la pasteurización

La pasteurizacinEl proceso trmico ms conocido al que se somete la leche se denomina pasteurizacin, en honor a Louis Pasteur (1822-1895), quien a mediados del siglo XIX prob que calentar ciertos alimentos y bebidas como la leche disminua de manera sensible el nmero de microorganismos presentes.A mediados del siglo XVII, gracias a la ayuda del microscopio, los cientficos se percataron de la existencia de los microorganismos. Los encontraron en el agua y tambin en los alimentos en mal estado.Pero en ese momento no se les ocurri que stos podan ser la causa de la putrefaccin de los alimentos; pensaron que eran ms bien una consecuencia de sta. Quien s se dio cuenta, dos siglos despus, fue el qumico francsLouis Pasteur, el padre de la Microbiologa moderna.Pasteur realiz un interesante experimento. Saba que los extractos lquidos de levadura y azcar se contaminaban si se los expona al aire cargado de polvo. Entonces tom 30 frascos, los llen con el extracto y subi con ellos a los Alpes, hasta una altura de 1.500 metros. All, rodeado de aire puro, los abri unos instantes y volvi a cerrarlos. De vuelta en su laboratorio, comprob que el lquido no se haba contaminado.Con este descubrimiento, Pasteur pudo disear un mtodo para eliminar los grmenes del vino, la cerveza y la leche. sta fue la culminacin de aos de estudio de las enfermedades de distintos lquidos, causadas por bacterias suspendidas en el aire que, segn aseguraba el cientfico, afectaban la salud de la materia viva.Lentamente, Pasteur fue perfeccionando su mtodo. Algunos aos ms tarde el investigador respondi a un pedido del emperador Napolen III, que solicitaba sus servicios para que intentara impedir que los prestigiosos vinos franceses se arruinaran. Pasteur tom muestras, realiz minuciosos anlisis y lleg a la conclusin de que si se calentaba el liquido a 55 0C, los microorganismos desaparecan y la calidad del vino no se vea afectada. El cientfico aplic despus el mismo proceso a la leche para limpiarla de grmenes.La tcnica result tan til que hoy en da se la sigue utilizando en la industria alimentara con algunas modificaciones. Y, en honor a su autor, se la llam pasteurizacin.