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Hablar de la historia de Beln, implica necesariamente hablar de la historia deMedelln desde la llegada de los espaoles al Valle de Aburr, pasando por elproceso de poblamiento, crecimiento y desarrollo de su territorio que fue

conduciendo hacia la divisin territorial hasta llegar a la que actualmente existe,dentro de la que Beln adquiere la categora de Comuna 16 del municipio deMedelln.

El Vall de Aburr estaba habitado por grupos indgenas quehacan parte de una misma familia lingstica, aunque sedistribuan a lo largo y ancho del valle en pequeos grupos elvalle era denominado por los nativos como Aburr, al que seacceda desde el Alto de Barcino al sur del valle, utilizando uncamino empedrado que comunicaba el Aburr de los Yameses,

con los poblados indgenas de la cuenca del Sinifan, hoy delsuroccidente de Antioquia, conocidos como los municipios deHeliconia, Armenia Mantequilla, Ebjico y la regin del Cauca.1

El Plan de Desarrollo Local de la Comuna 16, Beln, Fase II 2 presenta unaresea histrica de dicho territorio, la cual se retoma para contextualizarmomentos claves en el desarrollo de la Comuna 16. El citado documentoexpresa que:

En la historia de la ciudad de Medelln por esa poca de 1.541,Beln se denomin Aburr de los Yameses, nombre de la tribuque lo poblaba. A la vez que fue el sector por donde entr al valledel Aburr don Jernimo Lus Tejelo.

En los archivos histricos siempre se refieren a la Otra Banda,(Otrabanda) u orilla del ro, respecto de la banda donde est elobservador, esto se debe a que desde la fundacin del Poblado deSan Lorenzo en su auto de resguardo, el Oidor de la RealAudiencia y Visitador de Antioquia don Francisco HerreraCampuzano, dijo que se hiciera en la otra banda es decir en la

margen oriental del ro. Ya en el ao de 1616 lo que hoy es Beln,se convirti en una encomienda indgena llamada Otrabanda deAburr3.

Al respecto, el historiador Roberto Lus Jaramillo Velsquez menciona que enun primer perodo, esta encomienda

1 TOBN TAMAYO, Alejandro. Guayabal El barrio de los tejares de Medelln. Reconstruccin yRecuperacin de la Memoria Histrica Cultural de la Comuna 15 Guayabal. UT- Corporacin deSocilogos de la Universidad Autnoma Latinoamericana/Corporacin Culturarte. Secretara de CulturaCiudadana. Medelln. 2008. Pg.2

Plan de Desarrollo Local Fase II Beln - Comuna 16 Construyendo Ciudad. Unin Temporal Progescol Coraps. Departamento Administrativo Planeacin Municipal. 2008. Pg. 93

Ibd. Pg. 9

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funcionaba como una especie de centro econmico, en donde losdiferentes grupos indgenas llegaban para pagar su tributo a lacorona espaola. Llegada la mitad del Siglo XVII empieza un

segundo perodo caracterizado por la decadencia, debido a lasluchas por las tierras que empiezan a ser vistas como fuente degran importancia y valor para el desarrollo de la agricultura y laganadera; por lo cual se tiene que trasladar la encomienda. Estasactividades (agricultura y ganadera) se mantuvieron de formaexclusiva y continua hasta las primeras dcadas del siglo XX,cuando La Otrabanda se integra fsicamente a la ciudad con laconstruccin de obras civiles que permitieron el fcil cruce delro.4

Hacia finales del siglo XVII, se incrementa el proceso de poblamiento en elsector de Otrabanda, sobre todo a orillas de las quebradas, en mejorescondiciones para la agricultura y ganadera, por su cercana a recursosnaturales necesarios para la vida. Al respecto, el historiador Roberto LusJaramillo Velsquez, en su obra La Sede de Otra Banda5 afirma que:

por los finales del Siglo XVII y despus de erigido el sitio de Ancomo nueva villa de Medelln, tenan necesidad los vecinos deunos ejidos o terrenos comunales que, por estar cercanos al rio,eran pantanosos; al frente, en la parte occidental y rio de pormedio-, haba una llanura con pocos desniveles, bien regada,verde y apetecida por los labradores y dueos de hatillos: era LaOtra Banda, en la que se haban formado muchas pequeaspropiedades, casi todas cercanas a las quebradas del Mal Paso,La Corcovada, La Puerta, La Iguanacita (hoy, La Gmez), LaIguan, El Salado, El Gueso (hoy, La Hueso), La Ana Daz, LaMatea, La Picacha o Aguas Fras, La AltaVista, La Guayabala, LaDoa Mara, y otras menores. Algunos se atrevieron a levantarcasa y estancia en las vegas y orillas del rio, por ser terrenosbajos, inundables y hmedos.

Con el transcurrir del tiempo, el crecimiento demogrfico del sector deOtrabanda crea para la Iglesia Catlicaen su labor pastoral la necesidad deprecisar la jurisdiccin de las parroquias que iban surgiendo. Se trataba sobretodo de definir los lmites y jurisdiccin de las parroquias de La Candelaria yOtrabanda. En 1814 en el gobierno de la primera Repblica de Antioquia ydespus de 16 aos de insistencia se erige el nuevo curato de Beln deOtrabanda con enorme jurisdiccin en casi toda la antigua Otrabanda y en1.830 se le dio el nombre actual: Beln. Luego, aade que los lmites deOtrabanda Se situaba entre los de Envigado (por el lado de Itag) y el del

4 JARAMILLO, Roberto Luis; Surez Vallejo, Diego. La Sede de Otra Banda, Compaa Suramericana deSeguros S.A. Medelln. 2004.Pg. 115 Ibid. Pg. 12

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Hato Viejo, por El Pedregal; y suba desde el rio Medelln hasta el visto desdela cordillera, salvo lo que corresponda a los curas de San Cristbal y de SanPedro6.

Estos eran los lmites del naciente curato de Beln, mientras que desde la

parroquia de La Candelaria, se precisaban tambin sus propios lmites. Alrespecto, en la resea histrica de Beln publicada en el Plan de DesarrolloLocal Fase II se precisa que en 1828 el lmite de la parroquia de La Candelariapresentada por el padre Bentez, da una exacta claridad de los lmites de laparroquia de Beln as: Sus lmites con el curato de Beln estn biendemarcados por el ro Medelln en su curso entre uno y otro curato, de suerteque la banda occidental corresponde a la de Beln y la opuesta, al este deMedelln7.

En este sector occidental se desarrollaron cuatro reas que

tienen identidad histrica propia y son: San Sebastin (Palmitas),San Antonio de Prado, San Cristbal y Beln, este ultimocomparte y entreteje una misma historia con los barrios LaAmrica, Robledo y Guayabal es por ello que exceptuando los tresque hoy denominamos corregimientos, al recopilar la historia delos barrios urbanos de Medelln ubicados en la zona occidental,debemos remitirla a la historia de Beln.

La Integracin de Otrabanda al resto de la ciudad se da a finalesdel siglo XIX y a principios del XX. Las fracciones de Aguacatala,El Poblado, Robledo, Beln, Guayabal, La Granja, La Amrica,

Bello, Piedras Blancas, San Cristbal y San Sebastin, eranconsiderados como asentamientos perifricos o rea rural o restodel municipio de Medelln. Solamente a partir de 1.858, cuando secontinu el Camelln de Carabobo hasta el ro y se inici laconstruccin del Puente de Guayaquil (terminada en 1.864), se dael proceso de integracin de Beln a la ciudad, proceso que serealiza inicialmente a travs de la produccin de insumos para laconstruccin y de alcoholes y aguardiente. Hacia 1920 apareceBeln como "fraccin" de Medelln con 5.922 habitantes, siendoconsiderada como un corregimiento del rea urbana.

Durante las dcadas de 1920 y 1930 el crecimiento acelerado dela poblacin y la naciente industria antioquea, permitieron que sepropagaran los asentamientos ilegales, localizados casi todos enlas llamadas fracciones de El Poblado, Beln, AltaVista, LaAmrica, El Rincn, Las Mercedes, Tenche, San Germn y otros;estos pequeos poblados conformaban una extensa zona ruralque luego se correspondera con el occidente de Medelln, cuandopor un proceso de urbanizacin lentamente se convirtieron enbarrios legalizados.

6 Ibid. Pg. 147 Plan de Desarrollo Local Fase II Beln - Comuna 16 Construyendo Ciudad. Op. Cit. Pg. 9

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Por estos aos el sector de Otrabanda comienza a tenerimportancia en el proceso de expansin de Medelln con laconstruccin del aeropuerto en 1931, el asfalto de la carretera aBeln, el continuo surgimiento de nuevos sectores o barrios y larectificacin del ro que rompi la barrera de expansin de la

ciudad hacia la zona occidental entre Guayabal, Beln y LaIguan. Por un proceso territorial en 1938, fueron suprimidos comocorregimientos Beln, Guayabal, La Amrica, y Robledo y luego,anexados como barrios urbanos a Medelln.

Barrio Beln (1940-1960): En 1938 cuando la fraccin de Belnrecibe la categora de barrio, la ciudad contaba con 168.266habitantes, por lo tanto necesitaba expandir su permetro y ascomo los espaoles haban mirado con inters la Otrabanda delro, los constructores fijaron su atencin en esta zona que yaempezaba a evidenciarse con carcter de zona industrial. La

consolidacin de espacios residenciales para los pobladoresvinculados a las industrias nacientes, y la construccin de unainfraestructura vial y de servicios que respondiera a losrequerimientos de este desarrollo, muestran el notorio auge deesta zona sur occidental de Medelln desde finales de la dcadade 1930.

Beln de los aos 1960 a 1980: En 1963 la AdministracinMunicipal aprob la divisin territorial de la ciudad, con la cual sepretenda adjuntar al concepto de zonificacin, pues seguarigiendo la idea de ordenamiento urbano, criterios geogrficos ysocioeconmicos para la agrupacin de la ciudad alrededor deunidades barriales y comunales; se definieron seis comunas:comuna 1 Oriente; comuna 2 Robledo; comuna 3 La Candelaria;comuna 4 La Amrica; comuna 5 El Poblado; y comuna 6 Beln.Cada comuna con barrios de caractersticas homogneas yproximidad territorial.

En Beln se abri, a finales de la dcada de 1950 y principios de1960, la carrera 76 hasta la Gloria y el anillo medio occidental(Carrera 80 hasta la 30).

En su poltica de fomento, el Estado colombiano cont con elapoyo tanto de constructores como de la iglesia catlica, la cual,para esa poca, construy urbanizaciones como el denominadobarrios de Jess en un sector entre el barrio San Bernardo y lafraccin de Las Margaritas, ambos divididos por un afluentedenominado Cao Panorama, el cual fue entamborado y se realizsu relleno en la dcada de 1990, con el material retirado para laconstruccin de la Terminal del Sur, en un extremo de esta laderase construyeron la torre Bosques de San Bernardo.

El hoy denominado barrio Las Playas contiguo a los anteriormentemencionados y la parte baja del barrio Altavista fue construido por

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el Instituto de Crdito Territorial (ICT), como parte de la poltica defomento, con las especificaciones que el mercado estabaimponiendo; los lotes para construccin eran de 72 metroscuadrados, reducidos en algunos casos a 60 metros cuadrados, ylas vas de acceso a la vivienda pasaron a 9 mts. de seccin, de

all la particularidad vial del barrio Las Playas, para esa pocaesta misma entidad (ICT) haba construido los primeros edificiosmultifamiliares, la urbanizacin Rafael Uribe Uribe.

Tambin por iniciativa de constructoras privadas se habanconstruido barrios como La Nubia, Rosales, Ftima y LaCastellana. A finales de este perodo y principio de los 80,Cadenalco haba construido en un proceso de reloteo de ladenominada finca de la Familia Medina el LEY de Beln, luego elotro lote de esta finca dio origen al denominado Mall de la 76urbanizacin Quintas de Veracruz.

Beln y su incorporacin a la ciudad Moderna: Hasta mediadosde la dcada de 1980 la parte perifrica de Beln estuvo libre deproyectos de construccin, era comn para los habitantes de lacentralidad realizar paseos de olla a la parte alta de Beln Rincn,a sectores como el Manzanillo y la parte central de Altavista (hoycorregimiento), a la casa de La Piedra y la cascada de aguascristalinas cerca de las areneras del sector llamado La Perla,detrs de donde hoy existe la Perrera Municipal. Tambin erafrecuente asistir a las fiestas de la arepa en Beln Rincn, fiestasque incluan reinado.

Varios factores realizan en este periodo la integracin de estastierras al mercado inmobiliario de la gran ciudad, como en elprimer proceso, la expansin de la malla vial de la comuna, sedestacan en esa poca la continuacin de la carrera 80-81, lacircunvalar 84 y la calle 1 sur que une a la parte de Beln Rincncon la carrera 80-81, adems se construye la carrera 70, paralelaal hoy Aeroparque Juan Pablo II. Igualmente se dan pequeasconstrucciones en sectores que hasta ese entonces eran ruralescomo los lotes de doa Enriqueta en el sector de Beln Rincn en

donde se construyeron las urbanizaciones Tejares del Valle yBalcones de la Serrana y en la parte de Las Violetas seconstruyeron apartamentos y casas como Altos del Castillo.

Sobre la carrera 80-81 se empiezan a desarrollar programas devivienda para sectores medio-alto con la construccin de unidadesresidenciales como La Mota, El Enclave, Kalamari, Quintas delPlanto; Campanas de la Mota, y Vegas del Rodeo; ya antes sobreeste corredor se haba construido la urbanizacin Nueva Villa deAburr y la Urbanizacin Tierralta junto al hoy mercado Consumo.

Un segundo factor es el cambio que se dio en la divisin territorialde la ciudad en el ao 1987 segn el Acuerdo 054 de ese ao, que

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incorpora dos nuevos conceptos el de Zona y el de Comuna. Lasprimeras fueron delimitadas de acuerdo con permetro urbano, lassegundas, es decir las comunas, son tomadas como la mayordivisin de las zonas urbanas, identificadas por la relativahomogeneidad socioeconmica y cultural; entonces la ciudad

qued dividida en seis zonas y 16 comunas, la zona 6 incluy a lacomuna 15 Guayabal y a la 16 Beln, separndose la parte ruralde Beln y convirtindolo en el corregimiento de AltaVista.

Un tercer factor es el cambio que se da en la administracinpoltica de la ciudad con la irrupcin de las Juntas AdministradorasLocales (JAL) a finales de la dcada de 1980, las cuales aplicandoel acuerdo 054/87, deban tener muy claro su radio de accin ydeterminarlo en su zona y comuna, para empezar a obtener decada barrio un banco de datos, su memoria y significacin.

El Acuerdo Metropolitano N 09 de 1992 con el cual se ampli elpermetro urbano de la ciudad, permiti en esta comuna 16algunos asentamientos humanos con caractersticas urbanassimilares como eran: el entorno fsico, el desarrollo histrico, lasfacilidades de acceso, la identificacin de la comunidad con elterritorio, la homogeneidad en las caractersticas de la poblacin,la identidad de las necesidades y los elementos sociolgicosaglutinadores de la poblacin. Es as como se conformaron enBeln los barrios Villa de Aburra y El Nogal-Los Almendros.

La divisin territorial se estructur con el Decreto 997 de 1993, elcual recoga el acuerdo 037 de 1992 que autoriz al Alcalde pararealizar el ajuste de inventario de barrios de la ciudad de Medelln,y es as como se realizan modificaciones en el lmite de lascomunas 11 Laureles, 12 La Amrica, 15 Guayabal y 16 Beln,quedando as: Las Mercedes pasa de la comuna 12 La Amrica, ala comuna 16 Beln. El Rodeo y La Colina pasan de la comuna 16a la comuna 15 Guayabal. El cerro Nutibara pasa de la comuna 15Guayabal a la comuna 16 Beln. Miravalle pasa de la comuna 11Laureles a la comuna 16 Beln. A la fecha nuestra Comuna 16Beln, tiene definidos 21 Barrios (vase el mapa del captulo de

contexto).Beln y la planeacin de su territorio: La planeacin delterritorio de Beln est integrada a los procesos de planeacin quedesde el orden central se han planteado el desarrollo de laMetrpoli que se inician con la creacin de entidades como Elrea Metropolitana del Valle de Aburr (ordenanza 034 de 1980),la integracin reglamentada de la Junta Metropolitana (Decreto038 de 1981), y la reestructuracin de la Oficina de PlaneacinMunicipal con funciones Metropolitanas (Decreto 040 de 1982),con estos elementos se realizara en 1982 el primer plan de

desarrollo, denominado: Plan de Desarrollo de Antioquia 1983-1986, donde se plante el proceso de descentralizacin municipal

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y se afirm la necesidad de incluir a la ciudadana en laformulacin y ejecucin de los planes de desarrollo,complementado con la eleccin popular de alcaldes y lasconsultas populares como los primeros mecanismos para laparticipacin ciudadana en la planeacin de sus territorios.

La primera aproximacin a un proceso de planeacin participativaen Beln se da cuando, con la coordinacin de la ConsejeraPresidencial para Medelln, se realiza el Plan Estratgico queprograma varios foros para abordar los problemas y los retos delas zonas de la ciudad y se consulta a la comunidad en general,generando las mesas permanentes de trabajo de discusin yproposicin, stas son: Educacin, Empleo, Cultura, MedioAmbiente, Espacio Pblico y Territorio, Vida y Derechos Humanos,Juventud y Comunicaciones, dentro de este proceso se asiste alprimer Foro los das 5 y 6 de julio de 1991 en las instalaciones de

Comfama en Cristo Rey, all las comunas 15 y 16 y elcorregimiento de AltaVista, plantearon las propuestas para eldesarrollo de la zona 6, las que quedaron consignadas en eldocumento de 1994, dentro del Plan Estratgico presentado por laConsejera, muchas de las cuales, al ser releas hoy, despus de16 aos, son iguales a muchas de las propuestas presentadas enel desarrollo del actual Plan de Desarrollo Local Fase II.

En el ao 2005 por iniciativa de la Mesa Poltico Institucional de laJAL y de la Asociacin de Juntas de Accin Comunal, ASOBELNse plantea la urgente necesidad de la continuacin de laelaboracin de un Plan de Desarrollo para Beln y se le asigna,dentro del Presupuesto Participativo de ese ao, recursos para suPrimera Fase, ejecutados en el 2006. Nuevamente, en elPresupuesto Participativo del 2006, se asigna unos dineros parasu Segunda Fase, que concluye hoy con la publicacin de estedocumento8.

8 Plan de Desarrollo Local Fase II Beln - Comuna 16 Construyendo Ciudad. Unin Temporal Progescol

Coraps. Departamento Administrativo Planeacin Municipal. 2008. Pg. 12