tranques de relaves abandonados y contaminación de suelos

TRANQUES DE RELAVES ABANDONADOS

Y CONTAMINACIÓN DE SUELOS

Ing. Marcelo Rojas V.

EL SUELO UN SISTEMA COMPLEJO

El suelo es la parte superficial de lacorteza terrestre, que está dotada deuna gran complejidad, tantoestructural como funcional. Esto sedebe a las mutuas relaciones que semantienen entre los seres vivos enel interior del suelo y el sustratofísico y químico, donde sedesarrolla.

FUNCIONES PRINCIPALES DEL SUELO

Producción de biomasa (alimento, fibra y

energía).

Filtro natural, que regula y transforma la

materia para proteger de la

contaminación del ambiente, las aguas

subterráneas, etc.

Hábitat biológico y reserva genética de

muchas plantas, animales y organismos.

FUNCIONES LIGADAS A LAS ACTIVIDADES

HUMANAS

Medio físico que sirve de soporte para

edificaciones del ser humano, tales

como la vivienda y el desarrollo

industrial.

Elemento de nuestra herencia cultural,

que contiene restos paleontológicos y

arqueológicos importantes para

conservar la historia.

DAÑO AL SUELO

Se ha estimado que el uso de suelos

para uso minero entre 1976 y 2000 es

de 37.000 km2; esto es cerca del 0,2%

de toda la superficie terrestre. Los

países desarrollados tienen una mayor

proporción de terrenos perturbados por

la actividad minera que los menos

desarrollados.

27.000 Millones de toneladas de

minerales y estéril, se extraen de la

corteza terrestre cada año.

Actualmente se usan métodos de

explotación menos invasivos, como el

Cut and Fill.

PROBLEMA

La Región de Coquimbo presenta la mayor

concentración de pasivos mineros en Chile.

Los tranques de relaves

abandonados, cubren grandes

áreas de suelos, al llover o

conservar soluciones que percolan

a los suelos bajo estos, los

contaminan con aguas ácidas y

metales pesados.

AUN MUCHOS RELAVES ABANDONADOS

Esta percolación ácida y con metales

pesados, puede incuso llegar a las napas

subterráneas.

COMPROMISO EMPRESARIAL

Algunas mineras han tomado parte

activa, como es el caso de CMP,

que retiró un tranque de relave, de

La Higuera, para trasladarlo a un

rajo abandonado, El Tofo.

OTRO EJEMPLO

En 2009 Andacollo fue declarado zona

saturada por material particulado

en suspensión. Los relaves históricos

abandonados, que no estaban

relacionados con las operaciones de

Teck, representaban un problema

ambiental importante para la

comunidad.

Por esta razón, y tras constatar que

contaba con las habilidades y los

equipos necesarios, la empresa decidió

adquirir los terrenos y en conjunto con

la comunidad, comenzar la remoción de

dichos relaves, ubicados en la zona

urbana de Andacollo.

SITUACIÓN INICIAL ANDACOLLO, OCT. 2012

MAYO 2013

METALES PESADOS ALTAMENTE TÓXICOS

Los suelos se contaminan por

drenajes de aguas de mina, de

desmontes o de relaves mineros.

Metales, como el Cadmio y el

Mercurio y metaloides como

Antimonio o Arsénico, son

altamente tóxicos.

Su acción directa sobre los seres

vivos ocurre a través del bloqueo

de las actividades biológicas, es

decir, la inactivación enzimática por

la formación de enlaces entre el

metal y los grupos -SH (sulfhidrilos)

de las proteínas.

El impacto ambiental de los

contaminantes metálicos en suelos, es

estrictamente dependiente de la

capacidad de complejamiento de éstos

con componentes del medio ambiente y

su respuesta a las condiciones

fisicoquímicas y biológicas de su

entorno.

LA BIOREMEDIACIÓN DE SUELOS

Daniel Iturrizagastegui, director de

Proyecto de Saneamiento Ambiental de

la Enap, hizo referencia al plan de

saneamiento que la compañía

emprendió en Magallanes sobre 376

fosas que contenían petróleo crudo.

(Sept. 2012)

Para el saneamiento de las fosas,

se trabajó con la “biorremediación”,

que se tradujo en la bioestimulación

de la microflora presente en los

suelos, agregando además,

microorganismos capaces de

degradar los hidrocarburos.

ANTIGUA FOSA DE EXPLORACIÓN ENAP

De igual manera se están probando

soluciones similares, en algunos

tranques de relaves abandonados

en Andacollo.

La utilización de métodos biológicos

para remediar un ambiente

contaminado (biorremediación)

ofrece una alta especificidad en la

remoción del metal de interés, con

flexibilidad operacional, tanto en

sistemas in situ como ex situ.

Dependiendo del estado de

oxidación que se presente un metal

y la especie que esté conformando,

un microorganismo puede movilizar

el metal, de un estado insoluble

inicial en fase sólida, a un estado

soluble final, en fase acuosa.

Desde el punto de vista de la

biorremediación, el biolixiviado

puede utilizarse dentro de la

perspectiva de la hidrometalurgia,

recuperando metales a partir de

materiales sólidos contaminados

como suelos.

Este proceso se ha aplicado con

éxito utilizando bacterias

oxidadoras del hierro o sulfuros,

como Thiobacillus

ferroxidans o Thiobacillus

thiooxidans, respectivamente, en la

recuperación de Cu, Ni, Zn y Cd.

FITOEXTRACCIÓN

Concentración de contaminantes en partes

aéreas de la planta.

CONTAMINANTES: CD, CO, CR, NI, HG, PB Y SE

Plantas:

Rumex acetosa helecho Pteris vittata

(As)

La flor de la oración (Oenothera affinis)

Bioacumula cobre.

Plantas sivestres, la berenjena de Almagro

así como varias legumbres (lenteja,

garbanzo, altramuz) acumulan Hg.

BIBLIOGRAFÍA

Bioremediación de Suelos

http://www.mch.cl/reportajes/gestion-de-

pasivos-y-sitios-industriales/ Vistada en Julio,

2014.

Funciones del Suelo

http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2006/

05/09/21576 Visitada en Julio, 2014.

Bioremediación de Metales pesados

http://www.quimicaviva.qb.fcen.uba.ar/Actualiza

ciones/metales/metales.htm Vistada en Julio,

14.

BIBLIOGRAFÍA

Biorremediación y fitorremediación

en suelos contaminados

http://www.analesranf.com/index.php/mono/artic

le/viewFile/598/615

Antonio López Lafuente, Doctor en Farmacia

por la Universidad Complutense. Visitada

Julio, 2014.

Recuperación de Suelos contamin. por Relaves

http://www.consejominero.cl/recuperacion-de-

suelos-contaminados-por-relaves-mineros-

abandonados-por-terceros/ Visita en Julio,

2014.