ANÁLISIS DE LA OBRA DE JOSEPH CONRAD: “EL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS”. 

El corazón de la tinieblas, escrito entre 1898 y 1899, es una novela sobre un

relato de marinero, la experiencia personal de un viaje al Congo que no iba a olvidar

fácilmente.

En la desembocadura del Támesis, mientras se adensa el crepúsculo, Marlow

cuenta a unos compañeros su viaje a África, en busca de Kurtz, agente comercial que

está enviando a su compañía ingentes cantidades de marfil. El viaje de Marlow es una

odisea: el barco en el que navegan es viejo, el río peligroso, acechado de nativos que

atacan en los recodos, el calor insoportable... Marlow avanza obsesionado por Kurtz,

del cual se va formando una imagen contradictoria y mitificada. Otros empleados le

van describiendo los rasgos y atributos del agente: voz profunda y potentísima,

elevada estatura, ojos fulminantes, mente lúcida y voluntad indomable que le permite

recolectar más marfil que todos los demás agentes juntos.

Por fin lo encontrará enfermo, en una choza cercada de cabezas humanas

empaladas, adorado por tribus indígenas a las que subyuga con el terror. El

extraordinario personaje que ha ido modelando la imaginación de Marlow se erige

ahora en símbolo de la corrupción y la entrega a la barbarie ancestral, impulsado por

un ansia ilimitada de poder y riqueza, enfrentado consigo mismo en la soledad y

vencido por la influencia de lo salvaje: «La selva había logrado poseerlo pronto y se

había vengado en él de la fantástica invasión de que había sido objeto. Al quedarse

solo en la selva había mirado a su interior y había enloquecido. El denso y mudo

hechizo de la selva parecía atraerle hacia su seno despiadado despertando en él

olvidados y brutales instintos, recuerdos de pasiones monstruosas.

Kurtz ha rendido su humanidad y se ha convertido en un depredador que

somete a castigos brutales a los nativos rebeldes y cuyo mundo solo conoce ya «el

horror» (palabras finales que pronunciará en su agonía).

El universo que rodea a Kurtz es igualmente terrible y absurdo: indígenas y

colonizadores pertenecen al caos, a una máquina desquiciada por la degradación. La

novela ha de leerse como alegato contra la colonización del Congo, pero su reflexión

moral va más allá de una situación histórica concreta. Kurtz llega a África iluminado de

ideales de progreso. Redacta una guía para orientar el recto diseño del comercio y la

tarea civilizadora. Sin embargo la luz sucumbe ante las tinieblas: el hombre

«civilizado» oculta bajo una frágil superficie bestiales instintos que salen a flote en

contacto con ese mundo fuera del tiempo, sumergido en la penumbra de la floresta

primitiva. El viaje de Kurtz es un viaje a los infiernos, un descenso por el río del olvido.

Marlow, consigue salir entero de este infierno, pero no sucede lo mismo con

Kurtz. Pues la tiniebla no está solo en la selva hostil poblada de hipopótamos y

cocodrilos. La fuente última de la oscuridad es otra, es el mal escondido en las

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profundas tinieblas del corazón humano. Kurtz no ha sido capaz de mantener la

fatigosa disciplina necesaria para conservar su conciencia moral, su entidad humana,

y en su búsqueda de la luz ha llegado a un territorio en el que late sin cesar, como los

tambores caníbales que baten en la selva, el verdadero corazón de las tinieblas, el

oscuro corazón del hombre.

Marlow, el cual narra una travesía que realizó años atrás por el río Congo, en

busca del señor Kurtz, el jefe de una explotación de marfil en el Congo, y que a lo

largo de la novela adquiere un carácter simbólico y ambiguo. Los dos primeros tercios

de la novela narran el viaje de Marlow desde Londres a África, y remontando el río

Congo, hasta alcanzar la base de recolección de marfil en la que se encuentra Kurtz,

con el fin de enviarlo de vuelta a Europa. En el camino, Marlow será testigo de la

situación extrema en que viven los colonos europeos, su brutalidad hacia los nativos

africanos, y deberá superar todo tipo de obstáculos (retrasos, enfermedades, ataques

de indígenas...) hasta alcanzar su destino. Cuando finalmente se encuentra con Kurtz,

cuya imagen ha ido agrandándose y mitificándose durante el proceso, descubre que

se trata de un personaje misterioso, al que los nativos idolatran como si fuera un dios.

Marlow y sus compañeros de viaje logran cargar a Kurtz, ya gravemente enfermo, en

el pequeño barco de vapor que debe sacarlo de la selva, pero éste muere en el

trayecto, pronunciando ante Marlow sus últimas y enigmáticas palabras: "¡El horror! ¡El

horror!". El viaje de Marlow al corazón del continente africano se transforma así en un

descenso a los infiernos, pero también en una crítica al imperialismo occidental y una

investigación acerca de la locura.

“El corazón de las tinieblas” fue escrito en una época en la que el Imperialismo

europeo, y en especial británico, empezaba a perder su renombre de misión

humanizadora. Empezaban a conocerse algunos de los desmanes y brutalidades

cometidos por los europeos en el continente africano. Marlow relata la brutalidad y

arbitrariedad con la que los europeos tratan a los nativos. Se refiere irónicamente a la

"misión salvadora" de los colonos en reiteradas oportunidades en la obra.

Dicho imperialismo condujo a la pérdida de identidad y de valores tradicionales

de las poblaciones indígenas y a la implantación de las pautas de conducta, educación

y mentalidad de los colonizadores. También exigió la adopción de las lenguas de los

dominadores (especialmente el inglés y el francés). Esto arrastró a una fuerte

enculturación. La religión cristiana (católica, anglicana, protestante, etc.) desplazó a

los credos preexistentes en muchas zonas de África o se fusionó con esas creencias.

La identidad cultural es el conjunto de valores, tradiciones, símbolos, creencias

y modos de comportamiento que funcionan como elemento cohesionador dentro de un

grupo social y que actúan como sustrato para que los individuos que lo forman puedan

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fundamentar su sentimiento de pertenencia. No obstante, las culturas no son

homogéneas; dentro de ellas se encuentra grupos o subculturas que hacen parte de la

diversidad al interior de las mismas en respuesta a los intereses, códigos, normas y

rituales que comparten dichos grupos dentro de la cultura dominante.

Analizaremos al personaje de Kurtz, remarcando de cómo un hombre civilizado

se convirtió de a poco en un ser extraño a su propia cultura y valores morales. Quizás

al estar alejado de su hábitat, de su idiosincrasia, en un “mundo” totalmente diferente a

su Inglaterra natal. Este vive en el interior de la selva, cerca de los nativos. Mas allá de

la misión principal del sr Kurtz, que es el comercio del marfil, este personaje realizara

un cambio interior drástico a consecuencia de este viaje. Kurk es enviado al Congo, y

por su actividad, está en constante vínculo con los nativos la selva y ese mundo

salvaje que desconoce (desde su mirada de europeo). Por ej. relata que cuando oían

los tambores en la selva, ignorantes del código cultural, eran incapaces de interpretar

el sentido de la música: “Si aquello significaba guerra, paz u oración, es algo que no

podría decir”.

Kurk expresa en varias oportunidades lo que ha producido en su mente el

hecho de vivir en la selva: “¡Cierre los postigos! ¡No puedo soportar ver todo esto!".

Dicho personaje es consciente de dos cosas: la dependencia indefensa que tienen los

indígenas de él y los métodos empleados para mantener su respeto frente a ellos. Es

irónico que tanto los nativos como Kurtz desearan que continuase el dominio del

hombre-dios. Pero tienen opiniones dispares con respecto a los sacrificios. Para los

indígenas, los sacrificios eran acciones justas y necesarias sin las cuales el mundo

desaparecería. Ellos no encuentran ningún castigo moral. Para ellos, estos ritos no

eran más bestiales que el bombardeo de ciudades durante la guerra para algunas

mentes "civilizadas". Pero para Kurtz estos ritos eran moralmente reprochables, pues

él no advertía esa necesidad particular que, por el contrario, sentían los nativos. Para

él estos ritos eran simples medios para mantener el poder.

El europeo civilizado Kurtz había ido al Congo. Después de haber permanecido

allí bastante tiempo, conocemos que se había abandonado a "ritos incalificables" y se

había degradado hasta la crueldad, casi bestialidad. ¿Qué había pasado? Sabemos

de la relativa facilidad con la que un hombre blanco se puede convenir en un dios para

los indígenas. Pero es difícil mantener ese papel a través del tiempo. El problema de

Kurtz no era conquistar su dominio sobre los indígenas sino mantenerlo, por lo que el

autor no encontró otra mejor solución que la institución del rito del sacrificio y el

consiguiente canibalismo. La degradación de Kurtz a nivel sicológico hace que éste

se convierta en más "humano" y menos "héroe del espíritu".

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Conrad intenta explicar el cambio de Kurtz, intenta explicar cómo la vida en el

corazón de las tinieblas puede hacer que el hombre que llega para colonizar se

convierta en alguien distinto, ya que no hay límites formales para su actuación.

Marlow expresa la verdadera realidad de la colonización, dónde impera la ley

del más fuerte, de las armas, de la esclavitud y de la muerte. "los pechos escuálidos,

jadeaban al unísono; las aletas de la nariz, violentamente dilatadas, temblaban; los

ojos estaban clavados fija e inexpresivamente en el camino. Pasaron junto a mí, a

menos de seis pulgadas de distancia, sin mirar, con esa indiferencia completa,

pariente de la muerte, del salvaje desdichado". Poco a poco Marlow empieza a

entender los misterios de la selva, la densa oscuridad que hay en ella, es la misma

densa oscuridad que habita en el fondo de los hombres. Los blancos atemorizados por

la selva desconocida que refleja sus propias podredumbres y entre tanta oscuridad

una nueva figura va despuntando poco a poco transformada en fantasía, Kurtz, el

intrépido, el admirado. El hombre a quien todos desean, aman y odian. A lo largo del

relato el barco va avanzando hacia el encuentro de Kurtz, el cual más que un ser

memorable es en realidad el símbolo de la locura máxima, del horror en el que un

hombre puede ceder cuando se transforma en poder omnipotente. Kurtz ha enfermado

por la selva, y se ha atrincherado en ella en contra de sus superiores, convirtiéndose

en un dios. Kurtz no ha sido suficientemente fuerte y su corazón ha sucumbido a las

tinieblas, a la locura del marfil, de la estafa y de la inhumanidad a través del terror, a

través de la muerte. Kurtz simboliza la realidad del colonialismo en su parte más

cruda. Lejos quedan los grandes ideales de aportar civilización y cultura a otros

pueblos.

Marlow ha sido un fiel etnógrafo dedicado a darnos muestra del resultado de una

colonización racial, en dónde lo único aceptable por el hombre blanco es que no hay

límites. En África no hay límites. Los hombres se comportan como pequeños

monstruos desfigurando su condición humana. Es el verdadero horror que descubre

Marlow y que también descubre Kurtz.

Al final de la novela, cuando la novia inglesa de Kurtz pregunta que cuáles

fueron sus últimas palabras, Marlow miente y le dice que fue su nombre. ¿Por qué

miente Marlow? Porque ella, que recordaba al Kurtz que partió lleno de ideales, no

entendería nada de la vida del Kurtz que Marlow conoció transformado por Africa. De

esta manera acentúa Conrad las terribles diferencias entre los dos mundos, la

dificultad de compartir y comprender lo que no se conoce. Marlow es el único que ha

tenido contacto con el corazón de las tinieblas, es el único que sabe y comprende, por

eso no censura a Kurtz, lo elige.

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Las grandes ideas de Kurtz sobre la colonización se convierten en poder, los

nativos lo idolatran no porque haga el bien con ellos sino porque tiene poder, y no sólo

el poder de las armas sino un poder espiritual, mágico, simbolizado por el pánico de

aquellos ante el pitido del patético vapor en el que viaja Marlow río arriba en busca de

Kurtz.

Simbolizando el contraste de las dos culturas tan dispares, podemos decir que los

dos ríos que se nombran, son iconos de las dos culturas: el Támesis, en Europa, en

donde serían impensables escenas como éstas dos; y el río Congo, en el Africa, en

donde los europeos se permiten atrocidades “para defenderse”, aunque son ellos los

que atacan al continente negro. Ambos ríos son imágenes de los mundos que

representan: el Támesis corre tranquilo por su cauce, el Congo es peligroso e

irregular.

“El corazón de las Tinieblas” es el horror y la destrucción de un país a manos

de civilización considerada como superior, pero que demuestra su profunda

inhumanidad y su incomprensión hacia un mundo diferente que el suyo.

Durante todo proceso de colonización, diversas sociedades culturales son

invadidas. En la novela podemos comprobar que no solo la cultura proveniente del

pais conquistado es modificada por la cultura del colonizador, sino que también ocurre

a la inversa. La cultura establece normas, valores, formas de ser y actuar en un

determinado. La cultura crea identidades. Al tomar conciencia de cierta

automatización y acomodación hacia la nueva cultura, se pueden tomar diversos

caminos. O tomar determinados aspectos, o ser extrañamente absorbido por la cultura

nueva. Y esto provoca una crisis en la misma esencia del ser humano. El compromiso

con uno mismo esta en la elección de la filosofía de vida incluyendo religión y política,

relaciones familiares, ocupación del tiempo libre, relaciones interpersonales. Para que

la identidad no sea un sueño y evitar que ocurra lo que dijo Rousseau (el hombre nace

libre y sin embargo por todas partes se lo encuentra encadenado), se debería adquirir

un “método” que enseñe a desarrollar el potencial, a conocer y usar la totalidad de los

recursos naturales, a elegir los mejores proyectos y modelos, a convertirnos en

arquitectos de nuestro propio destino.

En cuanto mi valoración personal caben destacar que una de las mejores

cosas sobre el libro, es cómo ha sabido expresar el miedo a lo largo de la historia.

Está muy bien narrado, pienso que el lenguaje utilizado es correcto, sabe como darle

realismo a toda la historia, aunque hay párrafos en los que entran ganas de dejar de

leer porque describe demasiado todo el paisaje.

La historia narrada es emocionante, y aunque se hace un poco pesada, te

produce intriga y te entran ganas de seguir leyendo el libro. Me gusta como trata el

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tema de la obra y como mezcla la aventura, suspense y miedo, y como va afrontando

los problemas que se le plantean y la forma de solucionarlos.

El protagonista me parece fascinante; va criticando todo lo que tiene a su

alrededor y el autor ha sabido describir un personaje muy complejo por su forma de

realizar y juzgar las cosas, como te adentra en sus pensamientos y en la época. El

autor sabe como crear y dar vida a unos personajes complejos y muy completos.

La obra nos plantea como el ser humano puede retroceder hasta lo mas animal

que lleva dentro una vez se deshace del disfraz que adorna las sociedades al entrar

en contacto con otras culturas o simplemente por espíritu de supervivencia. Esta obra

tiene especial importancia para el ámbito de las ciencias sociales y en su investigación

sobre el comportamiento individual y colectivo del ser humano, analizar porque se

actúa en un sentido u en otro.