COMO ftECUPEftARSE ,

DE LAS PEftDIDAS DE LA VIDA

H. NO~MAN W~IGHT

POHTAVOZ

La misi6n de Editorial Portavoz consiste en proporcionar productos de calidad -con integridad y excelencia-, desde una perspectiva biblica y confiable, que animen a las personas en su vida espiritual y servicio cristiano.

Titulo del original: Recovering from the Losses of Life

© 1991, 1993 por H. Norman Wright y publicado por Fleming H. Revell, una divisi6n de Baker Book House Company, P.O. Box 6287, Grand Rapids, MI49516-6287.

Edici6n en castellano: Como rewperarse de las perdidas de la vida, © 2004 por H. Norman Wright y publica do por Edi­torial Portavoz, filial de Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 49501. Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de esta publicaci6n podra reproducirse de cualquier forma sin permiso escrito previo de los editores, con la excepci6n de citas breves en revistas 0 resenas.

A menos que se indique 10 contrario, todas las citas bfblicas han sido tomadas de la versi6n Reina-Valera 1960, © Soc ie­dades Biblicas Unidas. Todos los derechos reservados.

Diseno de portada: John M. Lucas

EDITORIAL PORTAVOZ P.O. Box 2607 Grand Rapids, Michigan 49501 USA

Visitenos en: www.portavoz.com

ISBN 0-8254-1900-X

1 2 3 4 5 edici6n / ano 08 07 06 05 04

Impreso en los Estados Unidos de America Pril',ted ill the United States of America

CONTENIDO

I. Las perdidas de la vida 7 2. Perdidas que nunca tuvimos en consideraci6n 20 3. El significado del dolor 37 4. Problemas con el dolor y la recuperaci6n 60 5. C6mo adaptarse a la separaci6n y al va do 75 6. Decir adi6s 86 7. C6mo recuperarse de la perdida 106 8. C6mo crecer a traves de nuestras perdidas 118 9. La perdida de la identidad: lQuien soy? 135

10. La perdida de una relaci6n 153 11. C6mo ayudar a los demas con sus perdidas 172

Preguntas de estudio 198 Recursos recomendados 208

5

I

LAS PEftDIDAS DE LA VIDA

Ella estaba de pie frente al gran grupo irradiando confianza y segu­ridad. Al interactuar con las personas, sonriendo y riendo, resul­

taba evidente que estaba de buen humor. "La vida parecia sonreirle". Pero varias de las personas del grupo que ella dirigia parecian exac­

tamente 10 contrario. Un aire de tristeza las sumia. No habia sonrisas ni risas, no habia confianza ni seguridad. Al cabo de un rato, la disertante advirti6 a las personas que parecian estar luchando, y du­rante un receso se les acerc6.

"No pude evitar darme cuenta de que varios de ustedes parecen estar tristes y que estan luchando con algunos problemas esta noche. lMe podrian decir cuales son sus preocupaciones?"

Una a una, vertieron las historias. Un hombre habia perdido su empleo despues de veintisiete ailos. Una madre tenia un hijo que esta­ba en las liltimas etapas del SIDA. EI esposo de otra mujer habia sido asesinado hacia tres meses. Y un hombre sufria de dolores de espalda no diagnosticados.

La disertante escuch6 con atenci6n las historias de los inconvenien­tes que habian sucedido recientemente y luego dijo: "Puedo ver que todos tenemos algo en comlin. Estamos tratando con perdidas signi­ficativas y experimentando mucho dolor".

Un hombre habl6 en voz alta. "Es cierto': dijo. "Nosotros 10 estamos experimentando, pero usted no pod ria estar luchando contra una gran perdida. La hemos visto esta noche y usted no esta ni por asomo cerca de d6nde estamos cualquiera de nosotros. Usted no esta luchando como 10 estamos haciendo nosotros':

7

8 C6MO R.ECUPERARSE DE LAS PERDIDAS DE LA VIDA

"Tiene raz6n",contest6Ia mujer, "cuando dice que no estoy luchando como 10 estan haciendo ustedes. No 10 estoy haciendo ahora, pero 10 hice. Y fue dificil. Hace dos afios, pase por eI mismo tipo de situaci6n que muchos de ustedes: Un esposo infiel, un divorcio, la perdida de un hogar y mi padre que muri6 repentinamente de un ataque al coraz6n. Estaba profundamente desesperada. Todavia siento eI dolor. Todavia me estoy recuperando de mis perdidas. Simplemente estoy en una etapa diferente. Yo estuve donde estuvieron ustedes, y algun dia ustedes estaran donde estoy yo".

Perdida. Es una simple palabra de siete letras que es una de nues­tras compafiias constantes a 10 largo de la vida. Pero no hablamos con mucha frecuencia de ello. Como una conspiraci6n si1enciosa, parece que tenemos un acuerdo t.lcito con los dem.ls de no hablar de nues­tras perdidas. Sin embargo, con cad a una de las perdidas viene el cam­bio, el crecimiento, nuevos discernimientos, comprensi6n y refinamiento, todas son descripciones positivas y palabras de espe­ranza. Pero con frecuencia estan en el futuro y omitimos ver ese mas alia cuando estamos en medio de nuestro dolor.

A nadie Ie gusta perder. Se supone que la vida debe estar lIena de ganadores. Mire los titulares de la pagina de deportes. Los homenajes los reciben los ganadores, no los perdedores. Perder duele. Conlleva , puntas afiladas que dafian nuestros nervios y ocasionan dolor. Una perdida pequefia 0 una grande, no importa. Duele. Y duele todavia mas porque no se nos ha ensefiado a esperar 0 c6mo manejar las per­didas de la vida. Queremos ser ganadores. Queremos el exito. Quere­mos tener el control de nuestra vida, para poder construir paredes alrededor de nosotros con letreros que digan: "jPerdidas - No pasari" Luego, si suceden, nos sentimos violados.

Con demasiada frecuencia, una persona que ha sufrido una perdi­da es culpada por ello: "Ella no debe haber sido una buena esposa si el la abandon6".

"Fracasaron como padres. De otro modo ese nifio se habria queda­do en la iglesia y no se hubiera involucrado con esas personas".

"Perdi6 su trabajo'lMe pregunto que hizo mal?" "Si hubieran vivido en la vida cristiana, esto no habria sucedido".

LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA 9

tAlguna vez tuvo ese tipo de pensamientos acerca de otra persona o ace rca de usted mismo?

Esta actitud ha permanecido con nosotros durante mucho tiempo.

En Juan 9, los disci pulos expresaron dichos pensamientos a Jesus acerca de un hombre ciego:

AI pasar Jesus, vio a un hombre ciego de nacimiento. Y Ie pre­guntaron sus disci pulos, diciendo: Rabi, tquien pec6, este 0

sus padres, para que haya nacido ciego? Respondi6 Jesus: No es que pec6 este, ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en el.

-Juan 9:1-3

Us ted ya ha experimentado muchas perdidas en su vida. Tal vez no sea consciente de algunas de elias 0 qUiZ3S no se haya dado cuenta de que 10 que experiment6 fueron perdidas reales. Algunas duran veinticuatro horas. Otras duran ailos. La manera en la que respon­de a elias 0 10 que les permite hacerle a usted afectani el resto de su vida. No puede evitar la perdida 0 quitarsela de encima. La perdi­da no es el enemigo; el enemigo es no enfrentar su existencia. La­

mentablemente, muchos de nosotros nos hemos vuelto mas dotados en desarrollar la negaci6n que en enfrentar y aceptar las perdidas de la vida.

Incluso si usted intenta ignorar la perdida, la experiencia emocio­nal de la misma esta plantada en su coraz6n y mente, y ningun borra­dor la eliminani. Siempre que hay algun tipo de apego, no se puede evitar una perdida cuando el vinculo se rompe. La vida esta Uena de relaciones con personas, cosas y suefios que se rompen. Entonces se pro ucen nuevos azos. A meaidague ocurre cad a cambio, debe ex­

perimentar el dolor que 10 acompaila. - EI monte 0 intensidad de 1a perdida que siente esta estrechamente

relacionado con la posibilidad de reemplazar cualquier cos a que haya perdido. Cuando se rompe una pieza favorita de un equipo deportivo o cuando se incendia su autom6vil, su molestia pasara en varios dias o semanas. Pero la muerte de un hijo 0 un c6nyuge tiene un impacto

10 C6 MO RECUPERARS[ D[ LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

diferente. Puede decidir tener otro hijo 0 volver a casarse, pero nunca podra reemplazar al o rigina!. '

Los ninos que experimentan demasiadas perdidas tienen dificul ­

tad en manejar sus futuras perdidas cuando sean adolescentes y luego adultos. Los niflOS no tienen los mecanismos de soportar y de defensa que tienen los adultos. No poseen las habilidades verbales 0 la fantasia creativa para generar alternativas q ue poseen los adultos.

Algunos ninos se sensibilizan tanto respecto del dolor de la perd ida que en anos posteriores sus perdidas se sienten con tanta profund i­dad, que hay una predisposici6 n a la depresi6 n. He visto a muchos adultos <I!le experimentaron alguna forma de perdida cuandOninos que crearon una supersensibilidad a reaccio nes y respuestas similares como adultos. Un hombre de cuarenta anos vivi6 en una atm6sfera de amor condicio nal mientras crecia. Cada vez que hada ruido 0 inte­rrumpia algo, se Ie quitaban el amo r y la aceptac i6n. Se sentia vado y dolido cada vez que experimentaba esta perdida de amor. EI asunto estaba tan mal que cuando sus amigos venian a verlo, sentia vergiien­za si hada n mucho ruido frente a sus padres. Hoy d ia, es muy sensible a las respuestas de los demas en situaciones ruidosas, incluso cuando no es respo nsable del ruido.

EI rechazo es una perdida muy dificil de manejar para los ni nos. EI Dr. Hugo Missildine describe sus efectos:

Es dific il sentir un hogar en el mundo si nunca sinti6 un ho­ga r en su propia casa. Si fue rechazado cuando nino, tiene una falta emocional extrema; de hecho, usted es la persona origi.nal "sin un pais".

Puede verse a si mismo como un descastado, inaceptable para usted mismo y para los demas. Su denigraci6n propia es

amarga y siente, casi auto maticamente, resentimiento hacia los demas que 10 lIeva can frecuencia a disto rsionar las actitu­des de los demas.2

Lamentablemente, la mayoria de los adultos no son capaces de ayu­dar a sus hijos a sentir dolo r po rque no han aprendido adecuadamen-

LAS PERDIDAS DE LA VIDA II

te a sentir dolor ellos mismos. Cuando un nino no siente pena por una perdida, una perdida simi.lar en la vida adulta puede reactivar los sentimientos relacionados con la experiencia de la ninez. Asi, una per­dida en la ninez puede predisponernos a la supersensibilidad y luego

a la depresi6n. Hace varios anos, una mujer que asistia a un seminario de Consejo

de Crisis me cont6 su experiencia. Ella y su esposo se habian mudado a una ciudad nueva tres anos atras. Antes de ese momento, habian vivido en el mismo pueblo durante quince anos. Estaban profunda­mente involucrados en su iglesia y tenian muchos amigos. Sus hijos habian sido criados all i, y habian celebrado cada Navidad con los mis­mos amlgos cercanos.

Cuando se mudaron, dejaron todo eso atras. EI esposo de la mujer inici6 de inmediato su nuevo trabajo. Sin embargo, debido a la natu­raleza de su profesi6n, ella tuvo que comenzar de nuevo desde cero. Durante los primeros dos anos, ella experiment6 un monto grande de depresi6n y no podia darse cuenta del por que. Finalmente acud i6 a consejo, y al concentrarse en su fami lia de origen, el motivo result6 evidente. Siendo nina, hasta los cinco anos de edad, tenia un vinculo mejor con su abuela que con su madre. Eran muy cercanas, pero lue­go su abuela muri6 repentinamente. Al cabo de semanas, su familia se

fue del pueblo al campo, donde el vecino mas cercano estaba a un ki16metro y medio de distancia. Mientras ella y su terapeuta hablaron y la conexi6n resu1t6 clara, entonces pudo sentir pena como llunca 10 habia hecho por su abuela y por esa mudanza de la ninez. Con el tiem­po, la depresi6n cedi6.

t.!:lubo alguna erdida su ",ida POID que nunca sint i~ena re~ l- ~

Il}ente? Tal vez quiera reflexionar un poco sobre esa pregunta. Demasiadas perdidas del comienzo de la ninez pueden predispo­

nernos a una sensibilidad exagera ~ y a la depresi6n ensenandonos a "componer" nuestras perdidas. Componer es una forma de respon­der en la que comenzamos a apilar una perdida sobre la otra. En lugar de experimentar una perdida por vez y concentrar el dolor en esa per­dida, e1 hecho de componer crea una perdida mas grande. En conse­cuencia, cad a perdida parece ser mas grande de 10 que en realidad es.

12 C6MO RECLIrERARSE DE LAS rERDIDAS DE LA VIDA

Es importante aislar cad a perdida, verla por 10 que es, responder a ella y luego tratar las otras perdidas en forma individual. Es bastante co­mun componer nuestras perdidas, pero cuando eso sucede, debemos desempacarlas, separarlas y concentrar nuestro pensamiento en elias una por una.J

La vida es una mezcla de perdida y ganancia, perdida y adquisi­ci6n. En la creaci6n, la perdida es el ingrediente del crecimiento. Se pierde un capullo cuando se convierte en una hermosa rosa. Cuan­do una planta empuja su camino a traves de la tierra, se pierde una semilla.

Cuando fue un nino, sus dientes de leche aparecieron luego de mucho tiempo de dolor y lIanto. Pero un dia, comenzaron a aflojarse ya moverse y pronto se cayeron 0 fueron extraidos. Se perdieron para dar lugar a los dientes permanentes. A veces estos tambien se pierden y se reemplazan por dientes postizos.

Graduarse de la escuela secunda ria produce una perdida de condi­ci6n, amigos y familiaridad, pero la mayoria de nosotros ansiamos que llegue, puesto que significa seguir adelante con nuestra vida. Cuan­do somos j6venes, aIgunas de nuestras perdidas son festejadas tanto como son objeto de pena. La mayo ria de estas perdidas tempranas son del desarrollo y muy necesarias. Podemos aceptarlas con bastante fa­

ci lidad. Pero con frecuencia nos concentramos en la ganancia sin re­cordar que tambien hay una perdida apegada a ella. EI cambio implica cierta forma de perdida de c6mo eran las cosas en algun momento.

Cualquier even to que destruya la comprensi6n de una persona del significado de la vida se siente como una perdida. Nuestras creencias y expectativas son objeto de ataque. La frase: "tC6mo pudieron hacer tal cosa?" expresa esta confusi6n.

Cada vez mas inmigrantes lIegan al pais, tanto legal como ilegal­mente. Estos inmigrantes experimentan ulla gran perdida cultural de su esti lo de vida. Ya se han ido los elementos normales y famiIiares que Ie dan sentido a la vida, tales como senales de caminos, moneda, idioma, rostros familiares, com ida y relaciones.

Los misioneros que se han mudado a campos nuevos para ministrar enfrentan adaptaciones y perdidas mayores. Cada cuatro

LAS PERDIDAS DE LA VIDA 13

aiios regresan a su patria para encontrar nuevas perdidas al enfren­tar los rapidos cambios de nuestra propia economia, valores yestilo de vida.

Las perdidas econ6micas abundan hoy dia. Tal vez ni siquiera nos demos cuenta de que un incremento en los medidores de gas 0 la in ­flaci6n sean una perdida para cada uno de nosotros.

Hay otras perdidas mas sutiles que nos afectan. Tal vez seamos cons­cientes del dolor de una experiencia, pero no la identificamos como una perdida. Una falla menor 0 una equivocaci6n social puede crear vergiienza 0 desilusi6n. La expresi6n "perdida de rostro" reconoce la caracteristica "perdida" de estas experiencias.

Las perdidas pueden ser evidentes: Perder a seres queridos por muerte 0 divorcio, un auto robado, una casa en la que entraron ladro­nes y robaron. Otras perdidas pueden no ser tan obvias: Cambiar de empleo, recibir un seis en lugar de un diez en un curso universitario, obtener menos de 10 que esperabamos en un aumento, mudarse, en­fermarse (perdida de salud), un maestro nuevo en medio de un se­mestre, eJ cambio de una oficina con ventanas a otra sin ventanas, exito 0 logro (la perdida de luchar 0 del reto 0 incluso las relaciones con compaiieros de trabajo), un hijo que se va a estudiar a la universi ­dad, la perdida de un ideal, un suefio 0 una meta de toda la vida. To­

das estas cosas son perdidas, pero puesto que tal vez no sean faciles de reconocer, no las identificamos como tales. Por 10 tanto, no dedica­mos tiempo y energia en elias.

Muchas de las perdidas de la vida tienen que ver con envejecer. Al envejecer, los sueiios y las creencias de la nifiez comienzan a derrum­barse y a cambiar.lSe acuerda de la primera vez que se enamor6? To­c1us los romances de la niiiez y la adolescencia estanllenos de perdidas, algunas diarias, iotras horarias! Pasar de escuela a escuela, desaprobar

un grado, dejar los estudios, dejar la cas a para ir a la universidad, 0

solo mudarse, incluso si el cambio fue planificado, hay un elemento de perdida involucrado.

Cuando ingresa al mercado laboral, las perdidas se multiplica n al producirse los rechazos. AIguien mas obtiene el aumento 0 el ascenso, las negociaciones caen, se pierden pleitos en los tribunales, los nego-

14 C6MO RECUrERARSE D E LAS PERDIDAS DE LA VIDA

cios fracasan, la economia falla, uno se ve atrapado en un trabajo "que no va a ningun lado".

Luego vienen las perdidas fisicas, ir6nicamente, una importante implica ganar peso y centimetros. Perdemos nuestra juventud, nues­tra belleza, nuestra piel tersa, nuestro tono muscular, nuestra forma, nuestro cabello, nuestra vista y oido, nuestra capacidad 0 interes sexual, y demas.

En los ailos de la edad media, las perdidas toman un sabor diferen­teo Ahora parecen ser mas frecuentes, permanentes, y en muchos ca­sos, negativas. lQuien se regocija por perder el cabello, perder los dientes 0 tener que usar espejuelos bifocales? Parece que ahora las per­didas se construyen sobre otras perdidas.4

Considere tambien la frecueneia de las perdidas. Por 10 general no perdemos a much os de nuestros amigos por la muerte temprano en la vida. Pero en nuestros ultimos ailos, eso se vuelve mueho mas fre­cuente. Cuanto mas vivimos, mas perdidas de amigos y parientes ex­perimentamos.

Cuando usted es mas joven, tal vez tenga un problema fisieo y se corrige. Pero ahora, estos problemas se acull1ulan. Los musculos no trabajan tan bien ni se recuperan tan rapido. Es mas lento en su tiem­po de respuesta y un dia advierte que, adell1as de los nuevos espejuelos,

las personas hablan mas despaeito y usted tiene que subir el volumen del televisor.

Pareeell10s maneja r las perdidas mejor cuando son poco frecuen­tes. Pero luego de la vida media, entramos en una zona de tiempo de perdidas acumuladas. Es dificil manejar la pr6xima cuando todavia nos estamos reeuperando de la actual. Nuestras habilidades de tole­rancia pueden estar agotadas, y si nunca fueron alta mente desarrolla­das, estas perdidas nos van a golpear ll1uy duro.

La otra dificultad con las perdidas es su finalidad. Si uno pierde un trabajo a los veintisiete ailos, simplemente va en busca de otro.lPero que sucede si pierde su trabajo de treinta ailos a la edad de cineuenta y siete? lQUe hace ahora, especial mente si esto es todo 10 que sabe hacer, y no hay tanta demand a ya para sus habilidades?

Perder a un c6nyuge cuando uno es mayor tambien es limitante. Si

LAS r ERDIDAS DE LA VIDA 15

I ~'-'fo..U MI... \\~;v:

se divorcia 0 su c6nyuge se muere cuando usted es joven, es mucho mas facil encontrar otra pareja. Al envejecer, se torna mas dificil, especial mente si se trata de una mujer. La mayor parte de las mujeres que tienen mas de cincuenta aiios y pierden a su esposo no vuelven a casarse.5

En su libro Perdidas en/os u/timos afios de La vida, R. Scott Sullender muestra c6mo las personas con incapacidades fisicas pueden ense­iiarnos a cambiar las perdidas de la vida en triunfos:

Hay una persona incapacitada fisicamente en su futuro: i Us­ted! Las personas incapacitadas fisicamente tratan en el mo­mento actual con 10 que usted y yo vamos a tener que tratar mas adelante. Tarde 0 temprano cada uno de nosotros sere­mos incapacitados fisicamente de una u otra manera. Tarde 0

temprano cada uno de nosotros tendra que tratar con una 0

varias perdidas importantes en nuestra salud. Luego viajare­mos por el mismo sendero que recorre actualmente la perso­na incapacitada fisicamente. Entonces conoceremos el dolor, la frustraci6n y los sufrimientos. Tal vez si pudieramos apren­der de ellos ahora, cualquiera fuera la edad que tuvieramos, estariamos mejor preparados para nuestro propio futuro.

Las personas incapacitadas fisicamente nos enseiian que la vida es mas que un cuerpo. Demuestran la verdad de todas las grandes reiigiones en las que las cosas que nos convierte en verdaderamente humanos y divinos no son las cualidades fisicas. Son cualidades del Espiritu. San Pablo enumer6 algu­nas de estas cualidades: EI amor, el gozo, la paz, la paciencia, la bondad, la gentileza, la fidelidad, la cordialidad, el control propio (Ga. 5:22). Jesus enumer6 algunas mas: Mansedum­bre, hacer las paces, pureza de coraz6n, misericordia, apetito por la justicia, sufrir por una causa justa (Mt. 5:3-10). Ningu­no de los dos mencion6 la belleza fisica, ni siquiera la salud fisica. Las cualidades que nos salvan no incluyen la forma de nuestro cuerpo.

Las personas incapacitadas fisicamente tambien pueden

16 C6MO RECUPER.ARSE D E LAS PERDIDAS D E LA VIDA

ensefiarnos a sufrir y a superar las limitaciones corporales. A veces no se puede mejorar el dolor, ni conquistar las limitaciones. La mayoria de nosotros tendremos que tratar con e! dolor y las

limitaciones, al principio de manera escasa y luego de forma importante. Aprenderemos nuevos significados para la palabra "valor". 0 superaremos nuestras limitaciones y aprenderemos a vivir con elias 0 nos hundiremos en nuevos niveles de desesperaci6n, resentimiento y desvalidez. La opci6n depende en gran medida de la fuerza de nuestro valor.

Luego, en un sentido, una incapacidad fisica 0 una perdida de la salud pueden convertirse en un don. Nunca comienza de esa forma. Inicialmente es una perdida horrible. Sin em­bargo, si a traves de la perdida podemos aprender a nutrir nuestras cualidades espirituales y aprender el arte de sufrir bien, entonces habremos transformado nuestra perdida en una ganancia. Habremos crecido a traves de nuestra perdida y con ella. Habremos pasado por encima de nuestra perdida preci­samente al no dejar que nos venza, pero dejando que nos im­pulse hacia de!ante a un estado mas avanzado de existencia hum ana. Es algo admitido que no todos dan ese saito hacia delante. Ni algunos seres humanos han ido mas alia de la teo­

logia de la escuela dominical. Sin embargo, la perdida de la salud en los ultimos afios de la vida, tan horrible como pare­ce, puede ser la oportunidad de crecer hacia un nive! aun mas grande de madurez espiritual.6

Las perdidas de identidad pueden presentarse regularmente a 10 largo de nuestra vida. Estas son dificiles para muchas personas debido a la intangibilidad de los temas. Pero son reales y tienen el potencial de la destrucci6n 0 bien de un tremendo crecimiento. Trataremos es­tos temas en detalle en el pr6ximo capitulo.

Las perdidas mas dificiles de la vida ~ las erdidas amena~s. La posibilidad de que sucedan es real, pero es poco 10 que uno puede hacer al respecto. Se destruye s u sentido del control. Ha estado traba­Jando diecinueve afios en una empresa. A los veinte afios, todos sus

LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA 17

beneficios estan asegurados. Luego Ie informan que, debido a la mala economia y a contratos perdidos, se despedira al cuarenta por ciento de los empleados de su compania para fines de mes, y la longitud del

empleo no es un criterio para retener el puesto. lSera usted parte de ese cuarenta por ciento?

Hay muchas otras perdidas amenazadoras en la vida: Esperar el resultado de una biopsia. Un c6nyuge que dice: "Estoy pensando en divorciarme de ti". Un interes romantico que no 10 llama mas peri6dicamente. Una inversi6n de negocios que tal vez no resulte bien. Recibir un juicio de un empleado 0 c1iente enojados. Estar en un pais extranjero y que eI gobierno amenace con retener

a todos como rehenes. Un amigo Ie dice que sospecha que su hijo ha estado en las drogas

desde hace un ano. Todas las anteriores son perdidas potenciales. Podrian suceder. Hay

poco que usted pueda hacer al respecto, y siente la perdida antes de que suceda, se siente desvalido.

Incluso eI deleite de tener un hijo trae perdidas acompanantes. Como 10 dijo una joven madre: "Nunca me di cuenta de todas las adaptaciones que implicaba tener un bebe. Mi tiempo no es mio, mi

energia se ha ido, mi cuerpo ya no es mio, nuestra intimidad y roman­ce han sido puestos en un estante, y me siento prisionera en mi hogar. Ya no puedo salir cada vez que quiera. jMe siento como si hubiera perdido en la vida!"

Estas adaptaciones 0 perdidas son bastante comunes. Se las puede anticipar y hasta planificar para facilitar su impacto. Pero la mayo ria de las perdidas que experimentamos son dificiles de lamentar. lPor que? Porque usual mente no se las reconoce como perdidas.

EI problema con intentar hacer un duelo por una perdida cuando no esta involucrada la muerte es que no hay cuervo, no hay funeral y no hay un hombro publico en el que poder 1I0rar. No hay una salida tradicional social mente sa nciona<!a para hacer un duelo cuando la perdida no es la muerte. - - -

18 C6MO RECUI'ERARSE D E LAS I'ERD IDAS DE LA VIDA

La perdida de una funci6n, de una relaci6n 0 de recursos financieros, por ejemplo, no Ueva ningun obituario escrito, no hay "restos" para poner a descansar y concentrar el amor

en quien sufre el duelo. Intentar sentir un duelo por una perdida cuando no esta

involucrada la muerte es un infierno solitario, con inicios va­gos y finales definidos con mayor frecuencia por las dimen­siones intangibles de la esperanza perdida y encontrada que por los perimetros de la crisis en si.'

Todos vivimos con miedo, algunos mas que otros. El temor a la perdida esta profundamente arraigado dentro de todos nosotros. Cada perdida que vivimos desde la mas tierna infancia en adelante se con­vierte en parte de este cumulo de temor dentro de nosotros. A veces las personas usan articulos 0 amuletos alrededor del cuello como pro­tecci6n contra la mala fortuna, que es otra forma de decir perdida. Le tememos a la mala fortuna y solemos evitar a aquellos que la han ex­perimentado por temor a que sea contagiosa.

Cada vez que se produce una perdida, es importante verla en el contexto de las experiencias de su vida de modo de comprender todo el impacto de 10 que ha ocurrido. Identificar todas las perdidas acom­

panantes asi como el impacto de esta perdida en su pensamiento acer­ca de los hechos del futuro es algo importante. Recuerde que las perdidas del pasado tienen un efecto sobre las perdidas y los apegos actuales, y que todos estos facto res afectan su temor a la perdida futu­ra y su capacidad de entablar futuros apegos.

Durante la experiencia de la perdida, puede haber preguntas ocul-tas que deben abordarse en algun punto:

tMe recuperare de esta perdida? tSobrevivire? tEsta bien continuar con mi vida sin aquello 0 quien he perdido? tPuedo ser feliz y sentirme pleno sabiendo que la persona que he

perdido realmente ha partido y mi vida sera ahora diferente?8 En los capitulos siguientes intentaremos darle respuesta a algunas de estas preguntas.

LAS I' t RDIDAS DE LA VIDA 19

NOTAS

Capitulo I. Las perdidas de la vida

I. Dr. Ronald W. Ramsay y Rene Noorbergen, Living With Loss I C6mo

vivir conla perdida 1 (Nueva York: William Morrow and Co. Inc., 1981 ),

47,48, adaptado.

2. W. Hugh Missildine, Your Imler Child of the Past ISu nino interior del

pasado I (Nueva York: Simon & Schuster, Inc., 1968),59.

3. Archibald Hart, Cou nseling the Depressed IC6mo aconsejar al deprimi ­

dol (Waco, Texas: Word Books, 1987), 123-1 27, adaptado.

4. R. Scott Sullender, Losses in Later Life I Perdidas en los ultimos aiios de

la vidal (Nueva York: Paulist Press, 1989), 3, adaptado.

5. Ibid., 16-18, adaptado.

6. Ibid. , 142, 143.

7. Nina Hermann Donnelly, I Never K,lOW What To Say INunca so:' que

decirl (Nueva York: Ballantine Books, 1987), 123.

8. Bob Deits, Life After Loss I La vida despues de la perdidal (Tucson: Fisher

Books, 1988),37, adaptado.

2

PER.DIDAS QUE NUNCA

TUVIMOS EN CONSIDER.ACION

P iense un momento en las perdidas que ha experimentado y c6mo

han impactado en usted. ~Cuales fueron los tres 0 cuatro momen­tos mas dificiles de su vida? ~Que perdidas estaban involucradas? ~Eran

obvias 0 sutiles? ~Las reconoci6 como perdidas en ese momento' Es vital que identifique cada perdida de su vida como 10 que es, una

perdida, y que luego sienta pen a por ella, asi como 10 haria por al­

guien que muera. Durante varios ailos, les he estado preguntando a mis pacientes 10 siguiente: "~Que perdidas experiment6 de las que no se lament6 plena mente?" La mayoria, ya sea de inmediato 0 aJ cabo de

dos 0 tres semanas, puede reconocer algun tema que previamente no pudieron ver como una perdida y por 10 tanto, obviaron sentir dolor.

Cuando no nos entristecemos adecuadamente, las reacciones y los sen­timientos no resueltos conducen a un nivel mas alto de incomodidad,

y estos temas sin resolver continuan evitando que vivamos la vida a

plenitud. Tambien es importante descubrir las "perdidas secundarias" que

resuJtan de la perdida inicial. Estas pueden ser perdidas visibles reales

o cambios sutiles que involucran a nuestras relaciones personales con los demas, eI estatus, el entorno, el estilo de vida, las esperanzas, los

sueilos, los deseos y las fantasias. Uno de mis alumnos perdi6 a su hermano mayor en un accidente

de trafico. Este hermano mayor habia sido responsable del cuidado de

20

PERDIDAS QUE UNCA TUVIMOS EN CONSIDERACl6 21

sus padres ancianos. Pero ahora habia partido, y mi alum no sentia que el debia ocuparse del cuidado de sus padres. Esto ocasion6 que dejara los estudios, retrasara su educaci6n, cambiara el rumbo voca­

cional, pospusiera nuevos hijos y limitara su tiempo con su esposa, hijo, amigos y pasatiempos. lYe todas las perdidas secundarias involucradas?

Grupos enteros pueden experimentar una perdida. Cuando un ministro muy amado abandona su congregaci6n luego de quince aiios, toda la congregaci6n experimenta pena y las eta pas que esta conlleva. Lamentablemente, esto puede hacerle las cosas dificiles al nuevo mi­nistro que siga sus pasos.

Hay una perdida asociada con la anticipaci6n de un logro que nunca

prospera. Lo ha visto en la televisi6n: Al final de un gran even to depor­tivo, los atletas dejan colgar su cabeza con angustia 0 1I0ran en silencio cuando pierden un partido. Los politicos lloran frente a las camaras luego de haber sido derrotados en una elecci6n. No solo perdieron la elecci6n, sino que tam bien hay una perdida de orgullo, una perdida de las ganancias esperadas, una perdida de la valoraci6n propia. Todas es­tas son perdidas anticipadas. Los contendientes nunca tuvieron real­mente 10 que perdieron, pero eso no hace que su dolor sea menos real.

La perdida de un ideal crea un poderoso tipo de pena. l D6nde esta­

ba usted el 22 de noviembre de 1963, cuando lleg6 la noticia de que el Presidente Kennedy habia sido asesinado? Todo el pueblo de los Esta­dos Unidos cayo en un duelo colectivo. La pena de Jackie no era solo de ella, sino tambien de toda la nacion. Cuando Kennedy muri6, per­dimos un sueno y un ideal asi como tambien a un hombre.

lCuantas veces en su vida cambi6 de lugar de residencia? Hace anos, mi familia y yo nos mudamos cuatro veces en tres anos. Cada ano cuarenta millones de personas se mudan a nuevas localidades. Alvin

Toffler rotul6 a estos viajantes frecuentes. Los llam6 "los que se mu­dan con duelo" en su libro Impacto futuro. Una mudanza como esta implica mas que mudarse. Incluye la perdida de 10 familiar, la rutina, los amigos, la iglesia, el centro comercial, los medicos, las escuelas. Pero a una mudanza por 10 general no se Ie da el reconocimiento que necesita como una gran perdida en nuestra vida. !

22 C6MO RE UI'ERARSE D E LAS r ERDIDAS D E LA VIDA

La perdida de una parte del cuerpo 0 de una funcion corporal es mucho mas frecuente a medida que se incrementa la longevidad. En la actualidad hay mas de treinta y cinco mil amputaciones de miem­

bros por ana en nuestro pais, asi como tambien un gran numero de mastectomias e histerectomias.

Tener una enfermedad como el cancer se considera una gran per­dida debido al cambio en la salud.,1Pero ha considerado todas las per­didas secundarias adicionales? Algunas son fisicas y otras simbolicas. Esta la perdida del entorno del hogar familiar debido a tener que per­manecer en un cuarto de hospital. Esta la perdida de la independencia debido a la enfermedad ya tener que depender de los demas para el cuidado propio. Esta la perdida de control para los pacientes confina­dos en su cama.

Pero estas no son todas las perdidas involucradas. Una enfermedad tal como el cancer tiene un efecto devastador sobre sus victimas. Un paciente de cancer puede experimentar la perdida de la autonomia, perdida de las funciones corporales, perdida de partes del cuerpo, per­dida de placer, perdida de identidad, perdida de intimidad, perdida de esperanza, perdida del trabajo, perdida de pasatiempos, perdida de interacci6n 0 contactos sociales, la perdida del amor propio y la posi­ble perdida de la movilidad.

Cada perdida menor que se experimenta conforma el sentimiento totaJ de perdida que experimenta una persona. jY cad a perdida nece­sita una reaccion de pena! Cada una de elJas merece un duelo. EI sig­nificado y aIcance de cad a perdida varia para cad a persona, segun la inversion que se hizo; asi, elmonto de pen a requerida varia.

Cuando una perdida es permanente, lleva consigo el sentido de que algo real mente ha terminado. Es verdad que podemos intentar resis­tirnos 0 evitar la realidad, pero cuando aJgo es terminante debemos

hacer una nueva vida sin su existencia. Cuando una perdida es temporal 0 parece serio, uno se encuentra

en una situacion en la que no hay cierre. Asi aparece un sentimiento recur rente de perdida. En el caso de los hombres que desaparecen en accion 0 de los nifios que huyen de su hogar, puede imaginarse con mucha frecuencia un reencuentro, aIternando con el temible pensa-

r t Ro lOAS QU[ NUNCA TUVIMOS [N CONSII)[RACI6 N 23

mien to: Tal vez 170 regrese. Las fantasias constantes de volver a obtener 10 que pa rece estar perdido se agregan a la intensidad de la perdida.'

Una persona con cancer que siempre se ha preocupado de su apa­

riencia recibinl un gran impacto pa r la perdida de una parte del cuer­po. O tra perso na pu ede verse mas afec tada par el cambia en la

participaci6n laboral a de recreaci6n, mientras que otra persona se veria mas afectada pa r los contactos sociales limitados.

Sin embargo, la mayoria de las perso nas no identifican sus perdi ­

das en fo rma separada. No las desglosan y sienten dolo r po r cada una de elias. Lamentablemente, esto hace que la pen a sea InilS intensa, y se

retrasan el proceso de recuperaci6n y los nuevos apegos.3

La muerte de una persona significativa es una perdida grande, pero

uno tiene que identificar todas las perdidas secundarias tambien. Es­

tas pueden incluir la perdida de esperanzas, sueiios, deseos, fa ntasias, sentimientos, ex pectativas y las necesidades que uno tenia de esa per­

so na. No solo se trata de 10 que pierde en el presente, sino tambien en el futu ro. Una viuda no solo ha perdido a su esposo, sino tambien a

un compaiiero con quien compartir los (rltimos aiios, las fun ciones de

la igles ia, los grupos de parejas, la boda de un hijo, el primer cumplea­fios de un nieto, y demas. Tal vez usted haya perdido a una persona

significa tiva durante los (rltimos meses 0 a iios. l Es conciente del al ­

cance de esta perdida?

Identi fica r algunos de los papeles que una persona fallecida jugaba en su vida puede ayudarlo a comprender el rumbo que ahora tomara su vida. Piense en alguien cercano a quien ha perdido 0 piense que

sucederia si esa persona muriera. Haga un d rculo alrededor de cual­

quiera de los siguientes puntos que se apliquen y luego enumere pa ­peles adi cionales no mencionados aqui:

amIgo

multiofi cio

gran amor

jardinero

compaiiero

compaiiero de deportes

padre

he rnlano

hermana

proveedor

coc lllero

pagador de cuentas

24 COMO R[ClII'ERARSE DE LAS PERDIDAS D E LA VIDA

manejador de la chequera

mecanico

alentador

motivador

socio de negocios

persona que hace los tnimites

preparador de impllestos

c6nyuge

hijo

lEs ahora mas claro?

persona que se ocupa de la lavanderia

confidente

mentor

companero de oraci6n

fuente de inspiraci6n 0 discernimiento

maestro

conseJero

protector

organizador

Siete meses antes de que me dispusiera a escribir este libro, experi­mente una de las mayores perdidas de mi vida. Muri6 mi hijo Matthew. Tenia veintid6s anos y sufria de un profundo retardo mentaJ. En toda su vida experimentamos perdidas. Los sue nos y las esperanzas que tenia para mi hijo se perdieron. Incluso ser capaz de oirlo lIamarme

"papi" no era una realidad, salvo por una 0 dos veees. Ver expresiones de gozo y deleite por momentos que ten ian que ver con esas emocio­nes era algo no ex.istente. La satisfaccion personal de seleccionar un regalo de cumpleanos 0 de Navidad para el cada ano se perdio, puesto que habia muy poco a 10 que respondia 0 que podria usar. Gradual­mente nos acostumbramos a esas perdidas y las aceptamos. Pero cuan­do Matthew murio, se introdujo un nuevo conjunto completamente nuevo de perdidas en nuestra vida.

Ya no minibamos los cataJogos para elegir su pijama especial, ni podiamos detenernos en el Hogar Cristial70 de Salem (donde vivio los (i1timos once anos) para sacarlo a almorzar. Esta es la perdida futura de no tener a Matthew en casa en el Dia de Acci6n de Gracias 0 en Navidad 0 de Uevarlo a Knott 's Berry Farm (un parque de atracciones en California) para su cumpleanos. Y hay pocas perdidas adicionales no anticipadas que se producen semanalmente. Ya no lIamamos al hogar para ver c6mo esta, un tema de conversaci6n se ha ido y ciertas frases 0 expresiones que Ie deciamos ya no se pronuncian. Mi esposa y yo debemos enfrentar y sentir pena por cada perdida para poder se­guir adelante con la vida de cada uno de nosotros.

I'ERDIDAS QUE N UNCA TUVIMOS EN CONSIDER.ACl6N 25

Las perdidas de nuestra vida adulta pueden estar compuestas por las restantes perdidas no resueltas de nuestra ninez. Las traemos a la vida adulta como un exceso de equipaje no querido. Las perdidas va­rian en su complejidad e intensidad. A algunos niii.os nUllCa se les permite 0 se los alienta a sentir pena por la perdida de su mascota preferida. Se les dice: "No 1I0res, es solo un gato", 0 "Te compraremos

- " uno nuevo manana. A veces es un caso de no quererse involucrar inexplicable por parte

de los padres. Cuando John era nino, ambos padres estaban activa­mente involucrados con el en todas sus actividades de futbol, la pe­quena liga y la escuela. Pero cuando cumpli6 once anos, sin explicaci6n alguna, no solo dejaron de asistir a sus actividades, sino que ni siquie­ra Ie preguntaban por elias. EI no pudo comprenderlo y sinti6 un do­lor interior por alguna respuesta de parte de ellos. Pero nunca lIeg6. Su desilusi6n condujo a un temor de que "todo el mundo terminar<i haciendome esto': y en consecuencia, a un sentido de precauci6n y sospecha que se comenz6 a desarrollar.

Cada vez mas adultos lIegan a la adultez con un sentido de perdida porque fueron hijos del divorcio. Hace varios anos, la revista Newsweek

calcul6 que el cuarenta y cinco por ciento de todos los ninos vivir<in 0

con su padre 0 con su madre algun tiempo antes de cumplir diecio­cho anos. Los resultados de los estudios acerca del divorcio indican que los efectos del divorcio en los nlnos son mas serios y duraderos de 10 que muchos padres divorciados estan dispuestos a admitir. Los es­tudios realizados en Inglaterra en 1978 demostraron que los ninos de padres divorciados tienen una expectativa de vida mas corta y mas enfermedades que los hijos de familias en las que no se produjo un divorcio. Estos ninos suelen dejar la escuela antes tambien. En la ciu­dad de Nueva York, que tiene una tasa muy alta de suicidios de adoles­centes, dos de cada tres suicidios de adolescentes se producen entre j6venes cuyos padres son divorciados. Muchos otros lIevan un patr6n de inseguridad, depresi6n, a.nsiedad y enojo a sus anos de adultez de­bido al alcance de las perdidas que experimentaron.

En el divorcio, los ninos experimentan muchos tipos de perdidas. Estas no solo incluyen la rotura de la unidad familiar, sino tambien la

26 COMO R[ CUI'CRARS[ D[ LI\ rtRDIDAS D[ LA VIDA

posible perdida permanente de uno de los padres, la perdida de un hogar, de un vecindario, de los amigos de la escuela, del nivel de vida, de las saJidas familiares, de reuniones familiares en vacaciones, amor propio, y demas.

Cuando un padre se muere, hay un sentido de cierre en la relaci6n y una oportunidad de pronunciar un adi6s final. Elnino atraviesa un periodo bastante predecible y secuencia de duelo. lPero cual es el pe­riodo de duelo despues de un divorcio? Tiene un extremo abierto. Va y viene, segu n la participaci6n del padre que no tiene la custodia. Si eI padre no sigue involucrado, un nino siente: dMama (0 papa) va a vol­ver? Si no, dPor que no? dQw~ hice yo? EI niiio no sabe si la perdida sera permanente 0 temporal. La tarjeta de cumpleanos ocasional, la lIama­da telef6nica seman ai, y las visitas poco frecuentes y las vacaciones mantienen la fantasia de que el padre volver<! vivo. (Para informaci6n adicional sobre esto, vea Siempre La nina de papa e Hijos divorciados de Laurene Johnson y Georglyn Rosenfeld.)

Cada vez mas oimos ace rca del maltrato Fisico y sexual de los ninos. Esta es una perdida danina que contamina la adultez. Es degradante, se lIeva la inocencia de los ninos y viola su percepci6n de los adultos. Con frecuencia aprenden a sufrir en silencio. Han perdido eI amor de un padre 0 una madre, sus suenos, y su inocencia. jHan perdido su ninez!

Otra perdida dan ina es el abandono. Es cierto que algunos ninos son abandon ados fisicamente, pero esta cantidad es enormemente sobrepasada por los que han sido emocionalmente abandonados. Con frecuencia los ninos no pueden entender por que se sienten tan solos y abandonados. Saben que sus padres nunca los dejan solos y que sus necesidades fisicas son satisfechas, pero se ignoran sus necesidades emocionales.

No hay nutrici6n, abrazos 0 intimidad emocional. Las afirmacio­nes verbales que los ninos necesitan con tanta desesperaci6n quedan en el si lencio. Pronto comienzan a preguntarse. dQue hay de malo CO/1-

migo? Esta percepci6n la \levan con ellos a 10 largo de toda su vida de adultos.

Una y ot ra vez he visto las perdidas no tomadas en cuenta en cuan­to a la pena de la ninez al interferir con la forma en la que un adulto

r ERDIOAS QU[ L1 NCA TLiVIMOS [ CONSIO[RACIO 27

responde a la vida y al matrimonio. EI tipo y cantidad de perdidas que un ni flo experimenta son demasiadas para identificarlas aqui. Nues­

tras preocupacio nes principales son: dQul! puede hacerse acerca de esas pl!rdidas dafi inas de la ni fiez? dHay recuperaciol1 disponible? La respuesta

a ambas preguntas es un sonoro si. Impli ca dejar de lado una perspec­tiva que pudo haber estado con nosotros durante aflos. Pero es posi­ble recuperarse de esas perd idas de la niflez.

Hay ocasio nes en las que perdemos la esperanza y nos quedamos adheridos al dolor del pasado.tAlguna vez atrap6 moscas y las coloc6

en un recipiente de vidrio con orificios de aire en la tapa? Algunos de nosotros hicimos eso de niflos. Si 10 hace, advertira que las moscas volaran dentro del Frasco frenetica mente buscando sali r de el. Pero

mantenga el Frasco cerrado durante varios d ias y comienza a suceder algo interesa nte. Cuando quita la tapa perfo rada, las moscas no inten­

tan escapar. Aunque ya no hay tapa, las moscas estan tan acostumbra­

das a volar en circulos, que continuan haciendolo. E incluso cuando

se acerca n a la parte superio r, siguen volando en d rculo. Bueno, a ve­

ces las personas hacemos 10 mismo. L1evamos nuestras perdidas con

nosotros como un bagaje emocional, y aunque se ha quitado la tapa del frasco, continuamos volando en circulos.

Cuando se identifican y enfrentan las perdidas de la niflez, eI pro­

ceso de dejarlas ir no es pasivo. Es una tarea muy activa. EI tiempo no

curara esas heridas porque la memo ria es muy grande. L1evani todas las etapas de la pena, de dejar ir, y decirle adi6s que se encuentran en

los siguientes capitulos de este libro. Hay muchos libros disponibles

sobre el tema de liberarse del pasado que tambien pueden utili za rse. Algunos de ellos son mi libro Hacer las paces CO il Stl pasado, Sol tar de Howard Halpen, Nifios adultos del divorcio legal y emocional de jim

Conway y EI amor es una eleccion de Minirth-Meier.

Cuando un ni flo sufre las heridas de las perdidas en la niflez, el 0 eUa

podrfa n desa rro llar una tendencia a la depresi6n. Para algunos hay un sentido prevaleciente de tristeza que permanece justo debajo de la su­

perficie. Los viajes ocasionales a este reino son normales y Ie dan pro­fundidad y equilibrio a nuestra vida. La tristeza nos puede haeer sentir

mas contemplat ivos, ser ios, pensa tivos, y agradeeidos y nos pueden dar

28 C6MO KECUI'EKARSE DE LAS I'EKDIDAS DE LA VIDA

un nuevo prop6sito de vivir la vida a plenitud. Sin embargo, la tristeza con stante se Ileva el rayo de sol y eI deleite de la vida.

Recuerdo un dia cuando la tristeza de una perdida continua me golpe6 de nuevo. En ese momento, nuestro hijo retardado tenia dieci­siete anos. Un amigo y yo nos reunimos para jugar nuestro deporte preferido temprano por la manana. Me dijo que habia lIevado a su hijo de seis anos a un viaje de campamento de una noche. Durmieron en una carpa, hicieron el desayuno sobre el fuego y jugaron juntos en el arroyo. AI entrar en detalles, comentando su excitaci6 n y deleite, parte de mi estaba feliz por el, pero otra parte estaba muy inc6moda. Incluso esperaba que dejara de contarme los pormenores viaje.

Pronto me di cuenta de 10 que estaba sucediendo: "Nueva mente sentia un sentido de perdida". Esperaba haber podido tener esas expe­riencias con mi hijo, pero nunca las tendria. EI tiempo habia pasado, nunca podia recuperarse. Las limitadas capacidades de Matthew no permitirian que sucediera esta experiencia que el y yo compartiera­mos juntos. Senti la perdida una vez mas, y un sentimiento de tristeza me acompan6 durante todo el dia. Pero fue una experiencia que Dios utiliz6 cuando 10 comente con un paciente para ayudarlo a sentir y a vivir. Tambien comente esto con Joyce, mi esposa, y fue un momento de acercamiento. La tristeza se fue al dia siguiente, y habia cambiado por esa breve experiencia. Ahora es otro de los recuerdos que compo­nen mi pasado pero que Ie da un significado mas profundo y mayor profundidad a la vida. Pude tolerar la perdida porque era un adulto y comprendi la complejidad de las perdidas, la pena y la compasi6n y el consuela de Dios. No pasa 10 mismo con los ninos que experimentan perdidas repetidas veces, y se vuelven muy susceptibles al dolor, la tris­teza y la depresi6n recurrentes.

Piense en su vida cuando nino. lHa identificado las perdidas? lSa­len de proporci6n respecto de todas sus experiencias y afectan la for­ma en la que percibe toda su vida? Esto ocurre con frecuencia. Todos percibimos la vida desde nuestro cumulo de experiencias porque nues­tros recuerdos siempre estan con nosotros. Nuestras percepciones se producen automaticamente, y creemos que 10 que percibimos es ver­daderamente eI mundo real.

r ERDIDAS QUE U CA TUVIMOS E CONSIDERACl6 29

La forma en la que percibimos es similar a una camara. Los fot6-grafos pueden alterar la imagen de la realidad a traves del empleo de diversos lentes y filtros. Asi, 10 que registra la camara puede no ser una vista precisa del mundo. Un gran angular da un panorama mucho mas amplio, pero los objetos de la foto aparecen mas distantes y pe­quenos. Un lente telefoto tiene una visi6n de la vida mucho mas selec­tiva y estrecha. Puede concentrarse en una hermosa fior, pero al mismo tiempo deja de lado el resto del jardin. Un lente normal capturara personas alegres y sonrientes, pero esas mismas personas vistas a tra­ves de un lente tipo pescador se vuelven distorsionadas e irreales. Los filtros pueden hacer borrosa la realidad, quebrar las imagenes en par­tes, darle oscuridad a una escena iluminada e incluso crear una neblina.

AI igual que los lentes y los filtros de una camara, nuestra percep­ci6n del mundo puede volverse distorsionada. La depresi6n se centra en las porciones mas oscuras de la vida y elimina la caLidez y el gozo de una escena. Un fot6grafo es conciente de la distorsi6n en su per­cepci6n de la realidad. Cuando estamos deprimidos, estamos practi­camente ciegos sin saberlo. Cuanto mayor es la intensidad de nuestra depresi6n, mayor es la distorsi6n. Todo esto puede producirse por perdidas abrumadoras cuando ninos.'

tQuien Ie ensen6 a manejar las perdidas de la vida? Probablemente nadie, ni siquiera su iglesia. En nuestra familia, se nos ensena que la adquisici6n, ya sea de cosas materiales 0 inmateriales, es la forma de estar feliz y satisfecho.

Aprendemos a ser buenos para adquirir la atenci6n y la alabanza de los padres y de otros adultos. En la escuela, la adquisici6n de notas da aceptaci6n y aprobaci6n. Los padres rara vez nos ensenan a mane­jar la perdida, la desilusi6n y el fracaso.

EI impulso de adquirir continua a 10 largo de toda la vida.tNo es 10 que los publicistas nos dicen que es necesario para tener exito? De este modo crecemos con el mito de que "adquirir es normal. La perdida es anormal". La perdida para nosotros parece mala y no natural.

tCuales son las perdidas que espera experimentar en los pr6ximos cinco a diez aiios? Como responda a las perdidas hoy dia y manana

30 COMO RECUI'ERARSE DE LAS r i'RDIDAS DE LA VIDA

puede ser el resultado de c6mo responde a las perdidas tempra nas de su vida.

Uti lice las siguientes preguntas para que 10 ayuden a reconocer de

q ue manera las perd idas del pasado estan influyendo en su vida hoy dia:

1. Reflexione sobre una de las primeras perd idas significat ivas de su

vida. lCuando sucedi6? lCmintos anos tenia usted? l06nde fue? lQue personas estaban involucradas? lQue sucedi6 real mente?

2. lCuales fueron sus sentimientos en ese mo mento?

3. lCuales fuero n sus reacciones ante la perd ida? lCuales fueron

positivas? lCuales fuero n negativas? 4. lAlguien Ie dio sugerencias 0 consejos acerca de c6mo manejar

la perd ida? 5. lQue aprendi6 ace rca de la perdida como resultado de su tem­

pra na experiencia? lPuede recordar alguna Frase que haya per­

manecido con usted a 10 largo de los anos?

6. lQ ue aprendi6 en ese mo men to que puede estar obstawliza l1do la fo rma en la que soporta la perd ida hoy d ia?

7. lQue aprend i6 sobre la perd ida en una edad temprana que 10 ay/lda hoy dia?

Aho ra piense en la perd ida mas reciente que haya experimentado:

I. Iden ti fiq ue la perd id a especifica . l06nde? lQ Ue? lQ ui en?

lCua ndo? 2. lCuales fueron sus sentimientos en ese momento?

3. lCml les fueron sus reacciones ante la perdida? lCm\les fueron positivas? lCuales fueron negativas?

4. lAlguien Ie d io sugerencias 0 consejos ace rca de c6mo maneja r la perd ida?

5. lQue aprendi6 acerca de la perd ida como resul tado de su expe­

riencia? lOe que manera los demas Ie sugirieron que la ma neja ra? 6. lOe q ue forma sus experiencias tempranas co n la perd ida afec­

tan la for ma en la que respundi6 a esta perd ida?

r t R DIDAS QU[ NUNCA 1 UVIMOS [N CONSIDCRACl6N 31

7. Enumere tres cosas sanas que hara para responder ala siguiente perdida con la que se enfrente.

Cada perdida es importante. Es parte de la vida y no puede evitar­

se. i Las perdidas son necesarias! Uno crece perdiendo y luego acep­tando la perdida. EI cambio se produce a traves de la perdida. EI

crecimiento se produce a traves de la perdida. La vida obtiene un sig­

nificado mas rico y mas profundo debido a las perdidas. Cuanto me­

jor las maneje, mas sana estara y mas crecera. Nadie dijo que la perdida fuera justa, pero es parte de la vida.

Por ejemplo, las langostas experimentan una gran perdida cada ano. Dejan sus caparazones protectores, haciendolos vulnerables al ataque

de otras criaturas del mar. iVaya riesgo! Pero hay dos prop6sitos para

esta perdida y periodo de riesgo: EI proceso de apareamiento se pro­duce y hay un crecimiento. Sin esto, la especie escasearia y final mente

se extinguiria. "lal vez la perdida nos traumatice tanto porque conlleva el mensaje:

"Realmente no estas a cargo de tu vida. No tienes mucho control so­bre tu destino. Estas a merced de 10 que suceda".

A todos nos gusta estar en control de nuestra vida, 0 al menos nos

gusta pensar que as! es. La perdida de control es uno de nuestros te­

mores mas comunes. Las cosas que mas valoramos son las mismas cosas sobre las que sentimos que tenemos que tener control: Poder,

prestigio, una persona, un trabajo, estatus, un objeto, una situaci6n, y demas. Uno puede hacerse cargo de algunas perdidas, uno puede crear­

las y orquestarlas. Un hombre que renuncia a su empleo siente que

retiene cierto control sobre su carrera, aunque el aspecto de la perdida esta aun presente. Pero si 10 despiden, la perdida es mayor porque ha

perdido el control. Una mujer que elige una transferencia de trabajo a una ciudad nueva siente que todavia tiene control sobre su situaci6n.

Pero si Ie dicen que la transfieren 0 pierde su trabajo, se siente fuera de

control. La intensidad de la perdida es mayor. Algunas personas toman el control de su vida porque temen al con­

trol, la influencia 0 las di rectivas de los demas. Controlar el compor­tamiento es el temor a confiar en los demas. Es el temor de no estar a

32 COMO RECUI'ERARSE D E L/\ S r ERD IDAS D C LA VIDA

ca rgo de su propio destino 0 rumbo en la vida. Es el sentimiento que alardea: "Yo se que es 10 mejor para mi. Tengo todo el conocimiento y la habilidad necesaria para dirigir mi vida".

Las personas con personalidades rigidas, como las personas alta­mente dominantes, controladoras 0 perfeccionistas, tienen dificuJta­des para manejar la perdida porque no tienen mucha flexibilidad. En cambio de ser flexibles, son fragiles. Cuanto mas inesperada es la per­dida, mas problemas tienen. Las dificultades hacen que realicen ajus­tes y ca mbios, y esto les ocasiona dificultad. Ademas de su rigidez, ca recen de una amplia gama de habilidades para manejar las cosas, y esto exacerba el problema. Considere la fa lacia y la futil idad de tener un cont rol rigido a traves de las palabras del Dr. Lloyd John Ogilvie:

Me pregunto c6mo contro lado res como estos se lIevan con Dios. Me pregunto c6mo aprenden a confiar en Jesucristo como su Salvador. Me pregunto c6mo intentan determinar la voluntad de Dios para la vida de cada uno de elias (0 quizas esa pregunta nunca se la haga n). Me pregunto c6mo los controladores manejan las perdidas inesperadas e incontro­lables de la vida para aprender a vivir esas dificultades con una perspectiva espiritual. Un cont rolado r no puede confiar en Dios po rque teme que el control de su vida desca nse en otras manos que no sean las de el.

Sobre el tema del control y el temor en relaci6n a la vida espiritual, Ogilvie dice:

Nuestra necesidad de estar a ca rgo de nosotros mismos, de los demas y de las situacio nes con frecuencia hace nuestra relaci6n con la vida de Cristo la mayor de las luchas de' poder. Somos renuentes a ceder nuestro control y a permitirle a EI que maneje nuestra vida. Podemos creer en EI y ser activos en la iglesia y en las causas cristianas, pero confiar en EI como Senor de todas las cosas de la vida puede darnos temor. Aun­que o remos ace rca de nuestros retos y problemas, con dema-

rl~RDIDAS QUE NlINCA TUVIMOS EN CONSIDErtACI N

siada frecuencia 10 que realmente queremos es fuerza para lograr 10 que ya hemos decidido que es 10 mejor para noso­tros y para los demas.

Mientras tanto, seguimos apremiando con nuestras pro­pias prioridades y planes. Seguimos siendo los autores del gui6n, el director de elenco, el core6grafo y el productor de la obra teatral de nuestra propia vida, en la que somos los pro­tagonistas. 5

33

tPuede relacionarse con algo de 10 antedicho? tSe identifica con alguna parte de ello?

Es cierto que confiar en otra persona, aunque sea en Dios, es riesgoso. Vivir por fe puede ser una nueva experiencia para usted. Pero vivir una vida de fe en Jesucristo es por mucho menos riesgoso que vivir una vida de fe en si mismo. Tratar de controlar su vida 10 encar­cela en la necesidad de estar en control. Confiar en su control conduce a una vida de libertad y no en una de esclavitud.

Lo que todos tenemos que recordar es esto: "Nunca estuvimos en total control". iNo estamos en total control ahora! iNunca estaremos en total control! Dios, no nosotros, esta en control. tPor que perma­necer en esclavitud al mito de que debemos estar en control? Hay una manera mejor de vivir.

Me pregunto que nos sucederia si colocaramos el control de nues­tra vida en las manos de Cristo durante treinta dias. Simplemente nos ayudaria a manejar las perdidas de la vida.

Se que esta es una pregunta extrai'ia, pero talguna vez tom6 en cuenta los beneficios que acompafian a la perdida? Para los cristianos, el tema de la perdida si tiene un significado adicional: "EI crecimiento espiri­tual". No es algo automatico y hay muchos que involucionan espiri­tualmente cuando se enfrentan con la perdida. Pero es una oportunidad de "crecer a la imagen de Cristo".

La perdida puede fortalecer nuestra fe. Nos permite confiar mas en Dios y en sus recursos que en nosotros mismos. Con cada perdida, se nos recuerda el hecho de que no estamos en control y que no somos autosuficientes. Cada perdida nos permite descansar en la gracia de

3 .. COMO RECUrEI,"ARSE D[ LAS I'ERDIDAS D E LA VIDA

Dios. La perdida nos permite cambiar nuestra perspectiva y permite que nuestra esperanza y anticipaci6n de la vida crezcan (2 Co. 4: 17ss) .

Pablo fue instruido por Dios para prodamarnos el mensaje de que

podemos regocijarnos 0 exultarnos en nuestras tribulaciones 0 sufri­mientos (Ro.5:3).

La perdida produce madurez. Hay cual idades del caracter tales como la paciencia, la tolerancia, la humildad, la gratitud y el control propio

que pueden desarrollarse a traves de nuestras perdidas:

y no s610 esto, jestemos lien os de gozo pleno ahora! Sino que

tambien nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la

presi6 n y la aflicci6n y las dificultades producen paciencia y tolerancia. Y la paciencia (entereza) desarrolla madurez de

canicter, esto es, fe aprobada e integridad probada. Y el carac­

ter de este tipo produce el habito de la esperanza gozosa y confiada de la salvaci6n eterna.

-Romanos 5:3,4, parafraseado

Vivimos en un mundo que exige satisfacci6n inmediata. Las perdi­das nos ensenan la lecci6n de que no siempre es asi. No podemos te­

ner 10 que queremos, cuando 10 querelllos, sin importar que suceda.

Cuando experimenta una perdida, al igual que Pablo, sus creencias

pueden cambiar. Pablo descubri6 el prop6sito de las perdidas. En 2 Corintios 12: 1-10 habl6 ace rca de su espina en la carne. Queria que se

fuera y no 10 lograba. Pero aprendi6 que habra un prop6sito para esta "espina". EI poder de Dios seria mas evidente en su vida debido a su

presenCia. Cuando usted experimente una perdida, descubrira el alcance del

consuela de Dios:

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Senor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolaci6n, el cuaJ nos con ­

suela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos tam­bien nosotros consolar a los que estan en cualquier tribulaci6n,

por medio de la consolaci6n con que nosotros somos conso-

r t RDIDAS QUE NUNCA TUVIMOS E CONSIDERACION

lados por Dios. Porque de la manera que abundan en noso­tros las afli cciones de Cristo, asi abunda tam bien po r eI mis­

mo Cristo nuestra consolaci6n. Pero si somos atribulados, es para vuestra consolaci6n y salvaci6n; 0 si somos consolados,

es para vuestra consolaci6n y salvaci6n, la cual se opera en el sufrir las mismas afli cciones que nosotros tambien padece­

mos. Y nuestra esperanza respecto de vosotros es firme, pues

sabemos que asi como sois compaiieros en las afli cciones, tam­bien 10 sois en la consolac i6n. Porque herman os, no quere­

mos que igno reis acerca de nuestra tribulac i6 n que nos sobrevino en Asia; pues fu imos abrumados sobremanera mas

alia de nuestras fuerzas, de tal modo que aun perdimos la es­peranza de conserva r la vida. Pero tuvimos en nosotros mis­

mos sentencia de muerte, para que no confiasemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos; el cua] nos libr6, y nos libra, y en quien esperamos que aun nos librara,

de tan gran muerte; cooperando tambien vosotros a favo r

nuestro co n la oraci6n, para que por muchas personas sean dadas grac ias a favor nuestro po r el don concedido a nosotros

por medio de muchos. - 2 Corintios 1:3- 11

35

Dios esta involucrado en nuestra vida y lIega a nosotros para soste­

nernos. La perdida puede reunir a las personas de una manera nunca

antes experimentada. Nuestro dolor crea un sentido mas profundo de empatia y preocupaci6n por el dolor de los demas. He descubierto

esto a 10 largo de los afi os, especial mente con los padres de personas incapacitadas fi sicamente y los incapacitados mismos. Hay una res­

pllesta espontanea de compas i6 n y un deseo de as istir cada vez que

encuentro a alguien en esa situaci6 n. Somos un pueblo que ha sido

lIamado para consolarnos lInos a o tros ( I Ts.4: 18) y para 1I0 rar con los que 1I0 ran (Ro.12:1 5).

Nuestras perdidas van a ca mbiar nuestros va lo res. Las preguntas: "tPor que dedique tanto tiempo a eso?" 0 "tPor que desperdicie tantos alios?" son cOl1lunes cuando uno se lamenta por la perdida de un ser

36 C6 MO RECUrERARSE D E LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

querido. Con suerte aprendemos a traves de esas experiencias hasta el alcance de que nuestra vida es diferente"

Nuestro trabajo de lamentaci6n no esta verdaderamente completo hast a que hemos encontrado algun significado a nuestro dolor. Es cier­to que nuestras emociones necesitan sanarse, pero tambien 10 necesi­ta nuestro sistema de creencias 0 teologia. Este es un pensamiento nuevo para muchas personas.

NOTAS

Capitulo 2. Perdidas que nunca tuvimos en consideraci6n

1. R. Scott Sullender, Griefand Growth ILa pena y el crecimientol (Nueva

York: Paulist Press, 1985), 11 - 16, adaptado.

2. Kenneth R. Mitchell y Herbert Anderson, All O"r Losses, All Our Griefs

ITodas nuestras perdidas, todos nuestros doloresl (Filadelfia: The

Westminster Press, 1983),48, adaptado.

3. Therese A. Rando, Grieving: How to Go 0" Livillg When Someolle You

Love Dies I La pena: C6mo seguir viviendo cuando alguien a quien amas

fallece I (Lex.ington, Massachusetts: Lex.ington Books, 1988), 15, 16, adap­

tado.

4. Richard F. Berg y Christine McCartney, Depression and the Integrated

Life [La depresi6n y la vida integradal (Nueva York: Alba House, 1981 ),

34, adaptado.

5. Lloyd John Ogilvie, Twelve Steps to Living Without Fear I Doce pasos para

vivir sin temorl (Dallas, Texas, WORD Incorporated, 1987), 133.

6. Sullender,op. cit., 96-10 I, adaptado.

3

EL SIGNIFICADO

DEL DOLOFt

C uando uno ingresa en la pena, ingresa en el valle de las sombras. No hay nada heroico ni noble respecto de la pena. Es dolo rosa.

Es trabajo. Es un proceso prolongado. Pero es necesario para todos los tipos de perdida. Ha sido rotulado de todos modos desde angustia intensa mental hasta dolor agudo hasta remordimiento profundo.

Hay una multitud de emociones involucradas en eI proceso de la pena que parecen estar fuera de control y que con frecuencia aparecen en conflicto. Con cad a perdida viene la amargura, el vacio, la apatia, el amor, el enojo, la culpa, la tristeza, el temor, la histima propia y la desvalidez. Estos sentimientos han sido descritos de este modo:

Estos sentimientos estan en la puerta del conge\amiento emocional que cubre el terreno s6lido con hielo, haciendo que un movimiento en cualquier direcci6n parezca precario y peligroso. Se oculta el crecimiento, el avance parece bloqueado, y uno especula a ciegas que solo porque los azafranes pudieron atravesar la nieve el ano pasado, no hay motivo para creer que no puedan hacerlo de nuevo este ano. No es una imagen bonita.'

Una joven esposa me cont6 c6mo se sentia cuando descubri6 que el bebe que ella y su esposo estaban por adoptar iba a quedar en ma-

37

38 c6/vlo R[CLIrERARS[ D[ LAS rtRD IDAS DE LA VIDA

nos de su madre biol6gica. "Senti como si algo se hubiera roto dent ro de mi. Dolia tanto. Me sentia vad a por dent ro".

Un padre divorciado me d ijo: "Durante los ultimos trece aiios, cuan­do mi hijo viene a verme durante el fin de semana y yo 10 tengo que lIevar de regreso con su madre, siento la pen a nuevamente. EI dolor regresa con toda su intensidad . Todavia corta como un cuchillo".

lDios entiende nuestro dolor y nuestra pena? En la primera parte de Genesis encontramos la respuesta. Genesis 6:6 dice: "Y Ie doli6 en su coraz6n".

Cuando la pena es su compaiie ra, usted la experimenta psicol6gi­camente a traves de sus sentimientos, pensa mientos y ac titudes. Lo impac ta social mente al interactuar con los demas. La experimenta fi­sicamente al afectar su salud y se expresa en sintomas corporales.

La pen a acompaiia una cantidad de ca mbios. Aparece en fo rma di fe rente en dive rsos mo mentos, y entra y sale de su vida. Es una reac­ci6 n natural, no rmal, predecible y esperada. No es una respuesta ano r­

mal. De hecho, 10 opuesto es 10 cierto. La ausencia de pen a es ano rmal.

La pena es su experiencia personal propia. Su perdida no tiene por

que ser aceptada ni va lidada por otros pa ra q ue usted sienta yexp rese pena. 2

l Por que la pena? lPor que tenemos que pasa r por esa experiencia?

lCual es el prop6si to? Las respuestas de pena expresa n bas ica mente tres cosas:

A traves de la pena usted expresa su sentimiento acerca de su perdida.

A traves de la pena usted expresa su protesta por la perdida as i como

tambien su deseo de ca mbiar 10 que suced i6 y que no sea cierto. A traves de la pen a usted expresa los efectos de 10 que ha experi ­

mentado a partir del impacto devastador de la perdida.' EI prop6sito de sentir pena por su perd ida es el de ir mas alia de

estas reacciones pa ra enfrentar su perdida y elaborar c6mo adaptarse

a ella. EI prop6sito general de sentir pena es lIeva rio al pun to de hacer cambios necesarios para que pueda vivir con la perdida de manera

saludable. Es cuesti6n de comenza r con la pregunta: "lPo r que me

suced i6 esto a mi?" y fi nalmente ava nzar a "lC6mo puedo aprender a traves de esta experiencia? lC6mo puedo ahora continual' con l11i vida'"

EL SICNIrI ADO DEL DOLOR 39

Cuando la pregunta "tc6mo?" reemplaza a la pregunta "tpor que", ha comenzado a vivir con la realidad de la perdida. Las preguntas "tpor que" retlejan una busqueda de significado y prop6sito en la perdida. Las preguntas "tc6mo?" retlejan que esta buscando formas de adap­tarse a la perdida.4

Su meta final es poder llegar a decir:

Esta perdida que he experimentado es una dificultad crucial en mi vida. De hecho, es 10 peor que me suceder;\. tPero es el fin de mi vida? No. Todavia tengo una vida rica y sat isfactoria. La pen a ha sido mi compafiera y me ha enseilado mucho. Puedo usa rIa para crecer y ser una persona mas fuerte de 10 que 10 era antes de mi perdida. 5

EI duelo es el proceso necesario para regresar a la vida luego de que nos hem os sa lido del camino. Implica dejar atras 10 que debe ser dejado atnls, llevar con lIno 10 que necesita ser llevado con uno y aprender a distinguir entre las dos cosas."

tQue tenemos que hacer para llegar a ese punto? tHay algunos pa­sos definidos que uno pueda tomar para no tener que adivinar en eI proceso? Hay cuatro pasos que pueden segui rse para la mayoria de los tipos de perdidas:

Primero que nada, debe cambiar su relaci6n con 10 que sea que haya perdido. Por ejemplo, si se trat6 de una persona, finalmente debe llegar a darse cuenta de que la persona esta muerta y que ya no esta casada 0 de novia con ella 0 con el. Debe reconocer el cambio y desa­rrollar nuevas maneras de relacionarse con la persona fallecida. Debe aprender a existir sin la persona en la forma que alguna vez aprendi6 a vivir con la persona. Los recuerdos, tanto los positivos como los ne­gativos, permaneceran con usted. Tal vez podamos llamar a esto reco­nocer y comprender la perdida.

EI siguiente paso es desarrollar su propio yo y su vida para acom­pafiar y retlejar los cambios que se produjeron debido a su perdida. Esto variara, dependiendo de si Ia perdida involucr6 un empleo, una

40 COMO RECLIrERARSE DE LAS PERDIDAS D [ LA VIDA

oportunidad, una relaci6n, la perdida del padre, de la madre 0 de un c6nyuge debido a la muerte.

EI tercer paso consiste en descubrir y tomar nuevas formas de exis­tencia y funcionamiento sin 10 que fuera que perdi6. Esto implica una nueva identidad, pero sin olvidar por completo.

Finalmente, usted descubre nuevas direcciones para las inversio­nes emocionales que alguna vez h izo en el objeto perdido, situaci6n o persona. '

Estos pasos pueden parecer simples pero no 10 son, puesto que la pena involucra trabajo, esfuerzo y dolor. Consideremos c6mo pueden lograrse estos pasos.

Reconocer y comprender la perdida es esencial para comenzar con el proceso de la pena. Segun la gravedad, algunas perdidas pronto se­ran un recuerdo vago mientras que otras, tales como la muerte de un hijo 0 del c6nyuge, tal vez no se logren por completo. Pero este paso Sl

significa integrar la perdida a su vida.

Debe sobreponerse a su impacto y negaci6n y enfrentar la realidad dolorosa de 10 que ocurri6. Significa decir: "Si, lamentablemente ocu­rri6': Enfrentar su perdida significa que usted no intenta posponer eI dolor, no niega 10 que real mente sucedi6 y no minimiza su perdida.

Si hace cualquiera de estas cosas, intensifica su dolor y 10 arrastra consigo. Puede ser que sea util admitir que no quiere posponer, negar o minimizar su perdida. Estas son respuestas protectoras normales. Un mito sumamente comun de la pena es que debemos enterrar nues­tros sentimientos. Expresiones tales como "No Hores", 0 "No te sientas mal, despues de todo, el ahora esta con el Senor" 0 "No te sientas mal, tu puedes manejarlo" son mitos perjudiciales. Con frecuencia son ex­presiones que provienen de personas que se sienten ansiosas cuando se produce una perdida porque no han aprendido que decir. No im ­porta cual sea eI motivo, estas son manifestaciones de falta de apoyo.

Para asistir en el proceso, puede ser uti! hacer una lista de los efec­tos de su perdida. Este es un paso para enfrentar su dolor. Sentir y enfrentar todas sus emociones. Un autor sugiere que "sentir pena sig­nifica permitirse sentir sus sentimientos, pensar sus pensamientos, lamentar su perdida y protestar su dolor".8

EL SIGNIFICADO DEL DOLOR 41

Otro paso en el proceso de enfrentar la perdida es contarle a los demas acerca de eUa tan pronto como sea posible. Ll<imela por su nom­bre: "Fue una perdida y siento pen a". Tal vez quiera mantener el rastro de a quien Ie cont6, la fecha y su respuesta. Para algunos ha sido util decirle al menos a dos personas por dia durante la primera semana despues de la perdida. Sign ifica tomar la decisi6n conciente de que "voy a enfrentarla y a sentir el dolor". La mejor manera de describir este tipo de dolor es el sufrimiento emocional intenso. Us ted va a la casa de los huespedes no invitados del enojo, la negaci6n, el temor, la ansiedad, la ira, la depresi6n y muchas otras emociones.

A veces las personas dicen que preferirian regresar al estado de cho­que inicial 0 entumecimiento. Por 10 menos en ese momento, el dolor no era tan intenso. EI entumecimiento servia como novocaina . "EI entumecimiento ha sido definido como 'vado de sensaci6n, vado de emoci6n'. La bomba que explota pone a muchas personas en una sen­saci6n de aturdimiento""

Segun la graved ad de su perdida, su reacci6n de entumecimiento puede ser un sentimiento leve 0 un entumecimiento que 10 incapaci­tao De veinticuatro a treinta y seis horas desaparece, se enfrenta el do­lor y surgen los sentimientos como las estaciones del ano. Son estaciones de depresi6n, enojo, calma, temor y finalmente esperanza, pero no tienen un orden progresivo. Justo cuando piensa que ha ter­minado con una, vuelve a aparecer por debajo de la puerta. Finalmen­te sonrie, pero luego regresan las I<igrimas. Usted se rie, pero la nube de depresi6n reaparece. Esto es normal. Esto es necesario. Esto es sanador.

EI sufrimiento del que siente pena nunca es constante. Las olas del dolor se alternan por momentos de descanso tempo­ral. Inicialmente, por supuesto, en situaciones de pena aguda las olas son intensas y frecuentes. Gradualmente, mientras uno se sana las olas son menos intensas, menos prolongadas y menos frecuentes. Uno casi puede imaginarse los patrones de las olas graficados, como ondas de radio. Cada pico represen­ta una montana de dolor, cada valle un momento de descan-

42 COMO REClIPCRARSC DE L/\S PERDIDAS DC LA VIDA

so. Inicialmente, los picos son altos y largos, los valles son angostos y cortos, y la frecuencia es alta. Lentamente, los pi­cos van disminuyendo, los valles se alargan y la frecuencia disminuye. Gradualmente, muy gradualmente, la tormenta se calma. Sin embargo, meses y afios mas tarde una ola aisla­da puede seguir viniendo a chocar contra la costa. En festivi­dades sentimentales, por ejemplo, los recuerdos de los seres queridos con frecuencia estan a f10r de piel. "Cada Navidad", dice una mujer de edad mediana, viuda, "despues de que todo se tranquiliza, me siento y 1I0ro mucho': Peri6dicamente, una ola de pena aislada lIega a la orilla del alma de uno. IO

Robert Veninga dice: "Hay un motivo maravillosamente redentor para ingresar de lIeno a la angustia de uno. Una vez que ha experi­mentado la gravedad de su perdida, debenl poder experimentar la maraviHa de estar vivo"."

Recientemente lei una de las descripciones mas tristes y grMicas de 10 que sucede cuando uno no comparte la pena. Este ejemplo estaba en una novela de Frederick Forsyth titulada Ell1egociador. EI hijo del presidente habia sido secuestrado. EI padre habia experimentado el trauma de no saber d6nde estaba su hijo, en que estado estaba 0 si alguna vez seria liberado. Pero luego el hijo fue brutal mente asesina­do. Luego de este hecho, los miembros del gabinete estaban preocu­pados por el presidente. EI estaba sentado mirando a la nada. Lo describia de esta manera: "Un hombre demasiado introvertido como para compartir con facilidad, demasiado inhibido como para expre­sar su pena, se habia metido en una melancolia interior que parecia quitarle su fuerza mental y moral, esas cualidades que los humanos Haman la voluntad':12

Las higrimas son el vehiculo con el cual Dios nos ha equipado para expresar los sentimientos mas profundos que las palabras no pueden expresar. Uno de los autores mas dotados de nuestro tiempo, Max Lucado, ha descrito graficamente la importancia de las lagrimas en un capitulo denominado "Mensajeros ocultos":

EL SIGNIFICADO DEL DOLOR

Antes de decir adi6s a los que estan presentes en la cruz, tengo una introducci6n mas para hacer. Esta introducci6n es muy

especial. Habia un grupo de asistentes ese dia cuyo papel era critico.

No hablaban mucho, pero estaban alii. Pocos los advertian, pero eso no era sorprendente. Su propia naturaleza era tan silencio­sa que por 10 general pasaban inadvertidos. De hecho, los auto­res del evangelio casi no hacen referencia a ellos. Pero sabemos que estaban alii. Debian estarlo. Tenian una tarea que hacer.

Si, esta representaci6n hizo mucho mas que ser testigo del drama divino; ellos 10 expresaban. Ellos 10 capturaban. Ellos expresaban la desesperaci6n de Pedro; ellos traicionaron la culpa de Pilato y quitaron el velo a la angustia de judas. Ellos transmitieron la confusi6n de juan y tradujeron la compa­si6n de Maria.

Sin embargo, su papel principal, se relacionaba con el del Mesias. Con gran delicadeza y temura, ofrecieron alivio a su

dolor y expresi6n a su ansia. lA quien estoy describiendo? Tal vez se sorprenda. A las higrimas. Esas pequefias gotas de humanidad. Esas pelotas redon­

das, mojadas de liquido que caen de nuestros ojos, bajan por nuestras mejillas y se derraman en el piso de nuestro coraz6n. Elias estaban alii ese dia. Siempre estan presentes en esos mo­mentos. Deben estarlo; ese es su trabajo. Son mensajeros en miniatura; al servicio las veinticuatro horas del dia para sus­tituir palabras cortadas. Salen, se caen y vierten desde el rin­c6n de nuestra alma, lIevando consigo las emociones mas profundas que poseemos. Hacen que bajemos nuestro rostro con anuncios que van desde el gozo mas dichoso hasta la des­esperaci6n mas oscura.

EI principio es simple; cuando las palabras son vacias, las lagrimas son las mas aptas. 13

43

Genesis 42-50 es el relato de la reuni6n de jose con sus hermanos y

44 COMO R. EC UrER.AR.SE DE LAS I'ER.DIDAS D E LA VIDA

su padre. En su primer encuentro con sus hermanos, les dijo que uno de ell os debia quedarse en Egipto. Se asustaron por 10 que podria suce­derles. Mientras Jose los escuchaba hablando entre si en su idioma na­tal, sus emociones surgieron a la superficie y "se apart6 Jose de ellos, y 1I0r6" (Gn. 42:24). Cuando sus hermanos regresaron a Egipto con su hermano menor, la Biblia dice: "Entonces Jose se apresur6, porque se conmovieron sus entraiias a causa de su hermano, y busc6 d6nde 110-rar". Finalmente perdi6 tanto eI control sobre si mismo que "entr6 en su camara y 1I0r6 alii" (Gn. 43:30). L1or6 sin control nuevamente cuando su hermano Juda ofreci6 no darle mas dolor a su padre (Gn. 45:2).

La cuarta ocasi6n fue despues de que Jose les revelara a sus hermanos y a su padre quien era el, asi como tam bien su plan para lIevarlos todos a Egipto a vivir con el. A esas alturas, "y se ech6 sobre eI cuello de Benjamin su hermano, y 1I0r6; y tambien Benjamin 1I0r6 sobre su cuello". Y luego, "bes6 a todos sus hermanos y lIor6 sobre ellos" (Gn. 45:14,15).

Tres veces mas tenemos el registro de Jose 1I0rando: Cuando su pa­dre lIeg6 a Egipto, cuando su padre muri6 diecisiete aiios mas tarde y final mente cuando sus hermanos Ie enviaron un mensaje pidiendole que los perdonara. EI versiculo dice: "y Jose lIor6 mientras hablaban" (Gn.50:17).

Cuando fallan las palabras, las lagrimas son el mensajero. Las lagri­mas son eI don de Dios para que todos nosotros liberemos nuestros sentimientos. Cuando Jesus lIeg6 a Betania luego de la muerte de Lazaro, Eillor6 (In. 11:35). Ken Gire describi6 esta situaci6n de ma­nera tan bella en Momentos increibles con el Salvador:

En nuestro camino a la tumba de Lazaro nos tropezamos aun con otra pregunta. Jesus se ace rca al sepulcro con la total se­guridad de que resucitara a su amigo de entre los muertos. tPor que entonces 10 preocupa la visi6n de la tumba?

Tal vez la tumba en el huerto sea un recordatorio demasia­do gnifico del Eden en su semilla. Del paraiso perdido. Y del sepukro frio y oscuro en el que deberia entrar para volver a obtenerlo.

Sea cual fuera el caso, es notable que lIuestra lucha pudiera

EL SIC IFICADO DEL DOLOR

atormentar su espiritu; que nuestro dolor pudiera convocar sus I<lgrimas.

La resucitaci6n de Lazaro es el milagro mas atrevido y dra­matico de todos los que realiz6 el Salvador. Con valentia en­tr6 a un sitio donde la hostilidad 10 acorralaba para salvar a un amigo de las garras de la muerte.

Fue un momento increible. Revel6 que Jesus era quien decia ser: " La resurrecci6n y la

vida". Pero revel6 tambien otra cosa. Las I<lgrimas de Dios. Y quien puede decir que es mas increible: l Un hombre que

resucita a los muertos ... 0 un Dios que 1l0ra?14

45

EI problema con las I<lgrimas es que uno nunca sabe cuando van a surgir cuando uno esta sintiendo algun dolor. Como muchos han di­cho, cuando uno experimenta una gran perdida en la vida, term ina siendo emboscado por la pena. Comprendo esta expresi6n mucho mejor ahora que hace un ano. Nunca sabre que 10 disparara de nuevo.

Una manana sucedi6 en nuestro culto de adoraci6n en la Iglesia Presbiteriana de Hollywood. EI cui to se centraba en Pentecostes. Mien­tras sonaba el 6rgano, de repente el sonido de un cuarteto de metales llenaba el aire. Las trompetas eran un sonido que provocaba una res­puesta en Matthew. Podia mirar hacia arriba y reflejar algo de alerta 0 de maravilla en su rostro, como si dijera: "Ah, eso es algo nuevo".

EI sonido de los metales en el culto trajo consigo otro recuerdo: La alegre risa de Matthew. Hace varios anos, decidi intentar tocar la trom­peta (10 que dur6 apenas unos anos). Esto incluy6 la compra de un como y lecciones semanales. Durante una de las visitas a casa de Matthew, yo sacaba la trompeta y comenzaba a practicar. Me miraba con una expresi6n como diciendo: "iNo puedo creer 10 que estoy oyen­do!" Oia otro chillido, arrojaba su cabeza hacia atras y se reia con mas fuerza con la que nunca 10 habia oido reirse. Una y otra vez, se reia y sonreia hasta que todos nos contagiabamos de su risa. Mis intentos de novicio de tocar por 10 menos habian com placido a Matthew. No es necesario decirlo, estos recuerdos trajeron una vez mas las lagrimas.

46 COMO RECLIPmARSE DE LAS PERDIDAS DE LA VIDA

Otra vez, estaba conduciendo a casa y escuchando el programa ra­dial del Dr. Chuck Swindoll. Durante el mensaje, comenz6 a enume­rar los nombres de los discipulos. Cuando dijo el nombre Mateo, (Matthew en ingles), trajo ala superficie mi sentido de perdida y tris­teza, donde permaneci6 durante varios dias. jQuien hubiera pensado que eso hubiera sucedido!

Luego hay momentos en los que mis sentimientos son simplemen­te muy pequeiios. Hay un adormecimiento de bajo grado, y me pre­gunto d6nde va a pegar otra vez el dolor. Justo tres meses despues de que muriera Matthew, estaba muy ocupado con diferentes trabajos y proyectos. Durante varios dias, hubo pocos sentimientos y ninguna lagrima. Al contarle a un cliente 10 que sucedi6, se me llenaron los

ojos de lagrimas. Al sentarme con los padres de un niilo incapacitado fisicamente, intentando ayudarlos, las lagrimas salieron a la superfi­cie. Recibi una nota de un amigo que habia perdido a su hijo de dieci­nueve ailos en un accidente hacia mas de cuatro aI'ios. Cuando me decia que por momentos el dolor estaba tan fresco como si acabara de suceder, yo me preguntaba. dSera asi para l1osotros? Y nuevamente se nublaron mis ojos.

Durante esta "epoca secan, como la lIamo, la pena golpe6 duro otra vez. Estaba montando en mi bicicleta de ejercicios y escuchando una cinta de adoraci6n de Terry Clark. Una de las canciones era "Yo re­cuerdo". Mientras andaba con mi bicicleta, trabajaba en nuestro nue­vo cataJogo que debia enviarse a una lista de varios miJes de personas que habian asistido a nuestros seminarios a 10 largo de los aiios. Me preguntaba si mencionar 0 no algo acerca de Matthew en esta publi­caci6n, ya que gran parte de las personas habia oido nuestra historia sobre el. Habra pensado decir: "Durante aiios oramos porque Matthew estuviera entero. EllS de marzo, Dios considero que era el momenta de hacerlo enteron. AI pensar en esto (y tal vez debido a la musica y al hecho que pensaba visitar su tumba por primera vez), se produjo la inundacion. EI sentido de perdida fue abrumador, y lion' intensa y audiblemente. Todavia estaba sollozando cuando me dirigi al otro cuarto y Joyce me oyo. Sin decir una palabra, vi no y me abrazo . Nue­vamente, en el silencio de la pena, encontramos apoyo y consuela en

EL SICNIFICADO D EL DOLOR 47

ese breve abrazo. No se necesitaban las palabras, Sl el contacto. Nues­tras lagrimas mutuas tenian su propio lenguaje.

Algunos de nosotros nunca aprendimos a llorar. Tememos perder

el control con las lagrimas. Vivimos con temores y reservas acerca de llorar. Lloramos por dentro pero nunca por fuera. Una forma de su­

perar esto es a traves de desarrollar 10 que se llama un "llanto progra­mado". Esta no es una actividad de una sola vez, sino algo que una

persona pod ria emplear en varias ocasiones, especial mente los pri­

meros meses despues de una gran perdida. Elija un cuarto de su casa que tenga algun valor sentimenta l para

usted. Va a necesitar paiiuelos, un estereo y fotografias de la persona

que perdi6, ya sea por haber rota una relaci6n, por un divorcio 0 por

fa llecimiento. Es mejor si se hace este ejercicio durante la noche.

Las luces deben estar bajas yel telefono desconectado para que no

haya interrupciones. Encienda el estereo ya sea en la parte de cintas 0

en una estaci6n de radio que ponga melodias suaves con pocas inte­rrupciones. Al comenzar a sentirse triste, cont inue pensando en su

perdida. Mire cualquiera de las fotografias que 10 ayuden a recordar 10

que alguna vez tuvo 0 hubiera tenido. Recuerde los momentos positi­

vos e inti mos. Exprese en voz alta 10 que esta sintiendo, y no Ie ponga freno a sus lagrimas.

A veces ayuda colocar una silla vada frente a usted y hablarle a la silla

como si la persona estuviera ali i. Hable con Dios en voz alta acerca de la perdida. Las lagrimas y las palabras pueden expresar sentimientos de

tristeza, depresi6n, ansia, enojo, dolor, temor y frustraci6n.

Recuerde que, en medio de estos sentimientos y su expresi6n, esta teniendo lugar una sanidad y una recuperaci6n. AI comenzar a sentir­

se mejor, permita que esa sanidad se produzca. Concentrese en los

sentimientos y pensamientos positivos que surgen y diga sus pensa­

mientos en voz alta. Luego guarde todos los recordatorios y simbolos

de su llanto. Comente su experiencia a un amigo de confianza 0 escri­balo en un diario.

Probablemente descubrini que su temor 0 resistencia a llorar ha disminuido. Sera mas facilla vez siguiente. 15

Una respuesta sana a una perdida implica sentimientos de depresi6n

48 C6MO RECUrERARSE DE LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

luego de que se va pasando el impacto inicial. La perdida recibe la respuesta del cerebro tanto conciente como inconscientemente y tambien se ve influenciada por experiencias previas de perdida. La

depresi6n comienza a desarrollarse, y su profundidad depende de la intensidad del apego que teniamos con 10 que perdimos. Finalmente la depresi6n se nivela y comenzamos a recuperarnos.

Pero una persona que tuvo un exceso de perdidas en su vida y no ha aprendido a sentir dolor adecuadamente puede haber desarrollado patrones negativos de pensamiento. Esto puede hacer que se aferre a la perdida 0 que la recree continuamente. EI pesimismo continuara recreando una perdida. A algunas personas Ie ensenaron: "No esperes y no te desilusionanis" 0 "Espera 10 peor y protegete". Esta es una de las formas de crear el sindrome del "tren de escape" de la depresi6n. Dejar un tren estacionado sobre un declive sin los frenos puestos con­duce a algunas consecuencias previsibles. AI moverse el tren hacia abajo, toma impetu y pronto esta fuera de control.

A veces la depresi6n toma ese mismo impetu debido a la culpa, las conversaciones negativas con uno mismo, las distorsiones de la reali­dad, percepciones equivocadas e imaginarse perdidas adicionales. La depresi6n se perpettIa a si misma porque Ie damos combustible. Un

estudiante de universidad que no aprueba un examen importante piensa: Nunca voya aprobar este curso, no tengo ninguna capacidad, no estudie de la manera correcta, no voy a graduarme, no obtendre el trabajo que deseo, mis padres pensaran que soy un fracaso y demas. Con el tiem­po, esta linea de pensamiento crearia una depresi6n en cualquiera de nosotros. Pero la depresi6n no es proporcional a la perdida.

Algunas perdidas son muy dolorosas, y hay una respuesta depresi­va normal. La depresi6n esta alii con un objetivo: "Ayudarnos a expe­rimentar la perdida y a recuperarnos de ella".'·

La recuperaci6n de la perdida esta atada a nuestros sentimientos. Cuando no se los admite, enfrenta y expresa, se vuelven ocultos. Los sentimientos refrenados pueden conducir a fragilidae!, vulnerabilidad y percepciones de distorsi6n.

Numerosos estudios han demostrado que su riesgo e!e salue! es mas alto luego de una pere!ida. Es mas susceptible a los infartos y al cancer

EL . ICNIFICADO D EL DOLOR 49

luego de la muerte de un ser querido. Un estudio de largo plazo indic6 que la tasa de muerte de viudas y viudos es de dos a diecisiete veces mas alta durante el primer ano luego de la muerte del c6nyuge. 17

EI Dr. Glen Davidson ha descubierto que aproximadamente eI vein­ticinco por ciento de aquellos que estan en duelo experimentan una reducci6n espectacular en el sistema inmune corporal de seis a nueve meses luego de su perdida. Esta es una de las razones del incremento de enfermedades mientras se esta en duelo. Pero si uno hace el trabajo de sentir dolor y no 10 pospone ni 10 evita, esta deficiencia del sistema inmune es evitable. ' 8

EI dolor a partir de una perdida genera numerosos sentimientos. Uno de ellos es la ansiedad. La allsiedad es doLor ell eL futuro e incluye una amplia variedad de temores y preocupaciones. Estos pueden estar relacionados con cosas y experiencias del pasado 0 futuro. A1gunas personas que todavia no han experimentado su perdida en realidad la experimentan en sus pensamientos, y el terror que se apodera de elias con frecuencia es tan fuerte como si hubiera suced ido.

La ansiedad puede ser beneficiosa si uno se pregunta a que Ie tiene miedo y por que es tan importante para usted. Luego se pueden to­mar pasos para prevenir 0 minimizar la perdida.

EI doLor es un sentimiento nuclear de una perdida. Es dolor en eL presente. tC6mo se siente? A veces es tristeza, a veces desilusi6n y a veces depresi6n. Se siente como si hubiera sido mutilado. Uno se sien­te vado. Debe manejar eI dolor expresandolo.

EI ellojo es una respuesta al dolor. Puede ser dolor ell el pasado, pre­sente 0 futuro. Cuando se trata del pasado, es resentimiento. Cuando la expresi6n directa se encuentra bloqueada, hay escapes y se invierte en otros lados. Si se invierte en contra de uno mismo, puede conver­tirse en depresi6n.

tAlguna vez ha intentado posponer el dolor de una perdida crean­do un amortiguador contra ella? Con frecuencia una persona utiliza­ra algun tipo de defensa para ganar tiempo y adaptarse a la perdida.

A1gunas personas se vuelven expertas con la gimnasia mental. Es­tos son juegos mentales 0 trucos que empleamos para negar, evitar 0

posponer una experiencia de perdida. Nos parecemos mucho a los

50 C6MO IU CUP[I"tARSE D[ LAS r t RDIDAS D[ LA VlljA

guerreros de la antigiiedad que usaban escudos para posponer los ata­ques de los soldados enemigos. En este caso, nuestro enemigo es la perdida. lntentamos acorazarnos del dolor, pero nunca vencemos al

enemigo a traves de esos esfuerzos. Silllplemente prolongamos el do­lor que 10 acompai'la.

Hay cinco formas diferentes en las que intentamos negar el dolor de nuestra perdida. La primera defensa en contra de la perdida es la nega­cioll. Cuando la perdida es un rechazo, un abandono, la perdida de amor o incluso una muerte, la negaci6n es la defensa habitual. Con frecuencia las personas dicen: " iNo! Eso no es cierto. iNo puede ser cierto!"

La negaci6n es el compai'lero comllll de la perdida. De hecho, algu­nas personas eligen vivir en un Illundo de negaci6n la mayor parte de su vida. Las que provienen de familias sumamen te disfuncionales son dotadas para esto. Cuando niegan, evitan darse cuenta emocionahnente de que se ha producido una perdida 0 que va a suceder. EI tipo mas serio de perdida no solo es negar la realidad de 10 que ha suced ido, si no tambien los efectos de esa perdida. Todo se borra de la mente de una persona en esos momentos. He visto negaci6n en casos de perdi­das de trabajos, mascotas, personas y hasta de oportunidades para graduarse de la universidad.

La negaci6n viene de muchas formas. He hablado con personas que dicen: "Norman, se aqui arriba en mi cabeza que esto ocurri6, pero siento que no sucedi6". Es como si fueran a un anestesista y reci­bieran una inyecci6n para sus sentimientos. Encontraron el interrup­tor para cerrar sus elllociones. Con el tielllpo, sin embargo, sus emociones alcanzanin a sus pensamientos.

Otra variedad de la negaci6n es admit ir la perdida y senti ria pero comportarse como si nada hubiera ocurrido. Algunos han denomi­nado a esto "negaci6n de tercer grado" y es bastante leve. Muchas per­sonas viven su vida como si no se hubiera producido una perdida. Si uno les pregunta acerca de ella, pueden hablar de ello y hasta derra­mar lagrimas sobre 10 que sucedi6. Pero su comportamiento parece contrario a 10 que sucedi6.

La negaci6n tiene sulugar y su prop6sito. Como dice el autor Joyce Landorf:

EL SIGNIFICADO D EL DOLOR

Necesitamos de la negaci6n pero no debemos eternizarnos en ella. Debemos reconocerla como una de las singulares he­rramientas de Dios y utilizarla. La negaci6n es nuestra mas­

cara de oxfgeno especial que debemos usar cuando las noticias de la mllerte que nos quitan el aliento han agotado cada onza de aire de nuestro cuerpo. Facilita nuestros pulmones que es­tan a punto de explotar dandoles sus primeros aires libres de angustia. Respiramos en la respiraci6n de la negaci6n y pare­ce que mantenemos la vida. No la necesitamos para sentirnos culpables 0 para juzgar nuestro nivel de cristianismo cuando colocamos la mascara en nuestra boca. Sin embargo, una vez restitllida la respiraci6n y pasado el peligro inicial, no debe­

mos depender de ella. Creo que Dios ansfa para nosotros que dejemos de lade la

mascara de oxigeno de la negaci6n, y con su ayuda, comenzar a respirar mediante nuestros plilmones eI aire fresco, libre de la aceptaci6n por nuestra parte. ' 9

51

Sentir dolor es avanzar a traves de var ios niveles de negaci6n. Cada etapa trae a casa la realidad de la perdida un poco mas profunda y dolorosamente. Primero 10 aceptamos en nuestra mente, luego en

nuestros sentimientos y finalmente adaptamos el patr6n de la vida para retlejar la realidad de 10 que ha sucedido. Hay que pagar un pre­cio para la negaci6n prolongada. La energia que se gasta para mante­ner en funcionamiento la negaci6n nos agota y con eI tiempo podemos daiiarnos emocionalmente, retardando nuestra recuperaci6n.

La negaci6n se usa para bloquear 10 impensable, pero conUeva el temor de 10 desconocido ya que uno niega la realidad de 10 que ocu­rri6. A medida que la negaci6n va cediendo, comienza a asentarse eI dolor y al hacerlo, disminuye el temor a 10 desconocido. Se emplean excusas cuando la perdida se mide en vez de sentirse. Racionalizar, justificar 0 culpar a los demas por su perdida son las excusas habitua­les. Los que estan acostumbrados a estar en control suelen usar excu­sas. Es diffcil para eUos aceptar la responsabilidad de sus desilusiones.

La raciol1alizaciol1 es la segunda defensa contra la perdida. Con fre-

52 C6MO RECLIrERARSE DE LAS r ERDIDAS D E LA VIDA

cuencia oigo decir a pacientes: "En realidad no me doli6 tanto. Hay mejores hombres alla afuera. Oespues de to do, solo estuve con el du­rante dos ai'ios". 0: "Ese trabajo no era el mejor", "lQuien necesita un BMW?': "Nuestro vecindario de todas maneras estaba cambiando", "Bueno, ella vivi6 una vida buena y larga y ahora ya no tiene que su­frir mas". Cada una de estas expresiones tiene un prop6sito basico: "Ayudar a la persona a tolerar el dolor de la perdida". £1 0 ella desea disminuir su impacto. Pero si una persona vive demasiado tiempo racionalizando, comienza a creerlo. Se convierte en un castillo de pro­tecci6n para evitar el proceso de sanidad.

Un tercer mecanisme de defensa que usarnos para manejar la per­dida es la ideaLizaci6n. Esta es otra forma de distorsionar la realidad idealizando 10 que perdimos. Se ignoran todas las caracteristicas 0 aspectos negativos, ya sea que hablemos de la perdida de un trabajo, la muerte de un miembro de la familia 0 un divorcio no deseado. Un adolescente hizo este comentario acerca de su padre alcoh6lico, fisica­mente abusador, que habia muerto recientemente: "Papa real mente proveia para todos nosotros, y a su manera realmente nos amaba".

Tal vez todos tendamos a idealizar un poco. En el proceso de la pena, esto remite pronto, 10 que es necesario para crear una imagen precisa de la perdida que sucedi6. A veces la idealizaci6n es tan extre­ma que la persona que sufre no permitira que nadie mas diga nada malo 0 hasta realista ace rca de la situaci6n. Ineluso cuando los hechos objetivos son compartidos por los demas, no hay aceptaci6n.

Un cuarto mecanismo de defensa es 10 que llamamos formaci6n de La reacci6n. La manera mas senciUa de explicarlo es decir que involucra hacer 10 opuesto. Cuando hay una perdida, la persona suele a alejarse de su dolor enfatizando demasiado 10 opuesto del dolor presente 0

inminente.

lAlguna vez enfrent6 una perdjda pendiente e intent6 evitar que suceda reaccionando exageradamente? Una cosa es que un alumno que esta con malas notas se encierre y estudie para cambiar la perdida inminente. Eso es positivo. Pero si se encierra en su habitaci6n a estu­diar doce horas por dia y no come ni duerme, esta reaccionando exageradamente. Al temer la perdida de una persona, uno podria con-

EL SIGNIFICADO DEL DOLOR 53

vertirse en una victima demasiado cumplidora, sumisa en un intento desesperado por aferrarse.

Muchos padres usan este metodo con sus ninos sin darse cuenta de

que 10 estan haciendo. Es una experiencia amenazadora ver a ninos que estan cerca de cambiar su leal tad a amigos y pares durante la adolescen­cia. Para contrarrestar esa perdida inminente, muchos padres se vuelven restrictivos en lugar de permitir mayor independencia. Lamentablemen­te, con frecuencia esto tiene el efecto opuesto y los adolescentes se rebelan, se alejan y se descarrian para obtener 10 que quieren.

EI ultimo mecanismo de defensa contra la perdida que a veces usan los adultos y la mayoria del tiempo los ninos es la regresi6n. Esta es una forma de evitar el dolor volviendo a una forma mas aninada de

comportamiento 0 hasta de pensamiento. Las respuestas regresivas son todavia mas ineficaces que las formas normales de responder.

Si la regresi6n 0 cualquiera de estos mecanismos de defensa se vuel­yen permanentes en nuestra vida, el dolor no se elimina, sino que simplemente se bloquea tras una barrera para crecer y sentir pena. No hay otra manera.' o

Hay una cosa vital que debemos recordar: "Uno necesita desespe­radamente el apoyo, la ayuda y el consuelo de otras personas durante su perdida". Puede pensar que esto es solo necesario en las grandes perdidas de la vida. Sin embargo, necesita apoyo en las pequenas per­didas tambien: Una relaci6n rota, un joven que no es aceptado en su universidad, un cachorro perdido, perder la casa, salir tercero en una competencia y demas.

EI aislamiento durante una perdida puede ser fatal. Un amigo 0

incluso un conocido puede ayudarlo a transitar el valle, a quitarle su temor al abandono y a ayudar a superar la depresi6n. Otras personas pueden ayudarlo a ver que usted puede continuar funcionando . Es

como si les prestaran su esperanza y fe cuando las suyas se han desva­necido. Por eso hay tantas personas involucradas en grupos de autoayuda. EI Servicio de Salud de los Estados Unidos ha manifestado que, en la decada de los setenta, quince millones de personas del pais eran miembros de mas de quinientos grupos de apoyo. Este numero se ha incrementado desde ese momento.

54 C6MO RECUI'ERARSE DE LAS rERDIDAS DE LA VIDA

Puede que sepa intelectualmente que estar con personas es 10 me­jor para usted, pero que emocionalmente no quiera estarlo. Puede

ayudar hablar sobre sus sentimientos con un amigo que no juzgue,

que 10 quiera y que 10 escuche. Puede ser uti! escribir todo 10 que esta sintiendo y luego expresarlo. Esta no es una experiencia de una sola

vez. Necesitara hacerlo una y otra vez. Algunas personas hablan, co­rren, caminan rapido, hablan despacito, gritan, dibujan, golpean una

cama; usted tiene muchas formas de expresi6n abiertas a su alcance.

Los sentimientos dura ran aJgun tiempo. Jan y Ed eran una pareja que perdieron a su hijo de siete anos. Com­

partieron una experiencia que sucedi6 en el ano posterior a su muerte:

La primera Navidad luego de que l11uriera Mark, una vecina que Jan conocia simplemente telefone6. Debe haberse dado

cuenta de cuan dificil seria la Navidad para Jan y para Ed lue­go de perder a su hijo mayor. "No se si debiera haber llama­

do", dijo ella, "pero estaba pensando que no Ie van a comprar regal os a Mark este ano ... " La vecina de pronto dej6 de ha­

blar y se puso a llorar. Jan respondi6, diciendo: "Se debe haber necesitado mucho

valor para llamar y decir eso': Llorando ahora tambien, Jan

explic6: "No estoy llorando porque sus palabras me hirieron, sino porque es un regalo que usted se acuerde de Mark".21

Un articulo del Los Angeles Times contaba la historia de una mujer

anciana que l1al116 a una linea caliente para la pena. Habia perdido a su esposo de cincuenta y cinco anos hacia un ano alrededor de las

fiestas de Navidad, y ahora en las festividades sus hijos la habian invi­tado a visitarlos. Pero ella temia llorar frente a ellos porque no queria

otro serm6n acerca de c6mo vivir sin su esposo. Siempre Ie decian que debia estar bien ahora porque ya habia pasado un ano de sumuerte.

EI consejero Ie pidi6 que Ie contara cierta informaci6n sobre su es­poso. Le cont6 sobre su primera Navidad yel pequeno arbol que com­

praron porque eran muy pobres. EI tam bien Ie pidi6 que Ie contara algl1l1 incidente gracioso acerca de su esposo, que los hiciera reir a al11-

EL SIGNIFICADO DEL DOLOR 55

bos. Luego el consejero elabor6 una Frase para que ella dijera cada vez que se sintiera perdida: "Habra momentos durante estas festividades en las que extrafiare ami esposo. Llorare. Y cuando 10 haga, no tendre que

ser reprendida porque no hay nada malo en mi".J2 Esta es una expresi6n

que todos debemos recordar: iCuando estoy 1I0rando no tenemos que ser reprendidos porque no hay nada malo en nosotros!

Durante IlLlestra epoca de duelo por la muerte de nuestro hijo, las

personas nos preguntaban c6mo estabamos. Deciamos: "Estamos bien. Estamos de duelo, 1I0ramos y sent imos la perdida". Las palabras adi­

cionales eran para que supieran que significa en realidad "estar bien",

ya que de otro modo podrian suponer que las lagrimas ya no estaban presentes.

Us ted puede sentirse inc6modo con su pella. AI igual que otras per­sonas que 10 rodean. Lo quieren "normal" tan pronto como sea posi­

ble 0 quieren que actue como si 10 estuviera. Pero usted no esta

preparado para esto, y los delmis no deben ser los que determinen cuando estara listo. Esta es su perdida, no la de ellos. Nadie debe ro­

barle su pena. Algunos pueden intentar hacer justa mente eso porque se sienten inc6modos. Hace unos afios, la antrop610ga Margaret Mead

dijo: "Cuando una persona nace, celebramos; cuando se casan esta­

mos en jubilo y cuando mueren actuamos como si nada hubiera pasado". 23

Cuando se producen los nacimientos y se lIevan a cabo las bodas, participa la perdida. Pero las perdidas esta n dominadas por el gozo.

La mayoria de nosotros sa be que decir y c6mo reaccionar en esas oca­

siones. Pero la muerte es considerada como una puerta cerrada a la existencia del gozo humano.

La vida es una mezda de dolor y gozo. Este es elmomento del do­

lor. La gravedad de su perdida y 10 que usted necesita se entiende me­

jor en el contexto de su perspectiva. Solo usted sabe que significa esta perdida para usted.

La que la mayo ria de nosotros no advierte es el patr6n de picos y valles de la pena. Mire la intensidad de la pen a indicada en esta grafica:14

S6

o d -V)

z u..l E­Z

7

5

3

COMO RECUI'ERARSE D E LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

2 semanas

4 \ i

6 12 meses

DURAcr6N

\\. i

18 24

Advierta los picos dentados. El dolor y la pena realmente se inten­sifican a los tres meses y luego disminuyen gradual mente, pero no de

una manera estable. Suben y bajan. La mayoria de las personas no necesitan un recordatorio del primer aniversario de la perdida de un ser querido. La intensidad de la pena viene corriendo con un dolor que compite con los sentimientos iniciales de perdida. Si alguien in­tenta decirle que deberia "haberse sobrepuesto a estas alturas" 0 "sen­tirse mejor" en cualquiera de estos momentos, usted puede molestarse bastante con ellos. Eso es comprensible. Tambien es comprensible que las personas carezcan de una comprensi6n del proceso de la pen a a no ser que la hayan padecido ellos mismos. Comparta esta gnifica con

ellos y hagales saber c6mo se siente y cwin normal es. Esta bien que usted se haga cargo y haga saber a los demas que

necesita y que no necesita en este momento de su vida. Eso no signifi­ca siempre que los demas van a cumplir, pero pueden intentarlo. La­mentablemente usted tal vez tenga que educarlos acerca de la pena. Us ted tiene que ir tras de 10 que necesita para resolver su perdida.

EL SIGNlriCADO DEL DOLOR 57

Oeje que los demas sepan que no tienen que evitar hablar de su perdi­da. Oigales que quiere que 10 lIamen, que Ie pregunten c6mo esta y que no se alejen ante sus lagrimas 0 enojo.

Tal vez 10 ayudaria a usted ya los demas si preparara un conjunto de instrucciones para aliviar su ansiedad y ayudarlo respondiendo de la manera mas uti I. Esta es una carta de sugerencia que puede modificarse para adaptarse a su situaci6n de perdida:

Querido amigo (familia, pastor, compaiieros de trabajo ... ): Hace poco sufri una perdida devastadora. Estoy de duelo y

me lIevani meses y hasta aiios recuperarme de esta perdida. Queria hacerles saber que Horare de vez en cuando. No pido

perd6n por mis lagrimas puesto que no son una seiial de de­bilidad ni de falta de fe. Son el don de Dios para que pueda expresar el alcance de mi perdida, y tambien son una seiial de que me estoy recuperando.

A veces pueden venne enojado sin raz6n aparente. En oca­siones no se por que. Todo 10 que se es que mis emociones son intensas debido a mi pena. Si no siempre tengo sentido para ustedes, por favor perd6nenme y tenganme paciencia. Y si me repito una y otra vez, por favor aceptenlo como algo normal.

Mas que nada necesito de su comprensi6n y su presencia. No siempre tienen que saber que decir 0 incluso decir algo si no saben c6mo responder. Su presencia y un abrazo me ha­cen saber que les intereso. Por favor no esperen que los lIame porque a veces estoy demasiado cansado 0 1I0roso para ha­cerlo.

Si tiendo a alejarme de ustedes, por favor no me 10 permi­tan. Necesito que se acerquen a mi durante varios meses.

Oren por mi para que lIegue a ver significado en mi perdi­da algun dia y que conozca el consuelo y el amor de Dios. Me ayuda que me hagan saber que estan orando por mi.

Si han experimentado un tipo de perdida similar, por fa­vor sientan la libertad de comentarlo conmigo. Me ayudara

58 COMO RECLlI'ERAR5[ DE LAS r tRDIDAS D[ LA VIDA

en lugar de hacerme sentir peor. Y no dejen de seguir comen­tandolo si comienzo a llorar. Esta bien, y toda lagrima que ustedes expresen mientras hablamos tambien esta bien.

Esta perdida es tan dolorosa, y en este momento la siento como 10 peor que me pudo haber sucedido. Pero sobrevivire y final mente me recuperare. Me aferro a ese conocimiento, aunque ha habido momentos en los que no 10 senti as!. Se que no siempre me sentire como me siento ahora. La risa y la alegria volveran algun dia.

Gracias por interesarse por mi. Gracias por escuchar y por orar. Su preocupaci6n me consuela y es un don por el cual siem pre estare agradecido. 25

Hagase cargo de su pena, de su dolor. Enfrentela. Vivala y se recuperara.

NOTAS

Capitulo 3. EI significado del dolor

I. Lilly Singer, Margaret Sirot y Susan Rodd, Beyond Loss [Mas alia de la

perdidal (Nueva York: E. P. Dutton, 1988) ,62.

2. Therese A. Rando, Grieving: How to Go On LiVirlg WI,en Someone You

Love Dies I La pena: C6mo seguir viviendo cuando alguien a quien amas

fallecel (Lexington, Massachusetts: Lexington Books, 1988), II , 12,

adaptado.

3. Ibid., 18,19, adaptado.

4. Bob Deits, Life After Loss I La vida despues de la perdidal (Tucson: Fisher

Books, 1988) ,27, adaptado.

5. Ibid., 28, adaptado.

6. James Froechlich, 0. F. M. Cap, en un trabajo escrito para el curso de

graduaci6n de Pastoral Helping Relationship [La relaci6n pastoral en

consejeria [ en Loyola College, Baltimore: 1984.

7. Rando, Grieving [La penal. 19, adaptado.

8. Ibid., 242.

9. Robert Veninga, A Gift of Hope [Un regalo de esperanzal (Boston: Little,

Brown and Company, 1985), 15, adaptado.

EL SIGNIfiCADO DEL DOLOR 59

10. R. Scott Sullender, Grief mId Growth I La pena y el crecimiento I (Nueva

York: Paulist Press, 1985),56.

II. Veninga, Gift of Hope lEI don de la esperanzal, 71.

12. Frederick Forsythe, Tile Negotiator lEI negociadorl (Nueva York: Bantam

Books, 19R9) , 269.

13. Max Lucado, No Wonder They Call Hi/n Ti,e Savior I Con raz6n 10 lIa­

man el SalvadorJ (Portland , Oregon: Muitnomah Press, 1986), 105, 106.

14. Ken Mire, Incredible MOJ'llellts With the Savior I Momentos increfbles

con eI Salvador I (Grand Rapids, Michigan: Zondervan Publishing House,

1990),96,97, adaptado.

15. Deits, Life After Loss I La vida despues de la perdidaJ, 103, adaptado.

16. Archibald Hart, CO IIJ/Seling the Depressed IConsejeria para los deprimi­

dosl (Waco, Texas: Word Books, 1987),78-84, adaptado.

17. Deits, Life After Loss I La vida despues de la perdida!. 103, adaptado.

18. Glen W. Davidson, Ullderstanding MOllrJ'Jing I C6mo comprender el

duclol ( Minneapo lis: Augsburg Publishing House, 1984 ),24 -27 ,

adaptado.

19. Joyce Landorf, Mourning Song I La canci6n del duelo I (Old Tappan,

Nueva Jersey: Fleming H. Revell Company, 1974),63.

20. R. Scott SuJlender, Losses ill Later Life I Pcrdidas en los ultimos afios de

la vidal (Nueva York: Paulist Press, 1989),7- 10, adaptado.

21. Ann Kai se r Stearns, Coming Back IVolverJ (Nueva York: Ballantine

Boo ks, 1988), 16, I 7.

22. Michael Quinta Nilla, " Hot Line Has Solace for the Grieving", [" La linea

caliente tiene consuelo para los que sufren" J Los Angeles Times, adaptado.

23. Segun citado por Deits, Life After Loss ILa vida despues de la perdidaJ,

148.

24. Davidson, Ullderstandirlg Mourning IC6mo comprender eI dL/elo !. 59.

25. Deits, Life After Loss I La vida despues de la perdida J, 150, 15 1, adaptado

con permiso del autor dado para este libro.

4

PFtOBLEMAS CON EL DOLOR.

Y LA R.ECUPER.ACION

Hay ocasiones en las que la recuperacion de una perdida se ve perturbada por uno u otro motivo. A esto habitual mente se 10

denomina "pena no resuelta". Hay muchas razones para esto, yalgu­nas hasta pueden superponerse. En cada caso, encontrani algo de ne­gacion 0 represion y un intento por aferrarse a 10 que sea que se haya perdido.

La pena al4sente es precisamente eso. No pueden encontrarse senti­mientos de pena y duelo por la perdida. Es como si la perdida nunca sehubiera producido. Hay una gran cantidad de negacion en esta res­

puesta. A veees la persona demuestra seiiales minimas de pena. Un minimizador es una persona que es consciente de los sentimien­

tos de pena pero que trabaja para minimizar esos sentimientos, dilu­yendolos por medio de una variedad de racionalizaciones. La persona intenta demostrar que no esta realmente impactada por la perdida experilllentada. Los observadores de los Illinimizadores bien pueden oirlos hablar acerca de como han regresado a sus rutinas normales.

A un nivel conciente, el minimizador pareceria estar trabajando y por cierto, cumpliendo con ellllensaje de la sociedad de "sobreponer­

se" rapido de la pena. Sin embargo, internamente, los sentimientos reprimidos de pena 0 dolor siguen aumentando e incrementandose y, al no tener salida, los resultados son el estres y la tension emocional.

Esta persona por 10 general cree que la pena es algo que se piensa rapidalllente pero que no se siel1te. Esto es tipicamente un proceso

60

PRO BLEMAS CON EL DOLOft Y LA IlEC UrEftACI6 N 61

intelectual en el que las palabras se vuelven un sustituto de la expre­si6n de los verdaderos sentimientos. Todo sentimiento de pena 0 do­lor es muy amenazador para el minimizador, quien busca evitar la pena a toda costa.

La pen a il1hibida implica la represi6n de algunas de las respuestas normales ala pena . Otros sintomas, tales como quejas somaticas, tam­bien pueden producirse. Dolores de est6mago, falta de energia 0 do­lores de cabeza son algunas de las respuestas mas comunes. La persona que sufre la pen a puede ser capaz de sentirla solo respecto de determi­nados aspectos de 10 que perdi6. Tal vez sienta pena 0 dolor por los aspectos positivos pero no por los negativos.

Un somatizador es una persona que convierte sus sentimientos de pena en sintomas fisicos. Esta expresi6n fisica convertida de pena puede oscilar de problemas menores benignos al patr6n gravemente cr6nico de multiples molestias somaticas sin base fisica.

Lamentablemente, muchas personas que sienten pena adoptan in­conscientemente este pape! de somatizador en un esfuerzo por satis­facer sus necesidades emocionales. Al adoptar el papel del "enfermo", su verdadera necesidad de recibir carino y consuelo se hace legitima a traves de las personas que 10 rodean. Estas personas con frecuencia

temen que si fueran a expresar sus verdaderos sentimientos de pena, las personas se alejarian y las dejarian sintiendose abandonadas.

A veces la pena es retrasada durante un periodo extenso, que puede significar meses 0 en algunos casos hasta anos. Podria deberse a una sobrecarga de responsabilidades que ejercen presi6n 0 quizas la per­sona que sufre la pena sienta que simplemente no puede manejarla en ese momento. Cuando se retarda la pen a por una perdida, alguna otra perdida en eI futuro puede disparar su liberaci6n y puede producirse una avalancha. Incluso una pequeiia perdida en el futuro puede ser eI elemento cataJizador para liberar el dolor del pasado.

De la persona que retrasa la pena se dice que la pospone. EI 0 ella creen que si uno retrasa la expresi6n de la pena, esta se ira. Evidente­mente, esto no sucede. La pena crece dentro y tipicamente sale en una variedad de formas que no son buenas para la persona que esta en duelo.

62 C6MO RECUpm.ARSE D E LAS I'CRDIDAS DE LA VIDA

Este individuo puede sentir que si la pena no se desvanece, por 10 menos en algun momento el 0 ella se sentini mas a salvo al experi­

mentar el dolor. Inconscientes de que a traves de la expresion viene la

sanidad, continuan posponiendo. La pena se acumula dentro de la persona, empujando hasta el punto de la explosion, haciendola sentir

aun menos capaz de experimentar sentimientos relacionados con la perdida. Es una opcion poco feliz para manejar la pena.

La manifestacion de Roy Fairchild sobre la pena retrasada es muy in teresa n te:

La negacion a vivir el duelo es La negacion a decirle adios a las personas queridas, los lugares, las oportunidades perdidas, la

vitalidad 0 cualquier cosa que haya sido "quitada"; que es como muchas personas religiosas consideran a estas cosas. La nega­

cion a vivir eI duelo de nuestras desilusiones del pasado nos

condena y nos pone rigidos, como 10 hizo con la esposa de Lot. La pena genu ina es la tristeza y elilanto profundos que

expresan la aceptacion de nuestra incapacidad por hacer algo acerca de nuestras perdidas. Es un preludio a dejar ir, a aban­donar. Es la muerte que precede a la resurrecci6n. Nuestra

tristeza revela aquello en 10 que hemos invertido; es el costa

de un compromiso que se ha roto.'

Algunas personas experimentan pena ell collflicto en la que puede haber una exageracion de alguna de las caracteristicas de la pena nor­

mal mientras se suprimen otros aspectos que tam bien deberian estar

presentes. A veces al sentir pena por un ser querido, esta reacci6n se produce por haber tenido una relacion dependiente 0 ambivalente

con la persona .

Otra respuesta a la pen a que causa grandes problemas es el despla­zamiellto de la pena. EI desplazador es la persona que toma la expre­

si6n de la pen a de la perdida real y canaliza los sentimientos en otras direcciones. Po r ejemplo, si bien no reconoce los sentimientos de pena,

esta persona puede quejarse de tener dificultades en eI trabajo 0 en sus relaciones con otras personas. Otro ejemplo es 13 persona que pa-

rRO llUMAS co EL DOLOR Y LA Il.EC UI'ERACI6 N 63

rece estar cr6nicamente agitada y malhumorada ante los hechos mas minimos. Si bien puede haber presencia de cierta conciencia, el des­plazami ento habitualm ente se produce sin darse cuenta

concientemente. Algunos individuos que son desplazadores sienten resentimiento

frente a La vida en general. Otros desplazan la expresi6n amarga, in­consciente de su pen a hacia adentro y se Ilenan de odio a si mismos, experimentando una depresi6n que los incapacita. En ocasiones, es­tas perso nas desplazan su pena en interacciones con otras personas; en otros momentos, creen que no Les gustan a las personas. Entonces nueva mente proyectan la infelicidad desde adentro de eIlos hacia los demas.

EI pro p6sito de desplazar es el de cambiar la pena de su Fuente a una persona, lugar 0 situaci6n menos amenazador. Las relaciones per­son ales con frecuencia se hacen tensas para el desplazador, quien es incapaz de reconocer este patr6 n comun de ev itar la pena.

La pena cr6nica es una respuesta en la que una persona continua demostrando respuestas de pena que fueron apropiadas en las prime­ras eta pas de la pena. EI duelo continua y no se prosigue a ninguna seiial de cierre. Pareceria que la persona esta manteniendo viva la per­

dida con la pena 0 dolor. Esto es especialmente prevaleciente en la perdida de una persona, cuando la relaci6n fue muy intensa, con gran cantidad de inversi6n emocional.

Cuando se produce una perdida denlro de una familia, se genera una gran crisis. La famili a ha estado acostumbrada a funcionar de acuerdo con determinadas rutinas. Cada persona tiene su papel, yesto es crucial en la organizaci6n y el funcionamiento de la unidad fami­liar. Una unidad familiar brinda protecci6n y significado a sus miem­bros. Cada persona encuentra su propia identidad dentro de la familia

y llega a comprender que es un individuo separado. Cuando un miembro de la familia muere, hay un vado enorme en

dicha familia. Se rompe el equil ibrio. No solo se afectan los papeles, sino tam bien la identidad de cada persona. Una muerte fuerza a cada persona a hacer algunas adaptaciones significativas en su propio pa­pel y la forma en la que responde a los otros miembros de la familia . EI

64 COMO RECLIPERARS[ D[ LAS ptRDIDAS DE LA VIDA

dar amor, consuelo y apoyo tal vez sea un papel nuevo para algunos de los miembros, pero su necesidad es bastante significativa.

Deben modelarse papeles desde cada persona, pero antes de que

esto suceda, todos necesitan tiempo y espacio para comprender y

manejar la perdida a su propia man era. Una persona podria replegar­se demasiado y aislarle a no ser que se la traiga a la realidad. Otra

puede intentar sofocar a los de mas debido a algunos de sus temores.

Los nuevos papeles debenin hacerse sentir hasta que la familia apren­da a funcionar otra vez como una unidad. '

Una reciente clasificacion de la pena 0 dolor se denomina pena

al1ticipataria. Esto puede observarse cuando ha habido una perdida repentina, no anticipada que, de un golpe demoledor, deja a la perso­

na devastada. Es tal el impacto que la persona no puede comprender la totalidad de 10 que ha sucedido. EI 0 ella tiene dificultades para

aceptar la perdida porque sus ca pacidades para hacerlo han sido

dafiadas. En su excelente libro Como ayudar a fa gente a tral1sitar fa pel1a,

Delores Kuenning escribe:

EI impacto de la muerte subita es devastador, ya que sucede

sin avisar y sin una oportunidad para anticipar 10 que sigue. No da tiempo para las despedidas, no hay tiempo para modi­

ficar cosas 0 pedir perdon por palabras duras pronunciadas

en peleas triviales y no hay tiempo para expresar el amor que uno siente pero que no verbaliza. EI trabajo no terminado del

dia nUIKa puede ser cambiado, permanece sin resolver. Es como una cancion inconclusa, la melodia se detuvo en la mi­

tad de la frase que ansia ser completada.3

En Pel1a, agar/fa y muerte, Terreese A. Rando dice de la muerte sllbita:

Por 10 menos cuando una muerte ha sido anticipada, aunque coloca exigencias emocionales tremendas en q u ienes estan

involucrados, las capacidades de soportarla se dirigen hacia un fin esperado. Cuando se produce la perdida, uno ha sido

PROBLEMAS CON EL DOLOR Y LA REC UPERACIO

preparado para ella. Cuando falta esta preparaci6n, y la per­dida se produce subitamente, los que se lamentan sienten un impacto. Dolorosamente aprenden que los eventos catastr6-ficos pueden producirse sin aviso previo. Como resultado de ello, desarrollan una aprehensi6n cr6nica de que algo des­agradable puede suceder en cualquier momento. Es esta falta de seguridad, junto con la experiencia de sentirse abrumado e inca paz de comprender la situaci6n, la que da cuenta de las complicaciones graves posteriores a la muerte que se produ­cen en cas os de muerte subita.'

65

En COllsejos para La pella y terapia de La pella, el autor identifica siete caracter[sticas especiales que suelen complicar el proceso de la pena para los sobrevivientes de una experiencia de muerte subita:

I. La muerte subita por 10 general deja al sobreviviente con un sen­tido de irrealidad que puede durar mucho.

2. La muerte subita puede alentar un sentido de culpa mas fuerte que el normal expresado con enunciaciones del tipo: "Si solo ... "

3. En la muerte subita, la necesidad de culpar a alguien por 10 que sucedi6 es sumamente fuerte.

4. La muerte subita con frecuencia involucra a autoridades medi­cas y legales.

5. La muerte subita con frecuencia provoca una sensaci6n de desvalidez por parte del sobreviviente.

6. La muerte subita deja al sobreviviente con muchos lamentos y la sensaci6n de algo que no se complet6.

7. En el caso de una muerte subita, esta la necesidad de compren­der por que sucedi6. Junto con esto esta la necesidad de atribuir no solo la causa, sino la culpa. A veces Dios es el unico blanco disponible y no es poco comun oir decir a alguien: "Yo odio a D o )) 5

lOS.

Cuando un ser amado muere inesperadamente, la ultima vez que estuvieron juntos cobra mucha importancia. Usted recuerda la ultima

66 CO/\I\O R[CUI'CRARSE DE LAS riJUJIDAS DE Lt\ VIDA

conversacion, el ultimo contacto fisi co y 10 que los rodeaba. Sobresa­len vividamente. Es como si alguien tocara la tecla de "congelado" en

el reproductor de videocasete, y la pelicula de su vida se congelara en

este ultimo encuentro. Uno suele pasarlo una y otra vez en su mente. Si su ultimo recuerdo fue agradable, ayuda a la pena . Ese buen re­

cuerdo ayuda a consolarlo. Pero no siempre sucede asi. Tal vez usted

quiso estar con la persona cuando murio, pero 10 Sllbito del evento Ie robo esa oportunidad. Tal vez quiso decirle mas cosas a la persona la

ultima vez que estuvieron juntos. 0 su ultimo encuentro pudo haber sido un conflicto desagradable y la relacio n todavia no se habia res­taurado. Hay un sentimiento de que las cosas no se terminaron. A

veces las personas dicen: "La voy a !lamar manana y aclararemos esto".

Pero elmanana nunca tiene la oportunidad de lIega r.

A veces estas escenas desagradables suelen acosar a una persona. Su

tarea entonces sera suavizar los recuerdos e imagenes que Ie duelen tanto. l eomo 10 logra? Haciendo una edicion como si estuviera ha­

ciendo una pelicula. Usted puede aferrarse a las imagenes dolorosas, negativas,o elegir ir mas alia en el tiempo y permanecer en una escena

que sea representativa de su relaci6n y de c6mo se siente respecto de

esa persona en terminos generales. Deje que esa escena sea su Fuente

de consuelo, ya que representa con mayor precisi6n la relaci6n que

tuvo.6

A la pen a abreviada se la puede confundir con la pen a no resuelta. Es una respuesta normal de pena, pero muy breve. Hay varios moti­vos para ello: Pudo haberse producido un reemplazo inmediato de 10 que se perdio, no habia mucho apego con 10 que se perdi6 0, como en el caso de una persona con una enfermedad mortal , gran parte de la

pena sucede antes de la muerte. Algunas personas se desvfan de la

pena con el reemplazo.

Un reemplazador es una persona que toma las emociones que se

invirtieron en la relaci6n que termin6 en muerte y prematuramente vuelve a invertirlas en otra relacion. En su mayor parte, el 0 ella no

son concientes de que los esfuerzos de reemplazo son realmente un

medio de evitar enfrentar y resolver la pena. Las personas de afuera a veces suponen que el reemplazador no

PRO BLeMAS CON EL D OLOR Y LA REC LlPCRI\CI6 67

debe haber amado a la persona que muri6 si el 0 ella se involucr6 tan

rapidamente en una relaci6n. En realidad, con frecuencia el reemplazador ha amado mucho, y debido a la necesidad de superar el

dolor de enfrentar sentimientos relacionados con la perdida, evita el

dolor mediante el reemplazo. El reemplazo puede incluir no solo a una persona, sino tambien excesos en otras areas, como demasiado

trabajo 0 dedicarse freneticamente a un pasatiempo. Hay tres caracteristicas principales de la pena no resuelta: (I) Au­

sencia de una rcacci6n normal de pena; (2) Una reacci6n que perdura

y (3) Una distorsi6n de la reacci6n de pena normal. Si tiene uno 0 mas de estos sin tomas, y continllan durante mas de

seis meses 0 un allo, tal vez tenga una pena no resuelta. La probabili­

dad de que sea pena no resuelta se incrementa a media que aumenta la cantidad de slntomas. Algunos de estos slntomas son:

I. Un patr6n de depresi6n que perdura y que con frecuencia se ve acompafiado por culpa y una reducci6n en el amor propio.

2. Una historia de pen a 0 dolor extend ida 0 prolongada que refleja una dificultad ya existente con la pena .

3. Una amplia variedad de sintomas tales como la culpa, ataques

de panico, sentimientos de ahogo y temores.

4. Sintomas fisicos similares a los de la enfermedad mortal de la

persona fallecida debido a una identificaci6n con el individuo.

5. Una busqueda incesante de 10 que se perdi6 con mucho prop6-sito, comportamiento azaroso y dar vueltas al asunto.

6. Depresi6n recur rente que es disparada en fechas especificas ta­les como aniversarios de la perdida, cumpleafios de la persona

fallecida, festividades y hasta lIegar a la misma edad de la perso­na que muri6. Cuando estas reacciones son mas extremas que

las respuestas normales, pueden ser indicativas de una pena no

resuelta. 7. Sentimientos de que la perdida se produjo ayer, aunque hayan

pasado meses 0 afios.

8. Encierro 0 falta de deseo de retirar las pertenencias de una per­sona fallecida despues de un tiempo razonable.

68 C6 MO RECLlI'ERAR5 [ DE LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

9. Cambios en las relaciones personales con otras personas signifi­cativas luego de la muerte.

10. Alejamiento de las actividades religiosas normales y el hecho de evitar las actividades de duelo habituales que son parte de la cul­tura de la persona.

II . Incapacidad de hablar sobre la perdida sin quebrarse, especiaI­mente cuando ha transcurrido mas de un ano atras.

12. Pensamiento extenso sobre y advertencia de temas de la perdida en la vida.

13. Perdidas menores que disparan grandes reacciones de pena. 14. Fobias respecto de la muerte 0 de enfermedades. 15. Excluir cualquier cosa 0 a cualquiera que estaba relacionado con

una perdida importante 0 una persona fallecida. 16. Una compulsi6n de imitar a la persona fallecida debido a una

identificaci6n con ella.'

lPor que algunas personas transitan la pena tan bien mientras otras tienen tantas luchas? lHay pistas comunes que se pueden identificar? Hay numerosos facto res que predisponen a una persona a tener difi­cultades en resolver la pena 0 dolor por una perdida. Debemos per­mitir que haya una variedad de respuestas ante la pena, pero por ahora estamos considerando la pena reconocible no resuelta.

Una raz6n para la pena no resuelta es que una persona es incapaz de manejar el dolor emocionaI de la pena, por 10 que suele resistirse aI proce­so. Otro motivo podr!a ser que el individuo tiene una necesidad excesiva de mantener la interacci6n con la persona que ya no esta allf. Esto puede aplicarse aI divorcio as! como tambien a perder a alguien que ha muerto.

Otras razones incluyen 10 siguiente: La culpa puede bloquear la pena. Si comenzamos a reflexionar so­

bre nuestra relaci6n con la persona que ya no esta, podemos lIegar a experimentar un exceso de culpa por conductas, sentimientos 0 in­cluso negar 10 que sucedi6 en la relaci6n. Si tenemos normas altas respecto de nllestras relaciones interpersonales, no tomara mllcho tiempo en activar nuestra culpa. Esto, a su vez, bloqllea el proceso de la pena, ya que nos sentimos inca paces de enfrentar nuestra culpa.

PROBLeMA CON EL DOLOR Y LA RECUPERACION 69

lAlguna vez ha oido a alguien decir: "Mi vida es una perdida com­pleta sin el 0 ella. Me siento como media persona. No puedo funcio­nar sin ella"? Esto pod ria reflejar una dependencia excesiva que a su

vez conduce a evitar la pena. Esta persona intenta evitar la realidad de la perdida porque parte de ella parece ser ella misma.

Algunas personas se resisten a la pena porque la perdida reactiva perdidas no resultas del pasado que son todavia mas dolorosas de manejar que la presente. Asi, se pone en marcha un patron infinito de posponer la pena.

La sobrecarga puede ser otro motivo de la pena no resuelta. Hay ocasiones en 11lIestra vida en las que experimentamos una cantidad de perdidas en un periodo breve, y es demasiado para soportar de una

vez. Las perdidas son demasiado pesadas para enfrentar y manejar. Si una persona pierde a varios miembros de su familia 0 incluso a varios amigos al mismo tiempo, no solo produce una sobrecarga, sino que ha perdido a algunas de las personas que Ie hubieran dado apoyo y consuelo en su pena.

Algunas personas nunca han desarrollado plena yadecuadamente su identidad como individuo. No han madurado 10 suficiente psico­logica y emocionalmente y cada vez que se enfrentan a una perdida,

tienden a hacer una regresion. Otras no sienten pena por las concepciones erroneas a las que se

aferran. Temen perder el control, puesto que les han enseilado que perder el control es algo impropio. No quieren parecer debiles ante los demas y ante elias mismas. A1gunas personas no quieren ceder su dolor personal porque las ata mas a la persona que perdieron.

lSabia usted que hay facto res en la sociedad que en realidad obstacu­lizan el proceso de la pena? Por ejemplo, hay numerosas perdidas que se producen que no son reconocidas como tales 0 bien no se les da la irn­portancia que merecen. La perdida de una mascota tal vez no parezca a1go significativo para los amigos 0 los parientes de una persona que tuvo esa perdida, entonces no participan ni apoyan la perdida.

Hace varios ailos, un amigo mio tuvo que sacrificar a su gato de catorce ailos de edad, y me pidio que 10 acompailara. Sabia que iba a ser traumatico y requirio de mi presencia para asistirlo en su pena y

70 C6MO RECUI'ERARSE DE LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

brindarle apoyo. Cuando nuestra mascota debi6 ser lIevada al veteri­nario en 1989 para sacrificarla, tanto mi esposa como yo lIoramos. Nuestros amigos sabian que esto seria dificil para nosotros y recono­

cieron la perdida; su sensibilidad nos ayud6. Sin embargo, no todos tienen el beneficio del apoyo cuando muere una mascota.

EI aborto es una perdida no solo para la madre, sino tambien para el padre y los potenciales abuelos. lQuien ayuda y alienta a estas per­sonas que sienten pena? Un aborto natural es la muerte de un nino al igual que si tuviera diez anos. Pero muchas veccs se Ie presta insufi­ciente tiempo y atenci6n a los abortos naturales. Dar un nino en adop­ci6n 0 descubrir que no se puede tener hijos es una perdida.

Algunas perdidas parecen ser repulsivos 0 basicamente inacepta­bles. Los amigos, los parientes y otras personas no quieren siquiera reconocerlos, mucho menos asistir en el proceso de la pena. Parte de su lucha es: "lQue digo en un momenta como ester'

lC6mo responde cuando un miembro de la familia: Muere de una sobredosis de cocaina? Se suicida? Es asesinado por el esposo de la mujer con la que estaba involucrado? Es encarcelado por fraude de fondos en su trabajo?

Es arrestado por vender drogas y su padre es el pastor de su iglesia? Los sentimientos de disgusto y desagrado con frecuencia bloquean la

capacidad de una persona de sentir pen a 0 de asistir a otros en el proceso. A veces las personas estan simplemente aisladas y carecen de otras

personas para que las ayuden con el proceso de la pena. La distancia geogn\fica pod ria inhibir el proceso debido a las limitaciones de mo­vilidad de IlUestra sociedad.

Por ejemplo, un hijo de padres misioneros estaba en los Estados Uni­dos en un internado. EI dia que parti6 a un viaje de cinco dias de dura­

ci6n para ver a sus padres en el campo de la misi6n, su padre muri6. Para cuando lleg6, el resto de los miembros de la familia habian encon­trado consuelo unos en otros en su pena y habian dejado atras la fase del impacto. Ademas, el padre tenia que ser enterrado de inmediato debido a las condiciones primitivas y a la falta de instalacio nes mortuorias. Entonces el hijo sc perdi6 tambien esa experiencia.

PRO BLI::MAS CO Il DOLOR Y LA RECUP[ RACIO 71

Otro motivo po r el que la pena no es resllelta es nuestra fa lla en ensenarles a las personas c6mo manejar las perdidas de la vida y sentir la pen a adecuadamente. Hay una mentalidad de negaci6n en nuestra

sociedad hacia la perdida y la muerte, y esta actitlld alimenta Sll pro­pio conjunto de problemas.

Cuando un miembro de la familia, co mo el padre, muere, con fre­cuencia uno de los hijos asume el papel del "fuerte" y la respo nsabili­dad de todos los arreglos y detalles. De esta persona tambien se espera que apoye y aliente a los demas y los deje apoyarse en el 0 ella. Esto no permite que la persona tenga la opo rtunidad de hacer su pro pia ela­bo rac i6 n de la pena.

En nuestra sociedad , Ie damos mas apoyo a las viudas que a los viudos. Pero son los hombres los que suelen tener mas dificultad que las mujeres para adaptarse a la perdida de un c6nyuge:

Los viudos, en especial los hombres j6venes, con frecuencia experimentan las expectativas sociales irrea listas de "ser fuer­tes" y tomarlo "como un hombre". Se espera que el hombre sea mas resistente y capaz de controlar sus sentimientos. Es­tas expectativas pueden inhibir a un ho mbre de expresar abier­

tamente su pena. Debe entenderse claramente que tanto los hombres como las mujeres experimentan el impacto, el eno­jo, la culpa, la soledad, y la depresi6n que aco mpana elluto. Cuando se 10 fuerza a sufrir en siJencio, el dolo r de un ho m­bre se torna insoportable para el y produce una ira interna.8

Tradicionalmente, la sociedad no ha comprendido el papel, la identidad y la lucha especial del viudo. Por el contrario, los viudos deben aprender determinadas habilidades de la vida

taJes como comprar la ropa de los ninos, lavar la ropa, com­prar la com ida, preparar las comidas, aprender las tareas del hogar y apoyar a los hijos que sufren la pena 0 dolor. La sole­dad es el problema mas grande que sufren y muchos villdos admiten que se sienten tentados a encontrar una compania femenina demasiado pronto para llenar el vado!

72 COMO RECUI'ERARS[ D E LAS r tRDIDAS D E LA VIDA

tAlguna vez se ha preguntado c6mo siente pen a una persona ade­cuadamente por una perdida cuando hay incertidumbre respecto de la misma? tQue hace usted cuando se roban su autom6vil 0 algo de la familia, cuando un hijo desaparece en acci6n 0 cuando se encuentra el bote de un padre en un lago luego de una tormenta, pero no se 10 en­cuentra a el? Tal vez se haya preguntado por que las personas han bus­cado durante ai'ios a los MIA de Vietnam 0 ha trabajado para que regrese eI cuerpo de un soldado de una tumba en Vietnam del Norte, 0 por que se dedican dias a intentar recuperar un cuerpo de un accidente. Una de las muchas razones es que se debe confirmar la muerte porque les per­mite a los sobrevivientes comenzar con eI proceso de la pena.'o

tQue puede hacer cuando esta atorado en su pena? Tal vez las si ­

guientes sugerencias ayuden porque Ie danin un sentimiento de estar en control de la situaci6n. Por 10 menos puede verse a si mismo ha­ciendo algo ace rca del problema. EI capitulo sobre la recuperaci6n Ie dara varios pasos adicionales para seguir.

1. 1ntel1te idel1tificar 10 que 110 tiel1e sentido para /./sted acerca de la perdida. Tal vez es una pregunta vaga sobre la vida 0 el prop6sito de Dios para con nosotros. 0 pod ria ser una pregunta espedfica: "tPor que me sucedi6 esto a mi ahora, en este punto crucial de mi vida?"

Preguntese: "tQUI~ es 10 que me esta molestando mas? "Tenga con us­ted una tarjeta durante unos dias para registrar sus pensamientos a medida que surjan.

2. Identifique las emociones que siente durante cada dia. tEsta sin­tiendo tristeza, enojo, resentimiento, "si s610 ... ", dolor 0 culpa? tA d6nde se dirigen estos sentimientos? tLa intensidad de los sentimien ­tos disminuy6 0 se acrecent6 durante los ultimos dias? Si sus senti­mientos son vagos, el hecho de identificarlos y rotularlos disminuira su poder sobre usted.

3. Enu I1cie los pasos 0 acciones que esta tomando para ayudarse a aval1-zar y sobreponerse a su perdida. Identifique aquello que ha hecho en eI pasado que ha ayudado 0 pida ayuda a un amigo en quien confia.

4. Asegurese de comentar su perdida y pena con otras personas que 10

puedan escuchar y apoyar durante este momento. No busque personas que den consejos, sino las que son comprensivas y pueden manejar

PROBLCiv\AS CON EL DOLOR Y LA I~ECUr[RACl6N 73

sus sentimientos. Recuerde, su viaje por la pena nunca sera exacta­mente igual al de otra persona: "Cada uno de nosotras es unico".

5. Puede ayudar enCO/ltrar una persona que ha experimentado una perdida similar. Abundan grupos y organizaciones para perdidas de todo tipo. Leer libras 0 historias sobre los que han sobrevivido a expe­riencias similares puede ser de utilidad.

6. Identifique las caracteristicas positivas y los puntas fuertes de su vida que 10 han ayudado anteriormente. lCuales de estos 10 ayudaran en estc momenta de su vida?

7. Dedique tiempo leyendo los Salmos. Muchos de ellos reflejan la lucha de la perdida humana pera dan el consuela y la seguridad que provienen de las misericordias de Dios.

8. Cuando ore, comente su confusion, sus sentimientos y sus esperan­zas con Dios. Asegurese de involucrarse en los cultos de adoraci6n de su iglesia, ya que la adoraci6n es un elemento importante en la recu­peraci6n y la estabilizaci6n.

9. Pie/1Se donde quiere estar en su vida dentro de dos arios. Escriba alguno de sus suenos y metas. Simplemente la fijaci6n de algunas metas 10 alentaran a darse cuenta de que se recuperani.

10. Familiaricese con las etapas de la pena. Entonces usted sabra que

esperar y no se sentira devastado por 10 que esta experimentando. II. Remerde que comprender su pena 0 dolor intelectualmente no es

suficiente. No puede reemplazar la experiencia emocional de vivir es­tos momentos dificiles. Necesita ser paciente y permitir que sus senti­mientos se pongan de acuerdo con su mente. Espere cambios de humor, y recuerdese a Sl mismo de esto a traves de notas ubicadas en lugares visibles. Estos cambios de animo son normales.

NOTAS

Capitulo 4. Problemas con eI dolor y la recuperaci6n

I. Roy W. Fairchild, Finding Hope Again: A Pastor 's Guide to Cotmselillg

Depressed Persons I Encontrando esperanza otra vez: Una guia pastoral

para consejeria con personas deprimidasl (San Francisco: Harper and

Row, Publishers, 1980) , 113, 114.

74 COMO RECUrmARS[ DC LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

2. Lilly Singer, Margaret Sirot y Susan Rodd, Beyond Loss IMas alia de la

perdidal (Nueva York: E. P. Dutton, 1988),82,83, adaptado.

3. Delores Kuenning, Helping People Tilrougll Grief I C6mo ayudar a la gente

a transitar la penal (Minneapolis: Bethany House Publishers, 1987), 191.

4. Therese A. Rando, Grief, Dying and Death: Clinical Interventions for

Ca regivers I Pena, agonia y muerte 1 (Champaign, Illinois: Research Press,

1984), 52.

5. William Wordon, GriefCollnselillgand Grief Tilerapy IConsejos para la

pen a y terapia de la penal (Nueva York: Springer Publishing Company,

1982),84,85.

6. R. Scott Sullender, Losses ill L(/ter Life I Perdidas en los ultimos aI'ios de

la vidal (Nueva York: Paulist Press, 1989), 115, adaptado.

7. Rando, Grief, Dying (/Ild Death I Pena, agonia y muerteJ, 63,64, adaptado.

8. Kuenning, Helping People Throllgh Grief I C6mo ayudar ala gente a tran­

sitar la penal, 217.

9. Louise A. Allen, "The Forgotten Man: Crea tive Approaches to Helping

the Widower" I" EI hombre olvidado: Farinas crea tivas de ayudar al

viudo" J, Thanatos (primavera, tomo 8, no. 1),5.

10. Rando, Grief, Dying and Death IPena, agonia y muertel , 59-62,64-67,

adaptado.

5

COMO ADAPTAR5E A LA

SEPAR.ACION Y AL VAcio

A demas de experimentar el dolor de la perdida, tambien debe uno

adaptarse al vacio dejado por la persona u objeto que se ha ido.

Ya sea la perdida de un sueiio, de un trabajo, de un amigo, de una mascota 0 de un c6nyuge, hay un lugar vacio en su vida: "Un vacio

que ninguna otra cosa parece llenar". Usted debe acostumbrarse a la ausencia de algo que era una parte muy importante en su vida. La

sensaci6n de vacio que experimenta estara directamente relacionada

con la importancia de 10 que perdi6. Su tarea ahora es aprender a

funcionar sin eso. Si su perdida fue una persona, usted aprende a seguir adelante sin

esa relaci6n especial. Este es el tipo de perdida al que probablemente se resista porque no es algo que usted queria. Incluso cuando un ami­

go cercano sc muda lejos, este tipo de adaptaci6n es necesaria. Usted va automaticamente al telefono para llamarlo 0 llamarla 0 cam ina la

cuadra para encontrarse con el 0 ella, y luego se da cuenta de que la

persona ya no esta alli. Una viuda gira en la cama para rodear a su esposo con su brazo, y la realidad de que el ya no es una parte de su

vida, la golpea.

En la perdida de una persona, usted tiene que aprender a funcionar

sin la interacci6n y la validaci6n a la que estaba acostumbrado de esa persona. La falta de la presencia fisica de la persona en su vida signifi­ca que sus necesidades, esperanzas, sueiios, expectativas, sentimientos

y pensamientos cambiaran. Lentamente con el transcurso del tiempo,

75

76 COMO R. ECUrER.AR.SE DE LAS r ERD IDAS DE LA VIDA

la separaci6n se hace real y usted se da cuenta: " Po r aho ra, yo existo sin esta persona como parte de mi vida".

Incluso mientras escribo estas palabras, aun siento la frescura de la

muerte de mi hijo. Compramos una calabaza para Halloween, pero Matthew no va a estar este ano aqui para sentarse sobre ella 0 para que Ie tomen la fotografia con ella. Tampoco va a venir para el Dia de Acci6n de Gracias ni para Navidad. Cuando lleguen esos dias, se sen­ti n\ la fa lta de su presencia. Debemos experimentarlo yaceptarlo.

Cualquiera sea la perdida que usted sufri6, significa hacer cambios. No poder continuar en la escuela puede significar grandes ca mbios en su tiempo, esperanzas del futu ro, estructura econ6mica, expectativas de otras personas, percepciones de usted y de sus sentimientos acerca

de si mismo. Una persona mayor que pierde a su mascota puede expe­rimentar una gran pena, po rque tal vez su ga te era la principal com­pania en su vida. Si usted perdi6 a una persona, puede descubrir que Ie Bevan! tiempo identifica r todas las formas en las que esta persona for maba parte de su vida. La fa lta de companerismo, cuanto depend ia de esa persona, sus opiniones, todo esto son perdidas nuevas y separa­das que componen la mayor perdida de su vida.

Cada vez que comience a responder a la persona que ya no esta alii, descubrira nueva mente que el 0 ella ya no esta aqui. Es un hecho, y

habra muchos recordatorios. Incluso cuando se disueive una reIaci6n comercial, tal vez automatica mente se vuelva a Ia persona para que se ocupe de una tarea que normalmente Ie entregan a usted, solo para darse cuenta de que la persona ya no esta.

Cuando una persona significativa se pierde de su vida, ti ene que ensancha r sus papeles y sus habilidades para aprender a funcio nar sin ella. Us ted aprende a compensar 10 que perdi6. Cambia 10 que hace, asume la responsabilidad, y encuentra otra persona que 10 ayude. Habra

algunas casas que ya no haga mas. Adaptaci6n significa y necesita no comportarse de la misma manera en la que 10 hizo cuando la persona era una parte de su mundo.

Para muchas personas, la perdida de una persona significativa sig­nifica adquirir una nueva identidad. Nunca volven\ a ser eI mismo de antes de la perdida. Como dijo una persona: "Esa parte de mi vida es

C6MO ADAPTAR5E A LA SEPARACl6N Y AL VAc io 77

historia. Nunca sera de ese modo ni sere esa persona de nuevo': Mire a las personas que 10 rodean y piense acerca de c6mo sus perdidas fueron momentos de decisi6n en la vida de cada una de esas personas. Con frecuencia las personas senalan el momento de la perdida como un re­codo del camino para el rumbo de la vida de cada una de elias. Mi ma­dre. que tiene noventa y un anos de edad. perdi6 a su primer esposo cuando tenia treinta y cuatro. Cuando tenia sesenta y uno. su segundo esposo (mi padre) muri6 en un accidente automovilistico. Ocurrieron grandes cambios en su vida despues de cada uno de estos eventos.

Tal vez la tarea mas crucial a ser completada sea desarrollar una nueva relaci6n con 10 que usted perdi6. Con algunas perdidas. esto es relativamente faciI y claro ya que en poco tiempo hay un efecto emo­cional disminuido de la perdida. Una oportunidad. un trabajo. una competencia. una mascota perdida. un autom6viI arruinado 0 una billetera robada tal vez no tengan el mismo efecto perdurable que otras experiencias. Una de las mas dificiles es la situaci6n de divorcio en la que estan involucrados los hijos y uno de los c6nyuges no queria el divorcio. Debido a los hijos. hay una relaci6n que continua a 10 largo de los al10S y una experiencia constante de las perdidas pasadas. pre­sentes y futuras.

Seguir adelante con su vida involucra varios pasos. algunos de los cuales pueden lIegarle como una sorpresa. Pocas personas son concientes de ellos antes de experimentar una perdida grande. AIgu­nos.lamentablemente. se resisten a estos pasos 0 bien se atascan en su elaboraci6n de la pena. A veces luego de que las personas han atrave­sado estas eta pas. pueden sentarse e identificar que han experimenta­do. Pero que diferencia puede hacer en su vida si usted esta consciente del proceso por adelantado. No necesariamente disminuye el dolor. pero Ie da un rumbo y Ie hace saber que esta transitando un camino y que no se esta volviendo loco. Estos pasos se aplican a las perdidas mas graves y mas impactantes.

Debera desarrollar algun tipo de relaci6n nueva con 10 que perdi6. especial mente en un divorcio 0 en la muerte de un c6nyuge 0 hijo. y para el prop6sito de este tratamiento. vamos a considerar la muerte 0 el divorcio como la perdida.

78 COMO REClIl'ERARSE D E LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

EI cambio involucra mantener vivo aI ser querido en su memoria de una manera sana y adecuada. La fo rmaci6n de una nueva identidad sin la

presencia de esa persona en su vida es otro paso que debe completarse.

Mient ras estos pasos estan en proceso y su elaboraci6 n de la pen a

se completa, la energia emocional q ue alguna vez se invirti6 en la per­sona que usted perdi6 ahora es ta liberada y se reinvierte en o tras per­

so nas, ac tividades y esperanzas q ue a su vez pueden devolverle

satisfacci6 n emocional.

tC6mo desarro lla una nueva relac i6 n con la persona que perdi6? En un divorc io, esto general mente 10 manejan los tribunales. Esto es

bastante sencillo de comprender.tPero que hace con un c6nyu ge 0 un hijo que se perd i6 con la muerte? La muerte Ie pone fi n a la vida de la

persona pero no a su relaci6 n. Esto no es m6rb ido ni patol6gico. Es una respuesta muy no rmal. tPero qu ien habla abiertamente de esto?

tAlguna vez oy6 una conversaci6 n acerca de que tal relac i6 n fuera

normal? Probablemente no. Y si 10 hace surgir como tema de conver­saci6n, las personas podrian mirarlo como si estuviera involucrado

en un pensamiento de la Nueva Era. Pero si las personas Ie d icen que

la mejor fo rma de trata r con su perdida es olvidar a la persona, estan inhibiendo su experiencia de pena. Esa es la verdad absoluta.

Mantenemos vivas a las personas todo el tiempo, al reflexionar acer­

ca de quienes fueron, sus logros y el impacto que tuviero n sobre la sociedad. Oi a varias personas dec ir: "Me pregunto que pensaria si

estuviera vivo hoy dia" 0 " t No se sorprenderia de ver todo esto?" Las personas refl ex io nan sobre 10 que sus c6nyuges fa llecidos harian en

determinadas situac iones, utilizando recuerdos de 10 que la persona

haria como una de las dive rsas opciones. Lo que es anormal es eI sentimiento de que usted debe hacer cosas

over las cosas igual que 10 hizo la persona faLlecida. A veces en el di­

vorcio, un c6nyuge continua permitiendo que el recuerdo de un c6n­yuge abusador domine su vida actual. Esto no es saludable. Esto es

continuar manteniendo una inversi6 n emocio nal en la persona. La Frase: "A ella Ie hubiera gustado que pintara la casa de este color" po­

dria ser indicativa de una inversi6n emocional continuada.

A veces cuando perdemos algo q ue ha tenido un lugar signi fica tivo

COMO ADAPTARS[ A I.A 51 PARAno I Y AL VAc io 79

en nuestra vida, nuestro recuerdo de el se distorsiona. Con la perdida de una persona, la respuesta habitual es recordar unicamente los aspectos

positivos. Pero en eI tiempo, debe haber rea lismo. Los pensamientos y

105 recuerdos deben revisarse en forma realista para incluir 10 bueno y

10 malo, 10 positivo y 10 negativo, situac iones que estamos contentos que sucedieron y las que hubieramos deseado que no ocurrieran. AI

hacerlo, se desarrolla un conjunto de recuerdos equilibrados, rea listas y

precisos. Esta es la imagen que debe desarrollar la nueva relaci6 n con la persona. Esta imagen rea lista generan\ sentimientos acompafiantes al

enfrentar el darse cuenta de que la persona ya no esta con usted. ' En algl1l1 mo mento, pod ria ser (nil escribir un grafico con el histo­

rial de la relac i6 n acerca de la persona q ue perdi6 (especial mente un

c6nyuge por muerte 0 divorc io) e identifica r los puntos positivos y los nega tivos de su relac i6 n. A continuaci6n se encuentra dicho gn\ fico.

En la parte inferior del gn\ fico, se enumeran los eventos y las expe­

riencias positivos. Seria bueno enumera r de cinco a quince eventos separados. La longitud de la linea vertica l indica cuanto signific6 pa ra

usted. En la pa rte superior de la linea, se identifica n las experiencias

negativas, desagradables 0 dolorosas. Nuevamente, la longitud de la linea ve rtical ind ica la intensidad de la experiencia.

AI completarlo, usted puede descubrir que ot ros eventos vienen a

su mente. Agreguelos. Ahora escr iba un parrafo con la mayor descrip­

ci6 n posible de cada even to, tanto positivo como negativo.

Negativo

Pos itivo

80 COMO R EC lIl'EKARSE DE LAS rER DIDAS IX LA VIDA

Es importante permitir que surjan sus sentimientos. Algunos de eUos pueden estar bajo la categoria de "Iamentos" 0 "si solo". T6mese su tiempo para enumerar todos los "Si solo" y los "Iamentos". Estos

podrian pertenecer tanto a experiencias negativas como positivas. Su lista puede lucir algo asi:

Mis sentimientos estan todos confundidos. Ojala estuvieran mas claros.

Nunca olvidare los momentos en los que oramos juntos. Significa­ron tanto.

Me alegro de tener fotos y video de nuestros aniversarios. Todavia me duele 10 de la bebida . Ojala no hubiera sido parte de

nuestro matrimonio. Lamento mis exabruptos de enojo. Estoy enojado porque moriste tan joven. Me siento enganado. Nues­

tro matrimonio estaba mejorando cuanto falleciste. Necesitabamos mas tiempo.

Ojala hubieramos hablado mas. Hay tanto que queria decirte. Algunas de estas expresiones pueden traer a la mente pensamien­

tos tales como: "Ojala las cosas hubieran sido diferentes", "Ojala las casas hubieran sido mejores", "Ojala hubieramos pasado mas tiempo juntos" y" Me pregunto que 11I.Ibiera sucedido si ... "

Estas enunciaciones reflejan nuestra actitud critica hacia 10 que hi­cimos 0 no hicimos y 10 que la persona fallecida hizo 0 no hizo. Si permanecemos en esta etapa critica, comienzan a surgir recuerdos imprecisos de la relaci6n. Cuanto mas sucede esto, mas dificil es com­pletar nuestra elaboraci6n de la pena.

Si somos demasiado criticos de nosotros mismos, solemos elogiar a la persona que ya no esta aqui. Tal vez haya oido a alguien hablar ace rca de un compaiiero muerto como si la persona hubiera sido un santo:

"Ah, por que no 10 valore mas. £.1 era tan .. . " "Ah, nunca encontrare una persona tan sensible nuevamente". "Ella era la esposa perfecta". AI reflexionar sobre los "si solo", "Iamentos" y 10 que hubiera queri­

do que fuera diferente, mejor 0 mas de, tque descubre ace rca de su relaci6n? tQlIt~ eventos todavia deben resolverse?

C6MO ADAI'TAIZSE A LA SEI'ARAcr6 Y AL VAc io 81

Lo que usted descubre a traves de esta evaluaci6n puede sacarlo de un patr6n de negaci6n y ayudarlo a recuperarse. 5i, puede parecer que el dolor es demasiado e innecesario, pero es muy importante y vital para desarrollar esta nueva relaci6n. 2

lQue sucede si recordamos c6mo muri6 una persona? lEs algo ne­cesario 0 normal? Ambas cosas. La revisi6n repetitiva ayuda a darse cuenta plenamente de que sus necesidades, esperanzas, expectativas y suefios de continuar estando con esta persona no se van aver satisfe­chos. 5implemente usted no puede estar con esta persona en la forma en la que solia estarlo, ya sea por muerte 0 por divorcio. 5i la perdida es por muerte, cada vez que la revise junto con los eventos que la ro­dearon, aumentan\ su comprensi6n de la misma y tal vez se agregan\ mas significado. Tal vez tienda a resistirse a esto ya que los recuerdos traen dolor, pero cada vez que 10 haga descubrira que tiene mucho mas con troP

Algunas personas parecen nunca poder dejar ir 10 que han perdido. 5e aferran y viven alrededor de 10 que nunca tuvieron 0 de 10 que perdieron, y eso domina la vida de elias. Con frecuencia, se vuelven resentidas. Ante la muerte de un hijo, algunos padres se involucran en la veneraci6n. Mantienen vivo a su hijo dejando su cuarto tal como era cuando estaba vivo. Esto puede continuar muchos anos. Lamen­

tablemente, se prolonga la pena 0 dolor. Algunos responden con la reacci6n totalmente opuesta. Luego de

producida la perdida, ya sea eI fin de una relaci6n amorosa, una muerte, una casa que se incendi6 0 un ascenso laboral que no se produjo, ac­tuan como si nunca hubiera existido. Parecen bloquear su existencia de su memoria e intentan seguir adelante. Ninguno de estos enfoques refleja una respuesta sana. Debe haber un equilibrio.

Hay formas sanas de "aferrarse" a algo que uno ha perdido. Cuan­

do uno pierde a uno de los padres, a un c6nyuge, a un hijo 0 incluso a un amigo muy cercano, no quiere que su vida este totalmente vacia del recuerdo de que esa persona existi6 alguna vez. Es importante, no solo para usted mismo, sino tambien para indicarles a los demas de que usted no ha olvidado a esa persona. Es irreal y una forma de nega­ci6n intentar vivir la vida como si esa persona no hubiera existido

82 C.6MO Rr c.UPFRARSE D[ LAS r ERDIDAS D[ LA VIDA

nunca 0 impactado en su vida. En el recuerdo sa no, se encontran\ a si

mismo con pensamientos de hacer, decir y sentir cosas que Ie muestra

a la otra persona que continua influyendo en usted.

lPero cuales son las fo rmas sa nas en las que puede relacio na rse ade­

cuadame nte a un ser amado fa llecido y mantener viva a la persona para usted y para los de mas? Esto puede sonar extrailo, pero el paso

inicial es reconocer que la otra persona ha partido y que usted todavia

esta vivo. Al principio puede que no sienta que esta muy vivo. A veces las personas dicen que no pueden seguir adelante 0 no quieren hacer-

10 sin la persona que se fue 0 que muri6. Pero alii viene ese momenta de dejar ir emocionalmente y reinvertir en la vida de una manera nueva.

Otro paso consiste en decidir que hay ace rca de su vida co n la otra

persona y de su vida juntos que puede y debe retenerse. Significa deci­

dir que seria sano. lUsted sigue: Yendo a la misma cafeteria todas las mai'i anas a tomar el desayuno?

Ca minando a la noche por el parque? Manteniendo articulos especiales que hiciero n 0 compra ron jun­

tos a la vista?

Siguiendo cualquiera de las rutinas diarias 0 semanales que los dos

compart ia n?

lQ ue quita a prop6sito de su vida con su compaiie ro 0 compai'iera?

Asistir al estudio biblico para parejas mensual y a la cena sin ceremo­nias seria algo que no se retendria, incluso si alguien 10 alienta a volver

"una vez cada tanto". Pod ria ser muy doloroso para algunas personas,

sin emba rgo, he oido de otros que continuan haciendolo a pesar de la incomodidad . No obstante, muchas de las actividades de parejas se

dejanin de lado. A1gunas fo rmas sa nas de relac ionarse con personas fallecidas in­

cluyen:

Aprender mas acerca de sus actividades y participaciones favoritas .

Mirar peliculas 0 videos caseros, escuchar cintas de ellos, 0 refl exio­nar sobre algunas de las histo rias para trae r recuerdos de ellos.

Decidir fin almente intentar algunas de sus comidas favoritas 0 par­ticipar en sus ex actividades, solo para experimentar 10 que ell os vi­

vleron.

COMO ADArTARSE A LA SEPAItACION Y AL VAc io 83

Los recuerdos se preservan visitando la escuela de la nifiez 0 el tra­bajo del fallecido 0 yendo al cementerio. Afios despues de que murie­ra mi padre, pude encontrar su lugar de nacimiento en Woolich, Maine,

y hasta conocer a algunos parientes distantes. Esto trajo recuerdos y expandi6 mi conocimiento sobre mi papa. Es perfectamente correcto y normal hablar acerca de alguien que perdi6, hacer cosas basandose en 10 que aprendi6 de esa persona 0 reflexionar sobre sus recuerdos. Parte de quien usted es hoy y c6mo responde hoy dfa se basa en su relaci6n con esa persona. Tal vez el 0 ella Ie ensefiaron nuevos discer­nimientos, percepciones, habilidades, apreciaciones 0 valores, dejan­do una marca indeleble en usted. A veces tal vez hasta se sorprenda al descubrirse resolviendo problemas 0 respondiendo de la manera en

la que la persona fallecida solia hacerlo. Esto es particularmente cierto cuando ha perdido a uno de sus padres y afios mas tarde se parece a el o a ella de alguna manera. Puede que exclame: " jVaya, esa era la mane­ra en la que reaccionaba papa!"

Una verdadera sorpresa para la mayorfa de las personas es la for­maci6n de una nueva identidad. Un alumno que se ha graduado de la seguridad de cuatro aiios en la misma universidad y se sumerge en el mercado laboral ya no se ve a sf mismo y a los de mas como un aJum­no. Nuevos papeles, responsabilidades y expectativas son ahora parte

de su vida. La forma en la que se ve a sf mismo ha cambiado. Un joven que sale de la seguridad de estar en octavo grado para ir a la escuela secundaria 0 a los primeros anos de la universidad en una escuela grande significa una nueva identidad en medio de su perdida de un entorno asf como de una condici6n familiar.

En la perdida de un c6nyuge, hay un cambio de identidad de "no­sotros" a "yo". Esta puede ser una de las transiciones mas dolorosas de todas. Ve el mundo que 10 rodea en una forma diferente. A.Igunas de

sus amistades pueden cambiar tambien. Retendra amigos de antes, pero deben realizarse adaptaciones. Su identidad puede haber sido como pareja y la mayoria de sus amistades son parejas. Pero ahora usted esta solo. Su tiempo con las parejas se reducira. Necesitara tanto relaciones antiguas como nuevas con personas que comparten por­ciones de su nueva identidad con usted.

84 C6MO RECUrERAR5 E DE LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

Independientemente de 10 que haya perdido, ayuda estar con e iden­tificarse con otros que han experimentado la misma perdida que us­ted, puesto que pueden ayudarlo en el proceso de adaptarse a su nueva identidad.

Varias iglesias han desarrollado grupos de apoyo para todo tipo de perdidas. Una iglesia hasta tenia un grupo para los que ten ian proble­mas de visi6n y los que se estaban volviendo ciegos. Otra iglesia tenia un grupo para hombres que habian perdido su trabajo y estaban bus­cando nuevos rumbos vocacionales. Los padres que han perdido a un hijo por muerte, que tienen un hijo incapacitado fisicamente, uno que se ha escapado 0 un hijo que esta en las drogas se benefician de estar con otros que han experimentado la misma perdida. Esta nueva iden­tidad significa aprender nuevos papeles. Cada cambio de la identidad anterior debe tener un nombre, se la debe enfrentar y se debe sentir pena por el.'

La recuperaci6n, como se ha manifestado anteriormente, es rein­vertir su energia emocional en algo nuevo que Ie pueda dar satisfac­ci6n y plenitud. La relaci6n con la persona 0 con el objeto que perdi6 ya no 10 puede hacer mas. Pero no estoy hablando de un reemplazo. Un gato nuevo no puede reemplazar a uno viejo, un perro nuevo no puede reemplazar a uno que se perdi6, ulla persona nueva no es un reemplazo de un amor anterior, y todo intento para convertirlos en replicas es una respuesta no sana. En lugar de reemplazar, usted pue­de reinvertir en una organizaci6n de servicio, un ministerio, una ca­rrera nueva, una esperanza y demas.

Una adaptaci6n grande para cualquiera que haya perdido a un ser querido por muerte es que hacer con las pertenencias que quedaron. Esto puede incluir herramientas, juguetes, ropa, libros sobre especia­lidades y otras cosas. Una forma de manejar esto es el plan de la pila. EI prop6sito es doble: "Hacerse cargo de las pertenencias que quedan para que no 10 abrumen y terminar con 10 que realmente quiere que­darse". Con frecuencia es mejor atravesar este procedimiento con otro ' miembro de la familia 0 amigo cercano. Tome todas las pertenencias y haga tres pilas. En una pila estan aquellas pertenencias de las que us­ted esta seguro que quiere guardar. En la siguiente estan las que usted

C6MO ADArTARSE A LA SErARACI6 N Y AL VAc io 85

esta seguro que quiere desprenderse. La tercera pila contiene las cosas que usted no sabe que hacer con elias. Guarde las cosas que quiere, regale las otras, y coloque las que no esta seguro en cajas y guardelas durante un tiempo hasta que este seguro de que querria hacer con elias.

Esta no es una tarea facii. No transcurre sin dolor. Pero nuestra vida sigue, diferente y nueva. Cuan diferente y nueva depende de nues­tra elaboraci6n de la pena.

NOTAS

Capitulo 5. C6mo adaptarse a la separaci6n y al vacio.

I. Therese A. Rando, Grieving: How to Go on Living When Someone You

Love Dies [La pena: C6mo seguir viviendo cuando alguien a quien amas

fallece J (Lexington, Massachusetts: Lexington Books, 1988) , 231-234,

adaptado.

2. John James y Frank Cherry, The Grie/Recovery Ha/ldbook [Manual para

recupera rse de la pena [ (Nueva York: Harper and Row, Publishers, 1988),

108- 12 1, adaptado.

3. Rando, Grieving [La penal. 251, adaptado.

4. Ibid., 238, 239, adaptado.

6

DECI~ ADIOS

Las fiestas de jubilaci6n son sucesos normales. EI que se jubila es

honrado y reconoCido por todos los afios de servlclo. Esta reum6n

es tambien una oportunidad para compartir adioses.

Con el correr de los afios, hemos tenido varias oficinistas que se han ido, y habitual mente realizamos un almuerzo de despedida. Es

una oportunidad para que los que se quedan, no solo reconozcan los esfuerzos de la persona, sino tambien para despedirla oficialmente. Probablemente no la vayamos a volver aver y estamos reconociendo

este hecho. Cuando un amigo se va, cuando los parientes regresan a su hogar 0 cuando se jubila un buen trabajador, hay tristeza en nuestros

adioses. Cada perdida en la vida necesita del reconocimiento de que la

conex.i6n se ha rota y que la vida sera diferente.

En la muerte, el funeral es un reconocimiento de que una persona

ha partido. Proporciona la oportunidad a las personas que estan de duelo de decir adi6s al ser querido. Yo tenia veintid6s afios cuando

asisti pOT primera vez a un funeral. Fue el funeral de mi padre, que muri6 en un accidente automovilistico. Recuerdo que uno de sus

amigos cercanos se dirigi6 hasta el feretro, se detuvo, coloc6 su mana

sobre el y dijo: "Adi6s, Harry". Esto es muy comllIl. Para que se pro­duzca la recuperaci6n, debemos mirar atras y decir adi6s.

A veces los que estan de duelo sienten una tristeza que perdura debido a que otros no se despidieron de la manera adecuada. Algunos de los hechos que contribuyen a los sentimientos incompletos son:

Falta de amigos 0 compaiieros de trabajo suficientes que respondan COil una expresi6n escrita 0 que no quieren hablar sobre la perdida.

86

DEClit ADI6s 87

La placa que esta en la tumba se demor6 durante meses 0 no era la adecuada.

La persona que dirigia el servicio no 10 hizo significativo por falta de informaci6n.

Muy pocas personas fueron a dar sus respetos ala casa 0 al servicio. No hubo programas impresos del servicio que enumerara las fe­

chas de nacimiento y muerte de la persona. En otras situaciones, pueden producirse problemas similares, de­

morando la finalizaci6n de la pena de uno: Una falta de reconocimiento de la persona que se jubila 0 que deja

un trabajo.

Una mascota que huy6 0 fue robada, cosa que no dio la posibilidad de decir adi6s.

Otras personas que subestimaron la importancia de una perdida, dificultandole a la persona reconocerla adecuadamente.

Poder decir adi6s nos ayuda a movernos hacia el cierre y trae algu­nos de los sentimientos de control sobre nuestra vida y circunstancias que fueron disminuidos por la perdida. '

Cuando usted dice adi6s, esta reconociendo que ya no va a seguir compartiendo su vida con 10 que sea que haya perdido, se trate de un

trabajo, de una persona, de un sueiio 0 incluso de una parte de su cuerpo. Siempre tendra el recuerdo, pero ahora reconoce que vivini sin aquello que perdi6.

Lo que ayuda a una persona a atravesar la pena puede no ser signi­ficativo para los dem3s. Algunos padres que han pasado por un abor­to natural simplemente siguen adelante con su vida y no tienen reales necesidades de despedirse. Otros hacen un servicio funebres. Las mu­jeres que tuvieron abortos hace afios con frecuencia hacen servicios fllllebres como reconocimiento de la muerte de sus hijos.

En su libro Tormel1ta de ideas, Karen Brownstein describe todo 10 terrible que fue su cirugia cerebral. Antes de que el asistente afeitara una porci6n de su cabeza para la operaci6n exploratoria, Karen se par6 frente al espejo del bafio, toc6 y acarici6 su largo cabello y Ie d ijo adi6s. Mas tarde, cuando tuvo que hacer terapia de rayos por un tu ­mor maligno inoperable y por 10 tanto perdi6 todo su cabello, Ie fue

88 COMO REC LIPERARSE D E LAS PERDIDAS D E LA VIDA

mas sen cillo aceptarlo porque habia celebrado esa breve ceremonia de despedida.

Poder anticipar una perdida y como tolerarla la hace mas facil de

manejar. No es poco comun oir a alguien exclamar con enojo: "Se fue, y nunea tuve la oportunidad de decirle adios".

Poder decir adios antes de la perdida ayudara en el proceso de la pena. Justo despues que el medico nos dijo que nuestro hijo Matthew probablemente muriera al cabo de una hora, estuvimos de pie allado de su eama y Ie dijimos adios. Lo dijimos en medio de sentimientos de total desvalidez. Queriamos detener eI proceso de su muerte, revertir la disminucion de sus pulsaciones, abrir sus pulmones para que Ie entrara mas aire ... pero no habia nada para hacer salvo esperar que muriera. Y Ie dijimos adios. Lo dijimos mas de una vez desde que el murio. Con frecueneia 10 decimos cuando encontramos uno de sus efeetos personales 0 incluso redescubrimos un reeuerdo.

He hablado con personas que han eondueido allugar de un trabajo anterior, se detllvo frente al edificio y Ie dijo adios. A veces la despedi­da estaba provoeado por una bodega de reeuerdos positivos, otras ve­ces con enojo por las circunstancias del despido.

lEs este un pensamiento nuevo para usted? lA quien 0 a que Ie ha

dicho adios en su vida? lHay algo 0 algllien de qllien deba despedirse? Independientemente de cuando se produjo la perdida, es posible aun ahora decir adios.

Hace afios, trabaje con un hombre joven en terapia que habia per­dido a su hermano varios afios antes. No habia vuelto al cementerio desde el funeral, y era evidente que una de sus dificultades era no po­der sentir pen a completa por su hermano. Un dia fue al cementerio y paso varias horas alii. Durante ese tiempo, Ie dijo adios, y por fin se cerro un capitulo en su vida.

A veces, adoptamos un comportamiento que es una forma de decir adios, pero ni siquiera somos concientes de ello. Durante varios afios, mi esposa y yo pasamos dos 0 tres semanas durante el verano en un rancho antiguo en eI Parque Nacional Grand Teton. Una deliciosa pareja vaquera manejaba el rancho, y las condiciones eran casi primi-

DECIR ADI6s 89

tivas. Teniamos luz electrica, pero sacabamos agua de un arroyo fre­cuentado por alces. Vivimos much as experiencias agradables alii con nuestros parientes y amigos de verano.

Hace unos a110s, el rancho se vendi6 al servicio del parque. Para mantener un tipo de entorno natural, se cerr6 y se permiti6 que llega­ra a un estado de falta de reparaci6n. Joyce y yo volvimos para visitar-10 y miramos a traves del pueblo fantasma, reflexionando sobre nuestras experiencias. Recientemente, cuando condujimos al sitio del rancho para mostnirselo a unos amigos, no quedaba nada. Parecia como si los edificios nunca hubieran estado alii. AJ irnos, nos dimas cuenta de que probablemente nunca volveriamos a ese lugar. No ha­bia necesidad. Teniamos nuestros recuerdos y habiamos dicho adi6s.

Una de las mejores formas de decir adi6s a much os tipos de perdi­das es por escrito. Us ted se sorprenderia por los diferentes tipos de carta que se han escrito. La carta es una manera de despedirse y a la vez es una forma de expresar sentimientos intensos de perdida. Puede ser una carta de enojo 0 una lIena de gozo y tristeza.

Una persona Ie escribi6 a un amigo que estaba por morir de cancer, expresandole su gran aprecio.

Otra persona envi6 una carta de despedida a su maestra de escuela elemental, con la esperanza de que pudiera ensefiarles a sus propios hijos, pero que lamentablemente se estaba jubilando.

Un ex adicto escribi6 una carta de despedida a sus drogas, diciendo adi6s y describiendo que grave problema habian sido para el.

Muchas mujeres han escrito cartas de adi6s a uno de sus pechos antes 0 despues de una mastectomia. Esto las ha ayudado con una perdida que es muy traumatica para una mujer. Es una perdida que habitual mente esta acompafiada por un tiempo largo de depresi6n y duelo.

Con el transcurso de los afios, muchas personas han escrito cartas a amigos, c6nyuges, hijos, padres, hermanos, hermanas u otras perso­nas significativas fallecidas. ' Esto ayuda a acercarse a la realidad de que un ser amado ha partido.

Las cartas de despedida tam bien son apropiadas durante las mas

90 COMO IU CUrERARSE D E LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

importantes transiciones de la vida. Yo aliento a los padres que estan por ver a su hija 0 a su hijo casado a que Ie escriban al nuevo yerno 0 nuera una carta de "bienvenida a la familia" asi como tambien una

carta a sus propios hijos 0 hijas diciendoles adi6s como hijo no casa­do. Nosotros hicimos esto cuando nuestra hija Sheryl estaba por ca­sarse y se la enviamos a su consejero prematrimonial para que se la entregara. Estaba dirigida a IlUestra "hija a punto de casarse" y era una carta de aprecio, aliento y adi6s a su posici6n previa en la vida . (Esta carta esta al final del capitulo de mi libro Siempre sere ttl nina peque­na, publicado en castellano por Editorial Portavoz). Sin embargo, su consejero no Ie dej61eer la carta, sino que hizo que la trajera consigo a cas a para que yo se la leyera en voz alta. Y asi 10 hice.

Cuando Sheryl y Bill bajaron de la plataforma luego de la ceremo­nia de la boda, nos entregaron a nosotros ya los padres de Bill cartas de agradecimiento y de valoraci6n por los alios pasados. Yo denomi­naria a cartas como esas cartas de despedida de transiciones que tam­bien introducen nuevas etapas de la vida.

Decir adi6s no es m6rbido, patol6gico ni un signo de histeria 0 de estar fuera de control. Es un camino sano hacia la transici6n a la si­guiente fase de la vida.

lC6mo puede decir adi6s? Primero que nada, identifique 10 que cree que debe ser expresado en su despedida'lCuales son las palabras reales que usted quiere decir? lQue expresaria su aprecio 0 su lamento o que completaria algo que nunca se termin6 entre ustedes dos?

Luego escriba una carta de despedida 0 hablele en voz alta a la per­sona 0 a aquello que haya perdido. Si su carta esta dirigida a un ser amado que muri6, use el nombre que siempre us6 durante la vida con esta persona.

Puede dirigir su carta de despedida a un sueDO perdido, a una espe­

ranza perdida, a un negocio 0 incluso a un cambio en su vida vocacio­nal. Una mujer divorciada en realidad Ie escribi6 una carta a su matrimonio y la dirigi6 como si la perdida fuera una persona real. Indique que es una carta de despedida y luego exprese 10 que quiere decir. Cuantos mas lamentos y "si solo" tenga, mas importante puede

DECIR ADIOS 91

ser su carta, ya que est a es su oportunidad de expresar 10 que nunca se verbaliz6.

Ayuda dejar descansar su carta durante un dia y luego leerla en voz

alta a si mismo 0 a un amigo al que se tenga confianza. Recientemente una mujer que participaba en mi seminario de

consejeria de recuperaci6n de la pena y la crisis escribi6 y coment6

conmigo las cartas que Ie habia escrito a su madre fallecida. Este pro­

ceso dur6 quince meses y comprendi6 diecisiete cartas. A continuaci6n esta la primera carta que Ie escribi6 a su madre, justo

un mes despues de su muerte, y la carta final, quince meses mas tarde.

Enero de 1988 Querida mama:

Debo haber comenzado cientos de cartas como esta a 10 largo de los anos. Por supuesto no puedo ya escribirte mas, ni

llamarte. He intentado hablar contigo en voz alta, pero aun­que estoy sola me siento rara. Asi que pense en escribirte de la

manera en la que 10 hice cuando estabas viva. Es extrano ha­

blar sobre tu vida. Tu vida, como tll la conoces y la has expe­rimentado, se ha terminado. En realidad he visto como te has

ido, centimetro a centimetro, esas liltimas seman as. Era ago­nizante observar, porque aunque estabas terriblemente en­

ferma estabas IJena de vida.

EI dia en el que caiste en coma tome algo de tu ropero an­tes de irme para casa. Mientras estaba alli rodeada de esas ro­

pas famiIiares, adverti la bata azul de franela que Mama te

hizo para Navidad hace unos anos. impulsivamente, la agarre y la puse en mi bolsa, sintiendo que estaba haciendo algo malo.

Yo sabia, sin embargo, que esta vez no ibas a ponertela de

nuevo, y de alguna manera me parecia bien que me la Llevara. Olia tanto a ti que dormi con ella esa noche. A la manana

siguiente, cuando Holly llam6 para darme la noticia, corri a buscarla y descubri que tu fragancia se habia ido. Y eso, mas

que la llamada telef6nica, me hizo llorar.

92 COMO RECUI'ERARSE DE LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

Abril de 1989 Querida mama:

Ha pasado bastante tiempo desde que te he escrito en este

pequeno libro. Es un fantastico dia de abril, cielo azul brillan­te, brisas frescas y flo res silvestres naciendo por todos lados. AI volver a la casa con un monton de flores esta manana, me asombro ver a una joven mujer sollozando abiertamente tras el volante de su automovil. Su rostro estaba tan lIeno de dolor que parecia chocante en contraste con eI dia brillante, lIeno de esperanza que nos rodeaba. Mientras me preguntaba que podia sucederle, me di cuenta de que su profundo sentido de

la pen a que habia lIegado a todo mi sentido del ser desde que te moriste, NO ESTABA ALL!. Muy por eI contra rio, estaba lIena de la esperanza y el gozo del nuevo dia de primavera. Mi angustia ahora se siente menos que un peso opresivo, mas una ... posesion atesorada. Puedo sacarla y sopesarla, y luego volverla a poner segura y cuidadosamente en su lugar. Cuan­do paso por tu retrato en el agitado curso de mi dia, hago una pausa y hasta sonrio antes de seguir corriendo. La vida esta totalmente lIena de posibilidades y desafios, y yo estoy tan

entusiasmada con todos ellos. i Imaginate eso! Y mama, en medio de toda esta esperanza y entusiasmo, siento aDios aqui conmigo. Siento gozo.

Todo mi amor hasta que nos encontremos de nuevo,

Jan

Hay otras formas de expresar las despedidas. Enviar una contribu­cion a una iglesia 0 a una institucion de caridad en nombre de la perso­na puede ser un reconocimiento. Algunas personas establecen un recuerdo viviente y perdurable a traves de una beca, donando una pin­tura, plantando un jardin de flores, un arbol 0 mandando a hacer una placa. En uno de los grandes terrenos de conferencia cristianos en el sur de California, es posible dedicar un arbol en nombre del ser querido.

DECIR ADIOS 93

lAlguna vez comparti6 con Dios cuanto extrafia aquello que per­di6 y Ie dijo cuanto quiere decir en sus adioses?

June era una paciente que luch6 y se resisti6 a su divorcio durante

afios.lncluso cinco aii.os despues. no podia admitir que era una mujer divorciada. Al no reconocer su perdida. no sentia la pena 0 dolor ade­cuadamente. Al trabajar con sus sentimientos y las consecuencias de dejar que su ex esposo continuara controlandola. final mente lleg6 a escribirle una carta de despedida muy detallada y especifica. En ella. deda que reconoda y aceptaba su divorcio y que liberaba a su ex para que hiciera 10 que quisiera. Ella iba a seguir adelante con su vida aho­ra que estaba libre. Y finalmente 10 estuvo.

En su libro descriptivo y util Volver. Ann Kaiser Stearns describe la muerte de su abuela y c6mo Ie dijo adi6s:

Honrando a mi "abuelita"

Cuando muri6 mi abuela. volvi a la comunidad rural de Thomas. Oklahoma. donde naci. La tablilla conocida fuera del pueblo. cerca del elevador de granos del tamafio de un rascacielos. me salud6 nuevamente con "1200 personas ami­

gables que Ie dan la bienvenida a Thomas". EI pueblo era casi como 10 habia dejado yo muchos afios

antes, salvo que el cine y la pista de patinaje habian cerrado y se habia abierto una libreria en la calle principal. Tambien los granjeros, que todavia usaban mamelucos, habian cambiado sus sombreros de ala ancha por gorros de beisbol con emble­mas que publicitaban implementos para granjas. Camiones y

cada tanto un autom6vil estacionados diagonalmente en la calle. Las personas seguian siendo amigables y de confiar. Si

uno queria pagar por algo en un negocio, habia una pila de chequeras en blanco en el mostrador allado de la caja regis­tradora. Uno podia lIenar el cheque en uno de los dos bancos que habia en el pueblo. Habitualmente habia alguien por ahi que 10 conoda a uno 0 a uno de sus parientes, asi que no habia necesidad de identificaci6n.

94 C6MO RECUrmARSE DE LAS rER DIDAS DE LA VIDA

Habia personas alii que todavia se acordaban de mis visitas

de nina a la casa del abuelo y de la abuela. Recordaban a mi

madre con su hermoso cabello negro en largas trenzas y a mi

padre como un estudiante universitario. Me di cuenta triste­

mente de que a aquellas personas no Ie quedaban muchos

mas ailOS de vida y con ell os moriria "su tesoro" de recuerdos.

Tome una habitacion en el motel local y conduje mi auto­

movil rentado a la casa funeraria. EI proposito de mi viaje

scntimcntal por cI pais era recordar, hacer un tributo a la ma­

ravillosa dama a la que lIamabamos "abuelita", y hacer el due-

10 por el acercamiento del fin de una era cuando el funerario

10 saludaba a uno con una corbata al estilo del oeste y botas

de vaq uero negras.

Me complacio que aunque tenia una distancia grande para

viajar, yo fui la primera de la familia que lIego a la casa fune­

raria. Yo queria estar a solas con mi abuela solo una vez mas.

AI entrar a la sala, sonrei ante el feretro color de rosa. Le

hubiera gustado, y a mi me deleito que alguien en la familia

hubiera tenido el buen gusto de elegirlo. Al cerrar la puerta

tras de mi, supe que queria pasar varias horas con la abuelita.

Las flores y las tarjetas de oracion que ya habian lIegado de

mis amigos de Michigan y Maryland hicieron mas facil mi

estadia alii.

"Abuelita", dije en voz alta, acercandome a su bello feretro,

"siempre te he querido y siempre te querre". Acaricie sus me­

jillas, sus sienes y su frente con mis jovenes yemas tostadas y

Ie di unas palmadas a sus queridas manos viejas, con man­

chas color cafe. Finalmente mi Illano derecha descanso sobre

las articulaciones anudadas, artriticas de sus dedos y sobre la

banda ancha del anillo de oro de bodas de un matrimonio de

cincuenta arios. Tenia casi noventa arios, y me golpeo eI he­

cho de que nun ca la hubiera oido quejarse acerca de la artritis

que tanto habia desfigurado sus manos.

"Me alegra tanto que ya no sufl·as mas", segui, comenzall ­

do a 1I0rar. "Me dolio tanto verte estos tiltimos arios, encerra-

DECIKADI6s

da en tu cuerpo, no recordandonos, con incontinencia y dan­do lastima".

Mi abuela solo habia llegado al octavo grado en su educa­

ci6n, sin embargo, habia leido todos los chisicos, Ie gustaba

firmar sus cartas en latin y habia publicado cuentos y poem as en revistas de granjas. A los sesenta y nueve anos, cuando vi­

via conmigo, tom6 cursos en la universidad, y vivimos y via­

jamos juntas por Europa durante un ano cuando tenia sesenta y cinco ailos. En la casa para ancianos donde pas6 sus ultimos

anos y muri6, una vez Ie dije a las j6venes empleadas que dama orgullosa, inteligente, con personalidad, con sentido del hu­

mor, viajada y dignificada solia ser. Las antiguas empleadas

recordaban a la abuelita de otra epoca: A los aproximadamente ochenta y cuatro anos, cuando todavia tenia buena salud y una mente lucida, solia ir peri6dicamente a la casa de ancia­nos, como ella decia: "A visitar a los viejos".

Le agradeci ala abuelita por recordar fielmente la Navidad

y mis cum plea nos mientras estaba lucida y por enviarme to­dos esos cheques de veinticinco d61ares a 10 largo de los anos.

Una vez, luego de ayudarme a financiar un ano de estudio en

el Medio Este y de darle un piano a mi hermana, Ie dio a cada

uno de sus otros nietos el equivalente en dinero, para ser justa con ellos.

Recordar los cheques de un d61ar que Ie gustaba adjuntar a mis cartas me hizo sonreir y llorar al mismo tiempo. Ya habia

instrucciones escritas en los cheques: "Un gusto" 0 "Para he­

lado". Sin importar que yo tuviera treinta y cuatro anos, se­guia cambiandome esos cheques por billetes de un d6lar: "A

mi me encantaba". La mujer del pago de la n6mina de la un i­

versidad donde ahora pertenezco al cuerpo de profesores tam­bien se reia por canjear los cheques de la abuelita.

Luego de pasar varias horas con la abuelita en la cas a fu ne­raria, me aleje diciendo: "Te veo mas tarde, abuelita. Voy a comer una hamburguesa". Me gustaba hablar con ella una (11-tima vez de la manera en la que siempre 10 haciamos.

95

96 C6MO RECUrERARSE DE LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

En el restaurante de comida r<\pida local, un lugar venera­do, observe a los vaqueros entrar y salir en sus camiones car­gados con heno y recorde innumerables comidas y conos de helado compartidos en un Ford rojo con la abuelita. EI par­que donde nuestra familia disfrutaba de dias de campo y ce­lebraba con sandia estaba a la vista aqui tambien. Mas tarde en la floreria elegi "margaritas" azules de tallo largo, una de mis flo res favoritas, para la abuelita, y visite la calle donde las personas me reconocieron y me dieron sus condolencias. Un alma sentimental, fui a la antigua casa de refrescos, donde to­davia Ie daban a uno una malteada en un cilindro de metal. Debo haber probado al menos cientos de malteadas de cho­

colate alli con la abuelita en el transcurso de los aiios, yahora me estaba tomando una en su honor junto con algunas lagri­

mas mas. Conduje para dedicar mas tiempo a estar estacionada cer­

ca de uno de los campos de maiz de mis abuelos y recorde el tornado que se habia llevado el establo. Me detuve en el ce­menterio y me sentI" un rato en el piso que ya habia sido rota para su tumba. La tumba de marmol gris del abuelito y la

abuelita estaba alii, con los nombres grabados veinte aiios antes. Recorde haber visitado este lugar con mi abuelita, cuan­do Ie Uevabamos flores al abuelito. AI salir del cementerio, conduje de nuevo aI pueblo para volver a pasar por las caUes en las que la abuelita habia vivido en diversas casas con mi

abuelo 0 sola, todos los aiios de mi vida. Resuelta de que mi abuela notable y amorosa tuviera el tri­

buto que se merecia, regrese al motel para escribir el epitafio para su servicio funebre y un pedazo mas largo del peri6dico

semanal de Thomas. Mas tarde me encargue de que el minis­tro supiera las cosas acerca de nuestra abuelita que adoraba­mos. Era importante que se familiarizara con la persona que

nos iba a ayudar a enterrar. Nuestra abuela habia viajado en una carroza cubierta a 10

largo de los territorios de Dakota y Nebraska, Ie dije aI minis-

DECIRADIOS

tro. Era huerfana, se cas6 joven, y se asent6 con nuestro abue-10 en Oklahoma poco tiempo despues de creado el est ado. En su muerte, dije, debia ser celebrada como una pionera.

Recorde las historias disparatadas que la abuelita adoraba contar de esos dias antes de fin de siglo. Los cuentos de pione­ros eran tan cautivantes que incluso cuando yo tenia mas de veinte anos me arrojaba en su si1l6n con mi cabeza contra una almohada en su falda. Ella colocaba su mano arrugada sobre mi hombro y, como una nina, Ie pedia que me contara acerca de esos dias "solo una vez mas".

Luego, con flores en las manos, fui a la residencia para ancianos a agradecer al personal por haber cu idado a mi abue­

lita, para preguntar ace rca de las circunstancias de sus uItimas horas, para explicar una vez mas por que era tan querida por nosotros y tristemente para empacar sus cosas. Me compla­ci6 enterarme por una de las enfermeras que a pesar de los estragos, indignidades y lastima de la avanzada enfermedad de Alzheimer, una porci6n pequena del yo original, vivo, espiritual de la abuelita permaneci6 con ella hasta el final. Su mente estaba ida hasta el punto de que ya no reconocia a nin­

guno de sus parientes por el nombre. Un os pocos dias antes de su muerte, sin embargo, se la oy6 can tar suave y tierna­mente desde su cama. Claramente reconocible, la canci6n que cant6 fue "Dios bendiga a America".

Entre las modestas pertenencias de la abuelita encontre los comienzos de varias cartas escritas a mi en los dias en los que todavia tenia una memoria parcial pero no podia completar las tareas que comenzaba. Sus cartas fueron descubrimientos preciosos. Me senti especialmente contenta de ver que los

sob res estaban dirigidos ala "Doctora", porque eso significaba que sabia, antes de perder por completo sus facultades mentales, que yo habia finalizado la educaci6n que ella habia alentado y para la que habia ayudado.

Fue un dulce adi6s el que tuve con mi abuelita yen su honor csos dos dias en Thomas, Oklahoma. Anos mas tarde conti -

97

98 COMO R[CUrER.ARS[ DE LAS r ERDIDAS D E LA VIDA

nuo teniendo recuerdos preciosos en mi mente de acariciar sus queridas y viejas manos arrugadas y de decirle cuanto la amaba. Los adioses que se dijeron mirando al campo de maiz de la familia, cerca de las casas donde vivi6, en el cementerio, en la residencia para ancianos, la cas a de refrescos, el restau­rante de comida rapida, la casa funeraria y todo 10 demas ha­bian posibilitado que sintiera paz acerca respecto de mi abuela.

La abuelita lIevaba cuatro afios de fallecida cuando mi madre y yo, en un viaje que hicimos juntas, decidimos dejar la ruta interestatal y salirnos del camino para visitar el ce­menterio de Thomas. En el angosto, levemente con grava, ca­mino adyacente a la tumba de mis abuelos, estacione el

autorn6vil mirando a la tumba. Mi madre y yo nos quedamos sentadas un rato sin hablar, teniendonos de las manos. Final­mente salimos del carro, hablamos de la abuelita, de su vida y muerte en general, y nos acercamos a la placa de marmol, limpiando algunas flores artificiales polvorientas y descolori­das. AI caminar lentamente hasta el autom6vil abierto, mire tras mi hombro y dije en voz alta algo que casi me he olvida­do. "Abuelita'; dije con entusiasmo, " jfinalmente encontre un editor para mi primer libro!"

Mi madre, respondiendo de inmediato, sonri6 caljdamen­teo "Ah, Ann", dijo, "creo que ya 10 sabe". Enlazamos nuestros brazos y continuamos nuestro camino al autom6vil.

He sentido la presencia amorosa de la abuelita en los hitos de mi vida: Cuando compre una casa, cuando publique mis escritos, cuando fui madre. Ella tambien esta presente cada dia como alguien cuyo arnor continua con calidez, aliento y aplauso hacia mL Siento que esta entera nuevarnente, ya no

encarcelada por la enfermedad 0 la fragiIidad, y libre de amar­nos desde donde esta ahora. J

Cuando mueren los cristianos, para nosotros es un tema de tener que decir adi6s, pero para ellos es un asunto de poder decir hola a su

DECIR ADI6s 99

Senor. Po r eso nuestros sentimientos a veces pueden ser una mezcla: Estamos entristecidos po r nuestra perdida, pero tambien hay un sen­timiento de gozo por 10 que esta experimentando ahora la persona

fallecida. Tenemos un vado en nuestra vida, pero la vida de la persona fallecida esta ahora lIena y completa. La muerte cristiana es una tran­sici6n, un tunel que va de este mundo al siguiente. Hay muchas for­mas en las que puede describirse esta transici6 n.

En la introducci6n a su libro El secreto de permanecer enam orado,

John Powell presenta una bella descripci6n de esta transici6n:

Este libro esta agradecidamente dedicado a Bernice. Ella ha sido una Fuente de apoyo en muchos de mis intentos previos de escribir. Ha contribuido generosa mente con un ojo criti­co, un sentido literario cultivado y especial mente un tipo de aliento confiable. Ella no ayud6 en la preparac i6 n de este li ­bro. EI 11 de julio recibi6 una o ferta mejor. Fue lIamada po r el Creador y el Seno r del Universo para unirse a la celebra­

ci6 n en eI banquete de la vida!

Esta fue una manera en la que Jo hn Powell Ie dijo adi6s a Bernice. AI sentir pena, la realidad de 11lIestra perdida con frecuencia ensom­brece la realidad de d6 nde esta nuestro ser amado. Las emocio nes nos barren como una inundaci6n hundiendo el conocimiento que en eI futu ro senl n mas c1aras y una Fuente de fortaleza para nosotros. Nece­sitamos recordatorios del significado de la muerte desde la perspecti ­va biblica. Para el cristiano, la muerte es irse al hoga r. David Morley describe el viaje para nosotros de una manera muy bella :

Vaya momenta gozoso que sera ese, cuando el se reunira con

todos sus amados que partiero n antes. Cuando, una vez m as, las Iineas de comunicaci6 n se restablezca n, las viejas voces se vuelvan a oi r, y el silencio mortal sea po r fin rota para siem­pre: " No mas adioses, no mas el desliza miento rapido de los seres queridos al misterioso enigma de la muerte".

100 C6 MO R.ECUPER.AR.SE DE LAS PERD IDAS DE LA VIDA

La anticipaci6n mas gloriosa del cristiano es que, en el mo­mento de la muerte, el estani cara a cara con su bendito Se­nor, su maravilloso y paciente Redentor, quien todos setos anos

continu6 amandolo a pesar de las innumerables veces que el hombre 10 ignor6 y sigui6 su camino voluntario. No nos va­mos a encontrar con un extra no, sino con el mejor y mas in­timo amigo que jamas tuvimos. Cuando pensamos en la muerte como un momento de revelaci6n y reuni6n, inme­diatamente quitamos su malignidad.

Un cristiano es la (mica persona que puede tener una perspectiva diferente acerca de la muerte. Un cristiano tiene una garantia, no solo de vida aqui, sino para siempre. Como dijo un autor: "La muerte es fea yes repulsiva, pero no, repito, no puede Hevar la vida de un cristia­no a un alto temido, horrible. Dios ha elaborado un plan alternativo y es un plan Heno de esperanza".

La esperanza del cielo con la vida eterna Ie da un mayor significado

a esta vida. Hay un viejo libro Hamado Los trombones de Dios de James Weldon Johnson. Muchas personas han leido en voz alta este serm6n "Baja, muerte" y encontraron consuelo a partir de la lucha sincera por

describir las profundidades de nuestra angustia humana.

No Hores, no Hores, Ella no esta muerta;

Baja, muerte

Esta descansando en el pecho de Jesus. Esposo con el coraz6n destrozado: No Hores mas; Hijo afligido por la pena: No llores mas; Hija abandonada: No Hores mas;

EHa solo se ha ido a casa.

Antes de ayer a la manana, Dios estaba mirando abajo desde su gran, alto cielo, Observando a todos sus hijos, y sus ojos recayeron sobre la hermana Carolina,

D ECIRADI6s

Sufriendo en su lecho de dolor. Y el gran caraz6n de Dios fue tocado par la lastima, Por la lastima eterna.

Y Dios se volvi6 a sen tar en su trono, E instruy6 a un angel alto y brillante que estaba a su diestra:

jLlama a la muerte! Y ese angel alto y brillante grit6 con una voz Que son6 como un trueno: jLlama a la muerte! jLlama a la muerte! Y el eco son6 por las calles del cielo Hasta que volvi6 a llegar a ese lugar en sombras, Donde la muerte espera con sus caballos palidos, blancos.

Y la muerte oy6 la convocatoria, Y se mont6 en su caballo mas veloz, Pal ida como una hoja a la luz de la luna. Por la calle dorada la muerte galop6, Y los cascos de su caballo golpearon fuego del oro, Pero no emitieron sonido. Hacia arriba fue la muerte al gran trono blanco, Y esper6 el mandato de Dios.

Y Dios dijo: Baja, muerte, baja Baja a Savannah, Georgia, En Yamacraw, Y encuentra a la hermana Carolina. Ella carga con el peso y el calor del dia, Ha trabajado mucho en el vii'iedo, Y esta cansada .. . Esta agotada . . . Baja, muerte, y traemela.

Y la muerte no dijo una palabra, Pero solt6 las riendas de su caballo palido, blanco.

101

102 COMO RECUrCRARSE DE LAS r ERDIDAS D E LA VIDA

E hizo sonar las espuelas a sus lados sin sangre, Y cabalgo

A traves de las puertas perladas del cielo,

Pasando por soles y lunas yestrellas;

CabaIgo la muerte, Dejando atnis el resplandor del rayo;

Bajo derecho.

Mientras estabamos observando aIrededor de su cama, Ella volvio los ojos y miro a 10 lejos,

Vio 10 que nosotros no pudimos ver;

Vio a la vieja muerte. Vio a la vieja muerte,

Uegando como una estrella fugaz.

Pero la muerte no asusto a la hermana Carolina; La miro como a una amiga bienvenida. Y nos suspiro: Me voy a casa, Y sonrio y cerro los ojos.

Y la muerte la levanto como a un bebe, Y ella yacio en sus brazos helados,

Pero no sintio frio.

Y la muerte comenz6 a cabalgar de nuevo Hacia arriba a la estrella de la noche,

Mas alia de la estrella de la manana,

En la luz titiIante de la gloria, Hasta el gran trono blanco.

Y alii dej6 a la hermana Carolina

En el pecho ama nte de jesus.

Y jesus tom6 su propia mana y Ie enjug6 las lagrimas,

Y El suaviz6 las arrugas de su rostro, Y los angeles cantaron una pequena cancion, Y jesus la mecio entre sus brazos, Y sigui6 diciendo: Descansa, Descansa, descansa.

DECIR ADI6s

No lIoren, no 1I0ren, Ella no esta muerta,

Esta descansando en el pecho de Jestls.

103

En el inspirador libro de Max Lucado, El apla/./so del cielo, el con­cluye con un capitulo acerca de ir a casa. Comienza el capitulo descri­bien do su conclusi6n a un largo viaje y finalmente lIegando al aeropuerto. Su esposa y tres hijas estan entusiasmadas de que este en casa. Pero una de elias tiene una respuesta interesante. En medio de los gritos de alegria porque esta en casa, ella se detiene el tiempo sufi­ciente para aplaudir. Ella 10 aplaude'lNo es eso diferente? lPero no es afirmante y apropiado? Luego el sigue hablando acerca del hogar final

del cristiano y de ir hacia ese hogar. POl' Cierto Jesus tambien aplaudi­ra cuando lIeguemos a nuestro hogar.

En Apocalipsis 21: 1-4 leemos la descripci6n de Juan de c6mo va a ser l1Uestra ida a casa:

Vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no existia mas. Y yo Juan vi la santa ciudad, la nueva Jerusalen, descender del cie-10, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su ma­

rido. Y oi una gran voz del cielo que decia: He aqui el tabermlculo de Dios con los hombres, y el morani con ellos; y ellos seran su pueblo, y Dios mismo estara con ellos como su Dios. Enjugara Dios toda lagrima de los ojos de ellos; y ya no habra muerte, ni habra mas lIanto . .. porque las primeras co­sas pasaron.

Juan dice que algun dia Dios enjugara nuestras lagrimas. Las mismas

manos que extendieron los cielos tocaran sus mejillas. Las mismas manos que forma ron las montai'ias acariciaran su rostro. Las mismas manos que se doblaron en agonia al cortar la espada romana algun dia pondra su rostro entre sus manos y eliminani para siempre sus lagrimas.

Cuando piensa en un mundo en el que no habra motivo para 1I0rar,

104 COMO RECUPER.ARSE DE LAS PEflDIDAS DE LA VIDA

jamas, lI10 Ie dan deseos de ir a casa? "No habra mas muerte ... " declara Juan'lPuede imaginarselo? Un

mundo sin carros funebres, ni morgues, ni cementerios, ni tumbas. tPuede imaginarse un mundo sin suciedad arrojada a los feretros? tSin nombres cincelados en marmol? lSin funerales? lSin vestidos negros? lSin coronas negras?

En el pr6ximo mundo, Juan dice: Nunca se dira "adi6s". Toda persona de la tierra va a morir algun dia. Le tememos, nos re­

sistimos a ello, intentamos posponerlo y hasta negamos su existencia. Pero no va a funcionar. No podemos evitar que nuestros seres amados mueran. No podemos evitar que nosotros mismos muramos. Pero po­demos verla desde la perspectiva de Dios. Max Lucado concluye su li­bro con 10 que significa ir a casa desde una perspectiva nueva:

Antes de que 10 sepa, su tiempo de llegada designada vendra; descendera la rampa e ingresara en la Ciudad. Vera rostros que estan esperando por usted. Oira su nombre mencionado por aquellos que usted ama. Y, tal vez, solo tal vez, en el fondo, detras de las multitudes, el que preferiria morir que vivir sin usted quitara sus manos horadadas de su tunica celestial y ... aplaudircU

NOTAS

Capitulo 6. Decir adi6s

I. Ann Kaiser Stearns, Coming Back IVolverl (Nueva York: Ballantine

Books, 1988), 104, 105, adaptado.

2. Ibid., I 10-112, adaptado.

3. Ibid., 126-130.

4. John Powell, S. J., Tire Secret of Stayirlg irl Love lEI secreto de permane­

cer enamoradol (Niles, Illinois: Argus Publications, 1974), dedicaci6n.

5. David C. Morley, Halfway Up the MOlmtairl IA mitad del camino de la

montana I (Old Tappan, Nueva Jersey: Fleming H. Revell Company,

1979) , 77,78.

DECIR ADIOS 105

6. Max Lucado, The Applause from Heaven lEI aplauso del cielol (Dallas,

Texas: WORD Incorporated, 1990), 186, 187.

7. Ibid., 190.

7

,

COMO FtECUPEFtAFtSE

DE LA PEFtDIDA

C omo 10 sabre? lCual sera el indicio de que ya se ha terminado?

lComo me sentire cua ndo me recupere de mi perdida?" lAlguna vez se hizo estas preguntas i Q ueremos saber cuanto ocu­

rri ni y como 10 sabremos. La recuperacion es fundamental para cual­

quier tipo de perdida, pero eI periodo real de recuperacion variara, dependi endo del tipo de perdida y de su intensidad. Piense en las per­

didas mas recientes de su vida. lDonde se encuentra en eI proceso de

recuperacion? Si siente que 10 ha recuperado, lcomo 10 supo? lAlguna vez estuvo en eI hospital para una operacion? Si fue asi, cono­

ce eI procedimiento. Luego de terminada la operacion, 10 Bevan a una sala

de recuperacion, donde permanece durante algunas horas hasta que los efectos de la anestesia se van. EI termino recuperaciol1 es un poco confuso

para esta sala. Por cierto no significa una recuperacion total. Significa ayudarlo a adaptarse a los efectos de la operacion de manera tal que este listo para la recuperacion total, la que Bevan! tiempo.

Ann Kaiser Stearns describe el proceso de recuperacion en las pri ­meras eta pas de la pena:

La recuperacio n de la perdida es como tener que sa li rse de la carretera principal cada tantos kilometros porque la ruta di ­recta esta en reconstruccion. Las seiiales del camino 10 hacen

ir po r pequeiios pueblos que usted no esperaba visitar y por ca minos maltrechos que no queria transitar. Usted esta basi-

106

C MO RF.ClIPERA RSE D[ LA PERDID/\

camente viajando en el rumbo adecuado. Sin embargo, en el mapa el curso que esta siguiendo se parece a los dientes de un tibur6n en lugar de ser una linea recta. Aunque usted este gra­

dualmente llegando alii , a veces duda de que lIegara alguna vez a la ca rretera terminada.'

107

De algunas maneras, esto es similar a la recuperac i6n de una perdi­da. La recuperac i6n no significa una conclusi6n de una vez por todas de su perdida y pena. Es un proceso doble que involucra volver a ob­tener su capacidad de funcio nar como alguna vez 10 hizo y resolver e integrar su perdida a su vida. Pero, si , hay algo mas para recuperar. En un sentido, usted nunca se recuperara por completo porque nunca sera exactamente como era antes. Su perdida 10 ca mbia. Como alguien una vez p regunt6 en una sesi6 n de terapia: "Si no puedo ser el que fui antes y nunca me recuperare por com pleto, lque es todo esto de la recuperac i6 n? Me siento confuso. lQue significa? lC6mo es eso de recupera rse y no recuperarse del todo?"

La rec uperac i6n significa que vuelve a tener sus capacidades y atri ­butos pa ra usarlos. Parte del proceso significa que ya no esta luchan­do con su perd ida, sino aceptandola. La aceptaci6n no significa que 10 hubiera elegido 0 siquiera que Ie guste. Ha aprendido a vivir con ello

como pa rte de su vida. La recuperaci6n no significa que no haga el duelo ocasio nalmente. Significa q ue aprende a vivir con su perdida para seguir adelante con su vida .

Todavia tengo la cicatriz de una incisi6n q ue me hicieron en una o peraci6 n cuando era ni iio. En un sentido, sirve de recordatorio de que tuve esa experiencia. La recuperac i6 n es como una cicatriz de una operaci6 n, pero esta en un luga r tan sensible que cada tanto usted siente nueva mente el dolor. No puede predecir cuando ocurrira.

La recuperaci6n significa reinvertir en su vida, buscar nuevas rela­ciones y nuevos suenos. Una Fuente nueva de gozo es posible. Pero bien pod ria sentirse inc6 modo con aquello que es nuevo. Pod ria sen­tir que experimentar los gozos de la vida nueva mente es algo que esta mal. Ademas, al comenzar a tener nueva mente esperanzas 0 a confiar, pod ria experimentar otra perdida.

108 COMO RECUrERARSE D E LAS r ERDIDAS D E LA VIDA

Recuerde la Fuente de nuestro gozo. Es el Senor. EI salmista expresa que EI "nos viste de gozo". Dios es quien Ie extiende la invitaci6n a reinvertir en la vida.

Si ha experimentado una perdida reciente, preguntese 10 siguiente: lQUI~ me dificultaria reinvertir en la vida en este momento? lQue me ayudaria a reinvertir en la vida?2

Te glorificare, oh Jehova, porque me has exaJtado, Y no permitiste que mis enemigos se alegraran de mi.

Jehova, Dios mio, A ti dame, y me sanaste,

Oh Jehova, hiciste sumir mi alma del Seol; Me diste vida, para que no descendiese a la sepultura.

Cantad a Jehova, vosotros sus santos, Y celebrad la memoria de su santidad.

Porque un momento sera su ira, Pero su favor dura toda la vida.

Por la noche durara eilloro, Y a la manana vendra la alegria.

En mi prosperi dad dije yo: No sere jamas conmovido,

Porque tu, Jehova, con tu favor me afirmaste como monte fuerte.

Escondiste tu rostro, fui turbado. A ti, oh Jehova, damare, Y al Senor suplicare.

lQue provecho hay en mi muerte cuando descienda a la sepultura?

lTe a1abara el polvo? lAnunciara tu verdad? aye, oh Jehova, y ten misericordia de mi;

Jehova, Sf! tu mi ayudador. Has cambiado mi lamento en baile;

Desataste mi cilicio, y me ceniste de alegria.

COMO REC UPERARSE D E LA PERDIDA 109

Por tanto, a ti cantare, gloria mia, y no estare callado. Jehova Dios mio, te alabare para siempre.

Salmo 30

tAdvirti6 que se dijo en este salmo acerca de la pena y la recupera­

ci6n? En la pena a veces sentimos como si nos fueramos a morir. tSe ha

sentido de ese modo? En la pena a veces sentimos como si Dios ocuitara su rostro.tSe ha

sentido de ese modo? En la recuperaci6n descubrimos que eillanto no durani por siem­

pre.tHay ropa de duelo que Ie gustaria cambiar por ropa de gozo?

tTambien se da cuenta de que tiene una opci6n en su recupera­ci6n? La mayo ria de las personas no tienen opci6n en su perdida, pero

todos tienen una opci6n en su recuperaci6n. Los cambios en su iden­tidad, relaciones, nuevos papeles y hasta capacidades pueden ser posi­tivos 0 negativos. Ahi es donde usted tiene una opci6n.

He visto a personas que eligieron vivir en negaci6n y avanzar como

si nada hubiera sucedido real mente. He visto a esas personas atascadas en las primeras etapas de su pen a que eligen vivir una vida de resenti­miento y culpar a los demas. A1gunas personas se vuelven tan endureci­

das y enojadas que resulta dificil estar a1rededor de elias durante periodos extensos. Tomaron una opci6n. No es culpa de otras personas 0 de Dios.

Puesto que la vida esta lIena de perdidas, tenemos la opci6n de hacer algo constructivo 0 destructivo con nuestra perdjda.

tHay algun tipo de criterios que pueda usar una persona en algun

momento del proceso de la pena para evaluar si la recuperaci6n se esta produciendo 0 no? Si, 10 hay. Sin embargo, con frecuencia es de

gran ayuda hacer esta evaluaci6n con una persona que pueda ayudarlo

desde una perspectiva objetiva. La doctora Terese Rand03 ha hecho una contribuci6n excelente aI estudio de la pena y la recuperaci6n. Ella sugiere que la recuperaci6n debe verse al observar cam bios en usted mismo, en su relaci6n con 10 que perdi6, y en su relaci6n con el mundo y otras personas que 10 habitan. AI leer la siguiente evaluaci6n,

110 COMO RECUrEltAR5E DE LAS r ERDIDAS D E LA VIDA

las conclusiones a las que llegue tal vez 10 ayuden a decidir d6nde esta en su proceso de recuperaci6n. En una escala de 0 a \ 0, (0 significa "de ninguna manera" y \ 0 "recuperaci6n total en esta area"), califiquese en respuesta a cada pregunta. Esta evaluaci6n esta dirigida a la perdida de una persona, pero se la puede adaptar a otras perdidas tambien.

Cam bios en mi mismo debido a mi perdida

He regresado a mis niveles normales de funcionamiento en la mayo­ria de las areas de mi vida.

0-------------------------5-------------------------10

Mis sintomas generales de pena han disminuido.

0-------------------------5-------------- -- ---------10

Mis sentimientos no me abruman cuando pienso en mi perdida 0

cuando alguien la menciona.

0-------------------------5-------------------------\0

La mayor parte del tiempo me siento bien respecto de mi mismo.

0-------------------------5-------------------------10

Disfruto de mi mismo y de 10 que vivo sin sentirme culpable.

0-------------------------5-------------------------\0

Mi enojo ha disminuido, y cuando aparece, 10 manejo adecuadamente.

0-------------------------5-------------------------10

No evito pensar acerca de cosas que podrian ser 0 son dolorosas.

0-------------------------5-------------------------\0

Mi herida ha disminuido y la comprendo.

0-------------------------5-------------------------10

C6MO RECLlrEI~ARSE DE LA PERDIDA III

Puedo pensar en cosas positivas. 0-------------------------5-------------------------\0

He completado 10 que tengo que haeer res pee to de mi perdida.

0-------------------------5-------------------------\0

Mi dolor no domina mi pensamiento ni mi vida.

0-------------------------5-------------------------\0

Puedo manejar dias 0 fechas especiales sin sentirme totalmente abru­

mado por los recuerdos. 0-- -- ---------------------5------------------------- 10

He manejado las perdidas secundarias que acompaiiaron a mi perdi­da principal.

0-------------------------5-------------------------10

Puedo recordar la perdida en ocasiones sin dolor y sin llorar.

0-------------------------5-------------------------\0

Hay significado en mi vida.

0-------------------------5-------------------------\0

Soy capaz de hacer la pregunta lC6mo? en lugar de lPor que? en este momento.

0-------------------------5-------------------------\0

Yeo esperanza y prop6sito en mi vida, a pesar de mi perdida.

0-------------------------5-------------------------\0

Tengo energia y puedo sentirme relajado durante el dia.

0-------------------------5-------------------------\0

112 COMO R.ECUrER.AR.SE DE LAS PER.DIDAS DE LA VIDA

Ya no lucho contra el hecho de que la perdida se produjo. La he acep­tado.

0-------------------------5-------------------------10

Estoy aprendiendo a sentirme c6modo con mi nueva identidad y al ser sin 10 que he perdido.

0-------------------------5-------------------------\0

Comprendo que mis sentimientos por la perdida regresaran peri6di­camente, y puedo comprenderlo y aceptarlo.

0-------------------------5-- -----------------------10

Comprendo que significa la pen a y tengo una mayor apreciaci6n de ella.

0-------------------------5-------------------------10

Cambios en mi relaci6n con la persona que perdi.

Recuerdo nuestra relaci6n en forma reaIista con recuerdos positivos y negativos.

0-------------------------5-------------------------\0

La relaci6n que tengo con la persona que perdi es sana yadecuada. 0-------------------------5-------------------------10

Me siento bien al no pensar en la perdida en algunos momentos. No estoy traicionando a quien perdi.

0-------------------------5-------------------------10

Tengo una nueva relaci6n con la persona que he "perdido". Conozco formas adecuadas de mantener "viva" a esa persona.

0-------------------------5-------------------------10

Ya no sigo en una busqueda par mi ser amado.

0-------------------------5-------------------------10

COMO RECUPER.ARSE DE LA PERDIDA 113

No me siento obligado a aferrarme al dolor.

0-------------------------5-------------------------10

Las formas en las que mantengo vivo a mi ser querido son sanas y aceptables.

0-------------------------5-------------------------10

Puedo pensar en otras cosas de la vida fuera de 10 que perdi.

0-------------------------5-------------------------10

Mi vida tiene significado aunque esta persona haya partido.

0- ------------------------5-------------------------10

Ca mbios que he realizado para adaptarme a mi nuevo mundo.

He integrado mi perdida a mi mundo y puedo relacionarme con los demas de una manera sana.

0-------------------------5------------------------ -10

Puedo aceptar la ayuda y el apoyo de otras personas.

0-------------------------5-------------------------10

Estoy abierto respecto de mis sentimientos en otras relaciones.

0-------------------------5-------------------------10

Siento que esta bien que la vida siga aunque mi ser querido ya no este.

0-------------------------5-------------------------10

He desarrollado un in teres por las personas y las cosas fuera de m! mismo que no tienen relaci6n con la persona que perdi.

0-------------------------5-------------------------10

He puesto la perdida en perspectiva.

0-------------------------5-------------------------10

114 C6 MO REC UI'ERARSE D E L/\ S I' [ RDIDAS DE LA VIDA

La recuperaci6n de la pena es un proceso de avance y retroceso. Una de las mejores formas de identificar su progreso es a traves de un

diario personal. Esto Ie dara la evidencia de que esta avanzando aun­

que sus sentimientos digan 10 contra rio. Su diario es su propiedad

privada y no es para que alguien mas 10 lea. Es una expresi6n de 10 que esta sintiendo y de su avance en la recuperaci6n. Puede ser escrito con

cualquier estilo. Pueden ser frases simples, poem as u oraciones que

reflejen su viaje. Los autores de Guia de adaptaci6n a fa pena ofrecen algunas sugerencias utiles para un diario.

I. Tal vez Ie resulte util hacerse de un tiempo todos los dias para escribir por 10 menos un parrafo corto en su diario. AI finalizar una semana, revise 10 que ha escrito para ver pequenos pasos de avance

hacia la recuperaci6n de la pena. EI hecho de escribir por 10 menos un rengl6n 0 dos todos los dias es la forma mas eficaz de lIevar un diario.

2. Algunas personas escriben en su diario pocas veces por semana,

revisando todo al final de la seman a y al final de cada meso Si tiene problemas para comenzar, observe la siguiente lista de co­

mienzos sugeridos. Encuentre uno que se ada pte a 10 que esta sintien­

do 0 necesite expresar y utilicelo para iniciar su escritura para ese dia:

I. Mi mayor lucha ahora es ...

2. Lo que realmente me deprime es .. .

3. Lo peor acerca de mi perdida es .. . 4. Cuando me siento solo ...

5. Lo que mas temo es ...

6. Lo mas importante que he aprendido es ...

7. Lo que evita que siga avanzando es ... 8. Parece que lIoro mas cuando ...

9. Anoche sone que ...

10. Oi una canci6n que me hizo recordar. ..

II. Una nueva persona que he lIegado a valorar es ... 12. Me enojo cuando ...

13. Parte del pasado que me sigue acosando es ... 14. Lo que he aprendido del pasado es ...

15. Los sentimientos de culpa parecen aparecer m,\s cuando ...

C6MO RECUI'ERARSE OE LA I'EROIOA 115

16. Las experiencias que mas extraiio son ... 17. Las nuevas experiencias que mas disfruto son ...

18. Los cambios que mas me gustan y los que men os me gustan son ...

19. Mis sentimientos a veces me confunden porque ...

20. Oli 0 vi algo hoy que me hizo recordar ... 21. Una nueva esperanza que encontre hoy es ...

22. Las nuevas fuerzas que he desarrollado desde mi perdida son ...

23. Hoy dia me siento cerca de Dios porque ... 24. Estoy enojado con Dios porque ... 25. Para encontrar y tener equilibrio, yo ... 26. Hoy dia recibi una Hamada 0 una carta de un amigo que ...

27. Mi amigo, , tuvo una perdida hoy, y yo .. .'

Si uno de estos no se adecua, entonces escriba 10 que usted esta sintiendo. Usted pod ria comenzar con solo una palabra, desgracia, a/'lsia, esperal1za 0 10 que sea, y luego describa ese sentimiento con frases u oraciones. Si necesita hacerlo, 1I0re mientras escr iba, pero siga escribiendo hasta que no haya nada mas que decir ace rca de ese senti­miento.

Su diario es suyo para decir y sentir 10 que esta en su coraz6n yen su mente. Es su forma de cristalizar los sentim ientos de perdida. Tra­

tar con sus sentimientos uno a uno en una forma escrita, tangible es

una buena manera de "adueiiarse" de esos sent imientos y de respon­der a ell os de forma organizada. La pena es un manojo de sentimien ­

tos, y escribirlos es una gran manera de aislarlos y adaptarse a cada

uno de ellos.

Controle 10 que escribe. Cuando comience a verse a si mismo escr i­bien do mas de 10 que esta sucediendo hoy dia y menos sobre la perso­

na que ha perdido, sabra que de hecho esta ocurriendo la sanidad y la

adaptaci6n, aunque puede parecer dolorosamente lento. Busque se­iiales de avance.

Es SLI diario; utiHcelo para su propio beneficio: Tal vez el diagrama de la pagina 11610 ayude en su viaje de recupe­

raci6n. Utilicelo junto con las respuestas de evaluaci6n.

116 COMO REC UPERARSE DE LAS PERDIDAS DE LA VIDA

Perdida-herida Perdida-adaptaci6n

IMPACTO

ADORMECI · MIENTO

NEGACION

EXHABRUTOS EMOCIONALES

ENOJO

MIEDO

BUSQUEDAS

Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temere mal alguno ...

Salmo 23:4

DESORGANIZACION

pANICO

SOLEDAD

CULPA AISLAMIENTO

I. Tache las eta pas que ya ha vivido.

AYUDARA OTROS

AFIRMACION

ESPERANZA

NUEVOS PATRONES

NUEVAS FUERZAS

NUEVAS RELACIONES

PROBLEMAS DE "REINGRESO"

2. Enumere formas en las que se ha liberado de estar"atorado" en una fase. 3. Realice algunas enunciaciones a sl mismo acerca de sus propios patro­

nes de c6mo manejar experiencias de perdida. (Ejemplos: "Me meta para adentro en lugar de salir hacia fuera", "Analizo internamente mi enojo':)

4. Enumere las fuerzas que tiene ahora debido a la pena que ha experi­mentado. (Ejemplos: "jSoy un sobreviviente!" "He aprendido a sentir empat1a por los demas".)

5. lEn que formas puede usar estas nuevas fuerzas para ayudar a los demas?

COMO R ECUrERARSE DE LA rERDIDA 117

NOTAS

Capitulo 7. C6mo recuperarse de la perdida

I. Ann Kaiser Stearns, Living Through Personal Crisis [C6mo vivir en me­

dio de las crisis personalesl (Chicago: Thomas More Press, 1984),85,

86.

2. Dale y Juanita Ryan, Recovery From Loss [C6mo recuperarse de la perdi­

daJ (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1990),40,41, adaptado.

3. Terese A. Rando, Grieving: How to Go all Living When Someone You Love

Dies I La pena: C6mo seguir viviendo cuando aIguien a quien amas fa­

lIecel (Lexington, Massachusetts: Lexington Books, 1988),281-283,

adaptado.

4. Ibid., 284-286, adaptado.

5. Charlotte Greeson, Mary Hollingsworth y Michael Washburn, The Grief

Adjustmerlt Guide I Guia de adaptaci6n a la pena I (Sisters, Oregon:

Questar Publishers, Inc., 1990),90,91.

6. Ibid.

7. Ibid., 68.

8

COMO CRECE~ A T~AVES

DE NUEST~AS PE~DIDAS

C uatro hombres de un pais centroa mericano estuvieron a la deri ­

va en su pequeno bote pesquero durante meses. Reader 's Diges t ("Selecciones") public6 una histo ria sobre sus exper iencias. EI punto

principaJ de la historia fue acerca de c6mo sobrevivieron.

Un av i6n se estrella y no se 10 encuentra durante diez d ias. Catorce personas siguen vivas. La pregunta de rigor es: "tC6mo se mantuvie­

ron vivas?"

Un avi6n choca contra una defensa en un ca mino de una montana desierta y se encuentra a tres personas heridas vivas cinco dias des­

pues. La pregunta que se les formula a cada una de elias es: "tC6mo

sobrevivi6 a esa prueba severa?" Esta es la misma pregun ta a tener en cuenta cuando experimenta­

mos una perdida grande, puesto que la recuperaci6 n tiene que ver con ser un sobreviviente. A1gunas personas resuelven su crisis y so­

breviven . Pero otras no.tQ ue hace la di fe rencia? tHay algunos princi­

pios que podrian ayudarnos a cada uno de nosotros a enfrentar una

perdida? Primero, defin amos que es un sobreviviente. Me gusta La defini ­

ci6n del psiquiatra Joy Joffe: "Un sobreviviente es una persona que, cuando se la derrumba, de algun modo sabe c6mo quedarse abajo hasta la cuenta de nueve y luego levantarse de una fo rma diferente. EI

que no es un sobreviviente se levanta de inmediato y vuelve a ser gol ­pea do". I

11 8

C6MO CRECEIt A TRAVts D E NLi ESTRAS PERDIDAS 119

1. Los sobrevivientes planifican con anticipacion, si es que es posible, de modo de que puedan estar preparados para una transicion, una per­dida, 0 una crisis. Los sobrevivientes han encontrado una forma de

manejar y dominar 10 que experimentan. La vida esta llena de transiciones predecibles que tienen el poten­

cial de convertirse en perdidas mayores a no ser que se responda a la

pregunta: "lC6mo puedo prepararme mejor para esto y que significa­ra para mi?" Tome en cuenta algunas de las transiciones tipicas:

Tanto hombres como mujeres atraviesan adaptaciones de identi­dad en eta pas de la vida bastante predecibles. Los que tienen hijos

vivin\n el nido vacio. Para algunas parejas, eI nido vacio es una gran

perdida y una gran adaptaci6n. Su sentido de perdida y de cambio es

muy intenso. La atm6sfera en el hogar cambia, y tambien se enfrentan

perdidas secundarias. Hay menos opciones para tomar, menos confu­

si6n y men os ruido. Los viejos patrones de habito de hacer las com­pras, cocinar, programar, uso del tiempo, cambianin. Se deben

establecer nuevos papeles y pueden resultar nuevas presiones. Las ne­cesidades que antes se llenaban con los hijos se dirigiran a otra perso­

na para su satisfacci6n. Estas necesidades incluyen comunicaci6n, afecto y companerismo. Con frecuencia, la vivencia de los hijos que se

estan preparando para irse del hogar golpea al mismo tiempo que la transici6n de la vida media 0 incluso de la crisis de la vida media.

Muchos estudios demuestran que cuando el ultimo hijo se va del ho­gar, hay una mayor probabilidad de mala adaptaci6n matrimonial. Si

ese es eI caso, este problema con todas sus ramificaciones puede anti­ciparse y manejarse de antemano.

La jubilaci6n es una perdida grande para muchas personas, sin

embargo, muy pocos se anticipan y planifican para este even to.

Los cambios 0 deterioros fisicos pueden manejarse bien con antici­

paci6n. Un individuo que sufre de ALS (enfermedad de Lou Gehrig)

me dijo que habia tomado varios pasos en cuanto a adaptarse a sus habitos laborales, el tipo de autom6vil en el que viajaba, la disposi­

ci6n de su hogar y el estilo de vida financiero de su familia, para que

los anos siguientes fueran mas f<kiles de manejar para su esposa y para el.

120 COMO IU CUrER.ARSE DE LAS rERDIDAS DE LA VIDA

Otro hombre. que sufria de esclerosis multiple. cambi6 de profe­si6n en las primeras eta pas de su enfermedad para poder continuar trabajando durante varios anos en un empleo que pudiera manejar.

Estas son personas que se hicieron cargo de la perdida potencial con anticipaci6n y pudieron continuar con la vida. Incluso aprender de la pena y de sus caracteristicas con antelaci6n puede ser una ayuda al atravesar el proceso. Reflexione: lDe que manera ha anticipado cam­bios 0 perdidas en su vida?

2. Los sobrevivientes han aprendido de fa sabiduria y experiencia de los demtis. Con frecuencia 10 hacen aunque antes hayan experimenta­do una perdida pero tambien estan ansiosos por aprender durante la experiencia misma. No intentan llevar la carga. sino que buscan a otras personas para que les den los discernimientos de los cuales carecen. Reflexione: lC6mo maneja la perdida en su vida? lQuien 10 ayuda?

3. Los sobrevivientes 110 se quejan. Manejan sus sentimientos bien. y aunque haya periodos en los que sienten lastima por ellos mismos. no se quejan. ni rezongan. ni se vuelven resentidos. Parece que hubieran descubierto la futilidad de esta actitud antes en su vida. Reflexione: lQue se oye decir cuando las dificultades 10 enfrentan?

4. Los sobreviviel1tes tienen ejemplos. Estos ejemplos los inspiran a traves de la forma en la que manejan la adversidad en su propia vida. Los sobrevivientes observan 10 que hicieron sus ejemplos. y c6mo 10 hicieron. y miran cautelosamente las actitudes subyacentes. Cuando uno ve que es posible en los demas. eso en si puede dade esperanzas. Reflexione: lQuienes son los ejemplos en su vida?

5. Los sobrevivientes tienen un des eo de continuar aprendiendo y cre­ciendo. Significa ampliar la mente y la actitud para mirar algo de una nueva manera. Significa estar dispuesto a ramificarse y aprender algo incluso si esta bastante c6modo con 10 que est a haciendo en este mo­mento. Reflexione: lDe que manera ha crecido y ha cambia do en el ultimo ano?

6. Los sobrevivientes no echan culpas. Esta es una trampa en la que es muy facil caer. Con frecuencia el echar culpas surge de nuestros senti­mientos de culpa 0 de responsabilidad personal. aunque no seamos responsables. Si un nino muere en un accidente de autom6vil.los pa-

C6MO CR[Cm A TRAVts DE UESTRAS PERDIDAS 121

dres pueden culparse uno al otro, al fabricante del autom6vil, a los medicos, a los paramedicos 0 a Dios. En algunos casos, otras personas pueden de hecho ser responsables, pero centrar nuestro sentimiento en ese asunto nos mantendni atascados en nuestra pena 0 dolor. Tan­to echar culpa no tiene sentido y tiene tan poca base en la realidad. Reflexione: Evalue la tendencia en su vida a echar las culpas a los de­mas por sus perdidas.

"Todos nos sentimos desvalidos a veces': dice Ann Kaiser Stearns, "porque somos seres humanos. Sin embargo, los sobrevivientes que triunfan cambian la posici6n de desvalidez por una decisi6n de ha­cerse cargo y buscar opciones"' .

7. Cuando se produce una gran crisis 0 perdida, los sobrevivientes pueden desarrollar una forma de manejar la perdida. Ellos identifican los problemas y aprenden a responder como si tuvieran el control. No se dan por vencidos respecto de si mismos 0 de la vida. L1egan allugar donde pueden decir: "Veamos que se puede hacer para sobrevivir".

Me lIev6 mas de cuatro afios dar vuelta uno de mis negocios para que financieramente estuviera en numeros negros en lugar de perder dinero. Parte del cambio fue doloroso, puesto que implic6 cambiar algunas relaciones comereiales con amigos y alejarme de eLias. Pero

fue una deeisi6n sabia. Reflexione: lCUan bien puede usted identificar las habilidades de manejo y nuevas formas de manejar problemas dificiles?

8. Los sobrevivientes encuentran una forma de vivir a pesar de 10 que les ha ocurrido. Eneuentran alguna forma de sobresalir en un area 0 de expresarse. Recuerdo escuchar un domingo un ofertorio en la iglesia ejeeutado por un eoncertista de piano. Habia nacido ciego y pareial ­mente sordo. Me sorprendi cuando observe a Jim Abbot jugar para el equipo de beisbol de Los Angeles, California. 1:.1 solo tiene un brazo y una mano buenos, sin embargo, se ha sobrepuesto a esa perdida. Le L1ev6 afios, pero nunea se dio por veneido. La determinaci6n es un rasgo neeesario para sobrevivir. Reflexione: lC6mo ha descubierto nuevas maneras de avanzar en su vida cuando 10 golpea la adversidad?

9.1ncluso en medio de fa pella, los sobrevivientes contil1/./an gozando de la vida y de fa risa por lI1omentos. Si, es posible reiT incIuso cuando sufrimos.

122 C6MO RECUI'ERARSE D E LAS I'ERDIDAS DE L/\ VIDA

A veces nos reimos de a1go que una persona fallecida dijo 0 hizo cuando estaba viva. Con frecuencia, despues de un funeral, hay risas cuando las personas se visitan unas a otras. Reflexione: lEs capaz de disfrutar de la

vida incluso cuando todo parece derrumbarse a su alrededor? 10. Los sobrevivientes tiel1el1 la capacidad de ser flexibles y de adap­

tarse a l1uevas sitl.laciol1es. Son capaces de descubrir forta lezas a traves de la adversidad. Son capaces de venir con una variedad de maneras de responder a 10 que ha sucedido. No persisten en vivir solo de una manera, sino que son capaces de adaptarse. Los sobrevivientes no siem­pre responden de la misma forma ante las situaciones. 3 Reflexione: lCual es su fuente de fortaleza que Ie permite crecer y avanzar?

11. Los sobreviviel1tes tiel1el1 fe err Dios. Tener fe en Jesucristo y desa­rrollar una perspectiva biblica de la vida es la base para sobrevivir y recuperarse. La teologia correcta tam bien nos ayuda a aceptar 10 que sucede en la vida. No me refiero a que siempre 10 comprendamos 0 nos guste, pero si aprendemos a aceptarlo. lUsted comprende un ala del hospitailleno de ninos con cancer de menos de diez anos de edad? lO la joven madre de tres hijos atropellada por un conductor borra­cho? l Y que sucede con el comerciante que fue honesto y sigui6 ense­nanzas biblicas en su empresa e igual fracas6?

Algunos cristianos viven con suposiciones que no se basan en la

Biblia. Por ejemplo: La vida es justa. Puedo controlar 10 que me suceda. Si sigo a Cristo y sus ensenanzas, no me sucedera ninguna traged ia. Si estoy sufriendo, es porque estoy pecando. Mi cuerpo fue disenado para vivir por siempre .. . ipor 10 menos

hasta los noventa ailos! Si doy un diezmo, Dios me bendecini financieramente.

Es tan importante tratar con las preguntas y temas de la vida antes de que las profundas heridas de la vida nos enfrenten . Cuando no 10 hacemos, con demasiada frecuencia Dios es cargado con la culpa.

Algunas personas necesitan encontrar una parte culpable de su ph­dida, y si no pueden encontrarla, la inventan. A veces observamos tra­gedias, nos encogemos de hombros y decimos que es la vol un tad de

COMO C RECER A TRAVts D [ NUl' TRAS r CRD IDAS 123

Dios. Cuando erupcion6 el Monte Santa Elena los indios colwitz cre­

yeron que provenia del enojo de Dios por la profanaci6n de sus terre­

nos de entierro. Luego del terremo to masivo en la ciudad de Mexico

en 1985, algunas personas dijeron: " Dios debe estar enojado".

En su excelente libro, Co mo ay udar ala gente a transitar poria pena,

Delo res Kuenning escribe que

no podemos de pro nto apartarnos de reservo rios profundos

de fe dentro de nosotros mismos si no se ha hecho nada para

nutrir IlUestra vida espiritual en el pasado . .. Como seres hu ­

manes hechos de ca rne y hueso y no de caucho, acero 0 pl:is­

ti co, nuestro razonamiento nos dice que po r 10 general las

muertes son ocasionadas por: Erro res en el juicio 0 la planifi ­

caci6 n humanos; enfermedades (a lgunas de las cuales son

auto impuestas); des6rdenes geneticos; la mala acci6n de los

dem3s; la vio lencia contra el yo; actos de la naturaleza tales

com o terremotos, viento, fuego e inundac io nes; y leyes na tu­

rales estrictas tales com o la fue rza de la graved ad.

Nuestro razonamiento tambien nos dice que cuando vio­

lamas los mandamientos dados po r Dios, que son enuncia­

ciones real mente positivas disenadas para ayudarnos a vivir

una vida sana, no complicada, crea mos las condiciones que

pueden generar desastres en nuestra vida personal. Cua ndo

desobedecemos las leyes de Dios respecto de la salud, po r ejem ­

plo, podem os esperar la enfe rmedad y el sufrimiento que van

con e lias . Nuestro cuerpo esta disenado por Dios y requiere

de h:ibitos sanDs de vida pa ra funcionar adecuadamente. 4

EI docto r Dwight Carl son, un psiquiatra cri stiano, escribe:

La creencia de que Dios ti ene eI cont rol deluniverso conduce a

algunas personas a concluir que £1 planific6 cada ultimo deta­

lie y quiere que cada evento se produzca casi exactamente como

10 hace. Tal Dios se deleita ria al apretar teclas de la mala fo rtu­

na: Este Dios dice: "Demosle un I 0 a Mary en su exa men de

124 COMO REC UI'ER.ARSE DE LAS rER.DIDAS D E LA VIDA

ingles de hoy. Demosle a Joanne un golpe en su parachoques. Tapare la pileta de Pat. Joe tendni un infarto y Ie dare leucemia a Susan". Nada pod ria estar mas lejos de la verdad.s

EI otro costado de culpar aDios es creer que somos especiales de­bido a nuestra relaci6n con EI 0 porque hemos hecho algo por EI, y por 10 tanto, EI nos aislani de las desgracias de la vida. "Dios podria intervenir, a su opci6n soberana, pero no es nuestro derecho divino exigir su intervenci6n".6

Dolor, muerte, tragedia, sufrimiento. Cuando nos golpean nos sen­timos atormentados, y surgen las viejas preguntas: lPor que Dios per­mite el sufrimiento? lD6nde esta EI en nuestro sufrimiento? lTiene algun significado?

Todos Ie tememos al dolor; sin embargo, desde la infancia sir­ve como un mecanismo de advertencia dentro de nuestro cuerpo para protegernos de la estufa caliente 0 alertarnos de un proceso inflamatorio dentro de nosotros. Pero cuando devasta nuestro cuerpo 0 el cuerpo de un ser amado, desgarra el alma y nos atormenta fisica, emocional yespiritualmente. dPor que Dios permite el sufrimiento?, preguntamos. dEl sufri­miento tiene alg!lrI significado?

Daniel Simundson, en dD6nde esta Dios en mi sufrimiel1to? nos recuerda que "cuando clamamos a Dios en nuestros mo­mentos de sufrimiento, sabemos que seremos oidos por al­guien que realmente sabe 10 que hemos atravesado. Es un gran consuelo para el que sufre conocer la presencia de un Dios que comprende y tiene compasi6n, que no solo invita a nues­tras oraciones muy humanas, sino que tambien sabe c6mo es sentir tanto dolor. Dios oye. Dios comprende. Dios sufre con nosotros. Ellamento es oido por el que ha estado alii.'

La Fuente para 10 que creemos debe ser la Palabra de Dios. Cuando la observamos, descubrimos que una y otra vez manifiesta que Dios es bueno y que EI se preocupa por la humanidad. Tambien sabemos

C6MO CR.ECER. A TR.AVEs DE Nli ESTR.AS r EKDIDAS 125

que Dios es Omnipotente. Esto significa que EI es Todopoderoso.lPero que significa todopoderoso para usted? A veces Ie atribuimos significa­dos incorrectos. l Todopoderoso significa que somos robots y que EI ocasiona cada cosa que sucede en el mundo? EI es Todopoderoso, pero eso no significa necesariamente que todo 10 que sucede en el mundo es de la forma en la que Ello quiere. En la creaci6n del mundo, EI cre6 a la humanidad con una opci6n. Debido a las opciones del hombre, hay resultados que no son los que Dios desea. Dios no pudo habernos dado la libertad de amarlo si no tuvieramos la libertad de rechazarlo a EI ya sus ensefianzas. EI quiere que 10 amemos sobre la base de nues­tra propia opci6n.

EI doctor Dwight Carlson escribe:

Es mas posible que puesto que Dios desea en gran medida que los individuos que, por propia vol un tad, 10 amen, 10 si­gan y 10 adoren, EI no tuvo alternativa mas que permitirle a Satamis que los pusiera a prueba con dolor, sufrimiento y des­gracia. Este es uno de los puntos principales que se ensefian en ellibro de job. Permitame asegurarle que esto no significa que Dios no es soberano; en ellibro de job, Satamis tuvo que solicitar permiso para probar a job, y Dios se 10 dio con limi­tes muy fijos (Job 2:6).

EI reconocimiento de las limitaciones impuestas por Dios es el concepto mas dificil de comprender en este Libro. Mu­chos cristianos ardientes han tenido dificultades con este pun­to de vista. Pero estoy convencido de que cuando Dios cre6 al mundo, EI estableci6 leyes que incluso EI elige honrar. EI pro­blema para nosotros es que estas leyes cruzan nuestra vida en las areas mas sensibles: En nuestro sufrimiento y nuestras desgracias.8

Esto lleva a una pregunta interesante: lQuien esta en el cen­tro del universo, Dios 0 nosotros? En su libro Cuando les suce­den cosas malas a las personas buenas, Harold Kushner pregunta:

Si Dios no puede hacer que se vaya mi enfermedad, lde

126 C6MO REClIPERARSE DE LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

que sirve EI? lQuien 10 necesita? Dios no quiere que usted se enferme ni que este invalido. Elno hizo que usted tuviera ese

problema, y Elno quiere que 10 siga teniendo, pero no puede

hacerlo desaparecer. Eso es algo que es demasiado dificil in­cluso para Dios.lDe que sirve EI, entonces?

Esta pregunta formulada por Kushner parece retlejar los pensamien­

tos de que nosotros estamos en el centro del universo y Dios esta para hacer nuestro lIamamiento. Pero C. S. Lewis tiene una perspectiva di ­

ferente: HE! hombre no es el centro. Dios no existe por el bien del hom­bre. EI hombre no existe por su propio bien".'o

john Killinger comparte un interesante pensamiento respecto de

c6mo manejamos las dificultades en la vida y c6mo adoramos:

De algllll modo, surge el gozo de la perdida y del sufrimiento

y del trabajo tanto como 10 hace del placer y la tranquilidad. Es mucho mas profundo que la superficie de la existencia;

tiene que ver con toda la estructura de la vida. Es eI perfume

de la rosa que es estrujada, eI retlejo de color del pajaro que es golpeado, el nudo en la garganta del hombre que ve y sa be,

instintivamente, que la vida es algo esplendoroso.

No me malentienda. No estoy sugiriendo que Dios envia la advers idad para incrementar nuestra apreciaci6n de la vida 0

para hacer que seamos mas concientes de su cercania. Ni tam­

poco estoy queriendo decir que la plenitud de la vida les lIega solo a aque\los que han pasado por aguas profundas. En cam­

bio, estoy diciendo que Dios esta presente en toda la vida, in­cluyendo sus tragedias. Su presencia transforma incluso esas

experiencias agonizantes en oportunidades de adoraci6n.

En un dia, job 10 perdi6 todo: A sus siervos, a su ganado, su riqueza y a sus hijos. "Entonces, job se levant6, y rasg6 su

manto, y rasur6 su cabeza, y se postr6 en tierra y ador6, y d ijo: Desnudo sali del vientre de mi madre, y desnudo volvere

alia, jehova dio, y jehova quit6; sea e1nombre de jehova ben-

C6 MO CR[ CER A TRAVts D[ NU[5TRAS PERDIDAS

dito". En todo esto Job no peco acusando a Dios de hacerle mal (Job 1 :20-22)."

Richard Exley continua con este pensamiento:

Nosotros no adoramos aDios debido a nuestras perdidas, sino a pesar de elias. No 10 alabamos por las tragedias, sino en elias.

AI igual que Job, olmos aDios hablarnos desde la tormenta (Job 38: I). Al igual que los disdpulos en el mar en un peque­

no bote, atrapados en una gran tormenta, nosotros tambien

vemos a Jesus viniendo hacia nosotros en la cuarta observa­

cion de la noche. Lo olmos decir: "jTened animo, yo soy, no temais!" (Mt. 14:27).

Si v iviera por un tiempo prolongado, probablemente ten­drfa la oportunidad de ver las formas diferentes en las que los

hombres responden a la adversidad. La misma tragedia pue­

de hacer que una persona sea mejor y que otra sea resent ida. lQue hace la diferencia? Los recursos. Los recursos internos

desarrollados en toda una vida a traves de disciplinas espiri­tuales. Si 110 ha adorado peri6dicarnente en eL sol de su vida, probablemente no podra adorar ell la oscuridad. Si no ha teni­

do intimidad con Dios en 10 comun de la vida, no es probable

que usted sepa como 0 donde encontrarlo cuando la vida 10

ponga en dificultades reales. Pero del mismo modo, si ha ado­rado COil frecuellcia y peri6dicamellte, el1tonces illdudablemell­te adorara biell en La hora de su mayor llecesidad. 12

127

La experiencia de adorar proporciona los recursos profundos a los que necesitamos recurrir cuando todo 10 que nos rodea se derrumba.

En la adoracion, el enfasis y el foco no estan en la persona, sino en

Dios. lSe da cuenta de que su teologla afectara como responde a la perdida? Su respuesta a las perdidas de la vida estara directamente

determinada por su comprension de Dios y de como ha adorado.

Somos personas que habitual mente colocamos la fe en formulas. Nos

128 COM O R EC UPER.ARSE D E LAS PERDIDAS D E LA VIDA

sentimos confortables con 10 predecible, 10 peri6dico y la seguridad. Queremos que Dios sea asi tambien, y entonces tratamos de crearlo a la imagen de 10 que queremos que EI sea y 10 que queramos que EI haga.

Sin embargo, usted y yo no podemos predecir 10 que Dios had. Pablo nos recuerda eso en Romanos II :33: "iOh profundidad de las riquezas de la sabiduria y de la ciencia de Dios! iCm1n insondables son tus juicios, e inescrutables sus caminos!"

Dios no esta despreocupado u ocupado en algun otro lado. Yo tam­bien tengo preguntas sin respuesta acerca de algunos de los eventos de mi vida. Pero todas las pruebas de la vida, problemas, crisis y sufri­miento se producen por permiso divino. Don Baker 10 expresa:

Dios nos permite sufrir. Esta puede ser la unica soluci6n al problema que alguna vez recibiremos. Nada puede tocar al cristiano sin haber recibido primero el permiso de Dios. Si no acepto esa enunciaci6n, entonces real mente no creo que Dios sea soberano, y si no creo en su soberania, entonces estoy des­valido ante todas las fuerzas del cielo y el infierno.'3

Dios permite el sufrimiento por su prop6sito y por sus motivos. EI da eI permiso. Esto nos deberia ayudar a ver a Dios como eI controlador gracioso del universo. Dios es libre de hacer 10 que desea ... y EI no debe darnos explicaciones 0 compartir sus razones. No nos 10 debe. Ya nos ha dado a su Hijo y a su Espiritu Santo para fortalecernos y guiarnos. Observamos los problemas y las perdidas y decimos: "tPor que?" Jesus nos pide que los observemos y digamos: "tPor que no?"

Lo que Dios nos permite experimentar es para nuestro propio cre­cimiento. Dios ha dispuesto las estaciones de la naturaleza para pro­ducir crecimiento, y EI dispone las experiencias de las estaciones de nuestra vida tambien para crecimiento. Algunos dias traen luz del sol y otros, tormentas. Ambos son necesarios. EI conoce el monto de pre­si6n que podemos manejar. Primera Corintios 10: 13 nos dice que EI " . .. no os dejani ser tentados mas de 10 que podeis resistir". Pero EI si nos deja ser tentados, sentir dolor y experimentar sufrimiento. No

COMO CK ECER A TKAVts DE NLl ESTKAS PERDIDAS 129

siempre nos da 10 que pensamos que necesitamos 0 queremos, sino que 10 producira crecimiento.

Una mujer vino a terapia conmigo hace un tiempo. Habia experi­

mentado una perdida hacia unos meses y estaba molesta porque una amiga Ie habia sugerido que Ie agradeciera aDios por los problemas que estaba experimentando.

"No puedo creer que haya dicho eso", exclam6 la mujer. "jEso es

ridiculo! j Es insensible! tC6mo puedo agradecer aDios por esta per­dida? jDestruy6 toda mi vida!" Continu6 ventilando su frustraci6n.

Luego de un momenta dije: "Me pregunto que quiso decir con su comentario".

"tA que se refiere?", respondi6. " Bueno, tella que ria decirle que agradeciera aDios por esta perdi­

da especifica como si fuera algo bueno, 0 que Ie agradeciera aDios por usar esto para tener una oportunidad de cambiar y crecer? tPO­dria ser eso?

"Bueno ... no 10 se", se aventur6 a decir. "Se que duele, y que usted y su familia desearian que nunca hub ie­

ra sucedido", dije, "pero sucedi6. Asi que no puede cambiarse el pasa­do y usted se siente fuera de control. Tal vez no puede cambiar 10 que ocurra en el futuro, pero puede controlar su respuesta a cualquier cosa

que suceda. Es algo en que pensar". Ella 10 pens6 y con el correr del tiempo lIeg6 allugar de agradecerle

aDios por estar con ella y por permitirle este tiempo de crecimiento. "Un dia pense acerca de las opciones que tenia", dijo. "Podia depen­

der de Dios, agradecerle, alabarlo y permitirle que obre a traves de mi. Esto no pareci6 ser tan malo cuando considere la alternativa".

tQue tipo de crecimiento podemos esperar? Lloyd Ogilvie sugiere algunas de las cosas que podemos aprender al atravesar los momentos

dificiles en la vida que el denomina valles:

Primero, ha sido en los valles de espera de respuestas a mis oraciones que he dado los pasos mas grandes en crecer en la gracia del Senor.

130 COMO RECUpmARSE DE LAS PERDIDAS DE LA VIDA

Segundo, habitual mente es en retrospectiva, luego de ter­minado eI periodo de lucha, que puedo mirar atnls con grati­tud por 10 que he recibido del Senor mismo. No cambia ria la confianza mas profunda que vivi a partir del valle por una vida tranquiIa y libre de problemas.

Tercero, ansio poder recordar 10 que los tiempos dificiles proporcionan en mi relaci6n con el Senor, para que cuando aparezcan nuevos valles, mi primera reacci6n sea la de agra­decer y ala bar al Senor en anticipaci6n por 10 que va a suce­der en ya traves de mi como resultado de 10 que me sucede. Realmente quiero que mi primer pensamiento sea: "Senor, se que Ttl no me enviaste esto, pero 10 has permitido y 10 utiliza­

ras como una parte de obrar todas las cosas juntas para bien. Confio en ti por completo, Senor".'"

Esta actitud no niega eI dolor de una perdida. Cuando hemos su­frido una perdida, nos sentimos como los discipulos a la deriva en ese pequeno bote durante la tormenta en el Mar de Ga lilea. Las alas nos arrojan, y justo cuando logramos ponernos de pie, nos golpean desde otra direcci6n. Ellos lucharon en el Mar de Galilea y nosotros lucha­mas en el mar de la vida. Todos nosotros tememos zozobrar. Todo 10 que vemos son olas que parecen ser mas grandes a cada instante. Te­nemos miedo. Sin embargo, Jesus se present6 ante los disci pulos y EI se presenta ante nosotros hoy dia con el mismo mensaje: "Yo soy, no temais".

Nosotros Ie preguntamos aDios: "tD6nde estas?': pero El siempre esta aqui en media de la cr isis. Le preguntamos, "tcuando? tCuando respondenls? " Como c1am6 el salmista: "tHasta cuando, Jehova? tMe

olvidaras para siempre? tHasta cuando esconderas tu rostro de mi?

tHasta cuando pondre consejos en mi alma, con tristezas en mi cora­z6n cad a dia? tHasta cuando sera enaltecido mi enemigo sabre mi?" (Sal. 13: 1 ,2) . Queremos que EI actue de acuerdo a nuestro cronograma, pero las Escrituras dicen: "Guarda silencio ante Jehova, y espera en el" (Sal. 37:7). Nos volvemos impacientes al esperar y para bloquear el

COMO CIlECEIl A TI,"AVts DE NUESTRAS I'ERD IDAS 131

dolor de esperar, con frecuencia somos impulsados a una actividad frenetica . Esto no ayuda, pero descansar ante el Senor si:

Con frecuencia la espera es un momento de nubes oscureci­das. Nuestro cielo no se enciende. En cambio, todo parece vo lverse aun mas tenebroso.

Sin embargo, el oscurecimiento de nuestro cielo puede pre­decir el amanecer. Es en los pliegues unidos de las sombras mas profundas que la obra oc ulta de Dios se produce para nosotros. El presente, no impo rta cuan doloroso, es de in ­mensa importancia.

De algun lado, donde nuestros ojos no pueden ver y nuestros oidos son inca paces de oir, esta Dios. Y Dios esta obrando."

Puede que usted no sienta que Dios esta haciendo algo para ayudarlo a recuperarse. l Por que? Porque queremos la recuperaci6n ahora. La filosofia de la soluci6n instantanea en nuestra sociedad con frecuencia invade una perspectiva correcta de Dios. Nos quejamos por esperar al­gunas semanas 0 dias, pero para Dios un dia es como mil an os y mil anos, un instante. Dios obra de maneras ocultas, incluso cuando usted y

yo estamos total mente frustrados por su aparente falta de respuesta. Simplemente no nos damos cuenta de que El esta activo. O iga las paJa­bras de Isaias para las personas de entonces y de ahora:

Ni nunca oyeron, no oidos percibieron, ni ojo ha visto aDios fu era de ti , que hiciese por el que en el espera. Saliste al en­cuentro del que con alegria had a justicia, de los que se acor­daban de ti en tus ca minos.

-Isaias 64:4, 5

Dios tiene un motivo para todo 10 que EI hace y un cronograma para cuando hacerlo. Ello hace: " Porque yo se los pensamientos que tengo acerca de voso tros, dice Jehova, pensa mientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperais" (Jer. 29: II ). Tome el permiso de

132 C6MO R.ECUrER.AR SE DE LAS PER.DIDAS D E LA VIDA

no saber que, no saber c6mo y no saber cuando. Aunque se sienta a la deriva en el oceano turbulento, Dios 10 esta sosteniendo y sabe la di­recci6n de su deriva. Darse permiso para esperar puede darle espe­ranzas. Esta bien que Dios nos pida que esperemos semanas 0 meses e incluso anos. Durante ese tiempo cuando no recibimos la respuesta 0

la soluci6n que creemos necesitar, flnos da su presencia: "Mas yo en ti confio, oh Jehova; Digo: Tu eres mi Dios. En tu mana estan mis tiempos ... " (Sa l. 31:14,15).

La capacidad de desarrollar una perspectiva biblica en l1Uestra vida se resume en este versiculo tal vez de la mejor manera: "Hermanos mios, tened por sumo gozo cuando os halleis en diversas pruebas, sa­biendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia" (Stg. 1 :2,3).

Es facil leer un pasaje como este y decir: "Bueno, esta bien". Sin embargo, es otra cosa ponerlo en practica.

tEn realidad que significa la palabra considerar? Se refiere a una actitud interior del coraz6n 0 de la mente que permite que las prue­bas y circunstancias de la vida nos afecten adversa 0 positivamente. Otra forma en la que pod ria traducirse Santiago 1:2 es "Decidase aver la adversidad como algo a que darle la bienvenida 0 de que alegrarse".

Usted tiene el poder de decidir cual va a ser su actitud. Puede abordar-10 y decir: "Esto es terrible. Totalmente molesto. Eso es 10 ultimo que que­ria para mi vida.tPor que tenia que sucederme ahora? tPor que am!?"

La otra forma de considerar la misma dificultad es decir: "No es 10 que queria 0 esperaba, pero esta aqui. Va a haber tiempos dificiles, tpero c6mo puedo sacarles el mayor provecho? tC6mo puede usarse para la gloria de Dios?"

EI tiempo verbal utilizado en la palabra considerar indica una deci­si6n de acci6n. No es una actitud de resignaci6n ("Bueno, simple­mente me rendire. Estoy atorado con este problema. Asi es la vida"). Si usted se resigna, se sentara y no hara ningun esfuerzo. EI tiempo verbal en realidad indica que usted tendra que ir en contra de su incli­naci6n natural de ver la prueba como una fuerza negativa. Habra al­gunos momentos en los que no 10 vera de ese modo para nada, y luego debera recordarse a si mismo: "No, creo que hay una mejor manera de responder a esto. Senor, realmente quiero que Tu me ayudes a verla

C6 MO CI~ECER A TR.AVEs DE NUESTI~AS PER.DIDAS 133

desde una perspectiva diferente". Entonces su mente cambiani a una respuesta mas construct iva. Con frecuencia, esto requiere mucho tra­bajo de su parte.

Dios nos cre6 con la capacidad y la libertad de determinar c6mo vamos a responder ante aquellos incidentes inesperados que la vida pone en nuestro camino. Honestamente tal vez desee que un evento determi­nado nunca hubiera sucedido, pero no puede cambiar el hecho.

Durante los momentos de cr isis asi como en todos los otros mo­mentos de la vida, nuestra estabilidad proviene de nuestro Senor. La Palabra de Dios dice:

Y a l que puede confirmaros segun mi evangelio y la

predicaci6n de Jesucristo, segun la revelaci6n del misterio que se ha mantenido oculto desde tiempos eternos.

Romanos 16:25

Luego les dijo: Id, corned grosuras, y bebed vino dulce, y en­viad porciones a los que no tienen nada preparado; porque dia santo es a nuestro Senor, no os entristezcais, porque el gozo de Jehova es vuestra fuerza.

Nehemias 8: 10

Y reinaran en tus tiempos la sabiduria y la ciencia, y abun­dancia de saIvaci6n; eI temor de Jehova sera su tesoro.

Isaias 33:6

Si, la recuperaci6n es posible. Dios quiere que nos recupere­mos, iY EI ha proporcionado un camino para que 10 hagamos!

NOTAS

Capitulo 8. C6mo crecer a traves de nuestras perdidas

I. Segun cita de Ann Kaiser Stearns, Coming Back IVolverl (Nueva York:

Ballantine Books, 1988), 157.

134 C6MO REc ur RARSE DE LAS rERDIDAS DE LA VIDA

2. Ibid., 172.

3. Ibid. , 157-2 15, adaptado.

4. Delores Kuenning, Helping People Through Grief I C6mo ayudar a la gente

a transitar por la pena] (Minneapo lis: Bethany House Publishers, 1987),

20, 21.

5. Dwight Ca rlson , Wilen Life Isrl ' ( Fair ICuando la vida no es justa]

(Eugene, O regon: Harvest Ho use Publishers, 1989),38.

6. Ib id., 43.

7. Kuenning, Helping People Through Grief lC6 mo ayudar ala gente a tran ­

sitar por la pena l, 203. La cita que se incluye en este material es de Da­

niel Simundson, Where Is God ill My Suffering? It D6nde esta Dios cuando

en mi sufrimiento?I(M inneapolis: Augsburg Publishing House, 1983),

28,29.

8. Carlson, Wllell Life Isn ' t Fair ICuando la vida no es justa I, 52.

9. Haro ld Kushner, Wilen Bad TIIi/lgS Happen to Good People I Cuando les

suceden cosas malas a las personas buenas l (N ueva York: Avon Books,

198 1), 129.

10. C. S. Lewis, The Problenl of Paill I EI problema del dolo r I (Londres: Collins

Publ ishers, 196 1), 36.

II. Jo hn Killinger, For God 's Sake- Be Humall IPor amor de Dios, se hu­

man o] (Da ll as, Texas: WORD Incorpo rated , 1970), 147. C itado en

Richard Exley, The I?hythm of Life lEI ritmo de la vida I (Tulsa: Ho nor

Books, 1987), 108.

12. Exley, I?hytilln of Life lEI ritmo de la vidal, 127, 137.

13. Don Baker, Paill 's Hidden Purpose lEI prop6sito escondido del dolor I

(Po rtland , Oregon: Multnomah Press, 1984),72.

14. Lloyd John Ogilvie, Wily not? Accept Christ 's Healing a/ld Wholeness I tPor

q ue no? Accepta la sanidad de Jesus y su plenitudl (Old Tappan, Nueva

Jersey: Fleming H. Revell Company, 1985), 162.

15. Larry Richards, When It Hllrts Too Much to Wait I Cuando duele dema­

siado para esperar ] (Dallas, Texas: WORD Incorportated, 1985),67,68.

9

LA PER.DIDA DE LA

IDENTIDAD: lQUIEN SOY?

Ella estaba sentada alii bastante desolada, su rostro reflejaba el sen­tido de la perdida que la atormentaba por dentro. Pronto comen­

z6 a poner en palabras 10 que era tan evidente en su expresi6n:

Crei saber quien era. Siempre me he visto a mi misma como capaz. Tengo una carrera prestigiosa, que me da un estatus eleva do. Solia enorgullecerme de eso. Pero ahora simplemen­te no parece suficiente. Mi trabajo ya no es satisfactorio. En el pasado, si alguien me preguntaba: "Quien eres?': podia dar una larga respuesta, pero siempre estaba ligada a mi posici6n en la empresa. Pensaba que era mejor que en 10 que solia ba­sat mi identidad. Cuando era mas joven, era mi apariencia. Yo era atractiva y 10 sabia. Trabajaba en eLlo para obtener 10 max.imo. Un dia me di cuenta de que finalmente indepen­dientemente de 10 que hiciera para lucir bien, no serviria. La edad me alcanzaria y entonces lque tend ria? lQuien seria? Pero ahora estoy forcejeando de nuevo. Realmente no se quien soy, y me siento vada y deprimida por ello.

lAlguna vez ha estado aLIi, en ese abismo sin fondo, donde se pre­gunt6 quien era y no hubo respuestas? Cuando eso sucede, es aterra­dor. Todos necesitamos tener algun significado para saber quienes somos.

135

136 C6MO RECUI'ERARSE DE LAS I'ERDIDAS D E LA VIDA

Cualquiera de nosotros puede sufrir una perdida de identidad, pero es una perdida que en la mayorla de los casos se puede prevenir. Esta bien, se la puede prevenir. Muchas perdidas de identidad se sienten porque la Fuente en la que basamos nuestra identidad no es s6lida.

Con demasiada frecuencia pensamos que luchar po r lograr una identidad es una busqueda adolescente. Debe haber terminado una vez que lIegamos a la adultez. Pero no es as!. Piense en ello por un minuto. l En que basa su identidad? l No se defin e a Sl mismo por su papel o por 10 que hace? l No construye quien es usted po r sus apegos emocionales a otras personas, luga res y cosas? l La basa en su aparien­cia? Es muy ca racteristico que las personas hagan esto, y no habria problemas si la vida fuera estatica, cierta y siempre predecible. Pero no 10 es.

T6mese un momento y escriba la respuesta a la pregunta: "lQuien es usted?" Luego regrese a este capitulo.

lQue escribi6? lSe descubri6 a Sl mismo ex presa ndo determinados papeles en su vida? Con frecuencia oigo expresiones tales como: "Soy un hombre", "Soy un padre", "Soy un trabajador social", "Soy un mi ­nistro", "Soy viudo", "Soy una persona de familia", "Soy un atleta': Pero si no pudo expresar quien es con estos papeles'lque diria?

En uno de mis seminarios, frustro a las personas po rque les pido que se presenten a los que los rodean y les diga quienes son, pero que no pueden mencionar c6mo se ganan la vida. Esa sencilla indicaci6 n los coloca a algunos en un estado de conflicto. Si no tenemos una base amplia para nuestra identidad, todo tipo de perdida nos ubica en una confusi6 n de identidad. Tenemos una mini crisis de identidad con cad a elemento que se va.

lQuien sen! cuando ya no sea un padre? lQuien sera cuando ya no sea un trabajador social? lQuien sera cuando ya no sea un ministro? lQuien sera cuando ya no sea una persona de familia? lQuien sera cuando ya no sea un atleta? lQuien sera cuando ya no pueda correr ni caminar? Si no tenemos un sentido de 10 que somos mas alia de nuestros

diversos papeles en la vida, nos hemos confinado a un estado de con-

LA r ERDIDA D E LA IDE TIDAD: iQUIE SOY? 137

fusi6n de la identidad futura. Sin embargo, es posible evitar esta perdida.

lQuienes son las personas a las que esta apegado como su fuente de

identidad? lCuales son las cosas a las que esta apegado para su identidad? lCu<in importante es su casa, su lugar de trabajo, su posici6n en la

comunidad, su autom6vil y su ropa como fuentes de identidad? lQue sucede con su apariencia? lSU identidad f1uctua sobre la base

de cuan bien luce? lQue sucede con su rendimiento? lC6mo se siente acerca de si

l11ismo? Cada vez que construil11os nuestra identidad en cualquier cosa que

pueda cambiar potencial mente, lque piensa que Ie hace a nuestra iden­tid ad? Nos hace propensos a experimentar no solo las perdidas en si, sino tambien la potencial perdida de nuestra identidad.

Tal vez este hecho asombroso nos ayude aver cuan tenues son las bases real mente para nuestra identidad.

Suicidio. Una palabra no popular, que se la evita enormemente. Pero tiene un vinculo directo con la identidad y la perdida. A nivel nacio­nal, doce de cada diez mil personas se suicidan.' Pero advierta que

sucede con los hombres cuando van envejeciendo: Las estadisticas cam­bian radicalmente cuando los hombres Began a los 65 alios de edad. Para los que estan entre los 65 y los 74 alios, treinta y ocho de cada diez mil se suicidan. Y para el grupo de los que tienen entre 75 y 84, cincuenta y siete de cada diez mil se qu itan la vida. lPor que ese cam­bio tan repentino a mediados de los sesenta alios?

Perdida de identidad. lPor que? Un motivo principal es la perdida del empleo. La palabra jubilaci611 genera reacciones mixtas. EI trabajo parece tener una multitud de significados para las personas, especial­

mente para los hombres. Tal vez en el futuro veamos la misma ten­dencia para las l11ujeres.

La investigaci6n sobre el significado del trabajo no ha traido mu­chos haBazgos nuevos durante los ultimos cincuenta alios. Las mis­mas observaciones realizadas por Robert Havighurst en 1954 se aplican hoy dia. Natura]mente, el trabajo esta alii para proporcionar una base

138 C6MO RECLIrERARSE DE LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

fin anciera a nuestra vida. Pero aqui hay otras razones para el trabajo. Alleerlas, considere estos motivos a la luz de que significado tiene su ocupaci6 n en su vida.

EI trabajo se usa co n frecuencia co mo la base pa ra IlU estra autoestima 0 valoraci6 n propia. La autoestima se incrementa cuando nos sentimos bien respecto de 10 que logramos en eI trabajo. Es parte de la base de rendimiento para la identidad. EI trabajo se vuelve algo mas que una Fuente de dinero, aunque algunas personas se afe rraran a la creencia de que eI dinero cs en rea lidad el principal facto r mo tivador

pa ra un trabajo. tOUe sucede si usted esta en un trabajo que se basa en proyectos a largo plazo con pocos indicadores visibles de c6mo Ie esta yendo hasta que el proyecto se complete en tres afi os? tOue sucede si usted esta en eI negocio de la venta, en el que cada semana 0 mes usted comienza de nuevo, teniendo que cumplir con su Cllota y competir en contra de todos los demas vendedo res? Esto coloca a la autoestima de algunas personas en una mo ntai'i a rusa todas las semanas. Hay poca estabilidad para su identidad .

t D6nde esta usted en este aspecto de la vida? Evailiese en una escala de 0 a 10 al considerar eI vinculo entre su autoestima y su trabajo.

0- ---------- -------- ---- --------5-- --------- --- ---------- --------1 0 EI trabajo no os la base de mi autoestima

Promed io EI trabajo es la base de mi autoestima

EI trabajo tambien es una fu ente de vida social. Aqui es do nde co­noce mos personas, entabl amos ami stades duraderas y tenemos interacci6 n social. Nuestro trabajo nos ayuda a conectarnos con los demas, y la socializaci6 n se produce aun durante las ho ras de trabajo. t Pero que sucede cuando el trabajo ya no esta ali i? tSe Il eva a los ami­

gos con usted? tTiene tanto contacto con ellos como cuando trabaja­ba n juntos? tLo lIaman 0 es usted el que tiene que mantenerse en comunicaci6n con ell os la mayoria de las veces? Si su identidad esta atada a estas relaciones sociales, tc6mo se siente acerca de sl mismo cuando esta fuente se seca?

John habia estado mas de dos decadas como guard ian de cruce. Era

LA PERDIDA D E LA ID ENTIDAD: tQ UIEN SOY? 139

adorado por much os nifios y padres tambien. De hecho, los dos ulti ­mos afios comenz6 a cruzar a los ni fios pequefi os de a1gunas personas de afios anteriores. Finalmente, se d io cuenta de que no podia seguir

haciendo esa tarea. "Extrafio a esos niiios", dijo. "No tenia ese tipo de contacto con

muchas o tras personas, pero dos veces al dia veia a esos ni fios, habla­ba con ellos y lIegue a conocer a sus pad res. Incluso cuando no traba­jaba durante la epoca de Navidad , recibia ca rtas y regales de ellos. Esos nifios eran toda mi vida. Me propo rcion6 los amigos y los nietos que nunca tuve. Ahora me siento realmente solo al no ir a esa esquina todos los dias':

tY que sucede con usted? tHasta que punto basa su identidad en sus relaciones y conexiones sociales del trabajo? Evailiese usando la misma escala de 0-1 0.

0----- ----------------------- -- -5- ------- ----- ---- ---- ---- ------ - 10 Las rclaciones no son la base para m i 3utoestim3

Promed io Las rclacioncs SO il 13 base para mi autoestima

EI trabajo tambien se utiliza como una Fuente de status 0 de presti­gio. EI nombre de la empresa, el tamafio de su cubiculo u ofi cina, cua n

cerca esta la ofi cina del presidente, si tenemos 0 no una secretaria, nuestro ca rgo, si se nos ha dado 0 no un autom6vil de la empresa (iY eI tipo de coche!), todos estes son facto res atados al status. Muchas personas construyen su Fuente de identidad sobre esta base.

Con una economia cambiante, la guerra y la amenaza siempre pre­sente de nuevas guerras, incurs io nes de dist ribu ido res y empresas extranjeros y el fraeaso de eompafiias de aho rro y prestamo, ninguna profes i6 n ni trabajo es absolutamente seguro. Todo 10 que se necesita­ria es una peq uefi a recesi6n y se tiene que devolver eI autom6vil de la empresa, la ofieina se desvanece, el territo rio de las ventas toma Ulla nueva fo rma y se otorga un nuevo cargo nebuloso que tiene poco 0

ningun significado. tEntonces c6mo se siente respeeto de si mismo? Estas perdidas pueden ser devastadoras, espeeialmente si otras perso­nas saben todo 10 que usted tiene en su trabajo. La perdida del rostro

140 C 6MO REC UPERARSE DE LAS PERDIDAS DE LA VIDA

es un goJpe afladido. Evalue hasta que punto el trabajo es su Fuente de status y prestigio.

0- ------------------------------5-------------------------------- 10 EI trabajo no es mi fuente de status y prcstigio

Promedio EI trabajo es mi fuente de status y prestigio

EI trabajo tiene otro significado para la mayoria de las personas. Es una oportunidad de expresarse. Usted puede tener logros, ser creativo y tal vez tener nuevas experiencias. Para los que se sienten de este modo respecto a su trabajo, la jubilaci6n es vista como un enemigo y no como algo que debe ser anticipado. Como dijo un hombre: "Cuando tuve que jubilarme, me seque por dentro. Me paralice. Me saca ron mi via de expresi6n".

tEs el trabajo su Fuente de expresar quien es usted? De ser asi, tque Sltceden! cuando se jubile? Tal vez ahora sea el momento de evaluar d6nde se encuentra.

0-------------------------------5-------------------------------- 10 EI trabajo no es Illi fuente de exp resar quitn soy

Promedio EI trabajo es Illi fuente de expresar qui t n soy

Para muchas personas, el trabajo es una oportunidad de servir a los demas. Es facil pensar en una cantidad de ocupaciones que estan sir­viendo como su prop6sito basico. Pero el servicio puede presentarse en la mayoria de las ocupaciones porque se basa reaJmente en la acti­tud 0 motivaci6n de la persona. Para algunos, servir a otro es un lIa­mado de la vida, y buscan una profesi6n que les permita esa oportunidad. Pero cuando se jubilan y su salida se ve coartada, tc6mo

manejan esla perdida? Para algunos, es devastador. Para olros no sig­nifica un problema.tPor que? tCual es la diferencia? Tal vez Ie ayuda­ria evaluar sus propios pensamientos acerca del trabajo. tHasta que punto es una expresi6n de servir a los de mas?

LA PERDIDA m: I .A IDENTIDAD: lQLlIEN SOY?

0-------------------------------5----- ----------- ----------------10 EI trabajo no es mi base para servir a los dcmas

Promedio EI trabajo es mi base para scrvir a los demas

141

Finalmente, para una gran cantidad de personas, el trabajo es sim­plemente una oportunidad de Llenar su tiempo. Es su forma de ocu­parse de la parte mundana, trivial de la vida. Saquelos del trabajo y se aburren. Algunas ocupaciones si se prestan a esta actitud laboral Pero incluso si esto es todo 10 que significa el trabajo, tque sucede cuando se lIega a la edad de jubilarse 0 uno se enferma y debe abandonar eI trabajo? Tambien es una perdida. tLe sirve su trabajo para lIenar eI tiempo? Evaluese sobre este ultimo prop6sito y luego reflejelo en los

seis. tQue Ie dicen las respuestas acerca de su identidad y su fuente?

0-------------------------------5------------------------------- -10 EI trabajo no es la base para IIcnar mi ticmpo

Promedio EI trabajo es la base para lIenar mi tiempo

La perdida de la identidad basad a en el trabajo no ocurre solo cuan­do cesa el empleo. Puede suceder con la perdida del sueiio que origina­riamente tuvimos acerca de nuestra vocaci6n. La actriz joven yaspirante

que considera que la actuaci6n Ie da identidad y significado en la vida puede descubrir 10 poco profundo, la manipulaci6n y la connivencia en eI camino al exito en su profesi6n, y su sueiio puede verse destruido. EI trabajador de un cuerpo de paz que soii6 en cambiar eI futuro de una pequeiia tribu lIega a darse cuenta de que el 0 ella no sera el que 10 logre.

La etapa del nido vacio del cicio de vida familiar, que menciona­mos en el Capitulo 8, es una adaptaci6n interesante. Para algunas pa­rejas, eI nido vacio es una gran perdida. Realmente puede ser una

combinaci6n de varios sentimientos como se expresa en Eclesiastes 3: 1-8: "Un tiempo para 1I0rar, reir, estar de duelo, sanar, amar, liberar, perder y aliviarse". La atm6sfera del hogar cambia. Hay menos opcio­nes para tomar, menos confusi6n y menos ruido. Los patrones de ha­cer compras, cocinar y programar van a cambiar. Tengo varios parientes que han criado a familias grandes en granjas. Las madres estaban acos-

142 COMO RECLIPER.ARSE DE LAS PERDIDAS DE LA VIDA

tum brad as a cocinar en grandes cantidades pa ra su familia. Pero Uega el d ia cuando ese papel ya no es necesario. Deben establecerse nuevos papeles y con frecuencia se sienten presiones. Las necesidades ante­

riormente llenadas por los ni iios se derivan\n a otras para su sa tisfac­ci6n. A veces se produce una perdida adicional si la pareja arremete uno contra el otro debido a su intensidad y puede derivar en un sen­timiento de abandono.

Si una pareja ha desca nsado en los niiios para mantener su relaci6n unida 0 para darles algo en que concentrarse, la ida del ul timo hijo crea una perd ida enorme dent ro de la relaci6 n matrimo nial. La ma­dre que ha descansado en su papeJ como la Fuente primord ia l de su identidad propia puede terminar sintiendose abando nada, no amada,

desatend ida y deprimida. Si dej6 una ca rrera para tener hijos, la per­dida del ul timo hijo puede provocar resentimiento.

Si el papel de una mujer es el de madre, la ida del ultimo hijo se ve acompaiiada po r la perdida de su identidad . As i, esta transici6 n trae la perdida del hijo dependiente y la perdida de la identidad. Ta mbien pod ria llevar a la luz el hecho de que la in timidad ha estado ausente en el matrimo nio durante aiios, puesto que el ca muflaje ya no esta ali i. Una madre que trabaja con frecuencia la pasa mejor al adapta rse por­que ya tiene otra sa lida que la ayuda a manejar su perdida.

El nido va do tambien afecta a los padres. Una hija que era la nii'i ita de mama a los seis aiios puede co nvertirse en el amigo especial de papa. Cuando el la se va, el pod ria sentirse destrozado. La ida de un hijo ta mbien Ie seiiala que la vida pas6 demasiado rapido para el.

El hombre que durante aiios ha vend ido su identidad busca ndo un sueiio a t raves de su vocaci6n fi nalmente se topa contra una pared. A veces en la vida media, se da cuenta de que nunca rea lmente va a 10-grar su objetivo y a cum plir su sueiio. 0 ta l vez ha llegado a su meta y

dice: "i. Y que? Debe haber mas que esto. i. Esto es todo?" Se in stala un sentido de perd ida y vado. El hombre que ha vivido una vida solita ria sin amigos masculinos cercanos, nunca ha aprendido a experimentar o a exp resar sus sentimientos, y ha construido su identidad en su tra­bajo es el que es mas propenso a experimentar la clasica crisis mascu­lina de la edad media.

LA r t RD IDA D[ LA IDE TIDAD: tQUIEN SOY? 143

Todos los hombres atraviesan la transici6n de la edad media que tiene el po tencial de crecimiento, un nuevo rumbo y una nueva vida.

Esta bien evaluar, cuestionar y fin al mente descubrir un nuevo sentido

de prop6sito. Hay much as mujeres hoy dia que construyen su identidad a traves

del rendimiento, la apariencia 0 el hecho de ser mad res. Elias tambien

lIegan al luga r en eI que puede golpea r el sentimiento de "t Es esto todo?" 0 se enfrentan con un rendimiento y una apariencia disminui­

dos, 0 los hijos se va n de la caS3. Lamentablemente, se Ie ha prestado mas atenci6 n a las transiciones de la edad media de los ho mbres que a

las transicio nes de las mujeres, 10 que puede significa r men os ayuda 0 comprensi6n dispo nibles.

Suefi os. La sustancia de la vida esta compuesta po r suefios y deseos.

Los necesitamos. Nuestra sociedad los necesita. Es po r los suefios que las perso nas se sienten motivadas, que aparecen nuevos inventos y

enfoques y que las personas sienten un prop6sito. Por eso cuando un suefi o muere puede ser tan devastado r.

Parece que sintieramos que la mayoria de los suefi os provienen de

los que son j6venes. lRecuerda que suefi os tuvo cuando era joven? Tal vez ten ia n que ve r con su vocaci6 n 0 conla ca ntidad de dinero que iba

a ganar. Tal vez su suefi o era acerca de algo que iba a crear.

Po r ejemplo, yo siempre quise vivir do nde pudiera estar cerca de ·un bosque y disfrutar de todas las estaciones del afio. Finalmente, a los

cincuenta afi os de edad, una parte de ese suefio se ha vuelto reaJidad,

pero no de la manera en la que 10 sone. Tenia amigos en la escuela secunda ria que sofiaban ace rca de 10

que lograrian. A medida que refl exiono sobre mis suefios y los de ellos, me doy cuenta de que habia dos ca tegorias de suefios: " Reales re

irreales". t Y que sucede con sus suefios? lCu<i les se han vuelto reali ­

dad? lCuales dej6 en el camino? lCuales son sus suefios en el presen­

te? Parece ser que a medida que disminuye la juventud, 10 mismo ocurre con nuestros suefi os. Algunos de ellos nunca se volveran reaJidad. Las

personas de la edad media tienen que enfrentar eI hecho de que algu­nos de sus suefios vocacionales nunca se realizanln.

En mi oficina como conscjero, con frecuencia oigo acerca de los

144 C6MO ~ECLIrER.ARSE DE LAS rE~DIDAS DE LA VIDA

sueiios. Algunos de ell os son posibles de lograr. Otros son simples fan ­tasias que nunca podrian alcanzarse en el mundo real. Con tanta fre­cuencia oigo acerca del sueiio de una esposa de tener un matrimonio feliz y satisfactorio, y c6mo ese suei'io se hizo trizas cuando su esposo se fue de la casa.

Cuanto mas viejos nos ponemos, menos soi'iamos, puesto que te­nemos menos energia, tiempo y hasta deseo. Dejar ir esos algunos de esos sueiios es parte de convertirse en adultos realistas. Judith Viorst habla acerca de las "perdidas necesarias" en su libro de ese titulo. De­bemos experimentar algunas perdidas para poder avanzar a la fase siguiente de la vida. Ella describe la perdida de sueiios que acompa­iian nuestro viaje a traves de la mediana edad:

Y podemos comenzar a sentir que este es un momenta de dejar ir siempre, de una cosa despues de la otra: Nuestras ataduras. Nuestro vigor. Nuestro sentido de la aventura. Nuestra visi6n 20/20. Nuestra confianza en la justicia. Nuestra seriedad. Nues­tro sentido del juego. Nuestro sueiio de ser una estrella del te­nis, una estreUa de la televisi6n, un senador 0 la mujer por la cual Paul Newman finalmente deja a Joanne. Dejamos de lado la esperanza de leer todos los libros que una vez juramos leer, y

de visitar todos los lugares que alguna vez juramos visitar. De­jamos de lado la esperanza de que salvaremos al mundo del cancer 0 de la guerra.lncluso dejamos de lado la esperanza que tendremos exito en bajar de peso ... 0 en ser inmortales.2

Jim Conway seiiala un tema similar al enfrentar los hombres la mediana edad:

C6mo evalua eI sus logros del pasado, sus esperanzas y sus sueiios, determinani si su vida en el futuro sera un gran desa­fio para el 0 simplemente una distancia desmoralizadora que debe atravesarse temerosamente. En cualquiera de los casos, el esta en un momenta de trauma, porque sus emociones, como nunca antes, estan altamente involucradas.3

LA I'E~DIDA D E LA IDENTIDAD: iQUIEN SOY? 145

~Es faciI dejar de lado un sueiio? Realmente no. Los sueiios nos dan esperanzas e inspiraci6n. Tal vez no sean tan visuales como tener un autom6vil destrozado en un accidente, pero son reales.

lAJguna vez pens6 acerca de c6mo su identidad esta atada a sus sueiios? Quite sus sueiios, lY quien es usted? lDe que manera los sue­fios perdidos afectan c6mo usted se siente acerca de si mismo? Cejar en un sueiio 10 llama a la realidad de que no solo usted no tiene el tiempo 0 la capacidad para lograr este sueiio, sino que tambien algun dia ya no estara mas aqui. Hay un fin para esta vida terrenal.

No todos sus sueiios deben ser profundos. Yo cred con la musica. Tocaba el piano, el clarinete, el clarinete bajo y el saxof6n. Tuve mu­chas experiencias de disfrute en banda y orquestas. Pero siempre qui­se tocar la trompeta. Era un sueno y un deseo mio, especial mente cuando oia a uno de los grandes.

Un dia, cuando tenia aprox.imadamente cuarenta y siete anos, esta­ba pensando en mi deseo de tocar la trompeta. Entonces pense: Bue­

no, iqLlli evita que La toques?Y me respondi: Nada. Asi que encontre un maestro, alquile una trompeta (y finalmente compre una) y durante algunos anos tome lecciones. Luego pare, por diversas razones. Ya ha­bia aprendido a tocar 10 suficiente algunas melodias (en clave) yeso era satisfactorio. De hecho, fue un gran aliento para mi cuando los

perros dejaron de abandonar la saJa cuando yo practicaba. Pero ade-. mas de sentirme satisfecho, tambien me golpearonlas realidades de 10 que que ria hacer. A mi edad, los musculos de mis labios no iban a responder tan bien como si hubiera comenzado a tocar cuando nino. No tenia el tiempo para dedicarle cada dia a fin de lograr el nivel con el que habia sonado alguna vez cuando era mas joven. Unir todo me ayud6 a tomar mi decisi6n de abandonar. Habia logrado un sueiio, si bien no al punto de 10 que fue alguna vez. Este es un proceso que todos nosotros debemos enfrentar en muchas areas de nuestra vida al ir poniendonos viejos.

Ponerse viejo no siempre tiene que significar la muerte de nuestros sueiios. Se los puede revisar, darles nueva forma y actualizarlos para cumpLir con la realidad de quienes y que somos asi como tam bien de nuestras capacidades. He conocido a muchas personas de cincuenta,

146 C6MO R.ECUPERARSE D E LAS PERDIDA D C LA VIDA

sesenta y setenta afios que todavia tenian sueil0s. Esas personas son sobrevivientes. 4

La perdida de los suefios nos preocupa porque es un indicio de que nos estamos alejando de uno de los idol os de nuestra sociedad, "ser juveniles", a unnivel de tolera ncia, "ser viejos". Incluso con 10 gris que se esta volviendo Estados Unidos, sigue siendo un estado tolerado. R. Scott Sullender 10 resume muy bien:

En la sociedad de Estados Unidos, la palabra "viejo" conlleva una co nno taci6 n negativa y "joven" tiene un sabor positivo. Lo viejo es considerado obsoleto, inutil , pasado de moda . Los apa ratos del hoga r viejos se arrojan a la basura, la ropa vieja se descarta. La tecnologia vieja no es eficiente desde el punto de vista de los costos y por 10 tanto, se la reemplaza. Esta es una sociedad que desecha. Cuando algo se vuelve viejo, 10 arro­ja a la basura. Con raz6n ento nces que las personas mayores se sienten tambien como si las botaran. Su consejo ya no es buscado. Estan aislados de la corr iente de la sociedad. Ahora son inlltiles, eI "descarte" de la sociedad.5

No solo debemos sentir pena por la perdida de algunos de nuestros suefios, sino que, adicionalmente, muchas personas nunca han enfrenta­do la realidad de la perdida de su juventud y han omitido sentir pena por ello. ~Quien es eI que nos dictamina que deberiamos creer acerca de la juventud? Hay aspectos positivos y negativos en cada fase de la vida. Ne­gar el envejecimiento es negar el proceso de la vida que cre6 Dios. Tal vez no siempre nos guste 10 que sucede. Tal vez 10 hubieram os hecho en for­ma diferente si hubieramos estado a cargo de la creaci6n de la raza huma­na. Pero cuanto mas 10 peleamos, mas fuera de control nos sentimos.

AJ igual que con varias perdidas que suceden en la vida, la transi­ci6n de ser joven a tener una mediana edad es un viaje gradual. Habra dias en los que ni siquiera sera evidente para usted , y luego habra dias en los que c1amara: "Debo estar volviendome viejo". Su cuerpo se 10 dice. Cada vez que experimente ese descubrimiento del proceso de envejecimiento necesitanl enfrentarlo y tratar con el. Ver nuestra vida

LA r ERDIDA DE LA IDENTIDAD: (QUIEN SOY? 147

a traves de los ojos de Dios puede ayudarnos a darle mejor sentido a 10 que nos esta ocurriendo. Sentir pen a por cada etapa y por cada perdida nos mantiene plena mente vivos. Piense en esto:

No debemos "tomar presta do del futuro" al vivir con miedo de la siguiente etapa de la vida. Ni tampoco debemos vivir en el pasado "idolatrando" la etapa de la vida que acabamos de vivir. Viva plenamente en el presente. Disfrutelo. Abracelo. Busque aDios alli. Sin embargo, a fin de abrazar plenamente el presente, debemos dejar ir al pasado, y una de las perdidas mas significativas que peri6dicamente debemos dejar ir es la perdida de 11lIestra juventud.6

Piense conmigo ace rca de su futuro, sin importar cual es su edad. Cuando se jubile, tcuales son los vados que experimentara en su vida? Considere nueva mente la lista:

Perdida de autoestima Perdida de la vida social Perdida de status 0 prestigio Perdida de creatividad 0 expresi6n

Perdida de oportunidad para servir a los demas Perdida de satisfacci6n del tiempo

tPor cual de ellos siente usted pena? Cada uno varia en las perdidas que viven en la jubilaci6n. He visto

a quienes pierden los seis, algunos los primeros dos 0 tres, otros los ultimos tres, iY otros ninguno! tPor que la variaci6n? tSignifica esto que estas perdjdas se pueden prevenir? iSi!

EI significado que usted Ie asigna a su trabajo es 10 que marcara la diferencia. He visto personas en mi oficina que ya no trabajan porque estaban cansadas, incapacitadas fisi ca mente, pasaron por una banca­rrota 0 se jubilaron. Independientemente del motivo de la perdida de su trabajo, algunas personas estaban destruidas y otras no. Todo tenia que ver con el significado que Ie daban a su trabajo.

148 COMO REC UPERARSE D E LAS PERDIDAS DE LA VIDA

Somos personas que nos inclinamos ante la idolatria. Creamos ido­los y construimos nuestra vida alrededor de ellos. Para muchos, el cuer­

po y c6mo luce es un idolo. Para otros, se trata de riquezas y posesiones. Para muchas madres, elllamado a ser madre se convierte en un idolo. Y para muchos, ya sea que se den cuenta 0 no, su trabajo es un idolo. Cuando algo se convierte en todo para nosotros, eso es idolatria.

Consideremos nueva mente el trabajo. Se supone que nuestro tra­bajo es una expresi6n de quienes somos como obra de Dios. Debido a quien es Dios y c6mo nos ve, segun se evidencia en el don de su Hijo, Jesucristo, debemos tener algun valor. Tenemos valor, valoraci6n, dig­nidad y adecuaci6n porque Dios ha declarado que los tenemos. En lugar de que nuestro trabajo nos de un sentido de valor, valoraci6n, dignidad y adecuaci6n como cristianos, es al reves.

La forma en la que hacemos nuestro trabajo es una expresi6n del alto valor que Dios nos ha atribuido.

La calidad del nivel de nuestro trabajo es una expresi6n del alto valor que Dios nos ha atribuido.

Traemos digl1idad a nuestro trabajo debido a que Dios nos da un sentido de dignidad. Como creyentes, tenemos la oportunidad de ha­cer un trabajo por el sentido de adecuacion que tenemos debido a la declaraci6n de Dios de que somos adecuados. No deberiamos utilizar nuestro trabajo para sentimos adecuados. Si buscamos en las Escritu­ras, descubriremos que somos especiales y dignos solo debido aDios.

Con el correr de los siglos, hemos utilizado muchos medios en nues­tros intentos por sentimos valiosos, pero todos son por un tiempo. Ninguno es permanente, sa lvo por la declaraci6n de Dios. Este es el primer paso para evitar 0 disminuir nuestro sentido de perdida cuan­do ya no disponemos de nuestro trabajo. Es el mismo paso para evitar o disminuir nuestro sentido de la perdida cuando nuestra capacidad, nuestra apariencia 0 posici6n en la vida ya no es parte de la misma.

lQue Ie sucederia a usted y a la calidad de su trabajo si su actitud fuera esta: "Mi trabajo es una expresi6n de mi y de la presencia de Dios en mi vida"? Seria el principio de sentirse bien respecto de si mismo a pesar de 10 que este pasando con su trabajo.

Si sus amigos basicamente son del trabajo y no de afuera, hemos

LA I'ERDIDA D E LA IDENTIDAD: <Q UIEN SOY? 149

sido cautivos por las limitaciones del trabajo. La selecci6n de amigos de muchas fuentes nos da la oportunidad de estar a cargo de esta se­lecci6n en lugar de que simplemente ocurra. Esto puede ayudar a pre­

venir una posible perdida futura. Los que amplian la base para su prestigio pueden manejar la fuente

disminuida cuando el trabajo se ha ido. Todos necesitamos una base de prestigio. El riesgo lIega cuando se basa en algun elemento que es trans ito rio.

La creatividad puede emplearse en muchas areas de la vida. Mire a su alrededor. Considere todas las oportunidades que ya estan alii 0

bien que puede descubrir para expresar sus capacidades. Mire en su iglesia y en su vecindario, hable con los demas, busque a traves de su biblioteca. Puede que se sorprenda por 10 que descubra.

Servir a los demas no tiene que estar limitado al trabajo. Probable­mente hay mas oportunidades para el servicio fuera del trabajo que dentro de el. No trabajar no tiene que disminuir de ningun modo este potencial de ningun modo.

Tengo dificultades con el trabajo utilizado como una excusa para pasar el tiempo y darle a una persona algo para hacer. Hay tanto que hacer alrededor de nosotros. He hablado con muchas personas que

no pod ian esperar a que Ilegara el momento de jubiIarse para poder continuar con la vida de cada una de elias. Iban a estar aun mas ocu­padas que cuando estaban con un empleo de tiempo completo.

La utiJidad, eI significado en la vida y la creatividad no se ven limi­tados al trabajo. La perdida del trabajo por cualquier motivo 51 cons­tituye una perdida, pero puede pensarlo mas como una transici6n. Este a cargo del alcance de esta perdida. Verla como una transici6n desde una oportunidad hasta que otra brinda prop6sito y direcci6n. '

Como ve, la pregunta no es: "lQuien es usted a la luz de su trabajo':

sino quien es usted espiritualmente. La verdadera pregunta es: "lQuien es usted, en realidad?" La respuesta es: "ide El! " Usted no se pertenece a sl mismo. Usted Ie pertenece a El.

La jubilaci6n es solo una de las causas que precipitan la perdida de una identidad. Cuando mas envejecemos, mas estamos en riesgo de una perdida. Una gran perdida de identidad que enfrentan muchas

150 C6MO R ECLIrFRAR SF D E L.AS r ERJ)IDAS DE I.A VIDA

personas mayo res es la que se produce cuando se vende la casa en la que se ha vivido muchos anos.

Mi madre se mud6 a California en 1918 y construy6 su primer ho­gar en las colinas de Hollywood. Luego construy6 otras tres casas y

vivi6 alii hasta 1978. Pero seguia reteniendo una de sus casas, en la que yo creci. Debido a que ella era una de las pioneras que se radicaron en

Laurel Canyon, y porque construy6 dos casas con sus propias manos y

mantuvo esas casas en reparaci6n durante casi sesenta anos, su identi­dad estaba envuelta en su propiedad y sus hogares. Cuando final men­

te lIeg6 el momento en su vida de vender, fue eI paso final de una transici6n de identidad. Ya no era residente 0 duena de un hogar en

Laurel Canyon. Su identidad ahora esta atada a una comunidad de

retiro. Cuando vive en un hogar durante mas de medio siglo, la mudanza

es mucho mas que pasar de una casa a otra. Muchos papeles han sido

vividos alii. Los temas y cambios principales de la vida se han experi ­mentado alii. La historia de una persona esta atada a un hogar. Cuan­

do las personas se mudan, voluntariamente 0 por otros motivos, se

retiran las raices de la tierra. Una de las oraciones que oimos de los que son mayores es: "No 10

hacian asi cuando yo tenia esa edad". EI cambio de generaciones es

una perdida de identidad. Nunca pense que iba a lIegar a ese lugar, pero ya estoy advirtiendo valores que siento que son importantes que

estan desapareciendo con la nueva generaci6n. Advierto que los nive­les de compromiso no son 10 que solian ser. EI deseo de gratificaci6n inmediata que se ensena a traves de todos los medios de comunica­

ci6n se observa en las personas que desean comenzar con 10 que Ie lIev6 a la generaci6n anterior veinticinco anos de trabajo arduo para

lograrlo.

Advertimos la perdida de nuestra generaci6n de dos maneras: Los cambios que se producen dentro de la sociedad misma y la perdida de

nuestros pares y am igos que nos rodean. AI pasar los cincuenta anos, la muerte de amigos contemponineos y parientes se vuelven mucho

mas frecuentes. EI fallecimiento de amigos y parientes es una etapa muy crucia l para nosotros, lpero alguna vez pens6 en ello como una

LA I'EKDIDA DE LA IDENTIDAD: iQUIEN SOY? 151

etapa principal de perdidas en su vida? Cuando las personas mueren 0

incluso se mudan, tenemos un sentimiento de soledad y de aislamien­to. Se nos enfrenta con el hecho de nuestra mortalidad. Necesitamos

otras personas, y con frecuencia no podemos reemplazar a los que nos han dejado. Si tenemos amigos de otras generaciones, no senti­

mos tanto la perdida.

lQuienes son sus amigos? lQU.:' sucede cuando abandonan su vida?

Incluso la ruptura de una amistad puede ser una perdida devastadora. Yo tengo cinco amigos cercanos hombres. Me relaciono de manera diferente con cad a uno de ell os. Desde un nivel de interacci6n prafe­

sional hasta un compaiiero de pesca a un compaiiero del juego de

ten is, las ataduras que tenemos unos con otras varian. A algunos los

veo todas las semanas y a los otras con menor frecuencia, salvo por

algunas lIamadas telef6nicas. La perdida de cualquiera de elias dejaria un vado en mi vida.

Cuando usted pierde a un amigo, pierde mas que a esa persona. Pierde su rutina y determinados roles tambien.8

lCual es la base para su identidad? lEs una base que no esta sujeta a la erasi6n a medida que pasa eI tiempo? Las perdidas normales que

todos e)(perimentamos se manejaran mucho mejor cuando nuestra

identidad este en Cristo y nos veamos a nosotras mismos desde la perspectiva de Dios: "Valorados, amados y suficientes debido a 1':1".

Oimos mucho hoy dia acerca de las dificultades de ser una persona dependiente. La realidad es que hemos sido lIamados a ser personas

dependientes, no de otras ni de nosotros mismos, sino de Dios. Cuan­

do 10 somos, no nos volvemos solo sobrevivientes 0 mantenedores,

sino conquistadores tambien. Esta es la verdad de las Escrituras. Es la verdad de 10 que se trata la vida.

NOTAS

Capitulo 9. La perdida de la identidad: iQuien soy?

I. Gloria Jaufman Koenig, "Helping No I. Suicide Risk ... Elderly Men"

1 "C61ll0 ayudar al riesgo nUlllero uno de suicidio ... Ios hombres ancia­

nos"l , Los Alzgeles Times, 15 de novielllbre de 1984, y "Suicide: Retired

152 COM O REC LIPERARSE D E L/\ S PERDIDAS D E LA VIDA

Professor Chooses Death" [USuicidio: Profesor retirado escoge la muer­

te"]. 16 de marzo de 1989, adaptado.

2. Judith Viorst, Necessary Losses [Perdidas necesarias I (Nueva York: Simon

& Schuster, Inc. , 1986),269.

3. Jim Conway, Mel! in Mid-Life Crisis [Un hombre frente a la crisis de la

edad media de la vidal (Nueva York: Paulist Press, 1989),43-47,

adaptado.

4. R. Scott Sullender, Losses in Later Life [Perdidas en los ultimos afios de

la vida [ (Nueva York: Paulist Press, 1989),43-47, adaptado.

5. Ibid., 45, 46.

6. Ibid., 51.

7. Ibid., 94 - 107

8. Ibid. , 157, adaptado.

10

LA PER.DIDA DE

UNA R.ELACION

O esolaci6n, desilusi6n, soledad, entumecimiento: Estas son pala­bras que describen nuestros sentimientos cuando experimen­

tamos amistades rotas, compromisos rotos 0 matrimonios rotos. Ade­mas, todo sobreviviente de una relaci6n rota se ve acosado por un residuo de temor ante relaciones futuras. Algunas personas enfrentan las rupturas bien, aprenden de elias, se sobreponen a sus temores y crecen para confiar y amar nueva mente. Pero otras permiten que sus heridas emocionales permanezcan perpetuamente abiertas; ceden a sus temores alejandose de las relaciones intimas. El trauma del amor perdido es una de las heridas mas dolorosas de la vida, y la aprehen­si6n ace rca de amar de nuevo es uno de los temores mas grandes de la vida.

Cuando usted ha confiado en otra persona con sus sentimientos de amor y afecto, y la relaci6n term ina, su vida parece detenerse por un tiempo. Por 10 general el primer amor perdido es el mas doloroso. Algunos de los hombres y mujeres que sufren mas son los que todavia estan profundamente apegados a ex c6nyuges 0 novios y quieren res­taurar la relaci6n. Se sienten desesperados, totalmente fuera de con­trol, y deseosos de hacer casi cualquier cosa por retener a su pareja. Pero no tienen control sobre las decisiones de los seres amados.

Estar fuera de control en cualquier situaci6n es algo que da miedo, pero no tener control sobre una relaci6n rota da un miedo intenso. Observar a su ser querido irse sin ningun recurso 10 deja a usted sin-

153

154 C6MO RECUP[ RARSE D[ LAS PERDIDAS DE LA VIDA

tiendose vado e impotente. Se siente como si estuviera deshilandose emocionalmente.

Cuando se produce la perdida de un c6nyuge, el temor al futuro

comienza a venir en oleadas. Lynn Caine describi6 el inicio de su pena:

Cuando la niebla protectora del aturdimiento final mente se habia disipado, la vida se volvi6 verdaderamente aterradora. Yo estaba llena de pena, ahogada con lagrimas no derrama­das, abrumada por las responsabilidad de criar ados hijos sola, con panico por mi situaci6n financiera, casi inmovilizada por el dolor que me apretaba el est6mago y me partia la cabe­za de darme cuenta de que estaba sola. M i dolor psiquico era tal que colocar una carga de ropa sucia en la lavadora, sacar la aspiradora, hacer una lista de compras de almacen, casi todas las tareas rutinarias del hogar, paredan labores herculeas.'

Una vez que termina su relaci6n intima, una parte de usted quiere intentar nuevamente con otra relaci6n. Pero otra parte suya dice: "iNo 10 hagas! iNo vale la pena el riesgo! " Us ted teme que el pasado vuelva a suceder y que su nueva relaci6n tambien termine en una ruptura dolorosa.O teme que siempre sentira la perdida yel dolor de su rup­tura anterior y que nunca podra abrirse y amar de nuevo. Este temor se ve intensificado cada vez que revive la ruptura. Cada vez que la situaci6n dolo rosa se presenta en su memoria, el martillo emocional vuelve a darle por la cabeza. Para algunos, este temor puede resultar en ataques de panico. Incluso oi decir a las personas que pensaban que se volvia loca en esta fase.

EI temor a revivir el pasado paraliza el proceso normal de construir una nueva relaci6n. Este temor crea una duda de invertir energia, amor

y transparencia en un nuevo interes amoroso. Muchas personas que tienen miedo de avanzar en una nueva relaci6n tambien tienen miedo de quedarse sin nadie a quien amar. Se sienten atrapadas entre el te­mor de amar de nuevo y el temor de nunca ser amadas nuevamente.

Incluso la perdida creada por la ruptura de una amistad puede ser devastadora. He experimentado eso dos veces en mi vida adulta, y fue

LA I'ERDIDA DE UNA RELACl6 N 155

doloroso preguntarme que sucedi6. Es afortunado tener va rios ami­gos cercanos que 10 ayuden a supera r la perdida. Pero para la persona

que tiene solo uno 0 dos amigos cercanos, la perdida de una relac i6n

se puede sent ir como si fuera la muerte. Hay emociones adicionales que alimentan eI temor de amar de

nuevo. Una de elias es la culpa, el sentimiento de que ha fa llado res­

pecto de si m ismo, de sus ideales, de su Senor 0 de la ot ra persona. Esta culpa puede existir ya sea que usted sea la persona rechazada 0 la

perso na que rechaz6. La cul pa no resuelta da lia la autoestima, y la autoestima baja produce un mied o mayor. Si se siente culpable po r

una relac i6 n ro ta, es im portante identifica r si los sentim ientos se ba­

san en la rea lidad (ta l como romper un compromiso 0 actuar de for­

ma irresponsable hacia la otra persona) 0 en la imaginac i6 n (culparse

por algo que realmente no fue su responsabil idad ).

iPor que estas relaciones ro tas golpea n tan fuerte? Parte de la fe lici­dad que proviene de una relac i6 n cerca na, de amo r, es ser amado por la o tra perso na. Considere la relaci6n padre-hijo. Por 10 general es

una relaci6n de amo r de ida y vuelta. Si su padre (0 madre) fal lece,

usted sabe que 1"1 no muri6 porque el dej6 de quererlo. Simplemente muri6, y usted 10 acepta. Cuando muere 0 se escapa una mascota, se

da cuenta de que no fue po rque su mascota no 10 queria.

Pero cua ndo se rompe una relaci6n, la cosa es diferente. EI amo r y

eI car ino que alguna vez existi6 para usted se han secado. Se ha desva­necido en eI a ire. La persona todavia existe. Pueden verse aun peri6di­

ca mente u ocasionaJmente en eI trabajo. Eso dificulta aun mas las cosas. i Y que sucede si ('I 0 el la comienza a salir con su mejor amigo 0 ami­

ga? iO se casa con su amiga 0 amigo? He oido de muchas historias dolorosas de las rupturas. EI novio de

una muchacha rompi6 con el la y se cas6 con su hermana. iC6mo se

imagina que se sinti6 ella? O tra joven estaba sa liendo con un hombre de cincuenta alios que estaba loco por ella. Una vez ella present6 a su

hijo de veintiocho anos de edad. Cinco semanas mas tarde, ell a se cas6 con eI hijo.

Cuando se prod uce una ruptura, usted ansia la relaci6n q ue tuvo

alguna vez. Para algunos, esta ansia se convierte en una obsesi6 n q ue

156 C6MO RECUI'ER.ARSE D E LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

domina cada momenta de vigilia. Nada tiene ningun significado has­ta que esa relaci6n se restaure, pero la restauraci6n de la relaci6n exac­tamente como era sucede muy poco frecuentemente. El sentimiento de estar fuera de control es particularmente devastador, puesto que no hay nada que pueda hacer. Usted puede rogar, jurar, sobornar, amenazar con suicidarse, y demas, todo sin exito alguno. Nada parece funcionar, nada va a funcionar, y nada funciona. Usted se siente aban­donado, dejado, traicionado y muy solo.

Como la pena que sentimos cuando muere una persona, las eta pas por las que atravesan\ para recuperarse de una relaci6n perdida son predecibles. Estas eta pas constituyen el proceso normal y sana de la recuperaci6n. Si la sanidad es completa, tendra algunas cicatrices emo­cionales pero no tendra heridas abiertas emocionales. He hablado con algunas personas que siguen teniendo heridas punzantes de una rela­ci6n que termin6 hace quince afios. Eso es triste.

Por favor tenga en cuenta que las etapas que se identifican aqui varian en su duraci6n e intensidad, dependiendo de la duraci6n y la fuerza de la relaci6n. Cuando la ruptura no parti6 de su hacer ni de su deseo, el resultado es aun mas intenso.

Por 10 general hay seis etapas pOf las que atravesara cuando se rom­pe una relaci6n amorosa. Su dolor sera el mayor durante las primeras tres eta pas. Al pasar de una etapa a la otra, la intensidad del dolor disminuira. Cuanto mas haya recorrido, menos temor sentira. Lo peor que puede suceder es quedarse atascado en una etapa y no completar el proceso.

Algunas de estas etapas se solapan, y tal vez avance y retroceda du­rante un tiempo. Esto es bastante normal. Es parte del proceso de sa­nidad.

Prim era etapa: Impacto. Cuando pierde por primera vez una rela­ci6n amorosa, se siente pasmado y abrumado por el impacto. Incluso cuando ya se ha anticipado la ruptura 0 el divorcio, la realidad del mismo tiene un efecto unico. Algunas personas no pueden siquiera llevar a cabo sus actividades cotidianas; incluso comer y dormir se convierten en tareas. Uno vive por 10 que siente en esta etapa.

Pueda 0 no identificarlo, usted experimentara un temor intenso de

LA PERDIDA DE UNA ItELACION 157

estar solo 0 de haber sido abandonado para siempre. Pero debe expe­rimentar estos sentimientos para poder avanzar en el proceso de sani­dad. En esta etapa, necesita que haya otras personas a su alrededor, ya se trate de que usted quiera que esten 0 no. Solo la presencia de otras personas puede ayudar a facilitar el temor a la soledad.

Seglmda etapa: Pena. La etapa de la pena puede ser extensa puesto que incIuye hacer el duelo por la perdida de 10 que compartieron jun­tos y 10 que podrian haber com partido. Durante esta epoca, el enojo mencionado anteriormente puede sentirse y expresarse. Us ted puede estar enojado con usted mismo, con Dios y con los demas que no comprenden su pena. Puede lIegar a deprimirse por la relaci6n rota y la falta de esperanzas de relaciones en el futuro.

Cuando la relaci6n que se termin6 es un divorcio, este es el mo­mento en el que aparecen determinados "mitos del divorcio". EI pri ­mero es "nadie comprende". Es el sentimiento de que su situaci6n es tan singular e inusual, que es inconcebible pensar que otra persona pueda comprenderlo. Es importante darse cuenta de que los que han pasado por esto comprenden cada aspecto del mismo. Comprender los sentimientos de abandono, de culparse a uno mismo, de culpar a los demas, de enojo, de culpa, de la angustia y el dolor que es como si nos cIavaran un cuchillo.

"Me voy a morir" es un sentimiento predominante. Todo se ve a traves de este filtro. Pero como 10 describi6 una persona: "lEstoy muy adolorido en este momento? Si. lPienso que ojala estuviera muerto? Si. lQuiero morirme? No".'

Muchas personas sufren de una paranoia leve. Frases tales como: "Todo el mundo esta hablando de mi", "Soy el tema de sus conversa­ciones", "Puedo asegurar que me estan evitando" y "Nadie quiere estar ami alrededor" son muy frecuentes. Lamentablemente, la persona cree con frecuencia que estas frases, y 10 que es peor, algunas iglesias estre­chas, no amorosas, son verdaderas. La sensibilidad emocional se ve acrecentada en esta etapa, y sentirse cohibido es algo comun.

Otras ideas comunes de las personas divorciadas son: "Todo el mundo me odia", "Dios me odia" y"EI esta tan poco complacido con­migo". Estos pensamientos simplemente no son ciertos. Dios odia el

158 COMO RCC UPERARSE DC LAS P[RDIDAS DC LA VIDA

acto del divorcio, pero EI no odia a la persona divorciada. Cuando otros Ie responden a usted de manera diferente, no es porque usted tenga un defecto. Podrian sentirse cohibidos porque no saben que decir.

Despues de to do, tquien nos ha dado alguna vez pautas sobre como responder cuando alguien atraviesa una relacion rota?'

Ademas de estos pensamientos, una gran var iedad de sintomas pueden instalarse en usted. EI pensamiento obsesivo comienza a to­marlo prisionero. Es una selial de aferrarse a la relacion.

tAlgunas de las siguientes cosas se relacionan con su vida pasada 0

actual? Usted arregla "encuentros accidentales" con la otra persona.

Su vida de pensamientos esta consumida por la otra persona. Escucha eI telefono y corre cada vez que suena. Oye canciones tristes y piensa que se tratan de usted y de la persona

que perdio. Piensa que ve a su ex amor 0 su automovil en todas partes. Quiere comunicarse con la persona pero Ie teme al rechazo. Sigue a personas 0 a automoviles pensando que es la persona que

perdio. Dedica mucho tiempo a pensar en la persona, en formular planes

de que decir a de como hacer que regrese, a preguntandose si 10 que el o ella Ie dijeron cuando estaban juntos no era cierto.

Simplemente sabe que esta relacion fue la mejor que pudo haber tenido.

tQue otros pensamientos tiene? Tal vez 10 ayudaria hacer una lista de elias y actuar para dejarlos de lad 0.'

La detencion de los pensamientos es un paso necesario para que la realidad instale nuevamente en su vida. Advierta los pensamientos ne­gativos de esta mujer que fue rechazada y como contrapuso cad a uno

para lIevar de nuevo su vida a un equilibria. Tal vez Ie resulte beneficio­so monitorear y hacer un cuadro de sus propios pensamientos.

LA r ERDIDA DE UNA RELACION

Pensamientos negativos

No deberia haberme dejado por olra mujcr.

Lo neccsito.

Esto sicmpre me slIcede. y nunca va a cambiar.

Esto es terrible. tremendo. horrible.

Debo tener a alguien que me ame.

Soy demasiado fea y demasiado gorda para encontrar a alguien mas.

No puedo soportar estar sola.

Hice el papel de tonta.

£1 hizo que me deprimiera.

159

Respuestas

No me gusta. pero el debe haberse ido porque 10 hizo. Por todos los motivos que desconozco. <'I debi6 haberse ida. No tiene por que gustarme. simplemen­te tengo que aceptarlo.

Quiero que regrese. pero no 10 necesito. Necesito alimento. agua y un techo para sobrcvivir. No necesito a un hombre para sobrevivir. Pensar en terminos de "necesidad" me haec sentir vulnerable.

Simplemente porque sucedi6 en un caso no significa que ha sucedido 0 que sucedera en todos los casas.

Estas son etiquetas que yo Ie agrego a los hechos. Las etiquetas no cambia"in nada, y me haeen sentir peo r.

Es lindo amar y ser amado. pero convertirlo en ulla condici6n para la felicidad es una manera de subestimarme.

Soy demasiado fea y demasiado gorda para cncontrar a alguien mas. "Demasiado" es un concepto relativo. no alguna norma absoluta. Pensar aSI es dcrrot arme a m1 misma y evila que siga intentando.

Puedo soportar las dificultades. como 10 he hecho en el pasado. Simplemente no me gustan.

No hay tal cosa como ser tonta. La tonteria es solo una abstracci6n. no alga que exista. Este r6tulo equivocado no me hace ningun bien y me hace sentir mal.

Nadie puede hacer que me deprima. Yo misma me deprimo por la manera en la que pienso. S

160 COMO RECUPERARSE DE LAS PERDIDAS DE LA VIDA

Cuando tiene pensamientos recurrentes, hay esperanzas. Pueden desterrarse de su vida. Hay dos pasos espedficos a tomar. Primero, ore en voz alta, exprese su preocupacion, y describa espedficamente 10 que quiere que Dios haga con esos pensamientos. Segundo, lea en voz alta los siguientes pasajes, que hablan de como podemos controlar nuestra vida de pensamientos: Isaias 26:3; Efesios 4:23; Colosenses 3: I, 2; 2 Corintios 10:5; Filipenses 4:6-9.

Identifique uno de los pensamientos mas persistentes 0 molestos, el que aparece en su cabeza con mas frecuencia que los demas. Ahora elija un momenta en el que no este mal. Diga la Frase 0 las frases en voz alta sin llorar ni enojarse. Si no puede hacerlo, esta bien. Con el tiempo, sera capaz de hacerlo. Cuando diga la ultima palabra de la

Frase (como, por ejemplo, "lComo pudo ella ser tan falsa e il1jusla? ), golpee una mesa con fuerza con un libro 0 una regia 0 simplemente aplauda. Repita la oracion y corra el ruido hacia atras de a una palabra por vez cad a vez que repita el pensamiento que 10 acosa. Con el tiem­po, este pensamiento se vera interrumpido antes de qlle tenga la opor­tunidad de comenzar. Y mientras esto sucede, agradezcale aDios por quitar este pensamiento de su vida.6

Etapa tres: Culpar a alguien. Los sentimientos de culpar a alguien,

acompanados de enojo, pueden sentirse hacia su ex conyuge, novio, pareja de salida 0 incluso hacia usted mismo. Su conducta durante esta etapa puede sorprenderlo mientras intenta quitarse de encima estos sentimientos. Su accion puede no parecer encajar con SliS patro­nes del pasado. Puede tener comportamientos compulsivos tales como comprar 0 comer demasiado, abusar del alcohol 0 incluso ser prom is­CliO. No es inusual que las personas tomen malas decisiones en esta etapa. Los temores al rechazo, al aislamiento 0 el sentimiento de poca adecuacion personal hacen que algunas personas actuen de la manera

contra ria a sus propios sistemas de valores. Jim era un hombre de treinta y cinco aflos cuya esposa se divorci6

de el para casa rse con su jefe. Jim estaba destruido por el divorcio, pero gradualmente comenzo a salir con mujeres de nuevo. Sin embar­go, tuvo bastante poco exito en sus nuevas relaciones.

Un dia Jim explico:

l.A PERDIDA D E UNA REl.ACION

Supongo que todavia estoy enojado con mi esposa por haber­me abandon ado. Pero no hay forma de que pueda hacerle pagar por 10 que me hizo, y no puedo volcar mi enojo en ella. Asi que probablemente sea por eso que estas nuevas relacio­

nes no estan funcionando. Me gustan las mujeres con las que sal go, pero no las trato bien. Me enojo con elias, y a veces soy grosero. jEse no soy yo! Supongo que estoy intentando atacar a mi esposa volcando mi enojo en estas otras mujeres. Y eso no es bueno ni para elias ni para mi. Supongo que intento lastimarlas primero porque temo que me puedan herir de la manera en la que 10 hizo mi mujer. jY no quiero ser lastimado de ese modo de nuevo!

161

Afortunadamente, lim tenia el discernimiento para descubrir que estaba haciendo, y finalmente sali6 de esta etapa.

Durante las eta pas de la pena y el echar culpas, algunos errores co­munes pueden obstaculizar la recuperaci6n. Generalizar luego de cual­quier relaci6n rota es algo tan facil de hacer. Us ted toma una creencia o una experiencia aislada y la aplica a la vida en general. Cuantas veces he oido decir a mis pacientes: "Todas las mujeres piensan en el dine­ro", "Todos los hombres son unos fracasados", "Todos los hombres solo

piensan en el sexo", "Todas las mujeres estan llenas de emociones. No pueden pensar". Estas generalizaciones nos inmovilizan .

Un error frecuente es caer en la trampa de vivir de acuerdo a una profecia de autosatisfacci6n. Tal vez usted 10 haya oido 0 10 haya di­cho: "Nunca encontrare a nadie mas. Estoy atorado en la vida. Siem­pre estare sin pareja". Esta creencia equivoca nos ciega de ver las posibiJidades que nos rodean. Nos da una actitud y una apariencia de derrota. Nuestra profecia que se satisface a si misma dice mas acerca de d6nde venimos que a d6nde nos dirigimos.

Estas profecias no hacen otra cosa que socavar y mutilar las rela­Clones.

Otro error que solemos traer de una relaci6n rota es un conjunto de expectativas realistas. Usamos palabras como deberfa y cuando las cosas no salen de acuerdo a nuestro rigido sistema de creencias, per-

162 COMO R[ Urm .. Alt E Dr LAS r t RD IDAS D[ LA VIDA

petuamos una vida de desilusi6n . Utilizamos las expectativas para nosotros y para otras personas:

"Tengo que ser perfecto para que todos me amen".

"Si no cubro todas sus necesidades, el no me amara".

"Si ella se preocupa por mi, ella hara ... y ella no hanl .. . "

"Si elme recuerda mi ex esposo 0 compafi ero de salidas, no va le la pen a estar co n e l '~

Revolcarse en la l<istima po r uno mismo es una trampa emocional

que frecuentemente Ie sigue a una relac i6n que se ha ro to. Pero con .. sentirse en la lastima propia bloqu ea la recuperaci6 n y evita que los

demas se acerquen.

Una de las respuestas mas destructivas es no poder mirarse al espe­jo. Un dia un hombre en mi consultorio dijo 10 siguiente: "No rman,

no puedo enfrentarme despues de 10 que sucedi6 en mi vida". A veces

se hace mejo r referencia a estas personas como corredores. Estan con­tinuamente en movimiento y hac iendo cosas para evitar tener que tratar co n su situaci6n y sus sentimientos. No quieren enfrentarse a si

mismas. Los patrones conocidos son el trabajo incesa nte, juga l', sa lir todas las noches, dormir, mirar la televisi6 n y 10 que es peor, beber

alcohol y consumir drogas. La vida frenetica, alocada y ocupada es tan mala como la existencia ret irada y leta rgica.7

Un error muy comun disefi ado tanto para superar el dolor de la perdida co mo para devolver el golpe, es "amar con venga nza". La per­

sona herida se zambulle en una nueva relac i6n prematuramente po r

enojo. Esta venganza pod ria manifes tarse en tres estiJos diferentes. Una manifestaci6n es ingresa r a una nueva relaci6n simplemente

para poner celosa a la otra persona. Se gasta una tremenda ca ntidad

de energia en este enfoque po rque se hacen arreglos para que el ex novio 0 c6nyuge yea a la nueva pareja.

O tra va riac i6 n de este tipo de venganza es actuar can la nueva per­

sona en su vida de la fo rma en la que usted fue tratado por su pareja anterior. Si el maltrato fue parte de la historia y usted fu e la vict ima,

aho ra se invierten los papeles. Si el patr6 n era la mani pulaci6 n, para no ser herido de nuevo esto se coJ1vierte en su arma y defensa .

Una va riac i6n fi nal de este tipo de venga nza es desa rrollar una re-

LA I'ER.DIDA D[ U A RL LACl6 163

lac ion en la que usted esta en control para que nadie pueda jamas controlarlo y hcrirlo de nuevo. Pero en los tres tipos de estilos de ven­ganza, tanto usted como la nueva persona terminan heridos, in fe lices e insa tisfechos.

Hay una mejor manera de evacuar el enojo. La venganza simple­mente no funciona. En uno de sus artlculos sobre el perdo n, Lewis Smedes dijo que la venganza nunca recibe su paga porque las perso­nas separadas Ie siguen el rastro a sus hechos malos con diferentes anotadores. EI resentimiento nos castiga mas que a la otra perso na ya que con gran frecuencia el otro individuo no es conciente de la inten­sidad de nuest ros sentimientos. Mas adelante hablaremos de como quitarnos el enojo de una manera constructiva.

lSe acuerda cuando miro una a rana 0 a un animal feroz con una lupa? iPa recia tan grande y amenazado ra! La magnificacio n es una de las trampas y errores que se producen luego de la ruptura de una rela­cion. Usted comienza a pensar ace rca del hombre que perdio y se con­vence que la esta pasa ndo de maravillas mientras usted vive en la desesperacion y el desaliento. Se siente limitado y restringido, mien­tras esta seguro de que su ex esta viviendo la vida plena mente. La prin­c ipa l Frase de su voca bul a rio es: " Proba bl em ente el es te ... " 0

"Probablemente ella este . . . "

La magnificacion f<lcilmente puede conducir al martirio, si es que usted 10 permite. Todos tenemos una opcion en como respondemos.

Rebate es un termino con el que los fanar icos del basquetbol estan familiarizados. Pero el tipo de rebo te que con frecuencia se halla en las relacio nes rotas se ilustra mejor a1 arrojar una pelota de tenis contra la pared de una habitacion pequena de su hogar. Rebota errar icamente una y o tra vez de pared a pared. Muchas personas se mueven en el rebote despues de una relacio n. Una joven mujer describio el proceso

en mi consultorio:

Me siento como si estuviera en una combinaci6n de tiovivo, autos chocadores y montana rusa todo junto. Tengo que mo­venne todo el tiempo, sino pienso que me voy a volver loca. Siempre estoy haciendo algo y saltando de una relacion a la

164 C6MO RECUrERARSE DE LAS I'ERDIDAS D E LA VIDA

otra, y lamentablemente, de una cama a la otra. No me gusto ami misma por hacer esto y me hace sentir todavia peor acer­ca de la relaci6n que perdi. He decidido encontrar cosas mas constructivas para hacer con mi tiempo y quedarme en casa

los martes y viernes por la noche cada semana para demos­trarme que soy capaz de hacerlo. Duelo, pero creo que me recuperare al hacerlo y estoy segura de que podre crecer a traves de esta experiencia. No quiero estar encadenada a el para siempre, y creo que 10 he estado.

Otro problema que he visto es la idealizaci6n. He oido tanto a los que son rechazados como a los que rechazan y dicen 10 mismo. Para

los que rechazaron, fue una racionalizaci6n de por que rompieron la relaci6n con la otra persona. Para los rechazados, fue un medio de aniquilar eI dolor de la perdida. tLo que dicen? "Esa persona en reali­dad tenia un mont6n de problemas y defectos. Ella [el] no era quien 0

10 que ella [el] decia. A la larga, creo que es mejor que busque yen­cuentre a otra persona".

Pero la imagen que tienen de esta nueva persona es total mente irreal. Hice que algunas personas confeccionaran una lista de las cualidades que querian. En una ocasi6n mire la lista y dije: "Por favor, hagame

saber cuando encuentre a esta persona. No sabia que podia existir al ­guien asi ". Con frecuencia me he preguntado si esta norma excesiva no se fij6 para protegerlos de tener otra relaci6n. Nunca encontrarian una persona asi.

Por otra parte, he visto a muchas personas elegir hombres 0 muje­res iguales a sus ex parejas, con defectos y todo. Estos reemplazos pro­bablemente sean tan desilusionantes como 10 fueron las ex parejas. Pero algo 10 lIeva a demostrar que pueden tener relaciones con perso­

nas como estas. Tal vez es para demostrarse a si mismos y a sus ex parejas que el defecto no estaba en ellos. Por eso tantas hijas que tie­nen padres no afirmantes, lejanos y distantes eligen esposos que se parecen mucho a sus padres.s

Cuarta etapa: Adios. Esta etapa con frecuencia es dificil de enfren­tar, puesto que involucra decir adi6s. Es cuando finalmente usted se

LA PERDIDA DE UNA R.ELACI6 N 165

admite a si mismo: "La relaci6n termin6; esta persona esta fuera de mi vida y yo debo seguir adelante". He visto a muchas personas atorarse en el umbral de esta etapa, a veces durante mas de un ano. Algunas de

esas personas parecen avanzar, y sin embargo, tres semanas mas tarde estan haciendo las mismas preguntas y diciendo las mismas cosas acerca de una reconciliaci6n que nunca tendril lugar. No estan dispuestos a decir eI adi6s final.

lC6mo se dice adi6s? Algunas de las mismas sugerencias dadas en el capitulo sobre c6mo decir adi6s cuando muere un ser amado pue­den aplicarse aqui.

A continuaci6n hay algunas sugerencias adicionales que son apli­cables a una relaci6n rota.

Consideremos el enojo y el resentimiento. Tal vez eI paso inicial para superar el enojo y eI resentimiento sea hacer un inventario e iden ­tificar eI dolor, el enojo y el resentimiento. Un hombre divorciado es­

cribi6:

Estoy tan enojado contigo por tus mentiras y tus infidelida­

des. Estoy resentido porque tuve que pagar para tu sosten con­

yugal. Deberia ser al reves por 10 que hiciste.

Estoy herido por tu traici6n hacia mi y a nuestros votos matrimoniales.

Estoy enojado porque tu tienes a los ninos y ellos estan influenciados por tu mal estilo de vida y tu falta de moral.

Con frecuencia, cuando una persona comienza a enumerar sus re­sentimientos, las heridas y los sentimientos enterrados comienzan a trepar por las barreras. Esta lista es para su propio uso y no para com­partir con nadie salvo con Dios. Esta no es una experieneia faeiL Pue­de que Ie resulte util para evacuar sus emociones.

Luego de haber hecho su lista, vaya a una habitaci6n y eoloque dos sillas una frente a la otra. Sientese en una silla e imaginese a la otra persona frente a usted escuchando 10 que tiene para decir. Lea su lista en voz alta con su tono e inflexiones registrando los sentimientos que

166 C6MO RECUI'ERARSE DE LAS PERDIDAS DE LA VIDA

tenga. No se preocupe por corregir 10 que esta diciendo. Simplemente dejelo salir. Algunas personas guardan su lista durante dias, agregan­do cosas a medida que les vienen a la mente. Para otros es util sentarse y hacer esto varias veces por los beneficios que trae evacuar los senti­mientos. No se sorprenda si se siente enojado, deprimido, tenso, aver­gonzado 0 ansioso. Cuando haya terminado con esto, dedique unos minutos a la oraci6n expresandole esos sentimientos con Dios yagra­deciendole por comprender 10 que esta viviendo y por su presencia en su vida para ayudarlo a sobreponerse a esos sentimientos.

Para convertirse en una persona libre y avanzar en la vida, hay un paso adicional involucrado en dejar ir su enojo y resentimiento. Se llama perd6n. Nadie puede decirle cuando sucedera. No 10 puede apu­

rar, porque tambien es un proceso que lIeva tiempo. La mayoria de nosotros tenemos nuestro propio conjunto de razo­

nes para no perdonar a otra persona. Nos oponemos a dejarlo ir, como si pudieramos. Una de las maneras para permitir que el perd6n tenga un lugar en nuestra vida es identificando las objeciones que usted tie­ne para perdonar a la persona que 10 hiri6 tanto.

Tome una hoja en blanco y escriba un saluda en la parte superior. Use el nombre de su ex pareja: "Querido(a) ". Debajo del saludo, escriba las palabras: "Te perdono por ". Luego com-

plete la oraci6n diciendo algo que su ex hizo que todavia Ie duele y 10 enoja. Luego capte eI primer pensamiento que Ie viene a la mente des­pues de escribir la oraci6n. Puede ser un sentimiento 0 un pensamiento que real mente se contradice con el perd6n que intenta expresar. Pue­de ser una expresi6n de enojo 0 de protesta a 10 que acaba de escribir. Siga escribiendo las frases que comienzan con " Te perdono por " para cada pensamiento 0 sentimiento que emerge a la superficie.

Su lista puede lIenar una hoja 0 tal vez dos. No se desaliente si sus protestas de enojo se contradicen con el concepto de perd6n 0 son tan firmes y vehementes que pareceria que usted no ha expresado para nada el perd6n. Esta en el proceso de perdonar a esta persona, asi que siga escribiendo hasta que se hallan vaciado todos los bolsillos de re­sentimiento. Una vez mas, no Ie muestre esta lista a nadie, pero utili-

LA PER DIIJA DE UNA ItELACION 167

zando una silla vacia, lea la lista en voz alta como si la persona estuvie­ra sentada alii escuchandolo.

Esta es una muestra de 10 que una mujer escribi6 a su ex marido,

que se habia divorciado de ella.

Querido Jim.

Te perdono por no eslar dispueslo a com­partir tus sentimientos conmigo.

Te perdono por alejarle de mi cuando yo queria hablar acerca de nuestros problemas.

'Ie perdono por no intentar que nuestro matrimonio fUllCionara':

Te perdono por eslar senlado viendo la Iclevisi6n cuando yo queria salir y diver­tinne".

Te perdono por las veces que dijisle que yo era como III madre.

'I'c pcrdono por arruinar mi vida con cstc eSlllpido divorcio.

"No. no cs asi. Todavia me sicnta cnga­iiada por ti . Eras de una mancra cliando eSlabamos de novios y luego cambiasle enseguida que nos casa l1los.

"Todavia eSloy enojada por lu silencio':

"lPor que no intcntaste mas? iPodriamos haberlo logrado!

"Todavia me cuesla comprender por que no qucrias estar conmigo':

"Supongo que debe haber habido veces en las que aClue como ella . Si solo hubie­ras hablado eso conmigo anles".

"Tengo dificuhades para perdonarle por CSIO. No creo que debia haber sido de esla

" mancra.

Una vez que ella identific6 sus principales heridas, continu6 escri­biendo estas ufrases de perd6n" todos los dias durante una semana hasta que ya no tenia mas quejas. Cuando eso sucede, esta comenzan­do el proceso del perd6n.

Otra forma de hacer esto es tomar solo uno de los asuntos por los

que siente resentimiento y escribirlo una y otra vez en el papel, enu­merando cada protesta que lIega a la mente hasta que pueda decir: UTe perdono por "varias veces sin ninguna objeci6n que venga ala mente. Esto 10 hara pasar de vivir en el pasado a vivir en el presente.

Si Ie resulta dificil perdonar a estas alturas, escuche las palabras de aliento del Doctor Lloyd John Ogilvie:

168 C6MO ftECLIPEftAR.5E DE LAS PEftDIDAS DE LA VIDA

La sei'ial segura de que tenemos una relaci6n autentica con Dios es que creemos mas en el futuro que en el pasado. EI pasado no puede ser una Fuente de confianza ni una condena. Dios graciosamente dividi6 nuestra vida en dias y ai'ios para que pudieramos dejar ir el pasado y anticipar nuestro futuro. Para los errores del pasado, EI ofrece perd6n y una capacidad de olvidar. Para nuestro futuro, EI nos da el don de la expecta­tiva y el entusiasmo.9

Uno de nuestros problemas es que la mayo ria de nosotros tenemos mejor memoria que Dios. Nos aferramos a nuestras heridas y las cui­damos, 10 que nos hace experimentar dificultad con los demas. En

realidad jugamos a ser Dios cuando nos rehusamos a perdonar a otros o a nosotros mismos. Cuando no perdonamos, no solo fractura nues­tra relaci6n con los demas, sino tambien con Dios.

lEs justo estar atascado con un pasado doloroso? lEs justo sentir­nos mal una y otra vez por la misma herida? La venganza es tener una cinta de video en nuestra alma que no se puede apagar. Reproduce la misma escena una y otra vez dentro de nuestra mente. Nos engancha en sus reproducciones instantaneas. Cada vez que reproduce, senti­mos nuevamente el dolor. lEs justo?

Perdonar apaga la cinta de video de la memoria dolorida. Perdonar 10 libera. Perdonar es la unica manera de detener el cicio de dolor injusto en nuestra memoria.1O

Tal vez la definici6n del diccionario de perdol1ar pueda darle algun discernimiento res pee to de la actitud y la respuesta que usted puede elegir. Perdol1ar significa: "Perder el recuerdo de ... para tratar con fal­ta de atenci6n 0 desinteres ... tener un desinteres intencional; pasar por alto; dejar de recordar 0 de advertir. .. dejar de estar atento en el

momenta adecuado". lHay alguien en su vida que esta sufriendo de desnutrici6n emocional debido al resentimiento y a la falta de per­d6n? lEs usted?

No perdonar significa infligir tormento interno sobre nosotros mismos. Cuando reforzamos esos mensajes atormentadores, nos vol­vemos desgraciados e ineficaces. Perdonar es decir: "Todo est a bien, se

LA PERDIDA D E UNA R.ELACI6 N 169

ha terminado. Ya no siento resentimiento por ti ni te yeo como un enemigo. Te amo, aunque no puedas amarme tu".

Cuando usted perdona a alguien por haberlo herido, realiza una cirugia espiritual dentro de su alma. Corta 10 malo que se ha hecho

para poder ver a su "enemigo" a traves de los ojos magicos que pueden sanar su alma. Desapegue a esa persona de la her ida y dejela ir, de la manera en la que los nifios abren sus manos y dejan que vuele una mariposa atrapada.

Luego invite nuevamente a esa persona a su mente, fresca, como si se hubiera borrado un pedazo de historia entre ustedes, habiendo roto su peso en la memoria. Invierta el flujo aparentemente irreversible de dolor dentro de usted.',

Somos capaces de perdonar porque Dios nos ha perdonado. EI nos ha dado un hermoso modelo de perd6n. Permitir que el perd6n de Dios ingrese a nuestra vida y nos renueve es el primer paso para com­pletarnos.

Lewis Semdes dijo una vez en respuesta a la pregunta: "lC6mo sabe uno si ha perdonado a una persona?", usted ha perdonado cuando en su coraz6n comienza a desear el bien a esa persona. Cuando podemos orar por esa persona y pedir la bendici6n de Dios hacia ella, hem os perdonado. Pero nueva mente, es algo gradual y puede llevar meses 0

afios elaborar la herida y el dolor de la ruptura. Para finalizar nuestro acto de perd6n, puede ser util escribir una

oraci6n de liberaci6n a su ex. La mujer descrita anteriormente, que estaba luchando para perdonar a su ex marido, es un buen ejemplo de 10 que puede suceder al sobreponerse del dolor del pasado. Ella dijo en su oraci6n de liberaci6n:

Querido Jim:

Te libero de la responsabilidad que te di al determinar como me he estado sintiendo debido al divorcio. Nunca comprendi todo 10 que sucedi6 para que fueras como eras, y probable­mente nunca 10 haga. No importa 10 que sucedi6. Lo que im­porta es que te libero del resentimiento y la amargura que he

170 COMO RECUI'EltARSE DE LAS I'ERDIDAS D E LA VIDA

sentido por ti durante los ultimos tres afios. Te libero de mis expectativas de quien y que debias haber sido. Te perdono.

Ore por la fuerza de Jesucristo en su vida mientras Ie libera su pasa­do a El. Liberar a esa persona a traves del perd6n tambien Ie da liber­tad a usted. Y al hacerlo puede experimentar la abundancia que Jesucristo tiene para usted.

Otro paso en este proceso es desensibilizar lugares y sitios doloro-50S. He hablado con personas que han cambiado de trabajo, evitaron restaurantes y 10 que solian ser lugares de recreaci6n favoritos, y hasta iglesias porque eran recordatorios dolorosos de 10 que solia ser. Pero esto es permitirle a la otra persona que controle y domine IlUestra

vida. Es vital que usted regrese a todos esos lugares y que controle la situaci6n. Tal vez se fue de vacaciones a lugares especiales antes de su divorcio y Ie gustaria volver a ellos. Pero el temor 10 detiene. Lleve a un amigo 0 a un pariente cercano con usted. Dele este lugar a Jesucristo en sus oraciones, y pidale que quite el dolor de ese lugar. Vuelva al restaurante 0 a la iglesia. Conviertalo en un momenta especial y pida la bendici6n de Dios sobre ellugar y la ocasi6n. Cuanto mas se aleje, mayor sera su temor y aversi6n. Al volver, diluye el dolor.

Es cornun escribir una carta de arnor en las prirneras eta pas de una relaci6n. Es poco comun escribir lIJla al conduir una relaci6n, sin em­bargo, esta pn1ctica puede definitivamente ponerla a descansar. Esta ul­tima carta de amor es una en la cual usted relIJle todos sus pensamientos, induyendo el enojo, los juramentos, las racionalizaciones, las preocu­paciones 0 las disculpas. Escribalo todo en una carta, pero no la envie por correo. Este proyecto podria continuar durante varios dias, 0 po­dria ser una situaci6n unica. I nduye poner a descansar sus suefios no cumplidos con esta persona y 10 que este individuo puede estar per­diendose por no tenerlo a usted como parte de su vida. Esta es una acci6n de purificaci6n, especial mente cuando lea la carta en voz alta a una silla vacia, de todo el contenido a Dios en oraci6n, liberese de la tirania de estos pensamientos sobre usted, y diga su adi6s final.

Quinta etapa: Recol1struir y sexta etapa: Resolucion. A la altura de estas eta pas, usted final mente puede hablar acerca del futuro con un

LA r ERDIDA DE UNA RCLACIO 171

sentido de esperanza. Acaba de haber completado su desapego de la otra persona, con suerte sin temores que persistan. En esos momen­

tos pueden producirse nuevos apegos sanos.

Sin embargo, debemos recordar que hay tres resultados posibles de la ruptura de una relaci6n: Un cambio para mejor; un cambio para

peor; 0 un retorno al nivel de vida anterior. AI comienzo de la ruptu­ra, es casi imposible concebir que las cosas cambien para mejor, espe­

cialmente si usted es el que ha sido rechazado. En las ultimas eta pas de la crisis, tal vez pueda vcr asomos de posibilidad para un cambio po­

sitivo. Sus juicios y decisiones durante este momento de cambio en su vida influiran en el resultado.

NOTAS

Capi tulo 10. La perdida de una relaci6n

I. Lynn Caine, Widow [La viudaJ (Nueva York: William Morrow and

Company, 1974),97.

2. Anita Brock; Divorce Recovery [C6mo recuperarse del divorciol (Fo rt

Worth , Texas: Worthy Publishing, 1988),20, adaptado.

3. Ibid. , 19-23, adaptado.

4. Dr. Zev Wanderer y Tracy Cabot, Lettirlg Go I C6mo dejarlo I (Nueva

York: Dell Publishing, 1978),27,28, adaptado.

5. Gary Emery, Ph.D., A New Beginllillg: How Yo/./ Ca ll Change YOllr

Thoughts Tlno/./gh Cognitive Therapy [Un nuevo comienzo: C6 mo cam­

biar los pensamientos a traves de una terapia cognoscitiva I (Nueva York:

Simon & Schuster, Inc., 1981, 1988),61.

6. Wanderer and Cabot, Letting Go [C6mo dejarlo J, 97-100, adaptado.

7. Brock, Divorce Recovery [C6mo recuperarse del divorcio 1,39-45, adaptado.

8. Stephen Gullo, Ph.D. y Connie Church, Love Shock lEI choque del amorl

(N ueva York: Bantam Books, 1988),97-119, adaptado.

9. Lloyd John Ogilvie, God ·s Best for My Life I Lo mejor de Dios para mi

vida I (Eugene, Oregon: Harvest House Publishers, 1981), I.

10. Lewis B. Smedes, "Forgiveness, the Power to Change the Past" [" EI perd6n:

Poder para cambiar el pasado"J, Christianity Today, 7 de enero de 1983,26.

II. Lewis B. Smedes, Forgive and Forget I Perdona y olvidal (Nueva York:

Harper and Row, Publishers, 1984),37.

II

COMO AYUDAft A LOS

DEMAs CON SUS PEftDIDAS

M e gustaria ayudar, realmente. Pero simplemente no se que de­cir. Estoy seguro de que diria demasiadas cosas, y a veces pien­

so que 10 que digo hiere mas que 10 que ayuda. Asi, la mayoria de las veces, me mantengo apartado y no hago nada".

lUna respuesta poco com un? No. Probablemente sea el sentimien­to de frustraci6n mas comun que sentimos cuando un amigo 0 un ser querido esta atravesando una perdida. Todos luchamos tratando de saber que decir, c6mo decirlo y cuando responder. Pero es posible aprender a ministrar a otros en una forma en la que se demuestre apoyo y afecto.

Como cristianos, tenemos una oportunidad de dar a conocer el amor de Cristo de la manera en la que llegamos a los demas para con­solarlos y apoyarlos cuando han pasado por una perdida. Pel'o hay lineas que podemos seguir respecto de c6mo actuar ante la pena 0

dolor de un amigo 0 pariente. Necesitara reconocer que la perdida se ha producido en la vida de esta persona y ver a traves de los ojos de ella en lugar de a traves de los suyos propios.

Hay cuatro "No" que deben seguirse: (I) No se aleje del pariente 0

amigo; (2) No compare, evalUe ni juzgue a la persona 0 a sus respues­tas; (3) No busque la compasi6n para Sl mismo; (4) No trate con aire protector ni demuestre lastima por la persona.

En el caso de cualquier perdida, una persona necesita el apoyo con­tinuo, constante de varias personas. A veces el apoyo que damos es

172

COMO AYLIDAR A LOS DEMAs CON SLiS PERDIDAS 173

desproporcionado. Cuando hay una muerte, la persona doliente con frecuencia se ve inundada por personas, llamadas telef6nicas y tarje­tas. Pero dos semanas mas tarde, la persona se siente un paria social. Nadie llama, nadie escribe. Es como si todo el mundo se hubiera ido alegremente por su lado, dejando sola a la persona. Esto genera un sentimiento tremendo de aislamiento. La persona dol ida necesita el consuelo de manera constante. EI 0 ella necesitan poder hablar sobre 10 que ha sucedido y recordar. Tanto en la muerte como en el divorcio, hay decisiones importantes que deben tomarse. En todos los tipos de perdidas, puede que se requiera de inmediato un grupo de apoyo.

Cuando ve a su amigo 0 pariente, la respuesta mas esencial es pre­guntarle c6mo esta y c6mo se siente. Lo importante es dejar que la persona hable sin comparar, evaluar ni juzgar. Estas son algunas frases que se deben evitar:

"No entiendo por que sigues llorando. La vida sigue adelante". "Mira, solo has perdido a tu padrastro. lY que sucede con tu ma­

dre? Ella tiene una perdida mayor que la tuya, y tiene compostura". "Nadie deberia sentirse como tu por perder a un gato. Es solo un

animal. Lo tuviste durante diez anos, y puedes encontrar otro". "Esto acercara a tu familia. Es una oportunidad para crecer juntos". "Estoy seguro de que esto ensenara a los otros alumnos universita­

rios a ser mas diligentes en sus estudios". "lNo valoras 10 que tienes?" "La pr6xima vez asegurate de no usar los servicios de ese medico 0

de ese hospital". "Comenzaste en nuevos trabajos anteriormente, asi solo considera

este despido como una gran oportunidad, al igual que 10 hizo George cuando 10 despidieron".

Otras frases que demasiadas personas en pen a deben oir son: "No Hores". "Ten valor". "Lo superanls en un par de semanas". "No deberias sentirte as!. Despues de to do, tienes al Senor". "Es tiempo de que te pongas bien. No querras que mama te yea asi,

i l10r)

17+ COMO RECLlP[RARSE D[ LAS ptRDIDAS D[ LA VIDA

"Las necesidades del pasado deben quedar atras. Avancemos hacia el futuro con Dios".

"Por 10 menos no sufri6': "Bueno, alegrate por 10 men os de que no era tu unico hijo".

"Miralo de este modo: Perder a tu esposo siendo tan joven y sin hijos te va a hacer mas facil manejar las cosas".

"Todo el mundo se muere tarde 0 temprano. EI solo se muri6 antes". "Los ninos necesitan que estes fuerte". Frases como estas no ayudan ni consuelan. Solo intensifican los

sentimientos de la persona de perdida y desesperaci6n. A veces las personas toman un abordaje de "pod ria haber sido peor"

con un amigo en pena con la esperanza de aminorar la herida. La­mentablemente, a estas alturas no sirve de nada. En La gu{a de super­vivencia para viudas, el autor describe este enfoque:

Tengo una amiga que, cada vez que nos reuniamos, en algun momento asentia sabiamente y decia en forma sentenciosa: " Hay cosas peores que la muerte". Era el momento de decir verdades y ella queria que yo supiera cuan afortunado era de no tener un vegetal vivo atado a tubos en el hospital, 0 un esqueleto humano desgastandose con dolor frente a mis ojos. Lo st!. Lo se. Se nos da tanta fortaleza, espero, para soportar nuestro propio dolor. No me cambia ria con otras personas, ni eUos conmigo, con toda probabilidad. Pero la viuda no se siente muy afortunada y resiente que se Ie recuerde que ella todavia tiene una deuda de gratitud. Ya llegara a eso.'

EI tercer "No" implica sentir compasi6n por si mismo. Suena raro, pero si sucede. Algunas personas hablan acerca de su propio sentido

de la perdida y la pena en un esfuerzo por expresar angustia yempatia. Pero usted no puede esperar que la otra persona 10 ayude en estos momentos. Este es un momento para que usted de, no para recibir. Si necesita ayuda, recibala de otra persona.

tAiguna vez sinti6 un aire de protecci6n de otra persona? tSabe c6mo se siente, no? Termina sintiendose dependiente y aninado. Co-

C6MO AYUDAR A LOS DEMAs CON SUS I'ERDIDAS 175

mienza a sentir histima por usted mismo y se siente peor que antes de interactuar con la persona "que 10 vi no a ayudar". Todo tipo de res­puesta 0 comportamiento condescendiente suele reforzar la herida y bas icamente demuestra que no Ie importa tanto como dice.

Hay varias pautas positivas para seguir al ministrar a un amigo, pariente 0 vecino. EI primer paso consta de simplemente aceptar 10 que ha ocurrido y c6mo la persona esta respondiendo. Usted puede tener su p ropia perspectiva sobre 10 que debe ria estar hac iendo la per­sona 0 c6mo deberia respo nder. Revise sus expectativas. Usted no es la otra persona ni una autoridad sobre las respuestas de ese individuo.

Acepte a las personas que sienten pena y hagales saber que sus sen­timientos son normales. A1gunas de esas personas Ie pedinin discul­pas por sus lagrimas, depresi6n 0 enojo. O ini comentarios tales como: "No puedo creer que siga 1I0rando as i. Lo lamento tanto". "No se por que sigo sintiendome tan mal. Fue injusto de parte de ellos dejarme ir despues de quince al'lOs en ese empleo. Se que no deberia estar enoja­do, pero supo ngo que 10 estoy. Todo parece tan injusto".

Puede alentar a la persona aceptando sus sentimientos y el hecho de que tiene sentimientos. Deles eI don de enfrentar sus sentimientos y de expresarlos. Hay muchas frases que puede decirles:

"No quiero que te preocupes porque lIoras frente a m i. Es duro sentirse asi de triste y no expresarl o con lagr imas. A veces es posible que me encuentres Uorando contigo".

"Espero q ue sientas la libertad de expresa r tu angustia en higrimas frente a mi. Yo no me sentire avergonzado ni molesto. Solo quiero estar aqu i contigo".

"Si no te viera 1I0rar, me preocuparia mas. Tu lIanto me dice que esUis maneja ndo esto de una manera sa na".

"Si yo hubiera experimentado 10 que experimentaste tu, senti ria que tengo ga nas de abrir mis ojos y deja r que la inundaci6n de lagri ­mas salga. lTe sientes alguna vez as i?"

EI enojo es otro sentimiento que es di fic il expresar para muchas personas. Utilice comentarios como estos:

"Es natural sentir enojo y hostilidad hacia todos y todo 10 q ue ten­ga que ver con la muerte de tu esposo. Yo siento enojo tambi en".

176 C6MO RECUrERARSE DE LAS r ERDIDAS D E LA VIDA

"Debes estar muy enojado por 10 que ha sufrido tu bebe. y no pue­des hacer nada al respecto",

"Es normal y razonable estar enojada y resentida cuando has per­dido a tu bebe. y los demas tienen bebes vivos y sanos",

"Has perdido a tu hija y tienes el derecho de estar enojada y de sentirte frustrada",

"Debe ser dificil encontrar las paJabras para expresar tu enojo. tu sensaci6n de desvaJidez y frustraci6n",

"Es importante que te permitas expresar tu enojo e ira sin impor­tar cuanto te desalienten los demas",2

Su aliento ayudanl a las personas que transitan la pen a a compren­der que la expresi6n de sus sentimientos no hara que usted se aleje de elias, Asegureles que usted no se va a ir debido a sus sentimientos 0

que no intentara convencerlas de que se sientan de otro modo, Su apoyo va a permanecer,

Otra forma positiva de responder es el contacto fisico, Pero sea sen­sible con las personas a las que esta ministrando que pueden no sen­tirse tan c6modas con el contacto fisico como usted, Si parecen rechazar sus gestos fisicos. tales como abrazos 0 el tacto. asegurese de respetar­las, Si Ie rodea los hom bros con su rna no y elias se ponen rigidas. ese es un buen indicio de que sus breves palabras y su presencia fisica ayudanln mas que el contacto fisico, Con el tiempo. esas personas pueden acercarse a usted y decir: "Necesito un abrazo",

A veces ayuda decir: "Estare aqui en el hogar contigo durante un tiempo, Cuando quieras que me vaya 0 que haga algo por ti. por favor hazmelo saber y 10 hare", Nunca suponga que ellos no 10 necesitan, Descubralo hablando con ellos,

Muchas personas a las que usted ministra si necesitarall el contacto fisico. puesto para muchas personas. eso calma el va do del dolor inte­rior, Una viuda expresa sus sentimientos de este modo:

La mente todavia anda en muletas .. , Hay algo que inspira asombro. silencio y despedazamiento respecto del dolor emo­cional que 10 deja a uno sin palabras, Tal vez los gestos sean mejores, He mencionado antes mi necesidad de abrazos, Es-

COMO AYLIDAR A LOS DEMAs CON SLiS r ERDIDAS

toy segura de que otras personas sienten del mismo modo. Consuelo humano fisico, sin ataduras. Vi una vez un dibujo animado, sin leyendas . .. Era una maquina dispensadora, el

cartel que tenia decia: "Abrazos a 25 centavos". Ojala la tuvie­ra instalada.3

177

En su increible libro Solo un toque de eereania, Fred Bauer cuenta esta historia:

Una vez oi acerca de la tragica muerte en el trafico de una nina pequena, Nancy, de tan solo seis anos de edad, que habia sido atropellada por un auto que iba a gran velocidad. Sus

padres estaban destrozados. Al igual que sus companeras de clase, especialmente Joyce, la mejor amiga de Nancy. Tan pron­to como Joyce se enter6 del accidente de Nancy, quiso correr a la cas a de su amiga. Pero la madre de Joyce pens6 que seria muy dificil para su hija y para los padres de Nancy. "Papa y tu van a ir al funeral", la consol6. "Podras ver a los padres de Nancy alli". Pero una Llorosa Joyce insisti6 en que debia verlos de inmediato.

Lo que Ie preocupaba a la madre de Joyce era 10 que ella misma les diria a los dolidos padres. Pero final mente, con re­nuencia, accedi6 a llevar a su hija a la casa de Nancy. Y cuan­do Llegaron, Joyce corri6 hasta la madre de su amiga perdida, se subi6 a su regaZO y la rode6 con sus brazos. Sin palabras, las dos Lloraron su mutuo dolor.

Nadie que vino a decirles "10 lamento", 10 dijo mejor que Joyce.'

Uno de los mayo res dones que us ted puede dade a una persona doliente, en pena es el don de escuchar. Se nos dice que escuchemos. Como dice Santiago: "Todo hombre sea pronto para oir" (vea Santia­go 1:19).

Escuchar es un arte bello, pero es un don de importancia espiritual que usted puede aprender a dar a los demas. En Proverbios leemos:

178 C6MO REC UPERAR5E D E LAS PERDIDAS D E LA VIDA

"EI oido que oye, y el ojo que ve, ambas cosas igualmente ha hecho Jehova" (Pr. 20:12). Cuando usted oye a los demas, les da un sentido de importancia, de esperanza y de amor que tal vez no reciban de otro modo. A traves de escuchar, nutrimos y validamos los sentimientos de los demas, especialmente cuando estan pasando por dificultades en la vida.

Escuchar es prestar atenci6n a 10 que alguien mas est a comentando con usted. Advierta que no dije: "Lo que alguien mas Ie esta diciendo".

Con frecuenta 10 que las personas comparten con nosotros es mas que 10 que dicen. Debemos escuchar a la persona en su totalidad, no solo las palabras que pronuncia. Escuchar requiere apertura a todo 10 que se cornparta: sentimientos, actitudes y preocupaciones asi como tam­bien palabras. Escuchar tam bien significa colocarse en una posici6n para responder a 10 que se comente con usted.

Escuchar es una expresi6n de arnor.involucra querer 10 suficiente como para tomar en serio 10 que la otra persona esta comunicando. Cuando escucha con arnor, invita a esa persona a su vida como un huesped.

Cuando las personas sepan que las escucha, confiaran en usted y se sentinin seguras a su lado. Y si es una persona que sabe escuchar, las demas se sentinin mas aptas de invitarlo a la vida de cada una de elias. Las personas que escuchan tambien aprenden a traves de su ejemplo a responder abiertamente y con amor a 10 que usted comenta con elias.

Puesto que la Palabra de Dios convoca a cada creyente a escuchar, debemos comprender que significa escuchar. Hay una diferencia entre escuchar y oir. Oir es basicamente obtener el contenido de la informa­ci6n para sus propios prop6sitos. Al oir, se preocupa par 10 que esta sucediendo dentro de usted durante la conversaci6n. Esta sintonizado con sus propias reacciones, respuestas, pensamientos y sentimientos.

Escuchar significa ocuparse de y acercarse a la persona a la que est a escuchando. Al escuchar, usted esta tratando de comprender los pen­samientos y sentimientos de quien habla. Usted esta escuchando par el bien de la otra persona, no por eI suyo. No esta pensando en que va a decir cuando la otra persona deje de hablar. No se esta preocupando en formula! su propia respuesta. Se est a concentrando en 10 que se esta diciendo.

COMO AYUDAR A LOS DEMAs CON SUS rERDIDAS 179

Escuchar call carino es muy importante para ayudar a los demas. En esta forma de escuchar, usted escucha el contenido emocional que esta

tras el mensaje que se comparte y se 10 refleja al que habla en una mane­

ra afectuosa con sus propias palabras. Esta forma de escuchar brinda apoyo, cuidado y aceptaci6n de la persona y su punto de vista. Extiende

una invitaci6n c<il.ida a la persona que siente pena para que exprese sus gozos, preocupaciones 0 heridas mas profundos con usted.

EI siguiente dialogo, una de las conversaciones telef6nicas semana­les entre Frank y su padre, ilustra 10 que es escuchar con carino. Los padres de Frank habian estado casados durante cincuenta y un ano antes de que ella muriera hace casi tres meses. EI padre de Frank se

sinti6 profundamente sacudido por su perdida y todavia sigue sin sa­

lir mucho. Muchos de sus amigos 10 han alentado a continuar con sus

pasatiempos y con mantenerse ocupados visitando a su gran cantidad de nietos. Advierta c6mo Frank Ie da carino a su padre simplemente

escuchando y expresando respuestas amables:

Frank: Hola, papa. tC6mo estas hoy? Papa: Me va bien, hijo. Frank: Entonces te va bien.

Papa : 5i, tan bien como puedo sin tu madre.

Frank: Papa, suena como si sintieras profundamente todavia eI fallecimiento de mama. Fue una verdadera perdida.

Papa: t5abes? No crei que iba a ser tan malo. No crei que me

iba a llevar tanto tiempo recuperarme. Frank: Oespues de todos estos anos en los que han estado jun­

tos, tu la extranas y extranas los momentos que pasaron juntos. Papa (luego de una pausa, con la voz un poco quebrada):

Frank, la extrano cada dia, y a veces me siento solo todo el

dia. Muchos amigos quieren que siga adelante con mi vida y

que no piense tanto en ella. Pero yo quiero recordar. Hay tan­tos buenos recuerdos.

Frank: 5uenas como si quisieras hacer algo para ayudarte a recordar a mama.

180 COMO R.ECUrER.AR.SE D LAS r ER.DIDAS D E LA VIDA

Papa: Esto puede sonar tonto, pero reaLmente quiero ir a visi­tar algunos de los lugares que mama y yo soliamos visitar jun­tos. Estaba pensando en traer a uno 0 dos de los nietos conmigo, tque opinas?5

tFrank dio su opini6n ace rca de 10 que tenia que hacer su padre? tLe aconsej6 al padre acerca de una decisi6n? tTrat6 de animar a su padre? No. Simplemente 10 escuch6 reflexionando de una manera que nutri6 a su padre y 10 alent6 a expresar sus pensamientos y sentimien­tos internos. Las respuestas de Frank hicieron que su padre se sintiera comprendido. Eso es 10 que las personas quieren: Alguien que las com­prenda y las acepte. AI aprender a nutrir a los demas al escucharlos, usted puede satisfacer sus necesidades de comprensi6n yaceptaci6n.

AI escuchar, va a oir la misma expresi6n de sentimientos una y otra vez. Las personas que sienten pena, ya sea por la perdida de una mascota, un trabajo, un hogar 0 una persona, tienen una necesidad imperiosa de volver a contar los detalles de su perdida. Quieren ha­blar ace rca de quien, que, cuando y c6mo. Los detalles varian, segun la naturaleza de la perdida.tSe acuerda por que las personas suelen con­centrarse tanto en los detalles y, en algunos casos, las conversaciones finales con la persona que perdieron? Les da una oportunidad de afe­rrarse a Lo que sea que hayan perdido. No se muestre aburrido por los detalles del cuento, aunque 10 conozca de memoria. Este hecho de con tar los detalles dura de tres a cuatro meses hasta que se sienten seguros de que no perderan el recuerdo de la persona que perdieron. Cuando alcancen ese punto, esto disminuini. Comenzaran a dejar ir.

Cuando las personas que sienten pena cuentanlos detalles, alientelos a contar tambien que sucede con los sentimientos que los acompa­nan. Sus sentimientos pueden aliviarse mientras usted los escucha sin impacto, vergilenza ni juicio.

Con frecuencia en los casos de accidentes, perdida de cargos im­portantes 0 muerte, oira a las personas hacerse responsables de 10 que ocurri6, aunque no tuvieran ninguna responsabilidad y no pudieron hacer nada acerca de 10 que sucedi6. Esta es una oportunidad para que usted diga algo asi como:

C6 MO AYUDAR. A LOS D EMAs CON SUS r ERDIDAS 181

"lQue podrias haber hecho para evitar que eso sucediera? lReal­mente eso hubiera sido posible? lHay alguien mas que pudiera haber hecho algo? De ser asi, lPor que no 10 hicieron? Entiendo que te sien­tas de ese modo, pero realmente no hubo nada que ninguno de n05O­tros pod ria haber hecho". Antes de decir cosas como estas, ayudelos a identificar todas sus frases "Si solo" y de "Lamento" que se trataron anteriormente en este libro.

Por sobre to do, no Ie diga demasiado a la persona que esta dol ida. Su presencia habla mucho. Joe Bayly escribi6 hace muchos afios un libro Hamado De 10 liltimo que hablamos (anteriormente Hamado La vista desde la carroza fUl1ebre). Es la historia de c6mo el y su esposa soportaron la muerte de tres de sus hijos. l:1 dio este consejo:

La sensibilidad ante la presencia de la pena generalmente de­beria hacernos mas silenciosos, hacer que escuchemos mas. "Lo lamento", es sincero; "iSe c6mo te sientes!" habitualmen­te no 10 es, aunque puede que haya experimentado la muerte de una persona que tenia la misma relaci6n familiar que la persona fallecida tenia con la doliente. Si la persona siente que usted puede comprender, ella se 10 dira. Luego tal vez quiera expresar sus sentimientos sinceros, no artificiales de su remez6n personal con la muerte. No intente "demostrarle" nada a un sobreviviente. Un brazo a1rededor del hombro, un apret6n fuerte de manos, un beso: "Estas son las pruebas que necesita la pena, no el razonamiento 16gico". Yo estaba senta­do, destrozado por la pena. A1guien vino y me habl6 de Dios, de por que sucedi6, de la esperanza mas aHa de la tumba. Me hablaba constantemente, decia cosas que yo sabia que eran ciertas. No me movia, salvo por el deseo de que se fuera . Fi­nalmente 10 hizo. Otra persona vino y se sent6 a mi lado. No pregunt6 nada. Solo se sent6 a mi lado durante una hora y algo mas, me escuch6 cada vez que yo decia algo, respondi6 brevemente, or6 simplemente, se fue. Me senti conmovido. Estaba consolado. Deteste que se fuera .6

182 6 MO RE UrER ARSE DE LAS I'ERDIDAS DE LA VIDA

Si se encuentra luchando con saber que decir, la nota 0 tarjeta es­crita es una forma maravillosa de dar consuelo a una persona que siente pena. He guardado muchas de las expresiones escritas que reci­bimos despues de la perdida de nuestro hijo. Produjeron dos cosas en mi: "Senti consuelo y me senti amado por quienes las escribieron". Estas expresiones me ayudaron con mi propia expresi6n de la pena, porque sentia mas agudamente la perdida cad a vez que leia una nota. Puede enviar palabras personales de consuelo, citas, poemas y la Pala­bra de Dios. Pasajes de las Escrituras como los siguientes son titiles:

EI eterno Dios es tu refugio, y aca abajo los brazos eternos; -Deuteronomio 33:27

Cuando pases por las aguas, yo estare contigo; y si por los rios, no te anegaran. Cuando pases por el fuego, no te quemara, ni la llama ardera en ti. Porque yo Jehova, Dios tuyo, el Santo de Israel, soy tu Salvador ... No temas, porque yo estoy contigo.

-Isaias 43:2, 3, 5

No se turbe vuestro coraz6n; creeis en Dios .. . -Juan 14:1

Por 10 cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni angeles, ni principados, ni potestades, ni 10 presente, ni 10 por venir, ni 10 alto, ni 10 profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podra separar del amor de Dios, que es en Cristo Jestls Senor nuestro.

-Romanos 8:38, 39

Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temen~ mal alguno, porque tti estaras conmigo; tu vara y tu cayado me infundiran aliento.

- Salmo 23:4

C6MO AYUDAR. A LOS DEMAs CON SUS r ERDIDAS

Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto aUlCilio en las tribulaciones.

-Salmo 46:1

El sana a los quebrantados de coraz6n ... -Salmo 147:3

.. . porque El dijo: No te desamparare, ni te dejare. -Hebreos 13:5

... la cual tenemos como segura y firma anda del alma . . . -Hebreos 6: 19

No se turbe vuestro coraz6n; creeis en Dios . .. -Juan 14:1

No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios que te esfuerzo; siempre te ayudare, siempre te susten tare ...

-Isaias 41:10

El eterno Dios es tu refugio, y aca abajo los brazos eternos. -Deuteronomio 33:27

Fiate de Jehova de todo tu coraz6n, y no te apoyes en tu pro­pia prudencia. Recon6celo en todos tus caminos, y el endere­zara tus veredas.

-Proverbios 3:5, 6

El dia que dame, me respondiste; me fortaleciste con vigor en mi alma.

-Salmo 138:3

183

184 C6 M O R£CUPER-ARSE DE LAS PER-DIDAS D E LA VIDA

Esforzaos y cobrad animo; no temais, ni tengais miedo ... , porque Jehova tu Dios es el que va contigo; no te dejara ni te desamparara.

-Deuteronomio 31:6

Hay muchos poemas que puede utilizar. Helen Steiner Rice ha es­crito algunos de los que tienen mas significado. Sus libros se encuen­tran en la mayo ria de las bibliotecas y librerias cristianas.

Las notas personales que incluyen citas, seleccionadas con sen­sibilidad y la persona especifica en mente, toman un poco mas de tiempo y pensamiento, pero el efecto de sanidad que puede tener sobre un amigo golpeado por la pena bien vale el esfuerzo. Las fuentes de citas cortas, de consolaci6n casi no tienen limite. Un delicioso librito, lie no de palabras de sabi­duria que convierten la debilidad en fortaleza, es Cuando l/e­ga La angustia. Este es un pasaje dellibro que he com partido con los que sufrian:

jOjala tuviera una palabra magica para enjugar tus lagri­mas! No conozco ninguna palabra Imigica, pero conozco a un Dios que puede sanarte y puedo encomendarte a El. Recuer­da, la puerta de la muerte es la (IJ1ica puerta que conduce a la casa del Padre. El estani esperando alii para saludar y dar la bienvenida a sus hijos.

Peter Marshall, ellegendario capelhin escoces del Senado de los Estados Unidos a fines de la decada de 1940 muri6 a los cuarenta y seis afios de edad. Aunque suene extrafio, se infor­m6 que pronunci6 palabras respecto de su propio panegiri­co: "La medida de una vida, despues de todo, no es la duraci6n, sino su donaci6n". Cuando se produce la muerte de una per­sona joven, estas palabras pueden ser adecuadamen te incor­poradas a una nota personal.

Las citas incluidas en las notas no tienen que ser dichas por personas famosas. El criterio principal es que la cita sea algo que ayude a aliviar l.a herida causada por la muerte de illl ser querido.'

C6 MO AYUDAR. A LOS DEMAs CO su s r ER.DIDAS 185

Las oraciones de los demas son utiles para compartir ante la muer­te de un ser querido. En el libro Promesas maravillosas, hay una ora­ci6n que dice:

Senor, cuando en ocasiones mi vida en este mundo parece demasiado como para soportarla, ayudame a reclamar Tu maravillosa promesa de victoria sobre las lagrimas, la muer­te, la angustia y el dolor. Te agradezco porque todas las cosas se renueven a traves de ti y porque yo comparta tu reino.s

Otra oraci6n que puede ayuda.r a una persona a enfrentar senti­mientos es la siguiente:

Estoy vado, Padre, siento resentimiento, incluso hacia ti. Siento pena, no solo por quien he perdido, sino por la parte amorosa de mi mismo que parece haberse muerto tambien. Tu, que en otras oportunidades has traido a los muertos de regreso a la vida, revive mi capacidad muerta de vivir, de estar cerca, de interesarme ace rca de este mundo y por quienes conozco. Creo, insisto, en que Tu puedes sanar esta herida mortal!

Si hay una cualidad del caracter que es necesaria para ministrar a una persona que at raviesa una pena, es la paciencia. Oira la misma historia, los mismos detalles, las mismas higrimas una y otra vez. Esto es normal y necesario. Lo que puede ser bastante inc6modo para us­ted es el enojo. EI alcance del enojo de una persona puede hacer que usted quiera decir: "jSuficiente!" Pero es una respuesta natural, sana si esta dentro de limites razonables.

Incluso usted puede convertirse en el blanco del enojo de la persona. Si el 0 ella se repliega, no insista. Esto forma parte de la pena. Es como si entrara y saliera del mundo real. Progresara a su ritmo, no al de usted. EI autor de Mas alia de la pen a describe muy bien este proceso:

No hay un tiempo para sanar. Un sobreviviente esta Ilene de pen a y debe tolerar mucho dolor antes de que se produzca la

186 C6 MO REC UPERARSE D E LAS PERDIDAS D E LA VIDA

sanidad. El unico curso que usted puede tomar es evitar pare­cer inquieto 0 enojado con el sobreviviente.

Puede que Ie resulte dificillograr un equilibrio entre reco­lweer la perdida que Ie ocasion6 dolor al sobreviviente y man­tener una perspectiva positiva a la luz de esa perdida. Usted no puede ayudar al sobreviviente bloqueando la realidad 0 ale­jandolo de los recordatorios dolorosos de la perdida, pero al mismo tiempo, debe mantener una perspectiva positiva al tiempo que facilita la pena.

Puede hacer esto validando a la persona que muri6, ha­blando ace rca de c6mo la persona toc6 0 enriqueci6 la vida de otras personas. Cuando surja la oportunidad, mencione hechos de la vida en los que el sobreviviente demostr6 antes interes. Haga una lista mental de esas actividades 0 personas que Ie dieron gozo al sobreviviente. Mantenga las chispas vi­vas 0 al men os presentes de esos intereses naturales, mencio­nandolos: El jardin, las mascotas, el area preferido de compras del sobreviviente, el companero de golf 0 el interes coll1uni­tario. Al hacer esto usted esta indicandole al sobreviviente que ha habido 1m pasado y que habra un futuro con estas mismas cosas, personas y lugares en el. \0

Tambien hay muchas cosas pr;\cticas que puede hacer para ayudar, independientemente del tipo de perdida. Espero que comience res­pondiendo a todas las perdidas que experimentan las personas, algu­nas de las cuales no tienen ll1ucho reconocimiento 0 apoyo social. Cualquier perdida grande corta muy profundamente, ya se trate de un divorcio, del rechazo personal, perdida de trabajo 0 muerte.

Con cad a perdida usted necesitara (I) Descubrir la situaci6n y las necesidades personales de la persona que siente pena; (2) Decidir que esta dispuesto y que es capaz de hacer por la persona, dandose cuenta de que no puede hacerlo todo, ni debe hacerlo, y finalmente (3) Co­ll1unicarse con la persona y ofrecerse a hacer la tarea mas dificil que ha elegido. Si la persona rechaza su oferta, sugiera otra. Las tareas es­pecificas pueden incluir alimentar a las mascotas, hacer 0 enviar co-

COMO AYLIDAR A LOS DEMAs ON SLiS I'ERDIDAS 187

midas, trabajos en el jardin, hacer lIamadas telef6nicas dificiles, obte­ner informaci6n necesaria respecto de grupos de apoyo 0 nuevos em­pleos, proporcionar transporte, estar disponible para hacer tnimites y

demas. En algun momento, pod ria ser util darle a la persona un libro sensible, de apoyo, sobre la perdida y la pena."

Si la perdida afect6 a una persona, ministre a esa persona. Pero si afect6 a la unidad familiar, se necesita ministrar a cada miembro de la familia, tanto adultos como ninos. Descubra cuales de sus participa­ciones sociales seran las mas dificiles para ell os y este disponible para darles apoyo.

A medida que transcurre cada ano, los amigos y los parientes pier­den a seres queridos. Antes de Navidad, observamos la lista de tarjetas navidenas para asegurarnos de hacer los cambios adecuados para que e! nombre de la tarjeta no moleste a quien la recibe. Para una viuda, recibir tarjetas que sigan estando dirigidas a "Senor y senora" puede ser doloroso.

Alguien, ya sea usted u otra persona preocupada, necesitani ayudar al (los) individuo(s) en pena a lograr varias tareas. Estas tareas son especialmente aplicables ala perdida de un ser querido y se lograra en un periodo.

Ayude a las personas en pena a identifiear perdidas seeundarias y resolver cualquier asunto ineonciuso con la persona perdida. Para mu­chos, estas perdidas nunca se identifican ni se siente pena por elias. Podria ser la perdida de un pape!, de la unidad familiar, de quien se gana el pan, de la vida social y demas. A veces decir en voz alta 10 que una persona en pena nunca dijo ni tuvo la oportunidad de decirle al fallecido ayuda a completar algunos de los asuntos inconclusos.

Ayude a las personas a reeonoeer que ademcis de sentir pena por la persona perdida, se neeesitara sentir pen a por eualquier suefio, expeeta­tiva 0 fantasfa que tenfan para La persona. Esto a veces es dificil 0 se pasa por alto, puesto que no se 10 ve habitual mente como perdidas ya que nunca existieron. Sin embargo, cada una sigue constituyendo una perdida porque esos suenos tienen un gran valor.

Descubra 10 que las personas que sienten pena son eapaees de haeer y de que elementos eareeen en wanto al manejo de su pena. Ayude!as a

188 COMO R.ECUPER.AR.SE DE LAS PER.DIDAS DE LA VIDA

manejar las areas en las que estan luchando. A1iente las cosas positivas que estan haciendo tales como hablar de la perdida. Cuando hagan algo que no sea sano. como evitar. beber alcohol 0 excederse en la medicaci6n. deles otras alternativas.

Puesto que la mayoria de las personas no comprenden la duraci611 y el proceso de la pena. proporci6neles informaci6n util acerca de 10 que es­tan viviendo ahora. Us ted quiere normalizar su pen a sin minimizarla. Pero tam bien hagales saber que sus respuestas a la pena seran unicas. y que deben evitar compararse con otras personas. No les permita hacer una equivalencia de la duraci6n yel monto de la pena con cuanto amaban a esa persona.

Hagales saber que usted comprende que tal vez quieran evitar la in­tensidad del dolor que estan experimentando actualmente. Su empatia. su comprensi6n y su respeto haran mucho para ayudarles a saber que su pena es normal. A1ientelos a atravesar el dolor de la pena. No hay forma de evitarlo. Si 10 hacen. explotara mas adelante. Puede ser que necesite que se les recuerde que incluso con la intensidad actual de su dolor. con el tiempo disminuira.

Ayudelas a comprender que su pena afectara todas las areas de la vida. Los habitos laborales. la memoria. el tiempo de atenci6n. la intensi­dad de los sentimientos. y la respuesta a la pareja se venin afectados. Esto es normal.

Ayudelas a comprender el proceso de la pena. Com partir uno de los cuadros de este libro puede ser util en el momento apropiado. Com­prender que sus emociones van a variar y que el avance es erratico ayudara a esas personas a aliviar el sentimiento de que no hay progre­so. Ayudelas a planificar fechas y festividades importantes de antema­no. A1ientelas a hablar acerca de sus expectativas para si mismas y ayudelas a evaluar si estan siendo 0 no realistas.

Ayude a esas personas a encontrar formas de sentirse plenas espiri­tual. social y Jisicamente. Este atento a sus habitos de alimentaci6n y ejercicio. No deje que abandonen sus revisiones medicas peri6dicas. A1ertelas ala posible capacidad disminuida del sistema inmunol6gico que se produce varios meses despues de una perdida importante.

Ayudelas con los problemas practicos posteriores a una perdida y asis-

C6MO AYLIDAR A LOS DEMAs CON SLiS I'ERDIDAS 189

talas a evitar decisiones poco sabias. Temas practicos tales como ayudar a disponer las comidas, el transporte, las consultas financieras 0 final­mente la capacitaci6n 0 la educaci6n necesarias para sobrevivir pue­

den formar parte de su tarea. A veces las personas que transitan la pena tomara grandes decisio­

nes demasiado pronto, 10 que ocasiona perdidas adicionales. A1gunas piensan vender su casa 0 mudarse a nuevas ciudades, pero esto puede eliminar sus raices 0 un sistema de apoyo necesario. Hacer grandes cam bios durante el primer ano es algo que debe desalentarse en 10 posible. Estos cambios pueden parecer ser sabios, pero tambien traen aparejados otros sentimientos de perdida.

Durante un periodo prolongado, habra varias tareas en las que us­ted puede asistir a las personas que transitan la pena. Estas han sido tratadas anteriormente en este libro, pero repasemoslas brevemente de nuevo.

Ayude a las personas a descubrir su nueva identidad separada de la persona que perdieron y que nuevos papeles deben desarrollar 0 bien dejar de lado. Estos cambios deben identificarse para que se pueda sentir pen a incluso por cosas como porciones perdidas de la identi­dad (de casado a soltero) y papeles perdidos.

Tal vez sea usted el que haga surgir el hecho de que se debe desarro­llar una nueva relaci6n sana con la persona perdida. Quizas incluso quiera leer partes de este libro con ellos y tratar 10 que se ha leido. Este pensamiento sera extrano para muchos, pero es una adaptaci6n gran­de para cualquiera que haya perdido a un ser amado. Es util pregun­tarles c6mo planifican mantener vivas partes de su vida anterior, tales como momentos especiales, rutinas 0 recuerdos, y c6mo recordar puede ser algo uti!.

Una de sus tareas futuras sera ayudar a las personas que sienten pena a reinvertir en una vida nueva. Elias podnin iniciar este proceso en su propio momento y ritmo. A1gunas personas necesitaran directi­vas para poder reingresar a la corriente de la vida, especial mente si cuidaron a una persona cr6nicamente enferma durante un tiempo 0

incluso si ubicaron a una persona anciana 0 incapacitada fisicamente en un hogar para cuidados especiales. Puede haber un tremendo sen-

190 C6MO IU CUrER.ARSE DE LAS I'ER.DIDAS D E LA VIDA

tido de perdida y una adaptacion resultante a la vida luego de este paso. A veces encontrar grupos de apoyo u otros medios de apoyo social terminani proporcionando relaciones duraderas. Us ted debe ser sensible a la capacidad y el deseo de las personas de volver a la co­rriente de la vida. Asegurese de no alentarlas demasiado rapido a en­tablar una nueva relacion. Sea especial mente cuidadoso al tratar de promover nuevas actividades de citas para los que han perdido con­yuges por muerte 0 por divorcio.

En algun momento dado, usted tendra la oportunidad de hablar con las personas acerca de 10 que han aprendido a traves de una expe­riencia de perdida . En todo tipo de perdida, puede haber crecimiento y ganancia, pero eso no se ve de inmediato. Esto no significa que ne­guemos la importancia de la perdida de ningun modo, pero Sl llega­mos allugar en donde Iwestra perdida se convierte en una oportunidad para el crecimiento espiritual y el aprendizaje. 12

Al decidir como puede ministrar a los demas, encontrani un con­junto de pautas utiles en Que decir wando uno no sa be que decir, de Lauren Briggs. Lo aliento a que 10 lea una y otra vez para adueiiarse verdaderamente de 10 que dice cuando deba llega r y ministrar a otra persona.

C6MO AYUDAR. A LOS DEMAs 0 SUS r ERDIDAS

Pautas para ayudar a otras personas

Que es mejor 110 hacer:

No intente minimizar su dolor con comentarios tales como: "Probablemente fue para mejor'; "Las cosas podrian estar peor'; "Te volver<\s a casar'; "Eres joven, siempre podras tener otro'; "Eres fuerte, te repondras pronto'; "Ttl sabes que Dios tiene el control". Comentarios como estos podrian ser un intento de ofrecer esperanza, pero para una persona que sufre, suenan como si usted no comprendiera la enormidad de 10 que ha ocu­rrido. Estas frases no reconocen el dolor y la perdida.

Que es mejor hacer:

Puede ofrecer frases senciJlas, comprensivas tales como: "Sien­to por ti durante este momen to dificil", "Esto debe ser muy duro para ti", "Comprendo tus sentimientos de perdida", "Ojala te pudiera quitar el dolor". Comentarios como estos hacen saber a la persona que usted reconoce su dolor y que esta bien que se sienta asi.

Que es mejor 110 hacer:

No diga "Lo siento" y termine ahi la frase. Su amigo que esta sufriendo tambien probablemente 10 sienta, pero no puede responder a ese tipo de comentario.

Que es mejor llacer:

Diga: "Lo siento tanto" y luego agregue: "Se cwin especial el era para ti", "Yo tambien la extra no", "Quiero ayudarte; estoy disponible todo el tiempo que 10 necesites': "He estado oran­do por ti. tHay algo especifico por 10 que deba orar?

191

192 COMO R.ECUrER.ARSE D E LAS r ERDIDAS D E LA VIDA

Que es mejor no hacer:

No diga solo: "lHay algo que pueda hacer para ayudar?"

Que es mejor hacer:

Sea agresivo con su disposici6n a ayudar. Preguntese a si mis­mo: JQue necesitaria yo en una situaci6n similar? Ofrezca co­sas especificas que pueda hacer por ellos: "Voy camino a la tienda, lque puedo traerte?': "lManana seria un buen dia para ayudarte con la ropa para lavar?""lQuerrian los ninos venir a casa a jugar esta tarde?" La mayoria de las veces, las personas que estan viviendo una crisis no pueden decidir 10 que nece­sitan. Ademas, probablemente no quieran imponerse ante los demas.

Que es mejor 110 hacer:

No diga: "No deberias sentirte de este modo".

Que es mejor hacer:

Alientelas a mantener un diario 0 a escribir sus sentimientos y pensamientos. Con frecuencia, el hecho de solo ver sus pen­samientos escritos en papellas ayuda a tratar con 10 que estan enfrentando.

Que es mejor no hacer:

No trate de responder cuando esas personas preguntan "tPor que" Usted no tiene ninguna respuesta, y en este momento incluso la verdadera respuesta puede no ser evidente. Los amigos de Job no 10 ayudaron con sus respuestas y Job dijo: "Consoladores molestos sois todos vosotros" (Job 16:2).

C6MO A YUDAR. A LOS DEMAs CON SUS r ERDIDAS

Que es mejor hacer:

5implemente responda: "No se por que. 5upongo que ambos querriamos tener alguna respuesta en este momento. Espe­cialmente tU. Ojala tuviera una respuesta para darte".

Que es mejor no hacer?

No ofrezca respuestas espirituales en cuanto a por que estan enfrentando este problema ni les diga que seran mas fuertes despues. No sabemos por que suceden las tragedias y por que determinadas personas tienen que pasar por tal trauma. No les hacemos ningun favor a nuestros amigos al ofrecer expli­caciones posibles.

Que es mejor hacer:

Concuerde cuando las personas expresan sus sentimientos. Diga: "5i, 10 que te ha sucedido no es justo y no tiene ningun sentido", ya sea que usted tenga 0 no la misma perspectiva.

Que es mejor no hacer:

No ponga en cronogramas la recuperaci6n de sus amigos que sufren. 5u inferencia de que no estan manejando bien las co­sas 0 de que deberian ser sus antiguos yo solo obstaculiza su avance por ahora. Todas las personas son diferentes, y la recu­peraci6n varia.

Que es mejor hacer:

Permitales todo eI tiempo que necesiten para tratar eficaz­mente con todas las fases de su pena.

193

194 C6 MO RECUrERAI E D E LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

Que es mejor no hacer:

No cite versiculos biblicos como una manera de corregir 0 de

minimizar sus sentimientos. Piense muy cautelosamente, pre­guntandose si un pasaje les comunicara consuela 0 condena. Nunca ofrezca sugerencias espirituales desde una posici6n de superioridad 0 de santurr6n.

Que es mejor hacer:

Ofrezca aliento espiritual desde su coraz6n e incluya versiculos biblicos que 10 hayan consolado a usted en un momenta difi­cil. Hagales saber que usted orani por ell os a diario. Si ora con ell os, haga una oraci6n corta, que refleje sus sentimientos en la oraci6n y se centre en la comprensi6n de Dios de su dolor y del hecho de que El sen! su Fuente de consuelo.

Que es mejor 110 llacer:

No diga "Comprendo" cuando no ha enfrentado la misma

situaci6n. Decirles a las personas que todo estan\ bien cuan­do usted no ha conocido la profundidad de su dificultad es una Frase vada. Y ellos no necesitan oir historias de horror de personas que usted conoce que han pasado por algo similar.

Que es mejor hacer:

Sea sincero respecto a sus experiencias. Si no ha pasado por su tipo de tragedia en particular, diga: "Yo no he pasado por 10 que

tu estas enfrentando, pero quiero que sepas que te quiero y que te apoyare en todo momenta dificil que afrontes". Si usted ha teni­do una crisis similar, cuentela brevemente, agregando que usted puede comprender sus sentimientos. Por supuesto, usted no pue­de comprender por completo porque no ha atravesado las expe­riencias del pasado que tendieron los cimientos para su reacci6n.

COMO AYUDAR. A LOS DEMAs CON SUS r ERDIDAS

Que es mejor no hacer:

No ignore sus necesidades luego de que haya habido una re­

misi6n de la perdida inmediata.

Que es mejor !/acer:

Mantenga la comunicaci6n durante meses, especial mente en los momentos criticos tratados en este libro, haciendoles sa­ber que usted esta orando por elias. Pregunteles c6mo les esta yendo rea/mente, y envie notas con palabras de alien to.

Que es mejor no hacer:

No espere un optimismo irreaJ 0 una frivolidad de las perso­

nas que sufren.

Que es mejor Iwcer:

Advierta que el coraz6n de cad a una de elias esta Ilene de do­lor y torbellinos. Hagales saber que usted escuchara sus senti­

mientos y que quiere formar parte del dolor.

Que es mejor 110 hacer:

No ofrezca cliches ni sea vanamente optimista para ocultar

sus i nseguridades.

Que es mejor hacer:

Exprese su amor diciendo: "Real mente me siento raro porque no estoy seguro de que decir, de que necesitas 0 de c6mo ayu­darte, pero quiero que sepas que te amo. Estoy orando por ti y estoy disponible".

195

196 COMO RECUrERARSE DE LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

Que es mejor no hacer:

No utilice "Oeberias" 0 "Si solo" tales como: "Oeberias regalar la ropa". "Oeberias volver a trabajar y superar esto". "Oeberias tener mas fe". "Si solo 10 hubieras cuidado con mayor atenci6n". "Si solo no hubieras sido tan estricto". "Si solo

. .))

comleras meJor .

Que es mejor hacer:

Permita que las personas que sufren tomen las decisiones y los pasos necesarios para tratar con el trauma. Nadie Ie puede decir a otra persona que sentir 0 no sentir.

Que es mejor no llacer:

No de consejos sin que se los pidan . Si no se los requirieron, sus sugerencias pueden no ser valoradas.

Que es mejor llacer:

Responda cautelosamente y partiendo de la oraci6n con ideas alentadoras y edificantes cuando sus amigos Ie pidan ayuda en su tragedia. Hagales saber que ora por ellos a diario. En ocasiones, pregunteles c6mo les gustaria que orara por ellos."

NOTAS

Capitulo II. C6mo ayudar a los demas con sus perdidas

1. Betty Jane Wylie, The Survival Guide for Widows [La guia de supervi­

vencia para viudasJ (Nueva York: Ballantine Books, 1982), 115.

2. Donna y Roger Ewy, Death of a Dream [La muerte de un suefio I (Nueva

York: E. P. Dutton, 1984), 80, adaptado.

COMO AYUDAR A LOS DEMAs CON SUS PERDIDAS 197

3. Wylie, Survival Guide for Widows I Manual de supervivencia para las viu­

das), 113.

4. Fred Bauer, Just a Touch of Nearness ISoio un toque de cercanial

(Norwalk, Connecticut: The C. R. Gibson Co., 1985),24,25.

5. Fuente desconocida.

6. Joe Bayly, Last Thing We Talk About I De 10 ultimo que hablamosl (ante­

riormente titulado The View from the Hearse I La vista desde la carroza

funebre]) (Elgin, Illinois: David C. Cook Publishing Co" 1969),40.

7. Barbara Russell Chesser, Because YOII Care I Porque usted 10 aprecia I (Waco, Texas: Word Books, 1987), 122, 123. Whell Sorrow Comes ICuan­

do lIega la angustia I de Robert V. Ozment publicado por Word Books,

1970.

8. Norman Vincent Peale, WOllderful Promises IPromesas maravillosas l

(Carmel, Nueva York: Guideposts, 1983), 32.

9. Phyllis Hobe, Copillg IAguantandol (Carmel, Nueva York: Guideposts,

1983),233.

10. Carol Staudacher, Beyol,d Grief IMas alia de la penal (Oakland ,

California: New Harbinger Publications, 1987),230,231.

II. Ibid., 231,232, adaptado.

12. Terese A. Rando, Grieving: How to Go On Living When Someolle YOII Love

Dies ILa pena: C6mo vivir cuando alguien a quien amas fallecel

(Lexington, Massachussets: Lexington Books, 1988), 227-250, adaptado.

13. Lauren Briggs, What You Can Say . .. Whell You Don ' t Know What to Say

IQue decir cuando uno no sa be 10 que decirl (Eugene, Oregon: Harvest

House Publishers, 1985), 150-155, adaptado.

PR.EGUNTAS DE ESTUDIO

Las siguientes preguntas de estudio pueden utilizarlas las personas individual mente 0 bien grupos de discusi6n y ayudaran a los lec­

tores a aplicar las sugerencias de este libro a su propia vida.

Capitulo 1 Las perdidas de la vida

I. lPuede pensar en una perdida en su vida que no haya experi­mentado como tal en eI momento en el que sucedi6?

2. lPuede describir una perdida de su vida sobre la cual no haya hecho un duelo completo? De ser aS1, lc6mo 10 ha afectado esto?

3. lQue experiencia en su vida puede describir como tanto de ga­nancia como de perdida?

4. lCuales son las dos perdidas amenazantes que ha experimenta­do en su vida que nunca se materializaron? lC6mo se sinti6 du­rante la amenaza? lC6mo se sinti6 una vez que pas61a amenaza?

S. lHa experimentado una perdida que no se describa habitual­mente como tal? Describala.

6. 3. lQue perdida importante puede recordar haber experimen­tado durante sus aiios de adolescente? Describala.

b. lCual es la peor perdida que experiment6?

198

PR[GUNTAS D[ ESTUDIO 199

c. lCuaies cree que son cuatro de las perdidas mas significativas que experimenta el hombre?

d . .1Cuales cree que son cuatro de las perdidas mas significativas que experimentan las mujeres?

Capitulo 2 Perdidas que nunca tuvimos en consideraci6n

A continuaci6n hay una lista de una serie de frases respecto de la

pen a y la perdida. Lea cada una de elias y luego indique si esta de

acuerdo 0 en desacuerdo con la Frase. Luego de que cada persona del

grupo haya tenido la oportunidad de responder a las preguntas, indi­

que levantando la mano quien estuvo de acuerdo con la Frase y quien

no. Luego comente por que respondi6 a la Frase de la manera en la que 10 hizo. Al proseguir con ellibro, desarrollara un mayor discernimien ­

to respecto de estas frases.

I. Sentir pena es mas dificil cuando las personas "ceden" a su angustia. Acuerdo __ Desacuerdo __

2. EI tiempo finalrnente sanara todas las heridas 0 las perdidas. Acuerdo __ Desacuerdo __

3. Un cristiano maduro no sentir<l pena por una perdida tanto como un no creyente. Acuerdo __ Desacuerdo __

4. Hay algunas personas que no necesitan sentir pena, incluso luego de una perdida grave. Acuerdo __ Desacuerdo __

5. EI dolor de su perdida puede ser tan intenso un ano despues

como durante los primeros pocos dias despues de producida la perdida. Acuerdo __ Desacuerdo __

6. Un cristiano no tiene las mismas probabilidades de enojarse

con Dios por una perdida como un no creyente. Acuerdo __ Desacuerdo __

7. Es mejor reemplazar algo perdido tan pronto como sea posible para ayudar al proceso de la pena. Acuerdo __ Desacuerdo __

200 COMO RTCUr[I~ARS[ D E LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

8. Hay algunas perdidas en la vida que son mas dificiles de manejar que la muerte de un ser querido. Acuerdo __ Desacuerdo __

9. Hacerse la pregunta "tPor que?" durante una perdida es un reflejo de la profundidad de la fe de una persona. Acuerdo __ Desacuerdo

10. El sistema de creencias 0 la teologia de una persona afectani la forma en la que sienta su pena. Acuerdo __ Desacuerdo __

11. Sentir pena durante mas de un ano es algo anormal. Acuerdo __ Desacuerdo __

12. Todo el sufrimiento que experimentamos en la vida es la vol un tad de Dios hacia nosotros. Acuerdo __ Desacuerdo __ 13. Hay un aspecto sana en la negaci6n cuando una perdida es grave. Acuerdo __ Desacuerdo __

Capitulo 3 EI significado del dolor

I. Responda a esta lista de frases para completar dando su respues­ta inicial a cad a una. No existen respuestas correctas 0 incorrec­tas, pero esta es una oportunidad para que usted identifique y comente sus sentimientos y creencias.

Para mi, la pena significa:

La parte mas dificil de la pena es:

Cuando experimento pena, siento:

La emoci6n mas dura de la pena es:

Por 10 que nunca he sentido realmente pena es por:

La primera pena que senti en mi vida fue:

Lo que me ayuda mas cuando siento pena es:

PR EGUNTAS D E ESTUDIO 201

Para mi, las l<igrimas son:

Mi pena habitual mente dura:

2. lSeria uti! para usted escribir una carta para entregarsela a los demas

que los ayudara a responderle mejor a usted y a su perdida? lQue Ie gustaria decir? Tal vcr. pueda comenzar su carta ahora y completarla

en eI transcurso de los pr6ximos dias. Quiza quiera llevar su carta con listed a la pr6xima sesi6n y darla a canocer a los demas.

Capitulo 4 Problemas con el dolor y la recuperaci6n

I. Si ha experimentado algo de 10 siguiente, describa brevemente:

a. Pena inhibida

b. Pena retrasada

c. Pena en conflicto

d. Pena desplazada

e. Pena cr6nica

f. Pena abreviada

g. Pena reemplazada

lQue piensa que hizo que sucediera la pena?

lDe que manera la experiencia afect6 su salud fisica y mental?

lC6mo avanz6 en su recuperaci6n de la pena?

2. lCual es el ultimo recuerdo que tiene de la perdida mas reciente de su vida?

3. En las paginas 67 y 68 hay un listado de dieciseis sintomas de la pen a no resuelta. lSe halla experimentando alguno de ell os ac­

tualmente?

lQue puede hacer al respecto ahora?

202 COMO REClIrERARSE DE LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

Capitulo 5 Como adaptarse a la separacion y al vacio

I. tOe que manera necesita construir una nueva identidad debido a su perdida mas reciente?

2. Vuelva a referirse al grafico de la pagina 79. Usando el espacio que esta destinado a su propio listado de eventos yexperiencias tanto positivas como negativas.

• •

3. Escriba un breve parrafo para cada evento e identifique cuaI­quier "Lamento" 0 "Si solo" que todavia pueda experimentar.

4. Oescriba algunas formas sanas en las que puede relacionarse con su perdida.

Capitulo 6 Decir adios

I. Identifique a que Ie ha dicho adi6s en su vida.

2. tC6mo Ie dijo adi6s?

3. tHay alguien 0 algo a que deba decir adi6s en este momento de su vida?

4. Escriba una carta de despedida a alguien 0 a algo que haya per­dido en su vida y comentela con otra persona de su grupo. Oes­criba que signific6 esta experiencia para usted.

Capitulo 7 Como recuperarse de la perdida

1. Lea el Salmo 30. Escriba que Ie esta diciendo personalmente este pasaje de las Escrituras.

PR.EGLINTAS DE ESTLIDIO 203

2. Clasifiquese a si mismo y a su estado en el proceso de la pena

respondiendo ala evaluaci6n de las paginas 1I0 a 1I3 y al cua­

dro de la pagina 116.

3. lAlguna vez Uev6 algun tipo de diario? lDe que manera 10 ayud6?

4. lCuales son sus preguntas, temores 0 preocupaciones acerca de

llevar un diario personal?

5. lQue pasajes de las Escrituras han sido mas utiles para usted en

su recu peraci6n de la perdida?

Capitulo 8 Como crecer a traves de nuestras perdidas

I. lCuales son las preguntas que Ie han surgido ace rca de Dios 0

para Dios durante su experiencia de perdida?

2. Lea los siguientes pasajes dellibro de Romanos y luego responda

a las siguientes preguntas.

Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente

no son comparables con la gloria venidera que en nosotros

ha de manifestarse. Porque el anhelo ardiente de la creaci6n

es el de aguardar la manifestaci6n de los hijos de Dios. Por­

que la creaci6n fue sujetada a vanidad, no por su propia vo­

luntad, sino por causa del que la sujet6 en esperanza; porque

tambien la creaci6n misma sera libertada de la esclavitud de

corrupci6n, ala libertad gloriosa de los hijos de Dios. Porque

sabemos que toda la creaci6n gime a una, y a una esta con

dolores de parto hasta ahora; y no s610 ella, sino que tambi~n

nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espiritu, no­

sotros tambien gemimos dentro de nosotros mismos, espe­

rando la adopci6n, la redenci6n de nuestro cuerpo. Porque

en esperanza fuimos salvos; pero la esperanza que se ve, no es

esperanza; porque 10 que alguno ve la que esperarlo? Pero si

esperamos 10 que no vemos, con paciencia 10 aguardamos.

(Ro. 18.25)

204 C6MO I~ECUI'[RARS[ D[ LAS rERDIDAS DE LA VIDA

lQue, pues, diremos a esto? Si Dios es por nosotros, lquien con­tra nosotros? EI que no escatim6 ni a su propio Hijo, sino que 10 entreg6 por todos nosotros, lc6mo no nos dara tambien con

el todas las cosas? lQuien acusani a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica. lQuien es el que condenara? Cristo es el que muri6; mas aun, el que tambien resucit6, el que adem as esta a la diestra de Dios, el que tam bien intercede por nosotros.lQuien nos separani del amor de Cristo? lTribulaci6n, 0 angustia, 0 pcrsecuci6n,0 hambre, 0 desnudez, 0 peligro, 0 espada? Como esta escrito: Por causa de ti somos muertos to do el tiempo; so­mos contados como ovejas de matadero. Antes, en todas estas cosas somos mas que vencedores por medio de aquel que no am6. Por 10 cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni angeles, ni principados, ni potestades, ni 10 presente, ni 10 por venir, ni 10 alto, ni 10 profundo, ninguna otra cosa creada nos podni separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesus Senor nuestro. (Ro. 8:31-39)

a. lQue dice Pablo acerca de los problemas y el sufrimiento en la vida?

b. lCuales son los motivos de esperanza segun se hallan en este pasaje?

c. lCwiles son los atributos de Dios segun 10 expresa este pasaje?

3. lDe que manera la adoraci6n ha sido parte de nuestra recupera­ci6n de la pena? lQue ha dificultado mas la adoraci6n en este momento?

4. En una escala de 0 a 10, lCUan cerca esta usted ahora de experi­mentar Santiago 1:2-3?

5. lQue puede aprender de su perdida mas reciente 0 que Ie gusta­ria aprender?

rRECLINTAS D E ESTLIDJO 205

lComo puede crecer debido a esta experiencia de perdida 0 como Ie gustarla crecer?

tOe que modo 10 que usted experimento podria usarse para la gloria de Oios?

Capitulo 9 La perdida de la identidad: tQuien soy?

I. Enumere tres cosas que advierte que son sobre las que ha edifi­cado su identidad.

2. lDe que manera las perdidas de su vida impactaron su identidad?

3. Eva]uese a Sl mismo en una escala de 0 a 10 respecto de las seis escalas provistas para usted en las paginas 138 a 141. lQue Ie dicen sus respuestas sobre su identidad y su fuente?

tOe que modo pod ria construir mejor su identidad en este mo­mento en su vida?

4. lQUe sueiios ha dejado en el pasado?

lOe que manera ha afectado esto su identidad?

Capitulo 10 La perdida de una relacion

I. Reflexione sobre la primera perdida que haya experimentado en una relacion.lOe que modo afecto esto a sus relaciones futuras?

2. lQUe temores experimenta respecto de las relaciones en el presente?

3. Oescriba un momenta de su vida en el que experiment6 un re­chazo. lQuien 10 consolo en ese momento?

lComo 10 consolo Dios?

206 COMO RECLIrERARSE D E LAS r ERDIDAS DE LA VIDA

4. lHay alguna persona en su vida que todavia debe perdonar?

lQuien?

lHay alguien en su vida que debe perdonario a usted?

5. lHay alguna relaci6n rota no resuelta en su vida? De ser asi, lcua­les son los pasos que pod ria tomar para dar un cierre a esa situa­

ci6n? lLo ayudaria 10 siguiente?

a. lEscribir una carta de enojo sin enviarla por correo a la per­

sona y leersela en voz alta aDios 0 a un buen amigo?

b. Escribir una carta de despedida a esta persona y leerla en voz

alta. c. Escribir una "carta de perd6n" segun se describe en las pagi ­

nas 165 a 170.

d. Orar por la persona y pedir la bendici6n de Dios para ella.

6. lDe que manera 10 ayudarian los siguientes versiculos en este momento de su vida? Isaias 26:3; Efesios 4:23; Colosenses 3: 1,2,

2; Corintios 10:5; Filipenses 4:6-9.

Capitulo II C6mo ayudar a los demas con sus perdidas

I. lQue frases que los demas Ie han dicho a usted piensa que ojala nunca las hubieran pronunciado?

2. lCuales han sido las palabras 0 los gestos mas utiles que los de­

mas han compartido con usted?

3. lQue palabras utiles Ie gustaria que Ie dijeran los demas actual­

mente?

4. lQ uien es la persona a la que listed debe ministrar en este

mo mento?

lQue pod ria decirle, y que podria hacer listed por ella?

PREGUNTAS DE ESTUDIO 207

Describa c6mo orara por esa persona y que pasajes de las Escri­turas compartira que sean utiles.

5. En las paginas 191 a 196 hay una lista de que es mejor "no hacer" y que es mejor "hacer". Anada a esta lista sus propias sugerencias para cada categoria.

N uestra vida se ve afectada pOl' d ist intos tipos de perdidas. Algunas son cambios de la vida como dejar el hogar, la muerte de un ser amado,

el divorcio 0 la j ubilac ion. Otras con mas sutiles como los cambios de

trabajo, el tener que mudarse de un lugar a otro, la enfe rmedad 0 una

ami stad rota. No importa la clase de perdida que usted enfrenta, este libro puede ayudarl e a encontrar esperanza.

Con su ex periencia, H. Norman Wright escribe ace rca de temas como:

• EI signi ficado de l dolor

• Como expresar el dolor

• Como recuperarse de la perdida

• La perdida de la identidad

• Como ayudar a otros con sus perdidas

En cada capitul o se inc1uyen sugesti vas preguntas de estudio, 10 que hace

de este libro el recurso perfecto para la discusion en grupo 0 la refl ex ion

personal.

II. OR.MA WR.IC IIT ha escrito sesenta y cinco libros. EI es

un reconocido consejero de temas famili ares y del matrimonio. Dirige

conferenc ias por todo los Estados Unidos para ayudar a la personas a recuperarse de las perdidas de la vida. Vida cristiana

ISBN 0- 82S4 -1900-X