TENDENCIAS | LA TERCERA | Sbado 22 de diciembre de 2012T10//comportamiento

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IRARSE al espejo y ver que aparecieron las patas de gallo es signo de una sola cosa: se acerca la ve-jez. En el cerebro ocurre lo mismo, las funciones

cognitivas tambin estn sujetas a un proce-so de envejecimiento, la diferencia es que no hay cmo ver las arrugas. Pero estn. De he-cho, y para que vaya tomando cartas en el asunto, slo 25% de este proceso de deterioro depende de la gentica. El otro 75% est en manos de cada uno.

Es decir, hay que ponerse a trabajar en eso. Y a falta de cremas que mantengan frescas las funciones del cerebro (memo-ria, razonamiento, etc.), los especialistas han identificado (y sugerido) una serie de ejercicios mentales que ayudan a mantener el cerebro joven durante mucho ms tiem-po. Estas son las recomendaciones:

1 Apague la luz para dormir Un buen descanso es esencial para mante-ner el cerebro en buenas condiciones. Por eso, dormir no slo sirve para consolidar la memoria y despejar el cerebro, sino que tambin para neutralizar los radicales libres (molculas que aceleran el envejecimiento celular). Y para conseguir la mayor eficien-cia en este proceso, la oscuridad es funda-mental: la luz artificial afecta a la melotoni-na poderoso antioxidante y reparador ce-lular-, interrumpiendo su secrecin y funcin reparadora. Una investigacin con ancianos publicada en el Journal of Neuros-cience Nursing demostr que 50% de los mayores que no duermen en ptimas condi-ciones presentan ms dificultades cogniti-vas asociadas a su edad.

2 Viaje harto Esta es una de las recomendaciones que tiene doble beneficio. Segn los expertos, al romper la rutina, aprender nuevas cosas y memorizarlas le exigimos al cerebro, algo que ocurre cuando salimos de viaje. Como explica el neurocientfico de la U. de Ox-ford, Francisco Mora, al diario espaol La Vanguardia, si uno se mueve siempre por la misma zona y se junta con la misma gente, las neuronas no trabajan lo suficien-te porque tienen poco que aprender y me-morizar cada da. Sin embargo, cuando viajamos le proporcionamos al cerebro es-trs del bueno, porque se planifica, se en-frentan cosas nuevas y personas descono-cidas, problemas que hay que resolver,

otras emociones; todo eso activa al cerebro.

3 Un nuevo idioma De acuerdo a los expertos, saber un idioma es mejor que cualquier juego de entrena-miento cerebral, porque obliga a concen-trarse, a memorizar y provoca el placer de poder comunicarse con ms personas. Pero el componente clave para evitar el envejeci-miento neuronal estara en la capacidad de centrar la atencin, es decir, si manejamos bien el espaol y el ingls, por ejemplo, los circuitos de la corteza prefrontal, depen-diendo del contexto, se focalizan en uno u otro lenguaje, lo que resulta ser un ejercicio ms que productivo en trminos mentales, porque al exigirle a nuestro cerebro libera-mos neurotransmisores y mantenemos acti-vos los circuitos neuronales, retrasando as su envejecimiento.

4 Adptese y actualcese Olvdese de la frase ya estoy viejo para..., estar al da y hacer cosas nuevas es una for-ma de mantener por ms tiempo el cerebro joven. Por eso, los expertos recomiendan romper las barreras intergeneracionales y hacer actividades nuevas, que por el hecho de ser desconocidas estimulan el cerebro. Un estudio de la U. de Hamburgo entren en malabarismo a 20 personas durante un mes. En slo siete das, aument la densidad neu-ronal en la parte posterior del cerebro, zona que se encuentra en el lbulo parietal del ce-rebro y se relaciona con funciones como la percepcin y la coordinacin motora. Pero hay que perseverar en el intento, porque esa densidad retrocedi cuando se detuvo el en-trenamiento, a pesar de que todos ellos an saban cmo hacer malabarismo.

5 Desordnese Contrario a lo que se podra pensar, ser de-sordenado nos puede beneficiar. De acuer-do a los especialistas, para aprender, el de-sorden es mejor. Por lo menos esa fue la conclusin a la que lleg el siclogo de la U. de California, Robert Bjork, cuando en sus estudios comprob que las personas recor-daban mucho mejor aquella informacin que haban aprendido desordenadamente y desde varias fuentes. Y segn la neurloga de la Clnica Las Condes, Jacqueline Scher-pernisse, la memoria y la capacidad mental mejoran cuando uno mantiene la mente ac-tiva. Y claramente, el desorden le har esti-mular un poco ms su cerebro para encon-trar las llaves que perdi.T

Con los aos no slo aparecen arrugas en la cara. En el cerebro tambin. Y como no existen cremas

preventivas, hay una serie de ejercicios que los expertos recomiendan para ayudarlo a atrasar el efecto del paso

de los aos: viajar y desordenarse son algunos.

TEXTO: Fernanda Derosas

ejerciciospara mantener el

cerebro joven