8.- el ocaso de los mayas
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Al mismo tiempo se produjo, sobre todo enla región central, la profunda creatividadintelectual y artística que ha dado a los
De su larga trayectoria histórica se destacael período Clásico (200 a 900 dC.),laépocadel gran florecimiento de la cultura maya,que terminó con un colapso económico ypolítico en el área central, en tanto que enlas áreas norte y sur se produjo un nuevoauge. En el período Clásico se construyeronnumerosos asentamientos que con propiedad podemos llamar ciudades, porque además de edificios destinados al culto religioso, hay construcciones para actividadespolíticas y administrativas, numerosascasas-habitación, mercados, plazas y otrasque revelan una estructura de poder religioso y civilmuy bien organizada.
n las selvas, montañas y planiciesdel sureste deMéxico, Guatemala, Belice y partede Honduras, surgió y floreció laextraordinariacivilización maya
entre 2000 a. C.y 1697d. C.,fecha de lacaída del último reducto maya, Ta Itzá, enmanos de los conquistadores españoles.Los mayas no son un grupo homogéneo,sino un conjunto de alrededor de 28 etnias,con distintas lenguas, que comparten algunas características, las cuales permitenconsiderarlas como una sola cultura; ella, asu vez, pertenece a la gran área culturaldenominada Mesoamérica.
La prodi __iosaculturalos mayas
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¿Qué causó el declive de susciudades? El ocaso de una de las grandes culturas del mundo
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¿De dónde procedían losmavas? Durante el período Preclásico, una primera oleada de gente,.,J I acaso huyendo del exceso...
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PIRÁMIDE MAYAEl Templo del JaguarGigante, de 45 m dealtura, se alza sobre laGran Plaza de la ciudadde Tikal. en la selvaguatemalteca.
'6 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
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bado en su altar Q,otro Señordel Oeste pasaba por ser elfundador de la dinastía "copaneca", bajo el nombre K'inichYaxK'uk' Mo',oGran SolPrimer Quetzal Guacamayo, enel año 426.Pero más tarde sedescifró una estela que mencionaba a un primer gobernante desde el año 159,lo quepuso en evidencia el revisionismo teotihuacano paraadjudicarse elmérito exclusivoy originario en las ciudadesque incorporaba bajo su áreade influencia. Con el paso deltiempo, la ciudad-estado deCalakmul, situada en las tierras bajas mexicanas de Cam-
GRANDES POTENCIASDelas ciudades-estado fragmentadas se pasó al establecímiento de una especie desuperpotencia: Tikal, que fueganando aliados y enemigos.Bajo la estela de Nace elFuego se fundaron nuevos reinos. Incluso los señores reciénllegados al trono no dejaronde escribir su propia historia,comoquedó reflejado en laciudad-estado de Copán, enHonduras. Según el texto gra-
valle de México y regiones cercanas. A partir de entonces,Tikal extendió su influenciapor todo el territorio maya.
dios históricos, fechas y nombres con cierta precisión. De lanueva lectura de la estela 31deTikal, llevada a cabo por elantropólogo estadounidenseDavid Stuart en el año 2000, sesupo que un militar de altorango llamado Siyah K'ak'("Nace el Fuego", también llamado "Señor del Oeste" enreferencia a su origen teotihuacano) conquistó la ciudadel 16de enero del año 378. Alparecer, este personaje era unlugarteniente del señor deTeotihuacan. En aquellaépoca, y hasta el siglo VII, Teotihuacan comenzaba a ejerceruna notable influencia por el
Según el arqueólogo y antropólogo Miguel Rivera Dorado,profesor de la UniversidadComplutense de Madrid yespecialista en la antigua cultura maya, "la teocracia mayase apoyaba en el monopolio delas actividades religiosas por ellinaje principal, con el jefecomo sacerdote y gobernantesupremo, y con el fundador delgrupo de parentesco comodios y fuente legitimadora detoda autoridad". El campesinado, a diferencia del jefe y sulinaje -que residían en los centros ceremoniales-, vivía disperso en chozas levantadas enla selva.Todo parece indicar que lasorganizaciones políticas mayasempezaron a formarse más omenos a partir de 800 a. C., enel período Preclásico. Fue unproceso múltiple, que tuvolugar en distintas zonas, comoEl Mirador, Tikal y Calakmul.A lo largo del período Clásico,el ombligo de la civilizaciónmaya era la región de Petén,que en la actualidad formaparte de Guatemala. Allí florecieron varias ciudades-estadode refmada cultura, entre lasque destacó Tikal, una de lasmayores y más pobladas,cuyos templos aún se elevande forma majestuosa por encima de un mar de vegetaciónselvática.Los mayas desarrollaron pronto un complejo sistema deescritura esculpida en estelasy otros monumentos de piedra. Apenas hace un poco másde medio siglo, los epigrafistasavanzaron bastante en su desciframiento, y así se pudodeterminar una serie de episo-
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3114 o 3113 a. C. AÑO1 d. C. 400De acuerdo con el Los mayas usan Los mayas adoptan Las altiplanicies mayascalendario maya, los primeros la idea de una 1001.C. caen bajo la dominaciónen esta fecha se calendarios sociedad de Teotihuacan. Tikal seconstituye el mundo solares labrados jerárquica regida Decadencia de la convierte en la primeraactual. en piedra. por nobles y reyes. cultura olmeca. gran ciudad maya.
Los primeros grupos de nómadasy cazadores aparecen en la regióndel Yucatán y Petén. Comienzan aestablecer pequeiíos grupos deasentamientos irregulares. Seconocen grupos similares en elaltiplano mexicano y partes deNorteamérica.
100 l.C.Se funda laciudad deTeotihuacan, ypor siglos es elcentro cultural,religioso ycomercial deMesoamérica.
circa 2000 a. C.Surgimiento de lacivilización maya, en elgolfo de México.Alrededor de 1500 a. C.aparece la culturaolmeca, de la que derivanmuchos aspectos de lacultura maya.
11000 a.C.
Los arqueólogos distinguen tres grandes etapas en la historia de losmayas: el Preclásico (un período de formación), el Clásico (donde selogró el mayor florecimiento de su cultura) y el Posclásico.
Los períodos mayas
El TigreGuatemala
55 m
Templo IVGuatemala
64m
Pirámide del SolMéxico65m
CholulaMéxico66m
La DantaGuatemala
12m
Gran Pirámide de GizaEgipto137m
*' Capitales modernasPosclásico•• Ciudades modernasClásico•
Los pueblos mesoamericanos se caracterizaron por construir majestuosaspirámides. Los mayas dejaron testimonio de su excelencia arquitectónica duranteel período Clásico. No obstante, las construcciones más colosales son delPreclásico, y se encuentran en la ciudad de ElMirador. La pirámide de La Dantaalcanza los 72 m de altura y supera en volumen a la pirámide de Jufu (tambiénconocido como Keops), en Egipto. Está considerada la pirámide más alta de laAmérica precolombina, aunque la pirámide de Cholula posee un volumen aún mayor.
Ciudlde. y período.
Preclásico•
PIRÁMIDES
En la actualidad los mayas son unos 7 millones, distribuidos entre Guatemala,México, Honduras y Belice. Se fueron conformando como pueblo hace más decuatro mil años, en el centro de Guatemala, y desde allí se dispersaron porMesoamérica, conformando con el tiempo pueblos diversos, cada uno con supropia lengua, mitos y expresiones culturales. Hoy en día se conocen 31lenguas mayas: las más importantes son la quiché y la yucateca.
Muchos pueblos, un origen
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III,
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PUNTAPIÉ INICIALEl día de 1863 en que el sacerdote francés Brasseur de Bourbourg (1814-1874)encontró en la Biblioteca Nacional deMadrid un manuscrito de 1566 tituladoRelación de las cosas del Yucatán, contexto y dibujos del español Fray Diegode Landa (1254-1579),empezó a llenarse el vacío histórico. Tres Mios después, volvió a tener suerte en la biblioteca madrileña al descubrir un códicemaya, el conocido como Códice Trocartesiano. El historiador alemánErnst Wilhelm Forsteman (1822-1906),director de la Biblioteca de Dresdenentre 1865y 1887,fue el primero en trabajar con el llamado Códice de Dresden, antes de estudiar también loscódices de Madrid y París, así como lasinscripciones en las piedras. Llegó adescifrar el calendario maya y dedujoque se fundaba en el sistema vigesimal.Identificó los glifos correspondientes alos meses y a los números cero y veinte, así como las tablas de Venus y de loseclipses. La sabiduría astronómica ymatemática de los mayas parecía infinita. Ya en 1906, creyó ver en la últimapágina del códice de Dresden el anuncio de la destrucción del mundo a causa de un cataclismo. Los epigrafistasactuales van poniendo la historia mayaen su lugar. Los arqueólogos sigueninvestigando en las ciudades ya descubiertas sin dejar de buscar otras nuevas. ¿Hasta cuándo? ¿Podrán hacerlodespués de que se cumpla la presuntaprofecía maya del apocalipsis en 2012?
Pero el tiempo de los exploradoresrománticos dejó paso al de los primeros arqueólogos. De 1881a 1894, elinglés Alfred Percival Maudslay (1850-1931)realizó siete expediciones a lastierras mayas. Aparte de fotografías,dibujos y descripciones, hizo vaciadosen yeso de relieves e inscripciones y sellevó objetos de inestimable valor, queacabaron formando parte de su colección en el Museo Británico de Londres.Fue el primero en tomar imágenes ydibujar lU1mapa de Tikal. Sin embargo, aún quedaban muchas lagunas enel conocimiento de los mayas.
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Diseminados en pequeños reinos, elmanto vegetal se había tragado losrestos monumentales de su civilización deslumbrante. La operación deconquista duró 19 años, de 1527a 1546.La de Guatemala prácticamente culminó en el año 1530. Las tropas dePedro de Alvarado contaron con elapoyo de los cakchiqueles, enfrentados con grupos quichés (ambos de origen maya). Pero el último foco deresistencia maya, en el departamentoguatemalteco de Petén -liderado porlos itzaes, que en otros tiempos tuvieron su capital en Chichén Itzá-, no fuesometido hasta 1697.Hacia 1839, los mayas empezaron asalir de la oscuridad milenaria graciasa un embajador especial de EE.UU. enCentroamérica llamado John LloydStephens (1805-1852). Impenitenteexplorador de tierras remotas y escritor de viajes, recorrió también Egipto,Arabia, Tierra Santa, Grecia, Turquía, Rusia y Polonia. Todo empezó eldía en que leyó un informe sobre lasruinas de Copán (en Honduras.juntoa la frontera con Guatemala) hechopor el coronel Juan Galindo, de laRepública Federal de Centroarnéricaen 1834, donde no faltaban mapas ydibujos que le llamaron poderosamente la atención. Stephens realizó elviaje con su excéntrico estilo (llegó acomprar Copán por 50 dólares), y diocon las ciudades de Palenque, Labná,Kabah, Uxmal, Chichén Itzá y Tulum,entre otras. Todo ello quedó reflejadoen dos libros: Incidentes de viaje enAmérica Central, Chiapas y Yucatán(1841)e Incidentes de olaje en Yucatán(1843). Pero nada hubiera sido igualsin los dibujos de las ruinas monumentales en el paisaje, con ayuda deimágenes captadas por la cámaralúcida y el daguerrotipo, que hizo elarquitecto inglés Frederick Catherwood (1799-1854), su compañero defatigas en la intrincada selva. Aquellaobra anglo-estadounidense, especialmente la serie de litografías en colorde Catherwood, fue el modelo iconográfico por excelencia, abierto a unmar de dudas, fantasías y misterios.
12 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
paraescalináta nortede la pirámide y,aplaude, sepercibe un ecosimilar al cantode un quetzal,pájaro que paralos mayassignificaba lafuerza creadora,
Amedia tarde, un juego de luces y sombrasparece formar el cuerpo de una serpienteque desciendepor las escaleras de la cara
Solsticio de invierno21 de diciembre(día con menos luzsolar del año)
Equinoccio21 de marzo y 21 de septiembre(día donde las horas de luz solar son iguales a las horas sin luz solar)
Solsticio de verano21 de junio(día con más luz solardel año)
NN
',.
.,Uno de los aspectos mássorprendentes de la pirámide essu relación con el Sol y cómo sereflejan en ella los equinoccios ysolsticios de nuestro año solarcon admirable precisión.
Relación con el Sol
+/- 20' con respectoal norte geográfico
Orientación:
Siglo XIConstrucción:
Dimensiones20° 40' 01" N88° 34'09"0
Ubicación:
La pirámide de Kukulcán..:e
••••.• : U)
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Grupo de lasMil Columnas
..N...............
o Km 500
Esta ciudad maya surgió entre losaños 435y 455d.C. Hacia el siglo IXera considerada uno de los centrospolíticos más importantes de losmayas y hacia el siglo Xconstituyó el principal centrode poder en Yucatán .
Chichén ItzáElCastillo(Pirámide deKukulcán)
Es la ciudad maya más conocida en todo el mundo. Elegida Patrimonio de la Humanidad en 1988y una delas SieteNuevas Maravillas del Mundo en 2007, cuenta con la cancha de juego de pelota más grande deMesoamérica, un cenote sagrado utilizado para sacrificiosy un observatorio astronómico (ElCaracol).
El complejo de ChichénItzá14 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
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uranteel Chiapas y vinculada con los 378. Incluso en la estela 5 deperíodo Pre- olmecas. Ello hizo que empe- Uaxactún advirtió que habíaclásico, una zaran a edificar las primeras personajes vestidos con uni-primera ole- pirámides y a desarrollar formes de guerra propios deladadeper- tanto su proceso de diferencia- altiplano de México. Gracias asanas, acaso ción social como artístico: a la los avances en la lectura de la
huyendo del exceso depobla- cerámica original se sumaron escritura maya, el epigrafistación en sus regiones, empezó a la pintura mural y la escultura. estadounidense David Stuartasentarse junto a los lagos y Muy pronto levantaron estelas descifró el nombre del Señorlas orillas fluviales de la selva y otros monumentos en los procedente de la ciudad delde Petén (Guatemala). Eran que brillaba su escritura. Oeste, llamado Nace el Fuego.grupos que no tuvieron otra Algunos expertos creen queelección que instalarse en AUTORIDAD EXTRANJERA Tikal, con Nace el Fuego en elaquel lugar virgen, donde En el área maya, la teoría de la papel de gobernador militar,sacaron el máximo provecho presencia de la cultura de Teo- invadió las tierras bajas mayascultivando maíz, calabazas y tihuacan, que alumbró el Esta- en nombre de Teotihuacan.otros productos a base de lim- do más poderoso e influyente Actualmente, no hay dudapiar las tierras de las malas de la historia política de Meso- alguna sobre la influencia teo-hierbas y quemar el suelo. américa en el Clásico (entre tihuacana entre los mayas. LosLuego adoptaron otrosméto- los años 150 Y 650 d. C. de este testimonios de su presenciados más intensivos, como el período), empezó a manejarse militar en varias ciudades sonempleo de abonos, el cultivo en a partir de 1933.Pero, en gene- incontestables. Tras su llega-terrazas y el regadío. Poco a ral, fue recibida con cierto da, la cultura maya alcanzó supoco, ante el creciente aumen- escepticismo. Fue la arqueólo- máximo esplendor, que duróto de la población, fundaron ga y epigrafista rusa Tatiana cinco siglos. Algo parecido senuevas chozas agrupadas en el Proskouriakoff (1909-1985) verifica en el Posclásico con losinterior del bosque. Antes de quien leyó en la estela 31de mayas del Yucatán, influencia-la era cristiana, recibieron Tikal "la llegada de extranje- dos por los toltecas, aunqueaportaciones de la cultura ros" y la fecha exacta en que se aquí el registro se hace mucholzapa, establecida en el sur de produjo: el 16de enero del año más confuso.
Las primeros sitios mayas de importancia se remontan alaño 1000 a. c. y crecieron en las tierras bajas de Guatemalay el sur de México. La influencia de Teotihuacan y el altiplano mexicano marcó el esplendor del período Clásico.
¿De dóndeprocedíanlos mayas?
18 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
E David Christian señala que
El autor del libro Colapso. ¿Por. qué unaseociedadesperdurany
ij, otras desaparecen?, el biólogo yfisiólogo evolucionista.estadounidense Jared DiaJ.11oNd,contempló el declive de la civiliza-"ción maya desde la perspectivade una crisis medioaJ.11biental
iiutddQs; y Ías guerras, organizadas a menudo por gobiernosque compiten por los escasosrecursos, acaba con-los soldados y con los habitantes de lasaldeas o ciudades".
ésta es Wla característicageneral delas primeras civilizaciones agrarias: "Cuando seproducen innovaciones importantes, la población puede crec~r hasta que rebasa el últimoteeho ..demográfico. Luego hay
co. La deforestación masivaprodujo una sequía que seagravé por el €fllentamientoclimático general. Tras la erosión de las colinas, causadaspor el desmonte "sistemático,las tierras ácidas fueron arrastradas por riadas hacia el valle,donde recubrieron los suelosfértiles de sedimentos estériles. Un panorama desolador:."Aprincipios del 800, unoscinco millones de mayas vivíanen la llanura del sur sobre unterritorio grande como Suiza.Acabó faltándoles de todo, alimento, agua.Jeña.rnientras.lósrey'es'se enfrentaban entre sípa;¡o¡obtener las mejores tierras y10s agricultores hacían lomismo para quedarse con un ""pedazo de cultivo". Para elautor de La caída del imperiomaya, el antropólogo DavidWebster, "los reyes tenían que"mantener él.orden y evitar elcaos a través de rituales. Cuan-'do nO_['ludieronhacerlo, lagente perdió la confianza y.todo el sistemase derrumbó".
Iocaso de
Años atrás el declive de la civilización maya se atribuyó acatástrofes naturales o epidemias mortíferas. Actualmente,los investigadores se inclinan por un cúmulo de factores:sequía, sobrepoblación, agotamiento de recursos y guerra.
¿Qué causó eldeclive de susciudades?
20 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
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En 1545,un si fue hombre, debía ser un contenía una breve descripciónfraile fran- buen idólatra", observó a pro- del calendario maya y unaciscanolla- pósito del calendario maya. De transcripción fonética de sumadoDiego este modo, aplicó el método de escritura al alfabeto latino.de Landa la Inquisición sin miramiento Aquel libro se convirtió en unallegó alas alguno. Ordenó torturas y eje- fuente importante de informa-
tierras yucatecas y pronto cuciones como si nada. Incluso ción sobre una cultura que elemprendió un viaje de inicia- se extasió ante templos de mismo autor había intentadoción, de pueblo en pueblo, en "asombrosa altura ybelleza" eliminar por completo.busca del conocimiento maya. antes de demolerlos. De losAprendió su lengua y se intro- libros en la hoguera dejó dicho: REGRESO SIN GLORIAdujo de lleno en la complejidad "Usaba esa gente de ciertos En 1573volvió a Yucatán comode una cultura elevada, hasta el caracteres o letras con las CUa- obispo. Allí mismo; en la tierrapunto de ganarse a una gente les escribían en sus libros sus que sufrió su~ desmanes,que iba a pagar caro el precio cosas antiguas y sus ciencias. murió seis años más tarde.de su confianza. Incluso pudo Hallámosles gran número de Sólo tres códices salvados de laver y tocar el tesoro de sus libros de éstas sus letras y por- hoguera fueron hallados enantiguos libros manuscritos, que no tenían cosa en que no Europa: el de Dresden enhechos de la corteza de árbol hubiese superstición y falseda- Viena en 1739,que es esencial-reducida a pulpa, con la que des del demonio, se los quema- mente un tratado de astrono-formaban largas tiras dobladas mos todos, lo cual sintieron a mía; el Tro-Cortesiano en
, como un biombo. En ellas deja- maravilla y les dio mucha Madrid y Extremadura entreron su escritura jeroglífica y pena". La campaña (le perse- 1860 y 1870,un libro de adivina-sus dibujos. cución contra los mayas llegó a ción; y el Peresiano en París enUna vez familiarizado con el oídos de la Corte española, que 1860, de tipo ritual. Un cuartosaber de otro mundo, el fraile convocó a Diego de Landa para códice, el Grolier, fue descu-procedió a eliminarlo. "Quien rendir cuentas. Durante su bierto en Chiapas en 1965,esta cuenta de los días ordenó., estancia en España, el francis- acabó expuesto en el club Gro-sÚ'meel demonio, hizo lo que cano escribió su Relaci6n de las lier de Nueva York y ahora sesuele ordenándola a su honor y, cosas de Yucatán que, además, encuentra otra vez en México.
Fray Diego de Landa ejerció brutalmente el título de graninquisidor, que no tenía, en la península de Yucatán. Fueel terror de los mayas de la región. Envió a la hoguera suscódices, que consideraba corno obra del demonio.
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·Quién quemóos códices ..de los mayas?
24 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
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EL CALENDARIO SOLAREl segundo calendario, elsolar, se conocía comoHaab, yestaba compuesto de 19meses; en realidad, era unciclode 18meses de 20 días yun mes adicional de 5 días,para completar el ciclo solar.Además, cada cuatro años seañadía un día para corregirlas seis horas que se atrasaban cada año. Combinaron losdos-calendarios, que producían un nuevo ciclode 52años:la llamada "rueda calendárica", cuyas fechas se repetíancada 52años. Este ciclo erasuficiente para la mayor partede la población, ya que superaba la expectativa media devida. Pero, para corregir errores y mantener el registropreciso de períodos superiores a 52años, idearon la llamada "cuenta larga".
laLuna en pasar de una conjunción con el Sola la siguiente y formularon un calendariolunar muy exacto.
donde colocabandosmaderascruzadas: un punto fijodeobservación desde el quetomaban buena nota delmovimiento del Sol,la Luna o losplanetas. Los sabiosmayas llegaron a establecer un calendario ritual de 260 días y uncalendario solar de 365días. Elprimero era elTzolkin,unperíodo de veinte trecenas,que se usaba para adivinar elfuturo de las personas y saberel día de la fiesta de cada deidad, donde cada nombre de undía tenía su número correspondiente.Noera un calendario lunar,ya que no estaba vinculadodirectamente con fenómenos astronómicos, aunquelosmayas sí tenían un registrocalendárico para la Luna ypara Venus.Manejaban unmodelomatemático compuesto para realizar cómputoslunares yproyecciones deeclipses,teniendo el año solarcomoreferencia astronómica.Hicieron notables adelantos enel cálculodel tiempo que tarda
caso por sucondicióndepueblo agrícola,losmayas sevieronobli
gados a contar elpaso deltiempo de lamanera más precisa para desarrollar el ciclodel cultivocongarantías deéxito.Para ello,la clase sacerdotal puso sus ojosen labóveda celeste y estudió losmovimientos de losastros hastaconvertirse en auténticossabios de la ciencia astronómica.A fuerza de seguir el cursode los innumerables cuerposcelestes que pueblan el firmamento, observaron solsticios,equinocciosy predijeron eclipses mediante cálculosmatemáticos que aún hoyse venprodigiosos.En loalto de lostemplos, establecieron labasede sus operaciones visuales,sin la ayuda de telescopiosuotros implementos más elaborados que la vista desnuda. Allídentro tenían una cámara
La minuciosa observación del cielo llevó a los mayas a lacumbre de la ciencia astronómica. No tardaron en desarrollar un sistema matemático de extraordinaria precisión.Sus conocimientos científicos asombraron al mundo.
¿Cuál era suconocimientocientífico?
28 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
La cuenta larga empleaba una lugar en el siglo XVI con la inventores del concepto del de valor según su posición rela-serie de medidas básicas: un adopción del gregoriano, utili- cero, o si heredaron este cono- tiva. Es decir: el 5 en primeradía (kin), un mes de 20 días zado en el mundo hasta hoy.El cimiento de los olmecas. En posición valía igual, pero entuinal), un año de 18uinales calendario maya era incluso cualquier caso, el primer regis- segunda posición, arriba, 20(tun), 20 tunesikaiun) y 20 más exacto que el gregoriano. tro escrito entre los mayas veces más. En las representa-katunes(baktun), que suman antecede en varios siglos a su ciones gráficas, se contaba delU1 total de 394 Míos y un cuar- CÁLCULOS MATEMÁTICOS primera aparición histórica en izquierda a derecha y de arribatooA su vez, 13baktunes hacían La precisión de sus cálculos el Viejo Mundo, en la India. A abajo. Al parecer, los sabiosun ciclo de 5.125años tpiktun), matemáticos resulta asombro- la hora de escribir sus núme- mayas pudieron determinar sulo que se consideraba una era saoHija de la observación ros usaron barras y puntos cronología al escoger comocompleta. astronómica, la aritmética no para los valores 1y 5 respecti- punto de partida W1afechaAsí, se dieron suficiente espa- tuvo secretos para los sabios vamente. El cero se represen- siete baktunes más antigua quecio temporal para poner fecha mayas. Desde tiempos rema- taba en forma de concha. Hubo la de su efectiva inauguración.a cualquier acontecimiento. El tos, probablemente entre los también otra forma de escribir Quizás debió dar comienzo consistema de representación del siglos IV y III a. C.,concibieron los números en forma de cabe- un acontecimiento importante,paso de los días del calendario un sistema numérico vigesimal zas humanas para representar como la creación del mundo omaya fue más correcto que el partiendo del cero. Todavía se los números del 1al 13y el cero. el nacimiento de alguno de susjuliano, cuya enmienda tuvo discute si los mayas fueron los Todos estos signos cambiaban dioses. La unidad de la serie
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13].rssardxaaraduB~lsaJau
reconstrucción de espaldas, observando un juego de pelota junto con sufamilia. Sus sirvientes le ofrecen bebidas y alimentos, y le dan sombra conun parasol. La cancha la mandó construir el propio rey en el año 738. Pocodespués, el largo reinado de 43 años deUaxaklajuun llegó a su fin, al morir amanos de un vasallo sublevado.
El centro de Copán (en la actualHonduras) está ubicado en una colinaartificial. La ciudad fue fundada acomienzos del siglo V d. 0., aunque yahabía asentamientos importantes conanterioridad. Uno de los reyes que llevaron al lugar a su punto máximo deesplendor fue Uaxaklajuun Ub'aahK'awiil, quien se muestra en esta
La fiesta del rey
'eloladapoSanflap0lloJJesaplaeAJasqo'rouadns
oSuejnsUeJelsapanbsadcrUOJ0PllsaA'ÁaJ13O.l:n10S8VONVHEl80S _,
Además del hipotético origenegipcio de los pueblos mesoamericanos, se han postuladootras teorías que vinculan sugénesis con el África negra. En1862,el viajero mexicano JoséMelgar descubrió la primeracabeza colosal olmeca; sobre labase de los rasgos negroides dela escultura, consideró que estacivilización era de origen africano. Aunque algunos estudiosos posteriores (como el rusoLeo Wiener o el británico Ivanvan Sertima) han profundizadoen esta hipótesis, hoy no tieneconsenso en la comunidadcientífica. Por otra parte, existeuna controversia sobre lamarimba (instrumento musical similar al xilofón). En Guatemala es el instrumentonacional desde 1978,y numerosos investigadores guatemaltecos, como el folklorista MarcialArmas Lara, defienden el origen maya de este instrumento.La evidencia, en todo caso, esdudosa y conjetural, y no seestablece con claridad quérelaqión podría existir entre losorígenes de ambos instrumentos. La opinión predominantees que se trata de una creaciónafricana que llegó a Américacon los primeros barcos deesclavos, durante el siglo XVII.
¿Hubo algunarelación entrelos africanos ylos mayas?
SERPIENTE EMPLUMADAUna de las primeras expresionesde la Serpiente Emplumada, enTeotihuacan. Se ha hecho notar suparecido con la imaginería vikinga.
había partido en una "balsamágica de serpientes", prometiendo que regresaría algúndía. Con el tiempo, este retorno tomó forma de profecía ehizo creer a los aztecas queHernán Cortés era Quetzalcóatl. El profesor sueco-mexicano Gustavo Nelin, autor dellibro La saga de Votan: Contactos uikingos enMéxico (1989),cree haber descubierto la verdadera identidad de Kukulcán,Éste habría sido el capitán deuna nave víkinga que, empujada por una corriente marítima, se habría desviado de sudestino original (Groenlandial. La nave habría sido partede la flota de Erik el Rojo delMio 985, cuyo capitán -que losmayas habrían tomado porKukulcán- era Ari Marson,pariente de Erik. El nombre
de la nave vikinga perdida habría sido
(recuérdese losferoces mascarones de proade las naves
vikingas) "Cabezade Dragón", dedonde Gustavo Nelin
supone que surgela idea de lamíticaSerpienteEmplumada.
Kukulcán, en el Popal Vuh, ellibro de la creación de losmayas quichés, es mencionadocon el nombre de Gucumatz, yse lo describe como un dioscreador del universo. Losaztecas se refirieron a él comoQuetzalcóatl ("serpienteemplumada"). El sacerdoteespañol Diego de Landa refiere que entre los mayas existíala versión de que Kukulcán
¿Pudo habersido Kuku1cánun vikingo?
Hipótesis alternativas36 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
LESVAVv-JSOl:JOOSVJOl:J
¿SOJH\!!SBSOldPnrrujnonsSBABlUSOlUO.IBPd.IdH?
¿Sd.,llSd.ll-dlB.IlXdSd.IdSUOJ0lJBlUOJ
UO.Id!An~?
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SÓLO UN JUGUETEEn numerosas zonas de Mesoamérica sehan encontrado juguetes, como estejaguar, que demuestran que se conocíala rueda en época precolombina.
Frente a la escalinata norte dela pirámide de Kukulcán (enChichén Itzá), el sonido de unaplauso provoca un eco quesuena como elpájaro quetzal,el ave sagrada asociada a ladeidad a la que está dedicadala pirámide, es decir KukulcánoQuetzalcóatl (cuya traducción al espaíi.oles "serpienteemplumada"). Si esto fuerauna casualidad sería sólo unaanécdota, pero el experto ensonidoDavidLubman considera que losmayas bienpudieron codificar a propósitoese sonido para producir unefecto de eco como el que seescucha. Lo sorprendente esque casi mil años después desu construcción la erosión nohaya deformado ese sonido.Ésta, que sería una suerte de"grabación" maya, respondíaprobablemente a la idea, nosólomaya, sino de otras culturas antiguas, de que el eco esla voz, a la vez, de espíritus yde dioses.
¿Realizaron" buna gra a-. ., "cion sonora
del canto delquetzal?
apuntan a la incapacidadmaya de trasladar el uso de larueda enjuguetes a una escala mucho mayor,o la imposibilidad de utilizar la invencióndebido a una prohibición religiosa, a causa del supuestocarácter eminentementesagrado de la rueda.En opinión del explorador, historiador y antropólogo norteamericano Victor WolfgangvonHagen (1908-1985)existióun bloqueo mental que leshabría llevadoa prescindir desu uso.Una especie de ordeno condena que preveía losresultados catastróficos quepodía acarrear el progresotecnológico.Esta idea habríasido también la que los llevóaabandonar las grandes urbesen un momento de su desarrollo para dispersarse en laselva y regresar a un estadioanterior de supervivencia queno dañara el ecosistema.
En su expedición de 1880-1882Désiré Charnay descubriójuguetes aztecas con ruedas,pero su hallazgono fue tomado en serio por los científicos.Cuando, años después, se confirmó la veracidad de su descubrimiento, se planteó laincógnita de por qué no se sirvieron de ella para la agricultura y la arquitectura. Se haseñalado como explicaciónque enMesoamérica no habíaanimales de tiro, y que elterreno era poco propiciopara que la rueda fuera degran utilidad, pero tambiénhay otras teorías menos convencionales.Algunas de ellas
¿Tenían unbloqueo respecto al usode la rueda?
38 GRANDES ENIGMAS DE LA HISTORIA
Hipótesis alternativas
¿SdlUBHBSOlopS"RABUlSOlUBJPUdJSdQ'?
'B;)od\)p.sa.1Od'6L81ua'SOl]B;:;6SOlBalllBI1Bua:3J.lo[ap
B).l0aluIopua!puaJapCmli.mB10U:sqUBI1V,,)0ln;)}1.lB
un9!qJ.l;)Sauamb'uosdurouj,l"Iaq.IaHp.m,y,pausxo]
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PALENQUEMÉXICOUbicada en el estado de Chiapas, México, esuna ciudad del período Clásico, pequeña encomparación con Tikal. Su fama se debe, principalmente, a la tumba del rey Pakal, encontrada en el Templo de las Inscripciones. Esuno de los sitios más estudiados por losarqueólogos mayas y es Patrimonio de laHumanidad desde 1987.
MAYAPÁNMÉXICOEstado fundado durante el Pos clásico, cercano a Chichén Itzá, al que sucedió en la supremacía sobre la península del Yucatán hastapoco antes de la llegada de los españoles aAmérica. Las principales construcciones sonmuy similares a las de Chichén Itzá.
UXMALMÉXICOCiudad que floreció durante el Posclásico,ubicada en la península del Yucatán. Entresus numerosos edificios resalta la Pirámidedel Adivino (o del Mago), que se destaca porser la única construcción maya con vérticesredondeados. Es Patrimonio de la Humanidaddesde el año 1996.
EL MIRADORGUATEMALAEs un gran sitio arqueológico, también en lacuenca de Petén, que incluye algunos de loscomplejos edilicios más altos de la culturamaya, entre los que se cuentan las pirámidesEl Tigre y La Danta. La ciudad se destaca deotros centros mayas porque sus enormespirámides pertenecen al período Preclásico.
Fecha de catalogación:30/06/2010
1.Historia Universal.LAlemán. José. ed.lit.CDDg09
ISBN978'98]'07'1076-9
Grandes enigmas de la historia: El ocaso de losmayas1ediciónliteraria a cargo de José Alemán.-ta ed.> BuenosAires: Arte GráficoEditorialArgentino,2010.v. 8, 44 p.: il.: 27x21cm.
BONAMPAKMÉXICOSU nombre significa, en lengua maya, "murospintados': La importancia de este sitio arqueológico no yace en construcciones particularmente significativas sino en sus espléndidosmurales pintados en colores vivos. Existe unareproducción de las pinturas a tamaño natural en el Museo Nacional de Antropología eHistoria, en Ciudad de México.
CALAKMULMÉXICOEn la cuenca de Petén, es uno de los sitiosarqueológicos mayas de mayores dirnensíones. Durante el Clásico rivalizó con Tikal porla supremacía de la región. Posee una grancantidad de construcciones y sus pirámidesse cuentan entre las más altas de los mayas.
Impreso en la Argentina por Artes Gráficas Rioplatense SACopyright2010 AGEASAl Quedahechoeldepósito queestablece la ley11.723.Librode ediciónargentina.Nosepermite la reprcducclénparcialo total de esta obra,nisuincorporacióna unsistema informático,ni su transmisiónen cualquier formao porcualquiermediosin elpermisoprevioypor escrito del editor.
CANCUÉNGUATEMALAAunque es una ciudad de menor importanciaque las famosas Tikal o Calakmul, este centrosituado en la cuenca de Petén atesora uno delos palacios más grandes del legado maya. En2005 se hizo público el descubrimiento enCancuén de una serie de tumbas reales, vinculadas con la caída de la civilización maya.
Edición gráfica Andrea Giacobone
Corrección Edgardo D'Elio
Fotocromía Miguel Ferrari
Infografias 40 News
Fuentes fotográficas Corbis Images; GettyImages; Science Photo Library;National Geographic Stock; TopFoto, Granger, Other Images; AGEFotostock; Justin Kerr.
Agradecemos la cclaboración y asesoramientoacadémico de Carlos Martínez Sarasola yAnaMaría L1amazares.
COPÁNHONDURASLa ciudad alcanzó su mayor florecimientodurante el período Clásico. Su arte se caracteriza por un refinado gusto. Entre las principales construcciones se cuentan el Templo deRosalila, el Altar Q y numerosas estelas,muchas de las cuales representan reyes. EsPatrimonio de la Humanidad desde 1980.
Edición Nahuel sugobono
Diseño Javier Covatta
Coordinación Mar Valis
Prólogo Mercedes de la Garza
Textos Albert Cañaguerel. Colaboración deDaniel Garda Molt en la sección Hipótesis Alternativas.
Dirección General Fabián Cassan
Idea original y concepción de la obraJoan Ricart
'" 2010 Editorial SalgoBarcelona - Buenos AiresTodos los derechos reservadosIdea y concepción de la obraEditorial Salgo
subeditor jefe de Proyectos EspecialesAlejandro Prosdocimi
Editor Jefe de DiseiioJorge Ooneiger
Producción gráficaAbel Favale
Editor general de Proyectos EspecialesNorberto Angeletti
Editor jefe de Proyectos EspecialesJosé Antonio Alemán
GRANDES ENIGMAS DE LAHISTORIA
Directora Ernestina Herrera de NobleEditor General Ricardo Kirschbaum
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