A los amigos de los niños de la América Latina

Los niños, especialmente aquellos que pertenecen a las poblaciones menos favorecidas, padecen de enfermedades

infecciosas de la boca que se pueden evitar, la caries dental y la enfermedad gíngivo periodontal.

La infección de origen dental puede complicarse hasta ocasionar la muerte.

UNA PROPUESTA

Les escribo con el propósito de plantear un intercambio de opiniones sobre la propuesta

de comprometer al sistema educativo de nuestros países para promover la salud bucal de la población, mediante la universalización de las medidas promocionales de la salud y

preventivas de la caries dental y la enfermedad gíngivo periodontal.

SIMPLIFICACIÓN

Los servicios de promoción y prevención no requieren equipamiento costoso, cuando se utilizan técnicas simplificadas y se agilizan los procedimientos administrativos.

La prevención es altamente costo-efectiva.

EXTENDER LA COBERTURA

Esta propuesta se fundamenta en el hecho conocido de que el sistema educativo cubre todo el territorio de los países y por lo tanto llega a una gran proporción de la población infantil y de sus progenitores.

La infraestructura del sistema educativo es, en general, más extensa que la infraestructura del sistema de salud y por lo tanto se presta muy bien para ampliar la cobertura, estableciendo una estrecha vinculación intersectorial, en el entendido de que educación y salud conforman un binomio indisoluble.

TÉCNICAMENTE SENCILLAS

El sistema educativo cuenta además con vasto personal docente, que es un observador inmediato de las necesidades de salud de sus alumnos y de la repercusión de esta en el rendimiento escolar.

Las tareas de educación para la salud y de prevención de las infecciones de la boca son técnicamente sencillas y pueden ser dominadas con procesos educativos breves al alcance de la mayoría de personas. La actual higienista dental puede ser la persona idónea para trabajar en las escuelas-

MAESTRAS CON VOCACIÓN SANITARIA

Digo que maestras con vocación sanitaria, pueden ser entrenadas para hacerse cargo de la labor de promoción de la salud bucal y de la prevención de las infecciones prevalentes de la boca en las escuelas o colegios en los que vienen desempeñando su labor docente. Paralelamente, se prepararía personal profesional específico para está función, con sus alcances de liderazgo y de gestión política de la salud.

TAREA EDUCATIVA

El Estado cubriría los sueldos de las personas encargadas del mantenimiento de la salud de los alumnos, como lo hace con los demás maestros, en el entendido de que enseñar salud y calidad de vida es también parte sustancial de la tarea educativa.

ORGANIZACIÓN REGIONALIZADA

La cobertura nacional de un sistema de promoción de la salud bucal y de la prevención de las infecciones de tejidos duros y blandos de la boca demandaría la existencia de comandos regionalizados encargados a profesionales de salud pública. En cada región del país se conformaría un comando en red para la planificación, supervisión y evaluación descentralizada partiendo del respeto a las necesidades y preferencia de las comunidades.

PAPEL DE LA UNIVERSIDAD

Las facultades de odontología participarían en los procesos de planeación del sistema, educación del personal, realización de investigaciones epidemiológicas y tecnológicas, así como de seguimiento de resultados, con la participación del profesorado, alumnado y comunidad.

SALUD GENERAL

Una vez instalado el modelo de salud bucal en los colegios, este podría ampliarse para cubrir el seguimiento del estado de salud general con participación de otros profesionales de la salud, particularmente de enfermería comunitaria.

Además de las tareas de promoción y prevención, las personas encargadas de la salud bucal escolar tendrían a su cargo la referencia de pacientes a los escalones de segundo y tercer nivel de atención.

SALUD DE LA MADRE

Se sabe que las condiciones de salud bucal de las madres son fundamentales en la salud bucal de sus hijos, desde la gestación hasta la etapa de lactancia y aparición de la dentición temporal. Por esta razón, interesa al sistema de salud bucal del niño el estado de salud bucal de la madre.

ESCUELAS INTEGRADAS A LA COMUNIDAD

No es imposible imaginar un sistema de salud bucal a nivel escolar que también cumpla con la tarea de educación de las mujeres gestantes, madres de familia vinculadas a las escuelas donde estudian sus hijos, de acuerdo con el concepto que integra a la escuela con la comunidad.

Esta propuesta señala el camino hacia una extensión de la cobertura de salud bucal

nunca antes vista en los países de América Latina. Los efectos a largo plazo son incalculables, ya que una

buena salud bucal materno-infantil es la base para una salud óptima en los adultos, con sus consecuencias en el rendimiento laboral y calidad de vida.

UNA PROFESIÓN INNOVADORA

Para llevar estas ideas a la realidad se requiere una posición innovadora de la profesión odontológica, una activa participación

comunitaria… y en consecuencia… un proceso de gestión conjunta para lograr

decisiones políticas a favor de la prevención a nivel gubernamental.

UN VUELCO SIGNIFICATIVO

Dejo en vuestras manos estas primeras ideas, en la confianza de que los dirigentes de la odontología y los profesorados de América Latina sabrán intensificar el debate que es necesario realizar para dar un vuelco significativo a la salud bucal de nuestros pueblos.

Roberto J. Beltrán, Profesor Emérito,

Universidad Peruana Cayetano Heredia.robertobeltranneira@gmail.com

www.robertojbeltran.com