psicologia social morales cap. 8
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Capitulo 8 Estereotipos
¿Qué son los estereotipos? Definición
De acuerdo con Lippman, estos son “imágenes en nuestras cabezas” . No hay una definición
unificada pero hay acuerdo en que los estereotipos son esquemas cognitivos. Según, McGarty,
Yzerbyt y Spears 2002, serían las creencias compartidas sobre un grupo que sirven como
ahorro de energía para explicar la realidad social.Macrae, Hewstone y Griffiths (1993) realizaron experimentos sobre la teoría que los
estereotipos son mecanismos de ahorro de energía cognitiva. Se le presentaba a unos sujetos
una mujer médico que decía tener creencias y comportamientos que pertenecían al
estereotipo de las peluqueras y de médico. Los participantes recordaban, en situación normal,
la información inconsistente, pero en situación de tarea, recordaban la información
consistente. Lo que hacían era ahorrar recursos cognitivos, por ello utilizaban la información
consistente con los estereotipos.
Y ahora algunas definiciones:
Lippman (1922): “Imágenes en nuestras cabezas”.
Katz y Braly (1935, p. 181): “Es una impresión fijada que se ajusta poco a lo que pretenderepresentar y que es el resultado de lo que definimos primero y observamos después”.
Edwards (1940, pp. 357-358): “… estímulo que despierta preconcepciones estandarizadas que
influyen en la determinación de una respuesta a un estímulo”.
Allport (1954, p. 191): “… creencia exagerada asociada con una categoría”.
Vinacke (1957, p. 230): “… colección de rasgos sobre los cuales hay un gran porcentaje de
personas que están de acuerdo sobre lo que es apropiado para describir a un grupo de
individuos”.
Secord y Backman (1964, p. 66): “Tienen tres características: la categorización de personas, un
consenso en los rasgos atribuidos, y una discrepancia entre los atribuidos y los reales”.
Brigham (1971, p. 31): “… una generalización hecha sobre un grupo de acuerdo a la atribución
de una serie de características, la cual (la generalización) es considerada como injustificada
para un observador”.
Ashmore y Del Boca (1979, p.22): “… una serie de creencias sobre los atributos personales de
un grupo de personas”.
McCauley, Stitt y Segal (1980, p. 197): “Aquellas generalizaciones sobre una clase de personas
que les distingue de otras”.
Stephan (1985, p. 600): “Conjunto de características atribuidas a grupos sociales”.
Gaertner y Dovidio (1986, p. 81): “… colección de asociaciones que relacionan un grupo con
una serie de características descriptivas”.
Mackie, Hamilton, Susskind y Rosselli (1996, p. 42); Hamilton y Troiler (1986): “Son una
estructura cognitiva que contiene el conocimiento, las creencias y las expectativas del
perceptor sobre un grupo social humano”.
Hilton y Von Hippel (1996): “Creencias sobre las características, atributos y conductas de los
miembros de determinados grupos, así como teorías que nos formamos sobre hasta qué punto
ciertos aspectos que atribuimos a un grupo van juntos”.
Jones (1997, p. 170): “… conjunto de creencias positivas o negativas mantenidas por un
individuo sobre las características de un grupo como un todo. Varían en su precisión, la
extensión con la cual capturan el grado en el que los miembros del grupo estereotipado
poseen estas características, y la extensión con la cual esta serie de creencias es compartida
por los demás”.
Huici, (1999, p. 74): “… creencias que versan sobre grupos y a su vez se crean y comparten en yentre los grupos dentro de una cultura”.
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Historia del estudio de los estereotipos
Lipmann en su libro del 1922, Opinión Publica, sostuvo que los estereotipos tenían dos
funciones: 1 función cognitiva, nos hacen la vida más cómoda porque simplifican nuestra
realidad, facilitan la interacción, y posibilitan la convivencia; 2 función motivacional, ya que son
útiles para que ciertos grupos mantengan su poder, dominancia o estatus (Aristóteles con lavisión de los esclavos para mantener la condición de esclavitud).
Katz y Braly introdujeron la medida del estereotipo: “el contenido del estereotipo” estaba
compuesto “por los adjetivos más utilizados para cada uno de dichos grupos”.
Gordon Allport vinculó los estereotipos directamente con el prejuicio (tanto en el Handbook of
Social Psychology de 1935, como en La naturaleza del prejuicio, de 1954). Para Allport, que
exista un estereotipo negativo sobre un grupo al que se rechaza no es una explicación del
rechazo, sino una manera de justificarlo. De acuerdo con Allport, la categorización sirve para
agrupar la información que nos resulta útil para guiar nuestra adaptación al mundo. Asimismo,
permite identificar rápidamente los objetos que están relacionados y la propia categoría
impregna toda la información incluida en ella con un mismo sabor emocional e ideacional.Adorno, Frenkel-Brunswick, Levinson y Sanford sobre la Teoría de la personalidad autoritaria
(1950) que propone un grupo de rasgos de personalidad. Consiste en idealizar a los padres y
desplazar los impulsos agresivos hacia otros grupos diferentes al nuestro (exogrupos).
Campbell (1967) señala:
• Los estereotipos estarían formados por factores externos (como la apariencia física), e
internos (como las motivaciones, hábitos, etc.).
• No sólo se refieren a las características del grupo descrito, sino también del que lo describe.
• Cuanto mayor sean las diferencias entre el grupo que estereotipa y el estereotipado, mayor
será la probabilidad de que esas características formen parte del estereotipo.
• Cuanto más contacto exista entre los grupos, mayor será la posibilidad de que parte del
estereotipo esté basado en características reales.
• El contexto de comparación de la relación intergrupal es importante en la elección de las
características que forman parte del estereotipo.
• Los estereotipos pueden incurrir en errores, como asumir que los exogrupos realmente son
como el endogrupo cree que son, o la interpretación oportunista de pensar que son las
características negativas las que producen el rechazo hacia el otro grupo, cuando en realidad
es por otros motivos.
Tajfel partió de un análisis del prejuicio asociado a la categorización (que ordena y simplifica la
realidad), la asimilación (la tendencia a aplicar las categorías “bueno” o “malo” a determinados
grupos) y la búsqueda de coherencia (explicaciones que buscan las personas a los cambios que
se producen). A partir de este momento, la influencia de la categorización en el estudio de los
estereotipos será fundamental, porque al agrupar a las personas en categorías, se percibe que
todas las que pertenecen a un grupo comparten las características asignadas a ese grupo y se
reduce la posibilidad de que existan diferencias individuales. Es decir, el estereotipo se
convierte en una herramienta útil para simplificar la realidad y organizar la información sobre
los grupos con los que interaccionamos.
Estereotipos, prejuicio y discriminación
En el caso de una actitud determinada, el conjunto de creencias sobre las características que
se asignan al grupo sería la parte cognitiva o estereotipo, el afecto y/o la evaluación sería el
prejuicio, y el comportamiento sería la discriminación.Orientación sociocultural, las teorías de la personalidad y la orientación cognitiva.
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Orientación sociocultural. Los estereotipos son compartidos por los miembros de una misma
cultura. Existen “en la mente de la sociedad” (Stangor y Schaller, 1996, p. 10), hay variables
sociales que influyen en la creación, mantenimiento, utilización, y cambio de los estereotipos,
como el lenguaje que utilizamos, los medios de comunicación, o los roles sociales… La Teoría
del conflicto realista (Sherif, 1966; Sherif, Harvey, White, Hodd y Sherif, 1961, Sherif y Sherif,1953) trata de explicar los estereotipos, el prejuicio, el racismo y los conflictos intergrupales.
Ellos defienden que los conflictos intergrupales se deben a una incompatibilidad de metas y
recursos, y esto hace que se deteriore la imagen del exogrupo. En una situación de
competición intergrupal, aumenta la cohesión con los miembros del propio grupo, se
establecen lazos de atracción interpersonal entre ellos, surge el prejuicio y, como
consecuencia, se discrimina al exogrupo. Las amenazas a cualquiera de las ventajas del
endogrupo producen reacciones intergrupales negativas. Según Tajfel (1969, 1972) en la
Teoría de la Identidad Social se explica que no es necesario un conflicto para que se evalúe de
manera diferente al grupo al que pertenecemos y a los grupos a los que no. Los estereotipos
sirven para resaltar las diferencias del exogrupo y mostrar las igualdades del endogrupo. Losmiembros de un grupo están motivados para aumentar o mantener una autoestima colectiva,
y lo consiguen gracias a un proceso de favoritismo endogrupal (Tajfel y Turner, 1979). Según
Haslam, Turner, Oakes, Reynolds y Doosje (2002) las personas desarrollan los estereotipos
para estructurar el mundo al que se enfrentan, y para crear o mantener una estructura social
que les interese. Haslam y cols. (2002) organizan la aportación de la TIS a la investigación sobre
los estereotipos en tres fases.
En una primera fase, Tajfel (1969, 1981) consideraba que los estereotipos cumplian tres
funciones sociales:
• Para explicar los eventos sociales a gran escala, como la guerra y la paz, las persecuciones o
la tolerancia, las desventajas o los privilegios.
• Para justificar las actividades de los grupos que las personas relacionan con dichos eventos
(atacar a un enemigo, crear un programa de ayudas, etc.).
• Para contribuir a un proceso de diferenciación intergrupal positiva donde los estereotipos
sirven para representarse al endogrupo como diferente y mejor que los exogrupos.
En la segunda fase, estudiaron a qué lleva a las personas a verse a sí mismas como un grupo y
a adscribir propiedades comunes a su grupo. Son investigaciones que se realizaron entre los
años ochenta y noventa del siglo pasado. Está cercana a la Teoría de la autocategorización
(Oakes, Turner y Haslam, 1991; Turner,Hogg, Oakes, Reicher, y Wetherell, 1987), el cual
contenido del estereotipo es sensible al contexto de comparación social, e incrementa las
diferencias entre endogrupo y exogrupo. Además, cómo las personas se ven a sí mismos y
cómo ven a los demás dependería de las características de cada momento (ej. Percepción de
musulmanes después de 11\9). En la tercera fase, se conectan los análisis de la Cognición
social con los de la identidad social, pasando al estudio de la acción colectiva. Uno de los
objetivos de esta fase ha sido desarrollar un análisis teórico de los procesos que llevan a los
miembros de los grupos a adoptar un consenso en los estereotipos del propio grupo y de
otros. Según Turner (1991), cuando los factores contextuales llevan a las personas a definirse a
sí mismas en términos de la pertenencia a un grupo en particular, dicha auto categorización no
sólo proporciona una perspectiva similar entre los miembros del mismo grupo sobre el mundo,
sino que además sirve como base para organizar la información. Las personas esperarían estar
de acuerdo con los miembros de su propio grupo sobre diversas cuestiones. De esta manera,
los estereotipos tienen un sentido colectivo.
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Una concepción de los estereotipos desde la TIS y la Teoría de la auto categorización (Haslam y
cols., 2002).
• Son logros colectivos. Se forman a través de un proceso de negociación. El consenso en la
formación de los estereotipos es contingente entre los individuos que comparten una
identidad social y que interactúan en función de dicha identidad.
• Son trabajo en progreso. Son sensibles al contexto y son flexibles, no son algo totalmentefijo.
• Están incrustados en un sistema de relaciones intergrupales dinámicas. Cambian
especialmente como consecuencia de las relaciones intergrupales que se producen a lo largo
del tiempo.
• Ayudan a mantener y a luchar por una estructura social de poder. El poder es conseguido
habitualmente de manera directa gracias a acciones colectivas directas. Sin embargo, para
mantenerlo, puede hacerse de manera directa e indirecta. Los estereotipos servirían para esta
segunda forma de mantener el poder. En definitiva, son un sistema de justificación de la
realidad. En la Teoría del aprendizaje social, los estereotipos serían el reflejo de la percepción
de diferencias reales y se pueden aprender de los demás. No es necesario que “nos losenseñen”, sino que podemos aprenderlos y/o nos pueden influir de manera implícita. Los
niños tienen normalmente las mismas actitudes raciales que sus padres y amigos (Epstein y
Komorita, 1966).
Teorías de la personalidad
1) La Teoría del chivo expiatorio (Allport, 1954; Bettelheim y Janowitz, 1950) supone que las
personas que pertenecen a otros grupos que son, además, minoritarios, serán objeto de
agresión debido a la frustración. Lo que harían las personas sería dirigir su frustración hacia
estos miembros de la minoría, en los cuales se depositarían una serie de creencias negativas
asociadas a un estereotipo.
2) La Teoría de la personalidad autoritaria de Adorno y cols. (1950) está más centrada en el
prejuicio que en los estereotipos. Según esta teoría, la personalidad autoritaria se crea por
padres que utilizan métodos rígidos y severos de disciplina con sus hijos que hacen depender
su amor y cariño de la obediencia total. Esta hostilidad hace que los niños se vean incapaces de
desafiar a sus padres y desplacen la hostilidad hacia otros que suelen ser inferiores. Esto hace
que se forme una personalidad rígida y muy dependiente de los estereotipos.
Las explicaciones a nivel individual no pueden esclarecer las diferencias entre culturas, ni
siquiera entre diferentes grupos de personas dentro de la misma cultura.
Orientación socio cognitiva
La orientación cognitiva es la dominante en la actualidad en lo que al estudio de los
estereotipos se refiere. Es una perspectiva principalmente individualista, por lo que no se
incluye la idea de que deba existir un consenso entre varias personas. El argumento principal
es que las personas desarrollan creencias sobre las características de los grupos que son
importantes en sus relaciones y para su comportamiento, y este conocimiento influye en sus
respuestas a posteriores encuentros individuales con los miembros de estos grupos. De esta
manera, la información percibida sobre los grupos sociales es interpretada, codificada y
recordada para utilizarla como guía. Pero además, este proceso está influido por las
preconcepciones que ya posee el individuo. Las características principales de la orientación
cognitiva en el estudio de los estereotipos serían las siguientes (Hamilton y Troiler, 1986; véase
también Huici, 1999):
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• Parten del supuesto de que la naturaleza y la forma en la que funcionan los estereotipos e s
siempre la misma. El objetivo es examinar los procesos, pero no el contenido de los
estereotipos.
• Prestan especial importancia a los errores en el procesamiento de la información y a cómo
estos errores influyen en los estereotipos.
• No pueden explicar los estereotipos sin tener en cuenta otros factores, como losmotivacionales y los del aprendizaje social.
• Se presta interés a conocer cómo los factores motivacionales y de aprendizaje social pueden
influir en los cognitivos.
La naturaleza de los estereotipos ¿Cómo y por qué se forman?
Según Mackie y cols. (1996), hay cuatro procesos desde los que se puede explicar la formación
de los estereotipos: los cognitivos, los afectivos, los socioemocionales y los culturales
Entre los procesos cognitivos, Mackie y cols. (1996) incluyen la categorización, el prejuicio
correspondiente a la formación de las representaciones grupales y las correlaciones ilusorias.Los efectos generados por los mecanismos cognitivos son además el favoritismo endogrupal, la
diferenciación intergrupal (impulsada por el deseo de obtener una autoevaluación positiva), el
efecto de homogeneidad exogrupal y la categorización cruzada.
• Entre los procesos afectivos señalan el condicionamiento clásico que viene dado por asociar
a una persona o un grupo con una emoción o un grupo de emociones determinadas, y el
efecto de mera exposición. El efecto de mera exposición predice que la exposición repetida a
un estímulo mejora las actitudes hacia dicho estímulo, es decir, las hace más positivas (Zajonc,
1968). Sin embargo, parece que esto ocurre para el estereotipo que mantenemos de nuestros
propios grupos, pero no para los de los exogrupos (Gaertner y Dovidio, 1986). Este efecto se
produce en mayor medida para las características positivas que para las negativas, y cuando el
sujeto no es consciente de que está siendo sometido a dicha sobre-exposición.
• Como procesos socioemocionales describen los procesos de identidad social y del contenido
del estereotipo y los estereotipos como un sistema de justificación del estatus.
• Finalmente, los procesos culturales son el aprendizaje social del contenido del estereotipo,
los procesos de conformidad y de adquisición del estereotipo, y la influencia de los roles
sociales.
Teorías de la formación de los estereotipos.
La profecía auto cumplida o efecto Pygmalión se produce cuando las personas mantienen
expectativas (sobre una persona o grupo) que les llevan a alterar su conducta y comportarse
de acuerdo a dichas creencias. Por ejemplo, las expectativas que los profesores tienen sobre el
rendimiento de sus alumnos, afecta al comportamiento que tienen con ellos. La detección no
consciente de la covariación es otra explicación de cómo y por qué se forman los estereotipos
es a través de la generalización de las conductas del miembro de un grupo al resto de las
personas del mismo grupo. Consistiría en la percepción inconsciente de que existe una
covariación en las características estereotípicas en las personas que forman parte de un mismo
grupo. De hecho, las personas no necesitan ser conscientes de por qué este proceso está
sucediendo (Aarts y cols., 2005). El ejemplo del libro es el del priming subliminal (la palabra
enfermero primada subliminalmente, favorecería la conducta de ayuda). El gran problema de
que este proceso se produzca de manera inconsciente es que podría influir incluso en laspersonas que tratasen de no guiarse por los estereotipos y quisieran comportarse de manera
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igualitaria (Devine y Monteith, 1999; Monteith, 1993). El inconveniente es que, cuando los
estereotipos se han formado, se representan en nuestra memoria en forma de categorías y
son muy difíciles de modificar.
Las correlaciones ilusorias (Brown y Turner, 2002), según la cual los estereotipos se pueden
formar incluso aunque no existan diferencias entre los grupos. Una vez que un grupo se asocia
con determinado comportamiento, esta asociación pasará a formar parte de la representaciónque las personas tienen de ese grupo. Las correlaciones ilusorias describen el hecho de que,
algunas veces, las personas consideran que dos hechos están relacionados cuando en realidad
no hay ninguna relación entre ellos. Normalmente, lo que se produce es una asociación entre
los miembros de grupos minoritarios y conductas poco frecuentes (habitualmente
indeseables).
Chapman (1967) introdujo el término para referirse a parejas de palabras que se relacionaban
porque eran semánticamente similares, o bien porque tenían una longitud inusual. En un
estudio se presentaban 26 conductas del grupo A. De estas, 18 eran positivas y 8 negativas.
Para el grupo B se presentaban 13 conductas, 9 positivas y 4 negativas (la mitad proporcional
de las anteriores). Después de presentar esta información, los participantes debían hacer unaestimación sobre las conductas positivas y negativas que habían hecho los dos grupos, y
realizar una evaluación general de cada grupo. Se encontró que los participantes asignaban al
grupo infrecuente (el B, porque era menos numeroso), la conducta infrecuente (la negativa), a
pesar de que la proporción era exactamente la misma para los dos grupos. En definitiva, se
acabaría formando un estereotipo negativo del grupo por asociarle con comportamientos
infrecuentes (negativos).
Homogeneidad exogrupal consiste en la creencia de que las personas que pertenecen a otros
grupos distintos al nuestro comparten en mayor medida las características que les asignamos y
que, por tanto, el estereotipo describe con bastante precisión a cada uno de sus miembros.
Linville y Fisher, 1993; Linville Fisher y Salovey 1989) argumentaba que este fenómeno se debe
a que las personas conocen a más miembros de su grupo que de los grupos a los cuales no
pertenecen y por eso creen que existe más heterogeneidad dentro de su grupo. Otra
explicación justifica que esto se produce porque al conocer más personas en el propio grupo,
se perciben más diferencias entre ellos que justifican la heterogeneidad.
Homogeneidad exogrupal versus homogeneidad endogrupal.
Casos en los que es más saliente la homogeneidad exogrupal:
• Cuando los grupos son poco familiares.
• Los miembros de minorías se perciben como más homogéneos que los de las mayorías.
• En los grupos reales que en los grupos de laboratorio.
• Cuando la categoría se organiza en la mente de las personas en niveles más abstractos y
supeordenados.
• Cuando existe algún tipo de competición intergrupal. Casos en los que el efecto es menor e
incluso se llega a producir homogeneidad endogrupal:
• Para las minorías numéricas. Los sujetos que pertenecen a estos grupos se perciben como
más homogéneos entre ellos de lo que perciben a los miembros del exogrupo.
• En dimensiones importantes para la identidad del endogrupo.
La formación de los estereotipos como formación de categorías: Tajfel y Wilkes (1963)
propusieron que la simple asignación de categorías a un grupo por tener asociadas una serie
de características sería capaz de conseguir que se prejuzgase cómo serían evaluados los
miembros pertenecientes a cada categoría. El término categoría describe la percepción y elreconocimiento de que dos o más cosas son lo mismo o equivalentes y que son diferentes de
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otras cosas. No significa estrictamente que sean similares. Desde esta perspectiva, la
asignación de un estereotipo no es simplemente su aplicación a nivel grupal, o la percepción
de que los miembros de un grupo son similares entre ellos y diferentes a los de otros grupos, o
la acumulación de conocimientos sobre los miembros de un grupo. En realidad, es la
combinación de todos estos factores la que sirve para dos cuestiones clave. La primera es que
los estereotipos sirven como explicación y justificación. La segunda es que combinan lainformación que se obtiene sobre los miembros de un grupo, la información sobre el
conocimiento y los antecedentes de dicho grupo, y la forma de transmitir esa información al
resto de los miembros de la sociedad. Al estereotipo que nos representamos en una situación
específica, McGarty (2002) lo denomina representación estereotípica. Al conocimiento a largo
plazo lo llama conocimiento estereotípico.
Características del conocimiento estereotípico.
• Es útil para que las personas conozcan aspectos de los grupos y de los miembros que forman
parte de dichos grupos, y son útiles para explicar las relaciones intergrupales.
• Debería servir para hacerse una representación estereotípica del grupo y de sus miembros
en diversos contextos.• Debería ser útil para conocer cuáles son las similaridades y las diferencias entre los grupos,
gracias al contenido de dicho estereotipo.
• Tendría que contener aspectos explícitos e implícitos. Es decir, operarán de manera
consciente, pero también de forma inconsciente (o puede que sólo de esta última).
• Debería incorporar el conocimiento de las distintas categorías. Esto hará que con el paso del
tiempo los estereotipos se vayan fortaleciendo, porque se van distinguiendo de las categorías
nuevas a las que se va teniendo acceso.
• Necesita enfrentarse en ocasiones a situaciones donde hay categorías que se solapan, o
donde una categoría está incluida en otra.
Spears (2002) propone dos posibles acercamientos a los estereotipos sociales. El primero está
asociado a la investigación sobre Cognición social, y sus objetivos principales son saber cuándo
se activan los estereotipos y cuándo se aplican, pero no se han centrado en estudiar cómo y/o
porqué se forman. El segundo concibe los estereotipos desde una perspectiva relacional e
implica los procesos de comparación social entre grupos. Este segundo acercamiento es el que
se plantea desde la Teoría de la identidad social y la autocategorización. Esta segunda
perspectiva sí le ha dedicado atención a la formación de los estereotipos, teniendo en cuenta
la información previa que las personas tienen sobre los distintos grupos.
Cuatro niveles en la formación de estereotipos.
Grado 1, o rico en información. Las diferencias entre los grupos son claras. Son las ocasiones
en que las personas se forman los estereotipos con la información que tienen, es decir, con
datos.
Grado 2. Los estereotipos se forman con datos muy limitados sobre uno de los grupos,
haciendo que se infieran ciertas diferencias entre ellos. A este nivel sería en donde operan las
explicaciones basadas en las correlaciones ilusorias.
Grado 3. También se pueden crear por cierto grado de expectativas generadas por la
información limitada de la que se dispone. Aunque la información que se tenga de los grupos
sea mínima, ésta siempre será útil.
Grado 4. Sería el caso en el que se dispone de menos información. No existen diferencias
claras entre los grupos que sirvan de fuente de diferenciación. Sin embargo, según la Teoría de
la identidad social, la similaridad intergrupal puede estimular la necesidad de diferenciación.
No obstante, si no existen diferencias entre los grupos, no parece que los estereotipos tuvieranmucho sentido. Entonces es cuando se pasa a la diferenciación evaluativa. En este caso, las
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diferencias entre los grupos se establecen en el reparto de recursos, pasando a repartir más
recursos para el endogrupo que para el exogrupo.
¿Cómo se representan?
Hay varios modelos. El Modelo de los prototipos, las personas almacenan representacionesabstractas de las características típicas de los miembros de un grupo y juzgan a las personas de
dicho grupo comparándolas con el prototipo (Cantor y Mischel, 1979). El prototipo sería el
promedio de la falta o posesión de una serie de atributos. El modelo permite la organización
de subtipos con las personas no prototípicas. Si se adopta este modelo, el cambio de
estereotipos debería hacerse tratando de crear subtipos (véase Gómez, 2004; Molero, en este
manual). Según este modelo, será bastante común que las personas cometan errores al
extender el estereotipo del grupo a los individuos que lo forman, porque pocos cumplen
totalmente con la percepción que se tiene del prototipo. El modelo de los ejemplares
considera que las personas no almacenamos representaciones abstractas sobre la imagen que
tenemos de los miembros de un grupo, sino que nos representamos a los miembros de losgrupos a través de ejemplares concretos (ej. Carl Lewis, los negros son atléticos). Modelo de
las redes asociativas, las personas nos representamos los estereotipos como redes que
conectan entre sí distintos atributos (Stephan y Stephan, 1993), ya sean características,
creencias o comportamientos. Las conexiones entre los atributos asociados con un grupo se
activarían automáticamente y estarían fuera de nuestro control. Modelo de esquemas
considera que los estereotipos son generalizaciones, creencias abstractas sobre los grupos y
las personas que forman parte de dichos grupos (Fiske y Taylor, 1991). La representación
mental de los estereotipos es más abstracta que en los modelos anteriores. Los estereotipos
serían más difíciles de cambiar, porque los miembros no prototípicos, o no comparables a los
ejemplares, o no conectados con las creencias generales sobre el grupo, aquí estarían incluidos
dentro del estereotipo. Es decir, es bastante elevada la posibilidad de asimilar al grupo, y al
estereotipo en cuestión, sujetos que pueden incluso ser hasta inconsistentes con el
estereotipo
¿Cómo se mantienen?
El priming se refiere al hecho de activar unas representaciones en particular justo antes de
realizar una tarea. También se ha denominado como memoria implícita o accesibilidad a las
categorías. El priming también influye a nivel de las categorías sociales. Activar una categoría
social determinada (de manera consciente o inconsciente) hace que juzguemos el
comportamiento de otras personas en función de las características asociadas a dicha
categoría. Y no sólo eso, al activar mediante el priming una categoría se reduce la posibilidad
de utilizar otras categorías. Ejemplo de investigación imágenes de sujetos blancos y negros en
la pantalla de un ordenador seguidos de una palabra positiva o negativa (sol o enfermedad). La
tarea era tan simple como apretar una tecla del ordenador lo más rápidamente posible para
indicar si la palabra que se mostraba era positiva o negativa. La diferencia del tiempo de
reacción entre ambas tareas sirve como medida de la diferencia de la evaluación que las
personas hacen de los sujetos de raza blanca y de raza negra. Una técnica todavía más
sofisticada es Test de Asociación Implícita estudia como su comportamiento se esté viendo
afectado por creencias que ellos ni siquiera piensan que tienen de manera consciente. Los
estereotipos se pueden mantener por un proceso de asimilación. Consiste en el hecho de quese suele percibir a las personas como más similares al estereotipo que tenemos de su grupo de
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lo que realmente son. Por ejemplo, una mujer que ha cometido un robo con violencia es
evaluada como menos agresiva que si la misma acción la hubiera realizado un hombre, porque
el estereotipo sobre los hombres incluye la creencia de que son agresivos. En los procesos
relacionados con la memoria las personas recuerdan mejor la información incongruente con
sus estereotipos que aquella que es congruente (Rojahn y Pettigrew, 1992). Esto se debe a que
estaría aumentando el tiempo y el esfuerzo empleado en trabajar con la informaciónincongruente con sus estereotipos. Las personas acaban por cambiar el significado de dicha
información, o rebajar el grado de incongruencia. Con el tiempo, esta información
incongruente deja de serlo y como lo que se hace es comparar dicha información con el
estereotipo, éste no desaparece. Por otro lado, Stangor y McMillan (1992) realizaron un meta-
análisis en el que encontraron que la información incongruente se recuerda mejor que la
congruente sólo cuando el perceptor cree que la persona o grupo al que se refiere esa
información es homogéneo. Pero cuando se mantiene un fuerte estereotipo o expectativa, la
información congruente se recuerda mejor que la incongruente. Como consecuencia, las
personas que sean muy prejuiciosas (y que mantengan estereotipos fuertemente prefijados),
tendrán mejor acceso a aquellos datos de su memoria que apoyen el estereotipo negativo quemantienen sobre el grupo objeto de prejuicio.
¿Cómo se aplican?
Los estereotipos se activan de manera automática. Devine (1989) propuso que esta
automaticidad ayuda a que se compartan. Por ejemplo, cada vez se adquieren a una edad más
temprana los estereotipos de los inmigrantes. Afortunadamente, las personas para las cuales
es importante el igualitarismo intentan reemplazar los estereotipos aprendidos por otros
congruentes con los valores que profesan. Dicho cambio requiere de un esfuerzo consciente.
Según Devine, si la información estereotípica está asociada a la pertenencia grupal, será
codificada, almacenada y recuperada automáticamente. Sin embargo, parece ser que se
activan automáticamente sólo si el perceptor está motivado para ello. Los procesos
atribucionales contribuyen a que los estereotipos se mantengan y juegan un papel importante
en su aplicación. La persona que mantiene los estereotipos no suele comportarse de manera
prejuiciosa, si hay condiciones a su alrededor que atribuyan su comportamiento a ese hecho.
Por ejemplo, si en una situación determinada su comportamiento puede teñirse de racista, se
comportarán de la forma contraria para evitar ser juzgados de ese modo. Desde el punto de
vista de la persona o personas afectadas por el prejuicio, estas se encuentran con información
sobre ellas mismas que puede ser contradictoria y llevarles a ambigüedad. Un feedback
negativo sobre el desempeño de una tarea se puede atribuir a que el desempeño ha sido
pobre, o a los prejuicios del evaluador (algo parecido a la diferencia que suelen establecer los
alumnos entre “he suspendido” y “me han suspendido”). Pero el feedback positivo también
puede ser atribuido a un buen desempeño o a un deseo del evaluador de evitar parecer
prejuicioso. A esto es a lo que se refiere el proceso de la ambigüedad atribucional. Lo que
Steele y Aronson (1995) denominaron amenaza del estereotipo (véase también Steele, 1997).
Los individuos que pertenecen a grupos estigmatizados suelen sentirse preocupados por si su
comportamiento confirma el estereotipo negativo que pesa sobre ellos. Esta amenaza produce
un incremento de la ansiedad, y una reducción del rendimiento. Las personas pertenecientes a
cualquier grupo pueden sufrir los efectos de la amenaza del estereotipo.
Como se miden?
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Las medidas se dividen en directas e indirectas. La medida directa es por medio de una
pregunta puntual: “los franceses son creídos?”. Los estereotipos pueden ser negativos y
positivos. Un estereotipo implícito es aquel que influye sobre nosotros sin que seamos
conscientes. El Test de asociación implícita (IAT) es una medida de la asociación automática
entre los estereotipos y el prejuicio (medida indirecta). Fiske (1998, 2004) describe cuatro tipos
de patrones de posibles asociaciones automáticas:• Al endogrupo se le asocia más rápidamente con características y sentimientos positivos.
Además, el endogrupo es reconocido y categorizado más rápidamente que el exogrupo.
• A los exogrupos se les asocia más rápidamente con atr ibutos estereotípicos, y dichos
estereotipos hacen saliente rápidamente otros atributos también estereotípicos del exogrupo.
• A las personas se les categoriza más rápidamente en la categoría que les puede producir una
mayor desventaja. Por ejemplo, a los hombres negros se les categoriza más rápido como
negros que como hombres, y a las mujeres blancas como mujeres que como blancas.
• Se responde más rápido a otras personas cuando se las puede categorizar de acuerdo a la
raza, el género y la edad, que cuando no se les puede incluir en alguna de estas tres categorías.
El contenido de los estereotipos
En unos casos se considera que incluye los atributos que caracterizan al grupo. En otros se
hace hincapié en las características que le diferencian. Por ejemplo, McCauley y cols. (1980)
consideran que los estereotipos son generalizaciones que distinguen a unas personas de otras.
Según Ashmore y Del Boca (1981) deben incluir además de las características diferenciadoras,
aquellas que se usan para describir al grupo en cuestión. Asimismo, según estos autores, y
como señala Huici (1999), donde sí parece haber acuerdo es en que los estereotipos son
constructos cognitivos referidos a los atributos personales de un grupo social, aunque no sólo
se refieren a características de personalidad. La Teoría de la auto verificación (Swann, 1983)
afirma que, debido a la necesidad de coherencia psicológica, a las personas nos gusta que los
demás nos vean tal como nos vemos a nosotros mismos, ni mejor, ni peor. Modelo del
contenido de los estereotipos estructurado en dos dimensiones con el ejemplo de la imagen
de los alemanes del resto de los países (x cordialidad y competencias).
Las funciones de los estereotipos
Siguiendo a Allport (1954), Tajfel argumentaba que los estereotipos tienen al menos dos
funciones individuales: sistematizar y/o simplificar la realidad, y defender los valores de la
persona. La primera (que, en realidad, se refiere a la categorización), consiste en destacar las
diferencias entre categorías y las semejanzas dentro de las categorías. En cuanto a la segunda,
afirma que las categorías sociales tienen “valor” para las personas, ya que se evalúan como
positivas o negativas. Al ser más ambiguas y tener un fuerte valor subjetivo, necesitan de muy
poca información para confirmarlas, pero mucha para desconfirmarlas.
En cuanto a las funciones sociales, los estereotipos de los exogrupos se difunden con mayor
facilidad en los siguientes casos:
• Cuando hay que explicar acontecimientos a gran escala. En este caso, se utilizan los
estereotipos para aplicarlos a grandes grupos y, de esta manera, explicar su comportamiento.
• Cuando hay que justificar las acciones cometidas o planeadas contra un exogrupo. Un
ejemplo es exagerar los comportamientos negativos de determinado exogrupo (como una
minoría) para negarle ciertos derechos.
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• También se utilizan para adquirir una diferenciación positiva que beneficie al endogrupo
cuando es necesario debido a que, por ejemplo, existen muchas similaridades entre los grupos
y eso puede resultar amenazante.
En definitiva, la principal función social de los estereotipos es mantener una distintividad
positiva, especialmente cuando puede existir cualquier posible amenaza real o percibida.
Fiske (1993) incluye una función social más a las señaladas por Tajfel. Sería la de control social.Se refiere a que la forma de estereotipar a los demás está relacionada con el poder. Quienes
tienen menos poder se forman una imagen individualizada de quienes tienen poder, en lugar
de formarse un estereotipo del grupo. Sin embargo, las personas con poder tienden a
estereotipar más a los que no lo tienen porque no necesitan individualizar y además, les sirve
de estrategia de ahorro de su atención. Jost y Banaji (1984) también describen otra función: la
de justificación de un sistema u organización social. Según este modelo, las personas quieren
creer que el sistema social que les afecta es justo y legítimo y están dispuestos a sacrificar su
beneficio personal o los intereses de su grupo para apoyar esas creencias. Este motivo es
consistente con la creencia en un mundo justo. La diferencia es que la Teoría de la justificación
del sistema se centra en los estereotipos y en las creencias ideológicas, mientras que lacreencia en unmundo justo lo hace en las expresiones de las víctimas que asumen su
responsabilidad como una forma de creer en un mundo justo y para mantener un sentido de
control personal (Lerner, 1980).
Estabilidad versus inestabilidad de los estereotipos
Los estereotipos culturales están estables en el tiempo. Las personas se suelen sentir más
cómodas cuando se les pregunta por los estereotipos culturales que por los individuales
(Devine y Elliot, 1995).
Es necesario tener en cuenta los siguientes aspectos (García-Marques, Santos y Mackie 2006):
• Los estereotipos son más estables cuando son centrales o importantes.
• Los estereotipos sonmás estables cuando a quien se evalúa es a los miembros típicos de un
grupo (véase García-Marques y cols., 2006, estudios 2 y 3).
• Pero incluso cuando se consideran los atributosmás centrales o accesibles y a los i ndividuos
más típicos de un grupo, sigue existiendo cierta inestabilidad con el paso del tiempo.
Estereotipos individuales versus estereotipos culturales
Un estereotipo cultural se refiere a los patrones de creencias compartidos por un grupo. Es
decir, sería “lo que piensan las personas en general” (Devine y Elliot, 1995). El estereotipo
individual hace referencia a las creencias mantenidas por un individuo sobre las características
de un grupo.
La precisión de los estereotipos
La imprecisión ha sido una de las características que se le ha asignado habitualmente a los
estereotipos. Aunque un estereotipo fuera bastante preciso, los procesos de categorización
hacen que se ignore a qué personas del grupo se le puede aplicar y a cuáles no. Fiske (2004)
analiza una serie de variables relacionadas con la precisión de los estereotipos. Por ejemplo, la
mayoría están formados por una serie de características “subjetivas” que pueden estar
influidas por el favoritismo endogrupal, la categorización, etc. Sin embargo, también haycaracterísticas objetivas que se pueden evaluar de manera diferente. Las mismas
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características pueden tener un significado y una evaluación distintos para personas que
pertenecen a diferentes grupos. Por ejemplo, se espera que unamujer competente se
comporte de manera diferente a un hombre para que a este también se le considere
competente, aunque estén desempeñando el mismo rol, el de padres (para consultar cómo
medir el grado de precisión o imprecisión de los estereotipos, véase Ryan, Park y Judd, 1996).
El Cuadro 8.18 muestra un ejemplo relacionado con la precisión de los estereotipos.
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