Anlisis de "LA METAMORFOSIS" de Franz Kafka (1883-1924) 1

Anlisis de "LA METAMORFOSIS" de Franz Kafka (1883-1924) 1Esta obra nos pone ante los ojos de forma sobrecogedora la necesidad de fundar con quienes nos rodean, sobre todo en la familia, relaciones personales que nos permitan desarrollarnos normalmente y ganar autoestima. As se evita que alguien, por no poder crear un tejido de relaciones autnticas, bloquee su desarrollo personal y se vea envilecido hasta considerarse como unvil insecto.Una persona es, como subray el gran filsofo Manuel Kant, unfin en s misma,no unmedio para el logro de ciertos fines. Gregorio Samsa no fue nunca maltratado, vejado, humillado, pero l se vio reducido a meromedio parael sostenimiento econmico de la familia, y necesit para cumplir esa funcin someterse a un modo de vidamecnico, poco creativo.Su vida le pareca unarueda dentadaque gira sin sentido. Esa falta de sentido autnticamente personal queda expresada literariamente en la falta de posibilidades que implica la reduccin a insecto. El protagonista desaparece de la escena cuando se rompe el dbil hilo que lo una al mundo de la creatividad -el afecto hacia su hermana y la voluntad de ayudarla.

La obra comienza con el fenmeno de la metamorfosis, la transformacin del protagonista Gregorio Samsa en insecto. Kafka, hbilmente, nos ofrece datos suficientes para que descubramos la causa que provoc tal fenmeno, mejor dicho: la serie de acontecimientos que adquieren cuerpo expresivo en tal fenmeno.

Sabemos, por la biografa de Kafka, que ste vivi el perodo de la infancia en una gran soledad, experiment el distanciamiento espiritual de sus tres hermanas, excepto -durante su enfermedad- la hermana menor, y consider su empleo en una casa de seguros como una rmora constante e insufrible para su actividad creativa de hombre de letras. Este desajuste entre la sordidez de la vida cotidiana y su vocacin profunda despert en su interior un sentimiento de desesperacin, alumbr en su mente la idea del suicidio y lo llev paulatinamente a la enfermedad y la muerte prematura2. Estos datos nos permiten rehacer con fidelidad y hondura las experiencias bsicas de la vida de Gregorio Samsa en el perodo anterior a su animalizacin. Experiencias decisivas de la obra: La falta de creatividad envilece, rebaja de rango. La caracterstica bsica del ser humano, la que lo distingue del animal es su capacidad de ver los seres del entorno como realidades, no como meros estmulos, y captar las posibilidades que nos ofrecen en orden a realizar un juego creador, tomar iniciativas, asumir responsabilidades, sentirse en cierta medida dueo del propio destino, en cuanto uno va optando por unas posibilidades y desechando otras, a fin de dar una configuracin determinada a la figura de la propia personalidad. Esta capacidad de ver y tratar un ser como fuente de posibilidades es la libertad.

1 Cf.Die Verwandlung,enSmtliche Erzhlungen, Fischer, Frankfurt 1970. La primera edicin data de 1915. Versin castellana:La metamorfosis, Alianza Editorial, Madrid 1966. Citar, en el texto, ambas ediciones; en primer lugar la castellana y en segundo la alemana. Las citas han sido traducidas por m directamente del original alemn.2 Cf. Max Brod,Kafka, Alianza Editorial, Madrid 1974.De esta libertad, as entendida, carece Gregorio Samsa, un corredor de comercio que no ama su oficio, lo considera como mero medio para ganar dinero y sostener la familia, y lo ejerce casi de modo mecnico obedeciendo rgidamente rdenes, consignas y horarios de forma medrosa3. El trabajo, que ocupa la mayor parte de su vida, no significa para Gregorio un autntico campo de juego. Toda su ilusin es poder llegar a abandonarlo:Si no me retuviera a causa de mis padres, hace tiempo que hubiera comunicado mi cese (12, 57).

Es un tipo de trabajo cansado, montono, incmodo, srdido, y no ofrece siquiera la compensacin de un trato humano de cierta calidad:... Relaciones humanas siempre cambiantes, nunca duraderas, incapaces de llegar a ser verdaderamente cordiales. Al diablo con todo esto! (11, 57).

En el mundo del comercio en el que se mova Gregorio no se daban las condiciones que exige el encuentro interhumano: confianza mutua (13-14, 58), flexibilidad en el trato, respeto a la persona... Todo valor era pospuesto al inters econmico.

... Nosotros, los comerciantes, por suerte o por desgracia, como se quiera, debemos a menudo hacer caso omiso de ligeras indisposiciones en atencin a los negocios (23, 62).

Esta manifestacin fue hecha ante los padres de Gregorio por el Principal de ste, un personaje que representa en la obra el espritu de la profesin. Por moverse en nivel objetivista, infraldico, no creador, el Principal -que aparece sintomticamente despojado de nombre propio, que responde a la condicin personal, y es designado enfticamente con un trmino relativo a la funcin que ejerce- podra muy bien, a juicio de Gregorio, padecer una metamorfosis semejante a la suya (21-22, 61). Este pormenor, aparentemente anodino e incluso arbitrario o fantstico, arroja luz sobre el sentido ms hondo de toda la obra.

Para Gregorio, la actividad laboral era solamente un medio para un fin: sostener la familia y redimirla de la desesperacin provocada por un desastre econmico. Si en el trabajo no poda realizarse como persona, por faltar las posibilidades creadoras de autnticas formas de encuentro, el sentirse til a la familia y provocar la alegra de todos en el momento de entregar su aportacin econmica significaba para l una fuente de gratificacin personal, algo hermoso y festivo, porque vena a ser un esbozo, siquiera fugaz, de encuentro personal (51-52, 75). La costumbre, sin embargo, fue enfriando poco a poco este entusiasmo primero, excepto en la hermana (52, 75).

A pesar de esta inicial relacin de encuentro con sus familiares, Gregorio no se entrega nunca a una actividad verdaderamente creadora. Alimenta secretamente el lindo sueo de enviar algn da a su hermana a estudiar en el conservatorio de msica de Praga, la capital, (52, 75), pero, cuando est en casa, apenas sale, se sienta a la mesa y no entra en juego; se limita a leer el peridico en silencio o a estudiar itinerarios (23, 62).

La transformacin del cuerpo: La metamorfosis afecta al cuerpo de Gregorio, no a su espritu. El cuerpo simboliza aqu el elenco de posibilidades elementales que uno necesita para vivir una vida creadora. Gregorio puede pensar, sentir, desear, hacer proyectos, acomodarse a una situacin, or y ver, pero presenta un aspecto repugnante y carece de facilidad de movimientos para llevar una vida normal. De suyo, el cuerpo es el lugar viviente de presencializacin de la persona, de su instalacin receptivo-activa en el mundo, de su encuentro con las realidades capaces de entreverarse. Despus de la transformacin, el cuerpo de Gregorio es algo extrao para l mismo y para los dems y constituye un elemento opaco que lo escinde del mundo exterior y lo condena a una asfixia ldica. El sentido de su vida anterior haba radicado en sostener a la familia econmicamente. A partir de ahora no slo no podr resolver el problema familiar, sino que ser un obstculo decisivo para buscar una salida, aunque sea tan precaria como alquilar las mejores habitaciones del hogar a unos huspedes exigentes.

Ello explica la evolucin sufrida por los familiares en su modo de reaccionar ante la situacin creada por la metamorfosis. Al principio, los familiares, acuciados por el Principal, se sienten hondamente preocupados por Gregorio; ms tarde, lo tratan con cierto cuidado, sobre todo la hermana, que se brinda a facilitarle comida y a disponer la habitacin de modo que pueda desarrollar en alguna medida las actividades propias de un insecto, como es trepar por las paredes. Slo una asistenta se atreve a aplicarle el nombre de bicho, que los familiares evitan porque el lenguaje da cuerpo a las realidades que expresa y las hace aparecer ante los ojos con toda su fuerza. El padre, fuera de s debido al horror que le produce la figura de Gregorio, lo agrede y lo deja malherido, privado incluso de la escasa movilidad que posea. Su madre intercede por l y se esfuerza, lo mismo que su hermana, Grete, por conseguir sobrellevar la situacin (75, 85).

La transformacin del espritu: Poco despus, sin embargo, cuando observan que la presencia de Gregorio les impide tener huspedes e incluso criadas, ambos familiares empiezan a tratarlo sin cario alguno (82, 87) y convierten su habitacin en una trastera (87, 89). En un momento de irritacin, Grete, la hermana, le haba llamado por su nombre de pila: Ojo, Gregorio! (68, 82). Esto implicaba un contraste desgarrador, porque un nombre propio slo se aplica en rigor a las personas, pero aqu significaba una firme voluntad por parte de la joven de no hacerse a la nueva situacin ni seguir esperando una salida airosa. Ahora se niega a seguir teniendo en su casa a un hombre-insecto, pues tal mezcla absurda es insostenible. Hay que decidirse a aceptar el nuevo orden de cosas y tomar las medidas pertinentes para abrir algn horizonte hacia el futuro.

Queridos padres (...), esto no puede seguir as. Si vosotros no lo comprendis, yo lo comprendo. Ante este monstruo, no quiero ni siquiera pronunciar el nombre de mi hermano; y, por tanto, slo digo esto: debemos deshacernos de l. Hemos hecho lo humanamente posible para cuidarlo y tolerarlo; yo creo que nadie puede hacernos el menor reproche (97, 97).

Los esfuerzos de los familiares por no considerar a Gregorio como a un enemigo (76, 85) acaban debilitndose hasta la extincin. Grete, la que ms inters pareca poner en cuidar a Gregorio, es la que toma la iniciativa en orden a deshacerse de l, por miedo a que su presencia cause un dao irreparable a la salud de sus padres (98, 94).

Debe irse, grit la hermana. Es la nica salida, padre. No tienes ms que desechar la idea de que es Gregorio. El haberlo credo tanto tiempo, eso es propiamente nuestra desgracia. Pero cmo puede ser esto Gregorio? Si fuera Gregorio, ya hace tiempo que hubiese comprendido que no es posible que unos seres humanos convivan con semejante animal y se hubiera ido voluntariamente. No tendramos al hermano, pero podramos seguir viviendo, y honraramos su recuerdo. Mientras que, as, este animal nos persigue, echa a los huspedes, quiere abiertamente apoderarse de toda la casa y dejarnos a dormir en la calle (99-100, 94-95).

En virtud de esta decisin de la hermana respecto a Gregorio, ste queda fuera de juego en la familia. Los tres familiares se reducen a mirarlo tristes y pensativos (101, 95). Ni siquiera lo azuzan con palabras o gritos para que vuelva a la habitacin (101-102, 95). Kafka anota con impresionante laconismo irnico: ...Nadie le apresuraba; se le dejaba en entera libertad (101, 95). Este gnero de libertad y autonoma que se le conceda iba unido con la carencia casi absoluta de todo movimiento. Recogiendo sus ltimas fuerzas, Gregorio se arrastr hacia su habitacin y dirigi una ltima mirada rpida a su madre, que, por fin, se haba quedado dormida, es decir, entregada a una falta total de iniciativa y creatividad respecto al hijo menesteroso (102, 95). Grete se apresur a cerrar la puerta con llave, suspirando de alivio. Gregorio muy pronto hubo de convencerse de que le era en absoluto imposible moverse (102, 96). Se hallaba en el grado cero de creatividad. Por eso, aun pensando con emocin y cario en los suyos, hallbase, a ser posible, an ms firmemente convencido que su hermana de que tena que desaparecer (103, 96).

Y en tal estado de apacible meditacin e insensibilidad permaneci hasta que el reloj de la iglesia dio las tres de la madrugada. Todava pudo vivir aquel comienzo del alba que despuntaba detrs de los cristales. Luego, a pesar suyo, su cabeza hundise por completo y su hocico despidi dbilmente su postrer aliento(103, 93).

El cerco a que se vio sometido en el aspecto ldico-creador acaba de provocarle la asfixia espiritual, y lgicamente tena que perecer. Desear que una persona deje de existir es el polo opuesto al amor y destruye, por consiguiente, toda posibilidad de encuentro personal; produce una desambitalizacin absoluta. Gregorio haba confiado siempre en su hermana. Al romperse del todo su mbito de convivencia con ella, su grado de desvalimiento se hizo total y su vida ldica qued achicada hasta la anulacin. Lo que perece al morir el Gregorio-insecto es el ltimo resto de posibilidad creadora que le quedaba al Gregorio-persona.

Desaparecido Gregorio, el hogar vuelve a ser un lugar de encuentro para los familiares. Se prescinde de los huspedes, a fin de tener un ambiente de intimidad, y se hacen planes para el futuro. Esta apertura de un nuevo horizonte prometedor queda expresada en el viaje en tranva que hacen los padres y la hermana un da de sol, a cuya luz resplandecen las nuevas formas de muchacha bella y lozana que ha adquirido ltimamente la pequea (112, 99).

La transformacin de Gregorio en insecto no es realista sino simblica, pero no por ello es menos real en el plano del juego y de los mbitos. Kafka quiere poner ante los ojos del lector de modo plstico, impresionantemente visible, una situacin que a muchas personas pasa inadvertida: la reduccin de un ser humano a medio para un fin, mera mquina de ganar el dinero necesario para salvar una situacin apurada. El relato nos transmite vivamente en todo su horror, a travs de su encarnacin en una imagen, una situacin humana que se da realmente con frecuencia, pero apenas se advierte cuando se vive de modo objetivista, atenido ms bien a las apariencias externas.

Al leer la obra, aparece con toda su crudeza lo que sucede veladamente en la vida humana. sta es la esplndida posibilidad de las imgenes: hacer entrar por los ojos los acontecimientos "inobjetivos" que se evaden a la mirada de las gentes poco avezadas a la contemplacin de los sucesos creadores. Gregorio Samsa, el sumiso y pasivo corredor de comercio, se vea ya a s mismo como un infrahombre, un ser poco cualificado, un vil insecto. Esta autodescalificacin era un suceso real, real en cuanto al juego que quera haber hecho en su vida cotidiana. Por eso necesita ser expresado a travs de una imagen, que -a diferencia de la mera figura- presenta dos vertientes: la sensible y la suprasensible, la objetivista y la ldica.

En las dcadas posteriores a la primera guerra mundial muchos europeos sintieron una difusa aoranza por el mundo infracreador, que era visto a menudo como una tierra de promisin. En La metamorfosis, tal descenso significa ms bien la destruccin total de las posibilidades de realizacin humana.

Todos los pormenores que destaca la obra son de carcter ldico-ambital. Gregorio fue siempre un hombre encerrado: encerrado en la tupida red de un puesto de trabajo srdido y atenazante; recluido voluntariamente en un hogar constituido por personas mayores, fracasadas y enfermas (79, 86) y una nia un tanto comodona cuya actividad creativa se polarizaba exclusivamente en torno a la msica (55, 76). Precisamente, en esta direccin se orienta la nica iniciativa que tuvo Gregorio respecto al futuro: pagarle a su hermana los estudios del Conservatorio. Es sintomtico que Gregorio, en su extrema postracin, slo parece elevar un tanto su nimo al or a su hermana tocar el violn, y ello no tanto por lo que tal actividad pudiera implicar de creatividad musical -para la que Gregorio careca de sensibilidad-, cuanto por la

3 Recurdese que sta es tambin la profesin del protagonista de la excelente obra de Arthur Miller La muerte de un viajante., Escelicer, Madrid 1969, 4 ed.; Death of a Salesman, Penguin Books, Harmondsworth, Middlesex (Inglaterra) 1949, 1972.

Valoracin general

posibilidad de ayuda que la condicin artstica de su hermana le abra a l en el futuro. De ah su deseo de llevarla a su habitacin y establecer con ella una relacin estable de encuentro.

Le pareca como si se abriese ante l el camino que haba de conducirle hasta un alimento desconocido y ardientemente aorado. Estaba decidido a llegar hasta la hermana, tirarle de la falda y sugerirle as que viniese a su cuarto con el violn, porque nadie premiaba aqu su interpretacin cual l quera hacerlo. No la dejara salir de su cuarto, al menos en cuanto l viviese (93, 92).

Al verse reducido a insecto es decir, al sentirse falto de posibilidades creadoras, Gregorio confa en que, uniendo su fuerza de voluntad a los nimos que le infundan sus familiares, podr salir adelante.

... Todos, incluso el padre y la madre, deban haberle gritado: nimo, Gregorio! (...). Siempre adelante. Duro con la cerradura! (30, 65)

Pero sus familiares, tras el primer momento de desconcierto, optan por esconderlo, resignados a su suerte adversa; dan la situacin por irreversible y retiran de la habitacin los muebles para que Gregorio pueda moverse con ms facilidad dentro de las posibilidades que le abre su condicin actual; es decir, lo desambitalizan como hombre, a pesar de que su madre intuye con finura que, al dejar la habitacin convertida en un desierto, vienen a indicar que renuncian a toda esperanza de mejora por parte de Gregorio y lo abandonan a su suerte (62-63, 80).

De aqu arranca el tragicismo de toda la obra. Gregorio Samsa sigue pensando y sintiendo como hombre (47ss, 73ss), capta con lucidez cuanto dicen y hacen los dems, pero no logra darse a entender (49,73), posee una interioridad de ser humano y una apariencia de insecto, no de animal temible -poderoso len, taimada serpiente...-, sino de bicho repugnante e indefenso. Al quedar privado de su entorno confiado de hombre, Gregorio se siente incomunicado, extrao en el mundo, y olvida paulatinamente su pasada condicin humana (63, 80). Debido a algo que se halla fuera de su control -la figura que ofrece a los dems-, Gregorio se ve forzado a alterar radicalmente su sistema de juego, de relacin activa con el entorno, y hace con ello del todo imposible una relacin de encuentro con sus familiares (71, 83). Se convierte en objeto, objeto de preocupacin (24, 62) o de simple curiosidad (85, 89), tema de conversacin (49, 74), motivo de diversin (94, 92), insecto repulsivo e inquietante (68, 82), trasto intil (110, 99), estorbo para la existencia (97, 94). Slo le queda la esperanza de su hermana, la nica persona con futuro que hay en la casa.El padre, tras el fracaso econmico, haba echado el peso del sostenimiento de la casa sobre los hombros de Gregorio, y ste, despus de su metamorfosis, pudo enterarse de que le haba ocultado que la situacin econmica de la familia no era tan mala como se deca y las deudas pudieran haberse saldado antes. Por otra parte, ni el padre ni la madre vean con buenos ojos el nico proyecto de carcter creativo que haba osado abrigar Gregorio: sufragar a su hermana los gastos del Conservatorio. De sus padres, viejos, fatigados y nada emprendedores, no poda esperar Gregorio posibilidad alguna de vida creativa. Al comprobar que tambin la hermana ha roto definitivamente su mbito de fraternidad con l, entra en un estado de asfixia ldica y pierde del todo su condicin humana, desapareciendo con ello de la obra.

Esta segunda parte de la metamorfosis, la espiritual, la que afecta a la condicin personal de Gregorio, es la ms dolorosa, la definitiva, la estacin trmino de una vida envilecida progresivamente por la sordidez de las circunstancias.

El carcter abrumadoramente trgico de este relato radica en la vinculacin en una misma persona de una extrema degradacin y de la lucidez suficiente para hacerse cargo de la misma. Si slo existe una gran desgracia, no hay tragicismo. Este surge cuando alguien muy afectado por ella se hace cargo de la situacin. Situaciones trgicas provocadas por una falta absoluta de posibilidades de libre juego creador se dan realmente en numerosas ocasiones. Pese a su apariencia fantstica, La metamorfosis no es un mero relato de ficcin, sino la plasmacin literaria de una red de mbitos que el hombre necesita para desarrollarse como tal y que un destino adverso va anulando paulatinamente. Esta anulacin implica el derrumbamiento de la personalidad humana. Derrumbamiento se dice en griego katastroph, y sta, la catstrofe, marca la culminacin de la tragedia.

Cuestiones para autoevaluacin

Qu papel juegan en la metamorfosis de Gregorio Samsa la familia a la que pertenece y la empresa en la que trabaja?

Qu sentido entraa el hecho de que el protagonista tenga apariencia de insecto pero siga pensando, queriendo y sintiendo como una persona? Se trata de una transformacin corprea o espiritual?

Qu es ms doloroso para el protagonista ya metamorfoseado: que la hermana le llame por su nombre propio, Gregorio, o que le diga a sus padres que no es una persona, sino un bicho?

Se trata de un relato trgico o slo dramtico? Es trgico para el hombre un proceso destructor cuando est impulsado por fuerzas que superan su capacidad de reaccin y de resistencia. Se considera dramtico si el conflicto inicial ha sido desencadenado por el hombre y puede ser solucionado por l mismo.

Estamos ante una obra realista o meramente simblica? Puede ser simblica y realista a la vez? En qu sentido?