Alta Verapaz, departamento localizado en el centro geogrfico de Guatemala, en parte sobre las tierras altas sedimentarias y en parte sobre la baja planicie interior del Petn. Su orografa es variada, con llanuras calcreas al norte y sierras alternando con profundos caones hacia el sur. La red fluvial est caracterizada por un conjunto de ros menores afluentes del Usumacinta, y su clima es tropical clido muy lluvioso. Su actividad econmica se centra en el sector agropecuario con cultivos de cacao, caf, caa de azcar, cereales y t. Su industria tiene un carcter artesanal, con sectores parcialmente desarrollados como el textil, o el vinculado a la actividad forestal. Cuenta tambin con recursos energticos como el petrleo, junto a una minera de plomo y zinc. Su capital es Cobn. Superficie, 8.686 km; poblacin (2002), 776.246 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESLa feria titular de la cabecera de este departamento se celebra del 17 al 24 de Septiembre, siendo el da principal el 21, fecha en que la iglesia catlica conmemora al Apstol y Evangelista San Mateo patrono del lugar.

En este departamento durante las celebraciones y festejos de las ferias patronales se llevan a cabo bailes folklricos entre los que destacan: Los Voladores, Moros, Toritos, Venado, Convite o Enmascarados, Judos, Diablos, Animales, Corts, Los 5 Toros, El Chico Mudo, Costeo, Marineros y San Jorge.

El ms famoso de todos estos bailes es el Rabinal Ach o varn de Rabinal o baile del Tun, conocido nacional e internacionalmente, es el nico ballet prehispanico que se conserva en toda Amrica, el cual para su presentacin los participantes se sujetan a una serie de ritos que incluyen visitas a los montes que se mencionan en el baile, para pedir permiso para su representacin consecutiva de 7 veces, uno de los requisitos importantes para este evento es la abstinencia sexual 30 das antes de la presentacin y 30 das despus. Por lo regular se representa en la fiesta titular y eleccin de la Rabin Ajau.

Baja Verapaz, departamento interior del centro de Guatemala, en las tierras altas sedimentarias. Los relieves ms destacados de su territorio son las sierras de Cham, Chuacs y de las Minas, contrastando con el valle Grande o del Motagua, situado al sur. Los ros ms importantes que lo cruzan son el Chixoy, Salam y el Motagua, que coincide con el lmite del departamento. El clima es tropical con fuertes precipitaciones, lo que permite un gran desarrollo de extensas superficies selvticas. Su principal recurso econmico es la agricultura, de la que sobresalen los cultivos de caf, caa de azcar, cereales y legumbres. La industria tiene una faceta agroalimentaria, otra de carcter forestal y una tercera de tipo artesanal, con elaboracin de hilados y tejidos. Su capital es Salam. Superficie, 3.124 km; poblacin (2002), 215.915 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESFESTIVIDADES:

SALAMA: El 17 de septiembre, en honor a San Mateo.

CUBULCO: El 25 de julio, en honor a Santiago Apstol.

EL CHOL: El 8 de diciembre, en honor a la Virgen de Concepcin.

GRANADOS: El 29 de junio, en honor a San Pedro.

PURULHA: El 13 de junio, San Antonio de Pdua.

RABINAL: El 25 de enero, en honor a San Pablo.

SAN JERONIMO: El 30 de septiembre, en honor a San Jernimo.

SAN MIGUEL CHICAJ: El 29 de septiembre, en honor a San Miguel Arcngel.

Es de admirar la cantidad de bailes folklricos integrados por hombres de todas las edades que hacen presencia con sus caras pintadas por el amor hacia las fiesta patronales y cofradas.

Durante sus fiestas realizan eventos religiosos, sociales, culturales, deportivos y las danzas folklricas de: El Venado, El Palo Volador, Rabinal Ach, Los Mazates, De Toritos, Moros y Cristianos, Mexicanos, La Conquista, De Cortez, El Costeo, El Chico Mudo, Los Huehuechos, La Sierpe, Los Negritos, Los Animalitos, Los Judos y Las Flores.

EL RABINAL ACHI:

Sin lugar a dudas, la mejor expresin de la cosmovisin Rabinal es el etnodrama. Este es conocido por la comunidad acadmica mundial como Rabinal Ach a partir de su descubrimiento por el abate Braseur de Bourbourg, que lo publicara por primera vez en Pars, en 1862, en su propia traduccin del quich al francs. As es como se pretende conocer hasta hoy.

Este drama representa el reclamo que los rabinales del siglo XIII le hicieron a los gobernantes quichs por haber destruido varios de los pueblos del valle, por lo que desistieron de pagarles el tributo correspondiente. El guerrero quich ach es sorprendido, apresado y sentenciado por la corte gobernante de los rabinales, por lo que muere crucificado, despus de haberse ido a despedir de su pueblo. El drama adquiere valores de honor militar slo comparables con la Iliada de Homero.

LEYENDAS:

En Granados subsiste una de las narraciones orales de la regin, la cual habla de que en los primeros tiempos haba un Gran Seor, dueo de cerros y valles que bajaba al pueblo una vez al ao. Un da vio a una mujer muy hermosa de quien se enamor. El Gran Seor fue a la casa de la muchacha y la pidi como su mujer, a cambio dio como dote un cofre con mucho dinero. La mujer se fue a vivir con el Gran Seor, y como ste la quera tanto, siempre la complaca. Entonces, los padres se aprovecharon de l y le sacaban de todo: Plata, tierras, maz y cacao. La muchacha de la pena se enferm porque vea la ambicin de sus padres. Ellos quisieron sacarle ms dinero al Gran Seor y se fueron al cerro a visitarla, pero no encontraron nada, slo una gran luz entre los rboles; entonces "cayeron en cuenta que esa luz era el espritu de su hija; cuando el Gran Seor que estaba cerca los vio, se enoj y los convirti en troncos de rbol. Despus de llorar por muchos das a su mujer, el Gran Seor convirti aquella luz hermosa en una flor blanca de inmensa belleza. As fue como naci la Monja Blanca, Flor Nacional, que adorna y perfuma los valles y montaas de la Verapaz.

Chimaltenango (departamento), departamento guatemalteco localizado en el sector meridional interior del pas. Cuenta con una orografa abrupta al tratarse de tierras altas y volcnicas. Destacan al sur de dicho departamento los volcanes del Acatenango, del Agua y del Fuego. Dos ros principales, el Madre Vieja y el Motagua, riegan las zonas agrarias ms importantes, en las que se cultivan cereales y frutos tropicales. De su ganadera destaca la lanar, la porcina y la vacuna. Posee industria textil, de curtidos y alfarera. Los centros urbanos ms destacados son las ciudades de Chimaltenango, Comalapa y Patzn. El departamento est recorrido por la Carretera Panamericana, y fue asolado por un intenso terremoto en el ao 1976, lo que produjo la desaparicin de varias pequeas localidades. Superficie, 1.979 km; poblacin (2002), 446.133 habitantes.

Chiquimula (departamento), departamento situado en el extremo oriental de Guatemala lindante con la frontera de Honduras y El Salvador. Su territorio forma parte de las tierras altas, por lo que se caracteriza por tener montaas de cierta altura y ros cortos pero caudalosos. La agricultura es su principal actividad econmica, de la que destacan los cultivos de productos alimentarios como arroz, maz, banana o caf, y productos destinados a la industria como la caa de azcar o el tabaco. Las ciudades ms importantes son Chiquimula, la capital departamental, Esquipulas y Alotepeque. Lo cruzan de norte a sur dos importantes ejes de comunicacin: la lnea ferroviaria Zacapa-San Salvador y la carretera meridiana que enlaza Zacapa con la frontera salvadorea. Superficie, 2.376 km; poblacin (2002), 302.485 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESl departamento de Chimaltenango posee tradiciones que lo caracterizan, como la elaboracin de los panitos de feria, los dulces tpicos los cuales se elaboran en gran variedad y formas.

En todo el departamento la religin est basada en el culto a la naturaleza y a los antepasados, a quienes establecen el equilibrio entre lo sagrado y lo profano. Existe un mediador entre estos dos mundos que es el Ajch'ab'l, sabio anciano rezador, quien adems es mdico brujo o Aq'omanel.

Una de las celebraciones religiosas de mayor arraigo es la del Corpus Christi de Patzn, caracterizada por la elaboracin de alfombras y arcos triunfales de hojas y frutas de la regin, quema de incienso, bailes, fuegos artificiales y trajes ceremoniales, as como la veneracin a San Simn en San Andrs Itzapa, que es una deidad ladina que puede hacer el bien o el mal, administrada por cofrada indgena, muy ligada a la magia y la religin popular de Guatemala con trascendencia nica e irrepetible en mesoamrica. Tiene su capilla particular la cual es muy visitada por poblacin maya y ladina de la regin. Se le da a beber licor, le queman candelas de diferentes colores, le ofrecen incienso y le dan a fumar puros y cigarros, adems se le obsequia dinero, animales, plantas y joyas. Por ser considerado "un ser milagroso y de los que puede", tiene un radio de influencia muy grande que rebasa las fronteras del pas.

Otra ceremonia religiosa de alta originalidad, son los casamientos, que comprenden desde el enamoramiento, la pedida de la novia por el anciano sabio, hasta culminar con la ceremonia del casamiento realizado bajo rituales mayenses y catlicos.

Otra festividad religiosa de gran trascendencia es la del ao nuevo maya (Waqxaqi'B'atz), que se calcula en base al tzolkin o calendario agrcola indgena de 260 das, que rige toda la religiosidad del rea cakchiquel de Chimaltenango.

El Progreso (departamento, Guatemala), departamento de Guatemala localizado en el centro del pas, con un accidentado relieve, en el que destacan las sierras de Chuacs, de las Minas y la depresin del ro Motagua, que es navegable. Tiene un clima clido tropical. La agricultura es la dedicacin econmica predominante, con cultivos de cacao, caf, ctricos, tabaco y trigo. No obstante, la minera adquiere cierta relevancia mediante la explotacin de minerales preciosos, hierro, amianto y cristal de roca para joyera. La industria est poco desarrollada, con pequeas instalaciones que se dedican a la elaboracin de jarcias y sombreros de palma. Su localizacin espacial hace que se beneficie de las relaciones entre la capital, Guatemala, y Puerto Barrios, sobre todo por la lnea frrea transcontinental que los atraviesa. Su capital es El Progreso. Superficie, 1.922 km; poblacin (2002), 139.490 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESEl Progreso es un departamento rico en tradiciones que se reflejan en la literatura folklrica como cuentos, leyendas e historias sobrenaturales.

Una de las caractersticas de la tradicin oral de la regin de El Progreso, es la excelencia en la narraciones en donde se encuentran antiguas versiones de leyendas histricas y mticas, especialmente animsticas de aparecidos y nimas en pena, as como cuentos maravillosos de animales, de bobos e ingenuos y de bandidos mgicos, casi nicos en Guatemala.

En este territorio florecen dos tipos de narradores orales: Los llamados "ancianos contadores" que por su prodigiosa memoria se constituyen en archivos vivientes de literatura oral; existen quienes tambin manejan todo el universo literario tradicional. Se puede afirmar que en El Progreso existen los mejores narradores de historias orales de Guatemala.

Por la gran influencia espaola que tuvo este departamento desde la conquista, las abundantes cofradas que ejercan en esa poca fueron sucumbiendo a finales del siglo XVIII, llegando en el siglo XIX a su ms mnima expresin. Actualmente ya no existen, y los ritos religiosos catlicos son acompaados por escasos y exiguos comits, ancianos o hermandades.

Durante las fiestas patronales, se acostumbran los jaripeos, peleas de gallos y carreras de cintas.

Escuintla (departamento, Guatemala), departamento del sur de Guatemala, cuya capital es la ciudad homnima. Est situado entre la costa del ocano Pacfico y la vertiente meridional de la dorsal volcnica mesoamericana, de la que destacan los volcanes Pacaya y Escuintla. El clima es tropical, con elevadas precipitaciones y altas temperaturas. Cuenta con una densa vegetacin tropical en la que abundan la ceiba, el copal y las palmeras. Sus dos principales actividades econmicas son la agricultura y la ganadera de vacuno, destacando los cultivos de arroz, cacao, caf y caa de azcar, junto a la produccin crnica y lctea. Su enclave comercial ms importante es el del puerto de San Jos, en la costa del Pacfico. Al sur del departamento se encuentran las visitadas ruinas prehispnicas de Itzcuintln. Superficie, 4.384 km; poblacin (2002), 538.746 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESEl proceso histrico y su desarrollo socioeconmico, han hecho de Escuintla que sea propicio para el surgimiento y permanencia de tradiciones orales de tipo occidental muy antiguas, pero que tambin conservan el sustrato de la ancestral poblacin indgena en varios municipios de Escuintla.

Las tradiciones orales escuintlecas, como en toda Guatemala, surgen durante actividades muy particulares, como velorios, cabos de novena; y sirven tambin de recreacin en los caaverales o en los cafetales.

Escuintla por ser una regin de advocacin franciscana, el culto a la Virgen de Concepcin es muy arraigado, por lo que el teatro popular guatemalteco y las loas, se representan al paso de los rezados, durante el mes de diciembre.

Los cuentos de animales son abundantes en todo el departamento, tales como el To Conejo, To Coyote y otros animales como la taltuza, tacuacines, caballos y toros maravillosos revestidos de oro que cuidan el encanto de los cerros y las tomas de agua.

Los cuenteros religiosos son muy apreciados en Escuintla, de tal forma que los santos populares viven y conviven con la poblacin. Como ejemplo se puede citar que en Santa Luca Cotzumalguapa, San Antonio es un cura del barrio central que encuentra las cosas perdidas y ayuda a las "nias" a conseguir novio. En San Vicente Pacaya, San Francisco se pasea a caballo y bendice la "las bestias del campo". En Iztapa, San Isidro es un pescador que est en el mar todos los das, para recoger diariamente los peces y la lluvia en invierno.

Guatemala (departamento), departamento situado en el centro sur de la repblica de Guatemala, en las tierras altas volcnicas y altiplanicie central, con volcanes prominentes del cinturn volcnico interior paralelo a la costa del Pacfico, como el Pacaya y el del Agua, que supera los 3.700 metros de altura. El clima es templado y suave en la mayor parte de su territorio. La agricultura se practica en el fondo de los valles, con cultivos de caf, caa, cereales y legumbres. Su ganadera es de vacuno, y la industria tiene carcter alimentario. Es el departamento ms poblado del pas, con 500 habitantes por km2 como media. Cuenta con un esquema radial de carreteras, que parten de la capital Guatemala, y que complementan la Carretera Panamericana y el ferrocarril San Jos-Puerto Barrios. Superficie, 2.126 km; poblacin (2002), 2.541.581 habitantes.Huehuetenango (departamento), departamento situado en el vrtice centro occidental de Guatemala, fronterizo con Mxico. Su territorio coincide con las llamadas tierras altas sedimentarias, de las que destaca el macizo de los Altos Cuchumatanes. La red fluvial est muy desarrollada, con cabeceras afluentes de grandes colectores como el Usumacinta y el Grijalba. De acuerdo con las variedades climticas presentes, abundan por un lado los cultivos tropicales como el caf, caa de azcar, cacao o banana, y por otro, cultivos propios de ambientes templados como los cereales, principalmente trigo y maz, naranjos o tabaco. La ganadera est representada por la cra de ganado vacuno y caballar, junto a la explotacin forestal para la obtencin de maderas y una minera diversa de plata, cobre, hierro y sal. Su principal ciudad es Huehuetenango, la capital. Superficie, 7.400 km; poblacin (2002), 846.544 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESEl departamento de Guatemala se caracteriza por sus creencias en seres sobrenaturales, las historias y costumbres arraigadas, las cuales son practicadas con solemnidad en diversas ceremonias rituales.

Sus fiestas patronales y las ferias cantonales en la ciudad, estn dirigidas a los Santos, los Difuntos, Cuaresma, Semana Santa, los rezados, la festividad de Amatitln con su procesin acutica, nica en su gnero, el mes de la Virgen del Rosario y la festividad de la Virgen de Guadalupe.

Las danzas folklricas tambin hacen acto de presencia en algunas celebraciones. Entre stas, la de los Moros, Cristianos, El Torito, La Conquista, Los Diablos, Costeos, Los Convites, Los Fieros, 12 Pares de Francia y otros.

Izabal, departamento de Guatemala localizado en el extremo centro-oriental del pas, lindante con Belice al norte y con Honduras al este. En su sector septentrional destaca la lnea de costa en la que se sita la baha de Amatique, en tanto que en el interior sobresalen las sierras de Mico y Santa Cruz, con una posicin central que ocupa el lago de Izbal, en la depresin tectnica y volcn del mismo nombre. Puerto Barrios, en la costa atlntica, es la capital, absorbiendo la mayor parte del trfico comercial de maderas, caf, cacao y caa de azcar producidos en el departamento. Dicho trfico accede a la ciudad mediante la lnea frrea de mercancas que enlaza con la capital del pas, la ciudad de Guatemala. Otras localidades importantes son Morales y Puerto Livingstone. Superficie, 9.038 km; poblacin (2002), 314.306 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESDe manera tradicional se han celebrado dos ferias titulares en la cabecera: del 4 al 14 de mayo, al tenor del acuerdo gubernativo del 27 de marzo de 1956 en honor del Sagrado Corazn de Jess. El acuerdo gubernativo del 14 de octubre de 1974 transfiri para los das del 14 al 21 de mayo la feria titular de la cabecera departamental.

HERMANDADES:En Izabal se conocen ms las hermandades que las cofradas, ya que la cultura garfuna, es un grupo dominante de esta regin costera, reconociendo tradicionalmente el concepto de hermandad para la organizacin de sus festividades.

Las hermandades garifunas son de orden catlico y se organizan para celebrar la fiesta de su santo patrn, para lo que suelen recaudar fondos a travs de rifas, contribuciones de sus miembros y donaciones de particulares.

DANZAS:El lugar donde se presentan danzas garifunas es en Livingston. Las ms populares, famosas e importantes son: El Yuncun, El Sambai, La Punta, La Sumba, El Jungujugu y otras.

La historia del Yancun registra una danza guerrera, con traje y mscaras de mujer, que es bailada nicamente por varones, pero esto no quiere decir que de vez en cuando la baile una mujer. Esta danza recuerda un hecho del siglo XVII suscitado en la Isla de Roatn, cuando los ingleses la haban posesionado, y que los garifunas, vistindose de mujer, la recuperaron en una batalla memorable.

Otra danza importante es El Jungujugu, el rito por excelencia de los garifunas. Es una variante del vodoo haitiano, pero que ellos llaman Chugu. Estas son modalidades de un baile colectivo y espontneo en torno a los garaones (tambores), y ssiras (sonajas) construidos por ellos mismos; siendo la punta el ms popular.

La poblacin Quekch practica la danza del venado en poblaciones como Livingston y El Estor.

Jalapa (departamento, Guatemala), pequeo departamento de Guatemala situado en el sector suroriental del pas, que se localiza en las tierras altas, en el eje del valle del ro homnimo, con alturas medias en torno a los 1.400 metros. La agricultura representa su principal actividad econmica, destacando la produccin de cereales, t y otros productos alimentarios como las frutas o la caa de azcar. Cuenta con importantes superficies forestales, en las que se obtienen diferentes tipos de madera para construccin y decoracin. La industria tpica es la de los sombreros de palma. La colorista poblacin de Mataquescuintla y la presencia de los volcanes Alzatate y Jumay, junto al lago Hoyo, son varios de los atractivos tursticos que presenta este departamento, creado en el ao 1873. Su capital es Jalapa. Superficie, 2.063 km; poblacin (2002), 242.926 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESLa feria del departamento se celebraba por acuerdo del 26 de agosto de 1881, los das 29 al 31 de diciembre, pero por acuerdo del 28 de agosto de 1970, se cambi y se celebra del 2 al 5 de mayo con el nombre de Feria de la Cruz.

Jutiapa (departamento), departamento localizado en el extremo suroriental de Guatemala, fronterizo con El Salvador al este y con el Pacfico al sur. El relieve viene definido por la llanura costera en el sector meridional y por la tierras volcnicas en el interior, en las que resaltan los relieves volcnicos del Ching, Moyuta y Suchitn, junto a las lagunas de Atescatempa y la Gija. Los dos principales ros son el Paz, frontera natural con El Salvador, y el de los Esclavos, lmite administrativo con el departamento vecino de Santa Rosa. La agricultura, con cereales, cacao, caa y caf, y la ganadera, con ganado vacuno y caballar, son dos de sus principales actividades econmicas. La Carretera Panamericana lo atraviesa, destacando en esta ruta la localidad fronteriza de Asuncin Mita. Su capital es Jutiapa. Superficie, 3.219 km; poblacin (2002), 389.085 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESEl departamento de Jutiapa conserva junto con Santa Rosa, una arraigada tradicin oral de corte occidental, que podra considerarse como un enclave cultural, en donde surgen y se reproducen antiguas tradiciones orales medievales y europeas. A pesar de su situacin fronteriza, la regin conserva con mucho arraigo su fuerza ancestral.

En todos los municipios del departamento existen extraordinarios narradores especializados, que tienen como caractersticas saber por tradicin oral y costumbre, extensos cuentos tradicionales que narran en momentos especiales como cabo de ao, novenas, de manera socializada y en forma individual, en reuniones en las antiguas y solariegas casas de los pueblos y aldeas.

Una de las caractersticas de la tradicin oral literaria de Jutiapa es lo extenso y bien narrado de los cuentos tradicionales, los cuales son versiones muy antiguas, nicas en Guatemala, por tener frmulas de entrada y conclusin tanto en los cuentos como leyendas populares que se convierten en algo esttico del habla cotidiana del jutiapaneco.

Sus fiestas patronales dejan sentir la influencia hispnica en los jaripeos, corridas de toros, carreras de caballos y elementos entremezclados como las zarabandas.

Entre sus bailes folklricos se destacan los viejos, invierno, verano, los moros y el peculiar Tope de Mayo, los cuales representatn una concepcin del tiempo y las estaciones.

Petn, departamento enclavado en el extremo septentrional de Guatemala, con aproximadamente un tercio de la superficie del conjunto nacional. Limita al norte y oeste con Mxico, y con Belice por el este. Su orografa es variada: al norte la plataforma calcrea de Yucatn, en el centro el cinturn plegado Lacandn y al sur la planicie del Petn. Distintos ros lo recorren, como el San Pedro, el Belice y el de la Pasin, junto al lago de Petn Itz en el centro del territorio. Cuenta con cultivos de maz, arroz, caf, tabaco, explotacin de maderas de cedro o caoba, y pequeas industrias de platera, artesana y sombreros. Fue el centro de la cultura maya de los itzaes, de la que se conservan los famosos restos arqueolgicos del Parque nacional Tikal. Su capital es Flores. Superficie, 35.854 km; poblacin (2002), 366.735 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESLa feria titular en este departamento se celebra en la cabecera departamental Flores, y es del 2 al 15 de enero, siendo este ltimo el da principal, fecha en que la iglesia catlica conmemora al Cristo Negro de Esquipulas.

En las celebraciones del Cristo Negro de Esquipulas los habitantes de este departamento presentan los bailes folklricos de La Chatona, El Caballito, La Cabeza y Los Moros.

Aunque por ser un departamento originalmente poblado por Itza'es, lacandones y mopanes; las organizaciones sociales fueron dominadas por mestizos/ladinos desde los ms recientes siglos.

Esto implica la presencia de hermandades ms que de cofradas, propiamente indgenas.

Quetzaltenango (departamento), departamento del suroeste de Guatemala, en las tierras altas volcnicas de la sierra Madre. Su clima es contrastado, ms fresco en las zonas elevadas y suave en el fondo de los valles. El ro Samal, que cruza el departamento de norte a sur, es su principal colector fluvial. Los productos tropicales suponen su principal actividad econmica, destacando el caf; esta es una de las principales reas especializadas en este tipo de cultivo dentro del pas. Los sectores textil y alimentario son los ms significativos de su industria. Su funcin comercial es notable, ya que lo recorren importantes vas de comunicacin como la lnea ferroviaria que enlaza con la ciudad de Guatemala. Fue intensamente afectado por la erupcin del volcn Santa Mara en 1902. Superficie, 1.951 km; poblacin (2002), 624.716 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESLos indgenas, especialmente los del rea rural, todava conservan sus costumbres ancestrales. Los sacerdotes mayas o xamanes se rigen por el calendario sagrado y practican sus "costumbres" en los volcanes, montes, etc. Uno de los principales centros religiosos de los indgenas es la laguna de Chicabal en San Martn Sacatepquez, a donde los indgenas concurren con flores, incienso, pom, aguardiente, msica, etc., efectuando algunos de sus ritos dentro del agua a la orilla del lago colocando cruces adornadas con flores.

Se cuenta tambin que en el paraje Pakaj camino hacia las cumbres del volcn Siete Orejas, hay una cueva inmensa que slo los Ajq'j ms ancianos y sagrados conocen. Dicen que ah es la entrada a Xibalb, el lugar donde habitan las deidades del inframundo Quich. Tambin se dice que hay otra entrada en el cerro del Bal a las orillas de la ciudad de Quetzaltenango.

Los contadores de historias del rea quich se denominan Ajtzijol. En los municipios de habla mam se llaman halomik'ti': son ancianos que conservan toda la sabidura de sus ancestros y son muy respetados en sus pueblos. Tambin existen contadores de historias sagradas, que las recitan en tiempos rituales y que en los municipios quichs reciben apelativo de Ajq'ij y en el rea mam Aj qiij, quienes tienen una ascendencia muy profunda entre los autnticos sacerdotes mayas de la regin. Esa sabidura hermtica es manejada slo por ellos y la resiembran en tiempos rituales nicos, regidos por su espacio sagrado.

Sus fiestas patronales, adems de formar un ambiente de feria son una expresin del folklore local reflejado en un sinnmero de danzas y bailes tradicionales.

Los habitantes de este departamento poseen particulares creencias, entre esta, el culto a San Pascual Bailn en Olintepeque y las celebraciones msticas en la Laguna de Chicabal donde pueden observarse a principios de mayo, gran cantidad de prcticas de iniciacin y consagracin.

DANZAS FOLKLORICAS:

Las danzas tradicionales de Quetzaltenango tambin han sufrido una merma en su prctica, sin embargo una de sus danzas de mayor impacto en el pasado colonial y contemporneo, persistente an en pocos municipios, es la de La Conquista, pues sus tierras fueron el escenario real del principio de su leyenda. Otra danza que tambin persiste, debido a sus races en las antiguas encomiendas y haciendas, es la De Toritos, aunque en su variante denominada De Mexicanos.

Quich (departamento), departamento situado al noroeste de Guatemala, fronterizo con el estado mexicano de Chiapas, en las tierras altas de los Cuchumatanes y la sierra de Chuacs. El ro Lacandn lo cruza de sur a norte, mientras que el ro Negro es su frontera por el este respecto al departamento de Alta Verapaz. El clima es templado en el fondo de los valles, en los que se extiende el cultivo de la caa de azcar, en tanto que en las partes elevadas es ms fresco por lo que se cultivan cereales, leguminosas y patatas (papas). La silvicultura para obtencin de maderas y la cra de ganado son actividades destacadas, junto a la extraccin de estao, metales preciosos y plomo. Una gran parte de la poblacin indgena es de origen maya quich. Su capital es Santa Cruz de Quich. Superficie, 8.378 km; poblacin (2002), 655.510 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESEl Quich es una de las regiones ms deslumbrantes de Guatemala, en su territorio se resguardan las ms antiguas tradiciones mayas y mayenses del pas en su forma autntica, ya que la resistencia y persistencia de rasgos culturales mayas se impusieron en gran medida a las formas occidentales implantadas a partir del siglo XVI por los espaoles. Este departamento es el ms completo en cofradas del pas.

Las estructuras internas de sus cofradas obedecen a antiguas organizaciones de origen ancestral, que las particularizan por sus complicados procesos rituales de culto, sincretizado ste con el cristianismo catlico.

Su resistencia cultural lo convierte en una regin difcil, por su alto grado de analfabetismo castellano, pues cuatro idiomas mayanses dominan su territorio. Frecuentemente los miembros de las hermandades son los mismos que los cofrades.

Sus ceremonias religiosas son presididas generalmente por los brujos rezadores o "chimanes", que son personas especializadas y contratadas por los vecinos para que sirvan como intermediarios ante los seres del "ms all" (Dios, Jesucristo, Santos, Dios Mundo, espritus de los antepasados, etc.) mediante un pago simblico. Estas ceremonias se efectan tanto dentro como fuera de la iglesia, y an en los montes en lugares especiales que llaman quemaderos. En estas ceremonias llevan ofrendas como inciensos, copal, pom, aguardiente, candelas y otras cosas.

DANZAS FOLKLORICAS:

Quich tiene dos centros de danzas importantes. Uno en Santa Cruz del Quich su cabecera, y el otro es Joyabaj. En Santa Cruz la danza principal es la de La Culebra y en Joyabaj la de El Palo Volador, llamado por sus pobladores como Palo de los Voladores.

En sus dems municipios tambin realizan las danzas de El Venado, Tantuques, El Torito, Mexicanos, La Conquista y Convites.

Retalhuleu (departamento), departamento situado en el extremo suroeste de Guatemala, prximo a la frontera con Mxico. Presenta dos reas orogrficas diferenciadas, la llanura costera junto al Pacfico y un sector interior accidentado. Los ros Samal y Tilapa son los dos principales colectores, que cruzan el territorio perpendicularmente, desembocando en la costa del Pacfico. El clima es clido y especialmente lluvioso en las zonas ms altas. La agricultura presenta cultivos tropicales como algodn, cacao, caf o caa de azcar, junto a cultivos de ambiente templado como arroz, banana y maz. La ganadera vacuna es la ms extendida y predominante, frente a una mnima industria en torno a la capital Retalhuleu. Cuenta, no obstante, con notables posibilidades de desarrollo en el sector forestal. Superficie, 1.856 km; poblacin (2002), 241.411 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESLa feria principal de este departamento es la que se celebra en la Cabecera, y es del 2 al 12 de diciembre, siendo el da principal el 8, fecha en que la Iglesia Catlica conmemora la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara, Santa Patrona del lugar.

Sacatepquez, pequeo departamento localizado en la regin meridional interior de Guatemala, en las tierras altas volcnicas, de las que destacan los volcanes del Agua y del Fuego como principales accidentes del relieve. Cuenta con tres destacados ros, el Aguacate, con la notable cascada denominada 'El Salto', el Guacalate y el Sacatepquez. El clima predominante es el templado, que permite cultivos de cereales, frutas, hortalizas, caf y caa de azcar. Se cran diferentes tipos de ganado, fundamentalmente vacuno y porcino. La industria est representada por la ebanistera y las actividades textiles. Es el segundo departamento del pas en cuanto a densidad de poblacin, despus de Guatemala, con el que mantiene intensas relaciones econmicas. Su actual capital, Antigua Guatemala, fue histricamente el centro neurlgico de Amrica Central. Superficie, 465 km; poblacin (2002), 248.019 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESSacatepquez es uno de los departamentos de Guatemala ms deslumbrantes en cuanto a tradiciones orales, no slo por su peculiar posicin geogrfica sino tambin por su extraordinaria herencia cultural.

Entre las tradiciones orales, cuentan las leyendas anmicas de aparecidos y nimas en pena, como la leyenda del sombrern, la llorona, los rezadores, el cadejo, el cura sin cabeza.

Durante el ao, se celebran varias festividades tradicionales, principalmente el da de los Santos, Concepcin, Corpus Cristi, Navidad y Ao Nuevo, y otras, pero con mayor solemnidad y fervor religioso, se conmemora la Pasin de Cristo durante la Semana Santa presentando solemnes ceremonias religiosas en los templos catlicos e impresionantes procesiones que recorren la ciudad, cuyas calles lucen artsticas alfombras multicolores de flores y aserrn al paso de bellas imgenes conducidas por los devotos. La religin predominante es la catlica con mayor arraigo y tradicin.

San Marcos (departamento, Guatemala), departamento localizado en el extremo suroeste de Guatemala, colindante con Mxico. Su orografa viene dada por una estrecha faja litoral sobre el Pacfico, en contraste con un interior abrupto con volcanes como el Tacan o el Tajumulco, y cerros prominentes como el Ixtahuacn o Xarchil. El clima es clido y hmedo en todo su territorio, excepcin hecha de la banda meridional, con temperaturas mucho ms extremas. Se cultivan el cacao, el caf, la caa de azcar, el caucho, frijoles, maz y trigo. Destaca su funcin comercial fronteriza, apoyada en el trnsito comercial de la Carretera Panamericana que lo atraviesa, y por el ferrocarril que enlaza ciudad de Guatemala con la poblacin mexicana de Tapachula. Su capital es San Marcos. Superficie, 3.791 km; poblacin (2002), 794.951 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESLa feria titular considerada de importancia en el departamento es la de San Marcos, su cabecera, que se celebra del 22 al 28 de abril siendo el da principal el 25, fecha en que la Iglesia Catlica conmemora a San Marcos Evangelista patrono del pueblo.

En este departamento se celebran varias danzas folklricas en honor a los santos patronos de cada lugar, y entre estos bailes tenemos: La Paach, Venados, Toritos, La Conquista, Los Partideos, Los Tinacos, El Convite, Granada, Los Siete Pares de Francia, Los Doce Pares de Francia, De Mexicanos, etc..

Santa Rosa (departamento, Guatemala), departamento de Guatemala situado en la costa meridional oriental del pas. Dicha costa es muy accidentada, con grandes albuferas y un difcil acceso, por lo que no cuenta con puertos importantes ni enclaves propicios para construir nuevos fondeaderos. Tiene un relieve suave, que cruza el ro de los Esclavos, que desde mediados del siglo XIX ha sido frontera natural con el departamento contiguo de Jutiapa. Se cultivan el arroz, el caf y los cereales. La ganadera est representada fundamentalmente por la cra de ganado vacuno, mientras que la industria tiene un escaso desarrollo, con una pequea produccin alfarera. Lo atraviesa por el sur la Carretera Panamericana, y su capital, Cuilapa, es su principal centro demogrfico y comercial. Superficie, 2.955 km; poblacin (2002), 301.370 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESSanta Rosa es un departamento que en sus tiempos coloniales mantuvo cierta correspondencia social entre las familias de espaoles y sus descendientes asentados con los antiguos habitantes del territorio, pipiles y Xincas. Sin embargo, la dinmica colonial y el traslado de mercaderas y productos hacia las regiones del sur Centroamericano fueron reduciendo estos grupos a su mnima expresin. Razn por la que poco a poco se fueron extinguiendo sus cofradas de las cuales las ms importantes eran las de Guazacapn, Conguaco y Los Esclavos.

Las danzas y los bailes folklricos se han extinguido, aunque an aparecen en las poblaciones Xincas de Chiquimulilla, un convite relacionado con el mtico sombrero mexicano de ala ancha conocido como "El Sombrern", relacionado con la festividad del Nio Dios el 24 de diciembre.

La antroploga Dalila Gaitn dice que antiguamente se ejecutaban bailes como los de "Moros y Cristianos", "El Barreno", "El Fandango", "La Tusa", "Los Viejos Enmascarados", "El toro y el Caballito", "Los Encamisados" y el de "Los Pastores". De acuerdo con su informacin, estos bailes "que se realizaban con anterioridad han desaparecido poco a poco, pues con el fallecimiento de quienes los encabezaban, se fue perdiendo la tradicin y no hubo inters en las nuevas generaciones para aprendelos".

Entre las leyendas de Santa Rosa, destaca la del Puente de Los Esclavos, sobre el ro del mismo nombre, en el municipio de Cuilapa, en donde se afirma que el diablo construy el puente, a peticin de un esclavo, durante una noche.

Las leyendas de espantos, aparecidos y nimas en pena son abundantes en Santa Rosa. La Llorona aparece en Cuilapa, el Sisimite en Oratorio y Chiquimulilla, el Cadejo en San Juan Tecuaco y Guazacapn y en Taxisco las del Sombrern.

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Solol (departamento), pequeo departamento situado en la regin meridional de Guatemala, dentro de las tierras altas volcnicas del interior. Sus principales accidentes orogrficos son el ro Madre Vieja, el lago y el volcn de Atitln, en un contexto de relieve abrupto. En este departamento se advierte un clima tropical muy hmedo. Cuenta con una agricultura tpica de carcter tropical con caf, caa de azcar, cereales y leguminosas. Se practica igualmente la cra de ganado vacuno. La industria est representada por pequeas instalaciones dedicadas a la transformacin harinera y a la produccin textil. Es atravesado por la carretera Panamericana, va por la cual se comercializan las producciones antes citadas, contando con el pintoresco entorno del lago Atitln, que representa un notable aliciente turstico. Su capital es Solol. Superficie, 1.061 km; poblacin (2002), 307.661 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESLa feria titular se celebra en la cabecera de Solol el da 15 de agosto, y se celebra la fiesta que llaman Nim Akij Solol, que significa Da Grande de Solol.

En este departamento existe un sincretismo religioso muy arraigado, pues veneran, tanto a Jesucristo y todos los santos de la iglesia catlica como al Dios Mundo, al Dueo del Cerro, los Espritus de los antepasados, etc. La iglesia Catlica esta presidida por los obispos y sacerdotes, y la religin ancestral por los Xamanes o como se les llama actualmente a los sacerdotes mayas.

En Solol sobre la veneracin que se hace, especialmente en Santiago Atitln de una imagen conocida como Maximn, considerada como un elemento importante en la religin de los indgenas y que ha trascendido tambin entre los ladinos, el cual es venerados en varias comunidades de Guatemala.

Algo importante dentro de la religin catlica es la existencia de las cofradas y los servicios que se prestan en la propia iglesia. En cada comunidad funcionan diversas cofradas, que prestan ayuda y servicios a sus integrantes, a parte de rendirle culto a sus deidades o santos patronos.

Una de las costumbres ms tradicionales entre los indgenas del departamento de Solol consiste en la pedida de mano y matrimonio, el cual inicialmente tiene las caractersticas de un pacto social, pues posteriormente se legaliza por medio del matrimonio civil y religioso.

En este departamento sus indgenas tambin ejecutan sus bailes folklricos cuando se lleva a cabo la feria titular de cada uno de sus municipios.

Suchitepquez, pequeo departamento costero del sur de Guatemala, a orillas del ocano Pacfico. Su interior es abrupto con varios volcanes como el Santa Mara, el Santo Toms o el Zumil, en tanto que el sector meridional forma parte de una estrecha fachada en el litoral del Pacfico. En su economa predominan las actividades del sector primario, con cultivos de arroz, cacao, caf y tabaco, ganadera especializada en el ganado bovino, explotacin forestal para obtencin de maderas y pesca de bajura para el mercado nacional. Se sita como punto intermedio en la lnea ferroviaria que enlaza Guatemala capital con la ciudad mexicana de Tapachula, y est unido por carretera con el pequeo puerto de Champerico, centro comercial de la pesca artesana. Su capital es Mazatenango. Superficie, 2.510 km; poblacin (2002), 403.945 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESLa fiesta titular de este departamento es la que se celebra en su cabecera, la cual es de fecha variable, ya que la festividad de esta ciudad es el Carnaval.

Estas festividades siempre son enaltecidas con el baile folklrico de La Conquista.

Totonicapn (departamento), departamento situado en el sector centro-oeste de Guatemala, en las tierras altas del interior. Sus principales colectores fluviales son el Chixoy y el Samal. La agricultura y la ganadera tienen un notable peso especfico en su economa, con cultivos de arroz, cereales, maz y tubrculos, as como ganado bovino, que aprovecha las grandes praderas que caracterizan al departamento. Sus bosques ofrecen maderas para construccin, tintes y ebanistera. Su industria se vincula a la manufactura textil, las cermicas y los muebles. Junto con Chiquimula, Guatemala, Retalhuleu y Sacatepquez, es uno de los cinco departamentos ms antiguos del pas, creado en 1825. Destacan sus conocidas fuentes de aguas termales, que son visitadas por gentes llegadas desde todos los territorios del pas. Es atravesado al sur por la carretera Panamericana. Su capital es Totonicapn. Superficie, 1.061 km; poblacin (2002), 339.254 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESSu profunda religiosidad se observa no slo en las manifestaciones espirituales propiamente dichas, sino en el liderazgo de los guas de la comunidad (sacerdotes mayas) que conocen el lenguaje del copal y las hierbas sacras, y ejercen una influencia significativa dentro de la comunidad.

La fiesta se celebra en la cabecera departamental que es a la cabecera municipal, en honor al santo patrono San Miguel Arcngel en el mes de septiembre, siendo el 29 el da principal.

En el aspecto folklrico, en Totonicapn se presentan varios bailes tpicos como: la conquista, el torito, el venado, los enmascarados, gracejos, los vaqueros, los xacaljotes, los pascarines, los moros y cristianos, y otros. Algo importante es la celebracin del Wakxaquib Batz, del cual se hace especial mencin en el municipio de Momostenango.

Zacapa (departamento), departamento localizado en el borde oriental de Guatemala, lindante con la frontera de Honduras, en la depresin del ro Motagua, que lo atraviesa de poniente a oriente. Limita al norte con la sierra de Minas, que cuenta con alturas superiores a los 2.000 metros, frente al fondo del valle, cercano a los 1.000 metros de altitud. El clima es clido, y las precipitaciones oscilan, segn la cota, desde los ms de 600 mm en el valle, a ms de 1.500 en las cumbres. Abundan los cultivos de carcter tropical como el cacao, el caf o el tabaco. Hay pequeas industrias agroalimentarias de maz y yuca. Cuenta con una minera de cromo y extraccin de mrmoles. Por su territorio cruzan las dos lneas ferroviarias ms importantes del pas. Su capital es Zacapa. Superficie, 2.690 km; poblacin (2002), 200.167 habitantes.

COSTUMBRES Y TRAICIONESEn tiempos coloniales, esta regin fue propiciada para la difusin de danzas de moros y cristianos, ya que su estructura social de origen peninsular as lo permita. Sin embargo, por razones an desconocidas, estas danzas fueron extinguindose y empezaron a reemplazarse por otras, tambin de origen europeo, relacionadas con las circunstancias climticas.

As tenemos que, en Zacapa, se practican mojigangas con recitados que se refieren a las estaciones del invierno y del verano, segn lo afirma Claudia Dary en sus estudios de literatura oral de dichas regiones. Las mojigangas se practican al estilo medieval europeo. Consisten en desfiles de disfraces, en cuyo recorrido se practican desafos y recitados al estilo de las "bombas" de otros lugares de Centroamrica.

Como herencia cultural de los migrantes de Espaa y Europa, los habitantes del oriente de Guatemala se destacan por su aficin a los juegos de azar.

Tambin se llevan a cabo las competencias de habilidad fsica deportiva, tales como las carreras de listones o de argollas, en donde los jinetes deben competir en veloz carrera, arrancando listones o patos que se cuelgan de una cuerda. En este sentido, las corridas de toros y los jaripeos tambin son plenamente populares, as como las famosas peleas de gallos que, incluso, se han literaturizado por los escritores de la regin.

Zacapa es el departamento ms rico en cuentos y leyendas populares, chistes, historias y ancdotas.

Entre los cuentos populares destacan los cuentos maravillosos de don Francisco de Orellana, de Gualn, sus personajes como castillos encantados, prncipes y "prncipas" (princesas), hacen su aparicin a cada momento; as como tambin rboles mgicos, mares tormentosos, pjaros de siete colores y caballos voladores.

Existen personajes como Pedro Urdemales, el "puro zacapaneco", con su ingenio y su orgullo recorre haciendas, fincas, caseros y poblados, para ayudar a los pobres, "fregando a los ricos, a los curas y a los chafas". El maravilloso bandido local Jacinto Aldana, quien camina en las aldeas del municipio de San Diego y Feliciano Tovar, que es dueo de aventuras en Ro Hondo.

Entre la diversidad de tradiciones orales abundan los cuentos de animales, en particular los de To Conejo y To Coyote, que estn presentes en la cuentistica del departamento, en especial en Teculutn y Usumatln.

Los chistes o cuentos de gentes ingenuas y graciosas que mueven a la risa y al humor, tambin forman parte de esta tradicin. Destacan los huitecos, que son personajes de cuentos jocosos y ancdotas que se convierten en pequeos cuentos, sobre todo de bobos e ingenuos.

Se dice que en todo el departamento aparece el Duende, el Sombreron, la Llorona, pero en especial el Zisimite, que es un personaje pequeo, que usa un gran sombrero y tiene los pies al revs.: 24