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Dian Fossey y los Gorilas en la Niebla

“Cuando te das cuenta del valor de la vida, uno se preocupamenos por discutir sobre el pasado, y se concentra más en la

conservación para el futuro”.

Dian Fossey, la dama de los Gorilas

Dian Fossey nació en 1932 en Fairfax, California. Sus padres

George y Kitty se separaron cuando ella era pequeña. Su padrese dio a la bebida y tuvo problemas con la ley, de manera queDian vivía con su madre, quien un año despues de su divorciose volvio a casar con un hombre llamado Richard Price.Comomuchos otros niños Dian amaba los animales. Sin embargo nole dejaban tener animales en casa, salvo un pez de colores alque ella cuidaba en su pecera. Ni siquiera le dejaron tener unhamster que le regaló un compañero de clase.Dian acabó laenseñanza secundaria en 1949 y se matriculó en el

"Marin JuniorCollege" para estudiar economía,algo que hizo presionada por su padrastro. Sin embargo ella loencontraba terriblemente aburrido.Tras su primer año en launiversidad le ofrecieron la oportunidad de ir a trabajar en unrancho de Montana durante el verano.

Allí pudo recuperar su pasión por los animales y lanaturaleza.De esta forma decidió que ella seguiría su propiocamino y en 1950 se matriculó en veterinaria en la Universidadde California.A ella le gustaba especialmente la biología, pero lo pasababastante mal con las llamadas"cienciasduras", como la física y la quimica,por lo que en el segundo año decidió abandonar estacarrera.En 1952 probó suerte matriculándose en el"San Jose StateCollege" para realizar estudios deterapia ocupacional, pues también le atraía la idea de trabajarcon niños que tuviera algun tipo de problema o discapacidad.

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Consiguió graduarse en 1954.

Deseando salir de California, encontró un trabajo comoterapista ocupacional en el hospital de Kosair, en Louisville,

Kentucky. Allí conoció a una mujer llamada Mary White, que erasecretaria en el hospital y ambas se hicieron amigas. En unaocasión Mary invitó a Dian a viajar con ella a Africa, peroaunque Dian deseaba ir no tenía el suficiente dinero.A partir de ese momento decidió ahorrar todo el dinero quepudiera para cumplir su sueño de ir a Africa, algo que habíaquerido hacer desde niña. En 1963 por fin se encontró listapara hacer el viaje, aunque para ello tuvo que pedir unpréstamo hipotecando varios años de trabajo.

Sería un viaje que le cambiaría la vida, y en el que por findescubriría su verdadera vocación, la que le haría celebre entodo el mundo.Se preparó leyendo todos los libros que pudoencontrar sobre Africa, y de manera especial le interesó el librotitulado "The Year of theGorilla", del zoologo George Schaller.Esta lectura desperto en ella el deseo de aprender más cosassobre los gorilas que vivían en las montañas del Africa y de losque hablaba el libro.En este primer viaje a Africa que duróapenas unas semanas, tuvo la oportunidad de conocer enNairobi al famoso antropólogo Louis Leakey, al que le expresósu admiración y tambien su interes por investigar la vida de losgorilas de montaña. Leakey se llevó una favorable impresión deDian Fossey. Precisamente en este viaje ella entró en contactopor primera vez con el habitat de los gorilas, en el MonteMikeno. Esto le convenció de cual sería su misión en elfuturo.Tras regresar a Louisville y a su trabajo de terapistaocupacional, publicó un libro con fotografías de su viaje.

Tres años despues, en 1966, con ocasión de una visita deLouis Leakey a Louisville para dar una conferencia, Dian volvióa encontrarse con él y le volvió a manifestar sus deseos de ir aAfrica para investigar a los gorilas.Uno de los métodos más conocidos consisitía en otorgarle unnombre propio al gorila en el preciso momento en que fueracapaz de reconocerlo, para así diferenciarlo de los demás ypoder observarlo con mayor facilidad. Además, logró acercarse

a los animales gracias a su intuición que le indicaba quecuanto menos se diferenciara de ellos, más le permitirían

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acercarse.

Así imitaba sus sonidos y comía ruidosamente apio salvaje aligual que ellos lo hacían.Sus estudios cambiaron mucho las

nociones que se tenía acerca de los gorilas, sobre los cualesexistía el prejuicio de que eran violentos y carnívoros. Estemito se mantenía en el conocimiento popular alimentado porpelículas como King Kong.Pero los esfuerzos de Dian no sólose limitaron a estudiar a estas criaturas. También se dedicó acrear una conciencia en contra de la caza furtiva la cual estabaacabando con los gorilas. Hoy muchos opinan que si ella nohubiera dedicado su vida a esto, los gorilas pertenecerían hoya las especies desaparecidas.Uno de los gorilas se llamó Digit,y fue éste con el que logró mayor comunicación, incluso alnivel de que él le permitía jugar con las crías y le daba supropia mano. Digit murió en una emboscada de cazadoresfurtivos (llamados poachers) defendiendo a su grupo familiar.

Este hecho desencadenó una furia incontenible en Dian, quiendespués de la terrible pérdida se abocó a la persecución deestos cazadores a quienes odiaba con toda su alma. Les poníatrampas y llegó a verdaderos extremos para salvar a susamados gorilas. También tuvo enfrentamientos con el propiogobierno de Rwanda, bien porque no hacían lo bastante paracombatir a los poachers, o bien porque sospechaba de lacorrupción y la complicidad de las autoridades en estasactividades.

El caso es que se ganó muchos enemigos incluso entre partede la población local, que muchas veces recurría a estasactividades por pura necesidad ante la extrema pobreza de laregión. En ocasiones Dian apelaba incluso a la superstición de

la gente, presentándose como una bruja que castigaría aquienes hicieran daño a los gorilas.Poco después, creó laFundación Digit para recaudar fondos que ayudaran a laconservación de estos animales, los tranquilos y misteriososseres que ella defendería hasta el fin de sus días.

De manera muy especial los reportajes publicados en la revistaNational Geographic causaron un gran impacto y sirvieron paraconcienciar a la gente de la necesidad de preservar esta

especie.En 1974 regresó a Estados Unidos para obtener sutítulo de Zoología por la Universidad de Cambridge, saldando

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así una vieja deuda que tenía consigo misma.Por su extraña fascinación hacia estas magníficas criaturas,muchos la rechazaron y la persiguieron, pues la consideraronuna persona inestable que prefería el contacto con gorilas

antes que con seres humanos. En este sentido su labor escontrovertida, y algunas de las criticas que se le hacían teníancierta justificación, ya que no debe olvidarse el drama humanoque se vive en estos países, donde la mayoría de la poblaciónvive en la miseria, lo que justifica que la protección de losgorilas no sea una prioridad para las autoridades.

En 1980 Dian se apartó de Africa durante un tiempo y acepto unempleo de profesora en la Universidad de Cornwell, al tiempoque comenzo a escribir su famoso libro Gorilas en la niebla . Ellibro se publicaría en 1983 y tuvo gran éxito, convirtiéndose enun verdadero best-seller. Por este tiempo Dian Fossey estabaconsiderada ya como la principal autoridad mundial en elestudio de la fisiología y el comportamiento de los gorilas demontaña.Tras este parentesis regresó a Rwanda para continuarsu trabajo con los gorilas.

En realidad ya estaba casi retirada de la investigación y sededicaba sobre todo al cuidado de los gorilas, a luchar parasalvarlos de los cazadores furtivos y de la extinción. DianFossey tuvo un final trágico, cuando sin causa aparente unosindividuos penetraron en su vivienda de Karisoke y laasesinaron brutalmente a machetazos el 27 de diciembre de1985. El crimen no ha sido resuelto, aunque se piensa que estádirectamente relacionado con la persecusión que ellaemprendió contra los cazadores furtivos.

Incluso se sospecha de la complicidad gubernamental en este

terrible suceso.Dian Fossey fue enterrada en el cementerio quehabía construido para gorilas cerca de su vivienda.Su vida fue recordada en la película Gorilas en la Niebla (1988),del mismo título que el libro y protagonizada por SigourneyWeaver, que realizó una gran interpretación. Su trabajo ymuerte no fueron en vano, ya que hoy en día el gorila sobrevivey se puede ser bastante optimista acerca de su futuro.

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Lo más impresionante sobre la muerte de Fossey es que alguna gente dice que ella merecía lo que recibió. ¿La razón? Ella erademasiado polémica, demasiado decidida a proteger a los gorilas ytotalmente poco dispuesta a

aceptar excusas o compromisos. Muchos creían que sus tácticas para parar la violencia contra los gorillas eran un poco extremas.Ella también había sido acusada de tratar mal a su equipo y a otrosinvestigadores, otra gente hasta

pensaba que estaba loca. Sin embargo, es muy fácil tener respeto por una mujer tan increíble, que fue por su cuenta a estudiar a los gorilas de las montañas, en vez de hacer nada mientras eranasesinados. Hoy, los gorilas dela montaña de Ruanda todavía sobreviven. De hecho, ahora haycientos de gorilas más desde que Fossey empezó a luchar porellos.

Mientras que Fossey sigue siendo una figura polémica, la mayoríade los observadores coinciden en un hecho: si no fuera por comodefendió a estos animales, los gorilas en la niebla serían solamenteuna memoria.

Fuentes :

http://www.asturiasverde.com/2006/diciembre/00437dian-fossey.htm http://www.finam.cl/contenidos/dian_fossey.htm

http://www.taringa.net/enciclopedia/nieblahttp://www.taringa.net/enciclopedia/nieblahttp://www.taringa.net/enciclopedia/nieblahttp://www.asturiasverde.com/2006/diciembre/00437dian-fossey.htmhttp://www.asturiasverde.com/2006/diciembre/00437dian-fossey.htmhttp://www.asturiasverde.com/2006/diciembre/00437dian-fossey.htmhttp://www.finam.cl/contenidos/dian_fossey.htmhttp://www.finam.cl/contenidos/dian_fossey.htmhttp://www.finam.cl/contenidos/dian_fossey.htmhttp://www.asturiasverde.com/2006/diciembre/00437dian-fossey.htmhttp://www.asturiasverde.com/2006/diciembre/00437dian-fossey.htmhttp://www.taringa.net/enciclopedia/niebla