nunca nieva en septiembre - robert kershaw
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La tarde del 17 de septiembre de
1944, el teniente JosepEnthammer, un oficial de artilleríade la Wehrmacht acampado eArnhem, contemplaba el claro cielo
sin apenas creer lo que veíaParecía que cayeran blancos «copode nieve». «No puede ser» pensó
«¡Nunca nieva en septiembreDeben ser paracaidistas!».
Nunca nieva en septiembre, es u
ensayo escrito por Robert Kershawque relata desde el punto de vistade los alemanes, el intento de lo
aliados de romper las línea
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alemanas en Holanda en lasegunda mitad de 1944. Cuenta demanera ordenada los movimientode tropas de los contendientes nos realza las dificultades y lacapacidad de organización de la
tropas alemanas en la defensa deos puentes a lo largo de laOperación Market-Garden.
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Robert Kershaw
Nunca nieva enseptiembre
ePub r1.0JeSsE 08.09.15
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Título original: It never snows in
September
Robert Kershaw, 1990
Traducción: Darío Romaní GarcíaDiseño/Retoque de cubierta: MartínGarcés/JeSsE
Editor digital: JeSsE
ePub base r1.2
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«Este es un modelo de monografía de
la batalla, y será una fuente esencial
para los estudiantes de la tragedia de Arnhem y de las operaciones
aerotransportadas de forma
permanente. Robert Kershaw…
acierta en localizar y entrevistar amuchos de los supervivientes
alemanes, cuyo testimonio de testigos
oculares da tanta viveza a su
narrativa… Nadie hasta ahora ha
preguntado a los alemanes por qué
desde su punto de vista la empresa se
convirtió en tragedia. Lo que ellos
han contado a Kershaw transforma
nuestro entendimiento».
John Keegan: The Sunday Telegraph
18 de agosto 1990.
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«Un análisis excelente de la batalla
de Arnhem, 1944».
Max Hastings: Sunday Telegraph 24 deabril 2006.
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PRÓLOGO A LAEDICIÓN EN
LENGUAESPAÑOLA
No hay duda de que el estudio duna batalla adquiere matices diversosegún se apoye más en fuentes de uno
otro bando. Lo ideal, claro está, es quexista cierto equilibrio en eso perosobre todo, que el trabajo se haga corigor y desapasionamiento.
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La batalla desencadenada por lOperación Market-Garden, como tantaotras del Frente Occidental de l
Segunda Guerra Mundial, ha sidestudiada y analizada desde lperspectiva y partiendo, sobre todo, d
fuentes aliadas en todos sus aspectos y un nivel de detalle más que notableMuchas y valiosas obras que ponen e
foco principal en el lado aliado se haproducido a lo largo de los años. Ncorresponde aquí enumerarlas nvalorarlas. Por otra parte e
comprensible cierto desequilibrio favor de tal enfoque, dado que se tratde “su” batalla. Efectivamente, esta s
produjo a iniciativa absoluta del band
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aliado. Estos escogieron, para la qupretendían fuera la ruptura decisiva da guerra en el Oeste, un estrecho secto
en una región poco propicia para talemaniobras, y diseñaron un audaz arriesgado plan en el que las tropa
aerotransportadas empleadas en masendrían un papel crucial. Algo bastant
diferente al comportamient
predominantemente conservador quvenían exhibiendo los líderes militarealiados, especialmente Montgomerydesde hacía tiempo. Los alemanes, po
su parte, no les estaban “esperando”como en El Alamein, Túnez, Sicilia
ormandía, pues, por lo dicho má
arriba, era harto improbable un ataqu
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mportante por la zona, por lo que ncontaban con ningún elaborado plan dcontingencia con el que responder aórdago aliado. Ni tampoco con reservaestratégicas adecuadas, dadas lacircunstancias abrumadorament
adversas en las que se encontraban laarmas alemanas en esta fase de lguerra. Los alemanes, básicamente
uvieron que improvisar sobre la marchcon lo que tenían a mano o pudieroreunir a toda prisa, algo en lo que, pootra parte, tenían amplia experiencia
en lo que aventajaban a sus oponentes.Esta obra, precisamente, enfoca l
batalla desde el lado alemán. E
resultado de los combates no sól
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dependió de los aciertos y errores dplanificación y ejecución, ni de laventajas y desventajas de los aliados
como a veces se puede tender a pensarEnfrente no tuvieron a un oponenthomogéneo y predecible qu
reaccionaba mecánicamente a laacciones propias, sino a un conjunto dunidades militares de diversa índole
compuestas por hombres y máquinas dirigidas por jefes que también tuvieroaciertos y cometieron errores. Estohombres consiguieron desbaratar un
ambiciosa operación dirigida contra ecorazón del Reich que, de haber tenidéxito, probablemente hubiera supuest
un acortamiento de meses en la duració
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de la guerra.En Nunca nieva en septiembr
Robert Kershaw narra lo
acontecimientos magistralmente, menudo con gran lujo de detalles, apoyándose en gran cantidad de fuente
primarias, todas ellas referenciadas ea obra. Se trata, pues, y aunque ta
afirmación pueda parecer un tópico, d
un libro que viene a cubrir más qudignamente un hueco que existía en lhistoriografía sobre la II GMmprescindible para cualquie
aficionado a la misma. Una obra asenía que ser traducida al castellanarde o temprano. Hacerlo era un reto
ha supuesto un gran esfuerzo. Y creemo
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que tal esfuerzo ha merecido la pena. Sresultado, querido lector, es lo quahora tienes en tus manos. Esperamo
que disfrutes de su lectura.
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PREFACIO
Durante un ejercicio del Ejércit
Británico del Rhin (BAOR), trecompañías de infantería paracaidistatacaron y capturaron un puentdefendido por una fuerza enemigsustancial. Tras sesenta minutos, ecomandante del batallón declaró un«pausa» pues deseaba obtener la
ecciones tácticas relevantes. Uobservador independiente invitado esta sesión de información posterio
halló que era difícil determinar, mientra
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cada comandante de compañía hablabaquién defendía y quién atacaba. Lohistoriadores militares afronta
problemas similares. Si personanteligentes son incapaces de recorda
con precisión lo que ha sucedido apena
una hora antes, ¿qué esperanza hay drecrear un cuadro de loacontecimientos que sucedieron en el su
de Holanda casi cuarenta y siete añoantes?El combate es una experienci
ntensamente personal, emocional
confusa. Los acontecimientos a menudpueden ser malinterpretados, muchaveces por los individuos que tomaro
parte en ellos. El método que se intent
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en este libro es aquel descrito poChristopher Isherwood cuando escribisobre sus experiencias en Alemania eGoodbye to Berlin en 1945:
«Soy una cámara con su lente abierta, u
observador pasivo que graba pero no piensa…Algún día, todas estas imágenes tendrán quser reveladas, impresas cuidadosamente enmarcadas».
En este caso las batallas libradas eel sur de Holanda en septiembre d1944 como parte de Market-Garden s
ven a través de un prisma humanreflejando las visiones y experienciadel soldado alemán ordinario. Lo
documentos alemanes de este períod
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están incompletos. Por consiguiente sha recurrido con frecuencia a relatos destigos de aquellos días. Las entrevista
fueron llevadas a cabo con la ayuda dmapas y fotografías para estimularecuerdos lejanos. Fue un diálog
personal entre el testigo y el autor quocasionalmente producían angustia aprimero. Pronto se le hizo manifiesto a
autor la necesidad acuciante de «contacómo fue en realidad», a veces en todsu crudeza. Estaba motivado por lcreencia en que sus desgracias n
deberían nunca ocurrir de nuevo a unfutura y desventurada generación.
Todos los juicios y opinione
respecto a la relevancia en el present
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de las lecciones históricas de Market
Garden para la OTAN son del autor yde ningún modo deberían ser tomada
como la política oficial del Ministeride Defensa británico.
Gran parte de este libro trata d
experiencias individuales. Miagradecimientos de todo corazón a todoaquellos que me ayudaron con un tem
de investigación difícil y confuso. Eproyecto nunca habría fructificado sin lgenerosa ayuda proporcionada poHerbert Fürbringer, Jost W. Schneider
Rudolf Donth que abrieron para mnvestigación los archivos de la De
und der Europäische Fallschirmjäge
las Asociaciones de las Divisione
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anzer 9a SS y 10a SS. Al hacerlo, mallanaron el camino para muchaentrevistas posteriores.
En su origen, el material debía seuna ayuda para la visita al campo dbatalla de Arnhem del Colegio d
Estado Mayor. Después de recibimuchos estímulos y ánimos, eparticular por parte de Geoffrey Powell
decidí publicarlo en forma de librestimulado por la calidad del materiaque me enviaron. Estas historiasimplemente tenían que ser contadas.
Muchos veteranos que sirvieron eas Divisiones Panzer 9a SS y 10a SS a Asociación de Fallschirmjäge
ofrecieron diarios y relatos personale
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néditos para su lectura. En ausencia ddocumentos oficiales estos relatoayudaron mucho a describir una visió
realista, por una vez desde unperspectiva diferente, desde el punto dvista del soldado alemán. Donde ha sid
posible, he contado la historia con supropias palabras intentando en lraducción reflejar la forma en que l
contaban. Agradecimientos en particulaa Hans Möller, Wilfried SchwarzJoseph Enthammer, Erich Hensel, HeinDamaske, Wolfgang Dombrowsk
Alfred Ziegler, Rudolf Trapp, KarlHeinz Euling, Karl-Heinz Kabel, PauMüller y Rudolf Lindemann por la
entrevistas y el uso de correspondenci
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personal. Todos estos caballeros dierosu tiempo y consejos y ocasionalmentcorrieron con los gastos para entregar e
material que se presenta aquí. HeinHarmel, el entonces comandante de l10a SS todavía podía, con unos poco
ademanes y gestos con su cigarro sobrel mapa, contar uno de los más lúcidorelatos de la perspectiva alemana de la
batallas por Nimega y Arnhem quamás haya escuchado.Se hicieron todos los esfuerzos par
ocalizar la fuente y poseedores decopyright de los mapas e ilustracioneque aparecen en el texto y se dejconstancia de ello cuando ha sid
posible.
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De modo similar, el autor deseagradecer a todos aquellos editores quhan permitido la cita de extractos de su
ibros. Las fuentes de las citas estádescritas en las notas que acompañan aexto.
Agradecimientos especiales tambiéa Herr H. Nilges del departamentfotográfico del Bundesarchiv e
Coblenza, John Harding de la ramhistórica del Ministerio de Defensa y eDr. Adrian Groeneweg del MuseParacaidista Hartenstein en Oosterbeek
El Archivo Militar de Friburg eAlemania y el Archivo Nacional eWashington ayudaron a proporciona
muchos documentos importantes.
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Marlitt Boettcher que me ayudó comi investigación inicial, recibe uagradecimiento especial porque sin ella
nunca habría podido encontrar lomuchos relatos de primera mano quaparecen en este libro por primera vez
Ella y mi madre me ayudaron coalgunas difíciles traducciones dcoloquialismos.
Finalmente, este libro nunca podríhaber sido escrito si mi esposa Lynn nhubiera podido mantener a nuestropequeños a raya con tanta pacienci
como lo hizo durante la crucial etapformativa de la escritura de este libroComo siempre, mostró tener una gra
vista para los detalles durante l
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revisión del texto. Su marido hregresado ahora de las calles dArnhem.
Church Crookham. Mayo de1989
Robert Kershaw
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I. LA ODISEAFRANCESA
os que todo habría acabado al llegar a lafrontera alemana.
de las SS.
Cambrai, 2 de septiembre de1944…
Los artilleros de las SS preparaba
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febrilmente sus posiciones, cavando mprovisando el camuflaje par
enmascararlas a la luz creciente de
amanecer, a lo largo de las carreteras dos accesos occidentales de Cambrai. Aa 9.a SS Hohenstaufen sólo l
quedaban 18 cañones antiaéreos de 8mm. Éstos se hallaban entremezcladocon los restantes cañones anticarro d
37 mm montados en semiorugas emplazados en profundidad a lo largo das principales rutas desde Arras
Bapaume. Unas cuantas avanzada
estaban situadas en Douai, a la derechapara observar los movimientos deenemigo. La infantería Panzergrenadie
protegía los flancos. Todos los puente
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que cruzaban la red de canales ederredor estaban bloqueados poobstáculos y custodiados. A las 09:00
nformaron desde las posiciones questaban listos para el combate. La tareera hacer de retaguardia, gana
suficiente tiempo para permitir rompeel contacto al resto de la Divisiónmezclada con otras columnas que huían.
La tensión atenazaba a los sirvientesYa no quedaban carros propios. Poello, muchos sospechaban que éstpodría ser su último combate contra lo
carros enemigos. Sólo los antiaéreoscomo tantas veces había sucedido antesenían el calibre suficiente para rechaza
un ataque acorazado. A los sirvientes d
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as piezas les repitieron lanstrucciones sobre las prioridades a
abrir fuego. No demasiado pronto, s
buscaba sorprender o emboscar aenemigo. Los nervios estaban al límiteSe habían librado combates como ést
docenas de veces durante los meseprecedentes y, por ello, se puso graesmero en escoger rutas de retirad
seguras, tan sólo tenían que conseguir urespiro. Pocos se hacían ilusionesretirarse en contacto con el enemigo ea más difícil operación de la guerra. A
mediodía las avanzadas se retirabannformando del avance enemigo. E
Obersturmbannführer Walther Harzer
de 32 años y comandante divisionario[1
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en funciones del Kampfgrupp
Hohenstaufen seguía el avance enemigdesde su puesto de mando avanzado, u
conjunto de vehículos camufladodispersos en el Bois-de-Bourlon.
Este pequeño bosque al oeste d
Cambrai, entre Arras y Bapaume, estaben el centro de la posición defensivprincipal. Por estas carreteras llegaro
200 carros enemigos acompañados dnfantería. Era el XIX Cuerpo, punta danza del 1.er Ejército americano de
General Hodges.
El característico ladrido seco agudo de los cañones de 88 mm anunciel comienzo del combate a 3000 metros
Las trazadoras en el culote de lo
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proyectiles describían una ligera curven su trayectoria tensa hacia los blancoque terminaba abruptamente con u
destello y, a continuación de una cortpausa, un audible ruido como umartillazo cuando perforaban a lo
carros de vanguardia. Nubes de humnegro como la tinta, impulsadas pochorros de llamas, borboteaban hacia e
cielo, y comenzaron a oscurecer ecampo de batalla. Cada estallidsucesivo levantaba más polvo dispersaba el follaje de camuflaje, e
anto que los sirvientes trataban dprotegerse del estampido del disparabriendo la boca y tapándose los oído
con las manos. Allá enfrente, los carro
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la infantería detenían su avance y sdesplegaban en formaciones de asaltoAbrir fuego a largo alcance era u
método poco costoso para ganar tiempoLa infantería americana, obligada ponerse a cubierto cuando brotaron e
orno a ella los hongos de laexplosiones de la artillería y lomorteros, se vio separada de los carros
Esto hizo que necesitaran más tiemppara coordinar una respuesta, otrganancia más para la defensa. Avanzadel mediodía del 2 de septiembre l
batalla estaba en su apogeo.El ruido y el humo aturdían lo
sentidos, lo que dificultaba seguir e
curso de la batalla. A las 15:00, segú
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os informes, había 40 carros enemigoen llamas, pero algunos cañones yhabían sido puestos fuera de combate
sus sirvientes incapacitados por el fuegde contrabatería. Las probabilidadeempezaban a volverse en contra
medida que en múltiples enfrentamientogrupos de carros aislaban cañonesueltos y los aplastaban por el número
Reduciendo gradualmente las defensaalemanas una por una, lograron unruptura por Neuville en las afueras dCambrai. Tras haber perforado e
cinturón de cañones antiaéreos, locarros lanzapuentes enemigos intentaroforzar el cruce del canal Escalda. Si
embargo, los Panzergrenadier S
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consiguieron frustrar el intentodestruyendo unos cuantos disparándolea corta distancia con Panzerschrec
lanzacohetes anticarro).Otra penetración al sur del cinturó
convenció a Harzer de que ya no podrí
ograr nada más. Las unidades a las quse les ordenó retirarse rompieron econtacto como pudieron, perseguidas d
cerca por el enemigo. Los cañoneanticarro de 37 mm montados en losemiorugas, a los que sus dotaciones sreferían con sorna como «llamadores d
puertas», por su escasa capacidad dpenetración, intentaron cubrir lretirada. Combatiendo en una luch
desigual contra los carro
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perseguidores, fueron destruidos unras otro, mientras que sus camarada
atravesaban en tromba Cambrai, rut
mantenida abierta por la 4.a Baterílak que la custodiaba contr
emboscadas de los maquis. Harzer
completamente ocupado dirigiendo lbatalla, se vio repentinamentsobrepasado por secciones de carro
americanos que explotaban la rupturaSe había conseguido un retraso dveinticuatro horas, pero la plana mayodivisional de la 9.a SS Hohenstaufe
quedó aislada en el Bois-de-Bourlon.
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Comienza la odisea…
Alemania había sufrido una derrot
catastrófica. Los ejércitos aliadohabían roto el frente de la cabeza dplaya de la invasión y diezmado doejércitos alemanes en la batalla d
ormandía. Entre el 6 de Junio y el 3de agosto de 1944 el Westheer sufrió lasiguientes pérdidas: 23 019 muertos
198 616 soldados desaparecidos hechos prisioneros y 67 240 heridosEl 29 de agosto el Cuartel Genera
Supremo del Oeste tenía en campaña 5
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divisiones de infantería y 12 Panzer
esto quedó reducido a los esqueletos d24 divisiones de infantería y 1
divisiones Panzer . El Mariscal dCampo Walther Model, recién designadcomandante del derrotado Grupo d
Ejércitos B opinaba que, de 1divisiones nominales, podría formacuatro divisiones completas d
nfantería. Las divisiones Panzer habíaquedado reducidas a grupos de combatacorazados tamaño regimiento, qudesplegaban de media sólo 5 ó 1
carros de combate[2].Estas unidades destrozadas, con e
enemigo pisándoles los talones
emprendieron la marcha en sus diversa
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odiseas, afanándose por alcanzar a lpatria. Entre ellos estaba eOberleutnant de artillería Josep
Enthammer, de 19 años. Formaba partdel personal técnico de la mayonstalación de cohetes V2 en Europa
emplazada en Mery-sur-Oise. Su convode vehículos partió el 24 de agostocuando la base fue volada para impedi
su captura por los americanos. A pesadel caos en las carreteras, su unidapermaneció junta y siguió viajandcomo un todo. La prioridad otorgada
as «armas maravillosas» estratégicafacilitó su avance hacia el norte eHolanda pasando por Bélgica.
Su destino era Alemania donde s
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esperaba que podrían continuaoperando con menos interrupciones. Lovehículos eran ametrallado
constantemente por los Jabo
cazabombarderos) por el camino, y lapérdidas eran reemplazadas mediante l
requisa de vehículos civiles. El grupde Enthammer llegó a verse forzado confiscar un camión de recogida d
basuras. Su conductor se puso frenétic para asegurarse de que se ldevolvieran, incluso se ofreció parconducir él mismo hasta Alemania per
e echaron de la cabina. Cerca de Lillel camión fue embestido por uautomóvil de la Luftwaffe tambié
ansioso por escapar, y se salió de l
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carretera, volcando. Siete de los dococupantes resultaron muertos, y emismo Enthammer fue abandonad
endido inconsciente en la cuneta. Se lproporcionaron primeros auxilios peruvieron que dejarle atrás en las mano
de un granjero amistoso. Se le dejó umensaje para cuando se despertara«Punto de reunión de la unidad
imega».Dándose cuenta a pesar de suheridas de que su propia vida y la degranjero corrían peligro si era
descubiertos por los partisanos, eeniente decidió seguir adelante
recuperar el contacto con su unidad
Contra el parecer del granjero
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reemprendió la marcha. Tras robar ucaballo, avanzó un buen trechocabalgando sólo de noche. Cuand
surgió la oportunidad de reemplazarlcon un ciclomotor, ató al caballo en emismo sitio como gesto d
compensación a medias. A partir dentonces continuó a buen ritmo todo ecamino hasta Nimega, pidiendo prestad
gasolina a los Panzer que pasaban poa carretera.Al llegar al ajetreado punto d
reunión, fue redirigido a un pequeñ
pueblecito de «gente bien» en laafueras de Arnhem llamado OosterbeekPoco después, su unidad de cohetes V
fue trasladada a una escuela en lo
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suburbios al noroeste del mismArnhem. Holanda era una nuevexperiencia:
«Francia había sido como un desierto parnosotros los alemanes, mientras que aquí lohabitantes parecían muy amistosos. ¿Por quera así? Desde luego que no era el caso dFrancia, donde siempre había sido difícobtener comida y bebida. En Holanda podíacomprar queso, tomates… ¡de todo[3]!».
Hanna Roesch, unachrichtenhelferin[4] de la Wehrmach
del personal del Cuartel GeneraSupremo del Oeste, también era unfugitiva. Después del alzamiento de l
Resistencia francesa, ella y su
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compañeras huyeron del hotel George
en París y se unieron a un gran convoque se dirigía a Holanda.
«Durante el día éramos atacados por cazaen vuelo rasante, y por la noche por lopartisanos. Era una enorme columna dvehículos, que avanzaba y se detenípenosamente. Durante los ataques aéreosalíamos a toda prisa de los camiones y notirábamos al suelo en los campos de al lado
Aquí y allá a lo largo de la columna muchaveces fueron alcanzados y explotabavehículos de la Wehrmacht . Pero tuve suerteTras una breve pausa en Waterloo, seguimo
hasta Deventer en Holanda. De allí, las chicafuimos llevadas a Alemania, el 10 dSeptiembre, poco antes de los lanzamientoaéreos británicos[5]».
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El exhausto Kampfgrupp
Hohenstaufen, empleado comretaguardia en Cambrai, estuvo e
combate sin descanso o refuerzos desdel 29 de junio, más de dos meses. Soficial de operaciones, e
auptsturmführer Wilfred Schwarrecordaba melancólico sus impresionecuando vio a la división subir a lo
renes en Rusia poco antes de que fuerdesplegada en el Oeste:
«Cuando subimos al tren que se dirigía
Normandía, éramos una orgullosa división dcombate, una fuerza a tener en cuentacompleta con todos nuestros vehículoPanzer y artillería. Teníamos 18 00
hombres[6]».
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Una división Panzer de las Sncluía entonces 170 carros de combate
21 cazacarros, 287 semioruga
acorazados de transporte de tropas, 1autoametralladoras, 18 piezas dartillería autopropulsada y otros 367
vehículos de diversos tipos. Reducidpor la acción enemiga a un grupo dcombate antes de Cambrai, e
ampfgruppe Hohenstaufen contaba comenos de 3500 hombres, con un puñadde vehículos acorazados de toda clase.
La Hohenstaufen estuvo retirándos
hacia el este durante dos semanas. Aduras penas consiguió escapar al cercen Falaise y fue hostigada tanto por lo
cazabombarderos como por l
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Resistencia francesa durante todo ecamino. Los vehículos que funcionabaa menudo remolcaban otros do
nutilizados. Las columnas se veíaconstantemente obligadas a moverse paso de tortuga, sorteando la chatarra
os lados de la carretera. El batallón dzapadores acorazados rodaba retaguardia de la división en retirada. S
comandante, el Hauptsturmführer HanMöller, de 41 años, recordaba lsituación tras haber cruzado el río Senen Duclair. Perdió dos vehículos más
destruidos por los Jabos en el punto dreunión en el bosque cerca de Barentinal otro lado. Estas pérdidas constantes
mpredecibles demostraban cómo:
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«… la situación podía cambiar a cada horque pasaba. Cada segundo era vital y requerírápidas decisiones. El batallón de zapadore
era el último en la columna divisional, y teníque valerse por sí mismo; perdimos econtacto por radio. ¿Nos habrían dado ya poperdidos? En aquel momento el tiempo erfavorable. Había llovido y las nubes bajaestorbaban las salidas aéreas del enemigoNuestro movimiento al norte a Neufchatepasando por Totes fue más rápido de lesperado. Seguimos hasta Poix. Entonces s
incrementó visiblemente la actividad aéreenemiga. Como no quería perder mávehículos y, desde luego tampoco queríarriesgar la vida de mis hombres, no
trasladamos a unos alojamientos al este dPoix, y aguardamos bien a cubierto la llegaddel anochecer…».
Marchaban a buen ritmo y, a pesa
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de las privaciones que normalmentacompañan a una retirada, estaban bieprovistos. No obstante, se sentía
ntranquilos. El problema principal era:
«… lo desconocido. Dependías d
habladurías y rumores. Las radios funcionabasólo rara vez. Existía siempre una sensacióde incertidumbre. Aunque no lo admitíamoabiertamente, todos estábamos preocupadocon el pensamiento de que la suerte o lfortuna de la guerra podía cambiar ecualquier momento. Me guardé mipensamientos para mí pero sabía que todoestos bultos durmientes, agotados y envuelto
en mantas y ponchos pensaban lo mismoTodos estábamos absolutamente agotados».
A pesar de todo, la suerte siguió d
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su parte, al menos hasta que llegaron Arnhem. Los movimientos nocturnos svieron retrasados por los sobrevuelo
de aviones enemigos que soltababengalas, pero el mayor estorbo fue lnecesidad de abrirse camino a través d
os laberintos de vehículos destrozadosPara el 6 de septiembre alcanzaron loalojamientos reservados para ellos a
nordeste de Arnhem.El viaje de Möller contrastconsiderablemente con la situación quafrontaba el grupo de mand
divisionario, cuyos 15 vehículos squedaron aislados en el Bois-deBourlon, ocultos por los árbole
mientras los carros americanos pasaba
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estruendosamente a 300 metros ddistancia. Treinta kilómetros máadelante, los restos de la retaguardia d
a Hohenstaufen esperaban, observandconstantemente la carretera de Cambraesperando alguna señal del grup
desaparecido. Al día siguiente, trapermanecer detenidos tanto tiempo comse atrevieron, prosiguieron la march
pasando por Mons hacia el sur dHolanda.El grupo de Harzer aguardó hasta l
caída de la noche y luego condujeron su
vehículos por las calles de Cambraguiados por civiles amistososAprovechando la noche, la columna d
as SS procedió a desplazarse a lo larg
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de la línea de demarcación entre loejércitos 1.o americano, al sur, y el 2.británico, que avanzaba al norte. Cuandse hizo necesario cruzar la línea dmarcha americana, la Feldgendarmeri
de las SS que viajaba con la column
hizo señales con linternas y con grasangre fría hizo detenerse a un convoenemigo para que los vehículos de la
SS pudieran cruzar la carretera. Loamericanos no prestaron atención a lovehículos alemanes mientras esperabaa que pasasen. El polvo, la oscuridad
el agotamiento encubrieron la escencon un manto protector de anonimato. Aamanecer del 3 de septiembre, Harze
decidió detenerse y volver a esperar a l
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oscuridad.Durante el día, los vehículos era
engalanados con botín recogido en e
campo de batalla, banderas, y otransignias para disfrazarlos y qu
pareciesen vehículos aliados cargado
de trofeos cuando atravesaran un pueblocupado por el enemigo. Al pasar pouno de ellos, en un bar iluminado la
celebraciones de la victoria estaban muanimadas cuando los semiorugas vehículos rodaron por las estrechacalles. Los jeeps sin custodia
aparcados fuera de la taberna fuerosaqueados por los soldados de las Sque se subieron a ellos para coge
artículos de equipo, armas o suministro
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dejados descuidadamente en ellos. Nenían ni idea de cuánto llevaría s
viaje, o llegarían siquiera a sus propia
íneas; por consiguiente cualquier cosque cogieran por el camino vendríbien.
El 5 de septiembre el grupo dHarzer cruzó la principal ruta daproximación a Bruselas de los aliado
se coló tras los carros enemigos dvanguardia. Manteniendo una distanciprudencial, la columna de las SS se pusa la cola del avance. Los rezagado
alemanes recogidos por el caminapenas podían creer lo que veían suojos, cuando después de se
sobrepasados por la vanguardi
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británica, esta descarada «retaguardiaalemana que venía detrás les ofrecílevarlos. Al fin, acabaron por entrar e
contacto con la guarnición alemana dBruselas, que acababa de evacuar lciudad, y el grupo de Harzer fu
encaminado a su división. Las pérdidade hombres y material durante la marchfueron nulas. De hecho, hasta había
aumentado su fuerza al recoger rezagados y un hospital de campañalemán abandonado con 20 heridos. Aúen medio del desastre, la fortuna de l
guerra podía sonreírles en ocasiones.Otros no fueron tan afortunados. L
ampfverband Schulze de la 10.a S
rundsberg , la división hermana en el I
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Cuerpo SS, fue condenada a luchar hastel fin en una retaguardia en Albert, parpermitir a la 9.a SS y otras unidaderetirarse sin interferencias a través dCambrai. Mientras la Hohenstaufe
reconocía sus posiciones para la batall
de Cambrai, el ObersturmbannführeWilhelm Schulze estaba metido en unencarnizada lucha callejera que continu
oda la noche, hasta que su grupo dcombate dejó de existir como una fuerzefectiva. El mismo Schulze fue muertunto a los oficiales de su plana. Uno
pocos sobrevivientes escaparon por lmañana del 2 de septiembre y sdirigieron al este para unirse con e
resto de la Frundsberg .
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Entretanto los partisanos hostigabaa retirada dondequiera que podían. Eas carreteras a Mons pusieron clavos
atas con el borde dentado hacia arribapara pillar a los incautos. Se tuvo qunstalar cortacables en los vehículos d
cabeza de la compañía de radio de lohenstaufen para impedir que la
ripulaciones fueran decapitadas por lo
cables tendidos atravesados en lacarreteras. Los motoristas mensajeros menudo desaparecían sin dejar rastro. Aos vehículos aislados a menudo se le
disparaba.Una columna de la 9.a SS fu
emboscada cuando intentaba usar un
ruta al norte por Valenciennes pasand
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por el puente que cruzaba el canaScarpe. El desventurado grupo qubuscaba abrirse paso fue acribillado e
medio de St. Amand les Eaux por lomaquis, ayudados por una avanzadamericana. Las tropas, que po
agotamiento se quedaban rezagadas que no entendían las intimaciones rendirse de la Resistencia, eran abatida
al más mínimo signo de vacilación. Sólen este lugar, mataron hasta 50 soldadosLos supervivientes recuerdan la entregde un médico francés que hablaba inglé
alemán quien, a pesar de la ferocidade estas escaramuzas, reconfortó y cuida los heridos alemanes. Durante esto
choques a menudo ninguno de lo
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bandos mostraba o pedía clemencia. Usoldado de las SS llamado Ortmannherido, pidió al doctor si al menos podí
recuperar las chapas de identidad de lonumerosos muertos alemanes. Lrespuesta correcta y formal del docto
fue que «serían entregadas a la CruRoja de Ginebra».
Muchos soldados desaparecieron si
dejar huella durante la azarosa retiradacomo fue el caso de la sección de ópticde la Hohenstaufen. Ésta era una unidaespecialista adjunta a la compañía d
recuperación de carros, y fue la primerde su tipo en el Grupo de EjércitosAcarreaba 15 000 piezas de repuesto
con las que sus técnicos reparaban lo
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visores ópticos y diales de los carrosSu ausencia no fue notada hasta que spasó lista en Arnhem. Nunc
reaparecieron, sin duda fueron víctimade una emboscada del maquis en algunparte de Francia o Bélgica.
Las unidades motorizadas como el ICuerpo Panzer SS lo tuvieron bastantmejor que sus camaradas de l
nfantería. El General deallschirmtruppen Eugen Meindcomandante del II Cuerp
allschirmjäger (Paracaidista), a dura
penas consiguió salir de la bolsa dFalaise. El cuerpo se había distinguiddurante las encarnizadas batalla
defensivas en el bocage en torno a St
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Lo en Normandía y fue vapuleado antentar escapar de Falaise. El 28 d
agosto Meindl recibió noticias gratas
os restos de su cuerpo de combate ibaa ser reconstruidos en Nancy. Tras estaen combate desde el 12 de Junio, habí
perdido todas sus armas pesadas y suefectivos eran tan pocos que apenahabía suficientes supervivientes par
formar cuadros con los que mantener lesencia de la unidad tras lreconstitución.
Sin embargo, esta orden fue seguid
de una contraorden cuando la 3.División Fallschirmjäger , que se dabpor perdida, reapareció de nuevo tra
abrirse paso combatiendo, sólo para se
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designada de nuevo como retaguardipara los elementos motorizadosobrevivientes del 5.o y 7.o EjércitosMeindl se escandalizó por la cruensensibilidad de la directiva:
«¿Por qué? Debido a la cobardía de otratropas que no estaban preparadas para seguiluchando. El arma paracaidista iba a sesacrificada ahora en Francia… Las divisione
Panzer y Panzergrenadier siempre puederetirarse más rápido. La infantería no puedrecorrer esos trechos a pie a la mismvelocidad, y acabaron por ser rodeados po
carros enemigos, lo que hizo imposiblescapar. El 4 de septiembre, la mayor parte dla 3.a División fue hecha prisionera. Sólunos pocos consiguieron escapar. Con suertelos volveremos a ver algún día. Au
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Wiedersehen». «Una tragedia. Entretanto sme ordenó presentarme en el cuartel generade Hitler para recibir las Hojas de Roble par
la Cruz de Caballero por la batalla dNormandía. Entonces yo no conocía lpérdida de la 3.a División, de otro modhabría aprovechado la oportunidad par
comentar esta “brillante” orden[7]
».
El resto del II Cuerpallschirmjäger fue retirado del frent
para ser reconstituido al este dColonia.
El Regimiento Fallschirmjäger 6 , a
mando del Major von der Heydteestaba igualmente maltrecho. Habíestado en acción continuamente desde e6 de junio, como punta de lanza de lo
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prometedores primeros ataques contra lcabeza de playa americana de lnvasión en Utah Beach. Una de la
compañías ciclistas del regimiento, qucontaba sólo con 20 hombres, apoyadpor un único Panzer IV de la 2.
División SS Das Reich capturó ubatallón americano completo, haciendprisioneros a 13 oficiales y 60
soldados. Atrapado en la vorágincausada por la ruptura americana en StLo, el regimiento escapó luchando de lbolsa de Coutances. Aislado, von de
Heydte, condujo a su regimiento en filndia sigilosamente por carretera
secundarias y caminos mientras lo
carros americanos pasaban rugiendo po
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as carreteras principales junto a ellosSólo quedaban 60 hombres en picuando restablecieron contacto con l
353.a División alemana. Cuando sreunieron con sus heridos y enfermos eLisieux, contaban 1007 hombres. Sól
de este único regimiento 3000 oficiale soldados habían muerto o fuero
declarados desaparecidos en combate[8
Los supervivientes fueron transportadoa Güstrow, en Mecklenburg, Alemaniapara formar los cuadros de unuevamente reconstituido Regimient
allschirmjäger 6 . Nada podía resistir el avanc
Aliado. Los intentos de aguantar en lo
ríos Sena o Somme, fueron simplement
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barridos. Acciones de retaguardia en laque se combatió con tenacidad, comaquella librada por la 9.a SS en el frentde Cambrai, apenas merecen unmención en las historias de las unidadeamericanas. Las fuerzas alemanas era
nsuficientes para resistir en ningúpunto. Un comandante de regimiento ea División Hermann Göring , e
Oberstleutnant Fritz Fullriede, escribicon amargura en su diario:
«31 de agosto. Todo el frente del oeste s
ha desmoronado, y el otro bando avanzaplacer… y cómo se nos llenaba la boca con lMuralla del Atlántico[9]».
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Compañías anticarro recién creadaspertenecientes al Panzerjäge
bteilung 9, el batallón de cazacarro
de la Hohenstaufen, llegaron desdPrusia Oriental y fueron descargadas dos trenes en Mons justo a tiempo par
ser llevadas a toda prisa a luchar eunas cuantas improvisadas acciones dretaguardia. Estos refuerzos llegados e
porciones fueron simplemente barridopor la marea de los acontecimientosLos Jabos paralizaban todo movimientdiurno ferroviario y por carretera
Alfred Ziegler, de 19 años, un mensajermotorista en la plana mayor de
anzerjäger Abteilung 9 recordaba l
situación justo antes de llegar a Mons:
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«La primera compañía se vio cogida bajun ataque de cazabombarderos muy intensdurante el cual mataron a von Brocke, e
comandante de nuestra compañía. Tododisparamos con nuestras ametralladoras dmodo que ninguna bomba hizo impactdirecto en el tren. No obstante, las pasadas dametrallamiento siguientes causaron algunodaños a los cazacarros ( Jagdpanzer IV ) vehículos, e hirieron a unos 10 hombreLuego bajamos del tren y nos unimos a ltercera compañía que ya había estado en e
Oeste durante algún tiempo. Pero ahora eenemigo empezó a darnos caza».
Las compañías se reagruparoformando una fuerza tamaño batallóapenas a tiempo de ser empeñadas euna acción de retaguardia cerca d
Mons. Fue un desastre. E
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auptsturmführer von Allworden, amando del batallón, se vio separado dsu unidad, pero la situación er
rremediable desde el principioTrescientos Fallschirmjäger mandadopor un Major se unieron a lo qu
rápidamente se convirtió en un combatde retirada sin ningún mando parcoordinarlo.
Sólo dos cazacarros sobrevivieroal viaje hasta Arnhem. El resto sperdieron en combate, se vierontegrados en otras unidades, o hubo qu
volarlos por falta de gasolina[10].El ejército alemán en el oest
parecía estar acabado. Wolfgan
Dombrowski, Rottenführer en e
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batallón de zapadores de Möller, quedseparado de su compañía en la bolsa dFalaise. Consiguió salir con una unida
de la Wehrmacht , y tuvo la suerte dreencontrar su batallón tres o cuatro díamás tarde. Como sus camarada
Dombrowski quedó conmocionado poos acontecimientos.
«La división fue prácticamente consumiden la lucha en Normandía… Creíamos qutodo habría acabado al llegar a la fronteralemana. Muchos soldados se perdierodurante la retirada. Más aún, cuando llegamo
a Holanda, la situación allí era desesperadaParecía imposible que se pudiera estableceun frente con estos dispares elementofugitivos[11]».
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II. RESISTIR YLUCHAR
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cumento capturado indica que el grado de
control o sobre el reagrupamiento y reunión de los,
en
ncia, restos dispersos de un ejército
derrotado, fue
enos que sobresaliente. Más aún, la
capacidad
tiva de los nuevos Grupos de Combate
formados con
tos de las divisiones maltrechas parece nohaber
ectada.
icial de Inteligencia).
visión Aerotransportada americana, 13
Sep 44[12].
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Empieza a formarse el
frente…Los carros de combate del 2.
Ejército Británico lo barrieron todo a spaso a través del norte de Francia y sadentraron en Bélgica, recorriendcientos de kilómetros en una semana
Amberes cayó el 4 de septiembre abrió un enorme boquete en el frentoccidental alemán, que se extendía 12
km desde el mar del Norte en Amberehasta Maastricht. Sólo quedaba undivisión para cerrar el paso, la 719.a d
nfantería bajo el mando de
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Generalleutnant Karl Sievers. Era lúnica división que le quedabal LXXXVIII Cuerpo del General de
nfanterie Hans Reinhard, que estuvo amando del ejército alemán en Holandentre julio de 1942 y septiembre d
1944. Con el complemento de ubatallón SS holandés y unos pocodestacamentos de la Luftwaffe, la 719.
de Infantería era una división d«fortaleza» que había estado guardanda costa de los Países Bajos desde 1940
Formada en su mayoría por soldado
maduros, nunca habían pegado un tiro.En la «Guarida del Lobo», el cuarte
general de Hitler en Rastenburg, Prusi
oriental, la caída de Amberes dejó
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odos aturdidos y consternadosPreocupados con anterioridaexclusivamente por el derrumbe
«Cannae[13]» del Grupo de EjércitoCentro en el frente ruso, ldesintegración paralela del Grupo d
Ejércitos B del Oeste atrajo ahora todsu atención.
El Generaloberst Kurt Studen
Comandante Supremo del armallschirmjäger , trabajaba con umagro estado mayor en su cuartegeneral en Berlín-Wannsee ocupado e
planear la formación de nuevas unidadeparacaidistas. Poco después demediodía del 4 de septiembre recibi
una llamada de teléfono personal de
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Generaloberst Jodl, jefe de operacionede la Wehrmacht , directamente desde ecuartel general de Hitler. «Reúna toda
as unidades disponibles y constituya unuevo frente en el canal Albert», ldijeron. «¡Este nuevo frente ha de se
sostenido a toda costa!». Segúrecordaba Student, a la nueva unidad se dio el altisonante título de «Prime
Ejército ParacaidistFallschirmjäger )». No obstante, eaquel momento era una unidad sobre epapel. Su núcleo consistía en unidade
dispersas por toda Alemania entrGüstrow en Mecklenburg y Bitsch eLorena: regimientos o en proceso d
formación, o restos encuadrados por lo
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supervivientes de unidades previamentconsumidas, complementadas popersonal sin adiestrar. A pesar de todo
a habilidad alemana para lorganización y la improvisación, inclusa las puertas del desastre, unida a un
red de eficaces estados mayoreprofesionales, comenzó a hacerse sentirEl General der Flieger Friedric
Christiansen, Comandante Supremo da Wehrmacht en los Países Bajos, llenel vacío existente adelantando hasta ecanal Albert una delgada línea d
vigilancia compuesta por tropas dguarnición de la Luftwaffe.
Tanto en el frente como en l
retaguardia; el eficaz liderazgo y l
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niciativa mostrada, apoyados por umando orientado a las necesidades dos soldados en el frente, lograron co
constancia y tenacidad restablecer eorden desde el caos. Sin saberlo loalemanes, los ejércitos aliados en e
oeste casi habían dejado atrás del todo su apoyo logístico. El «Martes Loco», de septiembre, un apropiado términ
acuñado por los historiadoreholandeses, tras la caída de Amberesmarcó el clímax del pánico en la huidanesperadamente surgió un momento d
respiro. Mientras los agotados aliadose reabastecían y debatían si hacía faltun «frente amplio» o «una sol
arremetida» para rematar al Reich, lo
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mandos alemanes improvisabafrenéticamente y explotaban cualquiemedio a su disposición para detenerles
Así empezó a formarse un frente.El 4 de septiembre, la 719.
División de Sievers empezó
atrincherarse en la margen norte decanal Albert y, en el mismo día, eavance del cuerpo acorazado británic
de Horrocks al sur del cauce se viprácticamente detenido. La 176.División de Infantería, una « Kranke
ivision» (división de enfermos)estaba en aquel momento subiendo a lorenes, en camino desde el oeste d
Alemania. Estos batallones llamado
«de ojos y oídos» estaban formados po
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soldados miopes, sordos, alérgicograves, convalecientes y semiinválidosa los que hasta ahora les había
mpedido prestar servicio activoParecía una situación insostenible, hastque surgió un auxilio inesperado.
La 85.a División deGeneralleutnant Kurt Chill habísufrido graves pérdidas en Francia. A
retirarse al norte con los restos de sdivisión, recogió por el caminunidades dispersas de las 84.a y 89.Divisiones. Al llegar a Tumhout, en enorte de Bélgica, el 4 septiembre se lordenó dirigirse a Renania con suropas para descansar y recibi
refuerzos. Sin embargo, la caída d
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Bruselas le llevó a ignorar esta ordenEn vez de eso, por iniciativa propiadesplegó sus tropas a lo largo de l
margen norte del canal Albert entrMassenhoven y Kwaadmechelen. Smontaron centros de recepción en lo
puentes entre sus sectores para recoger os pequeños grupos de soldado
alemanes que huían hacia el norte. A
día siguiente ya había informado a l719.a División de sus planes y se puso as órdenes del LXXXVIII Cuerpo d
Reinhard que destacó otro regimiento d
a división de Sievers para dárselo Chill. Siendo ahora un grupo de combatmás o menos cohesionado, la nuev
formación fue denominad
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ampfgruppe Chill y era lo bastantfuerte como para repeler los primeroanteos británicos contra el canal.
Comenzaba a percibirse ya ciertorden. El 7 de septiembre, la prometid176 Kranken Division, al mando de
Oberst Christian Landau, llegó dAquisgrán donde había estadguarneciendo la Línea Sigfrido y fu
puesta bajo las órdenes de Student. Dforma similar, elementos del reciéformado 1.er Ejército Fallschirmjäge
empezaron a aparecer el 6 y
septiembre.El 5 de septiembre, un Studen
estimulado por sus órdenes voló desd
Berlín para ver al Mariscal de Camp
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Model, Comandante en Jefe del Grupde Ejércitos B, ante el que erresponsable el 1.er Ejércit
allschirmjäger . La fuerza de Studenen aquel momento consistía en eRegimiento Fallschirmjäger 6 de
Oberstleutnant von der Heydte, el 1.eBatallón del Regimient
allschirmjäger 2 y otros cinc
regimientos paracaidistas reciéconstituidos. Tres de éstos fueroencuadrados como la 7.a Divisió
allschirmjäger bajo el mando deGeneralleutnant Wolfgang ErdmannAdemás, durante la conversaciómantenida con el cuartel general de
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ührer , Student consiguió que se lasignara una dotación de 20 bateríaantiaéreas ligeras, medias, y pesadas
Además, un grupo de combate anticarrdel Ejército que constaba de 25 cañonede asalto y cazacarros le dio a l
mprovisada formación un poco más dsolidez. No obstante, en esencia, era unfuerza que se movía a pie, con poco
vehículos y, por consiguienteácticamente inmóvil[14].Model se sintió decepcionado con e
hecho de que todo el Ejércitallschirmjäger contara hasta e
momento con sólo 20 000 hombres. Apesar de ello, asignó a Student el áre
que iba desde el Mar del Norte hast
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Maastricht, un frente de 120 kilómetrosPara que este débil contingente pudiersostenerse, el LXXXVIII Cuerpo d
Reinhardt, ya en posición, fue puestbajo el mando del 1.er Ejércit
allschirmjäger . El resultado final fu
un frente estirado al máximo con 3batallones, apoyados por una débiartillería y equipados sólo con arma
igeras de infantería. No obstante, spudo constituir una eficaz defensanticarro con el gran número de cañoneantiaéreos de 88 mm, disponibles en u
erreno particularmente ventajoso para defensa.
La improvisación y un trabajo d
estado mayor insólitamente precis
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permitieron que se pudieran poner emarcha los siguientes planes. En uplazo de 48 a 72 horas desde que fuero
movilizados, los desperdigadoregimientos del 1.er Ejércit
allschirmjäger , equipados solament
para la instrucción, empezaron a llegaal frente. Armas y suministros fuerorecogidos en las diversas estaciones d
ren desde donde fueron transportados sus diversas cabeceras de línea. Uprodigio de organización permitió quas unidades fueran equipadas en e
rayecto. El 1.er Batallón del Regimientallschirmjäger 2 del Major Oswal
Finzel, tras sufrir muchas bajas en e
Frente del Este, fue reorganizado en lo
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cuarteles de la Flak [15] en Ahrbrück finales de agosto y comienzos dseptiembre. Fue rearmado y equipadcon material recuperado de unidadeque se habían retirado del Oeste[16
Cuando la locomotora del tren qu
levaba al batallón tocó el silbato asalir de Roermond el 6 de septiembresus soldados se sentían bien equipado
con armas, camiones y bicicletas. Alegar a Hechtel-Beringen, el batallófue puesto bajo el mando de
ampfgruppe Chill.El General der Infanterie vo
Zangen, al mando del 15.o Ejércitorataba, como el resto del derrotad
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Grupo de Ejércitos B, de retirarse resistir en alguna parte al este. A suseis divisiones originales se les uniero
os restos de otras cinco que se retirabade Normandía. Acorralado contra lcosta del Canal de la Mancha por e
rápido avance de los Ejércitos aliadossu fuerza de casi 100 000 hombres smovía lentamente mientras intentab
retirarse al nordeste. Según recordabvon Zangen:
«Cuando nos retiramos del Somme el 1 d
Septiembre, planeé retroceder combatiendpoco a poco hasta Bruselas y Amberes luego ocupar una línea en Holanda. No temíque Amberes fuera tomada, puesto que estab
muy por detrás de la línea del frente, y tení
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un estado mayor especial para defenderlaCuando supe el 4 de septiembre que habísido capturada fue una sorpresa que me dej
conmocionado… en vez de tener un ejérciten mi flanco izquierdo, había un vacío[17]».
A von Zangen se le ordenó hace
preparativos para la evacuación de sejército a través del Escalda a las islade Walcheren y Beveland del Sur. E
plan era factible en tanto que lcarretera que conducía a las islas ierra firme permaneciera en mano
alemanas. Al General der Infanteri
Eugen Felix Schwalbe se le encomenda responsabilidad de dirigir l
evacuación del 15.o Ejército a través de
Escalda. En dieciséis días, nuev
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divisiones de infantería destrozadas: la59, 70, 245, 331, 334, 346, 711, 712 y l17.a División de Campaña de l
uftwaffe, fueron evacuadas. Levacuación se completó el 21 dseptiembre. En el transcurso de ella s
salvaron 65 000 hombres, 225 cañones750 camiones y carretas, y 100caballos. Durante este período, lo
aliados no hicieron ningún intento seride presionar más allá de Amberes cortar la base del istmo de Bevelandpara privar al 15.o Ejército de su únicruta de escape factible.
Como resultado, dos divisiones destas tropas, muy maltrechas
pobremente armadas quedaro
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disponibles, y aparecieron en Brabantel 16 y 17 de septiembre: la 245.División al mando del Oberst GerharKegler y la 59.a bajo el mando deGeneralleutnant Walter Poppe. Estúltima, por ejemplo, aún conservaba u
millar de buenos soldados de infanteríaunos pocos zapadores, un batallón dreemplazo de campaña, 18 cañone
anticarro y unos treinta obuses de 105 150 mm[18]. Jugarían un papemportante en las operaciones futuras.
Erich Hensel, de 23 años, ueldwebel (sargento) en una compañí
divisional Nachrichten (transmisiones)se retiró de Normandía a Bélgica
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comienzos de septiembre. Su unidadmandada por un teniente, él mismo otro sargento, contaba con unos 3
hombres. Bien adiestrada y armada, lunidad había conseguido así mantenersunida hasta el momento. L
autosuficiencia fue la clave. La defensantiaérea fue provista por un cañódoble de 20 mm montado en un camión
Las bajas en Normandía fueron pocasaunque a Hensel se le partió el corazópor la muerte de un amigo, un cabodurante el ataque rasante de un Jabo
Siguiendo la ruta de escape del 15.Ejército, el viaje hasta el Escaldresultó peligroso. Los civiles no era
amistosos, hubo que coaccionar a u
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sacerdote belga para que le diera uentierro decente al cabo. En otrocasión, cuando Hensel recibió de
comandante de su compañía la orden dcomprobar la demolición de un puentehalló al llegar allí a un carro británic
cruzando el puente y con civilecelebrando la liberación. Aislado poos jubilosos belgas, sólo pudo escapa
a un linchamiento amenazando codisparar. Su oficial, de Duisburg, era ubuen comandante y mantuvo a la unidacohesionada. Era un grupo muy unido
como comentaba Hensel: «Eormandía aprendimos qu
sobreviviríamos sólo si no
manteníamos unidos». Incorporándose a
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proceso de evacuación del 15.o Ejércitoa compañía de transmisiones fu
embarcada en uno de los numerosoransbordadores para ser pasada al otrado del estuario del Escalda.
«En el Escalda, un teniente coronel deEjército llegó con un camión repleto dbotín, champán, y dos mujeres. ¡ Dadme e
bote! —exigió. El cabo que patroneaba l
embarcación le replicó indignado: ¡Tú tquedas aquí !, y soltamos amarras. Nuestrcomandante de compañía, un hombre decenteestaba avergonzado de que fuéramos testigo
de semejante escena. Anteriormente nohabía hablado de la conjura para asesinarHitler diciendo que Gracias a Dios, no l
mataron. ¡Yo no estaba tan convencido compara estar ni remotamente de acuerdo!».
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Hensel, pese a su juventud, a estaalturas era considerado como uno de lo
lte, o veteranos. Ya había combatido e
el frente ruso. No obstante, Normandíe abrió los ojos:
«La disciplina normalmente era mubuena. Durante la retirada de Francia vi poprimera vez unidades alemanadesmoralizadas».
Sus problemas, aún habiendcruzado el Escalda, no habíaerminado. Algunos de los hombres de l
compañía marchaban a pie, mientras quel equipo pesado era transportado en ecamión. Hensel, que había sufrido un
herida de metralla en la pierna, causad
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por una granada de mano, tuvo qumontar en una de las bicicletas. Duranta marcha hubo retrasos constantes.
Tras cruzar el río, un cañón de 8mm remolcado delante de ellos patinó volcó en la carretera. Los guerrillero
habían echado jabón en la superficie da carretera. Controles constante
realizados por los llamado
ettenhunde[19]
detenían a lorezagados y los encuadraban e«unidades de marcha». Gracias a lespecialidad técnica de la compañía,
el hecho de que viajaban como ununidad completa, se les permitiproseguir. En Vught recibieron órdene
de incorporarse al Cuartel General de
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1.er Ejército Fallschirmjäger construcciones de proseguir hasta Wese
en Alemania. La perspectiva de udestino en la patria hizo apretar el pasde la unidad, deseosa de llegar «antede que pasara algo malo[20]».
Durante la quincena siguiente a lcreación del 1.er Ejércit
allschirmjäger , los renovados ataque
de tanteo británicos contra el canaAlbert encontraron una resistencia cadvez más tenaz. La División Acorazadde los Guardias creó una cabeza dpuente en Beringen el 7 de septiembreA la semana siguiente habían avanzad30 kilómetros más y ganado dos cabeza
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de puente a través del canal MosaEscalda. La más importante estaba en lBarrera De Groote en la carretera d
Hechtel a Eindhoven, denominad«cabeza de puente de Neerpelt»establecida el 12 de septiembre. Est
representó el punto álgido del avancbritánico. Ahora se vislumbraba unenue línea de defensa alemana a l
argo del último obstáculo acuáticantes de Holanda, y esa línea aguantabaEstos logros británicos fuero
conseguidos frente a una resistenci
alemana desesperada aunqunsuficiente. Las formaciones fueroanzadas al combate, cualquiera qu
fuese su grado de Instrucción, para gana
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iempo a toda costa.Para los soldados que luchaba
sabiendo poco o nada de la situació
general, las medidas empleadas nparecían tener sentido. Los manteníaunidos oficiales cada vez más cínico
que dudaban que todo sirviera para algoEl Oberstleutnant Fritz Fullriede, uveterano condecorado con la Cruz d
Caballero, anotaba en su diario lampresiones sobre el coste humano quhizo falta para formar esta línea dresistencia. Al mando de destacamento
dispersos ( Abteilungen) de la Divisióermann Göring desparramados po
oda Holanda, escribió:
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«8 Sept. El enemigo ya está en el canaAlbert en Beringen. Siguiendo órdenes deAlto Mando paracaidista del Generalobers
Student de que todas las tropas de lLuftwaffe fueran puestas bajo su mandodespaché al II Abteilung a la carretera dHarderwijk para que fuera inmediatamenteEindhoven».
Cuarenta y ocho horas más tardanotó con amargura:
«10 Sept. El II Abteilung , tras un exitosataque, después de ser emplazado en el lugaequivocado, y apuñalado por la espalda po
sus vecinos, fue rodeado por poderosafuerzas en Hechtel, y tras una batalla de tredías fue prácticamente aniquilado. Sólo unopocos rezagados y algunos Panzer regresaro
a sus líneas. Casi todos los Panzer , artillerí
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autopropulsada, anticarros y elementos de lantiaérea se perdieron. Todo debido a loerrores de los bufones del alto mando».
Sin dar tregua, los aliados estabadesgastando estas dispersas reservaalemanas.
«11 Sept. El I Abteilung y el III Abteilun
y toda la artillería y Flak fueron despachadaa Eindhoven por orden del Cuartel Generadel 1.er Ejército Fallschirmjäger . Estaórdenes los mandan al diablo. Discusión coel Alto Mando de los Países Bajos. Hay qumandar hasta a los reclutas. De lo contrarino hay nada más disponible».
El 13 de septiembre el 1.er Ejércit
allschirmjäger se alineaba de Este
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Oeste con el siguiente orden de batallaDe Amberes a la conjunción de locanales Albert y Mosa-Escalda, estab
a 719.a División del General SieversFrente a las dos cabezas de puentbritánicas del canal Mosa-Escald
estaba el Kampfgruppe Chill, apoyadahora por una unidad recién formada: e
ampfgruppe Walther. Todas esta
ropas estaban bajo el mando deLXXXVIII Cuerpo del generaReinhardt. Desde la cabeza de puenteen la carretera Eindhoven
Valkenswaard-Hechtel, hasta ldelimitación con el 7.o Ejército cerca dMaastricht había dos divisiones bajo e
control directo del Generalobers
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Student: la División Erdmann y la 176.División.
Improvisación de recursos. La
formación del KampfgruppeWalther…
La improvisación y no lplanificación sistemática fue el principafactor de fortalecimiento de la defens
alemana. Las iniciativas particularepodían ser respaldadas, y lo fueron, poun trabajo de Estado Mayor eficaz preciso. Se crearon formacione
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mprovisadas por la presión de loacontecimientos y lanzadas a la línea defrente. Uno de esos grupos de combate
el Kampfgruppe Walther, muestra uejemplo típico de «la guerra del pobreque el Ejército alemán se vio obligado
ibrar en aquel tiempo. Su formación primeras operaciones proporcionan uatisbo de lo que se esperaba de esta
pequeñas unidades apresuradamentformadas en vísperas de la operacióarket-Garden.
El 12 de septiembre algunos carro
de la División Acorazada de loGuardias asaltaron el puente sobre ecanal Mosa-Escalda al oeste d
eerpelt. Este era el último obstácul
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acuático que separaba Bélgica dHolanda. El Cuartel General del 1.e
Ejército Fallschirmjäger recibió laprimeras noticias en torno a las 08:00, despachó elementos motorizados dreconocimiento para investigar. S
encontró una ligera resistencia enemigen la frontera belga-holandesa a amboados de la carretera de Valkenswaard
Hechtel. Acto seguido, fue alertado eRegimiento Fallschirmjäger Hoffmanque acababa de llegar a las cercanías dGoirle al sur de Tilburg. Se acababa d
poner en marcha la secuencia dacontecimientos que llevaron a lcreación del Kampfgruppe Walther. L
vida operativa de este grupo de combat
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duraría solamente un mes, y establamado a jugar una parte destacada eas subsiguientes operaciones d
arket-Garden. Comprendía elementode las tres ramas de la Wehrmacht y scomposición cambiaba continuamente
dictada como siempre por lanecesidades operativas.
Al Oberst von Hoffman, jefe de
regimiento, se le asignó el cometido dcontener cualquier avance ulterior deenemigo a lo largo de la carretera dValkenswaard a Hechtel. Habí
suficiente transporte motorizado compara desplegar dos compañíanmediatamente, a la espera de qu
legara el resto del regimiento. Cuand
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esto sucediera, la cabeza de puentdebía ser eliminada.
Formado tan sólo tres semanas ante
en Halberstadt, el Regimiento voHoffmann era una unidad de refuerzo dpersonal administrativo, carne d
recluta. Estaba organizado en una planmayor regimental, tres batallones y uncompañía anticarro con ocho cañones d
75 mm. El Oberleutnant Heinz Wolz erel ayudante de campo del comandantdel 1.er batallón, Major Helmut KerutComentando la preparación del batalló
seis días antes de entrar en combateescribió lo siguiente:
«El regimiento en aquel momento carecí
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de blusones paracaidistas de camuflaje, prácticamente no tenía armas».
Éstas fueron recibidas dos días máarde de camino a su área d
concentración cerca de Tilburg. No hub
iempo para la instrucción individual colectiva, ni las miras de las armafueron ajustadas. Ni el jefe deregimiento, ni los dos jefes de batallón
ni la mayoría de los oficialeresponsables de las compañías teníaexperiencia de combate. De lo
suboficiales y tropa, el 90% procedía dunidades terrestres de la Luftwaffe
Volz, cuando llegaron a Udenhout el 1de septiembre añadió que su batalló
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durante el período previo…:
«… Hizo todo lo posible en los tres día
disponibles por equiparse apropiadamentpara las operaciones venideras. Por encima dtodo tratamos de al menos equipar a lmayoría de los soldados con bicicletas par
hacer más móvil a la unidad. No habísuficiente combustible para las pocamotocicletas a nuestra disposición. Estmejoró cuando se descubrió una considerabl
cantidad de gasolina en un aeródromabandonado[21]».
Al mismo tiempo, el Regimient
allschirmjäger 6 , mandado por erecién ascendido Oberstleutnant voder Heydte sufrió bajas al ocupar u
enclave defensivo al noroeste d
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Beverloo. Tenía que replegarse al norta través del canal Mosa-EscaldaAunque quedó muy maltrecho en lo
combates de Normandía, el regimienta había sido reconstituido y devuelto a
combate. A pesar de estar fuertement
reforzado con reemplazos sin adiestrarsu eficacia combatiente se considerabalta, debido a su cuadro de veterano
muy experimentados y a su buearmamento. A von der Heydte tambiése le ordenó atacar la cabeza de puentde Neerpelt desde el noroeste el 13 d
septiembre. El 1.er batallón de Kerutdel Regimiento de Instrucción voHoffmann llegó a los edificios de l
aduana en la carretera de Hechtel
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Valkenswaard durante la tarde noche de12 de septiembre. Se desencadenó uiroteo con el enemigo en la oscurida
de la noche cerrada. Kerutt, un oficiacon experiencia de combate, estableciapresuradamente una línea de vigilancia
Sus flancos estaban protegidos por lobrezales pantanosos al norte de LColonie y al noroeste de Neerpelt. S
dentificaron carros enemigos, con lomotores al ralentí, en La Colonie.El mismo día, Student envió a u
oficial de Estado Mayor de su cuarte
general, el Major Schacht, en una misióde investigación para hacerse una mejodea de la situación que emanaba de lo
confusos informes que llegaban de l
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cabeza de puente de Neerpelt. Aunquopinaba que Kerutt había hecho todo lque podía en aquellas circunstancias
Schacht no quedó impresionado con lpreparación del 2.o y 3.er batallones del cuartel general del regimient
cuando pasó a su altura yendo por lcarretera. Aconsejó a Student en estsentido, y por propia iniciativa cancel
el ataque planeado para el día 13. Ecualquier caso, una fuerza de bloqueo da 10.a División SS Frundsberg habí
sido designada también por el Grupo dEjércitos B para su empleo en estsector amenazado. En adelante, serínecesaria una mayor coordinación.
Basándose en la evaluación de l
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situación por parte de Schacht, eGeneraloberst Student decidió encargaa un tal Oberst Walther el mando d
odas las unidades que se emplearíacontra la cabeza de puente de Neerpelt
o se intentaría ningún contraataqu
hasta que llegaran más tropas dcombate eficaces.
Esta fue, pues, la génesis de
ampfgruppe Walther, una unidacreada por la urgencia de una situacióoperativa particular, cuyo equipo organización dependía
fundamentalmente de la llegada dropas preparadas para el combate a
área de operaciones. Cuatro unidade
más llegaron la noche del 13 d
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septiembre. El Regimientallschirmjäger 6 , de von der Heydte
sumaba ahora cuatro batallones d
nfantería, que contaban con entre 150 200 hombres cada uno. Su bieequipado 4.o batallón de armas pesada
enía una compañía de morteros de 8mm, una compañía motorizada anticarrcon cañones de 75 mm, una compañía d
ametralladoras antiaéreas, y cincpiezas antiaéreas cuádruples de 20 mmademás de compañías dreconocimiento y zapadores. El I
Cuerpo SS Panzer proporcionó l«fuerza de bloqueo Heinke», qucontaba con dos batallones S
anzergrenadier : «Segler» de l
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División Panzer Hohenstaufen «Krause» de la División Panze
rundsberg . Elementos del batallón S
cazacarros Panzerjäger Abteilung 10
mandados por el Hauptsturmführe
Roestel, complementaban la fuerza co
15 Jagdpanzer IV del modelo armadcon el cañón largo de 75 mm. Unbatería motorizada de seis obuses d
campaña de 105 mm del Regimiento dArtillería 10 de la Frundsberg ya habíreforzado a Kerutt en el transcurso dedía. También llegó el Batallón Penal d
uftwaffe 6 . Sus cuatro compañías dfusileros demostraron ser ineficacesDestinados a «cometidos especiales»
recién llegados de Italia, su
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desafortunados soldados todavía vestíauniformes tropicales. Una fuerzespecial de defensa antiaérea fue e
último elemento en presentarse. Sus docañones antiaéreos de 88 mm y ssección de cañones de 20 mm sería
emplazados a retaguardia de la posicióde la unidad.
Estas fuerzas se unieron a
regimiento de von Hoffmann que ya shallaba en el lugar. El Oberst Walthelegó a Valkenswaard a primeras hora
del 13 de septiembre y asumió el mando
Había mandado el Regimientallschirmjäger 4 durante varios años
estaba llamado a ser general d
división, un rango que asumía ahora, e
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virtud de las fuerzas a su disposiciónVon Hoffmann cambió su puesto por ede Walther en la plantilla de reserva d
mandos del Cuartel General del 1.e
Ejército Fallschirmjäger ; lo quprovocó que fuera designad
Stadtkommandant [22] de Eindhoven. Ecuartel general del Kampfgrupp
Walther fue constituido partiendo de l
organización original del Regimiento dvon Hoffmann, reforzada con equipoadicionales de transmisiones. Unsección de mensajeros motoristas algún contingente limitado de transportmotorizado fueron añadidos luego.
El Día D para el ataque contra l
cabeza de puente de Neerpelt se fijó e
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15 de septiembre por la mañanemprano. Apenas transcurrieron de 24
36 horas entre la llegada de las unidade
su empeño en combate. La fuerza dvon der Heydte debía ser la punta danza del ataque desde el oeste y empez
a concentrarse al sudeste de LuyksgesteSu objetivo: ocupar La Colonie avanzar a través del brezal de Heune
para tomar el puente. El 1.er
batallón dKerutt y el batallón SS de Segler debíamontar un «reconocimiento ofensivo» ddiversión, mientras que la batería d
obuses y los dos cañones antiaéreos d88 mm se emplazaron para prestaapoyo directo.
Mientras se hacían los preparativos
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el tiempo lluvioso limitó la intervencióde la aviación enemiga. No obstante, loobservadores de artillería británico
castigaban cualquier movimientdetectado con salvas de artillería dodo un regimiento. La plana mayor de
1.er batallón del Oberleutnant Volatrajo una de esas salvas, cuando launidades se reunían para el asalt
previsto:
«El batallón sufrió sus primeras pérdidaaquí. El Leutnant Hansbach cayó el 13 ó 1
de septiembre por un impacto directo dartillería en su trinchera. Un miembro de lplana fue hecho pedazos cuando un trozo dmetralla hizo explotar las granadas de man
que llevaba. Al mismo tiempo, un Feldwebe
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cayó ante la puerta del puesto de mandofulminado por una explosión de mortero. Podesgracia no puedo recordar su nombre. Otr
de estos persistentes bombardeoprobablemente debido al hecho de que eenemigo había identificado nuestro puesto dmando, se desencadenó cuando eOberstleutnant von der Heydte estabpresente. Con un ágil salto desapareciótravés de la ventana de la planta baja. Yo, cola metralla volando en derredor y cubierto dyeso y polvo, me metí bajo la mesa. Lo
enloquecidos timbrazos del teléfono mcrispaban los nervios. No podía coger eauricular, ya que en medio de esta tormenta dsilbantes cascos de metralla habría sido u
suicidio. Cuando lo cogí, durante una cortpausa en el fuego, al otro lado el Majo
Schacht, del Estado Mayor del 1.er EjércitFallschirmjäger , se quejó de que no estab
acostumbrado a que le hicieran esperar a
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teléfono sin que al menos se le informaralgo sobre la situación inmediata, comexigía el protocolo militar».
El Regimiento Fallschirmjäger
comenzó su ataque bajo cielos nubosos una ligera llovizna a las 08:00 horas de15 de septiembre. Las avanzadaenemigas en los brezales al noroeste dLa Colonie fueron desalojadas en u
primer momento. El paqueo del fuego dfusilería se vio ahogado por los gritode los hombres, intercalados con e
sonido de tela al desgarrarse producidpor la alta cadencia de tiro de laametralladoras alemanas y el más lentableteo de los fusiles ametralladore
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ren británicos. A las 08:30 el gemidde la artillería pesada, acompañado poas centelleantes explosiones de lo
proyectiles, señaló la llegada del fuegde apoyo enemigo, dirigido contra lavanguardias atacantes y contra el luga
de la concentración. Los cazacarros dRoestel avanzaban con una lentitudesesperante, patinando y dand
bandazos en el terreno ligeramentpantanoso. A mediados de la tarde eataque se había atascado en medio de LColonie. Se sucedieron lo
contraataques enemigos apoyados pocarros contra las fuerzas de diversiónVarios de los cazacarros fuero
destruidos. La lacónica evaluación d
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von der Heydte de la crisis resumía emotivo del fracaso: «este ataque fracasporque tuvo que llevarse a cabo si
apoyo de artillería[23]». Era imposiblavanzar más allá de La Colonie.
Dos o tres de los cazacarros d
Roestel habían sido destruidos y lapérdidas de personal eraconsiderables.
El Oberst Walther dirigió ahora satención a reforzar sus defensas en esector norte de la cabeza de puente. S
ampfgruppe estaba firmement
asentado a ambos lados de la carreterde Hechtel a Valkenswaard. Adyacente a la derecha estaba la 85.a División d
nfantería, a la izquierda la Divisió
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Paracaidista Erdmann. En torno apropio saliente de la cabeza de puenteestaba el Regimiento Fallschirmjäger
desplegado hacia el oeste y el BatallóPenal 6 de la Luftwaffe con eRegimiento von Hoffmann, reforzad
por una compañía de zapadores SS dHeinke hacia el norte, a ambos lados da carretera. En el otro lado, hacia e
este, había dos batallones Sanzergrenadier : Segler y Richter.Durante la noche del 16 d
septiembre, el cuartel general del 1.e
Ejército Fallschirmjäger ordenó que scontinuaran los ataques. Como se hacíevidente que la cabeza de puente estab
siendo reforzada por los británicos, l
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orden fue acatada de mala gana. EOberst Walther decidió cumplir medias y solamente lanzó unos poco
anteos locales desde el norte edirección oeste. Si acaso, lo único quhacían era dispersar sus fuerzas e
ataques que no tenían probabilidades déxito mientras que el enemigo ibobviamente a reemprender su avanc
muy pronto. ¿Pero dónde…?
¿Dónde se asestará el golpeinminente…?
Simultáneamente con esta
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desesperadas medidas improvisadas quapuntalaban el frente, cundía un recelcreciente en el estado mayor del Grup
de Ejércitos B sobre el flujo constantde refuerzos que se concentraban tras eala derecha del 2.o Ejército británico
Desde el 14 de septiembre, la seccióde inteligencia de Model emitía avisodiarios de una inminente ofensiv
británica, que probablemente seríanzada en la dirección de NimegaArnhem y Wesel. El objetivo era eRuhr. La inteligencia alemana ademá
estaba convencida de que se emplearíaropas paracaidistas, como se hizo e
Sicilia y en la invasión de Normandía
Quizás en el área de la Línea Sigfrido
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al norte de Aquisgrán, o como parte dun ataque americano en el Sarre.
Poniéndose en el lugar del genera
Eisenhower, el oficial de inteligenciG2 del Grupo de Ejércitos B escribió snforme bajo la forma de una orde
maginaria:
«… el 2.o Ejército británico reunirá suunidades en los canales Mosa-Escalda Albert. En su ala derecha concentrará unfuerza de ataque, compuesta principalmentde unidades acorazadas y, tras forzar el pasdel Mosa, lanzará operaciones para abrirs
paso hasta el área industrial de RenaniaWestfalia [Ruhr] con el esfuerzo principal víRoermond. Para cubrir el flanco norte, el alizquierda del [Segundo] Ejército [Británico
avanzará hasta la ribera del Waal en Nimega,
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levado a cabo por el XXX Cuerpdesde su cabeza de puente en Neerpelt ravés del canal Mosa-Escalda alguno
kilómetros al sur de Eindhoven. Eambos flancos, el VIII y XXII Cuerpanzarían ataques de apoyo.
El objetivo principal de MarketGarden era llevar a tropas aliadas aotro lado del Rhin, creando así un
cabeza de puente desde la que dirigioperaciones subsiguientes contra eRuhr. Se esperaba conseguir tremportantes ventajas: cortar la retirad
por tierra del 15.o Ejército, que seguíen el oeste de Holanda; flanquear l«Muralla Occidental»; y proporciona
os medios necesarios para un
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embestida final contra Alemania a travéde la llanura septentrional alemana, lque podría acortar la guerra.
Por consiguiente las previsionealemanas estaban totalmentequivocadas. No habría un avance loca
desde la cabeza de puente de Neerpeque proporcionara una fuerza dcobertura vía Eindhoven, al ej
principal de progresión sobre NimegaMuy al contrario, aquél (Neerpelt) iba ser el punto del esfuerzo principadirectamente al norte hasta Arnhem y n
angencialmente vía Roermond, hasta lLínea Sigfrido en dirección Düsseldorf y Duisburg. Las fuerza
aerotransportadas no estaban listas par
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ser lanzadas en las cercanías del Ruhrse iban a lanzar en paracaídas en masen la retaguardia del grupo de Ejército
B. El eje para el avance deXXX Cuerpo sería la carretera HechtelValkenswaard-Eindhoven. El golp
principal se asestaría en el sector defrente cubierto por los Kampfgruppe
Chill, Walther y la División Paracaidist
de Erdmann.¿Cómo estaban dispuestas lafuerzas alemanas para reaccionar?
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III. SIN NOVEDADEN EL FRENTE
os que la guerra probablemente llegaba asu fin.
ebe tener en cuenta que las clases de tropa
sólo
os 18 ó 19 años. Nuestros oficiales teníanentre
. ¡Todavía muchachos! Las cuestiones más
ndentales de la vida no nos preocupaban
mucho.mos dispuestos a seguir luchando.
de las SS [25].
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El comienzo de la operación
A pesar de que la resistencia sendurecía, los aliados creían que con u
fuerte empujón más, después de ldebacle de Normandía, todo el edificide la tambaleante defensa alemana scaería.
Debido a la carrera de 15kilómetros por tierra requerida parenlazar con la planeada «alfombra
paracaidista de tres divisiones, loplanificadores aliados empezaron omar nota de la resistencia probabl
que podrían encontrar. La punta de lanz
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del asalto, el XXX Cuerpo, estimó en sresumen de inteligencia al comienzo da segunda semana de septiembre que:
«… más atrás, en el área del río Waaunos 200 cañones de 88 mm podrían sereasignados del servicio antiaéreo aterrestre. Y un informe de la resistenciholandesa sobre unas maltrechas formacionePanzer enviadas a Holanda para reequiparspodría ser cierto… El enemigo no hiz
ningún, intento de organización divisionadurante este período; las unidades dtransporte, transmisiones y material pesaderan casi inexistentes. Los grupos de combat
se formaban con regimientos o con rezagadoy se denominaban con el nombre del oficial amando; su fuerza variaba entre los 100 y lo3000 hombres. Muchos entraron en combat
tan rápidamente que los hombres ni siquier
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sabían el nombre de su grupo. Las provisioney las municiones escaseaban pero algunos destos grupos combatieron con gra
resolución, a veces fanática[26]
».
Una descripción fiel deampfgruppe Walther. La inteligenci
del 2.o Ejército británico en aquemomento provenía por lo general denterrogatorio de prisioneros. Por tanto
era de esperar que la información sobrArnhem, a 90 kilómetros de la línea dfrente alemana, fuese incompleta. E
nforme de inteligencia de 14 dseptiembre del 1.er EjércitAerotransportado británico, escritbasándose en la información compilad
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por el 21.er Grupo de Ejércitos el XXX Cuerpo, afirmaba:
«Los refuerzos, a medida que han estaddisponibles, se han ido desplegando parengrosar la línea y todavía no hay pruebafehacientes de que el área de Arnhem-Nimeg
esté ocupada por mucho más que laconsiderables defensas antiaéreas que ya ssabía que estaban[27]».
El mensaje que llegó a las tropaque iban a llevar a cabo la operación furesumido por el soldado James Sims
del 2o batallón del RegimientParacaidista, que pronto lucharía en epuente de Arnhem:
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«Inteligencia nos dijo que no había nadde qué preocuparse. No había tanques en lzona, sólo tropas de segunda clas
custodiando las líneas de comunicación personal de la Luftwaffe, pan comido, everdad[28]».
Esta afirmación no era disparatadabasándose exclusivamente en lo qucabía esperar en la retaguardia de unzona de combate después de una graderrota. Era razonablemente exactaaparte del proceso deductivo. Epersonal de inteligencia que unía la
piezas del rompecabezas, a pesar de lnformación disponible, pasó por alt
una gran unidad, y no tuvo en cuenta qu
as unidades fragmentadas pudiera
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recuperar suficiente potencia como parnvalidar una serie de estimaciones qu
por otra parte eran lógicas.
La situación en laretaguardia…
Tanto el 15.o
Ejército como el 1.e
Ejército Fallschirmjäger formaban línea del frente en Holanda. Estaba
subordinados al Grupo de Ejércitos Bdel Mariscal de Campo Model, quambién controlaba los restos del 7.
Ejército apostados en la Línea Sigfrid
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en su flanco izquierdo. Lresponsabilidad de la retaguardia eHolanda estaba confiada al comandant
de la Wehrmacht en los Países Bajos, eGeneral der Flieger FriedricChristiansen. Su cometido er
representar los intereses de lWehrmacht ante la administración civia salvaguardia de la organización
custodia de instalaciones militares comferrocarriles, carreteras y depósitos dsuministros. Además debía coordinar proporcionar apoyo en combate a toda
as ramas de la Wehrmacht en serritorio, como fuera necesario. Par
propósitos tácticos, sus fuerzas tambié
estaban bajo el control de Model.
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La línea de demarcación de lretaguardia eran los ríos Mosa y WaaA Christiansen se le encargó defende
odo el territorio al norte de esa líneaDebido a que Market-Garden implicabuna profunda penetración en esta áre
as tropas de Christiansen se vieromplicadas en los combates tanto comos ejércitos en campaña. Su estructura
organización fue efectuada según lsecuencia de llegada de las unidadesque, debido a la derrota en Normandíafue inevitablemente caótica. A lo larg
de los ríos Mosa y Waal, se emplazaropiquetes de recogida para interceptar lorestos de las desmoralizadas divisione
que se retiraban a marchas forzada
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hacia el norte. Desplegados estopiquetes a finales de agosto, parmediados de septiembre una mezcolanz
de unidades de todas las ramas de lWehrmacht fue reunida eorganizaciones mixtas tamañ
regimiento.El piquete en el río Waal, po
ejemplo, mandado por e
Generalleutnant Hans von Tettauncluía la «55 Unteroffizierschul
rnheim». Esta escuela de suboficialede las SS mandada por el experimentadStandartenführer Lippert, era una de lapocas unidades eficaces a disposicióde Christiansen. La mayoría de su
soldados ya habían completado un añ
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de servicio y casi todos habían serviden el frente ruso; aunque comrecordaba Rolf Lindemann, de 20 años
un SS-Junker (oficial cadete) en lunidad: «un soldado con un año dservicio no se puede considera
realmente experimentado». No obstanteodos los alumnos suboficiales tenía
dotes de mando. Lindemann servía com
nstructor en la escuela y recuerda sescueta organización. Se formaron docompañías de tres secciones dnfantería, y una cuarta sección de arma
pesadas. Lindemann estaba a cargo duno de los pelotones de morterosAlgunos cañones antiaéreos de 20 m
proporcionaban fuego pesado de apoyo
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A pesar de su pequeño tamaño, lescuela de suboficiales tenía los cuadronecesarios para ser rápidament
expandida a tamaño regimental. EStandartenführer Lippert, segúrecordaba Lindemann, era una «figur
paternal, admirada y respetada por losoldados». Éstos habían sidseleccionados de entre los mejore
reclutas, curtidos en el frente y luegransferidos a la escuela de suboficialesComo hombres de las SS eran agresivo estaban orgullosos de pertenecer a un
fuerza de élite, pero según recordabLindemann: «no eran necesariamentfanáticos nazis, Himmler no era querid
en absoluto por las Waffen SS ». Ademá
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de recoger rezagados, la escuelconstruía emplazamientos defensivos o largo del Waal en Gorinchen[29].
En Arnhem, el Batallón Sanzergrenadier de Reserva
Depósito 16 mandado por e
auptsturmführer Josef «Sepp» Krafftera otra eficaz unidad en potenciaTrasladada desde posiciones en la costa
fue puesta bajo el control de von Tettaucomo una «reserva divisional» en eárea de Oosterbeek al oeste de ArnhemDisponía de dos compañías de infanterí
una tercera de armas pesadascomplementada con pelotones dmorteros ligeros, anticarro, antiaéreos
anzallamas y morteros pesados. Con su
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12 oficiales, 65 suboficiales y 22soldados, representaba sobre el papeuna fuerza bien integrada y equilibrada
Sin embargo, estaba todavía en procesde instrucción. El cuarenta por ciento da fuerza estaba clasificado com
«todavía no apto para el combate». Nobstante, eran soldados en razonablbuena forma de 17 a 19 años de edad. E
mismo Krafft, aunque un nazconvencido, era un oficial profesional capaz[30].
El personal de tierra de la Luftwaff
que fue recogido por los piquetes drecogida fue agrupado en batallone«Fliegerhorst ». Estos hombre
constituían el personal de los campos d
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en la «Muralla del Atlánticocomprendían las clases de tropa dmayor edad que servían en tierra
unidades de artillería de guarniciónHacía falta una inyección dsuboficiales con instrucción d
nfantería para que fueran eficaces ecombate. No obstante, algunahabilidades eran comunes. En ocasione
as armas pesadas podían ser manejadapor estos marinos, y cierto número eraobservadores de artillería bieadiestrados.
En Holanda había cierta cantidad dfuerzas reclutadas localmente quconstaban principalmente de súbdito
alemanes y holandeses que podían se
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empleados en una emergencia. Ubatallón de vigilancia de las Sholandesas, el Wachbataillon 3 s
hallaba en Amersfoort al norte dArnhem. Con una fuerza de cuatrcompañías, y con algunas armas d
apoyo, se formó en un principio parguardar el campo de concentración dprisioneros situado cerca de esa ciudad
Aparte de algunos súbditos alemanes, eresto de sus soldados fueron reclutadoentre holandeses que querían evitar eservicio de trabajo en Alemania
criminales de poca monta. Por supuestohabía unos pocos nazis genuinamentcomprometidos pero como todos lo
demás, cada vez eran más consciente
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de la proximidad de los ejércitoaliados y de la probable venganza quacarrearía la liberación. Hasta hora s
experiencia operativa había sidmeramente la de proporciona
larmeinheiten, unidades de respuest
rápida que eran enviadas en camionerequisados para buscar y apresar aviadores aliados derribados. E
comandante del batallón, eSturmbannführer Paul Anton Helle d46 años, no poseía experiencia dcombate alguna, teniendo que apoyars
en su ayudante, el Untersturmführe
Albert Naumann, para que le aconsejarsobre asuntos militares. Este últim
enía 21 años, ya había sido herido en e
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frente ruso y tenía el brazo derechncapacitado de forma permanente
Reunido al completo, el batallón tení
cerca de 600 hombres, pero en aquemomento estaba disperso por variougares. Su fiabilidad en combat
demostraría ser dudosa[31].Las unidades en instrucció
constituían la opción principal par
obtener refuerzos en un momento dcrisis. Cierto número de éstas shallaban situadas dentro o cerca de lazonas de lanzamiento propuestas de lo
aliados. El Hauptmann Breedmaestaba instruyendo a un conjunto dsirvientes de artillería en Wageningen a
oeste de Oosterbeek-Arnhem. El 11 d
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septiembre, esta unidad dadiestramiento, Regimiento dArtillería 184, recibió piezas d
artillería de 105 mm recién salidas dfábrica, todavía cubiertas de parafina. Aos sirvientes se les enseñaba lo
rudimentos de su uso y luego erarasladados a otras unidades. Doc
cañones con sus sirvientes partiero
para Doesburg, Holanda, esa mismsemana para recibir instruccióadicional.
En resumen, las unidades dispersa
por el norte de Holanda contaban counos pocos batallones de las SS y ebatallón depósito de la Divisió
ermann Göring , reforzados po
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unidades de la marina y la fuerza aéreaTodas estaban organizadas comnfantería ligera, insuficientement
adiestradas y desprovistas tanto dequipo como de armas pesadas dapoyo. A pesar de todo, la trop
generalmente estaba bien motivadaAdemás hay pruebas de la existencia dun número de batallones de la Flak
varios batallones de policía y trebatallones de voluntarios georgianos caucásicos reclutados en el frente deeste. La mayoría estaban dispersos e
compañías por toda la zona dretaguardia.
Puesto que las zonas de aterrizaj
aliadas en Nimega y Arnhem estaban
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sólo unos kilómetros de la fronteralemana, podrían verse involucradaropas y cuarteles generales de otr
unidad de retaguardia. Se trataba deWehrkreis VI (Distrito Militar 6). Comen el caso del mando de la Wehrmach
en los Países Bajos, el Wehrkreis VI erun mando administrativo: responsablde la instrucción de los reemplazos, l
organización de nuevas unidades y eenvío del material necesario a launidades de la Wehrmacht . Abarcabcasi toda la provincia de Westfalia. La
unidades de adiestramiento dreemplazos que habían completado snstrucción ya habían sido trasladada
para ocupar la Muralla Occidental a
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norte de Aquisgrán. La 406.a DivisióLandesschützen) era la única unida
administrativa que quedaba bajo smando y ya estaba asignada. Socalización geográfica le daba algun
relevancia como amenaza contra e
flanco derecho del pasillaerotransportado aliado propuesto. Yse había formado un estado mayor d
cuerpo de ejército para dirigirlo, y se lhabían añadido los otros elementos dreemplazos acorazados, unidades dalarma de reacción rápida, de inválido
parciales «estómago y oídos», dliegerhorst y de escuelas d
nstrucción de suboficiales de l
uftwaffe. Mandada por el General de
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avallerie Kurt Feldt, la nueva fuerzfue conocida sencillamente com«Korps Feldt».
Esta era la situación sobre el papeen las áreas de retaguardia antes deasalto aerotransportado Aliado. E
diario del Oberstleutnant FritFullriede proporciona otra visión dconjunto en las áreas ocupadas po
regimientos de la División HermanGöring , Los restos de los grupos dcombate bajo su mando fueron retiradodel frente y estaban descansando
reponiéndose detrás de la 85.a Divisióde Chill. Viajando entre su cuartegeneral en Utrecht y el frente, Fullried
estaba en una posición privilegiada par
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observar los estados de moral preparación en una zona que iba a separtida en dos por las operacione
aerotransportadas cuatro días más tardeEl 13 de septiembre escribió en sdiario de viaje:
«Recorrido entre Ede-Arnhem y Nimegetc. 21.a compañía Anw. de suboficiale[probablemente una escuela de instrucción
custodia los puentes en Nimega y Grave cofuerzas del todo insuficientes. Ni siquiera shan preparado correctamente los puentes parsu demolición. Esto es criminal».
«Hertogenbosch a Tillburg y luegoLoon-op-Zand al 1.er batallón, y después a3.er batallón en Udenhout, partes del cuál yhan llegado, sufriendo pérdidas por ataque
aéreos durante el trayecto. Proseguimos a
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cuartel general del 1.er EjércitFallschirmjäger en Vught. Al pasar poSpurk, fue increíble ver cómo, después de l
pérdida de tantos soldados, las tropas todavípuedan reír y bromear».«Seguimos hasta los restos de mi 2
batallón en Loon al norte de Eindhoven. D
allí, de nuevo a una reunión en Vught, luegZatlbommel y pasamos el puente haciUtrecht».
«En Utrecht, ya oscurecido, me encontrcon una triste columna de nacionalsocialistaholandeses siendo evacuados a Alemania parhuir de la ira de los holandeses. Muchamujeres y niños. Aquella noche se presentó eteniente Raden, que escapó de la bolsa d
Hechtel con algunos hombres atravesando ecanal a nado. Lucharon en la bolsa hasta emartes por la noche, muy motivados en ecumplimiento de su misión; pero los gafe
del alto mando simplemente apuñalaron por l
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espalda a estos valientes. Los hombres oficiales heridos que quisieron entregarsefueron en su mayor parte, para vergüenza d
los británicos, fusilados por los belgas».«Después de que sus oficiales cayeranalgunos de los mal entrenados reclutasalieron corriendo sin pensar y fueroametrallados por los carros. Es mejor que epueblo alemán no sepa la manera en que sujóvenes están siendo sacrificados sin sentide irresponsablemente. Lo único que oímosobre Alemania, incluso aquí tan cerca, so
noticias sombrías sobre ciudadebombardeadas, etc[32].».
Una fuerza de reacción móvil.
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La llegada del II Cuerpo SSanzer …
Durante la noche del 4 dseptiembre, a los restos de la 10.
División SS Panzer Frundsberg se leordenó, por el comandante del II CuerpSS Panzer Wilhelm Bittrich, estableceotra vez una cabeza de puente d
retaguardia al oeste de Maastricht. Scomandante, el Oberführer HeinHarmel de 38 años, era un veteran
astuto plenamente consciente de que, pesar de la retirada, su unidad tendríque volver a combatir otro día. Aún eestas circunstancias, los efectivos d
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artillería de Harmel eran más fuertes do que habían sido jamás. Descubriero
un tren en Arras sin guardias. Segú
recordaba: «Cargadas a bordo ¡había 4piezas de artillería recién salidas dfábrica! Tomamos tantas com
quisimos[33]». Mientras otras unidadede divisiones derrotadas empezaron cruzar el puente en Maastricht, l
rundsberg requisó vehículos y armapesadas sin mandos para completar smaterial. A la noche siguiente, Bittricordenó a la división reequiparse
reabastecerse al este de ArnhemAbriéndose camino sin problemas y siencontrar resistencia enemiga, e
ampfgruppe Harmel llegó a su nuev
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área de reunión el 7 de septiembre.La 9.a División SS Panze
ohenstaufen, su unidad hermanaentretanto, se estuvo reuniendo en eárea de Sittard al norte de MaastrichtEl 7 de septiembre se le ordenó destaca
un Kampfgruppe, que constaba de ubatallón de infantería y una batería dartillería bajo el mando de
auptsturmführer Dr. Segler, Valkenswaard, donde combatió bajo emando del Kampfgruppe Walther. Eresto del grupo de combate divisiona
pasó por Venlo y Nimega hacia sus áreade reunión previstas al norte y este dArnhem.
El II Cuerpo SS necesitaba un
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reorganización urgente. En aquemomento no se conocía el verdaderalcance de sus pérdidas. Entre amba
divisiones el Cuerpo se viprobablemente reducido a un total d6000 ó 7000 hombres[34]; eso er
aproximadamente un 20 ó 30 por ciertde su fuerza inicial. Habían estado eacción sin pausa o refuerzos desd
finales de junio. Sus pérdidas eoficiales y suboficiales fueroespecialmente elevadas. Muchos de loelementos logísticos y el bagaje y
habían llegado a comienzos dseptiembre. A medida que los elementode combate fueron llegando
mantuvieron su organización de «grupo
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de combate».La idea original de Model era la d
reforzar ambas divisiones en el frente
de ese modo formar rápidamente unreserva del Grupo de Ejércitos. Ematerial habría sido transportad
directamente desde el Reich. Siembargo, las pérdidas de personafueron tan grandes que se decidi
reforzar una división, la 10.a
SS, allmismo y a la 9.a SS en SiegenAlemania. Como era poco probable queste proceso de reequipamiento no sviera interrumpido, en vista de lsituación operacional, a l
ohenstaufen se le dio orden d
entregar todo su material pesado a l
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rundsberg . Esta orden fue recibida cosentimientos encontrados. WolfganDombrowski, en el batallón d
zapadores de Möller, declaró: «Nuestrmaterial pesado debía ser entregado a l
rundsberg . Esto lo hicimos de bue
grado, pues sabíamos que recibiríamonuevo equipo en Alemania». Nobstante, los oficiales y suboficiale
veteranos se mostraban reacios entregar armas y equipo cuando lsituación podía cambiar en cualquiemomento. Muchos de los vehículo
habían sido conservadocuidadosamente durante toda la retiraddesde Normandía. El comandante de
batallón de Dombrowski tomó la
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medidas pertinentes, así como otromandos prudentes de la Hohenstaufen
Como explicaba el Hauptsturmführe
Möller:
«El 6 de septiembre llegamos a nuestro
alojamientos al nordeste de Arnhem… Allí eScharführer Bicking ya había hecho un gratrabajo para acelerar nuestra recuperación. Ddónde sacó el viejo zorro todos los repuestopara arreglar dos camiones y tres semiorugaacorazados fue un misterio para mí. Ecualquier caso estaba más que satisfecho comi primera sección… No obstante tuvimoque entregar nuestros cinco semioruga
restantes a la 10a División. Karl Bickinprotestó pero mi petición presentada a ldivisión fue rechazada. Allí mismo tuvimoque entregar tres semiorugas. Los otros do
estaban: “averiado” y “no apto para l
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marcha[35]”.».
Los acontecimientos demostraro
que los temores de Möller no eranfundados. El proceso d
reorganización continuó. La Frundsber
fue escogida para que permaneciera eArnhem porque su primer batallóacorazado iba a ser reequipado conuevos carros Panther . No obstanteHarmel recuerda que no llegaron hastdespués de la batalla de Arnhem afirmó que: «Sólo estaban la Abteilun
de Panzer IV y el batallón dcazacarros. Aparte, los únicos carroque teníamos eran los que estaban e
reparación en Arnhem». Aunque lo
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cazacarros Jagdpanzer IV habíalegado, muchos de ellos ya habían sid
enviados a Neerpelt al mando de s
comandante Roestel, al igual que e«Kampfgruppe Heinke». El mando deCuerpo le ordenó a Harmel tener grupo
de combate listos para reaccionar antuna crisis. Por lo tanto Heinke fudespachado el 10 de septiembre con e
batallón SS Panzergrenadier 21, unbatería de artillería, y sendas compañíade reconocimiento y zapadores.
Dándose cuenta de que su fuerza s
disipaba más rápido de lo que lorefuerzos pudieran llegar y que era pocprobable que la reorganización no s
viera perturbada, Harmel abordó un
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reorganización básica de su grupo dcombate. La idea era reunir todo ematerial disponible para crear grupos d
combate equilibrados que pudieraafrontar la mayoría de laeventualidades. Este proceso, llevado
cabo entre el 8 y el 10 de septiembre, eun ejemplo de la gravedad de lapérdidas sufridas en Normandía.
Al Regimiento Panzergrenadierundsberg , el único grupo de infanteríque quedaba, se le ordenó formar uncompañía anticarro de 12 cañone
dentro de sus cuadros, cuatro de locuales debían ser motorizados. Todoos artilleros anticarro experimentado
de otras unidades fueron alistados e
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esta nueva compañía. Los conductorede cañones autopropulsados deregimiento de artillería fueron asignado
al regimiento de carros de la divisiónLos semiorugas acorazados en posesiódel regimiento Panzergrenadier y l
compañía de zapadores acorazadodebían ser entregados al batallón dreconocimiento, funcionaran o no. (L
ortuosa aunque prudente interpretacióde las órdenes del Cuerpo por lohenstaufen no había pasad
nadvertida). Los restantes cañone
antiaéreos debían ser concentrados en eRegimiento Flak de la división. Estamedidas representaban un
reorganización y una revisión a fondo d
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os recursos de la división. Al final deste proceso el grupo de combate de l10.a SS se asemejaba más a una débibrigada actual; formada por el EstadMayor y una parte de la división eRuurlo, tres equivalentes de batallone
anzergrenadier en DeventerDiepensen y Rheden, una Plana Mayocon algunos carros Panzer IV en Vorde
la artillería en Dieren. En lo sucesivdenominado Kampfgruppe Frundsbergen reconocimiento de su reducida fuerzaprobablemente contaba con menos d
3000 hombres en vísperas de Market
Garden.El 12 de septiembre la
avanzadillas, intendentes y persona
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écnico de la 9.a División Sohenstaufen empezaron a subir a lo
renes para dirigirse a Siegen eAlemania. Como Möller declaró «ercomprensible que el traslado al Reic
fuera la comidilla de todas la
conversaciones».El 14 de septiembre se emitió l
Orden de Operaciones M525 d
Montgomery. La mayor operacióaerotransportada de la Segunda GuerrMundial fue de ese modo puesta emarcha.
Dos días antes, la 1.a DivisióAerotransportada británica habíanunciado durante una reunión par
mpartir órdenes, que el enemigo n
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sería capaz de reunir ninguna fuerzmóvil que excediera de una brigada, copocos carros y cañones, antes de se
relevados por el XXX Cuerpo. Esto pesar del hecho de que la inteligencidivisionaria ya había recibido u
mensaje de que una división Panzediezmada había sido enviada al norte dArnhem para descansar y reequiparse
El XXX Cuerpo menciona un informsimilar pero el 2.o Ejército no parechaberlo creído. El 15 de septiembre unforme de la resistencia holandes
legó a Londres indicando la situacióde la 9.a SS a lo largo del río IjsselLa 1.a División Aerotransportad
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recibió esta información cuatro díadespués de haber comenzado la batallde Arnhem[36]. Tras la guerra surgió uneyenda sobre una traición pero se h
demostrado concluyentemente que el ICuerpo SS se trasladó al área en torno
Arnhem antes de que se diera la ordede Market-Garden. La velocidad de lrespuesta alemana fue más debida a u
factor de distribución geográfica que duna alerta temprana.
El «ensayo general» paraArnhem. Despliegue del
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ampfgruppe Hohenstaufen
Para el 17 de septiembre eampfgruppe Hohenstaufen también shabía reducido a una débil brigada, comenos material que la Frundsberg
puesto que la mayor parte ya había sidentregado o cargado en trenes de regresal Reich. Model, consciente de l
posibilidad de un ataque paracaidistaordenó que las unidades de combate da división partieran las últimas
Entretanto, los batallones fueroformados en Alarmeinheiten [Infanteríde «Alarma»] para combatir taeventualidad. Sobre el papel, l
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ohenstaufen podía reunir 19 grupos dreacción rápida o equivalentes damaño compañía, desplegados en 1
ocalizaciones, sumando un totaaproximado de 2500 hombres. Ldistancia máxima que dichas unidade
endrían que cubrir para reaccionacontra aterrizajes al oeste de Arnheera de 23 km. La media estaba entre 1
ó 15 km; esto es, dos horas a piecargados con todo el equipo, o 3minutos en vehículo de motor.
Aparte de ser unidades acorazada
veteranas, tanto la Frundsberg como lohenstaufen habían sido adiestrada
específicamente para llevar a cab
acciones antiparacaidistas. De hecho
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el II Cuerpo SS Panzer fue formaddesde su nacimiento para enfrentarse a invasión prevista en el oeste. Bajo l
experta tutela del entonces comandanten jefe de las Panzertruppen en eoeste, el General Geyr vo
Schweppenburg, ambas divisionefueron adiestradas para repeleoperaciones aerotransportadas, mientra
aguardaban la llegada de su materiapesado. Durante el verano de 1943odas las unidades practicaro
ejercicios de alarma de invasión. E
septiembre del mismo año lohenstaufen llevó a cabo un exigent
ejercicio antiparacaidista que fu
calificado como un éxito.
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Los ejercicios, que duraron un mesconsistieron en la práctica de maniobranocturnas con fuego real. A los mando
es inculcaron reacciones agresivas, ses enseñaba a atacar directament
desde la línea de marcha y emplea
nmediatamente todas las armas; unenía que «meterse en las fauces de u
ataque aerotransportado par
derrotarlo». Las compañías fueronstruidas en repeler incursiones realizar operaciones antipartisanos. Eenemigo tenía que ser golpeado en s
momento de mayor debilidad, aaterrizar, antes de que tuviera unoportunidad de organizarse. En ta
escenario, se debía uno enfrentar a la
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fuerzas enemigas aunque fueranuméricamente superiores. Harmeresumió el impacto que ta
adiestramiento causó en su división:
«Todo el II Cuerpo SS fu
específicamente adiestrado durante loquince meses anteriores por medio de clasey ejercicios por radio todos ellos dirigidoscontrarrestar un desembarco en Normandíapoyado por fuerzas aerotransportadas. Estinstrucción nos benefició enormementdurante la operación de Arnhem. En eescalón inferior, a los oficiales y suboficialese les enseñó a reaccionar rápido y tomar su
propias decisiones. A los suboficiales se leinstruyó para que no aguardaran a que llegaraórdenes, sino a decidir por sí mismos quhacer. Cosa que ocurrió todo el tiemp
durante los combates[37]».
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La distribución fragmentada dbatallones y compañías, organizadacomo grupos de reacción rápida, no er
considerada por tanto una tácticparticularmente rara o desventajosa poos veteranos soldados del cuerpo. Lo
ugares de acuartelamiento fueroescogidos para aprovechar lanumerosas y buenas carreteras en el áre
de Arnhem. La mayoría de las unidadeestaban alojadas en pueblos a lo largde la carretera Arnhem-Velp-Zutphen en aquellos situados al sur d
Apeldoorn. La experiencia previaconsejaba evitar las grandepoblaciones como el mismo Arnhem
pues los alzamientos de la resistencia
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a ocurridos en París y Bruselas, podíanmovilizar a un gran número de tropas.
La 1.a Aerotransportada británicestaba a punto de saltar encima de uavispero. Lejos del peor escenariprevisto referente a un grupo tamañ
brigada móvil que se concentrargradualmente durante tres días, si es qulegaba a hacerlo, la división se verí
frente al mismo en el transcurso de la12 horas posteriores al lanzamiento.
El frente. Carretera de Hechtea Valkenswaard, 15-16 de
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septiembre…
Con el fracaso del ataque contra lcabeza de puente de Neerpelt el 15 dseptiembre, el Kampfgruppe Walther ssumergió en una rutina defensiva. L
cabeza de puente estaba, al menos eapariencia, siendo contenida por udespliegue en semicírculo de casi tre
regimientos de infantería y tropas dapoyo.
En la tarde siguiente al ataqulegaron unos huéspedes inesperados a
puesto de mando del Kampfgruppe SRichter. Se trataba de un equipo dhombres-rana de la marina. La 10.a S
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encargó al Hauptsturmführer FriedricRichter reforzar este sector del frentcon su batallón del Regimient
anzergrenadier 21 de la Frundsberg
Estuvo en posición durante una semanantes de la bienvenida llegada de
ampfgruppe Walther, quedando bajo smando. Entonces se le encargó apoyar este extraño equipo que tenía órdene
del Alto Mando de volar el puente sobrel canal Mosa-Escalda. El ayudante dRichter, el Untersturmführer HeinDamaske, de 23 años de edad
recordaba el «pesado material» qurajeron consigo, posiblemente fuera un
mina submarina de 500 kilos. Tras cae
a noche, el equipo fue transportado e
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camión a una granja en las cercanías decanal donde se intentó, con la ayuda dunos pocos soldados de transmisione
del puesto de mando, meter al equipnaval en el agua. Todo salió mal: loscuridad, la imposibilidad de habla
an cerca del enemigo y el peso de lmina causaron problemas insalvablesEl talud del canal tenía dos o tres metro
de alto. Al final, los ruidos de golpeschirridos y murmullos atrajeron latención del enemigo, antes incluso dque los nadadores pudieran meterse e
el agua.
«Los británicos abrieron un intenso fuegde mortero sobre nuestro sector del frente
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Con todos los esfuerzos que hacíamotratando de meter este coloso explosivo en eagua sin hacer ruido era angustioso pensar qu
ocurriría si era alcanzado por un proyectil dmortero. Precisamente esto mismo pensarolos miembros del equipo naval. Decidieroque su misión era imposible en esacircunstancias y se marcharon dejándonossolas con su “paquete”».
El puente no pudo ser volado. Lo
hombres de Richter no sólo eraconscientes de que los británicoestaban alerta sino que también parecíhaber un motivo para ello. Se podía oíun intenso tráfico de columnas quavanzaba por la carretera hacia ellodesde Hechtel. Los ruidos de motores
aumentando y apagándose durante l
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noche, eran un siniestro presagio de lque vendría; «de vez en cuando spodían distinguir los faro
apantallados[38]».A lo largo de todo el frente s
descubrían signos reveladores de l
cada vez mayor actividad enemigaLa 719.a División de Infantería, en snforme diario del 16 de septiembre
daba parte de «continuo movimientmotorizado del enemigo de oeste a esten las carreteras al sur del canaAlbert». El Kampfgruppe Chill (85.División de Infantería) repetía lestimación del Alto Mando en snforme diario de situación: «el gra
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ataque llegará en cuanto los británicoconsigan concentrar fuerzas de carromás poderosas en la orilla norte de
canal». El Kampfgruppe Walthenformaba que «intenso tráfico enemig
con los faros descubiertos fu
observado al sur del canal durante lnoche del 15 al 16 de septiembremostrando intenciones ofensivas»
Durante la noche siguiente «el ruido dmotores en la cabeza de puente mismndicaba que las nuevas unidade
acorazadas habían avanzado[39]». Y, e
efecto, así era. El grupo de los Guardiarlandeses que iba en vanguardia de l
División Acorazada de los Guardias
elementos de la 50.a División d
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nfantería Northumbria británicocupaban sus posiciones de partidaantes del avance del 17.
Constreñidos tácticamente a avanzapor una sola carretera aislada, estoelementos de vanguardia de
XXX Cuerpo se sentían justificadamentnerviosos respecto a la recepción quban a encontrar. La inteligenci
británica estimaba que:«… unos seis batallones de infantería co
20 vehículos acorazados del 559.o Batalló
Anticarro aún estaban en disposición denfrentarse al avance del Cuerpo el 17 dseptiembre desde la cabeza de puente por lcarretera de Eindhoven».
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Su apoyo de artilleríprobablemente no sería cuantioso ya quno parecía que se hubieran retirad
muchos cañones de las defensaanticarro de Arnhem y Nimega parapoyar a las tropas del frente. L
formación Panzer mencionada en lorumores parece haber sido consideradnexistente o demasiado débil para e
combate ya que no se hizo ningún uso della en el frente durante este período[40]
De hecho aproximadamente 1débiles batallones de infantería co
artillería limitada suplida con algunocañones anticarro y lo más importantecon unos 12 cazacarros, estaban e
posición de disputar la carretera d
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Valkenswaard.El 1.er batallón de Kerutt de
Regimiento von Hoffmann furepentinamente desplazado a posicionede reserva en profundidad a lo largo ddicha carretera el 15 ó 16 d
septiembre.Por tanto este batallón se enfrentarí
a los elementos de vanguardia de lo
Guardias Irlandeses que venían por lcarretera hacia Eindhoven. Su puesto dmando estaba situado a 1 kilómetro medio al este de la carretera en Achte
de Brug. Las compañías estabadispersadas en posiciones biecamufladas en los bosquecillos a ambo
ados de la carretera.
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La compañía anticarro del capitáBrocke situó sus cañones Flak de 75 mnuevos de fábrica a izquierda y derech
de la carretera. No había vehículoodoterreno disponibles par
remolcarlos, por lo que no se pudiero
escoger las mejores posicionesapartadas de la carretera con mayorearcos de fuego y mejor cobertura. Si
excepción, los cañones fueroemplazados a sólo unos pocos metrodel camino. Esto tendría consecuenciacatastróficas más tarde.
Para bloquear la carretera más atrásse preparó una emboscada para locarros enemigos 2 kilómetros y medi
ras las líneas, encargándose de ella l
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sección de defensa de la plana dKerutt. Se cavaron pozos de tirador cocobertura superior a lo largo del bord
de la carretera. En ellos, infantearmados con Panzerfaust ocupabacierto número de posicione
estrechamente apoyados poametralladoras intercaladas. Una veque un carro de combate fuera puest
fuera de combate, sus tripulantes seríadespachados por las ametralladorascuya tarea secundaria era proteger a lohombres de los Panzerfaust de l
nfantería enemiga. Se apostaron treinthombres aquí para bloquear cualquieruptura acorazada.
El 16 de septiembre el Batalló
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Penal 6 de la Luftwaffe fue golpeadpor una serie de bombardeos dartillería y morteros. Salva
ntermitentes cayeron arriba y abajo dos bosques a ambos lados de l
carretera. Proyectiles con las espoleta
de tiempo graduadas para estallar a laltura de las copas de los árboledestruyeron la cobertura y castigaro
aún más las trincheras sin techo.Encogidos de miedo en surincheras, estos suboficiales y oficiale
degradados de la fuerza aérea no tenía
preparación alguna para la lucha en efrente. El Major Veith, comandante debatallón, y su ayudante murieron durant
el bombardeo. La unidad se quedó si
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efe 24 horas antes de que empezarGarden.
El Oberleutnant Heinz Vol
recordaba con escaso consuelo:
«La actividad aérea enemiga no er
particularmente inusual aquellos días. LLuftwaffe nunca aparecía. Por tanto, usimple ataque aéreo nocturno en laposiciones y áreas de reunión enemiga
constituía siempre una grata sorpresa
[41]
».
No parecía suceder gran cosa. Sinovedad en el frente.
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IV. RETRATO DELSOLDADO ALEMÁN
EN HOLANDA,SEPTIEMBRE DE
1944
mos en una situación desesperada…
ebel (sargento) de la 712a División de
Infantería.
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Pausa para cobrar aliento…
La aparente pausa en el avanc
aliado era inexplicable para el soldadalemán medio. Pero la aprovechó amáximo. Alfred Ziegler, un motoristmensajero SS en el batallón anticarro da Hohenstaufen, recordab
vívidamente el período de respiro antede la batalla de Arnhem:
«El descanso de ocho días que tuvimotras las catástrofes de Francia y Bélgica fudecisivo. Durante este tiempo no
reagrupamos y reequipamos. Por ejemplo
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conseguí que repararan mi motocicletaRecibió un balazo de un “ Jabo” en vuelrasante que atravesó el bloque motor. L
tuvieron que remolcar [42]
».
El batallón de zapadores de Möllede la 9.a SS se preparó igualmente parfuturas operaciones. Reorganizado ahorcomo una compañía de Alarmeinheiten
contaba con entre 80 y 90 hombres
Todos los pelotones recibieron unametralladora MG42, mejora derivadde la antigua MG34 que incrementó e
gran medida la potencia de fuego ddichas unidades. Explosivos, materiade fortificación e incluso algún materiapara cruce de puentes y equipo d
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ngenieros fueron provistos por locontactos de Möller en el cuerpo dejército. Möller estaba particularment
agradecido a su contacto «poproporcionar dos lanzallamas, qudemostraron ser especialmente útile
algunos días más tarde».El Rottenführer Wolfgan
Dombrowski también comentó l
situación del batallón. Había estado coél desde su origen e instrucción básicel año anterior. «Para entonces sólquedaban siete hombres en el batalló
que hubieran completado la instruccióde un año de duración en Dresden; naturalmente los reemplazos no estaba
an bien adiestrados». No obstante, la
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cosas podían ser peores:
«Estábamos alojados en Brummen y pes
al rugido ocasional del fuego de artilleríadistancia, vivíamos felices casi como sestuviéramos en tiempo de paz[43]».
Al suroeste de Arnhem eStandartenführer Hans Michael Lippertde 47 años, al mando de la 5
Unteroffizierschule Arnheim, dirigía lopreparativos defensivos en el Waal entrel transbordador en Gorinchem y e
puente de carretera en Zaltbommel. EGeneral Christiansen, comandante eefe de los Países Bajos, acababa d
visitarle y agradecer a Lippert su
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acciones para estabilizar la situación esu parte de la zona de combate dretaguardia. El torrente de tropas e
retirada se había reducido a un goteo. ALippert le entraban escalofríos dpensar lo que podría haber sucedid
apenas una semana antes, si lobritánicos hubiesen continuado eavance más allá del canal Albert. Sól
unos pocos batallones bloqueaban ecamino al Ruhr. «Lo que experimententonces en medio de esta riada dropas alemanas en retirada me traj
recuerdos personales de noviembre d1918. Se me hizo evidente que la únicforma de superar esta situación er
enfrentarse directamente a ella hast
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dominarla».Su tarea se vio facilitada por e
hecho de que sólo tenía que controla
dos puentes. No había alternativa para ecruce del río en este punto debido a sanchura, profundidad, y rápida corriente
Los puentes eran custodiados y el pasregulado por sólo una sección en caduno. Lippert recordaba:
«En ambos puntos de cruce el torrente dsoldados alemanes se agolpaba, y luegpasaba al otro lado a empujones. Un caos dinnumerables vehículos, que llevaban todtipo de cargas imaginables, y no siemprsuministros militares, exacerbaba lsituación».
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Los suboficiales de Lippercomprobaban los papeles de todo epersonal civil y militar que querí
cruzar. En el transcurso de dos días3000 rezagados aislados fueron reunidoen Woudenburg. Integrados e
«batallones de marcha» fueroasignados al Alto Mando de los PaíseBajos, responsable de administrar
controlar la retaguardia.Lippert era, como recordaba uno dsus jefes de pelotón, el 55 Junke
Lindemann, «un oficial de verdad, just
un caballero». Hizo formar a losoldados detenidos una mañana ddomingo en la plaza del mercado e
Thiel y trató de reprocharles su actitud
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tendría que rendir cuentas ante un consejo dguerra[44]».
Estos batallones de marchmprovisados fueron inmediatament
enviados como reclutas para lo
batallones de Ersatz o instrucción dreemplazos. El frente en Holandconstaba de grupos de combatformados con los restos reorganizado
de las divisiones derrotadas en retiradacomplementadas por estos reemplazorápidamente readiestrados.
Primer Ejército
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allschirmjäger …
El Primer Ejército Fallschirmjägesurgió del inesperado anuncio de Görina Hitler de que la Luftwaffe de repentpodía ofrecer una reserva de 20 00
hombres para paliar el agudo problemde la escasez de hombres. Alistadoprincipalmente en los regimiento
allschirmjäger controlados por luftwaffe, se trataba de los aspirantes
pilotos, observadores, navegantes radiotelegrafistas que fueron sacados das escuelas de adiestramiento de luftwaffe, ahora innecesarias. Aunqu
sin instrucción alguna para su misión
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ucharían tenazmente, compensando snexperiencia con valor y entusiasmo
Este conjunto de jóvenes novatos
escogidos entre los mejores reclutas dAlemania, todavía tenían quexperimentar la carnicería y l
decepción de combatir como soldadode infantería. Hasta que lo hicierandemostrarían ser adversario
formidables. Pero, antes que nadaenían que ser adiestrados.El Oberleutnant Heinz Vol
proporcionó un relato que ilustra e
grado de instrucción de estoallschirmjäger 48 horas antes de se
empeñados en la cabeza de puente d
eerpelt. El 1.er batallón del regimient
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von Hoffmann se preparaba para lbatalla en su área de reunión cerca dTilburg. Toda la munición que iba a se
distribuida estaba apilada en un graneral lado del puesto de mando debatallón.
«Había una gran cantidad de alto explosivalmacenada en este lugar. Una mañana mencontré con el suboficial armero que querí
preparar los Panzerfauste para el disparoÉste me indicó que desconocícompletamente el manejo del arma, puestque provenía o de la aviación o del cuerpo d
transmisiones por lo que solicitó unexplicación de sus procedimientos de manejy disparo. Entretanto, otro suboficiainteresado también se acercó. Le puse eseguro al Panzerfaust ya armado par
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demostrar cómo armarlo de nuev(haciéndolo indiqué claramente limportancia del botón rojo de disparo
entonces, para mi consternación, uno de ellolo apretó. El resultado fue el que era desperar. Sólo vimos humo y llamas y comvoló el proyectil contra la puerta del granera cinco metros de distancia. Nos dimocuenta de que sólo nos quedaba un segundo dvida. El proyectil golpeó la puerta… y cayó asuelo como una piedra. Por suerte el armerhabía insertado el detonador y la carg
explosiva en el sitio equivocado. De esmodo no sólo salvó nuestras vidas, sino qurecibió una demostración beneficiosa de leficaces que serían los Panzerfauste qu
había preparado contra los carroenemigos[45]».
El 1.er batallón del Regimient
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allschirmjäger 2 del Mayor Finzel eruna unidad igualmente formada a todprisa. Entró en combate contra la cabez
de puente de Beringen el 8 dseptiembre, poco después de que lobritánicos asaltaran el canal Alber
Formado sólo tres semanas antes, suotros dos batallones hermanos estabacercados y luchando para sobrevivir e
a fortaleza de Brest en Francia. Sólquedaba el 10 por ciento de su personaparacaidista original. Estos veteranoque participaron en los asaltos aéreos e
Holanda, Corinto y Creta anteriormenten la guerra, ahora formaban el núclede los nuevos regimientos. La mayorí
de ellos habían sido heridos
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retomaban después de haber servido eotras unidades. Los reclutas eramuchachos de 17 ó 18 años mu
bisoños. El liderazgo del 1.er batallórecaía en un puñado de estos hombreexperimentados; reforzados por 2
oficiales cadetes, sargentos mayores suboficiales superiores transferidos depersonal del Ministerio del Aire de
eich. Ninguno de estos últimos teníexperiencia en el frente[46].El Oberstleutnant von der Heydte
al mando del Regimientallschirmjäger 6 , no estab
convencido a pesar de la postura oficiade que el residuo de veterano
supervivientes en su unidad fuer
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suficiente para mejorar laposibilidades de supervivencia de sureemplazos. Empeñado demasiad
prematuramente en el sur de Holanda comienzos de septiembre, después dhaber sido reducido a 60 hombres apto
en Normandía pocas semanas antesopinaba que:
«… la eficacia combativa del regimientera baja. Todavía no tenía ninguna cohesión; los jóvenes reemplazos que formaban el 7por ciento de la unidad tenían muy pocinstrucción o ninguna. Cientos de lo
soldados de este regimiento nunca antehabían sostenido un fusil entre sus manos, ¡hicieron el primer disparo de su vida ecombate! Además, varios miembros de
cuerpo de oficiales eran incapaces d
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desempeñarse de acuerdo con lo que sesperaba de un oficial».
Se mostró particularmente mordaz esu crítica del Batallón Penal 6 de l
uftwaffe, que también servía con e
ampfgruppe Walther. «Su personaestaba compuesto en gran medida pooficiales degradados. Sus mandos erancapaces y su equipo era el peo
maginable. ¡Los hombres aún vestíauniformes tropicales[47]!».
No obstante, los comandantes de la
unidades, como en el caso deregimiento von Hoffmann, hicieron lque pudieron en el escaso tiemp
disponible. Durante los pocos días e
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os que se concentraron en torno Tilburg, antes de ser asignados a
ampfgruppe Walther, fueron bie
equipados con armas ligeras anticarrosobre todo Panzerfauste. Los problemasurgieron cuando se trató de llevar
cabo la instrucción necesaria en su usopuesto que muchos de los oficiales suboficiales así como los reclutas
acababan de ser transferidos de planamayores, transmisiones, artilleríantiaérea o aeródromos. Sólo los pocoveteranos disponibles estaban e
disposición de impartir, al menos, lorudimentos de la instrucción dnfantería antes de que partieran a
frente.
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La Wehrmacht
Entretanto, la línea del frente seguí
sostenida por los restos de lamermadas unidades de la Wehrmach
Aunque aparentemente en calma, sproducían ataques aliados para intenta
mejorar las posiciones tácticas locales privar a las fatigadas tropas alemanas dcualquier oportunidad de descansar e
a línea. Un sargento de la 712.División de Infantería al oeste dAmberes escribió en su diario el 13 d
septiembre, durante un punto muerto d
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a campaña:
«Cerca de Bath un convoy fue ametrallad
por cazabombarderos. Vendamos a los heridoy los enviamos de vuelta. Tenemos que dejarlos muertos tendidos en la calle, pues con locazabombarderos sobrevolando cualquie
movimiento innecesario puede ser fataAlgunos de los muertos están tan mutiladoque son irreconocibles. Uno de nuestrocamaradas se suicidó ahorcándose. Durante l
noche aviones británicos arrojan bengalas atacan con cazabombarderos. Estamos en unsituación desesperada[48]…».
La estructura y psicología de launidades de la Wehrmacht qudefendían el sur de Holanda e
septiembre de 1944 habían sufrido un
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ransformación que los diferenciaba dos ejércitos apostados en la Muralla de
Atlántico en junio. En primer lugar
principal, estaban los veteranos o alt
asen. Muchos habían sido heridopreviamente, cierta proporción po
ercera o cuarta vez.Estos soldados preferían tras l
convalecencia regresar a sus unidade
anteriores, preferiblemente a la mismcompañía, donde se podían reunir coos amigos y servir bajo oficiale
conocidos. Aunque pocos en número
os recuperados eran los refuerzos mávaliosos. Los veteranos desarrollaban spropia y peculiar «atmósfera del frente»
un firme sentido de la camaraderí
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ntensificado por el peligro. Servíabajo las reglas aceptadas del deber pere daban un rostro humano, aportando l
flexibilidad requerida para qufuncionara un sistema que de otro modsería riguroso e intransigente. Por ell
podían generar un sentimiento d«pertenencia» y «espíritu de cuerpoesencial para que una unidad de combat
uviera cohesión y aguante.El segundo elemento eran losoldados jóvenes e inexpertos, nacidoentre 1924-26, que ahora llegaban e
oleadas como reemplazos. Antes de labatallas de la invasión en junio y julipodían haber recibido 12 semanas d
nstrucción; ahora pocos podía
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presumir de tener tantos días. Lmayoría eran voluntarios altamentmotivados, convencidos por s
educación nacionalsocialista de qupodían lograr la victoria finalDisciplinados y voluntariosos, s
concepción heroica del servicio iba sufrir una amarga decepción.
Por primera vez empezaban
aparecer reclutas de mayor edad. Lopadres de familia de hasta 40 añoestaban mezclados con otros reclutaanteriormente exentos: obreros fabrile
no esenciales, dependientes de comerci funcionarios de bajo nivel que habíaenido la esperanza de permanecer en e
eich hasta el final de la guerra. Tra
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una corta instrucción, fueron transferidoa las unidades; a menudo cuidaban dos muchachos en sus unidades con l
misma preocupación paternal quhabrían mostrado con sus propios hijode no haber sido por la guerra.
El verdadero problema eran loelementos alistados a la fuerza físicamente inválidos que formaban e
cuarto grupo. Los reclutas forzosos eraprácticamente inútiles. Los «Hiwis» ilfswillige (auxiliares voluntarios
eran polacos, checos, o alemanes d
Alsacia, a menudo empleados en launidades logísticas. No eran aptos parel combate y a menudo desertaban a l
primera oportunidad que se presentaba.
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La dificultad, como pasaba con e1.er Ejército Fallschirmjäger , era la dadiestrar rápidamente y asimilar a todoestos elementos que entraban en servicien septiembre de 1944. La experienciaconsejaba que sólo la obedienci
ncondicional de las órdenes permitiera las unidades sobrevivir cuandestaban empeñadas en un combat
prolongado. Por tanto la disciplina errigurosa, incluso draconiana, mientraque se exigía sin concesiones cumplicon los conceptos militares de «deber
orden». Algunos tipos de unidadesestaban al margen de todo esto, eparticular las de inválidos.
Para ser aceptado en un batallón d
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«oídos» el recluta tenía que probar questaba sordo, o faltarle o tenegravemente dañada una o las dos orejas
unto con una invalidez adicional menocomo faltarle un dedo o reumatismo. Ladificultades consecuentes en el frent
podían ser prácticamente insalvables:
«Las órdenes verbales sólo podían darsmediante una serie de gestos frenético
Inspeccionar a los centinelas de noche era untarea arriesgada que destrozaba los nerviodado que los hombres de guardia no podíaoír acercarse a nadie. Por tanto, cuando veía
surgir de súbito a alguien en la oscuridaddisparaban primero y después trataban daveriguar quién era. En un batallón de oídomataron a dos sargentos de guardia de est
forma poco después de que la unidad entrar
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en combate. Las bajas causadas por el fuegde artillería eran también elevadas en excesporque los hombres no podían oír el sonid
de las granadas que se acercaban y por tantse ponían a cubierto demasiado tarde[49]».
Los miembros de una de esta
unidades, la 176.a División dnfantería, sostenían la línea a lzquierda de la División Paracaidista d
Erdmann. Otra unidad, que pronto svería involucrada en las batallas darket-Garden, era de calidad similar
Uno de sus soldados recién reclutadode 24 años, cuando llegó comentmordazmente en su diario:
«Hoy fui transferido al 42 Batallón d
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ametralladoras de fortaleza como mensajeroDestino: El Muro del Oeste. Este batallóestá compuesto por soldados de la Landsturm
medio inválidos, hallé que muchos de elloestaban idos mentalmente. Algunos tenían ubrazo amputado, otros tenían una pierna mácorta, etc… Un triste espectáculo. Se llamaasí mismos en broma “V2, V3…”, vaymontón de payasos[50]».
Creencias y preocupaciones…
¿Qué era lo que motivaba parseguir luchando a estos dispares y manstruidos elementos del ejército alemá
en septiembre de 1944, de l
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Wehrmacht , SS, Fallschirmjäger
uftwaffe, Marina o «estómagos oídos», cuando la guerra en aque
entonces ya estaba tan claramentperdida?
Alfred Ziegler recuerda el ambient
en la SS Panzerjäger Abteilung 9 de lohenstaufen, reorganizado como un
compañía de infantería de respuest
rápida en vísperas de Market-Garden:«La moral era buena pero no no
hacíamos ilusiones de que la guerra y
hubiera acabado. El chiste que se decícuando nos enviaron a Tamopol en Rusia er“vamos de camino a escoger un bonitbarracón en Siberia”. Las cosas mejorarocon la invasión de Normandía, ¡ahora era má
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probable que acabáramos cortando leña eCanadá! Uno de mis mejores amigos me dijen confianza: “No te hagas el héroe, la guerr
está perdida”».
El Rottenführer WolfganDombrowski, ahora parte de
ampfgruppe Möller de zapadores, otrlarmeinheit de la Hohenstaufen, er
más filosófico, pero en sentido práctico
«Pensábamos que la guerra probablementacabaría pronto. Pero debe tener en cuentque las clases de tropa tenían sólo 18 ó 1
años. Nuestros oficiales tenían 24 ó 29¡Todavía eran jóvenes! Las cuestiones máprofundas de la vida no nos preocupabademasiado. Estábamos preparados para segu
combatiendo[51]
».
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Los reveses catastróficoexperimentados por la Wehrmacht tanten el este como en el oeste en el veran
de 1944 servían para subrayar eprincipal factor que los mantuvo a todounidos hasta el final: una concienci
creciente de que la Patria estaba ahoren peligro. Este factor por sí sólprobablemente incentivó la voluntad d
resistencia más que toda la propagandnazi. Rara vez se expresababiertamente el temor a que la guerrestuviera perdida y, ciertamente, no l
mencionaban los oficiales y suboficialea los soldados rasos. Las dudas sobre ufinal feliz habrían debilitado l
resistencia. Y el único final feli
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concebible en aquella época debía sedefender las fronteras del Reich negociar para conservar el statu qu
anterior a la guerra con la ayuda de lanuevas «armas maravillosas», la V1 a V2. Nadie podía imaginar la
consecuencias de una derrota totancluso en medio del desastre de l
bolsa de Falaise en Normandía, un cab
escribió a su esposa el 18 agosto:«Tuvimos que retirarnos a toda prisa. E
resto de unidades se retiró sin disparar un tir
y nos hicieron quedarnos para cubrirlas… mpregunto qué será de nosotros. La bolsa yestá casi cerrada, y el enemigo ya está eRouen. No creo que vuelva a ver nunca mhogar. Pese a todo, luchamos por Alemania
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nuestros hijos y no importa lo que nos paseAcabo con la esperanza de que ocurra umilagro y vuelva a ver mi hogar [52]».
En cualquier caso, el soldado nuncencontraba la paz y la soledanecesarias para pensar sobre el curso da guerra. Su preocupación inmediat
era la supervivencia. El temor universano era la muerte sino algo peor: el qu
uno no saliera de la guerra cuerdo entero. Nadie quería morir heroicamento sufrir una mutilación a esas alturas
Para la mayoría, y particularmente paros veteranos, el período de máansiedad era aguardar en las áreas dconcentración antes de entrar e
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combate. Los bisoños reemplazomostraban una feliz ignorancia, hastque les llegaba el dudoso privilegio d
a experiencia en combate.Por tanto, la supervivencia era u
ema más importante en el frente que l
política y el partido. De vez en cuandhabía quejas sobre los «peces gordodel partido» allá en casa. Cuando en la
cartas de sus familias se comentaban loescándalos de importantes miembros departido, la respuesta solía ser «esperaa que volvamos a casa y ya ajustaremo
cuentas…». Pero tales declaracionerara vez eran tomadas en serio por looficiales superiores que censuraban l
correspondencia, prestando poc
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atención a tales desahogos. Después dodo, quejarse era la prerrogativa de
soldado del frente. Desahogarse hací
más bien que mal. Lo que ersignificativo es que las quejas sobre loerarcas del partido nunca alcanzaban a
ührer , quizás todavía quedara unmedida de confianza o fe ciega hacia éUn comandante de batallón se hizo ec
de la opinión de sus hombres cuandescribió después de la guerra:
«No sabíamos lo tensa o desesperada qu
era la situación en el frente, y tampocsabíamos nada del impacto negativo qutenían las diferencias entre Hitler y sugenerales sobre las decisione
operacionales[53]».
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Era inevitable que la repentinafluencia de personal médicamente napto y mal adiestrado causara un seri
deterioro en la moral de las fuerzaalemanas en Holanda. Pero los soldadoseguían dependiendo de las emisione
de radio, de los periódicos del frente, da correspondencia y de las órdene
para conocer la situación general. L
que un soldado veía personalmente tenígran impacto y la retirada de Francia leabrió los ojos a muchos, sin embargo nera de esperar que se organizara un
oposición en masa a la guerra. Ldisciplina estaba muy arraigada, y losoldados agradecían las medidas d
organización y control instituidas en lo
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diversos piquetes de recepción. Lohorrores de la retirada anunciaban ucolapso potencial que pocos podía
maginar o ni siquiera pensar en ello dforma subconsciente.
En efecto el «sistema» los mantuv
unidos. La formación de una línedefensiva a lo largo del canal Albert comienzos de septiembre era un ejempl
lustrativo de la capacidad drecuperación del Estado Mayor Generaalemán para retrasar la derrota totaMartin van Creveld[54] ha escrito obra
que sugieren que el Ejército alemánfligió más bajas por cabeza a su
enemigos que cualquiera de su
adversarios aliados durante la Segund
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Guerra Mundial. Esto se consiguimediante el desarrollo de unnfraestructura militar dedicada cas
exclusivamente a las operacionesConstruida para servir las necesidadeoperativas, sociales y psicológicas de
combatiente; produjo mayoconcentración de «poder combativopor unidad que cualquier otro Ejércit
aliado. El Estado Mayor General alemáugaba un papel clave en todo esto. Urabajo de planificación inteligente
preciso por parte de cuarteles generales
que seguían funcionando pese a laniquilación de las unidades dcombate, jugó un papel clave par
restaurar el orden entre los comandante
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del frente abrumados por crisis localesLos soldados alemanes ansiaban orden combatían mejor cuando estaba
organizados.En los niveles inferiores, los lazo
de camaradería también mantenían l
cohesión. Las privaciones compartidaproducían amistades estrechas, qusignificaban más que la identificació
con el Führer y el Reich llegada la horde combatir y morir. El ejército tuvestos lazos en cuenta a la hora destructurar el sistema de instrucción qu
o sustentaba para el servicio activoLas divisiones eran responsables dadiestrar a sus propios reclutas e
batallones de reemplazo, Feldersatz
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cuyas tres compañías estaban destinadaa nutrir los tres regimientos quformaban la división. Al completar l
nstrucción, los reclutas se encuadrabaen «batallones de marcha», que eraunidades completas que podían se
empeñadas como refuerzos en cualquieetapa durante su viaje al frente si lsituación local lo requiriese. Este era e
sistema adaptado por los centros drecepción situados tras la línea defrente en el sur de Holanda. Allí, la«unidades de marcha» a menudo era
empleadas a causa de la necesidadantes de que tuvieran la ocasión dformarse una identidad como unidad
Una de las maneras de fomentar l
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dentidad era denominar la unidad con enombre de su oficial al mando; poejemplo, los Kampfgruppen «Walther»
«Chill», «Möller» y demás. El cuartegeneral normalmente conocía lpersonalidad de los oficiales en cuestió
con el tiempo los soldados podíasentir cierto grado de asociación con sucomandantes. El sistema era preferible
a asignación de un número a la unidadnúmero que, aparte de ser impersonaservía para confundir al cuartel generaal hacerle creer que las formacione
estaban más completas de lo qurealmente estaban. Un Kampfgrupp
como el Frundsberg o el Hohenstaufe
se reconocía por lo que su propi
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nombre implicaba: los restos de ungran unidad que ahora tenía la fuerza dun grupo de combate.
El contacto personal con las familiaen casa también tenía un impacto sobra moral combativa en el frente. A pesa
de las restricciones, las cartas qulegaban de casa no necesariament
concordaban con los boletines oficiale
publicados. Esto podía ser inquietantpara algunos. No obstante, la principapreocupación para los soldados defrente era la seguridad de las familias
expuestas a todo el rigor de la campañde bombardeo aliada.
Doris Dantscher tenía 71 año
cuando sufrió los efectos de lo
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bombardeos en Múnich. Su carta escrita sus hijos el 20 de julio es típica de locientos recibidas por las tropas en e
frente. Acababa de ser evacuada Miinnerstadt en la baja Franconia.
«Desde el jueves ya no tenemos techsobre nuestras cabezas, lo hemos perdidtodo. Sucedió todo tan rápido que no pudimosalvar nada; sólo ha quedado lo que estaba e
el sótano, que resistió… la casa estcompletamente quemada… Padre consiguidespejar con la pala la entrada al sótano de lparte de atrás. Es imposible entrar desde lcalle, hay que ir por la Zentnerstrasse, pasar por el jardín para entrar… Johanna msacó de este infierno el lunes, y me llevóMiinnerstadt. Padre sigue todavía en Múnichy me preocupa mucho ya que tiene que vivir
dormir en el sótano… Espero que siga vivo
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ya que el 18 y el 19 hubo intensos ataquecontra Múnich… Aún no puedo hacerme a lidea de que ya no tenemos un hogar. E
nuestra desgracia somos afortunados de tenea la tía Johanna, con la que hemos conseguidrecuperarnos. Quién iba a pensar cuanddejasteis la casa de vuestros padres por últimvez que sería para siempre. Todo lo que noera querido tuvo que ser abandonado… Npudimos cambiarnos durante cinco días. Nhabía agua, ni luz, ni gas. Fue un alivio podelavarnos en Miinnerstadt[55]».
Cartas similares, que a menudlegaban con retraso, tenían un efect
particularmente negativo sobre la morade los interesados. En ocasiones talenoticias ni siquiera eran comunicadas
Cuando lo eran, los oficiales superiore
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rataban de suavizar el golpe pontermedio de camaradas que tuviera
amistad estrecha con el interesado. La
reacciones variaban pero generalmentversaban sobre «el sinsentido de luchasi matan a nuestras familias en casa»
«¡para qué escuchar los discursos sobras armas maravillosas cuando luftwaffe ya no puede derribar a lo
bombarderos enemigos!». Los soldadode las provincias occidentales dAlemania se preocupabaconstantemente por sus familiares hast
que éstos eran evacuados.Las noticias sobre las atrocidade
perpetradas por el Ejército Rojo e
Prusia Oriental y las continuas tragedia
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causadas por la ofensiva de bombardeocreaban a los llamados verrückt
elmuts (los Helmut locos). U
veterano Fallschirmjäger contaba qu«había uno en cada pelotón». Lohombres que lo habían perdido todo
familias, novias, hogares, quedabadespersonalizados por la desesperación
o les quedaba nada por lo que vivir
excepto quizás combatir y vender carasus vidas para cobrarse venganza. Talendividuos, impredecibles, se convertía
en mortales adversarios para e
enemigo, a pesar de su inadecuadadiestramiento, pero su temeridafanática tenía que ser vigilad
constantemente por sus mandos.
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Todos estos factores tuvieron umpacto colectivo en la calida
combativa en el frente. Quizás l
emoción primaria que motivaba lenacidad alemana en esta fase de l
guerra y que a menudo no se admite
fuera el temor de que pronto estaríaguerreando en sus propias calles plazas, y que estaba unido a un deseo d
proteger la patria y las familias contros mismos crímenes que fueroperpetrados por los Ejércitos alemaneen sus propias campañas hasta la fecha
Sería inexacto decir que ésta era unsensación de culpabilidad por la guerra que el pleno alcance de la matanz
sistemática de judíos e «indeseables
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sólo estaba empezando gradualmente hacerse público. La mayoría de loalemanes, como ellos mismos afirman
no tenía conocimiento de las atrocidadeperpetradas en el inframundadministrado por el brazo político de la
SS. Pero había suficientes pruebavisibles como para hacer sentir inquieta cualquiera. Esto producía un
resignación fatalista: una conciencia dque el Reich había «quemado sus naves que la única salida era seguiuchando. En aquel momento, esto n
estaba claro para el combatiente que yenía bastante con la presión de lo
acontecimientos. Empezaba a surgir un
sensación de inquietud, que se presentía
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aunque aún no estaba definida. El diaridel Oberstleutnant Fritz Fullriede, quan a menudo criticaba la dirección d
as operaciones durante este período, nmuestra emoción alguna. Lo que eligino contar en algunos aspectos es má
significativo que lo que sí cuenta. Tradiscutir la situación con sus camaradaen el comedor de oficiales en Utrecht e
2 de septiembre, escribió en su diario:«El Frente del Oeste está acabado, e
enemigo ya está en Bélgica y en la fronter
alemana; Rumania, Bulgaria, Eslovaquia, Finlandia piden la paz. Es exactamente comen 1918».
Para aquella generación, el añ
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1918 era el equivalente al año ceroHabría que volver a empezar de nuevpartiendo de la nada. Pero no va má
allá de esa declaración. Termina lentrada anotando sencillamente:
«… por la noche estuve en un clunocturno que estaba muy bien, pero parecque era el único alemán presente[56]».
Para 1944, la Wehrmacht y laWaffen SS no eran totalmente ajenas as atrocidades cometidas por ella
mismas hasta entonces. Las divisioneque estuvieron en campaña en el Frentdel Este, que eran la mayoría en esfecha, habían presenciado el trato que s
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daba a los partisanos y a los prisionerosoviéticos. Por consiguiente, sesperaba poca piedad de los aliados e
conjunto y ninguna de los rusos. De 5,millones de prisioneros de guerrsoviéticos, 3,3 millones perecieron en e
cautiverio; y aquellos desdichadoalemanes que fueron cercados por losoviéticos tras el colapso del Grupo d
Ejércitos Centro estaban recibiendo emismo trato.Los informes oficiales alemanes s
referían a los partisanos com
«bandidos». No había lugar en lorganizada mentalidad militar alemana en su doctrina táctica para tratar co
civiles irregulares. Históricamente as
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sucedió desde la guerra franco prusiande 1870 a la Primera Guerra Mundial ahora en la Segunda. El fracaso de lWehrmacht a la hora de comprender lmentalidad de la «guerrilla» fue eresponsable de su incapacidad par
enfrentarse a los alzamientos a graescala de la Resistencia por cualquieotro método que no fuera el terror.
Miles de soldados habían siddestinados a tareas de policía en lazonas de retaguardia del Frente del Estencapaces de lidiar con el mism
fenómeno en el Frente del Oeste, sprodujeron atrocidades, como las dVercors y Oradour-sur-Glane. Lo
partisanos holandeses, ya fuera
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apresados o sospechosos de serlo, menudo eran fusilados en el acto. Hubejecuciones cerca de Arnhem poco ante
de los lanzamientos paracaidistas.En 1944 la derrota rondaba a
ejército alemán en Holanda. Incluso s
hubiera habido dudas sobre las dotes dmando del Führer tras los desastreanto en el Este como en el Oeste en e
verano de 1944, la intimación aliada a «rendición incondicional» provocuna visceral respuesta instintiva de quno había otra salida salvo segui
uchando. Difuminó las diferencias entrnazis y contrarios a los nazis. Unencuesta aliada realizada a prisionero
alemanes[57] revelaba que en una unida
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ípica, los nazis fanáticos, los apolítico los antinazis estaban más o menos
partes iguales. Los nazis era
considerablemente más numerosos tantentre los oficiales subalternos como eos suboficiales y éstos, como puntal d
a tropa, eligieron seguir luchando. Srespuesta sarcástica, que rezumabhumor negro, era: «Disfrutad de l
guerra mientras podáis, porque la paserá terrible[58]».
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V. LOSLANZAMIENTOS
da putada! ¡Hay dos divisiones deparacaidistas encima nuestro!
el Estado Mayor de Model.
ParacaidistasEl Oberleutnant Heinz Volz, en l
cabeza de puente de Neerpelt con e
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regimiento Fallschirmjäger voHoffmann, recuerda que «el 17 dseptiembre comenzó como cualquie
otro día de los anteriores, un hermosdomingo de otoño, soleado y templado»La actividad en el frente era tranquila
El general Reinhard, comandante deLXXXVIII Cuerpo, visitó los cuartelegenerales tanto de la 719.a Divisió
como de la 85.a
, como era su rutinnormal. La actividad aérea smencionaba de pasada en los informediarios de todas las formaciones, perno ocupaba más espacio que el de lacondiciones meteorológicas y no suscitcomentario alguno.
Entretanto, 435 aviones británicos
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983 americanos comenzaron ebombardeo preliminar de las posicionede la Flak y las zonas de aterrizaje par
el asalto aerotransportado. Los ataquecontinuaron durante toda la mañana perno fueron considerados como alg
particularmente raro. Los enjambres dbombarderos pesados que volaban haciAlemania eran una rutina diaria.
Sobre las 11:30 ulularon las sirenaen el aeródromo de Deelen al noroestde Arnhem: « Flieger Alarm!». Usalvaje ataque aéreo redujo a escombro
as posiciones de la antiaérea y locuarteles de la Luftwaffe. Borboteabanubes de humo negro en Arnhem y su
alrededores. En la Wilhelmsplein, e
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conocido Café Royale estuvo pronto elamas. El cuartel Wilhelmskaserne fu
golpeado por bombas pesadas. La ond
de choque de la explosión derrumbalgunas paredes y el incendio destruyel resto, sepultando a muchos soldados
Otros cuarteles de la Wehrmachambién fueron alcanzados: el d
Menno-von-Coehorn y el de Sachsen
Weimar en la carretera del norte quconducía a Apeldoorn. Este último habíalojado a la SS-Unteroffizierschul
rnheim antes de que fuera trasladada
a costa. Empezaron a estallar lopolvorines. El caos se adueñemporalmente del centro de la ciudad
cierto número de tranvías fuero
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abandonados en las calles.Los garajes de la Wehrmacht e
loemstraat así como el almacén eeekstraat , la estación y otros lugare
fueron dañados todos. Se podía vecomo surgía humo en la dirección d
Wolfheze donde explotó un polvorícerca del manicomio, y el asilo dancianos fue incendiado por cazas qu
ametrallaban el ferrocarril Ede-ArnhemHizo falta mucho trabajo para limpiaos escombros y rescatar a lo
sepultados. El Hauptsturmführer Sep
Kraft, que contemplaba las escenas ddesolación que surgían en derredordecidió alertar a sus tropas, (el Batalló
anzergrenadier de Instrucción
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Reemplazo 16), y trasladarse a lprotección ofrecida por los bosques aoeste de Arnhem.
A las 12:00 fueron bombardeadoos cuarteles alemanes en Ede. E
Obersturmführer Labahn, al mando d
a compañía de plana mayor deBatallón SS de Instrucción Reemplazo 4, fue despachado par
ayudar:«Mientras se apagaban los fuegos, u
segundo rosario de bombas cayó sobre lo
cuarteles de Stevin y en las trincheraantiaéreas que había en el exterior. Lcompañía tuvo 11 muertos y 30 heridos eeste ataque. Poco después de recuperar lomuertos y transportar a los heridos al hospita
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de Arnhem, llegó el siguiente ataque. Dnuevo, la ristra de bombas cayó en medio dlas instalaciones llegando hasta el cuartel d
Beeckmann. Las pérdidas causadas por estataque sólo podían ser estimadas, ya que lmayor parte de los heridos tuvieron que sellevados inmediatamente a los puestos dsocorro para ser atendidos. Por tanto, se hizimposible un registro preciso[59]».
Por mucha consternación qu
causaran estas bajas, simplementreproducían lo que ya había ocurrido e
ormandía semanas antes. Nadi
consideraba extraño que camaradanerviosos se tiraran de un salto a lcuneta o a una zanja al oír el ruido daviones acercándose, no era un
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novedad. En cualquier caso, la vidpermaneció tranquila en todas las otrapartes no afectadas de la retaguardia e
Holanda. Los informes diarios de launidades se ocupaban casexclusivamente de asunto
administrativos y de rutina. Hubmuchas preguntas y comprobaciones eel « Korps Feldt» sobre quién er
responsable de las demoliciones dpuentes en su zona, y sobre cuál debierser su estado de alerta. EGeneraloberst Student solicitó aWehrkreis VI que le proporcionara umapa con la situación de todas suunidades al este del río Mosa. Las área
de responsabilidad de las unidade
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estaban siendo definidas de acuerdo coa rutina normal de los estados mayores
Hacia el oeste los primeros rayos d
sol del amanecer rompieron sobre lfuerza aérea a medida que sobrevolabel Canal de la Mancha. Apareció u
amplio rayo de sol, luego un segundo un tercero mientras se aclaraba el cielprogresivamente. Volando ya en cielo
despejados, se hizo evidente lextensión de la armada. Las siluetas daviones y planeadores se fundían unacon las otras como una masa única
Cientos y cientos se extendían en ldistancia hacia las nubes al oesteDocenas de bimotores Dakota volaba
en formaciones de tres, seguidos po
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grupos de cuatrimotores Halifa
remolcando planeadores, que se mecíade un lado a otro. Parecía una tarta aére
de varios pisos. Los aviones dransporte volaban en medio co
cobertura de cazas volando a tres altura
distintas.Una fuerza de 1545 aviones d
ransporte y 478 planeadores despeg
aquel día de los aeródromos en torno Swindon, Newbury y Grantham. Ibaescoltados por 1131 cazas. La corrientde aviones tenía 16 km de ancho y 15
km de largo. Jamás se había visto nadparecido.
El Obersturmbannführer Walthe
Harzer, al mando de la 9.a División S
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anzer Hohenstaufen, se dirigía ecoche a Hoenderloo acompañado doficiales de su estado mayor par
condecorar a Gräbner, el comandante dsu batallón de reconocimiento con lCruz de Caballero. Gräbner ganó est
condecoración en Normandía. Schwarzel jefe de estado mayor de Harzer, ya shabía marchado a Siegen par
supervisar el futuro reequipamiento da división. Todos los pensamientoestaban puestos en la posibilidad de upermiso en Alemania. El Oberführe
Harmel, al mando de la 10.a División Sanzer Frundsberg , estaba en Berlí
negociando en persona un
reconstitución más rápida de su propi
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división.Entretanto, la corriente de avione
seguía adelante. Lo único que señalab
a costa de la inundada Holanda era unarga franja de tierra, parecida a
espinazo de algún dinosaurio extinto. A
medida que fueron volando tierradentro, el agua gradualmente dio paso enguas de tierra y luego a campo
enteros, a canales y a bosques quresplandecían bajo el sol. Parecía nhaber rastro de poblaciones. Tras everde intenso del paisaje inglés, e
verde del continente les parecía alggris a los que iban a bordo, como sestuviera cubierto de polvo o alg
marchito.
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Los soldados de las bateríaantiaéreas no parecían muy preocupadocuando los primeros puntos s
aproximaron por el oeste. Ya habíasido atacados antes. De hecho, durantoda la mañana la intensa activida
aérea les había tenido ocupados sidescanso. Los puntos se fueromultiplicando y engrosando a medid
que el enjambre se acercaba. Su llegadfue anunciada por un siniestro y gravzumbido que se transformó en rugidcuando el cielo encima de ellos se llen
de aviones. Un crescendo de ruido quaumentaba y disminuía cuando laoleadas sucesivas pasaban por encima
Tras los aviones de transporte venía
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os silenciosos planeadores, con sdelgado cable de remolque a vecedestellando al sol.
Los soldados del Batallón dnstrucción y Reemplazos Herman
Göring se relajaban al sol en l
posición costera de Katwick an ZeeHerbert Kessler, un joven suboficiarecordaba que era:
«un domingo maravillosamente soleadque parecía uno más de una serie de días dotoño encantadores y tranquilos. Al menohasta la tarde… De repente el aire se llendel ruido de motores, todos loemplazamientos cercanos de cañoneantiaéreos empezaron a disparar, y losoldados se miraron unos a otros llenos d
asombro cuando se dieron cuenta de que lo
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aviones llevaban planeadores a remolque[60]»
En Arnhem, Wolfgang Dombrowskottenführer en el batallón d
zapadores de Möller, disfrutaba de «udía maravilloso». Había oído e
bombardeo de la mañana y pensó que eaeródromo de Deelen había sidatacado. Aún así:
«A nadie se le ocurrió que nos pudieraatacar desde el aire. Por tierra, quizás, perno desde el aire. Nos dábamos cuenta de qulos aliados tenían problemas logísticos».
El patrón establecido en Normandíera el de contactos iniciales en tierr
seguidos de una retirada a tiempo par
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eludir el inevitable bombardeo masivde alfombra. Una columna de humgigantesca se alzaba sobre Arnhem, per
¿qué más daba? No se esperaba uataque.
A Alfred Ziegler, un joven motorist
mensajero que servía en el batallóanzerjäger de la 9.a SS, le gustab
Arnhem. Tras la carnicería d
ormandía, «Arnhem y Oosterbeek erauna visión maravillosa». Después de suexperiencias, estar en un lugar tranquilera la excepción y no la norma.
«Me quedé asombrado al ver una ciudad un pueblecito tan bonitos. Eran muy distintoa mi hogar. Eran casas de aspecto adinerad
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con jardines pulcramente trazados. Inclussus callecitas estaban adoquinadas asfaltadas. Carriles para bicicletas corrían a l
largo de las carreteras. Eran útiles parconducir por ellos porque proporcionabamejor cobertura para no ser visto desde eaire[61]».
Ziegler esperaba conseguir upermiso aquella tarde pero no lo obtuvo
o pasó la revista de su sargent
primero, y tuvo que coser la costura dos fondillos de sus pantalones d
camuflaje antes de poder salir.
Otros no tuvieron ni siquiera loportunidad de un permiso. E
auptsturmführer Sepp Krafft, tra
haber evitado los bombardeos de l
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mañana al desplegar su batallón dDepósito y Reserva 16 en el bosqueestaba llevando a cabo maniobras a
oeste de Arnhem con dos de sus trecompañías. En los campos cercanossoldados alemanes más afortunados s
entretenían con sus novias holandesas daban agradables paseos en bicicletaTodo el mundo comentaba el magnífic
iempo que hacía.Tras haber pasado la costa, tanto lcolumna de aviones norte como la sucambiaron de rumbo y volaron hacia su
objetivos definitivos. En tierra surgihumo de colores y toda la fuerza sur virhacia la izquierda. Casi ningún avió
quedó fuera de posición. En su interio
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os jefes de salto ordenaron: «¡En pie!…Enganchen!… ¡Prepárense!».
El Hauptsturmführer Vikto
Gräbner, de 30 años y comandante debatallón de reconocimiento de la 9.a S
ohenstaufen, estaba en una revista e
Hoenderloo, a 15 km al norte dArnhem. Su unidad, de 400 hombresformaba en la plaza flanqueada po
semiorugas acorazados. No había bandde música. Harzer, su comandantdivisionario, recordaba: «Pronuncié udiscurso en el que me referí de nuevo
a valentía de las tropas y de scomandante Gräbner en NormandíaLuego le colgué la Cruz de Caballero e
su pecho».
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Las cámaras tomaron fotosconservando su imagen para lposterioridad. En menos de 24 hora
Gräbner estaría muerto.Al mismo tiempo, la formación d
aviones del sur cruzó la cabeza d
puente del XXX Cuerpo británico. Losobresaltados infantes alemanes miraroal cielo. El Oberleutnant Heinz Volz
cuyo Regimiento Fallschirmjäger voHoffmann estaba en la línea con eampfgruppe Walther, recordaba:
«Cerca del mediodía distinguimos drepente un zumbido sobrenatural surgienddel aire. Una enorme formación de aviones dtransporte y planeadores se acercaba desd
territorio enemigo, volando a una altitu
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inusitadamente baja. Este enorme enjambriba escoltado por incontables cazas, eparticular Lightnings. Éstos podían observa
todo lo que se movía en el suelo y dieron urepaso en profundidad a nuestra zona ddefensa, ametrallando todo lo que se movíaNuestra propia antiaérea no reaccionó. Sólen la retaguardia abrió fuego la Flak [62]».
El Leutnant Martin, que mandabuna sección en el batalló
liegerhorst 3, ocupaba un cruce dcarreteras entre Breda y Tilburg detráde la 719.a División cuando pasó l
corriente septentrional de aviones. Él sus tres pelotones de infantería miraroboquiabiertos la increíble cantidad daviones remolcando planeadores que lo
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sobrevolaban. Duró dos horas, durantas cuales su sección derribó u
planeador. En su interior encontraro
una tanqueta Bren que fue recuperadaEn el fuselaje del planeador pudieroeer un críptico mensaje: «¿De verda
es necesario hacer este viaje[63]?».La formación prosiguió adelante
sobrevolando Vught, el cuartel genera
del l.o
Ejército Fallschirmjäger . EGeneraloberst Kurt Student, scomandante, había dejado abierta lventana de su despacho para podehacer el papeleo sin que le molestara ecalor. Su puesto de mando estaba cercde Hertogenbosch, al sur de Vught.
Audible al principio como un grav
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siniestro susurro, el sobrevuelo de lformación norte, que llevaba a ladivisiones aerotransportadas 1.británica y 82.a americana, creció hastconvertirse en un rugido ensordecedor:
«Salí al balcón y, dondequiera que mirarapodía ver aviones de transporte de tropas otros remolcando planeadores, volando mubajo por encima de la casa. Venían en grupos
cuando uno desaparecía en la distancia lseguía otro, formación tras formación. Fue uespectáculo que me impresionó hondamenteEn aquel momento no pensé en los peligro
que presagiaba; sólo pensaba en mis propiaoperaciones aerotransportadas de tiempoanteriores. ¡Si hubiera tenido alguna vesemejantes medios a mi disposición! Subí atejado plano de la casa con mi jefe de estad
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mayor, el coronel Reinhard, para ver a dóndiban los aviones. Todavía había una inmenscorriente de ellos pasando por encima
algunos volaban tan bajo que agachamos lcabeza. Para entonces oíamos muchodisparos. Nuestros administrativoconductores, ordenanzas y la sección dtransmisiones agarraron sus fusiles disparaban a los aviones que volaban bajo[64]»
Las grandes dimensiones de est
asalto aerotransportado se hicieropatentes gradualmente en los mensajede radio transmitidos desde el frente
por los mandos subsidiarios en las áreade retaguardia. El Oberstleutnan
Schuster, jefe de estado mayor deampfgruppe Chill (85.a División d
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nfantería), informó a las 14:00 horaal LXXXVIII Cuerpo de Ejército que 4aviones de transporte había
sobrevolaron sus posiciones a las 13:40Uno fue derribado. De modo similar, e
orps Feldt recibió información de l
División Scherbening (406.a División dnfantería) diez minutos más tarde d
que entre 500 y 2000 paracaidista
enemigos y 30 planeadores habíaaterrizado en las áreas de NimegaGroesbeek y Mook sobre las 13:45[65
H. Sitter, un paracaidista alemán qupertenecía al 1.er Batallón Regimient
allschirmjäger 2, presenció el paso desta formación, que llevaba a la 82.
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División Aerotransportada americana, asudoeste de Hertogenbosch. Más tardanotó sus impresiones:
«Por encima nuestro pasa la fuerza dtropas aerotransportadas, y aviones dtransporte con planeadores a remolqueNuestros cañones de 88 mm y los Panze
derriban a muchos. Una enorme pila drestos. Peinamos el área, apresando muchoprisioneros sin que mostraran apena
resistencia, sólo sorpresa. Llevé a uprisionero a Ortmann [el comandante de scompañía]. Tenía los bolsillos llenos ddinero, y mapas impresos en pañuelos d
seda, etc. También tenía un cuchillo dFallschirmjäger . Decía que lo habíencontrado. Estuvimos a punto de matarlopalos por ello. A pesar de esto, se lo llevaro
a retaguardia[66]».
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Con las puertas abiertas, los avionede transporte empezaron ahora descender a la altura de salto para l
aproximación final a sus respectivazonas de lanzamiento.
El Standartenführer Lipper
comandante de la escuela dsuboficiales SS «Arnheim», oyó llegada de la formación de aviones qu
se aproximaba a Arnhem:«Durante el almuerzo en mi puesto d
mando en Schooreward, oí un tremend
zumbido de motores de aviones. Eran sobrlas 13:00. Cuando salí para averiguar ddónde venía el ruido, vi cientos de avionecon escolta dirigiéndose al oeste. Mirandpor mis binoculares, era posible distingui
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que las puertas estaban abiertas y que ibatener lugar un lanzamiento paracaidista. Dinmediato di la orden de alerta y segu
observando a los aviones. Había una estacióde control aéreo de la Luftwaffe cerca perno tenían información. Al cabo de un rato shizo evidente que los aviones estabadescendiendo, y que gran número dparacaidistas empezaban a saltar. Me di cuentde que nos enfrentábamos con una graoperación aerotransportada. La distancia a lazonas de lanzamiento se estimó en unos 4
kilómetros: el área de Ede-Wageningen Arnhem[67]».
Alfred Ziegler del batallóanzerjäger de la 9.a SS, tras habersquedado sin permiso, contemplabmelancólico el paisaje al norte d
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Arnhem. Decía que era entonces «uchico con mucha imaginación qusiempre estaba meditando sobre la
cosas» (una característica que, comsoldado, a menudo le causabproblemas).
«Entonces vi los bombarderos bimotoreMosquito volando rápido y bajo. Comentéun camarada: “algo va a pasar, ahora nos toca
nosotros”. “No seas bobo”, fue la réplica“Siempre estás imaginando cosas”. LoMosquito debieron estar reuniéndose al esteporque de repente volvieron y picaron sobr
nuestras posiciones de la antiaérea y laacribillaron. No quedó nada en pie».
En aquel momento aparecieron lo
aviones de transporte, y empezaron
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soltar paracaidistas. Ahora sí que erseguro que no habría permisos. Lcomentó en broma a su sargent
primero. «¿Ves aquello? Caen de locielos y no pasará mucho tiempo hastque nos toque subir al cielo y unirnos
ellos[68]».La Fuerza Aérea, que ahora volaba
altura de lanzamiento, continuó hacia e
norte lanzando sus cargas: la 101.División Aerotransportada americana eel área de Son, Veghel y Eindhoven; l82.a División Aerotransportadamericana en torno a Grave y Groesbee la 1.a División Aerotransportad
británica al este de Arnhem.
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El Obersturmbannführer Harzeordenó romper filas a las tropas de lrevista de Hoenderloo. «Mientras lo
soldados se dirigían a sus alojamiento los oficiales y yo mismo íbamos a
comedor de oficiales para almorzar
vimos los primeros paracaídabritánicos en el cielo sobre Arnhem»recordaba. «No se podía deducir e
aquel momento que una operación a graescala estuviera en curso, y nosentamos tranquilamente parcomer [69]».
Harzer no fue el único eequivocarse. El Hauptsturmführer HanMöller, al mando de su batallón d
zapadores, estaba paseando con s
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ayudante: «era un domingo con umagnífico cielo azul y nubes dcirrocúmulos hacia occidente en e
horizonte». Llamó la atención de scompañero para compartir sadmiración por tan hermos
espectáculo. Estaban disfrutando depaseo. Sin embargo, como relatabMöller, la escena adquirió un mati
siniestro. Guiñando los ojos, el capitá su ayudante trataban de enfocar uextraño fenómeno que tomaba formabgradualmente a lo lejos:
«¡Eso no pueden ser nubes, soparacaídas! No, ¿quizás explosiones da antiaérea? ¿Pero tantas? Otros s
detuvieron también, incluyendo civiles
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odos parecían hipnotizados y mirabaen aquella dirección, donde aparecíamás y más nubes algodonosas. “¡Po
Dios, Grupp, son paracaídas!”. Sinterrupción, fila tras fila, oleada tra
oleada, descendieron tranquilamente si
ruido, ofreciendo una visión fascinante¿Pero qué estaba pasando? La distanciera de unos 20 kilómetros. Er
realmente extraño. Y todavía seguíacayendo. Oleada tras oleada. ¡Essignificaba peligro! ¿ParacaidistasVolvamos! ¡Y rápido[70]!».
El Mariscal de Campo Modecomandante del Grupo de Ejércitos Bse había sentado a la mesa para come
con su plana en el Hotel Tafelberg e
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Arnhem. Cerca de las 14:00 su jefe destado mayor, el Oberst von Tempelhoffse disculpó para ir a contestar un
lamada de teléfono urgente. Tan prontcomo se marchó, una sucesión dexplosiones acompañadas de u
estruendo ensordecedor hizo que todo emundo se pusiera a cubiertalocadamente bajo la mesa del comedor
Tras una segunda serie de explosionemás lejanas, todo el mundo corrió fuerpara ver qué estaba pasando. El cielestaba oscurecido por cientos d
aviones. Von Tempelhoff, desmadejado visiblemente nervioso, informó a voz egrito: «¡Menuda putada! ¡Hay do
divisiones de paracaidistas encim
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nuestro!». El Mariscal de Campordenó: «¡Bien, todo el mundo fueraugar de encuentro Terborg!», (el cuarte
general logístico). Partinmediatamente en coche, dejando a s
plana que desmantelara el cuarte
general[71].El Leutnant Joseph Enthamme
estaba todavía destinado temporalment
en su unidad de artillería de cohetes Ven la escuela de St. Joseph en ArnhemAgotado tras sus experiencias eFrancia, había dormido hasta tarde
Mirando en la dirección de Oosterbeekdetectó lo que parecían ser blanco«copos de nieve» en el aire. «No pued
ser» pensó. «¡Nunca nieva e
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septiembre! ¡Deben ser paracaidistas!»Su unidad tendría que partir parEmmerich am Rhein tan pronto com
fuera posible[72].El torrente de aviones, tras habe
anzado los paracaidistas, pasaba ahor
sobre Deventer antes de dar la vuelta regresar a Inglaterra. Deventer era upunto de reunión para el regimient
anzergrenadier 21 de la 10.a
DivisióSS Panzer Frundsberg . Los reclutas da 3.a compañía estaban recibiendnstrucción de los «veteranos» de 1
años, entre los que se incluía eottenführer Rudolf Trapp, cuando lo
aviones pasaron por encima. Com
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contaba Trapp, se dio la alertnmediatamente:
«El cielo sobre nosotros estaba negro daviones. Una fuerza entera de aviones dtransporte y bombarderos que remolcabaplaneadores. Se dio la alarma de inmediato
No tuvimos tiempo para comer. No sabíamode donde venían los paracaidistas, sólo mátarde oímos que habían caído cerca dArnhem[73]».
Emmerich, el destino de Enthammerestaba sólo a 30 kilómetros y quedab
a dentro del Reich. La operacióarket-Garden iba a atravesar sfrontera occidental por vez primera. Upolicía en la torre de observación de l
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calle Heerenberger en Emmerich pudocon la ayuda de un telescopiopresenciar el gigantesco espectáculo qu
se representaba en los cielos sobrimega y Arnhem. Los aviones llenaba
el cielo. Algunos de ellos dejaban a s
paso una densa ristra de pequeñopuntos, paracaidistas, mientras que otroeran planeadores que descendían a tierr
de los que surgían soldados[74]
.En verdad nunca nieva eseptiembre. La guerra había llegado a
eich. Además el golpe era un
sorpresa total.
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VI. METERSE EN LABOCA DEL LOBO
amos por experiencia que la única formasbaratar una operación aerotransportada
na fuerza inferior, era meterse en la boca
bo.
tsturmführer Kraft [75].
Primeras reacciones…
Durante la primera hora o dos, lo
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mandos alemanes no podían siquierempezar a estimar el tamaño y alcancde la operación aliada. E
auptsturmführer Hans Möller, quconducía a velocidad frenética a scuartel general divisionario, trató d
organizar sus pensamientos. «¿Qué nodepararía el futuro? ¿Qué estabpasando[76]?».
Eran las 14:00 horas. Un total d331 aviones británicos con 31planeadores y 1150 aviones americanoque remolcaban 106 planeadores había
endido una «alfombraaerotransportada, concentrada en trezonas entre Eindhoven y Arnhem. En e
ranscurso de una hora y 20 minuto
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aproximadamente 20 000 paracaidistas soldados de infantería transportados eplaneadores aterrizaron en buen orde
muy por detrás de las líneas alemanasLos soldados alemanes en el frentcontemplaron con ansiedad esta
enormes formaciones aéreas qupasaban atronadoramente hacia sretaguardia pues no querían vers
aislados. El Oberstleutnant Schusterefe de estado mayor del Kampfgrupp
Chill, informó del regreso de estoaviones cuando volvieron a cruzar la
íneas. El Major Klemeier, comandantdel Batallón de Instrucción I/6, fudespachado por el Korps Feldt con un
patrulla para investigar los aterrizaje
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reportados en torno a NimegaKrauenburg-Groesbeek y Mook. Nregresó.
Los informes incompletoaumentaban la confusión. La Brigad
lak 18, detrás del Kampfgruppe Chil
dio parte de «avances de uno o dobatallones enemigos hacia Oedenrode anoroeste de Best» y de «intenso fuego d
artillería en los accesos a Son, donduna batería antiaérea pesada estabempeñada en combate con una fuerzaproximada de tamaño batallón». E
ampfgruppe Chill confirmó lsituación, al identificar «dos o trebatallones paracaidistas enemigos en la
áreas de Best-Oedenrode-Son» y qu
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«el puente ferroviario al sur de Best ha sido volado o todavía sigue enuestra manos. Se están llevando a cab
contraataques con unidades reunidas oda prisa». También se informó d
combates en la carretera Boxtel
Eindhoven[77]. Nadie podía dar una ideclara de lo que sucedía.
El diario del Oberstleutnant Frit
Fullriede refleja esta atmósfera dconfusión, rumor y contra rumor qureinaba en la retaguardia tras loaterrizajes iniciales. Sus impresione
del 17 de septiembre están escritas eforma de notas:
«Hertogenbosch-Vught-Tilburg-
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Aerondonk. Una corriente continua daviones enemigos, de transporte y remolqude planeadores vuela hacia Nimega y Arnhem
El cielo está lleno de cazas enemigos. RethyPampfert. Aquí hablo con el ayudante de lIII Abteilung . El puesto de mando y la 1Batería Flak están bajo un constante e intensfuego de artillería. Capturamos paracaidistaamericanos de aviones derribados. Vamohasta Kasteele».
«La carretera está bajo fuego enemigoImposible seguir conduciendo. Paracaída
enemigos por todas partes. Hasta ahorparece que los paracaidistas han aterrizadcon tamaño de batallón en torno a Veghel Loon. También cerca de Grave, Nimega
Arnhem».«Todos los puentes que había allí cayero
intactos en manos enemigas. Al menos esestá claro. Parece sabotaje».
«Me encontré con un Major del cuarte
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general del 1.er Ejército Fallschirmjäge
frente a Eindhoven, me informó que lopuentes de Zaltbommel y Gorinchen tambié
parecían estar en manos enemigas. Mas tardse vio que esto no era verdad, ningún enemighabía aterrizado allí. Regresé a Valkenswaarpero me fue imposible pasar debido al intensfuego de artillería. En Helmond, como etodas partes, reina la confusión. Nuestrozapadores allí destacados siguen estando madirigidos[78]».
Un planeador Waco de la primeroleada fue abatido cerca del cuartegeneral de Student en Vught. Al rebusca
entre los restos, un Feldwebel encontruna cantidad de documentos de tamportancia que en cuestión de hora
estaban en el escritorio del general. Lo
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papeles eran un conjunto de órdenepara Market , el plan aéreo. Se puduntar suficiente material para que e
estado mayor del LXXXVIII Cuerpo laconsejara a su comandante aquellmisma noche que:
«A la 101a División Aerotransportadamericana se le ha encargado tomar lopuntos de cruce sobre los cursos de agua; en
Son-St. Oedenrode y Veghel y sostenerse eellos hasta que las fuerzas terrestrebritánicas —la División Acorazada de loGuardias y las Divisiones de Infantería 50a
43a — los releven. Estas últimas atacaráhacia Eindhoven[79]...».
El Generaloberst Studen
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nmediatamente comprendió esignificado pleno del plan aliado. Émismo había iniciado y dirigido un
operación similar cuatro años antesEntonces, en mayo de 1940, el objetivfue tender una alfombra paracaidista
ravés de los ríos y canales quformaban la «Fortaleza Holanda». Estvez eran los aliados los que intentaba
establecer una cabeza de puente a travédel bajo Rhin, yendo en el otro sentidoAdemás, hasta el momento parecía quenían éxito.
La 101.a División Aerotransportadamericana fue lanzada en los puntos mácercanos a las fuerzas terrestres con la
que había que enlazar. Su misión er
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ocupar los 25 kilómetros del «pasilloentre Eindhoven, Son, St. Oedenrode Veghel. Al final del primer día Son fu
capturado, pero el puente fue voladoLos otros dos puntos de cruce fuerocapturados intactos.
En el medio del pasillo, la 82.División Aerotransportada americandebía capturar los puentes en Grav
sobre el Mosa, que cruzaba el canalMosa-Waal y el gran puente de carretersobre el Waal en Nimega. Las alturas asudeste de Nimega debían ser ocupada
para proteger el cruce del Waal de locontraataques alemanes quprobablemente se organizarían desde e
bosque de Reichswald. El 504.
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regimiento de Infantería Paracaidistvenció a la guarnición del puente dGrave en tres horas y tomó el puente d
Heumen sobre el canal Mosa-WaaLos 505.o y 508.o regimientos dnfantería Paracaidista ocuparon e
erreno elevado en torno a GroesbeekWyler y Beek donde se atrincheraron. Senvió una patrulla de reconocimient
para informar sobre el puente dimega.A la 1.a División Aerotransportad
británica se le ordenó tomar el puente dArnhem y mantener una cabeza de puental norte del bajo Rhin, lsuficientemente grande como para qu
el XXX Cuerpo pudiera continua
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avanzando hasta el Zuider-Zee. La 1.Brigada Paracaidista polaca y otrdivisión aerotransportable seríaransportadas en avión más tarde par
apoyar a esta vanguardia, la más lejande la línea de partida de Garden y l
última en ser relevada por las columnaerrestres.
El Batallón SS de Depósito
Reserva 16 de Krafft era la mayounidad autónoma más cercana cualquiera de las zonas de aterrizajaliadas. Estaban haciendo maniobras e
os bosques al lado de Wolfheze, a dos res kilómetros al este de la zona d
aterrizaje británica. Al principio, lo
altos árboles impidieron ver l
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extensión y localización del asaltparacaidista. Por tanto, la reacción dKrafft se basó en informes superficiale
de observadores. Dos pequeñapatrullas fueron inmediatamentenviadas para obtener más información
A la 2.a Compañía (2 Kp) se le ordenatacar en dirección a las zonas daterrizaje, en esencia, llevar a cabo u
reconocimiento ofensivo.La 4.a compañía (4 Kp) empezó establecer una línea defensiva en lacercanías del Hotel Wolfheze mientraque la tercera compañía (9 Kp) fulamada desde Arnhem para crear un
reserva de batallón.
Buscando la zona de lanzamiento, l
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2 Kp se desorientó al atravesar ebosque, y se frustró su intención originade aproximarse desde el norte, al sali
sin darse cuenta directamente frente acentro de la zona de aterrizaje. Spelotón de ametralladoras emplazó su
armas sobre los trípodes y empeznmediatamente a disparar a lo
planeadores que seguían aterrizando
dañando seriamente a cuatro. Temiendhaberse extendido demasiado, lcompañía se replegó rápidamente y sunió a la 4 Kp que se estab
atrincherando en las posiciones dbloqueo establecidas en la carretera dWolfheze. Krafft dedujo acertadament
que el puente de carretera de Arnhe
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era el objetivo de estos lanzamientosorpresa. Por consiguiente se posiciona caballo de las dos rutas d
aproximación a Arnhem. Estas eran edesmonte del ferrocarril Ede-Arnhem a carretera Wageningen-Arnhem
disponiendo ambas un eje este-oesteBloqueó estas dos rutas con docompañías adelantadas, deteniend
eficazmente los primeros avances de l1.a Brigada Paracaidista del BrigadieLathbury.
Durante toda la tarde el batallón d
Krafft infligió bajas considerables a lo1.er y 3.er batallones del RegimientParacaidista que intentaban atravesar
flanquear su línea de posiciones e
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erizo. Para las 15:30 su fuerza habíaumentado hasta 13 oficiales, 7suboficiales y 349 soldados con l
legada de la 9 Kp, que fue empleadnmediatamente como una reserva móvi
para superar cualquier crisis local
Apoyados por morteros en el centro cañones anticarro en las principalerutas de acceso, se sucedieron intensas
por momentos feroces escaramuzas en ebosque, con la línea aguantando más menos intacta hasta las 18:00Sospechando para entonces que estab
siendo cercado, Krafft decidió rompeel contacto al amparo de la oscuridadSin embargo, la baja de
Stadtkommandant de Arnhe
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Generalmajor Kussin, muerto dregreso a su cuartel general después dacudir a la posición de Krafft par
recibir un informe de situación sobre eerreno, fue una indicación, pasada po
alto en aquel momento, de que e
batallón ya había sido flanqueado[80].La otra fuerza en disposición d
poder enfrentarse directamente a lo
aterrizajes británicos era eampfgruppe Weber, situado anoroeste de Krafft. Estaba formado poTeerose II , una unidad de control aére
por radar de la Luftwaffe servida pouna compañía de transmisiones del 21
achrichten Regiment . El Hauptman
Willi Weber formó con ella una fuerz
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mprovisada de 90 soldados maarmados que atacaron la zona daterrizaje en el área de la granja d
Reijer y sobre la carretera dAmsterdamsweg. Fue un gesto valientque demostraba el grado en que tropa
nexpertas con armamento ligero puedencon un liderazgo enérgico, contener fuerzas superiores en número y calida
cuando tienen una oportunidad tácticmomentánea, en este caso el período dconfusión que sigue a la toma de tierren una operación aerotransportada.
Como no consiguió gran cosa, Weberetiró su fuerza y volvió a ocupar suposicionas defensivas cerca de
aeródromo de Deelen. En cualquie
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caso, el resultado de la suma de todoestos retrasos fue significativo.
De mayores consecuencias fuero
os informes de situación por radienviados por las tropas de la Luftwaff
siguiendo la cadena de mando. El punt
de control del tráfico aéreo de la 3.División de Cazas estaba situado cercdel aeródromo de Deelen. Protegido po
a agresiva reacción de Weber, dispusde tiempo suficiente para retirarse radiar los informes iniciales que iban provocar la reacción alemana en la zon
de Arnhem[81].El General Bittrich, comandante de
I Cuerpo SS Panzer , recibió lo
primeros informes de situación sobre e
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enemigo a las 13:30 y dio su primerorden de alerta a las 13:40. Tanto ecuartel general divisionario de la 9.a Scomo el de la 10.a SS fueron alertadosLa reacción ante la crisis del II CuerpSS se asemeja a un ejercicio de mando
control de estado mayor. Bittrichsituado en Doetinchen, con ojo expertdedujo rápidamente el objetivo probabl
del enemigo. Los procedimientos dmando y planificación empezaron funcionar con la alta eficiencicaracterística del Estado Mayor Generaalemán. Nimega y Arnhem fuerodentificados como los objetivos clav
para esta nueva ofensiva aliada. Saltos
aterrizajes de unidade
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aerotransportadas de fuerzconsiderable fueron identificados cercde ambos lugares. Por lo tanto, la 9.a Sdebía llevar a cabo tareas dreconocimiento en Arnhem y Nimegaconcentrarse, ocupar la primera
derrotar a las tropas aerotransportadaenemigas al oeste de Arnhem junto Oosterbeek. Esto debía hacers
nmediatamente y asegurar el puente dArnhem. La 10.a SS debía ocupar epuente de Nimega y formar una cabezde puente al sur del mismo.
El estado mayor de Harzer eBeekbergen ya había advertido qu«pasaba algo» en Arnhem. La orden d
alerta de Bittrich llegó personalmente
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Harzer en Hoenderloo. El batallón dreconocimiento de Gräbner fue puestnmediatamente a trabajar para monta
as armas y volver a poner las orugas os semiorugas acorazados que s
habían mantenido «no aptos para l
marcha» para evitar tener quentregarlos a la 10.a SS. En cuestión ddos horas una fuerza de 40 vehículo
blindados y transportes de personaestaba lista para el combate, la mayoconcentración de vehículos acorazadode la Hohenstaufen. Para las 14:40 l
mayoría de las compañías de alarma da 9.a SS ya habían sido notificadas
comunicaban estar listas para la acción.
En el área de instrucción d
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Harskamp, elementos del 20 Regimientanzergrenadier que pertenecía a lohenstaufen, aguardaban para se
ransportados de regreso a AlemaniaAunque se les ordenó estar alerta traos informes de los aterrizajes, n
estaban en posición de reaccionar yque habían entregado todas sus armas equipo de campaña. El Rottenführe
Paul Müller, de 19 años, recuerda qu«nuestro equipaje ya estaba reunido eun montón para ser recogido por ucamión». Debían partir para Siegen e
ren a las 20:00 horas.
«Ahora recibimos armas inmediatamenteNos dan a todos un fusil y 90 cartuchos qu
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metimos en nuestros bolsillos o morraleporque ya no teníamos nuestras cartucheracascos o palas de trinchera[82]».
Su equipaje sería traído de vuelta ecamiones. No tenían comida y, por lque parecía, tampoco suerte.
Influidos por la experiencia y sadiestramiento antiparacaidista motivados por la agresividad innata d
as Waffen SS , la mayoría de launidades se movían yendo a donde soía fuego. El Hauptsturmführe
Wilfried Schwarz relató el ambientpredominante en esta hora de crisis:
«Estos soldados estaban pensando en su
familias, puesto que prácticamente todo habí
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sido empaquetado para el traslado a SiegenLa sensación era la de un resignado “¡allvamos otra vez!”. Al principio estaba
inevitablemente decepcionados pero looficiales y suboficiales fueron capaces dsalvar la situación y hacer que los soldadoentraran rápidamente en acción».
Schwarz ya había llegado a SiegenFue convocado por un escueto y crípticmensaje de Harzer: «Vuelve
anzamientos de paracaidistas[83]».La iniciativa personal y el saber qu
había que meterse en la boca del lobo d
os aterrizajes antes de que loparacaidistas pudieran reunirse fue lprincipal fuerza que motivaba a lo
oficiales y suboficiales. A las tropas s
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es ordenó: «Moveos ahora. Las órdenecuando lleguemos al objetivo». E
ampfgruppe von Allworden, los resto
reorganizados de la SS Panzerjäge
bteilung 9, reunido apresuradamentcomo una compañía de alarma d
nfantería, partió a toda velocidad parArnhem. Todavía tenía un par dagdpanzer IV y algunos cañone
anticarro de 75 mm remolcados. AlfreZiegler recuerda haber recibido la ordede moverse entre las 14:30 y 15:0horas:
«Enviamos en seguida elementos deKampfgruppe hacia Arnhem. Iba en cabeza dla columna, llevaba a mi comandante en e
sidecar de la motocicleta, con los cazacarro
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rechinando por la carretera detrás dnosotros. Las tropas que habían estado dpermiso en Arnhem regresaban a toda prisa
les hice señas de que salieran de la carreteranuestro paso[84]».
Había una confusión total. Nadi
estaba seguro de lo que sucedía. Lbatería antiaérea de la Hohenstaufe
mandada por el Obersturmführer Grop
entró en Arnhem. La llamaron en medide un ejercicio táctico de recarga. Sólquedaban 87 hombres, un cañóantiaéreo de 88 mm y uno de 20 mm da unidad que había bloqueado ta
eficazmente el avance americano eCambrai 15 días antes. Se viero
envueltos en un intercambio de disparo
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a lo largo del desmonte del ferrocarriEde-Arnhem y tomaron posicionedefensivas. Aunque convencidos de qu
se enfrentaban a terroristas holandeseprobablemente se habían topado con loelementos avanzados del 1.er Batalló
Paracaidista británico (1 PARA).El Rottenführer Wolfgan
Dombrowski metió a empellones a s
escuadra de ocho o nueve soldados euno de los camiones que iban a llevar aampfgruppe de zapadores de Möller
Arnhem. «No hizo falta que les animara
creíamos que íbamos de regreso Alemania. Simplemente nos dijeron“¡cargad, hay que ir a Arnhem!”»
Totalmente ignorantes de qué iba todo e
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alboroto, los cuatro camiones Opel Blit
cargados de zapadores de combatpasaron a través de los suburbios d
Arnhem y salieron hacia OosterbeekEran las 16:30 horas. Acababan de salia las afueras de la ciudad.
«… Cuando vimos balas trazadorazumbando a través de la carretera. ¡Idiotas¡están de maniobras!, eso creíamos. Per
entonces un Major de la Wehrmacht nollamó desde el otro lado y gritó: “¡Eso sotiros de verdad, los Tommies han aterrizado!”Nos detuvimos y el comandante del batalló
nos habló[85]
».
A Möller ya le había notificado ldivisión que habían tenido luga
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aterrizajes en el área del brezal dTenkum y Heelsum. No estaba mupreocupado pues «conocía Arnhem
ambién Oosterbeek bastante bien, y lhabía echado otro vistazo sólo pocodías después». La historia había descrit
un círculo completo porque en mayo d1940, el entonces suboficial Möller, quen esa época mandaba una sección d
zapadores en el Regimiento SS Deührer , forzó un cruce del Ysell cercde Arnhem y luego despejó dfrancotiradores la ruta a lo largo d
Arnhem, Oosterbeek y Renkum. Ahordebía hacerlo otra vez y en la mismdirección. Afirmó que «era la mism
rutina, y de verdad fue así, sólo qu
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mucho peor que la primera vez». Amenos combatía en terreno que le erfamiliar. En menos de una hora empez
el primer ataque.
Contramedidas
A las 15:00 horas el Mariscal dCampo Model apareció en el cuartegeneral de Bittrich en Doetinchen empezó a imprimir su sello personal e
a batalla. Durante el viaje desde ecuartel general logístico en Terborg pusen orden sus pensamientos y, cuand
legó, estaba listo para poner en acció
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contramedidas inmediatas.La leyenda de Arnhem ha pintado
Model como una caricatura co
monóculo de un oficial alemán dEstado Mayor. Se decía que al creer quhabía escapado por los pelos a l
captura a manos de los paracaidistabritánicos cuando se sentó a comer en eHotel Tafelberg , al salir corriendo se l
cayó la maleta con sus efectopersonales desparramando su contenidpor la escalera del hotel.
Tal idea no concuerda con lo
hechos[86]. Model podía no ser unpersonalidad agradable y accesible perera un hábil general. No sobrevivió a l
guerra y, por tanto, no pudo refutar lo
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aspectos más pintorescos de la leyendde Arnhem pintados por algunos que ssobrevivieron.
Model era considerado uespecialista en resolver problemas, uhombre de nervios de acero en un
crisis. Hitler lo consideraba «eapagafuegos del frente del este». Fue lealtad personal de Model a su Führe
a que le acarreó el oprobio que nubluna clara percepción de sus capacidadecomo comandante militar. Durante scarrera militar, Model estabilizó e
frente tras derrotas y retiradas en cincocasiones: en el saliente de Rzhev e1942, en Orel en 1943, en el Báltico
Galitzia en 1944, y al sur de Holanda e
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el frente occidental en septiembre d1944. Se dice que imbuía a sus soldadoa Kampfwillen (voluntad de combatir
por su carisma personal y por eejemplo que daba en el frente. Modeera un «oficial de soldados», conocía
sus hombres y contaba con su creencique él compartía) de que si el frent
resistía de alguna forma, las «arma
maravillosas» de Hitler aún podríaograr un milagro. Unido estrechamenta su familia y sin amigos íntimos, era uhombre muy introvertido y reservado
Destruyó todos sus papeles personaleantes de suicidarse en la bolsa del Ruhen 1945. Su concepción del deber er
uterana, el sentido del deber prusian
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se aliaba con una fuerte conviccióreligiosa, y esto producía unnconmovible confianza en sí mismo, si
mportar el caos y la ruina que lrodeaba; al final todo sucedería según lvoluntad de Dios. Por tanto, ningun
crisis, sin importar lo grave que fueraera insuperable. Era improbable quales rasgos le granjearan el aprecio d
sus subordinados. Las emociones eaquellos casos eran irrelevantes. Habísurgido una crisis que requería de todsu voluntad personal y capacidad par
ser dominada[87].Model confirmó las medidas d
Bittrich, ordenó que el cuartel genera
del Cuerpo SS dirigiera la
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contramedidas que debían ser puestas emarcha en el área de Arnhem-Nimega puso al cuerpo bajo mando directo de
Grupo de Ejércitos B. A las 17:30 lorden operacional clave, quposteriormente decidiría el curso de l
batalla de Arnhem, fue emitida desde ecuartel general de Bittrich. El II CuerpSS tenía que atacar al enemig
nmediatamente y destruirlo. Sestableció una clara división de tareasa 9.a SS debía avanzar por Arnhem
Oosterbeek y atacar la cabeza de puent
británica establecida al norte del RhinLa 10.a SS debía tomar y ocupar epuente de Nimega y disponer una cabez
de puente al sur del río Waal par
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posteriores operaciones ofensivas. Poencima de todo, había que impedicualquier unión entre las fuerza
enemigas en Nimega y las dArnhem[88].
Ahora se hicieron patentes la
ntenciones que Model llevaba en mentpara afrontar la crisis al sur de Holanda nivel de grupo de ejércitos
Posiblemente como consecuencia de laórdenes capturadas o de las mismaíneas geográficas que influyeron en lo
aliados, Model dividió la zona afectad
en tres sectores que se correspondíaaproximadamente con las áreas de lares divisiones aliadas.
Al Generaloberst Student y al 1.e
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Ejército Fallschirmjäger se les dio ldoble misión de contener la ofensiverrestre británica frente a la cabeza d
puente del Mosa-Escalda y destruir a l101.a División Aerotransportadamericana que estaba situada ahora e
as cercanías de Eindhoven. Eampfgruppe Chill, ya empeñado a l
argo del canal Mosa-Escalda, debí
oponerse a las tropas terrestrebritánicas. Para ocuparse de loamericanos, Model le dio a Studenaquellos elementos de la 59a Divisióde Infantería (del 15o Ejército) qufortuitamente ya estaban en tránsitcerca de Tilburg y la 107a Brigad
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anzer . Mandada por el Majo
reiherr [89]... von Maltzahn, la 107.Brigada fue redirigida de su tareoriginal de oponerse al 1.er Ejércitamericano en Aquisgrán.
La tarea de enfrentarse a la 82.
División Aerotransportada americana eimega recayó en el Wehrkreis VI , e
cuartel general alemán del escalón d
retaguardia que controlaba el KorpFeldt y la 406.a ( Landesschützen
División. A estas unidades de
Wehrkreis se les ordenó destruir a loparacaidistas a lo largo del terrenelevado al sudeste de Nimega, tomar mantener tanto los puentes de carreter
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como los ferroviarios del río Waal eimega y estar preparados para llevar
cabo operaciones prolongadas «e
dirección sur», una vez llegara la 10.SS. El reconocimiento de que estmisión era demasiado grande para qu
a realizara el Korps Feldt en solitarise plasmó en el posterior aviso dModel al Wehrkreis VI sobre l
ntención que tenía de enviar tropas deCuerpo y refuerzos de tropaallschirmjäger a Nimega, bajo e
General der Fallschirmtruppen, Euge
Meindl, comandante del II Cuerpallschirmjäger . Sin embargo, esto n
sucedería inmediatamente ya que e
cuerpo de Meindl estaba entonce
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reconstituyéndose en el área de ColoniaSe emplearían fuerzas má
poderosas contra los británicos e
Arnhem ya que el II Cuerpo SS ya estaba mano y posiblemente porque Modehallándose en el lugar, estaba implicad
personalmente. Al General der FliegeChristiansen, comandante de lWehrmacht en Holanda, se l
encomendó la misión de atacar Arnheen la dirección opuesta, desde enoroeste y norte, sumándose al ataqudel II Cuerpo SS desde el este. L
«División» von Tettau, una conjunto dbatallones de defensa regional nstrucción rápidamente reunidos
puesto bajo mando del Generalleutnan
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Hans von Tettau, el director doperaciones e instrucción dChristiansen, ya estaba a su disposición
El II Cuerpo SS de Bittrich tambiérecibió un batallón de infanterímotorizado tomado del Wehrkreis VI
a 280.a Brigada de Cañones de Asaltodesviada desde Aquisgrán.
Estas intenciones se convirtieron e
órdenes a las 23:15 de aquella noche, 1de septiembre. Los acontecimientos ssucedían rápido.
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VII. RUPTURA DELFRENTE
miento… trató en vano de restablecer el contacto
s unidades alemanas en el norte hacia
Eindhoven
oeste; pero allí sólo había un granboquete.
leutnant von der Heydte, 17 Sept. 1944.
El Kampfgruppe Walther es
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partido en dos…
En la cabeza de puente de Neerpehubo muchos comentarios entre laropas alemanas sobre los bombardero aviones de transporte que le
sobrevolaban. Estaban inquietos. Lcobertura de cazas era tan numerosa quse daban casos de aviones que s
separaban de la formación y picabasólo para ametrallar a un motoristsolitario. Nada podía moverse. EOberleutnant Heinz Volz, ayudante de1.er Batallón Fallschirmjäger deRegimiento von Hoffmann, describió lempestad de fuego que cay
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nesperadamente sobre ellos:
«El frente, que estuvo relativament
tranquilo desde el mediodía, de repentestalló en un infierno, cuando a las 14:00 ucrescendo terrible de fuego de artillería caysobre el anillo que circundaba la cabeza d
puente. Durante una hora la tierra tembló uny otra vez mientras los defensores eramachacados. Al Hauptmann Brockes lo matel impacto directo de una bomba de morter
en su puesto de mando, en una casa en lcarretera de Valkenswaard. Un trozo dmetralla se le clavó en el cráneo[90]».
Al mismo tiempo, el KampfgruppWalther observó la llegada de poderosaformaciones de bombarderos bimotore
que arrojaron una alfombra de bombas
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o largo de la carretera dValkenswaard. Una sucesión destallidos y explosiones de bombas d
gran tamaño se precipitó rápidamentsobre las posiciones del 1.er y 3.e
batallones del Regimiento von Hoffman
sobre el pueblo de Borkel dondestaban ocultos los cazacarros. Todos cada uno de los cañones anticarro
mandados por el moribundo Brockefueron inutilizados en el bombardenicial sin haber hecho un sólo disparo
La falta de cabezas tractoras para lo
cañones significó que cada pieza, aener que ser empujada a brazo, fuer
emplazada en una posición vulnerable
La emboscada anticarro de la infantería
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dispuesta como reserva por lrecientemente trasladada sección ddefensa, y las otras compañías de
ajor Kerutt se salvaron corelativamente pocas bajas. Las bateríaenemigas se concentraron en la
posiciones conocidas. Una batería ligerSS situada a retaguardia de laposiciones de los Fallschirmjäger fu
fijada una vez tras otra y resultgravemente dañada.Una hora más tarde, a las 15:00
recordaba Volz, comenzó el ataqu
errestre. Con la intención de enlazacon los paracaidistas aliados que lohabían sobrevolado poco antes, lo
vehículos acorazados avanzaron por l
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carretera en columnas escalonadas coestrechos intervalos. Los carros dcabeza, con las orugas rechinando y lo
motores gruñendo con los rápidocambios de marchas, avanzaron a travéde la devastación causada por e
bombardeo preparatorio vomitando aaire por sus escapes nubes de humo griazulado. Los cráteres de las explosione
aún humeaban con el acre olor a corditcuando pasaron a través de los restomutilados de los hombres de Brockdesparramados en torno a lo
destrozados cañones.Los carros siguieron adelante si
oposición, ganando poco a poc
mpulso, por la carretera d
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Valkenswaard hacia Eindhoven. Máadelante estaban los elementosupervivientes del Regimiento vo
Hoffmann. El Major Kerutt, comandantdel 1.er batallón, estaba por casualidade visita en el cuartel general del 1.e
Ejército Fallschirmjäger , impidiéndolel bombardeo aéreo y la preparacióartillera regresar a su unidad. No llegó
su puesto de mando hasta mediados da tarde, justo cuando comenzaba eprimer ataque de carros.
Los Fallschirmjäger , agazapados esus pozos de tirador a los lados de lcarretera, creían equivocadamente quse enfrentaban a los canadienses. N
obstante, eso no supuso ningun
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diferencia cuando los carros de cabezcayeron en las primeras emboscadaanticarro de la infantería. Según e
relato del Oberleutnant Volz:
«Un gran número fueron destruidos po
los Panzerfauste, que eran disparados a cinco diez metros de distancia. Por primera vepudimos imponer un bloqueo decisivo porquel terreno a izquierda y derecha de lcarretera no era adecuado para los carros, aser arenoso y poco firme, y probablementtambién pensaran que pudiera estar minadoCon certeza, un gran número de soldadoalemanes murieron aquí, pero por desgraci
no conozco sus nombres. Muchos de nuestrocamaradas luego declarados desaparecidoprobablemente cayeron aquí. La lucha fuencarnizada en extremo, y un hombre herid
en un pozo de tirador puede ser fácilment
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sepultado por el “baile” de un carro».
Los Fallschirmjäger había
golpeado la retaguardia del escuadróde cabeza del grupo de los Guardiarlandeses y la vanguardia del segundo
La respuesta fue instantánea devastadora. Las ametralladoras de locarros rociaron los bordes de lobosques y las cunetas. CazabombarderoTyphoon fueron dirigidos contra loobjetivos identificados.
Aún así, hubo superviviente
alemanes de la emboscada anticarro quuego aparecieron en el puesto de mand
de Kerutt escoltando a tripulante
británicos apresados al escapar de su
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carros destruidos. La compañía deeutnant Schulz, que cambió d
posición cuando empezó el ataqu
aéreo, emboscó a otros carros británicomás adelante en la carretera. Ochcarros y dos autoametralladoras era
ahora chatarra que ardía furiosamenteEl avance enemigo estaba bajobservación y se informaba de que la
columnas llegaban al área situada al sude Valkenswaard. Aunque habíaconseguido una ruptura, Volz recuerdque «siendo la situación sombrí
odavía no era desesperada». Laescaramuzas continuaron durante lnoche con golpes de mano organizado
por pequeños grupos d
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allschirmjäger que hostigaban a lacolumnas alineadas a lo largo de lcarretera a Valkenswaard. Destello
seguidos de detonaciones, gritos ntenso fuego de armas automática
puntuaron la noche, con un siniestr
resplandor aquí y allá que indicaba uéxito en la destrucción de vehículoenemigos.
A unos pocos kilómetros ddistancia, el Oberstleutnant von deHeydte al mando del Regimient
allschirmjäger 6 , estaba furioso. S
unidad ocupaba el extremo oeste de lcurva en el saliente de Neerpelt. Habíanticipado desde el principio un
ruptura acorazada en este punto
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Lamentándose de la insuficiencia dequipos adecuados de transmisiones de
ampfgruppe Walther y de la inexistent
organización de apoyo logístico, shabía quejado al Major Schacht, el jefde estado mayor del grupo de combate
el día antes:
«En vez de seleccionar la carreterprincipal a Valkenswaard como el punto dond
hacer el mayor esfuerzo defensivo, sdesignó como límite entre unidades. Econsecuencia, nadie quiso asumir realmentla responsabilidad de esta carretera».
Y esa era precisamente la principaruta de aproximación a Nimega y
finalmente, a Arnhem. En vez d
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coordinar la responsabilidad a través dun mando unificado, «había cuatrcomandantes independientes qu
pertenecían a tres armas diferentes de lWehrmacht ». La conclusiócondenatoria de von der Heydte era qu
si la situación no cambiaba, «la rupturacorazada británica sencillamente ermposible de evitar». No obstante, s
consiguió algo de profundidad cohesión en la defensa de la carreterreposicionando el 1.er batallón dKerutt.
Sumándose a la frustración de voder Heydte estaba el fallo total dcomunicaciones con el Kampfgrupp
Walther una vez que comenzó la acción
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Los mensajeros informaron que epuesto de mando se había trasladado no había forma de encontrarlo. E
Regimiento Fallschirmjäger 6 se viobligado a hacer retroceder su flanczquierdo a un bosque a 100 metros d
distancia de la carretera por la que locarros británicos rompieron el frenteSostuvo sus posiciones ante ligero
ataques de tanteo «y trató en vano dreestablecer contacto con las unidadealemanas en el norte hacia Eindhoven en el oeste; pero allí no había más qu
una amplia brecha». La crisis sagravaba[91].
En el otro lado del saliente, e
ampfgruppe SS Richter presenci
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consternado cómo «pasaban poencima» de la fuerza de defensa en lcarretera. Las fuerzas Fallschirmjäge
de von Erdmann también fueroarrolladas. Esto le presentaba un dilemal Hauptsturmführer Richter. Si ataca
con sus escasos medios anticarro eflanco de la vanguardia acorazada quhabía hecho brecha, o retirarse hacia e
este para evitar que le cortasen lretirada las vanguardias acorazadas qua habían sido detectadas acercándose
Hamont. En cualquier caso, ya tenía
órdenes de retirarse otro trecho al este Budel. Se estaba agrandando la brechen el punto de ruptura. Los soldados SS
al replegarse a través del bosque, s
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vieron aún más desmoralizados por lvisión de formaciones todavía mágrandes de aviones que volaban haci
Eindhoven.El Kampfgruppe Richter llegó
Budel al caer la tarde. Las 1.a y 2.
compañías ocuparon los puntos dentrada del pueblo y la 3.a compañía qucontaba con poco más de una sección, s
estableció como reserva en el mismugar que el puesto de mando en ecentro del pueblo. Privados de descansdurante 38 horas en las que observaroa creciente acumulación de fuerza
aliadas en la cabeza de puente, agotados y desmoralizados por s
repentina retirada, todos los hombre
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rataron de descansar como pudieronEste descanso duró hasta mucho despuéde la medianoche cuando de repente,
as 04:30, cuatro carros ingleseacompañados por infantería entrarorugiendo hasta el centro del pueblo, tra
haber pasado inadvertidos entre locentinelas dormidos. Otros quinccarros sortearon el perímetro y tomaro
posiciones a ambos lados del puebloLos carros estaban entre las compañíadel perímetro y el puesto de mando y lreserva. Los alemanes estaba
atrapados. Las ametralladoras y locañones de los carros cubrían todas larutas de salida. Parecía no haber form
de escapar. El Untersturmführer Hein
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Damaske, ayudante de Richter, describa desbandada que siguió
continuación:
«Las incursiones nocturnas enemigas cosemejante fuerza hasta entonces fueron lexcepción y no la norma. Tras el pánicinicial causado por el temor a los carrorápidamente surgió el deseo de sobreviventre la tropa. El comandante y su ayudanteasí como los señaleros, demostraron d
forma práctica cómo destruir cuatro carroSherman en combate cuerpo a cuerpo. Traello, el batallón pudo retirarse, si bien cograves pérdidas, huyendo entre y por la
casas, saltando tapias y cruzando setos jardines al este, alejándose de Budel. Estretirada manteniendo contacto con eenemigo y llevada a cabo sin cobertur
anticarro, duró hasta las 09:30 de la mañana»
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Los supervivientes se reunieron res kilómetros al este de Budel. Sólo 8
hombres de los 150 que entraron en e
pueblo consiguieron escapar. Fue udesastre. Escarmentados por lexperiencia vivida, los restos de
ampfgruppe formaron y se retiraron ebuen orden a Weert[92].
Hacia las 17:00 horas la columna d
carros británicos logró una penetracióusto al sur de Valkenswaard. Lproximidad del fuego de artilleríndicaba a los observadores alemanes l
progresión del avance. Los cazacarrodel Hauptsturmführer Roestereducidos a 8 Jagdpanzer IV , aú
podían en ocasiones, apoyados po
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nfantería, aparecer de súbito y hostigaa las vanguardias aliadas quraqueteaban por la carretera. La espes
arboleda a ambos lados de la carreterdificultaba a los británicos tomaacciones evasivas así como las zanjas
el terreno pantanoso y, en algunougares, empinados diques. La altura dos árboles impedía a ambos bandos l
corrección precisa del fuego dartillería. El pegajoso suelo arenoshacía difícil el movimiento campo ravés de toda clase de vehículos. Lo
cañones antiaéreos de 88 mm sicabezas tractoras eran presa fácil paros carros británicos en cuanto era
detectados al disparar desde su
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posiciones emboscadas. Incapaces dmoverse, los cañones resultabadestruidos y sus sirvientes abatidos po
el fuego certero de las ametralladoras dos carros.
Se pierde el control…
El cuartel general del 1.er Ejércitallschirmjäger poco a poc
comprendió la gravedad de la situación
Se perdió el contacto con von deHeydte. Al Kampfgruppe Walthernformado de la magnitud de los saltos
aterrizajes en su retaguardia, se le dij
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que no podía esperar ningún refuerzo dmportancia hasta el día siguiente
Entretanto se le ordenó organizar un
nueva línea de resistencia. Afortunada «incomprensiblemente, el enemigpermaneció relativamente inactivo al su
de Valkenswaard durante la noche de17 al 18 de septiembre, limitándose patrullar». Se hicieron intentos de salva
algo del desastre. «Había que mantenea toda costa el contacto con la DivisióErdmann, (en el flanco izquierdo)». Voder Heydte reapareció y estableci
contacto con el Kampfgruppe Chill, quntentaba mover y adaptar su
posiciones hacia el oeste desde su lad
del punto de ruptura. Chill lo puso baj
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su mando el 18 de septiembre[93
Entretanto, ya se había reconocido cuáera el foco inicial de la ofensivenemiga. Al Oberst von Hoffmann se lencomendó la defensa de EindhovenProcedió a organizaría empleando la
fuerzas locales in situ. La naturaleza decombate en la cabeza de puente d
eerpelt y sus alrededores alternab
entre el salvajismo y lo caballerescoUna columna aliada fue emboscada poos Fallschirmjäger de Kerutt en l
aldea de Schaft, al este de la carreter
de Valkenswaard, cuando intentabsortear a otra de las compañíaalemanas que defendían las cercanías d
Borkel. En la escaramuza que hubo
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continuación, un capitán británico heridfue hecho prisionero. Más tarde, spermitió a una ambulancia británic
acercarse a las posiciones de loallschirmjäger . Se ofreció u
ntercambio, el británico por u
eutnant herido leve, que, según ssupo, podría pertenecer al Regimient
allschirmjäger 6 de von der Heydte
El intercambio fue aceptado. Ese fue ubuen negocio para el batallón alemáque había perdido tantos mandos y quahora recibía un bienvenido refuerzo.
No obstante, tal comportamientcaballeresco no tuvo lugar en la línea dfrente disputada en torno a Moll en e
sector del Kampfgruppe Chill. Aquí, e
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1.er batallón del Regimientallschirmjäger 2 del Major Oswal
Finzel, fue atacado por elementos deXII Cuerpo que apoyaba a Garden. Umensajero de la compañía de
auptmann Ortmann, H. Sitter
describió vívidamente la escena cuanda 15.a División de Infantería escoces
atacó sus posiciones. Sus desordenada
notas, enviadas a Finzel en una cartdespués de la guerra, se leen como unserie de secuencias de película:
«Terraplén del ferrocarril con una cabañde señalero que cambió de manos varias veceen el transcurso del día. Usted, Finzeocupaba el puesto de mando del batallón e
una granja. De repente, tras un fuerte ataqu
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enemigo, usted queda aislado. El capitáOrtmann me envía como mensajero. Recibfuego de ametralladora por el camino, m
lanzo a cubierto tras un seto, no puedo seguiLa ametralladora está a unos 20 metros ddistancia y estoy sometido a fuego continuoEntonces un Panzer alemán pasa rodandcerca. Espero que le haya rescatado. Despuéveo de ocho a diez paracaidistas que caminahacia el nido de ametralladora con las manoen alto, seguidos por Tommies o canadienseUn breve alto, la ametralladora gira y acribill
a todos los prisioneros. No puedo hacer nadporque dejé caer mi metralleta cuando corrícubierto tras el seto. Está tirada a unos pocometros. Me arrastro lentamente para cogerl
y, de repente: “ Hands up!”. Pienso que todha acabado. Otra salva de morterazos. Micaptores se tiran al suelo. Cojo mi metralletaRáfagas cortas, unos cuantos enemigo
menos, incluidos los del nido d
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ametralladora. Pude regresar a dondOrtmann para dar parte, y también informadel asesinato de los prisioneros. Ortmann m
informa de que usted ha conseguidretirarse[94]».
A las 04:15 del 18 de septiembre
os Jefes de Estado Mayor del 1.eEjército Fallschirmjäger y del Grupde Ejércitos B mantenían una animad
conversación telefónica. Como registrel diario de operaciones deLXXXVIII Cuerpo, comentaron: «Nhay duda, el enemigo ha roto efrente[95]».
No sólo se produjo la ruptura, sinque además el mando estaba perdiend
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el control. Se seguía en contacto con eampfgruppe Walther y también co
Heinke, que se retiraban gradualment
por la parte oriental del pasillo qupaulatinamente estaba tomando formaCundía una sensación de impotencia, d
a incapacidad de resistir frente a ugolpe tan abrumador. El Regimient
allschirmjäger 6 se retiró por propi
niciativa, desplazándose hacia el oesthasta tomar contacto con la 85.División de Infantería, situada en esado del pasillo. Aunque el flanc
derecho del regimiento se apoyaba en ecanal Mosa-Escalda, su flanco izquierdseguía «colgado en el aire», como l
describió von der Heydte, cerca de l
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carretera Tumhout-Eindhoven. Lorestos del batallón penal de la Luftwaff
otro batallón del Regimiento vo
Hoffmann, separados del Kampfgrupp
Walther, fueron puestos bajo su mandoVon der Heydte se mostró implacable e
el trato a algunos de sus desdichadocomandantes. Era la gota que colmaba evaso, los oficiales a los que considerab
ncapaces fueron enviados a retaguardi reemplazados por otros de su propiregimiento. Posteriormente, von deHeydte justificó su reacción en l
gestión de la crisis haciéndose eco de lopinión de sus propios subordinados:
«Los saltos y aterrizajes enemigos del 1
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de septiembre y la ruptura efectuada por lDivisión Acorazada de los Guardiaparecieron hacer cundir el pánico en todo
los cuarteles generales superiores hasta enivel de Ejército. Ni el Cuerpo ni el Ejércitpudieron proporcionar ninguna informacióen absoluto sobre la situación durante loprimeros días; la única orden que recibimosrepetida una y otra vez, fue la de no ceder nun palmo de terreno. Se informaba dlanzamientos de paracaidistas en casi todapartes; parecía que las comunicaciones y l
logística se habían visto paralizadas en gramedida[96]».
El comandante del LXXXVIICuerpo habló con el Generalleutnan
Chill a las 08:52 del 18 de septiembre e dijo que metiera en cintura al díscol
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comandante del Regimientallschirmjäger 6 , como revela e
diario de operaciones:
«Hay que tener firmemente sujeto aregimiento von der Heydte. Se subrayexplícitamente que al Oberstleutnant von deHeydte no se le permitía ejercer ninguniniciativa cuando se tratara de retirarse[97]».
Pero ya era demasiado tarde.Mientras se transmitía este mensajeel Major Kerutt consiguió formar otrposición de bloqueo a lo largo del bordsur de Aalst. Todo lo que quedaba eraos supervivientes del 1.er y 3.e
batallones del Regimiento vo
Hoffmann, una sección de antiaéreos d
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20 mm y once cañones anticarro de 7mm sin cabeza tractora. Esta delgadcortina era todo lo que se interponí
entre los británicos y Eindhoven, situada algunos kilómetros de distancia. Lorestantes Jagdpanzer IV de
auptsturmführer Roestel estabadesplegados en el flanco de la ruta daproximación desde Leende
Valkenswaard al sur de Aalst. A las10:20, se informó al Kampfgruppe Chilque habían sido desplegadas columnaacorazadas frente al pueblo. En torno a
mediodía, el enemigo embistió lposición. Sonaron los característicoestampidos y sonidos metálicos de lo
proyectiles perforantes impactando e
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os blindados ligeros y en los Sherma
de vanguardia. Columnas de humo negrse elevaron en el cielo, indicando e
ímite del avance. Llevando a cabacciones evasivas, los siguienteescuadrones de carros flanquearon l
posición defensiva. El batallón dKerutt se retiró, todavía combatiendopero siendo empujado al lado orienta
del corredor. Una vez más, debido a lfalta de vehículos de remolque, locañones anticarro y muchos de susirvientes fueron dejados atrás.
El camino a Eindhoven estaba ahorabierto del todo, cayendo la ciudad emanos de las fuerzas aerotransportada
americanas la tarde del 18 d
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septiembre. A las 19:00 los primerocarros de la División Acorazada de loGuardias pasaron por sus calle
adoquinadas entre las aclamaciones dos civiles que los saludaban. En lo
suburbios del norte de Eindhoven do
cañones de 88 mm trataron de cerrar epaso al 2.o Batallón del 506.Regimiento de Infantería Paracaidista d
a 101.a
División. El KampfgruppKoppel de la 18.a Brigada Fla
ransmitió por teléfono los últimomomentos de la defensa de la ciudad:
«El enemigo ha penetrado hasta el sectonorte de Eindhoven. Hay lucha callejera
Ahora no es posible seguir en contacto con l
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unidad; la inserción de refuerzos de infanteríha sido descartada. El grupo anticarr“Grunewald” solicita nuevas órdenes de
Ejército… [la llamada telefónica scortó[98]]».
El 1.er Ejército Fallschirmjäge
ahora estaba partido en dos.
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VIII. ¡EN MARCHA!GUIAROS POR
EL SONIDO DE LOSDISPAROS
jeron que el enemigo estaba donde nosdisparaban.
dante de un batallón SS.
Perforando el flanco izquierdo
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La oleada inicial de la 1.a DivisióAerotransportada británica dejó eierra dos brigadas de infantería y tropa
de apoyo divisionarias. Sumando uotal de 8000 hombres; la mitad de
elemento combatiente lo constituía la 1.
Brigada Aerotransportada, mandada poel Brigadier Hicks. Su misión erasegurar las zonas de salto en Wolfhez
sus alrededores para las siguienteoleadas. A la 1.a Brigada dParacaidistas de Lathbury se le ordencapturar la carretera principal y lopuentes de pontones del mismo ArnhemSus batallones, que estuvieron listopara moverse sobre las 15:00 horas
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empezaron a abandonar sus respectivazonas de aterrizaje entre 1 hora y medi 2 horas después del aterrizaje. El 1
el 3 PARA se toparon pronto con ebatallón SS de Krafft y el Kampfgrupp
de la Luftwaffe de Weber. Krafft n
pudo ser flanqueado hasta finales de larde o principios de la noche. Par
entonces algunos grupos británicos d
amaño compañía ya habían entrado eos suburbios occidentales de Arnhem.Con el Teniente Coronel John Fros
al mando, el 2.o PARA hizo mayore
progresos. Se desplazó rumbo al sur poHeelsum y Heveadorp hasta el bajRhin. Al encontrar poca oposición, y si
ser consciente de su buena suerte, e
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batallón de Frost marchó a un pasagotador a pesar de lo muy cargados quban. Su objetivo era el puente d
Arnhem. Sin saberlo ni el enemigo nellos marchaban a lo largo del rídoblando el flanco izquierdo alemán.
Otras tropas iban también de caminal puente de Arnhem. La debilitadcompañía del Rottenführer Rudol
Trapp, de unos 50 soldados —de la 10.SS Frundsberg — pedaleabfuriosamente desde Deventer a Arnhem.
Las bicicletas fueron requisadas
os holandeses a punta de pistola. « Eeht wieder los!». («¡Allá vamos otr
vez!») fue la exclamación resignad
cuando recibieron la inevitable orden d
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ponerse en marcha y seguir a los avioneque, en imponente espectáculosobrevolaban Deventer. Con l
adrenalina en las venas, devoraron lokilómetros. A medida que avanzabanmejoraron los ánimos; como recordab
Trapp, eran jóvenes y por tanto «teníamenos miedo». Y lo que era mámportante:
«Hacía un tiempo magnífico, un dísoleado. La moral era alta. No había Jabo
como en Normandía; ¡creíamos que podíamo
vencer [99]
!».
A mediados de la tarde, ladispersas compañías de «alarma» d
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reacción rápida de la 9.a SS empezaroa concentrarse. Llegaron a pie, ebicicletas, en carretas tiradas a caballo en automóviles variopintos. Veint
camiones de la reserva de transporte da Hohenstaufen establecieron u
servicio de lanzadera, trasladandcompañías a través del centro urbano dArnhem a los suburbios del oeste
Actuaban siguiendo una sencillconsigna: «¡Acudid a donde se oigfuego, allí es donde está el frente!». E
ampfgruppe del Hauptsturmführe
Möller llegó a las afueras del norte dArnhem a las 16:30.
«Había mucha confusión, con gritos
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gente corriendo de un lado para otro. Nadisabía qué estaba pasando. Nos dijeron que eenemigo estaba donde nos disparaba[100]».
El pelotón de zapadores de asaltdel Rottenführer Dombrowski ya shabía percatado de esto. Tras pasar eHospital de Santa Isabel en lUtrechtseweg hacia Oosterbeekrecibieron tal volumen de disparos qu
se vieron obligados a ponerse cubierto. Camiones y semiorugafrenaron bruscamente, quedand
atascados en la carretera mientras loocupantes salían a toda prisa de ellosalgunos, alcanzados por las balascayeron en la calle. Entre su llegada y e
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anochecer, el Kampfgruppe Möllecombatió contra compañías del 3 y PARA que intentaban abrirse paso haci
el puente de carretera. Clavado al suela unos pocos cientos de metros al oestdel hospital en una zona del parque De
Brink, Möller ansioso de proseguiadelante, estaba destinado a permaneceen esas mismas casas durante día
mientras la batalla por Arnhem rugía eorno a él. Por el momento trató ddispersar sus compañías en formacióde asalto y avanzar. El pelotón d
Dombrowski, incrementado ahora a 11 12 hombres, se desplazó a la izquierdde la Utrechtseweg . Según recordaba:
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«Esto era como un tiroteo del SalvajOeste. No había frente. Los pelotones escuadras luchaban en acciones dispersa
contra grupos británicos de tamaño similaEn el lado británico tampoco existía una líneclara[101]».
Más adelante, a la derecha, docenade paracaidistas ingleses yacían muertoen un campo segado, algunos todavílevaban el arnés del paracaídas
Dombrowski no sabía cómo acabaroallí. «Quizás un planeador se partió eel aire al ser alcanzado o má
probablemente se vieron cogidos por lantiaérea alemana». Consiguió recogeuna metralleta Sten Mark II . «En aque
momento sólo tenía una pistola. Agarr
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a Sten con avidez y pensé “¡Gracias Dios que tengo un arma!”»Desafortunadamente, demostró ser poc
fiable durante su primer contacto reacon el enemigo al toparsnesperadamente con un grupo d
paracaidistas británicos en un garaje. Emecanismo de amartillado de lmetralleta, dañado por fragmentos d
metralla, se atascó. Por suerte salió depaso fingiendo, amenazando codisparar. Los británicos; igualmentespantados, desmoralizados y cansados
se rindieron y fueron conducidos retaguardia. Recordaba la importancidel incidente porque:
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«… después de dos o tres días ya no erposible identificar al amigo del enemigo polos disparos de las armas. Las nuestra
generalmente disparaban más rápido que labritánicas. Pero ambos bandos usaban laarmas del otro».
Dombrowski, más tarde, consiguihacerse con un arma muy apreciada: unSten con culata de madera. Éstas eramuy buscadas por los alemanes, lapreferían a su propio subfusil MP40porque el cargador horizontal permitídisparar con ella echado cuerpo a tierr
sin tener que erguirse. Las heridas en lcabeza y el pecho causadas pofrancotiradores habían sido mu
comunes en el frente ruso, hasta que lo
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veteranos descubrieron esta alternativmás ventajosa. Dombrowski conservó sarma hasta casi el final de la guerra
hasta el momento en el que se agotaroos suministros de munición.
El batallón de Möller fue incapaz d
avanzar y tampoco pudieron hacerlo lobritánicos. El Hauptsturmführe
consideró las dificultades:
«Estábamos atascados en este selva djardines y mansiones, de setos y cercas, djardines floridos y huertos, de terrazas pabellones. La Utrechtseweg , ancha y con utranvía abandonado, se convirtió en una zonmortal».
Los alemanes comenzaron a forma
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o lado sur, una patrulla dreconocimiento llegó al bajo Rhin perno consiguió detectar ningún enemigo.
Entonces, sobre las 18:00 horascuando la situación parecíestabilizarse, Möller se qued
sorprendido al oír:
«… una explosión tremenda… que veníde la orilla del Rhin y que hizo temblar tod
con su onda expansiva. Procedía del puentferroviario sobre el bajo Rhin».
El General Bittrich, el comandantdel Cuerpo, apareció en el puesto dmando de Möller poco después. Parentonces había corrido la voz de qu
habían volado el puente de ferrocarri
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«¿Pero por qué?» preguntó Möller«Bittrich tampoco tenía idea de quhubiera planes al respecto, ¡y estab
muy preocupado por lo que pudierestar sucediendo en nuestrretaguardia!».
Había un tren vacío abandonado eel acceso norte del puente ferroviarioEl terraplén, ya dañado po
bombarderos británicos aquella mañana las 11:00 horas, fue ametrallado pocazas británicos para ahuyentar a loobreros holandeses que trataban d
repararlo a las 13:00 horas. Trecañones de 20 mm servidos por udestacamento de artilleros antiaéreo
guardaba el extremo norte. Esto
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hombres eran Reichsdeutsche
residentes en Holanda antes de la guerrno nacionalizados, que fueron lueg
reclutados. Estaban nerviosos tras eametrallamiento e inquietos después demponente espectáculo de lo
paracaidistas descendiendo perdiéndose de vista tras los árboles«¿Qué será lo próximo?» pensaban. E
grupo de demoliciones, diez hombres un suboficial al mando, estaba alojaden casas cerca del extremo sur. «¿Poqué no vuelan el puente antes de que se
demasiado tarde?» se preguntaban loartilleros. Pero no había signos dactividad.
De Oosterbeek llegó e
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nconfundible sonido de disparos darmas ligeras, intercalado con ráfagade ametralladora y el estallido sordo d
granadas de mano. Pequeños grupos dsoldados alemanes dejados atrás comretaguardia trataban de retrasar e
avance británico. Mientras los artillerocontinuaban observando, tres camionepasaron por la carretera del lado nort
del río, dirigiéndose a la iglesia dOosterbeek. Los camiones, que llevabanfantería alemana, fueron detenido
fuera de su vista y los ocupantes hecho
prisioneros por la compañía A del PARA, que se dirigía a marchaforzadas hacia el puente.
De repente estallaron más disparo
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en torno al terraplén del ferrocarril denorte. Trece rezagados alemanesvestidos con blusones de camuflaje
mandados por el Sturmmann HelmuButtlar, surgieron de repenteentablando, entre carreras, un tiroteo co
a vanguardia del 2 PARA. Eran unmezcla de infantería y de artilleroantiaéreos de la 10.a División S
rundsberg . Aislados de su unidadesde la retirada del norte de Franciaestaban a punto de reunirse con sucamaradas cuando fueron sorprendidos
a hora de comer por las tomas de tierren torno a Oosterbeek. Nueve de elloalcanzaron el terraplén de la vía férrea
ras haber conseguido retrasar a lo
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británicos en la estación de ferrocarride Oosterbeek-Laag.
Horrorizados, los artillero
alemanes que estaban en el puentobservaron cómo casi todo el batallóde Frost aparecía ante sus narices. Co
mpresionante destreza y coordinaciónuna compañía se destacó del grueso fue en fila india hacia el puente. Pront
se desplegó en formación de asalto. Lodemás siguieron adelante. Esto fudemasiado. Tras un breve intercambide disparos los artilleros fuero
abatidos o huyeron. Sin embargocuando la compañía C del 2 PARA pusel pie en el puente, su arco principal s
curvó alzándose en el aire y s
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desmoronó sobre sí mismo tras unfuerte explosión. El jefe de demoliciónayudado por uno de sus soldados, habí
detonado las cargas.Con gran decepción, el 2 PARA
siguió avanzando, con el mismo pas
constante que, sin prisa, devora lamillas. «Desde aquel momento comenza verdadera lucha», relató un teniente
«fue una marcha penosa[102]
». Ahorsólo quedaban dos posibilidades dcumplir la misión: ir a por el puente dpontones o apoderarse del premi
principal, el puente de carretera dArnhem.
El grupo de Buttlar se retiró a
parque de Den Brink, con la intención d
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seguir retrasando al enemigo. Su pelotófue posteriormente aniquilado en locombates por la ciudad y el propi
Buttlar fue gravemente herido[103].Unos pocos cientos de metros a
norte, Möller y Gropp estaban mu
preocupados con una amenaza inmediata su línea de frente. Más abajo, junto abajo Rhin, una compañía de sudoroso
paracaidistas pesadamente cargados resueltos, avanzó completamentnadvertida para los alemanes. Con lo
ojos vidriosos por el sudor, anhelaba
ver detrás de cada recodo del río por eque pasaban su objetivo: el puente dcarretera de Arnhem.
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«Los muchachos no estuvieron
suficientemente atentos»… Lacaptura del puente de lacarretera de Arnhem
El Generalmajor Kussin erresponsable como Stadtkommandant d
a defensa del puente de Arnhem. Dohilillos de sangre se habían coaguladen sus hombreras doradas.
Yacía grotescamente medio salidde su automóvil, alcanzado varias veceen el pecho y cuello. El automóvil dEstado Mayor, con el parabrisa
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destrozado, estaba acribillado de parte parte como un colador por balas de fusiametrallador Bren. Su mano diestr
enguantada aferraba una pistolamientras que en su mano izquierda teníun cigarrillo sin consumir. Los soldado
del 3.er Batallón Paracaidista quproseguían el avance por Arnheecharon una ojeada curiosa al interio
del coche, al general y a sus doayudantes, quienes parecían, por sugrotescas posturas en la muerte, habententado esconderse detrás del cuerp
del otro bajo la granizada de balas. Eraas 17:30 horas del 17 de septiembre.
Harzer, el comandante de
ampfgruppe de la 9.a SS, estuvo en e
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cuartel general de Kussin media horantes, para atar los cabos sueltos en ladisposiciones defensivas del puente
para recibir órdenes sobre sus otraunidades que ahora llegaban a ArnhemEl Stadtkommandant no estaba allí. E
general Kussin, le dijeron, estaba fuerdando instrucciones e informando otras unidades. Volvería pronto.
Tan pronto como se enteró de lmuerte del general, Model le encomendel mando directamente al Jefe de EstadMayor de Kussin, el Major Ernes
Schliefenbaum: «Le hago responsable dque resistamos en Arnhem», le dijo poeléfono. Schliefenbaum escribi
posteriormente que se sintió «mareado
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sólo de pensarlo pues la situación «erun caos total[104]». Bajo su mando sólenía dos docenas de hombres entr
mayores y muchachos que servían lapiezas ligeras antiaéreas en torno apuente de carretera y otros poco
elementos de seguridad.Comprensiblemente, Harzer estab
preocupado. La rápida sucesión d
órdenes y contraórdenes emitidas por eCuerpo, requerían tiempo para selevadas a cabo y el tiempo no sobraba
Pensó que Gräbner podía comprobar e
puente mientras hacía un reconocimienten dirección a Nimega. En todo caso lhabían prometido refuerzos, los cuale
desplegaría inmediatamente en torno a
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puente. Entretanto tendrían que bastaas medidas de Kussin. Los británicoodavía seguían contenidos en el lad
oeste de Arnhem. Al menos, eso es lque sugerían los informes.
A las 18:00 horas, el batallón d
reconocimiento de Gräbner rodatronador por el puente de Arnhemcirculando en dirección a Nimega. A l
columna de 30 autoametralladoras semiorugas le llevó algunos minutocruzar. El humo de los escaperemolineaba en torno a los puntales de
puente cuando los vehículos acorazadosahora totalmente equipados y listos para acción, pasaron rugiendo. Est
animaría a los centinelas del puente
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hambrientos de noticias, que al menospodían tranquilizarse al ver que alguiecontrolaba la situación y que se estaba
omando las medidas oportunas. Gräbnesólo tenía una idea en mente cuandcruzó: «Nimega». ¿Qué encontraría allí
También habían informado del aterrizajde paracaidistas allí. Tenían qumoverse rápido. No perdieron tiempo e
parar para dar instrucciones a locentinelas del puente. En cualquier casno era problema suyo. EStadtkommandant , tras ser informado
a habría tomado las medidanecesarias. Pero Kussin estaba muerto.
La columna de vehículos camuflado
de las SS pasó al otro lado, mientras lo
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centinelas saludaban con la mano. ¿Dquién era la responsabilidad dcustodiar el puente? Existía un ciert
grado de confusión en las mentes dodos los mandos responsablenvolucrados. Un examen de la
directivas del II Cuerpo SS, enviadaentre las 13:40 y las 17:30 para resolvea crisis del 17 de septiembre, e
esclarecedor. A la 9.a
SS se le dinicialmente la responsabilidad globade custodiar y reforzar el puente que, eel Ínterin, era cometido deStadtkommandant de Arnhem. Siembargo, el Batallón de Reconocimientde Gräbner, que había conservad
astutamente sus vehículos, era l
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primera formación acorazada lista parel combate a disposición del II CuerpSS. Bittrich lo envió de inmediato
imega, que percibía como eSchwerpunkt o punto principal dconcentración de la defensa, ya qu
pensaba que la principal amenazresidía en las fuerzas terrestres aliadaque avanzaban por el sur. Po
consiguiente, el Batallón dReconocimiento 10 de la Frundsber
fue ofrecido a la 9.a SS comcompensación por el traslado d
Gräbner a Nimega. Se encuadró en eampfgruppe Brinkmann y se le orden
custodiar el puente. Esto llevaría má
iempo al tener más trecho que recorre
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pero no tuvo consecuencias inmediataporque nadie advirtió lo cerca que shallaba el batallón de Frost. Lo
comandantes de unidad responsablecreían, por tanto, que le correspondía algún otro la tarea de vigilar el puent
de Arnhem o que ya había alguien allque podía ser relevado a tiempo. Frosba a llenar el vacío dejado por est
confusión.Otras medidas confundieron aún máa situación. El batallón «Euling»
anteriormente de la 9.a SS, había sid
ransferido en su totalidad a la 10.a Sa semana anterior. Se le ordenó cruza
el puente de Arnhem para reforzar a l
guarnición de Nimega. Formacione
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adicionales de alarma como la 3.compañía de Trapp del Regimient
anzergrenadier 21 también corríahacia el puente de Arnhem. Todas estaunidades, que llegaban a diferententervalos a ambos extremos del puente
ban a encontrar una presencia británicnesperada. El efecto paralizado
provocado por estas desafortunada
medidas contribuyó a que el batallón dFrost estuviera firmemente establecido a mañana siguiente.
Paradójicamente, el puente parecí
estar desierto una vez que la columna dGräbner terminó de cruzarlo, observadpor los británicos que se aproximaban
Un policía holandés, llamado van Kuijk
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afirma que lo cruzó a las 19:30 sin ver nadie[105]. Cosa que no debe sorprendepues los defensores, oyendo el ruido da batalla que se acercaba a unos do
kilómetros de distancia, estarían alerta en sus puestos de combate
atrincherados en los búnkers de suposiciones.
Karl Ziebrecht, al mando de la 1.
Compañía, Batallón de Reconocimientde la 10.a SS; estaba en marcha con suautoametralladoras, vehículos de ruedaarmados con cañones de 20 mm. Sdestino era el puente de ArnhemBittrich, el comandante del cuerpo, squedó conmocionado al ver la escala d
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os lanzamientos. «¡Cristo!» exclamó«esto es una enorme operacióaerotransportada, tenemos que pedi
ayuda». Otto Patsch, comandante efunciones de la 10.a SS en ausencia dHarmel, dio instrucciones a
auptsturmführer Brinkmann para qudividiera su batallón de reconocimientcon el objetivo de cubrir inicialmente l
orilla oriental del Rhin, así comEmmerich y Wesel. La compañía dZiebrecht recibió la orden de reconoceos accesos al puente de carretera d
Arnhem. Llegó al anochecer, justcuando la compañía A del 2 PARAntentaba dar un golpe de mano. Eran la
20:00 horas y los autoametralladoras d
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Ziebrecht fueron atacadonmediatamente. No estando mu
seguros de qué estaba pasando
devolvieron los disparos, se retiraron, nformaron por radio a Patsch de lo qu
habían visto.
Los centinelas en los búnkers svieron atacados de repente. Tal y comel Oberführer Harmel expres
posteriormente: «Los muchachos nestuvieron lo bastante atentos. Nesperaban que Frost llegase allí tapronto, y fueron sorprendidos». En ve
de patrullar regularmente por el puenteos inexpertos centinelas prefirieron l
seguridad de sus búnkers, esto le
costaría la vida cuando los primero
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proyectiles PIAT dieron en el blancoEncerrados en los búnkers, no estabaen posición de detectar los ejes d
aproximación de la fuerza de vanguardide Frost, que venía siguiendo el río. Eas calles pronto empezaron a resona
os ecos del seco chasquido de disparode armas ligeras y el estruendo de laexplosiones. El tronar de los cañones d
20 mm reverberó en las casas vecinasFogonazos fugaces seguidos de fuerteestampidos produjeron un confusestrépito. Nadie sabía con certeza quié
disparaba ni de dónde venían lodisparos.
Al mismo tiempo, el batallón d
Euling de la 10.a SS llegó al extrem
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norte del puente, con la intención dcruzarlo para ir a Nimega. Su compañíde cabeza se vio inmediatament
envuelta en el tiroteo. Totalmentperplejos, los soldados respondieron afuego preguntándose qué diablos estab
pasando.La débil 3.a compañía de Rudol
Trapp, del Regimient
anzergrenadier 21 de la Frundsbergambién se acercó desde el noroesteTras haber pedaleado furiosamente esus bicicletas todo el camino desd
Deventer llegaron al anochecer«Abandonamos las bicicletas en laafueras del norte de Arnhem, y no
encaminamos al puente a pie». Pronto s
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dieron cuenta de que estaban caminanddirectamente a retaguardia de una unidabritánica, el 2 PARA. Trapp recordó ve
«esparcidos elementos de equipbritánico y soldados alemanes británicos muertos mientras no
acercábamos». Sigilosamente, scompañía avanzó hacia el puente a largo del Ryn Kade por la carretera de
bajo Rhin.«Debían ser como las 20:00 horas
oscurecía. Se podía distinguir la silueta de
puente a la caída del atardecer. Advertimoque se estaba formando un frente mientranos aproximábamos. Avanzamocuidadosamente por la calle, corriendo de uncasa a otra, usando las fachadas com
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cobertura[106]».
Los primeros intercambios d
disparos tuvieron lugar cerca de lglesia, «que más tarde ardió».
En el puente, los proyectiles PIAT
británicos finalmente silenciaron ebúnker que todavía resistía en eextremo norte. Un lanzallamas entró eacción, proyectando una lufantasmagórica y diabólica sobre lafachadas de las casas bajo la rampaHubo una enorme explosión y gritos e
el arco principal cuando una barraca qualbergaba municiones explotó al seenvuelta por el chorro de gasolin
lameante.
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Los hombres de Trapp, bajo el nivede la rampa del puente, registraban lacasas a la búsqueda de su escurridiz
enemigo. Recordaba que «nodisparaban desde todas direcciones»Empezaron a tener sus primeros muerto
heridos. Faltos de todo, «recogimoarmas de los muertos británicos». Nba a ser una tarea fácil. «Los británico
omaron posiciones en las casas e iba ser condenadamente difícil sacarlos dallí».
El Oberleutnant Joseph Enthammer
cuya unidad de artillería de cohetes Vestaba acantonada a sólo unos pocomiles de metros al norte del puente
estaba preocupado. La situación desd
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el primer avistamiento de los «copos dnieve» no estaba clara. Habían reunidapresuradamente a las tropas, salvo a s
unidad, y las habían enviado edirección a las zonas de aterrizajeRecordaba que: «No nos llevaron a
combate debido a la naturaleza mportancia de nuestra rama especialist
del Ejército». Los sonidos intermitente
de escaramuzas, incluyendo fuego dametralladora, se acercaban. Entre las19:00 y las 20:00 se ordenó a la unidadque contaba con unos 120 hombres, qu
se retirarse a Emmerich. Enthammerpuesto a cargo de un grupo dretaguardia de 17 soldados, no pud
retirarse hasta las 21:00 horas. Partiero
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en un camión,
«… no habíamos recorrido más de 300
400 metros cuando salieron soldadobritánicos a la calle y detuvieron el camión¿Qué podíamos hacer? Estábamoprácticamente desarmados, excepto uno
pocos fusiles. Fue una sorpresa total. Esargento a cargo de los paracaidistas abrió duna patada la puerta de una casa adosada y nometió dentro a toda prisa. Nos llevaron a
primer piso donde pasamos la primera nocheEl sargento (que luego descubrí que era dViena y hablaba alemán) nos trató bien“Consideraos afortunados de que no ocapturaran los polacos”, dijo. “Un batallón dpolacos saltó con nosotros y dijeron que nharían prisioneros[107]”».
Enthammer no se considerab
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afortunado en absoluto. Después dodo, su unidad acababa de terminar danzar cohetes V2 contra Londres. N
hacía falta mucha imaginación parsaber cuál sería la reacción si se filtrabal 2.o Batallón Paracaidista caso de qu
este ganara la carrera hacia el puente.El Rottenführer Trapp tambié
empezaba a darse cuenta de que l
situación estaba lejos de ser de colorosa:
«Había un tranvía totalmente acribillad
en la carretera que llevaba a la plaza demercado. De él sacamos a una mujegravemente herida, así como a algunos civiley británicos heridos. Más tarde recibimo
algunos Panzerfaust y munición. Hast
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entonces tuvimos que reabastecernoutilizando armas y municiones británicas».
Vehículos alemanes, sin saber quos británicos ya estaban en posesión de
extremo norte del puente, intentaro
cruzar durante la noche. Tres camioneexplotaron tras abrir fuego contra elloen la rampa norte cuando intentabaabrirse paso. Los ocupantes saltaron
algunos con la ropa en llamas, y fueroabatidos a la luz cegadora producida poos restos ardientes. La chatarr
bloqueaba ahora el puente mientras lobritánicos fortificaban las casas en torna la rampa norte. La 10.a SS tendría qu
encontrar un método alternativo par
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cruzar el Rhin para llegar a Nimega.Todos los mandos alemanes era
conscientes de la importancia del puent
de Arnhem. Todos supusieron que algúotro se encargaba de él. Acabaron poverse envueltas tantas unidades, qu
levó toda la noche poner orden coordinar las medidas para su recapturaEl Oberführer Heinz Harme
comandante divisionario de la 10.a
SSse lamentó tras la guerra:
«Si Gräbner hubiera dejado tan sólo uno
pocos soldados para reforzar la seguridad depuente, entonces todo hubiese sido distintoGräbner pecó de exceso de confianza. Sólo lpreocupaba lo que podía encontrar e
Nimega[108]».
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Ésta fue la ironía suprema de labatallas por los dos puentes mámportantes que había que tomar durant
arket-Garden. Quien conquistó unoen el momento de la victoria perdió eotro. Por tanto, el éxito logrado po
ambos fue transitorio. En cualquier casoel futuro de la 1.a DivisióAerotransportada británica dependí
más de lo que sucediera en el Waal, qude lo que aconteciera en el bajo Rhin.
La carrera por los puentes delWaal, Nimega, la noche del
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17-18 de septiembre…
A medida que se extendía la noticien Nimega sobre los saltos y aterrizajeal sur de la ciudad, al Oberst Henkeque mandaba una plana mayor sobrant
de un Regimiento de Instrucción dallschirmjäger , se le ordenó coordina
as medidas necesarias para custodia
os dos puentes que cruzaban el Waal eimega. Henke puso en estado d
alarma a todas las fuerzas locales y laomó bajo su mando. No obstante, eampfgruppe Henke no tenía ni la
ropas ni el material necesarios pardefender la ciudad de form
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satisfactoria. Disponía de trecompañías del Batallón Ersatz 6 deWehrkreis VI , una compañía de
Regimiento de Instrucción Herman
Göring , que estaba de tránsito en sretirada hacia el norte y de lo
miembros de una escuela de suboficialeque ya habían sido apostados comvigilancia del puente. Además estaba l
plana regimental de Henke, algunoreservistas y otras tropas que eraresponsables de la guardia de lestación de tren y apartaderos. La fuerz
sumaba unos 750 hombres. Las bateríaantiaéreas emplazadas fueron ajustadade modo que pudieran desempeñar u
papel dual como anticarros.
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Nimega era una ciudad con unextensión de 5 a 6 km de áreaurbanizadas. Sólo se podían cubri
sectores limitados. Por lo tanto, Henkdecidió concentrar sus fuerzas en doposiciones al sur de los puentes d
carretera y ferrocarril. Eran objetivodifíciles de custodiar, porque el ríWaal tiene casi 300 metros de ancho e
este tramo.Un cordón de puestos avanzados dalerta temprana fue establecido en eborde sur de la ciudad, cada un
compuesto de pequeños pelotones de 8 10 soldados. Dos glorietas, 1000 metroal sudeste y sudoeste de los puentes
Kaizer Karel Plein y Kaizer Lodewij
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Plein, se convirtieron en los puntoniciales de concentración para l
defensa. Se emplazaron posicione
fortificadas en torno a ambos puentes en el pequeño pueblo de Lent al otrado, en la ribera norte del Waa
controlando el acceso y proporcionandobservación sobre los mismos. Edificiomportantes como la oficina de correo
ambién fueron ocupados y fortificados.Los soldados de Henke estabacomprensiblemente nerviosos. No habínformación confirmada, aparte de lo
nformes exagerados al principio sobra extensión geográfica de las zonas d
aterrizaje. El Batallón Ersatz 6 de
Wehrkreis VI radió un informe pesimist
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a su cuartel general de la 406.a Divisióde que se habían producido:
«… saltos y aterrizajes enemigos en torna Zyfflich y Groesbeek. Destacamento dNimega rodeado, se solicita apoyurgentemente».
El Major Rasch, ayudante decomandante de la 406.a División, qued
completamente consternado. «Nogolpeó como un bombazo», escribiposteriormente, cuando más informe
aclararon la extensión y fuerza de lafuerzas aerotransportadas. Rasch supusque «las tres compañías en Nimegdeben darse por perdidas; no se recibi
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ni un informe más[109]».Durante la tarde y la caída de l
noche del 17 de septiembre no hubcontacto con las unidades enemigas e
imega. La 82.a DivisióAerotransportada americana, ocupada e
omar sus objetivos iniciales, no envió una patrulla a la ciudad hasta las 18:3horas y ésta no regresó para informa
hasta la mañana siguiente[110]
. Durante larde, Bittrich, comandante del II CuerpSS, decidió enviar el grueso de
ampfgruppe Frundsberg, un grupo dcombate con la fuerza de una brigadapara defender Nimega. Esta misión ersu Schwerpunkt o punto d
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concentración del esfuerzo. Se debímpedir a las fuerzas terrestres aliada
avanzar por el pasillo para enlazar co
a división Aerotransportada británicen Arnhem. Luego ésta podría sedestruida con facilidad, ya qu
claramente se había excedido más allde sus capacidades. El Kampfgrupp
Reinhold con el 10.a Batallón d
Zapadores SS adjunto proporcionaría lvanguardia. La punta de lanza era ebatallón Euling, que inesperadamente svio envuelto en la lucha para forzar e
paso por el puente de Arnhem. Nobstante, sólo sus elementos dvanguardia se vieron inmovilizados. S
comandante, el Hauptsturmführe
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Euling, muy consciente de lmportancia de su misión que era llega
al Waal lo antes posible, mostró algo d
niciativa e hizo girar sus vehículos eredondo. Salieron de Arnhem y rodarohacia el este, buscando una rut
alternativa.El Hauptsturmführer Vikto
Gräbner, de 30 años, comandante de
Batallón de Reconocimiento de lohenstaufen, llegó a Elst a 9 km anorte de Nimega sobre las 19:00 horasPara poder cumplir su misión d
despejar Betuwe (la isla) entre Arnhe Nimega, dispersó su columna a amboados de la carretera principa
Corriendo a través de aldeas
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carreteras secundarias, grupos dsemiorugas acorazados buscarounidades de paracaidistas enemigas
pero no encontraron nada. El mismGräbner llamó por radio a 2 kilómetroal sur del puente de Arnhem par
nformar de que no había signos dactividad enemiga. La columna volvió formar e incrementó la velocidad
rodando hacia Nimega. Para su alivios accesos de los puentes ya estabaocupados por el Kampfgruppe HenkeMucho de lo que aconteció
continuación está basado en conjeturaapoyadas en informes parciales.
Gräbner dejó varios semioruga
armados con cañones anticarro de 7
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mm en Elst. Estos, además de seguridadproporcionaban un enlace de radio coa 9.a División SS en Arnhem y é
mismo. Sin embargo, por orden de l10.a División SS de Harmel a la cuaestaba asignado, tenía órdenes d
permanecer en Nimega. A Gräbner lgustaba usar su iniciativa y podía sempetuoso. Probablemente fu
nformado por los hombres de Henke eel puente de Nimega, que todavía nhabían entrado en contacto con eenemigo. Al mismo tiempo, a las 20:0horas, la 1.a compañía del Batallón dReconocimiento de la 10.a SS estabmplicada en un intenso intercambio d
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disparos en el puente de carretera dArnhem. Informaron por radio a Patschque era el suplente de Harmel durante s
ausencia, que los búnkers en el puenthabían caído y que el enemigo ya estabfirmemente establecido en una posició
sólida[111].Uno de los grupos de semiorugas d
reconocimiento de Gräbner tambié
estaba en acción en el extremo sur depuente, impidiendo al 2 PARA de Frosa posibilidad de cruce[112]. Sntercambiaba fuego con las casa
situadas a lo largo de la ribera norteCon una crisis en su retaguardia, y sique nada sucediera enfrente suyo e
imega, aparentemente segura, Gräbne
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dio la vuelta con el grueso de scolumna y comenzó su marcha fatídichacia Arnhem. Inadvertidamente, l
defensa de los puentes volvió a seresponsabilidad exclusiva de Henke.
Nueve horas después de lo
aterrizajes en torno a Groesbeek, lprimera ráfaga de fuego automático hizañicos la siniestra calma de la noche e
imega. Eran las 22:00 horas. Lodisparos vinieron del área de la glorietmás cercana al puente de ferrocarril, lKaizer Karel Plein. Dos compañías de
1.er Batallón del 508 Regimiento dnfantería Paracaidista de la 82.
División Aerotransportada american
estaban llevando a cabo u
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«reconocimiento ofensivo» en losuburbios del sur de Nimega. Lacompañías A y B intentaban contra tod
esperanza tomar el puente con un golpde mano que podía ser posible, segúsugirieron los miembros de l
Resistencia holandesa, puesto questaban débilmente defendidos. Everdad, así era. Pero cuando l
compañía A se desplegó para el ataqueun convoy de vehículos a motor sdetuvo entre chirridos de frenos al otrado de la glorieta. Las puertas trasera
de los camiones cayeron de golpe coestrépito, seguidas por voceapremiantes, golpes, y rascar de suela
claveteadas cuando los soldados SS e
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a parte de atrás bajaroapresuradamente, espoleados por eruido de disparos[113]. Iluminados poas balas trazadoras que cruzaban l
glorieta, y por los destellos de lagranadas y armas automáticas, lo
soldados vestidos de camuflaje sdesplegaron y de inmediatcontraatacaron salvajemente. Entre l
confusión, la oscuridad y el ruidensordecedor, se hizo casi imposibldistinguir a amigo de enemigo. Venífuego desde todas direcciones. L
compañía A americana, que estaba punto de retirarse, sólo pudo estabilizasu posición cuando su compañí
hermana, la B, llegó.
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A unos 400 metros al nordeste de lglorieta se hallaba la oficina de correosDe acuerdo con los informes de lo
civiles holandeses, albergaba emecanismo principal de demolición depuente. Aprovechando la oscuridad y l
confusión, los paracaidistas americanoalcanzaron el edificio y lo asaltaron. Lohombres de Henke en el interio
opusieron resistencia, pero fueroaplastados, y el mecanismo de controfue destruido. Sin embargo, un nuevcontraataque de las SS reocupó el áre
alrededor, dejando a los desventuradoparacaidistas aislados dentroPermanecieron asediados durante tre
días más. Los americanos, incapaces d
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avanzar y combatiendo intensamente eun laberinto de calles desconocidas, sretiraron para reorganizarse.
Los defensores alemaneaprovecharon la tregua e intentaroapresuradamente mejorar sus posicione
antes del amanecer. Se sentíarevitalizados, había algunas esperanzapues la situación había cambiado
La 10.a
División SS Panzer habílegado, parecía que habían ganado lcarrera.
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IX. ARNHEM. ELPÉNDULO OSCILA
itánicos no han acabado aún connosotros…
emos no se lo habremos puesto fácil.
dante de grupo de combate de las SS.
La formación del bloqueoriental: el Kampfgruppe
Spindler…
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El 16 Batallón SS de Instrucción Reemplazo de Krafft, empezó a retirarsa través de los bosques situados al est
de Wolfheze, en dirección nordesthacia la línea del ferrocarril EdeArnhem. Desde allí siguieron un camin
paralelo a la vía férrea desplazándosen dirección este hacia Arnhem. Era dnoche, las 21:30 horas del 17 d
septiembre. Iluminados por docamiones de municiones en llamas, econvoy se movió laboriosamente entros árboles, atrayendo fuego intermitent
de los británicos. Sólo sufrieron unapocas bajas a causa de bombas dmortero que explotaba
esporádicamente en las copas de lo
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árboles cercanas a la columna. Krafft ssentía muy satisfecho, tras haberechazado unos cuantos intentos d
penetración a través de sus posicionesSentía, como indica su informposterior, que se había cubierto d
gloria[114]. En efecto, su batallón habíbloqueado temporalmente el avance ddos batallones paracaidistas británico
el 1 y 3 PARA), pero no durante tantiempo como él creía. Gran parte demérito histórico atribuido a esta accióen particular podría haberse otorgad
prematuramente a Krafft. El 2 PARA dFrost ya se había escurrido por lzquierda y el 3 PARA habí
sobrepasado y flanqueado a Kraff
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cuando éste comenzó su retirada. Unínea más sólida que incluía alguno
blindados, había impedido a est
orrente creciente de unidades británicaentrar en los suburbios occidentales dArnhem. Se trataba del Kampfgruppe S
«Spindler».Krafft anotó en su informe a las
22:30: «Nos encontramos con el grup
de combate “Spindler” de la DivisióSS Panzer Hohenstaufen en la carreterEde-Arnhem». Este Kampfgruppe
formado sólo unas horas antes
contribuyó más que cualquier otrunidad a la derrota de la 1.a DivisióAerotransportada británica. Aún no s
ha valorado en su justa medida s
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mportancia en la batalla de Arnhem.Durante la tarde del 17 d
septiembre, el Sturmbannführe
Spindler fue designado comandante dvarias compañías de alarma qupertenecían a la 9.a SS. Su organizació
mprovisada era característica de todoos Kampfgruppen alemanes qu
combatieron en la batalla d
Arnhem[115]
. Antes de que la batallerminara, 16 unidades distintaestuvieron bajo su mando en un momentu otro. De 34 años de edad, LudwiSpindler estaba al mando del regimientde artillería blindada de l
ohenstaufen. Era un oficia
experimentado que mandaba con e
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ejemplo, y era muy respetado por suhombres. Sólo una fuerte personalidapodía mantener unida una formación ta
variopinta como la suya, con tampresionantes resultados.
Spindler fue condecorado con l
Cruz de Hierro de 2.a y 1.a clase durantas campañas de Polonia y Rusiaambién recibió la Cruz Alemana de Or
después de Normandía. Como curtidveterano, empleó su talento eficazmenteA las 17:30 horas, se le ordenó a
recién formado grupo de batalla ataca
de este a oeste a lo largo de las víaprincipales desde el centro de Arnhehacia Oosterbeek. Una vez llegados a
ímite occidental de Arnhem, su misió
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era constituir un bloque que sextendiera desde el punto de pivote anorte, en el que estaba apostado e
batallón SS de Krafft en la carretera dEde-Arnhem, hasta el bajo Rhin más asur.
Es interesante examinar la velocidacon que los dispares y dispersoelementos del Kampfgruppe s
reunieron. El núcleo inicial fuproporcionado por el propio regimientde artillería blindada de Spindlerreducido por las pérdidas sufridas e
ormandía a dos compañías dnfantería que contaban con 120 hombre
sin cañones. Estaban situados en Dieren
a 8 ó 9 kilómetros de Arnhem. L
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estructura de mando del Kampfgrupp
se basaba en su propia plana mayoregimental. La reunión de unidades ta
dispersas presentaba problemas. Nhabía todavía un frente enemigdentificable. El ayudante de Spindler, e
Obersturmführer Steinbach, describi«la ingrata tarea de reunir pequeñogrupos de combatientes y establecer e
enlace». Dando vueltas en auto ebúsqueda del comandante del Batallóde Reconocimiento, Gräbner, aparc«delante de un gran edificio con puert
giratoria». Steinbach prosiguió:
«El Rottenführer Mayer, que macompaña, se baja para ver qué pasa dentro de
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edificio. Entra por la puerta giratoria y salvolando en el mismo instante. Grita: “¡Lplanta baja está llena de ingleses!” y sube d
un salto al Schwimmwagen [automóvanfibio], Oelschlaeger, mi conductor, acelery nos marchamos a toda velocidad[116]».
Las compañías de artillería dSpindler se unieron a las de
ampfgruppe Möller, los restos debatallón de zapadores de l
ohenstaufen que ya estabacombatiendo en las afueras del oeste dArnhem. Allí, unos 100 zapadores d
asalto equipados con unos pocosemiorugas acorazados, fueroorganizados en tres débiles y raquítica
compañías. Möller relató como:
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distinguir, formada por áreas batidas poa mezcla de grupos de combatiente
británicos y alemanes que maniobraba
para conseguir ventaja. A mediados da noche Spindler había logrado l
primera parte de su misión. Se habí
establecido un bloqueo irregular dpuntos fuertes, desde Krafft en lcarretera de Ede-Arnhem en el noroeste
a Gropp, situado más al sur en edesmonte del ferrocarril, pasando poMöller, apostado desde el empalmferroviario a la Utrechtseweg . La
compañías de artillería de Spindlecubrían la brecha desde ahí hasta el bajRhin. Se utilizaron unidades adicionale
para reforzar y extender estos puntos d
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resistencia. Éstas incluían algunohombres del Reichsarbeitsdienst qulegaron sin armas ni equipo y tuviero
que ser armados con suministrobritánicos capturados.
El influjo de tantas y diversas
nexpertas secciones y compañías hizque el Kampfgruppe tuviera que sereorganizado. Para conseguirlo, do
ampfgruppen más fueron formados partir de la fuerza de Spindler. Uno sorganizó en torno a los restos debatallón de cazacarros de l
ohenstaufen, Panzerjäge
bteilung 9. Éste recibió el nombre dsu comandante, el Hauptsturmführe
Klaus von Allworden. El otro fu
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formado a partir del Panzer Regiment
original, mandado por uno de suanteriores comandantes de compañía, e
SS Obersturmführer Harder. Eampfgruppe Harder constaba de tre
compañías de infantería; una d
ripulaciones de carros, otra dmecánicos y personal de intendencia y lercera de una unidad naval formad
apresuradamente. También pudo habecontado con tres Panzer V (Panther)
pero estos se perdieron al principio dos combates. Era una fuerza de combat
otalmente improvisada.El Kampfgruppe von Allworde
enía 120 hombres, anteriorment
ripulantes de cazacarros, reforzados po
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personal naval suficiente para formares compañías de infantería. Ademáenía dos cazacarros y algunos cañone
anticarro remolcados PAK 40 de 75 mmLos Panzerjäger de von Allwordehabían sido acantonados en los sitio
más alejados de las zonas de aterrizajea 21 kilómetros, justo al sur dApeldoorn. Aún así, parte de él
ncluyendo los dos cazacarros, yestaban en acción a lo largo de lDreyenseweg, al norte de Arnhem a lcaída de la tarde del 17 de septiembre
Esta fuerza llegó a tiempo para bloqueaal 1 y 3 PARA, que trataban de sortear Krafft. Más tarde, cuando e
ampfgruppe Bruhns, perteneciente a l
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marchar a retaguardia. No nos impresionmucho este grupo. Los cogimocompletamente por sorpresa. ¡Le digo qu
vinieron marchando derechos por la carreteren fila de compañía! ¡Vaya estupidez! ¡Éramotan pocos! Deberían haber tomado una rutatravés de los árboles porque fue un verdadererror mortal. Quizás eran demasiadarrogantes o presuntuosos; tal vez estabadecididos a llegar a Arnhem primero pardemostrar lo que podían hacer [118]».
Los Panzerjäger intentaron explotael éxito y atacaron por la carretera EdeArnhem hacia las zonas de aterrizaje. E
avance estaba apoyado por un cañóremolcado de 40 mm y un cazacarroagdpanzer IV con cañón de 75 mm
Ziegler recordaba que: «prácticament
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odos los hombres de la unidad teníauna ametralladora MG42, recogidadurante la retirada de Francia. Com
consecuencia, poseíamos una tremendpotencia de fuego». El ataque acabdesinflándose pero la línea, reforzad
periódicamente por algunos de losemiorugas de reconocimiento dGräbner, no pudo ser superada por lo
paracaidistas, que sólo contaban coarmas ligeras.En el centro de Arnhem comenzó
formarse una segunda línea de bloque
alemana que pretendía sellar la ruta poa que ya había penetrado Frost. Est
obstáculo secundario defendido por e
ampfgruppe SS Harder, constituía u
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apoyo para el frente principal que sformaba en los suburbios occidentalede Arnhem, a 2000 metros más al oeste
Harder usó un pasillo natural que iba dnorte a sur entre los edificios, desde lestación de tren en el terreno elevad
del centro de Arnhem hacia el sur por lieuwe y Roermond Plein, hasta el baj
Rhin. Ahora podía impedir el acceso a
puente situado a 800 metros al este. El PARA de Frost estaba ahorcompletamente aislado. A pesar de loposición cada vez mayor y de que la
bajas no dejaban de aumentar, laBrigada Paracaidista intentó romper línea y abrirse paso.
A las 24:00 horas del 17 d
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septiembre Spindler radió al cuartegeneral divisional que había alcanzadel límite occidental del centro urbano d
Arnhem, encontrando fuerte resistenciaAhora pasaba a la defensiva parbloquear cualquier avance británico
Anunció que había establecido contactcon Krafft, cuya unidad había tomadbajo su mando. Se habían destruid
cierto número de nidos de resistencipero la situación general seguínestable. Los motoristas mensajero
eran abatidos y para enviar un mensaj
hacían falta vehículos acorazados. Loparacaidistas británicos, cuando erarechazados, no se daban por vencido
sino que se desvanecían escondiéndos
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en los hogares de la población civil.La presión principal se ejercía sobr
el «frente» exterior defendido por e
grueso de las fuerzas de Spindler. Eampfgruppe de zapadores de Möller
en el centro, formó una especie d
rompeolas ante el que se estrellaron resbalaron los sucesivos ataquebritánicos, llevados a cabo durante l
noche y por la mañana temprano. Mölleobservó cómo:
«… una y otra vez el enemigo intentó co
gran determinación romper nuestras líneaSus desesperados ataques fueron rechazadouna vez tras otra con la misma resolución qucaracterizó la encarnizada lucha casa por casa
jardín por jardín, sí, hasta piso por piso
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hombre contra hombre… El grupo dcombate de zapadores se mantuvo firmcontra todos los ataques. En torno a las 10:0
horas los paracaidistas aflojaron su ímpetuHabían sufrido grandes pérdidas tanto dhombres como de material y nosotros nohabíamos percatado de que noenfrentábamos a un adversario muy fuerte resuelto. Les concedimos la oportunidad drecuperar a sus heridos así como a civilemuertos y heridos. Después, todo estuvo ecalma en nuestro sector».
Los hombres de Möller se ganaroun respiro.
«… Pero no pasó mucho tiempo antes dque la acción empezara de nuevo más a lizquierda, donde se apostaban los hombres d
Spindler. Era bastante obvio que estaba
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tanteando el frente buscando un punto débipero sus ataques allí también fracasarondesinflándose bajo el tiro preciso de la
Waffen SS . No habían conseguido romper llínea, ni mucho menos, ni siquiera habíaganado un sólo metro de terreno. La luchhabía sido devastadora para ambos bandos ahora la guerra se tomaba un respiro[119]».
La Sperrlinie, o línea de bloqueoque el Kampfgruppe Spindler estableci
en los accesos occidentales de Arnhedurante la noche del 17 al 18 dseptiembre iba a afectar de form
decisiva al resultado de la batalla dArnhem. El péndulo del triunfo parecíestar oscilando en favor de loalemanes. Ocho horas antes, la unidad n
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siquiera existía. Al amanecer, ochformaciones distintas estaban ya bajo smando y otras estaban por llegar. E
resto de unidades dispersas por localidad fueron reunidas e incluidas ea línea. El Kampfgruppe Spindler er
ahora el eje central de la resistencia coa misión de impedir que llegaran má
refuerzos al 2 PARA de Frost, situado e
el puente de carretera de Arnhem.
Fuerzas desplegadas en eloeste. La formación del
ampfgruppe von Tettau…
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combate. Lippert hervía de impaciencia
«Estuve aguardando todo el tiempo a qu
el Alto Mando de los Países Bajocomprometiera mi fuerza. Las formacionede aviones seguían sin interrupción. ¡Todo emundo sabe que el éxito de una operació
aerotransportada se decide en las primeras 2horas!».
Para las 18:00 horas ya habí
perdido la esperanza de entrar eacción. Entonces, a las 19:00, seis horadespués de los primeros lanzamientos
recibió la orden de presentarse con sunidad en el cuartel general de voTettau en Grebbeberg. Su primermpresión cuando llegó a este Estad
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Mayor improvisado fue la de «ualboroto de mil demonios en el qucundía el pánico». El Generalleutnan
von Tettau le recibió con las siguientepalabras: «Ahora estamos con la mierdhasta el cuello, estamos acabados». L
respuesta de Lippert fue: « HerGeneral , para empezar, los británicos nhan acabado aún con nosotros y
segundo, si caemos, se lo habremopuesto muy difícil[120]».Lippert fue algo hiriente en su relato
El Generalleutnant Hans von Tettau, d
56 años y jefe de Instrucción en loPaíses Bajos, no era del todo inexpertpues había mandado la 24.a División d
nfantería en Rusia.
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Sencillamente, no tenía ni las fuerzani la plana de operaciones ni lorecursos necesarios para manejar est
crisis que le había caído encima drepente. La dirección de las operacionepor parte de Tettau durante los siguiente
días revela que si bien pudiera carecede carisma y de ese toque personal coos soldados, fue capaz de unir un
fuerza aún más dispar que la quoperaba en el lado opuesto de Arnheal mando de Spindler. El general smostró cierta antipatía hacia la
unidades SS bajo su mando[121]. Eposible que ya pensara que la guerrestaba perdida, lo que le poní
automáticamente en conflicto con nazi
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comprometidos como Lippert, ququería que se tomaran enérgicacontramedidas. (Curiosamente despué
de la batalla, el Hauptsturmführe
Krafft puenteó a su superior von Tettauenviando directamente a Himmler u
entusiasta informe sobre los combates)El fracaso de la conspiración de julicontra Hitler creó algunas dificultade
menores entre la Wehrmacht y las SSaunque generalmente éstas eraenemistades personales entre mandomás que entre tropas en campaña.
Cuando llegaron las órdenes dentrar en acción, Von Tettau estaba amando del equivalente a siet
formaciones improvisadas de tamañ
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batallón desplegadas en un frente a largo del río Waal. Éstas consistían e
unidades de instrucción de las SSSchiffstamm, o compañías dnstrucción de marinería y Fliegerhors
ropas de la Luftwaffe reconvertidos e
batallones de infantería, así comalgunos artilleros sin cañones actuandcomo infantería.
Como en la mayoría de los otrougares, reinaba una confusión total traos aterrizajes en torno a Wolfheze
Oosterbeek. Los numerosos informe
que llegaban «hablaban de máanzamientos y aterrizajes enemigos e
Eindhoven y Nimega, pero también e
Dordrecht, Tiel, Utrecht
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Veenendaal[122]». Como no habíreservas, la extensión geográfica de loaterrizajes reportados provocaba lconfusión e impedía dar una respuestógica y adecuada a la amenaza. Alguna
unidades, como el 2.o Batallón de
Sicherheits Regiment 26 , al seenviadas contra el aterrizaje fantasmapero reportado, en Veenendaal, s
vieron retrasadas para llegar a ArnhemEn consecuencia, poco se pudo hacehasta que los reconocimientos dierouna idea más clara de la situación. Ebatallón SS de Krafft encuadrado en eorganigrama de mando y empeñado ecombate, desapareció poco tiemp
después del orden de batalla cuando s
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posición aconsejó que era mejor questuviera bajo el mando de
ampfgruppe de la 9.a SS.El Batallón de Vigilancia 3 de la
SS holandesas, mandado por eSturmbannführer Paul Anton Helle d
46 años, fue la primera unidad bajo emando de von Tettau que entró econtacto con los británicos en el secto
occidental. También era una de launidades más incompetentes nexpertas. Los tanteos iniciales fuero
poco más que una farsa. Co
anterioridad, la banda de músicconstituía habitualmente la unidad drespuesta rápida del batallón, enviada
oda prisa para capturar a aviadore
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aliados derribados. Llegaron loprimeros en camiones requisados sobras 17:00 horas y procedieron
reconocer los bosques del oeste qubordeaban el brezal de Ginkel en lcarretera Ede-Arnhem. Les aguardab
emboscada una sección del 7.o dFronterizos Escoceses del Rey ( King
Own Scottish Borderers, KOSB). E
ambor mayor Sakkel, que mandaba a lode la banda, fue el primero en seabatido; cayó mortalmente herido. Ahaberse encontrado con una fuerz
mayor de lo que esperaban, loconmocionados músicos huyeronaprovechando muchos de los jóvene
holandeses la oportunidad para deserta
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por el camino. Luego llegó la 4.compañía, mandada por Bartsch, trahaberse apropiado de los camiones debatallón mientras las otras compañías sreunían. A las 21:00 horas se pusieroen marcha. A ellos también se le
permitió acercarse a las posicionebritánicas en la oscuridad antes de serepentinamente silueteados por bengala
sacudidos despiadadamente por efuego de los KOSB. Estas tropabritánicas procedentes de planeadoreeran responsables de asegurar la zona d
aterrizaje del brezal de Ginkel. La 3.compañía, mandada por eObersturmführer Hink, fue simplement
colocada a la derecha de Bartsch nad
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más llegar y sufrió la misma suerte. Eempeñar el batallón de Helle por parte de forma descoordinada fue u
completo fracaso. En una oscuridaotal, sobre terreno desconocido y si
reconocimiento previo, los alemane
poco podían hacer salvo aguardar llegada del día.
Como von Tettau escribirí
posteriormente en su informe despuédel combate, pronto quedó claro que lopartes que informaban de lanzamientoen Dordrecht, Tiel, Utrecht y Veenendaa
eran erróneos. «Éstos lugares sólhabían sido sobrevolados[123]». El ICuerpo SS ya había identificado la
principales áreas de aterrizaje e
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imega y Arnhem. El Grupo dEjércitos B ordenó a von Tettau quatacara desde el «oeste y el norte[124]»El general se daba cuenta de que «laoperaciones se podían concentraexclusivamente sobre los aterrizajes qu
enían lugar al noroeste de Arnhem»Para lograrlo, poderosas fuerzas fuerosacadas del frente de vigilancia en e
Waal y trasladadas a Arnhem; tambiéalgunos piquetes de demolición fuerodejados en los puentes y en los muellede los transbordadores. La escuela d
suboficiales de las SS de Lippert sredimensionó a tamaño regimental. Unde sus batallones, mandado por e
auptsturmführer Schulz, recibió l
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orden de ir a Grebbeberg; los dorestantes, mandados por lo
auptsturmführer Mattusch y Oelkers
debían seguirle tan pronto como fuerposible. Al batallón de marineríSchiffsturmabteilung 10, reforzado po
otros destacamentos navales de lobatallones 6 y 14, y un batallón dartillería que actuaba como infanterí
formado por el Regimiento dArtillería 184) se les ordenó empezar despejar los bosques al este dWageningen, que bordeaban las zonas d
aterrizaje. Se emitieron órdenes dalerta y se llevó a cabo ureconocimiento para preparar un avanc
de oeste a este que comenzaría a
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amanecer.A las 04:00 del 18 de septiembre, e
Alto Mando de los Países Bajo
prometió más unidades para reforzar aquellas ya retiradas de la línea deWaal. Seis Kampfgruppen más
organizados de una fuerza de reservformada apresuradamente por cuatro cinco batallones, fueron reunidos
despachados, reforzados con uncompañía adicional de carros. Sólncluían una unidad eficaz y veterana, e
grupo de combate SS Eberwein; la
otras incluían el batallón de Instrucció Reemplazo Hermann Göring y u
batallón de la Escuela de Policí
proporcionado por el Alto Mando de la
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Waffen SS [125].Sobre el papel las medidas parecía
efectivas, sobre el terreno la realidad npresentaba una foto tan bien organizadaEl SS Junker (cadete) Rolf Lindemannun veterano de Leningrado que mandab
un pelotón de morteros en el Regimientde Lippert, recordaba vívidamente eraslado a Oosterbeek por Leerdam
Rhenen y Wageningen:
«No vimos los lanzamientos pero nodieron la alarma. Hicieron falta dos días par
que la compañía llegara y se reuniercompleta en Oosterbeek y Arnhem. Etransporte escaseaba. Al principio teníamodos camiones de gasógeno que requisamos
los civiles. Pronto se averiaron porque nadi
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sabía manejarlos».
Se pusieron en marcha, no si
problemas. Observó con un irónicsentido del humor que:
«… el domingo requisamos dos camionede bomberos en el pueblo de Leerdam. Unera grande, con escaleras incluidas, el otrmás pequeño. Éste último se convirtió en etransporte de la sección de armas pesadas, eresto se desplazaba en bicicleta. Algunomiembros de la compañía ya estaban eacción cuando llegamos, subidos en estovehículos de bomberos. Nos vimos bajo e
fuego cuando nos bajábamos pero no era utiro eficaz. Luego tuve que viajar de vuelta recoger al resto de la tropa. El vehículo con lmunición de mortero y las bicicletas no s
veían por ninguna parte. Cuando llegué
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nuestro punto de partida, me los encontrmontados en carretas de caballos que habíacogido a los granjeros».
Reinaba la confusión. Muchos destos suboficiales curtidos en combatde la escuela de las SS de Lippert erasoldados profesionales. No estaban mumpresionados con el devenir de est
particular batalla. Lindemann se quejó:
«Era de verdad deprimente ser testigo dla marcha a Arnhem: ¡era algo ridículo! Máparecido a la retirada de Moscú de Napoleó
que a una operación militar».
Él y sus camaradas estaban máperplejos que asustados:
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«Por estúpido que parezca, sólo lomandos de compañía y sección tenían umapa. No vi ni uno durante toda la lucha. ¡N
podíamos ni siquiera imaginar qutriunfaríamos! Sabíamos que los británicoestaban en una bolsa, pero nadie sabía lo qupasaba dentro o a su alrededor [126]».
Herbert Kessler, el joven suboficiade 19 años cuyo Regimiento dnstrucción y Reemplazo Herman
Göring se vio sorprendido por esobrevuelo aliado en Katwick y Zeeuvo una experiencia igualment
frenética:
«¡Alarma! El barullo y el nerviosismo qusiguió a continuación fue una clara señal de l
urgencia de la situación. La compañía no tení
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ningún transporte blindado para el personaLas bicicletas eran el único medio dtransporte. El tránsito a la luz del día estab
descartado debido a la actividad de loaviones en vuelo rasante. Por tanto nuestrhora de partida fue fijada al anochecer. Antede que comenzara la marcha hacia Arnhem, ebatallón se reunió en un bosque, oculto ysalvo de la observación aérea. El comandanten funciones del batallón nos hizo unarenga»:
«Camaradas, ha llegado la hora… exij
una entrega total hasta que esta operación seun éxito total. Sé que puedo confiar evosotros… etc. Los ascensos pendientes sotorgaron entonces y tras la caída de la noch
el batallón se puso en marcha».
No era fácil mantener a lacompañías ciclistas juntas; Lindeman
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a había experimentado esto coanterioridad. No obstante, las unidadese detenían a intervalos regulares par
volver a reunirse. «Algunos soldadoncluso viajaron de día para restablece
contacto con su unidad[127]».
Durante la noche del 17 al 18 dseptiembre los Kampfgruppe
rápidamente reunidos de la «División
von Tettau empezaron a tomaposiciones en sus áreas dconcentración en el borde oriental debosque de Wageningen. Inclus
entonces, hubo que aplicar confusocambios de último minuto y medidamprovisadas para asegurar cierto grad
de eficacia combativa. E
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apitanleutnant Zaubzer, comandantdel Batallón de Marinería 10, preguntó Lippert si podía proporcionar u
pequeño cuadro de oficiales suboficiales veteranos para aportaexperiencia de combate y reforzar s
unidad.El plan de ataque que contenía e
avance general al amanecer er
relativamente simple. En el norte, eBatallón de Vigilancia 3 de Helle, debíavanzar a la derecha de la carreterEde-Arnhem, en dirección este, con l
ntención final de girar al sur parcercar la zona de aterrizaje. E
ampfgruppe SS Eberwein, que debí
legar a las 10:30, tenía que ataca
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desde Bennekom en dirección noroesthasta el ferrocarril de Arnhem y luegseguir a lo largo de éste, actuando com
una cuña central para partir en dos lazonas de aterrizaje. En medio había ungran brecha, cubierta en cierto grado po
un Batallón Fliegerhorst que intentarímantener el enlace con la fuerza suratacando al este hacia Renkum
Hilversum por la carretera WageningenArnhem. A la izquierda de esta carreterestaría el Batallón SS Schulz deRegimiento Lippert, apoyado en s
derecha por el Batallón dMarinería 10, reforzado con elementode otros dos destacamentos navales. E
reserva, en apoyo de la fuerza sur
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estaba el Regimiento de Artillería 18convertido en infantería. Por tanto, voTettau avanzaba en un frente de
kilómetros con seis batallones. Uavance en forma de tridente con la puntnorte, Helle y Eberwein, actuando e
concierto con una fuerza proveniente desur mandada por Lippert y formada tantpor soldados de las SS como po
marineros. Entre ambas, proporcionandun tenue enlace, estaba el batallóliegerhorst de la Luftwaffe.
A las 05:00 horas, la punta sur atac
Renkum. El batallón SS de Schulconsiguió despejar el pueblo y el terrenal norte de éste hacia las 07:00. Ésta
eran las tropas más experimentadas. Si
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embargo, a su derecha, el ruido de untenso tiroteo indicaba que el batalló
naval no estaba ganando terreno. U
asalto contra la fábrica de ladrillos y lpapelera al sur de la carreterWageningen-Arnhem fue rechazado co
muchas bajas. Como comentacónicamente Lippert «reinaba l
confusión y el pánico». Hubo que trae
morteros y ametralladoras pesadas antede que, a las 09:00, se pudieran asaltaas fábricas. A las 10:00, Schulz habíomado Heelsum oeste. Al norte, la
cuatro compañías de SS holandesas dHelle cruzaron el brezal de Ginkel y senfrentaron a las tropas de planeadore
que protegían las zonas de aterrizaje e
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orno a Wolfheze. Para las 15:00 lunidad naval, tras pagar un sangrientprecio por su inexperiencia, capturó l
fábrica de ladrillos en el sur y llegó aborde oriental de Heelsum. Las tropamás experimentadas de la escuela d
suboficiales de las SS estaban ponienden fuga a grupos de paracaidistas que sreplegaban rápidamente a las zonas d
aterrizaje. El SS Junker Lindemanrecuerda:
«La lucha no fue nada dura durante lo
primeros días. Avanzábamos a cubierto de unposición a la siguiente sin estar realmente econtacto con el enemigo[128]».
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X. REBAÑANDOLOS RESTOS
jeron que nuestro sector correría a lo largodel
desde Venlo a Nimega, debiendo ocuparlo
con
que todavía no existían.
nte del comandante de la 406.a División.
Quince millas a través de
«territorio indio»… 101.a
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División Aerotransportada
La 101.a
División Aerotransportaddel Mayor General Maxwell Tayloenía la misión de proteger 15 millas (2
kilómetros) de carretera en intervalo
estratégicos entre Eindhoven y GraveComparaba su tarea con la de protegeel ferrocarril contra los ataques de lo
ndios en los días del Oeste americanoDebido a la dispersión de los objetivosse dio prioridad a la infantería y lo
morteros en el primer lanzamientparacaidista a fin de proteger lcarretera. La artillería y el materiapesado vendrían después. Algo meno
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de 7000 paracaidistas saltaron el primedía. Sin embargo, el dividir su fuerzsólo tendría sentido si fueran relevado
pronto por la columna acorazadbritánica. Pero los «indios», ya desde eprincipio, estaban al tanto del plan. Est
conocimiento pronto traería comconsecuencia que este tramo de asfaltfuera apodado «la Autopista de
nfierno».Los documentos recuperados deplaneador americano Waco no revelaroel plan completo de Market-Garden aGeneraloberst Student pero sdescribían el papel que se esperaba da 101.a División. El Grupo de Ejército
B pudo anunciar a las 23:30 horas de
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17 de septiembre que:
«… de acuerdo con los documento
capturados y el interrogatorio de prisionerola 101.a División Aerotransportada tiene lmisión de ocupar las carreteras y puenteentre Veghel-Oedenrode y Son. Debe
mantenerse abiertos para las tropas británicael XXX Cuerpo, que atacará a través dHolanda y Alemania. Detallescontinuación[130]».
Se incluía una descripción del ordede batalla, tanto del XXX Cuerpo com
de la 101.a
División AerotransportadaDeducciones sucesivas basadas en loacontecimientos del área de Arnhemreforzadas por la realización d
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nterrogatorios a prisionerospermitieron hacer una foto completa da situación en el plazo de 24 horas
Student aprovechó inmediatamente estgolpe de buena suerte para planear srespuesta. Veterano de Holanda y Creta
comentó: «Sé mejor que nadie que unoperación aerotransportada está en smomento de mayor debilidad en la
primeras horas, y debe secontrarrestada pronto y con decisión»Empezó a dirigir y coordinapersonalmente las operaciones contra l
101a División[131]..El conocimiento de las intencione
del enemigo no iba acompañado de l
disponibilidad de fuerzas que pudiera
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levar a cabo los necesariocontraataques. No había reservas mano. El 1.er Ejército Paracaidista, ununidad recién formada que existía sólsobre el papel, había sido ahora partiden dos, literal y metafóricamente. S
necesitaban fuerzas no sólo para limpiaa retaguardia, sino también par
apuntalar el frente que se desmoronaba
Era cuestión de rebañar los restos defondo del barril. En Hertogenboschabía varios miles de Fallschirmjäge
en unidades de instrucción. Se formaro
dos batallones de marcha: uno, eBatallón Fallschirmjäger Ewald, fuenviado contra St. Oedenrode por e
camino de Schijndel, el segundo contr
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Veghel.Afortunadamente para Studen
comenzaron a llegar los primero
elementos del 15.o Ejército, después dque los británicos les permitieraescapar inexplicablemente, a través de
río Escalda. Éste fue un acontecimientnesperado que iba a contribuir en ciert
medida en la suerte futura de la 1.
División Aerotransportada británicaLa 59.a División del Generalleutnan
Poppe fue enviada a Boxtel y Tilburdonde empezaron a bajar de los trenesAl primer regimiento disponible se lordenó atacar Son vía Best e intentarecapturar el puente más al sur de lo
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que había en el pasillo. Comenzaron legar durante la tarde y hasta la caíd
de la noche del 17 de septiembre. Elak Abteilung 424, parte de la Fla
rigade 18, estaba empeñado en untenso tiroteo con miembros del 50
Regimiento americano en un cruce dcarretera al este de Best, en la linde debosque de Son. Reagrupados por e
comandante y su plana y, apoyados poun cañón de 20 mm, el cruce fudespejado. Recibieron ayuda justo iempo de un contingente de infanterí
ransportada en varios camiones y dmás cañones venidos de HertogenboschA las 20:14 horas la Abteilung 24, tra
comprobar el área, informó de que l
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carretera Boxtel-Eindhoven estabdespejada de enemigos. Observaroque: «los paracaidistas americanos s
hacían señales usando toallarojas[132]». La 59.a División deGeneralleutnant Poppe había llegado.
A medida que llegaban más unidadede la división, fueron inmediatamentempeñadas en la feroz lucha que se libr
durante los siguientes dos días en ebosque de Son y en torno a BesAdemás, se encomendó a tres compañíade infantería, reforzadas por do
batallones de instrucción y reemplazo un batallón de policía, cortar lcarretera en St. Oedenrode.
Un examen de la miríada d
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nformes contradictorios provenientede la retaguardia de la 85.a División dChill y transmitidos al LXXXVIICuerpo, da una imagen de la atmósferque reinaba en los cuarteles generalealemanes en aquel momento, cuand
ntentaban enfrentarse a la 101.División americana por ambos lados d«La Autopista del Infierno». El alt
mando tenía cierta idea de lantenciones aliadas pero las tropas sobrel terreno no tenían ni idea de lo qusucedía. Después de bajarse de lorenes de tropas, a veces tenían qu
rearmarse y a menudo reorganizarsantes de ser lanzadas con cuentagotas a
combate; fragmentos de unidades contr
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ropas paracaidistas veteranas. Loamericanos eran tropas de élitoperando de acuerdo con su orden d
batalla acostumbrado.Reinaba la confusión en lo relativo
a destrucción o captura de los puentes
Un Kampfgruppe experimentado deRegimiento de Instrucción Herman
Göring consiguió defender el puente d
Son de un ataque del 506 RIP americanhasta que pudo ser volado. No obstanteotros puentes que eran objetivo de l101.a División cayeron con facilidad
debido a la inexperiencia de suguardias. El Generaloberst Student squejó de estas carencias en su área d
responsabilidad. Escribió que «si ta
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sólo hubiera poseído un despliegudefensivo adecuado, entonces las tropaparacaidistas aliadas no hubiera
encontrado otra cosa que ¡escombros dpuentes volados por doquier [133]!». Laórdenes estaban fundadas en e
desconocimiento de la verdadersituación. El comandante deLXXXVIII Cuerpo ordenó a lo
comandantes de los puentes sobre ecanal Wilhelmina en Oirschott y al dotro puente situado al norte de Best qu«procedieran a su voladura sólo en cas
de recibir autorización por escrito deAlto Mando». Esta orden fue dada a las17:45. «Deben ser defendidos hasta e
último hombre», rezaba. Fueron volado
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a las 13:00 al día siguiente.Era una situación extraña y confusa
El Generalleutnant Chill la resumió,
propósito de su propia retaguardiadurante la noche del 17 de septiembre:
«Al menos dos o tres batallones dparacaidistas enemigos han saltado sobre ebrezal de Son, en el área Best-St. Oedenrody Son. El puente de ferrocarril sobre el cana
al sur de Best ha sido volado, o está ocupadpor nuestras fuerzas. Se están montandcontraataques con unidades apresuradamentreunidas y recién llegadas[134]».
Más unidades de la 59.a Divisióestaban llegando en ese momento povía férrea pero a duras penas estaba
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istas para combatir. Un tren llegó a las11:45 del 18 de septiembre y descargun regimiento de infantería. Iban a pie
no tenían armas pesadas. Se esperabpara esa tarde que llegara un tren con lartillería pero no tenía casi munición.
Se recibía un constante y deprimentflujo de informes sobre la llegada dmás refuerzos aerotransportado
americanos. A las 14:15 se observaroformaciones de aviones sobre el frentde la 719.a División de Infantería«trescientos planeadores fuero
avistados volando en dirección este a largo del canal». El LXXXVIII Cuerp
fue informado de que: «Pasaron e
oleadas de hasta 50 aviones cada una»
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Posteriormente, se informó de máavistamientos a las 16:00. El cuartegeneral del Cuerpo tenía la sensación d
estar perdiendo el control de lsituación.
El Kampfgruppe Rink; una mezcl
de reclutas de infantería, fuerzas de lpolicía y elementos de la Flak , furechazado tras atacar Best la tarde de
18 de septiembre. El General Reinhardcomandante del Cuerpo, criticduramente a la desafortunada unidad:
«El cuartel general del 1.er EjércitParacaidista debe ser informado formalmentde que el comandante suplente deKampfgruppe Rink muestra una actitu
derrotista. Se ordena al grupo de combate qu
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resista en su posición actual sin importar lacondiciones, incluso contra ataques enemigosuperiores. Deben tomar parte en el ataqu
que llevará a cabo la 59.a
División dInfantería, quedando bajo su mando. Sometera consejo de guerra a cualquier oficial qupiense en retirarse[135]».
El siguiente ataque de Rink fracasócomo también lo hizo el ataque debatallón Fallschirmjäger «Ewaldcontra St. Oedenrode. Se perdió econtacto con el otro grupo de combateque en su avance hacia Veghel arroll
una zona de reabastecimiento aéreamericana cerca de Kasteele.
Al final del 18 de septiembre, sól
se había montado una sucesión d
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débiles ataques contra la 101.a DivisiónA las 19:00 horas los elementos dvanguardia de la División Acorazada dos Guardias establecieron su prime
contacto con las tropaaerotransportadas americanas en la
afueras de Eindhoven. La 59.a Divisióseguía siendo empeñada en fragmentosaunque sus ataques se iban haciend
cada vez más fuertes a medida qulegaban más trenes de transporteEmpero, no bastaba sólo con el númeroLa munición era escasa, debido a qugran parte de los suministros del 15.Ejército tuvieron que ser abandonadoal otro lado del Escalda. El LXXXVII
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Cuerpo tenía poco que ofrecer. Sóldisponía de dos días de suministro dmunición de armas ligeras de infanterí
así como de un cuarto del consumo de udía de proyectiles de mortero artillería. En los diverso
ampfgruppen, el equipo disponible ersólo un 75 por ciento del que debierser. A las divisiones sólo les quedaba
suministros de combustible de trecuartos de la cantidad diaria necesaria no podían ser reaprovisionadas porqusencillamente no había más. La
raciones sólo daban para siete días, dnuevo sin esperanzas de sereabastecidos. Las unidades operaban a
ímite[136].
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Todavía tenía que llegar un grupo dcombate autosuficiente, lo bastantfuerte como para influir en la situació
decisivamente. Aunque se conocía eplan aliado, no había nada sustanciacon lo que oponerse a él. Por ejemplo
sólo había dos batallones apostados ea línea defensiva de 19 km de largo qu
cerraba el lado oeste del corredor e
orno a Best. «Era una línea dobservadores en vez de un frentdefensivo» comentaban en el LXXXVIICuerpo. Además puso de manifiesto qu
as únicas unidades todavía ncomprometidas en la batalla —eRegimiento de Instrucción Herman
Göring , el Regimient
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allschirmjäger 6 y el Regimiento dGranaderos 723— «habían quedado tamermadas por las bajas sufridas en e
ranscurso de los últimos 13 días, que svalor de combate era muy bajo[137]».
La 107.a Brigada Panzer , enviad
desde Aquisgrán, estaba en marcha. Trabajar de los trenes, se desplazó ecolumnas envueltas en el traqueteo y e
humo de los escapes hacia Helmond. Lbrigada era una formación totalmentacorazada y motorizada. Constituida eorno a un batallón de carros Panzer
«Panther», poseía un batallón dnfantería Panzergrenadier montado e
semiorugas acorazados, además de un
compañía de cañones de asalto, un
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compañía de zapadores en semiorugaasí como destacamentos de suministros ransporte. Toda la unidad se desplazab
bajo su propio y eficaz paraguaantiaéreo, también montado sobrorugas. Tras completar un programa d
reequipamiento, la brigada iba embarcar en trenes de transportdestinados al frente oriental. La crisis e
el Oeste lo cambió todo. Ahora iba a seempleada contra tropas paracaidistaigeramente armadas. Sus mandos n
preveían grandes dificultades. De hecho
era un grato cambio ser desplegados euna situación con más que probableposibilidades de victoria. Moviéndos
de noche para evitar los ataques aéreos
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despertaron a los habitantes de lopueblos que había en su camino con lmasa acorazada rugiendo por la
estrechas calles, haciendo temblar laparedes y ensordeciendo a todos. Lobordillos de las esquinas era
aplastados por los cerrados giros de loblindados. Sus conductores, ansiosos dlegar a sus posiciones de partida ante
del amanecer, con las orugas rechinand los motores rugiendo, aplastabamplacablemente todo al paso de su
vehículos. Los comandantes miraban l
hora en sus relojes bajo la media luz das lámparas apantalladas en el interio
de los vehículos. La hora H sería e
algún momento tras la primera luz del 1
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de septiembre. Alzando el puñenguantado hacían señales de proseguiadelante. « Marsch! Marsch!».
Consolidando las alturas quedominan Nimega… 82.a
División Aerotransportada
La resistencia opuesta aanzamiento de la 82.a Divisió
Aerotransportada del General dBrigada James M. Gavin fue nimia7227 paracaidistas y 48 planeadoreaterrizaron con éxito. Uno de lo
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objetivos principales, el puente sobre eMosa en Grave, fue tomado en el plazde tres horas, y el puente de Heume
sobre el canal Mosa-Waal en cuestióde seis. De particular importanciáctica para la división era la ocupació
del macizo de colinas al sudeste dimega. Este relieve, de form
riangular, tiene aproximadamente 10
metros de alto y 13 kilómetros de largosiendo la única elevación del terreno ekilómetros alrededor. Proporcionabuna salida natural que en su lader
oriental cubría las posibles incursionealemanas desde la frontera del Reich yen particular, desde el Reichswald. L
nteligencia aliada había sugerido qu
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esta área boscosa podría camuflar a unmasa de fuerzas alemanas que sconcentrara allí. Por lo tanto l
ocupación de este terreno elevado tenípreferencia incluso sobre la captura dos puentes principales del Waal e
imega. La colina, una vez tomada, fuocupada por dos grupos regimentaleamericanos. A la derecha, en el sur
estaba el 505 Regimiento situado en eerreno elevado y bosques al oeste dGroesbeek llegando tan al sur comMook. A la izquierda, en el norte, el 50
Regimiento ocupaba las alturas hastBergen-Dal y dominaba Beek. Lposesión de esta cota les permití
controlar las carreteras principales qu
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horas del 17 de septiembre, siete horadespués de los lanzamientos. Le dijo Rasch que reuniera al Estado Mayo
para cuando regresara. El Majo
recordaba: «Tenía algo importante qudecirnos. Tras haber servido durante u
iempo como ayudante del generaadvertí por el tono de su voz, que debíser algo particularmente significativo»
Llegó a las 02:00 y ordenó que ecuartel general se hiciera de inmediatcon los medios de transporte necesariopara llevara a cabo operaciones en e
frente. Partirían a las 08:00 a un destinaún no confirmado. Rascnmediatamente previó problemas
«Sólo un experto en tales asuntos pued
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apreciar lo que significa transformar unorganización basada en un cuartel, siequipo ni vehículos, en un cuarte
general móvil de campaña y todo ello eel plazo de seis horas». No obstanteRasch se sorprendió a sí mismo cuand
consiguió cumplir el plazo. Pero nhabían acabado aquí los problemasCuando llegaron al emplazamient
propuesto para situar su cuartel generaen Geldern, se enfrentaron a una taresimilar, pero a mayor escala. Lanstrucciones eran:
«… formar una división ad ho
empleando las fuerzas y recursos disponiblein situ. Esto no era lo que esperábamos. E
realidad, pensábamos que nos enviarían a
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frente en Francia y que nos haríamos cargo duna división. ¿Y ahora? ¿Dónde estaba efrente? Nos dijeron que nuestro secto
discurría a lo largo del Mosa desde VenloNimega y que debíamos ocuparlo con tropaque todavía no existían[138]».
El General Feldt inmediatamentransfirió el cuartel general de la 406.
División a Kruegers-Gut en la carreter
de Kranenburg a Nimega. Cierto númerde unidades de alarma del cuartegeneral del Wehrkreis VI fueron puestanmediatamente a su disposición. La
ropas procedían de la escuela dsuboficiales Jülich, de numerosobatallones de instrucción y reemplazo
de batallones de «estómago y oídos»
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de unos pocos batallones de luftwaffe formados por personal d
escuelas de suboficiales recientement
cerradas. Prácticamente no había armapesadas de apoyo de infantería, nartillería. La tropa no tenía instrucció
de infantería, los vehículos eraescasos, las cocinas de campañnexistentes y no había equipo d
ransmisiones, ni siquiera para lartillería[139].La división tuvo que formar de algú
modo sus propias columnas d
ransporte para llevar la munición, laraciones y evacuar a los heridos. E
ajor Rasch describió la solución a
problema que encontró el estado mayor:
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«Como nuestro comandante era lautoridad suprema en el sector, simplementsituamos unidades en todos los cruces d
carretera. En cuestión de poco tiempo, todolos vehículos aptos para el servicio comcamiones, coches y otros que no estuvieraya en manos de la Wehrmacht , fueroincautados y enviados con sus conductoresnuestros puntos de recogida. De esta forma eproblema del transporte fue pronto resueltaunque no de manera muy correcta y, pocopoco, nos fuimos volviendo autosuficiente
para nuestros desplazamientos».
La 406.a División gradualment
aumentó su fuerza a medida que llegabamás refuerzos. Primero, tres batallonede «fortaleza» de la Luftwaffe, luegofinalmente, artillería. Todo fue llegand
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por partes.Primero aparecieron los mandos
os sirvientes de las piezas, y luego un
colección de obuses rusos de 143 mcapturados. Como Rasch resumió:
«Finalmente, otra división improvisadfue reunida y dirigida a nuestro sector dondnos hicimos cargo de ella y la situamos».
El comandante del Korps Feldencomendó a la división que impidierun avance enemigo haciendo uso d
odas las formaciones al oeste de Clevepara sostener una línea al este dimega; que se extendía a través d
Zyfflich, Wyler y el borde oriental d
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Groesbeek. Otro Kampfgruppe
compuesto por la escuela dsuboficiales del Wehrkreis de Kempto
un batallón de zapadores de Roermonfue puesto bajo el mando de un Oberst desplegado en la punta sudoeste de
Reichswald, muy cerca de Mook. Scometido era prevenir avances enemigoen esta dirección. Al alba del 18 d
septiembre el equivalente de unos cuatrbatallones se dividió en varios grupode combate y tres baterías de artillerífueron reunidas en el área d
Groesbeek-Zyfflich. Todas estas fuerzaestaban asignadas a la 406.a Divisiónque recibió la orden de atacar a las
06:30 las cabezas de puente de la
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ropas aerotransportadas y arrojarlas aotro lado del Mosa. El General Feldtras haber dado la orden, confes
posteriormente:
«No tenía ninguna confianza en est
ataque puesto que era una tarea casi imposiblpara la 406.a División atacar a tropas selectacon esta abigarrada multitud. Pero ernecesario asumir los riesgos de un ataqu
para poder anticiparse a un avance enemighacia el este, y para confundirlo sobre etamaño de nuestra fuerza[140]».
En cualquier caso el ataque estabde acuerdo con las intenciones dModel. El Grupo de Ejércitos B habí
prometido a Feldt las 3.
a
y 5.
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Divisiones Fallschirmjäger .Se esperaba que se reunieran a
oeste de Cleve y estuvieran a s
disposición por la tarde ese mismo día.Comenzando a las 06:30, tre
ampfgruppen: Stargaard, Fürstenber
Greschick (denominados así por lonombres de sus comandantes y cofuerza aproximada de batallón), atacaro
cada uno en un amplio frente desde eárea de Cleve-Kranenburgs hacia BeekWyler y Groesbeek. La direccióprincipal del ataque era hacia el oeste
noroeste, a través de las zonas daterrizaje, hacia las alturas quprotegían Nimega. Contaban con uno
2300 hombres y tenían el apoyo d
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blindados ligeros proporcionado por eampfgruppe del Hauptmann Freiher
von Fürstenberg: en concreto, cinc
autoametralladoras y tres semiorugaque montaban cañones antiaéreos. Ucuarto Kampfgruppe, Goebel, apoyad
por el batallón situado al sudeste dMook, se puso en marcha desde el sudirigiéndose al nordeste con otros 35
hombres. Incluyendo las unidades quaseguraban una delgada línea tras eavance, una fuerza que totalizaba uno3400 hombres fue apresuradament
reunida y lanzada al ataque; 2morteros, 130 ametralladoras ligeras pesadas además de pequeño
destacamentos de la Flak estaba
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entremezclados con ellos y apoyaban eesfuerzo[141].
Cualquier complacencia o inquietupor parte de los americanos sobre lrelativamente débil reacción de ldefensa alemana en la zona de la 82.
División, se vio pronto hecha añicos poa reacción de esta fuerza. El propi
Feldt subrayó que: «Al principio, par
sorpresa nuestra, el ataque avanzó poca poco en todas partes. Los resultados asudeste de Mook fueron notables[142]»Sin embargo, no se podían disimular loproblemas de los atacantes. Eraamateurs alistados a la fuerza y reclutasin adiestrar, contra curtidos veterano
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«Hágase cargo de esta misión. Si ntomamos Groesbeek dentro de media hora¡todo el ataque habrá fracasado!».
Rasch se adelantó, tras destacar unsección de ametralladoras de la planpara protección adicional, y tomó emando del batallón del Hauptman
Grünenklee. Cuando llegó, encontró quel batallón estaba clavado al borde d
un bosque. Rápidamente evaluó lsituación:
«Los soldados que estaban allí cuerpotierra eran hombres mayores, veteranos de lPrimera Guerra Mundial, que fueron llamadoa filas para relevar a soldados más jóvenes dlos batallones de custodia de los campos d
prisioneros. Ahora ellos también habían sid
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enviados a la línea del frente. Alguien en llínea me llamó: “ Herr Hauptmann, ¡nosotroya asaltamos los Altos de Cráonne en 1914!”
“¡ Ja, viejos camaradas!” pude responder. “¿Odais cuenta de que depende de nosotroviejos camaradas, representar de nuevo lmisma escena?; exactamente igual a como lhicimos entonces. Antes que nada tenemoque poner en fuga a Tommy [creían questaban combatiendo contra los ingleses], ¡entonces los habremos deshecho!”».
Tras una rápida arenga para subir lmoral, Rasch consiguió que las tropas spusieran en movimiento de nuevo
cumpliendo con el horario del ataqueEsto se logró «prácticamente sin bajasporque Tommy se había puesto nervios
tiraba demasiado alto». En aque
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momento fue llamado abruptamente dregreso al cuartel general, donde eMariscal de Campo Model habí
aparecido en escena. Rasch recordabque: «Siempre era temido, porquconstantemente exigía informes preciso
sobre la situación; hombres disponiblesheridos, unidades empeñadas y demásTodo lo cuál se esperaba que lo supier
el ayudante». Así que se fue de vuelta acuartel general. El mando fue devueltal capitán Grünenklee, que en cualquiecaso «era un buen oficial».
La 82.a División Aerotransportadpudo contener estos ataques pero shallaba presionada. Una compañí
americana fue rodeada y aislada e
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Wyler. La situación en algunos puntoera seria. De importancia particular fua necesidad de reconquistar las zona
de lanzamiento que habían sidnvadidas. Los aviones con refuerzos y
habían despegado de Inglaterra a las
10:00 horas, y se esperaba que llegaraa las 13:00. Se sacaron compañías das reservas disponibles y se trajero
más soldados americanos de Nimegpara superar esta crisis. Se dieroórdenes de despejar tanto la zona nortde aterrizaje como la sur.
Rasch, que se apresuraba retaguardia, buscaba su vehículo entros bosques, cuando de repente:
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«¡Allí!… Al principio era un ronroneo, uzumbido en los oídos que crecía, tableteandy crepitando hasta llegar a un estruend
atronador. Las formaciones de avioneenemigos cubrían todo el cielo. Laametralladoras de los bombarderos barrierotoda la zona con su fuego, las bombas cayeroy estallaron, era como si se desencadenara einfierno. Luego llegaron los planeadoreaterrizando en todos los lugares imaginableLos americanos habían previsto nuestrataque y su probable éxito, y ahora lanzaban
más tropas aerotransportadas a la lucha, sipausa… los planeadores aterrizaban como slo hicieran en un aeródromo[143]».
El impacto de los nuevos aterrizajesaparejado a la repentina llegada drefuerzos por tierra extraídos de otro
ugares, destrozó el avance alemán. U
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batallón del 505 RIP americano atacó amismo tiempo, corriendo colina abajderecho a través de la zona d
anzamiento norte bajo el fuego de llak y las armas ligeras. La llegada d
a segunda oleada fue la gota que colm
el vaso. Se produjo entonces una fugfruto del pánico. El General Feldt se vicogido en medio de la retirada. A
haberse adelantado, se vio sorprendidpor lo repentino de los nuevoanzamientos, los cuáles, dijo qu
«fueron la causa del pánico entre lo
atacantes». Cuando las tropas huían, ecomandante del Cuerpo, que parentonces se había reunido con el jefe d
a 406a División comentó: «El genera
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Scherbening y yo tuvimos las mayoredificultades para detener a nuestraropas en las posiciones de partid
originales». Tuvo suerte porque: «eesta ocasión escapé por poco de secogido prisionero en el área de la colin
de Papen[144].».Los mandos alemanes trataro
desesperadamente de estabilizar l
situación. Un grupo de planeadores quaterrizaba en el área de Bruck-Horst fuacribillado por el 1.er Batallón deRegimiento de Reemplazo 6 desdposiciones apoyadas por un cañóantiaéreo. Los supervivienteamericanos que consiguieron salir de lo
restos huyeron hacia Groesbeek. Uno d
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os suboficiales de Rasch, el Gefreite
Kronenberg, consiguió recuperar un jeep
de un planeador y lo condujo
Wasserburg. Exhibiendo con regocijo srecién adquirido botín, se mató cuandperdió el control y chocó con u
autobús. El mismo Rasch pudo observael devastador efecto de los aterrizajesobre las tropas, ahora dispersas, ante
de presentarse en el cuartel generaMuchos soldados, en particular, lobatallones de «fortaleza» de l
uftwaffe provenientes de Viena
huyeron bien lejos antes de que pudieraser reunidos de nuevo. Se encontró coque el Batallón de Reemplazo 39 s
había retirado hasta el mismo borde de
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Reichswald. Se perdió todo lo que shabía ganado durante el exitoso avanceSólo en la zona de lanzamiento norte, s
abandonaron algunos cañones de 20 mm50 muertos y 150 prisioneros. Las bajaamericanas aquel día fueron leves
Rasch resumió el ambiente que reinabentre los supervivientes:
«La extensión de terreno perdido en lparte media de la zona asaltada ersignificativa. Esto fue causado principalmentpor la inquietud que provocaron lo“aterrizajes en la retaguardia”. No era posibl
hacer un nuevo ataque con estas tropas».
Durante la tarde, después de
desastre en las zonas de aterrizaje, e
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Kruegers-Gut, el General Feldt sencontró con el Mariscal de CampModel y el General de
allschirmtruppe Meindl, ecomandante del II Cuerp
allschirmjäger . Al primero le expres
su «asombro ante las 3.a y 5.Divisiones Fallschirmjäger que egrupo de Ejércitos había puesto a s
plena disposición para ser empleadas ecombate». Esto, sin embargo, no le hizcambiar de idea a Model; el Mariscal dCampo insistía en que tendría qu
anzarse otro ataque al día siguiente. Econtingente del Major Becker de la 3.División Fallschirmjäger se organizarí
en un Kampfgruppe, apoyado por otr
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formado por la 5.a, mandado por ecapitán Hermann, siéndoles asignado uataque en el sector Zyfflich-WylerModel quería que se atacara a la mañansiguiente y a lo largo de todo el frenteMeindl y Feldt le pidieron que cambiar
de idea, hacía falta más tiempo. Modensistió y discutió acaloradamente per
acabó por rendirse a la lógica. E
comienzo del ataque se fijó para el 2de septiembre. Con ello, como observRasch irónicamente, «dio un puñetazo ea mesa, salió pegando un portazo y all
se fue el Mariscal de Campo a todprisa», en su forma acostumbrada. Unvez más no había sido posible fijar una
medidas efectivas y consensuadas. Par
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XI. «TOME ELPUENTE DEARNHEM»
go que lo próximo que enviarán será un
coche fúnebre.
aidista, batallón de Frost.
Desde el este…
La situación en el puente de Arnhe
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seguía siendo confusa durante laprimeras horas de la madrugada, antedel amanecer del 18 de septiembre. El I
Cuerpo SS informó erróneamente poeléfono al Grupo de Ejércitos B que
«el puente ya ha sido despejado d
nuevo de enemigos y es transitable»Mucho más tarde esto fue corregido:
«De acuerdo con una llamada de teléfonque acabamos de recibir, el puente de Arnhemno está en nuestras manos. El enemigo ocupuna cabeza de puente consolidada en la ribernorte, dentro de casas fortificadas. Su fuerz
es de aproximadamente 120 hombres[145]».
De hecho, la fuerza británica era e
realidad de 500 a 600 hombres. Durant
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as restantes horas de oscuridad shicieron esfuerzos para coordinar lamedidas necesarias a fin de arrebatar
os británicos el control del puente. Lnoche antes, Bittrich, el Comandante deCuerpo, encomendó al Kampfgrupp
Brinkmann de la 10.a SS, bajo mando da 9.a SS, la tarea de despejar la ramp
norte. Parte del Regimiento S
anzergrenadier 21 (la 3.a
compañía)a estaba luchando en las casas al oestdel puente y en torno a la plaza demercado cerca de Eusebius-Plein. Ebatallón Euling de la 10.a SS, que tratde cruzar el puente en dirección
imega, también tenía su compañía d
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vanguardia totalmente empeñada eorno a la rampa norte. A las 04:0
horas[146], el Major Hans-Peter Knausde 38 años, comandante del batalló
anzergrenadier de Instrucción Reemplazo «Bocholt» se presentó par
recibir órdenes. El batallón de Knausfue proporcionado por el Wehrkreis VI
Con él llegaron ocho Panzer III y IV de
6.o
Regimiento de Reemplaz«Bielefeld». Estos carros habían sidempleados para el adiestramiento dconductores. La fuerza de la Wehrmach
de Knaust incluía cuatro compañías dnfantería.
Estaban compuestas po
«reconvalecientes» que aún no era
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considerados «del todo aptos» para eservicio en el frente. Knaust se presenten el puesto de mando de l
ohenstaufen, donde fue puesto bajo emando del Kampfgruppe Brinkmann. Smisión inmediata a su llegada er
relevar a los hombres de Euling en lrampa norte, de modo que éstopudieran continuar hacia Nimega
Knaust, un mutilado del frente ruso couna pierna de madera, era un personajcarismático. Su unidad lucharía codistinción. Mientras esta actividad tení
ugar, se decidió que la unidad dBrinkmann proporcionara el esfuerzprincipal, Schwerpunkt , para lo
ataques previstos al amanecer. Lo
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asaltos se dirigirían contra las casas qurodeaban la rampa norte, partiendo de lestación de clasificación ferroviaria
de los edificios de las fábricas situadoal este del puente.
Mientras estas fuerzas tomaba
posiciones, se seguía manteniendo lpresión desde el oeste sobre el enclavbritánico. El Rottenführer Rudolf Trapp
un tirador de ametralladora que servícon la 3.a compañía del Regimientanzergrenadier 21 de la Frundsberg
recuerda la salvaje lucha callejera
durante la cual «abríamos con cuidadas puertas porque a menudo teníarampas explosivas». Lenta
nexorablemente redujeron el perímetr
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en torno al puente. Al llegar al bajRhin, «pudimos ver el puente recibimos fuego anticarro». Empezaro
a abrirse paso a lo largo de la EusebiusPlein. Imágenes fugaces quedarograbadas en la memoria de Trapp:
«Durante la noche hubo intensocombates casa por casa, y era imposibldormir. Una y otra vez fui apostado e
diferentes esquinas de calles con mametralladora manteniendo fuego sostenid[montada en trípode]. Hicimos aspilleras elos muros de las casas para obtener bueno
campos de tiro, y abrimos boquetes en lotabiques para movernos de un lado de la casal otro».
Los escombros hacían cada vez má
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difícil acercarse a las posicionebritánicas. O procedían de una casa quhabía ardido y estaban demasiad
calientes para cubrirse tras ellos o sconvertían en obstáculos que tenían quser superados bajo el fuego.
«Había heridos británicos en nuestrposición. Un joven inglés había recibido utiro en el escroto y sufría un gran dolor [147]».
A los heridos se los llevaronmediatamente. Entretanto, el incendi
de las casas hizo que muchos civilespresa del pánico, salieran de surefugios sólo para ser abatidoerróneamente por parte de ambo
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bandos. Trapp recobró los cuerpos dunos cuantos de estos civileholandeses, «entre ellos una muje
gravemente herida». La adrenalina, cosu efecto agotador repentino, estabempezando a nublar su capacidad d
atención y su estado de alerta. Estabasiendo triturados inexorablemente en unucha de desgaste. El enemigo no iba
ser obligado a rendirse. Tras durocombates, los soldados de las Sempezaron a darse cuenta de que éstba a ser una lucha larga y fatigosa.
Al amanecer, las fuerzas dBrinkmann comenzaron su ataque. Aprincipio consistió en un intento d
nfiltración en las posiciones británica
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desde el este. Se pusieron en prácticuna serie de artimañas. Escuadras dsoldados SS se colaban furtivamente e
os edificios y desalojaban a lobritánicos. Se preparaban cargaexplosivas y se lanzaban a través de la
ventanas antes de un asalto. No era rarque fuesen arrojadas de vuelta a loatacantes. A continuación, la infanterí
se lanzaba a una frenética carrera parentrar en el edificio, lo que a menudraía como consecuencia el sufrimient
de terribles bajas entre las tropa
asaltantes. Se cuidaba a los heridocuando era posible, pero la naturalezde la lucha en torno al puente de Arnhe
era encarnizada y cruel. En esto
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combates cuerpo a cuerpo ni sesperaba cuartel ni se daba. USturmmann de 21 años, Alfre
Ringsdorf, lo resumió así:
«Ésta era una batalla más dura que ningun
de las que yo había librado en Rusia. Era unlucha constante, a corta distancia, cuerpocuerpo. Los ingleses estaban en todas parteLa mayoría de las calles eran estrechas,veces de una anchura no superior a cincmetros y nos disparábamos a sólo unometros de distancia. Luchábamos por cadpalmo de terreno, limpiando una habitaciótras otra. ¡Era un infierno absoluto[148]!».
En el otro bando estaba el soldadJames Sims, de 19 años, sirviente d
mortero en el batallón paracaidista d
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Frost. Sus morteros estabaatrincherados en una pequeña parcela dcésped frente a la Markt-Straad cerc
de la rampa norte del puente. Desde aqupudo ser testigo de la sucesión dferoces y resueltos ataques montado
por el Kampfgruppe Brinkmann. Trafracasar el intento de infiltración en laposiciones británicas, se produjo u
ataque con camiones que rodaron por lKade Strasse hacia la posición de Sim el cuartel general del 2 PARA de FrosLos ocupantes de los camiones n
sabían que las casas situadas en sflanco derecho estaban ocupadas, y lovehículos fueron totalmente acribillado
por fuego de armas ligeras. Aquello
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que intentaron escapar fueron abatidoantes de que pudieran ponerse cubierto. Sims observó con el corazó
encogido el avance de uno de losupervivientes:
«Un soldado alemán terriblemente heridocon tiros en ambas piernas, se arrastrabpalmo a palmo hacia sus propias líneaObservamos su lento y doloroso avance co
horror y fascinación ya que era el único sevivo que se movía sobre una alfombra dmuertos. Se arrastró por la carretera, sobre lacera, y luego arrastró su cuerpo destrozadpulgada a pulgada subiendo por una pendientcubierta de hierba que llevaba a la carreterdel puente. Una vez que franqueara un bajparapeto situado en lo alto de la pendientehabría vuelto a sus líneas. Debía sufr
tremendos dolores, pero superó la pendient
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por pura fuerza de voluntad. Con un esfuerzsobrehumano se incorporó para superar eúltimo obstáculo. Un fusil ladró a mi lado y v
incrédulo como el alemán herido caía despaldas, con un balazo en la cabeza. Para mera poco menos que un asesinato pero para mcompañero, galés y uno de nuestros mejorefrancotiradores, el alemán era un blanclegítimo. Cuando protesté me miró como syo fuera tonto[149]».
Un ataque llevado a cabo posoldados SS escondidos dentro de unambulancia, siguiendo la ruta tomadpor los camiones, tuvo una suertsimilar. Los SS salieron a la carreradisparando alocadamente cometralletas desde la altura de la cadera
La carga fue deshecha y aniquilada cas
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a las puertas del puesto de mando dFrost. Sims oyó a un paracaidistcomentar: «Supongo que lo próximo qu
enviarán será un coche fúnebre».Tras un bombardeo con artillería
fuego de mortero, el batallón d
reconocimiento de Brinkmann intentuna carga acorazada. Disparandfuriosamente, una columna de carro
igeros, autoametralladoras semiorugas traqueteó bajo la rampa depuente de Arnhem, colindante con edistrito fabril este. Cuando surgiero
repentinamente en la Markt-Straad, emido reverberante de su avance samplificó por el eco producido en e
únel que formaban los pilares de
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puente. Fueron recibidos con unabrasadora concentración de fuego. Docañones anticarro de seis libra
británicos emplazados en calledespejadas hicieron que el carrenemigo de cabeza se detuviera envuelt
en llamas. Los semiorugas alemanes quntentaban evitar al carro incendiado
que se había atravesado bajo el puente
fueron destruidos uno tras otro cuandntentaban pasar por el hueco. Losoldados que escapaban de ellos por locostados fueron abatidos por lo
disparos. Sims observó el espantosfinal:
«Manaba humo negro del carro d
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vanguardia, que ya estaba en llamas, percualquier movimiento en nuestras posicioneseguía atrayendo ráfagas certeras d
ametralladora disparadas con las armas de ltorreta. Los paracaidistas le gritaron ahombre de las SS que saliera, que prometíasalvarle la vida pues estaban impresionadopor su valor fanático. La única respuesta fuotra ráfaga de disparos. Cuando las llamas lalcanzaron, pudimos oír sus gritos de agoníaapagados dentro de la torreta de acero, perno por ello menos escalofriantes. Pareciero
durar un tiempo horriblemente largo antes dque este valiente soldado muriera por eFührer y la patria[150]».
Los ataques contra el puente en estfase todavía no estaban coordinados, si lo estaban, fallaba el enlace. Cad
uno fue derrotado por separado por lo
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defensores británicos. El laberinto dcalles al este y oeste de las casafortificadas que protegían el puent
mpedía a los alemanes lanzar un ataqucombinado de infantería y blindadopara recuperarlo. Sólo el norte y el su
ofrecían espacio para tal asalto, aunqua oportunidad para dar un golpe d
mano como ése había pasado ya. A
pesar de ello, se intentó.
Desde el sur…
El Hauptsturmführer Vikto
Eberhard Gräbner examinó con su
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binoculares el puente de carretera dArnhem, silueteado ahora por la lucreciente del amanecer. Apenas l
quedaban cuatro horas de vida. Sólmediante conjeturas y examinandnformes incompletos se pueden recrea
estas últimas horas, durante las cuáles scondenó a muerte a sí mismo y a graparte de su unidad. Mientras examinab
os destellos de los disparos qudelataban las posiciones británicaemplazadas en las casas situadas eorno a la rampa norte del puente
Gräbner tomó la decisión. Atacarían.Gräbner se había presentad
voluntario para ser transferido de l
Wehrmacht a las Waffen SS . Cuando l
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División Hohenstaufen fue inicialmentorganizada a comienzos de 1943, fue eprimer jefe de compañía del batallón d
Reconocimiento, del que luego serícomandante.
Wilfred Schwarz, Jefe de Estad
Mayor de la 9.a SS en Arnhem, subrayque «era un soldado impresionante, ehombre adecuado para el trabajo»
Gräbner era un hombre de acción, comdeberían ser todos los comandantes dreconocimiento acorazado. Moreno y dconstitución delgada, era muy apreciad
respetado por sus hombres. Pronto shabía labrado la reputación de estasiempre en vanguardia en el combate
sin temer exponerse cuando er
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necesario. Schwarz, aunque no entendísu decisión de atacar el puente dArnhem, admitió a pesar de todo que
«esto era típico de Gräbner, ¡siempre eprimero en lanzarse al combate[151]!Este comentario es clave para entende
sus actos posteriores.Gräbner había experimentado u
momento de orgullo y triunfo persona
cuando unas horas antes, Harzer, scomandante divisionario, le colgó decuello la Ritterkreuz (la Cruz dCaballero). En apoyo de la 277.División de Infantería en Normandíadirigió personalmente variocontraataques acorazados contra un
ruptura británica en Noyers Bocage. A
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amanecer del 15 de julio de 1944dirigió un exitoso ataque sorpresarrollando una penetración aliada
evitando así una crisis. EGeneralmajor Praun, comandante de ldivisión, propuso personalmente
Gräbner para la condecoración. Con lmemoria de este triunfo todavía visiblen su cuello, el comandante del Batalló
de Reconocimiento 9 hizo unevaluación similar sobre el problema drecuperar el puente de Arnhem. Todo emundo sabía que los británicos estaba
en estado de alerta al amanecer. ¿Poqué no repetir la treta usada con tantéxito en Noyers Bocage y cargar contr
a posición cuando menos lo esperaban
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es decir, después del fin de la alertaQuizás tenía la intención de que el placoincidiera con el ataque de Brinkman
al puente desde el este, pero no hapruebas que apoyen esta teoría.
La sorpresa y la conmoción era l
única protección que tenía Gräbner. Fua típica respuesta de un comandante d
blindados a un problema de infantería
Los Panzerleute (los tipos del armacorazada) tendían a desdeñar lresistencia que pudiera oponer ligeramente armada infanterí
paracaidista. Gräbner tenía una mezclde 22 blindados a su disposiciónblindados ligeros y semiorugas, alguno
de los cuales montaban cañones corto
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de 75 mm. Representaban la mayoconcentración de vehículos acorazadoen la 9.a SS. Todos tenían, commínimo, una ametralladora. Lvelocidad y la conmoción producida poa potencia de fuego concentrad
deberían ser suficientes para conseguiatravesar el puente y romper la líneenemiga. A las 09:00, esperando contr
oda esperanza que estos factores leprotegieran, los soldados SS montaroansiosos en sus vehículos. Los motorese encendieron y fueron acelerado
despiadadamente para que tomaraemperatura; no podían permitirse que s
calaran en un momento vital. Envuelto
en las espirales del humo gris de lo
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escapes, los vehículos traquetearoponiéndose en posición en la columnde ataque, porque en columna tendrí
que ser. La carretera sólo tenía docarriles, y por ella estaba esparcida lchatarra de los desventurados vehículo
destruidos con anterioridad. Por delantenían una carrera de 600 a 700 metros
subir la rampa, cruzar el arco del puent
de 200 metros, y bajar por la rampa deotro lado hasta el centro de Arnhem. Loblindados ligeros irían en cabeza. Lcurvatura de la carretera les darí
protección hasta que coronaran el puntmás alto en medio del puente. A partide ahí, los puntales también podía
proporcionar algo de cobertura. Lo
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semiorugas irían a continuación. Al estaigeramente faltos de potencia
cargados hasta los topes con soldado
SS, no podían esperar ir a más de 30 40 km/h, 50 con suerte en el tramcuesta abajo. Cierto número d
camiones protegidos con sacos terreroque transportaban algo de infantería leseguirían lentamente a retaguardia.
Los motores aumentaron drevoluciones, esperando la orden dpartir. Los comandantes de los vehículose lamieron los labios resecos
contemplando con ansiedad a scomandante, al que se distinguía a durapenas en la penumbra de los humos d
os escapes. Éste alzó su puño en el air
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dos veces: « Marsch! Marsch!».Como la salida de un Grand Prix
con los motores rugiendo, los vehículo
arrancaron, con los conductorecambiando las marchas a toda prisaacelerando hasta la velocidad máxim
an rápido como era posible. Gräbnerarrojado como siempre, estaba cerca da cabeza dirigiendo las operacione
desde un auto blindado Humbebritánico adaptado, probablementcapturado en Normandía. Pronto epuente comenzó a vibrar ante s
aproximación. La columna se lanzadelante con las orugas traqueteando chirriando, estirándose al quedars
rezagados los vehículos más lentos
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endo a la carrera hacia el punto máalto en el centro del puente. No sonó nun tiro. Gräbner, golpeando con el puñ
el borde del compartimiento de lripulación, completamente expuesto, le
urgía a seguir adelante: «Schnell
Schnell !».Con el viento tironeando de su
blusones de camuflaje, los soldados S
se agazaparon en el vulnerablcompartimiento abierto para la tropa dos semiorugas, torciendo el gesto anto que les esperaba; trataban de encoge
sus cuerpos para presentar el menoblanco posible.
Los grandes blindados Pum
cruzaron la cresta del puente
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disparando con los cañones ametralladoras. Las trazadoradescribieron un arco majestuoso haci
os edificios situados en el lado norteriturando ladrillos y esparciend
fragmentos, entremezclados con la
chispas de las balas que rebotaban eodas direcciones. Do
autoametralladoras más pasaron sin u
arañazo rampa abajo hacia el centro da ciudad. Los británicos empezaron abrir fuego de forma intermitente. Treautoametralladoras más llegaron al otr
ado del puente, parecía como si fueraa salirse con la suya, esquivando dforma experta la chatarra. Hubo un
explosión y una rueda voló por los aires
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rebotando a cámara lenta cuando uno dos Puma de seis ruedas topó con e
«rosario» de minas que los británico
habían puesto a través de la carreteraCuando los semiorugas, de menopotencia y más lentos, pasaro
chirriando la cresta del puente, fuerorecibidos con una tormenta de fuegconcentrado. Ametralladoras, morteros
fusiles abrieron fuego desde amboados. Cuando los vehículos pasaron oda velocidad junto a las casas qu
bordeaban la rampa, los británico
arrojaron granadas dentro de ellosGräbner debió quedar consternado poa ferocidad de la reacción. L
resistencia era mucho más dura de l
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que se esperaba. Los paracaidistassorprendidos de que estos blindados quvenían desde el sur resultaran se
alemanes en vez de británicosncrementaron el fuego de mortero
algunos disparos de anticarros
Explosiones sordas anunciaban ldestrucción de los semiorugas cuandas granadas lanzadas dentro de
compartimiento descubierto de tropacausaban una terrible carnicería en taconfinado recinto. Empezó a manahumo negro cuando la gasolina ardient
fluyó serpenteando por la carreteraengullendo rápidamente a los tripulantemuertos y heridos desparramados e
orno a los vehículos destruidos. Com
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declaró un oficial paracaidista qucombatió en la escuela frente a la rampnorte, los semiorugas «no tenían techo
por tanto estaban perdidos cuando se ledisparaba desde arriba». Muchos de lovehículos se detuvieron después de qu
mataran al conductor y al copiloto. Eataque de Gräbner empezó desintegrarse en torno a él. Es probabl
que muriera en este momento ddesesperación porque repentinamente eataque perdió toda dirección e impulsoEl Rottenführer Mauga, agazapado en s
semioruga, presenció el revés inicial:
«De repente se desencadenó el infierndelante nuestro. Todo en derredor de m
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vehículo eran explosiones y ruido y yo mencontraba en medio de este caos[152]».
Los semiorugas que le seguíandubitativos sobre qué hacer, frenarofrente a las espantosas hoguera
esparcidas por la carretera. Lovehículos se detuvieron. Durante dieminutos tuvieron lugar consultaurgentes, se restableció el mando
algunos tripulantes cambiaron de sitioDos vehículos, con sus conductorehaciendo acopio de valor, siguiero
adelante. Disparando con todas laarmas, pasaron a toda velocidad lacasas altas que albergaban la escuela a
ado de la rampa. Uno de lo
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conductores fue herido casnmediatamente. Perdió los nervios
metió la marcha atrás, retrocediendo
embistiendo al vehículo que le seguíaLos dos vehículos quedaron hechos uamasijo, con sus descubierto
compartimientos de tropa vulnerables os disparos que desde arriba les hacíaos británicos. Los soldados qu
ransportaban fueron masacrados cuandntentaban salir de ellos frenéticamenteCuando los vehículos estallaron elamas, las nubes de humo s
extendieron a través de la carreteraenmascarando los intentos de un tercegrupo que trataba de abrirse paso. Ést
fue rechazado de forma similar. Reinab
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ahora la confusión. Las ametralladorabritánicas Vickers sobre trípodencontraron el alcance, las trazadora
convergían sobre el puentechisporroteando y silbando al rebotar eas vigas. Los soldados SS buscaro
desesperadamente refugio de aquellcarnicería entre la escasa cobertura quproporcionaba la superestructura de
puente. Mauga recuerda el dilema«Algunos querían seguir adelante, otroquerían volver». Gräbner iba montaden un blindado ligero de reconocimient
británico, probablemente para hacersvisible ante sus hombres, pero no se lencontraba. Para entonces, lo
semiorugas que habían llegado al otr
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ado, bajaban por la rampa en el ladnoroeste del puente. Se intentó a ldesesperada tomar cualquier medida qu
pudiera evitar el intenso fuegdefensivo. Un semioruga iba fuera dcontrol cuesta abajo y chocó contra u
ateral del edificio de la escuela; losoldados que llevaba fueron abatidoantes de que pudieran escapar.
Así continuó la carnicería, casi hastel mediodía. Dos vehículos, alcanzadoos conductores y fuera de contro
chocaron contra la barrera izquierda de
puente, paralela a la Kade Strasse y sdesplomaron a la calle de abajo entruna cascada de gasolina ardiente
chatarra y hombres que gritaban. S
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sucedían pausas de unos treinta minutomientras los soldados de las SS, todavíen sus semiorugas y bajo el fuego
aguardaban a que se apagaran un pocas llamas de las piras funerarias quenían delante antes de llevar a cab
otro intento para atravesar la líneaEstos ataques esporádicos, anticipadode sobra por los británicos, era
recibidos con una tormenta de fuegconcentrado y cruzado. La situacióempeoró cuando empezó a caer fuego dartillería en torno a la superestructur
del puente, donde los impactos cercanoevantaban columnas de agua al caer e
el río. Dándose cuenta de que s
situación era desesperada, los soldado
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SS saltaron al Rhin por encima de labarandillas barridas por el fuegoprefiriendo una suerte incierta en el agu
a la muerte segura en el puente. Poco poco, el tiroteo se fue apagando hastque a mediodía cesó prácticamente po
completo. De los 22 blindados quhabían participado en el asalto, lorestos llameantes de 12 de ello
bloqueaban ahora totalmente lcarretera.La apuesta de Gräbner resultó u
fracaso catastrófico pero por muy poc
no consiguió el éxito. El ataque causauténtica sorpresa, pero los británicos ldetuvieron en seco. Los soldado
supervivientes del Batallón d
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Reconocimiento 9.o salieron corriendo se arrastraron por el puente de regreso a seguridad de la ribera sur. Mientras l
hacían, brotó un alarido triunfal de lacasas situadas a lo largo de la rampnorte. Era el grito de guerra del batalló
2 PARA: «Whoa Mahomet! Whoahomet !», que se sumaba a l
humillación de la derrota alemana. En e
cuartel general de la 9.a
SS, se perdió econtacto por radio con Gräbner cuandel ataque perdía su impulso. Es muposible que los excesivamentoptimistas informes iniciales pudierahaber dado lugar al prematuro informde éxito enviado al II Cuerpo SS. L
muerte de Gräbner, menos de 24 hora
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después de recibir uno de los más altohonores que podía otorgar su nación, fuuna tragedia para su unidad. Además d
un personaje enigmático, era muconocido y por consiguiente se le echmucho de menos. El cabo Maug
encontró más tarde el Humber blindadde su comandante, que fue llevado Arnhem «pero el comandant
desapareció sin dejar rastro. Npudimos recuperar su cuerpo». Nampoco pudieron recoger los resto
vestidos con uniformes de camuflaje qu
acían junto a sus vehículos allí dondcayeron. Permanecerían en aquel lugadurante otros dos días, hasta qu
finalmente se tomó el puente[153].
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Desde el norte…El fracaso de Gräbner no fue sól
desmoralizador para los miembros de lplana divisionaria de la Hohenstaufe
que le conocían, sino que fue dprimordial importancia. Como dijo e
auptsturmführer Schwarz, jefe dEstado Mayor de la división: «Tuvo ugran impacto, sabe usted, pues perdimo
una importante parte de nuestra fuerza dcombate[154]». Empezaron a darse cuentde que esto no iba a ser fácil.
Los escombros y demás resto
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empezaban a estorbar los intentos daproximación a las casas fortificadas dFrost. Cuando empezó a llegar e
ampfgruppe Knaust para relevar aBatallón Euling, el centro de gravedade la batalla por el puente empezó
desplazarse al norte. El área ajardinadbordeada por la Eusebius Binnen y lBuiten Singel ofrecía a los carros y a l
nfantería espacio para maniobrarAhora era posible concebir un asalto darmas combinadas. Los Panze
comenzarían a llegar al día siguiente.
Cuando se les unió el Kampfgrupp
Knaust, se produjeron ataques mántensos desde el nordeste durante el 1
19 de septiembre. El batallón de Fros
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acabó inmovilizado por la superioridanumérica de la infantería alemana, y fureducido por la artillería y el fueg
concentrado de los carros y cazacarroque podían maniobrar prácticamente discreción.
Ya estaban en marcha. El GefreiteKarl-Heinz Kracht, de 19 años, cargadoen un Panzer , recordaba subir al tren e
Bielefeld el 17 de septiembre. Lcompañía de carros Mielke, a la qupertenecía (así nombrada por el teniental mando de la compañía) formaba part
del 6.o Regimiento Panzer dReemplazo, «Bielefeld». Cuanduvieron lugar los aterrizajes, la unida
fue trasladada, vía Zevenaar, a Elten
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donde se reunieron con el batallóanzergrenadier de Instrucció
«Bocholt». Kracht describió a lo
ripulantes de los carros como: «reclutamuy jóvenes y oficiales subalternos quafrontaban su primera batalla. Él, qu
era cargador y artillero, con 19 añocasi era demasiado mayor [155]!». Com
explicaba Kracht: «así nació e
ampfgruppe Knaust, que estabprincipalmente formado por reclutabisoños, muchos de los cuale“morderían el polvo” por su mal
nsuficiente adiestramiento». El relatde Kracht sugiere que lo
anzergrenadier de Knaust pudiero
legar antes que los carros, los cuales n
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legaron hasta el 19 de septiembre. Nenían ninguna preparación para lo ques aguardaba:
«Cuando nos pusimos en marcha conuestros ocho carros, Panzer III y IV , víZeddam, ¡no nos dijeron lo grave que era lsituación! ¡Lo único que teníamos era lorden de operaciones! ¡Palabrería de Hitler¡Nos horrorizó tanto como nuestro primecontacto con el enemigo[156]!».
El joven cargador era tambiéfotógrafo aficionado y todavía tenía s
cámara, una Agfa Karatt III , que lhabían regalado por Navidades en 1939Como entusiasta, esperaba que al dí
siguiente hiciera suficiente sol par
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omar fotos.Entretanto, el Oberführer Hein
Harmel llegó de Berlín a primeras hora
del 18 de septiembre y retomó el manddel Kampfgruppe divisional de la 10.SS Frundsberg . Como relató: «Primer
fui al cuartel general del Cuerpo y mnformaron de la situación». Lueg
recibió informes actualizados de
Obersturmbannführer Patsch, que llevel control de la batalla en su ausenciaDe allí fue derecho en automóvil acentro de Arnhem para ver la situació
por sí mismo. Cuando llegó, se librabacombates casa por casa. Señaló que: «ecomandante divisionario siempr
debería ser visto en el frente por lo
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muchachos, un hábito por el que siemprme reprendían mis superiores».
Harmel presenció el comienzo de
avance desde el norte: «el batallón dEuling estaba en parte allí con el dKnaust, sin poder cruzar el puente. S
compañía de vanguardia así como lcompañía de blindados ligeros dZiebrecht [1.a compañía del Batallón d
Reconocimiento de la 10.a
SS], estabaotalmente trabadas en la lucha y no sas podía sacar». El resto del batalló
de Euling ya se había marchado, dandrodeos hasta que encontraron una rutdespejada a Nimega.
Dos piezas de artillería de 10 c
fueron desenganchadas de sus tractores
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emplazadas en la zona verde del parquusto al norte del puente. Iban a se
usadas en tiro directo contra las casa
fortificadas de Frost. Una serie destampidos atronadores resonaron eorno a los edificios que bordeaban e
parque mientras bombardeaban laposiciones situadas en casas y sótanosHarmel dijo: «me quedé durante un rat
con los cañones, apuntándolos un poco a izquierda, a la derecha… ¡ahí! Perpor mucho que quisiera, no podíquedarme aquí para siempre».
Harmel recibió una misión doble degeneral Bittrich, el comandante deCuerpo, aquella misma tarde. Debí
combatir para despejar el puente d
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modo que pudiera apoyar eSchwerpunkt del Cuerpo en el sur, quambién debía estar bajo s
responsabilidad. Esto tenía sentidpuesto que todos los Kampfgruppen eel puente, o procedían en origen de l
10.a SS o estaban bajo su mando. Poconsiguiente, ponía orden en lo qupreviamente había sido un arreglo tosc
confuso. Brinkmann volvió a estabajo el mando de Harmel y se le ordencoordinar el esfuerzo para reconquistael puente. La 9.a SS debía despejar eresto de Arnhem y derrotar a lobritánicos en Oosterbeek.
No obstante, como recordab
Harmel, esto no era fácil:
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«En realidad era difícil dirigir eKampfgruppe. Tenía que viajaconstantemente en mi jeep entre Arnhem
Nimega. Mi misión era bloquear la amenazen el sur durante el tiempo suficiente compara permitir a la 9.a SS ocuparse de ldivisión británica en Oosterbeek-ArnhemÉsta era la misión principal».
Harmel se daba cuenta de ldesesperado de la situación de Frost
«Desde mi posición podía verlo mejoque él». Hizo que le trajeran a usargento mayor británico capturado
Todos los prisioneros estaban heridos, éste no era una excepción, tenía un brazen cabestrillo. Harmel le explicó: «Vaya ver a su comandante y dígale que teng
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una visibilidad en todas direcciones da que él carece. Estoy en una situació
mucho mejor que él para hacer un
evaluación sensata. Dígale que srinda». Y allá que se fue. En no muchrato llegó la respuesta esperada: «Nad
de rendirse», y aunque Harmel se lesperaba, «¡tampoco volvió el sargentmayor [157]!».
La suerte del Oberleutnant JosepEnthammer todavía no había cambiadoÉl y su grupo de artilleros seguíasiendo prisioneros. El lunes por l
mañana temprano fueron llevados a uestablo, a 800 metros de la casa adosaddonde estaban antes. Como vestían e
uniforme de artillería de la Wehrmach
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sentían temor a ser identificados comropas de cohetes V2. Recordaba como:
«… Por el camino los civiles holandesenos escupían y tiraban fruta podrida. Esargento que nos capturó disparó al aire poencima de sus cabezas para ahuyentarlos
pidió disculpas por su conducta. Esto es algque nunca olvidaré».
Había ahora de 40 a 50 prisioneroapiñados en los establos. El martes poa mañana fueron llevados al edifici
que albergaba el cuartel general de l
brigada, cercano al puesto de mando de2 PARA de Frost cerca del puenteDurante el trayecto de 15 minutos:
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«… volvimos a ser hostigados por lpoblación holandesa. Fue una sorpresdesagradable puesto que con anteriorida
habían sido muy amistosos. También oíamoahora los ruidos de la batalla, disparos de fusy ametralladora así como granadas de manoSe elevaban nubes de polvo pero no podíamover nada directamente. Nos metieron en esótano del edificio[158]».
Esto parecía una mejora. Puede qu
ncluso fuese más seguro.
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XII. ¡ELSCHWERPUNKTESTÁ AL SUR!
ión era bloquear la amenaza en el sur
durante el
suficiente para permitir a la 9.a SS ocuparse de la
n británica en Oosterbeek-Arnhem. Esta
era la
principal.hrer Harmel.
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Defendiendo Nimega, 18-19de septiembre…
El Oberführer Heinz Harmecomandante del Kampfgrupp
Frundsberg, no tenía dudas sobre dóndestaba su misión principal. Bittrich, scomandante del Cuerpo de Ejército, l
dejó absolutamente claro: «¡ESchwerpunkt está al sur!». Había qumpedir a toda costa que enlazaran la
fuerzas aliadas que avanzaban desde l
cabeza de puente de Neerpelt y loparacaidistas. Harmel recordaba qu«todos los hombres de la divisió
sabían que ésta era su misión[159]»
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Como mínimo pensaba que el avancaliado hasta el río Waal era inevitable
o sabía cuánto había avanzado e
enemigo, sólo que se había disipadgran parte de su propia fuerza y eenemigo ni siquiera había llegad
odavía.
«Se me requería constantemente para quenviara grupos de combate qu
contrarrestaran el avance aliado al sur dNimega. Esto era un factor que debilitabconstantemente mis fuerzas. También era upoco desmoralizador porque las fuerzas d
Student, continuamente obligadas a establecenuevas líneas, no podían darles luego lprofundidad necesaria, lo que hacía que lafuerzas aliadas las rompieran inmediatamente
En consecuencia, tuvimos un papel en l
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defensa de Son en Veghel y también eOverloon. El Kampfgruppe Heinke estuvseparado de mi fuerza durante unos do
meses, asignado como estaba al grupo dcombate de Ludwig Roestler [160]».
También fueron empeñado
numerosos Kampfgruppen en desalojaa Frost del puente de Arnhem, parasegurar los refuerzos y e
reabastecimiento de la cabeza de puentde Nimega. De algún modo, ucontingente importante de fuerzas teníque llegar a la ciudad por una rutalternativa.
Se ordenó a un Kampfgrupp
adelantado, mandado por e
Sturmbannführer Leo Herman
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Reinhold, que avanzara a Nimega poWesterwoort y Dyiven, para cruzar eRhin en Pannerden. Entretanto, Harme
deseaba supervisar en persona su mayo más inmediato quebradero de cabeza
reconquistar el puente de Arnhem, qu
era fundamental para tener éxito eimega. Por consiguiente, se quedó e
Arnhem el 19 de septiembre. Reinhol
debía coordinar la inevitablemente lentconcentración de la 10.a SS en el Waahasta que regresara Harmel. Evanguardia del Kampfgruppe Reinhold
bajo su mando estaba el Batallón Eulingrecién transferido de la 9.a SS. Lcompañía de vanguardia de Euling
enredada en la batalla por el puente d
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Arnhem, empezaba a ser relevadasección por sección, por el reciélegado Batallón Knaust. Harme
rasladó su cuartel general desde Velp apunto de cruce del río en Pannerdenpara controlar la inminente batalla en e
Waal.Temprano por la mañana del 18 d
septiembre, el Batallón de Zapadores d
a 10.a
SS comenzó a poner en marcha loperación de transbordo en PannerdenA pesar de que ofrecía la ruta alternativmás rápida hacia Nimega, Harme
recordaba:
«Llevaba tiempo. Además, nuestro
ingenieros tuvieron que construir nuestro
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propios transbordadores porque lembarcación civil holandesa era insuficientpara nuestras necesidades, tenía que tene
capacidad de transbordar al menos 4toneladas, Tuve que llamar por teléfonoingenieros de la Wehrmacht [ Heer ] para qunos llevaran al otro lado[161]».
En Pannerden los progresos erapenosamente lentos. Se recurrió a todaquello que se encontrase en la orilla
flotara: botes de goma, pequeñoesquifes, barcazas. Se producíademoras por los sobrevueles de lo
aviones aliados. Los mandos paseabafrustrados a lo largo de la orillametiendo prisa a grupos dispersos
entremezclados para que cruzaran. Lo
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primeros Panzer IV , rodando coestrépito, subieron a las enormes balsaque fueron empujadas a brazo al otr
ado con la ayuda de cuerdas y pértigasEstaba lejos de ser una soluciósatisfactoria; la improvisación estaba a
orden del día. A este ritmo se estimó qulevaría de dos a tres días hacer cruzar odos los vehículos acorazados. Todo e
mundo se preguntaba si tendrían tiempoLas primeras tropas que cruzaron ePannerden llegaron a Nimega durante lmañana del 18 de septiembre. Se tratab
de una compañía de zapadores de la 10.SS, mandada por el Untersturmführe
Baumgärtel. Llegados en bicicletas y e
camiones, se les puso a trabaja
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obedeciendo una directiva del Cuerpque ordenaba la preparación de lomponentes puentes de carretera
ferrocarril para su demolición. Ldetonación de las cargas debíefectuarse sólo bajo la orden expres
del cuartel general del Grupo dEjércitos B de Model. Tambiécolaboraron en el refuerzo de la
posiciones fortificadas en el extremo sudel puente.Hacia el mediodía llegó el Batalló
Euling. Su comandante, eauptsturmführer Karl-Heinz Euling
de 25 años, había conseguido unruptura limpia en la lucha por el puent
de Arnhem. Cruzó el Rhin usando e
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ransbordador en Huissen y luegavanzó a buen ritmo a Nimega pasandpor Elst. Su batallón contaba con 10
hombres. Fue recibido por Reinhold ea ribera norte del Waal, en el pueblo d
Lent y, rápidamente, trazaron un plan
Euling establecería de inmediato uncabeza de puente al sur del Waacustodiando los accesos al puente d
carretera. Las fuerzas de Reinholocuparían la ribera norte. Eampfgruppe Henke y algunas fuerza
de vanguardia de la 10.a SS ya estaba
uchando en un intenso combate en losuburbios del sur de Nimega. Se podíaver a lo lejos columnas de hum
elevándose hacia el cielo. El tabletea
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de armas ligeras y ametralladoras erapenas audible, creciendo disminuyendo con el viento
entremezclado con los silbidos explosiones de la artillería alemana quentraba en acción. La pugna por est
enclave aún no había terminado.Antes, aquella misma mañana, l
compañía G del 3.er Batallón, 50
Regimiento de la 82.a
DivisióAerotransportada americana, intentó uavance contra el puente de carreterdesde los bordes este y sudeste de lciudad. El Hauptsturmführe
Schwappacher, al mando de uregimiento de instrucción de artillería
había coordinado para entonces la
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piezas de artillería de la 10.a SS con lntención de apoyar a las fuerza
alemanas que ya ocupaban Nimega. Trarecorrer las calles en un reconocimientpersonal para averiguar las posicionede las fuerzas propias, ahora podí
dirigir el fuego de una batería pesada dcampaña contra las zonas donde ssospechaba que se concentraba e
enemigo. La línea del frente aúbordeaba las dos glorietas de tráfico 1000 metros al sudeste y sudoeste dambos puentes. El tiroteo, que habí
comenzado en la zona de Maria-Pleinse hizo más intenso cuando la compañíde paracaidistas americanos atacó a l
argo de la Maria Franken Strass
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dirigiéndose hacia el puenteSchwappacher escribió en su informposterior al combate que la infanterí
alemana:
«… ya estaba en fuga hacia la retaguardi
cuando el ataque fue detenido con salvaprecisas, que cayeron entre las tropaenemigas de vanguardia. Nuestra infanteríaahora reforzada desde atrás y apoyada comás fuego de artillería, logró forzar aenemigo a retroceder un buen trecho hacia esur. Las glorietas de tráfico del nortvolvieron a nuestras manos[162]».
El batallón de Euling pasó dcombatir por un gran puente en Arnhea luchar por otro en Nimega. Cuando l
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compañía de cabeza, montada esemiorugas acorazados, desfiló rugienda toda velocidad por el arco de 70
metros del puente acompañada por lplana mayor del batallón, laexplosiones de los morteros y artillerí
enemiga levantaron chorros de agua bajel puente y en torno a él. Con las orugachirriando llegaron hasta el parqu
Hunner al otro lado, tomando prontcontacto con el Kampfgruppe Henke qua ocupaba posiciones apresuradament
preparadas. El resto del batallón, qu
venía en bicicleta, decidió que lcarrera a través del puente no valía lpena por las bajas que sufrirían, así qu
fueron llevados al otro lado del Waal e
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botes de goma a lo largo de la tarde.Euling reforzó su batallón de 10
hombres tomando bajo su mando a la
reservas de la Wehrmacht y de lpolicía que encontró apostadas en lopuntos fortificados que ocuparon su
elementos avanzados. Mientras corregíel fuego de su artillería, Schwappacheobservó que: «Durante la tarde l
niciativa pasó del enemigo a nuestrafuerzas». En realidad, las unidadeamericanas habían sido replegadas pardespejar zonas de aterrizaje e
preparación de una segunda oleada drefuerzos aerotransportada. En total, sanzaron tres ataques norteamericano
contra Nimega desde que se produjero
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os primeros lanzamientos y el mayor dellos sólo tenía una fuerza de docompañías. Cada ataque se habí
extendido demasiado después de chocacon los refuerzos alemanes que llegabaen fracciones para aumentar las fuerza
defensivas de la ciudad. Loampfgruppen de la Frundsber
legaban ahora en grupos de ciert
entidad. Ahora que se había perdido eelemento sorpresa, sólo un ataqureforzado y combinado de infantería carros podría tener éxito. Entretanto, lo
americanos pensaban que se podíapermitir aguardar al enlace por tierrcon el 2.o Ejército británico. Todos lo
demás objetivos habían sido tomados
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Éste también lo sería, a su debidiempo.
Aprovechándose de la pausa en l
batalla, el Kampfgruppe Reinhold, quahora estaba compuesto por el batallóEuling, el Kampfgruppe Henke y lo
ripulantes de carros de las Sconvertidos en infantería, comenzaron reorganizarse y mejorar las defensas d
imega. El grupo de Reinhold despuéde haber sorteado Arnhem por el estdurante la noche del 17 al 18 dseptiembre y tras aguardar en Velp
mientras se hacía un reconocimientpara encontrar una ruta despejadaavanzó vía Westervoort-Duiven
Helhock hasta el transbordador e
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Pannerden, cruzando por la mañanemprano del 18. Esa misma tarde laropas se estaban atrincherand
febrilmente.El centro de gravedad de la defens
se desplazó ahora a Euling, que cubrí
el parque Hunner y cuyo emplazamientcustodiaba los accesos meridionales apuente de carretera del Waal. S
cavaron trincheras y se construyeropuestos fortificados a lo largo deextremo sur del parque, que dominabaodas las carreteras que convergían en laiser Lodewijk , la última glorieta d
ráfico que desembocaba en el puenteUna batería de cuatro Jagdpanzer IV d
as SS cruzó traqueteando el puente,
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éstos fueron incorporados al sistemdefensivo del parque Hunnerdominando las mismas vías de acceso
protegidos por infantería atrincheradaSe emplazaron cañones antiaéreos de 8mm en la orilla al otro lado del río en l
ribera norte entre las casas de LentAlgunos de ellos estaban dispuestopara hacer tiro cruzado sobre el arc
principal del puente desde abajomientras que otros cubrían su frenteenfilando la carretera que cruzaba por epuente mismo. La plana mayor de
batallón de Euling fue situada en la casRobert Janssen al lado del puente dpeatones sobre la antigua muralla de l
villa, justo debajo de la Valkhof. L
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Valkhof o ciudadela, era el punto máelevado de Nimega y de muchokilómetros en derredor. Históricament
significativa, dominaba los accesoanto al puente de carretera como al de
ferrocarril. El cuartel general de Eulin
era en esencia una torre fortificada, quguardaba el puente peatonal que llevaba la ciudadela, que a su vez, debía se
fortificada por los zapadores de la 10.SS. Éstos, reforzados por udestacamento de un Regimiento dreemplazo de las SS, eran en su mayorí
veteranos experimentados, habiendcombatido casi todos en el frente rusoSe mostrarían tenaces en la defensa.
Inmediatamente al oeste, una mezcl
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de tropas de las SS y el Kampfgrupp
Henke, custodiaban los accesomeridionales al puente ferroviario. E
esta zona el núcleo de la resistenciconsistía en las posiciones cavadas en eparque Kronenburger.
Dos glorietas, la Kaiser Karl y lodewijk-Plein, constituían la
avanzadas del perímetro defensiv
alemán. Se emplazaron cañones de 2mm en los puntos de acceso de ambopuentes para poder hacer fuego cruzad apoyarse mutuamente. En l
retaguardia, en la orilla propia, lafuerzas de Henke cubrían el flanco oesten el área del fuerte Hof van Holland. E
batallón de Reinhold, reforzad
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continuamente por el goteo de refuerzode la 10.a SS que eran transbordados ravés del canal en Pannerden, ocupó e
pueblo de Lent. El Hauptsturmführe
Brandt, de 29 años, al mando debatallón de zapadores de la Frundsberg
recordaba lo que se hizo durante estregua. Escribió: «Tendimos minas poodas partes, pero las obras de campañ
se vieron muy limitadas por el terreno»Se llevaron a cabo demoliciones dacuerdo con la rigurosa lógica militarsin importar el impacto sobre lo
civiles. «Incluso tuvimos que volar laorres de las iglesias porque eran punto
de referencia para la artillería enemig
plantados en nuestras narices». Tambié
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fueron derribadas las chimeneas de lafábricas, una vez que cesó su utilidacomo plataformas de observación[163].
Durante el resto de la tarde del 18 a noche del 19 de septiembre, el tiro da artillería alemana hostigó los lugare
en los que se sospechaba que habíconcentraciones de tropas enemigas; buscó duelos de artillería con la
posiciones de morteros al sur dimega. La línea de avanzadas en laglorietas y frente a ellas fue reocupadaLos soldados esperaban y vigilaban co
ansiedad. Algunos Panzer , tras habecruzado por el transbordador dPannerden, fueron enviados a través de
puente del Waal e incorporados a l
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ínea de defensa.El Hauptsturmführer Schwappache
recordaba que, durante la mañana de
19: «reinaba la calma en la línea defrente la mayor parte del tiempo». Siembargo, uno de sus Scharführe
lamado Hotop, avistó carroreuniéndose a principios de la tardeParecía que se movían hacia el sudoest
de Nimega. Este informe causó usobresalto en el cuartel general. ¿Quclase de carros? El II Cuerp
allschirmjäger ya había informado d
15 blindados de reconocimiento quavanzaban hacia Nimega desde esudoeste en un informe de avistamient
ransmitido al Grupo de Ejércitos B
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as 14:45 horas[164]. ¿Eran vehículoaerotransportados o blindados quhabían avanzado al noroeste desdEindhoven? No se podía determinar. EScharführer Hotop podía ver ahorclaramente los vehículos; como er
observador de artillería pidió fuegsobre los carros y la infantería quavanzaban en el área de la vía férrea a
sudoeste de la ciudad. Los destellos uego los hongos de humo fuerovisibles mucho antes de que el ruido da explosión de las granadas llegara
sus oídos. Cuando se despejó el humodos carros, con las orugas rotas, npodían moverse. Hotop los miró co
detenimiento y vio que eran Sherman
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Como Harmel recordó más tarde:
«La primera vez que carros de combat
fueron enviados contra nosotros constituyuna señal de que las fuerzas acorazadaenemigas habían roto el frente y salido de lcabeza de puente de Neerpelt, estableciend
contacto con la 82a DivisióAerotransportada americana[165].».
Ahora les esperaba una dura luchael XXX Cuerpo había llegado.
Frenando el avance.Hostigando el corredor, 19-20
de septiembre…
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¿Qué fue, lo que entretantoobstaculizó su avance hacia NimegaLa 59.a División de Infantería, mandadpor el Generalleutnant Poppe, continusus ataques aislados contra puntoseleccionados del corredor de la 101.
División americana a medida qurecibía refuerzos. El desgaste, y, eparticular, el estancamiento que forzaro
os americanos, aún superados enúmero, en el bosque de Son comenzaba tener un efecto notorio en la tenacidade la resistencia alemana. Los veteranoparacaidistas estaban manteniendo raya a los reservistas alemanes. Éstos, os que les faltaban los fundamento
básicos, como apoyo de artillería, y e
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particular munición, poco más podíahacer con los recursos disponiblessalvo mantener la presión que pudieran
Cuando al LXXXVIII Cuerpo se lexhortó a hacer más, se informó Student de que la situación logística er
precaria y que la munición escaseabaambién se señaló que para librar un
batalla las tropas debían se
adecuadamente abastecidas. El diario doperaciones del Cuerpo comentaba: «Emando tiene la tenaz determinación dhacer todo lo posible, pero no se pued
ocultar el hecho de que una graproporción de la tropa muestra síntomade agotamiento y un descenso de l
moral». La respuesta de Student fue qu
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debían proseguir con su misión: resistien su posición actual, y destruir a laropas aerotransportadas enemigas. E
resumen, que continuaran con ello[166].Los soldados, sin embargo
empezaban a desmoronarse bajo l
presión. El Kampfgruppe Chill (85.División) informó de dificultadescuestionando la conducta del batalló
allschirmjäger Stephan que luchabcodo con codo con el Regimientallschirmjäger 6 de von der Heydte
La 5.a compañía de Stephan informó duna ruptura acorazada y se decía que shabía oído la palabra «rendición» en lradio. Además, la 7.a compañía fu
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arrollada, como relataba el diario deCuerpo: «lo que llevó a una retiradparcial del batallón sin que la infanterí
de acompañamiento enemiga, montaden camiones que seguían a los carrosuviera que combatir ni una sola vez»
Chill relevó a Stephan de su mandoransfiriendo el mismo al Regimiento d
von der Heydte. El desventurado oficia
fue destinado a tareas de seguridad en upuente de retaguardia[167].A pesar del precio pagado, s
mantuvo la presión alemana. Existían l
determinación y el conocimiento de lantenciones británicas pero no la
fuerzas suficientes para hacer algo a
respecto. Inexorablemente la
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vanguardias acorazadas lo trituraroodo en su avance. El informe d
situación del LXXXVII Cuerpo la tard
del 19 de septiembre daba cuenta de«Movimiento motorizado en la carreterentre Son y St. Oedenrode hacia e
norte[168]». Student ya había tomadcontramedidas para bloquear estráfico. Algunos de los batallone
allschirmjäger de reserva que habíasido reunidos en Hertogenbosch estabaahora en posición y comenzaron nterferir con el tráfico en la «Autopist
del Infierno» entre el 18 y el 20 dseptiembre, A pesar de esto, hacia las10:00 horas del día 18, los primero
carros británicos empezaron a cruza
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por el puente de Grave, tras habeestablecido contacto con la 82.División Aerotransportada 90 minutoantes. Detrás de ellos, las unidadealemanas se pusieron en marchatacando desde el oeste y demorand
aún más la concentración de tropaaliadas.
El Major Hans Jungwirth
previamente asignado al cuartel generadel 1.er Ejército Fallschirmjäger , fuenviado a Hertogenbosch para coordinaos ataques contra el pasillo qu
discurría entre Oedenrode y Veghel. Sordenó a cuatro batallones de march
allschirmjäger y al Regimiento d
Granaderos 1036 que bloquearan l
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carretera. Jungwirth actuaba como unespecie de «jefe supremo», coordinandas medidas que fueran necesarias par
obstruir la carretera.Veterano de Polonia, Francia, Rusi
Túnez, estaba apoyado por un plante
de tropas de experiencia similar capacede vertebrar en cierta medida laformaciones apresuradamente reunidas
El reverendo Willi Schiffer servía euno de los batallones a los que se leordenó cortar la «Autopista denfierno» el 18 de septiembre. Viniend
por la vía férrea desde Schijndel hacia estación de Eerde, al sudoeste d
Veghel, Schiffer recordaba cómo l
nexperiencia costaba vidas:
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«Las compañías de armas pesadas fuerodejadas atrás, mientras que las compañías dinfantería ligera se metieron de cabeza en e
fuego de ametralladora de los americanos quse escondían en la estación. Tras usangriento combate cuerpo a cuerpoechamos a los americanos y seguimoadelante por la vía del tren. Apoyados pocañones antiaéreos traídos desdHertogenbosch, finalmente reunimosuficientes tropas para atacar el puente deferrocarril frente a Veghel, el cual tomamo
por la tarde[169]».
El Generaloberst Student, que fue
primera línea, recordaba las durabatallas callejeras que se libraron pardespejar la ciudad:
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«En uno de estos días pude observar a unsección antiaérea perteneciente aReichsarbeitsdienst [servicio de trabajo] qu
disparaban con ambos cañones de 88 mmcontra paracaidistas americanos queapostados como francotiradores en edificioaltos, hostigaban los flancos de nuestrataque[170]».
Aunque de una escala relativamentpequeña, estos combates fuero
encarnizados. Willi Schiffer, en emomento de la victoria en Veghedescubrió lo inútil de luchar sin un
dirección clara:
«Poco después, para nuestra completconsternación, recibimos órdenes d
retirarnos. ¿Qué había pasado? La plana mayo
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del batallón y su compañía de plana que habíapermanecido en Schijndel fueron atacadas poautoametralladoras que operaban aislada
desde la dirección de St. Oedenrode, y temíaque le siguiera un ataque contra nuestrflanco. Sus temores eran infundados, ya qupasaron varios días antes de que ambobandos trajeran unidades mayores comenzara la verdadera batalla. Pero al dísiguiente un regimiento de nuestra 59División de Infantería tuvo que volver hacer ecamino que ya habíamos hecho y fuaniquilado[171].».
Al día siguiente, los aliados había
adelantado unidades de mayor entidadEl fracaso de los ataques de
ampfgruppe Rink en torno a Best fua manifestación externa de un
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desintegración incipiente. A las 14:0del 19 de septiembre, las unidadedemasiado extendidas de la 59.División se desmoronaron bajo uataque apoyado por carros británicosLa resistencia en torno a Best llegó a s
fin. Tres días de duros combateacabaron en una derrota estrepitosa: 30muertos y más de 1400 hombres hecho
prisioneros. El LXXXVIII Cuerpo, quera plenamente consciente de lmportancia que tenía el poder ejerce
cualquier tipo de presión contra e
corredor aliado desde el oeste se hallmpotente para hacerla. De hecho lmportancia de este cordón umbilica
era subrayada por los contraataque
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proporcionalmente más intensos qurecibía el Cuerpo. No obstante, spensaba que a menos que se suministrar
más munición y combustibledifícilmente se podría esperar quaguantara la delgada línea de segurida
que contenía la cabeza de puente dAart, que pasaba por Lommel, Hapert Best y que incluía el área de la 59.
División. Ya se había disparado toda lmunición de los anticarro de 75 mm y da artillería pesada de campaña. Sólo
unos pocos cañones de infantería ligero
pesados les quedaba un cuarto de sdotación de municiones de primerínea. Pese a esto, la orden era «segui
combatiendo».
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La evaluación de la situación deLXXXVIII Cuerpo, aunque aceptaba loproblemas, se mostraba inflexible:
«La 59.a División de Infantería ha sidparcialmente forzada a ponerse a la defensivy ahora no puede alcanzar el objetivo que sle ordenó: Best. Esto se debe en primer lugaa una carencia de artillería y al estado dagotamiento de las tropas. Sólo hay 5 bateríadispuestas para la acción y éstas tienen pocmunición. Pese a esto, la división seguíteniendo la orden de atacar otra vez cuando eataque de la brigada Panzer sobre Son y SOedenrode hizo sentir su presencia. Son, e
objetivo original, sigue siéndolo[172]».
Por consiguiente la 59.a División s
hallaba fuera de combate. Debía apoya
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un ataque planeado por la Brigadanzer 107, la única formación aleman
con capacidad combativa a distancia d
ataque de las columnas aliadas qufluían por el pasillo hacia Grave
imega. ¿Pero dónde estaba la brigada?
Las incursiones de la 107Brigada Panzer , 19-20 deseptiembre…
Al Major Freiherr von Maltzahncomandante de la Brigada Panzer 107se le encomendó una misión difícil
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atacar a través de Son y tomar StOedenrode, y de ese modo rebanar lvanguardia del avance del XXX Cuerp
británico hacia Grave. Las fuerzaenemigas formaban un númerndeterminado de batallone
aerotransportados; una relativa presfácil para su formación acorazadmóvil. La brigada fue desviada de s
misión original de operar en el Frentdel Este, siendo esta nueva tarea muchmás preferible para sus componentesaunque tendría sus complicaciones
¿Dónde estaba la ayuda prometida de l59.a División? El reconocimiento iniciano era prometedor. Como siempre, e
erreno en el sur de Holanda dificultab
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a necesidad que tenía von Maltzahn dconcentrar sus carros en una cuñblindada que bastara para arrollar a lo
adversarios, ligeramente armados. Estno iba a suceder. Reacio a emplear sbrigada temerariamente a ciegas, vo
Maltzahn decidió hacer ureconocimiento ofensivo. Laproximación que eligió desde e
sudeste hacia Son era llana, perarenosa y pantanosa; Eindhoven, a szquierda, estaba ahora probablement
ocupada por el enemigo y el eje de
avance se veía encorsetado aún más poa línea del canal Wilhelmina, u
obstáculo a su frente y a la derecha. U
pequeño afluente del río que corrí
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rumbo al sur desde el canal, paralelo Eindhoven restringía aún más emovimiento de los carros. Sopesand
sus opciones, mientras observaba poos binoculares, von Maltzahn advirti
que su objetivo inicial debía ser e
puente pequeño a 1100 metros al Estdel puente principal sobre el canal eSon. Tendría que establecer una cabez
de puente al otro lado. Por lo tanto, coa infantería en vanguardia cubierta poos Panzer , la vanguardia de la Brigadanzer 107 avanzó implacablemente
raqueteando y rechinando, hacia sobjetivo: el puente de Son. No se podíhacer un asalto a la carga pero, usand
os árboles para enmascarar su avance
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se podía dar un gran golpe de mansaliendo de la nada como fantasmas. Yestuvo a punto de tener éxito.
A las 17:15 uno de los carroanther del grupo de cabeza, apuntó s
cañón de 75 mm al campanario de l
glesia y a la escuela. El triángulo dpuntería en el visor se detuvo encima da torre, con su centro alineado con l
vertical del edificio, en el que erprobable que hubiera un puesto dobservación del enemigo. Tras habeformado en el área del Molenheid
brezal), usando los árboles compantalla, se desplegaron unos 40 carrode combate. Sin embargo, sólo u
pequeño número de ellos podía actua
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de punta de lanza del ataque, junto coa infantería del Regimiento d
Granaderos 1034. El ataque vino desd
el sur y, casi inmediatamente, amenazcon llegar hasta el recién montadpuente Bailey de los británicos.
Mirando por su visor binoculaTZF12, el artillero del Panther hizo loúltimos ajustes con el pedal
«Centrado… ¡fuego!». Con un estampidatronador, el largo tubo del cañóretrocedió mientras, en el mismnstante y a corta distancia, estalló un
erupción de llamas y humo negro en ecampanario. Instantes más tarde se oyel ruido de la explosión y de l
mampostería que caía. Otros estallido
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que sonaban como el restallar de uátigo surgieron de los carro
acompañantes, que señalaban las salva
niciales del fuego de apoyo. Seguidode un rugido y una explosiónmpactaron en la escuela. Esta fue l
primera señal que tuvieron loamericanos del ataque en Son.
El General Taylor, comandante de l
101.a
División, salió aturdido sorprendido de su cuartel general en lescuela. ¡Tanques enemigos! La amenazque más temía había llegado finalmente
Se podía ahora vislumbrar a lnfantería alemana, en su avance a travé
de los campos llanos hacia el pueblo
odavía apantallado por los árboles. Un
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ormenta de fuego de ametralladora d7.92 mm comenzó a acribillar loedificios cuando las MG34 coaxiales d
os carros Panther abrieron fuego. Loamericanos empezaron a responder dforma intermitente con fusiles y fusile
ametralladores BAR. Las trazadorarebotaban en todas direcciones ampactar en los edificios, levantand
nubes de polvo de ladrillo y a vecedescribiendo una curva perezosa en eaire.
Aún sin el apoyo de la 59.a Divisió
desde el otro lado, el ataque del Majo
von Maltzahn estuvo a punto de teneéxito. La lucha continuó aún después de
anochecer. Un camión británico de l
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batería Q del 21.er RegimientAnticarro, parte del escalón A de lDivisión Acorazada de los Guardias, fualcanzado por un proyectil de carrcuando intentaba cruzar el puentBailey[173]. Las explosiones desgarraba
el aire e iluminaban la escena ederredor mientras las llamas devorabaos restos del tramo central del puente
Los carros alemanes continuarodisparando granada tras granada contros edificios que alojaban el puesto d
mando de la división americana pero npudieron cruzar el canal; esto habídesviado el asalto y ahora lo hizdetenerse. Elementos de un batalló
americano de infanterí
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aerotransportada llegaron y reforzaroel asediado perímetro. Con ellorajeron un cañón anticarro de 57 mm
Uno de los Panther , que casi llegó acamino de sirga que iba hasta el puentBailey en el canal, fue destruid
prácticamente al primer disparo. Eproyectil penetró el lateral del casco poencima de las ruedas delanteras e hiz
saltar los faldones laterales. Al sedestrozados los conductos hidráulicosel cañón del carro cayó, y quedapuntando al canal como si saludara a s
propio reflejo ardiente en el agua. Loscuridad, y este curso de agunfranqueable, habían roto la cohesió
del ataque.
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De repente, un cohete de bazook
mpactó contra otro Panther , arrojanduna lluvia de chispas e iluminando l
noche. Este carro también empezó arder violentamente. La gasolina y lmunición producían explosione
secundarias que arrojaban renovadanubes de aceitoso humo negro al aire da noche. Separada de los carros, l
nfantería alemana fue detenidquedando clavada al suelo al borde depueblo. No se podía hacer nada más quretirarse. Con dificultades los carro
comenzaron a maniobrar de vuelta apunto de partida, en dirección a
olenheide, al sudeste del puent
Bailey. Con la ayuda, al principio, de
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resplandor crepuscular de los carrolameantes, que podían ser usados com
puntos de referencia para orientarse, la
fuerzas del reconocimiento de voMaltzahn se replegaron yendo los carrohacia el sur y muchos de los granadero
del batallón 1034 hacia el norte[174].A pesar del fracaso, los resultado
no fueron del todo negativos. Un terren
desconocido, la oscuridad y la llegadnesperada de refuerzos enemigos shabían confabulado para impedir eéxito, que por muy poco no se logró, de
golpe de mano llevado a cabo por lpoderosa fuerza de tanteo. Von Maltzahpodía llegar a la conclusión realista d
que bien podría conseguirlo si se l
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ordenaba intentarlo de nuevo. Puestque la 59.a División era incapaz dhacer nada de momento, la presióaliada exigía que se hiciera algo pardetener el avance enemigo si se queríestabilizar el frente a lo largo del Waal
Los americanos escucharon con alivicómo se alejaban los ruidos de motoree iba y venía el sonido de la
raqueteantes y chirriantes orugas en loscuridad. Pensaron que los alemanevolverían, pero no allí. Seguramente lharían en alguna otra parte, pero no en e
mismo sitio.Contando con esta suposición, l
107 Brigada Panzer surgió temprano d
entre la neblina matinal al día siguiente
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20 de septiembre. Pocas unidadealemanas habrían pensado en un ataquan audaz y a la luz del día, debido a l
abrumadora superioridad aérea aliadao obstante, von Maltzahn podía conta
con abundancia de armas antiaéreas
Además de una sección de 4 carroantiaéreos armados con cañones de 3mm, cada semioruga de infantería tení
un montaje triple de 15 mm[175]
. En tota250 armas antiaéreas, entre cañones ametralladoras, proporcionaban la clasde cobertura que imponía respeto a lo
cazabombarderos enemigos. Estosgeneralmente, evitaban el espacio aéresobre la brigada.
Al atacar en el mismo punt
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consiguieron una sorpresa completa. Apesar de los refuerzos llegados la nochantes, los carros alemanes pront
batieron el puente con su fuego. Dnuevo, justo a punto de tener éxito, 1carros británicos[176] aparecieron, e
ardía respuesta a las llamadas dauxilio de la noche antes. Esta vez, otrocuatro carros alemanes fuero
destruidos, incapaces de acercarse apueblo en número suficiente debido aefecto embudo y al obstáculo presentadpor el curso de agua.
Al sufrir cada vez más bajas manos de un enemigo que aumentabnotoriamente de fuerza, von Maltzah
ordenó a sus unidades de vanguardia qu
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se replegaran de nuevo. La crisis habípasado para los Aliados. Dándoscuenta de que sólo un ataque coordinad
de carros e infantería en un terreno máapropiado podría conseguir cruzar l«Autopista del Infierno», el comandant
de la Brigada 107 se retiró. Los doanteos le habían costado el 10 po
ciento de su fuerza[177]. No le era fáci
reemplazar las pérdidas porque loalleres de reparación de la brigada yhabían sido enviados al Frente del Estantes de que se anulara su orden d
operaciones previa. Para cortar ecordón umbilical por el que se estaba punto de socorrer a las divisione
aerotransportadas aliadas situadas má
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al norte, haría falta un reagrupamientfundamental de los recursos alemanesLa Brigada Panzer 107 tendría de nuev
un papel protagonista dentro de 4horas. Lo que hacía falta llevar a cabno era una serie de incursiones, sino u
ataque en toda regla, cosa que llevaríiempo. Esto era algo que ambos bando
necesitaban si querían conseguir e
éxito.
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XIII. EL IMPACTOEN LA PATRIA
ALEMANA
jeres de Wesel recuerdan que nunca
recibieron
iciones deshonestas tan suplicantes de losos en tránsito, como en aquellos días.
iador local alemán, Wesel.
Voluntarios para defender al
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Reich…
TRANSMISIÓN PRIORITARIA DECOMANDANTE SUPREMO DEL OESTCOS NR 8197/44
El conflicto en el Oeste ha llegado hast
la patria alemana con este último ataque. Potanto, los mandos deberán ser fanáticos eextremo. Cada ciudad, cada pueblo, cadbúnker, deben ser defendidos hasta la últimgota de sangre y hasta el último cartuchoTodos los mandos, cualquiera que sea sgrado, son responsables de asegurar que estfanatismo sea comunicado a las tropas y a lpoblación, y que sea atizado constantemente
Quienquiera que se muestre indiferente negligente debe ser depuesto y afrontar laconsecuencias de sus actos. La determinacióde los soldados debe ser mantenida con todo
los medios a su disposición.
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INFÓRMESE AL COMANDANTSUPREMO DEL OESTE DE LTRANSMISIÓN ORAL DE ESTE MENSAJ
A TODOS LOS OFICIALES Y TROPA[178]
.
La orden del Mariscal de Campvon Rundstedt a todas las unidadesrecibida el 18 de septiembre, fue lprimera noticia de que las operacioneerrestres habían alcanzado ya e
extremo occidental del propio Reicharket-Garden iba a afecta
visiblemente las vidas de la població
alemana asentada al norte del bajo Rhi en el borde oeste del Ruhr. DesdCleve y Emmerich se avistaron loaviones de transporte que lanzaba
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paracaidistas el 17 de septiembre, y laconsecuencias de esta actividad aérepronto se pusieron de manifiesto
La 82.a División Aerotransportadamericana incluso consiguiestablecerse en la cresta de Wyler Berg
parte de la cual estaba en tierra alemanaGran parte del Reich ya había sidreducido a ruinas por la ofensiva aliad
de bombardeo. Las operaciones poierra eran un acontecimiento aún mánquietante, y el impacto se había dejad
sentir en parte. Se habían volado ya lo
puentes en Holanda y en las áreafronterizas de Alemania en las que sesperaba el avance aliado. E
comandante adjunto del Wehrkreis V
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emitió una directiva desde su cuartegeneral en Rheinburg el 17 dseptiembre:
«Las demoliciones prematuras hacausado a las tropas dificultades logísticas, dreabastecimiento y problemas dcomunicaciones. Las instalacioneferroviarias de cualquier tipo en nuestrterritorio sólo pueden ser destruidas con ecorrespondiente acuerdo conjunto de lo
funcionarios de los ferrocarriles del Reic[ Reichsbahn]. Se debe informaadecuadamente de ello a los cuartelegenerales y soldados[179]».
Hasta entonces, la conducta de laoperaciones en las campañas de l
Wehrmacht más allá de las fronteras de
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eich no se había caracterizado por quhubiera consideración alguna hacia lanecesidades de los civiles. Ahora l
guerra había llegado con una terriblvenganza y cayó sobre cierto número dpequeños pueblos a lo largo de Rhin.
Durante las horas de la tarde nochdel 17 de septiembre, el Mariscal dCampo Model comprendiendo l
dimensión de la crisis en y en torno Arnhem, tomó las medidas necesariapara estabilizar la situación en la zonaSe cancelaron los permisos de todo e
personal militar en los Bezirk
municipios) de Wesel, Dinslaken Rees; los hombres fueron reunidos e
grupos de combate improvisados
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enviados al área de operaciones.Esta orden convirtió las ciudades d
Emmerich y Wesel en auténtico
avisperos. En los acuartelamientoreinaba la agitación. Dos compañías dunidades de defensa antiaérea de l
marina, apostadas en los cuarteles de7.o y 43.er regimientos de infanterífueron trasladadas inmediatamente a l
zona de combate. Nunca se volvieron ver en Wesel unidades de antiaéreos da marina en periodo de instrucción; lo
elementos restantes subieron al tren par
su regreso a la Escuela Naval en KieEn Bielefeld, la escuela de conductorede carros del Regimiento Panzer d
Reemplazo 6 fue reunida y sus obsoleto
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carros de instrucción fueron cargados eos trenes y enviados a Arnhem. E
Batallón Panzergrenadier de Instrucció
Reemplazo del Major Knaust saliraqueteando de Bocholt, bordeando e
Ruhr durante la noche del 17 d
septiembre con destino a Arnhem.Una atmósfera de crisis y calamida
reinaba en la retaguardia (esto es, a l
argo de la frontera occidental dAlemania), 24 horas después de laprimeras operaciones aerotransportadasEl Jefe de Estado Mayor de
Comandante Supremo del Oeste decretó«Todo soldado debe tener un armadispuesta para la acción
constantemente a mano, incluso en s
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alojamiento o en cualquier otro lugar»También ordenó: «en loacuartelamientos oficiales
acantonamientos requisados, etc., sdeben emplazar ametralladoraantiaéreas y estar servida
permanentemente, de modo que puedarechazarse inmediatamente los ataqueaéreos rasantes realizados po
sorpresa[180]
».La orden de Model no sólo puso emovimiento a las unidades en sucuarteles. La noche del 17 se recibió un
orden en el Mando del Distrito Militade Wesel, situado en la Willibrordiplatz
para reunir a todos los soldados d
permiso en las zonas de Rees
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Dinslaken. El Oberst Hellriegel, eoficial superior de este puesto, fulamado de su alojamiento en la
habitaciones del club para soldadosantes una taberna, la Weselerhof, cerc
de la estación de tren) y se le dijo qu
levara a cabo esta orden. A estbonachón oficial vienés se le ordenlevar a todos los soldados a la zona d
combate. Y así comenzó todo. Sreunieron tanto automóviles commotocicletas y partieron a todvelocidad en plena noche para llevar
cabo su penoso deber. Se siguió eparadero de los soldados de permishasta sus pueblos, se llamó a las puertas
se les sacó de la cama o de la
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celebraciones con la familia. Hubágrimas, desesperadas protestas
maldiciones pero no sirvieron de nada
Todos recordaban el triste caso de usoldado al que se le obligó despedirse, tras haber llegado a casa d
permiso tan sólo dos horas antes. Nhabía estado en casa en dos años. Dodías más tarde lo mataron cerca d
Arnhem[181]
.Los clubes de soldados en Wesefueron vaciados durante los últimos díade septiembre. Las tropas que iban d
camino a sus lugares de permiso nardaron mucho tiempo en espabilar. E
cuanto notaban que cundía el pánico
evitaban los controles de registro de l
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Wehrmacht dondequiera que fuerposible. Dormir en graneros o ecompañía de conocidos que echaban un
mano era preferible a ser enviados afrente con una unidad desconocidaComo un historiador local de Wese
comentaba: «Las mujeres de Weserecuerdan que nunca recibieroproposiciones tan suplicantes de lo
soldados en tránsito, como en aquellodías[182]». Si era necesario detenerse eWesel, los soldados preferían pasar siempo en brazos de civiles
preferiblemente en los de una mujer, quen las garras de la Wehrmacht .
La nueva situación militar hizo qu
a guerra estuviese aún más present
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para la población civil alemana denorte del Rhin. Los habitantes dEmmerich, cuando miraban Rhin abajo
podían avistar ya los fogonazos de lanumerosas baterías de cañoneemplazadas entre las refinerías d
petróleo en Spyck y el Reichswald. Spodían oír a lo lejos al constante atemorizador tronar de los cañones y e
estallido de las granadas. Empezaron legar refugiados de la zona de Nimegal transbordador del Rhin. Suciosenojados y desaliñados, llevaba
consigo sólo algunas pertenenciasAlgunos estaban heridos. Era una escendeprimente, que mostraba de un mod
siniestro lo que podía ocurri
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próximamente.También eran visibles otro
preparativos militares. Se movilizaba e
frente doméstico. El Gauleiter de Essenactuando también como Comisario dDefensa del Reich, recibió órdenes d
reunir a toda prisa la milicia de lVolkssturm. Cuando emprendieron lmarcha, estas formaciones de reemplaz
de dudosa eficacia se encontraron coos primeros convoyes de heridos quvenían del frente por la carretera dElten. Mientras que la Volkssturm
cruzaba Emmerich en tren y camionespresenciaron el inquietante espectáculde los heridos que iban en el otr
sentido. Se podía ver soldados co
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vendajes empapados en sangre tendidoen delgadas capas de paja en uncolumna de vehículos de lo má
variopinto, que iba desde ambulancias carretas. No fue un comienzo con buenoauspicios.
Al mismo tiempo, rezagadoprocedentes de la retirada de Bélgicfueron reunidos en la plaza del mercad
Geist en Emmerich. Estaban a punto dser enviados de nuevo al frente. Lamiradas furtivas y un aire de resignacióeran los únicos signos externos de
nerviosismo que les atenazaba las tripasEntre ellos había hombres con euniforme pardo de las SA, la
Sturmabteilung , que en un principi
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fueron enviados a los Países Bajos reclutar obreros extranjeros parrabajar en la Muralla del Oeste o en l
Línea Sigfrido. Otros eran guardias deferrocarril sobrantes de la huidprecipitada de Francia. También habí
unas cuantas auxiliares de transmisionede la Wehrmacht que parecíaasustadas. Todos fueron enviados a
frente, aparte de las Blitzmädel «chicas relámpago», así llamadas por eemblema del rayo que llevaban en lmanga.
Refuerzos improvisados…
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Las formaciones improvisadaapresuradamente reunidas sufrían mábajas que las unidades regulares
ormalmente carecían tanto dexperiencia como de mandocapacitados; cuando eran lanzadas a
combate tenían que pedir asistencia ayuda técnica a las unidades vecinas. E
eldwebel Emil Petersen estaba a
mando de una sección de 35 hombredel Reichsarbeitsdienst [183], quaguardaba en una estación de Arnhepara ser transportada de regreso
Alemania cuando llegó la llamada defrente. Sacados del andén el primedomingo de las operacione
aerotransportadas, él y sus consternado
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camaradas se vieron incorporados a ugrupo de combate de 250 hombres
inguno tenía armas, aparte de Peterse
otros cuatro que tenían metralletas. Ses repartieron armas en un cuartel das SS. Petersen comentó con cinismo:
«La situación era ridícula. Para empezar,ninguno nos gustaba luchar con las Waffen SS
Tenían fama de implacables. Las armas qu
nos dieron eran fusiles antiguos. Para abrir ecerrojo del mío tuve que golpearlo contra unmesa. La moral de mis hombres no erprecisamente la mejor cuando vieron aquella
viejas armas».
A pesar de todo, fueron enviados a lucha cerca del puente de Arnhem
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Con las primeras luces del albaPetersen vio su unidad de 250 hombrereducida, entre muertos y heridos,
menos de la mitad de su tamaño origina«Para nosotros, no fue más que unmatanza», recordaba Petersen[184].
La pugna por los hombredisponibles era feroz y las unidadecompletaban su fuerza por las buenas
por las malas. No sólo había questabilizar el frente en el sur dHolanda. La Muralla del Oeste tambiése desmoronaba. La solución a
problema de la 17.a División Sanzergrenadier fue la misma qu
adoptaron todas las unidades alemana
desplegadas en los pueblos de l
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frontera cerca de la zona de combate. Uoficial de estado mayor lo explicó así:
«Los oficiales se apostaban en los crucede carreteras y reclutaban a la fuerza a todsoldado que pasaba que no tuviera una prontrespuesta a una pregunta sobre su destino. E
una ocasión, estaba dirigiendo el tráfico hacila zona de la división. Los hombres deEjército, no muy satisfechos ante laperspectivas de ser alistados en una unidad d
las SS, dieron un rodeo en torno a la zonsólo para toparse conmigo de nuevo en emismo cruce. Redirigí a los hombres hacia eárea divisional, bastante divertido ante est
tiovivo. Cuando hicieron falta cañoneanticarro, un oficial con unos cuantotractores semioruga a mano se apostó en ucruce de carretera y esperó a que pasaracañones cuyos sirvientes no supiesen cuál er
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su destino o a qué unidad estaban adscritoSe desenganchaban los caballos de las piezay se enganchaban éstas a los tractores, s
subía a los sirvientes a ellos y la caravana sdirigía entonces a la zona de reunión[185]…».
A lo largo y ancho del Reich s
sumaron refuerzos para henchir las filadel 1.er Ejército Fallschirmjäger dStudent. Aunque era una formació
sobre el papel al comienzo de MarketGarden, ganaba solidez de manerconstante. Lothar Hinz, de la 6.a Escuelde Suboficiales de la Luftwaffe en eaeródromo de Ramme en Jutlandia, fuenviado al sur de Holanda pocos díadespués de los saltos. Su unidad fu
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renombrada como 1.er Batallón deRegimiento Fallschirmjäger 22. Eviaje hacia el frente del joven Hinz erel típico de aquellos millares dhombres llamados para luchar en estbatalla. Escribió sobre el traslado e
ren:
«Incluso estando ya en el tren parecía quaún no se había determinado nuestra área d
operaciones. La situación todavía no estabclara. Mientras se fraguaba una decisiónnuestro tren tomó una serie de desvíopeculiares».
El viaje en tren a través dHamburg, Osnabrück, Munster, entrada
salida del Ruhr así como el cruce de
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Rhin con interrupciones incluidas, durcuatro días.
«Fue una experiencia memorable parnosotros, chicos de 18 ó 19 años. La mayoríprocedíamos de Alemania oriental y nunchabíamos visto antes una gran fábrica o n
siquiera el Rhin. Los altos hornos eDuisburg, que trabajaban completamentiluminados a pesar de la constante amenaza dun ataque aéreo, eran particularment
impresionantes».
Siguieron viajando a través deRuhr. Entre Duisburg y Düsseldorvieron los «árboles de Navidad», labengalas de balizamiento de lobombardeos nocturnos «que en Prusi
oriental hasta mediados de 1944 era
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conocidos sólo de oídas». Para loóvenes e inexpertos, un ataque aére
era un fenómeno desconocido. Cuand
pasaron por Duisburg vieron uno. Estes hizo sentirse a todos «como s
estuviéramos ya en la zona de combat
en el frente». Su tren no fue alcanzadopero fue una experiencia aleccionadorque bastó para hacer que muchos de lo
camaradas de Hinz «se sintieranquietos», aún en esta etapa temprana.El tren atravesó el puente del Rhi
en Wesel en la oscuridad y se dirigió a
este, pasando Bocholt y avanzando haciBorken. Iluminado por la luz de la lunlena, fue atacado por do
cazabombarderos nocturnos. La
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explosiones de las bombas causaron quel tren se detuviera a continuación de lcual «todo el mundo, presa del pánico
saltó por ambos lados del terraplén da vía y huyó a los campos». Hinz corri
para evitar las pasadas d
ametrallamiento de los cazas y comrecordaba: «me la pegué a la carrercontra una cerca de alambre que po
poco me estrangula». Se disparó contros aviones pero sin efecto. Los muertofueron recogidos y enterrados al dísiguiente en un cementerio qu
pertenecía a una de las autoridadeocales cercanas.
Los otros volvieron a subir al tre
pero fueron ametrallados de nuevo po
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otro ataque relámpago. Esta vez Hindestrozó su mejor guerrera de campañcuando intentaba huir, se enredó en un
cerca de alambre de espino. Esto erodavía más enojoso porque: «como er
habitual nos ordenaron viajar co
nuestros mejores uniformes; el resto dnuestro equipo sería entregado con losuministros».
Al caer la noche del cuarto día, eren empezó a acercarse a Arnheproveniente de Dieren-Doesburg. Hinz sus camaradas se pusieron nerviosos:
«Ya desde lejos uno podía oír el ruido dla batalla que venía de la dirección en la questaba la ciudad. El ruido creció hast
convertirse en un rugido atronador cuant
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más nos acercábamos. Granadas de gracalibre silbaban sobre nuestras cabezas en strayectoria. Muchos pensaban que debía
venir de cañones navales de las baterías dcosta. ¿Pero desde dónde? ¿Del ZuideZee[186]?».
Aunque la intención era bajar deren en Arnhem, «no fue posible porqu
nos dispararon desde varias direccionepoco después de entrar en la estación»Maniobrando a toda prisa para cambiade vía, el tren salió resoplando vapor viajó de regreso a Dieren. En Rheden l
ocomotora se detuvo, falta de aguaTodo el batallón se bajó, formó uncadena humana hasta un arroyo cercan
usó cubos, cascos y cualquier otr
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recipiente imaginable para rellenar edepósito. Algún tiempo después, tradescargar en Dieren-Doesburg, e
batallón fue situado en una posiciódefensiva encarada al oeste. No sucedinada hasta que concluyó la batalla d
Arnhem. Todo lo que vieron de ellfueron veinte paracaidistas de boinarojas en la parte de atrás de un camió
que pasó a toda velocidad: prisionerosiendo conducidos al este[187].La serie de experiencias poc
destacables de Lothar Hinz ilustra l
suerte de la mayoría de los soldadoalemanes que se vieron implicados en lofensiva de Market-Garden. Todo
enían en común que sabían poco o nad
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de la situación, a menudo ni sabían donde iban. A pesar de estocuandoquiera y dondequiera qu
pudieron, lucharon a menudo con unenacidad que impresionó a su
adversarios.
Uno de los mayores impactos quuvo la batalla en la patria alemana fua conciencia creciente, que se veí
abrumadoramente demostrada, de lsuperioridad aérea aliada. En efecto, loaterrizajes en Arnhem, Nimega Eindhoven cambiaron la situación de la
comunidades del bajo Rhin, causandque el área se convirtiera en una zonactiva de combate. El ruido de la batall
en la colina de Wyl cerca de Cleve y e
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Arnhem, sonaba muy débil al principiopero esto no era así con las fuerzaaéreas aliadas, que se hicieron senti
claramente. Al principio de la guerra eeichsmarschall Hermann Göring habí
declarado que: «Si tan sólo u
bombardero enemigo alcanza el Ruhr, nme llamo Göring. Podréis llamarm
eyer ». Al comandante supremo de l
uftwaffe ya le llamaban HermanMeyer desde hacía mucho tiempo«Meyer » perdió aún más credibilidacuando se vieron las formaciones aérea
de 4600 aviones. Fuertes formacionede la 2.a Fuerza Aérea Táctica aliadfueron empeñadas para asegurar l
superioridad aérea aliada sobre la
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áreas de las operaciones terrestres.Cualesquiera que fueran la
desesperadas reacciones de luftwaffe, la previa ironía del términ
«Meyer» se vio sustituida por lamargura. Los soldados y la població
por igual se daban cuenta de lmpotente que se había vuelto luftwaffe. Con sus avione
generalmente incapaces de volar pofalta de gasolina, muchos de ellos fuerodestruidos en tierra sin posibilidad dcombatir. Los ciudadanos de Wese
presenciaron un combate aéreo entre unescuadrilla de cazas FW190 y lformación aérea aliada cuando apareci
en el espacio aéreo sobre la ciudad
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Para los espectadores pareció como sel único resultado fuese unperturbación temporal del trayecto aére
del enemigo. Las salidas eficaces de luftwaffe a lo largo del corredor sól
eran evidentes para el bando aliado. Po
o que respecta a los alemanes, la guerrde «Meyer» ya hacía mucho que shabía dado por perdida[188].
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XIV. ARNHEM, ELPÉNDULO OSCILA
DE NUEVO
migo obtuvo nuevos refuerzos. ¿Qué iba a
significar eso para nosotros?
dante de batallón de las SS.
Se invierten las tornas.Segundo vuelo en el brezal de
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Ginkel…
El ataque en dos puntas de voTettau contra las zonas de aterrizaje aoeste de Arnhem ganaba terreno dforma constante durante la mañana de
18 de septiembre. Se había informadde éxitos en el sur, Renkum fue asaltadpor la escuela de suboficiales de las S
«Arnheim», y se penetró en Heelsum. Apesar de sufrir grandes bajas, enexperto batallón de marinería (Stamm
bt ) tomó la fábrica de ladrillos dRenkum hacia las 15:00 horas. Al norteel Batallón de Guardia 3 de las SS dHelle había cruzado el brezal de Ginke
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se enfrentaba a los británicos en eborde oriental del bosque al otro ladoEl problema estaba en el centro, frente
a zona de aterrizaje británica «X»Aquí, el inexperto batallón d
liegerhorst Soesterberg era demasiad
débil para seguir avanzando. EStandartenführer Lippert, qucoordinaba los ataques de von Tettau, l
reforzó con dos compañías de la escuelde suboficiales de las SS. Para entoncehabía llegado la Panzer Kompanie 224
seis viejos carros Renaul
franceses[189] fueron destacados en lvanguardia de este ataque. Fuerosacados de un grupo de ocho que el I
Cuerpo SS había traído consigo d
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Francia[190].Moviéndose pesadamente a travé
de los bosques que bordeaban la zona daterrizaje «X» y a lo largo de las pocacarreteras asfaltadas que iban dRenkum hacia las zonas de aterrizaje
os carros fueron presa fácil para locañones anticarro británicos qucustodiaban las pocas y predecible
rutas de acceso. Las tripulaciones de locarros de la 224 compañía estabarecién instruidas, no estabafamiliarizadas con sus carros y no tenía
contacto por radio con la infantería dacompañamiento. Por consiguiente, lnecesidad y las dificultades práctica
levaron a su empleo aislado. U
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suboficial que mandaba un carro teníque hacer a la vez de jefe de carro y dartillero por lo que no estaba e
posición de coordinar un asaltcombinado de carros e infantería. Eadrido y chasquido característicos d
os proyectiles de alta velocidad de locañones anticarro desgarraron la corazde los carros y confirmaron el fracas
del ataque; las nubes de humo negrarremolinadas y expulsadas al cielproporcionaban señales indicadoras dhasta donde había llegado el avance
Los seis carros fueron rápidamentdestruidos. Los tripulantes quntentaban escapar frenéticamente d
ellos fueron envueltos por un diluvio d
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fuego, cuando las ametralladoras ledispararon desde las posicionebritánicas, que también asolaron a la
ropas de acompañamiento de las SSahora desprovistas de apoyo. Lipperdedujo que este revés: «indicaba que lo
británicos habían desplegado armapesadas en las primeras 24 horashabían tenido suficiente tiempo par
concentrarse tranquilamente en su zonde aterrizaje y la habían custodiado ea parte occidental con arma
pesadas[191]». El ataque se extinguió
Lippert reunió a su compañía dalumnos de las SS y a jefes de seccióde la escuela de suboficiales y decid
levar a cabo una táctica sorpresiva má
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osada.Esta vez se montó un ataque de fint
en la derecha, que incluyó a Lipper
conduciendo alocadamente su jeep poa zona de aterrizaje mientras disparab
bengalas verdes. Funcionó. Después d
recorrer 300 ó 400 metros, una tormentde disparos británicos siguió aautomóvil mientras toda la atención d
éstos se fijaba en esta fingida amenazaVoceando un fuerte «¡Hurra!», sucompañías se lanzaron al asalto de lzona de aterrizaje por el centro. En la
posiciones británicas cundió lconfusión y se conquistó mucho terrenoLippert comentó:
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«El engaño tuvo éxito y permitió que lzona de aterrizaje en este punto fuerdespejada de enemigos en cuestión de un
hora; pero no sin sufrir numerosas bajas eambos bandos. Muchos británicos huyeron edirección este hacia Wolfheze y Oosterbeekdonde más tarde fueron capturados por otraunidades alemanas. Se cogieron cientos dplaneadores y muchos prisioneros en estacción, además de armas pesadas, munición jeeps[192]».
El ataque continuó durante dokilómetros más al este de la zona daterrizaje, hasta que se vio detenido po
el intenso fuego de los británicosEntretanto el batallón de las Sholandesas de Helle en el brezal d
Ginkel empezó a girar al sudeste com
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parte del intento de cerco de las zonade aterrizaje británicas. Parecía quenían a los británicos en sus garras.
La 1.a División Aerotransportadbritánica había saltado 26 horas antecon 8000 hombres. En esencia est
representaba seis batallones dnfantería. Tres de ellos, perteneciente
a la 1.a Brigada Paracaidista, qu
contaba con 2400 hombres, avanzabhacia Arnhem. Un batallón, el 2 PARAde Frost, había tomado y asegurado epuente de Arnhem. Tres más, de la 1.Brigada Aerotransportada defendíaenazmente las zonas de aterrizaje con e
objetivo de mantenerlas abiertas par
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os refuerzos. Casi 2800 hombres de laropas de apoyo divisionarias estaba
asignados o apoyando a ambas brigadas
En el mismo período de 26 horas loalemanes habían formado un frente dseis batallones al oeste de Arnhe
Kampfgruppe von Tettau), con lpromesa de que vendrían cuatro másEl II Cuerpo SS había reunido una fuerz
equivalente a ocho batallones, que envicontra Arnhem y el puente desde el est9.a SS Hohenstaufen y elementos dos Kampfgruppen de la 10.a Srundsberg ). A las 15:00 horas del 1
de septiembre, la proporción numéricde alemanes contra británicos, era
grandes rasgos, de 14 batallones contr
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6 sin incluir carros de combateartillería ni armas pesadas de infanteríaEn resumen, el ratio de combate era d
más de 2 a 1, con una abrumadorsuperioridad de material pesado en ebando alemán. Los aterrizajes fueron un
conmoción para ambos bandosAbrumados por la inmensa superioridaecnológica y material aliada, lo
alemanes en retirada vieron estpredominio reforzado por un enormanzamiento de paracaidistas. En el otr
bando, la fuerza aerotransportada, qu
esperaba no tener que enfrentarse comás de una brigada, tres días después daterrizar ya estaba luchando contra un
fuerza con mucho material acorazado
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siendo superados en número en unproporción de 2 a 1. Ambos bandodesconocían estas cifras y sólo podía
hacer conjeturas, en sus respectivasituaciones, ambos se sentíamoderadamente confiados en el triunfo
Esto fue así hasta que se detectó uzumbido familiar llegando desde eoeste. A medida que el miedo fu
creciendo, se fue produciendo ecorrespondiente hundimiento de la moraalemana. Tras no haber conseguidderrotar esta invasión aerotransportad
en las primeras 24 horas, parecía que epéndulo de las probabilidades dvictoria estaba a punto de oscilar en l
otra dirección.
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«Achtung, Fallschirmjäger !…»
Los únicos soldados que habíadentificado los puntos que saproximaban por el sudoesteaumentando poco a poco de tamañoeran los británicos.
Desde posiciones situadas en eborde oeste del bosque que dominaba
el brezal de Ginkel, soldados del KingOwn Scottish Borderers, (KOSB)observaban ansiosamente los cielos a l
búsqueda de cualquier indicio d
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aproximación de los aviones. Llegabaarde; y cuando llegaran toda un
brigada paracaidista británica caería
retaguardia del batallón holandés de laSS de Helle. Cuando aquello sucedierasería la señal para su contraataque.
De pie en medio de la ruta de laformaciones de aviones que sacercaban había un Berichter de un
ropagandakompanie, un corresponsade guerra alemán con una cámara dcine. Anticipando una victoria, iba filmar, por contra, una catástrof
aunque el montaje final fue editado porazones de propaganda[193]).
El batallón del Sturmbannführe
Helle tenía ahora seis compañías
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Cuatro ya habían sido empeñadas a largo de la línea del bosque al sur y a
este del brezal de Ginkel. En reserv
había otra compañía de infantería y unde armas pesadas al norte, en lacercanías de la carretera Ede-Arnhem
Volvieron los ojos al cielo y ldesesperación se apoderó de ellocuando la formación aérea se acerc
ronando a baja altura. El cielo, quvibraba con el ruido de los motores dos aviones, empezó a llenarse d
paracaídas que se abrían e hinchaban
Los que estaban en las compañías dvanguardia ya desplegadas durante eavance fueron presa del pánico, cuand
fueron contraatacados por tierra a s
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frente y por las masas de paracaidistaque descendían por su retaguardia.
El cámara corre hasta la línea d
árboles que bordeaba el puesto dmando de Helle y filma el sobrecogedoespectáculo de fuerza militar que s
representa encima suyo. Los aviones dransporte Dakota, acercándose e
formaciones en V de victoria de nuev
en fondo llenan la lente de su cámaraTras reunir valor para quedarse quietdurante algunos segundos filmandocorre luego hacia la cercana protecció
ofrecida por las líneas de soldados das SS holandesas que disparan hacia e
cielo desesperadamente y tan rápid
como pueden con todas las arma
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disponibles. Cerca, un Flakierling , uafuste cuádruple de cañones de 20 mmontado en un semioruga dispara ráfag
ras ráfaga de trazadoras al aire. Eorno al vehículo, grupos de fusileroiran, con los hombros convulsos por e
retroceso de cada disparo. Entre tiro iro echan una ojeada furtiva a
espectáculo mientras accionan lo
cerrojos para expulsar los casquillovacíos y cargar otra bala en la recámaraOtros soldados de las SS se arrodillaen el sendero que pasa frente a lo
árboles y entre ellos, apoyan suametralladoras MG42 y las Bre
británicas capturadas sobre cajas d
munición apiladas en un vano intento d
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estabilizar sus armas para disparar haciarriba. Ráfaga tras ráfaga surca el airmientras los tiradores quedan envuelto
por una tenue neblina de humo azulado acre producida por la pólvora. Algunoparan un momento para ajustar las caja
que usan como apoyo, que se mueven se tuercen por el retroceso.
La cámara vuelve a recorrer el aire
graba un cambio en la escena. Loenjambres de aviones de transporte soreemplazados por remolcadores planeadores. Fotogramas del cañón d
20 mm con los observadoregesticulando excitados y señalando aaire, se alternan con vistas de lo
planeadores abandonando su vuel
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horizontal y picando pronunciadamenteras haber escogido un lugar despejad
para aterrizar. Un crescendo de fuego d
cañón y ametralladora acompaña edescenso de cada uno, dejando de vez ecuando breves y tenues rastros de hum
ras ellos prueba de que una ráfaga hacertado. El cámara sigue a la sombrde los árboles. Su lente filma cómo u
avión de transporte es alcanzado aacercarse; en llamas desde el morro a lcola, pierde altura poco a poco en ueve picado sobre una pacífica escen
de almiares, árboles y graneros. Eronar de las granadas antiaéreas eodavía audible de fondo en la band
sonora mientras despacio
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ánguidamente, la cámara sigue al avióhasta que se estrella. Explotviolentamente más allá de la línea d
árboles que bordea el brezal de GinkeSe ve un destello y una bulbosa columnde aceitoso humo negro una fracción d
segundo antes de oírse la explosión, unnota más alta que el constante martillede la antiaérea.
Algunos paracaidistas se pasan de lzona de aterrizaje y se enredan en loárboles cerca del puesto de mando dHelle. Sus cuerpos son inmediatament
segados por la guadaña del fuego dametralladora. Los cadáveres cuelgabrevemente de las ramas hasta que so
bajados o hasta que se desploman a
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suelo cuando las balas cortan lacuerdas del paracaídas enredadas en laramas. El brezal de Ginkel es una escen
de absoluto pandemónium.Los incendios en la hierba causado
por las trazadoras y las intermitente
explosiones de mortero empiezan desorientar a los soldados y a dificultaa visibilidad. Los paracaidista
ngleses del 10.o
Batallón deRegimiento Paracaidista tienen qucombatir para llegar a sus primeropuntos de reunión. A pesar de todo ello
el batallón de Helle está acabado[194].El Obersturmführer Femau, e
comandante de compañía de Helle qu
estaba más al sur, fue rápidament
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capturado. El propio Helle estabdurmiendo encima de una mesa en erestaurante Zuid-Ginkel, donde habí
nstalado su puesto de mando, cuando sprodujo el asalto aéreo. Despertadbruscamente, se hallaba ahor
conmocionado. Sólo tuvo ánimos parordenar a Bronkhorst, el comandante dsu compañía de reserva, que defendier
una granja en Hindekampnmediatamente al norte del restaurantantes de huir a su vez. LoObersturmführer Hink y Bartsch
asaltados por todos los flancos por loparacaidistas recién aterrizadosntentaron formar «en erizo» en medi
del combate, pero fueron arrollados
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Kuhne perdió los nervios totalmente. Sdio a la fuga, abandonando su compañídispersa, y corrió al norte, para se
relevado de su mando cuando fuencontrado escondido unos días máarde. Sólo el comandante de l
compañía de armas pesadas, Einenkeun veterano, pareció conservar la cabezfría. Intentó en vano repeler el asalt
aerotransportado con fuego concentradde 20 mm y morteros pero acabó podarse por vencido y llevó a cabo unretirada combatiendo hacia el norte.
Todo había acabado. La 4.a BrigadParacaidista del Brigadier Hackett salten la retaguardia del enemigo con tre
batallones más, que contaban con otro
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2000 hombres. Los desmoralizados Sholandeses buscaban a los británicosólo para rendirse. La punta norte de
avance desde el oeste de von Tettahabía sido rota con esta repentinnversión de las tornas. Helle volvió
Ede, donde se encontró con ecomandante del Sicherheit
egiment 42 que se suponía que debí
haber acudido en su ayuda anteriormentdurante el avance. Exigió saber por quel comandante de este regimiento nhabía llegado antes. Este últim
contempló a Helle en silencio durante umomento antes de responder secamente«Dé gracias por seguir vivo. Un inform
que recibí decía que usted y todo s
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batallón resultaron muertos capturados[195]».
El Standartenführer Lipperotalmente ocupado con el avance, ahor
detenido ante Oosterbeek, no conocíos acontecimientos que tuvieron luga
en su retaguardia. Observó que: «Loaviones enemigos y cazas sobrevolaronuestras posiciones por la tarde, si
causar daños». Aprovechando una pausen los combates, Lippert decidió volveen coche a su puesto de mando al otrado de la zona de aterrizaje. Cuand
volvió a cruzar la zona de lanzamientque habían ocupado sólo unas pocahoras antes, advirtió en el suelo grupo
de planeadores que no estaban allí antes
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De repente, su vehículo fue acribilladpor fuego de armas ligeras y sconductor fue gravemente herido
Lippert se puso a cubierto tras el auto, mientras vendaba la pierna de scompañero, vio: «enjambres d
soldados británicos, grupos salidos dplaneadores que habían aterrizado otrvez en la zona de aterrizaje en e
nterin». Empezó a darse cuenta de lenvergadura de lo que había sucedidoLlamó e hizo señas a un semiorugarmado con un cañón antiaéreo de 3
mm, y ordenó a la tripulación quatacara con trazadoras al grupo dplaneadores que acababa de descubrir
Éstos fueron incendiados. Ayudado po
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unos cuantos soldados de la antiaérease cogieron 36 prisioneros y recuperó su conductor herido del automóvi
dañado. Esto, se dio cuenta Lippert, erun acontecimiento nuevo y ominoso:
«Ahora tenía completamente claro que lonuevos aterrizajes tuvieron lugar sioposición en las áreas recientementdespejadas. No había reservas que hubier
podido dejar atrás después de despejar lazonas de lanzamiento. Mi misión general dmantener la presión sobre Oosterbeek desdel oeste pareció más importante entonces».
Pero no era posible contactar con ecuartel general de von Tettau, porque nhabía comunicación disponible po
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eléfono o radio.Reinaba la confusión en el cuarte
general de von Tettau. Como el Genera
escribió en su informe después decombate, «sin duda este nuevo aterrizajenemigo tenía las dimensiones de un
crisis». Pero las dimensiones exactaeran difíciles de estimar, «especialmentporque la falta de medios d
comunicación hacía que la mayoría dos informes fuesen traídos poayudantes y llegaran a la división sóldespués de largas demoras[196]».
La interpretación de Lippert, que shallaba sobre el terreno, era algdistinta. Declaró: «Así nos fue durant
os primeros días a los batallones qu
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operaban bajo mando de von Tettauodas las unidades operabandependientemente unas de otras». S
situación se hacía cada vez máprecaria. En el puesto de mandregimental sólo quedaban oficiales
suboficiales heridos leves representantes de enlace de las unidadebajo su mando. El propio Lippert habí
recibido una herida leve en la piernaComo admitió, simplemente se quedsin efectivos: «Ni una vez existisiquiera la posibilidad de transportar
retaguardia los heridos y los prisioneroque habíamos cogido. Todo había sidenviado a primera línea[197]».
Agazapado a cubierto en esa primer
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ínea se hallaba el SS-Junker RudolLindemann. Los hombres de su pelotóde armas pesadas, que pertenecía a l
escuela de suboficiales de Lippert, squedaron oportunamente impresionadopor el tamaño del aterrizaje, pero era
óvenes, temerarios, sin demasiadmaginación, y «por consiguiente n
estaban muy asustados». La sección d
morteros de Lindemann no estabodavía completa cuando llegó lsegunda oleada, todavía estaba emarcha en algún punto entre Gorinche
en el Waal y Wageningen. En cualquiecaso, la confusión subsiguiente continuación de los lanzamientos hiz
que: «perdiéramos contacto con la
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otras secciones durante medio día o asantes de que volviéramos a recuperapor completo el control». Puesto qu
eran veteranos, no estaban demasiadpreocupados y pensaban que a la largodo se arreglaría[198].
Con el tiempo la situación se aclaróVon Tettau ordenó al Batallón SAEberwein, que avanzaba desde Beneko
hacia el ferrocarril Ede-Arnhem, qucruzara la vía y despejara el bosque anorte de ella. Al recién llegadSicherheits Regiment Knoche, se le di
a misión original de Helle de despejael bosque en el lado este del brezal dGinkel. Esta vez, sin embargo, debía
aproximarse desde el norte. No pas
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mucho tiempo antes de que se vieranmovilizados por el fuego enemigo.
Al Regimiento de Lippert, ahor
demasiado extendido en la derechdebido al fracaso de Helle, se le ordenasegurar su propio flanco izquierdo a
norte. Al caer la noche del 19 dseptiembre, de acuerdo con los últimonformes, al menos se podían sostene
as posiciones de partida que habíasido tomadas al amanecer del díprevio. No se podía hacer nada máhasta la llegada de nuevos refuerzos: e
resto del Regimiento Knoche, y ebatallón del Regimiento de Instrucció
ermann Göring ya estaban de camin
en bicicletas desde Katwijk an Zee.
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El impresionante espectáculo derefuerzo de la 1.a DivisióAerotransportada británica tuvo uefecto aleccionador si no deprimentsobre los alemanes, que hasta estmomento podían haber pensado que est
amenaza particular había sido frustraden su origen. El Hauptsturmführe
Wilfried Schwarz, de 28 años, jefe d
estado mayor de la 9.a
SS, habícomentado antes que: «La situación e18 no era halagüeña, pero con la llegadde refuerzos, empezamos a pensar qupodríamos vencer». Sin embargo, easalto paracaidista en el brezal dGinkel enfrió su cauto optimismo:
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«Los soldados vieron refuerzoincesantes llegando desde el aire, y estabanaturalmente preocupados. ¿Podrían resisti
nuestros camaradas al sur? ¿O conseguiríalos americanos abrirse paso?».
Schwarz era consciente todo e
iempo de la ironía del aprieto en el quse hallaba la Hohenstaufen. Fue creadoriginalmente para impedir una invasió
aliada en el Oeste. Se lamentaba:«En Normandía, después de todo e
adiestramiento del año anterior, llegamo
demasiado tarde porque nos habían enviadoRusia. ¡En Arnhem éramos demasiadopocos! ¿Cómo íbamos a detener a estdivisión aerotransportada de élite[199]?».
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El Hauptsturmführer Möller, quuchaba en los suburbios occidentales d
Arnhem, se hacía eco de su
sentimientos:
«Durante la tarde hubo nuevos aterrizaje
en la zona del brezal de Renkum y tuvimoque mirar, sin poder intervenir, cómo oleadtras oleada miles de paracaidistas descendíaa 15 kilómetros de nosotros. El enemigobtenía nuevos refuerzos. ¿Qué significaríeso para nosotros[200]?».
La Sperrlinie o línea de
bloqueo del Kampfgruppe SS
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Spindler
En cuestión de 30 minutos durante larde del 18 de septiembre, lproporción de fuerzas de locontendientes cambió sustancialmente
La 1.a División Aerotransportada podíahora desplegar nueve batalloneconsolidados de infanterí
aerotransportada a plena fuerza con sporción correspondiente de tropas dapoyo divisionarias: las armas de apoy
adjuntas; artillería y cañones anticarrcontra 14 grupos alemanes equivalentea batallones. Éstos eran grupos dcombate improvisados reunidos por l
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presión de los acontecimientos percontaban con blindados y un apoyo máfuerte de artillería y morteros. Para lo
británicos era factible conseguir lsuperioridad local si los reciéaterrizados elementos pudieran se
consolidados en una fuerza lo bastantfuerte y lo suficientemente equilibradcon armas de apoyo, como para abrirs
paso hasta el puente. Pero la geografía, una aparente parálisis del mandplagaron de problemas el esfuerzbritánico.
El Mayor General Urquhartcomandante de la división británica, svio frustrado por las mala
comunicaciones y, al adelantars
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demasiado para buscar informaciódurante uno de los primeros ataques de3 PARA se quedó aislado por u
contraataque alemán en los suburbiodel oeste de Arnhem. Con él se hallabsu segundo al mando, Lathbury. E
Brigadier Hicks, comandante de la 1.Brigada Aerotransportada, el siguienten la línea de mando, afrontaba u
dilema. Consciente ahora de la fuerza extensión del contraataque alemán teníque decidir si aceptar un compromisoformar un fuerte perímetro en torno a su
posiciones actuales al norte del Rhin, aguardar a ser relevados por el XXXCuerpo que avanzaba por el pasillo, o s
reforzar el éxito parcial de Frost en e
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puente. Decidió seguir el plan originade Market pero al hacerlo, se viobligado a cambiar las misiones previa
a la operación de algunos de sucomandantes de batallón. Se ordenó cuatro batallones, el 1 PARA, 3 PARA
el batallón transportado en planeadore2.o South Staffordshire y el 11 PARAcombatir para llegar hasta el puente
Esto implicaba sacar al 11 PARA de lrecién llegada 4.a Brigada Paracaidistde Hackett e intercambiarlo con el KOSB, ya agotado por la defensa de lazonas de aterrizaje. Se seguía aplicanda misión original de Hackett de tomaas alturas al norte de Arnhem.
Los South Staffs comenzaron
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avanzar hacia Arnhem como parte de snueva misión para apoyar la línea davance por la que ya luchaba
duramente el 1 y 3 PARA. El 11 PARAdebía hacer lo mismo. Los cambios svieron dificultados por los problema
que se experimentaban entonces con lapoco fiables comunicaciones por radioMás aún, hasta que todos esto
batallones recibieron la orden, habíaestado operando muy separados. Sperdió inevitablemente la cohesiócuando, con poco o ningú
reconocimiento, cuatro batallones fueroenviados hacia un frente de sólo 20metros de ancho donde dos batallones y
habían fracasado en abrirse paso. A
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norte, la 4.a Brigada Paracaidista dHackett también se topó con el flancderecho de la Sperrlinie o línea dbloqueo del Kampfgruppe SS Spindler.
Entre tanto la Sperrlinie de Spindlese había engrosado. Se extendía desde l
carretera Ede-Arnhem al norte dArnhem, al sur a lo largo de lDreyenseweg hasta la vía férrea y e
empalme, y de allí al Rhin. Apostados anorte en esta línea estaban elementos deBatallón SS de Instrucción y Reemplazde Krafft, a los que se unió ahora e
ampfgruppe Bruhns, un batallón de lWehrmacht y algunos de lo
anzerjäger de las SS de vo
Allworden. A caballo de la Estación d
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Clasificación y la Utrechtseweg en ecentro y en torno al área del museestaba el Kampfgruppe antiaéreo deObersturmführer Gropp y el Batallón dZapadores de Möller. Al sur de lcarretera estaba el inicial Kampfgrupp
de artillería de Spindler reforzado ahorpor otro grupo de combate de loRegimientos SS Panzergrenadier 19
20, que ocuparon posiciones qulegaban hasta la orilla del río. Al otrado del Rhin, restos del Batallón SS d
Reconocimiento 9 de Gräbner ocuparo
a fábrica de ladrillos. Detrás, y eprofundidad, ocupando una línea que ibdesde la estación hacia el sur hasta e
río, estaba el recién formad
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ampfgruppe SS Harder. En esenciasiete batallones británicos quavanzaban calle abajo por lUtrechtseweg y contra la Dreyenseweban a asaltar una línea de siete a och
batallones alemanes apoyados po
autoametralladoras, semiorugas cazacarros. Incluso en el punto de mayoesfuerzo británico a lo largo de l
Utrechtstrasse, no se podía conseguir lsuperioridad local porque loparacaidistas sólo podían atacar ecolumnas de tamaño batallón a lo larg
de dos carreteras en un frente de 20metros. Este embudo podía ser batidpor el fuego combinado de cinc
ampfgruppen distintos apoyados po
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blindados.Ambos bandos desconocían l
verdadera naturaleza de sus respectiva
disposiciones. Con una despreocupaciócasi temeraria los británicos iban representar en miniatura «La carga de l
Brigada Ligera». Su misión de alcanzael puente estaba clara. Su ejecuciónaparte de avanzar por un valle urban
barrido por el fuego, no estaba tan clara
La carga de las brigadasparacaidistas…
Los comandantes de los batallone
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británicos intentaron coordinar savance conjunto hacia el puente lo mejoque pudieron. El avance se vi
estorbado por un laberinto de calledesconocidas y con sólo uconocimiento superficial de las fuerzas
disposiciones enemigas. El 2.o Batallódel Regimiento South Staffordshirdebía atacar a lo largo de la «carreter
elevada» (Utrechtseweg ) Bovenoverseguido de cerca por el 11 PARA, paromar el terreno elevado pasado e
Museo Municipal, y luego bajar hasta e
puente de Arnhem. Paralelo a esta rutasiguiendo el recodo del Rhin, estaba l«carretera baja» o Onderlangs. El
PARA iría en cabeza por esta ruta llan
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a lo largo del río y el muelle, apoyadpor los restos del 3 PARA. Ambobatallones ya habían sufrido pérdida
considerables al intentar abrirse pasuchando por este cuello de botella l
noche antes. De hecho, ninguno de lo
otros batallones era consciente de que e3 PARA ni siquiera estaba preparadpara montar otro ataque. Po
consiguiente, los soldados no fuerocompletamente informados. Cuando easalto comenzó, se produjeron retrasodebido a que los paracaidistas s
disparaban unos a otros cuando los doejes divergieron. Los cuatro batalloneestaban intentando forzar el paso de u
«valle de la muerte» urbano.
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Las casas en la carretera elevadestaban ocupadas a ambos lados por eBatallón SS de Zapadores de Möller
Éstas a su vez estaban dominadas por ugrupo de casas más allá de la Estacióde Clasificación hacia el norte en el qu
estaban apostados los artilleroantiaéreos SS de Gropp. Los Sout
Staffs y el 11 PARA, confinados en la
calles si deseaban moverse con sfuerza concentrada, iban a versexpuestos a fuego de frente y enfiladuna vez pasado el Hospital de Sant
sabel. No había espacio para maniobraácticas: era romper la línea con u
ataque frontal, o el fracaso
Similarmente, la llana y expuest
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carretera baja que seguía el curso deRhin, estaba dominada por cañoneautomáticos de 20 mm y 37 m
emplazados en la fábrica de ladrillonmediatamente al sur del Rhin.
Además, un terraplén de abrupt
pendiente a la izquierda y las casas a largo de la Onderlangs, que dominaba
el eje de avance, estaban todas ocupada
por el Kampfgruppe Spindler.Amparados en la oscuridad y en unsiniestra neblina de madrugada que salzaba del Rhin, el avance comenzó
as 04:00 horas del 19 de septiembre. Anegársele la capacidad de aprovechar ssuperioridad táctica en la maniobr
sobre un área más extensa, tod
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dependía de la fuerza y la determinacióde las compañías de vanguardia a lcabeza de las columnas. E
auptsturmführer Hans Möllerecordaba los choques iniciales cercdel Pabellón del Rhin: «A las 04:0
estalló el terrible ruido de la batalla a lzquierda hacia el Rhin y a nuestrzquierda entre los hombres d
Spindler». En un combate urbano todoos sonidos son magnificados. Las botade clavos de acero rascaban repiqueteaban a través del asfalto en l
oscuridad. Los disparos de las armaeran ensordecedores y producían ecoen las calles en palpitantes oleadas d
sonido.
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«Se oía fuego de fusilería y laametralladoras tableteaban continuamenteExplosiones sordas señalaban el ladrido d
los morteros y se oía el estampido de locañones de los carros. ¿Eran los nuestros? Salzaban bengalas constantemente a nuestrizquierda, a unos 400 ó 500 metros ddistancia, donde había terreno abierto hastllegar al Rhin. El ruido aumentaba eintensidad. Estábamos todos completamentdespiertos: ¿cuándo empezaría en nuestrsector [201]?».
Donde se combatía, la lucha erconfusa y caótica. Su resultado er
determinado dependiendo de si lomandos subalternos en ambos bandomantenían la cabeza fría. Apostad
como tirador de ametralladora, e
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ottenführer Paul Müller, de 19 añosse agazapaba en una trinchera situadunto al Rhin. Mandaba un pelotón d
granaderos del 9.o Regimiento Sanzergrenadier , recientement
ncorporado al Kampfgruppe Spindler
Envueltos por la repentina furia deataque del 1 PARA, su grupo luchferozmente. Recordaba: A las 05:0
horas en punto, los Tommiedesencadenaron el infierno. Una lluvide granadas de mano arrojadas en torna sus posiciones precedió el ataque. La
ametralladoras y los fusilerodisparaban tan rápido como podíanpero:
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«… las circunstancias favorecíannuestros adversarios. Todavía estaba taoscuro y además con niebla que sólo podía
distinguir la silueta de un hombre caminanderguido a cinco metros de distancia. Poconsiguiente nuestra línea fue simplementarrollada, aunque les costó muchas bajasnuestros atacantes».
Los defensores fueromomentáneamente presa del pánico. El
PARA, parcialmente encubierto por umanto protector de neblina y oscuridadhizo grandes progresos. En el ojo d
esta tormenta, Müller no vio ningunalternativa práctica salvo mantener sposición: «Poco después oímos que lados ametralladoras montadas sobr
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rípode para fuego sostenidabandonaron sus posiciones y sretiraron por la cuneta del otro lado»
Desalentados por su incapacidad parromper el impulso del asalto, loametralladores continuaron
retaguardia, apremiándoles en susurros«no hay nada que hacer de todas formassimplemente nos pasarán por encima»
Müller no veía que eso tuviera sentidoExhortó a sus fusileros a que aguantaran les dijo que ahora eran las tropa
propias más adelantadas. Recordaba
«Querían volver a retaguardia, porquéste era su primer combate. Nunca antehabían oído tan cerca el chasquido d
una bala al pasar».
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Se pusieron a cubierto a derecha zquierda de su ametralladora,
aguardaron a la segunda oleada de
ataque. De repente, de siete a nuevfiguras surgieron de la niebla. Al darleel alto respondieron con una granada d
mano que rebotó y estalló frente a lrinchera de Müller. El enemigo s
acercó rápido y se produjo un aterrado
duelo con granadas y el subsiguientcombate cuerpo a cuerpo.
«Dos ráfagas de mí ametrallador
causaron una explosión en el grupo dhombres. Su efecto fue devastador, sólo unde los Tommies quedó en pie, el resto rodaby gemía amontonados en el suelo».
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Despacio, el único paracaidistsobreviviente avanzó amenazador haciMüller. Al disparar dos ráfagas más
Müller descubrió que su ametralladorse había quedado sin munición. Gritfrenéticamente pidiendo otra cinta sól
para darse cuenta de que sus camaradaa habían huido. Sin poder encontrar s
fusil, cogió una de las dos granadas d
«huevo» que tenía en el parapeto de srinchera. «El Tommy parecidescubrirme» observó asustado y arroja primera granada. No estalló. Est
nglés era indestructible. Vio como sadversario lanzaba, hubo una explosiónfuego y humo soplaron en su cara
«Apenas tuve fuerzas para arrojar m
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segunda granada al Tommy antes dperder la consciencia durante unonstantes». Volviendo en sí tras l
explosión, todavía podía ver a satacante a cinco metros delante suyoRecordaba el tratar de recobrars
desesperadamente porque de otro modba a morir. Pensó: «Tienes que salir oda prisa o el Tommy va a acaba
contigo». Sintió entonces un doloagudo, «como si alguien me hiciercortes con un cuchillo arriba y abajo eel brazo». Cegado por la sangre que l
corría por la cara, buscó a tientas lametralladora. Estaba reventada a laltura del cerrojo. Eso lo decidió; «y
es hora de que salga de mi agujero»
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pensó.Cuando saltó fuera de la trinchera
otra granada explotó dentro acribilland
su espalda con pequeños fragmentos dmetralla. Sangrando profusamente, salejó tambaleándose en la oscuridad,
metió su brazo izquierdo inutilizadbajo el cinturón para sujetarloapresurándose, al estallar más granada
ras él[202]
.Se acercaba el amanecer y con éempezó a levantarse la neblina. Ahacerlo, a los elementos del Batallón S
de Reconocimiento de Gräbnerposicionados en la fábrica de ladrillosal otro lado del Rhin, se les presentó u
blanco increíble. Estirados en un
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columna a lo largo de la Onderlang
estaban el 1 y 3 PARA, preocupadosólo por los intercambios de disparos
su frente con la unidad de Möller, y a szquierda. Los cañones automáticos d
20 mm y 37 mm pudieron batir l
carretera a corta distancia con las alzaa cero y barrerla de un extremo a otro. Aas 06:00 comenzó la matanza. La
ráfagas concentradas de proyectiles dalta velocidad azotaron las irregularecolumnas mientras avanzaban. Locuerpos se desintegraban o era
desmembrados por las líneahorizontales de trazadoras que lomartilleaban desde el otro lado del rí
en tiro rasante, explotando y lanzand
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metralla al chocar con las destrozadafachadas de las casas pasada lcarretera. Los gritos de los mutilado
apenas se oían sobre el estruendmagnificado por los edificios vecinosAmbos batallones prácticamente dejaro
de existir. Los hombres de Spindler, quocupaban las casas y jardines qubordeaban el terreno elevado a l
zquierda que dominaba la carreterbaja, dispararon y arrojaron granadas odo lo que se movía. Y todaví
continuaba el fuego desde el frente
Batidos por tres flancos, el ataque sdesmoronó bajo una abrasadorconcentración de armas de todos lo
calibres. No había ninguna cobertur
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para los desventurados paracaidistasexcepto el tratar de entrar en las casaocupadas a su izquierda. Po
consiguiente, tenían que luchar parconseguir refugio. A las 07:30 loelementos avanzados del 1 PARA había
legado al viejo muelle, a tan sólo 140metros del puente. Se seguían oyendruidos de la batalla desde aquell
dirección pero estaban acabadosDetrás, la columna estaba destrozadaGrupos diezmados y desesperadoempezaron ahora a huir o escabullirs
de vuelta a la línea de partida. Lmayoría de los oficiales y suboficialea estaban muertos o heridos. Esto fue l
más cerca de Frost que jamás llegaro
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pero el 2 PARA, totalmente ocupado cosu propia batalla en el puente, no oynada.
Entretanto elementos de lSturmgeschütz Brigade 280 de lWehrmacht empezaron a llegar
Arnhem desde el norte. Consistíaprincipalmente en cañones de asaltStuG III , armados con un cañó
anticarro de 75 mm, y fueron asignadoal Kampfgruppe Spindler. A su veSpindler los asignó aisladamente o poparejas a sus diversos Kampfgruppe
subsidiarios dependiendo de sunecesidades. Se estableció una línea dpartida en la Utrechtstrasse mientras lo
blindados se reunían en las cercanías d
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a estación de tren aguardando la ordede avanzar.
A medida que se incrementaba l
uz, el sector del Hauptsturmführe
Möller en la Utrechtseweg se visometido a toda la furia del asalto de lo
paracaidistas. Los South Staffs, qusalieron de la cobertura del Hospital dSanta Isabel y avanzaron hacia el muse
en el terreno elevado, se vieron cogidopor fuego de flanco por el Kampfgrupp
de la Flak del Obersturmführer Groppque disparaba desde los piso
superiores de las casas al otro lado da Estación de Clasificación. Por el otrado y por el frente fueron tiroteados po
os zapadores SS de Möller, que com
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su comandante relataba: «dispararon sipiedad. Los proyectiles de Panzerfaus
iteralmente despedazaron a un grupo d
paracaidistas. Los lanzallamavomitaban gasolina ardiente sobre eenemigo atacante». Traqueteando, u
cañón de asalto entró en posición juntal museo, apoyado por dos semiorugaacorazados de Möller e hicieron frent
al asalto. Era una batalla difícil dcontrolar a nivel de compañía y batallóporque secciones enteras podíadesaparecer de la vista al defender ta
sólo una casa.Los mandos estaban literalment
aislados en cuanto comenzaba esta luch
a corta distancia. Möller recordaba qu
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a lucha se convirtió en:
«… cada uno para sí. Las calles eran zona
mortales. No se podían recuperar los muertoy heridos. Había escombros desparramadopor todas partes. Las cercas y muros fueroaplastados por el cañón de asalto que, co
secos cañonazos, escupía fuego contra eenemigo».
Sin embargo, no todo le salía bien
Möller. Con frecuencia, el fuego dfrancotiradores «condenadamentpreciso» se cobraba un peaje entre su
hombres. Pero el fuego alemán se hacícada vez más eficaz al tratar Möller dcombinar todas las armas, incluyendos blindados, a su disposición. Dij
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que: «teníamos abundante munición iteralmente acribillamos un ataque tra
otro de los lanzados valientemente po
el enemigo». Esto no podía durar muchiempo, aunque a veces se preguntab
con desespero si sería así:
«Los civiles heridos que intentaban salvalo que podían, gritaban. ¡Pero qué importabeso! Tantas cosas habían sido destruida
casas y granjas, propiedades y ganado, todaconsumidas por las llamas y un acre humoscuro, que flotó por las calles de este antañelegante barrio residencial».
Para las 10:00 horas el impulso deenemigo se había agotado. Mölleobservó: «Su ataque se fragmentó, s
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dispersó y desorientó». Se hizmanifiesto que los británicos: «estabacompletamente exhaustos, sus fuerza
estaban agotadas y su confianza minadpor las pérdidas excesivamentelevadas[203]».
Dos horas antes, el Mayor GeneraUrquhart, el comandante de la divisióbritánica, liberado de su encierro po
este resuelto pero costoso ataque haciel puente, se había dado cuenta de quahora nunca llegarían a él. Ni siquierataques continuados por parte de la 4.Brigada Paracaidista podrían resolver lsituación. Por tanto se ordenó al 1PARA que cesara en su asalto tras e
batallón del South Staffordshire y s
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retirara. Se envió un mensajero vanguardia para avisar al oficial amando de los South Staffordshires, per
no consiguió llegar. Lo más lejos qulegaron aquellos en su avance por l
carretera elevada fue hasta el edifici
PGEM justo pasado el MuseMunicipal. Su situación erdesesperada, sólo con los poco
anzabombas anticarro PLAT que lequedaban podían mantener a raya a loStuG III de la Sturmgeschüt
rigade 280. A las 12:30 se quedaro
sin munición para ellos. Casnmediatamente los cañones de asalt
fueron lanzados carretera abajo e
dirección al museo. Los South Staff
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uvieron que dispersarse. Entretanto, e11 PARA había formado, ignorante de lamenaza a su retaguardia, y se habí
reunido para llevar a cabo su retiradaparentemente confiados en la creencide que estaban cubiertos. Fuero
atrapados en terreno abierto coresultados catastróficos. Pronto acabodo. Durante el resto de la tarde del 1
de septiembre, los supervivientes de lodiezmados batallones británicos huyeroo se abrieron paso luchando en grupoque se desplazaban hacia Oosterbeek.
Möller informó que: «la cambiantucha duró y duró hasta que finalment
se apagó en torno al mediodía». E
derredor yacían los escombros y lo
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restos humanos de la guerra, señalandel punto más cercano del avance de loparacaidistas. El Rottenführer Wolfgan
Dombrowski, en la Utrechtseweg , shizo la pregunta inevitable:
«¿Qué íbamos a hacer con nuestroheridos? Se ondeó una bandera con la cruroja y los heridos se acercaron despacio, pasa paso. Para nuestro asombro, el fuego ces
inmediatamente. Los camilleros recogieronlos heridos, se fueron, y el tiroteo comenzde nuevo. No podíamos comprender esto yque estábamos acostumbrados a lacondiciones en el Frente del Este. Esto“ paras” se suponía que eran hombres duros¡ya sabíamos que lo eran!, y sin embargo nopermitieron recoger a los heridos. Luego ledimos a los del otro bando la oportunidad d
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hacer lo mismo[204]».
La Sperrlinie es forzada al
norte…A todo lo largo de la Dreyenseweg
extendiéndose al norte desde lcarretera de Ede-Arnhem al sur depuente sobre el terraplén del ferrocarrien la estación de tren de Oosterbeek, lo
alemanes aguardaban. Este sector d1500 m de la Sperrlinie de Spindleestaba cubierto por los Panzerjäger d
a 9.a SS, el Kampfgruppe de vo
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Allworden, ahora bajo mando del reciélegado Kampfgruppe Bruhns de l
Wehrmacht . Bruhns, un oficial de
Estado Mayor General, emplazó unúmero de Sicherungen, o avanzadas, aoeste de esta línea. Estas fueron situada
en las áreas boscosas al nordeste sudeste de Johanna Hoeve, un conjuntde edificios de granjas en los qu
ambién se apostó una reducida fuerzaEstos grupos darían una alerta temprande un avance enemigo, y luegpermanecerían en sus posiciones
ucharían hasta que el enemigo que saproximaba se dispersara y detectaraanto el eje principal como la direcció
del avance, antes de retirarse y ocupa
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posiciones de reserva tras la líneprincipal de la Dreyenseweg. Loembudos y pozos de tirador cavado
apresuradamente, camuflados con ramarecién cortadas, ofrecían algo dprotección. Diversos blindado
reforzaban la línea. Junto al cruce dcarreteras en la extremidad norte de lcarretera se situó uno de lo
anzerjäger IV supervivientes de voAllworden, apoyado por un cañóanticarro remolcado. Un hotel aisladcercano servía como puesto de socorr
sala de operaciones para los heridosAlgunos de los semiorugas dreconocimiento y blindados ligeros d
Gräbner aparecían periódicamente
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proporcionando fuego de apoyo petición. Algunos de los cazacarros da Hohenstaufen y semioruga
acorazados se desplazaban compiquetes acorazados por la carreterapatrullando o actuando como fuego d
apoyo móvil cuando se requiriera.En el primer día de los aterrizajes
algo de fuego indirecto de morteros
artillería había hostigado las zonas daterrizaje, en gran medida sin éxitoporque los árboles impedían lobservación de la caída de los disparos
Durante aquella tarde y la mayor partdel día siguiente tuvieron lugacombates esporádicos per
ocasionalmente intensos cuando el
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PARA intentó flanquear al batallón Sde Krafft que ya estaba en posiciónSólo se vieron atisbos de la activida
aérea del lunes, pues gran parte de ellhabía quedado oculta a la vista por loárboles. La actividad de los cañone
antiaéreos, los sobrevuelos, rumores nformes de boca en boca pront
compusieron el cuadro de otr
mportante refuerzo enemigo por aireLos ataques de tanteo en las avanzadafueron repelidos de nuevo y nadie puddescansar. Los nervios estaban a flor d
piel. El Rottenführer Alfred Zieglerecordaba:
«Nunca estábamos del todo seguros d
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dónde estaban nuestros hombres y dóndestaban los británicos. Estábamos tan cercque una vez les oí transmitir en Morse: “dit
dit-da-da-dit-dit”. Salimos corriendo, teníaque ser soldados británicos transmitiendporque nosotros no teníamos ninguna radio».
Reinaba una especie de empate. Lniciativa residía en los británicos, quparecían ser sólo capaces de montaataques de tanteo a escala de compañía
o obstante estos combates causaroconsiderables bajas en ambos bandosLa lucha volvió a rugir en torno a
mojón de los seis kilómetros en lmsterdamsweg , la carretera Arnhem
Ede. Siete cuerpos todavía seguía
endidos en el sendero de bicicletas
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donde fueron emboscados por los Sanzerjäger 24 horas antes. Lo
cuerpos, esparcidos de forma grotesca
desordenada en el pavimento, habíasido despojados hacía ya mucho dcualquier cosa de valor. Les había
quitado el equipo y vaciado lobolsillos, y los cascos y las posesionepersonales estaban esparcidas en torno
os cadáveres. Los cuerpos sin vida sdoblaban ahora presa de las garras derigor mortis. Una bicicleta, que habísido quizá brevemente apoyada en e
mojón, estaba caída con una rueda cada lado del hito, que fue destrozadpor uno de los proyectiles de 20 mm d
alta velocidad que habían segado a
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grupo. Ziegler recordaba que estfotografía: «fue luego impresa en toda scrudeza en los periódicos e inclus
mostrada en los noticiarios semanales»Recordaba que el corresponsal dguerra que tomó la foto: «estuvo co
nosotros durante unos días, y luegmurió en combate en Oosterbeek [205]».
Continuaron los ataques contra l
Sperrlinie, pero se mantuvo firmeZiegler era un mensajero motorista, y menudo se le ordenó llevar heridos en esidecar.
En una ocasión se le dijo qurecogiera a algunos heridos británicoen tierra de nadie. La única indicació
que le dieron sobre dónde estaban er
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que condujera hacia el humo de svehículo en llamas. Recogió a dosupervivientes, uno de los cuale
hablaba alemán. Preocupados, lpreguntaron a dónde se los llevaban. Lrespuesta de Ziegler, con su fuert
acento del sur de Alemania fue: «ahospital, ¡y espero que me den el mismratamiento en una situación similar!»
Con semejante dialecto no es probablque le entendieran. Tras haberlos dejaden el hospital de sangre en el extremnorte de la Dreyenseweg: «tuve qu
saltar por la ventana cuando terminé coellos porque atacaban los Jabos»Maldiciendo su suerte, pensó que l
disgustaba la guerra: «porque nada e
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mposible». Cuando condujo de vuelta su unidad, pensó en su contacto personacon el enemigo. Dijo tras la guerra que
«Nunca supe si sobrevivieron. Uno dellos tenía un enorme boquete en shombro». Uno de sus agradecido
cautivos le ofreció su reloj en premio su compasión pero le replicó algairadamente: «No me lo des, gracias
Quédatelo; no soy un ladrón[206]
».Durante la mañana temprano del 1de septiembre, mientras todavía estaboscuro, podían oírse los ruidos de l
batalla al atacar los británicos hacia epuente de Arnhem, muy a su izquierdaen los suburbios de la ciudad. Tensos
nerviosos, los soldados alemane
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agazapados en las posiciones a lo largde la Dreyenseweg aguardabaexpectantes. Inevitablemente, le
legaría su tumo. Las primeras lucesiempre parecían anunciar actividabritánica.
Cuando se produjo el asalto aamanecer, los defensores quedaroconmocionados por su ferocidad. La 4.
Brigada Paracaidista, tras habersdesplazado para ocupar las alturas anorte de Arnhem, había marchadadelante durante la tarde y noch
previas, chocó con las avanzadas de lSperrlinie. Entonces múltiples ataqueamaño compañía se produjeron a l
argo de los bosques que se extendían d
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oeste a este tanto al norte como al sur da Dreyenseweg , montados por el 10 y e
156 PARA. Aunque apoyados po
morteros y artillería ligera, estabaasaltando una línea numéricamente máfuerte que gozaba de una potencia d
fuego superior a la suya.Las localidades periférica
defendidas por los alemanes fuero
arrolladas. Ziegler recordaba que: «Loataques británicos eran muy resueltos»De pie junto al comandante de s
ampfgruppe, Bruhns, el oficial l
confió que: «si no recibimos refuerzopronto, tendremos que retiramos cuandlegue el próximo ataque». Palabra
proféticas porque Ziegler recordaba e
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errible ataque siguiente que llegó entra carretera principal y el terraplén de l
vía férrea:
«Estaba junto a Bruhns cuando la posicióempezó a mostrar signos de resquebrajarseEn algunos puntos nuestros hombres tuvieroque adoptar posiciones en “erizo” aisladapara defenderse en todas direccionemientras que algunos pequeños grupos denemigos consiguieron infiltrarse a través d
nuestras líneas. Cuando Herr Bruhns supo desto me ordenó ir a Arnhem y guiar a lorefuerzos que se suponía que estaban ecamino[207]».
Quiénes eran, dónde estaban cuántos eran, no se sabía. A la larga
dando vueltas en su motocicleta, Ziegle
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os encontró en un bosque en las afuerade Arnhem. Eran una compañía de laWaffen SS de cañones antiaéreo
montados en semiorugas, mandados poun Fähnrich (un oficial cadete dgraduación equivalente a un sargento)
«que luego perdería todos sus vehículoen Oosterbeek». Además tambiéapareció rodando un batallón d
cañones antiaéreos dobles y cuádruplede 20 mm, similarmente montados esemiorugas, y mandado por un Major
Con muchos gritos y gesticulaciones, lo
vehículos fueron inmediatamentnsertados en la línea, ocupand
posiciones reconocida
apresuradamente. Los campos de tiro s
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situaron de forma que nada podímoverse en campo abierto y la infanteríatacante sólo podría penetrar co
grandes dificultades a través de laáreas boscosas. Hecho esto, aguardaroel próximo asalto.
Cuando llegó, las dos compañías dcabeza del 156 PARA fueron segadacomo por una guadaña al caer bajo la
razadoras del mortífero fuego cruzadde los cañones de 20 mm. Este súbitestruendo de fuego automático de gracalibre fue oído incluso por la
compañías paracaidistas británicas quavanzaban en escalón detrás, cuando loproyectiles de 20 mm explotaron
rebotaron entre las ramas altas y en lo
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roncos de los árboles. Las vainavacías repiqueteaban al caer al piso dmetal de los vehículos mientras lo
gritos apremiantes y las órdenes dfuego de los jefes de pieza se hacíacada vez más fuertes al acercarse lo
británicos. Los ataques se desinflaronsegados por este repentino diluvio dfuego concentrado.
Los agotados supervivienteescaparon tambaleándose entre loárboles y empezaron a atrincherarse eas cercanías de la línea de partida
adie entre las ligeramente armadaropas paracaidistas había contado co
una resistencia que tuviera esta clase d
potencia de fuego; además había sid
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desplegada hábilmente. Éstas no eraropas de segunda línea; muchos curtido
soldados de las SS ya habían sid
hechos prisioneros. La informaciósobre el ataque contra el puente dArnhem no era alentadora. Más aún
cada vez se hacía más patente, incluspara los soldados rasos, que no iban conseguir abrirse paso en este punto
¿Qué pasaría luego?El péndulo había oscilado poúltima vez en Arnhem. Ni el refuerzo nel reabastecimiento del bando británic
nfluirían en el resultado final de lbatalla. La Sperrlinie, o línea dbloqueo, del Sturmbannführer Ludwi
Spindler proporcionó el punto clave d
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a defensa de Arnhem. Ahora iba proporcionar la línea de partida para enevitable avance sobre Oosterbeek. Si
saberlo ninguno de los dos bandos, shabía llegado al momento del cambio dmarea. Se había alcanzado la pleama
británica, ahora sólo podía refluiretirándose hacia Oosterbeek.
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XV. ANIQUILANDOA LOS BRITÁNICOS.
EL PUENTE DEARNHEM
día imaginar cómo alguien podríasobrevivir a ese infierno.
dad sentí lástima por los británicos.
dero SS.
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Con artillería…
El Oberleutnant Joseph Enthamme
había sido trasladado a la cascolindante con el puesto de mando del PARA de Frost por la mañana temprandel 19 de septiembre. El oficial dartillería de 19 años, capturado con sunidad de retaguardia, inspeccionó sunuevos aposentos con cierto interés
alivio, ya que habían sido maltratadopor los civiles holandeses por ecamino. Observó:
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«La casa probablemente pertenecía adepartamento de aguas, o la policía o algo asHabía filas de archivos que trataban del nive
de agua y temas parecidos alineados eamplias estanterías. Me hice una cama entrlos libros en una estantería. Mucho mejor quel suelo de cemento. Otros siguieron mejemplo».
Los ruidos de la batalla se hicierocada vez más patentes. Se podían oír lo
gritos, los disparos de armas ligeras, erepentino martilleo rápido de los fusileametralladores Bren y má
ominosamente, el estrépito lejano dproyectiles de artillería pesada y el dcascotes que caían. Un capitán británicpasaba a menudo para comprobar cóm
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estaban los cautivos y se disculpó por lfalta de comida y bebida. Enthammerecuerda que comentó: «que su
soldados sólo tenían aquello con lo quhabían saltado». Aquello, sin embargono era gran consuelo porque: «el polv
la cordita nos quemaban la gargantaqueríamos desesperadamente beber»Durante este tiempo el oficial d
artillería fue mantenido ocupado:«Como podía hablar inglés me ordenaro
que ayudara a guiar a los prisioneros alemane
hasta la letrina, que estaba excavada junto a umuro de ladrillo en el jardín trasero. Mdieron una pala para empezar a cavarla, acompañado por tres soldados armados cometralletas Sten, me puse a ello. Inclus
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cuando me bajé primero los pantalones luego me puse en cuclillas para hacer minecesidades, los cañones de sus armas m
siguieron apuntado al bajar y subir. Si no fuerpor lo seria que era la situación ¡Podríhaberme parecido gracioso!».
Enthammer trabó amistad con ecabo inglés asignado a vigilarlosConversando libremente, descubrió quera un estudiante de Londres con uovial sentido del humor. «Los Jerrie
han diseñado un nuevo carro con unripulación de 1000 (hombres)», dijo
«¡Imposible!» respondió Enthammer«Oh, sí», replicó, «un hombre lconduce, otro lo manda, el artiller
dispara, ¡y los otros 997 lo empujan!»
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Todo el mundo, incluyendo a loaliados, estaba al tanto de la escasez dcombustible en el ejército alemán. A
pesar de esto, el oficial alemán recuerdque el paso del tiempo trajo un cambide humor cuando aumentaron e
ntensidad los ruidos del combate:
«El cabo admitió una inquietud crecienty los temores a un aumento de los refuerzo
alemanes mientras su situación se volvía cadvez más desesperada[208]».
Los asediados británicos, con lespalda contra el río, estaban siendasaltados por dos Kampfgruppen
«Knaust» y «Brinkmann», desde tre
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direcciones. El perímetro del 2 PARA shabía encogido de las 18 casaoriginales a 10 para el 19 d
septiembre. Los granaderos SS tambiése estaban atrincherando en la ribera suratacando las casas y posiciones en e
puente desde el otro lado del ríoAdemás estaban apoyados por artillerí una batería de Nebelwerfer [209]. Fuer
del perímetro, los alemanes estabalegando a la misma conclusión que ecabo. La posición británica parecía cadvez más desesperada. E
auptsturmführer Wilfried Schwarz, eefe de estado mayor divisionario de l
9.a SS, recordó que el fallido asalto d
Gräbner del 18 de septiembre indicab
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que: «La situación no era halagüeña»pero esto cambió: «a medida qulegaron refuerzos, caímos en la cuent
que podríamos vencer». La confianzaras los inútiles y costosos ataques de l
primera fase, estaba volviendo
«Docenas de mandos se presentaropara informarme en el cuartel generadivisional», recordaba, «y los distribu
por el frente[210]
». Estas fuerzas fuerontroducidas poco a poco en los doampfgruppen alemanes que ahor
estaban totalmente empeñados contra e
perímetro británico, tratando darrebatarles el control de los accesodel puente.
El fracaso del intento frustrado d
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os británicos de llegar a Frost por eBajo Rhin y el Hospital de Santa Isabeanunció un cambio de tácticas. Mientra
a infantería se acercaba desde el oesteos cañones de los carros de combat
empezaron a aparecer por el este
apoyados por los PanzergrenadierDesde el norte, la artillería pesada furaída para tirar contra las fachadas d
as casas sitiadas. Los puntofortificados fueron poco a poco sistemáticamente reducidos escombros. El foco del esfuerzo s
desplazó a ataques descendiendo por loamplios bulevares desde el norte y enordeste a lo largo de la Eusebiu
innen y la Buiten Singel , donde lo
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anzer podían al menos operar ecoordinación con la infantería. Se inicifuego directo sobre el enemigo con lo
cañones de 88 mm de dos carros Tige
que vinieron desde la orilla sur consiguieron abrirse paso a través de l
chatarra abandonada tras el ataque dGräbner. Dos cañones antiaéreos de 8mm más fueron emplazados a ambo
ados del acceso sur del puente. Estos senfrentaron a las casas tirando bocajarro. Parecía que la única formque iban a tener de sacar a los británico
era, como declaró el comandante dsección SS Alfred Ringsdorf: «sacarlocon los pies por delante[211]». E
granadero SS Horst Weber recuerda l
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despiadada barrera de fuego aplicada:
«Empezando por los tejados, los edificio
se desmoronaron como si fueran casas dmuñecas. No podía imaginar cómo alguiepodría sobrevivir a ese infierno. De verdasentí lástima por los británicos[212]».
Rudolf Trapp, tirador dametralladora, todavía estab
combatiendo con la 3.a
compañía deRegimiento Panzergrenadier 21 al oestdel puente de carretera. Cubriéndose ea Weerd-Jess Strasse, observó el efect
del fuego de la artillería disparando quemarropa enfilando directamente lEusebius-Plein:
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«Una pieza de artillería fue traída rodandlenta y ruidosamente a nuestra calle desde ebatallón Knaust, detrás de nosotros. Esto fu
dos o tres días después de que comenzara lbatalla. Era el cañón más grande que habívisto nunca y fue movido a pulso a lo largo dla orilla del Rhin».
El problema inicial, segúrecordaba Trapp, era el de emplazarlmientras estaban bajo fuego: «Lo cubr
disparando a las posiciones británicas o largo de la calle con prolongada
ráfagas de mi ametralladora». Tambié
comentó mordazmente que esta fue: «lprimera vez que vimos a la Wehrmach
el Ejército en contraposición a las SSen Arnhem». Una vez emplazado e
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posición contra la parte mandada por eMayor Crawley del sector del 2 PARAel cañón redujo un punto fortificado
escombros. «Disparó siete u ochcañonazos directamente contra él»Cuando la posición fue tomada al asalt
después, los hombres de Trappencontraron: «a los ocupantes, la fuerzequivalente a una sección, todos muerto
aciendo en las trincheras y posicionedefensivas preparadas[213]».
Con Panzer …
Los carros Tiger del Kampfgrupp
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Knaust fueron una desagradablsorpresa para los británicos. El SS
Oberführer Heinz Harmel, comandant
de la Frundsberg , recordó:
«Knaust probablemente obtuvo sus do
Tiger directamente de Model. Así es compudieron aparecer. Hitler podía ordenaespecíficamente que una unidad debía sereforzada con carros Tiger porque no era lsuficientemente fuerte para llevar a cabo smisión[214]».
El SS-Schütze Horst Weber los vi
rodar lenta y pesadamente por la Grootarkt , «disparando cañonazo tra
cañonazo contra cada casa, una tra
otra». El impacto de los disparos de 8
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mm a corta distancia era devastadorRecordaba ver un edificio en unesquina donde:
«… el tejado se hundió, los dos pisos darriba empezaron a desmoronarse, y entoncecomo la piel desprendiéndose de uesqueleto, toda la fachada cayó a la callerevelando todos los pisos en los que lobritánicos se escabullían como locos. Epolvo y los escombros pronto hiciero
imposible ver más. El estruendo era terriblpero aún así, por encima del ruido podíamooír gritar a los heridos[215]».
Fue la llegada de medioacorazados, tan inesperada y en cantidasuficiente para alterar el equilibrio, l
que cambió inexorablemente el curso d
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a batalla a favor de los alemanesAlgunos carros y cañones de asalthabían sobrevivido a la retirada de l
ohenstaufen desde Normandía. Estohabían sido suficientes para detener os feroces pero ligeramente armado
asaltos de los batallones paracaidistacontra la Sperrlinie, o línea de bloqueode Spindler. La llegada en refuerzo de l
Brigada de Cañones de Asalto 28había expulsado a la infanteríaerotransportada británica de lUtrechtseweg cuando intentaron abrirs
paso hasta Frost en el puente. Ya no erun combate a corta distancia, hombrcontra hombre como había sido durant
el crepúsculo suburbano de la noche de
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18 al 19 de septiembre. El amanecerajo consigo no sólo refuerzos para lo
alemanes sino también una mayo
capacidad para usar su abrumadoramóvil y acorazada potencia de fuego. Ao largo del perímetro que defendía e
puente, el 2 PARA de Frost, fijado ahorpor el peso de la numéricamentsuperior infantería enemiga que le
rodeaba, fue sistemática parsimoniosamente machacado por lartillería y los cañones de los carros dcombate.
El Gefreiter Karl-Heinz Kracht, d19 años, cargador en un carro en lcompañía Panzer Mielke, recuerda s
legada el 19 de septiembre
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dirigiéndose al acceso norte del puentde Arnhem:
«Rodamos velozmente dentro de la ciudapero ya parecía muerta y vacía. Sólo unopocos civiles intentaron huir. Nos prohibierodispararles ¡aunque probablemente había uno
cuantos agentes de la resistencia entre ellosAlgunos de ellos cayeron víctimas del fuegenemigo, porque los Tommies no eraparticularmente escrupulosos y disparaban
todo lo que se movía».
Kracht era un fotógrafo entusiastpero como era el cargador, «estaba en esitio más oscuro del carro, a los pies deefe». Por ello comentó: «nunca sabí
realmente a dónde íbamos a menos qu
nos detuviéramos para ocupar un
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posición, y tuviera la posibilidad dsalir del carro para mirar en derredor sacar una pocas fotos». Hasta entonce
había tenido pocas oportunidades.La columna, una mezcla de och
obsoletos Panzer III y algunos de lo
más modernos y potentes Panzer IVsiguió avanzando. La informaciónrecuerda, era escasa; ellos: «sabían qu
os paracaidistas habían aterrizado eArnhem, pero no sabía nada sobre lflota de planeadores que había fuera da ciudad». Rodando adelante
empezaron a ver las consecuencias dos combates recientes: «habí
vehículos destruidos y partes de cuerpo
en arbustos en las calles y en lo
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árboles». No estaban acostumbrados semejantes escenas, y la tensión aumentcuando se acercaron al centro de l
ciudad. Kracht admitió que: «nosotrosos jóvenes “combatientes” de la 6.
Compañía de Carros de Combate d
Bielefeld, ¡estábamos horrorizados!»Esto no era lo que se esperaban lonexpertos reclutas, y Kracht no era un
excepción:
«Personalmente sentía algo de aprensiómientras nuestros carros entraban en Arnhem
Aún tenía que superar la conmoción ante ldestrucción y los cadáveres que yacían en lcuneta. ¿Tal vez íbamos a ser la próximvíctima de los cañones anticarro británicos
Este sentimiento creció cuando la compañí
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perdió sus primeros carros».
Los carros empezaron a acercarse a
puente de carretera de Arnhem desde eeste, usando las casas en la carretera da ribera para cubrirse. «¡Había mucho
Tommies escondidos en los sótanos!»comentó Kracht. «Fueron sacados dellas por los Panzergrenadier que noacompañaban». Unos 22 prisionerofueron capturados según se despejabaas casas. La mayoría, advirtió, estaba
bien equipados: «con raciones A y C
cigarrillos y fusiles, etc.». Salieron «ea mayoría de los casos bastant
pacíficamente. Pobres tipos, estaba
bastante cansados y exhaustos tras habe
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pasado tanto tiempo en combate»ncluso se las apañó para tomar una
pocas fotografías de un prisionero qu
estaba siendo capturado, pero estpelícula fue perdida posteriormenteAhora el ritmo de la acción s
ncrementó perceptiblemente según locarros de combate fueron puestos eacción contra las casas asediadas qu
estaban cubriendo la rampa norteKracht describió las escaramuzaniciales.
«En la calle del muelle entramos eposición tras una fábrica de galletas. Aquí snos ordenó proporcionar fuego de apoyo parlos Panzergrenadier y disparar a las casas y
dos campanarios (en torno a la plaza de
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mercado y la iglesia de Eusebius) qualbergaban puestos de observación dartillería británicos. También disparamos
blancos identificados en el puente, que estabdefendido tenazmente por un gran número dbritánicos».
Fue en esta zona en la que Krachsacó su apreciada posesión, una cámargfa Karatt III con la que empezó
sacar fotos de la periferia del combatque tenía lugar en torno a él. Una fotmuestra a unos Panzergrenadier con laarmas al hombro avanzando con un
sección de Panzer III en el área de lechería. La superestructura del puent
de Arnhem puede verse al fondo entre l
neblina y el humo.
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Otra instantánea muestra la planteléctrica de emergencia, rodeada ahorpor casas en ruinas, punto de partid
original para los contraataques dBrinkmann en la mañana del lunesMuros enteros de las casas han sid
destruidos por los cañonazos de locarros, exponiendo los suelos hundidoque aún sostienen mobiliario. Trepand
a un punto de observación en un tejadoKracht tomó una vista de la dañadglesia de Eusebius, rodeada por lo
cascarones esqueléticos y sin techo d
otras casas reventadas y expuestas a loelementos. De regreso al nivel del suela cámara capturó un atisbo del propi
anzer III del fotógrafo metiend
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marcha atrás para ponerse en posicióras la fábrica de galletas al este de
puente, con la cubierta del moto
enmascarada por ramas para camuflarloLos miembros de la tripulaciópermanecen ociosos de pie al lado; e
operador de radio del carro, Meuel, uchico de 17 años, sonriendo tímidamenta la cámara con las manos en lo
bolsillos. Tras los edificios que sirvede telón de fondo, los paracaidistas dFrost están representanddesesperadamente su última actuació
en el drama del puente.La compañía Panzer Mielke habí
sido incorporada en el Kampfgrupp
Knaust. Knaust era un jefe que tení
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cierto carisma y es mencionado por unocuantos supervivientes alemanes qucombatieron en Arnhem. Kracht coment
que: «a pesar de su pierna de madera, eajor Knaust era muy ágil y no habrí
vacilado en exponerse, de form
suicida, a los francotiradores y lartillería».
Tanto sus hombres como e
ampfgruppe SS Brinkmanmantuvieron la presión en una batalla ddesgaste, que crecía constantemente dntensidad, para recuperar el control de
puente. Kracht sobre las crecientes bajaen ambos bandos:
«Por lo que a nosotros respecta, est
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tiroteo se alargó durante dos días hasta qunada más se movió en el puente. LoPanzergrenadier , que también sufrieron l
mayor parte de las bajas, tuvieron que haceotra vez el trabajo sucio. Aún así, perdimootro carro. Todo alrededor de la cabeza dpuente era una pesadilla de edificioreducidos a escombros, vehículos y cañonedestruidos y cadáveres de amigos y enemigopor igual».
La lucha constante y las bajaestaban empezando a causar un impactpsicológico sobre los atacantes. Hubcaballerosidad y a menudo se permiti
a evacuación de los heridos, pero estbatalla particular fue a veces en sferocidad más intensa incluso que e
sitio de Oosterbeek que aún estaba po
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venir. Produjo sed de sangre en lomenos equilibrados y engendró cinismen otros, que empezaron a ver l
carnicería a través de un velo democión encallecida. Kracht recordabel efecto de embrutecimiento así: «e
emor poco a poco daba paso asarcasmo y al deseo de sobrevivir»Recuerda que durante todo ello mirab
desesperanzado al cielo:«El ver diariamente formaciones d
bombarderos dirigiéndose a Alemania hací
crecer las dudas sobre la Endsieg , o victorifinal. Hacía que todo pareciera absolutamentinútil[216]».
Y todavía estaba por venir lo peor.
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Acabad con los Tommies!…
Recoger a los heridos se estaba
convirtiendo cada vez más en uproblema. El tirador de ametralladorde las SS Rudolf Trapp, luchando en eárea de Lang Straat y de Eusebius-Pleinse resignó al hecho que: «debido a medad y experiencia [19 años], mocaron todos los trabajos sucios»
Describió una de tales tareas:
«Nos dijeron que sacáramos a unohombres de las SS muertos o heridos de
campo de tiro enemigo. Para conseguir est
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nos dieron un semioruga acorazado. Haciendfuego de cobertura con las dos ametralladoramontadas en él debíamos correr calle abajo
abrir la puerta trasera, arrastrar a nuestrocamaradas dentro y disparar mientracorríamos de vuelta a cubierto. Todo etiempo debíamos esperar que no hubiera uninterrupción en las ametralladoras porque lobritánicos disparaban con gran puntería. Euna ocasión le pegaron un tiro a un hombre eel corazón directamente a través de su cartillmilitar».
El problema ahora es que muy pocovehículos acorazados eran realment
capaces de pasar por las calles repletade escombros. Trapp sostiene que no viningún Panzer en su área: «sólo esemioruga que teníamos que apena
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conseguía cruzar a través de pasoestrechos cubiertos de escombros».
A Trapp se le ordenó que usara est
vehículo para establecer contacto físiccon las fuerzas de Brinkmann qurataban de abrirse paso desde l
dirección opuesta, el este, bajo lmismísima rampa del puente. Trehombres de su unidad formaban l
ripulación del semioruga. Nadie erentusiasta porque sabían que un cañóanticarro británico dominaba lcarretera junto a la ribera que tendría
que utilizar. Trapp recuerda su desazón:
«Bernd Schultze era nuestro conductohijo de un granjero de Sendenhorst e
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Münsterland. Era uno de los tres viejoveteranos de la compañía. Durante la reuniópara impartir órdenes se le saltaron la
lágrimas. Le dijo al comandante de nuestrcompañía que esto no iba a funcionar. Peruna orden es una orden. Por si acaso, lootros dos nos llenamos los bolsillos dnuestros blusones con granadas de mano munición para las pistolas de 008. Pasamos ecruce a toda velocidad y fuimos alcanzados eel lado izquierdo, cerca del asiento dconductor de Bernd. El vehículo se detuvo
Bernd estaba muerto, por el impacto directdel proyectil».
Trapp y su compañero saltaron devehículo y se refugiaron en un sótano eruinas. Como los británicos trataron dacercarse a ellos, se abrieron pas
anzando granadas a través del cerc
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que se estrechaba y finalmente sabrieron camino hasta la orilla del ríoRenunciando a sus uniformes nadaron e
ropa interior a través de las aguaurbias, entre los botes amarrados
azotados repetidamente por fuego d
fusil y mortero. Al fin, al ver a unosoldados SS, gritaron: «¡Trapp, 3.compañía, no tiren!».
Sus camaradas, que habíanterpretado su larga ausencia comdebida al fracaso de su misión y a smuerte, se alegraron de verlos. La
heridas fueron vendadas y ropas nuevafueron obtenidas sacando los uniformede sus propios camaradas muertos
Parecía que esta tortura no tenía fin. Aú
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así, los hombres de la 10.a SSendurecidos e insensibilizados comestaban a la muerte y destrucción que lerodeaba, se vieron sobresaltados pootra pérdida más. «Vogel, el comandantde nuestra compañía» recordó Trap
entristecido «resultó muerto. La noticide su muerte fue comunicada de hombra hombre, y nos sentimos abatidos»
Vogel, casado y con hijos, había sido uoficial popular. Había servido con lcompañía en el sur de Francia el añpasado, y había vuelto a ella tras u
período de ausencia junto con nuevoreemplazos en Deventer, justo cuando savistó la fuerza aérea aproximándose
Los hombres estaban furiosos, Trapp
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ncluido:
«A Vogel le pegaron un tiro en el corazó
durante un combate a corta distancia. No vcomo sucedió, pero ¡un médico cayó muertcuando intentaba llegar hasta él y esto pusverdaderamente furiosos a los muchachos!».
Éstos juraron venganza. Aún así, lpérdida los dejó en un abismo d
abatimiento:«Los británicos incluso disparaban
médicos desarmados; ¡por tanto decidimo
acabar con los Tommies! Todo estaba ardiendy la iglesia también estaba en llamas. Lbatalla había estado durando ya varios días noches[217]».
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El Oberleutnant Joseph Enthammerque ya llevaba más de tres díaprisionero, refugiándose en el sótan
contiguo al puesto de mando de Froscon otros sesenta hombres, anhelaba qulegara el fin de la incesante lucha
Empezaba a sentir admiración regañadientes por la determinación dos británicos que combatían en torno
él. También sentía un respeto cautelospor ellos. «Nunca admitimos», dijo «pesar del interrogatorio, que éramoropas de las V2, siempre decíamos qu
éramos de artillería o transporte». Loparacaidistas eran distintos de cualquieotro soldado que hubiera conocido
Advirtió que:
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«Los soldados británicos tenían unrelación muy estrecha e informal con suoficiales. Estaban desesperadament
cansados. No había saludos, simplementconversaban normalmente. A nosotros nuncse nos habría permitido comportamos asNos dimos cuenta que estos hombres debíaser soldados de élite[218]».
El fin se acercaba inexorablementeLos británicos no recibirían refuerzos
ambos bandos lo sabían. Pero aún así smantenía la obstinada resistencia en lrampa norte. Mientras durara, lo
refuerzos alemanes no podrían pasar poa carretera en ayuda de otra guarniciósitiada: la 10.a SS que resistía en eWaal en Nimega.
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XVI. RESISTID ENEL WAAL
or error que cometen los historiadores esglorificar y por
ez de miras centrarse tan sólo en Arnhem y
Oosterbeek.
ados fueron detenidos en el sur, justo al norte de Nimega,
eso que Arnhem acabó como lo hizo.
dante de la 10.a División SS Panzer.
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El fantasma del Reichswald.El II Cuerpo Fallschirmjäger
ataca…
Arppe, un Kriegsberichte
corresponsal de guerra) asignado al 1.e
Ejército Fallschirmjäger de Student, shallaba en la carretera de Mook-Maldeusto al noroeste de Gennep cerca de un
pequeña aldea llamada De Kroon. Hastentonces no había sucedido nadmemorable que fotografiar. En lfrontera del Reich había tomado una
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cuantas escenas de civiles alemanesresultaron ser granjeros, cavando zanjaanticarro cerca de Gennep. Cerca
algunos Fallschirmjäger habían estadocupando posiciones defensivas preparando defensas de campaña
ambién sacó fotos de ellos[219]. Era poa mañana temprano del 20 d
septiembre cuando los elementos d
cabeza del Kampfgruppe Hermangiraron para ponerse a la vista. Esto, amenos, era material que valía la penfilmar: tropas alemanas avanzando d
nuevo.Arppe se metió en la carretera
empezó a fotografiar, primero a lo
elementos de vanguardia y, luego, a la
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compañías que se movían apiñadas parun rápido traslado por carretera. Prontfueron visibles hasta un centenar d
soldados, con los hombros oscilando as cabezas meciéndose arriba y abajo
mientras las secciones avanzaban e
formación escalonada contra los ataqueaéreos, usando ambos lados de lcarretera. En las fotografías se ve
principalmente adolescentes acalorado sudorosos, vestidos con locaracterísticos blusones holgados de lo
allschirmjäger , cubriéndose con u
surtido de cascos de la Wehrmacht y dparacaidista. Otros llevan la gorra dcampaña de la Luftwaffe, o caminan co
a cabeza descubierta, con los largo
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cabellos enredados por la brisa. En locinturones llevan metidas granadas dpalo, listas para el combate
bandoleras repletas de cartuchocuelgan del cuello o cruzadas al pechoLlevan a menudo los fusiles colgado
descuidadamente del hombro para qusea más cómodo cargarlos, o sujetocontra el pecho con el brazo. Los casco
los cacharros de cocina metálicocolgados de los cinturones tintinearuidosamente según pasan. Unos pocosoldados golpetean la carretera co
oscos bastones hechos con ramas comsi fueran de paseo vespertino. Siembargo, los Panzerfauste que llevan a
hombro desmienten lo pacífico de l
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escena. Los rostros se vuelven y sonríecon facilidad a la cámara. Estas tropaaún tienen que ser empeñadas e
combate. Un número considerable de lohombres vistos a través de la lentestarán muertos o mutilados antes de l
noche. Pocos sobrevivirán a la guerra.Para muchos de la columna, ya h
sido una larga marcha, que comenz
desde un punto tan distante como Wahen Colonia. Sus botas están secaspolvorientas y desgastadas. Tras seransportados en tren eléctrico hast
Kranenberg, han tenido que andar eresto del camino. Cansados y sucios, lohombres marchan junto a la
cuidadosamente cercadas y próspera
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casas de De Kroon, ordenadamentbordeadas con arbustos cultivados. Loveteranos son fácilmente identificable
por la sombra de la barba en sus carasque a los muchachos no les crece.
Un adolescente de apenas 17 años
empuja una carretilla con la caja fuertde la compañía. Con sonrisas de ánimoalgunos suboficiales experimentado
recorren la columna de arriba abajo ebicicletas supervisando a los hombres su cargo. Más astutos «alte Hasen
viejas liebres o veteranos), sonríe
confiadamente mientras pasamarchando. Mayores y más seguros de smismos, han cargado mañosamente su
posesiones en carretillas requisadas
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Estos primitivos artefactos de maderestán cargados hasta arriba coametralladoras, radios y lo má
mportante, mantas. Con aspecto de estapagados de sí mismos, sonríepícaramente a la cámara, con las mano
metidas en los bolsillos repletos dcomida. Tras haber resuelto el problemnmediato de marchar con todo est
equipo pesado, se sienten complacidospor ahora.Se transmiten órdenes y la column
hace alto. Arppe sigue a los soldado
fuera de la carretera hacia a los campode trigo recién segados, donde snstalan entre la alta maleza qu
proporciona cierta cobertura contra l
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detección por aviones enemigos. Loveteranos se quitan la gorra y se relajanmediatamente; no así los nuevo
reclutas que, menos seguros, miranerviosamente en derredor y a lcámara. El escalón de suministros de l
compañía comienza a repartir manzanapor encima de la cerca de alambre despino del jardín, sin duda recolectada
de un huerto más allá. Los soldados sapiñan ruidosamente, con las armaentrechocando contra los cacharros dcocina y los estuches metálicos de la
máscaras antigás en su prisa por recibialgo en el reparto. Luego sigue ubienvenido descanso, con alguna
bromas y una oportunidad de charlar
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Los soldados muerden las manzanas, quson las últimas de la temporada con ueve sabor a sidra, haciendo muecas d
placer al notar su gusto refrescante familiar.
No pasaría mucho tiempo antes d
que entraran en acción. Habían tenidugar los inevitables retrasos por e
camino. En Tegelen se habían colocad
clavos, vidrios rotos y alambre despino en las carreteras inutilizandalgunos vehículos de la Wehrmach
Como represalia se habían cogid
rehenes. En Venlo cortaron cables dransmisiones. Todo contribuía a dar unmpresión deprimente. En los siguiente
cinco kilómetros podían esperar s
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primer contacto con el enemigo.El fuego de artillería podía oírs
estallando a lo lejos mientras la batería
en apoyo a su ataque, y la Fla
empezaban a hacer el tiro de correcciósobre objetivos en el lado este de l
carretera Gennep-Mook. Algunos de lohombres en las filas del grupo de
auptmann Goebel estaban un poc
más nerviosos. Sólo 36 horas antehabían sido echados de Mook por loparacaidistas americanos. Aquel brevcombate había costado seis muertos
cinco heridos. Los hombres de Goebeestaban hambrientos. No había tenidmédicos ni sanitarios para tratar a su
heridos, y sus hombres habían carecid
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de comida durante tres días. Dos civileholandeses habían informado de que loatrincheramientos enemigos se extendía
hasta 1000 metros al sur de Mook. No shacían muchas ilusiones sobre lo que iba suceder [220].
Estos Fallschirmjäger habían sidenviados a primera línea para reforzar a 406.a División. Eran todo lo qu
quedaba de las 3.a
y 5.a
Divisiones qupertenecían al II Cuerpo. Sadiestramiento y reconstitución questaba en curso en Wahn cerca dColonia fue prematuramente detenidpor los lanzamientos aéreos. Sesperaba que revirtiera la debacl
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sufrida por la 406.a División dos díaantes. Model, tras conocer el fracasnicial, insistió que estos recién llegado
fueran arrojados inmediatamente contra pantalla americana que protegíimega. Pero los comandantes tanto de
Cuerpo de Ejército Feldt como deI Cuerpo Fallschirmjäger argumentaro
a favor de la prudencia, al menos hast
que se reunieran fuerzas de mayoentidad. Estas eran esas fuerzas.El plan del Mariscal de Camp
Model era resistir en el Waal con la
fuerzas ya in situ y ganar tiempo para ueventual refuerzo y contraofensiva cargo de la 10.a División SS Panzer
Ataques de desgaste desde el este y e
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Reichswald eran parte de la idea parreducir la presión del XXX Cuerpsobre Nimega. El asalto por las fuerza
coordinadas por el Cuerpo de EjércitFeldt, la 406.a División, elementos deWehrkreis VI y del II Cuerp
allschirmjäger debían causar aenemigo esta demora vital. Tres puntade ataque, compuestas de tre
ampfgruppen denominados según surespectivos comandantes, debían sajaas defensas americanas.
El Major Karl-Heinz Becker debí
mandar un conglomerado de restos dres regimientos: los 5.o, 8.o, y 9.o de l
antigua 3.a División Fallschirmjäger . E
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ampfgruppe Becker incluía launidades de reconocimiento, anticarroantiaérea e ingenieros de la división
Era un cuadro divisional reformadcomo un regimiento débil. Losupervivientes de la muy maltrech
división eran principalmente losoldados de servicios e intendenciasuplementados por reclutas recié
alistados y mal adiestrados. El capitáreiherr von Fürstenberg proporcionun refuerzo adicional bajo la forma dcañones montados en semioruga
acorazados. Esta fuerza recibió el apoyadicional de un pequeño grupo dcombate de Flak con una pieza de 8
mm y dos de 20 mm, y la asignación de
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batallón de infantería «Isphording»Becker podía reunir algo más de 80hombres repartidos en tres grupo
amaño batallón. La misión era avanzaen dirección noroeste, asaltar laposiciones americanas en torno a Wyle
llegar al canal Mosa-Waal. A partir dahí, debían despejar la ribera este deWaal hasta el puente de Neerbosch.
El Kampfgruppe Greschickmandado por un Major , era unorganización de tres batallones con entr400 y 500 infantes reclutado
recientemente. El fuego de apoyo erproporcionado por dos equipos dcombate, uno con seis y el otro con och
cañones automáticos de 20 mm. Su tare
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era envolver Groesbeek por dos ladospenetrar hasta el canal Mosa-Waal, enlazar con Becker durante la fase d
consolidación en la orilla este.El Kampfgruppe Hermann estaba a
mando de un Oberstleutnant
constituido en base a supervivientes da 5.a División Fallschirmjäger . Estab
reforzado por el grupo de combate d
Goebel que ya había sido sangrado en entento previo de tomar Mook. Uequipo de combate de Flak con un cañóde 88 mm y tres de 20 m
proporcionaba apoyo en tiro directsuplementado por una batería del 6.Regimiento de Artillerí
allschirmjäger . Esta débil fuerz
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regimental debía intentarlo por la ruta dataque ya probada y favorable haci
imega por Maiden, Hatteit y Hees. E
objetivo era asegurar la ribera sur deWaal entre el puente de carretera dPontveen y el canal Mosa-Waal[221].
La hora H para este ataque en tredirecciones debía ser las 06:30 del 2de septiembre. En este momento lo
americanos empezaban a sentirsdisplicentes. Los temores previos de uataque acorazado que llegara desde ldirección del Reichswald no se había
materializado. Los ataques alemanehasta el momento no habían sidsostenidos o resultaron tan dispersos
descoordinados que fueron fácilment
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rechazados. El 505 Regimiento dnfantería Paracaidista, patrullando e
Reichswald después de aterrizar
encontró: «torres de vigilancia…vacías, bosques y obstáculos anticarrdemasiado densos».
La sección divisionaria GInteligencia) estimó que el enemigenía a su disposición: «probablement
dos batallones de tropas surtidas díneas de comunicación». Era hartprobable la continuación de ataquemprovisados desde el bosque, «cad
vez con más fuerza». Los civileholandeses el 18 de septiembre«continúan informando de l
acumulación de tropas alemanas en e
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bosque del Reichswald[222]». Nobstante, para el 20 de septiembre, egeneral Gavin, comandante de la 82.División Aerotransportada, sconcentraba más en canalizar recursopara un cruce del Waal en un asalto co
botes para asegurar el puente de Nimegen concierto con ataques desde tierra
o fue hasta las 11:00 del mismo dí
cuando se dio cuenta de que lopersistentes chubascos de fuego dcañones de 88 mm, Nebelwerfer morteros, que precedían el constantavance de los tres Kampfgruppen lban a desviar de su objetivo.
El ataque, coordinado desde e
cuartel general del General de
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avallerie Kurt Feldt en Cleve, furetrasado en su comienzo. A las 09:25 ecuadro seguía sin estar claro. La
primeras oleadas de ataque encontraropoca oposición. El Kampfgrupp
Greschick, en el centro, informó d
buenos progresos un kilómetro despuéde cruzar la línea de partida, pero no ssabía nada de los otros dos grupos d
combate. ¿Qué estaba pasando[223]
?Las aldeas en el área del objetivo menudo sólo estaban defendidas por uno dos secciones de paracaidista
americanos. Éste era el resultadnevitable de tener que dispersar la
fuerzas en frentes muy extensos; el 50
Regimiento de Infantería Paracaidist
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enía un frente de unos tres kilómetrosComo consecuencia, los grupos dcombate alemanes atacante
consiguieron una marcada superioridaocal en número. No obstante, l
ofensiva inicial de Becker en el nort
contra Wyler fue rota por fuego dartillería. Allí, a las 11:00 la batallestaba en plena oscilación. Grupo
dispersos de Fallschirmjäger estabaclavados al suelo entre los destellos y eestruendo de los hongos de humo negrde las explosiones. Wyler fue penetrad
ras una apresurada reorganización y dosecciones del 508.o Regimientamericano desalojadas. Sin embargo
fue una victoria hueca porque una altura
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a Teufelsberg, ocupada por loamericanos, dominaba cualquier avanculterior hacia el oeste. Las baterías de l
lak , incluyendo un destacamentantiaéreo de los Fallschirmjäge
empleado en apoyo directo y otra
baterías de artillería alemanas al oestde Cleve, martillearon la posición, persin resultado. Renovados ataques contr
el terreno elevado al norte y noroeste dWyler fracasaron. Al menos en estsector, la pleamar del avance se habíproducido hacia las 16:00.
El ataque central del Kampfgrupp
Greschick llegó hasta el borde dGroesbeek, e incluso consiguió pone
pie en las afueras. El crepitar de lo
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disparos de armas ligeras mezclado coos llantos y gritos, así como la
explosiones sordas de las granadas d
mano fueron en crescendo y luego sapagaron. Aquí también se informó dalgunos avances a las 16:00.
Una vez más, el KampfgruppHermann, como el de Goebel unas 3horas antes, presionando desde el sur
fue el que iba a causar la mayopreocupación a los defensores. Hermannformó de la captura tanto de Riedhors
como de Mook, tras intensos combates
a las 14:10; para las 16:00 se hallaba euna línea entre Knapheide y Mook. Sencontraba a tan sólo entre 1500 y 200
metros del puente Geumen, que en aque
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momento soportaba el avance terrestrbritánico a través del Canal Mosa-Waaen su camino al norte hacia Nimega
Hermann estaba por tanto a unos pocomiles de metros de lograr su objetivoperativo. Pero no iba a ser así. U
contraataque americano avanzada larde, apoyado por seis carro
británicos de la Brigada Acorazada d
os Guardias, arrebató Mook de lamanos de Hermann. El esfuerzo alemáfinalmente se desmoronó. Al anocheceel Kampfgruppe Hermann se retiró baj
presión hasta Riedhorst, bajo lprotección de la oscuridad.
El Cuerpo de Ejército Feldt trató d
alterar el equilibrio enviando a primer
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ínea refuerzos adicionales a finales da tarde y comienzos de la noche. Tre
débiles agrupaciones de batallón, cad
una con una fuerza de alrededor de uno300 hombres, fueron involucrados: ebatallón de zapadores de asalto de
ajor Molzer, un batallón dallschirmjäger mandado por e
Oberstleutnant Budde y e
ampfgruppe mandado por eauptmann Lewin. Pero los treampfgruppen estaban llegando a s
punto de máximo avance; todo lo qu
podían lograr los refuerzos aislados era consolidación de algunas ganancias.
El Major Becker, apoyado por otra
unidades de la 406.a División, sigui
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presionando hacia el objetivo con máataques y, finalmente, consiguió penetradentro de Beek. A comienzos de
crepúsculo una cuña tamaño batallón dallschirmjäger había penetrado en l
aldea. La lucha fue salvaje, a medid
que las barricadas en las calles eraarrolladas en un denodado y costosasalto, apoyado por los cañones de lo
semiorugas acorazados del HauptmanFürstenberg, disparando a quemarropaBeek se convirtió en el punto crítico da cadena defensiva americana cuand
dos secciones de infantería paracaidistfueron hechas retroceder colina arribhasta el hotel Berg en Dal. El ataque
que fluía y refluía, sólo a duras pena
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fue contenido por los americanos. Egeneral Gavin, comentando lo poco qufaltó para que se perdiera la batalla, ib
a recordar: «Si los alemanes hubieraenido más maña y se hubiera
desplazado siquiera unos cientos d
ardas a la derecha, podrían habecaminado hasta las afueras de Nimegsin ser casi molestados[224]». Pero e
ampfgruppe de Becker se habíobcecado contra este punto fortificadoresuelto a aniquilarlo. Esto tenía pocque ver con la maña y mucho con l
resistencia y el desgaste. Locontraataques fueron frustrados a medicamino por ataques del adversari
anzados al mismo tiempo. Poco ante
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de medianoche, los ataques nocturnos dos Fallschirmjäger rodearon a otr
grupo más de paracaidistas americanos
pero no tenían la fuerza para apretar ecerco y destruirlos.
La 406.a División del genera
Scherbening, informó al Cuerpo dEjército Feldt a las 21:25 horas quWyler y Riedhorst habían sido tomado
en el transcurso del día pero que aún sestaba encontrando una encarnizadresistencia en Mook y Groesbeek. Nobstante, empezaban a llegar noticia
nquietantes sobre los acontecimientodel día en Nimega. Los combates iban continuar durante la noche y hasta el 2
de septiembre en el eje de avance de lo
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ampfgruppen pero cada vez se hacímás patente que algo grave habíocurrido en la ciudad. El General Feld
omó el mando personalmente en scuartel general en Cleve. Su ataque ddiversión había fracasado. El alt
mando indicó que debía mantenerse eos objetivos ya asegurados. Todo esta importaba poco ahora porque lo
acontecimientos del día en Nimeghabían hecho baldíos sus esfuerzos hastentonces, habían sido demasiado poco demasiado tarde[225].
Resistid en el Waal! La
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defensa de Nimega por larundsberg …
En Nimega, la llegada de loblindados británicos había aumentado lntensidad y escala de la lucha. S
habían iniciado extensos incendios, quseñalaban el progreso del avance deXXX Cuerpo. Ataques combinados d
carros Sherman e infantería durante laprimeras horas de la madrugada del 2de septiembre habían sido detenidos po
un preciso fuego de artillería en torno a glorieta al sur del parque Hunner. ESS-Hauptsturmführer Krüger de la 21.Batería había dirigido personalmente e
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iro. A la 01:30 quedaban dos Sherman
con las orugas rotas, tras haber sidrepelido el ataque. Durante el transcurs
de la mañana tres ataques más de armacombinadas fueron concentrados contrel gradualmente menguante perímetro d
a 10.a SS que defendía la orillzquierda del Waal. Apoyados po
carros e infantería de los Guardia
Granaderos, el 2.o
Batallón (americano)de Vandervoort perteneciente al 50Regimiento de Infantería Paracaidistamericano se abrió paso combatiendo entensos combates callejeros hacia lo
puentes del Waal. La compañía D fudetenida junto con una columna d
carros en el área del parqu
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Kronenburger cerca del puente dferrocarril, mientras que las compañíaE y F estaban trabadas con el Batalló
SS Euling en torno a Canisiussingel, eValkhof y la glorieta Kaise
odewijkplein al sur del puente d
carretera. El polvo y humo quascendían en espiral estaban haciendque la observación fuera cada vez má
difícil para ambos bandos.La cabeza de puente de la 10.a SS shabía encogido hasta un área de ukilómetro de ancho y 300 d
profundidad. Su límite izquierdo estabaproximadamente a 100 metros al estdel puente de carretera, extendiéndos
hasta el límite derecho en el puente d
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ferrocarril. El Kampfgruppe Euling da 10.a SS defendía el área del puente d
carretera y el parque Hunner, con eampfgruppe Henke y otros elemento
de la 10.a SS defendiendo el puente dferrocarril y el parque Kronenburge
nmediatamente al sur del mismo. Dandprofundidad a las posiciones de lribera sur había dos débiles compañía
de zapadores de la 10.a
SS mandadopor el SS-Untersturmführer WerneBaumgärtel, que sostenía una posicióen el bastión del Valkhof, una torrfortificada que separaba ambos puentesTodas estas unidades estabacoordinadas por y bajo el contro
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superior del Kampfgruppe SS Reinholdque estaba atrincherado en la ribernorte del río en Lent, completando así u
riángulo defensivo.De importancia crucial para l
defensa de Nimega era conservar e
puente de carretera. Estresponsabilidad fue encomendada al SS
auptsturmführer Karl-Heinz Eulin
cuyo grupo de combate, con una fuerzde unos 100 hombres, fue reforzado pocuatro cañones de asalto y elementos de
ampfgruppe Henke, «cuya calida
combativa» comentó Euling «erpobre[226]». Las fuerzas de Eulincontrolaban todas las carreteras qu
ban al norte a través de la ciudad haci
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el puente de carretera, que convergía ea glorieta Kaiser Lodewijk . El áre
estaba dominada por su propio puest
de observación en la torre Belvederque tenía vistas a ambos puentes y a lozapadores de Baumgärtel en el Valkhof
Su Cuartel General estaba situado en lHaus Robert Janssen. Hasta entoncesodos los ataques habían sid
rechazados ante sus posicioneexcavadas en el extremo sur del parquHunner. En el transcurso de locombates entre el 19 y 20 de septiembre
se llevaron a cabo retiradas en contactcon el enemigo paso a paso y bajcobertura, hasta un perímetro má
defendible. Euling comentó que
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«después de fallar en materializarse lpromesa del General Feldmarschal
Model de más carros Tiger , me v
forzado, bajo fuerte presión enemiga, retirarme a la línea 1 y 1b[227]». Estsuponía la pérdida de parte del parqu
Hunner, pero todavía permitía que laprincipales carreteras de acceso apuente fueran batidas por el fuego.
Las comunicaciones dentro de lcabeza de puente mandada por Reinholse estaban haciendo precarias. Lomotoristas mensajeros entre él y Eulin
enían que superar el desafío del tiro arga distancia de las ametralladora
enemigas proveniente del oeste, qu
barrían de un extremo a otro l
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superestructura del puente cada vez qualguien intentaba pasar. No bastaba sólcon la observación para indicar lo qu
estaba pasando. Sólo el contactpersonal a todos los niveles de mandpodía mantener algún control
coordinación entre el caos de la luchcallejera. Durante todo esto, a menudvelada por el humo pero tentadorament
ntacta, se veía la imponentsuperestructura del puente de NimegaEra un espejismo que galvanizaba ambos bandos para redoblar su
esfuerzos, pero que seguía estando fuerde su alcance.
El SS-Oberführer Heinz Harme
comandante de la Frundsberg
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sospechaba que estaba librando unbatalla perdida. Pensaba que el Waahabría sido más defendible si lo
alemanes hubieran luchado en la riberpropia. En apoyo de esta opiniódespués de la guerra, comentó:
«Model dijo: no vuele el puente porque lnecesito para un contraataque. Con ello querídecir un contraataque al más alto nive
operacional. Bittrich [el comandante deCuerpo SS] y yo creíamos que debía sevolado inmediatamente. Nos dábamos cuentque nunca conseguiríamos moviliza
suficientes fuerzas para una ofensiva a taescala. Era una cuestión de hacerse el abrigcon la tela que tenías. ¡La camisa de Modesiempre era demasiado corta, nunc
llegaba[228]
!».
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No obstante y por el momento, lrundsberg mantenía su presa cada ve
más precaria sobre los puentes.
Tanto la 82.a División americancomo la División Acorazada de loGuardias británica eran conscientes d
que se enfrentaban a una cantidaconsiderable de tropas veteranas de laSS y no a los soldados de retaguardi
previstos. El G2 de la 82.a
Divisióestimaba que el puente de carretera tasólo estaba defendido por 500 soldadoSS de la mejor calidad, apoyados por ucañón de 88 mm en la glorieta, y cuatrcañones de 47 mm y uno más de 37 mmademás de morteros en el parqu
Hunner. No andaban escasos d
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artillería apoyándolos desde el otro laddel Waal[229]. La resistencia alemanambién estaba teñida de un valo
fanático. El SS-Hauptsturmführe
Schwappacher, en su informe tras ecombate, narra el ejemplo del SS
anonier Albrecht de la 21.a Batería dsu regimiento. Albrecht había estadactuando como operador de radio par
su observador, el SS-ScharführeHotop, durante un contraataque dnfantería. Cuando su radio había sid
destrozada por fuego de ametralladorauchó como infante «cazador de carros»
destruyendo un carro Sherman británicarrojando una granada dentro de l
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orreta por una abertura[230].Arnhem aún estaba a 17 largo
kilómetros hacia el norte, como loaliados sabían bien. Más aúnempezaban a conocerse los primerodetalles ominosos de los reveses en e
área de la 1.a DivisióAerotransportada. El XXX Cuerpo y loamericanos presionaron tenazmente
pero no era sólo el valor fanático lo ques cerraba el paso. Por primera vez eesta batalla, el enemigo parecía tenecantidades prodigiosas de munición dartillería y los medios artilleros a la par
Harmel describió el potencial que scomandante de artillería, el SS
Obersturmbannführer Zonnenstah
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enía a su disposición. No los habituale«tres batallones de artillería con trebaterías cada uno, sino que esta vez era
cuatro baterías y no de cuatro cañonescomo era lo normal, sino de seis». Estsituación fue consecuencia del botí
recuperado en el tren abandonado eArras el mes anterior [231]. El SS
auptsturmführer Schwappacher, cuy
Regimiento de Instrucción y Artillería apoyaba a los grupos de combate aoeste de Nimega, corroboró este puntde vista sobre su eficacia:
«Cada vez que el enemigo estaba listo paravanzar hacia el puente, le golpeábamos cotodo el peso de una barrera de artillería, qu
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inmediatamente detenía los ataques, con lcual, nuestra infantería, reforzada, podímantener sus posiciones».
«Los observadores avanzados dartillería trajeron el bombardeo»sostuvo, «hasta a 100 metros de nuestrapropias posiciones». Superando de esmodo «momentos críticos» que fuero«presenciados diariamente, de hecho
casi a cada hora, por la infantería». Esthizo mucho para sostener la confianza a moral[232]. Muy bien pudo haber sid
un factor de ralentización del ritmo deavance aliado hacia Arnhem. Harmedescribió además el simple perefectivo sistema empleado:
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«El área al oeste de Arnhem y hasta eWaal estaba cubierta por un cinturóimaginario o Sperrfeuerlinie [línea de fueg
de barrera] dibujada en el mapa. Sólteníamos que comunicar un número de esfranja, y todo el peso de un regimiento dartillería caería en sobre el terreno, en escuadrícula, tras sólo un breve tiempo dreacción. El mapa del SS
Obersturmbannführer Zonnenstahl nomuestra que podía cubrir un frente de 2kilómetros. El comandante de la artillería deOB West [233] se quedó tan impresionado coesta solución que visitó nuestro puesto dmando para verla en acción por sí mismo, dmodo que el método pudiera ser transmitido
otras unidades. Los informes dinterrogatorios de los prisioneros de guerrsugieren que esta reacción relámpagdesmoralizó al enemigo[234]».
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Una combinación de todos estofactores permitió que la línea en eWaal, pese a lo frágil que era, pudier
ser sostenida. A las 15:30 del 20 dseptiembre, el SS-Obersturmführe
Richter informó al Grupo de Ejércitos B
desde el II Cuerpo de Ejército SS que«el enemigo estaba presionando copoderosas fuerzas de infantería y carro
contra ambos puentes de Nimega[235]
»Model todavía estaba resuelto a usar epuente como trampolín para una futurcontraofensiva. Para este fin ordenó que
«fuerzas adicionales y todas las armaanticarro disponibles debían seenviadas al sur desde Arnhem[236]». Est
debería haber ocurrido durante la noch
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para estar listo para el asalto conjuntpor la 406.a División y el II Cuerp
allschirmjäger el 20 de septiembreLo máximo que se pudo conseguir, siembargo, fue la retirada de algo dnfantería de la 82.a Aerotransportada d
os asaltos contra Euling, nada más.A las 15:00 un bombardeo intensiv
por 40 carros Sherman y 100 cañone
así como de aviones, centró la atencióde los alemanes en un sector muy aoeste del puente de ferrocarril, frente a central eléctrica. Veintiséis barcas d
madera y tela fueron lanzadas a lrápida corriente del río; llevaban a loleada de vanguardia del 3.er Batalló
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del 504 Regimiento de InfanteríParacaidista americano del MayoJulian A. Cook. Los hombres que iba
en los botes remaron frenéticamentpara llegar a la ribera opuesta. Loalemanes, que observaban la escen
desde la orilla norte, fueron tomadocompletamente por sorpresa.
«Ya no quedaba nadadisponible para formar unalínea defensiva…»
Incluso en el peor de los casos lo
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alemanes habrían consideradmprobable un ataque aquí. El fuego da artillería no había dado ningú
ndicio revelador porque no se habívisto acompañado de actividad en lribera sur. De hecho las tropas atacante
de Cook no habían recibido sus barcahasta después de que empezara el plade fuegos de apoyo. Reinhold, qu
coordinaba el plan de defensa, habíconsiderado los ataques contra Euling el puente principal de carretera como emayor peligro. Consecuentemente, habí
pocas tropas frente a los lugares dedesembarco: algunos Fallschirmjäge
de la plana mayor de Henke, unos poco
miembros del Reichsarbeitsdiens
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Servicio de trabajo del Reich) y lbatería de Flak Beck con su puesto dmando. La infantería más cercana era
unos pocos artilleros del regimiento dnstrucción de artillería del SS
auptsturmführer Schwappacher, tra
a carretera elevada sobre el dique asur de la aldea de Oosterhout, a lzquierda del lugar de desembarc
previsto. Schwappacher sospechaba quhabían sido descubiertos por el enemiga noche antes, porque durante ella s
vieron sometidos a: «fuego d
hostigamiento y lanzamiento dbengalas», y durante el ataque: «eenemigo se mantuvo a distancia».
No obstante, los americano
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afrontaban una tarea imponente. Epuente de ferrocarril, ocupado por loalemanes, dominaba su aproximació
desde la derecha. Afortunadamenteestaba a menudo envuelto en humo. Tracruzar el río, con una veloz corriente d
ocho a diez nudos, había 600 metros derreno llano por recorre
completamente dominados por un
carretera elevada sobre un dique, que screía estaba ocupado.Schwappacher escribió en s
nforme tras el combate:
«Después que el enemigo tuviera éxito eperforar las cabezas de puente en los puentede carretera y ferrocarril, en torno a las 15:0
lanzó una operación de botes de asalto desd
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la central eléctrica, [un kilómetro al noroestde Nimega] contra la orilla norte del Waal. Eenemigo llegó al lado norte con la fuerza d
un regimiento[237]
».
Los alemanes sólo podíareaccionar con las avanzadas que tenían situ, y las fuerzas de las SS que s
pudieran reunir desde Lent. ASchwappacher se le presentaba u
dilema. Su batería pesada estabotalmente empeñada en cañonea
posibles puntos de concentración de
enemigo en la ciudad al otro lado derío, «cada uno de los cañones» afirm«estaba apuntado a un bloque concreto»Todo lo que quedaba era su 19.a Batería
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que estaba ahora apuntando a los puntode entrada y salida de los botes dasalto que estaban moviéndos
penosamente a través del agua. Una veque los botes de asalto, ahora avistadoslegaron al agua profunda del cana
principal, se vieron arrastrados por lfuerte corriente. Los paracaidistas questaban dentro, no acostumbrados a su
embarcaciones, perdieron el rumbozarandeados por la corriente, los botedieron vueltas enloquecidamente hastque se restauró una semblanza de orde
en el ataque. Cualquier esperanza dmantener la cohesión de la unidad alegar a la otra orilla se desvaneci
desde el principio. Empezó a crecer l
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ntensidad del fuego enemigo, fusiles ametralladoras al principio, aumentandgradualmente hasta explosiones d
mortero. También empezaron a caegranadas de artillería, azotando flagelando con metralla el agua. La
balas y la metralla desgarraron ldelgada lona de los botes de asaltoCañones de 20 mm, empujados rodand
hasta ponerlos en posición, provocarograndes desgarros en sus cascos de telcuando encontraron el alcance correctogolpeando y cortando si
remordimientos a los ocupantes quhabían sido arrojados al río. Antes dque pasara mucho tiempo se habí
organizado una feroz respuesta contr
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esta audaz incursión. Algunos boteempezaron a hundirse entre los enormegéiseres que brotaban del agua
Schwappacher, que observabmplacablemente a través de uno
binoculares, informó luego:
«La batería pudo con fuego dirigido hacesalvas concentradas (250 proyectiles fueroconsumidos) y fuego de hostigamient
durante una hora y media, causandconsiderables bajas enemigas durante ecruce. Varios botes de asalto fuerodestruidos. No se puede precisar e
número[238]
».
Increíblemente, al menos la mitad dos botes llegaron a la ribera norte
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retomando los supervivientes parrecoger a la segunda y siguienteoleadas. Los paracaidistas americano
se desparramaron en la orilla, agotadosmareados por las vueltas, algunovomitaban por el miedo y la tensión d
a aterradora experiencia que acababade sobrevivir a duras penasDesprovistos de organización,
enfurecidos, cerraron distancias con suorturadores.Muchos de los defensores alemane
eran adolescentes quinceañeros o viejo
de 60 previamente exentos del servicioo tenían ninguna preparación par
enfrentarse a estos enfurecido
paracaidistas veteranos que cargaba
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contra ellos. Tras haber perpetrado unmatanza mientras tenían ventaja, laavanzadas fueron despiadadament
aniquiladas, sin dar ni pedir cuartel. Locañones de 20 mm, ni siquiera con ecañón en máxima depresión, podía
cubrir al mismo tiempo el río y la playcercana. Fueron arrollados. Según sban quedando sin munición lo
alemanes, pequeños grupos corrían retaguardia a buscar más. Tras habersreplegado, a los supervivientes se leordenó contraatacar
«Desgraciadamente» comSchwappacher observó: «nunca volví ver estas tropas de nuevo».
Se hicieron intentos desesperados d
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restablecer la situación en la orilla nortque rápidamente se desmoronaba. Unsección de respuesta rápida, mandad
por el SS-Untersturmführer Bransch fuconvocada desde Valburg, a seikilómetros, donde había estado en alert
para detener cualquier otro lanzamientsorpresa de paracaidistas. Laposiciones de la batería d
Schwappacher formaron una defensa eerizo, reforzadas por otra secciónEntretanto, los restantes mensajeromotoristas y la plana mayor de
regimiento de artillería fueron enviadobajo el mando del SS-Untersturmführe
Biittner para defender la carretera de
dique al sur de Oosterhou
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Schwappacher, que monitorizaba eavance americano, vio que se:
«… dividió cuando llegó a la orilla norteLa mayoría de las fuerzas atacaron haciOosterhout y más allá a lo largo del Waahacia el noroeste. El segundo element
intentó penetrar en Lent desde el oeste».
¿Qué había que hacer ahora? L
situación era crítica. Schwappacher sestaba quedando sin recursos. Sucomandantes de batería de Flak con lorden de cañonear objetivos terrestre
en Nimega se habían retirado.
«Cuando se produjo esta situación críticano quedaba nadie disponible. Mis quinc
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motoristas estaban tendidos solos en lcarretera del dique, tratando de mantener a uenemigo cada vez más numeros
inmovilizado con fuego de fusil y unametralladora. Como no quedaba nada parformar una línea defensiva, decidí adoptaposiciones de defensa en erizo con la plana los sirvientes de la 21a batería[239].».
Una de las avanzadas de Henke, quse encargaba del fuerte Hof van Hollan
ras la carretera del dique más allá deárea del desembarco, fue aplastada pocdespués de las 17:00. Schwappacher
ras haber adoptado su posición en erizpara las 18:00, comenzó a enviapatrullas de combate y ataques ddiversión contra el enemigo qu
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entonces había ocupado la carretera dedique del Waal. A los artilleros, nobstante, no se les permitió abandona
sus cañones para ocupar trincherasLa 21.a Batería aún seguíproporcionando fuego de apoyo a lo
sitiados zapadores de la 10.a SSaislados, y luchando desesperadamentpara conservar la posesión del Valkho
en Nimega al otro lado del río. El SSauptsturmführer Krüger, comandant
de la batería, seguía dirigiendo el fuegdesde dentro. Con su radio destrozadandicaba las posiciones enemigas co
una pistola de bengalas. Hacia las 19:3Schwappacher perdió todo contact
con él.
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En torno a la misma hora, carroenemigos fueron avistados en el arcprincipal del puente de Nimega, rodand
hacia Lent. Se había producido unruptura.
«Entonces di la orden bajo mi
responsabilidad de volar…»A las 17:00 horas se montaron d
nuevo ataques de tanteo con infantería
carros contra los puentes del Waal, en untento de asegurar ambos extremos, e
coordinación con el asalto en bote
cruzando del río. Llegando desde el est
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a lo largo del camino Ubergsche, pillal Kampfgruppe Euling en apuros. Lmayoría de los cañones de asalto qu
custodiaban la glorieta al sur del parquHunner habían sido destruidos ecombate a corta distancia. Las casas e
el área estaban o bien totalmentdestruidas o ardiendo furiosamente. Locarros a duras penas podían atravesa
os escombros esparcidos. El intenscalor de los edificios en llamaabrasaba los rostros y hacía difícirespirar mientras que el humo y el polv
o oscurecían todo. Habiendo presiópara que se diera un golpe de mano, unsección de cuatro Sherman, destacado
de un escuadrón cuyo segundo al mand
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era el capitán Peter Carrington de loGuardias Granaderos, recibió la ordede cargar hacia el puente de carretera
Sólo las carreteras tributarias del estestaban todavía despejadas para locarros. Las tripulaciones l
consideraron una misión suicida. Losoldados de la 1.a Compañía dzapadores de la 10.a SS ya había
volado con Panzerfaust las orugas dunos cuantos Sherman que ya lo habíantentado. Ahora permanecía
abandonados en los accesos sur depuente. La situación era totalmentfluida. Ambos bandos estaban segurode cuál era la intención del otro, per
os comandantes no podían discernir qu
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avance se había logrado en realidadHarmel, el comandante de la 10.a SSras haber llegado, resumió:
«Los británicos probablemente no sabíaqué había por delante entre el humo, en todcaso. Este humo nos fue de mucha ayudporque parecía estar todo el tiempo sobre lodos puentes y encubría gran parte de lomovimientos».
La confusión y el fuego de artillerífueron los factores principales decisivos para tomar el objetivo. Po
qué el puente no fue volado cuando ecarro de combate del SargentRobinson, que iba en cabeza, avanzó co
precaución hacia la Arnhemsche Weg
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cercada por la imponentsuperestructura del puente, es algo qununca ha sido explicad
satisfactoriamente. Muy probablementel fuego de artillería pudo haber cortadgran parte del cableado o dispersara la
cargas de demolición sin detonarlas.Muchos de los soldados alemane
colgados de arneses sujetos a l
superestructura del puente cuando locarros cruzaron no eran francotiradorecomo se ha dicho a menudo, sino máprobablemente zapadores que trataba
de remediar el daño identificado por ecomandante de la guardia de demoliciódel puente. Según cruzaban los carros
estos desventurados zapadores cayero
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víctimas de las ametralladoras de loripulantes que rociaban su ruta d
aproximación; muchos cayeron dand
umbos en las vigas hasta la carretera se desplomaron al río Waal, debajoHarmel luego consideró:
«Es dudoso que algún francotiradohubiera permanecido en el armazón depuente. Nadie podría haber sobrevivido e
aquel torbellino de fuego de artillería. Ecualquier caso el puente siempre estabcubierto de humo».
Por tanto, habrían tenido unposibilidad razonable aunque arriesgadde completar las necesaria
reparaciones críticas bajo fuego. E
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realidad los carros consiguieron pasarBien desplegados, entablaron un duelcon los cañones Flak posicionados má
adelante y con aquellos que disparabadesde la orilla contra la ribera. Nobstante, para entonces el tremend
mpacto del fuego de contrabateríaliado había anulado con éxito graparte de la eficacia de los carros
Harmel más tarde declaró:«El fuego de artillería fue decisivo
Debido a éste los sirvientes de la Fla
estaban muertos o habían huido. ¡Por esconsiguieron pasar los carros[240]!».
Entretanto, tras ser testigos de
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riunfo del asalto a través del ríomuchos de los defensores alemanes en eoeste de Nimega trataron de escapar po
el puente de ferrocarril. Sin embargopequeños grupos de paracaidistaamericanos de las compañías H e I de
3.er Batallón de Cook ya estaban en eextremo norte. Emplazando rápidamentfusiles ametralladores BAR
comenzaron a rastrillar con su fuego as columnas de fugitivos. Aunqusuperando en número a esta avanzadillaos alemanes estaban concentrados ta
sólo en la huida. El último de loequipos de observadores adelantados dartillería del SS-Hauptsturmführe
Krüger que consiguió escapar llevó
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cabo su fuga en este momentoSchwappacher recordó:
«Tras un impacto directo en su equipo dradio el SS-Scharführer Hotop se retiró cosu equipo de observadores avanzados traunirse con la compañía SS Runge
Perseguidos de cerca por el enemigoescaparon por el puente ferroviario a la partsudoeste de Lent. El puesto de observacióprincipal ocupado por el Hauptsturmführe
Krüger, comandante de la batería, estaba ahortotalmente aislado, y se vio en combatcuerpo a cuerpo contra las fuerzaenemigas[241]».
Más tarde, los cadáveres de 26alemanes fueron recuperados del puent
de ferrocarril tras la retirada[242]
. Sobr
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as 19:30 horas, el SS-Kanonie
Albrecht destruyó un carro Sherman cosu Panzerfaust en el sudoeste de Len
pero no sirvió de nada; aun más carroestaban pasando estruendosamente poel puente de carretera de Nimega.
Harmel condujo hasta Lent parobtener una imagen más precisa de lque estaba pasando. Se temía lo peor
pero no podía comprender cómo podríhaber tenido éxito el osado golpe dmano contra el puente. De pie en eecho de un búnker, examinando l
escena a través de unos binocularesreflexionó sobre los acontecimientos. Shabían perdido las comunicaciones co
Euling. El único suceso del que estab
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seguro era el hecho incontestable quveía ante sí: carros enemigos sobre epuente. Sólo quedaba una acción
omar, como recordó más tarde:
«Entonces di la orden, bajo m
responsabilidad, de volar el puente dcarretera, por el que más carros seguíaavanzando. No explotó, probablemente porquel cable de detonación había sido cortado po
el fuego de artillería
[243]
».
Todo había acabado. Todavíaislado en la ciudadela de Nimega, e
SS-Hauptsturmführer Karl-Heinz Eulinlegó a una decisión:
«Cuando el primer carro enemigo pud
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finalmente pasar por el puente de carreterdurante la noche del 20 de septiembre, epuente ferroviario ya había caído. Decid
escapar al inminente cautiverio con el restde mi batallón: quedaban unos 6hombres[244]».
La única ruta de escape era podebajo del puente de carretera d
imega en sí, ocupado por el enemigo.
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XVII. CERRANDOLA CAJA
ación comenzó a estabilizarse una vez quese cerró
o en torno a Oosterbeek y se recuperó el
puente.
e estado mayor, 9.a División SS Panzer.
Se forma la bolsa. División vonTettau…
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Durante la tarde del 19 dseptiembre se puso de manifiesto, tras efracaso en romper la Sperrlinie de
ampfgruppe Spindler en lDreyenseweg, que la posición de la 4.Brigada Paracaidista del Brigadie
Hackett se había hecho insostenible. Sordenó a sus restos reorganizarse comenzar a retirarse hacia el paso
nivel de Wolfheze y el túnel más abajoantes de retirarse al sur a través deobstáculo de la línea férrea de EdeArnhem. Más tarde aquella noche e
Mayor General Urquhart, comandante da 1.a División Aerotransportad
británica, ordenó su retirada a u
perímetro en torno a Oosterbeek. Lo
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ntentos de alcanzar a Frost en el puentfueron abandonados. Establecer uperímetro al norte del Rhin e
Oosterbeek, consideró, podría salvaalgún beneficio neto del plan original d
arket-Garden si el XXX Cuerp
podía llegar a tiempo.Los avances alemanes durante l
arde del 19 de septiembre estaba
poniendo a la 4.a
Brigada Paracaidisten peligro. Hubo presión desde el estcuando el Kampfgruppe Spindler de l9.a SS comenzó su avance, surgiendo aataque de los suburbios al oeste dArnhem hacia Oosterbeek, sacandprovecho del fracasado intento de la 1.
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Brigada Paracaidista de llegar al puenteAl oeste de Arnhem, el Kampfgrupp
von Tettau, habiendo estabilizado l
situación desde la desbandada deBatallón de Vigilancia de las Sholandesas de Helle durante lo
aterrizajes de Hackett, estaba avanzanden todos los frentes. Tres grupos dcombate, que sumaban en total de seis
siete batallones, estaban efectuando uavance de tres puntas. En el norte estabel regimiento Knoche, con tres carros dcombate, avanzando hacia al este a l
argo de la carretera Ede-Arnhem. Smisión era despejar el brezal de Ginke los bosques al noroeste de Wolfheze
Hacia el sur el regimiento de
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Standartenführer Lippert, constituido ebase a la escuela de suboficiales de laSS «Arnheim», estaba limpiand
Heelsum y los bosques al norte de éstocalidad. La cuña en el centro era e
Batallón SS Eberwein, presionando po
a línea del ferrocarril Ede-Arnhem protegiendo los flancos de los otros dogrupos de combate, norte y sur. E
objetivo de Eberwein era Wolfheze, dcrucial importancia para la 4.a BrigadParacaidista porque este era el únicpunto donde los británicos podían hace
atravesar la zanja de la vía férrea a suransportes motorizados. Para mediado
de la tarde sus elementos de cabez
estaban presionando por el conjunto d
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carreteras y caminos forestales hacia lestación y los accesos al paso nivel[245].
El Batallón SS de Depósito Reserva 16 del Hauptsturmführer SepKrafft, que se había distinguid
resistiendo contra los aterrizajeniciales, había sido, tras retirarse haci
el norte, reorganizado en el área de
aeródromo de Deelen. Incorporado aampfgruppe Spindler de la 9.a SS, fuformado como grupo de combatsubsidiario de pleno derecho; reforzadpor el Regimiento de Marina 642, uRegimiento de Instrucción de Cuadrode la Marina y la 10.a Compañía de
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Regimiento de Policía 3. La 2.Compañía de Krafft fue asignada a
ampfgruppe Möller.Este grupo de combate expandid
empezó entonces a avanzar hacia el surcon la tarea inicial de asegurar la líne
de la carretera Ede-Arnhem y luegexplotar más allá hasta la vía férreaAvanzando en su flanco izquierdo estab
el Kampfgruppe Bruhns. De formconstante e irresistiblemente, loalemanes estaban intentando cerradesde el norte la tapa de una caja qu
ahora contenía a la 1.a DivisióAerotransportada británica tanto desdel este como desde el oeste, con s
espalda contra el Bajo Rhin en el sur.
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Poco después de que Kraffcomenzara el avance hacia el sur, svieron manchitas en el aire hacia e
sudoeste y el revelador y ahora familiazumbido de los aviones de transportbimotores y cuatrimotores comenzó
lenar el aire.A las 16:00 los elemento
ransportados en planeadores de la 1.
Brigada Polaca comenzaron a picasobre la zona de aterrizaje «L» entre lcarretera Ede-Arnhem y la vía férreaAterrizaron a horcajadas sobre unidade
en retirada del 10 PARA, y entre egrupo de combate del Kampfgruppe SKrafft que avanzaba y las tropas d
cobertura del cuartel general de la 4.
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Brigada de Hackett. Al mismo tiempo luftwaffe hizo una rara aparición. E
aterrizaje fue una catástrofe, com
Marek Swieciki, un corresponsal dguerra polaco y testigo de la escenarefirió. Los cazas Messerschmitt 10
arremetieron contra los desafortunadoransportes y contra los planeadore
cuando aterrizaron:
«La cosa se puso al rojo vivo en el aireVarios planeadores se prendieron fuego, girando sobre si mismos cayeron en unenloquecida barrena hasta estrellarse. Otroaterrizaron inútilmente con el tren daterrizaje destrozado. Incluso a distancipodíamos ver los costados desgarrados y lotimones colgando de sus goznes. Uno de lo
planeadores se rompió en el aire como e
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juguete de un niño y, un jeep, un cañóanticarro y gente cayeron de él. Nunca nohabíamos esperado que las cosas pudieran se
tan malas, tan malas de verdad[246]
».
La confusión era total. Krafft a durapenas podía creer la suerte que habí
enido. «La 4.a y 9.a Compañías» —nformó— «por tanto, cruzan l
carretera [Ede-Arnhem] e infligen d
nuevo bajas considerables a lobritánicos». Los hombres de Krafft yenían bien ensayado el procedimiento
odas las armas de infantería fuerodirigidas contra los planeadores: «unorden de rutina» porque son «un blancmás grande y lento». Los resultados
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como Sepp Krafft describiposteriormente en su informe, fueropredecibles:
«Se ha descubierto mediante examen qucasi todos los disparos hacen blanco. Loplaneadores fueron agujereados poincontables impactos y las manchas de sangren el interior muestran que el enemigo hsufrido bajas bastante importantes en eaire[247]».
Von Tettau anotó el resultado coadusta satisfacción:
«Otro desembarco aéreo enemigo tuvlugar en el área al sudoeste y norte dWolfheze. Esta vez directamente dentro de
alcance de nuestras fuerzas de ataque, dand
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como resultado un fracaso catastrófico de lafuerzas enemigas que aterrizaban[248]».
Los infortunados polacosconmocionados por la feroz recepción aaterrizar, dispararon contra amigos
enemigos por igual. Retirándose, el 10.Batallón devolvió el fuego tal y comhicieron algunas unidades de defensa da brigada. Las fuerzas de Kraff
presionaron entusiasmadas hacia el surntentando aprovechar la debacle. Lo
errores no eran, sin embargo, exclusivo
de un sólo bando. Los propios alemaneestaban experimentando dificultadepara coordinar su avance contra la bols
desde tres direcciones. El Batallón S
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Eberwein ya había llegado a Wolfhezpara las 16:00, donde también recibias atenciones de la Luftwaffe. Com
von Tettau informó lacónicamente«Aproximadamente 50 cazas alemaneatacaron Wolfheze, no obstante
desafortunadamente nuestra propifuerza de reconocimiento ya se hallaballí[249]».
El batallón de Krafft también sextendió demasiado de forma similarLa 9.a Compañía, mandada por eObersturmführer Leiteritz, habiendcruzado la carretera y la zona daterrizaje de los polacos, furepentinamente golpeada por una seri
de contraataques en ambos flancos
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cuando la sección de defensa de la 4.Brigada británica dio una respuestapropiada a un avance imprudenteLeiteritz resultó muerto, «una muertheroica», observó Krafft, «después dhaber tenido muy mala suerte con su
ácticas, por lo que su compañía sufrigraves bajas en consecuencia». Krafft svio obligado a retirarse como declaró e
su informe tras el combate:
«Este es el único éxito que tiene eBatallón Krafft puesto que el saliente al otr
lado de la carretera debe retirarse debidocontraataques concéntricos en amboflancos[250]».
Alfred Ziegler, el joven motorist
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mensajero que pertenecía adestacamento Panzerjäger de la 9.a Sasignado al Kampfgruppe Bruhns, quoperaba ahora en el flanco derecho dKrafft, consideró melancólicamente lmisma peligrosa escena. Como era
veteranos, habían decidido quedarsatrás: «Recuerdo todo aquel ganadblanco y negro» dijo «que vi justo a
norte de la vía del tren», después de quhubiera comenzado el ataque hacia esur. «¡Toda aquella carne y leche! Permis amigos dijeron que era demasiad
peligroso ir a cogerlas. En cualquiecaso ya la habían “palmado” todas parcuando llegamos a las vías[251]».
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La retirada combatiendo de la 4.Brigada fue llevada a cabo taagresivamente que ni Krafft ni voTettau apreciaron el significado de lque sucedía. A medida que seguían lretirada, los alemanes simplement
creían que estaban asaltando nuevaposiciones. Para los británicos lsituación era crítica. El Mayor Genera
Urquhart, comandante de la 1.a
DivisióAerotransportada británica decidió en lnoche del 19-20 de septiembre retirar lbrigada de Hackett y traerla al perímetrde Oosterbeek. Durante lasubsiguientes horas de luz del 20 dseptiembre, la brigada peleó en un
serie de tenaces acciones de retaguardi
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a través de las arboledas y espesurasdesde Wolfheze a Bilderberg cerca desuburbio noroeste de Oosterbeek. Lo
alemanes, entretanto, aplicaron sesfuerzo principal en un avance de norta sur por los dos grupos de combate
«Krafft» y «Bruhns». Al Batallón SEberwein, habiendo aseguradWolfheze, se le ordenó seguir avanzand
al sudeste hacia la carretera ArnhemWageningen. Entretanto el regimiento dLippert seguía avanzando al este a largo de esta misma carretera buscand
odo el tiempo entrar en contacto coEberwein. La coordinación nunca sogró con éxito porque los feroce
ataques de represalia por parte de la
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columnas británicas de la 4.a Brigadatacadas durante la marcha a menuddesequilibraron a los alemanes.
Mientras la 4.a Brigada Paracaidistse retiraba, el perímetro se constreñíadando como resultado má
mpedimentos para el avance alemánmientras el Kampfgruppe von Tettau sreorganizaba y consolidaba. El Batalló
SS de Eberwein completó la limpiezdel área de la estación de Wolfhezecapturando 100 prisioneros. Por lmañana temprano del 20 de septiembreKrafft descubrió que el enemigo le habídado esquinazo y se había retirado al sua través de la vía férrea, por lo qu
nformó: «de modo que el Kampfgrupp
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sólo tiene pequeñas bolsas de enemigoen los bosques que limpiar durante enuevo ataque a las 06:00[252]». A medidque se cerraba el anillo se producíachoques, con unidades de la 4.a BrigadParacaidista que intentaba
frenéticamente salir de la inminentrampa. Pese a esto, los alemanegnoraban que estas compañías estaba
por fin en fuga y a duras penas eracapaces de mantener la cohesión. Kraffse encontró inesperadamente envuelto eduros combates de nuevo a las 08:30, pesar del hecho de que las «unidades da División von Tettau ya nos había
sobrepasado». A él no le parecía un
retirada. La interpretación de Krafft d
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a feroz respuesta fue que: «el enemigamenazaba con escapar de la bolsrompiendo el cerco hacia el norte». S
respuesta fue igualmente enérgica:
«Todas las órdenes anteriores so
anuladas y se ordena a los dos Regimientos dMarina que acudan a cerrar la brecha. Eenemigo opone una enérgica resistencia, eespecial los francotiradores en los árboles, dmodo que los marinos no pueden avanzamás».
Krafft estaba totalmente engañado
como explayada y engreídamentcontinua diciendo en su informereflejando su preocupación y el apremique sentía en aquel momento:
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«El enemigo ahora incrementa la presiósobre nuestro vecino del flanco derechoamenazando con abrirse paso al este. Se hac
necesario retirar uno de los Regimientos dMarina y enviarlo al ataque en el puntamenazado junto con la 4.a Compañía[253]».
Krafft, como tantos otrocomandantes en la historia, fue víctimde la niebla de guerra. Sencillamentambos bandos ignoraban qué estabntentando conseguir en realidad s
adversario. A pesar del hecho de que erealidad algunas unidades había
penetrado la columna de la 4.a Brigadaos alemanes no pudieron ver l
oportunidad que se presentó y esto e
revelado por la evaluación de l
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situación del mismo von Tettau epersona. A mediados de la tardelementos del cuartel general de la 4.Brigada se hallaban aislados en undepresión, asediados por infantería carros. El Batallón SS Eberwein
avanzando en dirección sudeste hacia lcarretera Wageningen-Arnhem, estabhaciendo buenos progresos. Para las
13:00 había alcanzado la carretera eKoude Herberg y tomado 57prisioneros. Pero von Tettau habíomado una decisión, como se revela e
su informe:
«Aquí el ataque tuvo que ser detenid
porque ambos vecinos estaban muy atrás y n
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había suficientes fuerzas para proteger loflancos».
Von Tettau, que acompañaba Eberwein en aquel momentomalinterpretó por completo la situación
En vez de asestar el «coup de gráce», lunidad fue detenida. El general scongratuló de haber: «influidpersonalmente para un pront
establecimiento del contacto y, por tantohaber evitado una amenaza para el graéxito del batallón[254]». El premio, s
hubiera continuado, habría sido aúmayor. Alternativamente, los británicodifícilmente fueron conscientes de habe
enido suerte alguna. La 4.a
Brigad
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Paracaidista había sido bastantmaltratada. Al terminar el día, loalemanes habían reunido 80
prisioneros de guerra, 20 morteros, 1eeps, 15 cañones anticarro y 4
motocicletas[255].
Fue un desastre. Más aún, el quKrafft informara que la División voTettau había «sobrepasado» su
posiciones significaba que por fin shabía cerrado la tapa de la caja qucontenía los restos de la 1.a DivisióAerotransportada británica. Como e
auptsturmführer Wilfried Schwarz, eefe de estado mayor de la 9.a Sohenstaufen, lo describió:
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«La situación comenzó a estabilizarse unvez que el cerco en torno a Oosterbeek scerró y el puente fue recuperado[256]».
Los movimientos y avances rápidocesaron entonces y ambos bandoomaron posiciones para el asedio.
Improvisaciones…El logro conseguido por la Divisió
von Tettau había sido, de hechoconsiderable. Teniendo en cuenta lnaturaleza ad hoc de sus fuerzas y lvelocidad con la su Kampfgruppe habí
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sido ensamblado, no es ninguna sorpresque su avance lento, tenaz y pocbrillante, fuera incapaz de explotar l
oportunidad ofrecida por la retiradcombatiendo de la 4.a Brigada. Larecriminaciones del Standartenführe
Lippert sobre el desempeño de voTettau como comandante eran la opinióde un profesional, denigrando lo qu
esencialmente era una formación hecha base de retales. Describió así sus fallos
«La cooperación con el estado mayor d
von Tettau fue una catástrofe. Estaba, dacuerdo con mi información, improvisadotoda prisa y no eran funcional, al menodurante los primeros días. Fue incapaz d
suministrar armas, munición, armas de apoyo
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comunicaciones por radio, racionetransporte, policía militar, médicosanitarios, ambulancias y otras muchas cosa
más. Hasta qué punto el Generalleutnant voTettau fue responsable de esto no mcorresponde juzgarlo. Se exigió a las unidadeque se proveyeran por sí mismas en todos loaspectos. La escuela de suboficialenormalmente acuartelada, no estaba eabsoluto equipada para llevar a cabo taletareas y este también fue el caso de todas launidades que subsiguientemente le fuero
asignadas. Las raciones tuvieron que sesustraídas a la población holandesa, afortunadamente los soldados pudieroacercarse a algunos contenedores d
provisiones arrojados por los británicos[257]»
La improvisación, una vez más
demostró ser la clave del éxito alemán
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Gran parte de su reabastecimiento furecogido tras costosas salidas dreabastecimiento por aire de lo
británicos. Como relata Krafft:
«El incremento de la actividad de lo
aviones de caza siempre indicaba un nuevlanzamiento sobre un sector en concreto ydebido a que habíamos capturado señaleterrestres y munición de bengalas blancatuvimos éxito en engañar al enemigo para quarrojara suministros en nuestras líneas, lo quusualmente hizo[258]».
El SS-Junker Rudolf Lindemann, quservía en un pelotón de morteros en eRegimiento de la escuela de suboficialede las SS «Arnheim» de Lippert
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recuerda:
«Observábamos los lanzamientos d
suministros todas las tardes, a la hora previstde llegada sobre las 16:00. Tras habeencontrado la clave para hacer señales a loaviones usando paneles, empezaríamos
desplegarlos sobre las 16:00 de cada tardeLos aviones siempre lanzaban sobre laseñales. Siempre teníamos suficientesuministros, los británicos no recibían nada»
No eran los alemanes los únicos quse veían obligados a improvisarLindemann narra la experiencia de usoldado de 32 años de su secciócapturado, quien fue testigo de unconversación en la jaula par
prisioneros alemanes en la pista de teni
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en el Hotel Hartenstein en OosterbeekEl mayor británico al cargo, al observael vuelo habitual de reabastecimiento
as 16:00, comentó secamente aprisionero de mayor graduación (un SS
auptsturmführer ), que ambos bando
endrían que intercambiar las armas«puesto que las fuerzas contendienteestaban de todas formas luchando con e
equipo, armas y munición capturadocada uno a al otro[259]». No obstante, el regimiento d
Lippert no dependía totalmente de lo
suministros capturados. Su comandantsolucionó el problema logístico de unforma típicamente ingeniosa. En l
unidad se desconfiaba de von Tettau po
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considerar que era un «Anti SS[260]»pero cuando la noche del 19 dseptiembre, el Generalkommissar S
Hans Albin Rauter (comandante en jefde las SS y de la policía alemana en lHolanda ocupada) hizo una visita
buscando información reciente sobre laoperaciones, Lippert aprovechó loportunidad para exponerle su
dificultades logísticas. Rauter, aunquno tenía mando militar, «prometiayudar en todo lo que pudiera»Empezaron a aparecer automóvile
civiles trayendo armas, munición raciones y transportando a sus heridos os hospitales de campaña. También s
levaron a los prisioneros que tenía e
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regimiento. «Rauter» afirmó Lipper«me visitó diariamente para obtenenformación y ayudó a obtener l
necesario y lo que fuera posible». Estasistencia, que duró hasta el final de lbatalla, fue el factor decisivo par
mantener la capacidad operativa de sregimiento[261].
Fijada ahora en posiciones estáticas
a lucha tomó un cariz aún mádesesperado. Apodado el Hexenkessel
«el caldero de las brujas»; el sitio reducción de la bolsa de Oosterbee
comenzó entonces. Atrapados en ellestaban los restos de la 1.a DivisióAerotransportada británica, a la que lo
alemanes no tenían intención de permiti
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que escapara. El éxito o el fracaso parambos bandos dependía de loacontecimientos que se estaba
desarrollando en esos momentos eimega y más allá. ¿Podría el XXX
Cuerpo, encabezando el avance terrestr
aliado, abrirse paso a tiempo?La formación de la bolsa, y l
amenaza entonces de una posible ruptur
británica por las fuerzas terrestres desdimega y el sur, tuvo su impacto sobra naturaleza de la lucha. Los grupos d
combate alemanes hicieron una paus
para reagruparse y las operaciones sfrenaron cada vez más hasta llegar a upunto muerto. Lindemann comentó que
«la lucha se hizo más dura en la últim
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fase. Estábamos inmovilizados eposiciones de defensa en bosquedispersos con arbustos y claros[262]». Eel momento de la victoria, sin embargoocurrió un nuevo suceso ominosoLindemann y sus camaradas al principi
no le prestaron mucha atenciónimitándose a observar que:
«Entonces caímos bajo fuego de artilleríaAl principio pensamos que eran nuestropropios artilleros disparando desde el otrlado del perímetro. Por lo que disparamobengalas para detenerlo[263]».
Curiosamente, el motorista de las SAlfred Ziegler, al norte de la bolsa co
el Kampfgruppe Bruhns, experimentó e
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mismo fenómeno. Recuerda: «siemprcreímos que nuestra artillería se estabquedaba corta». Lo mismo creyero
otros soldados alemanes en posicioneen torno al perímetro de loparacaidistas. Fue un jarro de agua frí
enterarse de que se trataba de artilleríbritánica: que disparaba desd
imega[264]
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XVIII. VICTORIASVACÍAS
dad fue irónico. Al mismo tiempo queperdimos el puente de Nimega,
bamos de pasar por el puente de Arnhem.
dante de la 10.a División SS Panzer.
Limpieza y ruptura. Nimega,noche del 20-21 de
septiembre…
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A las 20:15 el Obersturmführe
Richter comunicó con el Grupo dEjércitos B desde el cuartel general de
I Cuerpo SS, dando un informe de lsituación hasta la fecha:
«… El área al este del puente de carreterha sido enmascarada por una cortina de humoy en torno al anochecer, el extremo norte depuente de ferrocarril ha sido alcanzado
Intenso fuego de artillería en la ribera nortdel puente. A las 18:30 ambos, el puente dferrocarril y la ribera norte están en manoenemigas. Intenciones del Enemigo: Eenemigo está intentando con todos lomedios a su disposición tomar los puentes eNimega y Arnhem tan rápidamente como seposible[265]».
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Richter informó de nuevo a las 11:0del día siguiente que: «hasta ahora uno45 carros enemigos han cruzado e
puente avanzando hacia el norte». Lreacción de Model fue predecible pera anulada por la velocidad de lo
acontecimientos. Su Jefe de EstadMayor notificó al General Bittrich, ecomandante del II Cuerpo SS
«Debemos conservar y, si es necesariovolar el puente de carretera en Nimega»Bittrich, que recibió el mensaje a las23:30 del 20 de septiembre, replicó qu
a orden había llegado demasiado tardeo se sabía nada de la guarnición dimega desde hacía dos horas. E
General Bittrich sólo podía asumir, po
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«Vergonzosas mutilaciones habían sidcometidas contra los heridos que yacían en epuente de carretera. Cuchilladas en la cabeza
la garganta y el corazón fueron observadas poel Obersturmführer Schulz y Albrecht. Stomó nota por escrito de esto y se remitiólas autoridades superiores[267]».
Los supervivientes de la Compañí«Runge» de la División Herman
Göring presentaron informes similares
El Oberstleutnant Fullriede, traentrevistar a los supervivientes, comenten su diario sobre sus experiencias:
«Los americanos se comportaron comsiempre lo hacen, en el puente arrojaron aWaal a nuestros heridos, y fusilaron a lo
pocos prisioneros que hicieron entre lo
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reservistas del Ejército[268]».
La lucha fue intensa, sin que s
esperara recibir cuartel o darlo. Lfanática resistencia todavía continuaben torno al puesto de mando de
comandante de la 21.a Batería, eauptsturmführer Krüger, cercado en l
ciudadela del Valkhof en el sector de
Untersturmführer BaumgärteBaumgärtel sobrevivió a esta batalla recibió la Cruz Alemana en Oro por suhazañas, sólo para que lo matara
posteriormente en Stettin[269].Krüger reagrupó frenéticament
odos los efectivos a su disposición
moviendo forzosamente a los infante
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fugitivos o conmocionados por laexplosiones, de todas las ramas de lWehrmacht que pasaban por su posició
dentro de las trincheras que llevaban abúnker donde estaba su puesto dsocorro. Se libró una sangrienta
furiosa lucha cuerpo a cuerpo en torno a posición hasta las 20:30, que caus
pérdidas considerables al enemigo
Sobre las 18:00 Krüger fue herido en lespalda por una ráfaga de Tommy Gun; pesar de ser herido de nuevo más tardesiguió luchando y continuó dirigiendo e
fuego de su batería al otro lado del rícon una pistola de bengalas. Al final uproyectil de carro explotó en l
rinchera hiriéndolo de gravedad en l
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parte superior del muslo, su tercerherida. Finalmente lo sacaron decombate en camilla y fue llevado a
búnker del puesto de socorro. Sólquedaban ahora doce hombres suboficiales. Con el tiempo estos fuero
desalojados de las trincheras cogranadas de fósforo y arrollados ecombate cuerpo a cuerpo. Lo
supervivientes relataron el resultadfinal:
«Dirigidos por un oficial american
supervisándolo todo armado con unmetralleta, fueron puestos contra una paredEn aquel momento el Sturmmann Kochler el Rottenführer Burgstaller dominaron a tre
americanos y consiguieron abrirse paso hast
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los supervivientes del Batallón Euling. Nadien el puesto de observación había sabido dsu existencia hasta entonces. Según huían
Burgstaller vio como otros dos SturmmannLindenthaler y Beissmann, así como uFallschirmjäger eran abatidos por loamericanos. Sólo se puede asumir que lootros seis prisioneros también fuerofusilados. Otros testigos informaron de losucesos que ocurrieron en el búnker una hormás tarde. Las lámparas aún estabaencendidas cuando se oyeron disparos. E
probable que el enemigo asesinara a los seis siete heridos graves que quedaban dentroincluyendo al Hauptsturmführer Krügejunto con dos ordenanzas sanitarios. La luz
según estimaciones precisas, fue extinguida amismo tiempo[270]».
La situación del Hauptsturmführe
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Karl-Heinz Euling era similarmentdesesperada. Una vez que vio a lafuerzas alemanas afluyendo hacia l
retaguardia por ambos puentesreorganizó sus defensas. Las avanzadaexteriores ya habían sido arrolladas
Trasladó a los últimos 60 supervivientedel 1.er Batallón del Regimient
anzergrenadier 22 en torno a su puest
de mando en la Haus Robert JanssenCon carros y vehículos enemigorugiendo ahora a través del puente dcarretera de Nimega 250 metros al este
él y sus hombres se dieron cuenta de questaban rodeados. Un carro Sherma
rodó hasta la puerta frontal y disparó. L
onda expansiva levantó polvo y resto
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arremolinándolos en una nube asfixiantcuando el primer proyectil atravesaullando la casa. Rotando sobre un
oruga para hacer otro disparo, el carrfue repentinamente inutilizado por u
anzerfaust . Habiendo revelad
entonces su posición, el puesto dmando atrajo intenso fuego enemigoOtro carro disparó tres proyectiles
quemarropa en la trinchera dcomunicación que partía desde la puertde entrada. Un cañonazo levantó acomandante de la 8.a Compañía y l
arrojó, junto con la puerta y parte demuro a través de la casa. Sobrevivió.
La escasez de munición fue resuelt
emporalmente rompiendo las cintas d
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ametralladora y redistribuyendo locartuchos como munición para lofusiles. Sólo se hicieron disparos tiro
iro y se reclamaron dieciocho blancos.Para las 22:30 la casa estab
completamente en llamas. Los herido
fueron arrastrados al patio trasero. Apesar de lo crítico de la situaciónEuling conservó su compostura norma
o que tranquilizó a sus hombres y sentíplena confianza en su capacidad domar la decisión apropiada. Esta fue l
de romper el cerco y escapar, com
recordó Euling: «pasar por debajo depuente de carretera del Waal nfiltrarnos hacia el este, hasta cruza
por último el Waal en Haalderen, par
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alcanzar nuestras propias líneas». Eulincreía que lo conseguiría, porque comrecordó: «el enemigo se estab
concentrando en pasar fuerzas poderosapor el puente de carretera lo márápidamente posible[271]».
Creyendo que todos habían pereciden el edificio en llamas, el enemigo nse molestó en observar el puesto d
mando durante más tiempo. En fila indiacon el comandante del batallón ecabeza, Euling y los supervivientes dsu batallón comenzaron a escabullirs
usando el ondulante juego de sombras das llamas para encubrir su movimiento
La columna rápidamente cruzó una call
pequeña, la Kelfensbach y baj
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corriendo el terraplén a la derecha depequeño puente peatonal qucomunicaba la Kelfensbach con e
Valkhof. De allí siguió una zanja dcomunicación que se abría camino a largo de la antigua y alta pared de l
orre medieval del Valkhof. Pronto upequeño sendero, el Voerweg, les llevhasta la orilla del río. Un bunker abiert
bañaba este sendero de luz. La columncontinuó adelante, atreviéndose apenaos hombres a echar un vistazo a longleses en el interior que fumaban
eían, ajenos a todo.De repente un nido d
ametralladoras se silueteó crudament
sobre el cielo rojo como la sangre por l
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uz de las casas en llamas. Euling, a lcabeza del grupo, inmediatamente sarrojó sobre un obstáculo de alambre d
espino en paralelo a su camino, seguidpor los otros. Piel y ropa fuerodesgarrados por las crueles púas pero l
ametralladora, disparando ráfagacontra las sombras fugitivas, no dio nadie. Desenmarañándose, el grup
consiguió escalar una alta empalizada se dejó caer al otro lado, en la orilla derío. Hasta entonces, todo bien.
Apostando a que los aliados estaba
ocupados en hacer cruzar fuerzarápidamente por el puente de carreteraa columna siguió la Ubergsche Weg
que pasaba bajo la rampa del gra
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puente. Por encima, el rugido y estrépitde fuerzas acorazadas podía seclaramente oído mientras más columna
marchaban por el puente hacia Lent. Lmayoría de las columnas de infantería emarcha con que se encontraron s
estaban moviendo, afortunadamentesiempre a su izquierda. No obstante, dgolpe, al volver una esquina, s
encontraron con un grupo de 30 a 4soldados ingleses hablando en voz alta fumando. Ambos bandos huyeron edirecciones opuestas, pero Eulin
decidió detener a sus hombres presa depánico y abrirse camino mediantengaños. Descarada y abiertamente l
columna SS continuó marchando
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Cualquier contacto con columnamarchando en dirección contraria errecibido con un sonoro «¡Alto!», con e
que el Hauptsturmführer hacía marchaa sus hombres a través de ella, siadvertir las tropas enemigas, gracias
a oscuridad, que los de la columna eraalemanes.
Antes de que pasara mucho tiemp
a columna llegó al Het Meer, un canasubsidiario tributario del Waal. Teníaque cruzarlo. Unos cuantos soldadobuscaron un esquife en la casa de botes
mientras que otros buscaron un crucmás adelante. Se dieron de bruceaccidentalmente con una patrull
británica, a lo que siguió una salvaj
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pelea cuerpo a cuerpo. No se podíapermitir hacer disparos, a toda costa, siponer en peligro todo el intento d
evasión. Al final, varios cuerpos fueroarrojados a las aguas del canal. Habíapasado, pero dos soldados SS había
desaparecido.Esta odisea particular tuvo fina
feliz. Se descubrió un punto de cruc
sobre el canal y posteriormente losupervivientes del Kampfgruppe y ugrupo de Fallschirmjäger mandado poel Major Alhorn cruzaron el Waal po
Haalderen y llegaron a sus propiaíneas. El Hauptsturmführer Euling fu
condecorado poco después con la Cru
de Caballero por las hazañas de s
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batallón «fantasma[272]».Para las 22:00 del 20 de septiembre
en Oosterhout, inmediatamente anoroeste del lugar del asalto en botes ravés del Waal, la última batería que l
quedaba al Hauptsturmführe
Schwappacher, la 21.a y su plana mayoregimental, estaban resistienddesesperadamente en una posició
avanzada en erizo contra la marecreciente de los refuerzos aliados. Aúmanteniendo sus posiciones en todo eperímetro, la batería continuhostigando Nimega y la carretera dedique al sur de Oosterhout con su fuegoCinco casas en el lado este del puebl
fueron incendiadas para compensar l
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falta de proyectiles iluminantes mpedir ataques por sorpresa. «Sobre l
medianoche» informa Schwappacher
«se envió un mensaje de radio aGeneral von Tettau diciendo que laposiciones en Oosterhout sería
defendidas hasta el último hombre[273]»Tras un corto tiroteo en su perímetr
sur, los carros aliados entraron en Lent
eliminaron la última resistencia de loremanentes de la 1.a compañía del 10.Batallón de Zapadores de las SS, lorestos de reservistas y otros del ahorbatido y en fuga Kampfgruppe HenkeHarmel, el comandante de l
rundsberg , abandonó Lent afligido. A
pesar de todos sus esfuerzos, ambo
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puentes seguían en pie. Los carroaliados estaban ahora entremezcladocon los supervivientes fugitivos de l
guarnición de Nimega. Todo parecíperdido.
Observando atentamente el avance
buscando remedios para lrremediable, Harmel advirtió que lo
aliados se estaban: «moviendo má
cautelosamente, estorbados por spropio humo; las demoras estabafrenando el avance[274]». Siguió en authasta Bemmel donde el puesto de mand
del Kampfgruppe Reinhold, qucoordinaba la defensa de Nimegaestaba situado ahora. Podría habe
odavía una oportunidad de salvar alg
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de esta catástrofe.Para alivio de Schwappacher e
Oosterhout, «el enemigo permaneci
ranquilo durante toda la noche». Tras lguerra, Harmel iba a ser más explícito«¡Los ingleses bebieron demasiad
é…!», en contraste con la actividafebril que iba a caracterizar los intentoalemanes de formular contramedida
aquella noche. Ambos bandos estabaagotados. No obstante, como comentuego Harmel:
«Los cuatro carros que cruzaron el puentcometieron un error cuando se quedaron eLent. Si hubieran proseguido su avance, habríacabado todo para nosotros[275]».
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Irónicamente, ya casi había acabadodo para otra asediada guarnición qu
defendía otro puente 17 kilómetros a
norte. El 2.o Batallón del RegimientParacaidista, que defendía el puente dArnhem, estaba agonizando.
«Casi hemos cruzado elpuente de Arnhem». Nochedel 20-21 de septiembre…
El batallón de Frost aún seguícombatiendo su batalla de pesadilla eorno a la rampa norte del puente d
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Arnhem cuando los primeros Sherma
de la División Acorazada de loGuardias combatían en varia
escaramuzas para cruzar el Waal aanochecer del 20 de septiembre. Sacordó una tregua para retirar a alguno
de los heridos. Rudolf Trapp, con lorestos de la 3.a Compañía deRegimiento Panzergrenadier 21 de l
10.a
SS, había penetrado la posicióhasta las casas en torno a los tribunalede justicia y las oficinas del gobiernprovincial. Se hallaban inmediatamental oeste del puesto de mando de Frost de la Brigada. El Rottenführer Trapp sdio cuenta de que:
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«… los británicos tenían prisioneros elas bodegas de las casas que estabaocupando. De éstas surgieron gritos: “¡Cesa
el fuego! ¡Los Tommies se dan por vencidos!”Aparecieron entonces soldados alemanes qullevaban una bandera blanca, ninguno de ellollevaba casco. “Dadnos algunas armas para qupodamos luchar”. Dijeron. Habían sufridporque no habían recibido apenas agua ncomida durante días. Les dijimos que scalmaran y fueran a retaguardia. Esto no ercosa de broma[276]».
Entre esos cautivos en los sótanoestaba el Oberleutnant Josep
Enthammer y sus soldados dcohetes V2. Enthammer tambiédescribió la escena:
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«Para en torno a las 21:00 del miércole20 de septiembre el edificio, que ahoralbergaba a un centenar de soldado
británicos, fue rodeado por los SS. Se declaruna tregua de una hora y media o dos horapara recoger a los heridos. Mientradespejábamos el lugar, arrojamos cuerpos dmuertos tanto ingleses como alemanes desdel piso de arriba a la calle que estaba abajoMás tarde los SS nos dijeron que la respuesta la oferta de rendición fue: “los oficialeingleses no se rinden[277]”».
Los hombres de Trapp recogieron os heridos graves, «y también
aquellos británicos que tenían lonervios destrozados. Estos últimoTenían temblores!», dijo. «Se le
ofrecieron galletas y chocolate»
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Enthammer recuerda que: «Frost fuentonces herido de gravedad», dejand«unos 40 a 60 hombres que iban
rendirse poco después». Durante lregua, los alemanes aprovecharon todaas oportunidades, como recuerd
Trapp, para examinar las posiciones queventualmente podrían tener que asaltarSe sorprendieron aún más cuando:
«… durante la tregua caminé con ucompañero a través de las posicionebritánicas directamente hasta el puente. Alvimos los resultados del ataque de Gräbner».
Era típico de lo que había sucediden todo momento desde el comienzo d
a lucha. «En todo momento sól
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supimos», Trapp comentó «lo qusucedía en nuestra área». Ante ellobañado en un siniestro resplandor roj
itilante de las casas en llamas, estaban:
«… vehículos acribillados y muerto
tendidos por todas partes. Nosorprendimos… porque no sabíamos nada arespecto. En aquel momento tuvimos quregresar a nuestras posiciones».
Trapp reconoció con totaobjetividad con respecto a estexperiencia que: «la tregua no
benefició, mejoramos nuestraposiciones, hicimos un reconocimientde las posiciones enemigas, y no
acercamos un poco más[278]». E
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próximo paso será acercarse para lmatanza.
Entretanto llegó el resto de
Regimiento Panzergrenadier 21 y fupuesto bajo mando del Kampfgrupp
Brinkmann. Al Kampfgruppe de Knaus
se le dio aviso de que comenzara reorganizarse y reagruparse para unmisión diferente: bloquear la rotura d
as defensas de la Frundsberg eimega. A Brinkmann se le encomenda tarea de asestar el golpe de gracia
Por la mañana llegarían carros pesadoönigstiger (Tiger II) para ayudar
erminar el trabajo. Hasta que estocurrió, se mantuvo la presa sobre e
perímetro de Frost y se hizo má
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presión.El agotamiento se estaba cobrand
su tributo entre atacantes y defensore
por igual. La compañía de carros Mielkdel Gefreiter Karl-Heinz Kracht todavíoperaba en la periferia del perímetro
Los altos montones de escombroapilados en las calles estabareduciendo la eficacia de los Panzer III
La fatiga, recordó, comenzaba a notarse«Nunca nos quitábamos la ropa. L
higiene era mísera. ¡Apenas teníamos tiemp
para dormir! Muchas acciones se llevaroncabo bajo la cobertura de la oscuridad, juntcon los granaderos, porque un carro sólo estindefenso en la lucha callejera. Los británicotodavía acechaban en posiciones estratégica
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a lo largo de la calle hacia Oosterbeek, por lque conducíamos. Durante pausas en lbatalla, tres de nuestra tripulación estaría
dormitando en sus asientos, mientras que lootros dos montaban guardia. Las condicioneeran similares para los granaderos, exceptque ellos podían utilizar las casaabandonadas disponibles[279]».
Las tribulaciones del Oberleutnan
Joseph Enthammer y sus compañeros d
cautiverio se hicieron cada vez mádesesperadas a medida que sestrechaba el cerco de los SS. Describi
como:
«… finalmente tras la tregua nos acabarollevando al edificio que estaba detrás de
nuestro. De nuevo nos escondimos en un
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bodega con un transporte de ametralladorBren aparcado frente a la entrada, que ofrecialgo de protección contra el salvaje tirote
que tuvo lugar entre los dos edificioCantamos el Deutschland über alles, ehimno nacional, con la esperanza de que loSS que nos rodeaban se dieran cuenta de quéramos prisioneros alemanes los questábamos dentro[280]».
Ya estaba todo a punto de acabar. E
ampfgruppe de Brinkmann, reforzadcon carros Königstiger y cañoneantiaéreos de 88 mm, redujo los último
puntos fortificados hasta rendirlosenvueltos en polvo y humo. A las 11:0del 21 de septiembre, eObersturmführer Richter, en el Cuarte
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General II Cuerpo SS, transmitió lanoticias de los éxitos de la noche pasadal Grupo de Ejércitos B:
«En algún momento de la noche unos 20de los defensores del puente se rindieronSeguirán cifras más precisas. Se tomaroprisioneros heridos, entre ellos la columnvertebral de la defensa, el coronel Frost, d34 años, así como el oficial G4 de la 1División Aerotransportada Británica[281]».
Mientras se comunicaba estnforme, el Kampfgruppe de Brinkman
empezó finalmente a limpiar los restodel fallido ataque de Gräbner desde epuente. Grupos de superviviente
británicos habían intentado romper e
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cerco la noche anterior. La resistencino estaba totalmente suprimida, la luchba a continuar esporádicamente hast
que las operaciones de limpieza fuerafinalmente completadas el 23 dseptiembre[282], pero al menos ningú
fuego hostil podría alcanzar el puente dcarretera de Arnhem.
Enthammer fue herido en la piern
por una granada de mano durante limpieza final de la bodega en la questaba. La liberación, recuerda, lprodujo sentimientos encontrados:
«Los SS querían que lucháramos coellos, incorporados a su unidad para futuraoperaciones después de ser liberados. Per
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en la última página de nuestras cartillamilitares estaba el sello que decía “Los abajmencionados, por orden de Adolf Hitler”, n
deben ser empleados en ninguna otra partsino inmediatamente devueltos a nuestrunidad que se ocupaba de laKriegsentscheidenden Waffen, armadecisivas, capaces de influir sobre eresultado de la guerra. Cualquiera que fuernuestra graduación, debíamos ser enviados dregreso. ¡Tuvimos suerte, por tanto, de no sealistados en las filas de las SS!».
En efecto, fueron afortunados. Esello de las «V2» que se había
esforzado en ocultar mientras estabacon los británicos podía ofrecer ahoralgún beneficio. Enthammer prosiguió:
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«Fuimos llevados a presencia de un oficiade alta graduación de las SS que estabgenuinamente complacido, tras haber sufrid
bajas tan graves, de haber recuperadoalgunos alemanes vivos como recompensatodos sus esfuerzos. Habiendo combatido yen todos los frentes, nunca había encontradun adversario tan duro y sin embargcaballeresco».
El aserto se veía subrayado por e
matadero que los rodeaba. El oficial dartillería se fijó ahora en que: «losirvientes del cañón anticarro que habísido emplazado junto a nuestro edificiohabían sido decapitados ambos». Coalgo de alivio y no poca expectacióaguardaron el transporte que los llevarí
a su destino original en el Reich.
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«Pasamos la noche en una casa vacíaNaturalmente no había electricidad ni aguaOímos algunos disparos, pero no mucho
mientras los últimos grupos de ingleses quaún resistían eran despejados».
Esta batalla, a pesar de la atenció
que se prestó a los heridos, había siduna brutal lucha de desgaste. No se dicuartel en el frenesí de algunos de lo
disputados combates cuerpo a cuerppor la posesión de posicionedefensivas vitales. La tensión decombate fue evidente en alguna
ocasiones, se reflejó en escenaparadójicas cuando se tomaroprisioneros al final. Los SS no s
confiaban respecto a sus cautivos
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habiendo combatido contra ellos durantcuatro días, los considerabaextremadamente peligrosos. Tenían aú
menos miramientos con los combatientede la Resistencia holandesa a los quconsideraban «bandidos terroristas»
que debían ser tratados en consecuenciaEl soldado Sims del 2 PARA recordabahabiendo sido capturado que:
«… los alemanes recorrieron nuestra fily sacaron de ella a un joven holandés questaba con nosotros. Era un miembro de lResistencia y había combatido todo el tiempcon los británicos, quemándose gravementambos brazos cuando trató de recoger unbomba de fósforo que había aterrizado enuestras posiciones. Le obligaron a poners
de rodillas y le pegaron un tiro en la nuca. E
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cuerpo sin vida se derrumbó en el suelo, colas manos envueltas en gruesos vendajeextendidas al frente como dos grotesca
paletas. El oficial alemán que hizo esto nodijo: “Así es como tratamos a los traidores eel Tercer Reich”. Aturdidos, nos instalamosobre el frío pavimento y esperamos».
Sims también presenció cómo lpegaron un tiro a un paracaidista que sresistió cuando le quitaron la cartera. E
oven verdugo alemán, «rebuscó en lcartera y tras no encontrar nada dmportancia militar, la recoloc
cuidadosamente sobre el cuerpmuerto». Acercándose a Sims, lo cachebuscando armas y comentó en vondiferente que se uniría a su camarad
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si luego le encontraban cualquier objetde valor militar. «Esto» recuerda Sim«fue dicho en un tono de voz tranquilo
monótono como si fuera la rutinacostumbrada, que, más que otra cosareforzó su amenaza[283]».
La tensión era muy alta. El tenientJames Flavell, al mando de una seccióen la compañía B, 2.o PARA sintió qu
os guardias «estaban nerviosos» y qua seguridad era «estricta». Loalemanes, sospechaba, «nos teníamiedo[284]». Los guardias no corríariesgos; los nervios y la fatiga dcombate a menudo les hacían reaccionaexcesivamente a la más mínim
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provocación. En el camión de Flavelos soldados alemanes dispararon
mataron a algunos prisioneros durante u
ncidente junto con su desafortunadguardia SS. Muchos camiones quransportaban a prisioneros llevaban
soldados SS armados con metralletaSchmeisser de pie en los estribos ascomo en la caja.
Ambos bandos parecían aliviados dque todo hubiera acabado. Aottenführer Rudolf Trapp l
designaron como escolta de lo
prisioneros del 2 PARA:
«A mediodía del jueves llevamos a loprisioneros a lo largo de la Rynkade hasta l
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vieja puerta a la entrada de la plaza demercado de la iglesia. Los prisioneroestaban ensangrentados y con vendajes, lo
bolsillos repletos de suministros médicos otras cosas. Nuestro enemigo había estadbien equipado. Les llevamos hacia el nortetravés de la ciudad y luego al oeste a otriglesia donde fueron entregados».
Por el camino debieron pasar junto a columna de Knaust que estab
formando, reforzada y lista parmoverse por el puente hacia Elst. Simrecuerda una escena similar, más tard
aquella noche, probablemente en la JanBinnen Singel:
«La carretera que tomamos tenía árboles
cada lado y, bajo éstos, aparcados uno tra
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otro había filas interminables de tanquealemanes Panzer IV . A la luz del ocaso, eruna visión en verdad impresionante. Viend
mi asombro, un joven soldado enemigcomentó, “Sí, Tommy, eran para encargarse dvosotros por la mañana si no os hubierairendido”. Varios de los tanquistas alemanenos llamaron. “Has luchado bien Tommy”“Buena lucha, ¿eh Tommy?”. Parecían tomarsla guerra de forma muy parecida a cómo lobritánicos se tomaban el fútbol[285]».
Trapp, marchando junto a ellos comescolta de los prisioneros, no pudevitar comparar su estado con el d
ellos, porque: «teníamos un aspectexactamente igual de sucio y manchadde sangre que los británicos[286]»
Ambos bandos, en reacción a l
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ninterrumpida violencia y ferocidad dos cuatro días previos, empezaron
hacer balance mentalmente. Trap
reflexionó sobre la situación:
«El comandante de la compañía y nuestr
segundo al mando, un SS Hauptscharführerhabían muerto. Al principio habíamos sidunos 50. Las bajas eran difíciles de estimadebido a la llegada poco sistemática de lorefuerzos y al hecho de que otros soldadohabían recogido a nuestros muertos. Habímuchas formas amontonadas, vestidas coblusones de camuflaje de las SS, tendidas polas calles».
Se había luchado por el puente dArnhem hasta liberarlo.
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XIX. LAOPORTUNIDAD
PERDIDA
ué no avanzaron hasta Elst en vez de
quedarse en Lent?
el momento no había disponibles fuerzasacorazadas
nas suficientes para bloquear Elst.
dante 10.a División SS Panzer.
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Cerrando la brecha. Betuwe,la «Isla»…
Karl-Heinz Kracht, el joven artillerde un Panzer que avanzaba con lcolumna acorazada de Knaus
aprovechó una oportunidad de oro paromar fotografías mientras su Panzer III
chirriando y cambiando de marchascomenzó su ascenso hasta el punto má
elevado del puente de carretera dArnhem. Su lente empezó a enfocar todo que le rodeaba. Silueteado contra e
cielo al frente estaba el arco majestuos
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de la superestructura del puente. Azquierda y derecha, vehículo
quemados habían sido apartados
remolcados a un lado de la carreteraeran los restos del fracasado ataque dGräbner. Según pasaban la tosc
barricada erigida por los hombres dFrost, observaron a soldados Scuriosos que rebuscaban entre l
amontonada chatarra. En el arcprincipal, el viento, silbando a través das vigas, trajo algo del hedor
quemado de la batalla que rugía ahor
en el oeste hacia Oosterbeek. Krachomó una foto de la iglesia en ruinaunto a la plaza del mercado, cuya
orres estaban entonces quemadas. Co
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el cañón de 50 mm del carro apuntandcarretera adelante hacia Elden, tomotra foto de la rampa sur del puente
Ésta mostraba el área edificada dondGräbner había formado y cargado haciel punto más alto del puente antes d
ponerse bajo el fuego proveniente de lorilla norte. Aquí no había restos. Esthabía sido un punto ciego. Viniend
hacia el vehículo de Kracht llegaba unsencilla carreta tirada por caballosrayendo refugiados de regreso a
arruinado centro de la ciudad. El foc
de la actividad alemana parecía ahorestar desplazándose al sur haci
imega. Muchos de estos aldeano
querían librarse de los horrores que y
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habían sufrido los ciudadanos dArnhem. A lo lejos, separadas de locarros, había columnas de infantería e
marcha. Kracht escribió más tarde:
«Estábamos al corriente de la importanci
del puente porque habíamos sido informadodel movimiento de pinza planeado por lafuerzas británicas y americanas y del ataquhacia el norte del área del Ruhr. Cruzamos epuente hacia Nimega el día en que fuevacuada, o un día más tarde. No puedrecordarlo exactamente[287]».
El Oberführer Heinz Harmecomandante de la Frundsberg , sí que lrecordaba, y con nitidez: «E
ampfgruppe de Knaust, reforzado co
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8 Panther y cañones de asalto, cruzó epuente de Arnhem poco después demediodía [21 de septiembre]; se l
ordenó por parte de la 10a SS ocupaElst rápidamente[288].». Harmel habípasado una noche de ansiedad. L
legada de Knaust le ofreció algo dalivio a un problema que habíparecido, durante un tiempo, insoluble.
Harmel se preguntó, incluso despuéde la guerra, por qué los carros quhabían cruzado el puente de Nimega coal ímpetu no habían seguido adelante
Ciertamente los aliados perdieron unoportunidad. Es posible que pudierahaber atacado con un grupo de combat
hasta el mismo Arnhem.
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«¿Por qué no avanzaron hasta Elst en vede quedarse en Lent? En ese momento nhabía fuerzas acorazadas alemanas disponible
para bloquear Elst[289]
».
Fue una ocasión perdida:
«Nos dio tiempo a enviar a Knaust allá. Everdad fue irónico. Al mismo tiempo quperdimos el puente de Nimega, estábamojusto pasando por el puente de Arnhem. L
infantería aliada llegó demasiado tarde parapoyar a sus carros[290]».
La capitulación de los puentes, taduramente disputados y tan costosa iba demostrar ser una victoria vacía parambos bandos. La obstinada resistenci
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de Frost fue decisiva para forzar al ICuerpo de Ejército SS a depender deransbordador de Pannerden para lleva
sus refuerzos al Waal. En estacondiciones, los SS de la 10.a fueroncapaces de reforzar lo suficientement
rápido para invertir el resultado eimega. De igual modo, los aliado
fueron incapaces de aprovechar su tom
de los puentes del Waal.Lo que fue crucial pardesequilibrar la balanza en amboenfrentamientos fue la operación d
ransbordo llevada a cabo por lrundsberg en Pannerden. Eauptsturmführer Brandt, comandant
del 10.o Batallón de Zapadores de la
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SS, consiguió grandes logros bajdifíciles circunstancias. Muy maltrechen Normandía, su fuerza era débil tant
en personal como en equipo. Tras enviaa su única compañía motorizadarecompuesta con elementos varios,
imega bajo el mando deUntersturmführer Baumgärtel parayudar en su defensa, le quedó un
compañía apresuradamente reorganizadbajo el mando del Obersturmführe
Munski para ayudar en PannerdenBrandt recuerda que: «había much
rabajo que hacer en los puntos dransbordo porque sólo teníamo
referencias en el mapa que no
ndicaban la localización de los lugare
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existentes[291]». Durante toda loperación recuerda que se vierohostigados por ataques de los Jab
aliados y fuego de artillería. Utilizandpontones flotantes y botes a motorequisados, las operaciones d
ransbordo transportaron laboriosamental otro lado del bajo Rhin y del canal unidades que habían dado un rodeo e
orno a Arnhem. Para la noche del 18 dseptiembre, habían cruzado lozapadores de Baumgärtel y e
ampfgruppe Reinhold. Durante l
noche, el mermado 10.o Regimientanzer de las SS fue transbordado a
otro lado, de modo que para el 19 d
septiembre cuatro cañones de asalt
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habían llegado a Nimega, y otros 1anzer IV y autopropulsados estaba
disponibles para operaciones en l
ribera norte del Waal. El procescontinuó durante las horas diurnacuando el Kampfgruppe Hartung, qu
era un batallón de reservistas de lWehrmacht y un batallón y medio deRegimiento Panzergrenadier 22 de la
SS, también cruzaron al otro lado. Entrmedias de estas unidades se encontrabaos puestos de mando avanzados de l
10.a SS y del II Cuerpo de Ejército. E
progreso fue lento, entorpecido por lnadecuado de los medios de transport los reiterados ataques aéreos. Tra
reunirse, las unidades afrontaban un
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Batallón de Reconocimiento 9 dGräbner. Este grupo diezmado fudesplegado con una débil compañí
formando piquetes en la orilla sur debajo Rhin, frente a los suburbiooccidentales de Arnhem y el puente,
os restos de otra en Elst. En el momenten que los primeros carros Sherma
entraron en Lent, dispersando a lo
fugitivos de la guarnición de Nimega, lcarretera ante ellos estaba abierta. Todo que se interponía en el camino de
XXX Cuerpo de Ejército hasta Arnhe
durante gran parte de la noche del 20-2de septiembre eran unos pocos piquetede vigilancia.
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Improvisaciones…
Al llegar al puesto de mando dReinhold en Bemmel durante la noch
del 20 de septiembre, Harmel tratfrenéticamente de salvar la situación. Sordenó a aquellas partes del Regimient
anzergrenadier 22 y los carros que y
habían cruzado el río que contraatacaranmediatamente desde el este. Pero esto
elementos del reconstituid
ampfgruppe Reinhold carecían darmas pesadas. Sólo una batería ligerde obuses de campaña había sido traídcruzando por el transbordador hast
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entonces, y estaban emplazados al estde Flieren. El contraataque, poconsiguiente, careció de garra. Par
cuando oscureció, se había estableciduna línea rudimentaria un kilómetro anorte de Lent y ésta, gradualmente s
engrosó formando una cadena davanzadas a medida que más unidadesncluyendo el Kampfgruppe Hartung
quedaron a disposición de ReinholdCon las primeras luces, las posicionede bloqueo alemanas ocupaban lencrucijada un kilómetro al sudoeste d
Ressen, al sur de dicha aldea y al sur dBemmel hasta el río Waal[292].
Bittrich, comandante del II Cuerp
de Ejército SS ordenó a Harme
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contraatacar al amanecer del 21 dseptiembre para anticiparse y arruinar lprevista ofensiva aliada hacia Elst, y d
allí a Arnhem. «Todas las fuerzadisponibles desde Pannerden» ordenó eGeneral, «deben ser reunidas y atacar e
flanco este de las vanguardias enemigasarrollarlas, y arrojar al enemigo dvuelta al otro lado del río Waal[293]».
La 21.a
Batería de Artillería deauptsturmführer Schwappacher, sCuartel General regimental y otraunidades reunidas, todavía resistían ea posición en erizo en torno
Oosterhout. Aparte de imponer ciertgrado de cautela a cualquier proyectad
avance aliado hacia Arnhem
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proporcionaban un anclaje a la derechde la tenue pantalla desplegada por e
ampfgruppe Reinhold para cubrir lo
accesos a Arnhem. Por la mañanemprano del 21 de septiembre, Knauslegó para un reconocimiento prelimina
fue informado sobre la situación eOosterhout por Schwappacher. Sestablecieron nuevos asentamientos par
a batería al sur de Elst. Gran parte depersonal de Schwappacher, losirvientes de las piezas y operadores dradio, que en aquel momento estaba
dotando las trincheras como infanteríahacían falta allí. A las 12:00 eRegimiento SS de Instrucción d
Artillería N.o 5 fue finalmente relevad
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a medida que llegaban más tropas deampfgruppe Knaust. Los soldado
seguían pensando en la huida
Schwappacher menciona tres baterías da Wehrmacht inicialmente situadas a
nordeste de Oosterhout, las cuales: «
pesar de mis llamamientos a quconservaran sus posiciones durante lcrítica situación del día anterior, ya s
habían retirado a posiciones más atráhacia el noroeste». La atmósfera dnquietud y alarma imperante desde l
pérdida de los puentes persistía.
El golpe de Harmel contra el flanceste de la ruptura fue finalmente reunid organizado. Muy extendida sobre u
frente de cuatro kilómetros, una fuerz
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de unos tres batallones, dividida en dres a cuatro Kampfgruppen, apoyad
por 16 Panzer IV avanzó hacia el oeste
Los recursos de artillería eran escasosuna batería ligera al este de Flieren dos más del 10.o Regimiento d
Artillería de las SS que disparabadesde la ribera este del canal dPannerden. Eran medidas desesperadas
El batallón y medio del Regimientanzergrenadier 21 no pudo sencluido, porque se vieron retrasados e
el cruce por el transbordador y sól
habían llegado hasta Haalderen, ukilómetro y medio al oeste de BemmeFue todo lo que se pudo reunir en e
plazo concedido por el general Bittrich
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conjuró para diluir el golpe decisivque buscaba Bittrich. Su evaluación da situación era, como siempre, correct
pero sus medios simplemente no erasuficientes para la tarea. Todo lo que sogró fue un ajuste de la línea hacia e
oeste, lo cual sí tuvo el efecto dmponer cautela a cualquier pensamient
de un sprint aliado a Arnhem.
Es muy posible que los aliadopudieran haber sido capaces de meter ugrupo de combate en Arnhem, antes dque la carretera fuera finalment
bloqueada de nuevo. Durante la primernoche, del 20 al 21 de septiembre, sólhabía en posición piquetes de vigilanci
reforzados por una o dos avanzadas
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Esta situación continuó hasta qufinalmente Knaust llegó con fuerzdurante la tarde del 21. Durante cinc
horas, entre las 19:00 y la medianochdel 20, la carretera estuvo despejada
inguna fuerza sustancial pudo cerrarl
efectivamente hasta que Knaust comenza rodar hacia el sur después demediodía del 21. Fue verdaderament
una ocasión perdida. Las fuerzas dFrost sucumbieron justo cuando lventana de oportunidad se cerraba dnuevo.
Para las 16:00 el Kampfgrupp
Knaust había alcanzado Elst. Procedió bloquear eficazmente la carretera co
as fuerzas acorazadas a su disposición
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Se estableció el enlace con emovimiento de flanqueo que avanzabdesde el este. Al anochecer del 21 d
septiembre, la línea alemana iba desdel borde sur de Elst, defendida por e
ampfgruppe Knaust, pasando por Aa
al norte de Ressen, fortificado por loreservistas de Hartung. Continuabpasando por el borde oeste de Bemmel
defendida por los pocos carros del 10.Regimiento Panzer de las SS, luego asur hasta el Waal, dotada por eRegimiento Panzergrenadier 22. Por fi
estaba surgiendo una línea firme, capade bloquear o, en el peor de los casosamenazar cualquier otro avance aliad
hacia el norte hasta Arnhem. Era u
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ogro asombroso. Harmel resumió cuáfue el factor decisivo: «Fue increíblver lo que se podía lograr co
mprovisación[295]».La superioridad aliada en la «Isla
significaba muy poco en esos bajos
pantanosos pólders, entrecruzados pozanjas llenas de agua y cursos acuáticosLa cobertura también era escasa. Habí
sólo unos pocos huertos y las aldeasHarmel pudo aprovechar al máximo supocos carros situándolos de manera qucubrieran las expuestas y ligerament
elevadas carreteras sobre los diques quatravesaban este terreno. «Esto tuvo sefecto» recuerda; «el terreno entr
imega y Arnhem era el peor posibl
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para los carros, para ambobandos[296]».
«Improvisación», para el soldadalemán, significaba marchas contramarchas bajo una atmósfera demergencia y alarma. Los soldados e
primera línea parecían al tanto sólo da situación básica: había paracaidista
británicos en Arnhem, y los americano
legaban desde Nimega intentandenlazar con ellos. Los paracaidistaenemigos a retaguardia siemprnquietaban a los veteranos. Su
recuerdos de este período son confusoe inciertos; pueden recordar algunonombres de pueblos pero poco má
aparte de la naturaleza frenética de l
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actividad que caracteriza a estaoperaciones. Una ruptura en alguna otrparte siempre significaba que tenían qu
rodear otro pueblo o aldea más parpoder llegar a su objetivo, a menudo dnoche y con poco o ningún aviso previo
El escaso conocimiento de la situaciógeneral provocaba inquietud.
Las unidades reconstituidas de
ampfgruppe Reinhold consiguieropoco más que un avance en columnahasta que se les ordenó consolidarse atrincherarse en la línea que había
alcanzado. Pocas unidades, aparte de locarros y granaderos que formaban lvanguardia, llegaron siquiera a entabla
contacto con el enemigo. La artillerí
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aliada tendía a imponer la velocidad extensión del avance.
La experiencia típica de los Landse
equivalente alemán de los Tommy) y loSS en su mayor parte no tuvo nada dextraordinaria. La mayoría se había
visto retrasados en las afueras dArnhem, conscientes de que habícombates en proceso en los suburbios y
por ello incapaces de pasar haciimega. Esto se resolvió mediantmarchas forzadas durante la nocheseguidas por más interminables retraso
en torno a los puntos de transbordo ePannerden. Tras cruzar, venían máfatigosas marchas por expuesta
carreteras sobre diques, frecuentement
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hostigados por los Jabos cuando sacercaba el amanecer. Agotados, se lerequería que cambiaran de dirección d
nuevo, se desplegaran y avanzaran eformación de ataque hacia nuevoobjetivos cruzando terreno pantanoso
Habiendo vadeado a través de zanjalenas de agua hacia un enemigo cuy
ubicación era desconocida, la orden d
hacer alto y atrincherarse era un alivioSi la situación se estabilizaba lsuficiente, podían organizar algunforma de rutina del frente y dormir algo
El Panzer III del Gefreiter KarlHeinz Kracht, parte del Kampfgrupp
Knaust, traqueteó en dirección sur haci
Elst. Nadie sabía lo que les esperab
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adelante; estaban vigilantes, nerviosos expectantes. La experiencia de Arnhees había puesto nerviosos.
«Sólo quedaba un habitante en Rijswijk, usuburbio al nordeste del puente de ArnhemDisparó con una pistola desde la casa, detránuestro, a los granaderos».
La respuesta fue inmediata.
«Resultó muerto por una ráfaga dmetralleta. ¡Fue una pura estupidez! Por ldemás, todas las casas y la carnicería estaba
vacías[297]
».
De repente, se entró en contacto coos elementos de cabeza de la británic
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1.a División Acorazada de los Guardiasque Kracht supuso que eran americanos
«El encuentro que tuvimos con loamericanos y los Sherman en un terraplén deferrocarril en Elst fue muy característico ecierto sentido. Algún gracioso que hablab
alemán gritó: “¡No disparéis, somoalemanes!” cuando aparecieron los primerocarros. Y luego abrieron fuego con todo lque tenían. ¡Esto nos costó dos de nuestro
Panzer y un buen número de nuestrogranaderos!».
Esta escaramuza describe l
situación tal como sucedía a lo largo da línea irregular establecida en l
Betuwe durante el 21 de septiembre
Kracht prosiguió:
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«Reinaba la confusión, con amigos enemigos no sólo al frente sino también elos flancos y retaguardia. La línea del frent
no era distinguible y creo que algunodispararon contra sus propias tropas. Graciaa un milagro nuestro vehículo escapó a ldestrucción en la mêlée. Junto con otros doPanzer , nos enviaron a Zeddam parreacondicionarnos con reservas[298]».
Los alemanes empezaban a senti
que el frente en el sur estaba por ficomenzando a estabilizarse. Pero a las17:00 horas pudo distinguirse el rugid
de aviones acercándose desde el surcada vez más alto. Escuadrillas dSpitfire surgieron de las nubesRodeando las posiciones alemanas en e
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área de Driel barrieron y se enfrentaroa los emplazamientos identificados coun mortífero ametrallamiento. El fueg
de ametralladora fue devuelto y locañones de la Flak comenzaron a ladrarntentando alcanzar estos nuevo
blancos. Un nuevo estrepitoso rugido daviones, más fuerte que antes, invadió lescena. Ahora llegaban Dakotas tras lo
Spitfire. El rugido cambió de toncuando los aviones redujeron lvelocidad, volando bajo. Debajo deprimer Dakota se abrió un paracaídas
uego otro y entonces un tercero… la 1.Brigada Paracaidista polaca estabsaltando. Por lo que a los alemane
respecta, esta escena, repetida una y otr
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vez hasta que incontables formas negralenaron el cielo, era un funest
presagio. Eran más refuerzos. La luch
se detuvo momentáneamente eOosterbeek cuando los cañones de todaas armas se elevaron para hacer frente
a nueva amenaza de otro ataquaerotransportado.
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XX. EL CALDERODE LAS BRUJAS
iablos Rojos» siguieron resistiendo ybatallando por cada
ción y cada casa, por cada sección de
terreno o jardín, sin
ar lo pequeño que fuera, como tigresacorralados.
dante de batallón SS.
La concentración alemana en
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torno a Arnhem…
Desde el 18 de septiembre eMariscal de Campo Model había estadapareciendo diariamente en el puesto dmando del Obersturmbannführer Harze
situado en la escuela secundaria de lHeselbergherweg, a unos dos kilómetroal norte del puente de Arnhem. Desd
aquí intentó organizar contramedidasEra difícil coordinar las ofensivas de
ampfgruppe de la 9.a División SS d
Harzer en el este con los de von Tettaen el oeste porque no había radios. Lomovimientos de ambos Kampfgruppe
eran regulados por teléfono desde el I
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Cuerpo SS directamente a la 9.a SS o, eel caso de von Tettau, a través deComandante Supremo de la Wehrmach
en los Países Bajos. Paradójicamenteos británicos que sí tenían radios
descubrieron que eran prácticament
noperantes, obstaculizada la señal poos bosques en torno a Arnhem y debid
a otros factores. En contraste, lo
alemanes pudieron sacar partido de uneficaz red telefónica que todavífuncionaba en Holanda a pesar de lucha, incluso en el mismo Arnhem. L
resistencia holandesa nunca pudconvencer a los recelosos británicos dque se podía usar.
La presencia de Model hizo much
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para facilitar la rápida concentración dfuerzas alemanas en torno a Arnhem qurápidamente cerraron la bolsa d
Oosterbeek. Para poder acelerar el pasde refuerzos y apoyo logístico, Modeaprobó un enlace de mando directo entr
el cuartel general divisionario de la 9.SS de Harzer y el Grupo de Ejércitos BEsto dio dividendos inmediatos. El Alt
Mando del Ejército pudo desplazacolumnas de socorro directamente desdAlemania en un plazo mucho más cortoLos batallones de ametralladora
costeros 37 y 41 fueron inmediatamentdespachados al área de Arnhem. Lmunición podía, además, ser entregad
directamente a los asentamientos de l
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artillería, las baterías antiaéreas y laarmas pesadas de la infantería más que ravés de la cadena logística normal. L
velocidad de respuesta fue igualada poa eficacia. Cuando Harzer se quejó d
que sus granaderos estaban sufriend
bajas inaceptablemente elevadas aasaltar edificios sin lanzallamas, Modenmediatamente hizo que cierta cantida
fuera llevada a primera línea desdalmacenes cercanos. El Pionier-Leh
attalion 9, una escuela de zapadorede asalto de Glogau en el Reich, estab
especialmente equipada para la luchcallejera y fue traído por avión aaeródromo de Deelen al norte d
Arnhem. Los aviones de transport
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unkers Ju 52 comenzaron la operacióde transporte en la noche del 21 dseptiembre y continuaron a la noch
siguiente. Model a menudo visitaba lopuestos de mando de los batallones en efrente, imprimiendo su sello personal e
a batalla y apremiando a sucomandantes a limpiar la bolsa lo márápidamente posible. Muchas de esta
reservas iban a llegar en el momentpropicio.El 19 de septiembre llegó la brigad
lak del Oberstleutnant von Swoboda
Consistía en cinco destacamentoamaño batallón de cañones antiaéreo
de 88 mm, aunque también incluí
cañones de 20 mm, 37 mm y algun
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artillería pesada de 105 mm.Tres de estos destacamentos fuero
asignados a la Hohenstaufen. Ésta
habían sido unidades estáticaapresuradamente redesplegadas desde lcuenca industrial del Ruhr y no era
aptas para operaciones móviles. Locañones, pese a su estrafalariapariencia, remolcados por tractores
camiones propulsados por gasógenorepresentaban el comienzo de una eficasombrilla antiaérea que iba creciendconstantemente en torno a Arnhem y
as zonas de aterrizaje. Para podeunificar el mando y control de estomedios antiaéreos, toda la Flak en e
área de Arnhem fue puesta bajo e
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control del cuartel general de la brigadde Swoboda.
Apoyando esta organización estab
a División Jagdflieger 1 (aviones dcaza) « Reich» de la Luftwaffe, reciécedida por el Cuartel General Oeste d
a Wehrmacht para operaciones en eárea de Arnhem-Nimega. El oficial denlace de la fuerza área (FLIVO) s
puso en contacto con el cuartel generade Harzer y comenzó a dirigir eesfuerzo aéreo. Trescientos cazas de ldivisión pronto hicieron sentir de mod
periódico su presencia sobre ArnhemTanto el desastroso aterrizaje dematerial transportado en planeadores d
os polacos como la retirada de la 4.
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Brigada Paracaidista de Hackett aperímetro de Oosterbeek fuerohostigados por la Luftwaffe alemana. L
división iba a reclamar finalmente quse le acreditara el derribo de 40 avionede transporte y 112 planeadores. De 43
aviones de transporte y planeadorebritánicos que despegaron de Inglaterrel 19 de septiembre, cerca de la mita
se vieron obligados a abortar la misiósobre el Canal de la Mancha debido amal tiempo. Los restantes se encontrarocon la Flak de Swoboda o poderosa
fuerzas de caza. De estos 10bombarderos y 63 aviones de transport
akota, 13 fueron abatidos y al meno
97 dañados[299]. Independientemente d
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a exactitud de las reclamaciones dvictorias aéreas, los soldados alemanemiraron al cielo atónitos, exclamand
«¡la Luftwaffe ha vuelto!». Se encargó larea a escuadrillas con bases taejanas como Dortmund, Wer
Paderborn, Güttersloh, StörmedeAchmer, Lippspringe y Plantlünne, en enterior del Reich, para qu
nterceptaran las operaciones aéreas dapoyo a las fuerzas aerotransportadaaliadas y a su vez apoyaran laoperaciones ofensivas contra l
bolsa[300].Utilizando el recién establecid
sistema de comunicaciones de l
uftwaffe, los cuarteles generales de l
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9.a SS podían ahora comunicarse con l1.a División Jagdflieger y dirigir a locomandantes de escuadrilla en el aireLa posesión de la Festung Dunkir
Fortaleza Dunkerque) otorgaba ahoruna ventaja especial. Muy por detrás d
as líneas aliadas, había quedado emanos alemanas y era capaz de informapor radio directamente al Grupo d
Ejércitos B de todos los transporteaéreos que la sobrevolaban. Las oleadade aviones en camino que se detectabanpodían ser esperadas en el plazo de unhora sobre Arnhem. Al llegar sencontraban con un preavisado cinturóde Flak , o se metían en las fauces de lo
cazas alemanes que habían despegad
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con urgencia para interceptarlos.Sin duda la aparición de l
uftwaffe tuvo un impacto positivo en l
moral de las tropas alemanas eaquellos sectores donde se la vio actuarPero, a pesar de sus valientes esfuerzos
nunca escaparon al sarcasmo apenavelado de la mayoría de los soldadodel frente. Rudolf Trapp, que combatí
con la 10.a
SS en Arnhem comentó:
«Hasta tuvimos visitantes en nuestraposiciones entre los escombros. Estos era
pilotos alemanes que dibujaron croquis querían arrojar bombas sobre las posicionebritánicas. Pero nunca los volvimos a ver noímos hablar de ellos de nuevo[301]».
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El 20 de septiembre el Grupo dEjércitos B ofreció a la 9.a SS eRegimiento de Artillería 191. Había, siembargo, una complicación. ERegimiento, que se estabreconstituyendo en el área de Zutphen
estaba listo para el combate en lo que srefiere a cañones y dotaciones pero nenía vehículos de remolque. E
ampfgruppe divisional de Harzeaceptó gustosamente hacerse cargo deransporte improvisando con sus propio esqueléticos recursos. Batería tra
batería fueron poco a poco desplegadaen posiciones en torno a Arnhem usandos pocos vehículos que todaví
quedaban bajo control divisionario
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Como en el caso de la brigada ddefensa antiaérea, el cuartel general de191 Regimiento fue designado como e
órgano de coordinación de todas laarmas pesadas incluida la Flak , en esector de la Hohenstaufen. Se le orden
cubrir las zonas de aterrizaje, hostigar batir blancos puntuales dentro decaldero con bombardeos concentrados
así como proporcionar fuego dprotección y de contrabatería. Al dísiguiente el Grupo de Mortero«Nickmann» de las SS se unió al nuev
mando de artillería designado «ArK191» ( Artillerie Kommando). Estgrupo estaba formado por las II y II
baterías del Destacamento d
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Morteros 102 de las SS, que consistíaen dos grupos de seis mortero
ebelwerfer de 32 cm (multitubos
electrónicamente accionados) caduno[302] y que habían estado operando eel área de Arnhem desde el 17 d
septiembre. Toda la artillería estabahora subordinada a un sólo organismoal que se le ordenó reducir la bolsa.
Según la situación alemana en torna Arnhem se iba estabilizando, tambiéo hicieron las diversas planas mayore cuarteles generales que apoyaban tod
el esfuerzo. La escala de los combateobligó ahora a los alemanes considerar la evacuación de l
población civil, una medida promulgad
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por el Grupo de Ejércitos B el 20 dseptiembre. El Obersturmbannführe
Harzer, al que se le ordenó ejecutar l
orden, informó al alcalde que debídesalojar la ciudad en cuatro días posectores que iban de sur al norte. En l
que a las fuerzas de ocupación srefería, tenían muy pocos reparos: lociviles suponían una carga para e
reabastecimiento, se metían en medio se sospechaba, a menudo acertadamenteque proporcionaban apoyo y auxilio as fuerzas aliadas. Pero la medida er
más fácil ordenarla que llevarla a cabo.Sólo la policía, los bomberos, l
defensa civil, el personal de lo
hospitales y los enfermos y heridos qu
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no podían transportarse recibieropermiso para quedarseComprensiblemente, a los holandese
es sentó mal la medida. Muchos de lohabitantes sencillamente se trasladaron Velp, una reacción tolerada tácitament
por Harzer que tenía problemas máapremiantes de los que encargarse.
El reabastecimiento de raciones n
era un problema inmediato para loalemanes. Había raciones suficientes eArnhem antes de los lanzamientoaliados. La distribución, particularment
durante los primeros días, fue eproblema principal. Alfred Ziegler, emotorista mensajero de las SS qu
uchaba con el Kampfgruppe Bruhns
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recuerda: «el miércoles 20 como un dímemorable porque fue la primera veque recibimos una comida caliente, qu
fue entregada en una casa al norte de lrinchera del ferrocarril [Ede
Arnhem]»[303]. Fueron, paradójicamente
os aliados quienes solucionaron eproblema de la distribución.
En el primer día de los lanzamiento
a Hohenstaufen capturó a un oficiabritánico en posesión de instruccionepara hacer señales desde tierra a laviación con paneles, incluyendo el us
de humo y bengalas para indicar lazonas de aterrizaje. El IC (Oficial dnteligencia) Divisionario de Harzer, e
auptsturmführer Schleffler, tradujo la
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nstrucciones, lo que permitió a la 9.a Smarcar y designar zonas de lanzamientpara los suministros enemigos tras supropias líneas. Desde el 18 dseptiembre en adelante la RAF comenza lanzar armas, munición y suministro
médicos a los alemanes. No había aguni electricidad en Arnhem, de modo quse pidió agua a Inglaterra y ésta fu
enviada sin demora. Se estima que dunas 390 toneladas de suministrorepartidas el 19 de septiembre, poejemplo, 369 toneladas aterrizaro
dentro de las líneas alemanas[304]. Lque esto significó para los británicos furevelado en una retransmisión en viv
de la BBC, grabada por el corresponsa
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de guerra Stanley Maxted, que shallaba en la bolsa, el 20 de septiembre
«Ayer y esta mañana llegaron nuestrosuministros y fueron arrojados en el lugaequivocado. El enemigo los cogió pero ahorestos aviones nos han sobrevolado y los ha
lanzado justo sobre nosotros. Todo el mundda vivas y aplaude y no paran de hablar sobrqué espectáculo maravilloso es esto. Todoesos fardos y paquetes lanzados en paracaída
y munición están bajando por todas partes etorno nuestro a través de los árbolerebotando en el suelo; los hombres estácorriendo para cogerlos y no tenéis ni idea d
lo que significa ver cómo esta munición esta comida está cayendo aquí, donde lohombres pueden cogerla. Son unomagníficos luchadores, pero necesitan limprescindible para luchar. Pero es una visió
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maravillosa y una vergüenza cuando no puedeobtener lo que necesitan para luchar. Podéioír la clase de Flak a través de la que vuela
esos aviones, es totalmente como… [ruido dantiaérea]… granizo allá arriba. Estos cañoneenemigos todo en derredor nuestrsimplemente martilleando a esos avionepero hasta ahora no he visto nada, no he vista ninguno de ellos ser alcanzado, pero lofardos están bajando, los paracaídas estábajando [ruido de aviones y antiaéreos]…[305]».
Los británicos y los americanos ibaa perder 144 aviones de transporte entr
el 17 y el 25 de septiembre[306].Herbert Kessler, un joven suboficia
que servía con el Regimiento d
nstrucción Hermann Göring , escribi
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sobre los «paseos de descubrimientoque los soldados hacían durante el dípara alimentarse con los suministros d
esos paracaídas:
«Los soldados vivían de racione
preparadas y ya no estaban obligadosdepender de las cocinas de campaña. La mejoy más sabrosa comida enlatada que jamás thabías atrevido a imaginar, acompañada dcigarrillos y chocolate, por supuesto. Todoestos tesoros caían del cielo[307]».
Los efectivos de las fuerza
alemanas habían sobrepasado entoncea proporción de fuerza requerida par
empezar a erradicar la bolsa d
Oosterbeek. El 20 de septiembre e
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Mariscal de Campo Model puso aampfgruppe von Tettau bajo el mand
del cuartel general del II Cuerpo d
Ejército Panzer SS de Bittrich. Todaas fuerzas en el oeste, incluidas las d
von Tettau, recibieron la misión d
levar a cabo ataques conjuntos aunísono a lo largo de todo el perímetrcercado. Estos ataques concéntricos
ordenó Bittrich, debían comenzar el 2de septiembre. Los británicos debían seatacados desde el oeste, norte y esteantes de que pudieran ser relevados
reabastecidos.
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Desde el oeste: von Tettau…
Los refuerzos alertados desde e
comienzo de los lanzamientos aéreoodavía seguían llegando en el ladoeste del perímetro y eranmediatamente empeñados en la lucha
Aquellos que llegaban del norte dHolanda y el área de Utrecht fuerogeneralmente asignados al Kampfgrupp
von Tettau. Los soldados estabaconfusos por las constantenstrucciones de marcha y contramarch
causadas por informes de decenas d
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nuevos lanzamientos de paracaidistasLa mayoría carecían de instrucción y ssentían inquietos sobre como iban
recibir al enemigo al encontrárselo. Eeutnant Martin cuya sección de
Batallón Fliegerhorst 3 habí
observado el imponente sobrevuelo da fuerza aérea cerca de Tilburg el 17 d
septiembre, recordaba el furioso paso a
que se sucedían los acontecimientos esu diario de los días siguientes:
«20 de septiembre. Partimos para D
Bilde cerca de Utrecht. El camión de racionepasó sobre una mina y fue destruidoLloviendo. Botella de coñac con losargentos Reuter y Westenese».
«21 de septiembre. Orden de marcha a la
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11:00. Todo el mundo muy nervioso. Pasamopor Zeist, Doorm, Amerengen, Rhenen Grebbe, llegando a las 14:00. En reserva de l
división; nos atrincheramos. Orden de marcha las 20:00. “Acudan inmediatamente afrente”, oeste de Arnhem. Entramos eposición de noche. Muy oscuro[308]».
Herbert Kessler, el suboficial de 1años del Batallón «Worrowski» deRegimiento de Instrucción Herman
Göring , había pasado la noche de19-20 de septiembre, alternando entrdormir y hacer guardia, a lo largo de l
misma ruta: la carretera Ede-Arnhemque la unidad del Leutnant Martihabría de usar para llegar a las afuera
de Arnhem. La compañía de Kessle
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había venido pedaleando desde Katwijan Zee en la costa del Mar del Nortmás arriba de Rotterdam. «S
rumoreaba» recuerda «que nos habíadesignado como reserva parcontraatacar contra más lanzamiento
paracaidistas». El 20 de septiembruvieron los primeros débiles roces co
el enemigo cerca del brezal de Ginkel:
«Tras una pasada de ametrallamiento poaviones en vuelo rasante, llegaron órdenes ddespejar una parcela de bosque donde ssospechaba que había paracaidistas enemigorezagados. No encontramos nada excepto lomuertos de los primeros días de lucha: pruebmanifiesta de los nefastos sucesos que habíatenido lugar allí».
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Aún no había contacto positivo coel enemigo. Al caer la noche lcompañía volvió a montar en su
bicicletas y continuó a lo largo de lcarretera Ede-Arnhem hasta llegar Wolfheze. Pasaron la noche en el parqu
«que había sido el centro de suoperaciones aerotransportadas»observó Kessler [309].
El avance hacia el oeste deGeneralleutnant von Tettau haciArnhem había ayudado a «cerrar lapa» de la caja que encerraba e
perímetro de Oosterbeek. Ahora hizalto para reorganizarse en preparacióde los ataques simultáneos planeado
por la 9.a SS de Harzer desde e
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nordeste y este para el 21 de septiembreVon Tettau también había recibido lmisión, del Alto Mando de los Paíse
Bajos de salvaguardar sus áreas dretaguardia contra cualquier otro ataquenemigo en paracaídas, y contr
cualquier otra amenaza resultante de lruptura aliada en Nimega. Para lograesto, se debía ocupar una línea que s
extendía desde una posición en el canaentre Ochten al este de Kesteren y eRhin al sur de Grebbe, hastHeveadorp[310]. El Batalló
liegerhorst 2, mandado por el Majo
Liebsch y el Schiffsturm Abteilung 1
Batallón Naval de Maniobra) fuero
retirados del flanco derecho de
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Standartenführer Lippert e introducidoen la nueva línea. El Regimient«Knoche» fue constituido con varia
unidades dispares, incluyendo el Fla
bteilung 4 del Regimiento 668 parprotegerlos contra otros posible
desembarcos aéreos enemigos en lretaguardia. En suma, von Tettadesplegó sus unidades meno
experimentadas en profundidad comreserva, conservando las fuerzas máefectivas para los ataques concéntricoplaneados contra el caldero el 21 d
septiembre.El «frente» encarado contra lo
británicos en el oeste consistía ahora d
derecha a izquierda del Batalló
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«Worrowski» del Hermann Göring , de los Batallones SS «Schulz»«Eberwein» y «Helle» que pertenecía
al regimiento de Lipper«Unteroffizierschule Arnheim». Ebatallón del Hauptsturmführer Kraff
debía aguardar y concentrarse comreserva de la división en el área dWolfheze. Para todas las unidades qu
rodeaban la bolsa británica la hora Hsería las 08:00 horas[311].Este pulcro plan sobre el pape
expuesto por von Tettau en su inform
ras el combate no reflejaba del todo loacontecimientos en primera línea. E
eutnant Martin describió gráficament
en su diario al día siguiente la situació
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al como la vio:
«22 de septiembre. Frío y con niebla. Lo
tres comandantes están en el puesto dmando. Estamos atrincherados encaradohacia el Rhin. El grupo de combat“Marhmas” [ilegible] en Heveadorp
Francotiradores actúan de noche. Intenslluvia. Ni idea de la situación. No hay correoMucho frío[312]».
No existía un «frente» preciso. Sólos soldados en las posiciones má
adelantadas estaban en posición d
suministrar información para los mapade los estados mayores. Econsecuencia, cuando el batallón de
ermann Göring de Herbert Kessle
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comenzó su asalto, sus soldados nsabían cuál era el objetivo, de hecho, nsiquiera sabían dónde estaba e
enemigo. Lógicamente, esto iba a teneresultados catastróficos. Martin escribien su diario:
«La orden de avanzar llegó a primera luzEl batallón debía ser empeñado en combatdurante el día. Nadie conocía la situació
exacta. Avanzaron sin reconocimiento evanguardia, liderados por el auto decomandante de la compañía. No se podíhablar de una línea del frente clarament
trazada debido a las peculiaridades de la luchHabía rezagados enemigos dispersos por todel área y combatieron tenazmente haciendhonor a su reputación como unidad de élite».
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La compañía pasó pedaleando eHotel Wolfheze y a lo largo de lcarretera que el batallón de Krafft habí
defendido el primer día. Giraron al supor una carretera secundaria que llevabhacia Heveadorp. Tras cruzar l
Oosterbeksche Weg, Kessler recuerdque después:
«… nos salimos de la carretera a lderecha por una pista forestal, donde hicieroalto apiñados muy juntos. Hasta dondalcanzaban a ver, no había rastro del enemigoPero esto iba a cambiar muy pronto. Lo
soldados estaban sentados en sus bicicletatotalmente despreocupados, cuando fuerosorprendidos por un mortífero fuego dametralladora desde el flanco. Algunos d
ellos no tuvieron tiempo siquiera de poners
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a cubierto echando cuerpo a tierra. A lizquierda de la pista había una franja darbustos y maleza. Al borde de ella estaba l
posada Westerbouwing, donde el enemigoobviamente, había establecido un puesto dobservación en la torre. Desde aquí lobritánicos habían observado la aproximacióde la unidad alemana, emplazaron suametralladoras y abrieron fuego. Tras superala conmoción inicial, llegó la orden inevitabl“Compañía, ¡al ataque!”[313]».
El terreno elevado eWesterbouwing estaba defendido pouna sección de infanterí
aerotransportada en planeadores de lCompañía B, 1.er Batallón « Borde
egiment ». Tácticamente era un
posición vital ya que dominab
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otalmente el perímetro de la 1.División Aerotransportada británica y eransbordador de Heveadorp, cuy
pérdida debía afectar significativamentas posibilidades de refuerzo desde e
otro lado del bajo Rhin. Gran parte d
esta importancia ha sido, no obstanteatribuida retrospectivamente por lohistoriadores. El Mayor Genera
Urquhart, el comandante de la divisiónhabía sido atrapado en un terreno que nhabía elegido y era impotente parreaccionar. En cualquier caso, lo
británicos no se habían dado cuenta da importancia de esta característica deerreno. De igual modo, los alemanes
como sugiere el relato de Kessler
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ampoco estaban aspirandnecesariamente a capturarlasimplemente se habían topado con la
fuerzas británicas que aseguraban lposada. Ellos también iban a pasar poalto el inmenso valor táctico de l
colina. Von Tettau estaba totalmentabsorto en la tarea más inmediata ddespejar el lado oeste del perímetro d
Oosterbeek. Pocos entre el personal dsu estado mayor habían tenido lsuficiente astucia táctica para apreciaa importancia de este golpe de suerte
El Oberstleutnant Fullriede fue tamordaz como el Standartenführe
Lippert en su opinión sobre el cuarte
general de Von Tettau, cuyo Estad
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Mayor «podía ser comparado a un clubpara ancianos caballeros[314]».
Sus subordinados del Regimientermann Göring , entretanto, s
anzaron al ataque. Kesslernmovilizado por el fuego enemigo, vi
que:
«… la sección de armas pesadas habíemplazado sus ametralladoras para fueg
sostenido y devolvieron el fuego. Pronto losoldados, habiendo superado ya del todo ssorpresa, comenzaron a atacar. Se metieroentre la maleza y abrieron fuego d
ametralladora, sólo para oír el sonidtranquilizador de sus propias armas».
Eventualmente, algunos pelotones s
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abrieron paso combatiendo a través dos árboles y asaltaron el interior de lo
edificios de la posada, capturando a lo
británicos que estaban dentro. Lvictoria dio poca satisfacción, sólbajas elevadas y la sobria aceptación d
o que les esperaba. Kessler, al ver a loprisioneros pasar en fila junto a él, ssintió preocupado:
«Incluso una mirada superficial a loprimeros soldados enemigos revelaba que eefecto pertenecían a una unidad selecta. Lomuchachos eran altos como árboles, biealimentados y bien equipados».
Su comandante regimenta
Oberstleutnant Fullriede coment
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mordazmente la contribución de sunidad al ataque. Escribió:
«En el ataque contra Westerbouwing ebatallón “Worrowski” perdió a todos suoficiales excepto un teniente y la mitad de stropa. Estas bajas fueron culpa de un ta
Oberst Schramm que estaba al mando de estoperación y que había prohibido el empleo darmas pesadas porque temía que alcanzaransus propios hombres. El idiota prefería deja
que cientos de ellos murieran[315]».
El Oberst Schramm fue relevado de
mando a insistencia de Fullriede tredías más tarde.El resto de los ataques montados po
el Kampfgruppe von Tettau hizo poco
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avances aquel día. El Standartenführe
Lippert informó a media mañana de qu«estaba haciendo sólo lentos progreso
contra una dura resistencia enemiga» poco después que «unos 800 metros derreno se han ganado contra fuert
resistencia enemiga». Lippert tambiérevelo que «se informa de bajaespecialmente graves en el batalló
ermann Göring [316]
». Herbert Kesslehizo la crónica de la desintegracióposterior de su compañía tras edesastre de Westerbouwing:
«Tras una breve reorganización lcompañía continuó el ataque hacia el pueblde Oosterbeek. Era difícil ver al enemigo e
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la lucha en los bosques. Los francotiradoreen las copas de los árboles causaban bajaconsiderables, las armas automática
enemigas, que se desplazaban con frecuenciasólo podían ser silenciadas con dificultades a veces con numerosas bajas. A mediodía, lcompañía estaba completamente dispersa y sreplegó mientras que una unidad vecincontinuaba el ataque contra Oosterbeek. Lorestos de la compañía eran sólo un gruppequeño, con sus camaradas ausentemuertos, heridos, o dispersados
rezagados[317]».
Sencillamente había un límit
nfranqueable para los soldados siadiestramiento, las complicaciones exigencias del ataque a menudsobrepasaban sus limitadas habilidade
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experiencia. Fullriede comentó dnuevo ese mismo día sobre un AltMando del Ejército que enviaba a l
ucha soldados sin instrucción, decidida resolver la situación costase lo qucostase: «A pesar de la intervención de
OKW, devolví a unos 1600 reclutas Alemania. Enviarlos a la batalla habrísido sencillamente un infanticidio».
La evaluación de Fullriede erprobablemente correcta. En el otro laddel perímetro, los veteranos de Harzede la 9.a SS, atacando furiosamente
estaban haciendo aún menos progresosVon Tettau fue informado por el AltMando de los Países Bajos:
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«La 9.a SS División Panzer sólo hganado 200 metros de terreno contra fuertresistencia enemiga[318]».
Desde el noreste y el este: la9.a SS…
Tras el colapso del intento de la 1.Brigada paracaidista de llegar hastFrost en el puente, el Kampfgruppe S
Spindler había pasado a la ofensivaPero para la tarde del 20 de septiembrea pesar de la tenaz lucha, sólo habí
conseguido avanzar hacia Oosterbee
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algunas manzanas de casas. Parte deretraso fue causado por la asimilacióde reemplazos frescos y en gran medid
sin instrucción. El Hauptsturmführe
Möller seguía en punta del avance a largo de la Utrechtseweg cuand
legaron sus refuerzos:
«El 20 de septiembre, el batallón dzapadores recibió los reemplazos prometido
del Reichsarbeitsdienst , la Marina y lLuftwaffe. Los reemplazos no tenían ningunexperiencia de combate y no sabían nadsobre la lucha en las calles. A pesar de todo
estuvimos contentos de recibirlos. Estohombres eran bastante escépticos y recelosoal principio, lo que difícilmente constituíuna sorpresa. Pero cuando fueron situados e
el lugar adecuado nos fueron de mucha ayuda
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y con el tiempo se integraron por completohaciéndose buenos y fiables camaradas[319]».
En este punto, eObersturmbannführer Walther Harzercomandante de la Hohenstaufen
decidió revisar sus tácticas parconseguir mayores progresos. Durante lnoche del 20-21 de septiembre lodiversos Kampfgruppen de la 9.a Srecibieron la orden de reagruparse parncluir pequeños grupos de penetració
de zapadores de asalto (Sturmpionere)
atacar en unidades escalonadas una traotra en un sector seleccionado reducido. El objetivo era formar punto
de penetración estrechos pero profundo
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en el frente británico. Los cañones dasalto y semiorugas acorazados qumontaban armas pesadas rodaron hast
as áreas de reunión bajo la media ludel alba, para ayudar con su fuego abrir un paso para estos asaltos d
«rodillo». Se iban a concentrar ataqueconstantes en un frente pequeño, con lareservas en escalón para explota
nmediatamente cualquier éxito. ESchwerpunkt , o punto de concentraciódel esfuerzo, debía seguir en el sectodel Kampfgruppe Spindler. A las punta
de lanza se las reforzó con la inclusióde tres baterías de cañones de asalto da Sturmgeschütz Brigade 280, (Brigad
de Cañones de Asalto). La brigada, qu
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acababa de reacondicionarse eDinamarca, estuvo brevemente bajmando del 15.o Ejército antes de seenviada a Arnhem, donde desequilibra balanza en favor de los alemanes e
19 de septiembre. Su comandante, e
ajor Kurt Kühne (posteriormentcondecorado con la Cruz de Caballerpor la contribución de su unidad), habí
repartido sus baterías de tres StuG IIcada una entre los Kampfgruppe
«Spindler», «Harder» y «voAllworden». El comandante de l
ercera batería de Kühne, el Feldwebe
Josef Mathes, ya había muerto en locombates del primer día[320]. La brigad
ncluía su propia infantería orgánica
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muy armada. Cada batería tenía ochametralladoras ligeras y siet
anzerfauste[321]. A gran parte de spersonal todavía le faltaba experiencide combate.
Este reagrupamiento de recurso
ogró algunas penetraciones profundapero a un coste considerable. En la jergmilitar alemana, una bolsa que contení
ropas enemigas atrapadas era llamader Kessel el caldero. Esta batalla econcreto fue adornada con un términmás descriptivo por los soldado
alemanes que se refirieron a su situaciócomo Der Hexenkessel : el caldero das brujas. Éste era en gran parte e
cuadro descrito por e
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auptsturmführer Möller según suzapadores de asalto batallaban a largo de la Utrechtseweg . Ahora s
veían envueltos en:
«… encarnizados y aislados combate
cuerpo a cuerpo, mientras mis hombreluchaban de habitación en habitación, desde lplanta baja hacia arriba, de jardín a jardín y dárbol en árbol. Un carro y un semiorugacorazado fueron destruidos por fueganticarro. Schmatz y la segunda compañíhabían lanzado su ataque al mismo tiemppara cubrir el flanco derecho de la tercercompañía. Atacó a los sorprendido
paracaidistas por la retaguardia colanzallamas lo que permitió aUntersturmführer Linker tomar aliento conservar y consolidar la nueva posición. Lo
Diablos Rojos seguían resistiendo y luchaba
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por cada casa y cada habitación, por cadpalmo de terreno o jardín, sin importar lpequeño que fuese; como tigre
acorralados[322]
».
Sólo consiguieron una penetracióde algunos cientos de metros. Lo
problemas de asimilar a los nuevoreclutas se pusieron de manifiestdurante estos duros combates. E
ottenführer Wolfgang Dombrowskque combatía en la segunda compañíarelata como se perdió el cañón d
asalto:«Un Sturmgeschütz III fue asignado a m
pelotón. Tenía una tripulación variopinta
había un suboficial de la Wehrmacht a
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mando, un hombre de la Luftwaffe
probablemente el cargador y otros dohombres del ejército. Estábamos haciend
una progresión realmente buena con esthasta que acabamos bajo fuego de infanteríapoyada por un cañón anticarro. Ltripulación, que había sido virtualmentreunida de cualquier modo para estoperación, fue presa del pánico cuando evehículo fue alcanzado. Aunque el daño ersólo superficial, el cañón de asalto metimarcha atrás bruscamente hasta una call
lateral, donde la tripulación saltó de él por lparte de atrás y huyó. Sólo el suboficial squedó con nosotros, ¡bastante disgustado!».
Pero sus problemas estaban lejos derminar. Atravesando la calle como un
flecha, esquivando y entrecruzándos
mientras corrían, vino un grupo d
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paracaidistas británicos directamenthacia el vehículo abandonado.
«El enemigo se hizo con él. Les oímoprobar el motor, y arrancó. El cañón se elevy bajó: pero no pudieron conducir el blindadpara poder detener una oruga y pivotar con l
otra, para poder mover el cañón a izquierda derecha. “¡Dios mío!” exclamó sobresaltadel jefe del blindado. Afortunadamente ecañón seguía apuntando hacia la casa ocupad
por los británicos. Nos estábamos poniendmuy nerviosos con todo esto. Aunque nodispararon con la ametralladora de a bordolos británicos no pudieron poner en uso e
armamento principal. Al final el motor fuapagado y salieron de él. Se quedo allí emedio, ¡como una constante amenaza epotencia para ambos bandos!»[323].
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A finales de la tarde del 21 dseptiembre se habían destacado treíneas de ataque distintas clavadas en e
ado este del caldero. El Kampfgrupp
SS Spindler, que incluía a Mölleravanzaba a lo largo y al nordeste de l
Utrechtseweg . Cubriendo el terreno a lzquierda del bajo Rhin estaban los doampfgruppe SS, «Von Allworden»
«Harder». Se habían tomado calleenteras y algunas manzanas. Pero lbatalla, ahora más o menos estática, shabía convertido en una de desgaste qu
aumentaba constantemente de intensidamientras ambos bandos luchabaenazmente por el mismo terreno. E
auptsturmführer Möller recuerd
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cómo los horrores de la lucha podíaener intercalados momentos de tregua
como cuando una ocasional «botella d
whisky bajada con un cordel» erntercambiada en una situación de punt
muerto entre dos pisos de una cas
ocupada conjuntamente, con «mizapadores enviando chocolatinas cambio». Pero uno nunca se podí
permitir confiarse:«Había juego limpio, pero esto no podí
ocultar el hecho de que la batalla continuab
con una ferocidad que no menguaba. Más dun hombre que tuvo fe ciega en estos gestofue hallado muerto con un agujero en lcabeza. ¿Qué les sucedió? Bueno, ¡así es llucha en las calles! Otros hombres s
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acercaron demasiado a una ventana en vez dpermanecer adentro de la habitación observar desde allí. Un invisible francotirado
enemigo castigaba este descuido con una balcertera. El Rottenführer Tornow, un bravo prudente jefe para sus hombres, murió aspagando caro un momento de descuido. Partodos nosotros eran incomprensibles todoestos caprichos del destino, los muchorostros de la guerra, lo impredecible quera[324]».
Mientras que el Kampfgrupp
Spindler intentaba agrandar lapenetraciones logradas en el este, a
norte y nordeste de ellos estaba eampfgruppe Bruhns, que limpiaba lo
planeadores que se habían pasado d
zona y aterrizado entre la zona d
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aterrizaje «S» y la de aterrizaje de lopolacos en «L». Alfred Zieglermotorista mensajero del S
anzerjäger 9, con Bruhns, recuerda savance caro y laborioso:
«Nuestra unidad fue retirada de la línepara poder dormir algo, porque al dísiguiente estaba previsto que lucháramos caspor casa con los lanzacohetes anticarr
Panzerfauste en Oosterbeek. No obstantenuestra fuerza había disminuido hasta upequeño grupo de 50 a 60 hombres».
Esto de una plantilla inicial de 120Acabaron por meterse en una pequeñcasa al norte de la trinchera deferrocarril Ede-Arnhem. «Era una buen
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construcción», recordó ZieglerObservando por la ventana, examinandel terreno por el que avanzaría, él:
«… advirtió explosiones de obús qucaían con un patrón característico delantnuestro, centrándose en la trinchera del trenSe lo mencioné a nuestro Leutnant , que dijo“¡No dejes que se te desboque la imaginaciónSon tiros perdidos”. Bueno, no lo eran. Fuherido más tarde y le saqué de allí en e
sidecar de mi moto. Conseguimos pasar eobstáculo cruzando la trinchera a la carreraun pelotón cada vez».
Una vez al otro lado, siguierohaciendo sólo lentos avances contra unresistencia enemiga que se endurecía.
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«Cavé un agujero cerca del puente pasadla vía del tren, aparqué mi motocicleta poencima como protección contra la metralla d
las explosiones en el aire, y me dormí en efondo».
Como en el este, una vez que s
alcanzó la línea de casas en el bordnorte de Oosterbeek, el avance degeneren una salvaje lucha de desgaste. Ziegle
recordaba la continuación del ataque ea tarde del 21 de septiembre:
«Nuestra pequeña unidad estuvo empeñad
en combates casa por casa durante todo el díy pagó un terrible precio. Por la noche sólquedaban 21 hombres ilesos, totalmentdesprovistos de mandos. Herr Bruhns me dij
que fuera y buscara a von Allworden y l
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dijera que si no retiraba sus pocos hombresupervivientes que quedaban en la línea, nquedaría nadie de las tripulaciones originale
de los cazacarros[325]
».
Y entonces aterrizaron los polacos.
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XXI. LA CRISIS
ra lo que faltaba: ¡el enemigo en nuestra
retaguardia!
de las SS.
Otro frente: Betuwe, 21-22 deseptiembre…
A los aliados sólo les quedaba unposibilidad para salvar a los Diablo
Rojos en Arnhem. Para las 14:00 del 2
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de septiembre, las nubes sobre loaeródromos en Inglaterra se despejaroo suficiente para permitir despegar
os paracaidistas de la 1.a BrigadParacaidista polaca. Bajo el nuevo planos polacos debían lanzarse cerca de l
aldea de Driel cerca de la terminal sudel transbordador de HeveadorpDurante la noche se tenía la esperanz
de cruzar el río por transbordador parreforzar el perímetro británico en lribera norte hasta que el XXX Cuerppudiera abrirse paso.
Desafortunadamente, el tiempo sobrel continente no se había despejadoSobre los Países Bajos les aguardaban
prevenidos de antemano, la Luftwaffe
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a Flak . Las escuadrillas deagdgeschwader 26 , bajo e
Oberstleutnant Priller y aviones de loagdgeschwader 2 y 11 atacaron lo
aviones de transporte y reclamaron ederribo de víctimas, principalment
después de que hubieran lanzadoDe 100 aviones sólo 53 lanzaron sucargas. Aquellos que saltaron incluían a
comandante de la brigada, MayoGeneral S. Sosabowski, y el equivalentde dos débiles batallones, unos 75hombres.
El lanzamiento galvanizó a loalemanes. «Esto era lo que faltabaexclamó el Rottenführer Rudolf Trapp
al presenciar el espectáculo en la
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afueras del oeste de Arnhem «¡eenemigo en nuestra retaguardia!». Suhombres entraron inmediatamente e
acción:
«Cuando vimos nuevos paracaidista
aterrizando nos alineamos a lo largo del borddel Rhin y les disparamos con todo lo quteníamos. Emplacé mi ametralladora y disparprolongadas ráfagas ya que había muy poctiempo hasta que llegaban todos al suelo. Estcausó un gran impacto ¡un segundo frentePensamos que probablemente se dirigirían apuente y tratarían de cruzar el río, por lo qunos quedamos bajo los árboles y disparamo
al aire[326]».
Elementos del Kampfgruppe Knaus
el Batallón de Reconocimiento de l
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ohenstaufen estaban en la carretercerca de Elden y pronto sus cañoneantiaéreos ligeros, ametralladoras
fusileros se unieron al combate. Loanzamientos fueron una sorpresa tota
Como consecuencia, gran parte de lo
disparos se hicieron a tontas y a locasEl Regimiento de Artillería 191 y el S
Werfergruppe Nickmann rápidament
comenzaron a disparar salvas enteracontra la zona de aterrizaje. Algunoparacaidistas fueron alcanzados en eaire incluso antes de que el dosel de su
paracaídas hubiera llegado a tierra. Pera pesar de la tempestad de fuego que salzó para recibirlos, las bajas polaca
en el aterrizaje resultaron ser leves. Tra
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vencer una resistencia de poca entidaen la zona de aterrizaje, el GeneraSosabowski hizo el desalentado
descubrimiento de que poco antes loalemanes habían desalojado a lobritánicos del extremo norte de
emplazamiento del transbordador —parte del ataque del Hermann Göring — la embarcación de transbordo habí
sido hundida. Parecía haber pocaperspectivas a corto plazo de llegar reforzar el perímetro de loaerotransportados.
Los alemanes, ignorantes de esto, semían lo peor. El Standartenführe
Lippert, en su puesto de mando en l
ribera norte, aún tenía que conocer l
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confirmación de los avances debatallón Hermann Göring . Declarposteriormente:
«Esta fue, en lo que al cumplimiento dmi misión se refiere, una de las situacionemás críticas que surgieron. Driel estabasólo algunos kilómetros al sur detransbordador del Rhin en Heveadorp, que aúno estaba en nuestro poder. Todo parecíindicar que era probable que los polaco
cruzaran por el transbordador lo más rápidque pudieran para poder auxiliar a los ingleserodeados en la bolsa[327]».
Pero la amenaza era aún mámportante que eso. Implicaba no sól
que los polacos podrían forzar el pas
del Rhin, sino que podrían avanza
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comunicación. No se podía permitir qua historia se repitiera de nuevo.
La magnitud de la reacción aleman
proporciona cierta medida de lmportancia que se dio a este último gir
de la crisis. Se ordenó a l
ohenstaufen que empleara todas lareservas disponibles contra este nuevenemigo. Su comandante, e
Obersturmbannführer Walther Harzercomentó con cierto alivio que: «ni lcaptura del puente de Arnhem, ni lformación de poderosas reservas por e
ampfgruppe de la 9.a SS Divisióanzer habían tenido lugar un día, n
siquiera una hora, demasiado pronto
como se iba a demostrar a primera hor
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de la tarde del 21 de septiembre[328]»Todas sus reservas que habían sidformadas con unidades que habíalegado y estaban a la espera fuero
empeñadas contras esta nueva amenaza.Por consiguiente se formó un
Sperrverband , o unidad de bloqueo asur del bajo Rhin en Betuwe: lSperrverband Harzer. Esta fuerz
mprovisada demostró una vez más lcapacidad alemana para tapar brechaen la línea de forma sólida y eficacuando aparecían, cualquiera que fuer
a escala de la crisis general. Constabde cinco batallones: «Schorken», ugrupo de combate naval, «Kohnen» de
arine Kampfgruppe 642, el batalló
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de la Luftwaffe «Kauer», el Batallón dAmetralladoras Costero 47 y el 3.e
batallón de las SS holandesaandsturm Niederland . En total habí
14 compañías de infantería, qucontaban con unos 2461 hombres, qu
crecieron hasta 17 compañías para el 2de septiembre. El apoyo de artilleríambién estaba en camino. Se ordenó
un destacamento del Regimiento dArtillería 191 y a otro de la Brigadlak Swoboda que ocuparan posicione
en Elden. Sus misiones eran atacar a lo
polacos inmediatamente, apoyar a lSperrverband y mantener la carretera edirección sur de Elden a Elst abiert
para la 10.a SS. Los destacamento
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contaban con 15 ó 16 cañones de 88 mantiaéreos, ocho cañones de 20 mm piezas adicionales antiaéreas de 37 mm
A pesar de que los polacos no pudieroreforzar inmediatamente a los británicossu impacto en las operaciones fue mayo
que el que le atribuyen algunas historiaoficiales. Atrajeron a un númerconsiderable de tropas y recursos que d
otro modo habrían sido incluidos en loataques concentrados planeados para e22 de septiembre. Habían prolongado lsupervivencia de la 1.a Divisió
Aerotransportada Británica[329].Harzer actuó velozmente durante l
noche del 21-22 de septiembre par
establecer la nueva Sperrverband . E
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Batallón de Ametralladoras Costero 4encabezó el ataque contra el objetivprevisto: el terraplén de la vía férre
Arnhem-Nimega. Éste se alcanzsorprendentemente rápido sin resistencienemiga. Entretanto los polacos s
habían concentrado en ocupar Driel empezado a prepararse para una defensen círculo. De norte a sur una líne
alemana empezó a tomar formgradualmente, siguiendo el curso nortesur del terraplén del ferrocarril frente Driel. De arriba abajo consistía de lo
batallones, «Schorken», Batallón dAmetralladoras Costero 47, «Kauer»«Kohnen» con finalmente el batallón S
holandés Landsturm enlazando con e
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ampfgruppe Knaust y la 10.a SS anorte de Elst.
Bittrich, comandante del II Cuerpde Ejército SS, estaba convencido dque el objetivo de los polacos era cortaas comunicaciones y aislar a l
rundsberg . Por tanto ordenó a loampfgruppen «Knaust»
«Brinkmann», situados en Elst com
reserva para contingencias tras lrecaptura del puente de Arnhem, qucomenzaran a redesplegarse de cara atacar a los polacos en Driel. S
hicieron ajustes en la línea ddemarcación de las dos divisiones Spara racionalizar y coordinar la
medidas que hacían falta ahora par
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derrotar esta última amenaza. Velden funcluida en el área de la 9.a SS y Elst fu
puesto bajo control de la 10.a SS. Todoos elementos del Kampfgrupp
ohenstaufen que operaban al sur debajo Rhin fueron incorporados a l
Sperrverband Harzer. El Grupo dEjércitos B mejoró las capacidades dmando al proporcionar un cuarte
general regimental sin tarea asignadbajo el Oberst Gerhard para mandar lfuerza de bloqueo. El puesto de mandde Gerhard entró en acción durante lnoche del 21-22 después de establecersen el borde nordeste de Eiden. El ArK
191 siguió coordinando los fuegos de l
artillería pero trabajaba estrechament
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con el nuevo cuartel general.Todas estas medidas tomadas por lo
estados mayores para estabilizar l
crisis no deberían distraer la atención da realidad de la situación sobre eerreno. Las improvisaciones sól
pueden funcionar mediante los hercúleoesfuerzos de las tropas que de hecho laestán llevando a cabo. Los soldados qu
formaban la columna vertebral de lSperrverband Harzer eran tropas siadiestrar de la marina, la Luftwaffe
reclutas recientes de la Wehrmacht
alemanes residentes en Holanda reciéalistados en las SS. Esto hizo que eogro fuera aún más notable. Lo
soldados fueron introducidos d
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cualquier manera en la nueva línea parcerrar brechas o reemplazar bajas. Lexperiencia del Feldwebel Erich Hense
es típica de la mayoría.Hensel, un sargento de Nachrichte
transmisiones) de 23 años, habí
escapado a duras penas al avance aliaden Normandía, cruzando el Escalda coel fugitivo 15.o Ejército. Su unida
divisional de transmisiones acababa dpartir del cuartel general del 1.e
Ejército Fallschirmjäger de Student eVught, cuando comenzaron los primeroaterrizajes. «No vimos los lanzamientoaunque ciertamente supimos de ellosrecordó. «Pero sólo hicieron qu
uviéramos más ganas de volver
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Alemania». Puesto que dependían de lorumores y las habladurías parnformarse, los treinta y tantos soldado
de transmisiones se preocuparon. Egeneral había una falta de informaciósobre la situación global, y «estábamo
preocupados por la posibilidad dpoder ser rodeados».
Habían esperado escapar a l
nminente acción porque: «pensábamoque la guerra estaba a punto derminar». Pero no para ellos; fuero
detenidos y reencaminados por l
policía militar que buscaba rezagados«Es geht wieder los! ¡Allá vamos dnuevo!» se dieron cuenta. Sentía
aprensión sobre la inminente batalla
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Hensel admitió que estaba: «muasustado de que todavía pudieramatarlo», después de todo lo que había
soportado «hasta este punto tardío de lguerra». En el camino hacia el frente svieron inmersos en la miríada d
unidades que pertenecían al II Cuerpo dEjército Fallschirmjäger qumarchaban hacia el frente pasando po
Cleve. «Los Jabos ingleses eraerribles durante la marcha» relatHensel, pero no había posibilidad derror sobre lo que inevitablement
estaba por llegar. Para un veterano defrente del Este y de Normandía, todo erdeprimentemente demasiado conocido
«Sólo podíamos marchar de noch
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debido al peligro aéreo». La marcha erpor tanto lenta, aunque «el mal tiempo amenos nos permitía movernos». Segú
se acercaron al frente, aumentaron laensiones. Hensel hizo una confidencia:
«El miedo principal es siempre entrar eacción. En otras palabras, de camino a la zonde combate más que cuando la lucha ya hcomenzado. Todo lo que sabíamos era qu
habían tenido lugar nuevos lanzamientos dparacaidistas ingleses en esta zona y ¡Diomío, estábamos de camino para allá!».
Fueron desplegados en la línea justal sur de Arnhem y el bajo Rhin. Lsección de transmisiones de Henserecibió el requerimiento de ocupar un
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sección del frente de la 10.a Sdebilitada por las bajas. Esto no era unmisión ardua porque, aunque no era unacionalsocialista, Hensel sentía muchrespeto por las Waffen SS comsoldados. Un grupo de combate de la
SS le había rescatado de una bolsaislada y seguramente del cautiverio manos de los soviéticos en el frente de
este en Zhitomir en 1943. Su visión dellos era admirativa:
«Nunca he visto mejores soldados que lo
SS. Eran voluntarios y bien disciplinados. Looficiales eran particularmente duros y nmostraban piedad por cualquier falta, por levque fuera, de la disciplina en combate. A pesa
de las graves pérdidas, seguían manteniendo l
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moral y luchaban bien».
Había algunas leyendas en torno
as SS, creadas en parte por lWehrmacht . A Hensel le habían contadhistorias sobre la SS Hitlerjugend e
ormandía. Entonces fanáticos soldadoadolescentes habían permanecido en lparte trasera de algunos Panzer batidopor el cañoneo naval, manteniendo suposiciones impávidamente, a pesar deprecio, debido a un perverso sentido deorgullo regimental.
La Frundsberg les repartió municiópara armas ligeras y ocuparoposiciones «junto al puente d
ferrocarril en el lado sur del Rhin frent
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a los recién llegados paracaidistas»Hensel fue puesto a cargo del pelotón dametralladoras pesadas. Los mortero
eran servidos por los SS porque los dransmisiones no tenían instrucció
sobre su uso.
Típicamente, nadie estaba al tanto da verdadera situación. Simplemente «e
enemigo está al frente y atrincherado»
La primera y sorprendente revelaciósobre lo que estaba pasando llegcuando diez o doce prisioneroaparecieron en su sector. Hense
comentó:
«Los primeros prisioneros que vimovestían uniformes británicos, pero co
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sorpresa notamos que no eran británico¡sino rusos! No, no eran rusos, ¡polacos!».
Llegaba un goteo constante drefuerzos. «Cualquier unidad questuviera en una condición aceptable
esto es», explicó Hensel, «todavíntegrada como un todo, ernmediatamente encajada frente a lo
polacos». Estaban atrincherados tras e
erraplén del ferrocarril con uno de lopocos bosques a su frente. Lacondiciones eran penosas. La escas
profundidad a la que se hallaba la capfreática significaba que manaba agusalobre en sus trincheras cuandcavaban. Lo mejor que se podía
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conseguir eran agujeros poco profundosEl tiempo era generalmente malo, coniebla la mayoría de las mañanas. La
raciones eran británicas, entregadas poas SS, pero para cuando llegaban a lo
de transmisiones, les faltaban lo
cigarrillos y el chocolate. En la mayoríde los días la vida era aceptablementranquila. Las bajas eran pocas
principalmente causadas por el fuego da artillería aunque dos tiradores dametralladora fueron alcanzados heridos por las balas de francotiradore
polacos. Los hombres de Hensecreyeron, en cambio que ellos «estabanfligiendo graves bajas al enemigo, qu
a menudo se veía fijado por nuestra
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ametralladoras[330]».Los carros eran de valor limitado e
este terreno pantanoso. La compañíblindada «Mielke» de Karl-HeinKracht, reducida ahora a tres carrosupervivientes, estaba ocupando un áre
de reunión en un huerto entre Elst Elden. Todo lo que quedaba por haceesperando en reserva era mejorar la
comodidades, aprovechando su posicióestática.
«Cavamos allí un pozo de dos metros d
largo por dos de ancho, y condujimos ePanzer sobre él, de este modo teníamos utecho y algo de protección por encima contrel fuego de artillería. Este pozo fu
recubierto por dentro con paja y trapos y tení
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suficiente espacio para que durmieran trehombres».
El suministro de víveres se estabvolviendo un problema serio en estparte del frente, especialmente; Krach
anotó: «porque los cazabombarderodisparaban a todo lo que se movía». Ecargador del carro recordó con deleitque previamente, cuando estaba
acuartelados en Zevenaar, su treogístico les había suministrado sopa
café, y pan:
«Pero todo eso se acabó cuandestuvimos cerca de Elden y Elst. Tuvimos qu“requisar” cosas; esto es, fuimos en busca d
comida a las casas y a las granjas a po
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gallinas, cerdos, mantequilla y pan. Comraciones de emergencia sólo teníamogalletas y mermelada de cuatro frutas, de lo
que estábamos absolutamente hartos. De veen cuando conseguíamos algo dchocolate[331]».
Como Hensel, los tripulantes de loanzer dependían totalmente d
nformes verbales para obtenecualquier conocimiento sobre lsituación. Los soldados que sólo estabaal tanto de información incompletcompartían la inquietud que sentían su
oficiales. En el terraplén del ferrocarrios soldados de transmisiones de Hense
escuchaban a sus nuevos camaradas d
as SS hablar sobre su apurad
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situación:
«Los SS informaban de duras batallas a
sur en Nimega. Temían constantemente versaislados con el río en su flanco derecho si lapoderosas fuerzas americanas en Nimegrompían el frente[332]».
Se sentía que la batalla podídesarrollarse de cualquier modo.
El tiempo se acaba…
Heinz Harmel, comandante de l10.a SS, estaba totalmente ocupad
conteniendo el avance del XXX Cuerp
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hacia el norte dentro del Betuwe máallá de Nimega cuando recibió «esorprendente informe sobr
anzamientos de paracaidistas enemigounto a Driel». El cuartel general deI Cuerpo SS le ordenó inmediatament
que empleara los elementos de cabezdel recién llegado Batallón Knaust eElst contra esta nueva amenaza si
demora[333]
. La presión aliada que sacumulaba desde el sur no podía segnorada porque se intensificó en es
momento para coincidir con el aterrizaj
de los polacos. El batallón de Knaust svio obligado a contraatacar a través dElst para eliminar las puntas de lanz
enemigas, lo que procedió a hacer. E
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mpetu del ataque se agotó al sur de laldea. La falta de cobertura forzó lretirada a los edificios al borde de l
ocalidad donde el Kampfgruppe pasó a defensiva. La 3.a Compañía del 2
Regimiento Panzergrenadier de
ottenführer Rudolf Trapp tomó parten la acción:
«Tras la rendición [del puente de Arnhemel jueves, fuimos enviados inmediatamenthacia Nimega por el puente de ArnhemNuestro objetivo era Elst. Algunos dnosotros viajamos en camión, pero la mayoparte del camino la hicimos a pie. Por ecamino nos dispararon los polacos. En lnueva posición preparé un asentamiento parmi ametralladora pesada».
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La lucha era dura, y como siempreconfusa. Muchos veteranos soncapaces hoy en día de determinar su
desplazamientos durante este frenéticperíodo. Trapp, tras haberse librado popoco tantas veces en Arnhem, finalment
resultó herido:
«En Elst fui herido por una bala de fusil ela rodilla. Un semioruga acorazado me llev
de vuelta. A bordo también había un Major dla Wehrmacht . Cuando gemí me enseñó spierna de madera y me dijo que me animaraLuego en el hospital de Rees descubrí que és
era el Major Knaust».
Knaust, recordó, se habí«desplazado dolorosamente con s
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pierna de madera» y en Elst se habívisto obligado a «dirigir la batalldesde un semioruga». Trapp l
recordaba después de tantos años com«un oficial muy bueno» que se habíomado la molestia, a pesar de l
evidente presión de las operaciones, dnteresarse por la herida de un simpl
soldado[334].
El Kampfgruppe Brinkmann, quconsistía principalmente en los restodel Batallón de Reconocimiento 10 de l
rundsberg , recién acabada su misió
en el puente de Arnhem, fue asignadpor orden del Cuerpo de Ejército dBittrich a la Sperrverband Harzer
Brinkmann recibió instrucciones d
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avanzar vía Elden y enfrentarse a lafuerzas enemigas recién aterrizadas eDriel durante la noche del 22-23 d
septiembre. El terreno estabdesprovisto de cobertura y era difícil dransitar para los vehículos acorazados
El Feldwebel Erich Hensel, que shallaba en el terraplén del ferrocarri
imega-Arnhem, declaró que era «u
ogro impresionante» el que cualquiebando pudiera conseguir meteblindados en el área. Los semiorugas vehículos blindados de Brinkman
uvieron que dispersarse y formar ecolumnas escalonadas a lo largo de lodiversos estrechos senderos que iba
nmediatamente al norte de Elst antes d
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comenzar su ataque[335].Según se acercaban a la aldea en l
oscuridad, fueron objeto de un súbitataque de flanco desde la dirección dValburg. Esto anunciaba la llegada duna unidad británica aún no detectada: l
43.a División de Wessex. Sin saberlo loalemanes, éstos eran sólo los elementoavanzados. Tras un corto tiroteo, u
pelotón de reconocimiento mandado poel Scharführer Stocke de la 2.compañía de Brinkmann, capturó ucoche blindado inglés: un vehículo dcomunicaciones por radio. Loripulantes, posiblemente del 5.
Dorsets, fueron hechos prisioneros per
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el verdadero premio fue el vehículo, cosu radio todavía intacta, que furemolcado de regreso al terraplén de l
vía férrea. El auto quedó en tierra dnadie, donde, sin ser atacado por locazabombarderos aliados, permitió a lo
alemanes escuchar la red dransmisiones británicas durante lo
siguientes días[336]. Las fuerzas d
Brinkmann sintieron que no podíacontener esta nueva amenaza aunqusólo era la vanguardia de la 43.División. Se retiraron a cubierto de loscuridad en dirección sudeste hastalcanzar y establecer nuevas posicionea lo largo del terraplén del ferrocarri
Arnhem-Elst.
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La crisis había empeorado. Lnteligencia alemana rápidament
descubrió el carácter de esta nuev
amenaza: la 43a Wessex era una divisióde infantería[337].. Con las limitacionempuestas por el terreno, la infanterí
podía ser más eficaz que los carrosHasta ahora el fuego alemán habímpedido a los polacos cruzar el río co
fuerzas apreciables. Las baterías dmorteros de las SS de Nickmann, eparticular, estaban batiendo muefectivamente ambas orillas del río y laposiciones polacas. Todos eraconscientes de la importancia potenciade las tropas recién llegadas. E
Mariscal de Campo Model urgió a qu
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se eliminara rápidamente a lobritánicos cercados. Sabía que eGeneral Urquhart no podría resisti
mucho más. El «caldero» tenía qusucumbir antes de que los elementos dnfantería del XXX pudieran reforzarl
eficazmente. Además, había que impedique los polacos siguieran interfiriendoHabían atraído tantas reservas de la
fuerzas preparadas para asaltar ecaldero que el impacto de los ataqueprogramados para el 22 de septiembrse vio reducido. El tiempo se acababa
a victoria estaba casi a su alcanceTodo dependía de lo rápido que pudieravanzar el XXX Cuerpo y de cuánt
pudieran frenarlo los contraataque
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alemanes lanzados contra el corredorLa carrera había comenzado!
El bramar de los motores, seguid
de órdenes dadas a gritos, señaló ecomienzo de la operación de cargaCuarenta y cinco carros Tiger I
Porsche) de 68 toneladas reciéfabricados, fueron cuidadosamentmaniobrados por las rampas hasta lo
vagones plataforma. Incluso en Ohrdrufen el Reich, los ojos vigilabaansiosamente los cielos para detectar eprimer indicio de interferencias aérea
enemigas. Los eslabones de las cadenade sujeción resonaron al pasarlas poas argollas de retenida y se encajaro
os calzos a martillazos mientras lo
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ripulantes sujetaban su valiosa cargpara el viaje en tren hasta el frente. Amedianoche, la locomotora de vapor
borboteando humo y arrojando chispaal aire, había salido resoplandvigorosamente del apartadero par
unirse a la vía principal. Laripulaciones se acomodaron lo mejo
que pudieron en los pocos vagones d
pasajeros disponibles. Sería un largviaje. El Grupo de Ejércitos B habísido notificado a medianoche del 21 dseptiembre que sus valiosos refuerzo
habían partido. El Schwere Panze
bteilung 506 (Batallón de CarroPesados) debía llegar supuestamente a
área de Arnhem por la mañana tempran
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del 24 de septiembre. Equipados con ucañón de 88 mm, eran los carros mápotentes en el Oeste y sólo era
vulnerables a los calibres más pesadosSe dirigían a Oosterbeek y Elst.
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XXII. EL CORTEDEL CORREDOR
de estado mayor preguntó al general Hoffmann, jefe de estado mayor o Ejército, si la operación aún debía seguir
adelante. La respuesta de
e: “Si el Mariscal de Campo ha ordenadoel ataque, entonces debe
adelante”.
del LXXXVIII Cuerpo.
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Objetivo: Veghel…
Los aliados todavía tenía
esperanzas, cuando llegó el alba del 2de septiembre, de que la 43.a Divisióde Infantería británica aún pudierromper el frente en Ressen al norte d
imega, socorrer a los paracaidistabritánicos y conseguir el éxito global da operación Market-Garden. Si
embargo, esto dependía de loacontecimientos en el corredoaerotransportado. El General Taylor, qu
aún ocupaba «territorio indio» con l
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101.a División Aerotransportadestadounidense, al sur de Graveafrontaba una ardua tarea manteniendabierta la «Autopista del Infiernodebido al lento avance de los ataques dos VIII y XII Cuerpos británicos qu
legaban por cada flanco del corredorEl primero estaba todavía al sudeste dEindhoven, el último estaba atascado a
sur y sudoeste de Best. Informe tranforme de fuentes civiles holandesahablaban de movimientos a gran escalde columnas alemanas contra el estrech
pasillo tanto desde el este como desdel oeste. En un momento en el quel XXX Cuerpo necesitaba todos su
efectivos para llegar a la bolsa d
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Oosterbeek, el corte de este cordóumbilical podía ser desastroso. EGeneral Taylor no tenía la fuerz
necesaria para mantener una línedefensiva estática a lo largo del tramde 25 kilómetros bajo s
responsabilidad. Su único recurso ermantener a los alemanes sorprendidos desequilibrados con limitados ataque
propios. Hasta ahora había tenidgeneralmente éxito. Los alemaneshabiendo advertido el problema quenía el general americano, reagruparo
fuerzas con el suficiente peso parproducir el impacto decisivo sobre laoperaciones que ahora deseaban.
El Mariscal de Campo Model emiti
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sus órdenes el 21 de septiembreMientras que el II Cuerpo SS Panzer dBittrich y el II Cuerpo Fallschirmjäge
del General der Fallschirmtrupp
Meindl aceleraban las operacionecontra los británicos en Arnhem y lo
americanos en Nimega, el 1.er Ejércitallschirmjäger del Generalobers
Student debía cortar el corredor aliad
más al sur. El diario deLXXXVIII Cuerpo relata sucintamente lntención del Grupo de Ejércitos:
«El Mariscal de Campo Model hordenado que las columnas enemigas qumarchan hacia Nimega deben ser atacadas eel cuello de botella de Veghel el 22 d
septiembre desde el oeste y el este. Esto deb
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ser llevado a cabo por una brigada Panzer deGrupo de Ejércitos B desde el este y por ugrupo de combate de la 59.a División desde e
oeste, consistente en dos batallonefuertemente apoyados por artillería cazacarros[338]».
El LXXXVIII Cuerpo de Ejército deGeneral der Infanterie Reinharmontaría el ataque desde el oeste usand
a 59.a
División del GeneralleutnanPoppe y otros refuerzoapresuradamente reunidos. La operacióde la brigada Panzer desde el este debíser dirigida por un cuartel general quparticipaba por primera vez en locombates, el LXXXVI Cuerpo d
Ejército del General der Infanteri
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Hans von Obstfelder. Había llegado e18 de septiembre para asumir el mandde la División Erdmann y la 176.División, permitiendo al Generalobers
Student dedicar toda su atención a suunidades más activamente implicadas e
contener el saliente aliado en el ladoeste del corredor.
El ataque más potente, esta vez
debía venir desde el este. Obstfeldedebía emplear el entonces reagrupado reforzado Kampfgruppe Walther, quhabía sido cortado en dos originalment
por la ruptura del XXX Cuerpo en lcabeza de puente de Neerpelt. El Obers
Walther recibió sus órdenes en el puest
de mando del LXXXVI Cuerpo d
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Ejército en el castillo HillenraadSwalmen, cerca de Roermond, duranta tarde del 21 de septiembre. Su misió
era cortar la carretera de EindhovenGrave en Veghel, tomar la ciudad destruir el puente sobre el canal Zui
Wilhelms Vaar. Debía impedir el pasde refuerzos por esta carretera reestablecer el contacto con las fuerza
alemanas que operaban al otro lado decorredor, que montarían un ataquconjunto desde el oeste la ciudad[339]. Enuevo Kampfgruppe Walther iba
controlar la Brigada Panzer 107 deajor von Maltzahn, un pequeñ
contingente de la 10a División S
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anzer : el Kampfgruppe Richter [340]. ubatallón de artillería (piezas de 105 150 mm) del Regimiento 180 y el 1.e
Batallón del Regimiento dGranaderos 16, un batallón dreemplazos, también de la 180.
División, y una batería de Flak pesadaLas otras unidades del grupo de Walthese reunirían con él tan pronto com
fueran relevadas en la línea, a saberdos batallones reforzados de infantería una batería de artillería de las SS. Esto
ncluían el 1.
er
Batallón del Regimientallschirmjäger 21 y el Batallón Sanzerjäger [cazacarros] 10, mandad
por el Hauptsturmführer Roestel, que s
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hallaban recogiendo cazacarros ripulaciones de reemplazo en Gemert
El Oberst Walther, pues, mandaba un
fuerza imponente. La Brigada Panzer dVon Maltzahn estaba todavía al 90 pociento de su fuerza, a pesar de su
pérdidas en combate contra la 101.División en Son 48 horas antes. Nobstante, a la infantería le faltab
experiencia de combate, y la artilleríestaba escasa de munición.La hora H del ataque debía se
emprano el 22 de septiembre. Walthe
expresó su preocupación por el pociempo disponible para hacer marcha
sus unidades a sus áreas de reunió
adelantadas y para llevar a cabo u
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reconocimiento del terreno del ataque os puntos de concentración. El Genera
von Obstfelder rechazó todas la
objeciones; la situación exigía que eampfgruppe Walther atacara tan pront
como fuera humanamente posible
Contrariamente a todas las expectativasas unidades que estaban en marchlegaron a tiempo. Aunque el grueso d
sus unidades originales no fuerorelevadas de la línea hasta el 23 dseptiembre, las nuevas unidades dasalto ya estaban llegando a la
cercanías de este recién establecidpuesto de mando en Gemert durante laprimeras horas de la madrugada del 2
de septiembre. El Major Freiherr vo
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Maltzahn, al mando de la Brigadanzer 107 , hizo un reconocimiento d
os puntos de concentración y aseguró e
puente de carretera que cruzaba eprimer obstáculo acuático, el río Aa eErp. Se apostaron piquetes de vigilanci
para cubrir el flanco de Uden. Sin sedetectada por el enemigo, la fuerza mápoderosa reunida hasta entonces par
atacar el corredor desde el esteaguardaba la señal para avanzar.Entretanto, al oeste, un grupo d
combate regimental de la 59.a División
apuntalado con reemplazos tras sdesastroso primer combate en Bestestaba aguardando en sus puntos d
concentración. Mandado por el Majo
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Huber, este Kampfgruppe incluía trebatallones de infantería, un batallón dobuses de 105 mm, una batería d
cañones antiaéreos de 20 mm, sietcañones anticarro y cuatro cazacarroagdpanther de la 1.a compañía de
anzerjäger Abteilung 559 destacadodel Kampfgruppe Chill. El flancderecho de Huber estaba flojament
cubierto por el Kampfgruppe Zedlitsobre el canal Wilhelmina en torno Oirschott y el Batallón Fallschirmjäge
Bloch ocupaba Hertogenbosch, en s
retaguardia[341]. El eje de ataque deampfgruppe Huber era desd
Schijndel a través de las aldeas d
Wijbosch y Eerde hasta Veghel.
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Lo que esto significó para las tropasobre el terreno se ilustra gráficamentcon el ejemplo del Regimient
allschirmjäger 6 de Von der Heydte, aque se le ordenó apoyar el ataque dHuber desde el área de Boxtel. Mientra
as tropas alemanas aguardaban la señapara atacar en sus posiciones de partidel 22 de septiembre, lo
allschirmjäger de Von der Heydtodavía estaban extendidos en uncolumna de marcha entre Tilburg Boxtel. La suya fue una experienci
agotadora, típica de los montones dsoldados alemanes que marcharon contramarcharon para tapar las brecha
causadas por las constantes ruptura
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aliadas. Tras ser machacado eormandía, el Regimiento había sid
reconstituido y devuelto al frente en e
sur de Holanda a comienzos dseptiembre, donde había estadcontinuamente en acción desde entonces
Empujado a un lado por la rupturaliada desde la cabeza de puente d
eerpelt el 17 de septiembre, estaban e
movimiento de nuevo. Von der Heydtapuntó que:
«… durante la noche, posiblemente, de
21-22 de septiembre, el Regimiento marchhasta el área de Poppel y continuó marchandtodo el camino hasta el punto de reuniódesignado durante la noche siguiente[342]».
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Esto había supuesto una marchnocturna de 33 kilómetros, seguidnmediatamente de otro tramo de u
poco más de 30 kilómetros. Cadsoldado llevaba su arma, munición raciones de hasta 15 ó 20 kilos y tal ve
además tuviera que acarrear armas dapoyo pesadas. Sólo había disponible unúmero limitado de vehículos
bicicletas. Cansados hasta los huesosos soldados adolescentes de von deHeydte caminaron a trompiconesobstinadamente, durante toda la noche
el día siguiente, con la adrenalinprovocada por la anticipación de lucha proporcionando la energí
nerviosa para hacerles seguir adelante
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r desde su punto de reunión hasta eobjetivo supondría otros 10 kilómetrode marcha campo a través que, e
realidad y debido a la necesidad dmoverse tácticamente y maniobrar frental enemigo, añadiría otro tercio de es
distancia. Los Fallschirmjäger de voder Heydte no llegarían a tiempo para lhora H; no llegarían hasta pasadas otra
24 horas. Y cuando lo hicieran, estaríaagotados aún antes de cruzar la línea dpartida
Desde el este y el oeste. Se
asesta el golpe, 22 de
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septiembre…
En el otro lado del corredor, el 2de septiembre amaneció con nubegrises bajas y una neblina suavarremolinándose a ras de suelo. E
ampfgruppe Walther empezó reagrupar sus destacamentos y comenza desplegarse en formación de ataqu
bajo la media luz creciente del albaGradualmente, la línea del eje de ataquea carretera Gemert-Erp y la oscur
masa de la aldea de Erp más allá, shizo visible. A la izquierda de lcarretera estaba la infantería deRegimiento de Granaderos 16, forma
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acurrucadas, apenas visibles, dispersoen sus grupos de asalto. Las grisesfantasmales, siluetas de los semioruga
de la Compañía de ZapadoreAcorazados 107 flotaban inmóvilesobre la neblina detrás de la infantería
Poco antes de las 05:00 hubo actividacuando tres cañones de asalto StuG II
avanzaron ruidosamente, patinando
resbalando a través de los pradoencharcados, buscando al Kampfgrupp
SS Richter posicionado con el canal y erío Aa en su flanco izquierdo. Die
minutos más tarde, seis carros Panthe
de la Brigada 107, eructando humo posus escapes a la media luz, s
desplazaron hasta la retaguardia de l
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nfantería del Hauptsturmführer Richterban acompañados por una compañí
apresuradamente constituida d
nfantería formada por hombres dntendencia rezagados, mandada por e
Obersturmführer Höfer. El grav
gruñido de los motores de los carros dcombate al ralentí dio a la infantería quaguardaba oculta entre la alta hierb
mojada algo más de confianza en efuturo.El Kampfgruppe de Richter tení
que atacar con dos compañías e
vanguardia apoyadas por la compañíde carros Panther ( Panzer V ). Eescalón estaba una débil 3.a compañía
con una fuerza de una sola sección, qu
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debía acompañar a los tres cañones dasalto que avanzarían a lo largo de línea del canal. Tras ellos había otro
dos pelotones de zapadores de asaltomandados por un Oberscharführer quconstituían la reserva de la fuerza. A
retaguardia estaba la compañía dzapadores acorazados, cuya tarea eravanzar en sus semiorugas en e
momento apropiado y preparar el puentde Veghel para su demolición. Las docompañías SS en cabeza debían avanzamediante «fuego y maniobra
cubriéndose la una a la otra a través dErp y más allá hasta la carretera de StOedenrode-Grave. Luego protegerían
os zapadores hasta que completaran s
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area mientras que la compañía dreserva se encargaba de la seguridad o largo de la orilla del canal.
A la derecha de la carretera ErpGemert, Walther había concentrado egrueso de la Brigada Panzer 107 de vo
Maltzahn, el batallón Panzer y el danzergrenadier . El terreno en este lad
era ligeramente más elevado y más seco
por tanto más transitable para locarros. Estos aceleraron y traquetearoen posición, pivotando sobre larechinantes cadenas y removiendo l
ierra del prado al alinearse. Envueltoen el humo de los escapes y la neblinaas formas angulosas aguardaro
amenazadoras como dinosaurios en l
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niebla de la mañana.Los mandos observaron atentament
el terreno delante de ellos co
binoculares. Estaban algo preocupadosLos campos de visión eran malos peroal menos, esto había permitido a l
fuerza reunirse sin ser detectada. Estabmuy lejos de ser terreno ideal para locarros, los prados a ambos lados de l
carretera estaban encharcados, pero éstera la única oportunidad que se habípresentado hasta el momento para cortaa vital ruta aliada con una fuerz
acorazada. A la izquierda, el ayudantde Richter, el Untersturmführer HeinDamaske, de 23 años, compartió l
opinión de su comandante sobre la tare
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que les esperaba. Como recordaba:
«El terreno era desfavorable, 700 a 80
metros por una pradera prácticamente sicobertura alguna, luego unos espesos arbustocon algún árbol ocasional, que llegaba hastalgo así como medio kilómetro hasta l
carretera de St. Oedenrode-Veghel[343]».
Pese a esto, a las 05:45 voMaltzahn, el comandante de la brigad
anzer , visitó a Richter seguido pocdespués por el Oberst Walther para ataos últimos detalles. El ataqu
comenzaría a las 09:00.El General Taylor, comandante de l
101.a División Aerotransportad
estadounidense, ya había comprometid
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el grueso del 501 Regimiento dnfantería Paracaidista del Corone
Johnson en una acción ofensiva limitad
cerca de Schijndel. Pronto entrarían econtacto con el Kampfgruppe HuberEsto dejaba un batallón del 501 e
posiciones defensivas en Veghel. Nhabía nada en Uden, siete kilómetros anoroeste de Veghel, que en breve serí
rozado por el extremo derecho deataque de Walther. Preocupado ahorpor los recientes avistamientos dcarros alemanes entre Gemert y Erp
sumándose a la inquietud previproducida por los informes de lResistencia holandesa, Taylor decidi
despachar fuerzas adicionales a Uden
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Veghel. Un batallón partinmediatamente en camiones, el otro
pie. Al 506 Regimiento de Infanterí
Paracaidista del Coronel Sink se lordenó enviar tropas a Uden en cuantfueran relevadas por tropas británicas e
Eindhoven y Son. Unos 150 hombresubieron a toda prisa a los camionepara el viaje hacia el norte; debía
legar a las 11:00. La única otra fuerzaliada en Veghel en aquel momentoaparte de las columnas que pasaban poallí, era el grupo antiaéreo de Nimega
del XXX Cuerpo. Habían aparcado alla primeras horas de la mañana pardejar pasar al 69 Grupo de Brigada qu
enía prioridad. Se produjo un
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actividad apresurada mientras tomabaposiciones defensivas y empezaban desplegar sus cañones tanto en mod
antiaéreo como para tiro terrestre[344].A las 09:00 los mandos alemane
del Kampfgruppe Walther observaba
fijamente la esfera de sus relojemientras pasaban los últimos segundopara la hora H. Los puños se alzaro
hacia el cielo moviéndose como siraran de algo, lo que significab«avance». Despacio, y a regañadientesa infantería se puso en pie y empezó
caminar con ritmo constante hacidelante. Los estómagos se encogieron dmiedo, ¡eso era! Los Panzer
semiorugas a la derecha de la carreter
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rugieron a toda velocidad para realizasu primer avance táctico. A la izquierdel avance progresaba al paso de l
nfantería. La artillería comenzó bombardear los objetivos iniciales.
El Untersturmführer Hein
Damaske, avanzando con eampfgruppe Richter, observó co
alivio que: «el enemigo, obviamente, n
había advertido el punto dconcentración». El avance ganó impulso«a ambos lados de la carretera» informDamaske, «rápidamente hicimo
progresos contra tan sólo una débiresistencia». Erp fue velozmentarrollado, y el Oberst Walthe
rápidamente desplazó su puesto d
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mando dentro de la aldea para controlael asalto contra Veghel. Uden y laafueras de Veghel habían sid
alcanzadas para las 11:00. Econtingente del Coronel Sink, del 50Regimiento, llegó minutos antes de la
primeras escaramuzas a las afueras dUden. No obstante, los alemanes sólenían ojos para Veghel. L
nconfundible aguja de su iglesia estabresultando ser una excelente referencide puntería para la artillería.
Prácticamente sin oposición a l
derecha de la carretera, el batallón danther y el batallón Panzergrenadie
cortaron la «Autopista del Infierno
entre Veghel y Uden. En Veghel, el 2.
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Batallón del 501 Regimiento deTeniente Coronel Ballard, rechazó eprimer golpe alemán en un brev
periodo de furiosa lucha desde lopozos de tirador y las casas a lo largde la carretera de Erp. Observaro
cómo la parte acorazada de la columnse desplazó lateralmente hacia el norte Uden. Después de cortar la ruta, lo
anzer giraron a la izquierda ntentaron descender por la carreterprincipal hacia Veghel mismo.
En el otro lado del corredor, eampfgruppe Huber de la 59.a tambié
estaba empeñado en su ataqusimultáneo. Debido a que lo
americanos habían tomado Schijndel l
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noche antes, Huber había tenido qualterar su plan de ataque. Distrayendo ubatallón de infantería para actuar com
pantalla frente a Schijndel, habíavanzado con el resto de su fuerza pocarreteras secundarias y senderos hast
Eerde. Uno de los cazacarroagdpanther de la 559a Compañí
destruyó dos vehículos blindado
británicos en una escaramuza mientras eampfgruppe penetraba en la aldesobre las 11:00[345].. Éste fue el primendicio que tuvo el tráfico por l
carretera en el corredor del inminentataque desde esta dirección. Para las14:00, los cazacarros y la artillería de
ajor Huber comenzaron a batir con s
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fuego el puente sobre el canal Wilhelmen Veghel.
En aquel momento, los elemento
ransportados en camiones del 50Regimiento de Infantería Paracaidistdel Coronel Sink llegaron desde el sur
rodando hacia Uden. Estaban apoyadopor un escuadrón de carros británicosDesanimado, el Kampfgruppe de Hube
retrocedió del borde de la carretera. Locarros británicos dejaron una secciódetrás y continuaron hacia Veghel.
El Kampfgruppe Walther estab
ahora en apuros; los carros estabademasiado adelantados con respecto a lnfantería, que se afanaba en mantener e
paso. El Untersturmführer Damask
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recordó como:
«… los ingleses dispararon una barrera d
protección con todas las piezas disponibleincluyendo proyectiles de humoparticularmente en el sector de Richter. Amismo tiempo, el ataque a lo largo de l
carretera principal se estancó frenteformidables unidades de carro[enemigos[346]]».
A pesar de esto, el Kampfgruppe dRichter al menos había llegado al árede arbustos cerca de la carretera
Simultáneamente, un batallón del 32Regimiento de Infantería en Planeadoreestadounidense, mandado por eTeniente Coronel Ray C. Allen
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apoyado por una sección motorizada dcañones anticarro de 57 mm llegó sialiento al centro de la mêlée. Se le
ordenó que defendieran al norte, cercdel puente de ferrocarril sobre el ríAa[347].
El ataque alemán empezó entonces quedarse sin impulso. Acercándoshacia la esquina noreste de Veghe
estaba la compañía de Panther dvanguardia. Su primer carro fualcanzado por el primer disparo de 5mm de los americanos. Girand
bruscamente hasta detenerse, el Panthe
estalló en llamas, escupiendo onduladacolumnas de humo negro y grasient
hacia el cielo. Enfrentados con lo que n
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podían saber que era una defensmprovisada, los otros carros alemane
retrocedieron.
Separados físicamente por ecorredor, los ataques simultáneos dWalther y Huber no podían se
coordinados eficazmente. Incapaces dhablar uno con otro por radio o teléfonoambos Kampfgruppen desconocían e
avance del otro y ni siquiera conocían spresencia. Huber razonó que si no podílegar a Veghel, al menos podría cortaa «Autopista del Infierno». Así lo hiz
volviendo a reagrupar rápidamente a suhombres y desplazándose lateralmenthacia el sur. Los elementos de cabez
estaban cruzando la carretera principa
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de nuevo cuando reaparecierorefuerzos americanos, esta vez lorestantes batallones del 327 Regimient
de Infantería en Planeadores. Lonfantes aerotransportados rápidament
hicieron retroceder a los alemanes.
Entretanto, los batalloneamericanos del Coronel Johnson, de501 Regimiento, desplegados e
Schijndel habían sido trasladados al suen un intento de ayudar a los defensorede Veghel. Mientras avanzaban, dieroalcance a los escalones de retaguardi
del Kampfgruppe Huber. Se produjo epandemonio. Un soldado alemán, KarMax Wietzorek, un Fallschirmjäge
veterano de Normandía, estab
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visiblemente conmovido por ldesesperado de su situación. Recorddesesperadamente su difícil situación:
«¡Si tan sólo pudiera describirlapropiadamente, la lucha a corta distancia elos bosques holandeses! Me gustaría tener loportunidad de volver a este país, Holanda, contar lo que sucedió allí… en la fábrica dácido hidroclórico junto a la carretera decanal; un combate contra tropas paracaidista
en tierra y francotiradores en los árboleAquella noche el General der Fliege
Student en persona tomó parte en econtraataque alemán. Nos encontramos contr
una dura y encarnizada resistencia y nuestrintento desesperado de ataque fue detenidoEstaba lloviendo y muchos de nuestrohombres resbalaron y se deslizaron por l
pendiente mojada hasta el canal donde s
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ahogaron. Luego los americanos hicierocorrer el ácido hidroclórico dentro de latrincheras, que estaban parcialmente llenas d
agua. Este ácido causaba terribles heridas elos cuerpos de los soldados; pocosobrevivieron a este suplicio[348]».
Un batallón americano fue enviado ocupar cada una de las aldeas dWijbosch y Eerde, formando esegmento oeste de un anillo defensivaliado en torno a Veghel. En el procesos batallones de infantería deampfgruppe de Huber quedaro
cercados. Sólo unos pocos fugitivoconsiguieron escapar.
El Kampfgruppe Richter tambié
afrontaba una crisis. E
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Untersturmführer Damaske se acorddel dilema de su comandante. «Cambisu plan de ataque» recordó, «el cua
pensaba ahora que era totalmentnútil». Incapaz de entrar en Veghe
porque les cerraba el paso una torment
de fuego, Richter ordenó:
«… que se abriera fuego ahora desde eflanco contras las fuerzas acorazadas [aliadas
que se movían por la carretera de Veghel. Epuente del canal quedó batido por el tiro dlos cañones de asalto “Sturmgeschütz ” desdla línea que habíamos alcanzado».
Afortunadamente para loamericanos, el puente del canal estab
protegido por un foso de terren
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pantanoso producido por el río AaDamaske observó que:
«No era posible avanzar más a través deste terreno pantanoso. Además, lozapadores y Panzergrenadier se vieron bajpreciso fuego de fusil por parte de lo
paracaidistas americanos y no podían dar upaso adelante más».
Más fuerzas de carros aliadaentraron en Veghel por la tarde. Aunquas pérdidas del Kampfgruppe Walthe
habían sido cuantiosas, había
bloqueado eficazmente el corredor cosu fuego. Pero no podrían ser capacemantener su precaria posició
ndefinidamente. La munición empezab
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a acabarse. Damaske describió la difícisituación del Kampfgruppe SS Richtede la siguiente forma:
«Este ataque también se deshizo bajo emás intenso fuego de artillería que habíamoexperimentado desde Eterville y la Cota 11en el norte de Francia, una superioridad dmaterial que no podíamos igualar. Inclusdurante la oscuridad y mucho después de quel ataque se hubiera detenido nuestra
posiciones fueron martilleadas sin pausa pouna artillería a la que no le importaba la tasde consumo de munición. Mientras estestaba sucediendo, la infantería en la primer
compañía que había sido emplazada edefensa, estaba reducida a obtener unacuantas cintas de munición de ametralladorcedidas por las tripulaciones de los Panzer
para poder seguir combatiendo».
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No había esperanza. Los oficiales amando del Batallón Panzer 107 y sbatallón hermano Panzergrenadier y lo
del Regimiento de Granaderos 1resultaron muertos en combate. Launidades de asalto en vanguardia n
enían jefe. Damaske recuerda que egrupo de Richter ya había perdido domuertos y quince heridos. El Panthe
del comandante de la compañía dcarros fue destruido y él y su tripulacióperecieron dentro. El Obersturmführe
Höfer, al mando de la compañía d
rezagados reunida poco antes del ataquehabía estado montando en el mismcarro y también lo mataron. «L
situación» informó Damaske «e
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confusa».
«La compañía de zapadores acorazados h
abandonado la acción y algunos de susemiorugas ruedan hacia el este; no se pudpresionarlos para que se quedaran por matiempo[349]».
Por lo que se refiere a las tropasobre el terreno, se había acabado todo
La mayoría de sus mandos habíaperecido. Pero a pesar de esto, aquellnoche se dieron órdenes y sproporcionó más información dreconocimiento para continuar el ataqual día siguiente. Nadie tenía confianzen el resultado.
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Se mantiene la presión. 23 de
septiembre…
En el lado oeste del corredor, e
Regimiento Fallschirmjäger 6 deOberstleutnant von der Heydte debírecoger el guante que había dejado cae
el prácticamente aniquiladampfgruppe Huber. Sus agotadosoldados habían llegado demasiadarde para atacar en plazo el día antes
Las compañías comenzaron a llegar apunto de reunión al este de Boxtel. Econocimiento que Von der Heydte tení
de la situación era muy básico: lo
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paracaidistas americanos habíaabandonado Schijndel y establecido unposición de bloqueo a ambos lados d
Eerde.El Regimiento Fallschirmjäger
fue mandado a atacar de nuevo la
posiciones americanas al sur del puentde Veghel, esta vez avanzando desdBoxtel, a caballo de la vía férre
Boxtel-Coch. El objetivo era tomar epuente de Veghel y aislar a loamericanos en Nimega de los dEindhoven.
Von der Heydte iba posteriormente confesar que «se dedicó a ejecutar lmisión encomendada a su Regimient
con pocas esperanzas de éxito». Siend
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a muy crítico con las misioneencargadas a sus hombres por el AltMando, esta situación en particula
parecía prometer un descalabro nmenor del que ya habían sufrido en lcabeza de puente de Neerpelt. En lo qu
a la opinión del comandante deRegimiento se refiere: «la instrucción experiencia de combate de las tropa
eran inadecuadas para cumplir con lorequerimientos de semejante ataque»Sus tropas estaban «físicamentfatigadas debido a dos largas marcha
nocturnas y realmente hubierarequerido algo de descanso antes dcualquier ataque». La cadena de mand
era ilógica, pues el control táctico er
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ejercido por la 85.a División, eampfgruppe Chill, pero su suministr
ogístico estaba a cargo de la 59.División de Poppe. Más aún, sRegimiento había sido requerido parentregar un batallón a la 245.a División
en su lugar había recibido el 1.eBatallón de Finzel, del Regimient
allschirmjäger 2, una unidad cuya
capacidades consideraba muy pocconvincentes:
«Un batallón cuya eficacia combativa eraún más baja que la del Regimiento, y cuyomandos eran muy malos. También dejabmucho que desear en lo que a disciplina srefiere y era propenso a tomarse libertades, i
a saquear y cometer delitos contra l
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población civil[350]».
Los comentarios de von der Heydt
eran los de un estricto profesional qua había combatido en campañas e
Francia, Creta, Túnez, Rusia
ormandía. Había algunos veteranos eel batallón de Finzel. Sin embargoAlemania, ya desangrada por las bajasa no podía llamar a filas a tropas de l
misma calidad que las que la habíaservido tan bien en el pasado. El ataquenía que proceder inmediatamente par
asegurar la coordinación con el ataquacorazado previsto por parte de Waltheal otro lado del corredor. Tan pront
como llegara el Regimient
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allschirmjäger 6 a Boxtel, lacompañías debían lanzarse directamental ataque tras una apresurad
concentración. La hora H sería las 07:0
Al otro lado del corredor todavía n
había contacto con el KampfgruppWalther y, por tanto, ninguna posibilidade cooperación. Un ataque nocturn
contra Veghel fracasó, «con dolorosapérdidas», según el Major Schacht, jefde estado mayor de Walther. Existípreocupación con respecto a su flanc
derecho, abierto. Una continuacióexitosa del ataque al día siguiente, 23 dseptiembre, dependía de la llegada de l
fuerza original, demorada en otro sector
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el Batallón Fallschirmjäger Kerutt, eBatallón SS de Segler y los cazacarroSS de Roestel.
El amanecer trajo consigo mejoiempo y ataques aéreos aliados. L
Brigada Panzer 107 abatió unos cuanto
aviones. Los ataques se alternaron cocontraataques frente al encarnizadamentdisputado al pueblo de Veghel, apoyado
por fuertes bombardeos de artillería poambos bandos, pero no se logró ningúcambio decisivo en la situación. Loelementos de avanzada de los batallone
ausentes aparecieron a las 12:00 horapero no se esperaba que llegara egrueso de las tropas hasta más avanzad
a tarde. Cualquier otro ataqu
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mportante contra Veghel tendría quesperar hasta entonces.
Con los ataques temporalment
suspendidos en el este, el impulsvolvió al lado oeste del corredorDesincronizado con el esfuerzo de
ampfgruppe Walther, el Regimiento dvon der Heydte se vio obligado, coreluctancia, a continuar el ataque e
solitario con poca o ninguna esperanzde recibir ayuda. La ardua marcha shabía cobrado su precio. Las compañíacomenzaron a llegar en el punto d
concentración al este de Boxteseparadas por largos intervalos. Hacífalta tiempo para recuperar el contro
antes de que comenzara el improvisad
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ataque. Sin oportunidad de llevar a cabmás que un apresurado reconocimientvisual, los batallones fueron conducido
como borregos hacia delante. Muconscientes de la recepción quprobablemente les esperaba, lo
allschirmjäger avanzaroresueltamente.
No pasó mucho tiempo antes de qu
estuvieran en dificultades. El 1.e
Batallón a la derecha de la vía férreBoxtel-Coch despejó rápidamente unfranja de maleza antes de salir a un
lanura abierta que, observó von deHeydte, «apenas ofrecía alguncobertura». El batallón de Finzel iba
por otra parte, dando traspiés por u
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«terreno cubierto de arbustos donde lvisibilidad era muy limitada». Para las12:00 el batallón a mano derecha fu
detenido por una resistencia americancada vez más firme a lo largo de unínea boscosa al sudeste de Schijnde
Habiendo hecho buenos progresos ravés de la llanura, estaban por delant
del batallón de apoyo de Finzel. E
fuego de armas ligeras petardeaba chasqueaba, creando siniestros ecos ravés de los bosques. El furios
chasquido y golpeteo del fuego que le
devolvían puso nerviosos a loallschirmjäger mientras intentaban, e
íneas irregulares, cruzar a la carrera lo
pequeños claros para llegar al refugi
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de los árboles al otro lado, apoyadopor las ruidosas ametralladoras de altcadencia de tiro. Gritos y alaridos
punteados por el estallido metálico das granadas de mano, señalaban e
asalto de aisladas posicione
americanas. Estas indicaciones eran laúnicas maneras, aparte de retazos dnformación dados a viva voz, por la
que los mandos podían seguir eprogreso del ataque. Cuando fueroraídos prisioneros, von der Heydte sup
que se enfrentaba a «tropas de la 101.
Aerotransportada»:
«Las armas pesadas apenas hicieron act
de presencia en el bando aliado durante e
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curso de esta batalla defensiva; más bien todlo contrario. La defensa parecía confiar, amenos según la impresión que tenían lo
Fallschirmjäger , principalmente en fuego darmas ligeras dirigido desde bolsas dresistencia excelentemente camufladas».
Von der Heydte, situado con ebatallón en vanguardia a mano derechase dio cuenta de que «el ataque se habíatascado sin remedio, y que serímposible tomar y conservar Eerde y
mucho menos, el puente de Veghel coas fuerzas ya empeñadas». El batalló
de Finzel a la izquierda, habiendo sidotalmente desorientado por los espeso
arbustos en su lado de la vía férrea, «s
perdió y se desvió al sector del batalló
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del ala derecha». Atacado además poos americanos en su flanco cuando s
giró, «también se quedó inmovilizad
usto al oeste de Eerde». La situacióera desesperada. Von der Heydte, qududaba desde el comienzo que pudier
alcanzar su objetivo, decidió que yhabía tenido bastante. «Las pérdidaentre los atacantes» declaró, «era
considerables». Una vez más sdemostró que las reservas mal instruida empeñadas a toda prisa no era
oponente para los veterano
paracaidistas americanos en la lucha corta distancia en terreno difícil. Lomandos intentaron ahora desenredar l
confusión. El batallón de Finzel s
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reagrupó y fue desplazado de vuelta a ssector original. Von der Heydte detuvel ataque y ordenó a sus hombre
atrincherarse a lo largo de la línea quhabían alcanzado[351].
El comandante del Regimient
allschirmjäger 6 estaba reaccionanda realidades que el alto mando aún teníque comprender. El golpe acorazado de
Oberst Walther, aún contando con lsorpresa y la superioridad local, habífallado en cortar el corredodecisivamente durante más de 36 horas
El Kampfgruppe Huber había sidhecho pedazos; sólo los cazacarrovolvieron. A mediodía, el Genera
Reinhard, comandante de
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LXXXVIII Cuerpo de Ejército, discutia situación de Veghel con los generale
Chill y Poppe en el cuartel general de l
59.a División. Obviamente el ataquhabía fracasado. Reinhard preguntó (dacuerdo con el diario de su unidad) «s
aún podía llevarse a cabo la operación»o hizo falta debatir la respuesta, d
modo que se pidieron nueva
nstrucciones al 15.o
Ejército. El diaride guerra relata:
«El Jefe de Estado Mayor preguntó al Jef
de Estado Mayor del 15.o Ejército, GeneraHoffmann, si la operación aún debía seguiadelante. La respuesta del Jefe de EstadMayor fue: “Si el Mariscal de Campo h
ordenado el ataque, entonces debe segu
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adelante[352]”».
Era todo pura fantasía. EOberstleutnant von der Heydte ya habídeducido correctamente la deficienciclave. Posteriormente iba a escribir:
«Durante el ataque por el RegimientFallschirmjäger 6 no hubo ningún indicativdel supuesto ataque simultáneo contra e
puente de Veghel a cargo de unidadealemanas viniendo desde el Mosa. No spudieron detectar ruidos de batalla ni se sintiun alivio apreciable. Como este ataqu
acorazado fue lanzado desde el sector de otrEjército, distinto del EjércitFallschirmjäger , no había forma destablecer contacto con las fuerzaacorazadas atacantes; al regimiento nunca s
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le dijo si este ataque había sido lanzado o noy cuáles fueron sus resultados[353]».
Parecía que se habían derrochadvidas en vano. Pero al sur de Veghel, locamiones aliados aguardaban, aparcado
en fila y atascados por el punto muertmás al norte. Tendidos en las cunetaunto a la carretera había docenas d
conductores y soldados de infantería
que observaban con ansiedad laenormes nubes bulbosas de humo negrque se alzaban al cielo sobre Veghe
Las detonaciones y los sonidos de lbatalla podían oírse con claridadCamiones cargados con paracaidista
americanos y equipos anticarro a bord
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de jeeps zigzagueaban entre la miríadde vehículos detenidos, conduciendhacia el ruido del tiroteo allí adelante
Había una sensación contagiosa dcrisis en el aire. El corredor estabcortado. Hacía falta infantería má
adelante, si querían relevar a loparacaidistas británicos atrapados eOosterbeek. A la 43.a División d
nfantería le llevó 48 horas recorrer lo60 kilómetros de la «Autopista denfierno».
A ambos bandos se les acababa e
iempo.
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XXIII. EL CERCO DEOOSTERBEEK
sa para la entrega de heridos en verdad subrayó lo absurda que es la guerra.
de las SS.
El sitio, 22-24 deseptiembre…
«El 22 de septiembre comenzó con un so
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radiante. El terreno en derredor ofrecía unvisión lóbrega, con los restos de la batallasoldados muertos y equipo dañado tirados po
doquier [354]
».
Esta era la vista que observHerbert Kessler desde el parapeto de s
rinchera. Era un joven suboficial en eBatallón Worrowski del Regimient
ermann Göring . Era una escen
familiar ahora en todos los lados decaldero. Los británicos, con suespaldas contra el bajo Rhin, había
sido acometidos desde tres direccionesAl oeste el Kampfgruppe von Tettaocupaba una línea desde la fábrica dgas, a través de Sonnenberg
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Ommershof, hasta el punto kilométric87 en la vía férrea Ede-Arnhem[355
Presionando desde el norte estaba eampfgruppe Bruhns, el batalló
«Junghan» de la Wehrmacht y elementodel Kampfgruppe SS Krafft, que estaba
ahora combatiendo en casas al sur de lvía del tren. Al este estaba e
ampfgruppe de la 9.a S
ohenstaufen que había alcanzado unínea norte-sur en el área del cruce dcarreteras de Oosterbeek cerca de lohoteles Vreewijk y Schoonard . EMariscal de Campo Model habíconsiderado hasta entonces la batalla eArnhem-Oosterbeek como una «acció
secundaria». La división británic
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claramente se había extralimitadoestaba cercada y sería eliminada a siempo. Su importancia se hací
nsignificante comparada con la crisis eel sur, aumentada por la caída d
imega y el avance aliado mas allá de
Waal, y exacerbada por la incapacidade Model para cortar el corredoaerotransportado eficazmente por un
cantidad de tiempo apreciable. Loaterrizajes de los polacos habíaresultado una sorpresa para aquellos qupeleaban por reducir el perímetro d
Oosterbeek y podían retrasar claramentsu colapso. La orden del cuerpo dejército de Bittrich a
Obersturmbannführer Harzer declarab
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sucintamente los objetivos y problemaque quería resueltos el 22 dseptiembre:
«El Kampfgruppe de la 9.a División SPanzer debe organizar inmediatamentataques concéntricos contra los restos de l1.a División Aerotransportada británica aniquilarlos tan pronto como sea posible. LSperrverband Harzer debe operaofensivamente desde sus posiciones dbloqueo, y ante todo prevenir una unión colos elementos de la 1.a DivisióAerotransportada desplegados al norte del ríoEs particularmente importante que larestantes fuerzas británicas al norte del Rhisean rápidamente destruidas, y eliminada lcabeza de puente enemiga allí[356]».
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Los ataques comenzaron a las 09:0horas. El Standartenführer Lipperdirigió los asaltos desde su puesto d
mando regimental en el oeste. Ebatallón de las SS holandesas de Hellcomenzó a avanzar a la izquierda
delante de la encrucijada de KourdHerberg; los Batallones SS «Schulz» «Eberwein» atacaron en el centro a l
argo y al sur de la carreterWageningen-Oosterbeek. El BatallóWorrowski del Hermann Göring avanzpor la derecha, paralelo al bajo Rhin. ESchwerpunkt debía ser provisto poEberwein, al que se le ordendesplazarse en dirección sudeste
cortar a través [del enemigo/de la bolsa
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hasta llegar al río. Pero hizo «sólentos avances», como relata el diari
de la unidad «a través del terren
densamente arbolado y contra una tenaresistencia enemiga[357]». El batallón Sholandés de Helle «sufrió pérdidas mu
elevadas». Habiendo agotado lpaciencia de todo el mundo con sncompetente actuación, fue disuelto po
orden del General der Waffen-SS HansAlbin Rauter y sus superviviententegrados en el batallón de Eberwein
El Standartenführer Lippert coment
acónicamente: «Helle, su comandanteno era un oficial de campaña coexperiencia y tenía poca idea de s
propia situación, por no hablar de la de
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enemigo. Por tanto tuve que relevarldel mando[358]». Para la puesta del solodos los ataques se habían detenido.
Por el contrario se informó que l9.a SS, que también estaba intentandlegar a la fábrica de gas desde el lad
opuesto de la bolsa, estaba «haciendbuenos progresos[359]». Cualquieavance podía ser adornado co
semejante término en la encarnizaducha callejera que rugía ahora en tornal perímetro. Cuatro Kampfgruppe
estaban asaltando desde el este. Egrupo del Sturmbannführer Spindleestaba inmediatamente a la derecha de lUtrechtseweg , en la cuál seguí
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combatiendo el Batallón de Zapadorede la 9.a SS de Möller. A su izquierda ntentando despejar las casa hasta e
bajo Rhin bloque por bloque, estaba eampfgruppe SS von Allworden
Moviéndose a lo largo de la orilla de
río hacia la iglesia de Oosterbeek-Laaestaba el Kampfgruppe SS Harder. Eobjetivo del ataque del día era el Hote
artenstein, cuya verdadermportancia como cuartel general de l1.a División Aerotransportada británicaún debía ser descubierta. En realidasólo se estaban realizando pequeñoavances. El Rottenführer WolfganDombrowski, que combatía con Mölle
en la Utrechtseweg dijo:
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«Nuestra línea del frente se estabilizó eel cruce de carreteras [junto a los dos puestode socorro]. Permanecimos tendidos en est
línea hasta prácticamente el fin de la batallaEl foco de la presión se movió tanto a nuestrizquierda como a la derecha, pero no volviórecaer en nosotros».
No obstante, se mantuvo la presióhasta el anochecer. Los soldadosintieron que se acercaba un punt
decisivo. Las tácticas de combate dHarzer se hicieron sentir ahora. Durantel día ordenaba ataques incesantes
mientras que por la noche las armapesadas bombardeaban la bolsaPensaba que finalmente podría batir os británicos hasta la rendición
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Dombrowski sintió algunos progresos:
«Tuvimos mucho éxito con nuestro
morteros. La mayoría de los prisioneroafirmaban que el “Whump-whump-whump” dlos “Moaning Minnies” [los Nebelwerfer ] fusu experiencia más aterradora. Muchos d
ellos salieron de los sótanos con los nerviohechos trizas[360]».
Para el anochecer del 22, Harze
apreció que la bolsa había sido reducida un área de dos kilómetros cuadrados.
Durante la noche se detect
movimiento en ambas orillas del rícuando los polacos intentaroransbordar refuerzos dentro de
perímetro. Lippert informó de un
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ncursión en la fábrica de gas que fu«repelida por el fuego de nuestras armapesadas».
Ominosamente, a las 17:30 se diparte de los primeros avistamientos dvehículos enemigos en el área de Drie
o que aumentó el incentivo por acabael trabajo tan pronto como fuera posibleBengalas y fuego de ametrallador
señalaban la actividad enemigobservada desde el sector de la 9.a SSEl 55 Werfer-Gruppe de Nickmanpronto bombardeó ambas riberas
hundiendo varios botes neumáticos dos polacos en el proceso[361].
La misión para el 23 de septiembr
siguió siendo la misma. Bittrich convoc
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al Generalleutnant von Tettau al puestde mando de Harzer donde confirmó sorden para un «ataque completo a l
argo de todo el frente el 23 a las 08:0horas[362]». Pero la situación al dísiguiente simplemente fue un reflejo de
empate de los días precedentes. VoTettau comentó que: «El enemigo habíestablecido una defensa basada e
puntos fortificados en las numerosamansiones y parques de OosterbeekCada una de estas bolsas de resistencienía que ser asaltada y tomada e
acciones muy reñidas».Había que pagar un precio por ello
porque: «para unidades con poc
nstrucción, este método de lucha lleva
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elevadas pérdidas y consume muchiempo». Poco puede conseguirse
resumió el general «aparte de desgasta
poco a poco al enemigo». Loprisioneros cogidos sumaban 145ncluidos 10 oficiales, pero «no se hiz
ningún avance importante aquedía[363]». Aunque no había naddramático de qué informar, la presió
estaba empezando a pasar factura a lamuy presionadas fuerzas británicas. ESS-Junker Rolf Lindemann, qucombatía con el Batallón «Oelkers
con Eberwein), vio un cuadro algdistinto a nivel del soldado:
«Vi un montón de prisioneros. Estábamo
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cogiendo compañías enteras, casi completacon sus oficiales y suboficiales. Después dhaberse rendido estos hombres siempre s
sorprendían de ver tan pocos alemanereivindicando que si hubieran sabido cuál erla auténtica situación, ¡habrían seguidluchando[364]!».
El cambio del tiempo el 23 dseptiembre trajo un cierto grado dayuda para los Diablos Rojos. LoTyphoon de la 2.a Fuerza Aérea Tácticaliada y los P47 de la 8.a Fuerza Aéregolpearon las posiciones alemanas a l
argo de todo el corredoaerotransportado hasta el perímetro dOosterbeek y, en particular, en torno
éste. Estremeciéndose de miedo baj
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este ataque aéreo se hallaba la infanteríde la Luftwaffe del Leutnant Martin deBatallón Fliegerhorst 3, que estaba
entrando en posición cerca del bajRhin. Anotó en su diario:
«23 de septiembre. El día comienza coataques por aviones en vuelo rasante. Umuerto y seis heridos. Alcanzados por fuegde mortero y ametralladora pesada. Batalló
llega 17:20. Cientos de aviones enemigoarrojan paracaídas de colores. Comienzprimer ataque aéreo realmente intenso. Seiaviones abatidos. Ametralladora antiaérea sencasquilla y es abandonada. Ametralladorpesada inutilizada. Un muerto y tres heridoEntraremos en posición en la orilla del ríesta noche. La fábrica al otro lado del río hsido alcanzada y está ardiendo. Dormí en e
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“Jaghuis”. Muy inquieto[365]».
También apareció la Luftwaffe. E
capitán Willi Weber, del 213 Regimientachrichten (Transmisiones) que s
había distinguido en el primer día de lo
anzamientos al atacar la zona daterrizaje «S» con una fuerzmprovisada de soldados dransmisiones, dirigía la FLIVO, la re
de control aéreo avanzado de luftwaffe, en el puesto de mando d
Harzer el 23 de septiembre. Sobre las
08:00 tomó dos Gruppen de cazas de laagdgeschwader (escuadrones de caza
2 y 26, dirigidos por el Hauptman
Eder, bajo su control. Usando s
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ndicativo de llamada: «Teerose IIdirigió a Eder, indicativo Aster-Antonpara que atacara a los polaco
nmediatamente al sur del bajo RhinUna transcripción de la salidsubsiguiente fue anotada en el diario d
radio. Empezó con Weber dirigiendo Eder al objetivo correcto:
«Está atacando Elst. Elst es azul, [esto efuerzas propias]. Ataque Driel. Entre Driel el bajo Rhin, dos pequeñas charcas, Hull
Victor ?, [¿ha comprendido?]».
El Hauptmann Eder redirigió suaviones atacantes, hablando por sntercomunicador con los pilotos de
agdgeschwader 26 :
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«Vamos a atacar Driel, entre Driel y ebajo Rhin, dos pequeñas charcas».
Tras completar la pasada dametrallamiento, la escuadrilla de Edefue atacada por aviones aliados. Weber
viendo la amenaza, radió:«Teerose a Aster-Anton: nuevo objetiv
para atacar. Enjambres de bandidos sobre e
Zuider-Zee».
Eder retransmitió el aviso a todosus aviones:
«Nuevo objetivo. Enjambres de avionesobre el Zuider-Zee».
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En este momento, uno de los pilotodel Jagdgeschwader 26 , «Aster 53»anunció a su jefe que tenía «un problem
mecánico». La respuesta de Eder, algsarcástica, produjo vivas entre lo quescuchaban, ansiosos por recibir apoy
en tierra:
«¡Te has cagado en los pantalonesEmbístelos y luego escapa ascendiendo
Después de eso ya puedes decir que tienes uproblema mecánico[366]».
Algunos del estado mayor de Harzeen el puesto de mando pudieroagradecer los esfuerzos de la Luftwaffe
pero la mayoría de los soldado
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alemanes en la línea del frente npudieron hacerlo. El Rottenführe
Dombrowski no hacía distinciones entr
ambos bandos: «En cuanto oíamos uavión, todo el mundo se tirabnmediatamente a una zanja».
Las fuerzas SS de Harzepresionaron implacablemente desde eeste pero sólo consiguieron «pequeño
avances» el 23 de septiembre. Al grupde combate de Spindler se le ordendesplazar su Schwerpunkt a lzquierda, hacia el bajo Rhin, para aisla
a los acosados británicos del río, abrirse paso y establecer contacto coas fuerzas de von Tettau en el otro lad
de la bolsa. Los hombres de
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ampfgruppe SS de Möller, a sderecha, que gozaban de una calmrelativa, sintieron lástima por su
desafortunados camaradas. Eauptsturmführer Möller recuerda que
«… fuera, más a la izquierda, la batallrugía sin tregua, especialmente cerca de laorillas del Rhin. El ruido de la batalla llegabdesde lejos hasta nosotros. Tuvimos noticia
de cañonazos y del impacto de las granadacuando estaban más lejos sonaban apagadapero muy a menudo caían condenadamentcerca, dejando las ventanas rotas vibrando. Efrenético tableteo de las ametralladoras y erugido de las granadas de mano dierotestimonio de encarnizada lucha, mientras logrupos de combate alemanes trataban dcortar al enemigo de la ribera del Rhin[367]».
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A las 13:45 del 23 de septiembre, ecuartel general de von Tettau recibinformes sobre «vehículos acorazado
de reconocimiento enemigos en la orillsur del Rhin en el transbordador dWageningen». Además «reconocimient
motorizado del enemigo» fue observad«por la carretera del dique al sur debajo Rhin entre Driel y Lakemond[368]»
Sólo se podía suponer que estas fuerzavenían de Nimega. El XXX Cuerpo dEjército había, por tanto, conseguido amenos enlazar por tierra con lo
polacos. ¿Cuáles eran lamplicaciones?
Von Tettau ya había asegurado s
zona de retaguardia como precaució
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contra una posible ruptura desdimega. A lo largo de la línea del Waa el «sector del canal» refuerzos recié
legados, apropiados sólo para ldefensa, dicho en términos prácticosfueron introducidos en la línea. E
Oberstleutnant Hanisch controlaba ugrupo de combate consistente en eBatallón Fliegerhorst 2 bajo el mand
del Major Liebsch y el Batallón dFortaleza Costero 1409, desde urecientemente establecido puesto dmando en Lienden. El Regimient
Knoche, al que previamente se le habíordenado custodiar las áreas dretaguardia contra futuros ataque
aerotransportados, fue desplazado
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potenciales posiciones de bloqueo seguridad a lo largo del bajo Rhin. S
ampfgruppe constaba ahora de
Regimiento Sicherungs (dSeguridad) 26, el Batallón dAmetralladoras de Fortaleza 30 y e
Batallón Fliegerhorst 3 de Merkens, eel que estaba sirviendo el Leutnan
Martin y todas las secciones de defens
antiaérea dispersas que operabaentonces en la zona. Los hombres dMartin estaban agotados. Habían sidenviados a marchas y contramarcha
constantemente bajo presión enemigacon, aparentemente, ninguna directivclara de adonde ir. Como consecuencia
os heridos no recibían los cuidado
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apropiados. Escribió:
«24 de septiembre. Aviones atacan a la
09:00. Tenemos que entrar en posición sobrel Rhin durante el día por orden deGeneralleutnant Tettau, sin consideraciópara con los heridos. El Major Merken
inspecciona las posiciones. Aviones atacaposiciones de reserva. Se supone que nuestrcañón anticarro debe hundir botes al otro laddel río. El Hauptmann Schaarschmidt est
enfermo[369]
».
Durante la tarde y noche anterior unbrigada de la 43.a División de Infanteríbritánica había combatido hasta llegar as afueras de Elst mientras que otr
brigada se había establecido en el áre
de Driel. Otros 150 paracaidista
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polacos cruzaron hasta el caldero. Peros alemanes seguían dominando l
orilla norte. Sin refuerzos, el perímetr
de Oosterbeek debía desmoronarse.
Caballerosidad: y ¿qué hacer con los heridos?…
La batalla de Arnhem ha siddescrita a menudo como un combatcaballeroso. Una intensa lucha callejer
es, sin embargo, rara vez librada de tamanera. Las pruebas sugieren que en ecalor de la batalla se cometiero
excesos por ambos bandos. Durante tod
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a encarnizada lucha que caracterizó arket-Garden, los soldados aliados s
volvieron cada vez más furiosos por l
conducta de un enemigo que combatían tenazmente cuando su causa estaban claramente perdida. El Rottenführe
Wolfgang Dombrowski se hizo eco de lopinión de sus camaradas en ladivisiones Hohenstaufen y Frundsberg
«Estas divisiones estaban soberbiamentadiestradas. Habíamos luchadconstantemente en retaguardias desde lCota 112 en Caen. Tras una breve pausa, nometieron en la batalla de Arnhem, de nuevsin preparación. Queríamos que acabara estbatalla tan pronto como fuera posible dmodo que pudiéramos volver a Alemania. L
razón última era que, si no teníamos éxito, lo
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aliados estarían en suelo alemán. Luchamoencarnizadamente para impedir esto[370]».
La toma de Nimega había sido unucha muy dura. Poca piedad fu
mostrada o esperada de aquellos qu
estaban llevando a cabo una resistencia ultranza. El Hauptsturmführer Richtese quejó al Grupo de Ejércitos B, el 2 el 23 de septiembre, que los herido
alemanes habían sido asesinados «dforma bestial» por soldados americanos«probablemente de la 82.a Divisió
Aerotransportada», con pistolas cuchillos, además «mujeres holandesahabían tomado parte, y algunos de lo
heridos habían sido arrojados al rí
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Waal[371]». Confirmados o no, lonformes fueron creídos nevitablemente tendrían su impacto e
el cariz de los combates posteriores.Cualquier ayuda que prestaran lo
holandeses a los aliados er
correspondida por la brutalidacalculada de las autoridades alemanade ocupación. Los combatientes de l
resistencia holandesa capturadouchando abiertamente codo con codcon las fuerzas regulares aliadas comvoluntarios irregulares y portand
brazaletes naranjas, fueron ejecutadosumariamente. Esto sucedió cuando epuente de Arnhem fue recobrado po
Frost y en ocasiones en Oosterbeek. E
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auptsturmführer Krafft, al mando deBatallón SS Panzergrenadier dDepósito y Reserva 16 no se hací
lusiones sobre de qué lado estaban lociviles. Su informe tras el combatobservaba que:
«… una dificultad añadida para nosotroes la actitud de la población civiSeguramente se alinearán con el enemigo
serán particularmente peligrosos en caso daparición del enemigo en la retaguardia debatallón. De hecho tuvimos algún problemcon terroristas holandeses a unos dosciento
o trescientos metros de la posición originade defensa del batallón. ¡Nos encargamoapropiadamente de ellos[372]!».
Incluso después de la batalla, e
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Oberstleutnant Fritz Fullriede deRegimiento de Instrucción Herman
Göring tomó parte en el saqueo punitiv
de la aldea holandesa de Putten, despuéde que algunos soldados alemanehubieran sido muertos por lo
partisanos. Ocho civiles fuerofusilados indiscriminadamente, y laldea arrasada hasta los cimientos
Todas las mujeres y niños fueroevacuados mientras que los hombrefueron deportados a trabajos forzados eel Reich[373].
En cualquier caso las unidades Sque combatían en Oosterbeek ya estabacurtidas en atrocidades. Seis mese
antes en Tarnopol, en Rusia, 34 soldado
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de la 9.a SS capturados por ucontraataque soviético fueroencontrados maniatados y horriblementmutilados por sus captores soviéticodespués de que la posición fuerrecobrada. ¿Por qué debía se
Oosterbeek diferente? WolfganDombrowski recuerda:
«La batalla por Arnhem fue algcompletamente nuevo para nosotroEstábamos acostumbrados a tratar con loataques rusos de “olas humanas” donde nhabía consideración por la vida humanaNormalmente hacía falta combatir cuerpocuerpo para detener la cuarta o quinta oleadporque nos habíamos quedado sin municiónLos americanos habían sido nuestro
principales oponentes en Normandía. Su
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aviones a menudo habían ametrallado lacolumnas médicas. Habíamos combatidcontra los polacos en Falaise y habían sid
brutales. Los británicos eran unincógnita[374]».
Pero parecía que los británicos era
distintos. El Oberleutnant JosepEnthammer, que había estado ecautividad cerca del puente de Arnhem
afirmó:
«No sentíamos odio por los ingleses, npor los franceses, ni por los americanos, per
desde luego que sí por los rusos. Ése no ersólo mi punto de vista, sino también el dmuchos otros soldados alemanes[375]».
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A pesar de los furiosos combatesparece que se desarrolló poco a poco usentimiento de genuino respeto. El SS
unker Rolf Lindemann, luchando con eampfgruppe Lippert en el lado oest
del perímetro, creía que «no había odi
o “sentimiento de enemistad” ponuestra parte». Antes de esto habícombatido cerca de Leningrado e
Rusia:«Allí era absolutamente distinto. Inclus
los médicos, armados o no, y los hospitale
eran disparados. Odiábamos a los rusos, ylos franceses porque siempre habíamoestado en guerra con ellos. Pero no a lobritánicos».
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De todas las naciones europeasparecía que el único país con algunasimilitudes de raza y costumbres as
como un grado de afinidad de espíritueran los británicos. «Nadie», enfatizabLindemann, «sentía que era enemigo d
os británicos, y yo creo que pasaba lmismo en su bando». Ciertamente eralgo completamente distinto de lo qu
habían experimentado en RusiaLindemann contó que una vez en que:
«… una de nuestras ambulancias que s
había perdido fue detenida por tropabritánicas. ¡El conductor creyó que le habíllegado su hora! Un oficial británico pregunt“¿sería tan amable de llevar a un oficia
británico gravemente herido al hospital?”. Lo
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británicos incluso orientaron al conductosobre la ruta correcta ¡y le recompensarocon un reloj de oro por las molestias[376]!».
Con la introducción de los polacoen el caldero, la naturaleza de la luchvolvió a cambiar de forma perceptibleEl Hauptsturmführer Möller, qucombatía en la Utrechtseweg , advirtique la moderación anteriorment
acordada para permitir la recuperacióde heridos y muertos «iba a cambiadrásticamente el 23 de septiembr
cuando una unidad polaca fue empeñaden combate frente a Steinhart, mprimera compañía». El Rottenführe
Dombrowski, en la misma unidad
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comentó mordazmente:
«En lo que a los polacos se refiere, t
podías olvidar del juego limpio. Recuerdo ecaso de un hombre herido deReichsarbeitsdienst , un tirador dametralladora de un batallón de trabajo, qu
era incapaz de disparar. Ondeamos unbandera blanca y dos camilleros sadelantaron para recogerlo. Inmediatamentles dispararon y se escondieron en una casa
pálidos de miedo. Chillaban: “¿Qué les pasa¡han perdido la cabeza! No había problempara recogerlos hasta ahora”. Los polacocontinuaron tiroteando al hombre herido mantuvieron a los médicos a raya hasta qumurió. Había caído tras un muro, y con lopolacos disparándonos a través de laaspilleras de su casa, no pudo ser alcanzado»
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La lucha continuó, desprovista dcompasión. «No corrías riesgos con lopolacos», confesó Dombrowski:
«Nos acercamos con las botas envueltaen trapos para no hacer ruido. Una vez que lcasa estaba rodeada, se lanzaban dentrgranadas de mano desde todos los lados hastque hubieran tenido bastante[377]».
La conducta de los polacos debverse en el contexto de los horrores os que se había visto sometida su patri
por la ocupación alemana. Como Möllecomentó: «Aquella era la máscara deEste. ¡La máscara deformada del odio a pura violencia que nunca iba a esta
dispuesta a dar cuartel!».
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Caballerosidad aparte, los pococentros de primeros auxilios eOosterbeek estaban ahora rebosantes d
soldados alemanes y británicogravemente heridos. Los que estabasituados dentro del perímetro británic
carecían de medicinas y agua. Todas lahabitaciones del Hotel Schoonar
estaban completamente llenas d
heridos. Las treguas no oficialeproducían pausas en los combates qupermitían que más cuerpodescompuestos fueran recogidos, hast
que los pasillos y vestíbulos estuvierolenos a rebosar también.
El 22 de septiembre e
Obersturmbannführer Harzer, al fi
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conmovido por el atroz sufrimiento dos heridos, ordenó al médico de mayo
graduación de su división, eauptsturmführer Doctor Egon Skalka
que discutiera la cuestión con sequivalente británico del otro bando, e
coronel Warrack. Debían explorar laposibilidades de entregar a algunos dos paracaidistas heridos para qu
quedaran bajo cuidado de los alemanesA medida que la bolsa se encogíprogresivamente, se hacía imposiblevitar alcanzar los centros de primero
auxilios. Una granada de artillerímpactó en el hotel Tafelberg e
Oosterbeek, causando más bajas entr
os heridos que aguardaban a se
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atendidos. El coronel Warrackentretanto, agradeció a los alemanes soferta y conferenció con su comandant
divisionario.Se anunciaron treguas concreta
durante ciertos periodos y e
determinados sectores para permitir lrecogida de los heridos. RolLindemann, el SS-Junker que estaba co
el Regimiento de Lippert en el ladoeste del perímetro, recuerda:
«Simplemente se dio información d
cesar el fuego a las 12:00 y reanudarlo a la13:00. Ambos bandos lo respetaron. Incluspodías ir a dar un paseo durante este período nadie te molestaría[378]».
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Aunque el Hospital de Santa Isabeestaba ahora tras las líneas alemanasaún lo gestionaba su personal británico
vigilado por guardias alemanes. Edoctor Skalka lo reabasteció comedicinas, suministros y proporcion
cualquier otra asistencia que fuersolicitada. El plasma sanguíneoarrojado por los aviones d
reabastecimiento de la RAFrónicamente a un terrible coste, fuambién entregado a los herido
británicos en el hospital.
El Rottenführer Paul Müller era uefe de pelotón de 19 años en eampfgruppe Spindler que fu
gravemente herido por una granada d
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mano en la sangrienta lucha a lo largdel Rhin, cuando el 1 PARA habíntentado llegar hasta Frost en el puente
Su experiencia fue típica de muchoheridos alemanes. Lo primero de toduvo que volver por su cuenta hasta e
puesto de socorro más cercano, bajfuego de los británicos:
«Mientras corría, me dolían mucho todamis heridas. Mi brazo izquierdo dolía tantcon cada paso que daba, que me lo sujeté bajel cinturón y lo mantuve quieto donde estabcon mi otra mano para evitar que colgara
Sangre caliente corría dentro de mis orejas de mi boca, también por mi cuerpo hastdentro de mis botas».
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Tenía que encontrar el puesto dmando. Al llegar allí, se desvaneció poa pérdida de sangre. Desde allí u
sanitario le subió a un automóvil civiholandés requisado. Él «consiguimeterlo dentro», dijo, con otro jefe d
pelotón gravemente herido. Rodeandos escombros y restos, el coche acab
por llegar al puesto de socorro que er
una pequeña tienda cuyo escaparathabía sido reventado. «Allí, todempezó a girarme de nuevo». Uno de lomédicos le cogió y le sentó en una silla
«Quería cortar mi guerrera, cosa quraté de impedir, porque, le dije, todo
mis documentos estaban ahí dentro». L
preocupación de Müller no era ta
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rivial como parece. Sin ellos podría sesospechoso de deserción o, igualmentgrave, ser alistado en otra unidad dond
sería un forastero. «Pero entonces»recuerda, «me desmayé del todo[379]».
El Oberleutnant Joseph Enthammer
que había estado cautivo de los hombrede Frost cerca del puente durante cuatrdías, sabía de sobra cuán grave era e
problema. Tras ser rescatado por los SSpermaneció con su unidad, a pesar duna herida de granada de mano en lpierna, hasta que llegaron a Emmerich
Sin embargo, para entonces la herida shabía infectado tan gravemente que furansferido a un tren hospital que l
levó a Limburg an der Lahn. Era u
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paciente reacio:
«No quería permanecer en el hospital
ejercí mi derecho como herido capaz dcaminar para salir tras el tratamiento. De otrforma habría sido enviado a un batallóFeldersatz o de reemplazo de campaña,
quería seguir con mi unidad».
Pero hasta que pudiera lograr el altaestaba rodeado de desconocidosMientras aguardaba las siguientes curasrajeron dos prisioneros británicos, un
de los cuales era el cabo paracaidist
que le había vigilado en el sótano dArnhem. Era la ironía definitivarodeado por sus compatriotas que, pes
a esto, eran extraños, el encantad
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oficial recuerda:
«Nos saludamos contentos de verno
llenos de alegría de que el otro hubiersobrevivido a aquel lugar infernal. AOberstabsartz [doctor jefe] no le hizo muchgracia y me reprendió por mi conducta
Cuando le expliqué las circunstancias quhabían llevado a nuestra especial relación, sapaciguó y se disculpó. Anoté el nombre decabo y su dirección pero la perdí más tard
durante la guerra. Todavía me gustaría volverencontrarme con él[380]».
Cuando el Rottenführer Paul Mülle
se despertó, se hallaba en el hospital dApeldoorn. «Yacía en un colchón puesten el suelo de un largo pasillo»
recordó, «con un sinnúmero de otro
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soldados heridos». Había estaddormido durante ocho días. Sentadenfrente de él en una silla estaba un jef
de pelotón herido, que era de su mismsección, el cual «no me reconocicuando le hablé. Sólo me reconoció po
mi voz cuando le dije mi nombre. Debíener un aspecto espantoso con toda es
sangre».
Müller seguía sumido en un mundcrepuscular de aturdimiento y dolorHabía transcurrido más de una semana odavía no le habían operado
«Entretanto», advirtió, «un camarada aado mío había muerto de una herida e
el vientre». Volvió a caer inconsciente
se levantó esta vez en una iglesia entr
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muchos otros heridos, tumbado por fien camas de madera. «Las ropaempapadas en sangre que todavía tení
puestas empezaban a apestar». Cuandfinalmente le llevaron a través de uparque a una sala de operaciones
resultó que el cirujano, que había estadrabajando sin descanso durante 2
horas, se había ido para descansar u
poco. Finalmente, vino otro y le operóMüller, como todos los heridoalemanes, estaba temerosamente al tantque los médicos de campaña tendían
creer que sólo en términos humanitariovalía la pena administrar sangre plasma a soldados heridos grave
porque era menos probable qu
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volvieran al servicio activo. Todo lque Müller recordaba antes de perder esentido fue el cáustico comentario de
doctor a la enfermera de que «este tipse está bebiendo todo nuestro éter». Traa operación, siguió en un vestíbulo
abandonado con los otros casoperdidos hasta que, menos mal, lrasladaron a una sala general qu
albergaba a los otros heridos. Poprimera vez, la supervivencia era unposibilidad.
El paso siguiente fue la transferenci
a un tren hospital. «Tenía un buen sitiunto a la ventana», recuerda. A las
20:00 horas el tren salió de la estació
bajo el manto protector de la oscuridad
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estaba volviendo a casa en AlemaniaPronto, sin embargo, fue «despertaddesagradablemente por algunos tirones
sacudidas». El tren había descarrilado «nuestro vagón estaba tremendamentnclinado». Los pacientes fuero
dolorosamente transferidos de lovagones descarrilados y tendidos en lopasillos de los que quedaban. Una nuev
ocomotora comenzó a maniobrarlohacia atrás. Esta locomotora tambiésaltó por los aires, «probablemente pominas», y eso no fue todo:
«Simultáneamente nuestro tren se vio bajuna granizada de balas. Puesto que era un trede la cruz roja, no había armas dentro
estábamos indefensos».
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Dos vagones plataforma qumontaban cañones antiaéreoaparecieron empujados por otr
ocomotora y repelieron a lopartisanos. Pero, como recordabMüller, «estábamos en una auténtic
ratonera». Había raíles destruidos tanta su frente como detrás de ellos. Suncomodidades continuaron:
«Durante todo el día lució un hermoso soy los cazabombarderos enemigos picarosobre nuestro tren incontables veces. No eren absoluto una sensación agradableNuestros médicos fueron por los vagones nos dijeron, especialmente a los heridoleves, que no abandonáramos el tren bajninguna circunstancia pues los pilotos podría
llevarse una impresión equivocada y atacar e
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tren después de todo. Los pilotos eran mádecentes que los partisanos y se alejarotodas las veces sin disparar».
Les llevó hasta el 30 de septiembrcruzar al otro lado del Rhin. Al dísiguiente el tren se dividió ransportaron a Müller a un hospita
militar en el sur de Alemania, pasadorece días desde que lleg
ambaleándose al puesto sanitario de scompañía[381].
Volviendo al perímetro d
Oosterbeek, ulteriores negociacionesesta vez aprobadas por Bittrich, ecomandante del II Cuerpo de EjércitSS, llevaron a la declaración de un alt
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el fuego de dos horas que entraría evigor a las 15:00 del 24 de septiembreDurante este tiempo hasta 120
prisioneros de guerra heridos británicofueron sacados de la bolsa ransportados a hospitales alemanes. N
fue fácil confinar los combates a áreafuera de la zona de tregua, porque, como vio el Rottenführer Dombrowski, «l
regua era sólo válida dentro de estcorredor, la lucha continuaba en torno él». La ironía de la situación no pasnadvertida a los zapadores SS
Dombrowski comentó:
«La pausa para la entrega de heridos everdad subraya lo absurda que es la guerra
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Todos miramos el reloj y se hizo el silenciolos paracaidistas británicos salieron. Scambiaron algunas palabras y se arrojaro
unos cuantos cigarrillos. Teníamos muchopara ofrecer pues muchos de sus suministrohabían caído en nuestras líneas. Les miré ellos nos miraron y pensé que nunca nohabíamos visto antes, no tenemos nada contrellos ni ellos contra nosotros. Pero la luchvolvería a comenzar».
Una última calada al cigarrillo, unmirada de curiosidad al otro bando, entonces un renovado estallido ddisparos haría que los últimos, renuente
grupos se pusieran a cubierto. El SS
auptsturmführer Möller, presencianda misma escena, pensó que:
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«… conmovía profundamente a todos lopresentes el ver cómo una aparentementinterminable columna de heridos era llevad
por la Utrechtseweg en camiones al hospitade Santa Isabel que estaba situado en laafueras de Arnhem, así como a otros centrode primeros auxilios y hospitales de campañmás pequeños. Así los heridos y mutiladopodrían recibir tratamiento apropiado. Uholandés me preguntó: “¿Por qué hacen lguerra? ¿De verdad es necesaria?”[382]».
Una pregunta retórica, porque, comDombrowski observó:
«… diez minutos antes del final de ltregua, todo el mundo desaparecería. Luegodependiendo de la situación, el combatempezaría de nuevo poco a poco,
repentinamente cuando llegara un ataqu
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alemán[383]».
Panzer y lanzallamas…
Con ruidos y golpes metálicos, lovagones plataforma se detuvierorechinando en los apartaderos dZevenaar y Elten durante la noche de23-24 de septiembre. Subiéndose a locascos tenuemente iluminados, lo
ripulantes de los Panzer empezaron quitar el follaje y las redes dcamuflaje. Tras un áspero ronroneo, lo
motores Porsche cobraron vida
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rugiendo guturalmente y echando humoLa complicada tarea de descargar las 6oneladas de acero del Tiger II por la
rampas comenzó y continuó durante lahoras de la noche; las cadenas fuerosacadas tintineando de las argollas, y s
soltaron las cuñas a martillazos. LSchwere Panzer Abteilung 506 , ebatallón de carros pesados Tiger , habí
legado. Por la mañana temprano del 2de septiembre, los 45 Panzer V
önigstiger del Major Lange fueroorganizados en columnas. Ruidosa
bruscamente se pusieron en marchhacia sus diversos puntos dconcentración. Dos compañías, 3
carros en total, fueron enviadas a la 10.
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SS en el área de Est, donde acamparoen un pequeño bosque a tres kilómetroal norte de Elten. La restante compañía
a «Hummel», de 15 Tiger II , fuenviada a la 9.a SS en OosterbeekHarzer, consciente de las limitacione
mpuestas por la vía férrea y lobosques al norte de la bolsa, los asignal Kampfgruppe Spindler que operab
contra el lado este del perímetro.Los blindados habían demostradser de un valor decisivo para detener lontentos británicos de socorrer a Fros
en el Puente. Tuvieron menos éxito, siembargo, en el avance a través dOosterbeek. Von Tettau ya habí
dentificado el problema subyacente e
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su orden divisional de dos días antesAnunció enojado que:
«En los combates de los últimos días, nmenos de seis carros han sido destruidodebido a su mal empleo por los mandosubalternos y la carencia de infantería d
acompañamiento[384]».
Por lo tanto, la Compañía Panze
224 fue puesta directamente bajo manddivisional; sus tres carrosupervivientes fueron asignados a laropas más experimentadas deampfgruppe, el Regimiento S
Lippert, y «conservados sólo para casoespeciales». Todos y cada uno de lo
seis Panzer destruidos habían sid
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puestos fuera de combate en un sólo díados por cañones anticarro, dos pominas, uno gravemente dañado y el otr
simplemente estaba desaparecido. Eeutnant May, el comandante de l
compañía, recibió orden de explicar su
pérdidas personalmente a voTettau[385]. La falta de experiencia era eproblema fundamental. Las unidade
habían sido arrojadas al combate sihaber trabajado juntas nunca antes y loproblemas de cooperación entre lnfantería y los carros no estaban siend
rectificados. Errores similares estabasiendo resueltos entre la 9.a SS y locañones de asalto de la Sturmgeschüt
rigade 280 en el lado este de
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perímetro. El problema se veíexacerbado por la escasez de radios.
Von Tettau intentó inculcar el trabaj
de equipo entre infantería y carrorequerido para partir esta nuez tan duraLos carros, dijo, «debían operar ahor
sólo con los batallones Schulz Eberwein». Estos dos batallones Senían a los únicos veteranos bajo s
mando. Debían formarse escuadraespeciales para protección de los carrode combate, armadas con subfusileautomáticos Schmeisser . Los Panzer n
debían volver a actuar aisladamente sinuntos en secciones y acompañados ponfantería en apoyo directo. Equipos d
observadores adelantados de artillerí
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debían asignarse a estas compañíamixtas «para identificar inmediatament aniquilar los cañones anticarr
enemigos». Los cañones de asaltautopropulsados también debían seempleados para proteger a sus propio
carros contra esta amenaza. Von Tettasermoneaba sobre la necesidad dabrumar los puntos fortificado
enemigos por medio del empleo de unmezcla de armas combinadas. «Poencima de todo lo demás», subrayó «eéxito depende de identificar rápidament
as armas anticarro enemigas» yentonces, «asignar Panzer y armapesadas para neutralizar ese punt
particular de modo que pueda se
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vencido[386]».En el sector de la 9.a S
experimentaban problemas parecidosLa oscuridad trajo consigo fuego dartillería contra el interior deperímetro, mientras fuera los cañones d
asalto traqueteaban en las tinieblas coun ruido siniestro, cambiando dposición. Merodeaban como bestia
depredadoras al borde del perímetro. LBrigada 280 también pagaba el precinevitable por no haber prestad
suficiente atención a la protección y guípor parte de la infantería. Loautopropulsados, tras haber rodado dnoche por sectores desconocido
renunciando al enlace con su
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camaradas de la infantería, tendían ocupar posiciones expuestas en sbendita ignorancia, hasta que era
«cazados» con las primeras luces pocañones anticarro británicoexcelentemente camuflados
emplazados. No obstante, después de21 de septiembre, el reagrupamiento as reorganizaciones produjeron equipo
de lucha callejera eficazmentequilibrados que tuvieron un mayompacto sobre el avance.
Este avance era lento y las pérdida
eran elevadas. Para el 24 de septiembra compañía Panzer 224 había perdid
el total de sus ocho carros francese
enault modificados, la Brigada 28
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había perdido tres o cuatrautopropulsados StuG III destruidos y eRegimiento Hermann Göring tenía a
menos dos Panther fuera de combate. Lcompañía Panzer «Mielke» de KarlHeinz Kracht venida de Bielefeld perdi
res de sus ocho carros en Arnhem y domás en torno a Elst. El batallón de Frosreclamó la destrucción de seis carros,
un Tiger dañado en torno al puente. Edifícil cuantificar las pérdidas debido aempeño fragmentado y no documentadde las secciones de carros, enviadas a
combate en cuanto estaban disponiblesHasta el 50 por ciento de los empleadosmayoritariamente en el lado oeste de
perímetro, se había perdido hasta est
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momento[387].Los Königstiger del Leutnan
Hummel comenzaron a hacer sentir spresencia al romper el alba del 24 dseptiembre. Protegidos por infanteríasus cañones de 88 mm comenzaron
demoler los puntos fuertes británicos dmodo espectacular. Aunque produjeroun considerable impacto psicológico e
el lado británico, fueron mucho menoefectivos de lo que se esperaba. Estocolosos de 68 toneladas apenapudieron moverse por las estrechas
serpenteantes calles de Oosterbeek. Laorugas simplemente arrancaban la capde adoquines y se hundían bajo el nive
de la carretera. Las torretas, restringida
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por el largo cañón de 88 mm, apenapodían girar. La expectación alemana svolvió consternación cuando el primer
explotó enfrente de la escuela primarial final de la Weverstraat , con lmetralla segando el aire como un
guadaña y cubriendo de cicatrices toda fachada de la escuela. Esto no estab
previsto que pasara.
La tripulación escapó frenéticamentantes de que todo el casco estallara euna violenta y llameante deflagraciónUn proyectil de mortero habí
mpactado en una válvula de aire dedepósito de gasolina[388]. Aunquprácticamente invulnerables, esto
«fortines móviles» podían se
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nmovilizados por proyectiles anticarrPIAT, o bombas Gammon[389] si erafijadas a puntos vitales por loemerarios y ágiles paracaidista
británicos. Su eficacia, una vez másdependía de la calidad de la infanterí
de acompañamiento. Incluso en Elstdonde fueron asignados a la 10.a SShubo considerables problemas: s
descubrió que los pequeños puentesobre el canal se hundían bajo su pesoEl sitio de Oosterbeek estaba tomandun cariz medieval. El fuego de artilleríarrasaba el antaño próspero suburbio dclase media. Se formaron equipoespeciales de combate callejero par
escalar puntos fortificados. Los cañone
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de los carros hacían el papel de arietesrompiendo los muros de los puntofortificados, seguidos por zapadores d
asalto armados ahora con lanzallamasPor muy valientes que fueran lodefensores, pocos podían aguantar e
espanto y el horror psicológico de uataque con fuego. De hecho, no había uantídoto o una defensa física eficace
contra semejante ataque aparte dacechar y matar al operador deanzallamas. Era un arma decisiva en e
combate a corta distancia, tan violent
en sus efectos que sus operadores, seran capturados, rara vez sobrevivían a rendición. Los británicos lo había
empleado para reducir la resistencia e
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el puente de Arnhem. Ahora se habíantercambiado los papeles. El Pionie
ehr Battalion 9 de Glogau había sid
ransportado en avión al aeródromo dDeelen durante las noches del 21 y 2de septiembre. Los equipos d
anzallamas fueron empleados econcierto con Panzer e infantería contros obstinados puntos de resistenci
británicos. Gerald Lamarque, usargento en la 21.a Compañíndependiente ( Pathfinder ) qu
combatía en la parte norte del perímetr
contra los Panzerjäger SS de voAllworden, ha descrito el impactdevastador de semejante ataque:
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«Una gran bola de fuego llenó todo scampo de visión, ocultando las casas y ecielo y todo en torno a él. Sintió tal calo
como había experimentado sólo una vez antecuando había estado a cierta distancia frenteuna caldera abierta. Sintió como le abrasaba eaire los pulmones; estaba tendido en el sueldel dormitorio, con sus manos arañando latablas, con la boca abierta y asfixiándose».
«… Las cortinas arrancadas estabaardiendo donde habían sido arrojadas en unesquina de la habitación, dos butacas ardía
con ocasionales llamas corriendo comarañas por su tapicería. Las paredes estabachamuscadas y la pintura en el alféizaformaba burbujas que se hinchaban
estallaban. Los dos hombres estaban junto a lpared de la izquierda».
«… Lo que había conocido como RoFraser había desaparecido. Lo que antes era s
cara ahora era algo que sobrepasaba el horro
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Era imposible para Gorman comprender apreciar lo que se le había hecho al otrhombre. Simplemente miraba el blusó
ardiente, el pañuelo encogido en torno acuello y a la mano deforme y engaritada comla garra de un pollo que, agarraba y tironeabconvulsivamente del pecho».
«… La larga y entrecortada sucesión dsollozos se había detenido, y de la cavidad silabios surgió una palabra repetida una y otrvez. “Por favor… por favor… por favor [390]”»
El II Cuerpo SS ordenó que eataque contra la bolsa del 25 dseptiembre fuera un ataque de este
oeste por el Kampfgruppe SS Harzehacia Hemelscheberg, que debíencontrarse con un ataque recíproco po
el Batallón SS Oelkers desde el lad
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oeste «con operaciones de poderosafuerzas de asalto para forzar econtacto» entre los dos. Ataques d
distracción locales apoyados por intensfuego debían venir desde el norte. Lhora H debía ser las 07:15. Von Tetta
ncluso estaba discutiendo el posiblempleo de carros Goliath a controremoto con el comandante de l
Compañía Panzer 224[391]
. Estas minaque se desplazaban sobre cadenaestaban repletas de explosivos diseñadas para ser detonadas dentro d
as posiciones enemigas. Los británicosse esperaba, no iban a aguantar muchmás.
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XXIV. EL CORTEFINAL: KOEVERING
ión: primero el puente de ferrocarril, luegoqueda el puente de carretera.
dante del 15.o Ejército.
Preludio: El corredor, 23-24de septiembre…
Bendecidos por un tiemp
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verdaderamente favorable por primervez desde el 17 de septiembre, lorefuerzos aerotransportados aliado
comenzaron el 23 de septiembre recuperar el tiempo perdido respecto su horario. Incluso mientras continuab
a lucha en torno a Veghel, llegaban laúltimas series de planeadores de l101.a División Aerotransportad
estadounidense. La división, unida a scola logística que había llegado por marestaba ahora completa. En torno a aquemomento, el General Gavin en Nimeg
recibió su 325 Regimiento de Infanteríen planeador y el resto de la BrigadPolaca de Sosabowski (1.er Batallón
ambién llegó por vía aérea.
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Los deprimentes informes sobrrefuerzos aliados adicionalecomenzaron a afluir a diversos alto
cuarteles generales alemanes. Eampfgruppe Walther observ
anzamientos paracaidistas adicionale
entre Vokel, Elp y al sur de la carreterVeghel-Erp mientras el Generalobers
Student visitaba a sus unidades e
Gemert. El Hauptmann Scipa de la 59.División telefoneó al LXXXVIII Cuerpa las 17:25 y dijo que 120 planeadorehabían descendido en el área d
Liempde. A las 20:55 confirmó snforme original afirmando que el fueg
antiaéreo había derribado do
ransportes, ocho planeadores y ademá
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se habían cogido 25 prisioneros. «Egrueso de los aviones», informó«parecen estar al este de una línea entr
el brezal de Son y St. Oedenrode[392]»La respuesta del General Reinhard funmediata. Emitió una orden del cuerp
de ejército declarando que:
«Las divisiones deben implementamedidas draconianas y ser despiadadas en s
búsqueda para proporcionar nuevas reservaincluso los rezagados y presuntos fugitivodeben ser reformados para este cometidobajo estricto control».
Los Oberst Bohmer y Dewald fuerode inmediato nombrados comandante
de los Kampfgruppen de Tilberg
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Hertogenbosch, amenazados por loúltimos acontecimientos y se leencomendó llevar a cabo la
contramedidas necesarias.El Mariscal de Campo Model s
sentía cada vez más pesimista sobre l
situación global. «La situación del alnorte del Grupo de Ejércitos B hseguido desmoronándose», informó e
24 de septiembre. Todo lo que habíaconseguido en una semana dencarnizados combates era: «meramentretrasar al enemigo en el logro de s
objetivo estratégico». Los renovadodesembarcos aéreos del día previocreía: iban a «tener como consecuenci
acontecimientos muy críticos». Lo qu
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se requería eran «refuerzos mínimos» duna división de infantería y una Panzer
una brigada Panzer , dos brigadas d
cañones de asalto, más reemplazos dnfantería y mayores suministros d
munición de artillería[393]. Sabía que n
os iba a recibir.Los alemanes estaban convencido
de que los nuevos lanzamientos estaba
diseñados para aliviar su propia presiócontra Veghel. El Kampfgruppe Walthefue atacado simultáneamente por fuerzaacorazadas aliadas a lo largo de l
carretera Uden-Vokel-Boekel y al sur dUden. La Brigada Panzer 107 recibió egolpe en su flanco derecho. Pero en l
«Autopista del Infierno» sólo quedab
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una cáscara vacía de defensorealemanes. A pesar de la llegada de lodemorados batallones SS «Segler»
«Roestel» de la fuerza del Obers
Walther, la situación ya no se podíestabilizar. El ataque contra Veghel fu
cancelado. Para las 19:00 horas eampfgruppe Walther se había retirad
usto al este de Gemer entre Beek
Boekel. Su comandante cada vez estabmás preocupado por el avancsubsidiario del VIII Cuerpo de Ejércitbritánico a su retaguardia. El corredo
estaba ahora despejado. Tan prontcomo los carros y bulldozer pudieroapartar a los vehículos destruidos a u
ado, el tráfico aliado rodó de nuevo po
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a «Autopista del Infierno». Para lmedianoche del 23 de septiembre eráfico del XXX Cuerpo de Ejército y
estaba volviendo a cruzar por el puentde Grave. El corredor había estadcerrado durante 36 horas.
El Mariscal de Campo Modereconociendo las limitaciones de lcapacidad de respuesta alemana
decidió reorganizar sus fuerzas parproducir una estructura más sencilla eficaz. Trazó una línea imaginaria a largo del límite oeste del pasill
aerotransportado aliado. Todas lafuerzas al oeste de esta línea quedarobajo el mando del 15.o Ejército de
General der Infanterie von Zangen. E
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Mando de la Wehrmacht en los PaíseBajos y el Wehrkreis VI fueron por tantrelevados de sus desacostumbrada
responsabilidades tácticas. Al 1.e
Ejército Fallschirmjäger de Student se asignó el II Cuerpo de Ejército S
anzer de Bittrich (incluida la Divisióvon Tettau), el II Cuerpo de Ejércit
allschirmjäger del General de
allschirmtruppe Meindl, el LXXXVCuerpo de Ejército de von Obstfelder el Cuerpo de Ejército Feldt. Studenrecibió ahora órdenes de ejecutar e
esfuerzo principal contra el corredoaliado con estas fuerzas. El problemacomo siempre, era dónde encontrar la
ropas y carros entre estas mermada
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unidades para cortar el corredor dnuevo.
No iban a salir del Kampfgrupp
Walther cuyo cuartel general, situado ea oficina de correos de Bakel, recibi
el 24 de septiembre unas noticia
alarmantes. En torno al mediodía, lcentralita telefónica en la oficina dcorreos de Helmond informaba que e
director de correos holandés de Deumdeseaba hablar con su colega en BakeEl ayudante del Oberst Walther, quhablaba holandés fluido, respondió e
eléfono, fingiendo ser un funcionario dcorreos holandés.
Su «colega» en Deurne le pregunt
sobre la situación, información que lo
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alemanes sabían solía pasarse a lresistencia holandesa. Dijo que su casestaba ocupada por un puesto de mand
británico. Esto era una noticinquietante. El Major Gerhard Schachefe de estado mayor de Walther, qu
hablaba inglés con acento americanopidió hablar con un oficial americanoExplicó que era el «teniente Gordon
aislado de su unidad, la 101.a
División pidió instrucciones a su «amigobritánico. Éste le dijo cuándo podíesperar un ataque acorazado contra s
cuartel general en Bakel y «expresó lesperanza de que pronto podríestrechar la mano a su camarad
americano».
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Desafortunadamente, el «tenientGordon» no podía informar sobre lsituación en Bakel porque estab
escondiéndose en un sótano y no podíhablar holandés. Empezando sospechar, el oficial británico retó
«Gordon» a deletrear su nombre usandel alfabético fonético del EjércitoComprensiblemente, tuvo un problem
con esto, momento en el que el oficiabritánico en Deurne maldijo y colgó.Para no ser menos, el estado mayo
británico en Deurne intentó la mism
reta. El « Hauptmann Schulz» del 3.eBatallón de Zapadores telefoneó a Bake dijo que había tomado Deurne con u
contraataque y solicitaba el apoyo d
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Walther. Se produjo a continuación ungraciosa conversación puesto que, coma intención estaba clara desde e
principio, procedieron a embromasutilmente al que llamaba. Lnformación era tan valiosa com
alarmante. El Oberst Walther pudestablecer una línea de seguridad frenta Deurne a tiempo para repeler lo
primeros tanteos ofensivos deenemigo[394].El Kampfgruppe Walther estab
ahora en una posición vulnerable
amenazado por el XXX Cuerpo dEjército al oeste en el corredor, y poel VIII Cuerpo de Ejército británico e
su retaguardia en Deurne. El LXXXV
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Cuerpo le ordenó romper el contactaquella noche, un proceso que fucompletado al alba del 25 d
septiembre. Se le requirió que engrosaruna posición de bloqueo alemana en eárea de Venlo entre Boxmeer y Oploo
El cuartel general de Walther se traslada Venray. Su partida puso, en esencia, fia la amenaza alemana desde el lado est
del corredor al sur de Nimega. Lapérdidas habían sido considerableshasta el 25 por ciento de la infanterídel Kampfgruppe y 20 por ciento de su
medios acorazados habían siddilapidados en los frustrados ataques Veghel. Las tropas estaban exhaustas.
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Objetivo: Veghel; otra vez; 24
de septiembre…
Mientras la fuerza acorazada de
Oberst Walther, con su infantería dacompañamiento, se abría caminaboriosamente hacia Venlo, siempr
alerta ante los Jabos, el foco de lactividad del 24 de septiembre sdesplazó al oeste del corredor. En línea de las reorganizaciones realizada
por Model el día anterior, debírenovarse el ataque del Oberstleutnan
von der Heydte, cerca de Veghel, baj
os auspicios del 15.o
Ejército en ve
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del 1.er Ejército Fallschirmjäger dStudent. Muy irónicamente el AltMando alemán iba a lanzar un ataqucon fuerzas improvisadas para tomar uobjetivo que una brigada Panze
reforzada había tardado 36 horas e
neutralizar. Todo lo que quedaba erarestos del Kampfgruppe Huber, juntcon los Jagdpanther supervivientes d
a 1.a
Compañía del Batallón Pesado dCazacarros 559. La 59.a Divisióproporcionó un grupo improvisado: eBatallón «Jungwirth», que consistía euna mezcla de Fallschirmjäger
rezagados y los soldados del «tren dbagaje» del Regimiento d
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Fusileros 1035. La 85.a División dChill proporcionó el Regimient
allschirmjäger 6 , que también incluíal 1.er Batallón del Regimient
allschirmjäger 2, de Finzel elementos del Batallón Fallschirmjäge
Bloch que había sido sacado de ldefensa de Hertogenbosch. Est
ampfgruppe sumaba cuatro débile
batallones y algunos cazacarrosRepresentaba la manifestación visiblde la desesperada redada de reservaordenada por el General Reinhard lnoche antes. Paradójicamente, iba conseguir mayores logros que el ataqude la brigada Panzer reforzada que l
había precedido.
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Gran parte del éxito posteriormentconseguido por esta fuerza de incursióba a ser atribuido históricamente po
os aliados a la suerte[395]. Su empeñosin embargo, fue precedido por uextensivo y detallado reconocimient
alemán, realizado por el batalló«Jungwirth», el cuál ya se habínfiltrado en Schijndel para las 13:50
que continuó durante toda la tarde hastel anochecer del 23 de septiembre. Eauptmann Scipa de la 59a Divisió
elefoneó los resultados hastel LXXXVIII Cuerpo a las 19:15. La víférrea que corría al este hasta Vegheestaba despejada de enemigos. Eerd
estaba ocupado pero má
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reconocimientos hacia el este revelarosólo débiles defensas al norte de éstmientras que el área al nordeste y est
de Schijndel estaba despejada. Lconfirmación llegó a las 20:25 horas«El reconocimiento informa que no h
encontrado enemigos desde Schijndehasta Dinther al nordeste». Laposiciones enemigas más cercanas al su
de Schijndel parecían estar a dokilómetros y medio al norte de StOedenrode. Se habían descubiertbrechas y puntos débiles[396]..
El General Reinhard ató los últimodetalles con el Generalleutnant Chilque había establecido su puesto d
mando en Schijndel a las 08:00 del 24
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El objetivo estaba decidido: eampfgruppe debía capturar los puente
de carretera y ferrocarril en Veghel. L
hora H iba a ser en 60 minutos. Sdieron las órdenes finales a la artilleríras una ojeada de confirmación a
erreno desde la torre de la iglesia dWeibosch. El puesto de mando de voder Heydte en Hermalen no recibió l
visita de confirmación de Reinhard hastres horas después de la hora H.Poco antes de las 10:00 e
Regimiento Fallschirmjäger 6 atacó la
posiciones americanas en Eerdapoyado por los Jagdpanther . El pueblestaba defendido por el 1.er Batallón d
Kinnard, del 501 Regimient
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estadounidense. Una línea davanzadillas establecida en las dunaarenosas fuera del pueblo fu
rápidamente arrollada. El fuego dartillería comenzó a estallar en torno amolino de viento que dominaba l
dirección del avance, y las explosionede mortero comenzaron a batir las calledel oeste del pueblo. Nueve carros de
44.o
Batallón Real de Carros fueroconvocados para ayudar a los mupresionados americanos en Eerde. Lagranadas de los carros alemanes y
habían empezado a impactar en ecampanario de la iglesia cuando lprimera sección de Sherman comenzó
maniobrar para tomar posiciones de tiro
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Un proyectil de 88 mm impactó en lorreta del primero e incendió la cámar
de combate. Imprudentemente, e
segundo carro trató de cubrirse detrás dos restos llameantes del primero. Otr
proyectil de 88 mm taladr
estrepitosamente a este Shermancausando una explosión secundaria quvoló el casco en pedazos. Sól
sobrevivió el comandante del primecarro. En cuestión de minutos el tercecarro de la sección fue batido por fuegde artillería y también estalló en llamas
Los siguientes Sherman que llegarofueron reacios a entrar en la zona ddunas de arena. La infantería american
contraatacó y no pasó mucho hasta qu
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se desarrollara un salvaje combatcuerpo a cuerpo. La inexperta infanteríde von der Heydte fue una vez má
detenida en combate por los veteranoparacaidistas americanos en «la batallpor las dunas» en las afueras d
Eerde[397].Bramando y chirriando por lo
caminos de tierra secundarios qu
levaban hasta el objetivo: «la Autopistdel Infierno», un Jagdpanther deBatallón 559 persiguió a una patrulla dcarros británica que había sido enviad
desde el eje principal del XXX Cuerpde Ejército para investigar el ruido dcombates. En la carretera principal lo
conductores aliados saltaro
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frenéticamente de los camiones cuandel autopropulsado comenzó a ametralla cañonear la carretera. Los vehículo
de municiones se desintegraron eardientes y chisporroteantes piramientras los conductores corrían a tod
prisa a ponerse a cubierto, lanzándose as cunetas. Tres carros británicos d
una sección que venían traqueteando po
a carretera principal para enfrentarscon esta formidable nueva amenazfueron incendiados uno tras otro. Ecuestión de minutos, enormes
retorcidas columnas de negro humaceitoso borboteaban al cielo. El tráfical sur se detuvo de golpe mientras est
pavoroso espectáculo de destrucció
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comenzó a oscurecer el cielo delantsuyo. Los vulnerables camioneempezaron a atascarse pegados un
detrás de otro y reinó la confusiócuando dos compañías del 50Regimiento de Infantería Paracaidist
que avanzaban desde el sur, trataron dabrirse paso a través del atasco dráfico. El corredor volvía a esta
cortado[398]
.Hasta ahora sólo dos Jagdpanthe
habían alcanzado la carretera. EGeneralleutnant Chill informó de
avance de von der Heydte a las 15:00Había habido: «penetraciones al sur dEerde, estaban a 700 metros del puent
de ferrocarril y habían alcanzado e
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borde norte del canal». Pero: «habífuerte resistencia enemiga en Eerde»donde sus fuerzas estaban atascadas e
el borde oeste. Hasta entonces, ecorredor sólo había sido cortado por efuego[399].
La incursión de Koevering,24-26 de septiembre…
Mientras los americanos estabarabados con el Regimiento de von de
Heydte en las dunas frente a Eerde y loagdpanther de la 559 Abteilun
continuaban merodeando cerca de l
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carretera, el Batallón « Jungwirth
estaba en marcha. El Major HanJungwirth, un curtido veterano, ya habí
omado parte en los ataques anteriorede los Fallschirmjäger desdHertogenbosch contra Veghel y Dinthe
el 18 de septiembre. Ahora iba cosechar los frutos de su concienzudreconocimiento. Avanzando por l
carretera secundaria que iba hacia esudeste desde Schijndel, su fuerza evitcualquier contacto con los americanos.
Mientras llegaba el ocaso, su
hombres alcanzaron la pequeña aldea dKoevering, a caballo de la «Autopistdel Infierno», a poco más de un tercio d
a distancia desde St. Oedenrode hast
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Veghel. Ante los complacidos ojos dos alemanes que se acercaban s
extendían columnas de vehículo
nmóviles, pegados parachoques coparachoques, manteniendo una cautelosdistancia de los cazacarros que s
nformaba acechaban adelante, cuypresencia era confirmada por los ruidode batalla distantes y las nueva
columnas de humo que se alzaban en eaire. Sobre las 19:00 comenzó ldestrucción, cuando los incursore
allschirmjäger abrieron un intens
fuego automático y con Panzerfaus
contra las apretadas filas de vehículosEl tumulto continuó durante toda l
noche, acompañado por bolas de fuego
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explosiones mientras los incendioluminaban las nubes bajas y los campo
en derredor.
Las dos compañías del 50Regimiento de Infantería Paracaidistamericano llegaron y consiguiero
mantener a los hombres de Jungwirtfuera de la aldea, pero el daño ya shabía hecho. Apenas 24 horas despué
de que los aliados hubieran reabierto lcarretera principal entre Veghel y Udenos alemanes se habían interpuesto e
ella de nuevo, en Koevering. Al rompe
el alba, el Major Jungwirth dio parte dque «aproximadamente 50 vehículoestaban destruidos y, hasta ahora,
oficiales y 32 suboficiales y tropa ha
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sido capturados y reunidos en el puestde mando de la (59a) División[400].»Durante toda la noche la artilleríaerotransportada americana y lbritánica había bombardeado el punto dpenetración en un intento de impedir qu
legaran refuerzos. Pero tan pronto comvon der Heydte recibió noticias deéxito de Jungwirth, su batallón «fu
nmediatamente reforzado por elementodel Regimiento Fallschirmjäger 6 ». Loaliados tomaron medidas para despejaa incursión, pero los alemanes todaví
gozaban de un elemento sorpresa locaen el punto de penetración. Von deHeydte describió cómo:
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«… unos cuantos oficiales británicos, quconducían por la carretera sin saber lo qusucedía, fueron cogidos prisioneros, as
como algunos vehículos, incluyendo docarros británicos intactos y operativos, fuerocapturados[401]».
Comenzaron a llegar locontraataques aliados. El 50Regimiento desde el nordeste, apoyadpor nueve carros, y desde St. Oedenroden dirección opuesta un batallóreforzado del 502 Regimiento dnfantería Paracaidista y otr
Regimiento más de la 50.a División dnfantería británica. Una batería del 90
Batallón de Artillería de Campaña e
planeadores americano emplazó su
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cañones en fuego directo a sólo 35metros de las posiciones alemanas. Coodo, la defensa alemana se mantuv
firme durante el 25 de septiembreFrustrados por esta resistencia, loaliados realizaron amplios barridos par
ntentar envolver la posición. Al caer lnoche el punto de penetración había sidrodeado por tres lados. Pero l
nfantería de Jungwirth aún se aferrabenazmente a un pequeño tramo de lcarretera.
El XXX Cuerpo pagaba el precio d
haber empeñado toda su fuerza ofensiva lo largo de una sola carretera parlegar hasta las sitiadas divisione
aerotransportadas. El contro
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operacional de sus fuerzas enmarañadaen un pasillo tan estrecho estabdemostrando ser difícil. La apuesta s
había jugado basándose en la suposicióde que los alemanes estaban demasiadmermados como para combatir. La 50.
División de Infantería era incapaz datravesar las congestionadas carreteraal sur del bloqueo alemán y entrar e
acción hasta después del mediodía de25 de septiembre. Haría falta algo máque artillería para eliminar lpenetración porque las bolsas d
enemigos y de tropas de la 101.División Aerotransportada se habíaentremezclado tan perfectamente que n
se podía emplear de forma segura n
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decisiva. El reconocimiento de amigo enemigo en un terreno con tan pocvisibilidad era difícil. Los cazacarro
MIO británicos fueron retirados de laposiciones avanzadas de la 50.División de Infantería «para impedi
cualquier confusión», después de que snformara de que autopropulsado
alemanes merodeaban por esta zona[402]
No obstante la posición de Jungwirtse hacía cada vez más insostenible. Eefe de estado mayor de la 59.a Divisióelefoneó al Cuerpo de Ejército a las
10:55 e informó que el Kampfgrupp
Koevering:
«… ha sido cortado de su
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comunicaciones a retaguardia por el enemigal norte de Koevering. El flanco derecho dnuestro vecino de la izquierda está ahora a
menos dos kilómetros por detrás. La divisiósolicita acciones lo más pronto posible ponuestro vecino de la izquierda para restaurael enlace con Koevering[403]».
Las tropas más cercanas a Jungwirtera el Regimiento Fallschirmjäger 6 dvon der Heydte. Había proporcionad
oda la ayuda que podía. AI caer lnoche no podía hacer nada más quescuchar los distantes ruidos de l
batalla y vigilar los acontecimientosJungwirth informó haber destruido trecarros enemigos más, pero el futur
estaba escrito. El General Reinhar
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elefoneó a su superior el General de
nfanterie von Zangen y le puso al dísobre los progresos del ataque a Veghe
Esto subrayó una vez más el abismentre la situación sobre el mapa y lrealidad. El diario del Cuerpo d
Ejército relata el resultado de lconversación:
«El Comandante del Ejército otorgpermiso al Comandante del Cuerpo dEjército para ordenar al Kampfgruppe Hube[la fuerza de Jungwirth] que se retire al áreboscosa al noroeste si no parece posibl
mantenerse en Koevering. Pero esto no debocurrir hasta que primero se haya estableciduna posición de bloqueo. La misión, primerel puente de ferrocarril y luego el d
carretera, sigue siendo la misma[404]».
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Pero las condiciones supuestas en levaluación del estado mayor no teníaninguna relación con las condicione
sobre el terreno. No quedaba nada; ebarril de los recursos había sidrebañado hasta dejarlo limpio.
Reinhard llegó con reluctancia a lconclusión de que la posición dJungwirth era, en efecto, insostenible. E
Generalleutnant Poppe, comandante da 59.a División, telefoneó casnmediatamente después y declaró qu
«sin la introducción de fuerzas frescas
dos compañías, no iba a ser recuperablel contacto con el Kampfgruppe cercaden Koevering». El Generalleutnan
Chill de la 85.a División confirmó qu
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«él, igualmente, no tenía fuerzas a mandisponibles[405]». Reinhard ordenó eabandono de la posición y una retiradcombatiendo hacia el noroesteEnfrentándose a su superior al dísiguiente, Reinhard dio explicacione
sobre su decisión y subrayconvincentemente que:
«… la espantosa capacidad de combate dnuestras tropas, que en el caso de las unidadede la Luftwaffe eran simplemente reclutabajo mandos de dudosa capacidad. Observque: uno difícilmente podía esperar tomar epuente de carretera en Veghel con éstos».
Von Zangen sabía todo esto
meramente reiteró y «enfatizó que l
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posición había de ser mantenida»arket-Garden estaba haciend
picadillo todas las reservas alemanas
medio instruir en el noroeste dHolanda. Reservas, blindados eparticular, fueron sacadas de áreas má
ranquilas para poder atacar el corredorUn Feldwebel que servía en la 712.División de Infantería describió l
situación para los que quedaron atráen este caso, al oeste de Amberes):
«25 de septiembre de 1944. Marchamo
unos 45 kilómetros. Todos están muertos dcansancio».
«26 de septiembre de 1944. Ni un hilo dnuestra ropa está seco. El batallón duerm
envuelto en ponchos junto a la carretera».
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«27 de septiembre de 1944. Los hombreestán agotados. Son todos hombres mayoreLas marchas y contramarchas innecesarias le
hacen sentirse descontentos. Llevamos dodías sin comida. Tres compañías atacaroHees. Sólo unos pocos fugitivos volvieron…pobre Alemania. Todo el mundo tiene limpresión de que está entregando su vida ponada[406]».
Habiendo establecido una posició
de bloqueo al noroeste, el batallón dJungwirth empezó a retirarse de ssaliente durante la noche del 25-26 d
septiembre. No fue tarea fácil y fulevada a cabo bajo la presión de loataques enemigos. Las notas apresuradade H. Sitter revelan la situación en part
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del área del batallón de Finzel, deRegimiento Fallschirmjäger 2:
«Anochece. Orden de romper el contactoUna marcha de unos pocos kilómetros luego contactos con el enemigo hacia el albaEstamos tendidos con el Hauptman
Ortmann y un Feldwebel , nombrdesconocido, en el edificio de una granja. Lartillería enemiga nos machaca, luego llegalos carros. Al lado nuestro hay un cañó
anticarro con un camión lleno de municioneque no dispara ni un tiro. Aparentemente epercutor se ha roto. Los carros nos estádisparando con el alza a cero. Frente
nosotros se supone que hay una unidallamada “ Black Watch” o algo así. El rumodice que la forman presidiarios, etc[407].».
Las unidades consiguieron extraers
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del saliente hacia el noroeste codificultad. Las armas pesadas fueroremolcadas por los Jagdpanthe
supervivientes. La mayoría de las tropaque se retiraban llegaron al área dreunión designada en el cruce d
ferrocarril al sur de Schijndel entre las08:00 y las 10:00 horas[408].
Otras, bajo presión de los aliado
que las perseguían, no lo consiguieronSitter vio que:
«… los carros han pasado por encima d
nuestras posiciones y ahora regresan. Ntenemos armas anticarro, ni siquiera granadade mano. Nuestra posición está de nuevo bajfuego. Oigo al sargento gritar, un tiro le h
dado en la pierna, luego no recuerdo nada».
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Fue herido. Como es el caso dmuchos veteranos, no podía recordar lfecha precisa, sólo «el día que fu
herido». Los aliados que avanzaban eranflexibles en su trato a los vencidos y l
compañía de Sitter se estab
desintegrando. El comandante de scompañía, sin embargo, se detuvo:
«El Hauptmann Ortmann me da loprimeros auxilios, allí no quedan mámédicos. Luego me envía a retaguardia couna Cruz Roja en la espalda. No llego mulejos antes de que me disparen con un
ametralladora, caigo en un arroyo, no puedrecordar nada hasta que me despierto en epuesto médico. Ortmann está conmigo y mcuida hasta que estoy en el tren hospital. Es
fue en las afueras de Utrecht. El tren e
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atacado varias veces por Jabos antes de quvolvamos a Alemania[409]».
El batallón Jungwirth mantuvo lpenetración el tiempo suficiente esta vepara minar extensamente la carreter
principal. No volvió a estar abierta aráfico de nuevo hasta las 14:00 del 2de septiembre, cuando las minas y lchatarra habían sido limpiadas. L
eliminación de este obstáculo señaló lestabilización del frente de la 101.División Aerotransportada. A pesar d
varios intentos, los alemanes nunca ibaa conseguir volver a cortar la carreteraLo máximo que podían conseguir ahor
era hostigar la circulación con fuego d
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artillería. Pero el tráfico se habíquedado atascado durante más de dodías y, más importante, las unidades d
nfantería que estaban destinadas socorrer el perímetro de Oosterbeehabían sido sacadas de la línea d
marcha. Los retrasos habían sidconsiderables, no obstante, resultó qua suerte de los acosados británicos e
Oosterbeek ya se había decidido antedel 26 de septiembre.
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XXV. EL FIN
e repente, el silencio parecía traicionero
para todos y casi «dolía». ¿Se había
acabado todo?
dante de batallón SS.
La decisión…
Parecía que los británicos aún sresistían a abandonar su idea destablecer una cabeza de puente sobre e
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bajo Rhin en Oosterbeek. Durante lnoche del 24 de septiembre, docompañías del Regimiento Dorsetshire
vanguardia de la 43.a División dnfantería, consiguieron cruzar el río e
botes de remos. Problemas causados po
a insuficiencia de botes, una fuertcorriente y el fuego de hostigamiento dos alemanes hicieron que los polaco
fueran incapaces de apoyarlosCuatrocientos Dorsets estaban del otrado para las primeras luces per
fallaron a la hora de reunirse e
unidades cohesionadas en la ribernorte. Esta continuada incapacidad dreforzar el perímetro trajo consigo un
creciente percepción de que Market
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Garden ya había llegado a un punto en eque no se podía lograr el éxito. Loacontecimientos posteriores confirmaro
esta sospecha.El II Cuerpo de Ejército SS fu
notificado a las 05:15 por von Tettau,
ravés del Comandante Supremo de loPaíses Bajos que «el enemigo hcruzado el Rhin en Kasteele Doortwert
Heveadorp tras un intenso fuego dartillería». Se afirmaba que «se haniciado contramedidas». Para las 06:1
se determinó que el enemigo «sólo habí
cruzado donde el transbordador de Driecon una fuerza aproximada de ubatallón y penetrado en el sector de
Schiffsturmabteilung 10 (batalló
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naval)». La respuesta fue inmediataEl 1.er Batallón del RegimientSicherungs 26 del Oberstleutnan
Shennen lanzó un contraataque desde eárea de Renkum pasando por NoorbergEl Regimiento de Knoche, responsabl
de la seguridad de retaguardia en lazonas de aterrizaje, fue reforzado podos compañías del Batalló
liegerhorst 1 y también avanzó parcontraatacar. Una compañía SS con enombre de «Moll» reforzó al Batalló
liegerhorst 3, que aseguraba la líne
de partida. La incursión fue eliminadaVon Tettau informó con sombrísatisfacción que «el enemigo tien
muchas bajas. Se cogieron 14
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prisioneros, incluidos nueve oficiales el comandante del batallón, un coronel»Sólo 75 de los 400 Dorsets que cruzaro
volvieron a la ribera sur.Se había alcanzado un punt
decisivo. Ambos bandos se daba
cuenta de que se había acabado eiempo. Los prisioneros fuerodentificados como pertenecientes a l
43.a
División de Infantería «que habíavanzado marchando a pie desdimega». El XXX Cuerpo de Ejércit
estaba llegando ahora con fuerza. E
Mariscal de Campo Model de nuevordenó que la bolsa fuera eliminadantes de que fuera demasiado tarde. A
as 09:30, el Teniente General Horrocks
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comandante del XXX Cuerpo dEjército, se mostró de acuerdo con eTeniente General Browning, e
comandante del 1.er Cuerpo de EjércitAerotransportado, que ya no podíahacer nada más. Los supervivientes d
a 1.a División Aerotransportadbritánica debían ser retirados de lorilla norte aquella noche.
Estancamiento…
Seguían llegando unidades alemanafrescas a Oosterbeek. Compañías d
nfantería individuales y unidades Fla
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estaban siendo añadidas constantemental orden de batalla alemán. Un equipde propaganda PK Kriegsberichte
legó y comenzó a filmar secuenciapara el Deutsche-Wochenschau (eequivalente alemán del noticiari
athe), para ser exhibidas en los cineen el Reich. Filmando desde un puntelevado en una casa ocupada, el cámar
estaba de pie tras un ametralladoalemán que disparaba con un fusiametrallador Bren capturado por encimde los dañados tejados de Oosterbeek.
El soldado está disparando a travéde una ventana rota y se puedevislumbrar los impactos de las balas e
orno a una de las ventanas de la casa d
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enfrente. Como ruido de fondo se oye econstante martilleo y tronar de lartillería.
Las tejas desprendidas de loejados por las explosiones aéreas de l
artillería o el fuego de ametralladora s
han acumulado en los canalones o estáesparcidas por los jardines. Sólo quedel esqueleto de las molduras de madera
El progreso de un grupo de asalto dnfantería es observado desde estventana del piso de arriba. Los soldadocaminan fatigados en parejas po
ardines devastados, sin afeitarlevando los fusiles al brazo. Hay un
pausa y un soldado solitario pas
corriendo, con dos granadas de pal
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metidas en el cinto, lleva un subfusiautomático Schmeisser y estconcentrado en localizar de dónde vien
el sonido de disparos tan audible en lbanda sonora. Un cañón de 20 mdispara a quemarropa contra otra casa
as trazadoras siegan como una guadañas copas de las coníferas decorativa
que cobijaban un antaño prósper
chalet. Por todas partes soldadoalemanes tropiezan y trepan pobarandillas de metal ornamentalesratando de ponerse en una posició
ventajosa para atacar a través de lobellamente dispuestos jardines deextrarradio. Para el cámara es segur
filmar. Están meramente grabando un
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acción de limpieza. El triunfo exuda da pantalla y de su comentarista qu
habla muy rápido. Están a punto d
ograr la victoria…La película, sin embargo, oculta l
realidad de lo que estaba pasando d
verdad. El Rottenführer Dombrowskque todavía estaba combatiendo a largo de la Utrechtseweg en el lado est
del perímetro, remarcó: «nuestronervios quedaron hechos trizas despuéde nueve días de esto». No se veía efin. ¡Seguro que los británicos no podía
aguantar esto por más tiempo! Eauptsturmführer Möller se sentí
deprimido por la constante «ferocida
de la lucha», que seguía rugiendo aque
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mismo día:
«Vimos cómo incontables heridos era
llevados a rastras dentro de los hoteleMiramos cuando innumerables muertos eratendidos en los jardines del hotel. Y entoncellegaron más heridos. ¡Era una auténtic
carnicería! También hubo nuevas pérdidas ela 1.a Compañía. Este 25 de septiembrsobrepasó todo lo anterior en Oosterbeek. Llucha se hizo cada vez más feroz, hombr
contra hombre con bayonetas, cuchillos granadas y botes de humo para oscurecer lvisión del enemigo[410]».
En el lado oeste del perímetro emordaz Standartenführer Lippert habísido relevado, finalmente, del mand
por von Tettau que no se hallab
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preparado, a pesar de la experiencia deste veterano comandante, para aguantasu franqueza. Aunque Lippert podía ve
o desesperado de la situación de lobritánicos, no consideraba que la suyfuera mucho mejor. Su avance se habí
frenado hasta detenerse frente a unencarnizada oposición y ocupaba unínea que se extendía ahora desde l
fábrica de gas en el Rhin, pasando poas villas de Oosterbeek, hasta lcarretera Renkum-Oosterbeek dondenlazaba con la 9.a SS.
«Las unidades se habían atrincherado establecido en casas. El enemigo estabdonde se oían disparos. Se convirtió en un
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batalla de calle por calle, casa por casahombre contra hombre. Ya no ordenábamoque se lograran grandes avances territoriale
ante un adversario que se defendía taencarnizadamente porque el fin estabpróximo[411]».
¿Pero cómo romper eestancamiento? Incluso el Mariscal dCampo Model había sido obligado poHarzer a comprender que aniquilarápidamente una división de élitbritánica con tantas y tan dispareunidades alemanas no sería un asunt
fácil. Para ahorrar vidas alemanasModel se mostró de acuerdo en eempleo de más artillería para machaca
a los británicos hasta que s
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rindieran[412]. El ArKo que mandaba eRegimiento de Artillería 191, recibiórdenes de apuntar todas las armapesadas disponibles dentro del alcanccontra el perímetro que se encogíconstantemente, entonces con menos d
dos kilómetros cuadrados. Unas 11piezas de artillería, sin contar con eSchwere Werfer Abteilung , que variaba
en calibre de los 20 mm hasta cañonede campaña de 75 mm, antiaéreos de 8mm y obuses de 105 mm, comenzaron barrer sistemáticamente el perímetro d
arriba abajo. Harzer anotó sobriamente:
«Esta trituración sistemática comenzó
romper la moral de los paracaidistas que, par
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entonces, ya llevaban en combate sin paradurante nueve días. Muchos soldadocruzaron a nuestras líneas y el número d
prisioneros creció[413]
».
El fuego de contrabatería por eXXX Cuerpo de Ejército intentó alivia
algo de la presión sobre el caldero, peresto tuvo sólo un efecto limitado.
Los inexpertos refuerzos que había
sido utilizados para suplementar lomermados batallones atacantes estabacausando ahora cierta preocupación. La
asas de bajas estaban haciéndosexcesivas. El Hauptsturmführer Kraffras haber prestado una de su
compañías a otra de las unidades de vo
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Tettau, se quejaba en su informe del 2de septiembre que:
«… las concentradas fuerzas británicaluchan desesperada y ferozmente por cadcasa y cada posición. El ataque tiene pocéxito porque nuestras tropas tienen poc
experiencia en la limpieza de casas bosques[414]».
El Mayor Geoffrey Powelbritánico, comandante de una compañíen el 156 PARA que combatía en lesquina nordeste del perímetro, recuerd
una ocasión en que un grupo dcompañía alemán entero, obviamente sihaberse percatado de la presencia de s
compañía, en realidad formó para u
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ataque al alcance de sus posicionesEran totalmente inconscientes dempacto que el fuego de arma
automáticas podría tener en sus filaapretadas. La consecuencia inevitablfue «muy satisfactoria» para las tropa
británicas[415]. Herbert Kessler, deRegimiento Hermann Göring , describiuna acción similar, en la cual, la
compañías alemanas, a menudadscritas a unidades vecinas en otrapartes del perímetro, pagaron un precisimilar por persistir temerariamente e
ataques abocados al fracaso sin teneantes un conocimiento profundo deerreno o de la situación. A un
compañía de la unidad de Kessler se l
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encargó una operación:
«… hacia el este, hacia la estación d
trenes de mercancías. Había unas filas dcasas a las que todavía se estaba aferrando eenemigo. Durante su avance, reunieron unfuerza de asalto para tomar estas casa
Usando toda la cobertura y ocultaciódisponible, la fuerza de asalto avanzó. No sdisparó ni un tiro. Pero antes de que pudieracruzar la calle, el enemigo abrió fuego con ta
volumen de disparos desde las casas ocupadaque la operación se vino abajo. El jefe de lfuerza de asalto, un Feldwebel , resultmuerto al instante, y otras bajas tanto emuertos como heridos obligaron a la fuerzaretirarse[416]».
El SS Junker Rudolf Lindemann, qu
combatía con el Batallón de Oelkers e
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el lado oeste del perímetro, se mostrfranco en su condena de las «otraunidades» inexpertas que demostraro
«no ser unidades en absoluto». Nenían «ni idea de combatir, como erambién el caso de la marina, e
eichsarbeitsdienst y la Luftwaffe»Lindemann fue brevemente asignado aSchiffsturmabteilung 10, com
suboficial de enlace y asesor, pero npudo ejercer ninguna influencia sobros acontecimientos. «Durante lo
ataques finales contra la bolsa, la unida
de la marina a nuestra derechsimplemente se perdió por el camino»recordó. «Fui enviado para decirles l
que tenían que hacer. Cuando llegu
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hasta ellos estaban todos tumbados en esuelo, muy apiñados, terriblementexpuestos al fuego de artillería[417]».
Harzer decidió, el 25 de septiembrreagrupar todas las fuerzas en el ladeste del perímetro. «Ya no era cuestió
de formar grandes grupos de combatesino de formar unidades de veteranopara los ataques decisivos[418]» explicó
El Kampfgruppe de Spindler sreorganizó de modo que se quedó sólcon elementos de los Regimiento
anzergrenadier 19 y 20, parte deRegimiento de Artillería Panzer 9 y egrupo Flak de la Hohenstaufen. Logrupos de combate así creados fuero
mezclados con pelotones de zapadore
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de asalto del batallón de la 9.a SS dMöller y del batallón Lehr de GlogauSecciones de carros Königstiger de lcompañía «Hummel» de la Schwer
anzer Abteilung 506 fueron repartidaentre estos. Desde el norte al est
Harzer desplegó el siguiente orden dbatalla: a la derecha estaba el grupo dcombate «Krafft», a la izquierda de él e
Batallón Panzergrenadier «Bruhns» da Wehrmacht , y finalmente extendidhasta el río, el Kampfgruppe SSpindler dividido en sus parte
componentes: «Möller», «Spindler»«von Allworden» y «Harder». En eado opuesto del perímetro las fuerza
de von Tettau fueron agrupadas desde l
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derecha en el río a la izquierda con eBatallón «Worrowski» del Herman
Göring y los Batallones SS «Schulz»
«Eberwein», que enlazaban con la 9.SS. Todas las restantes unidade«alarma» de respuesta rápida fuero
sacadas de la línea de frente y reunidacomo reservas en Elden o Velp, al estde Arnhem.
Durante la tarde del 25 dseptiembre el asalto más efectivo hasta fecha lanzado contra el calder
perforó el perímetro británico en el lad
este. El Kampfgruppe von Allwordenapoyado por Harder, batallando con l«Fuerza Lonsdale» a lo largo del río
repentinamente penetró el círculo d
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posiciones de artillería de la cercaddivisión. Möller recordaba:
«La división reforzó entonces el alizquierda. Los Kampfgruppen “Allworden” “Harder” en particular fueron reforzados pouna fuerza acorazada recién llegada… qu
debía aislar al enemigo del río con un ataqucon sus carros Tiger entre la Utrechtseweg la carretera a lo largo de la ribera deRhin[419]».
Una batería británica del 1.e
Regimiento de Desembarco Aéreo fu
arrollada. El ataque finalmente fudetenido a sólo 600 metros del ladopuesto del perímetro y a unos 50metros del Hotel Hartenstein. No pud
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mantener su impulso de ataque, fudeshecho finalmente por el fuego de lartillería media británica, que cay
dentro del perímetro mismo, y loataques se extinguieron. Möller comentcon cansancio que «cuanta más presió
ejercíamos desde todos lados sobre eenemigo cercado, más feroz se volvía sresistencia».
La evacuación silenciosa…
Un incidente que impresionnotablemente a los veterano
anzergrenadiere de la divisió
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ohenstaufen fue el relato sin confirmade dos paracaidistas británicos que, aacabárseles la munición, atacaron a u
pelotón de SS armados sólo cocuchillos. Aunque no tuvieron éxitoresultaba obvio que uno de ello
ntentaba atraer el fuego mientras que eotro se acercaba. Cierta o no, la historifue creída. El enemigo exigía respeto. E
auptsturmführer Krafft evaluó epotencial combativo de estas tropas que«tenían 25 años de edad de media y erade la mejor clase mental y físicamente»
Su informe tras el combate afirmó qu«estaban bien entrenadosparticularmente para la luch
ndependiente y era de gran valo
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combativo». Lucharon salvajemente:
«Informes no confirmados han declarad
que en algunos casos soldados británicos shan vestido con uniformes de las SS y haluchado como francotiradores, y que tambiéhan engañado a los alemanes al gritar e
alemán “¡No disparen!” abriendo entoncefuego en el último momento».
Las bajas contaban la mism
historia: se enfrentaban contra uenemigo impresionante. Las veteranacompañías de zapadores de asalto d
Möller habían quedado reducidas parentonces a una fuerza efectiva de 30 a 4hombres cada una. Krafft reconoció que«el enemigo era muy hábil en la luch
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casa por casa y tenía una gran ventajsobre nuestras tropas, que debrecordarse no eran todas de nuestr
mejor clase». Los suboficiales oficiales británicos produjeron en Kraf«una impresión sobresaliente», ést
escribió: «todas las cosas positivadichas de las tropas se aplican aún máa los suboficiales» que fueron mandado
por oficiales que «eran los mejores dodo el ejército británico[420]». Trahaberse comprometido a una inversióan onerosa en hombres y material e
una bolsa que había costado tantas vidareforzar y reabastecer, los alemaneestaban convencidos de que lo
británicos nunca la abandonarían. Po
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consiguiente, lucharían hasta el fin o ecualquier momento intentarían romper ecerco. El Standartenführer Lipper
confesó que:
«… mi mayor preocupación era un intent
de ruptura del cerco por los desesperadobritánicos y polacos hacia el oeste, para podeusar el transbordador de Heveadorp y alcanzaa los polacos que estaban allí. Debe habeexistido un plan para esto porque siemprestaban enviando patrullas en estdirección[421]».
La retirada británica, no obstantecomenzó en la noche del 25 dseptiembre. A las 21:45, bajo un oscurcielo cubierto, vientos fuertes y lluvi
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orrencial, los Diablos Rojos, con subotas envueltas en trapos para apagaos ruidos de su marcha, comenzaron
pasar a través de las patrullas alemanahasta la orilla del bajo Rhin. Loperación de transbordo comenzó a las
22:00 con 14 lanchas de asalto y otraembarcaciones menores. La sistemáticevasión continuó durante toda la noche.
Un examen de los documentocontemporáneos alemanes, diarios dguerra y relatos de testigos revela quos alemanes se vieron totalment
sorprendidos por la silenciosevacuación. Como los británicos anteque ellos, que habían tomado la decisió
demasiado tarde, los alemanes no s
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habían dado cuenta de que Market
Garden ya no tenía posibilidades déxito. Era una derrota. Embargados po
a sangre y la emoción de acabar con lbolsa, los alemanes no podían ver qua había acabado todo. Krafft, po
ejemplo, escribió en su informposterior: «Hacia el final de la luchamuchos se entregaron debido al hambr
otras privaciones, incluyendo uderrumbe de la moral». Pero lobritánicos, habiendo resistido ya máallá de los límites de la resistenci
humana, siguieron combatiendoDesafiantes de la lógica militar normasus acciones no podían ser evaluada
objetivamente.
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No hubo nada que indicara a loalemanes que una evacuación estabeniendo lugar. A las 21:00 la artillerí
del XXX Cuerpo de Ejército comenzó ebombardeo de cobertura. El Leutnan
Martin, atrincherado cerca del punto d
evacuación con el Batallóliegerhorst 3, no advirtió nada raro
Escribió en su diario el 25 d
septiembre: «Estuve en el río por lnoche. Recibí fuego ininterrumpiddesde las 21:00 a las 08:00. Sin bajasCinco prisioneros capturados». Inclus
al día siguiente seguía sin conocer lmportancia de los acontecimientos de l
noche previa: «26 de septiembre
Conferencia en el puesto de mando. Do
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heridos por fuego de morteroauptmann Schaarschmid
relevado[422]».Las fuerzas de von Tettau en el lad
oeste del perímetro fuerocompletamente engañadas. El genera
estaba en proceso de trasladar su puestde mando y no comprendió esignificado de todos los informes
Escribió: «La resistencia del enemigparece debilitarse, causada por laelevadas pérdidas y las tenaceoperaciones de las fuerzas de asalto»
Se dieron instrucciones verbales parque los ataques del 26 «continuaran laoperaciones de la fuerza de asalto». L
nexperta unidad naval de von Tettau, e
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Schiffsturmabteilung 10, detectó emovimiento de botes por el río, permalinterpretó su importancia:
«En el sector del Regimiento Knoche eel frente del bajo Rhin, el enemigo hizrenovados intentos de cruce frente a la 10a Sque fueron en su mayor parte repelidos pofuego concentrado. Sólo botes aisladoconsiguieron cruzar e infiltrarse. Lotripulantes fueron eliminados o capturadodurante el transcurso de la mañana[423].».
Las salvas de artillería batieron la
embarcaciones de evacuación causaron bajas tanto en la orilla del rícomo en el agua. Con todo, levacuación prosiguió bajo la lluvi
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orrencial. Herbert Kessler formabparte de una patrulla de vigilancialemana que aguardaba a lo largo de l
ribera en el sector del Regimientermann Göring . Recuerda:
«La posición estaba situada en el póldede Rosande en la vecindad inmediata del bajRhin. Al caer la noche, elementos de dopelotones salieron para ocupar la posició
prescrita. Una vez en posición permanecieroinmóviles tendidos en la hierba mojada prestando atención a todo movimiento en lacercanías, cuando aparecieron figuras cercaSabían que la suya era la única avanzadilla eeste sector, por tanto esas figuras sólo podíaser enemigas. Ulteriores consideracionedemostraron ser inútiles ya que rápidamentse produjo un salvaje tiroteo a corto alcance
Hubo bajas por ambos bandos. La avanzad
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obviamente tenía mejores nervios porque eenemigo se replegó. Apenas había vuelto lcalma cuando una figura se irguió enfrente d
las posiciones, clamando repetidamente “¡Ndisparen!”. Una mirada más atenta reveló questa figura era un oficial piloto británico quhabía saltado en paracaídas y perdido contactcon las unidades amigas. Un hombre lescoltó hasta el puesto de mando de lcompañía[424]».
Los choques con paracaidistabritánicos que se infiltraban hasta lorilla del río fueron interpretados o biecomo patrullas o bien como intentos dromper el cerco. Esto proporcionó unexplicación lógica para el gran númerde prisioneros británicos cogidos. E
Standartenführer Lippert estaba má
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preocupado por lo que podía venir ravés del río hacia ellos que con lo qu
se retiraban en la otra dirección, porqu
«los polacos en mi flanco derecho en lribera sur del Rhin eran cada vez máamenazadores». Lippert siempre crey
que:
«Sigue siendo un enigma por qué lBrigada Polaca no cruzó el Rhin y atacó a
grupo de combate por la retaguardia. La ribernorte del Rhin desde Heelsum a Wageningesólo estaba ocupada por reservistas deejército territorial. Un cruce por este secto
habría sido un paseo».
En el otro lado del Rhin, eeldwebel Erich Hensel en el puente d
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ferrocarril no se enteró de ningúmovimiento de tropas significativaquella noche. «Oosterbeek ardía»
como de costumbre, uno podía oír «lontensos ruidos de combates
Obviamente estaba teniendo lugar un
dura lucha allí[425]».Y en efecto así era. El fuego d
cobertura del bombardeo artillero de
XXX Cuerpo de Ejército estabbatiendo las posiciones alemanas a largo del perímetro. Eauptsturmführer Möller recordaba la
morbosas escenas de aquella últimnoche:
«Tras el anochecer el bombardeo d
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artillería se intensificó; las detonaciones los impactos se sucedían, casi siinterrupción. La tierra temblaba y una cortin
de fuego y tierra de dimensionedesconocidas hasta ahora se alzó sobre, entre nuestras posiciones. Nos agachamos buscamos refugio pero aún seguíamoexpuestos a la furia ciega de las granadas. Lacasas ardían vivamente y se derrumbaban; lacopas de los árboles eran astilladas; y lonuevos impactos sembraban muerte destrucción. Civiles aterrados corrían par
salvar la vida buscando refugio, lloraban gritaban; otros mostraban entereza perresignadamente se pusieron a cubierto dondpudieron y, si podían, lo hacían con nosotro
en el área de hospitales en torno a ambohoteles, dentro o detrás de nuestra “línea ddemarcación” que, por un milagropermaneció intacta… Pero el bombarde
continuó alrededor nuestro, a izquierda
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derecha y también más al oeste, haciHeelsum. La explosión de los proyectiles sentremezcló con los gritos de los herido
pidiendo ayuda que yacían ahí fuera bajo llluvia torrencial, o entre los escombros de lacasas que se derrumbaban. ¡Y así continudurante toda la noche sin parar [426]!».
El Obersturmbannführer Harzesugiere que para la medianoche lntención del enemigo se había hech
evidente: «Se informó de intenso ruidde motores en la orilla sur del Rhin»Pero fueran cuales fueran sus sospecha
personales, la mayoría de las fuerzaalemanas desplegadas cerca del rípensaron que eran simplemente má
refuerzos que venían cruzando y s
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imitaron a pedir fuego de artillería. Ememorándum de la unidad de Harzerescrito después de la batalla, confirm
que todavía no estaba seguro, porqunterpretó un duro choque enfrente deampfgruppe SS Harder, junto a l
orilla del río, como un intento de rupturdel cerco. «Sobre la medianoche»escribe, «los británicos incluso atacaro
a primera línea del grupo de combat“Harder” a la izquierda dSpindler [427]».
La operación de transbordo continu
hasta las 05:50 horas del 26 dseptiembre. El fuego de artillería alemáse había vuelto para entonces tan intens
preciso, con la llegada de la luz de
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día, que hubo que abandonar lcontinuación de los crucesAbandonados en la ribera nort
quedaron 300 británicos. En el otro laddel río, los guías condujeron a lofatigados soldados británicos evacuado
a un punto de recepción al sur de Driedonde manos amistosas les agasajarocon ron, comida caliente y té. Lo
supervivientes sumaban 1741 soldados oficiales de la 1.a DivisióAerotransportada, 422 pilotos dplaneadores británicos, 160 hombres d
a 1.a Brigada Paracaidista Polaca y 7del Regimiento Dorsetshire. Un total d2398. Éstos eran todo lo que quedaba
de aproximadamente 9000 hombres qu
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habían luchado en la orilla norte.Y todavía los alemanes no se había
enterado del todo de lo que habí
pasado. Herbert Kessler, todavía oculten el pólder de Rosande, recordaba:
«Los soldados suspiraron de alivio cuandrompió el alba, la señal para retirarse a lposición de descanso. La avanzadilla tomó lmisma ruta hasta la ribera del río unas cuanta
veces más, pero no tuvo más contacto directcon el enemigo[428]».
El fin…
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Tras la primera luz, las tropas dasalto alemanas comenzaron a presionacon más ataques. A las 09:30 von Tetta
fue informado por el II Cuerpo dEjército SS de que «el enemigo hizotro intento de ruptura hacia el este
primeras horas de la mañana pero furechazado». Los alemanes no se dierocuenta de que el gran número d
prisioneros cogidos, 170 durante estoperación, eran los infortunados quhabían quedado abandonados en lribera y habían sido capturados por e
avance inicial del Kampfgruppe HarderA las 10:25 se estaban anunciand
os primeros éxitos. El Batallón S
Eberwein por fin había despejado la
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casas al norte de la carretera ArnhemWageningen y estaba atacando hacia eHotel Hartenstein para establece
contacto con los elementos quavanzaban de la 9.a SS. El Batallón SOelkers y el Kampfgruppe Bruhn
continuaron el avance concéntricoPequeñas retaguardias británicaopusieron una enérgica resistencia. E
SS Junker Rudolf Lindemann llegfinalmente al Hotel Hartenstein. «Nfue un ataque de verdad», recuerda«porque los “paras” ya se habían ido
Sólo encontramos armas y gentmuerta». Los alemanes poco a poccomenzaron a darse cuenta de lo qu
podría haber sucedido. Lindeman
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describió como «llegamos hasta lapistas de tenis, y entonces acabó lacción para nosotros», u
anticlímax[429].Alfred Ziegler, el mensajer
motorista de las SS, que avanzaba haci
el sur con el Kampfgruppe Bruhns, llega una conclusión similar. «En la últimnoche», dijo, «los “paras” debe
haberse estado retirando. Hubo intentode evasión y patrullas que nos atacaronÉstas se retiraron y finalmente srindieron por la mañana[430]».
Para las 12:00, los batallones SS dEberwein y Oelkers habían pivotadhacia el sur y establecido finalment
contacto con el batallón Herman
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Göring y la 9.a SS que avanzaban desdel lado este del perímetro. E
auptsturmführer Hans Möller, al quaún le zumbaban los oídos por eestruendo del bombardeo de artillería dcobertura efectuado por el XXX Cuerp
de Ejército de la noche antes advirtió:
«Pero entonces, el ruido cesó de repenteel silencio parecía traicionero para todos
casi “dolía”. ¿Se había acabado todo¿Volvería a empezar [431]?».
Ahora comprendió el significado demartilleo de la artillería que habíaexperimentado sus hombres la nochantes. «Los Diablos Rojos se había
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retirado y desaparecido durante la nochras esta cortina de fuego y destrucción»
Para las 14:00 había acabado todo. Lo
alemanes, tras haber combatido taduramente durante 10 días, apenapodían creer su buena suerte. La batall
del cerco había terminado por fin.Alfred Ziegler recuerda: «durante l
última mañana no hubo ruido e
absoluto proveniente de la bolsa»«Vamos», dijo su comandante, Bruhns«podemos montar en la moto e ir hastallá para aceptar la rendición. Se h
acabado». Subieron a la motocicleta cosidecar y Ziegler se puso en marcha[432]
Existía una sensación generalizad
de alivio. Todos habían temido u
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Götterdämmerung , una lucha hasta lmuerte, porque incluso los vencedoreestaban al borde del colapso. EStandartenführer Lippert fue tan franccomo siempre:
«La evasión británica hacia el sur durantla noche del 25-26 de septiembre fue unsuerte para mí. Mi unidad no habría sido capade resistir una ruptura del cerco concentrad
hacia el oeste. La costosa batalla de los díaprevios ya había producido brechas en mlínea del frente y no había más reservadisponibles[433]».
La plana del puesto de mando dHarzer estaba eufórica. E
auptsturmführer Wilfried Schwarz, e
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efe de estado mayor de la 9.a SSexclamó:
«La moral era particularmente buena afinal. Realmente habíamos conseguidobligar a esta división de élite británicadetenerse, ¡y echamos a los restos de vuelta a
otro lado del Rhin[434]!».
El Feldwebel Erich Hensel en e
otro lado del Rhin con la SperrverbanHarzer estaba igualmente complacido«La moral era alta». Por un brevperíodo, y, para variar, había«paladeado la victoria, ¡tal vez aúpodremos conseguirlo!». Pero lvictoria en Arnhem fue pronto atenuad
con noticias deprimentes sobre má
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avances victoriosos de los soviéticos eel este.
El precio había sido alto. Las cifra
oficiales publicadas sobre las bajaalemanas en todo el área de Market
Garden se alzaban hasta 330
ncluyendo a 1100 muertos. Estas cifraeran con mucho una subestimación, y dhecho, más del doble de la cifr
ndicada habían muerto[435]
. Las pruebase veían claramente. El Oberstleutnan
Fullriede llegó el 26 de septiembre parvisitar a Niedermeyer, que se habí
hecho cargo del batallón «Worrowskidel Regimiento de Instrucción Herman
Göring . Su diario describió una «escen
de devastación» en Oosterbeek, donde:
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«… por todos lados yacen muertoalemanes e ingleses. Los árboles estádecorados con paracaídas que cuelgan, co
los que los ingleses han intentado reabastecea sus tropas cercadas. Dos de nuestroPanther también están ahí parados, con sutripulantes quemados dentro de ellos[436]».
La operación Market-Garden habíerminado, y Oosterbeek estabotalmente en ruinas. Möller anotó un
mpresión parecidamente lúgubre daquel último día:
«Un muro de llamas resplandeciendo etonos desde el amarillo brillante hasta evioleta iluminaba el cielo lluvioso hasta unlarga distancia. El gran gasómetro había sid
alcanzado y las llamas arrojaban una siniestr
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luz sobre una escena de destruccióinútil[437]».
Los soldados estaban totalmentagotados. El SS-Rottenführer WolfganDombrowski resumió su situación con l
ípica ironía del soldado:
«Habíamos luchado sin pausa durante 1días y noches. El café y la bencedrina no
habían mantenido despiertos. Después de quacabara todo, estábamos tan agotados comlos británicos; dormimos y dormimos. Todolos batallones de la Wehrmacht qu
combatieron en Arnhem recibieron upermiso especial de 10 días por orden dHitler. Fue nuestra última victoria. Pero nlas Waffen SS . Himmler dijo que recibiríamonuestro permiso ¡después de la Victori
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Final[438]!».
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XXVI. LOS LOGROS
osible destruir fuerzas aerotransportadas
abrumadoramente superiores con fuerzas
s, pero se puede inmovilizarlas ganandotiempo para preparar contramedidas.
dante de batallón SS.
ConclusionesEl 1.er Ejército Fallschirmjäger de
Generaloberst Student era un tigre d
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papel en sus inicios el 5 de septiembrde 1944. Cubría un frente de 12kilómetros con sólo 32 batallones. Per
en 12 días reunió suficiente solidecomo para embotar el avance de trecuerpos de ejército acorazados aliados
Los batallones todavía estabaformándose el 17 de septiembre cuandfue hendido en dos por tres divisione
aerotransportadas aliadas lanzadas en sretaguardia. El XXX Cuerpo de Ejércitbritánico, mandado por el TenientGeneral Horrocks, empujó a un lado a
solitario regimiento alemán que disputencarnizadamente la carretera elegidpara el avance terrestre. Para el 25 d
septiembre, cinco grandes obstáculo
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acuáticos, incluyendo los ríos Mosa Waal, habían sido atravesados y shabía creado un saliente de 10
kilómetros que se adentraba en lHolanda meridional ocupada por loalemanes. Esta cabeza de puente suponí
a amenaza constante de un renovadavance aliado hacia el norte, que acabpor concretarse en febrero de 1945. N
obstante, la decisión de evacuaOosterbeek señaló el fracaso darket-Garden. No se había acelerad
un posible colapso alemán. La mayorí
de los objetivos previstos en loperación nunca fueron conseguidos: nse tomó una cabeza de puente mas all
del bajo Rhin, no se dobló el flanco d
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a Muralla del Oeste, el 15.o Ejércitpudo escapar y el 21.er Grupo dEjércitos británico no estaba en posicióde avanzar en torno al flanco norte deRuhr.
Los refuerzos alemanes era
demasiado escasos o dispersos parograr poco más que frustrar el objetiv
estratégico de la operación aliada. El I
Cuerpo de Ejército Panzer SS fureforzado por dos divisiones más: loampfgruppen de la 9.a y la 116.
Divisiones Panzer . Se llevaron a cabotras operaciones ofensivas entrArnhem y Nimega, en coordinación coa 10.a SS, pero no lograron nada. E
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amentable estado de estos nuevorefuerzos desviados de su misión dcombatir a los americanos en Aquisgrá
significó que el Cuerpo de Ejército svio obligado a pasar a la defensiva el de octubre. El 24 de septiembre, Hitle
había ordenado el refuerzo del 1.eEjército Fallschirmjäger y leliminación del saliente aliado po
medio de ataques simultáneos desdVeghel hacia el norte. Al final, la 363.División Volksgrenadier lanzó un ataqude apoyo a lo largo del flanco oeste deGeneral der Waffen SS Bittrich. Perestos acontecimientos no tuvieron lugahasta el final del mes y llegaro
demasiado tarde. El II Cuerp
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allschirmjäger del General de
allschirmtruppe Meindl, atacó dnuevo desde el Reichswald haci
Groesbeek, mientras que el 15.o Ejércitntentó apoyarlo desde el oeste atacand
Grave. Potentes pero aislados asalto
fueron lanzados contra el saliente hastbien adentrado octubre, pero en vano yque para entonces los VIII y XII Cuerpo
de Ejército británicos se habíafortalecido a ambos lados del corredorLos ataques aéreos de la Luftwaffe y lacargas submarinas emplazadas por lo
buceadores alemanes sólo infligierodaños menores al puente de Nimega. Eorno al mediodía del 7 de octubre l
oyal Air Force bombardeó el puente d
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Arnhem y lo hizo caer al Rhin.Esta fue verdaderamente una victori
vacía para ambos bandos. Una vez qu
el puente se derrumbó, la cadenogística que alimentaba los proyecto
de ofensiva alemanes entre los ríos Rhi
Waal desapareció de nuevo. Ya no errealista tratar de llevarlos a cabo. Esmismo día la Hohenstaufen partió de
área de Arnhem con destino a sdemorado descanso y reequipamiento eel Reich. Todo aquello por lo que habíuchado estaba ahora destruido. Lo qu
quedaba fue negado a los habitanteciviles, que fueron evacuados a la fuerz saqueado sistemáticamente por e
Ejército alemán durante el últim
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nvierno de la guerra.¿Cuáles han sido los factore
decisivos que contribuyeron al éxit
alemán? Ante la ausencia de cualquieestudio exhaustivo previo de la reaccióalemana a Market-Garden, lo
historiados aliados han tendido a culpaa los errores en vez de a las eficacecontramedidas para explicar el fracaso
El principal factor que redujo el impactde los lanzamientos paracaidistas no fuel «mito de la traición» (yrefutado[439]), de que las unidades S
anzer estaban preposicionadas parderrotar un asalto aerotransportado; lmprovisación y una rápid
concentración de fuerzas desgastaron lo
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ataques. Esto fue el resultado dagresivas y raudas contramedidamplementadas por el II Cuerpo d
Ejército SS que ya estaba in situ y otrogrupos de combate ad hoc que sapresuraron en su ayuda.
Los tiempos de respuesta alemanefueron pasmosamente rápidos. El 17 dseptiembre los aliados lograron un
sorpresa total, lanzando seis batalloneaerotransportados británicos y 1americanos tras las líneas enemigas eel sur de Holanda, apoyados por algo d
artillería y cañones anticarro. Parmedianoche, de diez a once batallonealemanes se habían reunido en el área d
Arnhem, sobre todo a causa de l
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concentración del II Cuerpo de EjércitSS, aunque dispersados en grupos dcompañía.
En el área de Nimega sólo había dogrupos de entidad batallón[440], y trebatallones débiles con alguna Flak entr
Grave y Eindhoven. En 24 horas estcuadro se transformó en hasta 13 ó 1batallones en Arnhem, un número igua
en torno a Nimega y unos nueve más eas cercanías de Best y Son. Para el 1de septiembre, 17 batallones se habíareunido en el área de Arnhem, más de 1
en torno a Nimega y 14 batallaban al sude Grave contra los americanos y lobritánicos que avanzaban. Esta fuerz
continuó creciendo y menguando d
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acuerdo con las bajas y el avance poierra del XXX Cuerpo de Ejército hast
que, para el 23 de septiembre, 2ampfgruppen o grupos de batalló
dentificables estaban operando en y eorno a Arnhem. Todo esto se logr
gracias a la improvisación: empleandcualquier medio de transportdisponible ya fuera por carretera, tren,
aire. Las tropas fueron a la batalla ecarretas de granja, automóviles civilealimentados a gasógeno, camiones, ncluso camiones de bombero
requisados[441].Las contramedidas alemanas fuero
facilitadas por la insistencia de lo
aliados que todos los medios aéreo
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ofensivos protegieran los asaltoaerotransportados durante la crítica fasnicial. Aunque esto logró su objetivo, l
sinopsis oficial de la batalla por partdel Grupo de Ejércitos B alemáobservó: «Durante los aterrizajes,
pesar del buen tiempo, los movimientode tropas alemanas permanecieroibres de estorbos[442]». La compañí
anzergrenadier de Trapp de lrundsberg , que estaba en Deventerdisfrutó de un viaje en bicicleta casalegre por una vez y de form
desacostumbrada sin ser molestados poos cazas aliados, en la carrera parlegar al puente de Arnhem durante l
arde del 17 de septiembre.
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El veloz refuerzo alemán tuvo comconsecuencia una abrupta inversión das proporciones numéricas después d
que hubo pasado la conmoción iniciapor los lanzamientos. Teniendo en cuentas bajas, los ratios de combate el 20 d
septiembre eran tres a uno en Arnhem efavor de los alemanes, dos a uno contra 82.a División Aerotransportad
estadounidense en Nimega-Groesbeek, casi a la par contra la 101.a DivisióAerotransportada estadounidense questaba siendo reforzada por el XXXCuerpo de Ejército a medida que éstavanzaba por el corredor. Lsuperioridad local alemana fue
menudo obtenida porque las unidade
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aerotransportadas tuvieron que sedispersadas para cubrir la «Autopistdel Infierno» y resistir bajo presió
hasta que las fuerzas terrestres dGarden enlazaran con ellas.
Esta velocidad de la reacció
obtuvo resultados tácticos decisivos. Lacción de bloqueo instituida por e
ampfgruppe SS Spindler en lo
suburbios del oeste de Arnhem duranta noche del 17-18 de septiembre tuvun efecto crucial en el resultado de lbatalla de esta localidad. Bittrich, e
superior de Spindler comentó: «Es a él quien le tenemos que agradecer el habebloqueado a un adversario férreo
Comparado con el desempeño de
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ampfgruppe Spindler… todas las otraacciones en Arnhem deberían serelegadas a una importancia de segund
fila». Empezando con dos compañías dnfantería formadas por antiguo
artilleros el 17 de septiembre, s
ampfgruppe fue rápidamente reforzadpor dos batallones más de infantería SSzapadores de asalto y una compañía de
eichsarbeitsdienst . Para cuando la 1. 4.a Brigadas Paracaidistas británicarataban de abrirse paso combatiend
hasta Frost en el puente de ArnhemSpindler se estaba defendiendo con dogrupos de combate subsidiarios másformados a partir de sus propio
efectivos: «Harder» y «von Allworden»
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La fuerza constaba para entonces dunas 20 compañías de infanteríapresuradamente formadas que variaba
desde veteranos SS a marineros personal del cuerpo de zapadores dconstrucción que no conocían ni lo
rudimentos del combate de infanteríaFrost quedó aislado en el puente poesta exitosa acción de bloqueo, qu
permitió a los alemanes recobrar lniciativa y pasar a la ofensiva sellandasí el perímetro desde el este. Para efinal de la batalla, el Kampfgruppe s
había expandido de dos compañías res grupos de combate integrales co
hasta 30 carros de combate y vehículo
blindados que sumaban unos 100
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hombres, y ocupaban un frente de 200metros en torno al perímetro de loparacaidistas. Spindler debió haber sid
un jefe sobresaliente para habemandado con éxito un grupo de combatan dispar e improvisado. Fu
condecorado con la Cruz de Caballerel 27 de septiembre. Murió tres mesemás tarde cuando su automóvil d
mando fue ametrallado por ucazabombardero durante la batalla das Ardenas[443].
El XXX Cuerpo de Ejército, qu
avanzaba a lo largo de una solcarretera fácilmente defendible, nuncfue capaz de igualar, proporcionalmente
esta concentración y lograr el ratio d
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proporciones necesario para un rápidéxito. Más específicamente, nunca pudlevar adelante suficiente infantería po
ierra o transportarlos por aire, parasegurar lo que en esencia eraobjetivos de infantería. El tiempo tuv
un impacto importante sobre estncapacidad para enviar refuerzos. El 1 20 de septiembre la niebla a ras d
suelo obstaculizó los aeródromos dpartida británicos, y esto se viacentuado por malas condicioneatmosféricas en la zona de combat
holandesa el 19, 21 y 22 de septiembreTras un período de tiempo despejado e23, el tiempo se nubló de nuevo durant
a fase final el 24 y 25 de septiembre
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Los refuerzos aéreos después del 18 dseptiembre fueron fragmentados y ndecisivos. Se perdió la carrera de l
acumulación. Tres batallones británicomás y dos americanos fueron lanzadoen paracaídas o planeadores en torno
Arnhem y Son, pero ninguno llegó imega. Esto tuvo una importanci
crucial porque la 82.a Divisió
Aerotransportada del General dBrigada Gavin no tuvo suficientnfantería para asaltar los puentes dimega antes de la llegada de
XXX Cuerpo de Ejército el 20 dseptiembre. Dos batallones polacos máfueron lanzados en Driel el 21 d
septiembre, pero ninguna infantería lleg
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a la zona de aterrizaje de la 82.División hasta el 23 de septiembrcuando tres batallones americanoransportados en planeadores y otr
batallón polaco aterrizaron. Eanzamiento de los dos batallone
polacos en Driel hizo que los alemaneresituaran y comprometieran todas sureservas en el área: cinco batallones qu
sumaban 2500 hombres. Éste es sólo undicio del potencial para desorganizaa concentración alemana que perdieroos aliados por culpa del tiemp
adverso.Durante el mismo período d
ntermitentes refuerzos aliados, lo
alemanes, en contraste, aumentaron s
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apuesta numérica en la zona dretaguardia del 1.er Ejércit
allschirmjäger con el equivalente a 3grupos de batallón. Market-Garde
estaba condenada, por lo tanto, progresar a favor de los aliados sólo a
ritmo trabajoso del paso deXXX Cuerpo de Ejército por el pasillaerotransportado. El avance se vi
dificultado y la carretera cortada en amenos dos ocasiones por el súbitdespliegue de fuerzas alemanasacorazadas y de infantería, recié
legadas.Aparte de identificar lo que lo
alemanes sintieron que eran los factore
decisivos que contribuyeron al éxito
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algunos de los mitos que rodean lbatalla de Arnhem y Market-Garden hasido desmentidos por los detalle
revelados en este estudio. Existe, eparticular, la creencia de que lobritánicos posiblemente deberían habe
saltado más cerca del puente dArnhem: quizás en la ciudad misma o, amenos, a ambos lados del puente d
carretera para capturarlo con un golpde mano. Es poco probable, teniendo ecuenta las disposiciones geográficas deI Cuerpo de Ejército SS, que est
hubiera dado un resultado distinto. Estdea se ve confirmada examinando l
opinión del Grupo de Ejércitos B
expresada en un informe emitido cinc
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días después de la batalla. Estos souicios espontáneos mas que un análisi
histórico formulado con el beneficio d
a retrospectiva. «El mayor error deenemigo», desvela, «fue no habeanzado a toda la 1.a Divisió
Aerotransportada británica de una veen lugar de en el transcurso de tredías». Nada se decía del luga
equivocado, aparte de que la distancidisipaba algo del efecto sorpresa, perconsideraba que «el segundo mayoerror fue que no se lanzara una segund
división aerotransportada en el área aoeste de Arnhem». En otras palabras, eel mismo lugar para reforzar a l
primera[444].
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El SS-Hauptsturmführer SepKrafft, un comandante de batallón quafrontó el dilema sobre qué hacer, sobr
el terreno, se sintió al principiextrañado por cuál podía ser el objetivde estos lanzamientos: ¿la captura de
cuartel general del Grupo de Ejércitos Bde Model? ¿El aeródromo de Deelen el puente del Rhin[445]? No fue difíci
para él al escribir después de la batallaencontrar la respuesta correcta a estpregunta retórica e hizo unas cuantaobservaciones reveladoras para ilustra
su respuesta. Primero, la espesa zonboscosa que rodeaba las zonas daterrizaje de la 1.a Divisió
Aerotransportada británica proporcion
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anto buena ocultación y protección parorganizarse, así como una aproximacióencubierta hasta el puente de Arnhem
La distancia al puente era tal que no erel objetivo evidente. «Debido a la alturde los árboles en el bosque», admit
Krafft, «la zona de lanzamiento no hsido adecuadamente señalada». Esto era las 14:00, inmediatamente después d
os lanzamientos del 17 de septiembrecuando su batallón estaba a sólo dokilómetros de distancia del lugar danzamiento más cercano. Su
comandantes de compañía y grupos dreconocimiento se desorientaron tantentre estos árboles que las incursione
niciales contra los aterrizajes fuero
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neficaces. Los bosques quenmascaraban las zonas de aterrizajbritánicas proporcionaron, por lo tanto
un cierto grado de protección durante eperíodo crucial de reunión, permitieron a los 1.er , 2.o y 3.e
batallones del Regimiento Paracaidistsortear en gran medida a Krafft durantel principio de la lucha. Fue e
ampfgruppe de Spindler, no el dKrafft, el que iba a instituir el bloquevital demorando la entrada en ArnhemAunque causó demoras importantes, l
muerte del Generalmajor Kussin ilustrque el batallón de Krafft ya había sidflanqueado cerca del anochecer del 1
de septiembre.
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Las zonas de aterrizaje más cercanaa Arnhem estaban al norte de la ciudad en el sur en Driel. La Flak no habrí
sido el factor crítico en estorbar uaterrizaje con éxito, como estimaron loplanificadores británicos, más bie
hubiera sido la presencia del II Cuerpde Ejército SS en la vecindad inmediataSus tiempos de reacción, si se hubiera
elegido esos lugares más cercanoshabrían sido aún más rápidos que en lazonas de aterrizaje que se usaronEstaban muy próximas a la 9.a SS y n
eficazmente ocultas por los bosquesAparte de las tres compañías de Kraffthabía otras dos compañías de infanterí
de «alarma» de la 9.a SS en Arnhem
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dos más a sólo tres kilómetros ddistancia en Velp, y otras dos en Rhedena cuatro o cinco kilómetros de distancia
De hecho, la fuerza principal dnfantería de la 9.a SS estaba a lo larg
de la carretera de Arnhem-Zutphen, co
fácil acceso a la ciudad y las zonas danzamiento más cercanas. Había una
10 compañías de alarma de respuest
rápida sólo en un radio de 15 kilómetrodel puente. Un lanzamiento más cerca dArnhem no habría tenido éxito.
Normandía había subrayado e
efecto potencialmente desastroso que uanzamiento nocturno disperso podíener sobre la cohesión de un asalt
aerotransportado de entidad división
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Los aliados decidieron no repetir esterror en Arnhem. Es un principifundamental en las operacione
aerotransportadas el aterrizar tan cercdel objetivo como sea posible. Siembargo, es probable que la cohesión d
cualquier fuerza que aterrizara sobrArnhem o en los alrededores cercanose habría visto duramente puesta
prueba por los contraataques inmediatode veteranas unidades de infanteríaespecíficamente adiestradas parreaccionar velozmente y agresivament
contra un enemigo aerotransportado. Lazonas de lanzamiento al oeste al menopermitieron a la 1.a Divisió
Aerotransportada aterrizar como un tod
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si bien no completa) y formar antes dverse presionadas. Este es un momentparticularmente vulnerable para l
unidad aerotransportada ya que hasorpresa en ambos bandos. Loatacantes deben concentrarse pronto
orientarse en un terreno desconocidoLas zonas de lanzamiento elegidas eorno a Arnhem eran fáciles de defender
Capturar ambos extremos del puente dArnhem no habría proporcionado unventaja mayor que ocupar el máfácilmente defendible extremo norte
Ocupar ambos extremos con una fuerzdividida habría fragmentado la fuerza dFrost y posiblemente habría reducido e
iempo que los aliados resistieron.
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La captura por Frost del puente dArnhem no se debió a la suerte sino a lparálisis del mando alemán, que a
principio no estaba seguro de cuápodría ser el objetivo del enemigo. Efracaso inicial del Hauptsturmführe
Gräbner en reforzar los piquetes dvigilancia del puente de carretera dArnhem no fue diferente de todas la
otras evaluaciones alemanas de aquemomento, en concreto, que alguna otrunidad estaba asignada para defenderloEste fallo de mando y control fu
causado por la muerte deStadtkommandant de Arnhem, eGeneralmajor Kussin, cuyo trabajo er
asignar responsabilidades pero que, si
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embargo, se metió impetuosamente euna emboscada del 3 PARA mientrantentaba aclarar la situación. La
fuerzas en el puente eran inexpertas y nadvirtieron la aproximación de FrostActo seguido, una sucesión de unidade
alemanas de relevo llegaron a amboextremos del puente de carretera y soparon con la resistencia británica si
ener una idea clara de la situación. Econtrol no se restableció hasta por lmañana temprano del 18 de septiembrecuando el batallón de Frost ya estab
firmemente atrincherado.Los veteranos británicos a menud
plantean la pregunta: ¿hubo alguna ve
alguna oportunidad realista de socorre
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a Frost tras la repentina captura aliaddel puente de Nimega en la noche del 2de septiembre? Las pruebas sugiere
que se perdió la oportunidad de colar ugrupo de combate mecanizado eArnhem después del colapso. Entre las
19:00 y la medianoche sólo hubpiquetes de seguridad en la carreterentre Nimega y Arnhem, en concreto e
Elst, que contaban con una fuerza de uno dos compañías. Entre medianoche y ealba habían sido establecidos algunopuntos fuertes aislados, pero ésto
ambién podrían haber sido arrolladopor una fuerza decidida. Una vez másuna pasmosa capacidad d
mprovisación alemana por parte de l
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10.a SS consiguió reagrupar una fuerzde más de dos batallones y 16 carroentre las 19:00 y la medianoche del 2de septiembre inmediatamente al nortde Nimega. Para el amanecer, estfuerza se había visto incrementada hast
os cinco batallones y 25 carros autopropulsados firmementestablecidos en una línea que pasaba po
Elst. Para entonces, cualquier intento dforzar el paso por la carretera habrísido vulnerable a potentes ataquecontra el flanco desde el este. Fu
verdaderamente una oportunidaperdida.
Este análisis histórico del éxit
alemán en combatir una gran incursió
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aerotransportada en la retaguardia fucomenzado en gran medida pensando eun dilema contemporáneo de la OTAN
¿Cómo se puede proteger la retaguardien Europa central contra la posibilidade lanzamientos aerotransportados e
masa del Pacto de Varsovia apoyadopor ataques acorazados terrestres, socurriera un conflicto convencional e
Europa? Mucho ha cambiado desd1944: ¿hay alguna lección que serelevante hoy?
Un problema que afrontan lo
Ejércitos de las democraciaoccidentales que experimentan udeclive de población, una mayo
prosperidad y una disminución de l
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percepción de la amenaza, es dóndencontrar el personal necesario parproyectar una respuesta convenciona
creíble para reducir la dependencia das armas nucleares. Una opció
examinada por algunos miembros de l
OTAN es una expansión de sus fuerzade reservistas territoriales parencargarse de la clase de misiones qu
afrontaron las fuerzas de Student e1944. De hecho, una interpretación deéxito alemán en Market-Garden es quas unidades regulares acorazadas
aerotransportadas fueron desviadas dsu objetivo por el empleo de soldadoreservistas territoriales. Los aliado
habían esencialmente sido detenidos po
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ropas sin instruir o parcialmentadiestradas que fueron rápidamentreunidas en grupos de combat
mprovisados, Kampfgruppen
consistentes en adolescentes de 16 a 1años u hombres mayores o en baja form
sacados de escuelas de suboficiales organizaciones logísticas de los treservicios: ejército, marina y fuerz
aérea. Estos soldados habían sidconvocados de planas mayoresaeródromos desaparecidos y baterías ddefensa costera y se les requiri
combatir como infantería en unidadedonde sólo una media de un 10 pociento tenía alguna experiencia previ
de servicio activo. E
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Obersturmbannführer Walther Harzeba a escribir 20 años después de l
batalla de Arnhem:
«Es con orgullo personal que estimo estvictoria alemana, porque fue lograda no pounidades regulares sino por trabajadores deferrocarril, Arbeitsdienst , y personal de lLuftwaffe que nunca habían sido entrenadopara actuar como infantería y en realidad eratotalmente incapaces para la lucha casa po
casa[446]».
Otra lección a aprender es qu
ambién son necesarias las unidaderegulares para proporcionar refuerzo un esqueleto a estas unidades, parpoder conseguir el éxito. En el context
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de Arnhem, la única unidaverdaderamente veterana (o regular) eas cercanías era el II Cuerpo d
Ejército Panzer SS que estabreacondicionándose y renovándoseTanto la 9.a SS como la 10.a SS estaba
sólo entre el 20 y el 30 por ciento de sfuerza autorizada: 2500 y 3000 hombrerespectivamente. Ambas unidade
habían sido requeridas para quenviaran grupos de combate parreforzar la línea en el sur de Holanda prácticamente no tenían carros. E
cuerpo, que para ser precisos se parecímás a una brigada de infanterímoderna, estaba dispers
geográficamente en múltiples compañía
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de respuesta rápida, llamadas unidadede «alarma». Aunque sólo con unfracción de su fuerza normal, ambo
ampfgruppen divisionaleconservaban como núcleo un cuadro dveteranos, lo bastante sólido par
repartirse con elementos sin instrucciócon ciertas posibilidades de éxito. Estnúcleo de supervivientes de la
divisiones que se habían creado sólo uaño antes habían recibido, a pesar desto, un exhaustivo adiestramientantiparacaidista, y demostraron ser e
puntal de la defensa.Lo que generalmente es olvidado
sin embargo, es el atroz coste e
érminos humanos que acarrea el emple
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de tales fuerzas sin adiestrar. Eampfgruppe SS Gropp, una unidad d
defensa antiaérea empleado com
nfantería, formó con 87 hombres el 1de septiembre. Para el final de la batallsólo le quedaban siete hombres[447
Debido a la escasez, las fuerzaregulares rara vez fueron relevadas en línea de fuego y, como consecuencia,
menudo combatían hasta que no podíaavanzar más. Un precio aún más alto furequerido a los inexpertos soldados dos Kampfgruppen de reservista
erritoriales. Aunque tales soldadopueden ser empleados provechosamenten la defensa, no son aptos para la má
ardua, velozmente móvil y tácticament
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variada misión de contraatacar. Econsecuencia, las bajas fueron elevadasmucho más altas que las 3300 baja
admitidas por el Mariscal de CampModel el 27 de septiembre para todo eárea de la operación Market-Garden.
Un examen de los diarios estadillos de unidades de aquel entoncerevela exactamente lo elevadas qu
fueron[448]
. Hasta diez unidadedentificadas que operaron en el área dArnhem declaran que sufrieron hasta u50 por ciento o más de bajas. Estas era
principalmente unidades de las SS. Lobatallones alemanes habituados a altapérdidas en campañas anteriores
especialmente en Rusia, conservaban s
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cohesión en combate, a pesar de laduras pérdidas, mejor que suadversarios aliados. Un examen de esta
pruebas y las bajas probablementsubestimadas de otras unidadeempeñadas en Arnhem de, digamos, de
10 al 15 por ciento del total de lunidad, sugiere unas bajas en Arnhem dentre 2500 a 3000 hombres, de la
cuáles un tercio probablemente fueromuertos. Esto por sí solo casi iguala eotal oficial para Market-Garden. J
A. Hey[449], habiendo investigado tant
as tumbas de guerra británicas como laalemanas en el área de Arnhem, hencontrado 1725 muertos alemane
relacionados con este período
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Siguiendo la norma de que generalmentas muertes representan un tercio de l
cifra total de bajas, esto sugiere que la
bajas totales pueden haber sido más d5000. Aunque no todas las muertepueden haber ocurrido durante e
período de Market-Garden, la mayorío fueron. Además, los heridos qu
murieron más tarde fuera de la zona d
combate, o fueron enterrados en otrougares (como el general Kussin y sconductor e intérprete) no estáncluidos.
Las bajas alemanas sufridas en ecorredor pueden ser estimadas commínimo en un 25 por cierto de la fuerz
autorizada de la unidad (según l
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admitido por el Kampfgruppe Walther)o que indica unas posibles 3750 baja
adicionales. Sumándolas todas, inclus
en el mejor de los casos, las cifraoficiales de Model deberían sedobladas o incluso aumentadas aún má
hasta un total de entre 6000 y 8000. Estestadística tiene más sentido todavícuando se compara con los sombrío
otales aliados entre el 17-25 dseptiembre. La 1.a DivisióAerotransportada británica perdió 7212a 82.a División Aerotransportad
estadounidense, 1432; y la 101.a 2110Sumándolo todo, la partaerotransportada sufrió 11 850 bajas
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El XXX Cuerpo de Ejército sufrió unestimación de 1480 y 70 carros[450
Como ambos bandos estuvieron menudo a la ofensiva, un ratio de umuerto alemán por cada dos aliados equizás más realista que lo que indica
as cifras oficiales. Los registroalemanes están incompletos pero hapocas dudas de que sus pérdidas ha
sido minusvaloradas.La inexperiencia se cobra un altprecio en la guerra. ¿Proporcionaríapor consiguiente, una expansión de la
fuerzas de reservistas territoriales de lademocracias occidentales un remediadecuado para los futuros problemas d
efectivos de la OTAN? ¿Estar
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preparada una sociedad menos resistentfísicamente y más dubitativa para pagavoluntariamente un precio tan alto com
a infantería alemana de 1944?La sinopsis del Grupo de Ejército
B de las lecciones postoperacionales
extraer del combate con fuerzaaerotransportadas aterrizadas en lretaguardia sigue siendo hoy en día ta
relevante para las fuerzas de la OTANcomo en 1944[451]. Se requiere una «rede observación» como parte de u«sistema elemental de alerta», qu
debería «proporcionar estimaciones» das fuerzas enemigas transportada
desde el aire, a «centros de recepción»
que son los cuarteles generales de la
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unidades situados en la zona dretaguardia. Esto es vital, porque amenos una de las unidades de vo
Tettau, el Sicherheits Regiment 26 , fuenviado inicialmente lejos de Arnhempara investigar un lanzamiento simulad
en Veenendaal.Se requiere una estructura de mand
cohesionada. Su ausencia inicialmente
costó a los alemanes la fácil captura depuente de Arnhem, que llevó más dcuatro días recobrar. Se identifica lmportancia de una fuerza de reacció
móvil para combatir al enemigo en «sumomentos más débiles, que es justantes y directamente después de lo
aterrizajes». Unido a este requerimient
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está la necesidad de hacer entrar eacción armas pesadas lo más prontposible. La reacción rauda y agresiv
por parte de los mandos a todos loniveles es de importancia supremacomo iba a señalar el Hauptsturmführe
Sepp Krafft en su informe tras ecombate:
«Es de importancia vital atacainmediatamente al enemigo con cualesquierfuerzas disponibles no con esperanzas ddestruirlo, sino para entorpecer desorganizar sus preparativos para e
combate. No es posible destruir fuerzaaerotransportadas abrumadoramentsuperiores con fuerzas pequeñas, pero unpuede inmovilizarlo para ganar tiempo
preparar contramedidas[452]».
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Se prepararon «grupos dpersecución» especiales en la zona dretaguardia del Grupo de Ejércitos B
mandados por un oficial «enérgico» capaz, para producir la rapidez de lrespuesta enfatizada. En término
actuales de la OTAN, estprobablemente requeriría una fuerzhelitransportada, ya que los refugiado
bloquearían las carreteras. Holanda npresentó este problema a los alemanesa que sus habitantes «se quedaron e
casa», aguardando a ser liberados.
El requerimiento de hacer entrar eacción armas pesadas significesencialmente medios acorazados
carros de combate o autopropulsados
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Sorprendentemente, durante las batallade Market-Garden los carros fuerodecisivos en un cometido no habitual: l
ucha callejera, pero no a lo largo de ldisputada, por el XXX Cuerpo dEjército, «Autopista del Infierno». Lo
carros rompieron el poder ofensivo da 1.a División Aerotransportad
británica en Arnhem, con la introducció
de la 280.a
Brigada de Cañones dAsalto. Sin embargo, el terreno entrEindhoven y Arnhem era totalmentnadecuado para el ataque acorazad
montado por el XXX Cuerpo dEjército. El destino de la 1.a DivisióAerotransportada estuvo sellado ta
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pronto como se vio fijada por una fuerzde infantería superior en número porquentonces los carros enemigos pudiero
merodear prácticamente a voluntadreduciendo sistemáticamente los puntofuertes en el papel de artillerí
autopropulsada.Los carros Königstiger era
nvulnerables a cualquier cosa, except
a los proyectiles de alta velocidad dos pocos cañones de 17 librasupervivientes, que los mantuvieron raya en Oosterbeek. El éxito alemá
contra los carros aliados en el corredose basó en la efectividad de lo
anzerfauste, lo bastante simples par
ser operados por infantería inexpert
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pero lo suficientemente efectivos a cortdistancia para penetrar cualquier carraliado. Además, a diferencia de cas
odas las armas anticarro portátiles de lOTAN, podía ser disparado desde unposición a cubierto, y con una buen
probabilidad de éxito. Esta capacidandividual no la disfrutan muchonfantes hoy en día, que ahora dependen
en gran medida, del apoyo de seccioneanticarro especialistas que empleaarmas más sofisticadaecnológicamente.
La sinopsis de Model de laecciones aprendidas de Market-Garde
ermina identificando la necesidad d
situar fuerzas de reacción rápida en la
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afueras de las ciudades, de modo que nqueden aisladas y atrapadas en las áreaedificadas por ataques guerrilleros. Mu
mportante, subraya que las medidas ddefensa «deben ser ensayadas corealismo al menos una vez al mes».
El principio fundamental que debser comprendido en relación con lopinión alemana sobre el fracaso d
arket-Garden es el ya identificado poel comandante de la Frundsberg , eOberführer Heinz Harmel. «Lohistoriadores», comentó, «se ha
concentrado con estrechez de miras en epasado en Arnhem y Oosterbeek. Loaliados fueron detenidos en el sur just
al norte de Nimega, es por eso qu
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Arnhem acabó como lo hizo[453]».Las controversias sobre si lo
británicos deberían haber saltado mácerca del puente de Arnhem resultansignificantes cuando se relacionan co
este punto fundamental. Sencillamente
os aliados fueron incapaces de ganar lcarrera de los refuerzos. Las batallas eorno a Arnhem no se pueden estudia
aisladamente. Era meramente el objetivfinal a lo largo del corredor dcombates de mayor o menor entidaibrados entre la cabeza de puente d
eerpelt, «la isla» y Betuwe. La batallsobre el Waal en Nimega demostró seel acontecimiento decisivo que, co
odo, produjo una victoria vana. Cuand
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os británicos capturaron el puente dimega, los alemanes ya tenían e
puente de Arnhem en su poder. Er
demasiado tarde para ambos bandoograr un resultado decisivo, y la
demoras impuestas en el sur sellaron l
perdición de la 1.a DivisióAerotransportada británica. Loalemanes sabían que estaba acabad
desde el momento en que fue cercada e20 de septiembre. Desde ese momenten adelante, Oosterbeek se convirtió esólo otra Kesselschlacht : una batall
rutinaria para reducir una bolsa; unacción secundaria en relación con lcrisis que transcurría en el Waal. Po
eso es que hasta la fecha no tuvo ningun
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significancia particular en las historiamilitares alemanas.
No obstante, en términos d
sufrimiento humano fue eacontecimiento más importante quafectó las vidas de los soldados qu
combatieron en ella. El factor humano eel imponderable constante en la batallaEsto es porque, en un intento de aclara
algunas de las cuestiones, la batalla hsido descrita aquí tal como fue vista poos soldados alemanes que participaro
en ella. Sus penalidades, y las de su
otros camaradas en el sur de Holandano terminaron el 26 de septiembre.
Un Feldwebel (sargento) de la 712.
División de Infantería escribió en e
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mismo tiempo en que la línea alemanfue hecha retroceder de nuevo en el árede Amberes:
«28 de septiembre de 1944. De nuevluchamos contra los carros con fusiles… Nopresentamos al oficial al mando. Hay qumontar un nuevo ataque. ¡Un asesinato!…Vuelvo a mi trinchera».
«29 de septiembre de 1944. Nuestrbatallón está ahora dos kilómetros más atrás
debe cubrir la retirada de la división… ayeantes de ponernos en marcha, recibimosuministros de la cantina: dos tubos de pastde dientes (ninguno de nosotros, pobre
cerdos, tiene cepillo de dientes), una lata dbetún (¿hay alguien que todavía lustre subotas?)… Recibo la orden de llevar upelotón anticarro a la carretera y actuar com
grupo de cobertura. Es una orden suicida par
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empezar. En torno a las cinco en punto oímoel ruido de los carros viniendo hacinosotros. Uno de los monstruos surge detrá
nuestro. Cojo mi Panzerfaust pero ldistancia es demasiado grande. Ahora nqueda sino rendirse. Sin embargo lobritánicos no están tomando prisioneros sinque abren fuego contra nosotros. Cuatrhombres son abatidos de golpe. Ahora otrcarro rueda acercándose por la izquierdaCorremos a lo largo de una zanja. Ambocarros están disparando con todas sus arma
Corriendo a toda prisa hacia delante para salide la zona de fuego, llego a un puntocubierto y me tiendo en él agotado. Locarros pasan de largo… No sé cuánto tiemp
duró todo esto. Sólo estoy sorprendido de lcalmado que estoy. Debemos aguardar hastel anochecer, cuando los carros se alejaránNos apretamos constantemente contra el lad
de la zanja. Ahora los carros han llegado hast
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la compañía. No quedará gran cosa de nuestrbatallón. ¿Quién puede luchar contra locarros con fusiles?…[454]».
Aún quedaba por representar unronía final en Arnhem.
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XXVII. EPÍLOGO. LAIRONÍA FINAL
e está el fuego de apoyo? ¿Dónde estánnuestros suministros?
e está el destacamento de transmisiones y
dónde están el resto
unidades del Kampfgruppe?n de las SS.
El final
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Cuando el Hauptsturmführe
Heinrich Oelkers empujó su botneumático a la corriente, se sentí
embargado por una funesta premonicióno deberían estar haciendo esto
Después de lo que les había costado
británicos y polacos pasar y repasar eRhin, no deberían cometer la mismocura. La suprema ironía de la batall
de Arnhem hacía que su batallón debierlevar a cabo un asalto cruzando el ríen el mismo lugar en que toda undivisión paracaidista de élite fracasó.
Como para tantos otros soldadoalemanes, la lucha no terminó el 26 dseptiembre porque se retirara la 1.
División Aerotransportada británica a
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otro lado del Rhin. Aunque Market
Garden ya no se podía salvar, la batallno llegó a un clímax; sencillamente s
apagó poco a poco, pasando casnadvertido para algunos. El SS-Junke
Rudolf Lindemann recordaba tras l
captura del Hotel Hartenstein, que «nhubo una sensación duradera de victorien el bando alemán». Confesó que
«estábamos contentos de que terminarel combate en Arnhem pero esto no durmucho[455]». A la 10.a SS, que combatíentre el Rhin y el Waal al sur d
Arnhem, no le iba mejor. El Oberführe
Heinz Harmel afirmaba que «el 4 doctubre fue uno de los días en que má
sufrió la 10a SS desde que comenzó l
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ucha en Holanda. Las partes vitales da división habían sido castigadas hastal punto que no fue capaz de acció
ofensiva alguna en el periodo inmediatsubsiguiente[456]».. La Frundsberg aúresistía el avance del XXX Cuerpo.
El Generalleutnant von Tettau habíordenado al batallón de Oelkers que«formara una cabeza de puente al sur d
Arnhem sobre el Rhin y resistiera hastque se estableciera una línea de defensal norte del rio. Para lograr estobjetivo debía, al mismo tiempo
nmovilizar a un fuerte contingentbritánico». Su unidad debía cruzar poKastel Doortwerth a unos 2000 metro
al sudoeste del transbordador de Drie
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Frente a ellos había unidades del Dorsets, luego relevadas poparacaidistas de la 101.a DivisióAerotransportada americana.
El Kampfgruppe Oelkers consistíen una compañía de la escuela d
suboficiales SS «Arnheim» de Lippertuna compañía del Reichsarbeitsdienst
otra de personal naval, una cuarta de
Regimiento de Instrucción HermanGöring y la quinta, una compañía de l
uftwaffe del batallón Fliegerhorst 3
El ataque formaba parte de la ofensiv
del II Cuerpo SS, que comenzó el octubre entre el Rhin y el WaaUnidades recién llegadas de lo
ampfgruppen de la 9.a y 116.
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Divisiones Panzer atacaron desde eeste, apoyadas por la 10.a SS. Sesperaba que la 363.a DivisióVolksgrenadier atacara coordinaddesde el oeste bajo el mando de urecién creado XII Cuerpo SS tan pront
como se hubiera concentrado.Cualquiera que fuera la idea de l
maniobra, Oelkers sabía que su asalt
era meramente una estratagema parencubrir la operación principaExclamó en su diario:
« Ja!, al final probablemente ¡sea eso todlo que este grupo de combate aún sea capaz dhacer! Los preparativos continúan día noche. Se ponen de manifiesto inmenso
problemas; no hay infantería de asalto n
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armas pesadas[457]».
Fue llamado al puesto de mando d
von Tettau al día siguiente y, cosarcasmo, anotó las intenciones de éste:
«“La cabeza de puente debe ser tomada defendida sin importar el coste”, ¡así rezaba lorden!».
Esto estaba muy bien para el estadmayor divisional: no obstante, él tenía ldificultad práctica de llevar a cabo d
algún modo el plan y hacer pasar el río cinco compañías. El 1 octubre, con lhora H aproximándose, Oelkerdescubrió consternado que: «sólo habí
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cuatro botes; ¿dónde estaban los boteadicionales del ejército?». No tenía otropción que seguir adelante:
«La primera oleada cruzó al otro lado coespantosas bajas. Nuestra artillería no disparlo suficiente y su fuego fue dispersoContemplé este disparatado intento de ataquen el que algunos hombres de las SS sólpudieron llegar a la otra orilla nadando, parverse inmediatamente enfrascados e
combate cuerpo a cuerpo».
Fue una reconstrucción exacta de l
debacle del batallón británico deDorsetshire ocurrida siete días antes, eel mismo lugar, pero en direccióopuesta. Oelkers decidió que habí
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legado el momento de cruzar al otrado y él y otros seis abordaron un bot
neumático. El motor fueraborda rehus
arrancar, de modo que todos remarofrenéticamente hasta la otra orilla:
«Un valiente suboficial de zapadores deejército se quedó en la popa del botedirigiendo nuestros esfuerzos, de otro modno habríamos podido mantener el rumbo. L
mataron instantáneamente de un tiro en epecho. Cuando nos acercamos a la orilla unráfaga de ametralladora alcanzó el botehiriendo a dos hombres y deshinchándoloTuve suerte, la ráfaga sólo me arañó la rodillaSaltamos al agua e intentamos empujar el botacribillado a tierra, pero no pudimos porquera imposible sujetarlo. Desafortunadamentel bote se alejó con dos camaradas tendido
en él. Nunca volví a verlos».
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El ataque fue un desastre«Estuvimos agazapados en la orillembarrada todo el día y nadie pud
avanzar». Sus camaradas que quedaroatrás en la orilla norte e intentaroproporcionar fuego de apoyo. E
objetivo, una fábrica de ladrillos situada 200 metros de la orilla, fue asaltada as 22:00 al amparo de la oscuridad:
«Atacamos el objetivo desde la derechaalgo que los británicos no esperaban. ¿Perdónde estaban el resto de las tropas? ¿Dóndestaba el destacamento dtransmisiones[458]?».
Herbert Kessler de la compañía de
ermann Göring avanzó para pasar po
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a misma mortífera odisea. Recordaba lsituación el 1 de octubre, tras el asaltnicial de Oelkers:
«Al anochecer se animaron las cosas. Noordenaron cruzar el río. Marchamos hasta eKastel Doortwerth y nos tendimos a 20metros de la ribera. A medianoche recibí lorden de cruzar. Se supone que los zapadorey los botes de asalto de goma ya están en lorilla, preparados para nosotros. Avanzamo
No podemos encontrar a ningún zapador y lobotes de goma están todos acribilladoEntonces llega un mensajero de retaguardia“¡No habrá cruce! ¡La luna brill
demasiado!”[459]».
El SS-Junker Rudolf Lindeman
consiguió cruzar a la luz del día co
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Oelkers. «Un auténtico desastre»recuerda. Tras haber capturado lfábrica de ladrillos, emplazó s
posición de morteros. A Oelkers, quodavía no había sido reforzado, l
faltaba de todo. Uno de sus soldados
lamado Jakabowski, se quitó la ropa nadó a través del río para transmitir ldura reprimenda de su comandante y la
órdenes de que cruzara el resto debatallón. En su diario escribió«Finalmente algunos pelotones llegaroal otro lado», los suficientes par
organizar un anillo defensivo en torno a fábrica de ladrillos. Por suerte:
«… para gran sorpresa nuestra la primer
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noche fue tranquila. Tendimos a nuestrocamaradas heridos en un horno de cocción dladrillos. Aún entonces no teníamo
suficientes vendajes».
Lindemann, de la escuela dsuboficiales «Arnheim», se vio má
afectado emocionalmente por estescaramuza menor que por toda lbatalla de Oosterbeek. El siguient
problema, tras haber establecido unfrágil cabeza de puente era mantenerlabastecida, porque, como recordaba«las ametralladoras enemigas cubríaos accesos al río y los morteros la
salidas. Además, la rápida corrientdaba tiempo al enemigo para hace
entrar en acción su artillería». Oelker
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para entonces incluso le había dichconfidencialmente a Lindemann que: «lcabeza de puente no tiene ningún sentid
en absoluto, deberíamoabandonarla[460]». Herbert Kesslehabría apoyado esta opinión puesto qu
el inútil derramamiento de sangrcontinuó al día siguiente:
«Ahora no es que la luna brille demasiadoes que de repente sale la brillante luz del sol recibimos la orden: “¡Crucen al momento!”Mi grupo fue el segundo en ir adelante. Eprimer grupo que llevaba dos botes de gomse dirigió a la orilla. Uno de los botes fuinmediatamente acribillado, el jefe del grupresultó gravemente herido. Esos 200 metrohasta la orilla estuvieron batidos por intens
fuego de artillería y por fuego de enfilada d
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ametralladora. Cuando se llevaban al jefe degrupo herido (era amigo mío) y pasaba juntomí, recibí órdenes de que lo intentara m
grupo. Me puse en pie de un salto junto comis soldados (una sección), corrimos hasta ebote de goma que estaba todavía intacto, lllevamos hasta la orilla y lo echamos al aguasalté a él con otros tres hombres y remamostravés del río. Todo esto suena tan inofensivopero mientras viva jamás olvidaré el remar eaquel bote. Los disparos salpicaban en el aguen torno nuestro como granizo, y cóm
conseguimos llegar al otro lado, hasta este dísigo sin saberlo. Pero lo hicimos y todavíabajo un intenso fuego, cavamos nuestropozos de tirador. Aquel cruce a plena luz de
día fue un absurdo[461]».
Al día siguiente la situación s
deterioró aún más. El Leutnant Martin
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con la compañía adscrita de luftwaffe, estaba tendido aguardand
bajo intenso fuego; «los hombre
estaban listos para embarcar, pero lobotes no», anotó en su diario el octubre. Se veían hostigado
constantemente por salvas de morteros fuego de artillería, con unos veinte reinta impactos cada diez minutos. S
compañía menguaba constantementbajo este martilleo; «haciéndose cadvez más y más pequeña[462]». EntretantoOelkers se desesperaba:
«Estoy furioso con el Regimiento¿Dónde está el fuego de apoyo? ¿Dónde estánuestros suministros? ¿Dónde está e
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destacamento de transmisiones y dónde estáel resto de las unidades deKampfgruppe[463]?».
Estaban en camino, pero no pudierocruzar finalmente hasta la caída de lnoche. El Leutnant Martin escribió el octubre:
«Finalmente cruzamos a las 03:00
Estamos con las unidades navales. El ataqucomienza a las 06:30. Primeras bajas. La 2compañía se ha retirado y me quedo sóloMuchos quedan atrás. Nos trasladamos
posiciones diferentes esta noche. Sólquedan unos pocos de nosotros. ¿Qupropósito tiene todo esto? Estoy de vigilancide flanco. Me atrinchero. La noche es fría
tormentosa[464]
».
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Su situación reflejaba la de Kessleen otro punto de la misma estrechcabeza de puente:
«Uno no se atrevía a salir del agujero ponada del mundo. Creo que éramos ahora uno20 con sólo una ametralladora. Después dque cruzamos no hubo más refuerzos porquhubo demasiadas bajas[465]».
Lindemann comentó con tristeza qu«el esperado contraataquanzergrenadier no se materializó
Oímos los carros pero no llegaron hastnosotros». Durante tres días la cabezde puente no fue reabastecida. Loacontecimientos comenzaban
parecerse al mismo calvario, si bien
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una escala más pequeña, que habíasoportado los paracaidistas británicoen Oosterbeek sólo una semana antes. E
diario del Leutnant Martin comenzentonces a dejar constancia deprogresivo deterioro en la pequeñ
bolsa; una postdata irónica al drama mádifundido representado en Arnhem:
«5 octubre. Todos están agotados. Tenglos nervios destrozados. Recibimos unacuantas bombas de mortero sobre nuestraposiciones. No hemos tenido comida calienten días. Nada de beber. ¿La guerra? Lo
francotiradores nos tienen clavados. No tengni idea de qué está pasando».
«6 octubre. Hemos estado metidos en lopozos de tirador desde esta mañana temprano
La carretera a la fábrica está batida por fueg
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enemigo de mortero y artillería. Estamostodo lo largo de este lado del Rhin. El Majo
Stuks muerto a las 17:00. Esto no tien
ningún sentido. Estamos todos débiles».«7 octubre. Helada durante la nocheTodavía seguimos recibiendo intenso fuegde mortero y artillería sobre la fábrica y laposiciones. Muchos hombres heridoSituación desesperada. Tan sólo nos sentamoen nuestros pozos de tirador y esperamoUna casa en el dique fue quemada durante lnoche. Dos hombres muertos. Ruidos d
combate [el intento de socorro] desde eoeste. Bombarderos vuelan por encima».
Después de diez días, esto ya nenía ningún sentido. Lindeman
recuerda la lucha que tuvo scomandante de batallón para anular l
orden de von Tettau:
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«Oelkers dijo que teníamos que salir de lcabeza de puente, pero von Tettau rehusabaLo pidió una segunda vez, presentando un
recomendación escrita, pero von Tettau dijque debía “resistir”. Al final Oelkers desistiy ordenó evacuar la cabeza de puente poiniciativa propia. Von Tettau intentó hacerlun consejo de guerra por ello[466]».
Sólo 35 hombres de los 120 quenía al principio la compañía d
Lindemann consiguieron volver a lorilla norte. Entretanto, el Leutnan
Martin desconocía completamente lo
esfuerzos de Oelkers en el puesto dmando divisional para salvarlosEscribió:
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«8 Octubre. Estoy haciendo más profundmi pozo de tirador. No me he lavado en cincdías. Recibiendo fuerte fuego de artillería
Situación muy confusa. El suministro draciones es un desastre. Discusión con eMajor Merkens. 01:15 alcanzados ponuestra propia artillería».
«9 Octubre: Me lavé en el puesto de losanitarios. Situación intranquila. Recibidorden de resistir en la cabeza de puente bajcualquier circunstancia. Granada impactacinco metros de mi pozo[467]».
Oelkers hizo que se evacuara lcabeza de puente al día siguiente. L
operación fue llevada a cabo con éxitoLindemann admiraba a Oelkers, del qupensaba que era «un táctico muy bueno»
El comandante del batallón fue, com
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era característico en él, el últimhombre en abandonar la cabeza dpuente, en un bote que según recuerd
Lindemann, «fue acribillado». Lo habíaconseguido. Cuando se le preguntó salguna vez había sucumbido a l
desesperación ante su situaciónLindemann declaró que «nunca nosentimos abandonados gracias a
iderazgo de Oelkers».Las posiciones abandonadas fueroreconocidas por paracaidistaamericanos del 501.o Regimiento de l
101.a División AerotransportadaConsideraron que valía la pena registrael cuerpo de un oficial de la Luftwaff
muerto. Cuando se vaciaron su
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bolsillos y sus efectos personales fuerodesechados y arrojados al fondo de lrinchera, encontraron un diario. N
podían entenderlo pero lo cogieron dodas formas ya que algunas de la
entradas parecían tener cosas d
mportancia militar. Fue enviado aEquipo de Interrogatorios deRegimiento para ser examinado
raducido. Los cuerpos dispersos fueroenterrados posteriormente. El diaripertenecía al Leutnant Martin.
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ANEXOS
Mapas, gráficos y emblemas
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1.a División Aerotransportada.
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82.a División Aerotransportada.
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101.a División Aerotransportada.
9.a División SS Panzer Hohenstaufen.
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10.a División SS Panzer Frundsberg .
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Fotografías
Los paracaidistas embarcan en los « Dakota».
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Los paracaidistas se lanzan desde los « Dakota».
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Los paracaidistas se lanzan desde los « Dakota».
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Los paracaidistas se lanzan desde los « Dakota».
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Los paracaidistas toman tierra en Arnhem.
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Entrada del XXX Cuerpo británico en Nimega.
En el puente de Nimega.
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El XXX Cuerpo británico atraviesa el puente de Nimega.
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Nimega, tras la batalla.
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Vista aérea del puente de Arnhem, con los británicos en el lado norte.
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El puente de Arnhem, tras la batalla.
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Model, Student, Bittrich, Knaust y Harmel.
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SS-Brigadeführer und Generalmajor der
Waffen-SS Heinz Harmel.
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Model y Harmel.
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SS-Gruppenführer und Generalleutnant der
Waffen-SS Wilhelm Bittrich.
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General Feldmarschall Walter Model.
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SS-Sturmbannführer Ludwig Spindler.
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Generaloberst Kurt Student.
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Generalleutnant Hans von Tettau.
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Coronel John Frost.
Sosabowski y Browning.
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ROBERT KERSHAW. Nacido en 195en Inglaterra y graduado de lUniversidad de Reading, RoberKershaw se alistó al Regimiento d
Paracaidistas en 1973. Su serviciactivo lo realizó en Irlanda del Norte, lprimera guerra del Golfo y Bosnia. A l
salida del ejército en 2006 se convirti
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1439/1905
en un autor a tiempo completo dhistoria militar, así como analistconsultor militar.
Ha escrito nueve libros, con títulompresos en los EE. UU., Alemania
Polonia, Rusia, España e India.
A participado en programas de lemisora de radio BBC y ha sidentrevistado en numerosos documentalede televisión, incluyendo la televisióholandesa y National Geographic, y hpublicado una serie de artículos e
revistas y periódicos como The TimesThe Sunday Times, Sunday Telegraph
aily Telegraph.
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NOTAS
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1441/1905
1] Stadler, el comandante de la división
había sido herido en un momentanterior de la retirada. <<
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2] Cifras: Tieke pp. 282-283, Keegan p
313. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1443/1905
3] Joseph Enthammer, entrevista 1
Jun. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1444/1905
4] Auxiliar de transmisiones, telefonista
N. del T.). <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1445/1905
5] H. Dollinger p. 274. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1446/1905
6] Wilfried Schwarz, entrevista 1
Sep. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1447/1905
7] General Meindl und sein
allschirmjäger . Ernst MartiWinterstein/Hans Jacobs pp. 203-204<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1448/1905
8] P. Carell, p. 274. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1449/1905
9] Fullriede, diario 31 Ago. 44. Archiv
imega. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1450/1905
10] Alfred Ziegler, entrevista 2
ov. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1451/1905
11] Entrevista con Wolfgan
Dombrowski, 23 octubre 1987. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1452/1905
12] US Army in World War 2, p. 122
«The Siegfried Line Campaign»Charles B. MacDonald. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1453/1905
13] Aquí el autor hace referencia a
«envolvimiento de tropas» usando commetáfora la famosa batalla de Cannadonde Aníbal Barca, al mando de s
ejército púnico y en inferioridad dropas, consiguió derrotar al poderosejército romano creando un embudo envolviendo a las legiones (N. del T.)
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1454/1905
14] Arnheim Letzter Sieg pp. 4-5. Kur
Student. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1455/1905
15] Flak : Abreviatura de Fliege
bwehr Kanone: Cañón de DefensAntiaérea, sinónimo de artilleríantiaérea, y por estar tan difundido en l
iteratura en inglés, se usndistintamente. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1456/1905
16] Kammann, W., Die Geschichte de
allschirmjäger Regiment 2 pp. 182-3<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1457/1905
17] M. Shulman, Defeat in the West , p
232. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1458/1905
18] US Army in World War 2, p. 232. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1459/1905
19] “Perros con cadena”, policía milita
alemana, así llamada por scaracterística gola metálica suspendidde una cadena (N. del E.). <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1460/1905
20] Erich Hensel, entrevista 4 Jun. 87
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1461/1905
21] Lt. Heinz Volz, Fallschirmjäge
egt. von Hoffman (Archiv Donth), Schacht Die Kaempfe der Grupp
“Walther” vom 13.9.44 bis 12.10.44 i
Süd Holland . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1462/1905
22] Comandante de plaza, al mando de l
guarnición de una ciudad (N. del T.). <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1463/1905
23] Von der Heydte, Kaempfe de
allschirmjäger Regiment 6 miamerik . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1464/1905
24] US Army in World War 2, p. l34. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1465/1905
25] Entrevista con Wolfgan
Dombrowski, 23 octubre 1987. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1466/1905
26] Official War Histories: Narrative
(Military); Section D Chapter V . p. 3p. 17. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1467/1905
27] Ibid , p. 67. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1468/1905
28] Arnhem Spearhead , James Sims
28. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1469/1905
29] Rudolf Lindemann, entrevista 1
Jun. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1470/1905
30] Krafft, Sepp, « Pz. Gren. A. u. E. Bt
16 in den Kämpfen bernheim. 17.9.44-7.10.44». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1471/1905
31] Copia del interrogatorio P. A. Helle
Original holandés. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1472/1905
32] Fullriede, diario, 13 Sep 44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1473/1905
33] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1474/1905
34] Las fuentes son fragmentarias. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1475/1905
35] Möller, Hans, Die Schlacht um
rnheim. Oosterbeek. Der Einsatz deionier Btl 9 Hohenstaufen vom 17, bi
26 September 1944. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1476/1905
36] Official War Histories Narratives
pp 64-65. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1477/1905
37] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1478/1905
38] Heinz Damaske, correspondencia
relato del Kampfgruppe Richter, p. 6<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1479/1905
39] Kriegstagebuch Stab. Gen. Kdo
XXXVIII. AK 16.9.44 Abschrift 71D. KGr. Chill (85ID) Beurteilung de
age 16.9.44. Schacht Kampfgrupp
Walther p. 8. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1480/1905
40] Official War Histories Narratives
p. 30. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1481/1905
41] Heinz Volz, « Fallschirmjäger
egiment von Hoffman». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1482/1905
42] Alfred Ziegler, entrevista 2
ov. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1483/1905
43] Wolfgang Dombrowski, entrevista 2
Oct. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1484/1905
44] H. Lippert, « Abschrift », relat
manuscrito. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1485/1905
45] H. Volz, artículo. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1486/1905
46] Die Geschichte des Fallschirmjäge
egt 2, Willi Kammann, p. 182 y 186<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1487/1905
47] Von der Heydte, documento. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1488/1905
48] M. Shulman, cita p. 270, Defeat i
he West . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1489/1905
49] Interrogatorio prisioneros citado en
M. Schulman p. 268. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1490/1905
50] Ibid p. 27. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1491/1905
51] Entrevistas Ziegler
Dombrowski, 23 Nov. y 23 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1492/1905
52] M. Shulman, p. 212. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1493/1905
53] Gerd Niepold. Panzer Operationen
p. 137. Artículo de Gerhard Witte. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1494/1905
54] Martin van Creveld, Fightin
ower . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1495/1905
55] H. Dollinger, p. 264. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1496/1905
56] Fullriede, diario ( Nijmegen Archiv)
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1497/1905
57] Martin van Creveld, p. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1498/1905
58] La sección sobre «creencias
preocupaciones» está basada en uanexo a Panzer Operationen d
iepold, titulado Ein Bild de
deutschen Soldaten am Beginn deSechsten Kriegjahres, por el Oberst AD. Gerhard Witte. Esto es de hecho unencuesta sociológica de la 12 Pz. Div
en vísperas del colapso del Grupo dEjércitos Centro en el frente ruso. Hsido suplementado con entrevistas y la
otras fuentes citadas para adaptar sumplicaciones a la situación qu
afrontaba el soldado alemán en Holanden 1944. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1499/1905
59] Citado en Erwin Heck
September 1944. Operation MarketGarden. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1500/1905
60] H. Kessler, Kaempfe im Raum
rnheim. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1501/1905
61] Ziegler, entrevista 23 Nov. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1502/1905
62] Volz, Fjg.-Regt. von Hoffmann
Adviértase que la hora de veranalemana estaba una hora por delante da británica GMT. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1503/1905
63] Citado del diario del Leutnan
Martin en Laurence Critchley’s FouStars of Hell , Ch. 26. La identificacióde la unidad por Critchley es incorrecta
nvestigaciones adicionales sugieren quel Leutnant Martin formaba parte deuftwaffe Fliegerhorst Battalion 3
mandada por el Major Merkens. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1504/1905
64] Kurt Student, Arnheim. Letzte
eutscher Erfolg . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1505/1905
65] Kriegstagebuch Korps d. Kav. Feld
and Stab Gen Kdo LXXXVIII ArmyCorps, entradas del 17.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1506/1905
66] Carta al comandante de su batallón
ajor Oswald Finzel ( Archiv Donth)<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1507/1905
67] Abschrift M. Lippert. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1508/1905
68] Ziegler, entrevista 23 Nov. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1509/1905
69] The Battle of Arnhem, C. Bauer
citado en p. 92. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1510/1905
70] Möller Abschrift . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1511/1905
71] Model, Strategie der Defensive (W
Goerlitz). Este es un relato más creíblque el que se cuenta con más frecuenciacon Model, presa del pánico, al que s
e caen sus pertenencias personales dsu maleta en la escalera del HoteTafelberg , más tarde usado por lobritánicos como puesto de curas. Mode
a menudo mantuvo la compostura esituaciones mucho peores en el frentruso. Como John Waddy del Batallón d
Paracaidistas 156, que luego fue tratadde sus heridas en el hotel, relató aautor: «No había ni hay escaleras en lentrada del hotel». Aún má
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1512/1905
significativo, cuando lo ocuparon lobritánicos, no encontraron mapas nsignos de su previo uso militar por lo
alemanes. El estado mayor de Modecomo siempre, fue meticuloso erecogerlo todo. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1513/1905
72] Enthammer, entrevista 15 Jun. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1514/1905
73] Trapp, entrevista 17 Sep. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1515/1905
74] H. Bernhard, 1945. Di
ntscheidungsschlacht am Niedehein, p. 14. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1516/1905
75] Kraft, informe. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1517/1905
76] Möller Abschrift . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1518/1905
77] Kriegstagebuch Korps Feldt un
Stab Gen Kdo LXXXVIII A. K . 17.9.44<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1519/1905
78] Fullriede diario 17.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1520/1905
79] Kriegstagebuch Stab Ge
do LXXXVIII A. K. 1925. 17.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1521/1905
80] Krafft, informe. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1522/1905
81] « Die Schlacht von Arnheim aus de
Sicht der Luftnachrichten-Truppe», Dereiwillige Jun. 75. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1523/1905
82] P. Müller Abschrift : «Arnheim». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1524/1905
83] 9 SS Pz. Div. Entrevista: 16 Sep. 87
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1525/1905
84] Ziegler, entrevista 23 Nov. 89. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1526/1905
85] Dombrowski, entrevista 23 Oct. 87
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1527/1905
86] Véase Nota 71, Capítulo V. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1528/1905
87] Basado en Model, Strategie de
efensive (Walter Goerlitz), pp. 8-9. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1529/1905
88] H. Fürbringer, pp. 425-426. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1530/1905
89] Freiherr : título nobiliari
equivalente al de Barón. (N. del T.). <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1531/1905
90] Volz, Fallschirmjäger Regiment vo
offmann. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1532/1905
91] Von der Heydte, relato. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1533/1905
92] H. Damaske, « Die Kampf in Belgie
und Süd Holland Sept. 44». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1534/1905
93] Schacht, Die Kaempfe der Grupp
«Walther» vom 13.9.44 bis zum12.10.44 in Süd Holland . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1535/1905
94] Bericht: « Kaempfhandlungen Sep.
Oct. 1944 Holland-Belgien». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1536/1905
95] Kriegstagebuch Stab Ge
do LXXXVIII Corps 18.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1537/1905
96] Von der Heydte, relato. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1538/1905
97] Kriegstagebuch Stab Ge
do LXXXVIII Corps 0852 18.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1539/1905
98] Ibid . 13:18 hrs. 18.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1540/1905
99] Trapp, entrevista 17 Sep. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1541/1905
100] Möller Abschrift . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1542/1905
101] Dombrowski, entrevista 23 Oct. 87
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1543/1905
102] Lt. James Flavell, entrevista. Visit
a Arnhem del Staff College, May. 1987<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1544/1905
103] Tieke. pp. 319-322. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1545/1905
104] Citado en de A. McKee, The Rac
or the Rhine Bridges, p. 176. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1546/1905
105] McKee, p 176. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1547/1905
106] Trapp, entrevista/relato. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1548/1905
107] Enthammer, entrevista 15 Junio 87
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1549/1905
108] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1550/1905
109] Rasch Abschrift «Meine eigene
rlebnisse in den letzter Kämpfewischen Maas und Elbe». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1551/1905
110] US Army in World War 2
MacDonald, p. 163. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1552/1905
111] Harmel, Die Frundsberg i
ijmegen, Freiwillige Sep. 1956. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1553/1905
112] Harzer. Boiree Questionnaire. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1554/1905
113] Es probable que estos soldado
fueran la vanguardia del batallón Eulinacompañados por zapadores. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1555/1905
114] Kraft, informe. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1556/1905
115] Tieke, p. 318. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1557/1905
116] Signal. Wie es Wirklich Wa
rnheim. Erwin Kirchhof. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1558/1905
117] Ziegler, entrevista 23 Nov 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1559/1905
118] Tieke. pp. 319-322. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1560/1905
119] Möller, Abschrift . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1561/1905
120] Lippert Abschrift . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1562/1905
121] Basado en comentarios sacados de
Lippert Abschrift , diario de Oelkers entrevista a Rudolf Lindemann del 1Jun. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1563/1905
122] Abschrift Von Tettau
«Gefechtsbericht über die Schlacht bernheim 17-26.9.44. 13:50 hrs
17.9.44». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1564/1905
123] Ibid . 13:50 hrs. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1565/1905
124] Grupo de Ejércitos B, 23:15 hrs. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1566/1905
125] «Gefechtsbericht » Div. vo
Tettau 04:00. 18.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1567/1905
126] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1568/1905
127] H. Kessler Die Weissen Spiegel
2/1985. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1569/1905
128] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1570/1905
129] Lippert Abschrift . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1571/1905
130] Anlageband Heeresgruppe B. I
eldungen 1-30 Sep. 44. 23:30 hrs17.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1572/1905
131] Student. Arnheim Letzter Deutsche
rfolg . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1573/1905
132] Kriegstagebuch LXXXVIII Korps
20:14 hrs. 17.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1574/1905
133] Student, Arnheim Letzter Deutsche
rfolg . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1575/1905
134] Kriegstagebuch LXXXVIII Korps
23:55 hrs. 17.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1576/1905
135] Ibid . 18:45 hrs. 18.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1577/1905
136] Ibid. Beurteilung de
Versorgungslage 18.9.44. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1578/1905
137] Ibid. Beurteilung der Lage 18.9.44
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1579/1905
138] Rasch. « Meine eigenen Erlebniss
n den letzter Kämpfen zwischen Maaund Elbe. I. Groesbeek ». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1580/1905
139] Empeño de la 406.a Div. contra lo
anzamientos aéreos aliados en NimegaSep. 44 (MS C-085 Washington). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1581/1905
140] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1582/1905
141] Cifras basadas en informes de
riegstagebuch Korps Feldt 9 Ago. - 1ec. 44. Entradas para el período 17/1
Sept. 44. 23:00, 07:30 y 12:20 hrs. Ve
ambién «Meindl». Winterstein y Jacobp. 211. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1583/1905
142] 406 Div. MS C-085 Washington. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
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143] Rasch, relato. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1585/1905
144] 406 Div. MS C-085 Washington. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1586/1905
145] Anlageband Heeresgruppe B. Ic
eldungen, FernmündlichOrienteerung durch II SS Corp
/Ic 18.9.44. Fernspruch Ostu
ichter II SS Corps 1315. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1587/1905
146] Harmel, Die Frundsberg i
ijmegen. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1588/1905
147] Trapp, relato y entrevista 1
Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1589/1905
148] Cornelius Ryan Un puente lejano
Plaza & Janés 1975, trad. Adolfo Martíp. 225. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1590/1905
149] James Sims, p. 56. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1591/1905
150] Ibid . p. 51. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1592/1905
151] Comentarios transmitidos durant
entrevista 16 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
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152] Mauga. Citado en Fürbringer, 9S
anzer Division Hohenstaufen, p. 430<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1594/1905
153] La descripción del ataque fu
recreada por H. Fürbringer en 9Sohenstaufen pp. 428-30 y el Mayor E
M. MacKay en The Battle of th
rnhem Bridge. Royal Engr. JournaDec. 1954 pp. 305-25. Se obtuvo mánformación con la entrevista a Schwar
del 16 Sep. 87 y algunas conjeturas
Durante muchos años se creyó que ecuerpo de Gräbner nunca fue recuperad que pudo haber saltado al Rhin. La
pruebas más recientes sugieren que surestos pueden haber sido llevadoprimero a Arnhem donde fueron luegransferidos al cementerio milita
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1595/1905
alemán en Ysselstein, (Schneider 10S
rchiv). <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1596/1905
154] Schwarz, entrevista 16 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1597/1905
155] Kracht, carta 9 May. 80. Kaebel
Kracht correspondencia con el autor. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
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156] Ibid , fechado 14 May. 84. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1599/1905
157] Entrevista Harmel 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1600/1905
158] J. Enthammer, entrevista 15 Jun. 87
<<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1601/1905
159] Harmel, Die Frundsberg i
ijmegen, Freiwillige Sep. 56. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1602/1905
160] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1603/1905
161] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1604/1905
162] Schwappacher. Abschrift
«Kampfbericht der V/SS-Art. u. Ersegt, bei den Kämpfen um
ijmegen 29.9.44». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1605/1905
163] Carta a Harmel, 22.2.55 ( Archi
Schneider ). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1606/1905
164] Schwappacher, informe
nlageband Heeresgruppe B. Ieldungen 1915. 19 Sep 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1607/1905
165] Harmel, Die Frundsberg i
ijmegen Freiwillige Sep 56. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1608/1905
166] Kriegstagebuch LXXXVI
orps. 09:50 hrs. 19.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1609/1905
167] Ibid. 15:00 and 20:00 hrs. 19.9.44
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1610/1905
168] Ibid. 21:00 hrs. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1611/1905
169] A. McKee, The Race for the Rhin
ridges, p. 138. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1612/1905
170] Student, Arnheim Letzter Deutsche
rfolg . [4. McKee, p. 138]. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1613/1905
171] Kriegstagebuch LXXXVIII Korps
«Lagerbeurteilung». 19 Sep 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1614/1905
172] Official War Histories: Narratives
Section D Chapter V , p. 118. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1615/1905
173] Tagesmeldung Gen Kdo LXXXVII
. K. 21:10 hrs. 20 Sep. 44. Relatsuplementado por la obra de Student
rnheim Letzter Deutscher Erfolg
nformes de testigos y pruebafotográficas. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1616/1905
174] Die Kaempfe der Grupp
«Walther» vom 13.9.44 bis zum12.10.44 in Süd Holland , pp. 14-15. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1617/1905
175] 4 Flakpanzer IV Möbelwage
«camión de mudanzas», por ssuperestructura de caja) con pieza Fla
43 de 37 mm y 42 semiorugas Sd
Kfz. 251/21 Drilling («triple») con cañones MG151 de 15 mm, un armdiseñada para aviones de caza, en uafuste triple con un escudo, servida po
un sólo artillero tanto para tiro terrestrcomo antiaéreo. A pesar del volumen dfuego del que era capaz, no dejaba d
ser una improvisación inferior a locañones antiaéreos propiamentdiseñados para este fin. Además, launidades armadas con la versión de 1
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1618/1905
mm tenía problemas con eabastecimiento de munición quprovenía de depósitos de la Luftwaffe
Esta profusión de armas automáticas eranto una respuesta a la superiorida
aérea aliada como un intento de paliar l
escasez de efectivos con potencia dfuego. (N. del T.). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1619/1905
176] Carros Cromwell del 15.o d
Húsares. (N. del T.). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1620/1905
177] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1621/1905
178] Korps Feldt. Kriegstagebuch Nr. 1
17.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1622/1905
179] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1623/1905
180] Ibid. Signal 1.a /8259/44. 18.9.44
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1624/1905
181] H. Bernhard, 1945. Di
ntscheidungsschlacht am Niedehein, p. 15. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1625/1905
182] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1626/1905
183] Servicio de Trabajo del Reich
Unidades de obreros militarizados parrabajos de construcción, fortificación
apoyo logístico al ejército. (N. del T.)
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1627/1905
184] C. Ryan. Citado en Un puent
ejano, pp. 230-31. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1628/1905
185] Milton Shulman, Defeat in the West
pp. 266-67. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1629/1905
186] La extrañeza de Hinz es lógic
puesto que la costa estaba a 80 km ddistancia. La impresión de estosoldados inexpertos fue exagerada, lejo
de ser cañones navales o sobrferrocarril de gran calibre, comparecería, éstos probablemente fueraobuses rusos ML-20 de 152 m
capturados por los alemanes emplazados en las baterías costerassacados ahora de ellas y trasladados
Arnhem, siendo los cañones más gruesoempleados contra la bolsa dOosterbeek. (N. del T.). <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1630/1905
187] L. Hinz, Unser Einsatz am Niede
hein. Die Weissen Spiegel . <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1631/1905
188] Material tomado de H. Bernhar
1945. Die Entscheidungsschlacht amieder Rhein. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1632/1905
189] Se trataba de carros pesados Cha
B1 convertidos en carros lanzallamasustituyendo el cañón montado en ecasco (N. del T.). <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1633/1905
190] Bittrich. Boiree «Fragen an un
ntworten von General Bittrich». 2Mar 54. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1634/1905
191] Lippert Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1635/1905
192] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1636/1905
193] « Die Deutsche Wochenschau»
Película 735/42/1944. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1637/1905
194] Material también sacado de Joh
Waddy 10 PARA. Visita a Arnhem deStaff College, May 1987. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1638/1905
195] Material basado en C. Bauer, Th
attle of Arnhem, p. 145, ranscripción del interrogatorio d
Helle, Naumann y Femau por el Tte
Col. Th. Boiree. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1639/1905
196] Gefechtsbericht von Tettau. 152
horas 18 Sept. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1640/1905
197] Lippert Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1641/1905
198] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1642/1905
199] Schwarz, entrevista 16 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1643/1905
200] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1644/1905
201] Möller, relato. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1645/1905
202] Müller, Abschrift . «Arnheim». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1646/1905
203] Möller, Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1647/1905
204] Dombrowski, entrevista 23 Oct. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1648/1905
205] Ziegler, entrevista 23 Nov. 87. <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1649/1905
206] Ibid , y Abschrift: «Einsat
rnheim». <<
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http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1650/1905
207] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1651/1905
208] Enthammer, entrevista 15 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1652/1905
209] «Lanzador de niebla». Dispositiv
de la artillería alemana remolcado y quanza cohetes (N. del E.). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1653/1905
210] Schwarz, entrevista 16 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1654/1905
211] Un puente lejano, C. Ryan. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1655/1905
212] Ibid . p. 319. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1656/1905
213] Trapp, entrevista 17 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1657/1905
214] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1658/1905
215] Un puente lejano, C. Ryan p. 319
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1659/1905
216] Kracht: material tomado de un
serie de cartas escritas por el Doctor HKabel-Kracht 9.10.84/9.5.80/14.5.84 fotografías entregadas al autor. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1660/1905
217] Las experiencias de Trapp, tal com
fueron descritas en su relato escrito completadas con una entrevista con eautor el 17 Sept. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1661/1905
218] Enthammer, entrevista 15 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1662/1905
219] Película de Arppe 590/2332
Encontrada en Bundesarchiv Koblenzild 101 Numerischer Index de
riegsberichter Heer und Luftwaffe
1-451. Band 2/16 . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1663/1905
220] El texto que complementa a la
fotografías basado en investigaciópropia y el Kriegstagebuch Nr. 1. Korp
eldt 18-20 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1664/1905
221] Orden Div. Scherbening (406 Div.
r. 6. 19.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1665/1905
222] US Army in World War 2, pp
168-169, Charles B. MacDonald. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1666/1905
223] Kriegstagebuch Korps Feldt 09:2
hrs. 20.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1667/1905
224] Charles B. MacDonald p. 178. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1668/1905
225] Las fuentes primarias para e
contraataque por el II Cuerpallschirmjäger el 20 Sept. sonriegstagebuch Nr. 1 Korps Feld
18-21 Sep. 44. «Abwehrschlacht in Weseutschland: Die 3.Fallschirmjäge
iv. im Herbst 1944» by Gen. L
riedrich Sixt . (Artículo Donth Archiv.
«Gen. Meindl und sein
allschirmjäger ». Winterstein a Jacobpp. 211-217. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1669/1905
226] Euling, carta a J. W. Schneider 1
Jun. 79. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1670/1905
227] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1671/1905
228] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1672/1905
229] Charles B. MacDonald p. 175. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1673/1905
230] Schwappacher, relato. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1674/1905
231] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1675/1905
232] Schwappacher, informe 29.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1676/1905
233] Oberbefehlshaber West : Mand
Supremo del Oeste (N. del T.). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1677/1905
234] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1678/1905
235] 17:00 hrs. Zwischenmeldung II S
orps 20.9.44. Anlagebaneeresgruppe B. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1679/1905
236] Charles B. MacDonald p. 179. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1680/1905
237] Schwappacher informe 29.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1681/1905
238] Ibid . p. 3. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1682/1905
239] Ibid . p. 3. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1683/1905
240] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1684/1905
241] Schwappacher, p. 4. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1685/1905
242] Charles B. MacDonald, p. 182. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1686/1905
243] Harmel, Die Frundsberg i
ijmegen, Der Freiwillige Sept 56. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1687/1905
244] Correspondencia (Schneider) 1
Jun. 79. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1688/1905
245] Gefechtsbericht von Tettau 19.9.44
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1689/1905
246] With the Red Devils at Arnhem
Marek Swieciki, p 26 (Maxlove PubLtd. 1945). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1690/1905
247] Krafft, informe de inteligencia. Lo
aracaidistas enemigos 2(C). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1691/1905
248] Gefechtsbericht von Tettau. 15
45 19 Sept. Adviertan la diferencia coel horario de verano británico. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1692/1905
249] Ibid . 19 Sep. 16:00 hrs. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1693/1905
250] Krafft Pz. Gren. A. u. E. Btl. 16 i
den Kämpfen bei Arnheim17.9.44/7.10.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1694/1905
251] Ziegler, entrevista 23 Nov. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1695/1905
252] Krafft, informe 20 Sep. 06:00 hrs
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1696/1905
253] Ibid . 20 Sep. 08:30 hrs. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1697/1905
254] Gefechtsbericht von Tettau 2
Sep. 09:00-15:00 hrs. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1698/1905
255] Ibid . 20 Sep. 18:30 hrs. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1699/1905
256] Schwarz, entrevista 16 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1700/1905
257] Lippert Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1701/1905
258] Krafft, informe de inteligencia. Lo
aracaidistas enemigos 2 (c). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1702/1905
259] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1703/1905
260] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1704/1905
261] Lippert Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1705/1905
262] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1706/1905
263] Alfred Ziegler, entrevista 2
ov. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1707/1905
264] Los movimientos británicos durant
este capítulo basados en los detalladocomentarios y referencias de cuadrículcontenidos en el diario personal d
Hackett sobre los acontecimientos. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1708/1905
265] Anlageband Heeresgruppe B. 20:1
hrs. 20.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1709/1905
266] Conversación telefónica. Citado e
Charles B. MacDonald p. 182. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1710/1905
267] Schwappacher, informe p. 4. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1711/1905
268] Entrada del diario 27 Sep. 44 tra
entrevistar supervivientes de l«Kompanie Runge» que acababa dregresar a las líneas alemanas. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1712/1905
269] Hauptsturmführer Brandt. Carta
Harmel 22.2.55. Archiv Schneider. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1713/1905
270] Schwappacher, informe p. 6. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1714/1905
271] Carta al Archiv Schneider 1
Jun. 79. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1715/1905
272] Relato de la evasión basado en e
extracto publicado en el « Frundsbergrinerungsbuch». Citado en Tieke pp
342-45. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1716/1905
273] Schwappacher, p. 4. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1717/1905
274] Harmel, « Die Frundsberg i
ijmegen», Der Freiwillige, Sept. 56<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1718/1905
275] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1719/1905
276] Trapp, entrevista 17 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1720/1905
277] Enthammer, entrevista 15 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1721/1905
278] Trapp, entrevista 17 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1722/1905
279] Kabel-Kracht, correspondencia, 1
May. 84. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1723/1905
280] Enthammer, entrevista 15 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1724/1905
281] Anlageband Heeresgruppe B. 11:0
hrs. 21.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1725/1905
282] Según Tieke, p. 349. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1726/1905
283] Sims p. 88-89, Arnhem Spearhead
mperial War Museum. 1978. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1727/1905
284] Entrevista. Visita a Arnhem de
Staff College, 11-12 May 1987. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1728/1905
285] Sims p. 88. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1729/1905
286] Trapp se mostró particularment
mordaz con la película Un puentejano durante la entrevista. Decía qu
«La película lo hizo todo mal, ¡nos hací
parecer soldados en un desfile!». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1730/1905
287] Kabel-Kracht, correspondencia 1
May. 84. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1731/1905
288] Harmel, « Die Frundsberg i
ijmegen», Der Freiwillige, Sep. 56<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1732/1905
289] Carta al autor 18 Feb. 88. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1733/1905
290] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1734/1905
291] Brandt, carta a Harmel 22.2.55. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1735/1905
292] Harmel, « Die Frundsberg i
ijmegen». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1736/1905
293] Tieke, p. 346. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1737/1905
294] Brandt, carta a Harmel 22.2.55. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1738/1905
295] Harmel, entrevista. 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1739/1905
296] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1740/1905
297] Kabel-Kracht, correspondencia 1
May. 84. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1741/1905
298] Ibid . 9 May. 80. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1742/1905
299] Fürbringer, p. 447. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1743/1905
300] Befehle fuer Tageseinsate 19.9.44
3. Jagddivision Abtl. l.a Br. B. Nr. 2/4eh. v. 18.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1744/1905
301] Trapp Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1745/1905
302] Werfergruppe Krosta, artícul
anónimo, texto en inglés. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1746/1905
303] Ziegler, entrevista 23 Nov. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1747/1905
304] Fürbringer pp. 446-447. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1748/1905
305] Anotado el 20 Sep. 1944, p. 203
War Report. D Day to VE DayBBC Ariel Books 1985). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1749/1905
306] MacDonald p. 199. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1750/1905
307] H. Kessler, « Kaempfe im Raum
rnheim», Die Weissen Spiegel , 2/85<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1751/1905
308] Lawrence Critchell, Four Stars o
ell . Citado en p. 160. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1752/1905
309] Kessler, Die Weissen Spiegel 2/85
5/85. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1753/1905
310] Gefechtsbericht über die schlach
bei Arnheim. Div. von Tettau. 00:40 hrs21 Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1754/1905
311] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1755/1905
312] Critchell, p. 160. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1756/1905
313] Kessler, Die Weissen Spiegel 2/85
5/85. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1757/1905
314] Fullriede, diario 21 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1758/1905
315] Fullriede, diario 21 Sep./2
Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1759/1905
316] Gefechtsbericht von Tettau. 10:5
hrs. y 11:45 hrs. 21 Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1760/1905
317] Kessler 5/85. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1761/1905
318] Gefechtsbericht von Tettau 10:2
hrs. 21 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1762/1905
319] Möller. « Die Schlacht um Arnheim
Oosterbeek. Der Einsatz des Pionieattalion 9 Hohenstaufen vom 17, bi
26. September 1944». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1763/1905
320] Compilado a partir de Gerhard vo
Seeman, Die Ritterkreuztraeger 193945. Mathes también fue condecoradpóstumamente con la Cruz de Caballer
por Arnhem. Verlag Hans Henninodzun. Also Verbaende und Truppe
der Deutschen Wehrmacht und SS
1939-45, Georg Tessin (Biblio Verla
Osnabrück, 1973). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1764/1905
321] Betr: Gliederung de
ampftruppen. Abt. 1.a Kno./Sch. DivGef. St. 9 SS Div. Hohenstaufen, 2
Sep 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1765/1905
322] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1766/1905
323] Dombrowski, entrevista 23 Oct. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1767/1905
324] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1768/1905
325] Ziegler, entrevista 23 Nov. 87
bschrift «Einsatz Arnheim». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1769/1905
326] Rudolf Trapp, entrevista 1
Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1770/1905
327] Lippert Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1771/1905
328] C. Bauer, The Battle of Arnhem, p
219. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1772/1905
329] Compilado a partir de
«Abschrift 9SS ‘H’ Abt. la Kno/Schetr. Gliederung der Kampftruppen
iv. Gef. Stand den 25 Sep. 44». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1773/1905
330] Hensel, entrevista 4 Jun. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1774/1905
331] Kracht-Kabel, correspondenci
holandesa 14 May. 84. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1775/1905
332] Hensel, Op cit . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1776/1905
333] Harmel, entrevista por e
Generalleutnant A. D. Friedrich SixAgo. 1984. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1777/1905
334] Trapp, entrevista 17 Sep. 87
bschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1778/1905
335] Hensel, entrevista 4 Jun. 87
Harmel, « Die Frundsberg iijmegen», Der Freiwillige Sep 56. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1779/1905
336] Tieke, p. 351. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1780/1905
337] Anlageband Heeresgruppe B I
eldungen. Abendmeldung II SS PzCorps. 1750 Ostf. Richter . 43 Wessedentificado con certeza para el 23 Sep
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1781/1905
338] Kriegstagebuch LXXXVIII Corps
11:30 hrs. 21.9.44. La traduccióoriginal se refiere a las direcciones dataque como desde el norte y sur, qu
para ser precisos significaba NO. y SEPara evitar confusiones esto se hcorregido para que se lea desde e«este» y el «oeste», (N. del Autor). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1782/1905
339] Die Kämpfen der Grupp
«Walther» vom 13.9.44 bis zum12.10.44 in Süd Holland. V. Der Angrif
auf Veghel am 22/23.9.44, Schacht. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1783/1905
340] Hay un debate sobre si éste podrí
haber sido el Kampfgruppe SS HeinkeH. Damaske argumenta de formconvincente que era su propia unidad: I
SS Pz-Gren Regt. 22 también de la 10.SS Frundsberg . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1784/1905
341] LXXXVIII Corps KTB 18:50 hrs
21.9.44. (También Charles BMacDonald, p. 189). Y
agerbeurteilung 22.9.44 Fernspruch
19:30 hrs. 21.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1785/1905
342] MS-C-001 Kämpfen de
allschirmjäger Regiment 6 miamerik. Fallschirmjäger in Sü
olland in September 1944. 2. De
ngriff des Fallschirmjäger Rgts. 6 beSchijndel . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1786/1905
343] H. Damaske, Abschrift Di
aempfe in Belgien und Süd-HollanSeptember 1944, 30 Nov. 82. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1787/1905
344] Official War Histories: Narrative
Sect. VII. Para 68. TambiéMacDonald, pp. 188-89. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1788/1905
345] Official War Histories. Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1789/1905
346] Damaske Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1790/1905
347] Official War Histories. Op cit . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1791/1905
348] Race to the Rhine Bridges, A
McKee, p. 209. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1792/1905
349] Damaske Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1793/1905
350] Von der Heydte. MS-C-001. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1794/1905
351] Ibid . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1795/1905
352] Kriegstagebuch Kd
XXXVIII Korps 12:10 hrs. 23.9.44Respuesta 12:16 hrs. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1796/1905
353] Von der Heydte. Op cit . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1797/1905
354] Kessler, « Kaempfe im Raum
rnheim», Die Weissen Spiegel 2/85<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1798/1905
355] Von Tettau. «Gefechtsbericht übe
die Schlacht bei Arnheim». 19:00 hrs21 Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1799/1905
356] Harmel, entrevistas
Generalleutnant A. D. Friedrich SixAgo. 1954, p. 57. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1800/1905
357] Von Tettau. 09:06 hrs. y 09:30 hrs
23 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1801/1905
358] Lippert, Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1802/1905
359] Von Tettau. 13:30 hrs. 22 Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1803/1905
360] Entrevista 23 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1804/1905
361] Von Tettau. 21:20 Fürbringer p. 454
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1805/1905
362] Von Tettau. 22:10 hrs. 22 Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1806/1905
363] Ibid. Tagesmeldung 19:00 hrs. 2
Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1807/1905
364] Entrevista 11 Jun. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1808/1905
365] Diario cita p. 160 L. Critchell, Fou
Stars of Hell . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1809/1905
366] Hoffmann. « Die Geschichte de
uftnachrichten-Truppe» Bd II. Citaden « Die Schlacht von Arnheim aus de
Sicht der Luftnachrichten-Truppe». De
reiwillige Jun. 75. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1810/1905
367] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1811/1905
368] Von Tettau. 13:45 23 Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1812/1905
369] Diario cita p. 161. L. Critchell. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1813/1905
370] Entrevista 23 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1814/1905
371] Ic Meldungen 21:15 22 Sep.
organmeldung II SS-Korps 2Sep. 1944. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1815/1905
372] Krafft. Kampfbericht . 13:30 hrs. 1
Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1816/1905
373] Fullriede, diario 1-2 Oct. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1817/1905
374] Entrevista 23 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1818/1905
375] Entrevista 15 Jun. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1819/1905
376] Entrevista 11 Jun. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1820/1905
377] Entrevista 23 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1821/1905
378] Entrevista 11 Jun. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1822/1905
379] P. Müller, Abschrift y carta al auto
29 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1823/1905
380] Entrevista 15 Jun. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1824/1905
381] Müller op cit . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1825/1905
382] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1826/1905
383] Entrevista 23 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1827/1905
384] Divs. Befehle Nr. 15. von Tetta
Gef. St. den 22 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1828/1905
385] Gefechtsbericht von Tettau. 19:00
21 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1829/1905
386] Op cit Befehle Nr. 15. Anlage 5. 2
Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1830/1905
387] Cifras calculadas en base
nvestigación fotográfica y los testigos relatos de diarios transcritos en estibro. Por ejemplo, Bittrich (entrevist
con Boiree) habló de que se emplearo8 tanques Renault franceses Sturmgeschütz , 24 Mar. 54. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1831/1905
388] Harzer, entrevista. Sixt. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1832/1905
389] Una carga con hasta un kilo d
explosivo plástico (N. del T.). <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1833/1905
390] Escrita en forma de novela bajo e
seudónimo «Zeno» en The CauldroPan Books), pp. 201-203. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1834/1905
391] Gefechtsbericht von Tettau 22
50 24 Sep. 44 y 05:15 25 Sep. 44. Enforme además declaraba que a pesa
de haber sido pedidos al CG Paíse
Bajos y que este accediera, la llegada dos Goliath «se demoró tanto que nfueron usados en la operación». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1835/1905
392] Kriegstagebuch LXXXVIII Korps
17:25 y 20:55 23 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1836/1905
393] De Model a von Rundstedt 13:00
24 Sept. 44. Citado en MacDonald p197. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1837/1905
394] Die Kämpfen der Grupp
«Walther» vom 13.91 944 bis zum12.10.1944 in Süd Holland, Anhang A
emsprechtaeuschung in Bakel . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1838/1905
395] Ver Charles B. MacDonald p. 194
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1839/1905
396] Kriegstagebuch LXXXVIII Korps
19:15 y 20:25 23 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1840/1905
397] L. Critchell, The Sand Dune Fight
pp. 138-142, en Four Stars of Hell . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1841/1905
398] Official War Histories: Narrative
ara 71. «The Third Cut in thijmegen Corridor ». (6) 24 Sep. on 3
Corps Axis. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1842/1905
399] Kriegstagebuch LXXXVIII Korp
Tagesmeldung 19:45 hours 23.9.44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1843/1905
400] Ibid . 04:45 hrs. 24 Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1844/1905
401] Von der Heydte, relato. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1845/1905
402] Official War Histories: Narratives
d. 25 Sep on 30 Corps axis. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1846/1905
403] Kriegstagebuch LXXXVIII Korps
10:55 25 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1847/1905
404] Ibid . 17:00 hours 25 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1848/1905
405] Ibid . 17:20 hours. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1849/1905
406] Defeat in the West , Milton Shulman
p. 270. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1850/1905
407] H. Sitter. Merzig. 15.3.72 Bericht
«Kaempfhandlungen Sep-Okt 194olland-Belgien». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1851/1905
408] Kriegstagebuch LXXXVIII Korps
08:12 Hours, 10:08 hours 26 Sep. 44<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1852/1905
409] Op cit , H. Sitter. Fue herido entre e
26 Sep.-3 Oct., «No lo sé exactamente»<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1853/1905
410] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1854/1905
411] Lippert Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1855/1905
412] Éstos eran: 4x15 mm, 30x105 mm
2x10 mm, 12x15 mm, 12x75 mcañones de campaña, 20x88 mm 20x105 mm Flak en tiro terrestre
10x120 mm morteros. Fürbringer, p458. En algunos casos, por ejemplo 1mm, los calibres eran iguales pero lapiezas distintas. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1856/1905
413] Harzer, entrevista. Sixt. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1857/1905
414] Krafft, informe 25 Sep. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1858/1905
415] G. Powell, entrevista Staff Colleg
rnhem Battlefield Tour , May. 1987. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1859/1905
416] Kessler, Die Weissen Spiegel
r. 2/1985. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1860/1905
417] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
Harzer, Unit Memorandum. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1861/1905
418] Harzer, informe de Unidad. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1862/1905
419] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1863/1905
420] Krafft. Der Feind . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1864/1905
421] Lippert Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1865/1905
422] Critchell, p. 161. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1866/1905
423] Gefechtsbericht , von Tettau 14
00 25 Sep. and 09:03 26 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1867/1905
424] Kessler, Der Weissen Spiegel , 2/85
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1868/1905
425] Hensel, entrevista 4 Jun. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1869/1905
426] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1870/1905
427] Harzer. Informe de Unidad. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1871/1905
428] Kessler, Der Weissen Spiegel , 2/85
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1872/1905
429] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1873/1905
430] Ziegler, 23 Nov. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1874/1905
431] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1875/1905
432] Ziegler, entrevista 23 Nov. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1876/1905
433] Lippert Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1877/1905
434] Schwarz, entrevista 16 Sep. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1878/1905
435] Tagesmeldung A Gp. B 02:20 hour
27 Sep. 44. Capítulo XXVI. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1879/1905
436] Fullriede, diario 26 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1880/1905
437] Möller Abschrift . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1881/1905
438] Dombrowski, entrevista 23 Oct. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1882/1905
439] C. Bauer, The Battle of Arnhem
Capítulo «The Mystery of thohenstaufen Division», pp. 37-89. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1883/1905
440] Los grupos de batallón alemane
enían unos efectivos que variaban entr300 a 600 hombres con algunas armapesadas. Eran organizacione
mprovisadas, a los que normalmente sreferían como « Kampfgruppen» debida su débil fuerza. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1884/1905
441] Cifras basadas en von Tettau, Korp
eldt, LXXXVIII Corps, documentos das unidades y diarios. El tamaño medi
de un batallón era probablemente entr
250 y300 hombres. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1885/1905
442] Erfahrungs Bericht über di
ekämpfung und Vernichtung der 1engl. Luftlande Division im Raum
westlich Arnheim. Oberkommando de
eeresgruppe B. 10 Oct 44 1eurteilung des Feindverhaltens. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1886/1905
443] Boiree, entrevistas a Bittrich. 2
Mar. 64. « Fragen an und Antworten voGen. Bittrich». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1887/1905
444] R. J. Kershaw, « Kampfgrupp
Spindler in Arnhem. Sep 1944», Worl War Two Investigator , Nov. 88. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1888/1905
445] Erfahrungsbericht . Grupo d
Ejércitos B 1.10.44 1 y 2. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1889/1905
446] Krafft Kampfbericht . 13:30 hrs. 1
Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1890/1905
447] Race for the Rhine Bridges, A
McKee, p. 285. Stein and Day, NY1971. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1891/1905
448] Tieke, pp. 359-60. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1892/1905
449] Roll of Honour. Battle o
rnhem 17-26 Sep 1944, compilado poJ. A. Hey (The Society of Friends of th
irborne Museum Oosterbeek, 1986)
Appendix C. German War Dead . <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1893/1905
450] HQ Br. Abn Corps-Cabinet Offic
istorical Section. Citado eMacDonald p. 198. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1894/1905
451] Erfahrungsbericht Army Gp. B. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1895/1905
452] Krafft G2 Bericht, h. «Der Feind »
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1896/1905
453] Harmel, entrevista 27 Oct. 87. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1897/1905
454] Milton Schulman, Defeat in th
West pp. 270-271. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1898/1905
455] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1899/1905
456] Friedrich Sixt: Harmel Berich
«Die 10SS Pz. Div. im Angriff 14.7.44». <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1900/1905
457] Oelkers, diario, 30 Sep. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1901/1905
458] Ibid . 1 Oct. 44. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1902/1905
459] Kessler. Citado en A. McKee p
297. <<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1903/1905
460] Lindemann, entrevista 11 Jun. 87
<<
7/21/2019 Nunca Nieva en Septiembre - Robert Kershaw
http://slidepdf.com/reader/full/nunca-nieva-en-septiembre-robert-kershaw 1904/1905
461] Kessler op cit p. 298. <<
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