1. Introducción.

El Sistema Solar es un sistema planetario de la galaxia Vía Láctea que se encuentra en uno de los brazos de ésta, conocido como el Brazo de Orión.Está formado por una estrella central , el Sol, y ocho planetas, más el conjunto de cuerpos que orbitan a su alrededor al igual que el espacio interplanetario comprendido entre ellos. En la actualidad se conocen también más de mil sistemas planetarios orbitando alrededor de otras estrellas, y más de tres estrellas en las que se ha detectado la presencia de al menos un planeta.Hay 8 planetas que giran alrededor del Sol : Mercurio , Venus ,Tierra , Marte , Júpiter ,Saturno , Urano y Neptuno

1.1. Características generales. Los planetas, la mayoría de los satélites y todos los asteroides orbitan alrededor del Sol, en la misma dirección siguiendo órbitas elípticas en dirección antihoraria si se observa desde encima del polo norte del Sol. El plano aproximado en el que giran todos estos cuerpos se denomina eclíptica. Algunos objetos orbitan con un grado de inclinación especialmente elevado, como Plutón con una inclinación con respecto al eje de la eclíptica de 18º, así como una parte importante de los objetos del cinturón de Kuiper. Según sus características los cuerpos que forman el Sistema Solar se clasifican en:

Sol. Una estrella de tipo espectral G2 que contiene más del 99% de la masa del sistema. Con un diámetro de 1.400.000 Km., se compone, de un 75% de hidrógeno, un 25% de helio y un pequeño porcentaje de oxígeno, carbono, hierro y otros elementos.

Planetas. Divididos en planetas interiores, también llamados terrestres o telúricos, y planetas exteriores o gigantes. Entre estos últimos Júpiter y Saturno se denominan gigantes gaseosos mientras que Urano y Neptuno suelen nombrarse como gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su alrededor anillos. En el año 2006, una convención de astronomía en Europa declaró a Plutón como planetoide debido a su tamaño, quitándolo de la lista de planetas formales.

2.Componentes del sistema solar. Aparte de los planetas y de la clasificación de los planetas , está formado por :1. Satélites. Son cuerpos que giran en torno a los planetas . La luna es el satélite de la Tierra . Exceptuando Mercurio y Venus , todos los planetas tienen satélites . En torno a Júpiter se han encontrado ya 63 satélites , en torno a Saturno 60 , y la lista no deja de aumentar .

2. Cuerpos menores del sistema .Según la UAI son todos los cuerpos celestes que orbitan en torno al sol y que no son planetas , ni planetas enanos ni satélites . Fundamentalmente incluye : Asteroides : son cuerpos rocosos menores , generalmente con forma irregular . La

mayoría se encuentra en el cinturón de asteroides , entre Marte y Júpiter . Otros grupos importantes son los troyanos , situados en la órbita de Júpiter , y los centauros , en la órbita de Saturno.

Cometas : son pequeños cuerpos celestes , orbitan más allá de Neptuno , en el cinturón de Kuiper . Están constituidos por hielo y partículas de polvo : es frecuente denominarlos “ bolas de nieve sucia “.

3.Los planetas.Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del sol, cuyas masa son lo suficientemente grandes para adoptar una forma casi esférica y haber despejado los alrededores de su orbita

3.1. Características principales de los planetas del sistema solar.

Planeta Diámetro ecuatorial

Masa. RadioOrbital ( UA )

Periodo Orbital ( años )

Periodo DeRotación ( días ).

Satélitesnaturales

Mercurio 0,382 0,06 0,38 0,241 58,6 0

Venus 0,949 0,82 0,72 0,615 243 0

Tierra 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1

Marte 0,53 0,11 1,52 1,88 1,03 2

Júpiter 11,2 318 5,20 11,86 0,414 63

Saturno 9,41 95 9,54 29,46 0,426 56

Urano 3,98 14,6 19,22 84,01 0,718 27

Neptuno 3,81 17,2 30,06 164,79 0,671 13

3.2. Clasificación de los planetas. De acuerdo con sus características y su posición se diferencian entre : Planetas interiores o terrestres : incluyen a mercurio , Venus , la Tierra y Marte . Son

los planetas que se encuentran más cercanos al Sol , tienen un tamaño pequeño , su superficie es rocosa y tienen una atmósfera gaseosa poco extensa o inexistente.

Planetas exteriores o gigantes : aquí se incluyen Júpiter , Saturno , Urano y Neptuno. Son los planetas que se encuentran más alejados del sol , tienen un tamaño grande , sus superficies no son rocosas , y se encuentran fundamentalmente en estado gaseoso y líquido.

3.2.1. Los planetas enanos .Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol y tienen una masa lo suficientemente grande para adoptar una forma casi esférica pero no para haber barrido su órbita . Aquí se incluyen Ceres , Plutón , Eris y , seguramente , varias decenas de cuerpos celestes situados más allá de la órbita de Neptuno .La UAI creó en 2006 una nueva categoría para algunos del sistema solar, la de los planetas enanos , en la que fue incluido Plutón .

Planeta enano.

DiámetroEcuatorial. Masa.

Radio orbital ( UA ).

Periodo orbital ( años ) .

Periodo de rotación ( días ) .

Satélites.

Ceres 0,075 0,000158 2,767 4,603 0,3781 0

Plutón 0,24 0,0017 39,5 248,5 6,5 3

Haumea 0,168 ~5,67 ? 285,4 ? 2

Makemake ? ? 45,64 308 ? 0

Eris ~0,3 ? 67,709 557 ? 1

4. Marte.Cuarto planeta del sistema solar, en orden de distancias crecientes al Sol .

4.1. Estructura interna de Marte .La estructura del interior del interior de Marte te conoce sólo a partir de deducciones basadas en su aspecto superficial y en su forma, información obtenida a partir de observaciones de sondas automáticas en órbita alrededor del planeta . El escenario más probable propone la presencia de un núcleo denso de hierro, con importantes cantidades de azufre en forma de sulfato férrico . Este último dato rededuce del hecho de que la densidad media de Marte es notablemente inferior a la del resto de los planetas telúricos . Por encima del núcleo se extiende un manto de roca fundida, con un espesor de 80 Km. en el hemisferio sur y sólo 35 Km. en el hemisferio norte .

4.2. Superficie de Marte.Marte presenta color rojizo, en el que destacan algunas regiones oscuras y dos casquetes polares de color blanquecino. Las misiones de las sondas estadounidenses Mariner y Viking (en las décadas de 1960 y 1970 ) , las soviéticas Mars ( entre 1971 y 1973 ) , y más recientemente las estadounidenses Mars Pathfinder , Mars Global Surveyor , Spirit y Opportunity han proporcionado datos que han contribuido a definir una imagen muy completa de la superficie de Marte . Ésta presenta una serie de características peculiares . Una de ellas es la existencia de un inmenso abultamiento que contiene un complejo vólcanico , en la región de Tharsis , que domina parte del hemisferio norte del planeta ; en él se encuentra el Olympus Mons , cuya altura es de 25 Km. y cuya anchura en la base es de 600 Km. ; se supone que es el mayor volcán del sistema solar . Otra característica de la superficie marciana es la existencia de grandes valles sinuosos que recaudan los lechos de ríos secos , lo que parece indicar que en el pasado hubo grandes corrientes de agua superficiales , e incluso grandes lagos y mares . Por otra parte te encuentra el valle Marineris , un sistema de diversos cañones paralelos , con una longitud total de 4000 Km. y una profundidad de entre 2 y 7 Km. , producido por el hundimiento del terreno a causa de la formación del abultamiento de Tharsis . En el polo sur del planeta , la sonda espacial Europa , Mars Express , detectó agua en estado sólido en 2004.

4.3. Atmósfera y temperatura superficial.La atmósfera de Marte está compuesta por dióxido de carbono (95,3 %) , nitrógeno ( 2.7% ), argón (1.5 % ) , oxígeno (0.15 % ) y vapor de agua , criptón y xenón la presión a nivel del suelo es de 6 a 8 milibares , apenas una centésima de la terrestre . La temperatura en la superficie depende de la latitud y presenta variaciones estaciónales. Las máximas diurnas en el ecuador oscilan entre +16º C y +24º C y las mínimas nocturnas alcanzan los -80ºC . En los casquetes polares las temperaturas descienden duran te el invierno hasta unos - 130ºC . Frecuentemente soplan vientos cuya velocidad supera los 150 Km. / h capaces de levantar grandes masas de polvo. Se forman así inmensas tormentas de polvo que persisten durante semanas e incluso meses y pueden afectar todo un hemisferio .

4.4. Los inicios de la exploración de Marte.

Los inicios de la exploración espacial a Marte hay que situarlos en los fallecidos intentos soviéticos de las sondas Mars realizados a inicios de la década de 1960. El primer intento estadounidense se realizó con la Mariner 3 en 1964 , que no logró abrir sus paneles solares y se perdió en una órbita solar. La primera exploración con éxito fue la realizada por la Mariner 4 estadounidenses , que consiguió alcanzar una mínima distancia a Marte de 9920 Km. en julio de 1965 , logrando enviar las primeras fotografías directas de su superficie , así como los primeros datos sobre la composición de su tenue atmósfera , al tiempo que detectó un pequeño campo magnético intrínseco del planeta. Las Mariner 6 y 7 , lanzadas en 1969 , se acercaron más aún a la superficie del planeta rojo , obteniendo cada una de ellas más se 200 imágenes de la superficie , en un caso de la zona ecuatorial y en el segundo caso del polo sur del planeta , así como datos respecto a la temperatura tanto de la superficie como de la atmósfera y sus composiciones moleculares .

En 1971 , la URSS reinició su programa Mars con un conjunto de sondas que se inició con la Mars 2 y finalizó con la Mars 96 . Las misiones Mars tuvieron un éxito relativo durante el período comprendido entre 1971 y 1973 a causa de dificultades con las naves de aterrizaje , si bien se obtuvieron un gran número de datos fotografías y sobre todo lo estructura de la atmósfera . En 1971 la NASA lanzó loa Mariner 9 consiguiendo ponerla imágenes de alta resolución no sólo de la superficie de Marte sino también de los satélites Fobos y Deimos.

En 1975 EE.UU. Inició su programa Viking , cuya misión consistía en situar en órbita una nave , Orbiter , desde la que se enviaría una nave de aterrizar , Lander . Los modelo Mariner . El vehículo orbital tenía una masa de 900 Kg. . Mientras que los vehículos orbitales del Viking enviaron más de 50000 imágenes , los vehículos de superficie realizaron análisis de detección de microorganismos , al tiempo que enviaban imágenes en color muy precisas de la superficie . La misión Viking se dio por finalizada en 1982 . En 1988 la URSS envió dos misiones a Fobos provistas de naves de aterrizaje que no llegaron a culminar su misión , al igual que ocurriría en 1992 con la nave orbital americana Mars Observer. En noviembre de 1996 EE.UU. consiguió poner en órbita la nave Mars Global Surveyor mientras que , en el mismo mes y año , Rusia realizó su ultima misión marciana , la fallida Mars 96 Orbiter .Con la Mars Pathfinder , EE.UU. Logró situar una nave en la superficie marciana ( julio de 1997 ) , provista de ub pequeño vehículo , el Sojourner , y se obtuvieron una gran cantidad de datos fisicoquímicos y geológicos sobre la superficie marciana .A finales de la década de 1990 se activaron diversos programas de exploración marciana , que por primera vez involucran a países diferentes de EE.UU. Y Rusia . Entre ellos está la misión de la sonda japonesa Nozomi , lanzada en diciembre de 1998 . En el año 2002 , la sonda estadounidense Mars Odyssey halló grandes cantidades de agua helada bajo la superficie del planeta , y en los primeros meses de 2004 aterrizaron en Marte dos robos espaciales , Spirit y Opportunity , enviados por la NASA para explorar la superficie del planeta . En estos mismos días , la sonda Mars Express , de la Agencia Espacial Europea (ESA ) , detectó agua en estado sólido en el polo sur del planeta.

5. LA LUNA.Es un cuerpo celeste, único satélite de la Tierra en torno a la cual gira . Es el astro más cercano a nosotros y el mejor conocido: tiene 3476 Km. de diámetro , 38000000 de kilómetros cuadrados de superficie y su volumen y masa son , respectivamente , 0.012 y 0.020 de las terrestres . De aquí que su densidad sea 3.3 g / cm. Y la intensidad de su gravedad 1,61.9 m/s2. Su órbita es casi circular y su distancia media a la Tierra es de 384405 km. La duración de una vuelta alrededor de la Tierra es de 27 días , 7 horas , 43 minutos y 12 segundos , pero como durante éstos la Tierra avanza , aquel periodo se alarga a 29 días , 12 horas y 44 minutos , o lunación en que se repiten las fases . Simultáneamente al movimiento anterior, la Luna gira sobre sí misma y la duración es igual a ambos movimientos . En la superficie presenta llanuras claras, llenas de circos y cráteres , algunos hasta de 235 km. de diámetro , y está condicionada por procesos térmicos endógenos , tectónicos , volcánicos , magmáticos e impactos de meteoros . Su temperatura va desde 100ºC cuando el sol está en el cenit , hasta -170ºC en las zonas de sombra . A causa de sus condiciones de presión y temperatura , se pueden considerar como un cuerpo sólido más o menos macizo . La edad de la luna se calcula en 4.6 miles de millones de años . El 21 de julio de 1969 tocó su superficie el Apolo XI y pisaron por primera vez el suelo lunar los estadounidenses Neil Armstrong y Aldrin , quienes permanecieron allí más de dos horas recogiendo muestras de rocas y tomando fotografías , mientras Collins continuó en órbita alrededor del satélite .

5.1. La lunación .

Es la sucesión de todas las fases lunares. Su duración es de 29 días, 12 horas , 44minutos y 3 segundos , por término medio.

5.1.1. Las fases lunares.Desde tiempos remotísimos , muchas civilizaciones han dividido el tiempo en semanas . Esta costumbre tiene su origen en las observaciones astronómicas . En efecto , cuatro semanas corresponden a un período de tiempo igual a un mes sinódico , llamado lunación . La lunación comprende cuatro períodos que corresponden a otros tantos fenómenos celestes , llamados fases . Cada fase está determinada por una posición característica que la luna ocupa en el cielo. La primera fase lunar se produce cuando el satélite , girando alrededor de la tierra , se encuentra exactamente entre ésta y el sol , con lo que presenta a nuestro planeta su cara no iluminada y , por tanto, resulta invisible. Esta fase se llama de conjunción , de luna nueva o de novilunio. La segunda fase ocurre en el momento en que la luna , alejándose gradualmente de la posición novilunio en sentido contrario al movimiento aparente del sol , presenta su cara iluminada . Esta aparece al principio como una hoz muy delgada , que va haciéndose más gruesa hasta convertirse en un semicírculo. En esta fase , llamada cuarto creciente , la luna se encuentra en ángulo recto respecto a la línea Tierra-sol.

Cuando la luna llega a la prolongación de la línea Tierra-sol , su cara iluminada se observa como un círculo completo . Entonces se produce la fase llamada de oposición , de luna llena o de plenilunio. Después de esta fase , la superficie iluminada de la luna se ve cada vez más reducida , hasta aparecer de nuevo como un semicírculo . En este caso , el satélite te encuentra de nuevo en ángulo reto con la línea Tierra - sol , pero en la parte opuesta a la del primer cuarto. Esta fase recibe el nombre de cuarto menguante . A partir de este momento , el semicírculo que se ve iluminado toma la forma de hoz cada vez más delgada , hasta desaparecer por completo al llegar a la nueva conjunción . A partir de aquí , vuelve a empezar un nuevo ciclo de fases lunares de las mismas características antes mencionadas . La lunación dura 28 días y esta dividida en cuatro fases separadas cada una por 7 días , como se ha indicado al principio.

5.2. Los eclipses. El eclipses es un fenómeno que ocurre cuando la luz solar , en su camino hacia la luna , es interceptada por la tierra y viceversa . Por este motivo existen dos tipos de eclipses : el de sol , que sólo se produce en la fase de luna nueva ( desdecir , cuando la luna está entre la tierra y el sol ) y el de la luna , que sólo ocurre en la fase de luna llena ( cuando la tierra está entre el sol y la luna .) .

Sabemos que la órbita de la luna no está en el mismo plano que la terrestre. Esto hace que no se produzca un eclipse cada vez que el satélite está en las fases de conjunción o de oposición. En efecto, como se ha indicado antes, la órbita lunar está inclinada 5º respecto a la terrestre. En consecuencia, los eclipses no ocurren regularmente en cada fase de conjunción o de oposición, porque la luna, a pesar de estar en la dirección Tierra-sol , está situada ligeramente por encima o por debajo de dicha línea . Sin embargo, también hemos visto que la órbita lunar corta la órbita terrestre en los nodos ascendentes y descendentes.

En cierta ocasiones sucede que la luna está, al mismo tiempo , en uno de los nodos y en la fase de conjunción de oposición . En estos casos es cuando se produce un eclipse de sol o de luna. Los astrónomos pueden calcular y prever perfectamente las fechas en que se producirán los eclipses. Sin embargo, hay que recordar que se pueden producir eclipses parciales, que ocurren cuando la luna, en lugar de estar en uno de los nodos , sólo está en sus proximidades .en estos casos se produce una ocultación parcial . Además, debido a la amplitud de la superficie terrestre , un eclipse sólo es total a lo largo de una determinada franja de dicha superficie y parcial en dos franjas colaterales.

5.3. Principales lunas de cada planeta del sistema solar.

6. Tipo de satélites .Astro que gira alrededor de un planeta .

6.1. Satélites naturales En el sistema solar se conocen un total de 71 satélites , distribuidos de la siguiente forma : 1 de la Tierra , 2 de Marte , 16 de Júpiter , 22 de saturno , 21 de Urano , 8 de N neptuno y 1 de plutón ; Mercurio y Venus no poseen ninguno . Sus dimensiones oscilan dentro de amplios límites : desde 5262 km. De diámetro de Ganímedes , satélite de Júpiter , y 5150 km. De Titán , satélite de Saturno , ambos mayores que Mercurio , hasta los 10 km. De Leda , de Júpiter . La mayoría de ellos carece de atmósfera , debido a su baja gravedad ; son excepción Titán , que posee una densa atmósfera de metano y nitrógeno , e Io , de Júpiter , que tiene una tenue envoltura de SO , producto de su intenso vulcanismo . Los satélites pueden clasificarse en dos grandes grupos : regulares y diversos . Entre los primeros están los llamados principales , es decir , los cuatro satélites galilea nos de Júpiter ( Io , Europa , Ganímedes y Calisto ) y el mayor de los de Saturno ( Titán ) . Sus masas están entre las de los planetas del tipo terrestre y un orden de magnitud por debajo de Éstos . Sus densidades son similares y disminuyen ligeramente al aumentar las distancias al planeta . También son regulares , aunque de dimensiones mucho más pequeñas y densidades más bajas , los cuatro pequeños satélites más próximos a Júpiter , cinco de los satélites conocidos de antiguo de Saturno ( Mimas , Encélado , Tetis , Dioné y Rea ) y , posiblemente , ocho de los descubiertos más recientemente , así como los cinco conocidos desde hace tiempo de Urano ( Miranda , Ariel , Umbriel , Titania y Oberón ) y 11 de los descubiertos en los últimos años descubiertos en este planeta . Los satélites diversos o no regulares se caracterizan por describir órbitas altamente excéntricas ., o muy inclinadas respecto al ecuador del planeta , o por presentar movimiento retrógrado . Además , su forma suele ser irregular y su densidad distinta de la de los demás satélites de su planeta. Se supone que se trata de pequeños cuerpos rocosos cuya presencia en torno a los planetas guarda poca relación con el proceso de formación de éstos , porque han sido capturados con posterioridad . Entre ellos se encuentran los dos satélites de Marte ( Fobos y Deimos ) , los ocho externos de Júpiter , tres de Saturno ( Foebe , Japeto e Hiperón ) , los 5 más recientemente descubiertos en Urano y los dos satélites más alejados de Neptuno ( Tritón y Nereida ) . La luna y Caronte , el satélite de Plutón , son dos casos excepcionales , ya que , aunque presentan muchas características propias de los satélites regulares , tienen grandes dimensiones con respecto a los respectivos planetas : las razones entre su diámetro y el del planeta son 1 / 4 y casi 1 / 2 , respectivamente.

6.2. Los satélites artificiales .Los satélites pueden ser puestos en órbita mediante cohetes propulsores , o bien pueden ser transportados al espacio exterior a bordo de un trasbordador espacial . Un satélite básicamente está construido por un cuerpo , construido a base de aleaciones ligeras ( aluminio , magnesio , titanio , etc. ) o de materiales compuestos ( fibras de carbono , de vidrio , etc. ) , en le interior del cual va alojada la carga útil , que comprenden principalmente el equipo electrónico necesario para llevar a cabo la misión para la cual ha

sido concebido . Algunos instrumentos han de ser protegidos de temperaturas extremas o del vacío exterior , por lo cual van instalados en compartimentos espaciales presurizados dotados de equipos climatizados.En la estructura exterior se halla el sistema de alimentación eléctrica , el equipo estabilizador y un motor corrector de trayectoria. El sistema de alimentación eléctrica consiste en uno o más paneles de células fotovoltaicas destinadas a convertir en energía luminosa procedente del sol. Durante el período en que el satélite te encuentra en la zona de sombra del planeta el suministro eléctrico se realiza mediante baterías de acumuladores . Algunos satélites están equipados con pequeños reactores nucleares para su alimentación energética. El equipo estabilizador tiene por objeto mantener constante la orientación del satélite ; esto se consigue por efecto giroscópico , es decir , haciendo girar rápidamente el propio vehículo en torno a uno de sus ejes de simetría , consiguiéndose por tanto una estabilización sobre dos ejes . Para conseguir una estabilización sobre los tres ejes es necesaria la utilización de motores de trayectoria es un pequeño propulsor alimentado por hidracina , que se acciona automáticamente cada vez que es preciso ajustar la posición del vehículo en su órbita.Todos los satélites disponen de uno o más canales de comunicación radioeléctrica con la Tierra ; un dispositivo emisor envía señales de balizaje para facilitar el rastreo del vehículo desde las estaciones de seguimiento terrestre y un aparato receptor permite responder ante órdenes trasmitidas desde la Tierra ( puesta en funcionamiento de determinados , ejecución de maniobras , etc. ).

Satélite artificial Swift.

6.2.1. Lanzamientos de satélites por países.primer lanzamiento por país.

País Año del primer lanzamiento Primer satélite Cargas útiles en órbita a 2006.

Unión saviética.

1957. Sputnik I 1390 ( Rusia ).

Estados Unidos .

1962. Explorer I 999.

Francia. 1965. Astérix 43.

Japón . 1970. Osumi 102.

China. 1970. Dong Fang Hong I 53.

Reino Unido.

1971. Prospero X-3 24.

India. 1981. Rohini 31.

México. 1985. Morelos I

Israel. 1988. Ofeq I 6.

El programa espacial de brasil ha intentado en tres ocasiones fallidas lanzar satélites , la última en 2003. Iraq aparece en ocasiones como país con capacidad de lanzamiento con un satélite de 1989 aunque no ha sido confirmado . Corea del Norte afirma haber lanzado su satélite Kwangyongsongen 1998 , aunque tampoco está confirmado . La ESA lanzó su primer satélite a bardo de un Ariane 1 el 24 de diciembre de 1979

Primer lanza miento por país incluyendo la ayuda de otros.

País Ano del primer lanzamiento. Primer satélite. Cargas útiles en órbita a 2006.

Unión Soviética. 1957. Sputnik 1. 1390 ( Rusia )

Estados Unidos. 1958. Eplorer 1. 999.

Canadá. 1962. Aloutte 1.

Francia. 1965. Axtérix. 43.

Italia. 1967. San Marco 2.

Australia. 1967. Wresat.

Japón. 1970. Osumi. 102.

China. 1970. Dong Fang Hong 1. 53.

Reino Unido. 1971. Prospero X -3 24.

India. 1981. Rohini. 31.

México. 1985. Morelos 1.

Israel. 1988. Ofeq 1. 6.

Argentina. 1990. Lusat. 10.

Chile. 1995. Fasat - Alfa. 3.

Kazajistán. 2006. KazSAt 1 1.

Venezuela. 2008. Satélite Simón Bolívar. 1.

7. Los asteroides .

Los asteroides son cada uno de los cuerpos celestes de constitución rocosa mucho menores que los planetas ,la mayoría de los cuales se mueven en órbitas casi circulares en el espacio comprendido entre Marte y Júpiter.

7.1. Características orbitales de los asteroides.

Los asteroides , llamados también planetas menores , se mueven alrededor del Sol en la misma dirección que los planetas principales , desdecir , en sentido directo ( como las agujas del reloj ). La mayor parte de ellos se sitúan en una zona intermedia entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter denominada cintura de asteroides. Los valores normales de los semiejes mayores oscilan entre 2.3 y 3.3 u.a. , y 6 años. Aunque existen notables excepciones, sus órbitas son parecidas a las de los planetas . Es decir, la mayoría se encuentran en planos cercanos a la eclíptica , siendo la inclinación media de 9.5º , y el valor medio de la excentricidad de las órbitas de 0.15 , valor muy próximo al de los planetas principales . Dos grupos de asteroides con características orbitales poco corrientes son los llamados objetos Apolo y Amor .

En ambos casos se trata se asteroides con órbitas muy excéntricas ; los primeros cruzan la órbita de la tierra y los segundos cruzan la de Marte , pero no la de la Tierra . Otros dos grupos de asteroides , llamados Troyanos ( aunque a veces se distingue a uno de los grupos con que este nombre y al otro con el de Griegos ), presentan también una características orbitales atípicas : se mueven sobre la misma órbita de Júpiter , un grupo precediéndolo en su movimiento y el otro siguiéndolo, de tal manera que en todo momento la posición media de los elementos de uno de estos grupos y las posiciones de Júpiter yb el sol determinan un triángulo equilátero.

7.2. Características físicas.

El mayor de todos los asteroides, Ceres , tiene un diámetro de 1070 km. Lo siguen en tamaño media docena de estos cuerpos con diámetros comprendidos entre 590 km. y 220 km. , Hebe , y otra media docena con diámetros del orden de 120 km. Los restantes asteroides se reparten entre un grupo de unos pocos centenares de elementos cuyos diámetro son del orden de 40 km. Y otro grupo , muy numeroso , constituido por el resto y cuyos elementos tienen diámetros de 1 km. O menos . Ceres debe de tener una masa que es tan sólo 1/8000 de la masa terrestre. De ahí que la velocidad de escape de su superficie sea muy baja y que , por tanto , no pueda retener atmósfera . Esta última afirmación se aplica con mayor razón a cualquiera de los otros asteroides . Todos los asteroides son invisibles a simple vista , puesto que su magnitud aparente es muy elevada. La única excepción la constituye el asteroide Vesta , cuya observación visual es posible para un observador avezado y con buena vista , pues su brillo lo sitúa en el límite de los astros visibles a simple vista.El albedo de los asteroides ha resultado ser muy bajo en todos aquellos casos en que se ha logrado su determinación . El valor más frecuente es el de 0.1 , lo cual significa que las superficies de los asteroides sólo son capaces de reflejar el 10% de la radiación que reciben del sol . La rotación de estos astros sobre sí mismos sólo ha podido ser detectada en aquellos casos en que tal rotación da lugar a variaciones periódicas en la intensidad de su brillo, a causa de diferencias estructurales o de composición química de las distintas regiones del asteroide . Así , por ejemplo , Vesta gira de oeste a este con un período de 10 h 41m , y Eros tiene un período de rotación de 5h 16 m . actualmente han sido catalogados uno diez asteroides , pero se cree que en total deben de existir unos cien mil . Con todo , su masa total combinada no debe superar en mucho a 1/16000 de la masa de la Tierra.

7.3. Clasificación de los asteroides .Teniendo en cuenta su albedo y su espectro , los asteroides se han clasificado en tres grupos . Los asteroides tipo C , con albedos menores que 0.04 , parecen contener un elevado porcentaje de compuestos de carbono y presentan aproximadamente el 60% del total. Los asteroides tipo S , con albedos moderados ( 0.14 en promedio) , formados mayoritariamente por compuestos de silicio, forman aproximadamente el 30% del total. El 10 % restante son los asteroides de tipo M , al parecer compuestos casi exclusivamente por metales ( hierro y níquel).

7.4. Origen de los asteroides.

Hasta hace poco , la mayoría de los autores afirmaban que los asteroides se habían originado por la ruptura de un solo planeta que en los inicios del sistema solar debía de orbitar en la región en la región comprendida entre Marte y J Júpiter , a una distancia del sol de 2.8 u.a. Sin embargo , esta idea ha sido desechada porque la masa total de los asteroides es inferior a la de cualquier planeta conocido y no se conoce ningún proceso por el que un planeta pueda desintegrarse espontáneamente en miles de cuerpos rocosos. La teoría más aceptada sostiene que los asteroides se formaron a partir del mismo material

de la nebulosa solar primitiva que dio origen a los planetas principales , pero que la influencia gravitatoria de las primitivas condensaciones , que más tarde daría lugar a Marte y J Júpiter , les impidió dar lugar a un solo cuerpo . Sin embargo , parece que el número de asteroides original fue más reducido que el actual, y que choques entre asteroides de órbitas vecinas produjeron su fragmentación en otros cuerpos menores , hasta llegar a la distribución de hoy. Esta hipótesis viene abonada por el hecho de que existen grupos de asteroides de pequeño tamaño cuyos elementos se distinguen por moverse siguiendo órbitas de características muy similares ; se han encontrado 29 familias de este tipo y cada una contiene de 4 a 62 miembros.

7.5. Curiosidad.Asteroides Radio Distancia media al sol Descubrimiento

Ceres 457 km. 413900000km. 1801

Pallas 261 km. 412500000 km. 1802

Vesta 262 km. 353400000 km. 1807

Hygíea 215km. 470300000 km. 1849

Eunomia 136 km. 395500000 km. 1851

Psyche 132 km. 437100000 km. 1852

Europa 156 km. 436300000 km. 1858

Silvia 136 km. 512500000 km. 1866

Ida 58 x 23 km. 270000000 km. 1884

Davida 168 km. 475400000 km. 1903

Interamnia 167 km. 458100000 km. 1910

Gaspra 17 x 10 km. 205000000 km. 1916

8. Las cometas Las cometas son un astro del sistema solar , raramente visible a simple vista , que describe alrededor del sol una órbita de gran excentricidad ; pueden presentar fenómenos espectaculares al acercarse al sol.

8.1.Historia.El aspecto espectacular de los cometas , unido al carácter imprevisible de sus apariciones , motivó que en la antigüedad y hasta principios de la Edad Moderna se los considera enviados de los cielos para anunciar la muerte de algún personaje importante o la ocurrencia de alguna desgracia de alcance general . Si tenemos en cuenta que los cometas son abundantes (cada año pasan algunos miles por el sistema solar interno , aunque sólo algunas decenas llegan a ser observados ) y que los acontecimientos en la historia se suceden con gran rapidez , no escaro encontrar coincidencias que den apoyo a este tipo de creencias . Por ejemplo , dos de las apariciones del cometa Halley coincidieron con la conquista normanda de Inglaterra (1066 ) y con la toma de Constantinopla por los turcos (

1456 ) . Desde el punto de vista de la ciencia antigua , en general los cometas se consideraban fenómenos de naturaleza atmosférica. Así , Aristóteles ( s. IV a.c. ) , llevado por su creencia de que el universo era inmutable , incorruptible y dotado de movimientos que se repetían con una regularidad perfecta , no podía admitir que los cometas fuesen cuerpos astrales y lo consideró exhalaciones terrestres , encendidas por el calor del sol . Sin embargo , cuatro siglos más tarde , Séneca defendió la opinión contraria.En el extremo oriente los cometas fueron meticulosamente registrados desde el año 1400 a.c. , pero su estudio científico no comenzó hasta s. XV en Europa . Hasta entonces las tesis aristotélicas habían sido mayoritariamente aceptadas . El primer paso se dio cuando Regiomontano registró por primera vez el movimiento de un cometa respecto de las estrellas . En 1532 Girolano Fracastoro y Peter Apian constataron que la cola de un cometa apunta siempre en dirección contraria al sol , pero hubo que esperar hasta que Tycho Brahe , al medir la paralaje del cometa de 1577 , lo demostrara sin discusión . En 1705 Halley aplicó a los cometas las leyes de la mecánica celeste , formuladas por Newton , y descubrió que los cometas vistos en 1531, 1607 y 1682 seguían una trayectoria casi idéntica , con lo cual supuso que se trataba del mismo cuerpo y predijo su retorno para 1758. El cometa acudió fiel a la cita , aunque Halley no pudo verlo , ya que murió en 1742. Desde entonces esta cometa lleva su nombre. Ello no sólo supuso un éxito de la nueva ciencia sino que disipó definitivamente las antiguas creencias sobre la naturaleza de los cometas como mensajeros de desgracias , para conferirles el rango de cuerpos naturales , susceptibles de ser estudiados por la ciencia.

8.2. Órbitas.Las órbitas de os cometas son elipses , la mayoría de las veces muy alargadas y , en algunos casos , de una excentricidad tan grande que es muy difícil distinguirlas de una parábola. Esto último es muy importante , puesto que la existencia de órbitas parabólicas , que son trayectorias abiertas , implicaría que algunos cometas no pertenecerían al sistema solar . Sin embargo , las observaciones más precisas de que se dispone actualmente parecen demostrar que no existen ningún cometa que se acerque al sol siguiendo una órbita abierta , y que si algunos se alejan , como parece , siguiendo trayectorias de este tipo , es porque las perturbaciones gravitatorias de los grandes planetas los han expulsado del sistema solar . Los cometas que se mueven según trayectorias casi parabólicas tienen períodos de revolución desconocidos , con seguridad del orden de millones de años .

8.3. Cometas periódicas.A tenor de lo dicho hasta ahora , se denominan cometas periódicas sólo aquellos con órbitas bien definidas y un período orbital inferior a 200 años . Hasta el momento , el Minor Planet Centre , responsable de la catalogación de estos cuerpos , ha dado número a tan sólo 140cometas periódicos , aunque hay unos 40 más que podrían entrar en esta categoría , pero cuyas órbitas son dudosas. Otro buen número , unos 800 , tienen órbitas más extensas , que en general se conocen con poca precisión , algunos de cuyos períodos se estiman en miles e incluso decenas de miles de años .

8.4. Constitución física .Los cometas están constituidos originalmente por un núcleo , que al aproximarse al sol desarrolla una caballera y posteriormente una cola. el conjunto formado por el núcleo y la

cabellera se denomina cabeza del cometa. El núcleo , que es la única parte permanente de un cometa cuando se encuentra en la lejanía del sol donde pasa la mayor parte del tiempo , está constituido , según el modelo generalmente aceptado , por una gran masa de “ hielo sucio “ . una mitad de esta masa está compuesta por polvo , rocas y metales , y la otra por hielo y otros materiales que se vaporizan a las temperaturas recientes en las zonas internas del sistema solar . El diámetro de este núcleo varía , según los casos entre 1 y 10 km. ( aunque los hay mayores , por ejemplo , el cometa Halebopp tiene un núcleo de unos 40 km. ).cuando uno de estos núcleos llega a las a las proximidades de la órbita de Júpiter , empiezan a evaporarse moléculas de su superficie , y se liberan también pequeñas partículas de polvo , que comienzan a dar origen a una envoltura de gas y polvo alrededor del núcleo , la cabellera o cola. Ésta brilla , no sólo por su capacidad de reflejar del sol , sino también por fluorescencia. Los rasgos que se evaporan del núcleo salen a velocidades del orden de 1km./s , lo cual es suficiente para que escapen a su débil atracción gravitatoria. en consecuencia , la caballera de los cometas se va expandiendo hacia el espacio hasta alcanzar un diámetro de 100000 km. O más . También se forma un halo de hidrógeno de millones de kilómetros de diámetro , fruto de la composición del agua. cuando en su aproximación al sol el astro se encuentra a al altura de Marte , comienza a formarse su cola , una especie de banda luminosa que sale de la cabellera del cometa en dirección opuesta al sol y en ocasiones llega a alcanzar una longitud de 150000000de km. Está constituida por el polvo y los gases más ligeros de la caballera , que al irse alejando del núcleo quedan sometidos a la presión de la radiación solar y , sobre todo , al empuje de las partículas del viento solar , que los impelen radicalmente en dirección opuesta al sol . Por ello, la mayor parte de los cometas presentan dos tipos de cola : la cola de polvo , curvada y amarillenta , formada por los granos de polvo que se mueven a velocidades más lentas , y la cola de plasma , rectilínea y azul , formada por los gases ionizados que se alejan a gran velocidad. También por este motivo el aspecto y las dimensiones de las colas varían mucho de una cometa a otro . Pese a que la cola del cometa es su parte más espectacular cuando se le observa a simple vista , la cantidad total de materia que contiene es muy pequeña.

8.5. Constitución química.No es posible medir directamente la composición del núcleo de un cometa , aunque sí la de la caballera y la cola gracias al empleo de la espectroscopia . En el caso del cometa Hale-Bopp , uno de los mejor estudios de la historia , se identificaron una cuarentena de moléculas distintas , entre ellas el agua ( HO ) , el monóxido de carbono ( CO ), el metano ( CH )y el amoniaco ( NH ). También se ha detectado la presencia de moléculas como la cianida de hidrógeno ( HCN ) y la metilcianida (CHCN ) ,ambas de interés biológico ambas por ser precursoras de otras más complejas. La abundancia relativa de todas estas moléculas coinciden notablemente con los valore observados en las nubes moleculares donde se forman las estrellas , lo cual es un dato a favor de la hipótesis de que los cometas tienen una composición muy primitiva , muy similar a los bloques de construcción de los planetas del sistema solar.

8.6. Origen y fin de los cometas .La teoría actual sobre el origen de los cometas es la propuesta por el astrónomo holandés Jan Oort en 1950 , según la cual existe una nube de núcleos cometarios que gira alrededor

del sol a una distancia del orden de 50000 a.u. Más recientemente te ha determina do que la nube de Oort , que tiene simetría esférica , se prolonga por su parte con un anillo de cometas y asteroides , denominado cinturón de Kuiper , que se extiende hasta las inmediaciones de los planetas más extensos del sistema solar . En ocasiones la presencia de estrellas relativamente cercanas , y también las influencias gravitatorias de las nubes interestelares y del centro de la galaxia , pueden producir perturbaciones en el movimiento de los núcleos y transformar sus órbitas originales en otras cuyo perihelio se encuentre en las zonas internas del sistema solar.Cuando ello ocurre , el núcleo cometario en cuestión pasa a ser un comenta de período más o menos largo , cuya trayectoria le lleva a las proximidades del sol .se calcula que deben de existir un total de varios centenares de miles de millones de núcleos comentarios , cuya masa combinada debe de ser del orden de la terrestre.Por otra parte , en cada paso por el perihelio el astro pierde el material que constituye la caballera y la cola . De aquí que el número de pasos de un cometa por el perihelio esté limitado por la materia que contenga en su origen ; se ha calculado que normalmente pueden realizar un centenar de pasos y en casos extraordinarios unos pocos millares. La vida de un cometa pude ser todavía más corta si pasa por las cercanías de un planeta masivo y las fuerzas de marea desintegran su núcleo .Los restos de los cometas desaparecidos se dispersan sobre sus órbitas o sobre múltiples órbitas de características similares , y si la Tierra al seguir su trayectoria en torno al sol corta dichas órbitas se producen lluvias de meteoros.

8.7. Algunos cometas .

Cometa 1993 a mueller. Cometa Hale-Bopp. Cometa hyakutake

Cometa Ikeya - seki. Cometa kohoutek. Cometa West

9. Aportaciones teóricas al descubrimiento

del sistema solar.Contribuciones de antiguos sabios griegos al conocimiento del mundo:

Anaximandro ( 570 a.c.)

Afirma que la tierra es cilíndrica , tres veces más ancha que profunda y únicamente con la parte superior habitada ; esta tierra está aislada en el espacio . El cielo es una esfera en el centro de la cual se sostiene , sin soportes , nuestro cilindro. Los astros pertenecen a ruedas tubulares opacas que contienen fuego y en las cuales , en ciertos puntos , un agujero deja ver ese fuego . Esas ruedas giran alrededor del cilindro terrestre : primera noción del círculo en cosmología . Los eclipses y las fases de la luna resultan de la obturación de sus respectivos agujeros . Además , las estrellas estaban más cerca de la luna y el sol.

Heráclides ( 500 a. c. )

Le atribuye al sol el tamaño de un pie humano y ve en él una antorche divina que nace y muere cada día . Al mismo tiempo , hace girar sobre si misma en 24 horas mientras que el cielo está en reposo.

Tales ( 600 a.c. ) Atribuye forma esférica a la tierra y a todos los astros del cielo , considerando a nuestro planeta un cuerpo de segunda importancia que no esta en reposo en el centro del universo.

Anaxagoras ( 450 a.c. )

Dice que los planetas y la luna son cuerpos sólidos como la tierra , lanzados al espacio como proyectiles ; da la teoría exacta de los eclipses de la tierra : primera teoría de un fenómeno astronómico por una relación entre los astros .

Filolao ( 410 a.c. ) Dice que el centro del mundo está ocupado por un cierto “ fuego “ ; el sol gira en un año en torno a ese fuego central en una órbita más lejana . Alrededor del fuego , rota un planeta desconocido : la “ anti-tierra “, luego viene la tierra describiendo un circulo alrededor del fuego en 24 horas , pero volviendo siempre la misma con vistas al exterior . Más lejos coloca a la luna , al sol y luego a los planetas en el siguiente orden : Venus , mercurio , Marte , Júpiter y saturno.

Heráclides del ponto ( 373 a.c. )

Dice que la tierra gira sobre sí misma en 24 horas mientras que en el cielo está en reposo . También señaló que Venus gira alrededor del sol y en torno a la tierra , reafirma que a veces , Venus se halla más cerca y otras más lejos de nosotros .