A C T I V I D A D E S D E S O L D A D U R A

Dentro de la industria metalmecanica los trabajos derivados del empleo de herramientas de soldeo tienden a tener altos índices de accidentes. Esto se debe principalmente a la escasa formación de

los trabajadores en materia de prevención, la nula aplicación de protocolos de seguridad y el uso de equipos de protección no adecuados.

Por esta razón, los soldadores son miembros de un grupo laboral expuesto a un sinnúmero de problemas ocupacionales. Una efectiva protección y un adecuado ambiente de trabajo pueden ayudar a mitigar estos riesgos. Además, el acceso a soldadores calificados es esencial para obtener buena calidad y productividad.

PRECAUCIONES GENERALESEs esencial que todos los trabajos de corte y soldadura estén sujetos a un sistema de permisos y a procedimientos calificados y seguros. Con frecuencia se hace caso omiso de las precauciones básicas y más comunes, por diversos motivos. Para evitar los accidentes provocados por estos trabajos se debe desarrollar un programa por escrito que aborde temas como:

•Diseñodeáreasautorizadasparalostrabajosdesoldadura.

•Solicituddepermisosdetrabajoencalienteparatodos los procedimientos de soldadura que se lleven a cabo en otras zonas fuera del taller de producción o mantenimiento

•Usodeelementosdeprotecciónadecuados.

•Notificaciónatodosloscontratistasdelapresencia de cualquier material inflamable o de situaciones peligrosas.

•Solicitudaloscontratistasexternosparaqueseadhieran a estos mismos programas y para que se responsabilicen de capacitar periódicamente a su personal.

Debido a la masiva utilización de las estructuras metálicas

en el ámbito de la construcción de todo tipo de instalaciones y equipos, las labores y trabajos

de soldadura han cobrado cada vez más importancia.

El arco eléctrico emite radiación UV, IR en la longitud de onda visible. Esta, además puede ser reflejada por ciertas superficies. Por otra parte, el proceso de soldadura por oxigas u oxiacetilénico, emite rayos de luz visible e infrarroja.

Las variaciones en la radiación pueden observarse tanto utilizando un mismo proceso o entre distintos procesos de soldadura. El proceso GMAW (MIG/MAG) aumenta la cantidad emitida a la misma intensidad de corriente, comparado con el proceso de soldadura manualconelectrodosrevestidosSMAW.

Adicionalmente, se utilizan intensidades de corriente más elevadas en el proceso GMAW (MIG/MAG), por lo cual este tipo de soldadura genera radiación de mayor intensidad.

Conversación normal Corte Plasma - Aire Umbral de Dolor

Próximo aldespegue deun avión

Habitación en silencio

Nivel mínimo departicipación del sonido. Soldadura por Arco - Corto

Amolado Enderezado Máximo nivelde ruido tolerable

Nivel de ruido dB (decibeles)

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190

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Referencia de algunas fuentes de ruido, midiendo en escala de dB (Decibeles)

Procedimientosde Soldadura

ElectrodosRevestidos

MIG, en Acero

MIG, en Aluminio

TIG, en todos losMateriales

MAG

Corte con Plasma

Repelado porArco Aire

4505 10 15 20 4030 60 80 100 125 150 175 200 225 250 275 300 350 400 600 650

Amperios

9 10 11 12

12

13

13

14

1410 11

1511 12 13 14

9 10 11 12 13 14

9 10 11 12 13 14 15

11 12 13

10 11 12 13 14 15

Niveles recomendados de lentes de protección contra radiación. Niveles recomendados de lentes de protección contra radiación. Ver información detallada en la Norma EN 169

La radiación UV es altamente peligrosa para los ojos. Produce una lesión temporal en la córnea. Su luzvisible produce un efecto de deslumbramiento que afecta temporalmente la visión ypuedecausardañoa la retina y a la visión (cataratas), enfermedad de los ojos caracterizada por una pérdida de la visión ocular como consecuencia de una falta de transparencia del cristalino y puede afectar tanto a un ojo como a otro, de manera igual o diferente en cada uno de ellos. Los síntomas se caracterizan por falta de visibilidad, puntos negros, manchas en la visión, deslumbramiento, molestias por el sol, perdida del color, etc.

Radiación de luz ultravioleta (UV), Infrarrojo (IR) y Visible

FACTORES DE RIESGO EN TRABAJOS DE SOLDADURA

Riesgo de daño en los ojos

Acciones preventivasEl equipo para protección visual tiene como función principal proteger el órgano visual contra impactos peligrosos y/o partículas en el aire, así como polvo, chispas y resplandor. Este equipo debe ser de buen tamaño,protegermuybiendeimpactosfrontalesyala vez ser confortable para su uso.

Es de vital importancia para cualquier tipo de manejo de programas de seguridad industrial, el proteger los ojos y la cara de lesiones de entes físicos y químicos, así como también de radiaciones; es por esto que en algunas operaciones es necesario proteger la totalidad de la cara, y en algunos casos, se requiere que esta protección sea fuerte para que los ojos queden fuera de cualquier riesgo ocasionado por partículas volatiles relativamente pesadas.

La protección visual se garantiza mediante el empleo de gafas o caretas transparentes. Las gafas protectoras deben reunir las siguientes condiciones mínimas:

•Serdematerialplástico,ligeras,indeformablesalcalor, incombustibles.

•Cómodasydediseñoanatómicosinperjuiciodesu resistencia y eficacia.

•Cuandosetrabajeconvapores,gasesopolvomuyfino, que sean completamente cerradas y bien ajustadas al rostro, en los casos de polvo grueso; en los demás casos con montura de tipo normal y con protecciones laterales, per foradas para una mejor ventilación.

•Queseandefácillimpiezayreduzcanlomínimoposible el campo visual.

En el trabajo de soldadura se usa mucha energía, calor e incandescencia. Lo cual representa un algo riesgo sufrir accidentes. En los casos más extremos se puede sufrir choques eléctricos, , quemaduras por contacto directo con piezas metálicas calientes, quemaduras por radiaciones infrarrojas o ultravioletas.

Asimismo, la exposición excesiva a la radiación UV (destellos del arco eléctrico) causa sobrecalentamiento y quemaduras en la piel (efecto de quemadura solar).

Acciones preventivas•Esobligatorioelusodecaretadesoldadorconel

filtro de protección adecuado al nivel de amperaje utilizado y con vidrio transparente.

•Lacaretadesoldardebeposeerventanatransparente protegida y protección lateral para ser utilizado durante la remoción de escoria.

•Elusodelpetoencarnazaprotegeeldorsodelsoldador.

•Emplearguantesdecueroenambasmanos,sinribetes o cualquier otra parte de metal.

Riesgo de dañoen la piel

Contaminacióndel aire

Radiacióntérmica

La radiación térmica es uno de los mayores problemas en los talleres de soldadura, en particular cuando la soldadura se desarrolla a altas temperaturas.

Acciones preventivasCuando se suelda a temperaturas de trabajo elevadas, debe tenerse en consideración lo siguiente:

•Ellugardetrabajodebeestarbienventilado.

•Elsoldadornodebeestarobligadoaadoptarposiciones forzadas o cargar equipo pesado.

•Elusodeequipodeprotecciónpersonalapropiado, como guantes con aislación térmica, debe utilizarse en todo momento.

Existen diferentes tipos de contaminación del aire producidos por la soldadura. El electrodo utilizado, el material base, y el proceso utilizado determinan en general la cantidad y el tipo de impurezas generadas (partículas & gases). Si el metal base fue tratadosuperficialmente con sustancias volátiles o posee algún tipo de recubrimiento, grasa o aceite, estos pueden contribuir a la contaminación.

Los humos de soldadura son el resultado de la vaporarización y oxidación de diferentes sustancias. Las partículas de estos humos son generalmente tan pequeñas que pueden llegar fácilmente al sistemarespiratorio del cuerpo humano si no se utiliza la mascarilla de protección con le filtro adecuado. Estas partículas consisten, por ejemplo en: óxidos de hierro, manganeso, cromo y níquel; así como de diferentes tipos de fluoruros compuestos.

El Níquel, puede causar cáncer y asma; el óxido de Hierro puede causar irritación en las vías respiratorias y los fluoruros pueden afectar el sistema óseo.

Una variedad de sustancias pueden liberarse de la superficie del metal base:

Materiales tratados superficialmente con pinturas pueden liberar plomo, que puede afectar el sistema nerviosocentral(SNC).Porestarazónesrecomendableel uso de mascarillas, con el objetivo de proteger al soldador contra la inhalación de los humos y gases tóxicos que se producen al soldar.

Acciones PreventivasPueden adoptarse distintas acciones preventivas para disminuir el riesgo de exposición a las sustancias peligrosas:

•Usarextractoresdehumo,cuandosetrabajeenlugares cerrados o con escasa ventilación.

•Enlugaresconfinados,dondeexisteriesgoquela concentración de gases contaminantes sea elevada, el soldador debe utilizar protección respiratoria con suministro de aire fresco, de forma tal de independizarse del ambiente.

La piel es la primera línea de defensa del cuerpo, sin ella no se puede vivir. Es elástica y resistente, pero no indestructible. La mejor prevención es la profilaxis del que es el órgano más extenso de nuestro cuerpo (varios metros cuadrados). La negligencia supondrá el desarrollo de enfermedades dérmicas u otras enfermedades somáticas dependiendo de los tóxicos que atraviesen nuestra barrera dérmica.

Veamos las consecuencias de una mala gestión de los riesgos que afrontan las manos de los soldadores:

Riesgos paralas manos

DermatitisLa piel sólo puede soportar un grado limitado de abuso.Sihayundañorepetido,perderálacapacidaddeprotegerseasímismayreaccionar.Sevuelverojay se inflama, pica y se abre, a veces incluso se llaga. Estos son los síntomas de una dermatitis de contacto irritante, un término “abanico” que abarca una multitud de enfermedades de la piel (trauma oculto). La forma en que el cuerpo responda dependerá de si la piel se ha irritado o de si se está produciendo una reacción alérgica. Es una diferencia importante, que precisa acotación médica, para conocer el tipo de lesiones de las manos y su alcance.

Reacciones alérgicasUna alergia es una reacción de defensa del sistema inmunológico del cuerpo. Una vez desencadenada la alergia, todo contacto con la misma sustancia provocará una reacción. Las reacciones alérgicas tienen diferentes grados de severidad, que van desde erupciones de la piel y llagas hasta asma y dificultades para respirar. En casos extremos, pueden provocar un choqueanafiláctico,quepuedeserfatal.Nohaycurapara la sensibilización, y las alergias desarrolladas ya nodesaparecen.Deahí loprimordialque resulta laprotección de las manos.

Acciones Preventivas •Utilicesiempreguantes.

•Úseloscorrectamente,manteniéndolosenbuen estado, y desechándolos cuando estén deteriorados.

•Laproteccióndelasmanos,antebrazosybrazosse debe hacer por medio de guantes, mangas, seleccionados para prevenir los riesgos existentes y para evitar la dificultad de movimientos al trabajador.

•Nointercambiarlosguantes.Esunaprendaestrictamente personal; su intercambio permite el cruce de afecciones y enfermedades de la piel.

•Practicarunahigienerigurosadelasmanos,quedeben estar limpias, protegidas de cualquier lesión o herida que las afecte, y bien hidratadas, usando si es necesario emulsiones especiales y cremas rehidratantes después del trabajo.

Referencia de algunas fuentes de ruido, midiendo en escala de dB (Decibeles)

Conversación normal Corte Plasma - Aire Umbral de Dolor

Próximo aldespegue deun avión

Habitación en silencio

Nivel mínimo departicipación del sonido. Soldadura por Arco - Corto

Amolado Enderezado Máximo nivelde ruido tolerable

Nivel de ruido dB (decibeles)

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190

194

Referencia de algunas fuentes de ruido, midiendo en escala de dB (Decibeles)

Procedimientosde Soldadura

ElectrodosRevestidos

MIG, en Acero

MIG, en Aluminio

TIG, en todos losMateriales

MAG

Corte con Plasma

Repelado porArco Aire

4505 10 15 20 4030 60 80 100 125 150 175 200 225 250 275 300 350 400 600 650

Amperios

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Niveles recomendados de lentes de protección contra radiación.

Los procesos de soldadura en general, generan un nivel de ruido considerable, alcanzando los 80dB. Por otro lado, en conjunto con la soldadura, se realizan frecuen-temente trabajos de amolado y remoción de escoria.

Seconsideraqueexisteriesgodedañopermanentealsistema auditivo cuando el personal está expuesto a niveles de ruido de 85 dB(A) o mayores, para jornadas detrabajodeochohoras.Sepuedeaplicarcomoreglageneral que el nivel de ruido es inaceptable cuando se hace difícil mantener una conversación.

Acciones preventivasInicialmente, se debe llevar a cabo un análisis para evitar las fuentes de ruido mediante modificaciones al proceso.

Reducir y en ciertos casos hasta eliminar los procesos de amolado y remoción de escoria, mediante la utilización de un proceso de soldadura adecuado, utilizando gases de protección apropiados y aplicando una técnica de soldadura que corresponda. Utilizar herramientas de amolado y remoción de escoria más silenciosas.

Reducir el nivel de ruido (hasta en 30-40 dB) mediante el uso de mesas de corte bajo agua en procesos de corte por plasma y utilizar la protección auditiva si existeriesgodedañoalsistemaauditivo.

Cuando el nivel de ruidos en un puesto o área de trabajo sobrepase los 80 decibelios, es obligatorio el uso de elementos individuales de protección auditiva.

Para los ruidos de muy elevada intensidad es necesario dotar a los trabajadores que hayan de soportarlos de auriculares con filtro, orejeras de almohadilla, discos o casquetes antirruidos o dispositivos similares.

Riesgo porexposición a ruidos

Riesgosergonómicos

Cuando se llevan a cabo procesos de soldadura manual con materiales pesados o durante soldadura de montaje, las cargas son estáticas, los tiempos de soldadura son largos y el equipo es pesado. Adicionalmente, la posición del soldador depende delaubicacióndela juntadesoldadura.Durantelaaplicación de soldadura en posición sobre cabeza se debe mantener una posición adecuada y el punto de apoyo constante.

Cuandosellevanacaboarreglosdepiezaspequeñascon proceso de soldadura, existe el riesgo de lesiones a raíz de movimientos repetitivos. La mano que toma la pinza o la antorcha permanece contra la pieza de trabajo, sin variar esta condición a lo largo de la tarea.

MEDIDAS DE CONTROL – DISPOSITIVOS TÉCNICOS Y EQUIPOSCuando se planifica un área de trabajo, la altura de trabajo determina que la postura a adoptar por el operador sea la correcta. En este contexto, plataformas elevadoras y posicionadoras pueden resultar muy útiles.

Debeevitarseel trabajocon lasmanosenaltoa laaltura o por encima de los hombros, siempre que sea posible.

ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONALLos elementos de protección personal deben ser de empleo obligatorio para eliminar o reducir los riesgos profesionales. Sinembargo, su uso no dispensa en ningún caso de la obligación de emplear los elementos preventivos de carácter general.

Protección de las extremidades inferioresEs necesario el uso de botas con puntera de acero ya que existe la posibilidad de caída de piezas y contacto con objetos pesados y/o calientes.

Ropa protectoraA todo trabajador que esté sometido a determinados riesgos de accidente o enfermedad profesional es obligatorio facilitarle ropa de trabajo adecuada.

La OIT recomienda que la ropa de trabajo sea de lana o algodónignífugo.Conmangaslargasylospuñosceñidosa lamuñeca;ademásdeuncapuchónqueprotejaelcuello. Es conveniente que no lleven bolsillos y en caso contrario deben poderse cerrar herméticamente. Los pantalones no deben tener dobladillo, pues pueden retener las chipas producidas, pudiendo introducirse en el interior del calzado de seguridad. Adicionalmente, estas prendas protectoras deben:

•Serdetejidogrueso(jean,drilolana)yflexiblequepermita una fácil limpieza y desinfección y adecuada a las condiciones de temperatura y humedad del puesto de trabajo.

•Ajustarsealcuerpodeltrabajador,sercómodayfacilitar los movimientos.

•Sinelementosadicionales,comobotones,cordones, etc., para evitar la suciedad y el peligro de enganches. En los trabajos con riesgo de accidente se debe restringir el uso de corbatas, bufandas, cinturones, tirantes, pulseras, cadenas. collares, anillos, etc.

Protección de la cara Comprende la defensa del cráneo, cara y cuello y en su caso, la protección específica de ojos y oídos. En los puestos de trabajo en que exista riesgo de enganche de los cabellos, por su proximidad a máquinas o aparatos en movimiento, cuando se produzca acumulación de sustancias peligrosas o sucias, o en caso de quemaduras es obligatoria la cobertura del cabello con capuchones adecuados.

OBLIGACIONES EN MATERIA DE FORMACIÓN E INFORMACIÓNEl empresario debe garantizar que los trabajadores reciban una formación e información adecuadas sobre los riesgos derivados de la utilización de los equipos de trabajo, así como sobre las medidas de prevención y protección que hayan de adoptarse para garantizar su propia protección.

CONCLUSIONESEn todos los trabajos de soldadura, es imprescindible practicar las normas y reglas establecidas para evitar riesgos de accidentes. Es importante tomar conciencia que no se deben cumplir por mandatos o por faltar a una ley sino por el bienestar personal, laboral y familiar de los trabajadores.

El reglamento debe ser inflexible en cuanto a la correcta aplicación de las normas de seguridad y las medidas de protección. Esto se logra con la educación y concientización del trabajador sobre su propia seguridad yladesuscompañeros.

• ReglamentodeAparatosaPresión.R.D.1244/1979,de4.04(M.Ind.yE.BB.OO.E.,29.05,rect.28.06.1979,completadoporlasInstruccionesTécnicasComplementariasITC-MIE-AP.

• ReglamentodeAlmacenamientodeProductosQuímicos R.D.668/1980,de8.02(M.Ind.yE.,B.O.E.14.04.1980),completadoporlas

InstruccionesTécnicasComplementariasITC-MIE-APQ.• NormaInternacionalISO4850-1979.• Soudageetoxicoupage:normesdesecuritéOxyacetyleneweldingand

cutting:SafetyStandards• Norma1delaAsociaciónNacionaldeProteccióncontraIncendios(National

FireProtectionAssociationoNFPA),“Códigodeprevencióndeincendios”;Norma51BdelaNFPA,“Prevencióndeincendiosenprocesosdecorteysoldadura”;

• NormaZ49.1delInstitutoAmericanodeNormasNacionales(AmericanNationalStandardsInstituteoANSI),“Seguridadensoldadura,corteyprocesosafines”]

FUENTE: REVISTA SAFETY WORK