Agricultura Maya

CHAAC, dios de la lluvia y la Agricultura Guatemala es el hbitat de la Euchlna luxurians, llamada "Teosinte" que es la hierba salvaje que se hibridiz con Tripsacum spp o Hierba gamma, de cuya mezcla se deriva Zea Luxurians, (anteriormente Zea Guatemala), que se encuentra nicamente en Guatemala y Nicaragua. El Zea Mais, es la variedad para cultivo de Maz. El nombre Teosinte, es originario de Guatemala y parece no haber sido usado por los antiguos mexicanos. No se ha encontrado Teosinte en la costa del Caribe de Mesoamrica, el Itsmo de Tehuantepec y Yucatn. Irene Holst et al,PNAS | November 6, 2007 | vol. 104 | no. 45 |17608-17613

Espigas de Zea diploperennis, granos maduros en vainas

Zea mays parviglumis var Comparacin de huehuetenangensis. Teosinte, mazprimitivo y moderno (Fotos por Hugh Iltis y J.F. Deobley)

La agricultura Maya fue la base de su civilizacin. Maz (Ixim), frijoles (buu'ul), calabazas (Lek), Camote (Kamot) (Ipomea batata) chiles (Ik), tomates, yuca, algodn, Cacao (Kakau), y varias clases de rboles frutales fueron cultivados. Los Mayasalmacenaban sus cosechas en andamios de madera, pero tambin en bodegas subterrneas o Chultunes, muy comunes desde el Pre Clsico. No se puede asegurar desde cuando consuman tortillas, pero otras formas de preparar el maz son bien conocidas, como atol, el cual mezclaban con chile para el desayuno, pozol, una mezcla con agua y masa, que se llevaba alcampo como refrigerio y los conocidos tamales de maz mezclado con Chaya (Chay), una hierba rica en protenas, nativa de Guatemala y llamada tambin la espinaca Maya y carne. La cocina de la gente comn (se sabe poco de la de la clase alta) estaba mayormente circunscrita a alimentos simples como cocido, (carne y vegetales), al que se le aadan sal, achiote, chile y pepitoria (semillas de calabaza tostadas y molidas) como condimento, como lo demuestran los hallazgos en los basureros situados detrs de las casas. La miel, de la abeja nativa sin aguijn llamada Xunan-cab, (Apis Melipona beecheii) era muy apreciada por lo que tambin practicaron la apicultura la que hacan usando troncos, vasijas de barro y otros contenedores y celebraban un festival anual con licor de miel en honor del dios de la miel Aj Mucan Cab. El Maz, (Principalmente la variedad Nal-Tel) se preparaba, hirvindolo o remojndolo en agua con cal, luego era drenado, mientras se encontraba hmedo, se mola en un metate con una piedra de moler o mano. la masa resultante (Nixtamal), se mezclaba luego con agua y chile para hacer (ul) atol o el mas espeso (Sakha') o pozol que llevaban en cuencos al campo, o se palmeaba para hacer tortillas (waj) y comerlas con frijoles y chile. En ocasiones especiales se mezclaba con chocolate, chile y carne para hacer tamales, los que se envolvan en hojas de Maxn, para cocinarlos. Las diferentes variedades de frijoles (Negros y Rojos) y calabazas, eran cultivados junto al maz, y yuca en filas

alternas. A diferencia de las actuales etnias, que su dieta esta compuesta en un 75% de maz, durante el preclsico y el clsico, este no constitua mas del 30% de la dieta y esta era variable dependiendo de cada sitio.

Hojas de Maxn

Metate y Mano

Seor, recibiendo Chocolate, note los tamales debajo, cubiertos de chirmol (salsa) con chile

Los arquelogos haban asumido hasta hace poco que la Agricultura Maya era mayormente del tipo de tala y quema, resulta que la mayora de ciudades tanto del Preclsico como del Clsico, usaban la agricultura intensiva, valindose de terrazas, rellenas de los lodos de los bajos, que eran muy frtiles, as como usaron el drenaje de los bajos, canales de irrigacin, cultivo de rboles, uso de rboles como elhuixil (Leucaena Leucocephala), y otras substancias como abono para nitrogenar la tierra y en menor escala, la tala y quema. (VerHolmul).

Bajo cerca de EL Mirador

Cuenca del Mirador Bajos y Canales Landsat

Humedal en Nakb

An la Selva tropical experimenta una estacin seca cada ao; los rboles absorben agua del suelo, pero "Los Mayas nopodan hacer pozos, ya que sta se encuentra a unos 150 m. de profundidad en el Petn, as que ellos dependan de la lluvia. En la regin del Petn que Tom Sever estudi, el agua de lluvia se acumula en pantanos llamados bajos, que cubren un 40 % del paisaje. Hoy esta lluvia se evapora antes de que alguien la use, pero las

excavaciones e imgenes de satlite revelan una red de canales entre los Cibales o bajos, (La cesta de pan del Mundo Maya), (izquierda: Bajos en azul, el terreno seco en verde y el mas alto, en naranja), hechos por Los Mayas. Sever cree que los Mayas usaron los canales para reusar y controlar el agua de lluvia. Esta agricultura intensiva probablemente mantena trabajando a los agricultores todo el da. Si ellos no hubieran utilizado estos bajos, no hubieran podido mantener a la densamente poblada regin del Petn. Los Mayas tenan entonces un 40% ms de tierra mas frtil que el otro 60%, lo que era sin duda, una gran contribucin a su produccin alimentaria. Antes de suColapso, las muestras de Polen recolectadas de los lagos del Petn, dan evidencia de una fuerte deforestacin hace unos 1,200 aos, causada no por la tala y quema para agricultura, sino para la produccin de estuco para sus ciudades, esto llev a una erosin y evaporacin muy rpida lo que destruy este sistema agrcola en uso durante 2000 aos.(NASA -DAAC Study, Michon Scott). No se ha encontrado vestigios arqueolgicos en los bajos, sin embargo casi cualquier pequea elevacin a su alrededor o en las "islas" en los bajos, hay asentamientos, a los que los Mayanistas llaman comunidades de los bajos. lo que fue esencial para sostener a la creciente poblacin. que lleg a tener una densidad de 600 a 800 personas por Km2 en las reas rurales, y de 2,000 a 2,800 por Km2 en el centro del Imperio, lo que es hoy El Petn en Guatemala. Por comparacin, el Condado de Los Angeles tena 2,745 habitantes por Km2 en el 2000.

Tiquisate, Pacfico

de Guatemala dios delMaz

As mismo, la generacin anterior de investigadores, asoci el desarrollo de la compleja sociedad Maya al desarrollo del Cultivo del Maz, est probado que el desarrollo de la mazorca de Maz, hasta alcanzar el tamao til, tom milenios, y sucedi antes de que los Mayas adquirieran su complejidad sociopoltica. Como el Maz, comprende hasta el 75% de la Dieta de losactuales indgenas de Guatemala, los investigadores asumieron errneamente, que lo mismo era aplicable a los antiguos Mayas. Mazorcas de Maz se encuentran ensitios del Pacfico desde alrededor del 1700 AC, stas eran pequeas y no muy productivas... por medio de las vas del carbono 14, en esqueletos humano se ha demostrado que el Maz no era muy importante en la dieta del Preclsico Temprano... mas bien dependan de la Yuca, sta evidencia proviene de Cern una aldea que fue cubierta y preservada como Pompeya, por una erupcin volcnica en el Actual El Salvador."

La nueva evidencia, nos dice que la dieta de los Mayas era muy variada, y el Maz comprenda un 30% de ella, especialmente durante el Preclsico, cuando la densidad de la poblacin era menor y haba una mayor disponibilidad de Fauna para su alimentacin. Tambin se ha documentado que la dieta variaba de una ciudad a otra. por lo que no sorprende que nuestro nuevos datos del Preclsico Medio, nos confirman que la dieta era mixta, (Cultivos como el Maz, frijol, yuca, chile y calabazas, anmales salvajes como el Venado, peces, agut, tortugas, pecar, varias aves, y por lo menos dos animales domsticos: el Perro y el Chompipe o Pavo). Estudios Interesantes en el Lago Puerto Arturo, Petn, Guatemala, Muestran con precisin, basada enCarbono 14, una actividad Humana en la cuenca del Mirador, desde el ao 2,700 AC, al 900 DC, el cual coincide con un clima relativamente seco en las

tierras bajas del suroeste del Petn. El polen, nos muestra un abrupto incremento de actividad humana hacia el ao 1450 AC, en el Preclsico temprano, coincidiendo con los primeros asentamientos aqu. Adems de maz y frijoles cultivaron yuca, jcama, camote o batata, guayabas, tomates, y una gran variedad de calabazas, tambin los Mayas son la fuente de muchos alimentos y especias familiares para nosotros como la vainilla, chile, apazote, ychocolate, la mayora de cultivos secundarios eran frutas. Las cosechas mltiples, en la que se cultivan varias cosechas al ao, que se practicaba en las terrazas, fue documentada de primero en Nakb y El Mirador en Petn, esto permiti el cultivo intensivo en una regin que normalmente no es apta para el cultivo. Sin ste sistema y otras prcticas intensivas, jams podra haber existido el desarrollo en toda sta regin, durante el Preclsico y el Clsico. El ejemplo de Tikal es muy ilustrativo, con una poblacin estimada de alrededor de 300,000 (2,400 habitantes por Km2.), ellos necesitaron de un sistema Intensivo de Agricultura. Los estudios sobre la Agricultura y el almacenaje (en chultunes),llevados a cabo en Tikal han demostrado el uso continuo del Arbol de Maz o Ramn, (Brosimium alicastrum), que era usado para preparar tortillas, pasteles y atoles. Su importancia diettica ha sido probada y contiene un calidad protenica y calrica incluso superior a la de la soya, adems su almacenaje por largos perodos es fcil ya que su bajo contenido de agua del 6.5%, evita su descomposicin, a diferencia del Maz y Frijol. En Tikal, adems de stos 3 productos, se ha documentado, el uso de chiles y calabazas de varias especies, yuca, jcama, y varias plantas comestibles y medicinales, lo que sugiere que el ambiente de Tikal no era tan hostil como se pens, y que al ser complementada con frutas y carne de

diversas especies, los hacan un bien nutrido pueblo. En el Uaxactn de hoy, nuevamente se esta cultivando y recolectando el Ramn, lo que ha disminuido la presin sobre el Bosque.

CHAAC, Mascarn de Estuco Tikal El Petn consiste primordialmente de Bosque lluvioso Tropical, interrumpido por parches de sabana y los bajos (40%), que se inundan en la estacin lluviosa.

Bajos y Canales de irrigacin sealados, Foto Satelital NASA Estas tres zonas fisiogrficas, varan en drenaje, elevacin, suelos y vegetacin. Muchas reas, carecen de agua permanente, siendo las excepciones ms notables, la cuenca de La Pasin-Usumacinta al oeste, La regin de los tres ros al este y La cadena de lagos al Centro. Las lluvias de tipo monzn, inundan ciertas reas de Mayo a Diciembre, y la sequa estacional es de Enero hasta Abril. La precipitacin anual, vara entre 1000 y 2500 mm. al ao, siendo la regin sur, la ms favorecida por sta. La calidad del suelo, vara asimismo, los ms frtiles son los del Sur, sin embargo son pobres en general. La elevacin del terreno, va desde pequeas lomas hasta montaas altas

como Las Montaas Mayas y la Sierra del lacandn, lo que combinado con la lluvia y deforestacin, provoca serios problemas de erosin. A pesar de sta limitaciones, los Mayas, fueron capaces de sostener una alta densidad de poblacin, por los mtodos descritos. Entre los rboles de cultivo, destacan El Ramn, o rbol de Maz, el aguacate, la guayaba (pataj) y por supuesto el cacao. Tambin recolectaban Frutas tropicales, plantas medicinales, Chicle, del rbol de Chico Zapote, (Izq.) y hule del rbol de hevea, el que utilizaban para impermeabilizar ropa y zapatos, as como para la fabricacin de las pelotas para su Juego Sagrado. Se han documentado represas en varios sitios, la mayor de ellas en Ro Azul. Canales desde ros hasta las ciudades, ha sido documentados, enWaka', Machaquil y Ucanal.

Chiles

Algunas Variedades de Maz de los Mayas

Arbol de Maz, Ujuxte (Ramn)

Aj Mun Dios del Maz

Frutos del Ramn

Vaso de Nebaj, con Arbol de Cacao