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EDUCACIÓN SECUNDARIA PARA PERSONAS ADULTAS NIVEL II ÁMBITO CIENTÍFICO TECNOLÓGICO BLOQUE VII. TEMA 2: Los problemas medioambientales
Bloque VIII. Tema 2, Página 1 de 14
Tema 2: Los problemas medioambientales
1.- La contaminación
Desde que el hombre habita la Tierra se ha servido de la naturaleza explotando sus
recursos. Durante miles de años, esto no fue un problema
puesto que el impacto causado era inapreciable.
Pero durante la revolución industrial (siglo XIX), que trajo
consigo el uso de los combustibles fósiles, como el petróleo y el
carbón, se ha producido un declive acelerado de la calidad del
medio ambiente.
Las causas de este declive son principalmente debidas a:
El modelo de crecimiento económico: producir, usar, tirar…
El crecimiento de la población.
El descontrol sobre los daños ecológicos: residuos, vertidos…
La contaminación es cualquier sustancia o energía que produce daños o perjuicios a
bienes de cualquier naturaleza (personas, animales, plantas, etc.)
La contaminación puede tener distintos orígenes:
Contaminación de origen natural, como la producida por la emisión de cenizas y
gases tóxicos en las erupciones volcánicas.
Contaminación de origen artificial, que es toda la causada por la actividad
industrial humana.
Contesta…
1. Escribe detrás de cada frase: natural o artificial, según el tipo de
contaminación de que se trate.
a) Basuras arrojadas en el arcén de una carretera………………………………..
b) Incendio producido por una tormenta eléctrica…………………………………
c) Vertido producido por el accidente de un camión cisterna…………………….
d) Vertido de aguas fecales directamente al mar………………………………….
A continuación veremos los distintos tipos de contaminación.
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2.- Contaminación con sustancias emitidas a la atmósfera
Hablamos de contaminación atmosférica cuando ciertas
sustancias (sólidas, líquidas o gaseosas) alcanzan concentraciones
elevadas sobre el nivel normal del aire.
Esta contaminación puede poner en peligro la salud y el bienestar
del hombre, plantas y animales.
La mayoría de las sustancias
contaminantes son óxidos de azufre,
nitrógeno y otros elementos
procedentes de:
Combustiones incompletas por parte de los vehículos
Generación de energía en las centrales térmicas
Humos de las incineradoras de basuras
Refinerías, industrias químicas, etc…
Los efectos que todas estas sustancias producen pueden
ser:
Efectos locales. En áreas con alta concentración de contaminantes atmosféricos se
producen nubes de humos o smog que pueden producir problemas respiratorios y
enfermedades crónicas.
El smog típico es el resultado de grandes cantidades de contaminación atmosférica, en especial humo de la quema de carbón y también de las emisiones de gases de los coches y de las industrias. Cuando esos contaminantes se combinan con un período de alta presión, esto provoca que el aire se estanque y se forme una niebla que en vez de componerse de gotas de agua suspendidas, está compuesta de aire contaminado.
Efectos globales en el planeta. Los tres efectos más comunes en nuestro planeta
son:
Efecto invernadero
Lluvia ácida
Destrucción de la capa de ozono
Efecto invernadero
En realidad es un efecto natural que hace que la vida en la Tierra sea posible. Veamos por
qué:
Ciertos gases de la atmósfera, fundamentalmente vapor de agua y otros que se
encuentran en menor cantidad, como el metano y el dióxido de carbono, absorben el
calor que proviene de la superficie terrestre, producido por el sol. Si esta
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circunstancia no se diera la Tierra estaría 30 grados más fría y la vida sería
imposible.
En los últimos años, el uso masivo de combustibles fósiles ha aumentado la cantidad de
CO2 (dióxido de carbono) en la atmósfera, aumentando por tanto la temperatura global del
planeta (calentamiento global).
Según la mayoría de los científicos, si sigue el ritmo actual de uso de combustibles fósiles,
tendremos efectos globales como:
La fusión del hielo de los polos
El aumento de la altura del nivel del mar
Cambios climáticos locales
Lluvia ácida
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La lluvia común es un agua ligeramente acidificada. Esto es porque el dióxido de carbono
y el agua en el aire reaccionan juntas para formar el ácido carbónico, un ácido débil.
Entonces, ¿qué hace que una lluvia común y corriente se convierta en lluvia ácida? Esto
sucede cuando la acidez de la lluvia común entra en reacción con los contaminantes del
aire, principalmente los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno. Así, cuando el agua de
la lluvia entra en contacto con la contaminación humana de la atmósfera, forma ácidos
sulfúricos y nítricos. Así el agua de lluvia se vuelve más ácida todavía.
¿Qué lo causa? Los contaminantes humanos, como los humos nocivos que expulsan las
fábricas, y las centrales eléctricas contaminantes como la energía a base de carbón, gas o
productos derivados del petróleo. También los vehículos emiten gases nocivos que aportan
su grano a la contaminación general.
Lo peor es que muchas veces las deposiciones de la lluvia ácida caen a kilómetros de
distancia de donde se han producido los contaminantes, así que un país puede ser
altamente contaminante, pero los efectos nocivos se pueden sentir en la nación vecina.
Destrucción de la capa de ozono
La atmósfera terrestre se compone de varias
capas. Vivimos en la troposfera, donde ocurren
la mayor parte de los fenómenos meteorológicos,
como la lluvia, la nieve, etc.
Encima de la troposfera está la estratosfera. En
el nivel superior de la estratosfera se genera el
ozono, formado por tres átomos de oxígeno. El
ozono absorbe parte de los rayos ultravioleta del
sol, que de no ser así, provocarían quemaduras,
aumento de los melanomas (tumores de piel) y
dañaría el ecosistema terrestre.
Sobre los polos terrestres, el ozono estratosférico
se ha reducido en los últimos años en
determinadas épocas del año. Esto se debe principalmente a las emisiones de productos
químicos que contienen cloro, como los llamados CFC (Cloro-Fluoro-Carbonatados) y los
óxidos de nitrógeno.
Los CFC son productos industriales usados en:
Sistemas de refrigeración de neveras
Sistemas de aire acondicionado
Aerosoles
Disolventes
El óxido de nitrógeno se genera en los procesos de combustión, como el escape del
motor de los aviones.
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Contesta…
2. El efecto invernadero es consecuencia exclusivamente de la contaminación
producida por el hombre.
o Verdadero
o Falso
3. La lluvia ácida es consecuencia de la emisión a la atmósfera de sustancias
contaminantes.
o Verdadero
o Falso
4. La capa de ozono es peligrosa para la vida en la Tierra
o Verdadero
o Falso
3.- Contaminación con formas de energía
Contaminación acústica
Es producida por el ruido provocado por las
actividades humanas.
Tiene efectos nocivos sobre la salud auditiva,
física y mental de las personas.
Si se excede los límites aconsejables se corre el
riesgo de una disminución importante en la
capacidad auditiva, así como la posibilidad de
sufrir trastornos físicos y psicológicos.
Para medir la intensidad del sonido se emplea
una unidad llamada decibelio (dB).
Para que te hagas una idea de esta medida, dos ejemplos extremos:
Un pájaro trinando: 10 dB
Un avión despegando: 130 dB
En España se establece, por ley, el nivel de confort acústico en 55 dB. Por encima de
este nivel, el sonido resulta perjudicial para el descanso y la comunicación.
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Contaminación lumínica
Es la causada por la iluminación artificial nocturna
de las ciudades, que dificulta la observación del cielo
nocturno.
La solución pasa por la instalación de farolas con un
diseño adecuado para centrar la iluminación hacia la
tierra.
Contaminación electromagnética
Se relaciona con la presencia de campos electromagnéticos de alta
intensidad, producidos por las líneas de lata tensión, transformadores
eléctricos, aparatos electrodomésticos, teléfonos móviles, etc.
No está demostrado científicamente que este tipo de contaminación
esté relacionada con determinados trastornos físicos y psíquicos en
las personas, pero, por si acaso…
4.- Contaminación del agua
Las fuentes de contaminación del agua pueden tener diferentes orígenes:
ORIGEN URBANO. Principalmente, aguas residuales de la ciudad, en su mayor
parte materia orgánica. Pueden llevar agentes infecciosos y otros residuos.
El tratamiento pasa por la depuración completa en plantas especializadas, antes de
su vertido al río o al mar.
Una depuradora ideal consta
de elementos que criban,
decantan, limpian y tratan el
agua sucia. Los lodos
resultantes de la depuración se
pueden reutilizar como abono
agrícola, o para la obtención de
biogás combustible.
ORIGEN INDUSTRIAL. Los contaminantes dependen del tipo de industria (refinería,
minería, papeleras, etc.).
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Son producidos por diversos compuestos químicos
como nitratos, detergentes, sustancias radiactivas,
crudo de petróleo; metales pesados, como el
mercurio, el arsénico, el plomo, que pueden pasar a
la cadena alimenticia y afectar gravemente a la salud
vital.
Estos vertidos deben ser tratados y controlados por
procesos físicos y químicos en la propia industria.
ORIGEN AGRÍCOLA Y GANADERO. Los
contaminantes son pesticidas, herbicidas,
abonos y diversos materiales orgánicos e
inorgánicos procedentes de las granjas de
animales.
Estos residuos se eliminan en tierra por
contención, es decir, mediante balsas, por lo
que el principal peligro es el de la filtración
de aguas subterráneas.
Los tratamientos pasan por el uso de
cultivos ecológicos y la depuración de
residuos ganaderos.
ORIGEN TÉRMICO. El contaminante del
agua, en este caso, es el calor. Está
producido por las centrales térmicas que
utilizan el agua de los ríos, lagos o el mar,
como refrigerante, produciendo un aumento
de la temperatura del agua con el
consiguiente peligro para algunas especies,
que mueren por falta de oxígeno.
La solución pasa por la creación de lagos
artificiales y utilizar torres de refrigeración.
5.- Contaminación del suelo
El suelo sufre contaminación cuando existen sustancias perjudiciales tanto para el
hombre, como para animales y plantas.
Esta contaminación es causada por el mismo tipo de vertidos que afectan al agua:
Urbanos, como las basuras
Agrícolas, como los fertilizantes
Balsa de contención de residuos
Torres de refrigeración
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Ganaderos, como los excrementos líquidos del cerdo (purines)
Industriales, como los metales pesados de la minería
Todos ellos son peligrosos porque pueden pasar a la cadena alimenticia humana y animal.
Un caso especialmente grave es la contaminación
radiactiva. El origen es:
Centrales nucleares. En caso de accidente puede
explotar el reactor y contaminar grandes
extensiones de terreno.
Pruebas nucleares militares, como las bombas
que lanzaron los norteamericanos sobre las
ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.
En estos casos se liberan materiales radiactivos
produciendo la denominada lluvia radiactiva, que consiste en la precipitación de partículas
radiactivas sobre la superficie terrestre. Estas partículas contaminan un área muy extensa e
invaden el aire, el suelo y el agua, pasando a la cadena alimenticia. La radiación de estas
partículas puede producir enfermedades graves e incluso, la muerte.
Un problema también grave es la posibilidad de contaminación derivada del
almacenamiento de residuos nucleares, porque, hoy por hoy, no se pueden reciclar.
Contesta…
5. Relaciona cada tipo de contaminación o efecto con su origen.
Contaminación lumínica Basuras tiradas en el campo
Contaminación acústica Columna de humo de una fábrica
Contaminación del suelo Rotura de un bidón de residuos nucleares
Efecto invernadero Luz de farolas públicas
Lluvia ácida Smog
Agujero en la capa de ozono Emisiones de los tubos de escape
Contaminación radiactiva Desodorantes con CFC
Contaminación atmosférica Vertidos de aguas fecales al río
Contaminación del agua Ruido de un aeropuerto
Explosión nuclear
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6.- Los residuos
Los productos de desecho que generamos en todas nuestras actividades de producción y
consumo se llaman residuos.
Los residuos pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos, y son descargados al medio
ambiente, pudiendo producir contaminación.
Cuando hay una producción demasiado grande de desechos, la naturaleza no puede
absorberlos, sobre todo si los residuos no son biodegradables, es decir, si los
microorganismos no pueden descomponerlos.
La facultad de algunos materiales de reintegrarse a la tierra por la acción de la naturaleza
es lo que se llama biodegrabilidad.
El material orgánico puede ser degradado de dos formas:
Forma aeróbica o con oxígeno (al aire libre)
Forma anaeróbica o sin oxígeno (enterrado)
Se suele decir que un material no es biodegradable cuando el tiempo necesario para que
los microorganismos lo descompongan es extremadamente largo, como pasa con los
plásticos, aluminios, etc.
A continuación tienes algunos ejemplos del tiempo que tardan algunos materiales en
degradarse:
Cáscara de plátano: 2 a 10 días
Pañuelos de algodón: 1 a 5 meses
Papel: 2 a 5 meses
Cáscara de naranja: 6 meses
Cuerda o soga: 3 a 14 meses
Lana: 1 a 5 años
Envases de cartón: 5 años
Filtros de cigarrillos: 1 a 12 años
Zapatos de cuero: 25 a 40 años
Nailon: 30 a 40 años
Plástico: 450 años
Tipos de residuos
Los residuos se suelen clasificar atendiendo a su procedencia:
Agrícolas, ganaderos o forestales. Son, entre otros:
El estiércol de los animales
Los restos de cosechas
Hojas
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Abonos
Insecticidas
Industriales
Cenizas procedentes de la quema de combustibles
Escombros de demoliciones
Ácidos de la minería
Metales pesados de vertidos de industrias químicas
Residuos radiactivos de centrales nucleares
Residuos de productos farmacéuticos, fitosanitarios, etc.
Residuos sólidos urbanos. Son los desechos generados en los núcleos de
población. Pueden ser:
Materiales orgánicos, como papel, plásticos, restos de comida, etc.
Materiales inorgánicos, como metales, vidrios, cerámicas, etc.
Pilas y baterías. Presentes en
objetos como:
Radios
Linternas
Relojes
Cámaras fotográficas
Móviles
Juguetes
Etc, etc, etc…
Contesta…
6. Indica a qué tipo de residuos pertenecen los siguientes materiales de desecho.
Material de escombro de una obra Residuos ganaderos
Latas de refresco y periódicos viejos Residuos agrícolas
Plásticos deteriorados de invernadero Residuos sólidos urbanos
Estiércol de una granja Residuos industriales
Tratamiento de los residuos
El método más utilizado, sobre todo porque es más barato, es el vertido controlado, si bien,
cada vez más se reciclan las basuras domésticas.
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Vertidos controlados
Consisten en el almacenamiento de los residuos sobre un terreno que cumpla una
serie de condiciones como:
Que sea estable
Que esté ventilado
Que sea impermeable para que no afecte a los acuíferos
Los residuos se almacenan en capas niveladas que se prensan y se cubren con una
capa de tierra.
Incineración
Consiste en la quema de residuos combustibles. En algunos casos se aprovechan
para obtener energía térmica o eléctrica.
Compostaje
Se trata de obtener una especie de abono (el compost) de desechos orgánicos. El
compost es un buen abono para la agricultura.
Tratamiento de los residuos peligrosos
Para tratar los residuos peligrosos se descomponen con altas temperaturas, se oxidan con
sustancias químicas, o se almacenan en depósitos de seguridad.
Esto último es lo que se hace con los residuos radiactivos, ya que no se pueden tratar, ni
eliminar, ni reciclar.
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7.- Agotamiento de los recursos
Un recurso natural es todo aquello que el ser humano obtiene de la naturaleza para
satisfacer sus necesidades.
El ser humano utiliza tres tipos de recursos naturales:
No renovables. Existen en una cantidad limitada en la Tierra y pueden llegar a
agotarse. Son los recursos minerales y los combustibles fósiles.
Renovables. No se agotan por más que se utilicen. Son de este tipo la energía
solar, el viento, las mareas, las olas, etc.
Potencialmente renovables. Pueden ser regenerados por la naturaleza en cortos
periodos de tiempo si se usan de forma adecuada. Son de este tipo el agua dulce,
los bosques, el suelo, el aire, etc.
Contesta…
7. Relaciona cada tipo de recurso con la característica que más lo identifica.
No se agota por más que se utilice Potencialmente renovable
Puede llegar a agotarse si no se utiliza bien No renovable
Necesita millones de años para renovarse Renovable
8. ¿Cuáles de los siguientes recursos son potencialmente renovables?
o El suelo
o Los bosques
o La energía eólica
o El gas natural
Los recursos se agotan
El constante aumento de la población y del desarrollo tecnológico exige utilizar recursos
cada vez más variados y en mayores cantidades.
Este proceso afecta sobre todo a los recursos no renovables y potencialmente renovables.
La humanidad se enfrenta al problema del agotamiento de los recursos.
Los combustibles fósiles son hoy día el principal recurso empleado como fuente de
energía. Su agotamiento representa uno de los problemas más graves al que se enfrenta la
sociedad actual.
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Pero los recursos potencialmente renovables también corren peligro de agotarse debido
a que no se utilizan adecuadamente. Este el caso de los recursos hídricos (el agua dulce
disponible). Hay un exceso de consumo de agua por parte de los países desarrollados.
Los recursos pesqueros también corren peligro debido a la sobreexplotación de los
caladeros.
Los recursos forestales también desaparecen poco a poco, como consecuencia de
los incendios, la necesidad de nuevas tierras de cultivo y el uso excesivo de la
madera.
El suelo cultivable desaparece como consecuencia del crecimiento de las ciudades
y la necesidad de suelo para la industria.
La biodiversidad constituye un valioso recurso natural que se reduce de modo
preocupante. La razón principal está en la alteración y la destrucción de muchos
ecosistemas, junto con las prácticas agrícolas de monocultivo, la introducción de
especies exóticas, el exterminio y explotación de ciertas especies y los problemas
globales de contaminación.
Contesta…
9. ¿Cuál es el factor que más influye en el agotamiento de los recursos?
o La escasez de recursos naturales
o El desaprovechamiento de los recursos actuales
o El ritmo de crecimiento de la población
Medidas que se pueden tomar
Se puede actuar sobre el problema desde dos ámbitos:
A escala global, mediante decisiones de los gobiernos y grandes compañías
A escala personal, mediante actuaciones en los ámbitos domésticos, laborales, etc.
¿Qué pueden hacer los gobiernos y grandes compañías?
Extender el uso de fuentes de energía renovables que vayan sustituyendo a los
combustibles fósiles.
Promover la implantación de procesos de fabricación que requieran menos
energía y produzcan menos desechos.
Impulsar la investigación en técnicas más eficaces de gestión, depuración y
reutilización de aguas en industrias, ciudades y pueblos.
Impulsar la agricultura y ganadería ecológicas.
Imponer limitaciones en el volumen de pesca y en el tamaño de los ejemplares.
Promulgar leyes de protección de espacios naturales como son las reservas de la
biosfera y los parques naturales.
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¿Qué podemos hacer a nivel doméstico?
Consumir productos agrícolas y ganaderos locales, siempre que sea posible.
Adornar los jardines con especies autóctonas.
No consumir pezquellines.
Reciclar y reutilizar el papel, los envases y el vidrio.
Moderar el consumo de energía y de agua.
Contesta…
10. ¿Qué es una especie autóctona de un territorio?
o Una especie que se autoregenera
o Una especie que se cría en ese territorio de toda la vida
o Una especie que fue introducida en el territorio en los últimos años
11. Expresa tres medidas para ahorrar…
a) Agua:
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b) Gasolina:
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c) Electricidad:
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12. Cita tres espacios naturales protegidos andaluces (hay muchos más, que lo
sepas)
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