72monegal folletín rescatado
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El folletn rescatado: entrevista a Manuel Puig
Por Emir Rodrguez Monegal, 1971
Revista de la Universidad de Mxico, 27 de febrero de 1972, pp 2!"#! $a entrevista
tambi%n fue publicada ba&o el ttulo 'Rescate del folletn(, enPlural 8, 1972, pp1#7"1!2
)on dos novelas publicadas *La traicin de Rita Hayworth, 19+-Boquitas pintadas, 197./
0 una tercera en preparacin, Manuel se a convertido en uno de los m3s destacados
novelistas latinoamericanos de o0 Es cierto 4ue el p5blico 0 la crtica tard en reconocer
la originalidad de su narrativa En la 6rgentina, La traicin de Rita Hayworthfue ignorada
o menospreciada por mucos 4ue luego abran de 'descubrir( Boquitas pintadas Pero el
%ito etraordinario de esta 5ltima obra a terminado por imponer su nombre, 0 no slo en
su patria Ediciones espa8olas de las dos novelas- traducciones al italiano 0 al portugu%s de
Boquitas, al franc%s 0 al ingl%s de La traicin, an terminado por convencer a los m3s
recalcitrantes o0 el nombre de Puig se sit5a *&unto a los de )ort3zar 0 io0, ;3bato 0
Marecal/ entre los m3s originales producidos por la novela argentina de estas 5ltimas
d%cadas
acultad de >ilosofa 0 $etras de la
?niversidad de uenos 6ires/ a Roma, a estudiar con )esare @avattini, el libretista del
me&or Ae ;ica, en el )entro ;perimentale del )inema Posteriormente traba& como
a0udante de direccin en diversos films El contacto con elset, los productores 0 t%cnicos,
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los actores, lo convenci 4ue no era all donde abran de realizarse sus sue8os
cinematogr3ficos ;e puso a escribir algunos libretos, malamente imitados de pelculas
norteamericanas de %ito =ermin escribiendo uno en 4ue los persona&es de su vida real
ad4uiran proporciones de t3bula 0 en 4u eel desolado pueblo pampero 4ue se llama
Beneral Cillegas aparece metamorgoseado como ')oronel Calle&os( Manuel Puig aba
descubierto su )ombra0 $o dem3s son largos a8os de espera 0 desesperanza *en Paris, en
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MP: Eleg el folletn como g%nero literario por4ue se adecuaba a la istoria 4ue tena para
contar Por supuesto 4ue primero encontr% el tema- en una segunda etapa eleg la forma de
narrarlo =om% el folletn por su estructura, mu0 atenta al inter%s narrativo- adem3s son
propios del folletn los persona&es es4uem3ticos 0 la emotividad, elementos con 4ue me
interesaba traba&ar
ERM: "6l ablar de folletn, Gte refieres a esa forma tradicional del siglo IJ, la novela 4ue
se publicaba por entregas, en folletos, o folletines, 0 4ue era tan popular con los lectores
europeos, de Aicens a Eugenio ;ueH
MP: ";, 0o tambi%n 4uera publicar Boquitas pintadaspor entregas, en una revista- por
entregas semanales, GnoH Pero a4u en uenos 6ires no fue posible
ERM: o sea, 4ue tu intencin no slo era escribir una novela en forma de folletn sino
revivir incluso el estilo folletinesco de publicacin, d3ndola a conocer por entregas, Pero,
Gpor 4u% no pudiste acerloH GKu% pasH
MP: "
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ERM: " sea 4ue era m3s bien una reaccin tu0a a una forma 4ue no vena *para ti, al
menos/ de la tradicin literaria 4ue te rodeaba sino de otras formas culturales, de otros
medios 4ue el especficamente literarioH
MP: Eacto Ael cine, de la radio, 0 muco tambi%n de la cancin popular
ERM: "D en cuanto al tema mismo deBoquitas pintadas, G4u% origen tieneH Gla 'realidad(,
como se diceH
MP: "$os persona&es eistieron 6lgunos de ellos no llegaron a conocerse, pero pienso 4ue
si se ubiesen cruzado, podra aber sucedido lo 4ue sucede en la novela $a an%cdota
policial tiene 4ue ver con algo sucedido, an%cdota doblemente policial por4ue a0 un
crimen 0 a0 una mu&er embarazada por un polica, pero en la elaboracin de todo eso me
permit algo de imaginacin ?n 2.N nada m3s
ERM: " sea 4ue los dos temas b3sicos 4ue se entrecruzan en tu novela, la istoria de Luan
)arlos 0 sus numerosas amigas o amantes, 0 asta su muerte provocada por la tuberculosis
0 los 'ecesos de la carne(, se entrete&e con la otra istoria, la de la sirvienta 4ue es
embarazada por un polica En fin, lo 4ue t5 llamas con un poco de intencin, 'la istoria
policial(, son dos temas 4ue tienen un origen en la vida real, aun4ue no se a0an dado
eactamente enlazados
MP: "; Para Luan )arlos, el protagonista, me bas% en un recuero infantil mu0 vago
Resulta 4ue aba en Cillegas, mi pueblo, un mucaco 4ue tena entre 2. 0 #. a8os, mu0
bien parecido, de aspecto siempre cuidado, 4ue no traba&aba $a primera vez 4ue me llam
la atencin fue en un t% de se8oras, donde %l era el 5nico ombre )laro, a las cinco de la
tarde todos los maridos, parientes 0 novios de las presentes estaban ocupados en sus
traba&os >ue mu0 cari8oso conmigo )uando volvimos a casa, mam3 me frot con alcool
Me eplic 4ue ese mucaco estaba tuberculoso, 4ue tena poco tiempo de vida >ue una
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impresin terrible, por4ue el aspecto fisico no aca sospecar nada ;e llamaba Aanilo, un
ombre de pelcula *0o en esa %poca era cinemani3tico perdido/, de La viuda ale#re$
versin $ubitsc con )evalier"Mc Aonald D al poco tiempo, Aanilo muri >ue mu0
llorado por4ue era una persona pl3cida, buen car3cter, de una familia de clase media mu0
4ueerida, nada 4ue ver con el Luan )arlos de la novela, 4ue est3 envenenado por un
resentimiento
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entrega En este sentido, tambi%n, la novela tiene una estructura policial, 0a 4ue la novela
policial es tal vez el 5ltimo sobreviviente popular del folletn del siglo pasado Pero sera
in&usto olvidar 4ue tu folletn no de&a de aprovecar tambi%n otras t%cnicas narrativas, como
lo abas eco antes, 0 con tanto brillo, en tu primera novela La traicin de Rita
Hayworth!
MP: ;, ante todo 4uiero decirte 4ue con Boquitas pintadas intento una nueva forma de
literatura popular ;in perder rigor, creo 4ue se puede ir acia un p5blico m3s vasto
Aesconfo muco del ermetismo- a veces puede ser comodidad para el escritor Ae todos
modos no e renunciado a los eperimentos t%cnicos 4ue 0a aba empezado a usar enLa
traicin de Rita Hayworth, 0 los retom%, pero siempre tratando de a&ustarme a la
continuidad de ese inter%s narrativo a0 varias t%cnicas dentro de Boquitas pintadas, 0 no
por4ue 0o 4uiera acer un muestrario, sino por necesidades epresivas Pienso 4ue cada
persona&e entrega su clave secreta de distinta forma
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los conflictos no afloran con facilidad a nivel consciente Es decir son persona&es 4ue
logran enga8arse a mismos, logran sofocar sus necesidades internas para no faltar a las
reglas del &uego 6 veces, cuando nadie los ve, act5an de acuerdo a su verdadera naturaleza
$as mentiras 4ue Luan )arlos cuenta en sus cartas, por e&emplo, me a0udaban a dar ese
'desfasa&e(, por4ue a la distancia, %l poda pro0ectar a su novia una imagen ideal Ofalsa" de
s mismo Pero ubo un momento en 4ue cierto cambio de %l, mu0 ntimo *est3 en el
captulo /, no sala a la luz en las cartas 0 despu%s de mucas pruebas tuve 4ue ecar mano
a un recurso bocornoso para dar el contenido inconsciente su0o: un sue8o
ERM: "Eso del recurso bocornoso esto0 seguro 4ue no le gustara nada a >reud 0su
escuela Airan 4ue les est3s sacando el pan de la boca Pero en fin
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4ue eran la sensacin del momento 0 marcaron a adolescentes 0 &venes de los a8os F. Do
recuerdo 4ue, por entones, llegaos ciertos momentos emotivos, pens3bamos en t%rminos de
boleros Esos t%rminos superlativos a0udan a