Amor ao Próximo

Título original: Love for One‟s Neighbor

Extraído de The Christians Reasonable Service

Por Wilhelmus à Brakel (1635-1711)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mai/2017

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B794 à Brakel, Wilhelmus – 1635-1711 Amor ao próximo / Wilhelmus à Brakel, . – Rio de Janeiro, 2017. 36p; 14,8x21cm Titulo original: Love for One‟s Neighbor 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. I. Título. CDD 230

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Sumário

Introdução..................................................... 4

A Essência do Amor.......................................... 8

A Origem do Amor.......................................... 12

Os Efeitos ou Manifestação do Amor.............. 14

Este Amor é Inerente à Natureza de Adão....... 17

A Prova de Sua Ausência................................. 18

Consequências de Ser Vazio do Amor Verdadeiro.....................................................

22

O Amor Deficiente dos Piedosos e Suas Causas

25

Benefícios que Emanam do Exercício do Amor

29

Diretrizes para o Exercício Adequado do Amor

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Introdução

Deus é amor, tem amor pela humanidade e

manifesta este amor no reino natural a todos os

homens, bem como a Seus eleitos na aliança da graça.

Deus requer amor em Sua lei - Sua lei sendo

compreendida na palavra amor. Os objetos do amor

são Deus e o próximo. Para isso, a lei foi registrada

em duas tábuas de pedra. Na primeira está registrado

como e de que maneira devemos manifestar nosso

amor para com Deus, e na segunda é registrado o

modo como devemos manifestar nosso amor para

com o próximo. Este último é o que agora desejamos

discutir.

O amor é a condição de coração agradável dos filhos

de Deus, forjada por Deus, pela qual seu coração está

engajado com desejos de ter comunhão harmoniosa

com o próximo, e buscar seu bem-estar, bem como o

o seu próprio.

O amor é uma condição agradável do coração. Entre

todas as virtudes, o amor é a mais eminente, pura e

deleitável; é uma disposição do coração. Os atos de

pensar, falar e outras atividades não são o próprio

amor - mesmo que essas ações possam surgir do

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amor - pois tais ações também podem ter lugar

separadas do amor. Pelo contrário, a própria

disposição do coração é o amor e tem uma propensão

para o amor. Está completamente permeado de

amor, e encontra prazer em estar assim disposto.

Pode haver movimentos no coração de aversão, de

raiva e de piedade, que, mesmo que não sejam

pecaminosos, geram alguma dor. No entanto, o amor

é radiante, doce e alegre na natureza, e quanto mais

forte esta propensão e mais poderosa sua

manifestação, maior será sua doçura.

O assunto ou o assento do amor deve ser encontrado

no coração dos filhos de Deus. Após a queda, o

homem em seu estado natural é odioso (Tito 3: 3).

Ele tem a capacidade de amar, pois esta é uma

característica humana; entretanto, ele o distorce

focalizando o objeto errado e usando-o de maneira

defeituosa. O homem ama-se intensamente a si

mesmo, e só ama aquilo de que pode obter prazer

para si mesmo. Ele odeia e tem uma aversão por tudo

o que não está subserviente a isso ou é contra ele.

Uma pessoa não convertida não é uma verdadeira

amante de seu próximo; no entanto, a regeneração

muda o coração dos filhos de Deus e assim eles

começam a amar o próximo da maneira correta. A

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regeneração reforma o homem de acordo com a

imagem de Deus, e Cristo é formado neles. Visto que

Deus é amor, alguém que é participante da natureza

divina, por conseguinte, também tem amor - isto é,

de acordo com a medida em que ele é um participante

da natureza divina. A congregação de Colossos tinha

amor por todos os santos (Col 1: 4), e a congregação

dos tessalonicenses foi "ensinada de Deus a amar uns

aos outros" (1 Tessalonicenses 4: 9). O coração é o

assento essencial de todas as virtudes, e isso também

é verdadeiro para o amor. "Agora o fim do

mandamento é o amor que procede de um coração

puro" (1 Tim 1: 5). Uma vez que a imagem de Deus

reside no coração, o amor também reside no coração.

Não permanece escondido lá, no entanto, pois se o

coração estiver em chamas, essa chama saltará para

fora.

O objeto deste amor é o próximo; isto é, todos os que

são de um só sangue e saíram de um mesmo Adão.

Devemos considerar o homem como tendo

presentemente a imagem de Deus, ou como homem,

ou como um pecador num estado não convertido.

Além disso, podemos distinguir entre várias relações:

pais, filhos, irmãs e irmãos, parentes ou estranhos.

São todos, os objetos do amor. A exceção aqui é

quando observamos pecadores como pecadores; no

7

entanto, como seres humanos eles continuam a ser

objeto de amor em um sentido geral - não apenas

para fazer o bem a eles, mas para amá-los e, assim,

deixar nossa benevolência emanar disso. Uma vez

que existe tal variedade em relação aos tipos de

próximos e as relações com eles, o amor será

expresso de formas diferentes.

8

A Essência do Amor

A própria essência do amor é que ele é de natureza

relacional. O homem é um ser social que deseja ter

comunhão com o próximo. A este respeito, podemos

ver o amor como:

(1) O singular desejo de ter comunhão com um ser

humano. Uma pessoa estaria mais morta do que viva

se estivesse sozinha no mundo ou numa ilha - toda

esperança sendo cortada de ver ou ouvir um ser

humano.

(2) Afeição. Pode haver assuntos na vida de outra

pessoa que podem ou devem, com razão, nos impedir

de ter comunhão familiar com ele. Ser obstaculizado

em fazê-lo é, no entanto, doloroso e desejaria que

esse obstáculo fosse removido - seja por ele se

converter, ou que um determinado pecado (sendo

um impedimento à comunhão espiritual e

continuamente colocando-nos em perigo de ser

poluídos) não se manifestasse tão fortemente nele.

Nós, porém, o amaremos apesar disso, e o desejo de

companheirismo permanece. Faremos um esforço

sincero para lhe fazer o bem em corpo e alma, e

devemos regozijar-nos quando ele prosperar e sofrer

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ou quando ele ficar doente. Foi assim que Paulo

amou Israel - atualmente, descrente e lutando contra

a verdade - de acordo com a carne: "Irmãos, o desejo

do meu coração e oração a Deus por Israel é que eles

sejam salvos" (Rom 10.1). Assim, devemos até

mesmo amar nossos inimigos - aqueles que são

hostis e manifestam inimizade para conosco (Mateus

5:44).

(3) Boa vontade; isto é, se formos plenamente um

com o nosso próximo no prazer mútuo de deleite, e

felicidade. Deus é o objeto principal e preeminente

do amor. O amor para com todos aqueles em quem

há alguma semelhança de Deus brota deste amor a

Deus. Quanto maior essa semelhança, maior será

este amor. Além disso, há o mandamento de Deus

para o amor, que Ele nos dá, a fim de que estejamos

satisfeitos com isso. Mesmo que os anjos se

assemelham a Deus em um grau mais elevado do que

os homens desta terra, eles não se qualificam como

nossos próximos, e, portanto, não devem ser amados

como tais. Portanto, o amor à boa vontade decorre

tanto do amor a Deus como do amor pelo

cumprimento dos mandamentos de Deus. O que

ama, assim, unir-se-á a este objeto com prazer e

deleite: "Todo aquele que ama ao que gerou, ama o

que é gerado por ele" (1 João 5: 1). Este amor não só

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se manifesta em estima pelos regenerados, mas

também se esforça para se unir a eles. A natureza do

amor é tal que estabelece uma união. Portanto, o

apóstolo chama o amor de "o vínculo da perfeição"

(Col 3.14), e em Col 2.2 ele diz: "Para que o seu

coração seja consolado, sendo unidos em amor". "E a

multidão dos que creram era de um só coração e de

uma só alma" (Atos 4:32).

Cristo ora por isso: "Para que todos sejam um; como

Tu, Pai, és em Mim, e Eu em Ti, para que também

eles sejam um em nós "(João 17:21). Este amor de boa

vontade só existe entre os crentes, uma vez que eles

acreditam e sentem uns em relação aos outros que

Deus os ama, e que eles amam a Deus. Este amor é

chamado de amor fraternal: "Que permaneça o amor

fraternal" (Hb 13:1). Isto não é para sugerir que os

piedosos só manifestam o amor aos piedosos, mas as

razões para o exercício do amor da boa vontade só

podem ser encontradas neles. Quando a base para tal

amor não é encontrada em outros, os piedosos

também não podem amá-los desta maneira. No

entanto, eles amam os não regenerados com o amor

de afeto, buscando seu bem-estar, fazendo a eles tudo

o que o amor exige para tal objeto, manifestando, no

entanto, em todas as suas relações a

incompatibilidade e a diferença entre eles e os

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piedosos. O apóstolo não quer que nos limitemos ao

amor apenas aos piedosos, mas o nosso amor

também deve estender-se aos outros. "Acrescentai...

à piedade, a bondade fraterna; e à bondade fraterna

o amor"(2 Pe 1:7). Onde quer que haja um coração

amoroso, manifestar-se-á para todo objeto em que se

encontre algo amável, ou para aqueles de quem Deus

os tem obrigado em certa medida.

12

A Origem do Amor

Deus é a causa original desse amor. Esta centelha

divina não se acende espontaneamente em nós, mas

é acesa por Deus no coração. Ele é, portanto,

chamado o Deus de amor (2 Cor 13:11). As operações

do Espírito Santo são em amor: "Mas o fruto do

Espírito é amor" (Gálatas 5:22). Os tessalonicenses

foram "ensinados de Deus a amar uns aos outros" (1

Tessalonicenses 4: 9). O Espírito Santo, regenerando

os piedosos de acordo com a imagem de Deus e

tornando-os participantes da natureza divina, cria

neles uma nova natureza que lhes permite amar.

Assim que eles, como regenerados, levantam seus

olhos iluminados, eles - à luz do semblante de Deus -

veem que Ele é completamente amável. Sua nova

natureza amorosa exercerá imediatamente o amor

em relação ao Deus adorável; eles O amam, porque

Ele os amou primeiro (1 João 4:19). Os piedosos não

são apenas conscientes do Espírito dentro deles, mas

também em outros. Eles discernem quem são aqueles

que, em certa medida, se assemelham a Deus e o

amam - e assim também quem é ou não é amado por

Deus. Portanto, seu coração amoroso é atraído por

essas pessoas e expressa amor por elas. O piedoso se

deleita em tais pessoas e deseja estar intimamente

13

unido a elas. Seu coração se deleita e se alegra em

comunhão mútua. Além disso, sua nova natureza

amorosa é atraída por todos os homens a quem eles

encontram, quando eles foram criados da mesma

maneira como eles foram. Aflige o piedoso que tais

homens estejam no caminho da destruição e em

amor eles procuram guiá-los no caminho certo. Eles

são sensíveis à sua miséria corporal e vão ajudá-los.

Eles se alegram quando tudo vai bem com eles, e eles

são amigáveis e amáveis para com todos.

14

Os Efeitos ou Manifestação do Amor

Os efeitos ou manifestações do amor são múltiplos

e variáveis, isto é, "amor para com todos".

De acordo com a natureza do objeto e nossa relação

com ele. Juntos, constituem os deveres que a

segunda tábua da lei nos impõe. "Não deveis a

ninguém nada, senão o amor com que deveis amar-

vos uns aos outros; porque aquele que ama cumpriu

a lei. Por isso, não cometerás adultério; não matarás;

não roubarás; não darás falso testemunho; não

cobiçarás; e se houver qualquer outro mandamento,

é brevemente compreendido nesta palavra, a saber:

Amarás teu próximo como a ti mesmo. O amor não

provoca mal ao seu próximo; por isso, o amor é o

cumprimento da lei." (Rom 13: 8-10).

Quanto à manifestação do amor, devemos observar o

seguinte:

(1) O motivo e a fonte de que é emitido. Este é o

coração, como temos delineado antes, e este amor é,

portanto, reto, sincero e fervoroso. "Vede que vos

ameis uns aos outros com coração puro

fervorosamente" (1 Pe 1:22).

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(2) Os meios pelos quais este amor é executado: em

palavras, com o semblante, e em ações. Amor

divorciado do coração é hipocrisia, e o coração sem

amor é vazio de frutos. O semblante deve ser

amigável: "Finalmente ... seja cortês"

(1 Pe 3: 8). Nossas palavras não devem ser abrasivas,

mas amáveis, sábias e agradáveis: "Seja a vossa

palavra sempre com graça, temperada com sal"

(Colossenses 4: 6). Nossas obras devem ser fiéis e

resolutas: "Não amemos de palavra, nem de língua;

mas em obras e em verdade." (1 João 3:18).

(3) A medida ou extensão com que devemos amar é a

medida ou extensão com que o homem ama a si

mesmo. Tão cordialmente, honestamente,

prontamente e fielmente como um homem deve

legitimamente se amar, então ele também deve amar

o próximo.

"Amarás ao teu próximo como a ti mesmo" (Tiago 2:

8).

(4) Os atos específicos pelos quais esse amor é

executado pertencem à alma ou ao corpo. No que diz

respeito à alma, devemos orar uns pelos outros (Rom

10.1), instruir uns aos outros no caminho da salvação

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(Atos 18:26), repreender e exortar uns aos outros

(Hb 3:13), para que não incorramos em pecado por

não fazê-lo (Levítico 19:17), e confortar-se

mutuamente (1 Tessalonicenses 5:14). No que diz

respeito ao corpo, devemos alimentar os famintos,

dar de beber aos que têm sede, vestir os nus, visitar

os doentes, hospedar o estrangeiro, ajudar alguém

em qualquer perplexidade que possa se encontrar e

apoiá-lo com conselho ou ação (Mat 25: 35-36). Esse

é o trabalho de amor a que se refere 1 Tessalonicenses

1: 3.

17

Este Amor é Inerente à Natureza de

Adão

A natureza humana de Adão foi criada com amor,

isto é, para ser amigável ao seu próximo; e depois da

queda Deus tem por renovação ordenado a Seu povo

para amar o próximo. Ele fez isso na lei declarada do

Monte Sinai, em sua segunda tábua: "Amarás teu

próximo como a ti mesmo" (Mat 22:39). Isto também

foi ordenado pelos profetas e pelos apóstolos

(Levítico 19: 18,34, Deut 10:19). Imprima isso em seu

coração - não apenas como sendo sua obrigação, mas

também para motivá-lo a se envolver em seu dever:

"Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns

aos outros" (João 13:34). É o próprio Senhor Jesus,

tendo exemplificado o amor por nós, que nos manda

fazê-lo. Portanto, devemos levar isso muito a sério.

"Novo mandamento eu vos dou: que vos ameis uns

aos outros" (João 15:17); "Estas coisas vos ordeno"

(João 15:17); "Amai-vos uns aos outros com amor

fraternal" (Rom 12:10); "Honra a todos os homens"

(1 Pe 2:17); "Amem como irmãos" (1 Pe 3: 8);

"Amados, se Deus assim nos amou, também devemos

amar uns aos outros" (1 João 4:11).

18

A Prova de Sua Ausência

Não somente todos podem estar convencidos do

precedente assim como quanto ao que é seu dever,

mas ele pode discernir como num espelho até que

ponto ele tem amado, ou quão próximo ele se

assemelha a este padrão. Temos demonstrado antes

que todo o amor para com o próximo tem sua origem

no amor a Deus em Cristo Jesus, e portanto somente

aqueles que são nascidos de Deus, que pela fé estão

unidos a Deus em Cristo e amam a Deus como seu Pai

reconciliado, amam o próximo. Além disso, esses

terão como principal objeto de amor aqueles que são

nascidos de Deus, que são participantes da natureza

divina, que são amados de Deus e que amam a Deus.

Mostramos que, por essa disposição, estendem seu

amor a todos os que são da mesma origem humana -

embora não tenham a imagem de Deus e,

consequentemente, não possam ser amados com o

amor de boa vontade e com a união do coração. Eles,

no entanto, os amarão com o amor de afeição,

desejando fazer o bem a eles e protegê-los contra os

danos, mantendo uma distância devido à diferença

de suas naturezas.

Examine-se à luz disso e observe se vai passar no

teste. É certo que os seguintes não têm amor:

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(1) Aqueles que não amam a Deus. Tal é a condição

de todos os não convertidos, cuja natureza foi

exposta no capítulo 14. Se não amamos a Deus, é

impossível amar aqueles que têm semelhança com

Deus, pois têm algo de Deus dentro deles. "Nisto

conhecemos que amamos os filhos de Deus, quando

amamos a Deus e guardamos os Seus mandamentos"

(1 João 5: 2). O argumento inverso é que aquele que

não ama a Deus também não ama Seus filhos.

(2) Aqueles que amam o piedoso por razões erradas

e com uma perspectiva errada. Na verdade, ocorre

que os não convertidos amam os piedosos, mas isso

não é motivado pelo fato de que os piedosos são

amados por Deus, amam a Deus e Jesus e carregam

a imagem de Deus. Pelo contrário, os não convertidos

os amam, quer porque eles foram criados juntos, têm

temperamentos naturais compatíveis, são em certa

medida desejáveis e agradáveis devido às virtudes

naturais, dão-lhes vantagens e benefícios temporais,

são fiéis e retos em seus serviços e relações, amando-

os com honra e estima. Tudo isso está de acordo com

o estado da natureza. Se, no entanto, os piedosos

deixam sua luz brilhar e, assim, repreenderem e

colocarem os não convertidos em vergonha, e se em

virtude da imagem de Deus os piedosos forem mais

excelentes do que eles, o contraste entre suas

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naturezas se manifestará prontamente. Isso, por sua

vez, irá gerar resistência interior, aversão secreta,

evitar sua companhia, ódio e oposição. Tais devem

assim ser convencidos de que na realidade não amam

os piedosos.

(3) Aqueles que não fazem distinção entre os que são

piedosos, civis ou ímpios, não tendo amor nem para

um nem para o outro (sim, muitos nem mesmo têm

amor), vivem por si mesmos e para si mesmos;

buscam sua própria honra, vantagem e deleite; não

se preocupam com os outros; têm um coração que é

estranho para com todos, e assim estão sem amor

natural. Eles só têm amor por si mesmos e por

aqueles que, em submissão ao seu amor próprio, são

vantajosos para si mesmos.

(4) Aqueles que amam o mundo - isto é, a

concupiscência dos olhos, a concupiscência da carne

e o orgulho da vida - e todos os que são de uma mente

com eles. Em seus olhos, os piedosos são um povo

desprezível. Em vez disso, eles honram aqueles que

servem ao mundo, são seus companheiros bebendo,

e entretendo-se com vaidade, tolice, conversa vã,

jogos de azar, fornicação, dança, jactância, etc. Estas

são as pessoas a quem gostam de se juntar e cuja

companhia eles apreciam. Uma vez que esses amam

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o mundo, é uma certeza que eles não amam os

piedosos, mas sim os odeiam. "Se alguém ama o

mundo, o amor do Pai não está nele" (1 João 2:15).

(5) Os que não somente odeiam os piedosos em seu

coração, mas infligem sobre eles tudo o que brota do

ódio. Desprezam-nos, falam deles com desprezo,

zombam deles, evitam a sua companhia, difamam-

nos, tentam prendê-los, oprimi-los e persegui-los, e

se deleitam se os piedosos estão na adversidade ou

como se tivessem vencendo um inimigo.

Todos esses, se eles derem apenas atenção a estas

questões e examinarem-se sob esta luz - ou seja,

aqueles que têm a virtude natural, bem como

mundanos e hipócritas - serão convencidos por este

meio que eles não têm amor pelo piedoso.

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Consequências de Ser Vazio do Amor

Verdadeiro

Muitos não se preocuparão com isso e dirão: "É

verdade. Eu não os amo, não desejo amá-los, nem

desejo ser amado por eles. O que é isso para você?

Quem é afetado por ele?" Minha resposta é que ele

realmente afeta você.

(1) Você não nasceu de Deus: "Aquele que não ama

não conhece a Deus" (1 João 4: 8). Se você diz: "Eu

realmente amo a Deus", então João diz que você está

mentindo: "Se alguém disser: Amo a Deus, e odeia

seu irmão, ele é um mentiroso; porque aquele que

não ama seu irmão que ele tem visto, como pode

amar a Deus, a quem não viu?" (1 João 4:20). E, se

você não ama a Deus, você é amaldiçoado.

(2) Você não é um cristão, não tem parte em Seu

sofrimento, e está sem Cristo. Assim, não há

promessas para você - você está sem Deus e sem

esperança (Ef 2:12). Se você responder: "Eu sou

verdadeiramente cristão, porque sou batizado,

assisto à Ceia do Senhor e vivo como um cristão",

então eu respondo: "Você está mentindo e está

enganando a si mesmo, pois se você fosse um cristão,

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você amaria aqueles que Cristo ama e aqueles que

amam a Cristo." Pois esta é uma característica

inconfundível do cristão: "Nisto conhecerão todos

que sois Meus discípulos, se tiverdes amor uns aos

outros." (João 13:35). Se você está sem amor, você

não é um discípulo.

(3) Todas as suas obras, por mais maravilhosas que

pareçam ser, não têm valor algum, pois estão vazias

de amor. Se você amasse a Deus, você também

amaria Seus filhos. Então você teria o Espírito,

possuiria a vida espiritual, teria uma natureza

celestial, e tudo sobre você seria de uma natureza

completamente diferente. Como você está sem amor,

no entanto, tudo está morto e suas obras são apenas

obras mortas que não podem agradar a Deus. "Ainda

que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e

não tivesse amor, seria como o metal que soa ou

como o címbalo que retine. E ainda que tivesse o dom

de profecia, e conhecesse todos os mistérios e toda a

ciência, e ainda que tivesse toda fé, de maneira tal

que transportasse os montes, e não tivesse amor,

nada seria. E ainda que distribuísse todos os meus

bens para sustento dos pobres, e ainda que

entregasse o meu corpo para ser queimado, e não

tivesse amor, nada disso me aproveitaria." (1 Cor 13.

1-3). Observem que tudo é contingente no amor, e

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que vocês que estão sem amor estão destituídos de

tudo. Tudo o que você faz é pecado, agrava seu

julgamento, e é uma poderosa confirmação de que

você irá eternamente se perder se você morrer nessa

condição. Portanto, esteja convencido de sua

miserável condição - presente e futura - e deixe que

isso seja um meio de gerar preocupação e de fazer

você fugir para o Senhor Jesus para obter perdão.

25

O Amor Deficiente dos Piedosos e Suas

Causas

Observar que os homens naturais são sem amor não

é tão grave quanto ter de fazer a observação mais

perturbadora de que mesmo os piedosos são tão

deficientes em amor à luz do que o apóstolo diz sobre

o amor em 1 Cor 13.

Além disso, se considerarmos a conduta de muitos

dos verdadeiramente regenerados, quanto eles ficam

aquém deste padrão! É verdade: eles amam os

piedosos porque Deus os ama e porque amam a Deus

em Cristo. Seu coração está tricotado para eles nesse

sentido - com a exclusão de todos os outros homens.

Eles os estimam, seu coração se dirige para eles, eles

se alegram quando percebem o piedoso em sua

natureza essencial; mas quando se trata de suas

ações, é manifesto quão fraco seu amor é. Eles

guardam a si mesmos e é como se todos os outros

fossem estranhos para eles, ou eles exercem

comunhão com apenas um ou com alguns, e ignoram

os outros. Se um dos piedosos tem uma falha, eles

imediatamente tornarão sua piedade suspeita. Se ele

é percebido como um desafio para nós e ele não age

de acordo com os nossos desejos, então o desgosto, a

26

ira e a contenda se apoderam de nós como alguém

que lhe dá o ombro frio agindo como se sua vida

espiritual não tivesse vindo de um e o mesmo

Espírito. E em relação aos não convertidos, onde está

o amor sincero por eles? Onde está a alegria por sua

prosperidade, o sofrimento por suas ruínas e a

intercessão pelo seu bem-estar espiritual e físico?

Deveria realmente ser investigado por que é que há

tão pouco amor entre os piedosos, para que todos

sejam motivados a remover as causas de sua falta de

amor que ele percebe dentro de si, e assim aumentar

o seu progresso no exercício do amor. A falta de amor

é causada por:

(1) Falta de comunhão com Deus. Deus é amor, e ter

comunhão com Deus nos fará crescer calorosamente

em amor. Manifestaremos então mais da natureza de

Deus, e teremos mais amor interiormente, esse amor

se manifestará muito mais fortemente externamente.

Se o seu coração lhe acusa de desamparo, então

imediatamente volte-se para a causa e considere que

é o resultado de ter vagueado tão longe de Deus - pois

o amor deve proceder dessa fonte.

(2) Tendo senão pouca segurança quanto ao nosso

estado, e uma falta de reconhecimento de nosso

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estado de graça. Nós somos fracos então na fé, e

rendemo-nos à morte e à apatia, e não vivemos

ternamente. Em vez disso, o pecado ganha vantagem

e não ousamos nos colocar entre os filhos de Deus.

Portanto, apesar de estimarmos os outros como

almas graciosas, não temos coragem de estar em sua

companhia, nos alegrar mutuamente com eles, nem

encontrar prazer em sua comunhão.

(3) Tendo sucumbido muito a um sono provocado

pelo mundo e suas concupiscências. Uma vez que seu

amor se manifesta fortemente nessa direção, há

consequentemente um menor grau de amor para o

piedoso e outros. E o pequeno amor que está ali será

prontamente subjugado se uma ou outra pessoa for

impedida de alcançar seus desejos terrenos.

(4) O conhecimento de que a maioria dos

professantes cristãos não são convertidos, e não

poucos são iludidos por pensarem que eles eram

convertidos, e que mostraram posteriormente que tal

não era o caso. Eles agem como se fosse um pecado

amar alguém como uma pessoa piedosa que parecia

ser assim e na realidade não era - como se não

devêssemos amar a ninguém senão somente aqueles

que são piedosos. A verdade é que é uma virtude

muito maior amar com um amor fraternal, desde que

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haja a menor probabilidade de que a pessoa seja de

fato um crente, e ter um forte amor de afeição quando

essa probabilidade tiver desaparecido.

(5) Os piedosos vão muito escondidos e não deixam

sua luz brilhar. Assim, as pessoas não a conhecem, ou

observam pouco da graça da qual têm uma medida

maior em seu interior. Há pouca manifestação de

amor recíproco, e assim o amor e a graça de um

crente não acende o outro.

(6) Os pecados são praticados publicamente, mas

não manifestando a sua tristeza que eles têm em

segredo. Se eles apenas mostrarem sua tristeza, o

amor aumentaria em força, em vez de ser impedido.

(7) Uma manifestação excessiva de amor-próprio,

existindo o desejo de ser amado em troca, ou a

insistência de que os outros nos amam primeiro; em

vez disso, devemos tomar a iniciativa e o amor sem

ser amados em troca.

29

Benefícios que Emanam do Exercício

do Amor

Deveria vos entristecer nos recessos mais íntimos

da vossa alma que tenhais tão pouco amor - do qual

vos manifestais ainda menos. Isso desagrada a Deus,

priva-vos e a congregação de uma bênção, faz com

que o piedoso e a piedade sejam caluniados, obstrui

a conversão de muitos e ofende aqueles novatos na

graça cujo coração está cheio de amor.

Além disso, é a causa do declínio da igreja.

Portanto, esforçai-vos para que o vosso amor

aumente e se torne mais fervoroso, e permita que a

minha exortação vos reaviva a este respeito.

Primeiro, todos os seus relacionamentos fortemente

obrigam você a exercer o amor fraternal; e os crentes,

ao refletir sobre essa relação, são estimulados a amar

fervorosamente. Para esse fim considerar:

(1) Deus é o seu Pai e Pai de todos os crentes; ele ama

você e Ele os ama. Isso não nos levaria a amar-nos

uns aos outros (1 João 4:11)?

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(2) O Senhor Jesus, que não tem vergonha de chamá-

los de seus irmãos, ama tanto vocês como eles.

Portanto, "andai em amor, como também Cristo nos

amou" (Efésios 5: 2). Juntos vocês são os templos de

um só e mesmo Espírito que habita em todos vocês,

por quem todos vocês vivem e trabalham o amor

(Gálatas 5:22). Portanto, oramos "pelo amor do

Espírito" (Rom 15:30), que você não obstrua seus

movimentos para o amor; antes, ceda a eles e você

abundará em amor.

(3) Vocês não são participantes dos mesmos

sacramentos? "Porque em um só Espírito fomos

todos batizados em um só corpo ... e a todos nós foi

dado beber em um só Espírito" (1 Cor 12, 13); "Porque

nós, sendo muitos, somos um só pão e um só corpo"

(1 Coríntios 10:17); "Estas são ... festas de caridade"

(Judas 12). Portanto, este relacionamento íntimo não

deveria despertá-lo para o amor?

Desde então que somos irmãos, estejamos juntos

como filhos de Deus, por amor do Senhor Jesus,

habitados pelo Espírito Santo e unidos pelos

sacramentos, amemo-nos fervorosamente com amor

fraternal.

31

Em segundo lugar, Deus tem um prazer especial no

amor mútuo de Seus filhos uns pelos outros. Este é

um prazer para os pais naturais; assim, nosso Pai

celestial também está satisfeito com o amor mútuo

de Seus filhos. Jesus se regozija nele e os anjos

deleitam-se nele. O Pai e Cristo habitam com tais

pessoas e os abençoam: "Eis quão bom e agradável é

que os irmãos vivam juntos em unidade! ... porque ali

o Senhor ordenou a bênção, a vida para sempre." (Sl

133:1,3).

Em terceiro lugar, o exercício do amor fraterno é

mais benéfico.

(1) Ele adiciona muito brilho à igreja; todos os que

estão sem ele o reconhecerão. "Nisto conhecerão

todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns

para com os outros" (João 13:35). Gera muita estima

e respeito pela congregação. Quando a multidão dos

que creram era de um só coração e de uma só alma,

"dos outros, porém, nenhum ousava ajuntar-se a

eles; mas o povo os tinha em grande estima;" (Atos

5:13).

(2) Como uma vela acende a outra, da mesma forma

o amor de um inflamará o amor no outro, e todos

assim serão animados. Como é um deleite ver uma

grande igreja cheia de luzes brilhantes, é muito mais

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agradável observar uma congregação que é

preenchida com aqueles que amam. Sim, seria um

meio pelo qual muitos seriam atraídos para a igreja,

os não convertidos seriam convertidos, os

principiantes na fé cresceriam facilmente e os

desviados seriam restaurados.

(3) Aquele que ama experimenta uma alegria

especial. É um maior prazer amar do que ser amado.

A alegria é a sua força; ele evita muitas armadilhas, é

livrado de muita contenda que de outra forma

facilmente enfraqueceria sua fé, e prossegue com

coragem.

(4) O amor aos irmãos garante ao que ama que ele

está em estado de graça, porque o seu amor por uma

determinada pessoa procede de Deus que está nele;

desde que Deus o ama, ele ama a Deus ainda mais - e

quem ama a Deus é conhecido de Deus (1 Cor 8: 3).

Ainda, uma vez que este amor é expresso em relação

àqueles que são como de persuasão, o amor procura

a união devido a esta comunidade. Desde que o amor

de tal pessoa emanar para alguém que é como ele

mesmo, e procura a união com aqueles que amam a

Deus e são amados por Deus, ele mesmo está nesse

estado, pois de outra forma ele não procuraria a

33

comunhão com tal fundamento. Ele é, portanto, ao

mesmo tempo assegurado de que ama a Deus - algo

sobre o qual ele está frequentemente preocupado.

"Sabemos que passamos da morte para a vida,

porque amamos os irmãos" (1 João 3:14).

Em quarto lugar, o amor mútuo serve ao propósito

de um refrigério mútuo. Os animais da mesma

espécie andam frequentemente juntos e os cidadãos

da mesma nação permanecem juntos quando estão

em um país estranho. Os homens mundanos se

renovam pelo amor recíproco; os piedosos não

deveriam fazer o mesmo? No mundo não

encontrarão nem ajuda nem conforto, pois os odeia.

E agora? Eles viverão sozinhos no mundo? Não, é

devido à bondade de Deus que eles são capazes de ter

um amor mais sincero e uma amizade mais íntima e

firme entre si, do que aquilo que se encontra no

mundo. Este amor recíproco os refrigera tanto que

eles podem facilmente viver sem qualquer outro

amor. Este amor lhes cede ajuda mútua, apoio,

conforto, encorajamento, compaixão e tudo o mais

que poderiam esperar das pessoas.

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Diretrizes para o Exercício Adequado

do Amor

Parece-me quase que eu fiz um trabalho

desnecessário ao incentivá-lo através de vários

argumentos para amar - como se a luz precisasse de

uma recomendação, ou que o fogo se tornasse mais

agradável por meio de argumento racional. A mera

menção do amor é suficiente para animá-lo. Comece

a empreender esta tarefa e vai se tornar ainda mais

doce para você.

(1) Deixe que a iniciativa de amar venha de você e não

espere que outra pessoa faça o primeiro movimento.

Mesmo se você é o mínimo entre os piedosos, o amor

das crianças é doce e até mesmo acende o amor dos

adultos.

(2) Não procure receber o amor em retorno;

entretanto, se você o receber, não o deixe terminar

em si mesmo. Em vez disso, agradeça ao Senhor pelo

arrebatamento e pela vivificação que você desfruta

como resultado disso. Se você não recebe o amor em

retorno, não deixe isso incomodá-lo, nem prejudicá-

lo, pois você não é digno de ser amado. Que seja

35

suficiente para você que a você é permitido ser capaz

de amar.

(3) Que haja alta estima pela graça que está ou parece

estar em outra pessoa. Não seja suspeito, mas seja

rápido em aceitá-la como sendo genuína. A graça

pode ser muito débil em alguém, e não vai prejudicá-

lo amar alguém como uma pessoa piedosa que não é

convertida. Não é seu desejo e obrigação amar os

outros?

(4) As ofensas e quedas dos outros não devem

impedi-lo no seu amor, pois até mesmo a grande

graça pode coexistir com a grande corrupção - quanto

mais isso é verdade quando a graça é fraca. Vocês não

sabem quantas contendas outro tem com relação a

essas falhas, o quanto ele se aflige por elas em

segredo, e com quantas lágrimas e orações ele pede

perdão.

(5) Mostre muito amor em seu rosto, palavras e

conduta inteira - mesmo se o coração for um pouco

morno. Não é hipocrisia quando externamente nos

manifestamos e nos comportamos como devemos

ser, enquanto nos esforçamos para envolver nosso

coração nisso também, embora não possamos fazer o

que desejamos. Enquanto assim engajados, nosso

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coração se tornará cada vez mais envolvido. No

entanto, desejar criar uma aparência, ao mesmo

tempo que se está disposto de forma diferente no

coração, é hipocrisia.

Mostrar amor fará com que o coração aumente em

amor.

(6) Permita que a luz e a graça que estão em você,

ainda que sejam tão fracas, brilhem. Manifeste-as e

conduza-se como tal, fazendo isso não por causa de

você, buscando a honra, mas porque Deus lhe ordena

que faça isso e para que outros tenham a

oportunidade de exercer a virtude do amor.

(7) Esteja muito em oração ao Senhor, porque o amor

procede dele. De você mesmo e em sua própria força,

você não alcançará nem aumentará esse amor. Se

você está assim engajado, o Senhor lhe concederá

mais graça e o fará crescer, até que Ele o leve ao

perfeito amor da glória eterna.