40688-53934-3-pb

165 ISBN: 978-84-669-3483-1

Retrica patritica y redes de informacin cientfica en Centroamrica, c. 1790-1810

Sophie BroCkmann1Universidad de Cambridge

[email protected]

Fecha de recepcin: 15/01/2012Fecha de aceptacin: 30/09/2012

RESuMEnEste artculo examina la relacin entre trabajos cientficos y retrica del patriotismo criollo en la Capi-tana General de Guatemala a finales de la poca colonial, centrndose en las declaraciones del papel peridico patritico la Gazeta de Guatemala sobre la fiabilidad de conocimientos cientficos aportados por expertos extranjeros y su aplicabilidad a las circunstancias locales de la futura Guatemala. Eru-ditos guatemaltecos participaron en redes de intercambio de informacin cientfica dentro del imperio espaol, pero tambin construyeron sus propias redes de contactos dentro de Centroamrica, del Caribe, y an Norteamrica, y compararon y evaluaron esas distintas fuentes de informacin. Aunque los sen-timientos patriticos criollos no se tradujeron en un movimiento poltico independentista hasta los aos 1820, es posible observar con anterioridad una actitud patritica en los argumentos sobre la ciencia y la fiabilidad de las fuentes cientficas.

Palabras clave: Guatemala, Centroamrica, Colonial, Ciencia, Redes de comunicacin, Patria, Siglo XVIII.

The Rhetoric of Patriotism and networks of Scientific Information in Central America, c. 1790-1810

ABSTRACT:This article explores the relationship between scientific endeavours and the rhetoric of creole patriotism in the Spanish colony in Central America, the Captaincy-General of Guatemala towards the end of the colonial period. It focuses specifically on the statements made by the patriotic newspaper Gazeta de Guatemala about the trustworthiness of expert scientific knowledge and the applicability of foreign knowledge to Guatemalan circumstances. Guatemalan scholars participated in networks for the exchan-ge of scientific information within the Spanish empire, but also built up their own network of contacts within the colony, the Caribbean, and even North America, and could pit these sources of knowledge against each other. Although feelings of creole patriotism were not translated into a political indepen-dence movement until the 1820s, it is still possible to observe a patriotic slant in arguments made about science and the reliability of scientific sources.

Key words: Guatemala, Central America, Colonial, Science, Knowledge Networks, Homeland, XVIIIth Century.

1 Quisiera agradecer a Antonio Calvo Maturana su ayuda en la traduccin y edicin de este artculo, y Antonio E. de Pedro por sus comentarios. A Alexander Wragge-Morley, Nick Jardine y los participantes del taller Receptions: Eighteenth Century Worlds en Hawarden, Gales, su crtica y ayuda. Adems quisiera expresar mi gratitud al Arts and Humanities Research Council y al St Johns College, Cambridge por su generoso apoyo a mi investigacin. Cualquier error que aparezca en este artculo es, por supuesto, nicamente mi responsabilidad.

Cuadernos de Historia Moderna2012, XI, 165-184 http://dx.doi.org/10.5209/rev_CHMO.2012.40688

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Sophie Brockmann Retrica patritica y redes de informacin...

Cuadernos de Historia Moderna2012, XI, 165-184

La ciencia del siglo dieciocho tardo en Hispanoamrica ha sido asociada con la emergencia de sentimientos de patriotismo o proto-nacionalismo entre los crio-llos, es decir, entre los descendientes de familias espaolas nacidos en Amrica. La retrica del patriotismo criollo resonaba en obras de historia natural como las de Jos Antonio Alzate y Ramrez en Mxico, quien declar que el sistema Linneano no poda describir adecuadamente la flora y fauna de Amrica, y se decant, en consecuencia, por la necesidad de una nomenclatura local.2

La cuestin del patriotismo criollo debe tratarse en cualquier historia de finales de la poca colonial en Hispanoamrica. Su presencia en el campo de la ciencia bien podra ir de la mano de una latente articulacin de ideas polticas basadas en los derechos criollos, si bien hemos de ser cautos al respecto, puesto que la rela-cin entre ciencia y nacionalismo es sumamente complicada, y vara de colonia a colonia.3

Este artculo examina la relacin entre ciencia y patriotismo en la Capitana Ge-neral de Guatemala (que abarcaba gran parte de Centroamrica, desde Chiapas al norte hasta Costa Rica al sur). Aunque la declaracin de independencia de Guate-mala en 1821 condujo a un sistema complejo y poco estable de Estados sucesivos, tambin dio lugar a un proceso, relativamente sin incidentes, que no estuvo marca-do por los niveles de fervor patritico y blico de otros territorios que se desvincu-laron de la Monarqua Hispnica.4 An donde la dimensin patritica no tuvo una plena implantacin, es posible ver una inclinacin pre-nacionalista en argumenta-ciones relacionadas con la ciencia.

Una perspectiva a travs de la cual podemos investigar la cuestin de una identi-dad distintivamente guatemalteca y las articulaciones de la idea de una patria gua-temalteca es la del conocimiento experto (del ingls, expert knowledge). Los eruditos guatemaltecos tenan en gran estima al conocimiento europeo, y a las opi-niones de los cientficos de este continente, pero, en ciertas situaciones, elogiaban el valor de las informaciones locales y regionales, centroamericanas. Intelectuales centroamericanos participaron en varias redes de conocimiento, tanto dentro del imperio espaol como fuera del mismo. Podemos precisar su propia percepcin de su papel en estas redes, en estas comunidades de conocimiento, si nos preguntamos

2 Se trata de una polmica librada entre Jos Antonio Alzate y Vicente Cervantes, director de la Ctedra de Botnica de Mxico, creada tras la llegada de la Expedicin Botnica que diriga el medico Martn Sess. Segn Alzate, la enseanza del mtodo botnico linneano no contribua a un mejor conocimiento de la naturaleza Americana, que se haba desarrollado, desde tiempos prehispnicos, sin la necesidad de dicho mtodo. Esta polmica ha de enmarcarse en la respuesta que la ilustracin novohispana dio al reformismo borbnico en materia de implementacin de mtodos cientficos. Vase los trabajos al respecto de Juan Jos Saldaa, Antonio Lafuente, Jos Luis Peset, y saladino GarCa, a.: El Sabio. Jos Antonio Alzate y Ramrez de Santillana. Toluca, Mxico, Universidad Autnoma del Estado de Mxico, 2001. Adems: Caizares-esGuerra, J.: How to Write the History of the new World, Stanford, Standford University Press, 2001, pp. 281-284.

3 Por ejemplo, vase: peset, J.L.: Ciencia y Libertad. El papel del cientfico ante la independencia americana. Madrid, C.S.IC., 1987. Otra aproximacin al tema en: saldaa, J.J.: Nacionalismo y Ciencia ilustrada en Amrica, en Fernndez prez, J. y Gonzlez tasCn, i. (eds.): Ciencia, tcnica y estado en la Espaa ilustrada, Zaragoza, Sociedad Espaola de Historia de las Ciencias y de las Tcnicas, 1988, pp. 115-129.

4 wortman, Miles: Government and Society in Central America, 1640-1840, New York, Columbia University Press, 1982, pp. 215-228.

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cmo evaluaron la autoridad de escritores y de publicaciones cientficas. Las discu-siones relacionadas con el conocimiento experto tambin tocan el tema de la au-todefinicin de los centroamericanos, cmo se defina al mbito de conocimiento centroamericano frente al de otras colonias americanas o al de los Estados Unidos?

Las redes de intercambio de conocimiento sobre Amrica solan tener su centro en Madrid, destinadas a funcionarios con la tarea de recolectar informacin sobre plantas tiles, geografa u otros mbitos de inters para el gobierno. La mayora de comunicaciones se producan entre Madrid y cada colonia por separado; a nivel poltico, con la Audiencia de Indias, y a nivel cientfico, con el Real Jardn Botni-co, ya que la remisin de muestras de plantas o animales de las colonias a Espaa ofreca ambas motivaciones.5 Desde Madrid se organizaron igualmente las ms famosas expediciones de la ilustracin hispnica.

Sin embargo, a fines del siglo XVIII, personajes cientficos importantes de las colonias como el mdico guatemalteco Jos Felipe Flores, abrieron sus canales de abastecimiento intelectual y empezaron a seguir los trabajos de instituciones europeas como la Acadmie des Sciences de Pars, importando adems informa-cin cientfica y muestras de plantas de Norteamrica y an ms lejos. La relacin entre estas coexistentes y coincidentes redes de conocimiento es compleja. Por un lado, es importante tener en cuenta que, para la mayora de oficiales y cientficos guatemaltecos, Madrid sigui siendo la mxima autoridad y el ltimo destino para cualquier informe y aportacin de datos. Por otro, nuevas conexiones dentro de la regin fueron cobrando importancia a fines del siglo XVIII, especialmente con el trastorno de comunicaciones con Espaa durante las guerras contra Gran Bretaa y Francia. Examinando sus actitudes acerca del conocimiento experto y sus es-critos cientficos, podemos comprender la autopercepcin de los intelectuales gua-temaltecos en cuanto al lugar que tanto su pas como ellos mismos tenan en estas redes y en el mundo cientfico. Este artculo examina las estrategias retricas que emplearon estos intelectuales para definir la ciencia centroamericana como una entidad con relevancia no slo para el proyecto imperial, sino para la emergente sociedad civil guatemalteca.6

5 CaBello Carro, P.: Spanish Collections of Americana in the Late Eighteenth Century, en BleiChmar, D. y manCall, P. (eds.): Collecting Across Cultures, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2010, pp. 217-235.

6 Jordana Dym ha descrito este proceso en relacin al grupo de los lectores del peridico ilustrado Gazeta de Guatemala, de lo que hablaremos en detalle ms adelante. Vase dYm, J.: Conceiving Central America: A Bourbon Republic in the Gazeta de Guatemala (1797-1807), en paquette, G.: Enlightened reform in Southern Europe and its Atlantic colonies, c.1750-1830, Farnham, Ashgate, pp. 99-118.

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Elite intelectual e instituciones culturales guatemaltecas

Como ya se ha dicho, buena parte de la actividad cientfica era resultado directo de la poltica imperial espaola7, por lo que el destino de los conocimientos sobre historia natural era a menudo Espaa, no Guatemala. La Corona solicitaba y reciba, muestras de hierbas, maderas y tintes tiles para el Gabinete de Historia Natural en Madrid, pero en otras ocasiones, las mejores muestras de cualquiera de esos productos natu-rales acababan en Madrid an sin haber sido solicitadas.8 La visita a Guatemala de la Expedicin Botnica a Nueva Espaa es a veces presentada como momento funda-mental en la Ilustracin centroamericana y, sin duda, fue un momento significativo en la historia de las ciencias en esta regin.9 Las interacciones de los miembros de la expedicin con funcionarios e intelectuales locales produjeron, entre otras cosas, un gabinete de historial natural en la Ciudad de Guatemala en 1795. Aunque los bue-nos Patricios de Guatemala contribuyeron liberalmente a los primeros gastos de este establecimiento,10 el gabinete simplemente cumpli con las expectativas de la pol-tica imperial cientfica en lugar de ser un escaparate patritico de productos del pas.11 Un sumario del trabajo del gabinete publicado medio ao despus su creacin in-sista en la necesidad de remitir cualquier cosa... bien acondicionada para que pueda conservarse en ste Gabinete, o remitirse al de Madrid, si por nueva o exquisita lo mereciese.12 Pero los miembros del gabinete no slo pusieron esmero en remitir lo nuevo o exquisito a Madrid, tambin mencionaban explcitamente la vinculacin de esta tarea con un proyecto ms amplio, propulsado por un patriotismo hispano:

7 La poltica imperial marcaba lo que se consideraba institucionalmente como Ciencia. Daba y patrocinaba iniciativas locales como la de Mutis en Colombia, o la del virreinato novohispano en materia de expedicin anticuaria desarrollada por Guillermo Dupaix. Se poda hacer ciencia de manera particular, pero si se aspiraba a cierta proyeccin o incidencia institucional, era imprescindible el respaldo de la Corona o de las autoridades coloniales (Vid. de pedro roBles, Antonio E.: La Real Expedicin Anticuaria de Mxico (1805-1808) y la representacin del imaginario indianista del siglo XIX, Anales del Museo de Amrica, 17 (2009), pp. 42-63). Adems, no podemos olvidar la posibilidad de una ciencia en los mrgenes de las instituciones oficiales, ni a personajes cientficos no incluidos en historias tradicionales de la ciencia, descritos en sChaFFer, s., Y otros: the Brokered World: Go-Betweens and Global Intelligence, 17701820, Uppsala, Science History Publications, 2009.

8 A partir de la expedicin de Antonio de Ulloa se estableci un protocolo para que desde los virreinatos y reinos se enviasen muestras y ejemplares al Gabinete de Historia Natural de Madrid sin que fuesen solicitadas expresamente (lo que tambin ocurra en ocasiones). Vase ejemplos de ambos casos en: Gmez Centurin, Carlos: Alhajas para soberanos. Los animales reales en el siglo XVIII: de las leoneras a las mascotas de cmara, Valladolid, Junta de Castilla y Len, 2011.

9 La investigacin ms rigurosa y actual sobre el tema es: maldonado polo, L.: Las Huellas de la Razn. La expedicin cientfica de Centroamrica (1795-1803), Madrid, C.S.I.C., 2001. Para una descripcin breve, vase muoz Calvo, M. L.: Las actividades de Jos Mariano Mocio en el Reino de Guatemala (1795-1799), en peset, J.L. (ed.): Ciencia, vida y espacio en Iberoamrica, Madrid, C.S.I.C., 1989, vol. I, pp. 3-19.

10 Gabinete de historia natural, en Junta Publica de la Real Sociedad Economica de Amantes de la Patria de Guatemala. Celebrada en 12 de Diciembre de 1796. Impresa en la Nueva Guatemala en la Oficina que dirige D. Alexo Mariano Bracamonte, p. 18.

11 maldonado polo, op. cit. (nota 8), p. 28212 Gabinete de historia natural, Gazeta de Guatemala, II (1798), p. 7.

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La Sociedad espera que los buenos patricios concurran a sta til empresa... en lo cual harn un servicio distinguido al Pblico y a su patria, por la general utilidad que resultar de estas remesas, en cuanto pueden contribuir al bien de la humanidad, y a el adelantamiento de las ciencias naturales, cuyo estudio fomenta y protege en el da con el mayor empeo nuestro glorioso Monarca.13

Queda clara la vinculacin estrecha del servicio a la patria con la Monarqua Hispnica. Las exigencias imperiales de remisin de las plantas ms tiles y excep-cionales tenan prioridad sobre cualquier inters local.

Sin embargo, Centroamrica estaba lejos de ser una colonia remota totalmente dependiente de Espaa en asuntos cientficos. Guatemala tambin tena una vida in-telectual autnoma y activa. La influencia de las expediciones espaolas en la vida local no qued reducida a una recepcin pasiva. Antonio Lafuente y Leoncio Lpez-Ocn han argumentado que las administraciones eclesisticas y virreinales tenan una autonoma poltica y econmica suficiente como para organizar sus propias expedi-ciones.14 Eruditos de la Ciudad de Guatemala actuaron a veces como si su ciudad en vez de Madrid fuera la metrpoli donde la ciencia era acumulada e interpretada, actitud que rara vez significaba un desafo a la autoridad imperial15.

Guatemala era una colonia en la periferia del Imperio en el sentido de que la mayora del comercio y movimiento de personas pasaba por puertos novohispanos o caribeos. El principal producto de exportacin, el ail, haba experimentado un auge efmero en los aos 1760 y 70. La Sociedad Econmica de Amigos del Pas de Gua-temala, fundada en 1794, contaba entre sus objetivos el fomento de la produccin de ail, as como la promocin de nuevas industrias y cultivos que pudiesen sustituir a este producto. As, un tema recurrente en este perodo fueron los intentos de estimular la economa a travs de innovaciones en la agricultura y de mejores sistemas de trans-porte, y, en trminos generales, generando progreso a travs de las ideas ilustradas. Esta ubicacin perifrica es importante ya que los intelectuales guatemaltecos que eran plenamente conscientes de esta posicin formularon muchos de sus argumen-tos en estos trminos. Aunque no consideramos que el tradicional modelo de difusin de la informacin desde el centro a la periferia sea aplicable a la zona16, es necesario mencionar que tanto los eruditos como los funcionarios de Guatemala se considera-ron a s mismos en la periferia del imperio espaol, importando conocimiento ilustra-do de Europa y otros lugares para ayudar al progreso de una colonia que consideraban y era una sensacin que compartan con el resto de la elite colonial americana

13 Ibidem, p.714 laFuente, A. y lpez-oCn, L.: Scientific Traditions and Enlightenment Expeditions in Eighteenth-

century Hispanic America, en saldaa, J.: Science in Latin America, Austin, University of Texas Press, 2006, p. 123.

15 El criollismo cientfico bien poda reivindicar su papel en la Repblica de las Letras y el de su regin en la Monarqua Hispnica y en el mundo, pero esto no significa que se opusiese por lo general a los intereses de la metrpoli.

16 Hoy da ha de descartarse la anticuada percepcin de la periferia como elemento pasivo. Las colonias procesaban la informacin recibida de la metrpoli haciendo una lectura propia de la misma y devolvindola al transmisor, creando as un innegable dilogo (de pedro roBles, Antonio E.: Viajes de ida y vuelta de la ciencia ilustrada y su influencia en la educacin colonial americana, Revista Historia de la Educacin Latinoamericana, 2 (2000), pp. 73-84).

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atrasada; una situacin de la que esperaban salir con la Sociedad Econmica como principal instrumento para hacerlos visibles ante la comunidad cientfica.17

Antonio Lafuente y Jos Sala Catal definen tres grupos principales de cientficos: criollos, virreinales y metropolitanos, y proporcionan un resumen muy til de las ac-tividades emprendidas por ellos.18 Sin embargo, la lnea entre los grupos virreinales y criollos es extremamente difcil de definir en realidad. La Ilustracin centroamerica-na ha sido descrita como un proceso fomentado o an impulsado por las autoridades coloniales, pero rpidamente adoptado por las clases econmicas ms poderosas.19 Muchos de los funcionarios virreinales (o, en el caso de Guatemala, oficiales de la Audiencia o Capitana General) se identificaron sumamente con las preocupaciones locales. Adems, las personajes principales de la Sociedad y su peridico, la Gazeta de Guatemala, que muchas veces represent un punto de vista claramente america-nista, no eran criollos en sentido estricto, sino espaoles. No obstante, estuvieron involucrados estrechamente en su establecimiento y gestin. Andr Saint-Lu enfatiza que fue fundamentalmente en el campo de la ciencia donde las ideas ilustradas se arraigaron. Entre esta elite intelectual, encabezada por el oidor Jacobo de Villa Urru-tia, se puede destacar tambin a los editores del peridico, Alejandro Ramrez, An-tonio Garca Redondo y Simn Bergao y Villegas, al pionero del mtodo cientfico experimental en Guatemala, el fraile franciscano Jos Antonio Liendo y Goycoechea, al protomdico y anatomista Jos Felipe Flores, y al cirujano Narciso Esparragosa y Gallardo.20

Estos individuos estaban estrechamente vinculados a la Sociedad Econmica, previamente mencionada. Flores y Esparragosa tambin eran miembros activos de la universidad, lo que contradice la tendencia general de separacin entre las uni-versidades y las sociedades que observa David Goodman en la Amrica espaola: frustrados por la carencia de provisin de conocimientos cientficos tiles y moder-nos en sus universidades, sed que era una caracterstica central de las elites criollas, acudieron a sociedades patriticas e instituciones acadmicas fuera de las universi-dades tradicionales.21 Por el contrario, fue caracterstico entre las elites guatemalte-cas estar involucrado con la Universidad de San Carlos en la Ciudad de Guatemala, fundada en 1676. Se ha demostrado que ciertas universidades de Hispanoamrica tradicionalmente tildadas de ser un reducto del escolasticismo ms estancado, en-seaban el newtonianismo a finales del siglo XVIII como resultado de las reformas

17 luque alCaide, E.: La Sociedad Econmica de Amigos del Pas de Guatemala, Sevilla, C.S.I.C., 1962, especialmente en p. 27; shaFer, r.: the Economic Societies in the Spanish World, 1763-1821, Syracuse, Syracuse University Press, 1958.

18 Introduccin, en laFuente, A. y sala Catal, J. (eds.): Ciencia colonial en Amrica, Madrid, Alianza Universidad, 1992, p. 22.

19 Bonilla Bonilla, A.: Ideas econmicas en la Centroamrica ilustrada, 1793-1828, San Salvador, FLACSO, 1999, p. 93.

20 saint-lu, A.: Condicin colonial y conciencia criolla en Guatemala, 1524-1821, Guatemala, Universitaria, 1978, p. 159.

21 Goodman, D.: Science, medicine, and technology in colonial Spanish America, en BleiChmar, D. (ed.): Science in the Spanish and Portuguese Empires 1500-1800, Stanford, Stanford University Press, 2009, p. 26.

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estatales.22 Este fue el caso tambin en Guatemala, donde el currculo no oficial mu-chas veces era considerablemente ms moderno de lo que los estatutos, cargados de escolasticismo, indican. John Tate Lanning ha demostrado que las ideas ilustradas y la ciencia experimental eran discutidas y enseadas ms comnmente en la universi-dad, y que se comerciaba ms abiertamente con libros prohibidos (ya desde mediados del siglo XVIII) en Guatemala, de lo que se podra suponer.23 Como en otras partes de Hispanoamrica, libros de eruditos franceses como Condillac, Montesquieu, y Voltaire se podan encontrar en las bibliotecas de funcionarios y frailes eruditos.24 Lanning ha afirmado incluso que la ilustracin apareci ms temprano en estas uni-versidades relativamente aisladas en Hispanoamrica que en los ms imponentes y menos aislados centros de Amrica, tal como Lima y Mxico.25 La Universidad de San Carlos, por lo tanto, es representativa del ambiente intelectual de Guatemala, que era ms progresista de lo que uno podra suponer en una zona perifrica y de recursos econmicos limitados.

Hacia una patria criolla

Hemos de posicionar los esfuerzos cientficos de esta pequea elite en el contexto ms amplio del patriotismo centroamericano ante la independencia. Las expresiones de una identidad criolla y el concepto de una patria guatemalteca son visibles en cierta manera en las obras de cronistas como Francisco Antonio Fuentes y Guzmn en su Recordacin Florida de fines del siglo XVII, y la Historia natural del Reino de Guatemala (1722) del fraile dominicano Francisco Ximnez, arraigado en una sobrevaloracin sistemtica de la naturaleza americana.26 De la misma manera que los naturalistas que escribieron ms avanzado el siglo XVIII, Ximnez bas su va-loracin del continente en el mundo natural que contiene. Sin embargo, el religioso no propona un argumento de excepcionalismo guatemalteco, sino que aspiraba a tratar al continente americano entero en su obra, a pesar de basar su Historia natural slo en las provincias de Guatemala y Chiapas.27 Ms especficamente guatemalteco era el poema Rusticatio mexicana (1782) del jesuita exilado Rafael Landvar, que a pesar de su ttulo es una oda a Guatemala. Se ha propuesto que, como la Rusticatio pertenece al contexto muy especfico del crculo erudito e internacional de jesuitas

22 saldaa, J.: Science and Public Happiness during the Latin American Enlightenment, en saldaa, op. cit. (nota 13, 2006), p. 58; BroCkliss, L.: Science, the universities, and other public spaces, en the Cambridge History of Science, t. iv, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, pp. 61-62.

23 lanninG, J.: the Eighteenth Century Enlightenment in the University of San Carlos de Guatemala, Ithaca, Cornell University Press, 1956.

24 saint-lu, op. cit. (nota 19), pp. 169-172. weBer, d.: Brbaros. Spaniards and their Savages in the Age of Enlightenment. New Haven y Londres, Yale University Press, 2005, pp. 35-36.

25 lanninG, op. cit. (nota 22), p.6326 saint-lu, A.: Espaoles y Criollos, en luJn muoz, J. (ed.): Historia General de Guatemala,

Guatemala, Asociacin de Amigos del Pas, 1995, t. III, p. 227.27 poupeneY hart, C.: La Historia Natural del Reino de Guatemala, de fray Francisco Ximnez, entre

patria criolla y utopia americanista, en poupeneY hart, C. y ChaCn Gutirrez, A. (eds.): El discurso colonial: construccin de una diferencia americana, Heredia, Costa Rica, Editorial Universidad Nacional, 2002, pp. 313-314.

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exilados en Italia, no cabe en el mismo grupo de anlisis que las otras obras.28 Sin embargo, es importante destacar precisamente el inters de estos jesuitas exilados en establecer una retrica americanista desde lejos, tal y como transmite la Storia Antica de Messico, que fue censurada por la Corona espaola. Los guatemaltecos conocan tales obras, extractos de la traduccin espaola de la Storia fueron reimpresos en el papel peridico de la Sociedad Econmica, la Gazeta de Guatemala, bajo el ttulo Historia de los antiguos mexicanos.29

Muchas caractersticas de la identidad criolla que destacaban en otras colonias, como el tema de la distribucin de oficios, se reiteraron en la elite social y econmica de la sociedad guatemalteca.30 Existieron ciertas expresiones de antagonismo entre criollos y espaoles. Por ejemplo, el obispo Pedro Corts y Larraz, recientemente lle-gado desde Espaa, not que el pecado de haber nacido en Espaa y venir a instruir y reformar la Amrica es irremisible en estas partes para purgarse enteramente de semejante culpa, se dejara (se dice) abrir todas sus venas para limpiarse de alguna porcin de sangre que tuviera de Espaa.31 Pero aunque haba descontento con la manera en que se repartan los oficios, este malestar no se extendi por lo comn a una oposicin ideolgica al gobierno espaol en s mismo. La independencia poltica no se discuta todava en Centroamrica en el siglo XVIII tardo, ni la elite gobernan-te puso en duda en estos momentos su pertenencia al imperio espaol. Por tanto, no es sorprendente que Jos del Valle, un abogado e intelectual que, en 1821, alcanzara protagonismo en el proceso de independencia de Centroamrica, estuviese en las dos primeras dcadas del siglo XIX polticamente cerca del reformista borbnico Jos Bustamante, bien conocido como funcionario muy leal a la Corona espaola.32

Ser un criollo, y un criollo de un lugar particular, era no obstante una distincin hecha por los guatemaltecos. Un colaborador de la Gazeta, que firmaba su carta al editor como Alcatraz, aadi un aviso a su contribucin explicando que, aunque era criollo, no era de Guatemala: Por cuenta yo no soy criollo de Guatemala: Las Is-las espaola y Cuba hacen casi el recinto en que florecemos los Alcatrazes. Por eso, explic, no iba a argir basndose en su patriotismo, sino en lo que me obliga la re-ligion a pensar, lo que implica la existencia de un patriotismo y una identidad propia para los nacidos en tierras guatemaltecas.33 Aadamos tambin que la distincin entre

28 poupeneY hart, Catherine: Entre Historia natural y relacin geogrfica: el discurso sobre la tierra en el reino de Guatemala (siglo XVIII), en arellano, I. y Fermn del pino (eds.): Lecturas y ediciones de crnicas de Indias. Una propuesta interdisciplinaria, Madrid, Iberoamericana, 2004, p. 444.

29 BrowninG, J.: El Despertar de la Consciencia Nacional en Guatemala, en luJn muoz, op. cit. (nota 25), p. 634.

30 En Guatemala, muchas veces se mencionaba a los criollos como ladinos, trmino que sigue usndose. Para evitar confusiones en el debate ms amplio del criollismo hispanoamericano, en este artculo sin embargo se usa criollo. Vase tambin taraCena arriola, A.: Contribucin al estudio del vocablo ladino en Guatemala (S. XVI-XIX), en luJn muoz, J.: Historia y antropologia de Guatemala. Ensayos en honor de J. Daniel Contreras Reynoso, Ciudad de Guatemala, Universidad de San Carlos de Guatemala, 1982, pp. 89-104. Una artculo sobre un criollo y oficial importante en: Chandler, D.: Jacobo de Villaurrutia and the Audiencia of Guatemala, 1794-1804, the Americas, 32 (1976), pp. 402-417.

31 Citado en saint-lu, op. cit. (nota 19), pp. 121-2, de la obra de Cortez y Larraz, Descripcin geogrfico-moral de la dicesis de Guatemala (hacia 1770).

32 BumGartner, L.: Jos del Valle of Central America, Durham, N.C., Duke University Press, 1963, pp. 80-84.

33 Sobre los nacimientos, Gazeta de Guatemala, t. I (1797), p. 359.

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criollos y espaoles nunca era simple, y rara vez estaba completamente bien definida. Por ejemplo, un oficial de la corona, el oidor Campuzano, al llegar a Guatemala para ocupar su cargo, se involucr inmediatamente en asuntos locales e hizo amistad con europeos acriollados, demostrando as que la elite no estaba dividida simplemente por los lugares de nacimiento.34 Michel Bertraud tambin ha demostrado que existie-ron relaciones complejas entre la elite gobernante guatemalteca que se pueden con-textualizar slo superficialmente en la divisin clsica entre criollos y espaoles.35

un patriotismo naturalista?: la Encyclopdie Mthodique y otras Disputas del nuevo Mundo

Un punto de concentracin para el sentimiento criollo sin tener necesariamente con-notaciones polticas era, usando la frase de Antonello Gerbi, la Disputa sobre el Nuevo Mundo. Criollos, pero tambin algunos peninsulares residentes, defendie-ron a su patria del escarnio de la naturaleza americana y sus habitantes expresado en las obras de europeos como el filsofo y gegrafo Cornelius de Pauw, o el naturalista George-Louis Leclerc, el conde de Buffon.36 Cuando la Gazeta de Guatemala se refi-ri a esta disputa, se posicion haciendo vehementes afirmaciones sobre la belleza y utilidad de la naturaleza guatemalteca.37

Declaraciones sobre las oportunidades proporcionadas por el paisaje guatemalte-co y su vegetacin, y una inquebrantable creencia en la munificencia del pas son un tema frecuente en la Gazeta, pero tambin en comunicaciones gubernamentales, tan-to de funcionarios criollos como de espaoles. El valor y calidad del ail centroame-ricano, por ejemplo, parecen ms all de toda cuestin. En una descripcin botnica del ail o xiquilite (el Siquilite del Reyno de Guathemala y Provincia de San Salva-dor), cuyas semillas fueron remitidas de Guatemala a Madrid en 1788, el autor del informe enfatiza que de su ramazn se haze el mas rico ail del mundo.38 El presi-dente de la Audiencia de Guatemala, argumentando a favor del restablecimiento de la Sociedad Econmica en 1802 despus de su supresin en 1799, tambin ensalz las virtudes del mundo natural guatemalteco, que an sin intervencin humana produca resultados estupendos:

34 BumGartner, op. cit. (nota 31), p. 75.35 Bertraud, M.: Guatemala Social Elites on the Eve of Independence, en dYm, J. y BelauBre, C.

(eds.): Politics, Economy and Society in Bourbon Central America, 1759-1821, Boulder, University of Colorado Press, 2007, pp. 239-265.

36 GerBi, A.: Dispute about the new World. the History of a Polemic, 1750-1900, Pittsburgh, Pittsburgh University Press, 1973.

37 saladino GarCa, A.: Ciencia y prensa durante la ilustracin latinoamericana, Mxico, Universidad Autnoma del Estado de Mxico, 1996, p. 312.

38 El Presidente de Guatemala: Contexta la Rl Orden de 22 de Febrero de 1788 relatiba que remita desecados algunos de los Gusanos llamdos Ages, y simiente Plantas vivas del Arbol Curao, en Carta de Estachera a Porlier, 26 de Junio de 1788. Archivo General de Indias, Sevilla. Indiferente General, 1545.

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La feracidad de estos terrenos, que producen sin cultivo, sin auxilio alguno del arte, los frutos de todas las zonas, porque hay temperamentos anlogos a cada una de ellas; y a las menores distancias, a veces con caminar una sola legua se pasa de los templados a los fros, y de estos a los calientes, gozndose de esta inmensa variedad, lo mismo en las costas que en el interior.39

El desarrollo de estas oportunidades que se crean abundantes en Guatemala era el objetivo central de la Sociedad Econmica, y el presidente de la Audiencia insisti en la necesidad de tal Sociedad para potenciar las virtudes productivas de la regin por medio de informaciones locales detalladas:

Pero tal vez hasta ahora no se ha fijado bien la atencin sobre los medios de sacar partido de estas ventajas: generalizando sobre ellas, no se ha formado un plan de eje-cucin; o si se ha formado no ha sido con verdadero conocimiento del local y de las circunstancias que en l concurren.40

Los objetivos de los guatemaltecos, quienes queran demostrar las calidades ma-ravillosas de su patria, y los de polticos imperiales coincidieron claramente en la bsqueda de equivalentes domsticos de plantas exticas. Esa bsqueda en casa de plantas normalmente importadas a un alto costo era un rasgo de muchas Sociedades del siglo dieciocho. Era un tema presente en muchos de los proyectos que buscaron plantas tiles y hasta entonces desconocidas en Centroamrica. Por ejemplo, los edi-tores de la Gazeta comentaron que se haban remitido muestras del rbol de toda especia al secretario de la Sociedad Econmica desde Honduras, donde creca este rbol. Citando el economista espaol Nicols de Arriquibar, que se quejaba del mo-nopolio holands de la pimienta, el artculo propuso la toda especia (pimienta de Jamaica), como alternativa. La propagacin de esta especia seria de desear... para que suplantase la del oriente, que pagamos a peso de oro sin necesidad alguna.41 Podemos observar de nuevo la coincidencia en parte entre el deseo de la Sociedad Econmica de desarrollar la economa de Guatemala y de elogiarla como tierra de vegetacin impresionante y til, y de los objetivos de los economistas de Madrid, quienes fomentaron tales iniciativas.

La Corona no slo confi en los proyectos y en el juicio de los funcionarios y eru-ditos locales. Por el contrario, consider adems la coleccin de plantas tiles como un objetivo clave de los proyectos oficiales emprendidos, tales como las expediciones botnicas que buscaban plantas con propiedades medicinales o industriales. La inter-pretacin de esos usos y su categorizacin eran procesos que principalmente tuvieron lugar en el Real Jardn Botnico en Madrid, subrayando la idea de las colonias como meros suministradores de plantas destinadas a ser procesados en el centro imperial42.

39 Guatemala 2 de Febrero de 1802. Representacion que el Presidente de Guatemala dirije a SM, Archivo General de Indias, Sevilla. Guatemala, 481.

40 Ibidem.41 Sobre un arbol de toda especia, Gazeta de Guatemala, t. IV (1800), p. 342.42 No obstante, tras la famosa expedicin de Ulloa se haban instalado oficinas en los diferentes virreinatos

para hacer labores de catalogacin bajo la supervisin de la metrpoli, y por lo tanto en dilogo con ella, pero tambin con el resto de potencias cientficas, como venimos viendo.

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Intereses cientficos, comerciales e agrcolas siempre estuvieron vinculados. Desde el Jardn Botnico de Madrid, al igual que Jos Antonio Alzate en Mxico, no se consi-deraba provechoso catalogar las plantas solamente por el bien de la ciencia sin valo-rar el objetivo ms amplio de emplearles de manera til.43 Sin embargo, proyectos imperiales espaoles operaban hasta cierto punto dentro de un sistema de ciencia slo por la ciencia, animados por un deseo de refutar ataques extranjeros contra el carcter supuestamente atrasado de la Ilustracin espaola, como Caizares-Esgue-rra, entre otros, ha comentado.44

Por otra parte, los cientficos que catalogaban la flora y fauna desde Madrid, podan incurrir en un ejercicio de taxonoma abstracta. Helen Cowie contrasta el ejemplo del obispo de Trujillo de Per, autor de un estudio de la flora y fauna local suntuo-samente ilustrado con acuarelas de animales en su hbitat natural, con las imgenes elaboradas por Juan Bautista Bru en el Gabinete de Historia Natural en Madrid, que sacan a los animales del contexto de su hbitat y estn ms preocupadas por la anato-ma que por la relacin de los animales con su ambiente.45 Mientras la coleccin de plantas medicinales era un objetivo importante de las expediciones botnicas, pocos espaoles hubieran rechazado la clasificacin botnica tan enfticamente como la Gazeta de Guatemala:

Los que han intentado reducir a un cierto nmero de lneas la historia natural de la America, han hecho un agravio irreparable a este vasto continente, y a la naturaleza que por infinitos ttulos le ha querido distinguir del antiguo. Si los que vivimos en l apenas conocemos una parte muy pequea de sus producciones cmo hombres que desde Europa, y desde sus aislados gabinetes, se atreven a numerarlas todas, y clasifi-carlas, a sealarlas leyes, y a fijar sus relaciones y sus conveniencias?46

Parece tentador equiparar tales declaraciones del potencial de las tierras guate-maltecas con una retrica de patriotismo criollo. Pero es inexacto colocar sin ms en esa categora a la Sociedad Econmica y sus actividades en el campo de la Historia Natural, ya que esta polmica est asociada a la ya mencionada controversia sobre la asuncin en Amrica del mtodo de clasificacin de Linneo en detrimento de la tradicin naturalista autctona. Las Sociedades Econmicas eran tanto un producto del impulso dado por el estado a esas asociaciones, que fomentaron la pblica uti-lidad siguiendo los principios de la Ilustracin, como de un patriotismo americano. En esta lnea, Jordana Dym tambin ha considerado a la Gazeta de Guatemala como una serie de documentos ambiguos en lo que respecta a la retrica americanista.47 Adems, muchas veces la tierra frtil de Guatemala fue alabada por su capacidad de

43 peset, J.L.: Ciencia e independencia en la Amrica espaola, en laFuente, A. y otros (eds.), Mundializacin de la ciencia y cultura nacional, Madrid, Ediciones Doce Calles, 1993, pp. 202 y 207; Gonzles Bueno, A. y rodrGuez nozal, R.: Plantas Americanas para la Espaa Ilustrada. Gnesis, desarrollo y ocaso del proyecto espaol de expediciones botnicas, Madrid, Editorial Complutense, 2000, p. 68.

44 Caizares-esGuerra, J.: nature, Empire and nation, Stanford, Stanford University Press, 2006, p. 96.45 Cowie, H.: Peripheral vision: science and creole patriotism in eighteenth-century Spanish America,

Studies in History and Philosophy of Biological and Biomedical Sciences (40), 2009, p. 150.46 Memorias para hacer una descripcin puntual del Reino de Guatemala, Gazeta de Guatemala, t. I

(1797), p.106.47 dYm, J.: op. cit. (nota 5)

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nutrir con plantas tiles no slo a esa colonia, sino tambin para beneficiar a Espaa. Continuando con el texto citado anteriormente, el presidente de la Audiencia de Gua-temala identificaba la utilizacin de ventajas locales con aumentar la riqueza de la metrpoli () Todos los que han visto estos pases convendrn el la descripcin de sus ventajas locales, y en sus proporciones para hacer un gran comercio, y aumentar la riqueza de la metropoli contribuyendo a su explendor y defensa.48

Tan ambigua valoracin de las tierras guatemaltecas tambin apareci fuera de las comunicaciones oficiales. Aunque la Gazeta mencion con entusiasmo los be-neficios de un cultivo ms extenso de la yerva de Guina en Guatemala, este art-culo fue seguido de otro explicando que Espaa tambin sacara beneficios grandes de su cultivo. Los editores explicaron que animados por el que se llama verda-dero amor de la patria... procuraremos de hacer algunas remesas de esta planta a Espaa.49 Otra vez, podemos observar la fluidez del concepto del amor de la patria que poda aplicarse igualmente al fomento de la agricultura guatemalteca y espaola. Tambin es interesante que los autores sugirieran regiones espaolas es-pecficas para la introduccin de esta hierba: los reinos y provincias ms estriles como Galicia, Asturias, y las Montaas. El conocimiento experto, de especialistas cientficos, aplicado desde lejos no slo era prerrogativa de los sabios europeos que aconsejaban a los centroamericanos; en este asunto los editores consideraron que podan actuar como autoridades en temas agrcolas espaoles desde su remota posicin guatemalteca.

As, la cuestin contina siendo: en la retrica de los hombres que expresaron una identidad claramente guatemalteca, quin era considerado digno de confianza a la hora de escribir sobre aquella regin? Un ejemplo evidente de la diferenciacin entre el conocimiento cientfico guatemalteco y el de otras colonias fue una discu-sin en torno al mrito de rboles del pltano publicada en la Gazeta de Guatemala. Un informe originalmente compilado por el clebre naturalista Jos Celestino Mu-tis en Nueva Granada fue reimpreso en la Gazeta en 1798.50 El informe se preocu-paba por los riesgos para la salud pblica representados por los platanares. Mutis pensaba que los rboles, y los charcos pantanosos y otros desechos que acumulaban debajo de ellos, producan aire pestilente. La publicacin del informe en la Gaze-ta lo someti a la opinin del pblico, de la gente ajena al crculo gubernamental, y de fuera de Nueva Granada, que posea un enfoque muy diferente sobre la historia natural y tena sus propias opiniones sobre la salud pblica.

Para los lectores de la Gazeta, el artculo plante una multitud de preguntas sobre la aplicabilidad de este conocimiento erudito a su situacin local. En lugar de dar por hecho la opinin y autoridad de Mutis, muchos lectores intentaron re-futar su testimonio basndose en sus propias observaciones de esas plantas en su propio pas. La publicacin del artculo provoc protestas intensas en cartas al editor, pginas y pginas llegaron como respuesta, la gran mayora en defensa de

48 Guatemala 2 de Febrero de 1802. Representacion que el Presidente de Guatemala dirije a SM, Archivo General de Indias, Sevilla. Guatemala, 481.

49 Yerva de Guinea, Gazeta de Guatemala, t. VIII (1805), pp.394-398.50 Sobre los platanares, Gazeta de Guatemala, t. II (1798), p. 32. Este debate est citado tambin en

maldonado polo, op. cit. (nota 8), pp.257-259.

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los platanares. Un miembro eminente de la Sociedad Econmica, Antonio Liendo y Goycoechea, firm una Apologa por los platanares usando el pseudnimo Li-cornes. Aunque haba considerado varias teoras cientficas sobre el aire y la causa de las enfermedades, este naturalista respetado defendi a la vegetacin autcto-na, y no slo respondi de manera cientfica, su respuesta a Mutis fue tambin un llamamiento a las emociones de los lectores tanto como a su razn, mencionando por ejemplo la belleza de estos rboles. El informe de Mutis podra hacer temer a cualquier persona por los platanares, insiste Goycoechea, pero l mismo nunca los temera por lo que conozco mucho estas benficas plantas, y el amor que les pro-feso me hace tomar la pluma a su favor. Pobres platanares!, exclamaba, con-cluyendo su carta con una declaracin programtica: Los platanares, y lo mismo digo de los dems rboles, siempre son buenos, demostrando su aprecio por los beneficios, tanto nutricionales como estticos, de esas plantas.51

Tanto Mutis como Goycoechea, considerando que cierta vegetacin perjudicaba o beneficiaba a la salud pblica, servan a su patria52, aunque de diferente manera. Mientras Mutis reconoci el servicio celoso del oficial de un pequeo municipio que le alert inicialmente del presunto problema de los platanares, Goycoechea mantuvo que eso era patriotismo mal entendido, puesto que el alimento de la pobla-cin y el manejo prudente de las plantaciones eran ms importantes para Guatemala, enfatizando particularmente la importancia de los pltanos en la alimentacin de la poblacin rural. Los platanares eran para Goycoechea una parte integral del paisaje guatemalteco, y su respuesta dio a entender que los consideraba algo que ninguna persona de fuera poda juzgar. Aunque los participantes del debate coincidieron en la importancia del patriotismo y de mantener tanto la salud como la felicidad pbli-cas, el informe fue distinto segn el lugar donde fue analizado. Goycoechea y otros lectores guatemaltecos expresaron claramente que se consideraban autoridades en el tema de platanares, tan importante a nivel local, ms que cualquier extranjero, aunque fuese un naturalista reconocido como Mutis.

Adems de este ejemplo muy especfico de guatemaltecos diferenciando la ve-getacin local de la de otras colonias espaolas, tambin haba sitio en las pginas de la Gazeta de Guatemala a una multitud de referencias a fuentes e intelectuales extranjeros. La Gazeta siempre mostraba su postura posicionndose sobre qu in-formaciones eran fidedignas y cules no. La opinin de los expertos fue rechazada a veces porque no era considerada aplicable a circunstancias locales, si bien es cierto que, por otra parte, en muchos debates la mera mencin de un nombre extranjero era invocada como garanta de estatus acadmico y sabidura, especialmente en el campo de las ciencias fsicas y abstractas. Cuando un intelectual como Goycoechea escribi una contribucin para la Gazeta, no es sorprendente encontrar un pasaje explicando detalladamente las teoras de Joseph Priestley concernientes al aire.53

51 Carta, Gazeta de Guatemala, t. 2 (1798), pp. 35-37. El pseudnimo se explica en lanninG, op.cit (nota 22), p. 87, n. 29.

52 Un patriotismo, insistimos, que no ha de entenderse como similar al de la futura Emancipacin, sino como un servicio al bien comn y a la sociedad civil de Centroamrica que iba desarrollndose, pero que no exclua ni mucho menos a la metrpoli.

53 Concluye la Carta concerniente los Platanares, Gazeta de Guatemala, t. II, pp. 76-77.

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En todo caso, cientficos extranjeros eran mencionados frecuentemente en otros artculos y cartas. Estas menciones casi nunca acompaadas por discusiones me-ticulosas de las obras cientficas servan, aparentemente, para demostrar la exten-sin del conocimiento y el amplio horizonte de lecturas del autor del trabajo, o bien como respaldo de autoridad. Por ejemplo, el colaborador que mand el informe de Mutis a la Gazeta tambin cit un tomo espaol sobre la salud pblica, una traduc-cin (y es de suponer, antologa) de obras de Feijoo, a Sigaud de la Fond, a Andrs Piquer y a William Cullen para hablar de la putrefaccin de plantas y el aire pesti-lente como causa de enfermedades.54 Otro corresponsal cit una conferencia sobre el tema de la contribucin de plantas a la atmsfera de John Pringle en la Royal Society en Londres en 1773.55 Otro mencion el Bohon-Hugas, o arbol de veneno de la Isla de Java, una planta que continuamente era evocada como rbol txico en discusiones botnicas alrededor del mundo, aunque la amplitud y el carcter de su veneno eran simplemente un mito.56 Este ltimo ejemplo en particular ilustra la manera en que las discusiones oscilaban entre una perspectiva sumamente local y una retrica que mostr conciencia de una Historia Natural ms internacional.

El debate que provoc el duro artculo sobre Espaa en la Encyclopdie mthodi-que es bien conocido, as como las afirmaciones enfticas del mrito de Espaa que le siguieron. Los guatemaltecos tambin defendieron su pas contra los contenidos de esta enciclopedia. Aunque el libro no desafi a Centroamrica tan fuertemente como a Espaa, los guatemaltecos tenan quejas muy particulares. El editor de la Gazeta declar que la Geografa de la Enciclopedia, de este gran libro, ...es lo mas ftil que se a escrito en lnea de Geografa. Lleg a esta conclusin al con-siderar los artculos correspondientes a la Amrica... superficiales, inexactos, y aun ridculos.57 El rechazo generalizado de los tres volmenes de la Encyclopdie Mthodique sobre la geografa americana asumi el mismo tono de los artculos en los que habitantes de Hispanoamrica tan frecuentemente clamaban contra de Pauw y Buffon en estos aos, lo que se haba convertido en un debate omnipresente en el mundo intelectual hispnico en los aos 1790. El hecho de que los artculos sobre la geografa americana fuese obra por la mayor parte de Mr. Masson de Morvilliers sin duda agravaron estos defectos percibidos, ya que Masson, autor del artculo controvertido de 1785 en el que pregunt Que ha hecho Espaa por Europa? era una figura vilipendiada en el mundo hispnico.58

Sin embargo, la crtica de la enciclopedia y libros semejantes en la Gazeta no slo era una nota polmica sobre los intentos de los extranjeros de ridiculizar a Espaa y a su imperio. El editor tambin consider inexcusable que la informacin sobre Guatemala fuese escasa y obsoleta. Not adems que este no era el nico caso. Posiblemente refirindose al Diccionario Geogrfico de Amrica (1785-89)

54 Carta, Gazeta de Guatemala, t. II (1798), p. 13.55 Ibidem, p. 64.56 Ibid., p. 63.57 Memorias para hacer una descripcin puntual del Reino de Guatemala, Gazeta de Guatemala, t. I

(1797), p. 193.58 raillaird, M.: The Masson de Morvilliers Affair Reconsidered: Nation, Hybridism and Spains

Eighteenth-Century Cultural Identity, Dieciocho 32 (2009), p. 33.

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de Jos Alcedo, mencion que un diccionario geogrfico recientemente publicado en Espaa haba sacado la informacin sobre Guatemala de los escritos del viajero ingls del siglo XVII, Thomas Gage, del Moreri (esto es, la traduccin espaola del Diccionario histrico de Louis Moreri que se public en 1753), o de informes particulares inexactos. Aunque el autor espaol le pareca sincero en todo lo que puede serlo, se hallan muy pocas verdades en estos artculos, y esas envueltas entre mil anacronismos, yerros de observacin y de calculo, y escasez de noticias. Al editor de la Gazeta de Guatemala le pareca una vergenza lastimosa, que un escritor espaol... tenga que mendigar informes de los extranjeros.59 Aunque pa-recen sentimientos patriticos los que animaron al desprecio por la enciclopedia, el comentario sobre la falta de precisin en la informacin y la falta de conocimientos cualificados sobre Guatemala tambin concordaba con un escepticismo ms am-plio hacia una ciencia que se consideraba demasiado universal, no suficientemente especializada. Adems, el editor de la Gazeta llamaba extranjeros a los autores citados por el mal informado autor espaol, lo que implica que el espaol no era un extranjero sino un miembro de la misma patria.

La recepcin del conocimiento experto forneo en la regin guatemalteca: entre la veneracin y el recelo

Es posible que las generalizaciones contenidos en el gnero enciclopdico fue-sen consideradas irrelevantes por muchos guatemaltecos y espaoles residentes en Centroamrica. Una carta real o posiblemente fingida de un lector atac al editor por su arrogancia al contradecir a la inmortal Enciclopedia metdica, pero en general, cualquier discusin sobre las posibles ventajas del gnero conciso de la en-ciclopedia desapareci con la discusin de los opiniones de Masson.60 Hablando de geografa, el editor de la Gazeta aconsej que los lectores desconfen generalmen-te de todo libro que tiene el pomposo ttulo de universal, por mas que sus autores sean unos hombres tan grandes y tan ilustres como los de la famosa Enciclopedia metodica, lo cual supona un evidente contraste con la popularidad de enciclo-pedias y diccionarios en general en Espaa al mismo tiempo.61 Cuando la Gazeta s recurri a citar la Encyclopdie sobre un aspecto del cultivo de lino, un lector respondi inmediatamente, ofreciendo su conocimiento del lino guatemalteco, para que la informacin pueda convenir a las circunstancias del pas, por que acomode mejor que la Instruccion impresa en Mexico, y los artculos de la Enciclopedia.62 Como Elisa Luque Alcaide ha mostrado, el rechazo de informacin de otros pa-ses nunca era total. Los miembros de la Sociedad Econmica y los editores de la

59 Memorias para hacer una descripcin puntual del Reino de Guatemala, Gazeta de Guatemala, t. I (1797), p. 195. Para ms detalles sobre los diccionarios histrico-geogrficos: vase Capel, H.: Los Diccionarios geogrficos de la Ilustracin espaola, Geo Crtica, nm. 31 (1981), pp. 1-51.

60 Carta, Gazeta de Guatemala, t. I (1797), p. 310.61 Gazeta, t. I (1797), p. 187; donato, C.: The Enciclopedia metdica. A Spanish Translation of the

Encyclopdie mthodique, en donato, C. y maniquis, R. (eds.): the Encyclopdie and the Age of Revolution, Boston, G.K. Hall, 1992, p. 73.

62 Agricultura, Gazeta de Guatemala, t. II (1798), p. 134.

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Gazeta reconocen sin embargo el valor prctico de la Enciclopedia y utilizan sus modelos de utensilios e instrumentos industriales y agrcolas, aunque sin cesar de consignar sus defectos en materia americana.63 Este rechazo formaba parte de las reservas generales acerca de los lmites epistemolgicos de los viajeros de silln, incluso de los visitantes extranjeros, a Amrica. No slo muestra que los guate-maltecos participaban en la refutacin de las obras de Pauw, Buffon y Morvilliers, tambin el desajuste entre los objetivos de una obra enciclopdica y los de una So-ciedad Econmica local, lo cual por ejemplo result en una iniciativa de la Gazeta de escribir una descripcin local y detallada del Reino de Guatemala. La perspec-tiva localista de la Gazeta enfatiz constantemente una visin de Guatemala como entidad separada de Espaa. Aunque no se trataba de una declaracin poltica y po-da confortablemente caber dentro de la idea de la monarqua compuesta espaola, el rechazo de informaciones de fuera del pas es interesante porque implicaba que Guatemala era capaz de ser autnoma, al menos en el campo cientfico.

La relacin entre distancia geogrfica y fiabilidad de la informacin es interesan-te. Por un lado, como hemos visto, los cientficos que observaban desde posiciones lejanas fueron rechazados, en ocasiones rotundamente, por la Gazeta. Por otro, las informaciones del extranjero ocuparon un lugar especialmente importante en las pginas del peridico y exhiban las conexiones establecidas desde Guatemala con pases fuera de Espaa y el imperio espaol. Siguiendo los ejemplos de Alzate en su Gazeta de Literatura en Mxico, y del Mercurio Perunano al que tambin citaron como modelo,64 los autores de la Gazeta de Guatemala consideraron como su tarea la diseminacin de conocimientos tiles de una variedad de fuentes, tanto publicaciones espaolas como peridicos extranjeros, a sus lectores.65 Por ejemplo, la Gazeta imprimi una Memoria sobre los Guguechos, o paperas de Benjamin Smith Barton.66 Barton era mencionado como Dr Barton, de Filadelfia. No slo era un naturalista y mdico bien conocido, y era un logro publicar el tratado en Guatemala slo un ao despus de la publicacin original estadounidense, tambin parece que la Gazeta pona nfasis en la condicin de extranjero de Barton como signo de su pericia. En esta lnea del prestigio de lo forneo, hemos de recordar que los artculos publicados que procedan de peridicos extranjeros a veces slo eran una copia de versiones ya traducidas por peridicos espaoles. Ya que tales fuentes de segunda o tercera mano rara vez se mencionaban claramente, podan crear al lector la impresin de que las fuentes del peridico abarcaban un mbito geogrfico y lingstico ms amplio del real, como Fiona Clark ha propuesto.67 Esta estrategia parece reafirmar el estatus importante del conocimiento europeo, y el pretendido papel de los editores como mediadores entre el lector y la informacin, cumpliendo

63 luque alCaide, op. cit (nota 16), p. 148.64 Prospecto de Ampliacin, suplemento a la Gazeta de Guatemala, 1797, p. 665 saladino GarCa, op. cit. (nota 35, 1996). de pedro roBles, Antonio E. de y torres hernndez,

Florencio: La prensa y la divulgacin del conocimiento ilustrado en el Virreinato de Nueva Espaa en el siglo XVIII, Rehla, 6 (2004), pp. 317-324.

66 Memoria sobre los Gueguechos, paperas, sus causas, prevencion y curacion de sta enfermedad, por el Dr. Barton, de Filadelfia, Gazeta de Guatemala, t. V (1801), p. 501.

67 Clark, F.: Read All About It: Science, Translation, Adaptation, and Confrontation in the Gazeta de Literatura de Mxico, 1788-1795, en BleiChmar (ed.), op. cit. (nota 20, 2009), p. 157

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con el objetivo didctico manifestado por la Gazeta, y su propsito de diseminar conocimientos tiles.

Muchas veces, la Gazeta enfatiz no slo los ttulos y calificaciones de los na-turalistas, tambin su ubicacin geogrfica. En 1801, public una serie de cartas sobre plantas y semillas importadas a Guatemala por su antiguo editor, Alejandro Ramrez.68 Uno de las contribuciones en esta serie era la descripcin detallada de semillas asiticas, redactada por el Dr. Campbell, Botanico empleado en el servi-cio de la compaia oriental residente en Sumatra.69 La manera en que Campell es presentado es llamativa:

Al voto de un sabio extranjero, particularmente siendo Ingles, y mucho mas agre-gndosele lo de ser Doctor, y lo de estar tan lejos de Guatemala, no es de presumir quieran Vms, ni nadie entre sus lectores llevar a mal, que osemos nosotros aa-dir cosa alguna de nuestras bolsas. Copiaremos pues las palabras literales de dicho Doctor en su carta de envo a la Sociedad de agricultura de cierta parte, procurando traducirlas de su lengua nuestra con toda escrupulosidad, y esperando que no ne-cesitarn otra recomendacin.70

Ramrez da a entender que ser un sabio extranjero, particularmente siendo In-gls,... y lo de estar tan lejos de Guatemala es recomendacin suficiente para fiarse de esta recopilacin. Parte de la fiabilidad y autoridad de Dr. Campbell, para Ra-mrez, era su distancia geogrfica (tan lejos de Guatemala), como si el hecho de que los escritos hubiesen cruzado el mundo probase su mrito. Esto nos conecta de nuevo con una de las realidades opuestas que estamos planteando, la idea de que muchos eruditos guatemaltecos valoraron Filadelfia, Madrid u otros centros euro-peos lejanos como sinnimo de logro cientfico, considerando su propio pas en una posicin marginal que perpetuamente tena que demostrar su mrito.

En otro artculo, los editores constataban el inters del pblico lector por la infor-macin llegada de Europa, por el mero hecho de leer lo que viene de fuera:

Para la generalidad de los lectores no ser desagradable ver reimpreso en Guate-mala lo que se ha reimpreso en Madrid, aun cuando no sean cosas nuevas, ni dignas de permanecer mucho tiempo en el estante de los conocedores. Y no faltar tampoco quien, a vista de que los extractos de obras peridicas hormiguean en Espaa, se interese en el nuestro por puro patriotismo, fin de que Guatemala no sea menos que Xerez de la frontera, Gerona, o Salamanca.

La importancia de incluir artculos espaoles, as como los extranjeros que circu-laban en Espaa, consista en que se elevaba a Guatemala al mismo nivel que a las ciudades espaolas. As, el acto de imprimir tales conocimientos de segunda mano sirvi para situar Guatemala dentro de un espacio cientfico internacional. Podemos

68 Catlogo de plantas tradas Trugillo por D Alexandro Ramirez y D Francisco Sosa, Gazeta de Guatemala, t. V (1801), pp. 413-414.

69 De semillas de otras plantas asiaticas traidas a sta capital por D Alexandro Ramirez y D Francisco Sosa, con una explicacion sobre su cultivo y provechos, Gazeta de Guatemala, t. V (1801), p. 421.

70 Ibidem.

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observar en la Gazeta un esfuerzo constante para subrayar la posicin de Guatema-la como lugar de ciencia y erudicin. Un artculo anunci que se haba publicado un prospecto de un Diccionario de ciencias naturales en Pars. El autor insisti en que Guatemala no ser la ultima ciudad de la America espaola a donde llegue este libro til... pues contamos con mas de un de sabio, y no nos faltan aficionados, que se apresurarn a solicitarle.71 Una vez ms, Guatemala era puesta en el contexto de una red y un mercado europeos, y destino lgico de libros recientemente publica-dos. El autor a admita continuacin que otras importantes publicaciones francesas, de Brisson y Rozier, todava no haban llegado desde Europa, pero insista en que era por una casualidad, repitiendo la idea de que Guatemala era, en esencia, un lugar por donde circulaban los libros mundialmente reconocidos. La idea de que Guatemala estaba relativamente bien conectada con el mundo intelectual europeo no era necesariamente una exageracin, pues an en las ciudades europeas me-jor conectadas, las obras botnicas ilustradas no siempre estaban disponibles tan rpidamente como es tcitamente asumido.72 Adems de subrayar el lugar de Guatemala dentro del comercio internacional de libros cientficos, el autor tambin enfatizaba al pas como lugar especial dentro de Hispanoamrica, insinuando una comparacin directa con otros territorios coloniales espaoles: Guatemala no ser la ltima ciudad de la America espaola, explicaba el autor, alegando la presencia de residentes sabios y aficionados.

Una vez ms, nos preguntamos quin era considerado como capacitado para pro-ducir saber aplicable al mundo natural de Guatemala. Hay muchas indicaciones de que cualquier naturalista con calificaciones formales era tenido en gran estima. Esa veneracin es clara en un prrafo de la Gazeta que lamentaba que el reino de Guatemala todava no ocupa ni una sola pgina en la historia de las ciencias naturales, pero que continu explicando que esa falta sera remediada al menos en el campo de botnica una vez que se publicaran los resultados de la expedicin botnica imperial, especialmente los trabajos de Mocio, nico profesor que ha recorrido algunas de sus provincias con inteligencia.73 El texto atribua relevancia a la contribucin de Mocio por ser naturalista mexicano, por su posicin como experto visitante, y por ser parte de la Real Expedicin Botnica. Eso sugiere otra vez una autopercepcin guatemalteca de estar en la periferia del imperio, desde donde slo se poda ganar significado internacional a travs de los canales esta-blecidos de comunicacin. Sin embargo, el estatus de Mocio aumentaba por su utilidad para los oficiales locales con quin colabor y a quienes proporcion sus conocimientos cientficos y tecnolgicos para resolver problemas prcticos. En la mayora de los casos, Mocio no tena conocimientos especficos sino que aplicaba su capacitacin general cientfica a cualquier problema, fuese una cuestin para mejorar un proceso industrial, para examinar un mineral, o para inspeccionar un volcn. Luis Maldonado Polo observa que Mocio era percibido como un experto en volcanes, ya que haba presenciado otras dos erupciones en sus viajes. Aunque

71 Variedades, Gazeta de Guatemala, t. VI (1802), pp. 241-242.72 dietz, B.: Making Natural History: Doing the Enlightenment, Central European History 43 (2010),

p. 39.73 Elogio de Cabanilles, Gazeta de Guatemala, t. VIII (1805), pp. 537-538.

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las erupciones de volcanes eran acontecimientos bastante frecuentes en Guatemala, la formacin cientfica de Mocio haca que su informe sobre una erupcin cerca de Quetzaltepeque en San Salvador en 1798 fuera era esperada por la Gazeta con mayor avidez que los informes de residentes, quienes probablemente hubieran po-dido contribuir con detalles inmediatos ms importantes como los daos a cosechas y viviendas.74 La expedicin botnica de entonces es un caso ms en que el mundo intelectual autnomo de Guatemala estaba yuxtapuesto con el lugar del pas den-tro de las estructuras imperiales de procuracin de informaciones cientficas. Los guatemaltecos dependieron mucho de los expertos y los conocimientos importados por su pas segn las polticas del centro imperial, pero, como hemos visto, siempre estaban listos para rechazar cualquier saber, aunque proviniese de autores expertos y reconocidos, si no lo consideraban aplicable a las circunstancias del pas.

Conclusiones

Eruditos y funcionarios (empleados de la administracin regia) de Centroamrica enfatizaron la Capitana General y la Ciudad de Guatemala como centros autno-mos de ciencia y produccin de conocimientos, articulando sentimientos localistas y americanistas. Trataron de diferenciar su pas de otros, citando la inaplicabilidad a circunstancias locales de conocimientos generados en el extranjero. El valor de Guatemala como productor de vegetacin maravillosa y centro cientfico fue subra-yado constantemente. Sin embargo, frecuentemente esas opiniones se expresaron como un deseo de ver Guatemala en su posicin justa dentro de la monarqua es-paola, no de otra entidad poltica. Por supuesto, los sentimientos localistas podan coexistir con un sentimiento de pertenencia a la compuesta Monarqua Hispnica, como bien podemos ver en la carencia de manifestaciones polticas de patriotismo guatemalteco.

Sin embargo, tambin podemos apreciar la generacin de un concepto de una identidad propia, de una idea de patria, y an de nacin, en las variadas opinio-nes sobre la aplicabilidad del conocimiento de los expertos, y la clara diferenciacin entre informaciones guatemaltecas y las de fuera. La oscilacin entre el rechazo ro-tundo de ciencia internacional y el deseo de demostrar el valor de Guatemala dentro de la estructura espaola eran un tema constante de las discusiones cientficas en Centroamrica. Mientras algunos debates en la Gazeta de Guatemala mostraban hostilidad hacia conocimientos importados de otras colonias, alusiones al valor de Guatemala como centro cientfico se esforzaban frecuentemente en levantar su perfil dentro de una red internacional, indicando un debate real entre criollos gua-temaltecos sobre el apropiado y justo lugar de su pas en el mbito internacional. Las aserciones de la superioridad de los conocimientos guatemaltecos basadas en hechos reales o no formaban as parte de una retrica tpicamente criolla sobre el valor de Centroamrica. Las conexiones internacionales de Guatemala se estaban expandiendo en esta poca. Los guatemaltecos iban redefiniendo las fuentes admi-

74 maldonado polo, op. cit. (nota 8), p. 158.

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sibles para valorar las producciones y conocimientos del pas. Ya no slo incluan a Espaa y a otras colonias espaolas, sino tambin a Norteamrica y la colonia britnica de Jamaica, por lo que el enfoque de redes cientficas empez a alejarse de Espaa. Aunque no condujo a un movimiento poltico, la historia de las eva-luaciones de conocimiento cientfico en este periodo proporciona un ejemplo de la asercin de cierta autonoma y la creacin de una distancia, al menos retrica, entre el proyecto imperial espaol y el proyecto cientfico guatemalteco.

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