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7. GRECCIOPeregrinación a Santuarios de Umbría y Alto Lacio
Séptimo día – Viernes 6 de mayo (II)
7. GRECCIO
El santuario de Greccio fue el primero de los cuatroque visitamos en el Valle de Rieti. Todo el día nos
acompañó Grazia Dionisi, nuestra guía, muy simpáticay entrañable: nos trajo abundante información a cadauno, nos gestionó el “certificado” de peregrinos...: nostrató como si fuéramos amigos de toda la vida. Ella esde este valle, de una ciudad cercana. Es profesora dehistoria.
Historia del Santuario
La primera presencia de Francisco en la aldea deGreccio se suele colocar alrededor del año 1217. Porese entonces el Santo moraba en la altura del montesan Francisco (como se llamó después), en el sitiodonde hoy se observa una capillita construida en el año1792. De allí descendía con frecuencia a predicar alpueblo.
La presencia de los hermanos en el lugar del actualsantuario debió darse poco tiempo después y su origenestá ligado a una curiosa leyenda: Los habitantes de laaldea, entusiasmados por la predicación de Francisco,le pidieron que permaneciera con ellos. Juan Velita, un
Desde el autobús.
Llegamos a Greccio.
hombre rico y piadoso, decidió construir una moradafija en el poblado, para Francisco y sus compañeros.Dice la leyenda que éste no quería aceptar el ofreci-miento por temor a la disipación, pero que finalmentela aceptó con la condición de que el eremitorio fueraconstruido al menos a un tiro de piedra distante delpueblo. Pidieron a un niño que lanzara lo más lejosposible una antorcha encendida, que, para sorpresa de
todos, fue a estrellarse contra un peñasco a dos o treskilómetros de distancia. En ese sitio, entonces, excava-ron algunas grutas y las acondicionaron para el aloja-miento de los hermanos.
Se presume que desde ese momento hubo presen-cia permanente de los frailes en este lugar. Fue aquídonde se llevó a cabo la memorable celebración de laNavidad en 1223, después de la cual probablementeFrancisco permaneció morando en este lugar hasta laprimavera de 1224.
La construcción de la capillita de san Lucas se sueleremontar al año 1228 para consagrar el sitio dondeFrancisco había celebrado la Navidad.
En el año 1246 fue firmada en este eremitorio deGreccio la carta que acompaña los testimonios de lostres compañeros: León, Rufino y Ángel, y que ahoraantecede a la Leyenda de los Tres Compañeros. Todopermite suponer que aquí no sólo se redactó la cartasino también los testimonios que habían de servir parala redacción de la segunda biografía de Celano.
Hacia el año 1270 se remonta la construcción delpequeño claustro y de las otras dependencias, las cua-les sufrieron reformas y ampliaciones con el correr deltiempo. Las más importantes de éstas se hicieron amediados del siglo XX; entre ellas sobresale la nuevaiglesia.
Descripción del Santuario
El santuario de Greccio se encuentra prácticamentepegado a una roca que cae casi perpendicularmente
El pueblo de Greccio.
Begoña, Lourdes, Esperanza y Ángela.
sobre el abismo. Ha sido necesaria la construcción degrandes contrafuertes para su seguridad. Está a unaaltura de 638 m.
La Capilla del Pesebre o de san Lucas es indudable-mente el núcleo de todo el santuario. Después de lostrabajos de restauración de 1947 se puso al descubier-to la simplicidad del lugar donde se celebró la Navidadde 1223. La piedra que está debajo del altar debió serel sitio donde se adaptó la cuna para el Niño. En elfondo de la bóveda se observan los restos de un fres-co del siglo XV de la escuela umbra, que representa ala Virgen, al Niño y a san José (pesebre de Belén) y, ala izquierda, a Francisco arrodillado ante el Niño, convarias personas al fondo (pesebre de Greccio).
El refectorio, que había sido destruido en el sigloXIX para ampliar una capilla, fue reconstruido en 1955con las mesas y el lavaplatos. Aquí pudo haber tenidolugar la famosa reprimenda que dio Francisco a sushermanos cuando entró a pedir limosna vestido comoun peregrino mientras ellos almorzaban suntuosamen-
Subida a Greccio. Vista del Santuario.
Capilla del Pesebre.
te. Al lado izquierdo se puede observar la llamada «can-tina», un pequeño repostero empotrado en la roca.
El dormitorio de los hermanos forma parte delestrato más primitivo de este lugar. Es un reducidoespacio de 7 m. de largo por 1,50 a 2 m. de ancho. Eneste espacio tan estrecho, cada uno de los hermanosdisponía de un lugarcito marcado con una cruz paradescansar. En el fondo de este dormitorio se puedeobservar la llamada Celda de san Francisco, otro espa-cio estrecho y austero excavado en la roca viva.
La Capillita y coro de san Buenaventura se encuen-tra en el piso superior. A pesar de sus reducidas dimen-siones, está dividida en dos partes, una de las cualessirvió de coro a los hermanos durante muchos años.Nótese la simplicidad de las sillas y del atril con su ori-ginal sistema de iluminación. Allí se conserva un cruci-fijo en madera de comienzos del siglo XIV; un Descen-dimiento, pintura sobre madera del siglo XV; una Vir-gen con el Niño, pintada sobre madera en forma de cir-cunferencia por Biaggio D’Antonio; una reproducciónde la aparición del ángel a san Francisco; en la bóveda,una representación de fray Juan de Parma.
El oratorio de san Francisco (o Capilla nueva), a laizquierda del coro, está presidida por el cuadro querepresenta a san Francisco secándose los ojos con unpañuelo. Hay quienes afirman que es el retrato más anti-
Santuario de Presepio-Greccio.
Esperanza y Mari Cruz.
guo del santo, mandado hacer por su amiga Jacoba deSettesoli. Por desgracia es una hipótesis difícil de com-probar. El cuadro está hecho sobre un lienzo pegado a latabla, y esta técnica se comenzó a emplear después delsiglo XV. Queda latente la hipótesis de que sea la copiafiel de otro cuadro más primitivo. De todas maneras, estecuadro tiene un particular atractivo, aun con su diseñoerróneo, quizá por su mismo aire primitivista.
El dormitorio de san Buenaventura, llamado asíporque corresponde a las ampliaciones hechas duran-te el generalato del santo doctor, consiste en un corre-dor con celdas de madera a ambos lados, en las cualesse hospedaron varios santos varones de la Orden,como el mismo san Buenaventura y san Bernardino deSiena.
La gruta del beato Juan de Parma se encuentra allado de una terraza desde la cual se observa un esplén-dido panorama. El lugar de la gruta está protegido porun techo. Desde allí se desciende a la gruta propiamen-te dicha: un espacio de 3 m. por 1,20, y 1,60 de altura.Juan de Parma, ministro general entre 1247 y 1257, fueacusado de apoyar algunas ideas joaquinistas y, comoconsecuencia, reducido al exilio en este lugar durante32 años. Rehabilitado en 1289, fue enviado por el papacomo nuncio apostólico a Constantinopla, pero murióen el camino (en Camerino) a la edad de 81 años.
La celda de san Francisco se encuentra unosmetros después de la gruta de Juan de Parma. Es unacapillita construida por Clemente XI en 1712 sobre elsitio donde, según la tradición, el Santo se retiraba ahacer oración. Fue restaurada después de los dañosque sufrió en el terremoto de 1948.
Celda de San Francisco.
Belen en el Santuario de Presepio-Greccio.
La iglesia nueva fue construida alrededor del año1960 sobre el lugar donde había sido construida unaiglesia de pésimo gusto a comienzos de este siglo. Fuediseñada por el arquitecto Carpiceci. Está dedicada a laInmaculada Concepción. La adornan varias cerámicas,una de las cuales representa la celebración de la Navi-dad en Greccio, obra de Venturi. En la parte de atrás sepuede observar un artístico pesebre permanente talla-do en madera y que representa varias escenas evangé-licas relacionadas con la Navidad: los pastores, losmagos, la muerte de los inocentes, la huida a Egipto;fue hecho bajo la dirección de Lorenzo Ferri. Entre losaños 1988 y 1989 fue adornada con varios vitrales,obras del franciscano Alberto Farina. En la luneta,sobre la puerta posterior, está representado el pesebrede Greccio; sobre ella, el mayor de todos, evoca el per-dón de Asís; a sus lados están las figuras de Juan Velitay Jacoba de Settesoli; en la parte central del mismo ladode la iglesia están representados el beato Juan deParma, santa Clara y san Buenaventura; en la luneta dela puerta anterior está el pesebre de Belén y, sobre ella,los tres compañeros de Greccio: Ángel, Rufino y León.El cuadro tallado en madera, que representa con granrealismo una escena de san Francisco sirviendo a losleprosos, es obra del español J. Campanya (1926).
En la parte alta del atrio hay un mosaico que repre-senta a san Antonio y el milagro de la Eucaristía, ejecu-tado por L. Ferri en 1965.
Acontecimientos franciscanos
l «Tres años antes de su gloriosa muerte», Franciscocelebra en Greccio la Navidad de forma inusitada ycon un gran fervor: prepara un pesebre al vivo (1Cel 84-87; LM 10,7). Para mayor información sobreeste acontecimiento puede visitarse la página quededicamos a la Navidad de Greccio (1223).
l Francisco elogió a los habitantes de Greccio, en losque influyó grandemente la vida y predicación delos hermanos, y libró a los habitantes de aquella tie-rra de los lobos y del pedrisco, mientras cumplieronlas condiciones señaladas por el Santo (LP 74).
l Estando Francisco en Greccio dio una lección depobreza a los hermanos en la celebración de la Pas-cua (2 Cel 61; LM 7,9; LP 74; EP 20).
l Francisco padece varios tormentos a consecuenciade una almohada de plumas. Su penitencia en laforma de dormir (2 Cel 64; LM 5,2; LP 119; EP 98).
l Actitud fraterna para con unos hermanos que fuerona verle (2 Cel 44-45; LM 11,12; LP 73).
l Milagro de los lobos y el granizo (2 Cel 35-36; LM8,11; Lm 5,5; LP 74).
l Una liebre cazada y liberada se refugia en los brazosde Francisco (1 Cel 60; LM 8,8; 3 Cel 29).
l Francisco devuelve un pez al agua en el lago de Rieti(1 Cel 61; 3 Cel 24).
l Episodio de la avecilla en las manos de Franciscocuando estaba en el lago de Rieti (2 Cel 167; 3 Cel24).
l Francisco se encamina de Greccio a Perusa (2 Cel37; cf. LP 75a).
Actualización
l La celebración de la Navidad que Francisco hizo enGreccio no puede tomarse como un simple episo-dio de su vida y, menos aún, como el resultado deun trivial sentimentalismo. Tuvo lugar después deuna fuerte tribulación interior de más de tres años,que lo llevó a padecer humillaciones y a percatarsede sus limitaciones. Esta experiencia de vida le hizocomprender mejor la Encarnación de Jesucristo. Elpesebre de Greccio se enmarca dentro de la piedadcristológica de Francisco, en la cual «la humildad dela encarnación y la caridad de la pasión» (1 Cel 84)constituyen el tema primordial. El misterio del ano-nadamiento de Cristo que por amor asumió nuestrapequeñez y nuestra pobreza, lo llevaron a escoger elcamino de la pobreza entre los humildes de estemundo. Esta opción de Francisco nos invita a revisarlas motivaciones cristológicas de nuestra vocacióny, sobre todo, las consecuencias concretas de la
Una vista del Santuario.
misma. Francisco conoció y vivió a Jesucristo; nos-otros no podemos quedarnos en el conocimientode Jesucristo.
l La forma como Francisco celebró la Navidad enGreccio manifiesta su capacidad de hacerse cerca-no a la gente, empleando sus signos y su lenguaje.Es una muestra de la creatividad de Francisco paraintegrar la religiosidad en la liturgia oficial. Los mejo-res momentos de la historia del franciscanismo sehan caracterizado por esta capacidad de cercanía alpueblo. Este hecho puede interpelar a hermanos dehoy, para quienes la oración con el pueblo (y la per-sonal?) se reduce a formas estereotipadas, muchasveces rutinarias, y a razonamientos fríos, carentesde expresividad y de vida.
l Varios de los textos relacionados con Greccio nosmuestran a Francisco en contacto con las criaturas,protegiéndolas, dialogando con ellas. Episodioscomo éstos se repiten frecuentemente a lo largo desu vida, narrados por diversas fuentes. Aunquedescontemos de estos relatos los aportes quehayan podido recibir de la mentalidad de la época ydel género literario de quienes escribieron las
leyendas, quedan una serie de constantes queindudablemente deben corresponder a la historia yque nos dicen que Francisco tuvo una relaciónespecial con las criaturas irracionales. Quizá sepuedan ensayar distintas explicaciones, pero elhecho es que Francisco tenía lo que bien podría-mos llamar «una espiritualidad cósmica» originadaen su sentido de la pobreza (no dominio de las cria-turas), en su sentido de la fraternidad y en su con-cepción de Dios. De aquí pueden surgir varioscuestionamientos para nuestra espiritualidad fran-ciscana de la creación, confundida en muchoscasos con una simple sensibilidad estética.
Santa Misa
Aquí celebramos la Misa este día. En la homilía D.Juan comentó que podemos aprovechar esta visita parapensar en la necesidad del desprendimiento y espíritude pobreza en nuestra vida. No se trata de vivir comovivía San Francisco, porque no es lo que Dios pide a losque han de buscarle en medio del mundo. Pero el espí-ritu de pobreza es para todos: “bienaventurados los
En el interior del Santuario.
pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de loscielos”.
Acostumbrarnos a vivir con lo necesario, utilizandocomo medio y no como fin las cosas materiales, quenecesitamos para vivir, alimentarnos, descansar, etc.Pero hemos de ver dónde tenemos el corazón, y si nosdejamos llevar de cosas innecesarias o superfluas, y sinos quejamos si alguna vez nos falta algo más o menosnecesario. A la vez, si agradecemos a Dios lo que nosda, y procuramos ayudar a los que lo necesiten, y hoyhay muchos así.
Visita de San Juan Pablo II, Benedicto XVI y de Francisco a Rieti y Greccio
El 2 de enero de 1983 San Juan Pablo II estuvo enestas tierras. Todos sus textos pueden encontrarse enhttp://www.franciscanos.org/docpontificios/jpabloii-1983-01-02.html.
Entre otras cosas dijo: “La ocasión inmediata demi viaje se debe, como sabéis, a la clausura del Añofranciscano, celebrativo del VIII centenario del naci-miento del Poverello de Asís. Y aquí, alrededor deRieti, hay cuatro célebres lugares franciscanos: Pog-gio Bustone, particularmente querido por el Santo,quien se dirigía a sus habitantes con el gentil saludo:
«Buenos días, buena gente», como haciéndose unode ellos; está, además, Greccio, donde Francisco, lanoche de Navidad del año 1223, ideó y realizó el pri-mer Belén de la historia; además, Fonte Colombo,cuyo silencio inviolable y místico permitió al Santo laredacción de la regla, que él quiso que fuera singlosa; y, finalmente, el santuario de Santa María dela Foresta, que acogió a Francisco durante los últimosaños de su vida, enfermo de la vista, y donde, segúnalgunos estudiosos, resonaron por vez primera losinigualables acentos del Cántico de las criaturas.¡Cómo no gozarse ante tantos recuerdos de fe y dearte, arraigados aquí, en esta tierra, y que desde aquíhan irradiado hacia todo el mundo el fascinante idealfranciscano, haciendo célebre e ilustre el nombre deRieti!”
Los textos de la visita de Benedicto XVI, el 23 dediciembre del 2009 pueden encontrarse en. http://www.franciscanos.org/docpontificios/benedictoxvi-2009-12-23.html.
Y el Papa Francisco estuvo el 4 de enero del 2016:https://iglesiaactualidad.wordpress.com/2016/01/04/el-papa-francisco-visito-el-santuario-franciscano-de-greccio/
Comimos en un agradable restaurante, en la plazadel Greccio. l
Vista desde el Santuario.