Son sustancias sólidas, semisólidas ó líquidas de origen animal, vegetal, mineral o sintético, que pueden utilizarse para reducir el rozamiento o fricción entre piezas y mecanismos en movimiento.

El aceite contribuye a mantener el equilibrio térmico de la máquina, disipando el calor que se produce en la misma como consecuencia de frotamientos, combustión, etc.....

El lubricante transporte calor afuera de las zonas de alta temperatura del motor.

En las máquinas y equipos lubricados se producen impurezas de todo tipo.El lubricante debe eliminar por circulación estas impurezas, siendo capaz de mantenerlas en suspensión en su seno y llevarlas hasta los elementos filtrantes apropiados.

Neutraliza y extirpa contaminantes del motor.

Los lubricantes tienen propiedades naturales anticorrosivas y reductoras de la fricción y el desgaste.Los tipos de corrosión que pueden estar presentes son:Corrosión por humedad.

Corrosión por ácidos (por la combustión de los gases)

El lubricante tiene la misión de hacer estancas aquellas zonas en donde puedan existir fugas de otros líquidos ó gases que contaminan el aceite y reducen el rendimiento del motor.

La diferencia básica entre los aceites no radica en la viscosidad, sino en que los aditivos que contienen son diferentes según las funciones a desempeñar.

Podemos distinguir tres tipos de aceites:

Aceites para motores. Aceites para transmisiones. Aceites para sistemas hidráulicos.

En el momento de seleccionar un lubricante para motor hay tres clasificaciones fundamentales a tener en cuenta:

Por viscosidad (SAE) Por servicio (API y ACEA)

Grado SAE Viscosidad Cinemática cSt

@ 100°C

0W 3,8

5W 3,8

10W 4,1

15W 5,6

20W 5,6

25W 9,3

20 5,6 a 9,3

30 9,3 a 12,5

40 12,5 a 16,3

50 16,3 a 21,9

60 21,9 a 26,1

Está basada en la viscosidad del aceite a dos temperaturas

0ºF (-18oC) y 210ºF (99oC) estableciendo ocho grados S.A.E. para los monogrados y seis para los multigrados. Está compuesta por dos números separados por la letra "W". A diferencia de la clasificación API, la viscosidad SAE no indica la calidad del lubricante.

Establece un sistema de clasificación según la calidad.La nomenclatura se basa en el tipo de motor al que se le va a aplicar el lubricante. Para motores a gasolina se estableció la letra "S“ seguida de las letras "A" hasta la "L" para representar la evolución de los grados de clasificación.

Nivel de Calidad

Periodo de Validez

SA antes de 1950

SB 1950 - 1960

SC 1960 - 1964

SD 1965 - 1970

SE 1971 - 1980

SF 1981 - 1987

SG 1988 - 1992

SH 1993 - 1996

SJ 1997 - 2000

SL 2001

En cuanto a los aceites para motores diesel, la nomenclatura utiliza la letra "C“ y una letra en serie alfabética que representa la evolución del nivel de calidad.

Nivel de Calidad

Periodo de Validez

CA antes de 1950

CB 1950 - 1952

CC 1952 - 1954

CD / CD-II 1955 - 1987

CE 1987 - 1992

CF / CF-2 1992 - 1994

CF-4 1992 - 1994

CG-4 1995 - 2000

CH-4 2001

CI-4 2002

ACEA. -Asociación de constructores europeos de automóviles-, cuyos miembros son todos los fabricantes de vehículos de Europa. en colaboración con otras instituciones, desarrollo un sistema de gerenciamiento de la calidad, que requiere que todos los lubricantes que declaren cumplir la clasificación ACEA, sean elaborados enplantas que posean un sistema auditable de calidad.

Los ensayos de ACEA reflejan los requerimientos del lubricante para mejorar:

Protección contra el desgaste. Limpieza del motor. Resistencia a la oxidación. Resistencia al aumento de la viscosidad (debido al

espesamiento por hollín).

Presenta un comportamiento correcto en unas concretas y limitadas condiciones de temperatura ambiente dependiendo de su grado SAE. Los aceites acompañados de la sigla W los hace aptos para funcionar en invierno, los que no la presentan solo son recomendables para verano.Los aceites monogrados se utilizan aún en aplicaciones como motores de competencia, equipo industrial que opera 100% en aplicaciones de alta temperatura y condiciones especiales de diseño de ciertos motores que no permiten el uso de un multigrado.

Un aceite multigrado parte de un aceite tipo W al cual se le añaden mejoradores del índice de viscosidad. De esta forma se asegura el comportamiento en frío del aceite, pero al aumentar la temperatura la estabilización de la viscosidad debida a la aditivación permitirá al aceite comportarse como un fluido de verano, garantizando la correcta lubricación Un aceite multigrado es también más estable frente a los grandes cambios de temperatura a los que se ve sometido un motor evitando su descomposición por el choque térmico, siendo más estable térmicamente, tienen mayor duración de uso que los monógrados.