Los huarpes fueron la última culturaaborigen que ocupó la región deCuyo. Habitaban estas tierras en elmomento de la llegada de la con-quista española a mediados del sigloXVI y su población se extendía poruna amplia área al pie de laCordillera de Los Andes, fundamen-talmente en los valles fértiles delfinal del piedemonte precordillerano.

Desarraigo y mestizaje Hacia el siglo XVII, Capayanes y Yacampis,

dominados por los españoles se unieron allevantamiento aborigen del noroeste argenti-no llamado “el Gran Alzamiento”. Como éstefue sofocado, los pobladores fueron desalo-jados a otros territorios, en los alrededoresde San Juan. Algunos sufrieron el desarraigo

al ser trasladados a Chile o porque huían paraevitar su dominación. Otros, en cambio, se asi-

milaron a la cultura de los conquistadores a travésdel mestizaje y perdieron su identidad.

Capayanes● Los capayanes, emparentadoscon los diaguitas del noroesteargentino, vivían en el norte deSan Juan, en parte de losactuales departamentos deJáchal e Iglesia. Tambiénhabitaron el centro de la pro-vincia de La Rioja.

● Hablaban dialectos de la len-gua cacana, que era general entodo el noroeste argentino en esaépoca. Otros grupos emparentadosculturalmente, que también habla-ban esos dialectos, eran los pulares,tolombones, calchaquíes y diagui-tas, entre otros.

● Muy poco es lo que se sabe deestos grupos, aunque se suponeque se dedicaban a la agricultura ya la recolección. También es posibleque fabricaran vasijas de cerámica.

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Los cazadores de la Cultura Fortuna consti-tuyen la población humana más antigua loca-lizada en lo que hoy es San Juan. Sus res-tos fueron hallados en las zonas de LaFortuna y Los Morillos, en la Cordillera deAnsilta, Calingasta. También se losubicó en las actuales locali-dades deBauchaceta,SanGuillermo,Gualcamayo,Talacasto, Ullum,Cerro de Valdiviay La Huerta, entreotras.

Los restos de cultura humana más antiguos locali-zados en la provincia de San Juan corresponden alaño 8.500 a. C. Se trataba de grupos de cazadores-recolectores que llegaron a nuestras tierras desde elnorte, huyendo de la desertización. En esa época,las temperaturas en la tierra habían aumentado ymuchos lagos se secaron por la escasez de aguasde deshielo. Esta situación provocó la migración degrupos que buscaban alimento. En la Precordillera yCordillera sanjuanina encontraron lo que buscaban.

Cazadores y recolectores 2

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No vivían en un lugar fijo sino que semovían estacionalmente, de acuerdocon los movimientos de sus presas decaza, por los valles cordilleranos y lasmárgenes de grandes lagos que ocu-paban por entonces algunos de losvalles precordilleranos. Alrededor delaño 6.200 a.C. cambiaron las condicio-nes climáticas, los grandes lagos pre-cordilleranos comenzaron a evaporarsey estos grupos humanos debieron bus-car otro lugar donde instalarse.

Las herramientasEntre los restos arqueológicoshallados de la Cultura Fortuna,se encontró gran cantidad deherramientas de piedra como lasque muestra la foto.Se trata de raspadores, cuchillos, sobadores y per-foradores, entre otros.Con estas herramientas losaborígenes de esta culturapreparaban el tasajo (charque) ytrabajaban el cuero de los ani-males que cazaban.

Las armas de piedraEstas son puntas de proyectilesde piedra pertenecientes a laCultura Fortuna. Fueron halladas en excavaciones arqueológicas real-izadas en San Juan.Las de mayor tamaño eran utilizadas como puntas de lanzas,para embestir a la presa.Las más pequeñas servían paraconstruir dardos que eran arroja-dos mediante una lanzadera oestólica.

Sus armas y enseresLas fotografías muestran, arriba, una lanzadera oestólica hallada en territorio sanjuanino. Con ellaestos cazadores lanzaban dardos con punta depiedra afilada.Más abajo, un cesto que formaba parte del ajuarcon que había sido sepultado un niño.Finalmente, sobre este texto, un collar de laCultura Morrillos, realizado con huesos de ave ydientes de zorro.

Cultura Fortuna

Cultura Los Morrillos

Vivían de la recolección de frutos dealgarrobo, semillas y raíces de cactus,así como de huevos de ñandú.Cazaban guanacos y avestruces.Fabricaban para ello puntas de dardosy lanza, cuchillos y otros instrumentosde piedra.

Su vestimenta y susadornos tenían que vercon la caza y la reco-lección: hacían susvestidos con pie-les unidas confibras vegetaleso animales yfabricaban colla-res de huesos,dientes o semillas. Confeccionarontambién redes y cestosde fibra vegetal paratransportar sus perte-nencias.

Hay registro de que lacultura Los Morrillos sedesarrolló en esta zonahasta el año 2000 a.C.Estas culturas de caza-dores-recolectores fue-ron sucedidas en eltiempo por grupos quese iniciaron en el cultivode tierra y en la cría deanimales.

Los primeros en cultivar la tierraAproximadamente en el año 2.000 a.C. llegaron al territoriosanjuanino, provenientes del norte, grupos humanos que, adiferencia de sus antecesores, se instalaron en un lugar fijo,fundamentalmente en los valles de Iglesia y Calingasta.

Con numerosos cambios y fuerte desarrollo agropecuario habi-taron lo que hoy es San Juan hasta aproximadamente el año1.400 d.C y se las conoce como las culturas Ansilta, Punta delBarro, Aguada, Angualasto y Calingasta. Los nombres respon-den a los lugares que habitaron y donde fueron encontradosobjetos que testimonian cómo vivieron.

La vida sedentaria permitió el desarrollo de actividades inexis-tentes en culturas anteriores, como la construc-ción de viviendas, la alfarería y el tejido.

Criaban llamas como reser-va de alimento y medio de

transporte. Para ello constru-ían corrales próximos a sus

viviendas.

En general, construían vivien-das semienterra-das, circulares,con techos decañas, ramas y

barro. En algunoscasos las casas

estaban sobreele-vadas, recostadassobre un cerro o

una loma.

Aunque tenían sus propios

cultivos y recolecta-ban frutos y raíces,continuaban con suactividad de caza deguanacos. Por eso,

entre los objetos quese encontraron hay

puntas de proyectiles.

Cultivaban la quínoa, concuyas semillas es posible

fabricar una harinacomestible. También

plantaron zapallo, poroto,calabaza y maiz.

Alrededor del año 6000 a.C. ungrupo humano se instaló en laCordillera de Ansilta, al suroes-te de lo que hoy es Calingasta.La zona es la de Los Morrillos ypor esa razón esta cultura pre-histórica fue bautizada CulturaLos Morrillos por los arqueólo-gos.

Cazaban guanacos y esta acti-vidad motivaba que el grupocambiara estacionalmente ellugar de campamento, ya quese trasladaban detrás de lasmanadas de animales. Losinvestigadores han encontradopuntas de proyectil, raspado-res, cuchillos y perforadores depiedra, así como punzones dehueso. Se alimentaban también de fru-tos de algarrobo y chañar,semillas, raíces de cactus yhuevos de ñandú.

Cultura Ansilta

Pintores rupestres● Habitaron, desde el año2.000 a.C., en la cordillerade ese nombre, en el actualDepartamento Calingasta.Los vestigios de este grupollegan hasta el año 500 d.C.,y se cree que sus miembrosfueron la base de las cultu-ras posteriores.

● Fueron los primeros endesarrollar en pequeñaescala una agricultura conespecies ya adaptadas a laaltura.

● Además de las viviendassemienterradas, habitaronen cavernas cuyas paredesdecoraban con pinturasrupestres; excepcionalmenteproducían petroglifos.

● Desarrollaron la cerámica,aunque principalmente sehan encontrado restos detejidos y cestos.

● Construyeron, con piedra,hueso y madera, instrumen-tos agrícolas como picos,azadas y palas.

Cultura Punta del Barro

Ingenieros del riego

● Se instaló en la provinciaalrededor del año 320 a.C. yhabitó la localidad que le dio sunombre hasta aproximadamenteel año 580 d.C. Restos de estacultura fueron encontrados enAngualasto, Iglesia, así comoen Colola, Vega de Pismanta yBauchaceta. También enPachimoco y Gualcamayo, enJáchal.

● Mejoraron la agricultura: culti-varon nuevas variedades demaíz y zapallo y perfeccionaronlas técnicas de riego.

● Hacían objetos de cerámicadecorados para uso doméstico,herramientas de piedra y figuras

de animales de barro.También desarrollaron la

cestería.

● Usaron un telar conlizos para la fabrica-ción de telas con hilosde lana.

Cultura Aguada

Grandes ceramistas

● Proveniente también del nor-oeste, sobre los grupos quehabitaban en los valles deIglesia, Calingasta y Ullum-Zonda se instaló la influenciade la Cultura Aguada entre losaños 730 y 1200 d. C.

● Cazaban en el Valle SanGuillermo y en otras zonas másaptas cultivaban.

● Confeccionaban una cerámi-ca de excelente calidad por suterminación, colorido y decora-ción.

● Desarrollaron más que susantecesores las obras hidráuli-cas. La Cultura Aguada se perfec-cionó en el tejido con fibras delana de llama con un telar desarrollado.

Cultura Angualasto

Artistas del tejido

● Aproximadamente entre el1150 y el 1460 d. C. los vallesde Iglesia y Jáchal fueron ocu-pados por la CulturaAngualasto. Eran principalmen-te agricultores y ganaderos dela llama.

● Elaboraban tejidos multico-lores: camisetas, ponchos yfajas.

● Cazaban guanacos y otrosanimales y recolectaban frutosde algarrobo y huevos deñandú.

● También trabajaron lamadera, el cuero, la lana y laspiedras semipreciosas.

● Desarrollaron la cerámica yfabricaron cestos decorados.

Cultura Calingasta

Ganaderos● Con fuertes orígenes loca-les, entre los años 900 y1400 d. C. se instaló en losvalles calingastinos la CulturaCalingasta.

● Eran principalmente agri-cultores y ganaderos de lallama, aunque también caza-ban y recolectaban.

● Entre sus restos se hanencontrado vasijas de cerá-mica, calabazas pirograbadasy cestos fabricados con técni-ca en espiral.

● Los grupos de Calingastacalzaban sandalias de cueroy vestían camisetas, mantosy ponchos tejidos en telar.

● Con el tiempo esta culturaextendió su hábitat hasta losvalles del río San Juan.

Las culturas que habitaban este suelo cuando llegaron los españoles

Yacampis● Los Yacampis habitaron en el Valledel Río Bermejo y en Valle Fértil.

● La documentación histórica mencionaque estos grupos eran muy numerososy vivían fundamentalmente de la gana-dería de la llama.

● También recolectaban y practicabanla agricultura, aunque en menor medida.

● Esta particular dedicación a la gana-dería permitió que estos indígenas fuer-sen empleados en el siglo XVII comocriadores y cuidadores de ganado en lasestancias españolas de esas zonas.

En el norte y noreste de lo que hoy es San Juan,en convivencia pacífica con el pueblo huarpe,habitaron aproximadamente desde el año 1200d. C. grupos aborígenes conocidos con los nom-bres de capayanes y yacampis.

En los valles del río San JuanAl norte y noresteHuarpes, la última cultura aborigen

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Los más antiguos

Todo comenzó hace 8.500 añosTras las huellas de los guanacos

¿ Existieron los Olongastas?En el siglo pasado, algunos autoressupusieron la existencia, en la zonaoriental de San Juan, de un grupo lla-mado olongasta. Sin embargo, investi-gaciones posteriores permitieron descu-brir que el término olongasta era uno delos apellidos de los grupos yacampis.

Su origen es desconocido, y hasta la actualidad estema de investigaciones y discusiones científicas. Loque se sabe es que su origen está de alguna maneravinculado a las tradiciones propias de las culturasagropecuarias que habitaron el mismo territorio conanterioridad. Hipotéticamente se puede afirmar quevivieron en nuestras tierras desde el año 1.300 d.C.

El nombre de un puebloEl nombre de “huarpes”con el que fueron conoci-dos proviene de su propialengua. A diferencia deotras culturas, que sonbautizadas por vecinos,conquistadores o arqueólo-gos, este era el nombreque ellos se daban a símismos. La palabra “huar-pe” tiene características derelación morfológica yfonética con otras palabrasde su idioma.

Si bien no se conoce lasignificación de la palabra“huarpe”, una hipótesis afir-ma que la raiz pe, que qui-zás significaba “pariente”,unida al nombre del diosprincipal, Hunuc Huar, idi-caría que la combinaciónde Huar y Pe significaría“los parientes de Huar”.

El origen

Fuentes:Gambier, Mariano: Prehistoria de San Juan, EFU, San Juan, 1993; La Cultura de los Morrillos, IIAM, San Juan, 1985; La Cultura de Ansilta, IIAM, UNSJ, San Juan, 1977; Fase Cultural Punta del Barro, FFHA, UNSJ, San Juan,1988; La cultura Calingasta en Revista Ansilta Nº 6, Ansilta Editora, San Juan, 1994.Instituto de Historia Regional y Argentina “Héctor D. Arias”: Nueva historia de San Juan, EFU, San Juan, 1997.Las fotografías de objetos indígenas que ilustran estas páginas fueron tomadas en el Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo (IIAM) “Prof. Mariano Gambier”.

● Un trabajo preparado por la Fundacion Bataller. Textos: Cecilia Yornet. Diagramación e ilustraciones Miguel Camporro

Agricultores y cazadoresLos huarpes fueron unpueblo agricultor pornaturaleza. Tambiéncazaban, recolectaban y,en menor medida, se

dedicaron a la ganade-ría. Los grupos quehabitaron lo que

hoy es San Juanse dedicaron menosa la agricultura quesus vecinos de laactual Mendoza.

Una red de riegoDesarrollaban sus cultivosmediante el riego artificial.Construian acequias que abarcabantodo el valle y que se conocían con elnombre del cacique cuya tierra regaban.Cultivaban maiz, quinoa, poroto, zapallo,calabaza, mate y posiblemente ají.

Cacique, dueño y señor● La sociedad huarpe se organizaba en gru-pos, unidos por lazos familiares, alrededorde la figura de un cacique.

● El cacique era propietario de la tierradonde habitaba su grupo. Tenía poder paravender, donar e incluso arrendar la tierra. Elcacique era propietario también de los vege-tales cultivados o silvestres que crecieran enese territorio y de la acequia que lo regaba.Todos los individuos del grupo estaban suje-tos a obedecer y servir al cacique,sobre todo para trabajar la tierra.

● Los caciques tenían a su lado unauxiliar, llamado “principal”, que en algu-nos casos podía reemplazar al jefe.

● Cada cacique tenía un sucesor,determinado por herencia, aún antesde su muerte. El cargo se heredaba delos padres al hijo mayor vivo. Cuandoel cacique moría sin descendencia ono tenía hijos varones legítimos, laherencia pasaba al hermano que leseguía en edad. Un tío paterno podíaasumir temporariamente el cacicazgo siel heredero era menor de edad almomento de la muerte del cacique.

Los frutos de la tierraRecolectaban vainas de algarrobocon las que fabricaban un pan ydrupas de chañar para elaborarbebidas alcohólicas. La algarroba era el principal frutode recolección. Existían bosquesde algarrobos en los valles cen-trales que eran propiedad dedistintos caciques.

Ganaderos en pequeña

escalaEn los valles sanjuani-

nos la ganadería erarealizada en muypequeña escala y selimitaba a la posesiónde algunas pocas lla-mas.

COMUNICACIONESBuenos caminadoresLos territorios más impor-tantes estaban conecta-dos por caminos quepodían tener un nombrepropio o bien se conocíancon el nombre del cacique hacia cuyas tierras sedirigían. Los huarpes usaban la llama como medio de trans-porte, pero eran conocidos como muy buenoscaminadores, lo que asombró a los españoles.En sus traslados las mujeres transportaban a sushijos es una especie de cuna quqe suspendían desu frente y soportaban sobre la espalda. En Guanacache, se trasladaban por laslagunas en balsas de junco o totora.

Conquista española y desaparición

Dónde vivían

● Instalados, posiblemente, desde el año1.300 d.C., los huarpes ocuparon, de nortea sur, los siguientes valles:

● Valle de Tucuma o Caria, determinadopor el río San Juan, donde está hoy la ciu-dad de San Juan y alrededores.

● Valle de Guanacache, conformado por elantiguo río Guanacache y las orillas de laslagunas del mismo nombre.

● Valle de Güentota o Cuyo, vinculado alrío Mendoza, donde hoy están Mendoza yLuján de Cuyo.

● Valle de Uco/Jaurúa, determinado por elrío Tunuyán, en los departamentos mendo-cinos de Tupungato, Tunuyán y SanCarlos.

De estos asentamientos, los más impor-tantes fueron los de Caria y Guëntota.

CARACTERÍSTICAS

Altos y delgadosLos huarpes eran individuos detez oscura, delgados y relativa-mente altos, comparándolos conlos indios de Chile y con losespañoles. Las mujeres erantambién delgadas, altas y bienproporcionadas. Las crónicas españolas los des-criben también como desgarba-dos. Los varones tenían másbarba que los indios chilenos y,como ellos, la depilaban.

VESTIMENTA

Tejidos de lana● Vestían una manta confec-cionada en lana o fibra vegetalque, sujeta a la cintura, envol-vía el extremo inferior del tron-co hasta la altura de las rodi-llas; a esta manta agregabanuna faja de aproximadamente15 centímetros de ancho.Sobre los hombros, y sujeta

sobre el pecho con unaespina, usaban otramanta más pequeña.

● Con la conquista incai-ca adoptaron prendas dealgodón y la “camiseta”

andina.

● La vestimentase completaba con

adornos de plumas.

● Tanto hombres comomujeres usaban el cabello largo y es posible que las mujeres pintaran su rostro.

LOS HUARPES

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL

La familia, base de la sociedad

● La base de la organización social huar-pe era la familia. Su consolidación selograba mediante el matrimonio. Paracasarse, el huarpe compraba la mujer a sufamilia; pagaba con bienes o servicios.

● El hombre se casaba con una mujerperteneciente a otro grupo; la mujer setrasladaba al grupo de su marido y allíresidían, nacían y se criaban sus hijos.

● Estaba permitido tener más de unamujer, sin embargo la necesidad de pagarla compra y la obligación de mantenerlalimitaba esta posibilidad a los caciques,que eran quienes tenían más recursos.

● Si las relaciones con su marido no eransatisfactorias, la mujer podía abandonarloy regresar a vivir con su familia.

● Cuando moría el esposo, elhermano debía tomar comomujer a la viuda y hacersecargo de su familia. Estacostumbre se conoce con elnombre de “levirato”. Lossobrinos eran considera-dos siempre como hijos,ante la posibilidad deque esto ocurriera. Asíes que la palabra paradesignar tanto al hijocomo al sobrino enidioma huarpe es lamisma.

● Existían los hijosadoptivos y tambiénse tenían en cuentaa los niños huérfa-nos.

CÓMO VIVÍAN

Grupos de viviendas

● Dentro de cada territorio los huarpes se agru-paban en pequeños caseríos de unas cinco osiete viviendas. Los caseríos, en los que vivíanhasta 30 personas, estaban separados unos deotros por más de 20 kilómetros.

● Las viviendas consistían en habitacionesconstruidas con ramas, cañas de carrizo y paja,posiblemente atados en haces formando este-ras. Quizás estuvieran cubiertas de barro paraimpermeabilizarlas. Cada vivienda albergaba auna familia, de entre cuatro y seis miembros.

● Los enseres domésticos de uso cotidianoeran recipientes de mate y decestería, mantos de piel deanimal, adornos de plu-mas, punzones y algúntipo de pincel. No hayreferencia a fabrica-ción de cerámica,pero es muy posibleque la tuvieran.

IDIOMASHuarpe allentiacEl idioma que hablabanrecibía también el nombrede “huarpe”. Contenía dosdialectos: millcayac y allen-tiac. El primero se exten-día por los valles mendoci-nos, mientras el allentiacse hablaba en la zona san-juanina.

El dios de la CordilleraLos huarpes creían en una deidad central benéfica, elHunuc Huar, que vivía en la Cordillera. Le hacían ofren-das, especialmente de alimentos, con el propósito desolicitarle dones de vida y salud, sobre todo al realizarel cruce de la cordillera.

A Hunuc Huar se agregaban otros espíritus representa-dos por fenómenos naturales como el sol, la luna, ellucero, los cerros, los ríos, el rayo, todos directamenterelacionados con su medio ambiente y su forma de sub-sistencia.

Los huarpes creían también en augurios obtenidos através de la interpretación de los sueños y del canto delas aves.Contabilizaban el tiempo a través de los meses lunares.

Danzas al son de la percusiónAl parecer los huarpes no solían cantar. Sus expre-siones artísticas estaban limitadas a danzar al com-pás de golpes sobre un instrumento de percusión.Este era el único instrumento musical que ha queda-do documentado.

CREENCIAS Y COSTUMBRES

En la sociedad huarpe eran importantes lasceremonias, mágico-religiosas o fúnebres,que reunían a varios grupos.

Una de éstas tenía lugar en una habitaciónredonda de paja. Allí, durante unos cuatrodías, los hombres bailaban, bebían y comían.Las mujeres permanecían afuera a la espera

del momento en que debían entrar a proveerde más bebida a sus hombres. No podíanmirarlos, bajo pena de muerte.

Un anciano invocaba las fuerzas sobrenatu-rales valiéndose de un tambor y se presenta-ban los niños varones a la comunidad mas-culina, en una especie de iniciación.

Hierbas sanadorasAparte de la medicina de índolemágica, entre los huarpes se practi-caba la cura por medio de vegetaleso fitoterapia. Las plantas útiles paraeste fin se conocían en el idiomahuarpe con el nombre de iturum.La hierbas se empleaban tambiénpara otros fines como envenena-miento o atracción al sexo opuesto.

Hechiceros Los huapes contaban con la figu-ra de un hechicero (xapmana onurum), encargado de curarenfermedades con procedimien-tos mágicos.

Otra tarea del hechicero erahacer llover cuando escaseabanlas precipitaciones, necesariasno para la agricultura sino parael desarrollo de las pasturasnaturales con que se alimenta-ban los animales domésticos ylos salvajes que cazaban. Paraello el hechicero debía estable-cer contacto con un espíritu,alguna especie de dios de laslluvias o de las fuerzas natura-les.

Los huarpes de San Juantenían natural disposición ala caza. Utilizaban el arco yla flecha para cazar princi-palmente guanacos y ñan-dúes; también liebres, perdi-ces y otros animales peque-ños. Eran sumamente dies-tros en el rastreo de anima-les.

● Cansaban las presasLos huarpes atrapaban asus presas por cansancio:seguían a medio trote alanimal, sin perderlo de vistay sin dejar que se detuvieraa beber o comer. Al cabo de

uno o dos días, el exhaustoanimal permitía al cazadorque se aproximara.

● Engañaban a los patosEn las lagunas deGuanacache también pes-caban, cazaban patos yatrapaban aves acuáticas.Para hacerlo usaban unardid: diseminaban calaba-zas en el agua para quelos animales perdieran ladesconfianza y se asenta-ran en ellas. Entrabanluego al agua con unacalabaza sobre la cabeza yesperaban a que algún avese asentara. Cuando lohacía, la atrapaban por laspatas y la hundían rápida-mente.

Cazadores expertos

La muerteLas ceremoniasfúnebres congrega-ban cierto númerode personas ydurante ellas sebailaba al son delritmo de percusióny se bebían pro-ductos alcohólicos.Los huarpes ente-rraban a sus muer-tos con alimentos,vestidos y otroselementos de usodiario. Creían enotra vida que teníalugar, según ellos,en la cordillerajunto a HunucHuar.

Ceremonias de la comunidad

INDUSTRIAS

Hábiles fabricantesLos huarpes se

destacaban por su habilidad en la confección

de cestos, mantas de piel de animales

e hilados.

Fuentes:Michielli, Catalina: Los Huarpes protohistóricos, IIAM, FFHA, UNSJ, 1983; Millcayac y Allentiac: los dialectos del idioma huarpe en Publicaciones 17, IIAM, FFHA, UNSJ,1990; Capayanes y Yacampis de San Juan en Revista Ansilta Nº 5, Ansilta Editora, San Juan, 1994Michieli, Catalina; Varela Adriana y Riveros María G.: Investigaciones arqueológicas y protección de las instalaciones incaicas de la quebrada de Conconta, en Publicaciones 27, IIAM, FFHA, UNSJ, 2005

H acia el año 1490 el imperio incaico invadió losvalles centrales de San Juan y Mendoza. Lospueblos huarpes que allí habitaban fueron domi-

nados.

En territorio sanjuanino hay en la actualidad gran canti-dad de evidencias de esta dominación. Se trata deconstrucciones y santuarios de altura, vestimentas yfragmentos de cerámica.

Los restos arqueológicos más notables son loscorrespondientes a los hallazgos de los santuarios dealtura, tales como los de los cerros El Toro, Tambillos yMercedario. Otras obras de origen incaico que queda-ron eran paredones y lugares fortificados, así como víasde comunicación, con el nombre de “camino del Inca”.

Los huarpes adoptaron algunos rasgos culturales incaicoscomo el conocimiento del idioma quechua y el uso de lallamada “camiseta andina” como parte de la vestimenta.

El dominio incaico finalizó poco tiempo antes de la llega-da de los españoles a estas tierras.

L a desaparición de los pueblos huarpesestá directamaente ligada a la llegada delos españoles a la región de Cuyo a

mediados del siglo XVI. En 1551 Francisco de Villagra, con un grupo deexpedicionarios, regresada desde Perú a Chile.Por pedido del gobernador de Chile, don Pedrode Valdivia, volvió por la vertiente oriental de lacordillera. Así tomó contacto con los huarpes,que mostraron docilidad.

Cuando llegaron más expediciones, entre ellas lade Juan Jufré, los huarpes aceptaron de buengrado la instalación de ciudades sobre sus mis-mos asentamientos. Cedieron tierras y se deja-ron repartir entre los españoles.

Esta docilidad hizo posible también que estosmismos españoles llevaran una gran cantidad deindios de todas las edades y ambos sexos, a tra-bajar sus tierras de Chile. Así disminuyó notable-mente la población aborigen en los principalesvalles de San Juan y Mendoza.

Muchos morían al ser desnaturalizados o al tratarde escapar por la cordillera. Los que lograban huirse refugiaban en montes, zonas desérticas o enlas lagunas de Guanacache. Este era el lugar másusual como refugio, por la facilidad de subsistenciaque ofrecía.

El poblamiento huarpe de las lagunas mantuvo lalengua y ciertas costumbres, aunque se modifica-ron su vivienda y economía, ahora basada funda-mentalmente en la pesca y otros recursos de laslagunas.

Un censo de 1679 indica que en poco más de cienaños desde la llegada de los españoles, los huar-pes de San Juan había pasado de varios miles aunas pocas centenas.

● Un trabajo preparado por la Fundacion Bataller. Textos: Cecilia Yornet. Diagramación e ilustraciones Miguel CamporroEl cadáver conservado de un hombre, posiblemente proce-dente de grupos locales incaizados, hallado en la cumbre delcerro El Toro es uno de los testimonios de la presencia incai-ca. Su muerte estuvo relacionada con un sacrificio humano ala usanza de los incas. Junto a él se encontró un ajuar.

A principios del siglo XX el pintorFidel Roig Matóns visitó las

lagunas de Guanacache. Dibujó ypintó a los laguneros de entonces,

descendientes de los gruposhuarpes que sobrevivieron allíluego de la conquista. En este

retrato, el lagunero Carmen Jofré.Las notas de Roig Matóns dicen

que viste un poncho típico deGuanacache; al fondo, la pared de

junquillo del rancho.

Entre los restos incaicos hallados son muy frecuentes lasgrandes construcciones o “tambos”, hechos de piedra.

Algunos estaban vinculados con la explotación de la lanade vicuña, de gran valor en el imperio.

Incas: la primera dominación

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ECONOMÍA