como el hombre llego a pensar_ m. sidorov
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m. sdorov
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C O M O E L H O M B R E
L L E G O A P E N S A R
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enciclopediapopular
tomospublicados
T a t i a n a Z a j a r o v a 1 historia de la tierra0 . Ve s e l o v 2 ia evolucin de la vida
J . A u g u s t a y Z . B u r i n 3 el origen del hombreM . M i j a i l o v 4 la revolucin industrial
0 . P i s a r zh e v s k y 5 la conquista de la naturaleza0 . P i s a r z h e v s k y 6 la ciencia al servicio del hombre
V . B o r i s o v y 0 . G o r l o v 7 la vida y el cosmosA l e x N o v i k o v 8 de la cabeza a los pies
1. V e l k i n y V. M e z e n t z e v 9 la energa y la vidaR . C h a d r a b a 1 0 renacimiento y humanismo
A , V e b e r y o t r o s 11 la clase obreraA le ja n d ro G a l k in 1 2 fascismo, nazismo, falangismo
M a r c o s B a s k i n 1 3 las ciencias sociales en el siglo XXA . M a n u s e v ic h 1 4 la primera guerra mundial
1. N i k o l a e v y V . I s r a e l i a n 1 5 la segunda guerra mundialM i g u e l S o r i n 1 6 los fenmenos psquicos
A . A r zu m a n i a n 1 7 el imperialismoE, S h t e e r m a n y B . S h a r vs k a i a 1 8 el rgimen esclavista
B . B i j o v s k i 1 9 ciencia, sociedad y futuroK . M a l i n 2 0 el hambre en el mundo
P . O l i v a y B . B o re c k y 2 1 historia de los griegosJ, B u r i n y J . Ja n d a 2 2 los romanos y su imperio
N . P a l g u n o v 2 3 la prensa y ia opinin pblica
E . S o s n o v s k i 2 4 e! cineJ . J a n a c e k 2 5 la reforma protestante
N . A n i k e i e v , S . B k o v 2 6 el mundo antiguoL a d i s l a v V a r e ! 2 7 el cristianismo, sus orgenes
M . S i d o r o v 2 8 cmo el hombre lleg a pensar
A . V o l o d i n y E. P l i m a k 2 9 las ideas revolucionariasde los siglos XVIII y XIX
Y , F i a l k o v 3 0 en el mundo de la qumicaV l a d m i r K e l e r 3 1 el universo de los fsicos
E l e n a S a p r i n a 3 2 la creacin y sus misteriosA n a t o l i S h v a r t s 3 3 el cdigo de la vida
C a t a l i n a A n d r ie va 3 4 la qumica de la vidaV . Z e l e n i n y A . M i s n ik o v 3 5 gua del corazn y las arterias
otros volmenes en preparacin
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M. S I D O R O V
COMO EL HOMBRE
LLEGO A PENSAR
E D I T O R I A L C A R T A G O
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V ;
KSpy .
Libro de edicin argentina
Hecho el depsito que fija la
Ley 11.723
by Ed i t o r i a l Ca r t a g o S. R. L.
Buenos Aires, 1967.
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LO MS VALIOSO
El hombre! Qu ser maravilloso! Cuntas veces lo
hemos odo decir! Y con frecuencia hemos pensado: ques el hombre? Cmo es? Cmo puede y debe ser?
El hombre posee muchas cualidades extraordinarias que
lo enaltecen: belleza y fuerza, valor y bondad, sentido de
camaradera y pasin por el trabajo. Pero si se preguntara
qu destaca al hombre del mundo que lo rodea, muchos, por
cierta, daran una sola respuesta: el raciocinio. Y no se equi
vocaran. El raciocinio es el don ms preciado que posee elhombre. No por casualidad Carlos Linneo, al clasificar los
reinos de la naturaleza, asign un lugar especial al hombre
contemporneo y dio a todo el gnero humano la denomina
cin de H om o sa p i en s (hombre racional).
Con su pensamiento y su sensibilidad percibe la belleza;
siguiendo los dictados de la razn adquiere fuerza; mediante
el pensamiento evala a otras personas y educa en s mismonobles cualidades; y tomando como gua las ideas progresistas,
el hombre lucha por construir una. sociedad ms perfecta,
luminosa y racional.
Dice un antiguo proverbio: Cuando Dios quiere castigar
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a un hombre lo priva de la razn. Tanto significa sta en
la vida del hombre que en el pasado se crea de buena fe
que Ia razn es la base de todo lo existente.
Es as? Y qu es en realidad la razn? En primer lugar
cmo lleg el hombre a tener raciocinio? Hace ya mucho
tiempo que el hombre se plantea estas preguntas; por eso
iniciamos nuestro relato con
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- ' t
UN POCO DE HISTORIA
La historia de la filosofa muestra que en el pasado sedieron dos respuestas distintas a la pregunta de cul es el
origen del pensamiento, Primera: el pensamiento, el raciocinio, es un dqn de la naturaleza. sta ha premiado a sucreacin suprema, el hombre, con una cualidad especial que
lo destaca del mundo animal y lo hace superior a todos losseres vivientes.
' Segunda: el pensamiento, el raciocinio, es lo que distingue al hombre de la naturaleza; tal cualidad es evidentementesobrenatural y le fue otorgada por una fuerza tambin so
brenatural: Dios.La primera respuesta provena de los filsofos materia
listas. En la segunda insistan e insisten los defensores del
idealismo y de la religin. No vamos, a ocuparnos aqu dela tesis el pensamiento nos fue dado por Dios, ya que esevidente su carcter anticientfico. Procuraremos familiarizarnos con una de las teoras materialistas sobre el origende la conciencia, desarrollada por los filsofos premarxistas.
Los materialistas consideran que la conciencia del hombre, sus sensaciones, sus percepciones y su pensamiento son
un reflejo del mundo exterior. Las sensaciones son los canalesprincipales por donde penetran en la conciencia las influencias del mundo exterior. Las sensaciones, ante todo, vinculan
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#al hombre con la realidad; gracias a ellas ste puede conocer
la naturaleza. Sentido, sensacin, es en latn sen su s, de ah
la denominacin de sensualismo. El ms destacado represen
tante del sensualismo materialista fue el filsofo ingls John
Locke. Pero, como ejemplo, examinaremos los puntos devista de uno de sus discpulos, el filsofo francs tienne
Bonnot de Condillac.En 1754 se public su trabajo T r a t a d o d e l a s sen sa c i o n es ,
donde se exponen con claridad las concepciones de los mate-Eialistas sensualistas. Condillac supona, muy acertadamente,
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que jinte todo corresponda descubrir cmo se forman el
pensamiento y todas las fuerzas espirituales del hombre. Para
ello, deca, debemos comenzar a observarnos desde las pri
meras sensaciones que experimentamos; debemos descubrir
la^causa de nuestras primeras operaciones mentales, llegar
hasta la fuente de nuestras ideas, mostrar su origen y obser
varlas hasta los lmites que nos ha fijado la naturaleza; en
ua palabra, como se expresa Bacon, * debemos reconstruir
todo el raciocinio humano.
De manera que el problema es claro. Pero cmo puede
ser resuelto? A primera vista, parece que lo ms sencillo es
recurrir a la auto-observacin. Pero Condillac seala que eL
hombre nada recuerda de los primeros meses y ni siquierade los primeros aos de su vida, es derirTlde la etapa inicial
de la formacin de su pensamiento, de su conciencia. Y
entonces, para salvar las dificultades, Condillac sugiere%ecu-
rrir a una original hiptesis: como modelo del proceso de
surgimiento del pensamiento nos presenta
la estatua que cobra vida
Imaginmonos, dice Condillac, una estatua que, tanto
por sus dimensiones como por su estructura interna, sea seme
jante al hombre. Pero no hay en ella pensamientos, sufri
mientos ni sensaciones de ninguna clase. Es un modelo muerto
de un hombre vivo. Ahora imaginemos que en esa estatua
ha surgido algn sentido (Condillac comienza por el olfato).
* Francisco Bacon (1561-1626), clebre filsofo materialistaingls que luch intensamente por la ciencia, por un enfoque materialista y avanzado de la naturaleza, contra el predominio del escolasticismo y la Iglesia.
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Cmo percibir el mundo la estatua cuando posee un solo
sentido?, cmo cambiar su representacin del mundo si
al sentido que ya posee le agregamos gradualmente otros:
el odo, la vista, el tacto? Condillac previene especialmente
a los lectores que no atribuyan al mundo espiritual de la
estatua que cobra vida ninguna de las formas de pensamientocorrientes en el hombre adulto, pero complejas y que slo
aparecen posteriormente.
Ya al plantear el problema se nos revelan los rasgos
caractersticos de la teora del conocimiento correspondiente
al materialismo premarxista. Los materialistas sensualistas
imaginaban la conciencia del hombre como una tabla rasa,
en la cual la naturaleza va grabando las distintas imgenes.
La conciencia o, como se deca generalmente, el alma delhombre, slo puede percibirlas y combinarlas de distinta
manera. La tesis ms importante de esta teora es que la
percepcin pasiva del mundo exterior basta y sobra para
conocer la naturaleza. En cuanto a la capacidad de operar
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con las imgenes ideales, sta se presupona dada desde unprincipio. El alma dispone inmediatamente de los mediosindispensables para la actividad mental. Ni siquiera se preguntaban cul era el origen de esos medios ni cmo se
formaban.Cmo imaginaba Condillac el proceso de desarrollo de
la conciencia en su hipottica estatua? El principio quedetermina el desarrollo de sus facultades dice es muysencillo: est contenido en las sensaciones mismas; en efecto,como todas las sensaciones son forzosamente agradables odesagradables, la estatua tiene inters en experimentar lasprimeras y evitar las segundas. Fcil es admitir que este
inters resulta suficiente para poner en funcionamiento elraciocinio y la voluntad. El juicio, la reflexin, el deseo,las pasiones, etc., no son ms que distintas trasformacionesde las sensaciones.
Al exponer su teora, Condillac asegura que la mayorade los sentidos no dan al ser que los posee la posibilidad de
juzgar sobre la existencia real de los objetos exteriores.Adems del olfato, esto concierne tambin al odo, la vistay el gusto. Condillac no cuestiona la existencia real de loscuerpos, objetos y fenmenos, pero considera que para tenerplena conciencia de que ellos se encuentran fuera del sujeto,los sentidos antes mencionados son insuficientes. Para obligar a este hombre a pensar que existen los cuerpos escribehacen falta tres cosas: primero, que sus miembros puedanmoverse; segundo, que su mano, rgano fundamental del
tacto, lo palpe a l y tambin todo lo que lo rodea; y tercero,que entre las sensaciones que experimenta su mano existauna sensacin que necesariamente represente los cuerpos.
Por consiguiente, slo el tacto nos da testimonio de quelos objetos existen fuera de nosotros. l ensea al hombrea remitir todas sus impresiones al exterior, a reconocer que
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sus sensaciones no son estados internos del organismo, sino
resultado de la influencia de los cuerpos exteriores y de sus
distintas cualidades sobre los rganos de los sentidos. Por
eso Condillac define un cuerpo diciendo que es el conjunto
de cualidades que captamos con los rganos de los sentidos
cuando percibimos el objeto.
Denomina ideas a todas las percepciones referidas al
mundo exterior, y las clasifica en sensoriales e intelectuales.
Las primeras representan los objetos que percibimos direc
tamente. Las segundas se fijan en nuestra memoria, y
podemos operar con ellas aunque los objetos ya no se en
cuentren delante de nosotros. Como conclusin formula las
, tesis que, a su entender, ya ha demostrado: ...todos nuestros conocimientos provienen de los sentidos [ . . . ] . Nuestros
conocimientos y pasiones no son ms que el resultado de
las satisfacciones y los padecimientos que acompaan a las
impresiones sensoriales. Las sensaciones, los sentidos, son
el principio y fin del sensualismo de Condillac. El pensa
miento no da, y por principio tampoco puede dar, nada nuevo
en comparacin con lo que aportan las sensaciones. El gran
mrito de los materialistas de ese perodo es haber admitidoque las sensaciones son la fuente del conocimiento de la
naturaleza y que la propia naturaleza constituye la base
sobre la cual se desarrollan?el hombre y su pensamiento.
Esos materialistas lucharon denodadamente contra la religin
' y la Iglesia, combatiendo la doctrina religiosa de que el
hombre debe a Dios el alma y la conciencia. Pero el hombre
segua siendo para ellos un individuo aislado, que solo,
por sus propios medios, va conociendo la naturaleza, y que
no necesita para lograrlo el concurso de otros individuos, ni
operaciones especiales que aseguren el desarrollo de su
conocimiento. Basta que abra usted los ojos, se ponga a escu
char, a palpar y a oler para que conozca el mundo que lo
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rodea; y en contacto con este mundo, al margen de la socie
dad, se desarrollar en usted la conciencia y el pensamiento.
La estatua de Condillac no necesitaba vivir en sociedad con
otras estatuas para trasformarse en hombre.
Paul Holbach, filsofo francs, enunci un principio enel que est contenida la tesis fundamental de los materialistas
premarxistas: El hombre es obra de la naturaleza. Su
capacidad de pensar proviene de la naturaleza y bajo la
influencia de sta se desarrolla esa facultad. Por consiguiente,
si el hombre no muere en su tierna infancia, si el nio crece,
se trasforma en un hombre con todas las peculiaridades y
facultades propias del ser humano. Siempre fue as. En todosV*'
los tiempos los nios han crecido hasta llegar a ser seres
racionales, que piensan y hablan, salvo que algn defecto
innato o las secuelas de una enfermedad se lo impidieran.
La experiencia diaria demuestra que es as.
El lector sin duda habr notado que esta teora es abso
lutamente convencional, que no se aportan datos cientficos
para fundamentarla. Pero no corresponde culpar a los autores
de la hiptesis sobre el origen natural del pensamiento por
no haber mencionado en sus trabajos los datos correspondien
tes, ya que por entonces tales datos simplemente no existan.
Como las nicas ciencias que haban alcanzado cierto des
arrollo eran la matemtica y la mecnica, para enunciar
teoras acerca de las formas complejas de la actividad
psquica, deba suplirse la insuficiencia de conocimientos
positivos slo con la observacin personal y el talento del
investigador. De manera que los filsofos materialistas notenan ms recurso que depositar su fe en la omnipotencia
de la naturaleza, y esa fe quedaba confirmada, si no en todos
los casos, al menos en la gran mayora de ellos.
No obstante, en las argumentaciones sobre el origen y
desarrollo puramente naturales del pensamiento, como tam
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bin en las referencias a la experiencia cotidiana que confir
mara tales argumentos, se omite un aspecto al que an no
hemos prestado atencin. Y es el hecho de que, habitualmente,
el nio no crece en medio de la naturaleza como tal, sino
entre otras personas que le dan de beber, de comer, lo visten,y tambin le ensean y lo educan. La simple comparacin
de nios educados en distintas condiciones y que, debido a
ello, difieren notablemente unos de otros en cuanto al grado
de desarrollo, nos sugiere la idea de que el medio social y
las personas entre las cuales crece y se forma el individu
desempean un papel importantsimo en su desarrollo. De
aqu surge el siguiente interrogante: en qu medida influyen
en la formacin del hombre y, ms concretamente, en la
formacin del nio, los factores naturales por un lado y los
sociales por otro? Para ponerlo en claro sera ideal poder
realizar un experimento, como resultado del cual obtuvira
mos un hombre criado en medio de la naturaleza, pero...
(y este pero es el quid de la cuestin) sin influencia alguna
de otros seres humanos. En apariencia, la condicin impuesta
por nuestro pero excluye por principio la posibilidad del
experimento: un recin nacido abandonado a la naturaleza
sin nadie que cuide de l, sobre todo, que lo alimente, pere
cera sin remedio. Es claro que podemos figurarnos que no
lo cuidarn personas, sino fieras. Pero una cosa es el prin
cipio general y otra el hecho real. Aqu nos parece oportuno
relatar al lector la
histor ia de dos nias que crecieron en medio de fieras
Sucedi en el ao 1920. Un grupito de personas viajaba
por regiones apartadas de la India, donde las escasas pobla-
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ciones se hallan diseminadas en medio de la jungla. Uno de
los -viajeros era un hombre de apellido Singj, misionero y
director de un asilo de nios, que visitaba regularmente las
aldeas de los distritos correspondientes a su jurisdiccin,
recoga a los nios desamparados y los llevaba a su asilo,
donde, junto con su esposa, los alimentaba y educaba. Cuando
se hacan grandes, Singj los ayudaba a ubicarse, a hallar
techo y trabajo, y l parta a recoger otros nios desam
parados.
A principios de octubre, Singj y sus compaeros de
expedicin llegaron a la aldea de Godamur y se hospedaron
en la casa de uno de los aldeanos. Al atardecer, el dueo
de casa entr corriendo en la habitacin y temblando de
espanto cont que en la jungla andaban fantasmas. Los haban
visto a siete millas de la aldea; tenan cuerpo humano y
una cabeza de aspecto horrible y repulsivo. Pidi a Singj
que los protegiera de los fantasmas. Singj trat de tranqui
lizarlo y le prometi averiguar de qu se trataba.
Al da siguiente indic a los habitantes de la aldea que
armaran sobre los rboles, cerca del lugar donde haban
sido vistos los fantasmas, un amplio tablado de caza. All se-
instalaron Singj, sus compaeros y uno de los habitantes de
la aldea, y comenzaron a observar los alrededores. La morada
de los fantasmas era un pequeo montculo, parecido a las
viviendas que construyen las termitas (u hormigas blancas),
con varias entradas y salidas. Despus de una jornada de
expectativa, hacia las cinco de la tarde, en una de las entradas
de la cueva apareci un lobo adulto. Lo segua la loba y,en pos de sta, asomaron dos lobeznos. Luego Singj vio con
sus prismticos cmo sala de la cueva un fantasma , que
segua a los lobeznos caminando en cuatro patas; y en
seguida otro fantasma, pero mucho ms pequeo que el
anterior. Con los prismticos poda distinguirse perfectamente
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que po slo el cuerpo, sino tambin los rasgos del rostro de
los fantasmas eran humanos. Y por su estatura deban
de ser nios. Haba que tomar una decisin. Son nios
pens Singj. Mi misin es socorrer a todos los desgra
ciados y desheredados por la fortuna. Debo llevarme estosnios y tratarlos como a todos los dems.
El plan para atrapar a los fantasmas era simple: echar
a los lobos adultos de su refugio y llevarse a los nios. Singj
logr convencer a los aldeanos para que lo ayudaran. Al da
siguiente, rodearon el cubil y comenzaron a desmoronarlo
con azadones. El lobo fue el primero en saltar afuera y refu
giarse en la jungla. La loba se lanz sobre la gente y ey^
preciso herirla de un tiro. Luego de ensanchar una de las
entradas, algunos hombres pudieron penetrar en el cubil.
En el rincn ms oscuro yacan acurrucados los dos nios
y los dos lobeznos.
Los nios fueron llevados a una de las casas de la aldea
y ubicados en un rincn, detrs de un slido tabique de
madera, como en una jaula. Localizar y atrapar a los fan
tasmas haba llevado varios das. Singj y sus acompaantesdeban seguir viaje con urgencia. Singj encarg a uno de los
aldeanos el cuidado de los nios, y parti. Cuando regres a
la aldea varios das despus, sta pareca desierta. Y as era
en efecto. Por temor a los fantasmas haban huido todos
sus habitantes, inclusive el hombre que deba atender a los
nios. stos yacan en su rincn, exnimes de hambre y sed.
A duras penas Singj logr reponerlos y trasladarlos al asilo.
All los asearon y les cortaron el cabello. Eran dos nias.
Segn le pareci a Singj, una deba de tener alrededor de
un ao y medio y la otra, quizs ocho. A la menor la llamaron
Amala y a la mayor, Kamala. Slo el misionero y su esposa
saban la procedencia de las nias. De esta manera, la idea
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abstracta de que un nio pudiera criarse entre fieras se
vio concretada en la realidad. b
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uso
abe
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ara
d con
tita
iifitos
ego
ufitir
le
acerque hasta ubicarse directamente paju ou vientre , y en
tonces le clava con fuerza la lanza.
De manera que el experimento se limita a preparar una
lanza con la que se pudiera ir a cazar elefantes. Pero cualquier
experimento exige que se tengan en cuenta determinadascondiciones. Y si queremos, aunque fuera en cierto grado,
acercarnos a las condiciones en que actuaban los hombres
primitivos, tendremos que olvidarnos de que existe la sierra,
el hacha, el cuchillo, el cepillo y otros instrumentos de acero
o de hierro. Slo nos quedan los rganos naturales: las manos,
los pies y los dientes. Pero para no tener que derribar un
arbolito con el procedimiento de que generalmente se valen
los castores, es necesario elaborar un instrumento con elque sea posible hacer la lanza indispensable para la caza.
Para ello se puede recurrir a la llamada hacha chelense.
Para fabricarla es preciso hallar una piedra apropiada y
trabajarla con otras piedras. El hacha de piedra, en su
forma clsica, posee los siguientes elementos:
1) un borde fino, ms o menos afilado, que hace las
veces de hoja de cuchillo o de sierra;2) un pequeo lomo, cmodo para asir durante el tra
bajo y con el cual se puede romper otras piedras;
3) y, a menudo, tambin un extremo puntiagudo, til
- para ser empleado como cincel y para hacer agujeros.
Durante la realizacin del trabajo cuente usted el nmero
de operaciones (cada golpe es una operacin) que deber
ejecutar para fabricar el hacha de mano. Con ayuda de esteinstrumento y de finas laminillas de piedra, de borde afilado
y cortante, obtenidas al fragmentar piedras voluminosas, o
usando valvas, podr fabricar la lanza. Si la tarea le resulta
demasiado difcil y, [o obstante,] desea usted cumplirla hasta
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el fin, encontrar instrucciones ms precisas en los libros
sobre arqueologa...
Por consiguiente, la principal finalidad de los instrumen
tos de piedra era servir para elaborar los tiles con que
nuestros antepasados cazaban grandes animales.
Pero al tener presente este aspecto del problema no
debemos olvidar otro. Supongamos que la caza del elefante
o del oso de las cavernas por un grupo de hombres primitivos
haya sido coronada por el xito. Surga inmediatamente un
nuevo problema: aprovechar todo lo que poda proporcionar
dicho animal. Los hombres primitivos vivan en condiciones
demasiado duras como para permitirse el lujo de desperdiciar
la presa. Sus dientes y manos no eran lo suficientementefuertes como para cortar un cuero grueso, arrancar los ten
dones de los potentes msculos, romper los huesos largos
que contenan mdula o despedazar el crneo, lleno de sesos.
En Una palabra, para todo ello se necesitaban instrumentos
auxiliares; slo tenindolos poda aprovecharse ntegramente
la res. Es evidente que el hacha de mano era muy adecuada
para ese fin: el canto afilado poda ser usado a modo de
cuchillo para abrir el cuero, seccionar los tendones, etc., elextremo en forma de cincel serva para separar los huesos,
etc. Es muy verosmil que el hombre de Neandertal que ven
en la ilustracin estuviese a punto de despedazar el cuerpo
de un mastodonte muerto.
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po
Hasta aqu hemos hablado sobre las necesidades de los
hombres primitivos y sobre las caractersticas de sus instru
mentos. Pero la produccin tiene adems otro, aspecto, que
afecta al hombre. Las necesidades y las condiciones objetivasde la actividad determinaban el tipo de instrumento y sus
propiedades, y, por consiguiente, el carcter de la actividad
mediante la cual se realizaba la produccin; pero, a su vez,
esta actividad planteaba determinadas exigencias al hombre.
o
li
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Se cre una situacin en que el hombre primitivo, fuera ya
del control de las leyes biolgicas, qued inmediatamente
subordinado a nuevas exigencias, impuestas, en particular,
por el proceso de produccin de los instrumentos. Si han
intentado realizar el experimento de fabricar la lanza, habrr
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advertido, por cierto, que esa tarea est sometida a reglas
estrictas, cuya infraccin lleva al fracaso. Para producir y
utilizar los instrumentos con xito era indispensable tener las
manos libres. Y stas, a su vez, deban ser bastante fuertes
para trabajar la piedra dura. Al propio tiempo, el hombre
deba tener desarrollado el sentido de la fuerza del golpe, ya
que un golpe demasiado potente habra partido el trozo que
elaboraba en fragmentos intiles, mientros que uno dema
siado dbil no tendra sobre l efecto alguno. La accin de
la mano deba combinarse con el trabajo de la vista: parai
desprender la parte innecesaria de la piedra que se trabajaba
haca falta un golpe sumamente preciso, de una intensidad
apropiada. Experimentos realizados por el cientfico rusoSeminov han demostrado que, para algunas operaciones, la
precisin en cuanto al lugar del golpe no debe tener un error
superior a 1-3 mm. Todo esto elevaba a un nivel superior el
anlisis de los estmulos internos procedentes de la mano y
originaba una coordinacin ms fina de los movimientos.
El instrumento ms simple conocido por los antroplo
gos se remonta a la denominada cultura eoltica, que tuvo
su desarrollo en los albores de la edad de piedra.
La figura central reproduce es^ instrumento tan sencillo.
Los nmeros sealan las distintas aristas logradas por frac
tura, cada una de las cuales era debida, por lo menos, a un
golpe. A la izquierda se presenta la reconstruccin del pro
ceso que debi emplearse para labrar la piedra, y a la dere
cha, un esquema de las conexiones nerviosas en el cerebro.
La cultura eoltica es una etapa en el desarrollo de lasoperaciones de trabajo que, muy probablemente, debe consi
derarse como intermedia entre el uso de objetos naturales
como instrumentos para la caza y la elaboracin de instru
mentos para producir medios de produccin. El instrumento
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representado en la pgina 40 (hacha de Castilla) corresponde
al paleoltico (o perodo de la piedra tallada).
Al mismo perodo corresponde tambin el hacha che-
lense, de la que ya hemos hablado.
En la fig., a la izquierda (sealados con la letra a), apare
cen las dos piedras que servan como punto de partida para
elaborar instrumentos. Una de ellas serva de percutor, la
otra, de materia prima para fabricar un hacha. Luego
() .
ps
li -
s
p-eo
(sealado con la letra b) se reconstruye el proceso empleado
para tallar la piedra. En el centro vemos el instrumento ya
listo, y se indica el mnimo de operaciones necesarias para
fabricarlo. A la derecha se da un esquema del cerebro de un
pitecntropo, indicndose las conexiones indispensables para
ejecutar la serie de actos laborales tendientes a crear el ins-
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truniento deseado. Aqu pueden ustedes comparar la canti
dad de actos que realizaron para fabricar el hacha de mano
en nuestro experimento, con la cantidad ptima calculada y
verificada experimentalmente por S. Seminov.
Vemos, pues, que un rstico instrumento de piedra no
slo puede testimoniar acerca de las condiciones externas
que caracterizaban la vida del hombre primitivo; tambin nos
permite extraer una serie de conclusiones sobre los procesos
internos que trascurran en su cabeza. ______
Por su naturaleza, los instrumentos de por ejem-
plojlas hachas chelenses, eran de uso individual. Pero el ren
dimiento de tal instrumento era tan escaso, que no poda, en
modo alguno, asegurar la existencia de un individuo. Eseinstrumento presupona su utilizacin por una colectividad.
Una de las peculiaridades del instrumento consiste en
que su uso y aplicacin estn ligados indefectiblemente a
determinado individuo. La fuerza de las manos, las piernas
y los dientes de un individuo slo puede ser empleada por l
mismo, en tanto que el instrurhento puede ser utilizado, en
principio, por cualquier miembro de la colectividad. Es claro
que ste debe saber hacerlo, es decir, poseer ciertos hbitos,cuya adquisicin y trasmisin slo son posibles en la colecti
vidad. Y cuanto ms adecuadamente se cumplen esas fun
ciones, tanto mayor capacidad de subsistir adquiere el grupo,
responsable de una misin tan importante como es la produc
cin de instrumentos. De ah que los instrumentos y su uti
lizacin plantearan a los individuos diversas exigencias con
^respecto al funcionamiento de la colectividad.j
Vimos en pginas anteriores algunos esquemas que repre
sentan en qu medida creci el trabajo del cerebro debido a
la fabricacin de instrumentos. Pero, adems, debieron prece
derle otras operaciones y, ante todo, la bsqueda de una pie
dra adecuada para hacer un hacha. Por consiguiente, en la
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mente del hombre primitivo debi existir alguna imagen del
objeto, que determinaba la meta de sus acciones. En la bs
queda de piedras apropiadas, el hombre ya no tena en cuenta
slo las caractersticas externas de los objetos,fsn)tambin*
las propiedades objetivas de stos, verificaba esas cualidades;
jpor ejemplo,) haca una talla, a modo de prueba, para com
probar la dureza, fragilidad y otras propiedades de las piedras
recogidas. En esa etapa no se orientaban ya simplemente por
los rasgos externos del objeto (si era pesado o liviano, grande
o pequeo, redondeado o puntiagudo); se incluan en la esfera
de accin, y, por lo tanto, en la del inters, las propiedades
fundamentales del objeto, cuya investigacin constitua el
germen del proceso verdaderamente humano del conocimiento. Lo mismo ocurra icuando) el hombre, mediante instru
mentos de trabajo elaboraba tiles de caza: las cualidades
de la madera y del hueso se hacan evidentes al actuar sobre
ellos con los instrumentos de trabajo. Dichas propiedades eran
fijadas y reflejadas como factores externos especiales, como
resultado de una interrelacin de los objetos externos, ya que
ni el hacha ni el hueso en elaboracin era rganos del hombre.
Y esas propiedades de los objetos externos tambin debangrabarse en la mente del hombre, quien las tomara como
punto de apoyo para su posterior actividad.
Sobre la base de los hechos establecidos, creemos opor
tuno comparar ahora la actividad de los, animales con la del
hombre primitivo. Cuandojun animal tiene hambre, se mar
cha en busca de alimento. Si es un herbvorogbusca los vege
tales que suele comer, orientndose por algunas caractersti
cas externas de los mismos o por las del lugar (vinculadas
con l en forma menos directa), que conoce por experiencias
anteriores. De modo complejo se forman las relaciones entre
los animales carnvoros y los herbvoros. Sin embargo, en
todos los casos el conjunto de acciones del animal se orienta
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directamente hacia el objeto que sirve para satisfacer sus
necesidades. Ninguno de los indicios que orientan al animal,
como poF~ejemplol el olor de un ciervo que huye para un
.carnvoro, es objeto de sus actos. Slo en los primates supe
riores existen acciones intermedias c&iyo objeto es algo exte
rior. Investigaciones realizadas con monos antropomorfos han
demostrado que stos utilizan palos y algunos otros objetos
para alcanzar el alimento, para inspeccionar algo que no
conocen, que son capaces de adaptar las cosas que tienen a
mano de manera que les permitan lograr lo que buscan. [ Por
ejemplo, un mono puede apilar cajones .para alcanzar una
banana que est muy alta {notables experimentos del cient
fico ruso Ivn Pvlov con los chimpancs Rosa y Rafael),
puede limpiar una vara despojndola de las ramitas laterales
que le molestan, desprender una astilla de una tabla para
extraer con ella una golosina contenida en un tubo. Y cuando
se realiz una serie especial de experimentos, con planteo de
situaciones cada vez ms complejas, el mono demostr capa
cidad para hacer un instrumento, con un objeto cuya forma
inicial slo poda producir desorientacin. [Por ejemplo,] en
los experimentos de G. Jrustov un chimpanc se hizo el palo
que necesitaba para empujar la golosina, rompiendo con los
dientes un slido aro de madera, objeto que se le haba pro
porcionado como nico material. Esto nos muestra que, en
los actos precedentes, el animal debi haberse formado una
representacin particular acerca de cierto objeto o acto inter
medio, que si bien no traa aparejada la satisfaccin de la
necesidad, llevaba, no obstante, al logro del objetivo princi
pal: alcanzar la golosina.Las actitudes que se observan en el hombre en forma
cin son esencialmente distintas. Durante el proceso de la
caza, se conduce en muchos aspectos como el animal. Pero
ocurre que entre la necesidad de alimento, -experimentada
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en forma de hambre, y el proceso de la caza que lleva a satis
facer esa necesidad, se va interponiendo de manera gradual
y creciente una etapa intermedia: la produccin de instru
mentos. Y en esa etapa, el objetivo y el carcter de la activi
dad no estn determinados por las necesidades naturales opor los rasgos exteriores del objeto, aptos para satisfacer
aqullas,(sino) por necesidades sociales y por las propiedades
intrnsecas de los objetos que sirven para producir instru
mentos. La estructura de los actos orientados a satisfacer, la
necesidad, enjlos ejemplos mencionados, puede ser represen
tada en forma esquemtica de la siguiente manera:
Si se observa este esquema es fcil advertir que el proce
so que lleva a satisfacer la necesidad de alimentos en elhombre y en los animales es fundamentalmente diferente. Y
el rasgo principal que caracteriza la actividad del hombre
consiste en que casi todas sus etapas estn vinculadas con la
produccin o con el empleo de instrumentos.
Esta circunstancia resulta importante, porqu nos per
mite contestar a la pregunta que ya hemos formulado, o sea:
de qu manera pudieron nuestros lejanos antepasados colo
carse en cierto modo por encima de las leyes biolgicas,
adquirir una fuerza que les permitiera liberarse de su inape
lable dominio? Esa fuerza es precisamente la produccin. En
efecto, para adaptarse a las condiciones cambiantes, el ani
mal mismo deba cambiar. Con el surgimiento de la produc
cin, ya no es la trasformacin de los rganos naturales lo
que decide la adecuada adaptacin al mediosino que^sta
es determinada cada vez en mayor grado por la modificaciny el perfeccionamiento de los rganos intermediarios espe
cficos, es decir, de los instrumentos de trabajo. Tenemos
aqu una forma de relacin con el medio circundante esen
cialmente distinta, y cuyo desarrollo y perfeccionamiento
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GRUPO QUE SEINVESTIGA
iOPERACIONES QUE CONDUCEN
w*..
La mayor parte delos animales.
Animales superiores(primates).
Produccin de instrumentos de produccin (talla del
hacha de mano).
Manejo de instrumentos (unin de
dos palos).
Produccinde instrumentos decaza (dela lanza)medianteinstrumen
tos. .
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A LA SATISFACCION DE LAS NECESIDADES
Orientacinpor indiciosexternos.
A p r o p i a c i n delobjeto mediante losrganos naturales.
Consumo mediante'los rganos natura*
les.
Orientacin porindicios externos.
Apropiacindel objetom e d i a n t erganos na-t u r a l e s o
Sun instru-ment.
Consumo medianteloa rganos naturales
Orientacin porindicios externos.
A p r o p i a c i n d e l
objeto mediante uninstrumento.
Consumo con
ayuda de tinstrumentos.
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ya no est supeditado a las leyes biolgicas, es decir, pura
mente naturales, sino a otras nuevas: las leyes sociales.
De manera que no fueron la naturaleza como tal ni las
leyes biolgicas por s mismas .las que determinaron el sur
gimiento del hombre y de su conciencia, aunque, por supuesto, sin ellas como base general, los seres racionales no hu
bieran podido aparecer en absoluto. Los materialistas pre-
marxistas slo supieron indicar las premisas biolgicas del
surgimiento del hombre, y aun esto slo en la medida en
que se los permita el nivel alcanzado por las ciencias natu
rales en su poca. Fueron Marx y Engels quienes descubrie
ron las leyes que rigen la formacin del hombre y de la
sociedad humana, aporte sin el cual hubiese sidollegar a la teora cientfica de la antropognesis.
fundido trabajo E l p a p el d el t r a b a j o e n l a t r a sf or m a c i n d el
m o n o en h om b r e (1876), Engels describe en lneas generales
el proceso de surgimiento del hombre y de su pensamiento.
El cambio esencial en el carcter de la actividad y en la
forma de adaptacin al medio exterior, inherente al hombre,
deba influir, y, en efecto influy, en el funcionamiento de
su sistema nervioso y, en primer trmino, en la modificacinde la actividad nerviosa superior. Con el desarrollo de formas
nuevas de la actividad prctica, la orientacin en el medio
exterior, cumplida mediante las secciones superiores del sis
tema nervioso central, se hizo muchsimo ms complicada.
En primer lugar aumentaron considerablemente los tipos de
actividad conducentes a satisfacer las necesidades, debido a
que surgieron y se perfeccionaron nuevas etapas intermedias
vinculadas con la produccin y el uso de los instrumentos.Por otra parte, cada una de estas nuevas etapas (produccin
de instrumentos de produccin y produccin de tiles para
la caza) demandaba, para verse coronada por el xito, una
larga cadena de actos consecutivos, bastante complejos y
imposibleEn su di-
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% coordinados de un modo nuevo, ya que ni siquiera despus
de realizados eran consolidados por la satisfaccin de una
necesidad. La nueva forma de cazar y los actos previos que
requera, imponan una compleja coordinacin de actos entre
los miembros de la horda, es decir, que cada uno de ellosdeba tener cierta claridad acerca de su propio lugar en la
actividad colectiva. El consumo tambin presupona una ac
cin coordinada, tanto al desmembrar la res como al distri
buir la presa entre los miembros de la horda.
En tales circunstancias, el perfeccionamiento de la capa
cidad de orientacin y de todo el rgimen de la actividad
nerviosa superior, cumpla, en general, la misma funcin que
el cambio de estructura de las extremidades en los antepasados del caballo como resultado de la modificacin de sus
condiciones de existencia. La ley comn a todas las especies
biolgicas, de acuerdo con la cual el cambio de una funcin
trae aparejado el cambio del rgano correspondiente, tena
plena vigencia en las primeras etapas de la formacin del
hombre. La nueva forma (social) de adaptacin al medio,
basada en la produccin de instrumentos, exiga determina
dos cambios biolgicos. El aumento de la masa enceflica,
sobre todo mediante el desarrollo de la corteza de los grandes
hemisferios, era la respuesta ms simple a las nuevas exigen
cias que deba afrontar el sistema nervioso central. La com
paracin entre el crneo de los monos fsiles y de los hom
bres primitivos demuestra que tuvo lugar un considerable
aumento del volumen del cerebro: de 435-650 cm3 en el mono
hasta 800-1225 cm3 en el pitecntropo. No obstante, la adap
tacin de la actividad nerviosa superior a las nuevas condi
ciones no se realizaba slo en base a un simple aumento de
la cantidad de clulas nerviosas del cerebro.
La seleccin natural todava no haba dejado de actuar,
aunque es cierto que ahora funcionaba junto con otro fac-
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tor decisivo: la produccin social. La seleccin natural, si
as puede decirse, estaba de parte de la produccin, ya que
slo sobrevivan y tenan posibilidad de desarrollarse y afian
zarse aquellas colectividades de hombres primitivos en las
que la produccin y la vida social por ella determinada ha
ban avanzado ms. Esto quiere decir, fundamentalmente,
que en esas colectividades los individuos haban desarrollado
mejor su capacidad de orientacin, de acuerdo con las nuevas
condiciones en que actuaban. La colectividad basada en la
produccin, que planteaba grandes exigencias a sus miem
bros, les creaba, al mismo tiempo, las condiciones adecuadas
para satisfacerlas. Aqu creemos necesario decir
algo sobre las seales
Un hecho importantsimo en la vida de los hombres pri
mitivos fue la aparicin de un nuevo tipo de seales, que de
ba su nacimiento a la colectividad de trabajo. Para esclare
cer los alcances de este fenmeno debemos volver por algntiempo al reino animal.
Desde el punto de vista de la fisiologa de la actividad
nerviosa superior, cuya investigacin desarroll el clebre
sabio ruso Ivn Pvlov, todos los objetos y fenmenos del
mundo exterior que rodea al animal son considerados como
estmulos. Si cualquiera de los agentes (objetos) del ambien
te exterior influye sobre los rganos sensoriales del animal
(acta como estmulo) y esa influencia es percibida y trasmitida al sistema nervioso central acta como seal.
Algunos agentes del medio exterior tienen un valor di
recto para la conservacin del organismo en el momento en
que actan; otros no poseen tal valorfP or e jem plo jel fuego
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aplicado directamente sobre el cuerpo tiene un efecto des
tructivo, hecho que, desde luego, produce una respuesta in
mediata en el animal: su reaccin puede ser huir. Pero el
fuego tiene, adems, otras propiedades: alumbra, general
mente produce humo, fcil de distinguir por su olor a considerable distancia. El aspecto del fuego o el olor a humo
por s mismos no ejercen sobre el organismo accin destruc
tiva alguna; son, segn suele denominrselos, estmulos indi
ferentes. Aunque no siempre sea asT Si cualquier propiedad
de los objetos exteriores, secundaria por s misma, acompaa
a otra esencial, se convierte en seal anunciadora de la proximidad de un agente importante para el organismo,) por
ejemplo] de un agente alimenticio o destructivo. Si varan
las circunstancias, dicho agente puede perder su valor an
terior, volver a ser secundario, o inclusive tomar un signifi
cado opuesto. [Por ejemplo, el olor a humo (seal de un
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agente destructivo), puede convertirse en seal de un agente
positivo, si el animal siempre es alimentado despus que se
enciende el fuego. Las seales pueden reunirse en distintas
combinaciones y servir as de orientacin en medio de las
cambiantes condiciones del ambiente. El rasgo caractersticode las seales consiste en que tienen un valor concreto. Cada
una de ellas est vinculada en forma directa con alguna fun
cin biolgica del organismo. El agente del medio exterior
no es percibido por el animal como tal, como objeto aislado,
que posee cualidades objetivas propias. Para los animales,*
los objetos se presentan slo como estmulos positivos o indi
ferentes. De esa manera se forma un sistema de vnculos
condicionados que pertenecen slo al individuo, exactamentede la misma manera que los ojos, las orejas y los dientes. El
animal no puede ponerlo a disposicin de nadie.
En la vida de los hombres primitivos se haba ido acu
mulando una cantidad cada vez mayor de elementos engen
drados por la produccin social, y que era preciso trasmitir
a otros. Surgi la necesidad de recurrir a seales que orien
taran no slo a cada individuo, sino tambin a todos los miem-
bros de la colectividad de trabajo. Si analizamos las exigen
cias planteadas por la sociedad a ese nuevo tipo de seal,
podemos enumerar las siguientes:
1. Por su esencia, esta seal debe expresar ciertas rela
ciones sociales y no las emociones del individuo, ya que ha
sido originada por dichas relaciones y su misin es servirlas.
2. La seal debe ser igualmente accesible a los distintos
individuos que constituyen la sociedad y tener una significacin vlida para todos.
3. Sin embargo, para cumplir las funciones mencionadas
en los puntos 1 y 2, la seal debe adoptar inevitablemente
alguna forma material; de lo contrario no sera posible tras
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mitirla a otros miembros de la colectividad, los que, simple
mente, no la captaran. Al mismo tiempo, si la forma material
del objeto (o del acto) y de la seal no se diferenciaran
una de otra, la seal no sera tal. En consecuencia, por su
forma material, debe diferenciarse del objeto o del acto alos que sirve de seal.
4. Adems, por ser un medio de comunicacin, la seal
debe ser fcil de reproducir por cada uno de los individuos
que integran la colectividad. Slo es posible usar seales
para organizar una actividad social, cuandoj todos los miem
bros de la sociedad que intervienen en esa actividad pueden
emplearlas.
Slo una seal que poseyera el conjunto de cualidades
enumeradas poda servir satisfactoriamente para organizar y
desarrollar las relaciones sociales, poda cumplir funciones
sociales. Y fue la palabra, el lenguaje articulado, lo que me
jor respondi a dichas condiciones.
Ha llegado el momento de aclarar cmo fueron
las primeras palabras
Al parecer, se nos presenta ahora el problema ms difcil
de cuantos hemos encontrado hasta aqu. El origen del len
guaje y del habla es, por cierto, un problema complicadsimo,
y casi se carece de hechos concretos que permitan formular
una hiptesis suficientemente fundamentada.A eso debemos agregar las dificultades vinculadas con
las caractersticas puramente psicolgicas de cada individuo.
Ocurre que para el hombre de hoy pensar y hablar son fe
nmenos habituales y corrientes, y que al abordarlos lo ha
cemos tomando como punto de referencia el estado actual de
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dichos fenmenos. Pero tal representacin intuitiva puede
resultar de escaso valor cuando se trata de investigar el len
guaje de los remotos antepasados del hombre, que todava
no haban llegado a ser hombres en el sentido cabal de la
palabra.Puede afirmarse que el hombre primitivo slo llegaba
a ser hombre en la medida en que actuaba como represen
tante de la sociedad, como vehculo de las relaciones sociales,.
En sus restantes vinculaciones, ya sea dentro de la horda
como en la naturaleza que lo rodeaba, segua siendo un ani
mal que se vala de todos los recursos de orientacin y for
mas de actividad propias de sus antepasados. Por eso, si se
formula la pregunta que suena un tanto extraa de paraqu necesitaba el hombre primitivo el pensamiento y el len
guaje, debemos contestar lo siguiente: para desempearse en
un nuevo campo de actividad, para satisfacer necesidades de
tipo social. Si tenemos presente esto, encontraremos sin di
ficultad la explicacin de un hecho al que nos referimos en
nuestra historia de las nias que crecieron entre lobos. Ka-
mala y Amala no saban hablar, a pesar de que existan en
ellas todas las condiciones biolgicas para el desarrollo del
lenguaje. Slo carecan de una cosa: de la necesidad social
de hacerlo, ya que no exista el medio social. Y bast esta
nica cosa para que no se desarrollaran en ellas el lengua
je y el pensamiento.
Por su funcin social, las primeras palabras debieron ser
vir como elementos para organizar la actividad de los hom
bres. Inicialmente eran pocas, y se relacionaban con alguna
situacin que requera actos colectivos. |Por ejemplo,] para
salir de caza se convocaba al grupo con un sonido determi
nado. Fot supuesto, quien lo profera no hablaba en el sentido
corriente de la palabra, no deca: Es tiempo de que salga
mos a cazar . Simplemente daba la seal, como en un campa
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62
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ment se llama a formacin, a levantarse o a comer... Ese
sonido fuerte y penetrante significaba para el hombre primi
tivo a la vez la finalidad de las acciones conjuntas (obtener
comida), el objeto de las mismasppor ejemplo, la caza de un
oso) y los medios con que poda lograrse la finalidad deseada
(empleo de palos, lanzas, piedras). Todo ello era designado
por la seal. Quiz debemos imaginar las cosas como si un
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sonido determinado incluyese ya todo un discurso; una pa
labra era ya habla. En esa palabra, vista desde el ngulo
de nuestras nociones actuales, estaban incluidas, en forma
un tipo dado de actividad social. La palabra era la genera
lizacin de todo un conjunto de representaciones sensoriales
simultnea, varias frases, varios enunciados concernientes a
vinculadas a una situacin. Segn el gran lingista ruso A.
Potebni, en las primeras etapas del desarrollo del pensa
miento, la palabra slo puede ser una indicacin de una ima
gen sensorial en la que no hay accin, cualidad ni objeto,
tomados por separado, sino todo eso confundido en una uni
dad indivisible.
Los sonidos que hicieron las veces de primeras palabrasfueron tomados, tal vez, del arsenal de recursos sonoros con
que se comunicaban los monos en su vida en rebao. Eviden
temente, esos sonidos debieron experimentar cambios per
ceptibles, porque cumplan ya una nueva funcin, y existan
a la par con los sonidos anteriores, cuyo papel segua siendo
el mismo. Pero el conjunto de medios sonoros de los monos
es bastante exiguo, cada sonido fes utilizado con sentidos muy
diversos. No es tan sencillo como parece separar de ese arsenal los medios adecuados para un nuevo tipo de vnculos.
Cabe pensar que adems de emplear y modificar paulatina
mente los sonidos de que ya disponan, los remotos antepasa
dos del hombre debieron tratar de adoptar o de conquistar
otros, tanto neutrales, tomados de la naturaleza, como los
que por distintos motivos se vinculaban con cierta constancia
a una situacin dada, a alguna forma de actividad social esen
cialmente importante para la vida de la colectividad.Y hemos empleado en forma deliberada la palabra con
quistar , por lo siguiente: en esos tiempos remotos, llegar a
dominar nuevos sonidos, es decir, seales peculiares para in
dicar una situacin determinada, era un proceso complejo,
da-nlo
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difcil y prolongadsimo. Pongamos atencin en nosotros mis
mos y en nuestro interlocutor fcuandot conversamos. Podremos
comprobar que las partes que ms se mueven al hablar son
la lengua, los labios y la mandbula. Pues bien, en el hombre
en formacin esas eran justamente, partes de escasa movilidad. Las primeras palabras se formaron a partir de sonidos
guturales, es decir, de la garganta, en cuya emisin casi no
intervenan la lengua, los dientes y los labios. Para aprender
nuevos sonidos haca falta mucho esfuerzo, era preciso co
locar de manera distinta los propios rganos de la fonacin,
y, como es lgico, ese proceso no poda ser rpido.
Adems, no debemos olvidar ni por un momento en qu
condiciones surgi el habla. Las condiciones de vida del hom
bre actual se diferencian sustancialmente de las que rodeaban
a esos remotos antepasados nuestros. Vivimos en un ambiente
en que reina el lenguaje: hablan todas las personas que nos
rodean, en todo momento omos hablar y nosotros mismos
empleamos de continuo el lenguaje. Tan es as que ni siquie
ra advertimos la influencia que ejerce ese medio, en el cual
hablar constituye un fenmeno normal, como no advertimos
la presencia del aire que respiramos. Pero ese ambiente es tan
importante para el desarrollo del lenguaje y del pensamien-
to como el aire para la vida. A modo de ejemplo^) menciona
remos un hecho por todos conocido, lamentablemente, muy
generalizado. En las escuelas de la Unin Sovitica se estudia
por lo comn un idioma extranjero durante seis o siete aos;
no obstante, suele ocurrir que al terminar sus estudios los
alumnos no puedan mantener en ese idioma una conversacin
ni siquiera sobre temas de la vida diaria. Y lo malo es que
ello no se debe a que sean perezosos o poco aplicados: la cau
sa fundamental de esa mudez que aqueja a la inmensa ma
yora de los egresados de la escuela media es que carecen de
un ambiente en el que se hable el idioma que han aprendido.
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Puede decirse que slo se encuentran en tal medio durante
las pocas horas de clase destinadas a cumplir el programa de
estudio de una lengua extranjera. Y qu sucede si se exclu
ye a un ser humano del ambiente en que se habla? Pues que
no aprender a hablar, quedar mudo. Se ha demostradocientficamente que la mudez infantil es, por lo comn, re
sultado de defectos congnitos en los rganos de la audicin.
La palabra sordomudo" se ha generalizado porque entre la
sordera y la mudez existe una relacin directa.
Trasladmonos por un instante a la situacin en que vi
van los pitecntropos o los sinntropos. Aparecern ante
nuestros oios como una manada de individuos mudos. Ape
nas se esbozaba entre ellos el ambiente de los sonidos. Y, porsupuesto, era inevitable que este hecho se reflejara en el
ritmo con que avanzaban el lenguaje y el pensamiento. Enfo
cando as el problema podemos llegar a comprender que, para
nuestros remotos antepasados, la asimilacin de cada nueva
palabra constitua una laboriosa conquista, una verdadera ad
quisicin. Pero una vez lograda, esa conquista impulsaba el
desarrollo de la sociedad. Por otra parte, el progreso social
no limitaba, sino que intensificaba enormemente la necesidadde comunicarse mediante el habla.
Las crecientes necesidades engendradas por las nuevas
relaciones que se formaban en el mbito de la produccin se
guan siendo los factores determinantes del perfeccionamien
to del lenguaje y el pensamiento. Y la produccin, adems,
originaba otro fenmeno inevitable, el de
la divisin del trabajo
No nos hemos referido hasta aqu a un hecho de singular
trascendencia en la historia de la sociedad humana. Cuando
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el hombre primitivo se hallaba en el estadio de sinntropo
aprendi a emplear el fuego. Esto modific de raz las rela
ciones dentro de la horda, sobre todo en cuanto a la divisin
del trabajo segn el sexo y la edad, circunstancia que se tras
form en un factor decisivo para cohesionar la sociedad pri
mitiva. Es evidente que quienes quedaban a cargo del cuida
do del fuego, de curtir los cueros y de preparar instrumentos
dependan de manera directa del otro sector de la colectivi
dad, de los que salan a cazar. Y stos, por su parte,, slo
podan aprovechar ntegramente el producto de la caza y dis-
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poner de una guarida segura contra las fieras, gracias al es
fuerzo de quienes permanecan en el lugar de asentamiento.
En tales condiciones, la palabra cumpla una funcin esencial
para coordinar la actividad de unos y otros. Esa divisin del
trabajo hizo que se perfeccionaran los instrumentos y este
hecho, a su vez, impuso una notable ampliacin del vocabu
lario de nuestros remotos antepasados.
La transicin al hombre de Neandertal ya un hombre,
no un hombre-mono como el pitecntropo o el sinntropo
revela un salto d calidad en la produccin de instrumentos:
la talla de un trozo de piedra para obtener, por lo comn, un
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tipo nico de instrumento es sustituida por una tcnica total
mente nueva. Se aplican nuevos mtodos para labrar la pie
dra y el hueso, y se fabrican utensilios desconocidos hasta
entonces.
El grabado reproduce las diversas operaciones sucesivas(de izquierda derecha y de arriba a abajo) que se emplea
ban para fabricar un cuchillo de piedra con mango de asta.
Ya no se trata de un solo tipo de operaciones: junto a
la talla aparece la preparacin de astillas especiales de pie
dra, los distintos retoques, la elaboracin del mango de
hueso cortndolo con el cincel, el pulido del hueso y otros
procedimientos especiales. S. Seminov, autor de esta recons
truccin, ha calculado que para elaborar ese objeto hacenfalta once operaciones independientes y doscientos cinco ac
tos de trabajo, como mnimo. Por supuesto, qu se excluye
toda la labor empleada previamente en fabricar el cincel, el
mazo y los dems tiles necesarios para hacer el cuchillo.
Interesa subrayar algunas caractersticas del proceso de
produccin del cuchillo. En primer lugar, resulta evidente la
diversidad de operaciones. La produccin de un instrumento
tan complicado demanda un proceso de trabajo dividido enpartes, tanto en lo referente al objeto (una piedra grande y
redondeada, algunas astillas de piedra, el asta de reno), como
en lo que concierne a los instrumentos (diversos retocadores,
cincel, mazo, etc.) y los tipos de operaciones empleadas (ta
lla, golpes, corte, pulido).
fSuandoj investigbamos las operaciones de trabajo cuyo
protagonista era un hombre-mono, el pitecntropo, podamos
suponer que todos sus actos eran casi instintivos, que slo
orientaba o correga sus esfuerzos por consideraciones direc
tas de comodidad, y no por una imagen ideal del instrumento
que deseaba obtener. Sin embargo, ya en tal caso era posible
actuar por partes. Inclusive cuando la fabricacin de un uten
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silio se basa en operaciones de un solo tipo, el proceso puede
interrumpirse en cualquiera de sus etapas, para ser comple
tado cierto tiempo despus. El resultado del trabajo no de
pende, por lo general, de que un da se talle el lomo, al si
guiente el extremo puntiagudo y dos das despus el borde
afilado; el hacha resultante de tal proceso ser igual a la
fabricada de un golpe . Pero esta forma de actuar no es
aplicable, por ejemplo, en la caza. Si hoy se descubre en el
bosque un reno y la caza se deja para pasado maana, segu
ramente no tendr xito. Por el contrario, la produccin de
un instrumento puede ser interrumpida y continuada despus
de un intervalo, e inclusive no por el mismo sujeto que co
menz el trabajo, (sino) por otro cualquiera que domine el
proceso, que est en condiciones de prever el resultado final,
de vincular mentalmente el pasado, el presente y_e1_fiitiirn
d ^ objeto: de ver en la piedra el raspador que se desea obte
ner, o en el palo la futura lanza.
Cada etapa de la fabricacin del instrumento parece sin
tetizar y poner al alcance de los dems hombres las facetas
de la actividad vital y los resultados logrados por la colecti
vidad. Pero cada uno de los individuos miembros de esa co-
lectividad slo podr valerse de esos resultados si tiene en
sujpropia conciencia_determinada representacin del instru-
mento y de su aplicabilidad. Llegamos slTdescrbir las con
diciones en las que deban surgir en el hombre primitivo
los primeros pensamientos
Ni la fabricacin del cuchillo de piedra, que hemos des
crito, ni de otros tiles similares, hubiesen podido lograrse
si el cerebro del hombre no hubiera evolucionado hasta ser
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capaz de vincular, mediante la representacin del objetivo
final, todos los elementos y etapas >ie ese proceso.'Por otra
parte, cada etapa se presenta ya como un fin en s, y la ope
racin que se efecta para lograrlo se hace conciente. Marx Jjfi
seal que el hombre se diferencia del animal en que no selimita a hacer cambiar de forana la materia que le brinda }a
nat.uralezasino quezal mismr j> tiempo, realiza en ella ru f{n
conciente, fin que determina como una ley la mod'aija(j y
el carcter de su accin y al que tiene que s ^ p e ^ a r su
voluntad.
En la etapa anterior. Una palabra bastaba para designar
toda una situacin, que englobaba tanto \a produccin como
el empleo de un instru .ment. Pero aho>a una sola palabra es
insuficiente: para qi ae cada operacin quedara grabada en
la conciencia deba ser designada de una manera peculiar,
dado que estaba s' parada de otra en el tiempo, adems de
que los ejecutore' s directos de las diversas operaciones eran
distintos individ* jos. El vnculo entre las etapas del proceso
de produccin comparacin de dos palabras, de dos objetos ideales
es ya ur Lacto peculiar de una operacin ideal interior.
Per o, adems, la produccin en desarrollo daba lugar aotra ci rcunstancia esencialsima: a que se deslindara la ac
cin, el objeto en el que recaa esa accin. Esto ya surge
cuanr io se trata de producir los instrumentos ms simples.
Postf riormente se trasforma en necesidad, porque cada ac
cin de estructura particular (por ejemplo, jel pulido) se
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traslada de continuo a distintos objetos de igual naturaleza,
e inclusive a objetos dC naturaleza diversa. Esa accin que
en forma sistemtica se itraslada de un objeto a otro recibe
una designacin, un nombre que le es propio, en tanto que la
comparacin de los objetos \maculados por esa accin se tornauna conexin interna, ment al, dada en la conciencia del
hombiv "
Come'' conclusin, enunciare ios algunas tesis que surgen
de lo ya exxouesto-
P r ime r a t ksis- Es la propia e. structura de la produccin
social lo que posibilita la especializ. acin de los instrumentos
y de las operaciones, Y tambin la esAuecializacin de los indi
viduos que fabrican esos instrumento. s y ejecutan esas ope
raciones. Pero la especializacin presup 'one un vnculo entre
diversos objetos y operaciones, implica q rue exista conciencia
del fin que se persigue y de los medios \oara lograrlo.
Se g u n d a t e s is . El hecho de que en el oroceso de la acti
vidad productiva se destaquen objetos intei medios y de que
un mismo acto se traslade a distintos objetos ^ crea Ia necesi
dad de designarlos con palabras. As se van Agrabando en laconciencia (como objetos ideales), tanto los di versos objetos,
como los diferentes tipos de accin.
Te r c e r a t e s is . Los objetos ideales que apa recen en la
conciencia se entrelazan reflejando el proceso de produccin
real. Ello permite utilizar la forma ms adecuada de trasla
dar la actividad a otros objetos y trasmitir con la i nayor ra
pidez a otros la experiencia de produccin adquiric la*
Cu a r t a (y ltima) t e s is . El desarrollo de la capai hdad de
trasladar la accin real a distintos objetos reales, a la par
con la existencia de imgenes ideales, permite tambii i tras
ladar la accin a imgenes ideales. Las necesidades obj etivas
de la prctica social crean las condiciones para que es a po-
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72
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sibilidad se cpilvierta en realidad y llegue a ser una capaci
dad de uno u otro sujeto.
De este modo, nos encontramos frente a un problema
de singular importancia: qu significa trasladar la accin
a imgenes ideales? Pues eso significa que existe pensamien-to.^Porque el pensamiento es la facultad de operar con im
genes ideales, relacionndolas unas con otras de modos di
versos, pero sobre todo en relaciones que concuerden con las
que existen entre los objetos reales. Aqu ya no son las cosas
y procesos reales los que aparecen como objeto de la activi-
dadjfsmc^ su reflejo ideal, sus imgenes en la conciencia.
Cabe suponer .que al principio era la necesidad de tras
mitir a otro un pensamiento, de expresar un pedido o una
actitud ante los objetos lo que obligaba a utilizar palabras
y ms an a formar frases compuestas de dos o tres elemen
tos. Al parecer, los objetos deban hallarse prximos, a la
vista, al alcance de la mano. Y cuanto ms frecuente se haca
esa necesidad y se concretaba en frases formadas de dos o
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tres palabras, ms se desarrollaba la capacidad de vincular
objetos ideales, y se converta en un acto de pensamiento
independiente. En esas circunstancias, un estmulo externo
relativamente pequeo,|por ejemplo,] ver una piel de animal,
poda ser suficiente para que el hombre primitivo alejado desus compaeros de tribu pensara para s: Traer cuchillo,
cortar la piel de mamut.
As surgi el Homo sapiens.
Desde el punto de vista histrico, su primer representan
te fue el llamado hombre de Cro-Magnon, surgido hace apro
ximadamente cincuenta mil aos.
En sntesis, los hechos verificados por la ciencia, sealan
como causas principales del surgimiento del pensamiento,
las tres siguientes: la sociedad, el trabajo y el lenguaje articu
lado. El pensamiento no se nos antoja ahora una facultad
humana especial, independiente, aislada de las condiciones
exteriores,pTnc^. una propiedad surgida histricamente, con
un desarrollo progresivo, que sirve a la sociedad y que no
habra podido existir sin sta.
Quizs en cuanto acabe de leer estas ltimas palabras sele ocurra al lector presentar un proyecto tendiente a com
pletar el gnero humano a costa de los monos. Por supuesto,
ios macacos, los capuchinos y, sobre todo, los lemridos no
servirn para tal fin. Pero los monos antropomorfos pueden
resultar muy adecuados. Si se elige un mono de esta clase
cuando an es pequeo y se lo educa entre hombres, se le
ensea a trabajar y se trata persistentemente de formar en l
hbitos de lenguaje, puede convertrselo en un ser humano.Dems est decir que se dejarn a un lado pequeas dife
rencias de aspecto exterior que la educacin no puede borrar.
Viene al caso relatar una breve
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histor ia del mono que creci ent re los hombres
Comienza nuestro relato en 1913, ao en que la joven
psicloga Nadiezhda Ladguina inici una investigacin sobr
este tema con un pequeo chimpanc. Era un macho de un
ao y medio. Johny (as lo llamaban) fue objeto durante dos
aos y medio de constantes preocupaciones, pero al cabo de
ese perodo el experimento dej un saldo riqusimo para
evaluar las caractersticas y posibilidades psquicas del mono
antropomorfo. Johny gozaba de bastante libertad y en todo
momento se ocupaban de l personas que se esforzaban pordesarrollar al mximo cuanto la naturaleza le haba dado.
Y si se miran los grabados puede parecer que los resultados
no fueron pocos.
Qu expresivamente conversa, no es verdad? Sin embar
go, durante los dos aos y medio que se trabaj con l nodijo una sola palabra. Al analizar los resultados del experi
mento, Ladguina-Kots puntualiz varios hechos que testimo
nian el fracaso en que termin la tentativa de aproximar el
chimpanc al hombre:, no pudo mejorar su posicin en la
marcha erecta, ni liberar las manos de su funcin de apoyo '
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al desplazarse; no lleg a emplear muchos sonidos ni reaccion
en lo ms mnimo a los ejercicios fonticos de imitacin; no
mejor en ningn aspecto esencial su habilidad para mani
pular objetos e instrumentos ni logr salir airoso en los juegos
de construccin.
Ms adelante, la psicloga realiz anlogas observaciones
con uno de sus hijos. Cuando confronta las particularidades
del desarrollo del ser humano y el chimpanc, anota que el
lenguaje es el rasgo distintivo ms notable. .. .Las palabras
de un nio escribe son como los haces luminosos surgidos
de un brillante autntico, que, despus de concentrar la luz
difusa que lo rodea, la refracta a travs de sus aristas, y nos
muestra toda una gama de luces deslumbrantes, cuyos res
plandores, por su intensidad y originalidad, nos permiten
evaluar la calidad de la piedra y la finura de su pulido...
En el chimpanc no aparece, no se descubre ese resplandor
original, diverso y sutil, en especial el de las fuerzas y facul
tades psquicas, intelectuales.
Si seguimos aplicando esta comparacin no nos sentire
mos impulsados ni siquiera a establecer similitud entre el
caudal psquico e intelectual del chimpanc con sus mani-
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festaciones borrosas, difusas, grises y el brillante falso, de
un brillo deslumbrante aunque metlico, ni tampoco con el
diamante en bruto, sin pulir, que trabajado adecuadamente
puede adquirir destellos propios; ms bien lo compararamos
con el grafito gris, sin brillo y uniforme.Ladguina-Kots extrae de su experiencia la siguiente con
clusin: los procesos intelectuales de un nio de cuatro aos
se mostraron cualitativamente superiores, de un nivel de per
feccin incomparablemente ms elevado que los de un chim
panc de la misma edad.
Aos despus, llegaron a conclusiones similares los espo
sos Hayes, zoopsiclogos norteamericanos, quienes realizaron
el experimento ms prolongado de la historia con un chimpanc. Estos investigadores criaron en su hogar, durante
muchos aos a la mona Vicky. Iniciaron su educacin cuando
tena apenas unas semanas, y Vicky hasta aprendi a ha
blar: lleg a pronunciar la palabra mam. Pero suceda
que slo la deca cuando tena hambre (ya que el aprendizaje
se bas en la asociacin con estmulos alimentarios) y, por
una banana, no tena inconveniente en decirla a quien fuese.
En consecuencia, los hechos demuestran que el simplecontacto con los hombres no puede remplazar al prolongado
proceso evolutivo que ha tenido lugar en la historia de la
sociedad.
Pasamos ahora a hablar
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SOBRE NUESTROS PENSAMIENTOS
En las pginas precedentes nos hemos referido al pro
ceso histrico que condujo al surgimiento del hombre y de
su pensamiento. Pero ocurre que tambin el pensamiento del
hombre contemporneo, que vive en medio de una sociedad
desarrollada, tiene su historia, su proceso de formacin: el
nio llega a ser un individuo pensante, no nace como tal.
Las condiciones de vida de la sociedad, formadas en el proceso
histrico, crean nuevos factores' que impulsan el desarrollo
del pensamiento y permiten que cada miembro de la sociedad
asimile la rica gama de formas del pensamiento que la huma
nidad ha elaborado. Ser de gran utilidad para los fines de
este trabajo que conozcamos algo acerca de la ontognesis
(desarrollo individual) del pensamiento.
Hasta aqu hemos recurrido a la antropologa para expo
ner la historia del surgimiento del hombre y de su pensa
miento. Ahora debemos llamar en nuestro auxilio a la
psicologa.
En este ltimo perodo la psicologa sovitica ha dedica
do gran atencin a investigar la formacin de las actividades
mentales. Muchos cientficos entre los que se ha destacado
P. Galperin concentran su labor en este aspecto.
Como todo fenmeno de gran complejidad, el pensamien
to puede ser enfocado en sus distintos aspectos y desde
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diversos ngulos, en especial como facultad de resolver pro
blemas, sean cuales fueren: desde los problemas escolares
que se proponen a los alumnos de primer grado ( Veamos,
Pedrito, cunto resulta si a dos agregamos cinco?), pasando
5 +2 =
por los problemas prcticos de la vida cotidiana, hasta los de
ndole cientfica, como los que surgen ante quienes se ocupande disear nuevos modelos de mquinas o ante los fsicos
que tratan de desentraar los secretos del micromundo. Por
cierto que el hombre no deja de ser hombre ni pierde la
facultad de pensar cuando efecta uno de esos trabajos que
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suelen denominarse mecnicos. Sin mirar, con un movimiento
casi automtico, el albail toma con su cuchara la cantidad
precisa de mezcla, con la otra mano recoge un ladrillo y lo
pone en su lugar mediante movimientos rpidos y seguros...
Sin embargo, en ese mismo momento sus pensamientos pueden estar en algo myy distante. Todos podemos dar ejemplos
de situaciones similares. Pero cuando uno se ve ante una
tarea nueva, cuando desconoce el tipo de operaciones que
debe realizar y su ordenamiento, surge una faceta especial
del pensamiento. Inclusive el albail de nuestro ejemplo,
que coloca un ladrillo tras otro mientras piensa en que su
hijo acaba de romper otro par de zapatos hasta cundo
seguir jugando al ftbol de esa manera! alguna vez seinici en este trabajo y empu por primera vez la cuchara.
Entonces se le plantearon no uno, sino varios problemas:
cmo tomar la cantidad necesaria de mezcla (y cul era la
cantidad necesaria?), cmo trasladarla sobre la cuchara plana
y sin rebordes, cmo tomar cada ladrillo y colocarlo en su
sitio. Evidentemente, no es posible enumerar los mltiples
problemas que se plantean a diario a cada uno de nosotros.
Y el hombre no puede subsistir un solo da ni realizar lacosa ms insignificante sin percibir distintamente esos pro
blemas, sin comprenderlos, sin hallar la manera de solucio
narlos.
La psicologa analiza las funciones psquicas como formas
indispensables de la actividad del sujeto, como el proceso
mediante el cual el sujeto resuelve determinados problemas.
Pero resolver un problema es, sobre todo, trasformar con
una finalidad determinada el material inicial, y ello se logramediante acciones definidas que primero se efectan men
talmente y despus se exteriorizan, se trasladan al objeto.
La investigacin psicolgica tiende, precisamente a poner
en claro de qu manera las acciones objetivas llegan a ser
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mentales y cmo se forma, sobre esa base, un nuevo proceso
psicolgico.
Para no hacer demasiado compleja nuestra explicacin
recurriremos a ejemplos simples y cotidianos, de modo que
las circunstancias que puedan velar la esencia del problema
queden prcticamente descartadas. Veamos, pues, cmo se
forman los procesos mentales retomando el problema que fue
propuesto a Pedrito, alumno de primer grado y su respuesta
a la pregunta:
cunto es dos ms cinco?
i Och! exclam Pedrito.
Qu es eso, Pedrito! le reproch la maestra. Vuel
ve a pensarlo, cunto tendremos si a dos le agregamos cinco?
Nueve! contest con idntico entusiasmo el nio.
No, por favor, no! la maestra mir a Pedrito evi
dentemente disgustada. Pinsalo bien, no te apresures.
Piensa!
Y Pedrito, imitando a su mam cuando le deca: Dja
me pensar, no me molestes! , arrug* el entrecejo y clav
la mirada en el techo. Diez o quince segundos despus, mi
rando a la maestra, le dijo no muy seguro:
Siete.
Por fin! suspir aliviada la maestra. Y en tono
aleccionador se dirigi al resto de la clase, diciendo Siem
pre hay que pensar antes de contestar una pregunta, pensarbien lo que se va a decir!
Pedrito se sent en su banco y nadie advirti que, como
muchos otros nios de la clase, no saba pensar en forma
correcta para resolver problemas de suma. No obstante,
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Pedrito era un nio inteligente. Participaba sin inconve
nientes en los juegos ms diversos, saba armar con las
piezas de su juego de constructor magnficas mquinas,
gras y barcos; captaba con singular perspicacia el estado
de nimo de sus padres y, de acuerdo con eso, resolva
si era opotuno encapricharse un poquito o si deba cumplir
al pie de la letra lo que le ordenaban. En esto nunca se
equivocaba. Pero en la escuela . . .
Antes de que cumpliera siete aos, su mam le haba
dado unas lecciones previas con el objeto de facilitarle la
primera etapa de trabajo en la escuela, en condiciones nuevas
y distintas de las que lo haban rodeado en el jardn de
infantes. Pedrito aprendi de memoria casi todas las letras
del abecedario, y a contar de uno a diez. Esos primeros
pasos le resultaron fciles. Pero despus. . . Ya conocemos
algo de ese despus. Ya antes de ingresar en la escuela
Pedrito saba que dos son ms que uno y que tres son ms
que dos. En la escuela advirti que es mayor el nmero
para alcanzar el cual hay que contar ms. Y contaba rpi
damente: uno, dos, tres. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis:
contaba ms tiempo, por lo tanto el nmero era mayor. Ms
adelante Pedrito comprendi que cuando decan agregar
y le preguntaban cul era el resultado, haba que nombrar
un nmero algo mayor. Tambin supona, sin tener plena
conciencia de ello, que siempre es preciso nombrar un n
mero mayor del que aparece en el problema. Los problemas
de sumar o de restar eran para Pedrito algo as como el
juego A que no adivinas qu tengo en la mano! , con el
que se entretena con sus compaeros en los recreos. Pero
mientras que en el juego Pedrito contestaba: Una piedra,
una hoja, uh botn, en la clase nombraba los nmeros que
conoca. Poda ocurrir que acertara en el primer intento;
en ese caso trataba de fijar en su memoria el feliz hallazgo.
Si a tres agregamos uno, tenemos cuatro : enseguida logr
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memorizar esta combinacin. Pero muchas veces deba
nombrar dos o tres nmeros antes de que su maestra dijera:
Bien, por fin has pensado y has encontrado la solucin .
No obstante, tanto cuando contestaba correctamente como
cuando se equivocaba, Pedrito pensaba de la misma manera,
o sea que en ambos casos empleaba idntico procedimiento
mental: nombraba cualquiera de los diez nmeros que cono
ca, tratando de que fuese algo mayor si era una suma o
algo menor si era una resta. Por otra parte, Pedrito era
un alumno atento: no haca travesuras en clase, escuchaba
con atencin las explicaciones de la maestra y copiaba con
esmero los ejemplos del pizarrn. Escriba con prolijidad,
su cuaderno no tena un solo borrn, y la maestra estabasatisfecha de l.
Todo iba bien hasta que la maestra tom un examen.
Pedrito resolvi el primer ejercicio: 3 - f 1 = 4. El segundo
lo oblig a meditar: 5 -f -3 Qu nmero deba escri
bir en este caso como resultado?
No saba elegir por su propia cuenta el nmero corres
pondiente. Slo poda colocar, al azar, algn nmero, pero
era la maestra quien decidira si estaba bien. Para eso era
maestra. Pedrito se hallaba en una situacin crtica. De
pronto, la maestra dijo:
Para sumar, piensen bien, recuerden cmo sumbamos
con palitos!
Y Pedrito record cmo lo hacan: a los palitos orde
nados en fila sobre el pupitre, agregaban otros tomados de
un montoncito. Ponan los palitos uno al lado del otro; porlo tanto, ahora tambin se trataba de poner las cifras una
junto a otra. Ya haba resuelto el problem a! En fin de
cuentas, aquello era muy simple: escribir prolijamente los
nmeros:
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5+ 3= 53; 2+ 7:=27;6+ 3= 63; 1+ 8= 18.
Aunque ni saba cmo leer los nmeros que haba escrito
como resultado, Pedrito estaba muy satisfecho y seguro de
rio haberse equivocado. Cual no sera su sorpresa cuando
vio que su examen no haba sido calificado; la maestra no
le haba puesto nota alguna. Es que por fin se haba dado
cuenta de que Pedrito no haba comprendido los fundamen
tos de las operaciones aritmticas ms sencillas. Pudo con
vencerse de que ni siquiera se haba formado el concepto
bsico de nmero como conjunto de unidades, de que no
haba logrado realizar el proceso mental que responde a lo
especfico de los nmeros y permite operar con ellos como
objetos ideales, de acuerdo con reglas peculiares, determi
nadas por su naturaleza. Y sucedi eso porque n el tras
curso de la enseanza Pedrito no haba logrado asil algunos
de los eslabones fundamentales, sin los cuales no puede for
marse una actividad mental plenamente valiosa. Analicemos '
en su forma comn esos fundamentales
eslabones de a formacin
de la actividad mental
1. Galperin denomina primer eslabn y quiz sea ste el
ms importante, al fundamento orientador de la accin. Para
resolver un problema es preciso formularlo, es decir, sealar
sus condiciones e indicar el objetivo que debe ser alcanzado.Pero, generalmente, cuando se plantea un problema no se in
dica qu operaciones deben realizarse, ni cmo efectuarlas
para llegar
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