñez, José Ibáñez. Lonquimay, miércoles
8 de noviembre de 2006, 15p. 00 horas. 86 Entrevista Casa del Adulto Mayor Lonquimay. 87 Revista Centenario, p. 16 88 Cálculo realizado según el Censo de 1940, donde la población asciende a 6.675 personas como total
comunal
69
69
aumento de la población debido a las migraciones de personas desde diferentes puntos de la
región hacia los lavaderos de oro e incluso muchos de ellos, que sólo llegaron buscando una
fuente de trabajo, terminaron radicándose definitivamente en la zona.89 Es así como durante
la década de 1930 la población en Lonquimay aumentó en un porcentaje cercano al 39%.90
Al acercarse la década de 1940 y ante el esfuerzo del Estado por asegurarse el
monopolio de la explotación y asignación de los yacimientos auríferos del país, se
estableció en Lonquimay una “Jefatura de Lavaderos de Oro” dependiente del ministerio d
Fomento desde donde se dirigió la creación de un conjunto de “cajas comparadoras de oro”
que se establecieron en los distintos lugares de explotación distribuidos en ocho
campamentos desde pedregoso a Troyo.
El trabajo del minero
La extracción del oro en os lavaderos de Lonquimay se efectuó en su mayor parte en
forma artesanal, fueron cientos de mineros trabajando en las riberas de los ríos, removiendo
el material con pala y “chaya”.91 Los depósitos auríferos son erosionados por los cauces
fluviales, en este caso esa fue la labor del río Biobío y sus afluentes, los que por proceso de
sedimentación transportan las partículas de oro río abajo. En la mayoría de los casos el oro
viene de la disgregación de rocas metamórficas y graníticas antiguas. En general el metal
ésta finamente dividido y aparece en forma de hojitas de polvo. Sólo encontrándose pepas
en contadas ocasiones92 de esta forma el oro quedaba disgregado a lo largo del cauce del
río, siendo el trabajo del minero encontrarlo.
La explotación en busca de una “buena pinta” suponía poner en juego todo el
instinto del minero. En primer se hacía un “cateo”:
…saliendo buena pinta salía oro, porque hay que ver también el material, primero se saca
el material y todo, y habiendo buena pinta, porque uno lo que hacía, primero se
“chayaba” con un plato, acaso había oro…
89 Revista Centenario, p. 17 90 según el Censo de 1940, donde la población asciende a 6.675 habitantes en relación con los 4.835 que
existían en 1930. 91 Chayap: Especie de plato con que se lavan las arenas auríferas y en que se retiene el oro. 92 Ministerio de Minería, p. 180
70
70
-eso es un “cateo” que se llama
-y según las “pintas” que salían, es seña que estaba bueno
-porque no sacaba nada uno con trabajar en una parte en que no se sabía si había oro o
no, entonces ahí hacia un hoyito… un cateo
- y ahí probaban-y si daba resultado, le metían po.
-según las pintas que salían de oro, como se dicen las pepitas que salían, estaba bueno en
la Junta, el Tallón ahí encontramos una pinta buena, salía harto oro.93
Una vez que el minero detectaba la presencia de oro, se hacia el levante dando
cuenta a las autoridades y pidiendo el permiso respectivo para iniciar la explotación según
las condiciones que las leyes, creadas para el efecto contemplaban.
Lo común es que el minero se estableciera en la zona que había delimitado junto a
su familia, donde los hijos también participaban ya que la actividad no requería mayor
experticia. El trabajo era lento y pesado, debía remover grandes cantidades de material para
obtener pequeñas cantidades de oro:
“sí, porque nosotros mismos estuvimos trabajando acá en la junta del Biobío,
estuvimos trabajando mucho con mi papá, pero nos sacábamos 7 gramos, 8 gramos en una
semana o media semana”94.
El método de extracción era por medio de platos en los cuales el oro, por su mayor
peso quedaba depositado. Se tomaba el material con la “chaya” y se iba moviendo, el cauce
del río se llevaba los sedimentos quedando depositado el metal.
El resultado de la extracción era luego comercializada en las “Cajas comparadoras
de oro” que dependían el gobierno o bien compradores locales quienes la comercializaban
para su uso en la producción de joyas o en odontología en forma de prótesis. Las ganancias
solo daban para solventar las familias de los mineros.
eso lo vendíamos acá en el pueblo, en esos años cuando estábamos nosotros
pagaban 3 mil pesos el gramo, que en ese tiempo era plata, con tres mil pesos uno se
movía95 .
93 Entrevista Casa del Adulto Mayor Lonquimay, 2006. 94 Entrevista Casa del Adulto 2006.
95 Entrevista Casa del Adulto Mayor 2006.
71
71
Por tanto, no fue una forma de enriquecimiento, no se acuñaron fortunas mediante
la minería del oro en Lonquimay, sino que esta actividad resultó ser la alternativa más
factible que los habitantes de la zona, y también quienes llegaron desde otros sectores de la
región en vista de la situación que el país atravesaba. La minería de lavadero no requería
grandes inversiones más allá del trabajo constante a veces en condiciones climáticas
adversas. Las consecuencias más importantes a nivel comunal fueron sin duda las
deducidas del aumento significativo de la población. Si bien fue importante para el
desarrollo local la minería del oro se diluyó hacia principios de la década del ´40 siguiendo
una tendencia a nivel nacional ya que pasados los efectos de la crisis y agotados muchos
lavaderos auríferos la producción cayó fuertemente, de manera que la Jefatura de
Lavaderos de oro que hacia 1933 con 31.500 hombres en trabajo recaudó cerca de
2.000.000 de gramos de oro, en 1941 sólo recaudo 600.000 gramos cono solo 7.100
hombres trabajando96 lo que supone que la gran mayoría d lo mineros, muchos de ellos
improvisados, habían regresado ya a sus labores normales o bien se habían incorporado a
otras nacientes actividades como es el caso de la madera. No obstante un nuevo auge de la
minería aurífera hay al final de la quinta década del siglo XX y ello se debió a la leyes que
permitían la libre exportación de oro de procedencia nacional y la importación sólo de
ciertos artículos extranjeros.97 Más tarde, en la década de 1980 el alto precio internacional
registrado por el metal fue un intensivo para incrementar la producción, pero en eta etapa la
minería del oro se basa, fundamentalmente, en su extracción como subproducto de la
mediana y gran industria del cobre.
En Lonquimay, los lavaderos de oro han resultado ser la vía d escape a situaciones
de crisis económica que se traducen en cesantía y pobreza, consecuencia de ello, cada vez
que el país ha atravesado por crisis económicas los lavaderos de oro suelen activarse,
muchas de estas ocasiones, el Estado ha impulsado estas reactivaciones buscando evitar
crisis sociales mayores que podían nacer del aumento del desempleo y con ello de la
pobreza. Sucedió tras la crisis de 1929 y Más tarde ocurrirá también hacia principios de la
96 Ruiz, Desarrollo, p. 238 97 Ruiz, Idem.
72
72
década del ´80, cuando el país nuevamente cruza por una situación económica delicada,
entonces el lavado de oro vuelve a activarse.
Tercer momento: la explotación maderera (1938-1950)
Serpenteando por el sendero
Las quejumbrosas carretas,
Vienen bajando repletas,
al activo aserreadero.
Allí firme el palanquero,
Con su frente sudorosa,
Va dejando la madera,
En una ruma olorosa.
E.G.M.
La actividad maderera en Chile y la Región.
A fines de la década de los años ´30, el país parecía salir de la crisis económica
derivada del colapso del mercado internacional, que había llevado al Estado chileno a
impulsar un nuevo modelo de desarrollo denominado “Hacia Adentro”, en desmedro del
modelo primario exportador existente, y que, basado en un proyecto de industrialización y
en la sustitución de las importaciones, buscaba vencer la dependencia de los mercados
externos que dejaba la economía nacional demasiado expuesta a los vaivenes del comercio
internacional. En ese sentido el país debió restringir la importación de algunos productos,
entre ellos las maderas provenientes, especialmente de Estados Unidos.98 La disminución
de las importaciones fue tan drástica que entre 1930 y 1940 las importaciones de madera de
pino desde Estados Unidos disminuyeron en un 80%.
Cuadro 9. Importaciones de madera de pino de Estados Unidos (m3)
Años Metros cúbicos
importados.
Años Metros cúbicos
importados.
1911 86.92 1931 17.974
1915 54.439 1935 6.678
98 Carlos Keller Revolución en la Agricultura, Santiago, Editorial Zig-Zag,1956, p. 1994
73
73
1920 26.506 1940 2.136
Promedio decenio 60.929 Promedio decenio 9.593
1921 34.851 1941 8.125
1925 54.828 1945 2.604
1930 57.928 1950 1.879
Promedio decenio 47.860 Promedio decenio 4.790.
La contracción de las importaciones fortaleció la actividad maderera local, situación
en la que también influyó el hecho de que se creara en 1926 la Caja de Crédito Agrario, que
desde sus inicios adquirió fuerte compromiso con los industriales madereros.
La demanda interna estimuló a tal grado la explotación maderera, que incluso esta
dio para abastecer los mercados externos, principalmente el mercado argentino
transformándose ya hacia 1930 en el destino primario de las exportaciones de madera
chilena. Hacia 1930 el 83% de los ingresos por concepto de exportaciones de maderas sin
labrar provenían de Argentina.
Cuadro 10. Exportación de madera sin labrar y países de destino 193099
Puerto exportador. Valor (m/l) País de destino Valor (m/l)
Arica 288.872 Alemania 26.090
Iquique 4.572 Argentina 4.380.951
Antofagasta 249.904 Bolivia 516.030
Los Andes 462.956 Estados Unidos 400
Valparaíso 28.093 Gran Bretaña 16.878
Lonquimay 300 Italia 100
Tomé 359 Malvinas 105.615
Talcahuano 656.095 Perú 165.096
Coronel 100 Uruguay 74.175
Huahún 76.762 Yugoslavia 47
99 Dirección General de Estadísticas. Anuario de Estadísticas, 1930.
74
74
Valdivia 2.509.299
Casa Pangue 2
Pto. Montt 274.128
Magallanes 720.676
Pto. Natales
Total 5.285.382 5.285.382.
Por sus condiciones naturales la entonces Provincia de Cautín no tardó en
convertirse en la mayor proveedora de madera del país. Hacia 1935 el 52.7% de las
16.695.288 pulgadas de madera nativa que producía el país tenían como origen dicha
provincia100, concentrando la mayor capacidad de explotación maderera del país:
En consecuencia, la actividad maderera no tardó en intensificarse en la región. Los
empresarios comenzaron a mirar con interés los bosques nativos de la zona precordillerana
y cordillera y no dudaron en buscar intervenir en la zona. No obstante, la actividad madrera
ya se había iniciado, aunque en una escala mucho menor pues hacia 1926 se decía en la
prensa local que: “en esta región de bosques inmensos y maderas valiosas no hay fundo,
por pequeño que sea, que no cuente con su aserradero”101.
Los inicios de la actividad maderera en Lonquimay.
Al mismo tiempo que decaía la explotación aurífera, otra actividad comenzaba a
darse paso en Lonquimay, la actividad maderera.
Si bien los habitantes locales habían, desde hacía ya mucho tiempo, utilizado los
bosques nativos para construir sus habitaciones, cercos, puentes, entre otras construcciones
las precarias condiciones de conectividad n que se encontraba la comuna que sólo permitía
un tránsito expedito hacia el centro de la región, específicamente Curacautín, en los meses
de verano sumado a la falta de infraestructura102 para la explotación a mayor escala de los
100 Dirección General de Estadísticas. Anuario de Estadístico, 1936, p. 69 101 El Diario Austral de Temuco, 25 de agosto de 1926, p. 3 102 Es preciso señalar en este sentido que aun en los momentos de mayor explotación de los bosques nativos
en Lonquimay (décadas del 40 y 50) la tala se hacía manualmente a través de sierras.
75
75
bosques nativos potencialmente explotables que , según el Censo Agropecuario de 1930
alcanzaban unas 28 mil hectárea
Augusto Schweitzer Monsalve, introduce el primer aserradero a la comuna,
presidente de la primera Junta de Vecinos de Lonquimay, constituida en mayo de 1928 por
Decreto Ley Nº 740. El aserradero de Schweitzer funcionaba con energía hidráulica y
permitió proveer al pueblo de un sistema de alumbrado básico. Este primer aserradero
funcionaba en el lugar donde hoy se encuentra el Gimnasio Municipal de Lonquimay.103
Posteriormente este aserradero pasó a manos de don Juan Negrier quien trabajó en el rubro
de la madera hasta mediados de la década de 1980 siendo el principal proveedor de madera
para las construcciones locales, así nos cuenta su hijo Benjamín Negrier:
Mi papá le compró el aserradero a Schweitzer, que fue el primero que hubo acá en
Lonquimay (…)
Aquí no había muchos aserraderos grandes, porque había que tener los medios de
transporte para sacar la madera, así que los grandes le compraban a los más chicos y la
vendían incluso la exportaban y los pequeños sólo abastecían a las personas de acá para
hacer sus casas.104
Construcción Túnel las Raíces.
Uno de los problemas claves con el que se encontraban todas las actividades
productivas que se realizaban dentro de la comuna de Lonquimay era el de la conectividad.
La zona del valle del Lonquimay y el Alto Biobío quedaban aisladas en los meses de
invierno debido a las intensas precipitaciones de agua y nieve, por lo que las
comunicaciones se hacían expeditas sólo en temporada estival, es decir, de diciembre a
marzo. En los meses de invierno los habitantes de Lonquimay se veían en la necesidad de
emprender largos viajes para a travesar la Cordillera de las Raíces para buscar en
Malalcahuello o Curacautín los enseres que necesitaban para resistir el frío invierno. Esta
fue la situación, que al menos en parte, se solucionó con la puesta en operación hacia 1939,
del Túnel las Raíces, una de las obras de ingeniería más importantes de su época con un
103 Revista Centenario. 104 Conversación con don Benjamín Negrier, hijo de don Juan Negrier. Lonquimay, jueves 28 de septiembre
de 2006.
76
76
costo estimado de 17.712.369 pesos y 68 centavos. Ciertamente si finalidad no era conectar
específicamente la zona de Lonquimay, pues la obra se enmarcaba en un proyecto mucho
más amplio como era establecer un corredor ferroviario interoceánico entre los puertos de
Lebu y Talcahuano con el puerto argentino de Bahía Blanca.105 No obstante, el hecho de
contar con una vía expedita a través de la cual se podía sacar la producción local y por
medio de la cual conectarse hacia los mercado del centro de la región y el país, fue un
fuerte aliciente para los empresarios de la madera que buscaban explotar los bosques de
araucarias que existían han Lonquimay.
El proyecto consistió en la construcción de un túnel de más de 5,5 kilómetros de
extensión que atravesaba la cordillera de las Raíces que se había transformado en principal
obstáculo a la hora de extender la línea ferroviaria hasta Lonquimay y, desde ahí, hacia el
límite con Argentina. La construcción definitiva se llevó a cabo en un periodo de 10años,
iniciándose los trabajos el 31 de octubre de 1929, para ser entregado al servicio en 1939. El
proyecto fue licitado en un principio a la empresa argentina Lavenaz y Poli S.A. no
obstante, hacia 1934 las condiciones económicas por las que atravesaba el país llevó al
Estado a caducar el contrato con la empresa argentina por no convenir a los intereses del
fisco. Desde ese momento la construcción del túnel quedó en manos del Estado y las obras
fueron dirigidas por el ingeniero Angel Zanghellini Lohbauer.
Las motivaciones para la construcción de la obra fueron de origen diverso. A nivel
nacional se buscaba a través de la construcción de una serie de Ferrocarriles Trasandinos
que conectaran Chile y Argentina, estimular el tránsito comercial interoceánico y el
intercambio de las producciones. Los ferrocarriles Trasandinos se veían entonces como
poderosos instrumentos de resurgimiento económico y de bienestar general para ambos
países. Por lo tanto el Estado buscaba dotar a las zonas del sur de vías de comunicación
expeditas que estimularan su articulación al mercado nacional e internacional.106 Mientras
en el ámbito regional el Ferrocarril Trasandino era visto como el potencial motor del
desarrollo productivo e industrial de la Araucanía. Así los industriales ganaderos,
105 Sobre la construcción del Túnel las Raíces ver Max Lesmes, Túnel de las raíces 1929-1939. Una mirada
desde la historia. Tesis para optar al Título de Profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica y el Grado
de Licenciado en Educación. Universidad de La Frontera, 2004. 106 Lesmes, p. 78
77
77
madereros, del calzado, cerveceros y del carbón, entre otros, de la zona de Arauco, La
Araucanía y Valdivia veían con buenos ojos la posibilidad de contar con una conexión
directa hacia los mercados del Atlántico. En las esferas locales el proyecto beneficiaria
directamente a las comunas de Curacautín y Lonquimay, pues ya que por fin se realizaba
una obra que era esperada desde 1914, como mencionaba la prensa en esa época:
Ferrocarril en Proyecto.
El cable nos ha transmitido la noticia de que el gobierno argentino a resultado
acceder a una solicitud de la Empresa Ferrocarril Sur, en orden a circunscribir la
construcción de la línea hacia la frontera chilena hasta las inmediaciones de las Lajas.
La referida empresa, que es la concesionaria para la construcción de una línea férrea,
desde el Neuquén hasta nuestra frontera, camino de Lonquimay, ha fundado su petición
en que siendo el espíritu de la obra en proyecto establecer un verdadero tráfico de
intercambio con Chile mediante el empalme de sus líneas con otras que debería
construir nuestro gobierno.
Hoi por hoi, el tráfico más importante para nuestro país es por allí.
La unión de ambas líneas se impone así por razones de carácter económico e
internacional, que los gobernantes de este país i especialmente el señor Ministro de
Ferrocarriles, deben estudiar con interés i detención107.
Los principales interesados eran los grandes propietarios, comerciantes, industriales
y agricultores de estas comarcas. Desde su perspectiva, la realización de esta obra se
convertiría en una fuente de considerables entradas, una arteria por donde circularían gran
cantidad de productos, estimulando la explotación de las diversas riquezas de la zona.108
El hecho de contar con una vía de comunicación daría un fuerte impulso a la
actividad maderera, el que se esperaba fuera mucho mayor cuando se completara el trazado
uniendo ambos países, pues ello permitiría penetrar el mercado de Neuquén donde la
madera y la leña eran escasos en comparación con la zona cordillerana de la Araucanía que
contaba con amplias extensiones d bosque nativo.
107 La Nación, Curacautín, jueves 15 de febrero de 1914. 108 Lesmes, p. 82
78
78
Finalmente el proyecto ferroviario interoceánico quedó inconcluso, sin embargo
como veremos más adelante, los empresarios madereros de la zona de Lonquimay igual
lograron alcanzar el mercado trasandino.
La Fábrica de terciados Mosso.
Otro factor que impulsó la actividad maderera en la zona de Lonquimay fue la
existencia en Curacautín de la fábrica de terciados “Mosso” la que se transformó
rápidamente en el principal productor y exportador de este producto en el país, funcionando
también como un potencial comparador de la producción maderera que provenía de los
sectores aledaños a Curacautín.
La fábrica comienza a instalarse en Curacautín en el año 1936 y comienza sus labores
productivas el 1º de noviembre de 1938. Su fundador fue el ciudadano argentino Juan
Bautista Mosso Ghietti.109 La empresa comenzó a funcionar bajo el nombre de “Mosso y
Cia Limitada” el que mantuvo hasta 1956 cuando se transformó en “Mosso Industrias de la
Madera S.A.”
Por las necesidades productivas propias de la empresa, referidas al acceso a las
materias primas, la empresa invirtió i construyo por su cuenta más de 100 km de ruta,
además de contribuir constantemente al mejoramiento de los caminos que comunicaban la
fábrica con los sectores de Tolhuaca, Lonquimay y la República Argentina110, pues la
escaza conectividad de la zona afectaba directamente la producción de la empresa y con
ello a sus obreros muchos de los cuales eran despedidos en período de invierno debido a
que el estado de los caminos impedía contar con madera para trabajar, situación que
preocupaba a la prensa local que propiciaba la intervención de las autoridades:
“Las autoridades caben preocuparse de la cesantía de numerosos ex-obreros de la firma
Mosso.
109 Sobre la historia de esta importante empresa regional ver Marcos Rabanal y Sergio Buscaglione,
Curacautín bajo el modelo de crecimiento hacia dentro; un proyecto de desarrollo económico educativo
inconcluso 1938-1958, tesis para optar al Título de Profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica y el
Grado de Licenciado en Educación, Universidad de la Frontera, 1995. 110 Fernando Koch Suazo, Jorge Olave Riveros, Regreso desde el olvido. Historias de la gente sencilla del
ramal Púa-Lonquimay, Curacautín, 2005, p. 37
79
79
Todos sabemos que cerca de 200 obreros, entre hombre y mujeres que trabajaban en
la Fábrica Mosso, han quedado cesantes por la escases (sic) imprevista de trozos de madera,
dentro del recinto de tan importante establecimiento.
Al desahuciar esa gente se les ha prometido tomársele nuevamente en dos o tres
meses más, cuando los caminos permitan el acarreo de madera.111
Así gracias a la inversión de la empresa Mosso se pudo conectar Lonquimay y
Curacautín en menos de tres horas de viaje durante la época en que no había nieve y hasta
Argentina en otro par de horas.112
La producción de la fábrica se basaba en la fabricación de madera terciada de pino
araucaria. La madera que trabajaban provenía de los fundos que la empresa adquiría para
esos fines, especialmente en la zona de Malalcahuello y Lonquimay, como es el caso del
fundo “Mallín del Toro” ubicado en el sector de la Fusta,
todos los madereros grandes de esos tiempos explotaban el pino nomas como la “Mosso”,
esto tenían un fundo aquí en la Fusta y la fábrica la tenían en Curacautín porque
trabajaban en terciado ellos, y o sacaban el ferrocarril lo cargaban lo llevaban a
Curacautín y hay trabajaban la madera, hacían terciado nomas, ellos no vendían madera
gruesa113.
También se extraían maderas de pino desde Quinquen, Galletué e Icalma. Las
maderas eran transportadas en camiones hasta sierra Nevada y, desde allí, en tren hasta la
fábrica donde las labores estaban a cargo de un contingente promedio de unos 700 obreros.
La empresa creció rápidamente transformándose en la más importante del país y sus
funcionamiento coincidió, aunque en sentido estricto deberíamos decir incidió, con el
aumento paulatino de las exportaciones chilenas de madera terciada.
111 La Región, Curacautín. Domingo 13 de Julio de 1941. Año III Nº138. 112 Koch y Olave, p. 39 113 Entrevista con don Rolando Mellado, obrero maderero que trabajó con la familia Fressard cerca de 20 años
cumpliendo, entre otras, la función de despachador. Lonquimay, miércoles 18 de octubre de 2006.
80
80
Cuadro 12. Exportación de maderas terciadas 1940-1950(ton)114
La fábrica tuvo su mayor esplendor hacia la década del 40y 50, la producción
cayó fuertemente hacia 1980 con la creación de leyes de protección al bosque nativo que
impedían la tala de la araucaria con lo que se privaba a la fábrica de terciado de su principal
materia prima. La empresa entró en crisis, ya que: “Después que no se pudo explotar la
araucaria no tenían con que trabajar porque el coigüe por ejemplo no sirvió para
terciado”115.
Luego pasó por varias manos hasta que en 1985 la remataron como fierro
viejo.116
Maquileros y exportadores.
Como hemos visto la situación nacional y regional propició la instalación de
una serie de empresas destinadas a la explotación d los bosques del Alto Biobío. A los
pequeños bancos madereros pioneros en la explotación del pino araucaria, como son los
mencionados casos de Schwaitzer y Negrier, se sumaron más tarde grandes empresarios del
rubro. En el año 1946 se establece en Lonquimay la empresa “Fressard y Viñuela” quienes
se transformarían más tarde, con el nombre de “Fressard Hermanos” en los más grandes
114 Keller, p. 200 115 Mellado, op. cit. 116 Koch y Olave, p. 61
Años Maderas terciadas (ton)
1941 75
1942 13
1943 2.256
1944 2.734
1945 2.422
1946 3.888
1947 3.195
1948 413
1949 4.255
1950 1.840
81
81
productores de madera de araucaria llegando a ser considerados como “Los reyes del pino
araucaria en América”.117
Posteriormente otras empresas llegaron a explotar las araucarias, pero no se
establecieron en la comuna de Lonquimay incluso algunas eran extranjeras. Entre estas
empresas están: la empresa “Mosso” a través de la “Sociedad agrícola Dillo Ltda.” De
propiedad de Faustino Mosso; la empresa “García Diez”; “Vela Hermanos” de origen
argentino y, la empresa “Casagrande”. Fueron estas las empresas más importantes de la
explotación maderera en la comuna de Lonquimay, al menos, son las que permanecen más
nítidamente en la retina de los habitantes de la comuna.
Ahora bien, dentro del proceso de explotación de la madera que abarca a lo
menos cuatro décadas, desde fines del cuarenta hasta comienzos de los ochenta, podemos
diferenciar dos tipos de agentes o empresas que, aun cuando se dedicaban a la explotación
de las mismas materias primas, desarrollaron características distintas en relación con el
volumen y el destino de su producción.
Por un lado, estaban los “maquileros”, es decir, aquellos aserraderos que
trabajaban con “maquila”118 quienes trabajaban con cantidades reducidas de madera. Los
pequeños propietarios recurrían a los bancos pequeños con los árboles que talaban a sierra
en sus campos para dimensionarlos. El dueño del banco aserradero dimensionaba la madera
y recibía en pago una parte de ella. La mayor parte d esta producción estaba destinada a la
construcción local y, ocasionalmente, el “maquilero” lograba acopiar cierta cantidad de
madera que vendía a los productores mayores, que poseían los medios para sacar la
producción de la comuna y articularla a los mercados nacionales e internacionales. Uno de
los bancos que funcionaron con esta metodología en Lonquimay fue el aserradero “La
Punta” de propiedad de la familia Negrier. Al respecto don Benjamín Negrier, hijo de don
Juan Negrier dueño del aserradero, nos cuenta:
El rol de mi papá era de intermediario. El trabajaba con “maquila” y lo que ganaba lo
vendía a los productores más grandes como los Fressard y ellos la sacaban para Argentina
117 Revista Centenario, p. 19. 118 Maquila: el dueño de una maquinaria, en este caso el banco aserradero, percibe el 10% de la producción de
un tercero.
82
82
y más tarde cuando llegó el tren también para Curacautín para la fábrica Mosso donde
hacían terciado.”119
Situación que nos confirma don Rolando Mellado:
Acá en Lonquimay Negrier trabajaba con pino araucaria, pero él era un trabajador chico
así que trabajaba para comer no más, era un “maquilero”, venía la gente de las
poblaciones, aquí por ejemplo la mayoría de las casa están hechas con madera que
“aserrearon” ahí, pero era un “maquilero” no más. Acá no había más, estaba Negrier que
era chico y Fressard que era ya mucho más grande120
Seguramente al decir “no había más”, se refiere a las empresas que se
establecían en el pueblo y sus inmediaciones.
En relación con la producción de este tipo de aserraderos don Benjamín Negrier
nos corrobora la versión del señor mellado:
había que tener los medios de transporte para sacar la madera, así que los grandes les
compraban a los más chicos y la vendían incluso al exportaban y los pequeños sólo
abastecían a las personas de acá para hacer sus casas121
El testimonio además deja en claro la principal traba que tenían los pequeños
productores a la hora de negociar su producción como era la capacidad de transportarla
fuera de sus corralones. Por ello la producción de los “maquileros” no traspasó, al menos,
directamente, el mercado local. Su objetivo fue, sin duda, abastecer al mercado local
enfocado en el rubro de la construcción.
Ya visto el caso de los pequeños productores, pasarnos a ver el caso de aquellas
empresas que se dedicaron a la explotación en gran escala y cuyo principal objetivo era la
explotación de la madera o de sus derivados. Entre ellos la empresa que tuvo una
participación destacada en la actividad maderera local y que dejó su huella en os habitantes
de la comuna fue “Fressard Hermanos”. Esta empresa se trasladó a la comuna de
Lonquimay hacia 1946 con el nombre de “Fressard y Viñuela” fue la primera gran
productora de madera.122 Siendo un claro ejemplo d como las oportunidades que ofrecía la
119 Conversación con don Benjamín Negrier. Lonquimay, jueves 28 de septiembre de 2006 120 Entrevista con don Rolando Mellado. 121 Conversación con don Benjamín Negrier. Lonquimay, jueves 28 de septiembre de 2006 122 Revista Centenario, p. 19.
83
83
comuna de Lonquimay para la explotación maderera atrajo a los empresarios quienes
asumieron el riesgo de desplazarse a la zona, como nos indica don Rolando Mellado:
Nosotros éramos de Curacautín, nos vinimos con los Fressard, porque ellos eran de allá,
tenían tiendas, servicentros, después se dedicaron a la madera luego vendieron todo y se
vinieron para acá123
La empresa basaba su accionar en la explotación del pino Araucaria, como la
mayoría de las empresas que se establecieron en la zona. Existía una infinita diferencia
entre las producciones de los maquileros y la de estas empresas que se dedicaban a la
exportación, ya fuere de la madera en bruto o, como en el caso de la fábrica Mosso, tras un
proceso industrial como madera terciada de araucaria. Por ejemplo, en los meses de faenas
intensivas, es decir, entre diciembre y marzo, “Fressard Hermanos” podía aserrar 1,2
millones de pulgadas de pino araucaria, según datos que nos entrega don Rolando Mellado
quien fuese en un momento el despachador de las cargas:
Acá Fressard sacaba por decir, 60 mil pulgadas por aserradero, por mes, aserraban ellos.
Tenían 5 aserraderos y sacaban 1.500, 1.800 pulgadas diarias principalmente de pino
araucaria por aserradero porque eran “los” aserraderos (…) Pero ellos eran
exportadores, tenían sus propios camiones, vendían en grande no le iban a andar
vendiendo de 10, 15 pulgadas vendían miles de pulgadas124
Estas cifras se registran ya entrada la década de 1950, no obstante, hacia la primera
mitad de los años 40 la explotación de madera desde Lonquimay ya era importante, en
relación al total nacional, teniendo en cuenta que hacia 1941 Chile exportaba maderas de
pino y maderas sin labrar por un total de 2.129.000 pesos oro, de los cuales 537 mil
provenían de la zona de Lonquimay.
123 Entrevista con don Rolando Mellado. 124 Entrevista con don Rolando Mellado, “los” modismo para indicar la prestancia de algo.
84
84
Cuadro 13. Exportación de maderas de varias clases, sin labrar y las maderas de pino.
Cuadro 12. Puerto seco de Lonquimay125
Año Pulgadas (miles) Valor (miles $ de 6 d)
1941 2150 537
1942 7850 1692
1943 Enero/marzo 2850 712
Enero/septiembre 3351 54.255
La empresa “Fressard Hermanos” hacia 1950 se transformaba en uno de los
principales productores y exportadores de pino araucaria del país:
Cuadro 14. Principales productores de pino Araucaria126
- Bosques e industrias Bima, Santiago
- Sociedad Madrera Fressard y Viñuela, Curacautín.
- Sociedad Agrícola Dillo Ltda. Faustino Mosso, Santiago.
- Rubio Cavieres Lorenzo, Chillan.
- Niño de la Horra, Dictinio, Villarrica.
- Koch Silvertein, Arturo, Cherquenco.
- Jouannett, René, (Purén)
- Genestier Cage, Juan, Concepción.
- Fied Koop, Andrés (Valdivia)
- Viñuela García, Julián, Curacautín.
- Guerstein Navarrete, Jaime, Curacautín.
A la vez se convertía en la principal fuente laboral de la comuna, a pesar de las
duras condiciones que imponía la tala o “volteo” de las araucarias que se hacía a través d
125 Fuente: Anuarios de Estadística Nacional. Dirección General de Estadística, años respectivos. 126 CORMA, Corporación chilena de la madera. Guía maderera de Chile, 1955.
85
85
sierras manuales, que sumado al trabajo de los aserrados y transporte, absorbían una
importante cantidad de mano de obra:
Trabajaba harta gente, trabajaban como 500 obreros, en los aserraderos y la montaña:
choferes, tractoristas, cargadores, per se sufría harto en la montaña porque en ese tiempo
no existía ni la motosierra, se hacía todo con corvina no mas, era harto trabajo127
Como vemos la actividad maderera involucraba una amplia gama de actividades
indicándose con el “volteo” de la “mata” (araucaria), luego corresponde el “destroce”
donde se limpiaba un trozo de las ramas utilizando solamente “corvina”128 y hacha.
Posteriormente venía el “madereo” que consistía en el transporte de los trozos o “rollizos”
hasta el aserradero, donde era dimensionado y separado por dimensión y clase. Finalmente
era transportado fuera de la comuna y del país.
El principal mercado para la exportación de madera chilena fue sin duda Argentina,
situación que coincide con el destino principal de la producción lonquimayina. A través de
camiones la producción era sacada hacia Argentina y desde ahí distribuida a los mercados
del Atlántico. Ese era el camino, por ejemplo, de la producción de Fressard: Aquí tuvieron
corralones en Argentina, de aquí la trasladaban a Argentina la madera y de ahí distribuían
para otros países, pero la mano de obra quedaba aquí, porque la llevaban aserreada. A
Australia también mandaban.129
Entre el grupo de las “grandes” empresas también es necesario hacer una distinción
especial entre aquellas que establecían su base de operaciones dentro de la zona y aquellas
que sólo extraían las materias primas para trabajarlas en sus ligares de origen. Entre las
primeras podemos señalar: la empresa “Mosso” que, aunque no estaba establecida en
Lonquimay, ocupaba mano de obra de la zona ya que su fábrica estaba en Curacautín;
también entre estas estaba “Fressard Hermanos” quienes talaban y aserraban en
Lonquimay, por lo cual la mano de obra era totalmente local. Ahora dentro del segundo
grupo se encontraban algunas empresas argentinas, como la firma “Vela”, que extraían las
araucarias y las transportaban en camiones hacia Argentina. Allá la dimensionaban y
127 Entrevista con don Rolando Mellado 128 Nombre que recibe la sierra manual. 129 Entrevista con don Rolando Mellado
86
86
transformaban, por lo cual su aporte a la economía local era prácticamente nulo, pues no
absorbían mano de obra aparte de la necesaria para cortar los bosques:
Por ejemplo una firma “Vela” que eran de Argentina (…) esos gallos se llevaban los pinos
enteros, la mano de obra quedaba toda en Argentina, quedaba toda allá, acá venían a
cortar los árboles no mas y se los llevaban.130
Sin importar las diferencias entre estos actores todos contribuyeron a fortalecer la
actividad maderera d la comuna, convirtiendo la zona en la principal proveedora de madera
de pino araucaria del país. La madera pasó a ser “el” medio a través del cual la economía
local se articulaba a los mercados nacionales e internacionales. La actividad maderera
mantuvo su rumbo hasta principios de los años 70 cuando, debido a la situación política del
país, algunos fundos en los cuales se llevaban a cabo explotaciones madereras, fueron
expropiados estancando la explotación maderera. Más tarde, hacia 1980, cuando los fundos
fueron devueltos a sus dueños originales y estos quisieron reactivar la actividad maderera,
chocaron con un cuerpo legal que buscaba proteger las especies vegetales nativas
prohibiendo la tala de espacies como la araucaria. Esta situación llevó al declive casi total
de la actividad forestal en Lonquimay, algunos bancos fueron abandonados y sus máquinas
aun yacen olvidadas en distintos sectores de la comuna.
Hoy en día sólo subsisten un par de aserraderos, cuyos dueños son los descendientes
de familias que se dedicaron por generaciones a la explotación maderera, pero su
producción dista mucho de acercarse a la alguna vez tuvieron en el pasado. Tal es el caso
del aserradero de don Omar Fressard y el banco madrero de la familia Negrier, que aún
tiene actividad esporádica.
CONCLUSIONES.
En relación a lo expuesto en este trabajo y basándonos en las fuentes, escritas y
orales, podemos establecer en primer lugar que la ocupación de Lonquimay y la zona del
alto Biobío obedeció a un plan estratégico impulsado por el Estado chileno y destinado a
asegurar la soberanía de un espacio cuyas condiciones de contacto expedito con el territorio
argentino lo transformaban en un punto estratégico para el futuro intercambio comercial. La
130 Entrevista con don Rolando Mellado
87
87
ocupación de este sector cordillerano cobra mayor importancia debido al progresivo avance
que el ejército argentino llevaba a cabo para ocupar el desierto demográfico de la pampa.
Por otra parte, estas zonas cordilleranas fueron el refugio para aquellos mapuches que
habían sobrevivido al último gran levantamiento, el año 1881, por lo que la ocupación de la
cordillera vendría a asegura el dominio chileno sobre el territorio mapuche, pues se
prevenían futuros alzamientos. Fueron esas condiciones las que originaron la organización
de la Expedición Droully que llevaría a efecto la ocupación del Alto Biobío y el valle del
Lonquimay.
La ocupación del espacio fronterizo supuso para el Estado una problemática básica
relacionada con la constitución de la propiedad de la tierra. En este sentido, no obstante, se
desarrolló lo que Arturo Leiva denominó “infiltración” o colonización espontanea, la
constitución de la propiedad estuvo ligada estrechamente a los mecanismos que el Estado
proveyó para tal efecto. Así se conformaron la grande, mediana y pequeña propiedad en la
comuna de Lonquimay. La Gran Propiedad se creó principalmente a través de las grandes
extensiones de terreno que, ya desde la segunda mitad del siglo XIX, el Estado entregó a
particulares en forma de arriendos o concesiones, como fue el caso de la Concesión
Steading en la comuna de Lonquimay. Mas este sistema fue, como en la mayoría de los
acasos en la región, una fórmula de colonización poco efectiva pues en sentido stricto
muchos concesionarios no cumplieron con su compromiso de integrar colonos nacionales y
extranjeros en aquellos terrenos, siendo su principal motivación el afán de especulación con
el valor de los terrenos de la frontera. En tanto la Medina Propiedad, al menos en la comuna
de Lonquimay, tiene su origen en la coyuntura política que atravesó el país, hacia fines del
siglo XIX, y que dice relación con la situación de los colonos chilenos que habitaban en
Argentina, donde la existencia de gran número de chilenos generó aprehensión entre los
habitantes del vecino país y entre sus autoridades, transformándose la situación en un
problema diplomático. En esa situación el Estado se vio en la necesidad de generar las
condiciones que permitieran a los colonos regresar y establecerse en Chile. Fue así como
surgen las Leyes de Repatriación y Colonización del año 1897, por medio de la cual unos
3.000 chilenos regresaron al país, una proporción de ellos fueron radicados en los sectores
de Lolén, Mitrauquén, Pedregoso, Troyo y otros sectores de la comuna de Lonquimay,
88
88
donde el Estado dispuso se les entregaran extensiones de terreno que iban desde las 40
hectáreas. Por último, el caso de la constitución de la Pequeña Propiedad resultó ser el más
dramático en cuanto supuso la desarticulación de la ancestral estructura de la vida del
pueblo mapuche-pehuenche. Fue este grupo humano el más afectado pues el proceso de
“reducción” de la población mapuche fue el origen de un tipo de pequeño propietario rural.
El proceso de reducción implicó la pérdida del sistema de invernadas y veranadas, base de
la economía mapuche, también propició el quiebre de las relaciones jerárquicas existentes
entre los mapuche pues los criterios con que se agruparon las comunidades fueron, en
algunos casos arbitrarios. En definitiva, el circunscribir a los mapuche a un territorio
determinado y delimitado, les quitaba gran parte de su identidad y forma de vida.
Finalmente, hacia 1915, se puede decir que en Lonquimay la propiedad de la tierra ya se ha
establecido en sus tres formas básicas, aunque es necesario precisar que deben existir
algunos otros mecanismos de conformación de la propiedad que se escapan al desarrollo de
este trabajo.
A partir de mediados de la primera década del siglo XX la tierra, como espacio
productivo y proveedor de materias primas, se transforma en uno de los factores básicos en
el desarrollo de las actividades productivas en la comuna de Lonquimay. Los momentos
productivos que se pueden identificar en esta comuna están directamente relacionados con
las condiciones y recursos naturales que ofrecía el espacio en cuestión. Fue así como en el
desarrollo histórico productivo de la comuna, entre 1880 y 1950, se desarrollan al menos
tres “momentos productivos”, cada cual diferenciado en base a la actividad económico-
productiva en que se focalizaba la producción. La base de estos momentos fue la
explotación de materias primas. Así se sucedieron la explotación ganadera, aurífera y,
maderera. Cada una de ellas, en su etapa de mayor desarrollo, se transformó en el motor de
la actividad económica local. No obstante, estas etapas tuvieron diferente impacto a nivel
regional y nacional. En este sentido la actividad con mayor peso para los mercados externos
fue, sin dudas, la actividad maderera, pues en su momento de esplendor las compañías
madereras de la zona se transformaron en los principales productores y exportadores de
madera, esencialmente de pino araucaria, del país.
89
89
Si bien la distinción entre las materias primas que definen los diferentes momentos
es clara, los límites temporales son mucho más confusos, ya que al menos en el caso de la
ganadería, su duración temporal es mucho más extendida de lo que se estima en la
propuesta original pues, como se expresó en el desarrollo de la investigación, la ganadería
y, principalmente, la ganadería De subsistencia ha sido y es hoy la base de las economías
familiares en la comuna de Lonquimay. Por otro lado, la explotación del oro, en su forma
de lavaderos que ha sido la que se ha desarrollado en esta comuna, ha actuado como una vía
de escape a las situaciones económicas adversas que plantea la coyuntura nacional. Tal fue
el caso de la crisis de 1929, que activó los lavaderos de oro en Lonquimay, situación que se
repetiría en la década de 1980 tras la compleja situación económica y social que atravesaba
en país. El caso de la madera de la madera ha sido el más claramente delimitado, al menos
en su etapa de mayor desarrollo, pues aún hoy en día se realiza una actividad maderera
menor, en gran parte para abastecer el consumo local. De acuerdo a lo anterior la idea
original de periodificación debe contemplar que la actividad maderera se extiende hasta la
actualidad al igual que la actividad maderera, pero siempre debe tenerse en cuenta que los
momentos de mayor desarrollo de dichas actividades productivas, se concentran en la
primera mitad del siglo XX.
A fin de cuentas, la comuna de Lonquimay en el período 1880-1950 actuó
principalmente como abastecedor de materias primas para la industria regional y los
mercados nacionales y extranjeros, pero las actividades nunca pasaron más allá de las
labores extractivas. No se llevaron a cabo esfuerzos por crear establecimientos que
permitieran la elaboración de productos derivados de las materias primas, entendiéndose
por ellas el ganado, el oro y la madera, por lo que no se dio valor agregado a esas materias.
Por lo tanto, el impacto de dichas explotaciones en la población y en la comuna no fue tan
fuerte como para convertirla en una comuna que ofreciera productos. Lonquimay se estancó
como proveedora de materias primas, por lo tanto, una vez que las materias primas se
agotaron o su explotación ya no fue rentable para el empresario, la comuna no ha
encontrado otra actividad productiva de importancia, aunque actualmente el turismo
pareciera ser la forma de articular estos espacios a la economía nacional, transformándose
en una de las comunas más pobres de la región y del país.
90
90
BIBLIOGRAFÍA
Ahumada, Manuel. 1999. Pauta de condición de las veranadas en la IX Región de la
Araucanía. SAG, Imprenta Luis Flores.
Aylwin, José, 1995. Estudios Sobre Temas Indígenas en la Araucanía: Antecedentes
histórico Legislativos (1850-1920), Serie de Documentos Nº3 Instituto de Estudios
Indígenas. Universidad de la Frontera.
Bello, Álvaro. 1993/1994. “La comisión Radicadora de indígenas, su paso por la
Araucanía” (1866-1929), Nutram Nº 34
Bengoa, José. 2000. Historia del Pueblo Mapuche, Santiago, LOM Ediciones.
Carrasco, J. 1997. Area de Desarrollo Indígena Lonquimay, Instituto de Estudios
Indígenas. Universidad de la Frontera
Conaf-Conama. 1999. Castro y Evaluación de Recursos Vegetacionales Nativos en Chile,
Informe Regional novena Región.
Correa Sutil, Sofía. 2002. Historia del siglo XX chileno, Santiago, 3ª Edición, Editorial
Sudamericana.
Ferrando Keun, Ricardo. 2000. Y así nació la Frontera…1550-1900, Santiago, Editorial
Antártica.
Flores, Jaime. 2000. “Megaproyectos y proyectos de vida: las redes socioeconómicas en el
territorio de Araucanía-Neuquén”, en Reviste de Estudios Trasandinos, Asociación
Argentino Chilena de Estudios Históricos e integración Cultural. Santiago, 2000
Gobierno de Chile. 2003 (28/10). Informe de la Comisión Verdad Histórica y Nuevo Trato
de los Pueblos Indígenas
Instituto de Estudios Indígenas. UFRO, 1995, Tierra, Territorio y desarrollo Indígena,
Temuco, Ediciones Universidad de la Frontera.
Inostroza, Iván. 1998. Etnografía mapuche del siglo XIX, Santiago, Imprenta biblioteca
Nacional.
Keller R., Carlos. 1956. Revolución en la Agricultura, Santiago, Editorial Zig-Zag.
Koch Suazo, Fernando y Olave Riveros Jorge. 2005. Regreso desde el olvido: historias de
la gente sencilla del Ramal Púa-Lonquimay, Curacautín.
Leiva, Arturo. 1984. El primer avance hacia la Araucanía: Angol 1862, Temuco,
Ediciones Universidad de la Frontera.
Municipalidad de Lonquimay. 1997. Revista del Centenario, Ilustre Municipalidad de
Lonquimay.
Pinto, Jorge. 2000. De la inclusión a la exclusión. La formación del Estado, la Nación y el
Pueblo Mapuche, Santiago, Colección IDEA Universidad de Santiago de Chile.
91
91
Riffo, Pedro y otros. 1989. Erupción del volcán Lonquimay 1988-1989, Ediciones
Universidad de la Frontera.
Ruiz Bourgeois, Julio.1951. Desarrollo de la minería en la primera mitas del siglo XX, en
Desarrollo en Chile en la primera mitad el siglo XX. . Santiago, volumen I Ediciones
Universidad de Chile
Valderrama, Juan, 1928. Diccionario Histórico-Geográfico de la Araucanía, Santiago,
Imprenta Lagunas.
Vio Valdivieso, Luís. 1947. “Lonquimay, Tierra Hermosa e Histórica”, en Revista en Viaje
Nº 159.
Periódicos. Biblioteca Nacional Sección Periódicos (B.N.S.P)
El Mercurio de Valparaíso, 27 de mayo de 1859
El Mercurio de Valparaíso, 24 de mayo de 1859
El Mariluan, Victoria, domingo 20 de marzo de 1904. Año I, Nº 16
El Heraldo del Sur, Victoria, domingo 25 de marzo de 1906. Año I, Nº28
El Diario Austral de Temuco, 25 de agosto de 1926
La Nación, Curacautín, jueves 5 de febrero de 1914.
La Región, Curacautín, domingo 13 de julio de 1941.año III, Nº138. B.N.S.P.
Archivo Regional de La Araucanía (ARA) Archivo Intendencia de Cautín.
Fuentes Impresas
Anuarios estadísticos de Chile. 1928-1941. Dirección General de Estadísticas.
Boletín de Leyes y Decretos de Gobierno. 1874.
Censo Agropecuario. 1929-1930. Dirección general de Estadística.
Censo de Población y Vivienda. 2002. Instituto Nacional de Estadística.
CORMA. 1995. Corporación Chilena de la Madera. Guía maderera de Chile.
Ministerio de Guerra y Marina presentada al Congreso Nacional. 1882.
Ministerio de Guerra y Marina. Memoria presentada al Congreso Nacional, 1886.
Ministerio de relaciones Exteriores, Culto y Colonización presentada al Congreso
Nacional, 1908.
Ministerio de Minería, 1996, Historia de la Minería en Chile, Santiago, comunicación
Ltda.
Tesis UFRO.
Lesmes, Max, 2004, “Túnel de las raíces 1929-1939. Una mirada desde la historia”. Tesis
para optar al Título de Profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica y el Grado de
licenciado en Educación. Universidad de la Frontera.
92
92
Ordenes, Mathias, 2004, “Actividad Maderera en la provincia de Cautín 1900-1930”. Tesis
para optar al Título de Profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica y el Grado de
licenciado en Educación. Universidad de la Frontera.
Entrevistas.
- Entrevista con Benjamín Negrier. Lonquimay, jueves 28 de septiembre de 2006,
16:00 horas.
- Entrevista con Rolando Mellado. Lonquimay, miércoles 18 de octubre de 2006,
15:00 horas.
- Entrevista Casa del Adulto Mayor: Oscar Fernández, Francisco Ibáñez, José Ibáñez.
Lonquimay, miércoles 8 de Noviembre de 2006, 15:00 horas.
Páginas Web.
http://www.bcn.cl. Biblioteca del Congreso. Archivo de Leyes Chilenas. Biblioteca del
Congreso. Leyes Chilenas. Ministerio de Fomento. Ley Nº 503 de enero de 1932.
http://www.memoriachilena.cl. El impacto de la Gran Depresión en Chile (1929-
1932)http://www.memoriachilena.cl/mchilena01/temas/index.asp?id_ut=elimpactodela
grandepresioenchile(1929-1932)