Instituto Babcock para la Investigación y Desarrollo Internacional de

la Industria LecheraEsencialesLecheras

Universidad de Wisconsin-Madison

240 Agriculture Hall, 1450 Linden Dr., Madison, WI 53706 USA, phone: 608-265-4169, babcock@calshp.cals.wisc.edu 109

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Michel A. WattiauxInstituto Babcock

¿QUE ES EL CALOSTRO?El calostro es una secreción densa,

cremosa y amarilla que es colectada de laubre después del parto. Por definición,únicamente la secreción del primer ordeñodespués del parto debe de ser denominadacalostro. Secreciones desde el segundohasta el octavo ordeño (cuarto día de lalactancia) son llamadas leche de transición,ya que su composición gradualmente seasemeja a la composición de la leche entera(Tabla 1). Además de su valor altamentenutritivo, el calostro provee anticuerposnecesarios para proteger a las ternerasrecién nacidas de muchas infecciones quepueden propiciar diarrea y muerte. Laconcentración de anticuerpos en el calostropromedia 6% (6g/100g), pero tiene unrango de 2 a 23%. En contraste, laconcentración de anticuerpos en la leche esúnicamente del 0.1%.

¿QUE SON LOS ANTICUERPOS?Los anticuerpos o inmunoglobulinas (Ig)

son proteínas que se encuentrannormalmente en el torrente sanguíneo.

Estas proteínas son componentes vitales delsistema inmune. Ayudan a identificar ydestruir bacterias, así como otras partículasextrañas (antígenos) que han invadido elcuerpo. Los anticuerpos no se encuentranpresentes en el torrente sanguíneo de lasterneras recién nacidas ya que no puedencruzar la placenta durante la gestación. Sinembargo, cuando la ternera recién nacida esalimentada con calostro de buena calidad,

los anticuerpos son absorbidosa través del intestino. Muchosestudios han demostrado quesin las cantidades adecuadasde anticuerpos en la sangre, lamortalidad de las ternerasrecién nacidas se incrementadramáticamente dentro de losprimeros días y semanas devida.

Tabla 1: Composición de la leche y del calostroNúmero de ordeño

1 2 3 4 5 11

ComponenteCalos-

tro Leche de transiciónLecheentera

Sólidos totales, % 23.9 17.9 14.1 13.9 13.6 12.5Grasa, % 6.7 5.4 3.9 3.7 3.5 3.2Proteína, %1 14.0 8.4 5.1 4.2 4.1 3.2Anticuerpos, % 6.0 4.2 2.4 0.2 0.1 0.09Lactosa, % 2.7 3.9 4.4 4.6 4.7 4.9Minerales, % 1.11 0.95 0.87 0.82 0.81 0.74Vitamina A, ug/dl 295.0 -- 113.0 -- 74.0 34.0

1 Incluye el porcentaje de anticuerpos indicados en la siguiente línea

Figura 1: Al nacimiento, la ternera no tienedefensas contra agentes infecciosos; la alimen-tación con calostro incrementa la oportunidadde supervivencia.

Esenciales Lecheras: Crianza de terneras y novillas

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¿COMO LOS ANTICUERPOSCOMBATEN LAS INFECCIONES?

El calostro contienen varios tipos deanticuerpos. La IgG y la IgM destruyen losantígenos y microorganismos que hanentrado a la sangre (infecciones sistémicas).La IgA, un tercer tipo de anticuerpo,protege a las membranas que cubren amuchos órganos contra las infeccionesespecialmente el intestino y previene a losantígenos que entren en el torrentesanguíneo.

¿COMO SE EVALUA LA CALIDADDEL CALOSTRO?

Para evaluar la calidad del calostro, tantola cantidad como los tipos de anticuerposdeben de ser considerados.

Cantidad de anticuerposUna observación visual es un buen

indicativo de la calidad del calostro(cantidad de anticuerpos). Un calostrodenso y cremoso es rico en anticuerpos. Encontraste, un calostro delgado y aguado esmuy probable que contenga una menorconcentración de anticuerpos. Laconcentración de anticuerpos en el calostroestá influenciada por numerosos factores:

• Duración inadecuada del períodoseco (menos de 4 semanas), partoprematuro, ordeño antes del parto ygoteo de calostro antes del partoreducen la concentración de anti-cuerpos en el calostro;

• Edad de la vaca: En promedio, laconcentración de anticuerpos es mayoren vacas adultas (>8%) que en novillasde primer parto (5-6%). Adicional-mente, las vacas más viejas producencalostro con poblaciones más diversasde anticuerpos que las vacas jóvenesya que han tenido más tiempo paraconstruir una inmunidad a lasenfermedades existentes en el hato;

• La raza del ganado lechero: Lasvacas Holstein tienen una menorconcentración (6%) en su calostrocomparándolas con otras razaslecheras como Guernsey, JerseyAyrshire y Pardo Suizo, (8 a 9%).

Tipos de anticuerposEl calostro de buena calidad es rico en

anticuerpos que proveen inmunidad parauna gran variedad de enfermedadesespecíficas a un medio ambiente. El rangode organismos infecciosos y vacunas a losque la vaca ha sido expuesta, determina elrango de anticuerpos que se encuentran enel calostro. Vacas maduras que han nacidoy sido criadas en una granja, tienen uncalostro ideal para proteger a las ternerasque nacen en la misma granja.

En contraste, el valor inmunológico delcalostro de una vaca que es comprada pocotiempo antes de que para, es limitado.

Similarmente, una ternera que escomprada y transportada dentro de lasprimeras 6 a 8 semanas después delnacimiento tiene un gran riesgo de noresistir a las enfermedades infecciosasdebido a que no ha recibido los anticuerposespecíficos para el nuevo medio ambiente.

IMPORTANCIA DE LA CANTIDAD YTIEMPO DE ALIMENTAR EL CALOSTRO

El calostro tiene un efecto laxativo yestimula la función normal del tractodigestivo. Más importante la cantidad decalostro alimentada y el tiempo dealimentación en relación al nacimiento,influencian considerablemente lasupervivencia de las terneras (Tabla 2,Figura 2).

Inmediatamente después del nacimiento,la absorción de anticuerpos promedia 20%,pero ésta puede variar de 6 a 45%. Existeuna rápida reducción de la eficiencia en laabsorción de anticuerpos dentro de lasprimeras horas después del nacimiento. Ladigestión de anticuerpos se incrementa y

Tabla 2: Relación entre mortalidad y lacantidad de calostro alimentado a ternerasHolstein recién nacidas dentro de las primeras12 horas después del nacimientoCantidad alimentada (kg) Mortalidad1 (%)

2 a 4 15.35 a 8 9.98 a 10 6.5

1 Promedio de mortalidad de la 1ª semana a los 6meses de edad.

28 - Importancia de alimentar con calostro

Universidad de Wisconsin-Madison 111

las células intestinales se vuelvenimpermeables a los anticuerpos.

Alrededor de las 24 horas después delnacimiento, las terneras pierden suhabilidad para absorber anticuerposintactos (el tracto se cierra). Las ternerasque no reciben calostro dentro de lasprimeras 12 horas después del nacimientoraramente absorben suficientes anticuerpospara proveer una inmunidad adecuada.Cincuenta por ciento de las terneras cuyaprimera alimentación es retrasada hasta las24 horas después del nacimiento no puedenabsorber anticuerpos por lo que no estánprotegidas y muchas de ellas mueren.

La concentración de inmunoglobulina G(IgG) requerida en la sangre para proteger ala ternera de enfermedades infecciosas es 10mg/ml en el suero. Las terneras de razagrande absorben suficiente IgG cuando sonalimentadas con dos litros de calostroinmediatamente después del nacimiento ydos litros una segunda vez 12 horasdespués del nacimiento (Figura 1A).Cuando menos de dos litros de calostro sonalimentados o cuando la primeraalimentación es retrasada (Figura 1B), la

cantidad de IgG en la sangre es insuficientepara prevenir enfermedades (menor a 10mg/ml).

La mayoría de los anticuerpos que seencuentran en la sangre provienen delprimer alimento. Proporcionalmente,menos IgG es absorbida en el alimento quese da a las 12 horas y muy poco esabsorbido en el alimento que se da 24 horasdespués del nacimiento. Adicionalmente, laFigura 2B indica que un retraso en laalimentación con calostro compromete lacantidad de anticuerpos absorbidos sinimportar la cantidad de alimento.

CALOSTRO Y TRANSFERENCIA DEENFERMEDADES

En muy raros casos, el calostro es unvehículo para la transferencia deenfermedades entre la vaca y su ternera.Por ejemplo, el virus de la leucosis bovinase encuentra en el calostro de vacasinfectadas, por lo que la ternera de una vacaque es positiva para leucosis debe de serremovida del área de parto inmediatamentedespués del nacimiento y ser alimentadacon calostro de una vaca libre de la

Con

cent

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de Ig

G (

mg/

ml)

5

0 4 08 24 28 32 3612 16 20 4 8 24 28 32 3612 16 20

10

15

A) Primera alimentación inmediata- mente después del nacimiento

B) Primera alimentación12 horas después del nacimiento

0.5 kg1.0 kg2.0 kg

Calostro suministrado(kg/alimentación)

Alimentación AlimentaciónAlimentación AlimentaciónAlimentación

Inmunidadtransferida

Mortalidadde las

novillas

BajaAlta

Baja Alta

Figura 2: Efecto de la cantidad de calostro alimentado y tiempo de alimentación relativo al nacimientoen la transferencia de inmunoglobulina-G (IgG) del calostro a la sangre de la ternera

Tabla 3: Cantidades de calostro de buena calidad requeridas por alimentación como una función de laraza de la ternera y del peso vivo al nacimiento.Raza:1 Pequeña Mediana GrandePeso corporal, kg 25 30 35 40 45 50Calostro,2 kg 1.25 1.50 1.75 2.00 2.25 2.50

1 Raza pequeña = Jersey; Raza mediana = Ayrshire y Guernsey; Raza grande = Holstein y Pardo Suizo2 Cantidad de calostro alimentado en cada alimento (4 a 5% del peso corporal)

Esenciales Lecheras: Crianza de terneras y novillas

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enfermedad, he aquí una ventaja deconservar una reserva de calostrocongelado. Esto también es cierto para lasvacas que presentan la enfermedad deJohnes (paratuberculosis).

METODOS DE ALIMENTACIONLa cantidad de calostro ingerido por una

ternera se controla mejor cuando se utilizauna botella equipada con un chupón. Elequipo debe de ser l impiadointensivamente después de cada uso paraminimizar el riesgo de crecimientobacteriano y el riesgo de transferirpatógenos.

El alimentar calostro insertando la cabezade la ternera en una cubeta abierta no esrecomendado por este método puedepropiciar algunos desordenes digestivos.Por la misma razón, el calostro debe de seralimentado a la temperatura corporal(39°C). Calostro frío debe de ser calentadoen un baño de agua antes de seralimentado. Entre alimentos, el exceso decalostro debe de mantenerse encontenedores limpios cubiertos ymantenidos en un medio ambiente frío.

Un tubo esofágico puede ser utilizadopara forzar el alimento de una ternera débilo que no puede mamar. Aunque estatécnica puede salvar la vida de la ternera,daño o muerte se puede causar si el tuboesofágico se inserta inapropiadamente. Latécnica debe de ser demostrada primero porun veterinario y todo el equipo debe de serdesinfectado apropiadamente entre usos.

CONGELANDO Y DESCONGELANDOEL CALOSTRO

El calostro para un almacenamiento alargo plazo puede ser preservado por

medio del congelamiento sin perder suvalor inmunológico (destrucción deanticuerpos). Esta práctica es un métodoconveniente de asegurar que calostro debuena calidad este siempre disponible. Elcalostro de vacas maduras que han nacido ysido criadas en la granja debe de sercongelado en porciones de 1.5 a 2 kg, lacantidad que es requerida para una solaalimentación.

El congelamiento y descongelamiento delcalostro no destruye los anticuerpos. Elcalostro congelado puede ser descongelado,calentando y alimentado a la ternera reciénnacida cuando hay una preocupaciónacerca de la efectividad en la transferenciade inmunidad del calostro de la madre.Este será el caso cuando el calostro:

• Es delgado y aguado;• Contiene sangre;• Proviene de un cuarto infectado con

mastitis;• Proviene de una vaca que ha sido

comprada recientemente o novilla aprimer parto;

• Proviene de una vaca que fueordeñada antes del parto o tuvo ungoteo severo antes del parto.

Un baño de agua caliente (45-50°C) debede ser utilizado para descongelar calostrocongelado y para calentarlo a unatemperatura corporal antes de que este seaadministrado. Una bolsa impermeable decalostro congelado puede ser colocadasimplemente en un contenedor lleno deagua templada. La temperatura en elcalostro que se está calentando debe de serobservada muy cuidadosamente para evitarla destrucción de anticuerpos y el riesgo decausar daños por quemaduras en la ternera.