Agua potable salubre y saneamiento bsico en pro de la saludEn el marco del objetivo 7 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, la meta 10 tiene como finalidad reducir a la mitad para 2015 el porcentaje de personas que carecen de acceso sostenible al agua potable y al saneamiento bsico.

Qu significa un acceso sostenible a un agua potable salubre y al saneamiento bsico?La OMS y el UNICEF monitorean en nombre del sistema de las Naciones Unidas los progresos realizados hacia la consecucin de la meta 10 de los ODM. El Programa Conjunto de Monitoreo (PCM) define el agua potable salubre y el saneamiento bsico de la siguiente manera: Agua potablees el agua utilizada para los fines domsticos y la higiene personal, as como para beber y cocinar; Uno tiene acceso al agua potable si la fuente de la misma se encuentra a menos de 1 kilmetro de distancia del lugar de utilizacin y si uno puede obtener de manera fiable al menos 20 litros diarios para cada miembro de la familia; Agua potable salubre es el agua cuyas caractersticas microbianas, qumicas y fsicas cumplen con las pautas de la OMS o los patrones nacionales sobre la calidad del agua potable; Por acceso de la poblacin al agua potable salubre se entiende el porcentaje de personas que utilizan las mejores fuentes de agua potable, a saber: conexin domiciliaria; fuente pblica; pozo de sondeo; pozo excavado protegido; surgente protegida; aguas pluviales. .Saneamiento bsicoes la tecnologa de ms bajo costo que permite eliminar higinicamente las excretas y aguas residuales y tener un medio ambiente limpio y sano tanto en la vivienda como en las proximidades de los usuarios. El acceso al saneamiento bsico comprende seguridad y privacidad en el uso de estos servicios. La cobertura se refiere al porcentaje de personas que utilizan mejores servicios de saneamiento, a saber: conexin a alcantarillas pblicas; conexin a sistemas spticos; letrina de sifn; letrina de pozo sencilla; letrina de pozo con ventilacin mejorada.Apoyo para el cumplimiento general de los ODMLa combinacin de un abastecimiento de agua potable salubre y saneamiento higinico es una condicin previa para obtener resultados satisfactorios en la lucha contra la pobreza y el hambre (Objetivo 1), en pro de la enseanza primaria (Objetivo 2), la igualdad de gnero y la autonoma de la mujer (Objetivo 3), la reduccin de la mortalidad infantil (Objetivo 4), la salud materna (Objetivo 5), la lucha contra el VIH/SIDA y el paludismo (Objetivo 6), la sostenibilidad del medio ambiente (Objetivo 7) y el establecimiento de alianzas mundiales (Objetivo 8).Agua potable, saneamiento, salud y enfermedadesUnos 2600 millones de personas - la mitad del mundo en desarrollo - carecen hasta de una letrina sencilla mejorada, y 1100 millones de personas carecen de acceso a cualquier tipo de fuente mejorada de agua de bebida. Como consecuencia directa de ello: 1,6 millones de personas mueren cada ao de enfermedades diarreicas (incluido el clera) atribuibles a la falta de acceso a un agua potable salubre y al saneamiento bsico, y un 90% de esas personas son menores de 5 aos, principalmente de pases en desarrollo; 160 millones de personas estn infectadas por la esquistosomiasis, que causa decenas de miles de defunciones anuales; 500 millones de personas corren riesgo de contraer tracoma, por cuya causa 146 millones estn amenazadas de ceguera y 6 millones padecen deterioro visual; las helmintiasis intestinales (ascariasis, tricuriasis y anquilostomiasis) estn azotando al mundo en desarrollo por falta de agua, saneamiento e higiene adecuados, y 133 millones de personas sufren de fuertes parasitosis intestinales causadas por helmintos; cada ao hay aproximadamente 1,5 millones de casos de hepatitis A clnica.Lo que se necesita para alcanzar la metaLa mencionada meta de los ODM implica el compromiso de aumentar la cobertura mundial con agua potable de un 77% en 1990 a un 88,5% en 2015. Durante el periodo 1990-2002 (sobre el cual se dispone de datos) la cobertura mundial aument un 5%, pasando de un 77% a un 83%. Esto significa que casi 1000 millones de personas obtuvieron acceso a mejores fuentes de agua durante ese periodo. La progresin mundial de la cobertura entre 1990 y 2002 indica que la meta de los ODM referente al agua de bebida probablemente se alcance, salvo en el frica subsahariana porque est retrasada en comparacin con las otras regiones en desarrollo en cuanto a la evolucin hacia lo proyectado.Alcanzar la meta de saneamiento de los ODM requerir un esfuerzo sin precedentes puesto que 2600 millones de personas carecan de acceso al saneamiento bsico en 2002. Durante el periodo 1990 2002, el acceso a un mejor saneamiento aument un 9% hasta llegar a un 58% a nivel mundial. Para reducir a la mitad el porcentaje de personas carentes de un mejor saneamiento, la cobertura mundial debe aumentar hasta llegar a un 75% en 2015, a partir de un 49% en 1990. Sin embargo, si sigue la tendencia registrada en 1990 2002, faltarn ms de 500 millones de personas para que el mundo alcance la meta de saneamiento. En otras palabras, cerca de 2400 millones de personas carecern de un mejor saneamiento en 2015, es decir casi tantas como hoy.Resultados sanitarios del alcance de la metaAlcanzar la meta de los ODM permitira evitar 470 000 defunciones y tener 320 millones ms de das hbiles productivos cada ao. Los anlisis econmicos muestran que las inversiones efectuadas para lograr la meta tendran beneficios considerables. Se ha calculado que los beneficios econmicos oscilaran entre US$ 3 y US$ 34 por cada dlar invertido, segn la regin del mundo.Esfuerzos de la OMSEl enfoque estratgico de la OMS que contribuye a los esfuerzos mundiales desplegados para alcanzar las metas proyectadas en materia de agua y saneamiento abarca una variedad de intervenciones, desde actividades de promocin y fomento en todos los niveles hasta actividades nacionales dirigidas a los pobres y subatendidos, basadas en un conjunto fuerte y autorizado de normas e instrumentos relacionados con prcticas ptimas. Las reas programticas de la OMS prevn la colaboracin con asociados y comprende lo siguiente: el monitoreo mundial del sector de abastecimiento de agua y saneamiento mediante el Programa Conjunto OMS/UNICEF de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y del Saneamiento (PCM), que es el instrumento utilizado por el sistema de las Naciones Unidas para medir los progresos realizados a nivel de pas, regional y mundial en pos de la meta de los ODM referente al agua y al saneamiento; la preparacin, actualizacin continua y difusin amplia de las Guas de la OMS para la Calidad del Agua Potable y otras normas cuyo objetivo fundamental es mejorar la calidad de los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento; estudios pioneros que comparan el costo de prestar o mejorar los servicios de agua y saneamiento y la salud y los beneficios no sanitarios de las diferentes intervenciones; la promocin del tratamiento domiciliario del agua y la prestacin de apoyo a travs de una red mundial integrada por organizaciones internacionales, institutos de investigacin, personal estatal de diferentes pases, etc.; la promocin y el apoyo a la mejora de los comportamientos en materia de higiene y aspectos relacionados con el gnero; un apoyo decidido a favor de la aplicacin de enfoques apropiados para mejorar la cobertura de saneamiento con tecnologas asequibles, eficaces e inocuas para el medio ambiente.