55404044 arrepientete arlequin dijo el senor tic tac

7/22/2019 55404044 Arrepientete Arlequin Dijo El Senor Tic Tac

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ARREPINTETE, ARLEQUN

Harlan Ellison

Nunca falta quien pregunta: De qu se trata? Para los que siempre

necesitan preguntar, para aquellos a quienes siempre hay que decir las cosas

con todas las letras, y que necesitan saber dnde posan los pies, va esto:

La mayora de los hombres sirve al estado, no como hombres

principalmente, sino como maquinas: con sus cuerpos. Son el ejrcito en pie,

las milicias, los celadores, los policas, las fuerzas de la ley. En muchos casos,

no hay ningn ejercicio libre del juicio, o del sentido moral; estos hombres se

ponen al mismo nivel que la madera, la tierra y las piedras; acaso tal vez

puedan fabricarse hombres de madera que sirvan a los mismos fines. No

inspiran ms respeto que un ttere o que un trozo de tierra. Su valor es igual al

de los perros o los caballos. Sin embarco, se les suele considerar buenos

ciudadanos. Otros en su mayora legisladores, polticos, juristas, ministros yfuncionarios sirven al estado principalmente con su mente; y, dado que muy

rara vez hacen distinciones morales, son tan proclives a servir al diablo, sin

quererlo, como a Dios. Muy pocos, como los hroes, los patriotas, los mrtires,

los reformistas en el sentido mas elevado, y los hombres, sirven al estado

tambin con sus conciencias, y as, necesariamente, se le oponen casi

constantemente; por lo general, el estado suele tratarlos como a enemigos.

HENRY DAVID THOREAU, Desobediencia civil

All est la raz de todo. Ahora comencemos por el medio, y luego sepamos

el principio; el final se encargar de s mismo.

Pero debido a que el mundo era precisamente as, precisamente como

dejaron que llegase a ser, durante meses sus actividades no atrajeron la

atencin de Los-que-mantienen-la-maquinaria-funcionando-normalmente, de

los que engrasaban con el mejor lubricante los resortes y muelles de la cultura.


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Slo cuando fue evidente que, de algn modo, vaya a saberse cmo, se haba

convertido en una celebridad, en una notoriedad, acaso en un hroe (sujeto a

quien la Oficialidad inevitablemente persigue) para un segmento

emocionalmente perturbado de la poblacin, slo entonces fueron a ver al

seor TicTac y a su maquinaria legal. Pero, por ser el mundo como era y

porque no tenan forma de predecir que l llegara a existir posiblemente un

rebrote de alguna enfermedad erradicada largo tiempo atrs que ahora volva a

surgir en un sistema donde la inmunidad haba quedado en el olvido,

posiblemente por eso se le haba dejado adquirir demasiada realidad. Ya tena

forma y sustancia.

Haba adquirido una personalidad, algo que haban erradicado del sistema

muchas dcadas atrs. Pero all estaba, con su personalidad insoslayable y

definida. En ciertos crculos de la clase media se lo consideraba una vulgar

ostentacin. Un anarquista de mal gusto. Una vergenza. En otros, slo haba

risillas: los estratos donde el pensamiento se reduca a la forma y el ritual, a lo

apropiado y conveniente. Pero ms abajo, ah, ms abajo, donde la gente peda

santos y pecadores, pan y circo, hroes y villanos, se lo consideraba un

Bolvar, un Napolen, un Robn Hood, un Dick Bong (As de Ases), un Jess, un

Jomo Kenyatta.

Y arriba donde cada temblor y vibracin amenaza con arrancar a los ricos,

poderosos y nobles de sus mstiles, se lo vea como a un peligro, como a un

hereje, un rebelde o una desgracia. Se lo conoca en el fondo, en el centro,

pero las reacciones importantes se producan mucho ms arriba, y por debajo.

En la cspide y en el extremo inferior.

De modo que buscaron la carpeta con su expediente, su tarjeta de tiempo y

su cardioplaca, y llevaron todo al despacho del seor TicTac.El seor TicTac: muy por encima del metro ochenta, adusto, un hombre

suave y satisfecho cuando las cosas sucedan a su tiempo. El seor TicTac.

Aun en los cubculos de la jerarqua, donde el temor se generaba pero pocas

veces se sufra, lo llamaban el seor TicTac. Pero nadie se lo deca ante la

mscara.

Uno no llama a un hombre con un mote aborrecido cuando, detrs de su

mscara, ese hombre es capaz de revocar los minutos, las horas, los das y las


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noches, los aos de su vida. En su presencia, haba que llamarlo Maestro

Custodio del Tiempo. As era ms seguro.

Aqu dice qu es observ el seor TicTac con genuina suavidad, pero

no quin es. Esta tarjeta de tiempo que tengo en la mano izquierda contiene un

nombre, pero es el nombre de lo que es, no de quin es. La cardioplaca que

sostengo en la derecha tambin contiene un nombre, pero slo de lo que es, no

de quin es. Para poder efectuar la debida revocacin, necesito saber quin es

ste que es.

Y dijo a sus funcionarios, a los fisgones, a los delatores, a los soplones, a los

espas, a los mirones:

Quin es este Arlequn?

Ya no hablaba con voz tan suave. Pareca el tictac de un reloj.

Sin embargo, nunca le haban odo decir un discurso tan largo de un tirn. Ni

los funcionarios, ni los fisgones, ni los delatores, ni los soplones, ni los espas.

Los mirones no, porque casi nunca andaban por ah y no saban nada. Pero

incluso ellos salieron disparados a averiguarlo.

Quin era el Arlequn?

En lo alto, sobre el tercer nivel de la ciudad, se acurruc sobre la plataforma

vibrante, de marco de aluminio, de la aeronave (Bah! Aeronave, las cosas que

hay que or! Es un aeropatn que parece una coctelera! Barato y mal

acabado!), y observ el minucioso diseo Mondrian de los edificios.

Cerca de all, oy el metronmico izquierda-derecha-izquierda del turno de

las 14.47 que ingresaba en la planta de rulemanes Tim-kin, todos ataviados

con zapatillas de suela de goma. Precisamente un minuto despus, oy el

derecha-izquierda-derecha, algo ms suave, del turno de las 5.00 que

terminaba la jornada.Una sonrisa traviesa surc sus rasgos bronceados y por un instante se le

vieron los hoyuelos. Luego, mientras se rascaba la cabellera tupida y castaa,

se encogi de hombros bajo el disfraz de bufn, como si se preparara para lo

que vendra. Empuj el mando hacia delante y se inclin hacia el viento cuando

la aeronave perdi altura. Casi roz una acera, y con toda deliberacin lo hizo

descender un metro para arrugar las borlas de las peripuestas damas, y tras

meterse los pulgares en las inmensas orejas, asom la lengua, mir haciaarriba y se burl de ellas sin ningn rubor. Se divirti un poco. Una transente


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perdi el equilibrio y cay, lanzando paquetes a diestra y siniestra; otra se moj

la ropa, una tercera se desmay y cay de lado: la cinta peatonal se detuvo

automticamente cuando intervinieron los socorristas para resucitarla. Se

divirti otro poco.

Luego gir sobre s y se alej montado en una rfaga errante. Hasta luego!

Rode la cornisa del Edificio de Estudios sobre la Traslacin del Tiempo, y

vio que el turno de empleados parta para abordar la cinta peatonal. Con

desplazamientos experimentados y absoluta conservacin del movimiento, se

introducan de lado en la banda lenta y (en una coreografa que recordaba una

pelcula de Busby Berkeley de la antediluviana dcada del 1930) avanzaban a

travs de las cintas con paso de avestruz hasta que quedaban alineados sobre

la cinta expreso.

Una vez ms, expectante, dej asomar la sonrisa de duende. En el lado

izquierdo, al fondo le faltaba una muela. Perdi altura, se abalanz sobre ellos

y barri el aire sobre sus cabezas. Luego, apretujndose dentro de la

aeronave, solt las hebillas que aseguraban los extremos de los sacos de

factura casera para que la carga no cayese antes de tiempo. A medida que las

hebillas fueron abrindose, mientras la aeronave pasaba sobre los obreros de

la fbrica, ciento cincuenta mil dlares en pastillas de goma cayeron formando

una cascada sobre la cinta expreso.

Pastillas de goma! Miles de millones de caramelos prpura, amarillos,

verdes, con sabor a uva, fresa y menta, redondas, suaves, azucaradas por

fuera, tiernas y carnosas por dentro, dulces y sabrosas. Saltando,

sacudindose, rebotando, tintineando, repiqueteando, cayeron sobre las

cabezas, los hombros, los cascos y las corazas de los obreros de la planta

Timkin, ensordecedoras, saltarinas y resbaladizas sobre las cintas peatonales ybajo los pies, colmando el cielo con todos los tonos de la felicidad, la infancia y

las vacaciones, cayendo copiosamente como una lluvia impenetrable, como

una catarata slida, como un torrente de color y dulzura que derramaba el

firmamento para irrumpir en un universo de cordura y orden metronmico con

la novedad medio luntica de lo inverosmil. Pastillas de goma!

Los obreros del turno gritaron y rieron mientras los apedreaba el inslito

granizo. Rompieron filas mientras las golosinas lograban abrirse paso por entreel mecanismo de las cintas. Se oy un araazo horripilante, como si millones


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de uas rasparan un milln de pizarras. Despus, algo que pareci una tos y

un escupitajo. De pronto, las cintas se detuvieron y la gente sali disparada

para aqu y para all en un revuelo de piernas y brazos, mientras todo el

mundo rea a mandbula batiente y se arrojaba pastillitas de colorines a la boca.

Era una fiesta, una dicha, una absoluta locura, un regalo. Pero...

El turno se retras siete minutos.

La gente regres al hogar siete minutos ms tarde.

El programa maestro llevaba un desfase de siete minutos.

Durante siete minutos, las estimaciones de produccin se retrasaron por

culpa de las cintas peatonales detenidas.

l empuj la primera ficha de domin de la hilera y, una tras Otra, fueron

cayendo las dems, chic, chic, chic.

El Sistema se alter por valor de siete minutos. Era una cuestin nfima,

apenas digna de mencin, pero en una sociedad en que la nica fuerza motriz

era el orden, la unidad, la igualdad, la rapidez, la precisin de reloj, la atencin

al reloj, la veneracin a los dioses que regan el paso del tiempo, fue un

desastre de consideracin.

As pues, le ordenaron que se presentara ante el seor TicTac. La noticia fue

transmitida por todos los canales de la red de comunicacin. Se le orden que

estuviese all a las 7.00 en punto. Ellos esperaron y esperaron, pero l slo se

present a las diez y media, hora en que se limit a cantar una tonada sobre la

luna en un sitio del que nadie haba odo hablar, llamado Vermont, y volvi a

desaparecer. Pero lo haban estado esperando desde las siete, y eso caus

autnticos estragos en su programa. De modo que la pregunta sigui sin

respuesta: Quin era el Arlequn?

Pero lo que nadie pregunt (ms importante an que lo otro) fue: cmohemos llegado a esta situacin, en que un bufn irresponsable y jocoso, de

jerga y jerigonza, es capaz de perturbar toda nuestra vida econmica y cultural

con ciento cincuenta mil dlares de pastillas de goma...?

Pastillas de goma, por el amor de Dios! Pero si es una locura!

Dnde habr conseguido el dinero para comprar ciento cincuenta mil

dlares en pastillas de goma? (Saban que deba de haberle costado eso, pues

un equipo de Analistas de Situacin abandonaron cualquier otra tarea ycorrieron a las cintas peatonales para recoger y contar los dulces, y para


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obtener evidencias, lo cual perturb su propio programa y puso patas arriba

toda su seccin al menos durante una jornada de trabajo.) Pastillas de goma!

Pastillas de... goma? Un segundo segundo del que hubo que dar cuenta!

Hace cien aos que no se fabrican pastillas de goma. Dnde las habr

conseguido?

sa es otra pregunta interesante. Aunque, con toda seguridad, la respuesta

nunca os satisfar por completo. Pero, al fin y al cabo, cuntas respuestas lo

logran?

Ya conocis el medio. Aqu va el comienzo. Todo empez as:

Un dietario. Da por da, uno por pgina. 9.00: abrir la correspondencia. 9.45:

cita con la comisin de planeamiento. 10.30: analizar con J.L. los diagramas de

progreso en la instalacin. 11.45: orar para que llueva. 12.00: almuerzo.

Etctera, etctera.

Lo siento, seorita Grant, pero la hora para las entrevistas se fij a las

14.30, y ya son casi las cinco. Lamento que se haya retrasado, pero as son las

reglas. Tendr que esperar hasta el prximo ao para poder presentar la

solicitud de ingreso en este colegio. Etctera, etctera.

El tren local de las 10.10 tiene paradas en Cresthaven, Galesville,

Tonawanda Junction, Selby y Farnhurst, pero no en Indiana City, Lucasville y

Colton, salvo los domingos. El expreso de las 10.35 para en Galesville, Selby e

Indiana City, salvo los domingos y feriados, das en los cuales para en...

Etctera, etctera.

No pude esperarte, Fred. Tena que estar en casa de Pierre Cartain a las

15.00, y t dijiste que nos encontraramos bajo el reloj de la terminal a las

14.45. Como no estabas all, me fui. Siempre llegas tarde, Fred. Si hubieras

estado a la hora convenida, habramos podido arreglar el asunto juntos, perocomo no llegaste a tiempo, pues... tuve que hacer el encargo slo a mi

nombre... Etctera, etctera.

Queridos Sr. y Sra. Atterley: Con referencia a la constante impuntualidad de

su hijo Gerold, nos vemos en la obligacin de expulsarlo de la escuela a menos

que pueda instaurarse algn mtodo ms riguroso para asegurar que llegue a

sus clases a la hora debida. Dado que es un estudiante ejemplar y que sus

notas son altas, su constante alteracin de los programas y horarios nos impide


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mantenerlo en un sistema donde los dems nios parecen capaces de llegar a

donde deben con puntualidad, y etctera, etctera.

NO PODR VOTAR SI NO SE PRESENTA A LAS 8.45.

No me importa que el guin sea bueno! Lo necesito el jueves!

HORARIO DE SALIDA: 14.00.

Ha llegado usted tarde. El empleo est ya ocupado. Lo siento.

SE HAN DESCONTADO DE SU SUELDO VEINTE MINUTOS DE TIEMPO

PERDIDO.

Dios mo! Qu tarde se ha hecho, tengo que salir pitando!

Etctera. Etctera. Etctera. Etctera ctera ctera tera tera tic tac tic tac tic

tac hasta que llega el da en que el tiempo ya no est a nuestro servicio, sino

que nosotros comenzamos a servir al tiempo, a ser esclavos de los horarios,

pastores del paso del sol por el firmamento, sujetos a una vida tejida en torno

de restricciones porque el sistema no funciona si no respetamos los programas

como corresponde.

Hasta que llegar tarde pasa a ser ms que un pequeo inconveniente. Se

convierte en un pecado. Luego, en un delito. Ms tarde en un crimen que se

castiga as:

EL 15 DE JULIO DE 2389 A LAS 0.00*00, el Departamento del Maestro

Custodio del Tiempo requerir que todos los ciudadanos entreguen sus tarjetas

de tiempo y cardioplacas para su procesamiento. Segn el Estatuto 555-7-

SGH-999, que reglamenta la revocacin de tiempo per capita, todas las

cardioplacas se ajustarn a cada titular, y...

En realidad crearon un mtodo para cercenar la extensin de vida de las

personas. Si uno se retrasaba diez minutos, perda diez minutos de vida. Una

hora de retraso mereca idntico lapso de revocacin. Si alguien persista en suimpuntualidad, poda encontrarse con que, un domingo a la noche, llegaba una

notificacin del Maestro Custodio del Tiempo en la que se le informaba que su

tiempo haba concluido, y que sera desactivado el lunes a las doce del

medioda, y que tuviera a bien dejar en orden sus asuntos, caballero, dama o

bisexual.

As se mantena en funcionamiento el Sistema: mediante ese sencillo trmite

cientfico (que se apoyaba en procesos tecnolgicos celosamente guardadospor el Departamento del Maestro Custodio del Tiempo). Con ello bastaba.


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Despus de todo, era un procedimiento patritico. Haba que cumplir los

horarios. Despus de todo, estbamos en guerra!

Pero acaso no se est siempre en guerra?

Qu desagradable! exclam el Arlequn cuando la Bella Alice le mostr

la lmina de Se Busca. Desagradable y muy poco probable. Despus de

todo, no estamos en la poca del Lejano Oeste. Una pancarta de Se

Busca?

No s si te he dicho que hablas con demasiada inflexin observ la

Bella Alice.

Lo siento respondi el Arlequn, humilde.

No tienes por qu lamentarte. Te pasas el da diciendo Lo siento. Ay,

Everett, cargas con una culpa tan impresionante... Es una verdadera pena...

Lo siento repiti, y luego frunci los labios. Los hoyuelos asomaron

fugazmente. No haba querido decirlo. Debo volver a salir. Tengo algo que

hacer.

La Bella Alice descarg el cuenco de caf sobre el mostrador.

Por amor de Dios, Everett! No puedes quedarte en casa una sola

noche? Siempre tienes que pasearte con ese espantoso traje de bufn,

corriendo como un extraviado y ofuscando a la gente?

Tengo que... Se detuvo y se acomod el sombrero de payaso sobre la

cabellera castaa con un tintineo de cascabeles. Se levant, enjuag el cuenco

de caf bajo el grifo rociador y lo puso un momento en el secador. Tengo que

irme.

La mujer no respondi. El fax ronroneaba. Fue hasta l, extrajo una hoja, la

ley y se la arroj a travs del mostrador.

Se trata de ti. Como siempre. Eres ridculo.La ley deprisa. Deca que el seor TicTac trataba de localizarlo. No dej

que la noticia lo preocupara. Saldra una vez ms, para llegar tarde

nuevamente. Al llegar a la puerta busc alguna lnea de salida y se volvi hacia

atrs con petulancia.

Para que te enteres, t tambin hablas con inflexin! La Bella Alice alz

los ojos hacia el techo.

Eres ridculo.


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El Arlequn parti y quiso cerrar de un portazo, pero la puerta se cerr por

sus propios medios, suave y lentamente.

Se oy un dbil toc-toc. La Bella Alice se levant con un exasperado suspiro

y abri la puerta. No se haba ido.

Regresar a las diez y media, est bien? Ella asom su rostro desolado.

Por qu me dices estas cosas? Por qu? Sabes que llegars tarde. Lo

sabes mejor que yo! Siempre te retrasas; qu necesidad tienes de decirme

estas tonteras? Cerr la puerta.

Al otro lado, el Arlequn asinti. Tiene razn. Siempre tiene razn. Llegar

tarde. Siempre llego tarde. Qu necesidad tengo de decirle estas tonteras?

Se encogi de hombros y parti, para llegar tarde una vez ms.

Dispar los cohetes lanzahumos y dibuj en el firmamento:

Exactamente a las 8.00 acudir a la 1.a Convencin Anual de la Asociacin

Mdica Internacional. Espero que podis acompaarme.

Las palabras ardieron en el cielo, y, desde luego, las autoridades se

presentaron para esperarlo. Supusieron, naturalmente, que llegara tarde. Lleg

veinte minutos temprano, mientras sujetaban las redes que deban atraparlo.

Les habl por un altavoz estruendoso que los sobresalt y los sac de quicio.

Tanto, que sus propias redes pegajosas se cerraron sobre ellos y los dejaron

pendiendo por encima del anfiteatro, entre pataleos y aullidos. El Arlequn

empez a rer y a rer, y se disculp profusamente. Los mdicos, reunidos en

cnclave solemne, estallaron en carcajadas, y aceptaron las disculpas del

Arlequn con exageradas inclinaciones de cabeza y reverencias. Todos se

divirtieron a ms no poder y pensaron que el Arlequn era un payaso de calzn

y faral. Todos, claro est, menos las autoridades, que haban sido enviadas

por orden del seor TicTac, y que quedaron colgando como carga a la estibasobre el suelo del anfiteatro, del modo ms inapropiado.

(En otra parte de la misma ciudad donde el Arlequn efectuaba sus

actividades, suceda algo totalmente ajeno a lo que aqu nos concierne, pero

que, sin embargo, ilustra el poder y la coercin del seor TicTac. Un hombre

llamado Marshall Delahanty reciba su aviso de desactivacin del departamento

del seor TicTac. Su esposa tom la nota de manos del empleado de traje gris

que haba ido a entregarla, con la tradicional expresin de condolenciaestampada horrorosamente en el rostro. La mujer supo de qu se trataba aun


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antes de abrirla. Era una esquela que, en esos das, todos reconocan de

inmediato. Contuvo el aliento y la sostuvo lejos de su cuerpo como si se tratara

de un portaobjetos impregnado de botulismo; or por que no fuese para ella.

Que sea para Marsh pens, con brutalidad y realismo, o para alguno de

los nios, pero no para m. Dios santo, por favor, que no sea para m.

Entonces la abri, y era para Marsh. La mujer sinti alivio y espanto al mismo

tiempo. La bala haba dado al soldado de atrs.

Marshall grit. Marshall! Te desactivarn, Marshall! Ay-Dios-mo,

Marshall, qu haremos-Marshall-qu-haremos-Dios-mo...!

Y esa noche, en su casa, slo se oy el ruido del papel hecho trizas, y el

ruido del miedo, y por las chimeneas slo subi el olor a desesperacin: no

haba nada, absolutamente nada que pudieran hacer.

Pero Marshall Delahanty trat de escapar. Y al da siguiente, bien temprano,

cuando lleg el momento de la desactivacin, estaba en lo ms profundo del

bosque canadiense, a trescientos veinte kilmetros de all. El departamento del

seor TicTac desactiv su cardioplaca, y Marshall Delahanty se hinc doblado

en dos, mientras corra. El corazn se le detuvo y la sangre se sec durante el

trayecto al cerebro. Se muri. Eso fue todo. Sobre el mapa que haba en el

departamento del Maestro Custodio del Tiempo, se extingui una lucecita,

mientras la notificacin entraba en proceso para ser reproducida por facsmil. El

nombre de Georgette Delahanty fue sumado a las listas de los beneficiarios

con el socorro asistencial hasta que pudiera volver a casarse. Con esto termina

la digresin, y todo lo que haba que aclarar, pero no os riis, pues es lo que le

sucedera al Arlequn si alguna vez el seor TicTac descubra su nombre

verdadero. No tiene nada de gracioso.)

El nivel comercial de la ciudad brillaba, abigarrado con los colores que lagente usaba los jueves para ir de compras: mujeres con tnicas amarillo

canario, y hombres con traje seudotirols, de cuero y color jade, que les

sentaban muy ajustados, salvo por los pantalones bombachos.

Cuando el Arlequn apareci en la cpula an en construccin del nuevo

Centro de Compras Eficientes con el altavoz sobre los labios sonrientes, todos

los sealaron, boquiabiertos. Pero l los amonest:

Por qu dejis que os manden como a esclavos? Por qu dejis que oshagan correr y apresurar como hormigas? Tomaos vuestro tiempo!


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Entreteneos por ah un rato! {Disfrutad del sol, de la brisa, dejad que la vida os

conduzca a vuestro propio ritmo! No seis esclavos del tiempo, es una forma

diablica de morir: lentamente, poco a poco. Fuera el seor TicTac!

Quin ser ese luntico?, se preguntaron casi todos los clientes. Quin

ser ese loe... ay, Dios, debo darme mucha prisa, o llegar tarde...

Los obreros que trabajaban en la cpula del Centro Comercial recibieron un

aviso del Maestro Custodio del Tiempo. En l se les deca que el peligroso

criminal conocido como Arlequn se encontraba en lo alto de la torrecilla, y

que deban prestar su ayuda con suma urgencia para capturarlo. Los obreros

se negaron: perderan tiempo previsto para el programa de la construccin.

Pero el seor TicTac se las arregl para mover los hilos gubernamentales

precisos: se les orden que dejaran el trabajo y que atraparan a ese loco que

haba en la torre, a travs de un altavoz. As pues, unos doce hombres

robustos comenzaron a trepar por los andamies, con las placas anti-gravedad,

hacia el Arlequn.

Despus del desorden desastroso (durante el cual no hubo vctimas graves,

gracias a la consideracin del Arlequn por la seguridad personal), los obreros

trataron de organizarse y apresarlo, pero fue demasiado tarde. Se haba

esfumado. Con todo, logr atraer a una multitud nada desdeable, y el ciclo de

compras previsto se demor durante horas y horas. As, las demandas de

compras del sistema se vieron retrasadas y hubo que tomar medidas para

acelerar el ciclo durante el resto de la jornada. Pero como el primer ciclo se

retras y luego se adelant, se vendieron demasiadas vlvulas de flotador y no

suficientes cojinetes, lo cual provoc un fallo en las estimaciones, lo cual, a su

vez, hizo necesario enviar cajas y ms cajas de Smash-0 perecedero a tiendas

que por lo general slo necesitaban una cada tres o cuatro horas. Los envosse trastocaron, en los transbordos se confundieron los destinos, y, por fin,

hasta la industria de los aeropatines sufri las consecuencias.

No volvis hasta que no lo hayis capturado dijo el seor TicTac con

voz muy serena, muy sincera, extremadamente peligrosa. Usaron perros.

Usaron sondas. Usaron entrecruzamientos de cardioplacas. Usaron seuelos.

Usaron el soborno. Usaron la delacin. Usaron la intimidacin. Usaron

tormentos. Usaron torturas. Usaron servicios de bribones y de policas. Usaronpesquisas. Usaron celadas. Usaron incentivos. Usaron huellas dactilares.


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Usaron el sistema Bertillon. Usaron astucias, culpas y traiciones. Usaron a

Raoul Mitgong, pero no les sirvi de gran cosa. Usaron la ciencia aplicada.

Usaron tcnicas de criminologa.

Y, qu demonios, al final lo atraparon.

Al fin de cuentas, su nombre era Everett C. Marm, y no era gran cosa: slo

un hombre sin sentido del tiempo.

(Arrepintete, Arlequn! dijo el seor TicTac.

Vete a la porra! replic el Arlequn, desdeoso.

Tus retrasos suman un total de sesenta y tres aos, cinco meses, tres

semanas, dos das, doce horas, cuarenta y un minutos, cincuenta y nueve

segundos punto cero tres seis uno uno uno micro-segundos. Has empleado

todo lo que tenas, y ms an. Voy a desactivarte.

Vete a asustar a otro. Prefiero morir antes que vivir en un mundo opaco

con un hombre del saco como t.

Es mi trabajo.

Te sale hasta por las orejas. Eres un tirano. No tienes derecho a mandar a

las personas como si fueran esclavos y a matarlas cuando llegan tarde.

No puedes adaptarte. No encajas en el sistema.

Sultame, y vers cmo te encajo el puo contra los dientes.

Eres un inconformista.

Eso antes no era ningn delito...

Pues ahora lo es. Vive en el mundo que te rodea.

Lo odio. Es un mundo atroz.

No todos comparten tu opinin. A casi todo el mundo le gusta el orden.

A m, no. Y a casi toda la gente que conozco, tampoco.

No es cierto. Cmo crees que te capturamos?No me interesa saberlo.

Una chica llamada Bella Alice nos dijo dnde te encontrabas.

Mentira.

Es cierto. T la sacas de quicio. Quiere formar parte de la sociedad, quiere

sentirse satisfecha. Voy a desactivarte.

Pues entonces hazlo, y djate de discusiones.

No voy a desactivarte.Eres un imbcil!


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Arrepintete, Arlequn! dijo el seor TicTac.

Vete a la porra!

Lo enviaron a Coventry. Y en Coventry lo programaron. Fue como lo que le

hacan a Winston Smith en Mil novecientos ochenta y cuatro, que era un libro

del que ellos nada saban, slo que las tcnicas eran cosa muy antigua. Eso

hicieron con Everett C. Marm. As, un da, mucho tiempo despus, el Arlequn

apareci en la red de comunicacin con aspecto de duende, hoyuelos y ojos

brillantes. No pareca que le hubieran lavado el cerebro. Dijo que haba estado

equivocado, que era algo bueno muy bueno integrarse al sistema, ser

puntual y no andar perdiendo tiempo por ah. Todos lo miraron en las pantallas

pblicas que cubran toda una manzana, de esquina a esquina, y se dijeron ya

ves, despus de todo, no era ningn loco. Si as funciona el sistema, pues que

siga hacindolo. De nada sirve luchar contra la burocracia municipal, o, en este

caso, contra el seor TicTac. De modo que Everett C. Marm fue destruido, lo

cual fue una verdadera lstima, por lo que Thoreau dijo antes, pero nadie

puede hacer una tortilla sin romper los huevos, y en toda revolucin mueren

unos cuantos que no lo merecen; as va la cosa; a veces sucede, y uno se

conforma slo con poder imponer un pequeo cambio. O, para decirlo ms

explcitamente:

Ejem, perdneme, seor..., hum..., no s cmo..., eh..., decrselo, pero ha

llegado tres minutos tarde. El horario se nos ha..., digamos..., desequilibrado.

Sonri con aire avergonzado.

Ridculo! murmur el seor TicTac por detrs de la mscara. Haga

revisar su reloj.

Y se march a su oficina, de lo ms mrmee, mrmee, mrmee...

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