Nelson Rolihlahla Mandela , conocido en su país, Sudáfrica, como Madiba; abogado ypolítico sudafricano. Tras estar preso por más de 27 años cumpliendo una condena que erade por vida, Nelson Mandela fue liberado, recibió el Premio Nobel de la Paz y fue electodemocráticamente como presidente de su país. Antes de estar preso había sido líderde Umkhonto we Sizwe, el brazo armado del Congreso Nacional Africano (CNA). En 1962fue arrestado y condenado por sabotaje, además de otros cargos, a cadena perpetua. Lamayoría de los más de 27 años que estuvo en la cárcel los pasó en la prisión isla de RobbenIsland. Tras su liberación, Mandela trabajó en conjunto con el entonces presidente deSudáfrica, Frederick Willem de Klerk, liderando a su partido en las negociaciones paraconseguir una democracia multirracial en Sudáfrica, cosa que se consiguió en 1994, con lasprimeras elecciones democráticas por sufragio universal. Por su trabajo en conjunto,tanto Nelson Mandela como Frederick Willem de Klerk recibieron el Premio Nobel de laPaz de 1993. Posteriormente Mandela ganó las elecciones y fue presidente de Sudáfricadesde 1994 hasta 1999. Su prioridad estuvo frecuentemente en la reconciliación nacional.fue uno de los 13 hijos, que tuvo su padre Gadla Henry Mphakanyiswa con sus cuatroesposas por un consejero principal de la casa real Thembu; a su vez era bisnieto de rey;su madre era Nonqaphi Nosogenia Fanny tercera de las esposas de Gadla HenryMphakanyiswa.

en 1937, Después de finalizar la secundaria, comenzó a estudiar en el ColegioUniversitario de Fort Hare para obtener su título de Bachiller en Artes. Allí fue elegidocomo miembro del Consejo de Representantes Estudiantiles, fue expulsado junto con uncompañero, por participar en una huelga estudiantil. Se trasladó a Johannesburgo, dondecompletó sus estudios de bachillerato por correspondencia en la Unisa. Luego estudióderecho en la Universidad de Witwatersrand, donde se graduó, como abogado. Se casótres veces y tuvo seis hijos. De su primera esposa Evelin Ntoko Mase, fallecida el 30 deabril de 2004 de neumonía,5 se divorció en 1957 después de 14 años de matrimonio. Unahija de este matrimonio murió en edad de lactancia. Su primer hijo MadibaThembekili falleció en 1969 en un accidente automovilístico. El 6 de enero de 2005 murióel segundo hijo de Mandela y de su primera esposa, Makgatho Mandela a la edad de 54años en Johannesburgo a raíz de una enfermedad asociada al sida, era abogado y hombrede negocios, casado dos veces y padre de 4 hijos. Después de 38 años de matrimoniocon Winnie Madikizela, se separó a causa de escándalos políticos en 1992 y finalmente sedivorció en1996. Con Winnie tuvo dos hijas, Zenani y Zindziswa. En su 80 cumpleaños, el18 de julio de 1998 contrajo matrimonio con Graça Machel, Mandela es un apasionado dela música clásica de Georg Friedrich Händel o Piotr Ilich Tchaikovsky, que acostumbraescuchar disfrutando de los atardeceres

Albert Einstein nació en la ciudad bávara de Ulm el 14 de marzo de 1879. Fue el hijo primogénitode Hermann Einstein y de Pauline Koch, judíos ambos, cuyas familias procedían de Suabia. Alsiguiente año se trasladaron a Munich, en donde el padre se estableció, junto con su hermanoJakob, como comerciante en las novedades electrotécnicas de la época. El pequeño Albert fue unniño quieto y ensimismado, que tuvo un desarrollo intelectual lento. El propio Einstein atribuyó a esalentitud el hecho de haber sido la única persona que elaborase una teoría como la de la relatividad:un adulto normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el tiempo, puesconsidera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su primera infancia.Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he empezado a plantearmepreguntas sobre el espacio y el tiempo hasta que he sido mayor . En 1894, las dificultadeseconómicas hicieron que la familia (aumentada desde 1881, por el nacimiento de una hija, Maya) setrasladara a Milán; Einstein permaneció en Munich para terminar sus estudios secundarios,reuniéndose con sus padres al año siguiente. En el otoño de 1896, inició sus estudios superiores enla Eidgenossische Technische Hochschule de Zurich, en donde fue alumno del matemático HermannMinkowski, quien posteriormente generalizó el formalismo cuatridimensional introducido por lasteorías de su antiguo alumno. El 23 de junio de 1902, empezó a prestar sus servicios en la OficinaConfederal de la Propiedad Intelectual de Berna, donde trabajó hasta 1909. En 1903, contrajomatrimonio con Mileva Maric, antigua compañera de estudios en Zurich, con quien tuvo dos hijos:Hans Albert y Eduard, nacidos respectivamente en 1904 y en 1910. En 1919 se divorciaron, yEinstein se casó de nuevo con su prima Elsa. Durante 1905, publicó cinco trabajos en los Annalender Physik: el primero de ellos le valió el grado de doctor por la Universidad de Zurich, y los cuatrorestantes acabaron por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del universo.

De éstos, el primero proporcionaba una explicación teórica, en términos estadísticos, delmovimiento browniano, y el segundo daba una interpretación del efecto fotoeléctrico basada en lahipótesis de que la luz está integrada por cuantos individuales, más tarde denominados fotones; losdos trabajos restantes sentaban las bases de la teoría restringida de la relatividad, estableciendola equivalencia entre la energía E de una cierta cantidad de materia y su masa m, en términos de lafamosa ecuación E = mc², donde c es la velocidad de la luz, que se supone constante. El esfuerzo deEinstein lo situó inmediatamente entre los más eminentes de los físicos europeos, pero elreconocimiento público del verdadero alcance de sus teorías tardó en llegar; el Premio Nobel deFísica, que se le concedió en 1921 lo fue exclusivamente «por sus trabajos sobre el movimientobrowniano y su interpretación del efecto fotoeléctrico». En 1909, inició su carrera de docenteuniversitario en Zurich, pasando luego a Praga y regresando de nuevo a Zurich en 1912 para serprofesor del Politécnico, en donde había realizado sus estudios. En 1914 pasó a Berlín como miembrode la Academia de Ciencias prusiana. El estallido de la Primera Guerra Mundial le forzó a separarsede su familia, por entonces de vacaciones en Suiza y que ya no volvió a reunirse con él.Contra elsentir generalizado de la comunidad académica berlinesa, Einstein se manifestó por entoncesabiertamente antibelicista, influido en sus actitudes por las doctrinas pacifistas de Romain Rolland.En el plano científico, su actividad se centró, entre 1914 y 1916, en el perfeccionamiento de lateoría general de la relatividad, basada en el postulado de que la gravedad no es una fuerza sino uncampo creado por la presencia de una masa en el continuum espacio-tiempo. La confirmación de susprevisiones llegó en 1919, al fotografiarse el eclipse solar del 29 de mayo; The Times lo presentócomo el nuevo Newton y su fama internacional creció, forzándole a multiplicar sus conferencias dedivulgación por todo el mundo y popularizando su imagen de viajero de la tercera clase deferrocarril, con un estuche de violín bajo el brazo.

Durante la siguiente década, Einstein concentró sus esfuerzos en hallar una relación matemáticaentre el electromagnetismo y la atracción gravitatoria, empeñado en avanzar hacia el que, para él,debía ser el objetivo último de la física: descubrir las leyes comunes que, supuestamente, habían deregir el comportamiento de todos los objetos del universo, desde las partículas subatómicas hastalos cuerpos estelares. Tal investigación, que ocupó el resto de su vida, resultó infructuosa y acabópor acarrearle el extrañamiento respecto del resto de la comunidad científica. A partir de 1933,con el acceso de Hitler al poder, su soledad se vio agravada por la necesidad de renunciar a laciudadanía alemana y trasladarse a Estados Unidos, en donde pasó los últimos veinticinco años de suvida en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton, ciudad en la que murió el 18 de abril de1955. Einstein dijo una vez que la política poseía un valor pasajero, mientras que una ecuación valíapara toda la eternidad. En los últimos años de su vida, la amargura por no hallar la fórmula querevelase el secreto de la unidad del mundo hubo de acentuarse por la necesidad en que se sintió deintervenir dramáticamente en la esfera de lo político. En 1939, a instancias de los físicos LeoSzilard y Paul Wigner, y convencido de la posibilidad de que los alemanes estuvieran en condicionesde fabricar una bomba atómica, se dirigió al presidente Roosevelt instándole a emprender unprograma de investigación sobre la energía atómica. Luego de las explosiones de Hiroshima yNagasaki, se unió a los científicos que buscaban la manera de impedir el uso futuro de la bomba ypropuso la formación de un gobierno mundial a partir del embrión constituido por las NacionesUnidas. Pero sus propuestas en pro de que la humanidad evitara las amenazas de destrucciónindividual y colectiva, formuladas en nombre de una singular amalgama de ciencia, religión ysocialismo, recibieron de los políticos un rechazo comparable a las críticas respetuosas quesuscitaron entre los científicos sus sucesivas versiones de la idea de un campo unificado.

Futbolista brasileño. El mejor futbolista de todos los tiempos, en opinión de muchos, fuerechazado por los principales clubes de fútbol brasileños en los comienzos de su carreradeportiva, hasta que, tras jugar en varias formaciones secundarias, en 1956, fichó por el Santos.A lo largo de su dilatada carrera deportiva, Pelé obtuvo con este mismo club diversas Copas deAmérica y, en 1962, el primer Campeonato Mundial de clubes. La Perla Negra, uno de losapelativos que recibió, era un jugador de corpulencia media que conjugaba una gran habilidadtécnica, un poderoso disparo con ambas piernas y una inusitada capacidad de anticipación. Pelédebutó en la selección brasileña con sólo diecisiete años y, ya entonces, su contribución a la magiadel juego carioca fue clave para la obtención del título mundial en 1958. La selección de Pelélogró tres Copas del Mundo (1958, 1962 y 1970), lo que valió al combinado brasileño laadjudicación en propiedad del primer trofeo instituido, la llamada copa Jules Rimet. Tras obtenertodos los títulos posibles y haber contabilizado más de mil goles marcados en partidos oficiales,anunció su retirada del deporte activo en 1974. Sin embargo, Pelé (cuyo seudónimo careceaparentemente de significación alguna) fichó por el Cosmos de Nueva York, equipo constituidopor un conjunto de grandes figuras del fútbol a fin de promocionar este deporte en EstadosUnidos. Tras su retirada, Pelé ha seguido en el mundo del fútbol Tras retirarsedefinitivamente en 1977, el Rey recibió numerosos galardones y reconocimientos, tales como elPremio Internacional de la Paz (1978) o el de Atleta del Siglo (1980). Aureolado por una fama sinfronteras, y habiéndose convertido en el deportista mejor pagado hasta el momento, Pelé inicióuna carrera relativamente exitosa en el cine, como actor, y en la música, como compositor devarias piezas, entre las que se incluye la banda sonora completa de la película de carácterbiográfico Pelé (1977). Pelé continuó también ejerciendo una importante influencia en el mundodel fútbol desde los despachos, y en 1995 fue nombrado ministro de Deportes en Brasil, cargodesde el cual impulsó la llamada Ley Pelé con la cual pretendía modificar la legislación en materiade contratos deportivos entre clubes y jugadores.

Religiosa albanesa, nacionalizada india. Nacida en el seno de una familia católica albanesa, laprofunda religiosidad de su madre despertó en ella su vocación de misionera a los doce años.Siendo aún una niña, ingresó en la Congregación Mariana de las Hijas de María, donde inició suactividad de asistencia a los más necesitados. La Madre Teresa de Calcuta A los dieciocho añosabandonó para siempre su ciudad natal y viajó hasta Dublín para profesar en la Congregación deNuestra Señora de Loreto. Como quería ser misionera en la India, embarcó hacia Bengala, dondecursó estudios de magisterio y eligió el nombre de Teresa para profesar. Ejerció como maestra enla St. Mary's High School de Calcuta hasta 1948, año en que obtuvo la autorización de Roma paradedicarse al apostolado en favor de los pobres. En 1950 la Madre Teresa de Calcuta fundó laCongregación de las Misioneras de la Caridad, aprobada en 1965 por Pablo VI. Las integrantes deesta congregación, que debían sumar a los votos tradicionales el de la dedicación a los «máspobres de entre los pobres», lograron una rápida implantación en la India y en otros casi cienpaíses del mundo; por su parte, la fundadora se movilizó contra el aborto y la eutanasia, enconsonancia con la doctrina pontificia de Juan Pablo II. En 1972 la Madre Teresa de Calcutarecibió el Premio de la Fundación Kennedy, y en 1979, el Premio Nobel de la Paz, cuya dotacióneconómica donó a los pobres. En 1986 recibió la visita de Juan Pablo II en la Nirmal Hidray o Casadel Corazón Puro, fundada por ella y más conocida en Calcuta como la Casa del Moribundo. Trassuperar numerosos quebrantos de salud, falleció el 5 de septiembre de 1997 víctima de un parocardíaco. Miles de personas de todo el mundo se congregaron en la India para despedir a la Santade las Cloacas. Fue beatificada en 2003 por Juan Pablo II.

Pensador y líder del nacionalismo indio. Es la personalidad indígena más relevante de la historiaindia contemporánea. Domina la escena política y social de la India durante la primera mitad delsiglo XX. Valioso legado de su actividad encaminada al bien de sus compatriotas y a laindependencia de su país en el marco de una extraordinaria concepción filantrópica y humanitaria,ha quedado la obra titulada por él Historia de mis experiencias con la verdad (que en su primeraredacción data de unos veinte años antes de su muerte), una mole ingente y varia de artículospublicados en revistas y periódicos, numerosos discursos oficiales pronunciados en la India y enInglaterra y las abundantes alocuciones de carácter familiar y paternal dirigidas al pueblo y cuyovivo y religioso recuerdo se mantiene todavía. Gandhi Pasó la infancia en un ambiente familiarordenado y recogido que dejó en él una huella indeleble. Su padre era funcionario estatal de gradoelevado y su madre conservaba una fe religiosa apasionada y operante que se remontaba a lasantiguas y sagradas tradiciones brahmánicas e hindúes. Después de haber seguido en su patria uncurso regular de estudios y cuando tenía cerca de veinte años, mantuvo durante tres años unprimer contacto directo con la cultura occidental, viviendo en Londres, donde esperabaperfeccionarse en los estudios jurídicos. Regresó después a la India; pero no permaneció allímucho tiempo. Los ideales que guiaron toda su vida y que se identifican con un ardiente amor a laIndia (cuya antigua civilización y algunas épocas gloriosas de su historia trimilenaria se leaparecían como firmes bases para la deseada unión nacional) y una necesidad innata de llevar acabo la difícil misión con un espíritu de amor y caridad hacia la humanidad entera, comienzan arevelarse públicamente con el generoso impulso con que Gandhi -habiéndose trasladado en 1893 alÁfrica meridional- se dedicó a realizar la obra de redención y de elevación moral y social demuchos millares de indios allí residentes. Numerosas y variadas fueron sus iniciativashumanitarias; instituyó colonias agrícolas y hospitales, y, sobre todo desde entonces, trató deeliminar las castas y religiones que dividían a su pueblo. En sus relaciones y en sus inevitableschoques con las autoridades gubernativas de Sudáfrica inauguró un método de lucha, o mejor deresistencia que mantenía el respeto a la persona humana y evitaba la revuelta armada

y ya en África, en 1906, puso en práctica el "satyagraha" ("obstinación por la verdad"), conocido enOccidente con el nombre de "resistencia pasiva". Regresó a finales de 1914 a la India, donde llevóuna vida retirada hasta 1918, término de la primera Guerra Mundial. A partir de este año, Gandhifue prácticamente el jefe del movimiento nacionalista. Su bandera, al principio la simple"autonomía", que toma su base de la "autonomía económica" a la que se llega mediante la "nocolaboración" y después con la "desobediencia civil", pasa a ser en fin el símbolo de la"independencia nacional" ("svaraj"). 1920 señala una fecha importante en la vida de Gandhi, porquefue precisamente en este año, en ocasión de la sesión extraordinaria del Congreso Nacional Indioen Calcuta y en la ordinaria celebrada poco después en Nagpur, cuando Gandhi obtuvo un gran éxitopersonal, por cuanto en la primera fue aprobada y en la segunda ratificada la puesta en práctica deuna gradual resistencia pasiva, deseada y ardientemente propugnada por Gandhi. Se convierteentonces en primerísima figura, no sólo en el seno del Congreso, sino en toda la India; y a este añose remonta el título de "Mahatma", que el mismo pueblo le confirió en un impulso espontáneo deentusiasmo y de devoción; y dicho apelativo, que significa literalmente "el magnánimo" y alude a susdotes de "profeta" y de "santo" que las masas le reconocían, lo glorifica y lo señala para laposteridad. Los períodos sucesivos de la vida de Gandhi muestran una ininterrumpida serie deepisodios durante los cuales continuó su actividad política, con pausas más o menos largas pasadasen duras prisiones. De 1930 es una vigorosa llamada directa al pueblo, redactada por entero porGandhi y sancionada por el Congreso; llamada en la que se siente vibrar toda la pasión y todo elamor de Gandhi por su tierra madre y su anhelo por liberarla de la dominación extranjera

De aquel mismo año es su valerosa actuación contra las leyes del monopolio de la sal y su memorablemarcha de tres semanas, osada y simbólica al mismo tiempo, realizada en medio del entusiasmoirrefrenable de las muchedumbres a lo largo del recorrido que separa la ciudad de Ahmedabad dela pequeña localidad costera de Dandi.A finales de 1931 participa en Londres en la segundaconferencia de la Mesa Redonda. Pero la conferencia marcó un fracaso para la causa india. Vuelto asu patria, Gandhi vivió durante algunos años apartado de la política oficial; pero dedicado a suapasionada atención a los problemas sociales, especialmente al concerniente a los "intocables".Reapareció en la escena política en 1940, durante la segunda Guerra Mundial, y con indómitaconstancia, continuó luchando -siempre inerme- por aquellos ideales de cuya fe nunca se apartó; yasí mantuvo una esperanza inquebrantable hasta el día de su sacrificio. Gandhi ha sido jefe ymaestro de su pueblo y lo ha guiado a la consecución de la meta que había soñado ardientemente.Gandhi vio la India independiente, aunque no se haya verificado su deseo de fundir hindúes ymusulmanes en unitaria convivencia. Y, ciertamente, ello constituyó una espina, a la que seañadieron las amargas desilusiones y dolores por las violencias y los estragos que acompañaron alnacimiento de la Unión India y del Pakistán. Extraordinaria figura de asceta indio, Gandhi no pasósu existencia en el tradicional eremitorio solitario, sino que fue impulsado por su infinito amor a sutierra madre y a sus hermanos a vivir -excepto algunos breves paréntesis- en medio del mundo y apracticar sus virtudes ascéticas, aun permaneciendo en contacto con gobernantes y métodospolíticos del pleno siglo XX. El amor ("ahimsa") fue su arma política, y se nos aparece totalmentedominado por aquel sentimiento de bondad y de afectuosa dulzura que es la nota dominante delVisnuísmo. santo de la Edad Moderna.

Sus repetidos y dolorosos ayunos (realizó dieciséis, el último de ellos pocos días antes de sufin en un intento de conseguir la paz religiosa de toda la India) eran la prueba de unacompleta entrega a su causa y consiguieron la devoción de las masas; su palabra apasionadalas entusiasmaba, sus plegarias y sus invocaciones al dios Raro, recitadas en público,conmovían y arrebataban al auditorio. Actuó políticamente siguiendo medios que estaban enneto contraste con la práctica dominante, consideró despreciable el principio según el cualel fin justifica los medios, principio que muchos siglos antes, un maestro indio de política,Kautilya, había exaltado y puesto en práctica con un realismo sin escrúpulos. Pero el método,diríamos evangélico, predicado y realizado por Gandhi consiguió el deseado triunfo. Eldesconsolado anuncio hecho a las gentes de que el padre ("bap") había muerto, el dolor delpueblo impresionado por la noticia del trágico fin, la consagración de sus cenizas,sumergidas religiosamente en numerosos ríos sagrados del inmenso país, revelaron al mundoque la India había perdido a su más grande.

Padre del primer ordenador personal (el Apple I) y fundador de Apple Computer,probablemente la empresa más innovadora del sector, este mago de la informática fue uno delos más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en que aún vive el mundo actual,contribuyendo decisivamente a la popularización de la informática. Sus ideas visionarias en elcampo de los ordenadores personales, la música digital o la telefonía móvil revolucionaron losmercados y los hábitos de millones de personas durante más de cuatro décadas. Al terminarel bachiller en el instituto Homestead de Mountain View, Steve Jobs ingresó en la ReedCollege en Portland, Oregón, pero abandonó los estudios universitarios un semestre mástarde. En esa época coqueteó con las drogas y se interesó por la filosofía y la contracultura,llegando a viajar a la India en busca de iluminación espiritual. Tras unas prácticas en laempresa Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974 Jobs fue contratado por Atari Inc. comodiseñador de videojuegos. Por entonces se unió al que sería su primer socio, el ingenieroStephen Wozniak, en cuyo garaje crearon el Apple I, considerado el primer ordenadorpersonal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido en la venta de su furgonetaVolkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede en el garaje de la familia Jobs.Steve Jobs eligió el nombre Apple como un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en larecolección de su fruta favorita, la manzana. El Apple II, una mejora del modelo anterior,fue introducido en 1977, convirtiéndose en el primer ordenador de consumo masivo.

Los pedidos llovieron y Apple pasó a ser la empresa de mayor crecimiento en EstadosUnidos. Tres años después, Apple salió a la Bolsa con un precio de 22 dólares por acción, loque convirtió a Jobs y Wozniak en millonarios. Por entonces, Jobs adquirió la fama dehombre genial, dotado de una creatividad que le permitía construir un ordenador y a la vezcomercializarlo. Tras el Apple II, Jobs y Wozniak se enfrascaron en la creación delMacintosh, el primer ordenador asequible y fácil de manejar sin necesidad de saberinformática, por lo que a Jobs se le considera el verdadero creador del concepto de PC(Personal Computer, ordenador personal). El lanzamiento del Macintosh en 1984 supuso unvuelco en la industria informática. Su gran innovación fue la introducción del ratón paradesarrollar funciones haciendo clic sobre las ventanas que se abren en la pantalla, lo quefacilita la interacción entre el usuario y el ordenador. En este sentido, Jobs realizó una grancontribución a la introducción de los ordenadores personales en la enseñanza. En 1981, elmás fuerte competidor de Apple, IBM, había sacado al mercado su primer ordenadorpersonal. Con el ánimo de mantener la competitividad de su empresa, Jobs decidió reclutarpara la presidencia de Apple al entonces presidente de PepsiCo., John Sculley, sin saber queéste le acabaría echándole de su propia empresa. Sculley, un ejecutivo de la vieja guardia,chocaba con la rebeldía y las maneras heterodoxas de Jobs.

Al mismo tiempo empezaron los problemas entre Jobs y Wozniak, relegado a un segundoplano tras un accidente, pero que, según otras versiones, se debieron al difícil carácter deJobs, tildado en medios informáticos de "tirano carismático". El resultado de ambosconflictos personales fue que Wozniak se marchó de Apple en 1985, año en que fuerondespedidos 1.200 empleados a raíz de una amplia reestructuración en la empresa, y Jobsdimitió para fundar la empresa NextStep Inc Jobs ante sus ordenadores Macintosh (1984)A continuación Jobs compró a George Lucas por 50 millones de dólares la división deanimación de su imperio Lucas Film. Así nacieron en 1986 los Estudios de Animación Pixar,que recibieron un premio de la Academia de Cine por la película de animación porordenador Tin Toy en 1989. El mismo año NextStep lanzó su primer ordenador, repleto defunciones extraordinarias pero que no resultó rentable por su elevado precio y suincompatibilidad con la mayoría de los sistemas en el mercado. Finalmente, el visionarioJobs cerró la división de ordenadores en 1993, con el mérito de haber creado el aparatocon el que el programador británico Tim Berners-Lee ideó la World Wibe Web, que sería labase del desarrollo y popularización de Internet. En 1995 Pixar lanzó Toy Story, unaproducción conjunta con Disney que ya forma parte de la historia del cine por ser el primerlargometraje realizado íntegramente por ordenador

nació en una familia acomodada que le proporcionó una educación en centros de elite como laEscuela de Lakeside (1967-73) y la Universidad de Harvard (1973-77). Siempre encolaboración con su amigo Paul Allen, se introdujo en el mundo de la informática formando unpequeño equipo dedicado a la realización de programas que vendían a empresas oAdministraciones públicas.En 1975 se trasladaron a Alburquerque (Nuevo México) para trabajar suministrando a lacompañía MITS programas susceptibles de ser utilizados con el primer microordenador, elAltair. En 1976 fundaron en Alburquerque su propia empresa de produccióndesoftware informático, Microsoft Corporation, con Bill Gates como presidente y directorgeneral; su negocio consistía en elaborar programas adaptados a las necesidades de losnuevos microordenadores y ofrecérselos a las empresas fabricantes más baratos que si loshubieran desarrollado ellas mismas.En 1979 Microsoft comenzó a crecer (16 empleados), momento en que Bill Gates decidiótrasladar su sede a Seattle. La expansión posterior fue espectacular: en 1980 llegó a unacuerdo con IBM para suministrarle un sistema operativo adaptado a sus nuevosordenadores personales, el MS-DOS, que desde 1981 iría instalado en todos los ordenadoresde la marca; la posterior imitación del sistema IBM-PC por los ordenadores «compatibles»de las demás marcas generalizó el uso del DOS de Microsoft como soporte de todos losprogramas de aplicación concretos.

Volcado en un proceso de innovación tecnológica acelerada, en 1983 Gates volvió arevolucionar la informática personal con la introducción del «ratón» y de un nuevo interfazgráfico llamado a sustituir al DOS (el Windows); en aquel mismo año fue cuando Allen dejóMicrosoft, aquejado de una grave enfermedad. Cuando, en 1986, Microsoft salió a laBolsa, las acciones se cotizaron tan alto que Bill Gates se convirtió en el hombre más ricode Estados Unidos. Desde entonces, el negocio no ha cesado de crecer (de los 1.200empleados que tenía en 1986 hasta más de 20.000 en 1996), obteniendo un virtualmonopolio del mercado del software mundial (reforzado por su victoria en el pleito contraApple en 1992); y han seguido llegando innovaciones como las nuevas versiones Windows3.0 (muy bien recibida por los usuarios), Windows 95 (en cuya campaña de promoción aescala mundial asumió el propio Gates el papel de profeta de la sociedad cibernética comopersonificación de Microsoft), Windows 98 y las sucesivas versiones de este sistemaoperativo. Desde 1993 embarcó a la compañía en la promoción de los soportes multimedia,especialmente en el ámbito educativo. El talento de Gates se ha reflejado en múltiplesprogramas informáticos, cuyo uso se ha difundido por todo el mundo como lenguajesbásicos de los ordenadores personales; pero también en el éxito de una empresa flexible ycompetitiva, gestionada con criterios heterodoxos y con una atención especial a laselección y motivación del personal.

Su rápido enriquecimiento ha ido acompañado de un discurso visionario y optimista sobre unfuturo transformado por la penetración de los ordenadores en todas las facetas de la vidacotidiana, respondiendo al sueño de introducir un ordenador personal en cada casa y en cadapuesto de trabajo; este discurso, que alienta una actitud positiva ante los grandes cambiossociales de nuestra época, goza de gran audiencia entre los jóvenes de todo el mundo porproceder del hombre que simboliza el éxito material basado en el empleo de la inteligencia(su libro The Road Ahead fue uno de los más vendidos en 1995). Las innovaciones de Gateshan contribuido a la rápida difusión del uso de la informática personal, produciendo unainnovación técnica trascendental en las formas de producir, transmitir y consumir lainformación. El presidente Bush reconoció la importancia de la obra de Gates otorgándole laMedalla Nacional de Tecnología en 1992.

Aristóteles nació en el año 384 a.C. en una pequeña localidad macedonia cercana al monteAthos llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su padre,Nicómaco, era médico de la corte de Amintas III, padre de Filipo y, por tanto, abuelo deAlejandro Magno. Nicómaco pertenecía a la familia de los Asclepíades, que se reclamabadescendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se transmitía de generación engeneración. Ello invita a pensar que Aristóteles fue iniciado de niño en los secretos de lamedicina y de ahí le vino su afición a la investigación experimental y a la ciencia positiva.Huérfano de padre y madre en plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual pudomostrar años después su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor. En el año 367,es decir, cuando contaba diecisiete años de edad, fue enviado a Atenas para estudiar en laAcademia de Platón. No se sabe qué clase de relación personal se estableció entre ambosfilósofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que hacen el uno del otro en susescritos, no cabe hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resultalógico si se tiene en cuenta que Aristóteles iba a iniciar su propio sistema filosóficofundándolo en una profunda critica al platónico. Ambos partían de Sócrates y de suconcepto de eidos, pero las dificultades de Platón para insertar su mundo eidético, el de lasideas, en el mundo real obligaron a Aristóteles a ir perfilando términos como «sustancia»,«esencia» y «forma» que le alejarían definitivamente de la Academia.

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En cambio es absolutamente falsa la leyenda según la cual Aristóteles se marchó de Atenasdespechado porque Platón, a su muerte, designase a su sobrino Espeusipo para hacersecargo de la Academia. En su condición de macedonio Aristóteles no era legalmente elegiblepara ese puesto. A la muerte de Platón, ocurrida en el 348, Aristóteles contaba treinta yseis años de edad, habla pasado veinte de ellos simultaneando la enseñanza con el estudio yse encontraba en Atenas, como suele decirse, sin oficio ni beneficio. Así que no debió depensárselo mucho cuando supo que Hermias de Atarneo, un soldado de fortuna griego (pormás detalles, eunuco) que se habla apoderado del sector noroeste de Asia Menor, estabareuniendo en la ciudad de Axos a cuantos discípulos de la Academia quisieran colaborar conél en la helenización de sus dominios. Aristóteles se instaló en Axos en compañía deXenócrates de Calcedonia, un colega académico, y de Teofrasto, discípulo y futuroheredero del legado aristotélico. El Estagirita pasaría allí tres años apacibles yfructíferos, dedicándose a la enseñanza, a la escritura (gran parte de su Política la redactóallí) y a la reproducción, ya que primero se casó con una sobrina de Hermias llamada Pitias,con la que tuvo una hija. Pitias debió de morir muy poco después y Aristóteles se unió a otraestagirita, de nombre Erpilis, que le dio un hijo, Nicómaco, al que dedicaría su Ética.

Dado que el propio Aristóteles dejó escrito que el varón debe casarse a los treinta ysiete años y la mujer a los dieciocho, resulta fácil deducir qué edades debían teneruna y otra cuando se unió a ellas. Tras el asesinato de Hermias, en el 345, Aristótelesse instaló en Mitilene (isla de Lesbos), dedicándose, en compañía de Teofrasto, alestudio de la biología. Dos años más tarde, en el 343, fue contratado por Filipo deMacedonia para que se hiciese cargo de la educación de su hijo Alejandro, a la sazónde trece años de edad. Tampoco se sabe mucho de la relación entre ambos, ya que lasleyendas y las falsificaciones han borrado todo rastro de verdad. Pero de ser cierto elcarácter que sus contemporáneos atribuyen a Alejandro (al que tachan unánimementede arrogante, bebedor, cruel, vengativo e ignorante), no se advierte rasgo alguno de lainfluencia que Aristóteles pudo ejercer sobre él. Como tampoco se advierte lainfluencia de Alejandro sobre su maestro en el terreno político, pues Aristótelesseguía predicando la superioridad de las ciudades estado cuando su presunto discípuloestaba poniendo ya las bases de un imperio universal sin el que, al decir de loshistoriadores, la civilización helénica hubiera sucumbido mucho antes.

Vinci, Toscana, 1452 - Amboise, Turena, 1519. Leonardo da Vinci era hijo ilegítimo deun abogado florentino, quien no le permitió conocer a su madre, una modestacampesina. Leonardo se formó como artista en Florencia, en el taller de AndreaVerrochio; pero gran parte de su carrera se desarrolló en otras ciudades italianascomo Milán (en donde permaneció entre 1489 y 1499 bajo el mecenazgo del duqueLudovico Sforza, el Moro) o Roma (en donde trabajó para Julio de Médicis). Aunquepracticó las tres artes plásticas, no se ha conservado ninguna escultura suya y pareceque ninguno de los edificios que diseñó llegó a construirse, por lo que de su obra comoescultor y arquitecto sólo quedan indicios en sus notas y bocetos personales. Es, portanto, la obra pictórica de Leonardo da Vinci la que le ha hecho destacar como unpersonaje cumbre en la historia del arte, debido a una veintena de cuadrosconservados, entre los cuales destacan La Gioconda o Mona Lisa, La Anunciación, LaVirgen de las Rocas, La Santa Cena, La Virgen y Santa Ana, La Adoración de losMagos, el Retrato de Ginebra Benzi. Son composiciones muy estudiadas, basadas en laperfección del dibujo y con un cierto halo de misterio, en las que la gradación delcolor contribuye a completar el efecto de la perspectiva; en ellas introdujo la técnicadel sfumato, que consistía en prescindir de los contornos nítidos de la pintura del«Quattrocento» y difuminar los perfiles envolviendo las figuras en una especie deneblina característica.

El propio Leonardo teorizó su concepción del arte pictórico como «imitación de lanaturaleza» en un Tratado de pintura que sólo sería publicado en el siglo XVII. Interesadopor todas las ramas del saber y por todos los aspectos de la vida, los apuntes que dejóLeonardo contienen también incursiones en otros terrenos artísticos, como la música o laliteratura. Según su criterio no debía existir separación entre el arte y la ciencia, como nola hubo en sus investigaciones, dirigidas de forma preferente hacia temas como la anatomíahumana (avanzando en el conocimiento de los músculos, el ojo o la circulación de la sangre),la zoología, la geología (con certeras observaciones sobre el origen de los fósiles), laastronomía, la física o la ingeniería. En este último terreno fue donde quedó más patente sutalento de precursor a juicio de las generaciones posteriores, ya que Leonardo concibiómultitud de máquinas que no dio a conocer entre sus contemporáneos y que la técnica haacabado por convertir en realidad siglos más tarde: aparatos de navegación (como unsubmarino, una campana de buceo y un salvavidas), máquinas voladoras máquinas de guerra(como un puente portátil y un anticipo del carro de combate del siglo xx), obras deingeniería civil (como canalizaciones de agua o casas prefabricadas), máquinas herramientas(como una hiladora, una laminadora, una draga o una cortadora de tornillos), fortificaciones,etcétera.

Sin embargo, el genio de Leonardo le encaminó a tal cantidad de objetivos diferentes queapenas ejerció influencia sobre la marcha de los distintos campos que tocó (aunque sí obtuvoun gran prestigio personal, que ha perdurado hasta nuestros días): muchos de los proyectosque emprendió quedaron inacabados cuando otros nuevos atrajeron su interés; y, en cuanto alos inventos, se limitó a concebir ideas útiles, pero no se esforzó por plasmarlas en modelosviables que pudieran funcionar, por lo que la mayoría de sus investigaciones fueronespeculaciones teóricas sin consecuencias prácticas. En ellas se concentró a partir de 1516cuando, con las manos afectadas por una parálisis, pasó a vivir en Francia bajo la protecciónde Francisco I.

Sacerdote polaco, de nombre Karol Wojtyla, elegido Papa en octubre de 1978 mientrasocupaba el puesto de cardenal-arzobispo de Cracovia; fue primer pontífice no italiano enmás de cuatro siglos. Era hijo de un oficial de la administración del Ejército polaco y deuna maestra de escuela. De joven practicó el atletismo, el fútbol y la natación. Fuetambién un estudiante excelente, y presidió diversos grupos estudiantiles. Desarrolló,además, una gran pasión por el teatro, y durante algún tiempo aspiró a estudiar Literaturay convertirse en actor profesional. Durante la ocupación nazi, compaginó sus estudios y sulabor de actor, con el trabajo de obrero en una fábrica, para mantenerse y para evitar sudeportación o encarcelamiento. Fue miembro activo de la UNIA, organización democráticaclandestina que ayudaba a muchos judíos a encontrar refugio y escapar de la persecuciónnazi. En tales circunstancias, la muerte de su padre le causó un profundo dolor. La lecturade San Juan de la Cruz, que entonces buscó como consuelo, y la heroica conducta de loscuras católicos que morían en los campos de concentración nazi fueron decisivas para quedecidiera seguir el camino de la fe. Mientras se recuperaba de un accidente, el futuropontífice decidió seguir su vocación religiosa, y en 1942 comenzó sus estudiossacerdotales. Ordenado sacerdote el 1.º de noviembre de 1946, amplió sus estudios enRoma y obtuvo el doctorado en Teología en el Pontifico Ateneo Angelicum.

De regreso a Polonia, desarrolló una doble tarea, por un lado pastoral, llevada a cabo endiversas parroquias obreras de Cracovia, y por otro lado intelectual, impartiendo clases deÉtica en la Universidad Católica de Lublin y en la Facultad de Teología de Cracovia. En 1958fue nombrado auxiliar del arzobispo de Cracovia, a quien sucedió en 1964. Ya en esa época, eraun líder visible que a menudo asumía posiciones críticas contra el comunismo y los funcionariosdel gobierno polaco. Durante el Concilio Vaticano II destacó por sus intervenciones sobre elesquema eclesiástico y el texto sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo. En 1967 elPapa Pablo VI lo nombró cardenal, y el 16 de octubre de 1978, a la edad de cincuenta yocho años, fue elegido para suceder al papa Juan Pablo I, fallecido tras treinta y cuatrodías de pontificado. De este modo, se convirtió en el primer Papa no italiano desde 1523y en el primero procedente de un país del bloque comunista. Desde sus primerasencíclicas, Redemptoris hominis (1979), y Dives in misericordia (1980), exaltó el papelde la Iglesia como maestra de los hombres y destacó la necesidad de una fe robusta,arraigada en el patrimonio teológico tradicional, y de una sólida moral, sin mengua de unaapertura cristiana al mundo del siglo XX. Denunció la Teología de la Liberación, criticó larelajación moral y proclamó la unidad espiritual de Europa. El 13 de mayo de 1981 sufrióun grave atentado en la Plaza de San Pedro del Vaticano, donde resultó herido por losdisparos del terrorista turco Mehmet Ali Agca. raíz de este suceso, el Papa tuvo quepermanecer hospitalizado durante dos meses y medio.

El 13 de mayo de 1982 sufrió un intento de atentado en el Santuario de Fátima durantesu viaje a Portugal. Sin embargo, el pontífice continuó con su labor evangelizadora,visitando incansablemente diversos países, en especial los pueblos del Tercer Mundo(África, Asia y América del Sur). Igualmente, siguió manteniendo contactos connumerosos líderes religiosos y políticos, destacando siempre por su carácter conservadoren cuestiones sociales y por su resistencia a la modernización de la institucióneclesiástica. Entre sus encíclicas cabe mencionar: Laborem exercens (El hombre en sutrabajo, 1981); Redemptoris mater (La madre del Redentor, 1987); Sollicitudo reisocialis (La preocupación social, 1987); Redemptoris missio (La misión del Redentor, 1990)y Centessimus annus (El centenario, 1991). Entre sus exhortaciones y cartas apostólicasdestacan Catechesi tradendae (Sobre la catequesis, hoy, 1979); Familiaris consortio (Lafamilia, 1981);Salvifici doloris (El dolor salvífico, 1984); Reconciliato etpaenitentia (Reconciliación y penitencia, 1984);Mulieris dignitatem (La dignidad de lamujer, 1988);Christifidelis laici (Los fieles cristianos, 1988) yRedemptoris custos (Elcustodio del Redentor, 1989).En Evangelium vitae (1995), trató las cuestiones del aborto,las técnicas de reproducción asistida y la eutanasia. Ut unum sint (Que todos sean uno),de 1995, fue la primera encíclica de la historia dedicada al ecumenismo. En 1994 publicóel libro Cruzando el umbral de la esperanza. El pontificado de Juan Pablo II no ha estadoexento de polémica.

Su talante tradicional le ha llevado a sostener algunos enfoques característicos delcatolicismo conservador, sobre todo en lo referente a la prohibición del aborto y losanticonceptivos, la condena del divorcio y la negativa a que las mujeres se incorporen alsacerdocio. Sin embargo, también ha sido un gran defensor de la justicia social yeconómica, abogando en todo momento por la mejora de las condiciones de vida en lospaíses más pobres del mundo. Tras un proceso de intenso deterioro físico, que le impidiócumplir en reiteradas ocasiones con sus apariciones públicas habituales en la plaza de SanPedro, Juan Pablo II falleció el 2 de abril de 2005. Su desaparición significó para algunosla pérdida de uno de los líderes más carismáticos de la historia contemporánea; para otrosimplicó la posibilidad de imaginar una Iglesia católica más acorde a la sociedad moderna. Encualquier caso, su muerte ocurrió en un momento de revisionismo en el seno de lainstitución, de una evaluación sobre el protagonismo que tiene en el mundo de hoy y el quepretende tener en el del futuro. Su sucesor, Benedicto XVI, anunció ese mismo año elinicio del proceso de beatificación de Juan Pablo II, que tuvo lugar el 1 de mayo de 2011.