Alexander Sutherland Neill

(Forfar, 1883 - Aldeburgh, 1973) Pedagogo británico, fundador de la escuela Summerhill.

Inspirado en las ideas de Freud y Wilhelm Reich, postuló una pedagogía libertaria. Sus

ideas se divulgaron gracias a su obra Summerhill, un punto de vista radical sobre la

educación de los niños (1960). También fue autor de Hijos en libertad (1953) y Libertad,

no libertinaje (1966).

Posiblemente considerado el más controvertido representante de la pedagogía

antiautoritaria, la actividad educadora de Alexander S. Neill recibió la influencia

de Sigmund Freud, del pensamiento libertario y de Jean-Jacques Rousseau, a quien

admiraba profundamente. Neill sostuvo la idea roussoniana de la bondad natural de los

niños, los cuales, enfrentados a su libertad, redescubren la sabiduría de la humanidad.

Pero esa libertad no es absoluta, no es anarquía; el niño, sin límites, estaría en peligro.

Por ello, la responsabilidad del maestro no es la de un modelo a seguir, sino la de un guía

y un asesor comprometido con no caer en la sumisión al deseo de los niños. En el plano

escolar, los niños han de trabajan según sus necesidades y respondiendo a su

espontaneidad, sin cursos obligatorios ni medidas restrictivas en sus elecciones

académicas, y sin objetivos exteriores que frenen su autonomía.1

HABLANDO SOBRE SUMMERHILL

Entrevista con Alexander Sutherland Neill

Que no se ha dicho de la escuela de Summerhill, debo confesar que estando en la

facultad de psicología y en algún momento haber escuchado de la anti psiquiatría y

política y haber leído la escuela de Summerhill, me quedaba en ese momento claro que

las instituciones han privilegiado el prestigio, su egocentrismo institucional y poco o nada

les importa a un principio fundamental del Ser Humano, su felicidad, he visto a lo largo de

mi existencia, como se privilegia la disciplina, entendida como castigo, sino te aprendes

tal cosa, si bajas de calificaciones, te castigan de manera irracional, en mi experiencia,

en la escuela que tengo la responsabilidad de dirigir, alguna vez se me cuestiono por

parte de un alumno, cuál era el objetivo de tener un pizarrón a la entrada de la dirección,

con los mejores alumnos del bimestre, en el cuadro de honor, el consideraba, que

1 Biografías y Vidas. La enciclopedia de biografías en línea, http://www.biografiasyvidas.com/biografia/n/neill.htm

cualquier explicación que yo le diera, estaba condenado a una réplica, sabe usted si a los

alumnos que por alguna razón están en el cuadro de honor les agrada estar ahí, siendo la

burla de los otros, los Nerds, y lo que sienten, y la segunda explicación los que no

aparecemos somos lo peores,?, al reflexionar esto decidí quitar el cuadro de honor,

cuando trate de curarme mis pecados, solicite al departamento de servicios escolares,

que en el seguimiento de egresados me indicara si todos los alumnos que sacaron

buenas calificaciones y figuraban en el cuadro de honor habían ingresado a las

Universidades, la respuesta no fue tan placentera, no todos ellos habían sido aceptados

de primer instancia a las universidades públicas, pero un buen numero continuaba,

algunos más se encontraban laborando y otros los menos estaban ya casados. Este

asunto me dio para muchas reflexiones, los más “desastrosos, lo burros, los que no

figuraban en el cuadro de honor, estaba a punto de titularse y otros les había ido mejor en

sus vidas”

Dejo este asunto aquí como reflexión de la gama de preguntas que Neill se hizo y le

formularon, a veces dar una respuesta, es un tema de mucha discusión.

En la escuela de Summerhill los alumnos que ahí estudiaban se encontraban entre las

edades de entre 5 y 17 años, y una de las características de los alumnos que ahí

estaban era que primero pudieran leer la experiencia Summerhill y posterior la entrevista,

con ello tanto los padres, como los alumnos de 12 años tenían muy presente el modelo y

la diferencia de una escuela tradicional.

Cabe señalar que existe en cada una de las preguntas que trata el libro, tres

características que Neills pone énfasis, la primera es la Autorregulación, el

autoaprendizaje y la autodeterninacion de los valores tanto individuales como los que se

rigen en comunidad.

Neills, al igual que Rousseau, le da una importancia primaria a la naturaleza del niño, y en

este sentido rescata la estabilidad emocional del niño, y sostiene como el niño no se

puede regular, si los padres, están por demás preocupados por las calificaciones, por las

reglas de comportamiento de un niño-adulto, dice que a los niños debemos darle la

oportunidad de poder organizar su vida, sus tiempos, sus intereses, sin estar sometidos a

una currículo inflexible, razón por demás que esta postura fuera cuestionada, y

actualmente sigue siendo, ¿Cuál es mi postura ante este asunto, a más de 50 años de

distancia?, he considerado que debemos hacer varias revisiones, y todas son

cuestionables, la primera revisión seria el plan de estudios de cada uno de los niveles

escolares, esto nos permitiría, dar espacios a otros asuntos donde la escuela contribuya a

la felicidad del niño, esta revisión se deberá de hacer de manera local, implementar

reglamentos en “positivo”, esto permitiría regular la conducta de los alumnos de manera

más democrática, entre otras cosas.

De tal suerte que se pueda impulsar la autoorganización, y en este sentido quisiera

compartir un video sobre qué hacer cuando alguno de los alumnos llega a infringir las

propias reglas, https://www.youtube.com/watch?v=J8o45U_ZIGo , en la escuela he

tratado con mucho esfuerzo de evitar los castigos, y me cuesta mucho trabajo cuando

alumnos son encontrados fuera del plantel, consumiendo droga o alcohol, por Prestigio

escolar hay que expulsar – dicen o hacen algunos planteles- me he dedicado durante

estos últimos tres años donde se ha incrementado esta situación, a hablar con los

alumnos y comentar con ellos que lo que hacen puede ser bueno o malo, que mi intención

no es juzgar, pero si mi obligación es preguntar, ¿Cuál es la necesidad de ustedes al

hacer es acción que se convierte en adicción y cuáles son las cosas qué ellos se han

percatado que ganan o pierden al hacerlo? He hablado con los padres, sobre cómo se

encuentra la situación en casa, en muchos de ellos la comedia es ya sabida, padres

separados o presentes ausentes, con ellos hemos trabajado grupos de crecimiento, los

padres no tienen las herramientas para confrontar estas situaciones y mucho menos

entenderlas.

Del concepto libertad, que es donde los alumnos llegan a perderse, y no es por

desconocer el concepto sino más la acción del mismo, la libertad en Summerhill se refiere

a la libertad interior, la individual. Algo parecido a la libertad que podrían experimentar un

Gandhi o un Nehru cuando se encontraban en la prisión. Muy pocos de nosotros

poseemos esa clase de libertad interior, se vive en una prisión consciente, en un mundo

material, donde el que tiene más es más libre, que paradoja, tener un desorden en

nuestras tareas, refleja en mucho el desorden interior.

“En definitiva, ninguno de nosotros es libre, todo lo que podemos hacer, es intentar

buenamente libertarnos, en lo que podamos, de lo falso, del prejuicio, de toda opinión y

acto anti-vida.” Neills

El otro aspecto es el Autoapredizaje, en este sentido, lo que aprendimos cuando éramos

niños, la gran mayoría lo hicimos de los libros y a veces en el relato de algunos conocidos

o familiares que habían llegado de algún viaje, en mí, siempre era como importante lo que

los maestros no indicaban, mis padres asumían como en la actualidad algunos, que el

maestro más exigente y duro era el mejor, cuanta sin razón tenían, por lo menos hablo de

los míos, mi aprendizaje fue por parte de esos maestros una tortura y mi casa era la

extensión de la escuela pero sobretodo de la ignorancia de mi madre, que al no saber ella

tampoco de lo que dejaba en la escuela, asumía “por amor” los castigos al no salir a jugar,

hasta que no terminara la tarea y bien hecha, nunca supe que era una buena tarea, solo

cumplía para no recibir reprimendas, hoy los chavos tienen en un click un aprendizaje

mayor que nosotros, antes se podía decir que el papá sabia más que el hijo y tal vez

tenían razón, actualmente no es así, en lo niños de Summerhill, se entiende el auto

aprendizaje cuando el niño pone sus tiempos de lo que quiere y como lo quiere aprender,

poco importa si estudia matemáticas o alguna ciencias, o su estudia con énfasis alguna

ocupación u oficios, Dice Neills, en el centro educativo la asistencia a clases es voluntaria,

la elección de lo que quiere aprender es significativo de maduración.

Actualmente algunas escuelas activas o abiertas en nuestro país, no siguen un plan

escolar establecido por la autoridad, los alumnos pueden entrar o no a clases, sin

embargo al termino del semestre, no se tiene la capacidad de evaluar y por supuesto ni se

quiere evaluar, de ahí que las críticas al autoaprendizaje no solo en el sentido de lo que

careces y debes saber, sino también en la complementariedad de los estudio, en fin la

existencia de este tipos de escuela deja también en evidencia, la crisis de las escuelas .