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EL CORREO DOMINGO, 14 DE MAYO DE 2006CIUDADANOSC
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JOSU GARCÍA GERNIKA
Sucedió el pasado 27 de abril. Lasexcavadoras engullían tres viejasestructuras de hormigón en unmonte cercano a Larrabasterra, enSopelana, con motivo de las obrasdel corredor de Uribe Costa. Consus fauces de acero, las máquinasdestruían en pocos minutos un pe-dazo de la historia de Vizcaya. Caí-an tres de los últimos búnkeres queaún se conservaban de los más de300 construidos durante la GuerraCivil, ahora hace 70 años, para fre-nar el avance de las tropas fran-quistas en su camino hacia Bilbao.
La demolición de estas fortifica-ciones ha supuesto una «mala» noti-cia para historiadores y estudiososde la contienda en Euskadi. Los es-pecialistas asisten con «tristeza» y«preocupación» a la desapariciónprogresiva de estos vestigios, sin
que ninguna institución «haga nadapor conservarlos».
Fruto de esta «política de abando-no», el conocido como Cinturón deHierro o línea defensiva de Bilbaolanguidece en las laderas y cimasde los montes que rodean a la capi-tal vizcaína. Trincheras, nidos deametralladoras, galerías subterrá-neas, alambradas, refugios contrala artillería y la aviación... Con unperímetro original de 80 kilóme-tros, desde Urduliz a Muskiz, pasan-do por las cercanías de Amorebie-
ta, hoy sólo pueden contemplarsepequeñas ruinas del pasado en algu-nos rincones de Galdakao, Unbe,Gaztelumendi y Sarrikolea.
Traición del ingenieroCon una inversión de 50 millonesde pesetas de la época y descrito porel lehendakari Jose Antonio Agui-rre como «una magnífica obra deingeniería», el Cinturón de Hierrocomienza a construirse a mediadosde octubre de 1936, pocos días des-pués de la constitución formal delprimer gobierno autónomo de Eus-kadi. Aunque aún lejana, la guerraestá en plena efervescencia. La caí-da de San Sebastián y Vitoria y elavance de los sublevados por la bre-cha guipuzcoana hacen presagiar
que la batalla decisiva del frentenorte se dilucidará en Bilbao.
Durante siete largos meses, 8.500obreros fijos y decenas de miles devoluntarios trabajan sin descansoen las obras de fortificación. El obje-tivo: establecer un muro defensivoque detenga la ofensiva de las tro-pas nacionales. «El esfuerzo realiza-do fue enorme», explica el historia-dor Jesús Monasterio. «Se emplea-ron gran cantidad de recursoshumanos y materiales. El clima erade entusiasmo y se comenzó a ha-blar de una muralla impenetrable»,añade el experto.
Sin embargo, en febrero de 1937,cuatro meses después del inicio delas obras, algo inesperado sucede:el ingeniero y uno de los máximosresponsables de los trabajos, Alejan-dro Goikoetxea, se pasa al enemi-go, con un informe de 32 folios sobre
el estado de las defensas. Con ante-rioridad, otro alto cargo, Pablo Mur-ga, había sido fusilado por filtrarinformación sensible al bando fran-quista.
Con todo, los trabajos se reanu-dan, aunque comienzan a observar-se deficiencias en la construcción,al tiempo que las tropas rebeldes seacercan inexorablemente al cora-zón de Vizcaya. El traidor Goikoe-txea había dejado sin reforzar va-rios puntos vitales de la línea. Paraalgunos investigadores, la deser-ción del ingeniero es clave en la pos-terior caída de Bilbao. Sin embar-go, varios protagonistas de estepasaje de la historia restan impor-tancia a esta hipótesis y creen quela realidad fue bien distinta.
«El cinturón fue un gran ‘bluff’»,sostuvo en más de una ocasión Ra-món Olazabal, oficial del Ejércitovasco de la época. «Sólo el 28% delas defensas fueron realmente forti-ficadas, el perímetro nunca se ter-minó», dejó escrito el miembro delbatallón ‘Irrintzi’. No era esta laopinión generalizada entre la pobla-ción y los soldados del bando vas-co-republicano. «El gudari llegó acreer que disponía de una gran de-fensa con el cinturón y hasta casi
Fue una obra ambiciosa que no resistió por la escasez de armamentopara defender una línea tan extensa y por los tramos sin cubrir,en parte por la traición de dos de los ingenieros
Las fortificacionesse solían enlazar mediantegalerías, a veces subterráneasy otras al descubierto conaberturas para disparar
Este sistema defensivo debía proteger el Bilbao republicano del avance delas tropas de Franco mediante una herradura defensiva en torno a la villa
EL ‘CINTURÓN DE HIERRO’ DE BILBAO
José Antonio Aguirre
El Lehendakari ordena su construcción
Gobierno vasco:PNV, socialistas, comunistas,republicanos de izquierdas ynacionalistas de izquierdas
Ambos bandos contaban conunos 40.000 hombres, peroen munición y armamento elEjército republicano era muyinferior
ESTRUCTURAS DEFENSIVAS:
AmetralladoraSchwarzlose (8 mm.)
MosquetónMauser Brno
(7,92 mm)
Checoslovaquia (VZ-24)
En total, seconstruyeron 180fortines de hormigón
Se construyeron una gran variedad defortificaciones de hormigón y trincheras
TRINCHERAS CUBIERTASA
Nido de ametralladora(Gaztelumendi -Fika-)
Los nidos deametralladora solían
tener un refugio-almacén en un nivel
inferior
Drenaje
Se ocultabancon tierra yramas
Posiciónfortificada connido y trinchera(Entre Usansolo yGaldakao)
21
ingenieros de minasagrónomo
ingenieros industrialesaparejadores
103
1312
arquitectosingenieros de caminos
participantes en total8.500 empleados regulares
100.000
LA CONSTRUCCIÓN
Cimientoscon piedrasde la zona
A unos 15kilómetros de
Bilbao
Estructuras de hormigón
NIDOS DEAMETRALLADORA
B
Se colocaba unafortificación cada400 metros
Las fortificaciones ytrincheras se cubríancon sacos
Las fortificaciones teníandiferentes aberturas paradisparar según el terreno
Eran de hormigón, roca o madera
Muros dehormigón deunos 70 cm.
entradaAlalmacén
Historiadores alertan de la destrucción de las ruinas del Cinturón de
Hierro de Bilbao, en el 70 aniversario del inicio de su construcción
La muralla olvidada
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deseaba introducirse en él y espe-rar, creyéndole eficaz e inexpugna-ble», argumentó en uno de sus artí-culos el dirigente del Gobierno vas-co Luis Ruiz de Aguirre. «Oficialesy soldados creen que tiene propieda-des mágicas», escribió el periodis-ta ruso Kolstov, días antes de la bata-lla definitiva.
Sin aviaciónPor si esto fuera poco, las trinche-ras se cavaron en línea recta y losbúnkeres tenían aberturas demasia-
do grandes y llamativas. Para aca-bar de empeorar la situación, lastropas franquistas hicieron unabrumador despliegue de medios:110 aviones ablandaron el cinturónlos días previos al asalto final, quetuvo lugar el 12 de junio por la bre-cha de Larrabetzu.
El epílogo del Bilbao republica-no habla de una intervención decisi-va de alemanes e italianos en favorde los sublevados. De una superio-ridad aplastante y paralizadora:cañones, bombarderos, cazas y tan-
ques frente a una resistencia basa-da en fusilería y ametralladoras.George Steer, el periodista que dioa conocer al mundo el bombardeode Gernika, lo relata magistralmen-te en su libro sobre la Guerra Civilen Euskadi: «Los vascos no teníanaviación y su artillería estaba mu-da. Y aunque hubiesen tenido a sudisposición diez veces más armasligeras, hubieran sido mucho másdébiles que el ejército que les ata-caba».
Gaztelumendi(322 m.)
Cantoibasos(302 m.)
Urrusti(347 m.)
Brigada
IBrigada
VBrigada
VI
Vista desde el lado de losnacionales de la franja elegidapara atravesar
ZONA NACIONAL
ZONA REPUBLICANA
Muros de hormigón Trincheras Alambradas
11-JUNIO-1937
1 metro
TRINCHERASDESCUBIERTAS
C
BÚNKER ANTIAÉREOD
Impunidad de una aviación nacionalmuy superior a la republicana
100 bombarderos y 100 de persecuciónHinkel y Junkers-52, 50 Fiat CR32
Legión Cóndor alemana e italianos
LOS NACIONALES ROMPEN EL ‘CINTURÓN DE HIERRO’
Murga (fusilado) y Goicoecheapasaron información de lasdefensas a Franco
Alejandro Goicoechea sería mástarde el artífice del ‘Talgo’
Dos de los ingenieros indicaron al bandocontrario la zona más débil, la zona de Fika
Nido de ametralladoras en Gaztelumendi ,por donde se rompió el cinturón
A Bu
rgos
A Vitoria
A DurangoA Balmaseda
Asua
Mungia
Plentzia
Urduliz
Munarrikolanda
Algorta
UnbeSerantes
Punta Lucero
Zierbena
ErezaRío Cadagua
Ganekogorta
Galdakao
Larrabetzu
Ibaizabal
PeñaLemona
Bilbao
Sodupe
0 4 8 12 km.
Zamudio
Artxanda
SanRoque
Aeródromode Bilbao
Lezama
Gaztelumendi
Fika
Zona ocupada porlos nacionales
El cinturón alcanzó unperímetro de 80 kilómetros,aunque en un principio seproyectaron 240 km
Obras realizadas hasta el 27 de febrero de1937 (la ofensiva comenzó el 10 de junio)
El resto se fue cerrando deforma rápida y precaria
Los nacionales rompen el ‘Cinturónde Hierro’ por Gaztelumendi11
JUNIO 1937Día
La Iª Brigada nacional llega a Artxandadonde encuentran resistencia
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Pasan los ríos Ibaizabal y Nervión14
Alcanzan Basauri y los FlechasNegras italianos, Las Arenas
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Gamir ordena la retirada16
El Gobierno vasco huye a Santander17
La Junta de Defensa vuela lossiete puentes de la Ría (en lafoto, el de Deusto)
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Los nacionales entran en Bilbao19
LA OFENSIVA
1 Aviación 2 Artillería 3 Infantería
BilbaoAsua
Gaztelumendi Bizkargi
xxx
Bombardeaba einformaba a laartillería de lasposiciones parapoder corregir
Unos 50 disparos por minuto Entraron sin apenasencontrar resistencia
Artxanda
Los soldados vivíantemporalmente en los caseríoscercanos al ‘cinturón’
La mayor parte del ‘cinturón’eran filas de trincherasexcavadas y sin cubrir
Algunas de esastrincheras tenían
túneles que conducíana pequeños refugios
interiores
Fortificación antiaérea (Usansolo)
Había cientos dekilómetros de alambrede espino para evitar el
avance
Colocadas a unos50-100 m. por
delante
Amorebieta
Eran refugioscon aspilleraspara poderdisparar
1 metro
Algunastrincherasdisponían dedoble carril parapermitir el pasoy entrantes parala posición dedisparar
Fuente: ‘La Guerra Civil en el País Vasco’. ‘El Cinturon de Hierro’. Fundación BBK
Colina de Berango donde estaban los nidos deametralladora que se han derribado recientemente
GRÁFICO: JOSEMI BENÍTEZ
CRONOLOGÍA
La importancia de los tres búnke-res destruidos por las excavado-ras en Larrabasterra radicabaen su «excelente» conservación.«Era una zona inaccesible, conmucha pendiente y gran canti-dad de arbustos, argomas y otrasplantas espinosas, por lo que lasestructuras estaban en perfectoestado», explica el vecino de So-pelana Andrés Gómez. «Duran-te décadas no habrán penetradoen su interior más de cien curio-sos», añade el lugareño.
Con todo, las máquinas acaba-ron engullendo el conjunto en eltranscurso de las obras del corre-dor de Uribe Costa, que lleva acabo la Diputación. «Nadie mos-tró interés alguno por estas es-tructuras durante la fase de expo-sición pública del proyecto»,apuntó un portavoz foral, quienañadió que «todo se ha realiza-do de acuerdo con la ley».
Respecto a la conservación delos restos del Cinturón de Hie-rro que aún quedan en la provin-cia, fuentes oficiales han revela-
do a este periódico que el Gobier-no vasco tiene previsto poner enmarcha una investigación sobreestos vestigios. El objetivo es es-tudiar su posible protección, aun-que todo está en fase preliminar.En este contexto, los historiado-res piden «una mayor celeridade implicación institucional» paraevitar «nuevos atentados».
Para Jesús Monasterio, exper-to en la Guerra Civil, la impor-tancia de mantener estos restoses capital. «La Historia se puedeleer y enseñar a través de foto-grafías y libros, pero en estosbúnkeres se puede tocar y pala-dear lo que sucedió», afirma. «Supoder de evocación es grandísi-mo», añade el estudioso, al tiem-po que pone el ejemplo de otrospaíses europeos, como Franciao Bélgica, donde las ruinas béli-cas constituyen un gran atracti-vo turístico, lugar de peregrina-ción y orgullo nacional. «En Eus-kadi y en el resto de España haytambién un patrimonio valiosí-simo, pero nadie lo ha sabido ex-plotar con originalidad e imagi-nación», concluye.
«En estos búnkeres sepuede tocar la Historia»
J. G. GERNIKA