La Cadena de Suministros: Taln de Aquiles de la Confiabilidad?

Por Drew Troyer, CRE, CMRP, Noria Corporation

La mayora de los sistemas de implementacin de confiabilidad estn enfocados mayormente en problemas relacionados con la maquinaria. De hecho, esto es porque la mayora de estas iniciativas son dirigidas por las reas de mantenimiento. Sin embargo, de acuerdo con mi experiencia como consultor y por las investigaciones que he hecho con los lectores de la revista Reliable Plant, he descubierto que tpicamente slo el 20 o 30 por ciento de las prdidas de confiabilidad pueden atribuirse directamente a problemas de la maquinaria. Existen otros problemas que integran el resto de este porcentaje. El principal colaborador a las prdidas de confiabilidad es la interrupcin de la cadena de suministros.Los problemas en la cadena de suministro pueden causar estragos en la confiabilidad de sus sistemas de manufactura, llevndolos a prdidas considerables, entre las que se incluyen las siguientes: Prdida de ventas cuando la produccin de la organizacin est totalmente vendida Penalizaciones por entregas tardas o no realizadas (ej. multas del cliente, fragmentacin del pedido, etc.) Costos de garantas por materiales defectuosos Costos de mercadeo para sustituir clientes Costos por deterioro de la reputacin/valor de la marca Mezcla de productos forzada y poco ptima, que impide maximizar las gananciasInicie con los NmerosInvestigadores del Instituto Tecnolgico de Georgia (USA) concluyeron, despus de un estudio de 10 aos, que las interrupciones en la cadena de suministros disminuyeron las ganancias en un 31 por ciento, provocaron una disminucin de1.2 por ciento en ventas e incrementaron el costo en un 1.7 por ciento. Caramba! Eso llama la atencin. Imagine que una compaa tiene que ajustar su presupuesto de ingresos un 31por ciento al momento de hacer el balance final de resultados. Recuperar esas prdidas puede afectar profundamente al precio de las acciones de una organizacin y su posicin competitiva en la bolsa de valores o en el mercado. Entonces, qu est mal?

El efecto de las interrupciones en la cadena de suministro aumenta conforme disminuye la variabilidad de las ofertas (Figura 1). Las plantas que producen una amplia variedad de productos pueden lidiar de manera ms efectiva con problemas en la cadena de suministros produciendo artculos alternos. Aun as, esto tiene un costo. Los cambios de forma reactiva al programa de produccin, producir una mezcla ineficiente de productos, e incrementar los inventarios de artculos terminados con productos de reemplazo, son situaciones que generan costos que reducen las utilidades. Los problemas en la cadena de suministro se pueden agrupar en dos grandes categoras fallas en la entrega de materia prima y recepcin de materia prima con calidad por debajo del estndar requerido. A continuacin las discutiremos con ms detalle.Fallas en la Entrega de Materia PrimaAnalicemos en primer lugar la ms simple. La falla en la entrega de la materia prima es algo muy claro. Bajo la visin de la administracin esbelta del negocio, las organizaciones se esfuerzan por lograr una administracin de inventarios justo a tiempo (JIT, por sus siglas en ingls) para reducir costos. Esto justifica por qu la mayora de las organizaciones aaden un 22 por ciento de costo anualizado de manejo de inventarios (ms o menos algunos puntos porcentuales). As que, reducir inventarios es una excelente idea, siempre y cuando el sistema de distribucin sea confiable.

Si el sistema de distribucin de materia prima no es confiable, el ahorro en costos asociado con la reduccin de inventarios puede producir una falsa economa.

Si los ahorros resultantes de la reduccin de inventarios no permiten compensar las prdidas de confiabilidad en la produccin causadas por la eliminacin de inventarios de seguridad, debemos redisear la estrategia y optimizar los niveles de forma adecuada.Es claro que todos quisiramos tener inventarios JIT; pero si no podemos conseguir la confiabilidad necesaria, debemos recordar entonces que el verdadero objetivo es maximizar el retorno sobre activos netos (RONA, por sus siglas en ingls), asumiendo una evaluacin real y objetiva de la confiabilidad de nuestro sistema de distribucin.

Le sugiero que colecte la informacin y la cuantifique en pesos los efectos de quedarse sin inventario y compare econmicamente los beneficios de la reduccin de los inventarios contra los costos de produccin asociados con la reduccin de inventarios. Necesitamos optimizar los niveles de inventarios para maximizar el RONA (Figura 1). Definitivamente, si podemos aumentar nuestra dependencia en la cadena de suministros, tenemos la oportunidad de reducir el nivel ptimo de inventarios y elevar aun ms el RONA.Calidad Fuera de Estndar en la Cadena de SuministroMenos obvio y ms difcil de definir es el efecto de la calidad fuera de estndar en la cadena de suministro. W. Edwards Deming, padre de la calidad y uno de los principales impulsores de lo que ahora conocemos como administracin esbelta de negocios, nos ense que la calidad y la confiabilidad estn en funcin de nuestra habilidad para controlar la variabilidad en nuestros procesos de manufactura. La variabilidad en la calidad de la cadena de suministro afecta todos los aspectos de la efectividad global de negocios (OBE, por sus siglas en ingls) disponibilidad, productividad (velocidad) y calidad. Su efecto en la calidad es obvio: El producto slo es tan bueno como la suma de sus partes. Material y partes fuera de estndar incrementan la tasa de defectos y re-trabajos, la cual en definitiva incrementa los costos de produccin y garantas, lo que a su vez reduce las utilidades. Menos obvio es el efecto que tiene una pobre calidad de la cadena de suministro sobre la disponibilidad y productividad.Una calidad variable en la cadena de suministros puede provocar los siguientes problemas:Demoras en la puesta en marcha y cambios:Cuando existe variabilidad en la cadena de suministro, se vuelve necesario tener bien definidos los pasos para efectuar la puesta en marcha y el cambio en la lnea de produccin. Una de las piezas claves para un cambio rpido - Intercambio de Moldes en Un Minuto (SMDE, por sus siglas en ingls) en lenguaje de manufactura esbelta - es que las actividades de instalacin sean, lo ms posible, convertidas en tareas externas, que puedan llevarse a cabo como trabajos preliminares. Mientras ms variables tenga el operador bajo su control, ms difcil ser tercerizar las actividades de puesta en marcha y cambio. Naturalmente, cuando las actividades de puesta en marcha y cambios son ms variables y menos apropiadas para la tercerizacin, se requiere ms tiempo, produciendo prdidas de disponibilidad.Problemas de estabilizacin en puestas en marcha y cambios:Adicionalmente a los retrasos al completar la puesta en marcha o cambio en un sistema de manufactura, la variabilidad de los materiales en la cadena de suministro incrementa el tiempo necesario para estabilizar la lnea de produccin. Realmente, el cambio no est completo oficialmente hasta que la lnea est produciendo con calidad y en el promedio de productividad (velocidad) especificado. Cuando el suministro de material es variable, las prdidas por estabilizacin de produccin incrementan. Ms an, los operadores se ven obligados a hacer ajustes sobre la marcha. Desafortunadamente, los ajustes dirigidos a resolver un problema aparente a menudo terminan generando problemas en otra parte del proceso. El efecto compuesto de los mltiples ajustes lleva a la prdida de disponibilidad debido a paros, prdida de productividad (velocidad) cuando la lnea tiene que bajar el ritmo para alcanzar la estabilidad y, en algunos casos, la necesidad de parar y reiniciar la puesta en marcha o cambio de proceso.Paros menores:En algunos procesos de manufactura, la variacin en la alimentacin del material provoca paros debido a atascamientos y taponamientos. Por ejemplo, en una operacin de embotellado, la variacin en las dimensiones del abasto de botellas puede causar atascamientos, que causan paros temporales hasta que se desbloquea la lnea. En aplicaciones de rolados, (ejemplo papel, telas, etc.), la variacin en el espesor o en la tensin de los materiales rolados puede provocar taponamientos y/o ruptura del material, provocando una vez ms falta de disponibilidad. Con frecuencia las interrupciones son menores y pasan desapercibidas. De forma acumulada, sin embargo, el efecto en las ganancias o utilidades puede ser muy significativo.Productividad (velocidad) por debajo del promedio:Cuando el material alimentado es variable, los gerentes de produccin comnmente estn obligados a operar a velocidades ms bajas de los promedios recomendados. La razn es simple: Las mquinas no pueden operar sin ser afectadas por las interrupciones cuando la disponibilidad de materiales est slo al 50 por ciento. El promedio de velocidad debe ajustarse asumiendo el 5 o 10 por ciento.La Raz de los ProblemasMuchos procesos de negocio de diversas organizaciones coinciden en la raz de estos problemas, lo que las lleva a prdidas de la efectividad global del negocio (OBE) en calidad, disponibilidad y productividad. Entre ellas se incluyen:Prdidas inducidas por ingeniera:Los proveedores entregan materiales de acuerdo con las especificaciones definidas por los ingenieros de producto. Ocasionalmente, los ingenieros de producto no proporcionan la especificidad adecuada con respecto a tolerancias dimensionales. Ms an, los ingenieros de producto frecuentemente no consideran la sensibilidad de los sistemas de manufactura, o su flexibilidad respecto a la instalacin. Por el contrario, los ingenieros de procesos de manufactura y de maquinaria, ocasionalmente omiten considerar el grado con el cual puede ser controlada la variabilidad de los materiales abastecidos. Cuando el equipo se disea con suposiciones irreales de la variabilidad dimensionales del material alimentado, los problemas en la planta son inevitables.Prdidas inducidas por el rea de abastecimiento:A los especialistas en abastecimiento se les enfoca y premia por generarle ahorros a la compaa reduciendo los costos de materias primas. Al hacer esto, inconscientemente pueden provocar problemas de produccin en la planta. Con las mejores intenciones, se adjudican contratos de materiales a las propuestas ms econmicas, que pueden traer como resultado un incremento en la variabilidad de los materiales, provocando prdidas en la disponibilidad, productividad y/o calidad. De igual manera, cuando los materiales son provistos por diferentes proveedores, se presentan pequeas variaciones. Aunque cada proveedor puede entregar sus materiales dentro de especificacin, las pequeas variaciones incrementan el nmero de variables que se deben controlar por parte de los operadores. La insatisfaccin y frustracin por la calidad de los consumibles absorben el tiempo de la gerencia y conllevan a cambios frecuentes de proveedores, complicando an ms el problema.Prdidas inducidas por variabilidad en los proveedores:En algunos casos los proveedores fallan en controlar efectivamente la variabilidad en sus propios procesos. Necesitamos obtener evidencias claras recolectando informacin de fallas del proceso para asegurar una comunicacin efectiva con los proveedores. La comunicacin proactiva los ayudar a comprender cmo est afectndonos la variabilidad del material en la confiabilidad de nuestro proceso de manufactura. Pensando en conjunto, podremos generar modificaciones en sus procesos y en los nuestros que estabilizarn nuestros procesos productivos.Convirtalo en una PrioridadAs es, necesitamos seguir poniendo atencin a los problemas de confiabilidad en nuestra planta. Pero no perdamos de vista que hay diferentes factores que influyen en la efectividad global de nuestros procesos de manufactura. La administracin de la dependencia y calidad de nuestra cadena de suministro debe ser una de nuestras actividades principales en nuestra lista de prioridades.

Por Favor refierase a este artculo como:Drew Troyer, CRE, CMRP, Noria Corporation, "La Cadena de Suministros: Taln de Aquiles de la Confiabilidad?". Noria - Revista Machinery Lubrication. Agosto 2009