AEROPONA

La aeropona es el sistema hidropnico ms moderno. El primer sistema aeropnico fue desarrollado por el Dr. Franco Massantini en la Universidad de Pia (Italia), lo que le permiti crear las denominadas "columnas de cultivo". Una columna de cultivo consiste en un cilindro de PVC, u otros materiales, colocado en posicin vertical, con perforaciones en las paredes laterales, por donde se introducen las plantas en el momento de realizar el trasplante. Las races crecen en oscuridad y pasan la mayor parte del tiempo expuestas al aire, de ah el nombre de aeropona. Por el interior del cilindro una tubera distribuye la solucin nutritiva mediante pulverizacin media o baja presin.

La principal ventaja que aporta la aeropona es la excelente aireacin que el sistema proporciona a las races, uno de los factores limitantes con los que cuenta la hidropona.

Los principales inconvenientes que presentan los sistemas aeropnicos tradicionales son: el coste elevado de la instalacin y las obstrucciones de las boquillas de pulverizacin que pueden producirse si no se dispone de presin suficiente y una instalacin adecuada.

Los sistemas aeropnicos que se utilizan actualmente difieren considerablemente del que inicialmente utiliz el Dr. Massantini en Italia. En Israel, por ejemplo, investigadores de la Agricultural Research Organisation pusieron a punto un sistema comercial que denominaron Ein-Gedi System (EGS). En realidad, se trata de un sistema aero-hidropnico, que consiste en sumergir la mayor parte de las races en el seno de una solucin nutritiva que se halla constantemente en circulacin; la solucin nutritiva se pulveriza sobre la parte alta de las races proyectando aire a alta presin por medio de una tubera finamente perforada mediante tecnologa lser, en contracorriente con la solucin nutritiva circulante.

Desde hace algunos aos, investigadores australianos han puesto a punto nuevos sistemas aeropnicos comerciales, uno de ellos recibe el nombre de Schwalbach System (SS). El sistema consiste en un tanque de plstico de 200 L de capacidad que alimenta una cmara de crecimiento en la que se encuentran las races en completa oscuridad. Una bomba se encarga de distribuir y pulverizar finamente la solucin nutritiva, lo que permite atender simultneamente 60 puntos de distribucin, por cada uno de los cuales se pulveriza la solucin nutritiva a razn de10 L/h.

La innovacin aeropnica ms recientemente desarrollada en Australia recibe el nombre de Aero-Gro System (AGS) Se caracteriza y distingue fundamentalmente de los dems sistemas aeropnicos porque incorpora tecnologa ultrasnica, lo que permite proyectar la solucin nutritiva a baja presin, con gotas finamente pulverizadas y sin problemas de obstrucciones en tuberas y boquillas de pulverizacin.

La aeropona tambin se ha utilizado con gran xito en la propagacin vegetal y, ms concretamente, en la propagacin de estaquillas de especies herbceas (crisantemo) o leosas (ficus) difciles de enraizar.

Sistema NGS (New Growing System)

El sistema de cultivo NGS representa una nueva forma de cultivo hidropnico desarrollado completamente en Almera, Espaa por la empresa New Growing System, S.L. Desde su aparicin en 1991, se ha extendido por ms de veinte pases, dentro de los cuales destacan: Brasil, Chile, Ecuador, Francia, Grecia, Italia, Omn, Reino Unido y Mxico.

Es una modalidad de cultivo hidropnico caracterizado por la ausencia de sustrato; es decir, se trata de un cultivo hidropnico puro, en el que las races se desarrollan en una SNR (solucin nutritiva recirculante) que circula en circuito cerrado, permitiendo un ahorro significativo de agua y fertilizantes, lo que le da a este sistema un carcter ecolgico y de respeto al medio ambiente.

Principales ventajasEl sistema NGS es un sistema hidropnico puro que no precisa de ningn sustrato; adems es econmico, fcil de instalar y se adapta a cualquier tipo de explotacin. Permite obtener altas producciones de excelente calidad. Permite obtener producciones ms precoces. Ha sido desarrollado para trabajar en circuito cerrado ahorrando agua y nutrientes. Es un sistema de bajo impacto ambiental que permite reutilizar el 100% de los drenajes.

El movimiento continuo de la solucin nutritiva reduce los riesgos de salinidad que aparecen cuando se utilizan aguas de mala calidad. El sistema NGS trabajando con riegos intermitentes ajustados a las necesidades de cada cultivo, mantiene el sistema radicular perfectamente aireado, lo que se traduce en una produccin ms abundante y de excelente calidad. Admite la incorporacin de cualquier sistema de desinfeccin de SNR: biocidas, hidrlisis salina, vapor de agua, radiacin ultravioleta, etc. El sistema resulta atractivo por varias razones: permite la inspeccin rpida de la raz, conduce a un proceso d produccin limpio, permite realizar el cambio de cultivo con gran rapidez e higiene y se adapta a cualquier tipo de explotacin o cultivo, ya sea hortcola u ornamental.

Elementos del sistemaCabezal de riego. Puede ser comn a otros sistemas, normalmente esta formado por: El depsito de recogida de drenaje, situado junto al grupo de impulsin. Se localiza en la parte ms baja de la explotacin y su funcin es recibir por gravedad los retornos de la SNR. A l van a parar las tuberas de alimentacin (agua y fertilizantes) y de retorno (drenajes). Un grupo de impulsin provisto de una unidad de filtrado. Una caldera de calefaccin opcional. Uno o ms tanques para fertilizantes, equipados con sus respectivos agitadores de aire. Un grupo electrgeno, preferiblemente con arranque automtico, para los momentos en los que puede faltar el suministro elctrico. Y, de forma opcional, un ordenador para fertirrigacin, basado en el control del pH y la conductividad elctrica.

Red de riego. Tiene como misin conducir la SNR desde el cabezal de riego hasta cada una de las plantas que constituye el cultivo. Tuberas de distribucin. Constituyen el entramado de tuberas qie circulan enterradas, desde el depsito de recepcin hasta el punto en el un gotero permite descargar la SNR y la ponen a disposicin de las races. Red de drenaje. El agua y los nutrientes que la planta no consume discurre por la ltima lmina del sistema, hacia los puntos de evacuacin que estn conectados a la tubera de drenaje. La tubera de drenaje lleva la solucin sobrante al depsito de recepcin, desde donde es nuevamente impulsada por el equipo de bombeo y recirculada.

El sistema de cultivo NGS. Consiste en un canaln formado por varias capas de un film de polietileno, que se mantiene suspendido sobre el suelo, a baja altura, por medio de dos alambres tensados y unas grapas. Las plantas, enraizadas normalmente sobre un sustrato, convenientemente separadas, se introducen en el canaln superior o primer canaln. Las races, guiadas por la corriente de agua que suministran los goteros, distribuidos a razn de un gotero por planta, van pasando de un canaln al siguiente por medio de las hendiduras practicadas en la lmina de polietileno, hasta llegar al ltimo canaln, que acta a modo de colector. La solucin nutritiva, impulsada por una bomba de circulacin, a baja presin, se distribuye por una tubera portagoteros.

Manejo del sistema Preparacin de la SNR. Para cada cultivo, variedad y estado fenolgico, la solucin nutritiva debe aportar a la planta todos los macro y micronutrientes necesarios para su desarrollo. Es importante no olvidar que las condiciones ambientales tienen una influencia decisiva en la asimilacin de nutrientes y la capacidad productiva del cultivo. Es necesario conocer la calidad del agua disponible para formular correctamente la SNR.

Desinfeccin SNR. El sistema admite cualquier tipo de desinfeccin. Tratamiento trmico. Radiacin ultravioleta. Filtracin lenta en lecho de arena. Ozono. Agua oxigenada. Productos fitosanitarios.

Sistema por gravedad El sistema consiste en un recipiente con dos orificios que sirven como sistema de drenaje para la solucin hidropnica. Se llena el recipiente con el medio de cultivo de preferencia. A los orificios ubicados a cada lado del recipiente se conectan mangueras para facilitar le drenado. Estas mangueras deben se estar perfectamente selladas con el recipiente, para evitar fugas se puede utilizar una conexin de manguera en el orificio y con silicn se puede sellar las fugas entre el recipiente y las mangueras. Las mangueras de cada lado se conectan a tinas que se utilizarn para regar el sistema.

En este sistema el recipiente de solucin hidropnica se eleva ms arriba del tanque de cultivo. Por accin de la gravedad el tanque se llena con la solucin regando el cultivo. Para dejar que las races absorban oxigeno el tanque se pone por debajo del nivel de tanque de cultivo para drenar la solucin. Este procedimiento se realiza varias veces al da para oxigenar las plantas.