1. capella- bienes de la cultura

9BIENES DE LA CULTURA

Ests en la universidad y no toda la gente de tu edad, ni mucho menos, estah. Adivinas que tras este comienzo se agazapa un razonamiento moral.Efectivamente. No creo que te hayan acondicionado tanto que no soportesreflexionar sobre cuestiones de principio, aunque convengo en que haymucha miseria e hipocresa en el habla pseudomoral corriente.

Pero volvamos al hecho de que no toda la gente de tu edad estudia en launiversidad. T ya has pensado en ello. En realidad has pensado variasveces algo parecido. Ya sabas, al salir de tu casa, que haba otros chicos ochicas que no eran como t, sino ms pobres o en algn sentido mscastigados por la vida (si me permites la expresin). Puedes recordar laprimera vez que lo pensaste con claridad?

Te contar la ma. Yo conoca, muy nio, la existencia en torno a m dela miseria. Nac despus de una guerra, y las gentes mostraban en la callesus frescas huellas: mutilados, miserables, personas que vivan en cuevas(sobre las que hoy se alzan acristalados edificios). Pero la miseria de verdadla vi en la escuela. Me haban enviado a un colegio privado en un barrioelegante, con inmensos jardines, edificios falsogticos de soleadas aulas ymuchos campos e instalaciones. Y en un pabelln aparte, el de la escuelagratuita, daban clase a muchachos muy distintos de mis compaeros y dem mismo: flacos, con el pelo enteramente rapado (lo que les daba unlastimoso aspecto de hurfanos), usaban una bata distinta de la nuestra.Tenamos prohibido hablar con ellos y no era infrecuente ver que lesgolpeaban.

Mi primera conclusin fue sta: por nada del mundo querra ser uno deellos.

Me cost algn tiempo comprender que pertenecer o no a su grupo eracosa enteramente aleatoria. Salvo que uno acepte la suposicin de que el

Fragmento tomado de: Juan Ramn Capella. El aprendizaje del aprendizaje. Madrid, Trotta, 1995, pp. 9-24.La transcripcin tiene fines exclusivamente acadmicos y constituye material de lectura del curso de Teoradel Derecho (2010-2) del Pregrado en Ciencia Poltica de la Facultad de Derecho y del Instituto de EstudiosPolticos de la Universidad de Antioquia.

JUAN RAMN CAPELLAEL APRENDIZAJE DEL APRENDIZAJE

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mundo est gobernado por un dios subnormal o maligno, hay que concluirque un chico de siete u ocho aos nada puede haber hecho para merecer serincluido en cualquiera de las dos categoras que las batas, el rapado y losmalos tratos diferenciaban tan ntidamente ante m.

Tu primera impresin probablemente ser distinta pero dudo que menosviva. Trabar conocimiento con las diferencias sociales es tan importantecomo hacerlo con la muerte y la enfermedad que la prefigura.

Aunque vivindose de maneras en general diversas, la enfermedad y lamuerte afectan a todo el mundo. Tengo que entrar en este asunto porquequiz entierres la cabeza ante el hecho terrorfico de las diferencias socialesdndolas, como aqullas, por inevitables. Lo cual dista mucho de ser cierto.A poco que obtengas conocimientos antropolgicos sabrs de comunidadesen cuyo interior no ha existido una desigualdad abismal reproducidasocialmente como entre nosotros. Por otro lado, la existencia de enfermosno es causa de que haya gente sana, mientras que entre pobres y ricos esposible percibir la existencia de una relacin compleja y laberntica.

Sobre esta relacin de causalidad te dar pistas ms adelante. Demomento me interesa destacar un aspecto de las relaciones sociales que losentusiastas partidarios del sentido comn (o sea, de la suma de lugarescomunes, prejuicios y generalizaciones sin base con que mucha gente tratade conjurar el fantasma de la inseguridad) no pueden percibir: que laspersonas a menudo no tienen consciencia de las relaciones sociales en queestn involucradas. Las funciones sociales se desempean y lascaractersticas de una sociedad se generan con independencia de que lossujetos sean o no conscientes de ellas y de sus mecanismos causantes; as,todos hemos empleado las palabras padre y madre mucho antes de serconscientes de la relacin biolgica o sociocultural que denotan. Pues bien:puedes tratar de abrir los ojos a las caractersticas objetivas de las relacionessociales que hacen necesario que no toda la gente de tu edad est en launiversidad. No trato de suscitar en ti mala conciencia, sino meramenteconsciencia.

Los bienes de cultura (ideas, conceptos, lenguajes y sus soportes) sonbienes como cualesquiera otros. En su produccin se ha consumido tiempode trabajo humano como en la de los dems bienes. Desde nios empezamosa participar de ellos principalmente en funcin de la medida en que losbienes de cultura estn a disposicin de nuestras familias. Rozamos aqu unmanojo de problemas previos que conviene abordar, aunque seasumariamente.

Una primera serie de ellos viene dada por la existencia en la sociedad dedistintas subculturas. Hay culturas populares, de tradicin campesina perotambin obrera, y una cultura hegemnica habitualmente llamada cultura


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burguesa, la ms consistente con el sistema econmico-poltico en quevivimos. Tambin se puede hablar de subculturas para aludir a lasespecficas de ciertos grupos sociales importantes: subcultura femenina,subcultura masculina, etc. Supuesta esta distincin, cuando decimos dealguien que es, por ejemplo, in-culto lo hacemos por referencia a la(sub)cultura dominante; al hacer una afirmacin as significamos que carecede bienes y valores culturales apreciados por quienes viven en la culturaburguesa; la persona de quien decimos eso, no obstante, puede estarplenamente integrada en otra subcultura, y en sta ser culta.

Nadie vive fuera de toda cultura. Hay culturas pobres y ricas, de todosmodos: una cultura carente de alfabeto es ms pobre que otra que lo tenga;sin embargo, al comparar culturas no hemos de incurrir en el error deconsiderar solamente sus capacidades cognitivas, pues una cultura estintegrada, adems, por su instrumental de relacin con la naturaleza (culturamaterial, o aspecto material de la cultura) y por valores morales. Una culturapuede ser perfectamente valiosa y rica desde las dos primeras perspectivasapuntadas y ser analfabeta desde el punto de vista moral. Puedes calibrarestos aspectos cognitivo, material, moral de las diferentes culturas deun modo bastante plstico comparando desde este punto de vista a lasnaciones indias de Amrica del Norte con los anglos que las exterminaronpara crear en las tierras que ocupaban una sociedad mercantil de ganaderosy campesinos independientes1.

La insercin de una persona en una determinada cultura e incluso en unasubcultura especfica, en nuestra sociedad, se realiza primariamente a travsde su familia. Las familias son agregados sociales muy bsicos y primarios.T te has insertado en una cultura (la que sea) primero a travs de tu familia,cuyo trato bsico con el mundo y la sociedad y cuyo conjunto de valoreshacas tuyos al tiempo que aprendas a hablar y a andar. Originariamenteperteneces a la clase social de tu familia. Y a travs de los bienes de culturapropios de tu familia has aprendido a captar las diferencias culturales y lasdiferenciis sociales.

En una misma sociedad las diferencias de cultura y las varias subculturasgrupales (de clase, de nacin, de sexo, etc.) se entremezclan y dan lugar aciertas variantes. As, entre nosotros, parte de las personas que son gitanos

1. Para la idea de analfabetismo moral puedes leer a J. W. Botkin y otros, Aprender,horizonte sin lmites. Informe al Club de Roma, Santillana, Madrid, 1979; ms adelantevolvers a encontrar referencias a este interesante texto. Por otra parte, puedes introducirte enlos problemas del choque de culturas a travs de la autobiografa del apache Gernimo (el delas pelculas, efectivamente) recogida por un funcionario durante su cautiverio; S. M. Barrett(ed.), Gernimo. Historia de su vida, Grijalbo, Barcelona, 1975, traducida y anotada por M.Sacristn Luzn.


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de nacin pueden tener la misma cultura material (manejar las mismasmquinas) que quienes tienen otra nacionalidad primaria no obstanteconservar una cultura moral (costumbres, valores) enteramente distinta, nocompartida por los dems (y con frecuencia combatida con racismo eintolerancia2).

Por otra parte los aspectos cognitivos, materiales y morales de diferentesprocedencias culturales pueden chocar vivamente en la vida real. Vascos ycatalanes, por ejemplo, defienden con uas y dientes aspectos cognitivos desu propia tradicin cultural empezando por su base lingstica mientrascomponen los grupos sociales ibricos ms penetrados y penetrables (alhaberse adentrado mucho en la industrializacin) por los aspectos materialesy morales de la cultura norteamericana (la droga y la violencia, el plstico ylos ordenadores). Estos choques suscitan en las gentes fenmenos deaculturacin, esto es, de desidentificacin con su cultura originaria globalsin identificacin plena con otra. La movilidad social, tanto la ascendente odescendente (cambio de clase social) como la horizontal (cambios de tipo detrabajo entre los sectores agrcola, industrial y de servicios) y la meramentegeogrfica, tiende a suscitar lo mismo. Vives en una poca en que losfenmenos de aculturacin afectan a masas enormes de contemporneostuyos (y tal vez a ti mismo), lo que facilita que la cultura materialmentedominante refuerce su hegemona sobre toda la sociedad incluso cuando enalguno de sus aspectos pueda ser mucho ms pobre que las culturassubalternas3.

Los bienes de cultura, obviamente, no son slo los que desde dentro dela cultura hegemnica se valoran como tales. La fbula o el canto quetransmite a su hijo una madre analfabeta es un bien de cultura yprobablemente muy valioso para la educacin sentimental y moral de quien

2. A los gitanos espaoles se les reprocha autosegregarse del resto de la sociedad(pretendiendo excusar, probablemente, la violencia de que son objeto). Tal autosegregacines una falsedad histrica, pues la marginacin de esta etnia (procedente al parecer del actualPakistn) ha sido la poltica construida para ella por el estado espaol al menos desde FelipeV. Y an hoy carecen de validez civil las normas gitanas (de casamiento, de familia, etc.),pese a que su observancia es vivsima entre los miembros de esta comunidad. En algunosaspectos la cultura gitana de Espaa es moralmente ms elevada que la cultura paya: losgitanos, pese a la precariedad en que muchas veces viven, jams permiten la prostitucin desus hijos e hijas, mientras que los payos s.

3. Si me permites aludir a un fenmeno cultural superficial, menor, mencionar el hechodel predominio en las pantallas, por obra de su inmensa inversin en propaganda, del cinenorteamericano, que desde hace mucho tiempo slo produce al ao unas pocas pelculasdignas como obras de arte, frente a cinematografas muy pujantes, con obras que quedarnpara siempre en la historia del cine, las cuales sin embargo ni siquiera se estrenan o quedanrelegadas a cines de cinefilos por no contar con aparato publicitario. Si te gusta el cine, hasde espabilar tambin aqu. Una obra de arte dice mucho sobre el mundo en que ha nacido.


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lo recibe. Valores como la solidaridad y sentimientos como la piedad sonbienes culturales de primera magnitud, como comprobars a lo largo de tuvida, pese a estar prcticamente ausentes de la cultura hoy hegemnica. Porotra parte, en una sociedad mercantil los valores de uso (o la capacidad desatisfacer necesidades) de los bienes de cultura tienen muy poco que ver conlos precios de estos bienes (y a menudo tambin con sus costes). Elresultado es que las gentes no pueden guiarse en sus opciones culturales porlos criterios que emplean para hacerse con otros bienes. Una sociedaddevoradoramente consumista tiende al autoengao cultural; a seguir tambinrespecto de los bienes de cultura preferencias, gustos y modas impuestos porlos grandes agentes econmicos. Y no slo a propsito de la produccincultural puntual, como las obras literarias, cinematogrficas y en generalestticas, sino tambin respecto de la cultura material (automvil individual,electrodomsticos...) y los modos de vida (megalpolis, alimentacinqumica, etc.).

Acaso te ests preguntando qu tienen que ver fenmenos como elautoengao, el choque cultural, la aculturacin y la existencia de subculturascon el hecho de que no todo el mundo tenga acceso a la enseanza superior.Y adems tal vez acumules en tu cabeza preguntas y exigencias deaclaracin que no puedes formularme porque carecemos del adecuadojuguete electrnico que nos permita intercomunicamos o, simplemente,comunicar. Bueno; habrs de tener un poco de paciencia: no es posiblecontarlo todo a la vez. Por otra parte, puedes anotar esos problemas en unahoja de papel, o en un cuaderno de lectura (tal vez no se te ha ocurrido,pero puedes llevar un cuaderno de notas para lo que te sugiere la lectura, lasclases, las conferencias...) antes de que abordemos el asunto por otro lado.Vers en seguida cmo te ayuda esta pequea operacin.

El otro lado es el de la divisin social del trabajo. Nosotros no vivimosya en sociedades en las que el trabajo necesario para mantener la vida yreproducirla estaba poco dividido en comparacin con el tiempo presente; lanuestra no es una sociedad en la que cada uno, o cada pequea unidad(familia, grupos menores), trabaja y consume el producto de su propiotrabajo, o la mayor parte de l. Entre nosotros y nuestro pasado de algoparecido a monos cazadores y recolectores en pequeas bandas familiaresmedia muchsima historia. Hoy el trabajo -y el producto de ste- estaltamente dividido en la sociedad, y mundialmente. Prcticamente nadiepuede producir para el autoconsumo. En las sociedades capitalistas seproduce para el mercado, y adems quienes producen para l no son casinunca individuos desorganizados, sino instituciones (estructurasordenadoras de actividades de grupos de personas) caractersticamentemodernas, las empresas, que sobre la base del intercambio de dinero por


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capacidad para trabajar de personas logran la produccin de bienes queasumen la forma de mercancas, es decir, que se pueden cambiar por dinero-por una mercanca cualquiera.

Dejaremos de lado aqu algunas cuestiones que sin embargo son muyimportantes (por ejemplo, se deja de lado aqu las funciones que tiene eldinero en la sociedad moderna, desde las econmico-cambiarias hasta lasideolgicas e incluso psicolgicas; y dejamos de lado tambin la naturalezaexplotadora de las personas del proceso productivo capitalista -esto es,que el valor de lo producido por quienes venden su capacidad para trabajarsea superior al valor4 de los bienes que pueden adquirir con lo que se lespaga, y que la produccin les sea enteramente ajena-. Atendamos slo a queel conjunto del proceso de reproduccin social puede verse como una serieinfinita de actos de intercambio que median la produccin: hay queintercambiar para poder producir e intercambiar para poder usar loproducido. El trabajo mismo est, como cuestin previa, infinitamentedividido y parcelado en microscpicos minifundios. El trabajo de cada unoes una actividad parcial, insuficiente en s misma, que ha de componerse conel trabajo de otros para dar lugar a bienes en forma de mercancas a travsde instituciones de agregacin -empresa, mercado, estado, principalmente-,y distribuirse posteriormente (aunque el proceso es continuo) hasta llegar ala satisfaccin de necesidades.

En el modo de fraguarse la divisin social del trabajo influyen factoresdiversos: naturales, tcnicos, econmico-sociales y polticos. La importanciarelativa de estos factores ha sido cambiante a lo largo de la historia. Hay, sinembargo, dos lneas divisorias que se cruzan como coordenadas. La abcisapuede representar la divisin sexual del trabajo. Son numerosas lassociedades en que ciertas funciones sociales se han asignado a las personassegn su sexo, como todava tiende a ocurrir hoy. La ordenada puederepresentar la divisin del trabajo en trabajo intelectual y trabajo manual -o,siguiendo un criterio paralelo, en trabajo ordenante y trabajo subalterno-.Pese a que algunos socilogos ponen un nfasis a mi modo de verdesmedido en la relativa disminucin, en las sociedades industrializadas, deltrabajo manual, o fsico, esta lnea divisoria me parece an fundamental, ypodemos atenernos a ella sabiendo que por trabajo predominantemente

4. El valor, en los intercambios de mercancas heterogneas (incluida la capacidadpara trabajar), puede medirse, segn los economistas, de dos maneras equivalentes: una es lacantidad de tiempo de trabajo social medio incorporado en cada una de ellas (as, el valor dela capacidad para trabajar de una persona durante una jornada es la suma de tiemposocialmente necesario para la produccin de los bienes cuyo consumo le da esa capacidad); laotra hace referencia a cantidades de una mercanca cualquiera (trigo, por ejemplo) tomadacomo patrn.


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fsico, no intelectual, hay que entender en estas sociedades materialmentemuy poderosas el caractersticamente repetitivo y heterodirigido.

El proceso de trabajo, mediante el que nos relacionamos con lanaturaleza para mantener nuestra vida, es sin embargo nico pese a estarfragmentado, en el sentido de que a pesar de tener aspectos o momentos deactividad fsica y aspectos o momentos de actividad intelectual no puederealizarse sin cualquiera de los dos. Nuestros antepasados cazadores-recolectores ni los podan separar al representarse lo que hacan. Cuando eltrabajo no es ya de vida o muerte, esto es, cuando se puede trabajar hoy parasatisfacer una carencia que slo se experimentar maana y el procesoproductivo se hace ms complejo, surge la posibilidad de la separacin desus distintos aspectos.

La divisin del trabajo en intelectual y no intelectual constituye, con ladivisin sexual del trabajo, la gran particin determinante del tipo de trabajoque realizan las personas. Esta divisoria es, como vers, de la mayorimportancia prctica, pues se tiende a asignar los dos aspectos generales deltrabajo a grupos sociales distintos.

Que los aspectos del proceso productivo que exigen la activacin defacultades predominantemente intelectuales de las personas quedenreservados para los miembros de las clases socialmente dominantes,mientras que los aspectos de ese mismo proceso que exigen la intervencinde destrezas y fuerzas predominantemente fsicas de las personas se asignena los miembros de las clases subalternas, no es un rasgo exclusivo de lacivilizacin capitalista. Diversos imperios con base productiva agraria yorganizacin social precapitalista (el antiguo Egipto, el imperio inca, laIndia o China hasta este siglo) se estructuraron tambin as. El saberastronmico y matemtico que hace posible la determinacin del calendarioy los conocimientos hidrulicos necesarios para la prctica agrcola masivanunca estuvieron al alcance de los campesinos, sino en manos de castassacerdotales, mandarinatos, etc., que se los reservaban cuidadosamente (losfuncionarios chinos desarrollaron un excluyente sistema de escritura cuyoaprendizaje duraba muchos aos).

Est claro que ningn proceso parcial de trabajo es enteramente nointelectual. Los medios de trabajo, incluso los ms simples -una rueda, unahoz-, son productos de la cultura material de la sociedad, y quien losmaneja, aunque no sepa producirlos, introduce en su actividad elementosculturales, intelectuales. Por eso la distincin entre trabajo intelectual y nointelectual ha de verse histricamente y no como una cuestin tajante yabsoluta, determinada de una vez para siempre (en realidad, no hay nadapara siempre). Muchos trabajadores manuales de hoy poseenconocimientos matemticos y calculsticos que asombraran a grandes


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matemticos del pasado: no por ello dejamos de verles dedicados a tareas nointelectuales, a trabajos subalternos. Sin embargo, est de moda suponer,como sabes, que el trajo de todas las personas ser predominantemente nointelectual en pocas generaciones con la introduccin generalizada de lainformtica; hasta hay filsofos-publicitarios que venden bien la ilusin.Acrcate al banco ms prximo y observa si quienes estn ante las pantallasrealizan un trabajo creador, si te parece intelectual o ms bien repetitivo.

Las causas de la divisin del trabajo en intelectual y fsico -u ordenante ysubalterno- no son carencias tcnicas, sino miserias sociales. No se puedeesperar su desaparicin si no se pone fin tambin a la era de las sociedadesde clases.

Lo caracterstico de esta separacin en nuestra sociedad, lo que ladiferencia de la existente en el pasado, es que el grado de fragmentacin dela divisin del trabajo y el carcter complejo de la mediacin instrumentalinterpuesta entre las personas y la naturaleza para la realizacin de laproduccin han suscitado un corte radical entre los aspectos prcticos ytericos del proceso productivo. Los dos aspectos corren a cargo depersonas enteramente distintas, que no pueden hablar realmente entre sporque estn habituadas a lenguajes diferentes.

El momento terico puro del proceso se ha desgajado de las institucionesencargadas del aspecto material de la produccin (empresas) y se hatrasladado en general a otras: los institutos de investigacin, universitarios,estatales o de las propias empresas multinacionales. Ha surgido un momentointermedio entre teora pura y prctica, que es el de la investigacin tcnica(llamada hoy redundantemente tecnolgica por la misma razn por la quelos detergentes lavan ms blanco); sta tiene lugar tanto en las empresas(aunque en departamentos especiales, no productivos) como en los centrosde investigacin. Por ltimo, el proceso material que utiliza los mediostcnicos (resultado de investigaciones tericas) se desarrolla en lasempresas.

Entre quienes trabajan cada uno de los momentos -material, tcnicoterico- existe una comunicacin ciega. Hay comunicacin objetiva pues losdiferentes aspectos son independientes y nada puede ser interdependientesin algn tipo de comunicacin; pero sta no es consciente, sino meramentematerial, como la que hay entre los vasos comunicantes o en una redelctrica: es slo el traslado de las informaciones necesarias para producirpor producir Po eso es ciega: los tericos puros tienden a ignorar losproblemas tcnicos y por supuesto los materiales; quienes tienen a su cargoel aspecto material del trabajo ven su aspecto terico, que se les comunicapor su corporacin en el utillaje tcnico, como algo extrao, indescifrable ya menudo hostil, pues puede ser causa de males la obsolescencia tcnica, o


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su propio despido si lo solicita la poltica econmica imperante en elsistema que no pueden dominar, como la enfermedad o las catstrofes.

Poco a poco te has introducido en el mundo de las estructuras objetivasde nuestra sociedad. Aqu, ms an que en el examen de los psiquismosindividuales, te ser fcil percibir el carcter neurtico, desquiciado, denuestra cultura, en que las personas tambin t y yo nos vemosdesgarradas por tensiones contradictorias. No hay en el conjunto de losprocesos sociales una inteligencia o mecanismo general de ordenacin oajuste racionales. Por eso es violento. Quienes realizan los aspectosmateriales de la produccin son condicin hasta de la existencia de quienesrealizan sus aspectos tericos o tcnicos. Pero pueden ser absolutamenteignorantes de stos, y hasta hostiles a ellos.

Por rudimentarios que sean (si me permites bromear), tienes algunosconocimientos acerca de los procesos de reproduccin de los sistemasbiolgicos. Ahora nos toca pensar en la reproduccin de los sistemassociales: en estructuras que subsisten y se reorganizan aunque las personasse sucedan biolgicamente. Subsiste el modo de producir, el estado, lasinstituciones (familias, empresas), las divisiones del trabajo. Lo cualsignifica que el conjunto del sistema social ha de reproducirse, esto es: nobasta con que se reproduzcan las personas, sino que se reproducen lascaractersticas e instituciones estructuradoras de la vida en sociedad.

La universidad en la que entras no es una institucin meramenteeducativa, sino tambin una institucin poltica. No te suministrar sloconocimientos, sino que te dar un ttulo (lo segundo con ms seguridad quelo primero, todo hay que decirlo). Desempea una funcin esencial en lareproduccin del sistema. Reproduce la divisin social del trabajo al dotar agrupos de personas minoritarios socialmente de las cualificacionesnecesarias para la realizacin de trabajo predominantemente intelectual5, y,consiguientemente, al dejar desdotadas de esas aptitudes a todas las dems.

Las titulaciones universitarias estn protegidas por la fuerza coercitivadel estado. En esto se parecen al derecho de propiedad6. Los ttulos, quesuelen ser considerados como un reconocimiento o certificacin pblica deun determinado saber, son sobre todo otra cosa: derechos de entrada aprofesiones acotadas, reservadas, en las que se realiza trabajopredominantemente intelectual. Por saturado que est el mercado de trabajo,

5. Para ampliar el tema puedes leer La universidad y la divisin del trabajo, de M .Sacristn Luzn, en su libro Intervenciones polticas. Icaria, Barcelona, 1985.

6. En Espaa esta proteccin tiene rango constitucional desde 1978. Vid. el artculo36 dela Constitucin vigente.


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el de las profesiones tituladas lo est menos, aunque ste no es el principalprivilegio de las titulaciones ms altas, que consiste en el carcter actual opotencialmente ordenante del trabajo futuro, diferenciado del carctersubalterno del trabajo del comn de las gentes.

La funcin ms destacable de los centros de enseanza e investigacinsuperiores consiste en proveer las condiciones necesarias para satisfacer lacontinuada exigencia del aparato productivo de trabajadores altamentecualificados para la teora y la tcnica.

Nos podemos formular varias preguntas.Primera: por qu la produccin de capacitaciones intelectuales es

pblica, estatal, y no se organiza en forma empresarial, de modo que quedea cargo de empresas lucrativas. De otra manera: una sociedad mercantilparece poder producir cualquier bien en forma de mercanca. Si puedeconvertir la enseanza primaria en una mercanca, por qu no lo hace conla enseanza superior?

Segunda cuestin: si lo que la universidad produce son trabajadorescualificados para el trabajo intelectual, qu mecanismo opera para filtrar alos miembros de las clases subalternas y dificultar su acceso a un tipo detrabajo que implica movilidad social ascendente, si esto funciona as?

En tercer lugar: qu problemas plantea al sistema la masificacin de laenseanza superior en circunstancias de crisis econmica?

Veamos la primera cuestin. Es un fenmeno generalizado que el estadotenga a su cargo la enseanza superior. Habrs odo hablar de universidadesprivadas: las hay en Norteamrica, donde coexisten con las estatales, debidoa que en ese pas las desgravaciones fiscales con finalidad educativaresultaban muy tiles a los particulares; estn vinculadas al sistema polticode influencias; y hay tambin universidades confesionales, como centros deinfluencia y prestigio ideolgico. Pero aunque excepcionalmente existe launiversidad privada, la universidad lucrativa no existe en modo alguno;desde el punto de vista del lucro la enseanza superior es casi inexistente7.La razn de la financiacin va impuestos de gran parte de los costos de laenseanza superior tiene que ver con la funcin que realiza. Esta es muycentral en la reproduccin del sistema, pues asegura las condiciones socialesgenerales del proceso productivo al reproducir las formas de trabajo

7. ltimamente han aparecido en Espaa centros privados de enseanza superior; talescentros, sin embargo, con muy pocas excepciones, no imparten el conjunto de las enseanzassuperiores, sino slo las ms baratas, que nicamente precisan aulas y profesores (Derecho,Ciencias Empresariales) y no instrumental complicado y costoso; por eso, y por emplearnormalmente a profesores cuyos sueldos bsicos los paga el estado porque trabajan a tiempoparcial en centros pblicos, pueden ser lucrativos los privados: se benefician indirectamentedel gasto pblico.


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intelectual indispensables para l incluso aunque en s mismas no sean partede ese proceso, y tambin porque este segmento del aparato educativo esnecesario para la expansin econmica. Por ello un sistema de empresarioscapitalistas privados en concurrencia tiene que externalizar (como dicen losbrbaros), hacer relativamente autnomas del mercado, aquellas funcionesque son del todo imprescindibles para su subsistencia.

No es la enseanza superior lo nico sustrado a la concurrenciacapitalista: el correo y en general los ncleos centrales de lascomunicaciones, el sistema monetario, los aparatos represivos o desegundad centrales y otros aspectos que en su momento conocers hanquedado depositados en manos de una institucin distinta del mercado yasabes que te estoy hablando del estado aunque hayan sido privadas algunavez. Esta renuncia a mercantilizar ciertas actividades sirve al inters generaldel dominio poltico-social (inters que no infrecuentemente se contrapone,por paradjico que parezca, a los intereses particulares de tales o cualesbeneficiarios de ese dominio).

[De todos modos la tercera revolucin industrial hace presagiar cambiosmuy sustanciales en el conjunto del sistema educativo en los aosvenideros.]

Las relaciones entre las instituciones de educacin superior y lasproductivas no son muy directas. As, las variaciones en la oferta y lademanda de empleo no se traducen necesariamente en variaciones delproducto de la educacin superior. Por otra parte, los procesos formales deinstruccin no dan por s mismos las cualificaciones especficas que lasempresas demandan. En realidad, lo que el sistema productivo necesita, msque personas con formacin superior muy determinada, es gente concapacidad para adquirir por s nuevas y cambiantes aptitudes para el trabajoordenante. Aunque por pura pereza mental se tiende a establecer unacorrelacin entre el crecimiento econmico-productivo del siglo xx y laextensin de la educacin superior, de hecho tal correlacin no prueba quelo primero haya sido causa directa de lo segundo y descuida ciertos factoresque tienen que ver unos con las aspiraciones de las personas ms que con lasdemandas del mercado de trabajo, y otros con necesidades de legitimacinpoltica, que complican el asunto8.

La segunda de las cuestiones planteadas, la relativa al sistema de filtros

8. Hay un interesante trabajo sobre el asunto no disponible en castellano el momento deescribir estas lneas: C. Offe. Bldimgssystem, Beschftigungssystem und Bildungspolitik.Ansatze zu einer gesamtgesellschaftlichen Funktionsbestimmung des Bildungssystem, en H.Roth y D. Friedrich (eds.), Bildungsforschung. Probleme. Perspektiven. Prioritten, Stuttgart,1975; hay una traduccin italiana en C. Offe, Lo Stato nel capitalismo maturo, Etas Libri,Milano, 1977 [Sistema educativo, sistema occupazionale e politica dell'educazione. Per unadefinizione della funzione sociale complessiva del sistema educativo].


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que tiende a limitar la instruccin superior a las capas o sectores socialesidentificadas con el sistema econmico-poltico dominante, a hacerrelativamente selectiva la enseanza superior (sobre todo la de alta calidad)es fcil de entender en trminos generales (que admiten excepciones, puescomo sabes el expansivo orden capitalista exige cierta movilidad social, adiferencia de sistemas como el feudal o el esclavista, que al carecer deelasticidad econmica eran fijistas socialmente).

Las personas pertenecientes a las capas no hegemonas de la sociedadtienen que superar dificultades de dos tipos para el acceso a la enseanzasuperior.

Las unas son de tipo cultural. Quienes pertenecen a esas capas, auncuando estn bien integrados en su propia subcultura, se hallan escasamentedotados de los bienes caractersticos de la cultura dominante Desde el habla-un lenguaje familiar limitado, aprendido en la subalternidad, en el que laabstraccin es inhabitual y a menudo con dificultades de expresin escrita-hasta los libros, todo es pobre en la casa del pobre. Faltan tambin otrosbienes propios de la cultura a la que pertenece la educacin superior: ciertosvalores, como la competitividad feroz exigida, la comprensin y aceptacindel bien real de la instruccin, o las condiciones de vida familiar (unahabitacin silenciosa, una biblioteca elemental) que hacen materialmenteposible el trabajo de estudiar, por no hablar de la habitual ausencia decompensaciones externas para quien lo realiza. La falta de desarrollo fluidode destrezas intelectuales bsicas -el habla la lectura y la escritura- dificultala adquisicin de dos capacidades culturales igualmente bsicas: conscienciahistrica y potencia de abstraccin.

Por eso desde muy temprano las diferencias sociales son apreciables enel lenguaje de los nios. T ya sabes que otros muchachos de tu edad eranpobres de lenguaje hace aos, y no solo ahora, cuando el tuyo te hapermitido superar los ritos de paso a la zona superior del aprendizaje.Los problemas de escasez cultural que acaso tu no has vivido no sonpequeos. En realidad ciertas condiciones sociales (vida urbana, clasemedia, familia instruida) dan a ciertos jvenes gran ventaja de salida sobreotros. Los ltimos vivirn culpablemente cada insuficiencia en sus estudiosporque no saben an que son tan irresponsables de sus carencias culturalescomo del color de sus ojos.

Si se superan estas dificultades quedan an las del segundo tipo. Lasinmediatamente econmicas, claro. stas no se hallan tanto como en elpasado en el coste del aprendizaje: se trata de que proseguir el trabajo deestudiar implica renunciar a otro lucrativo, a un salario que puede sernecesario para la economa del grupo familiar o representarse as en laconsciencia sentimental y moral del potencial estudiante.


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La renuncia a proseguir el viaje que has emprendido t (maldita sea laentrometida metfora del viaje!) encuentra motivos suficientes, bien losabes, en las circunstancias del medio, en ese agregado social bsico que sonlas familias, sin necesidad de la intervencin de filtros especiales. Losproblemas de una familia son diferentemente soportables si hay o noescasez. Por eso el sistema de becas acta epidrmicamente, sin resolver lacuestin de las diferencias de fondo y aportando a lo sumo una levsimamodificacin del nivel en que se sita la lnea divisoria, como salariofamiliar indirecto9.

Las pruebas, exmenes, etc., no tenan en principio una funcin de filtrosino otra, tcnico-educativa, de homogeneizacin de niveles medios porotra parte muy discutible; sin embargo son ocasin de que se manifieste laeficacia del filtro social, y pueden ser utilizadas polticamente para esto.

Podemos abordar ahora la tercera de las cuestiones anteriormenteplanteadas. La masificacin en condiciones de crisis econmica hadeterminado una crisis especfica de las instituciones educativas, quepercibirs muy agudamente en la universidad.

La masificacin de la enseanza superior est determinada en Espaapor la sucesin brusca de dos perodos econmicos muy distintos: el delcrecimiento econmico que alcanz su punto culminante a finales de losaos sesenta y el del ciclo de crisis iniciado a principios de los setenta10.El perodo de crecimiento econmico exigi la generalizacin de la primerafase de la enseanza secundaria y una ampliacin notable del nmero dequienes accedan a su segunda fase. El proceso productivo ya no podanutrirse de masas de personas meramente alfabetizadas. Al propio tiempo, laelevacin de los niveles de renta familiares extenda la demanda deformacin universitaria a sectores sociales hasta entonces sin acceso a laenseanza superior. Esta se hizo econmicamente posible para muchaspersonas que la valoraban como el principal bien duradero de que dotar asus hijos.

El perodo de crisis no ha hecho caer ni mucho menos tansignificativamente la demanda de enseanza superior como lo elev el de

9. Los datos que actualmente se manejan en Espaa no permiten conclusiones claras. Sedice que el porcentaje de quienes no superan cada uno de los niveles de la enseanza pre-universitaria (excluida la pre-escolar) es del 30% del total. Falta saber en que porcentaje losque superan un nivel de enseanza abordan el nivel siguiente.

10. Se puede hablar de ciclo de crisis o de onda larga de crisis econmica, en cuyointerior hay fases de expansin y fases recesivas. De cualquier modo, el perodo crticoiniciado hacia 197?, que conduce a la tercera revolucin industrial, dista mucho de habersecerrado; exigir una compleja adaptacin social a la nueva situacin, especialmente en lo quese refiere a la relacin entre las personas y el trabajo.


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crecimiento: la ausencia de oferta de empleo convierte el no remuneradotrabajo de estudiar en el ms asequible para los jvenes de las llamadasclases medias. Las instituciones educativas empiezan a desempear nuevasfunciones sociales: la de aparcamiento de lujo, como ha dicho algnsocilogo, o vlvula de seguridad del sistema socio-poltico, en una fasecargada de tensiones en la vida en comn.

Durante el perodo de crecimiento el estado hizo frente a la demandasocial mediante una ampliacin cuantitativa del parque educativo. Seconstruyeron nuevas universidades, facultades y escuelas y fue reclutado unejrcito de profesores11.

El desbordamiento de toda previsin en esa fase por una demanda deinstruccin rpidamente creciente determin que el tipo de crecimiento queel estado acept financiar condujera a una crisis inevitable de esasinstituciones. Pues las nuevas universidades, facultades y escuelas fueronsobre todo aularios: no instalaciones educativas completas, esto es, conbibliotecas, laboratorios, salas de seminario, salas de reunin, lugares deencuentro, salas de estudio y gabinetes de trabajo para el profesorado, porno hablar de otros servicios complementarios. El aprovechamiento de losaularios existentes se intensific al mximo, organizndose dos y hasta tresturnos de clases, lo que atest todas las instalaciones e implic laimposibilidad de practicar cualquier actividad docente que no fuera lallamada leccin magistral, esto es, el monlogo impartido a centenares dealumnos a la vez. El nuevo profesorado, reclutado en una poca en que losgraduados encontraban con facilidad buenos empleos en el mbitoproductivo, fue lanzado a una labor frentica de repeticin de clasespriorizada sobre su formacin e investigacin personales. Durante aos lainseguridad en el empleo y la relativa subvaloracin salarial crearon unambiente conflictivo en la universidad, agravado por las dificultades degobernar una institucin habituada a procedimientos elitistas departicipacin (o que aspiraba a ellos). En esos conflictos fueronmanipulados no una sola vez los estudiantes, ante cuyos ojos seextenda y agrisaba la degradacin de la enseanza.

Finalmente qued claro que la funcin real de la enseanza universitaria,ms que producir instruccin superior, haba pasado a consistir en expender

11. Para poder hacerse una idea de este crecimiento: en Catalua, hasta finales de losaos cincuenta, un nico edificio, el ubicado en la plaza de la Universidad de Barcelona,pudo albergar a la totalidad de los estudiantes universitarios salvo los de Ingeniera, Medicinay Farmacia.


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ttulos masivamente, y en servir de lugar de estacionamiento para el sectordel ejrcito laboral de reserva procedente de las capas medias urbanas y dela aristocracia obrera. Los poderes pblicos intentaron entonces, en la crisis,recuperar el control de la situacin mediante polticas reestratificadoras.

Estas polticas tratan de establecer vallados selectivos dondequiera quese consienta su implantacin: de un lado se acepta la aparicin de centros deenseanzas superiores privados o la privatizacin prctica de algunoscentros pblicos para quienes buscan evitar a sus retoos la contaminacinplebeya. Surgen as carsimos centros de lite social, que sin embargoresultan marginales desde el punto de vista educativo (no desde otros, por lared de relaciones entre personas de las capas socialmente hegemnicas quese anudan en ellos). Ms importantes son las polticas de implantacin denumerus clausus y dificultades de acceso, aunque han de verse comomeramente coyunturales. La estrategia de fondo va encaminada a estableceruna estratificacin de las titulaciones y su diversificacin12.

La estratificacin de las titulaciones -diplomado y licenciado,principalmente, pero tambin entre graduados- busca varias consecuencias:limitar el tiempo de estacionamiento y reducir as la porcin de los costesde la enseanza pagados va impuestos; reestratificar socialmente lasprofesiones y poner la base de la diversificacin de las titulaciones. sta, asu vez, se propone acotar ciertos sectores del mercado de trabajo de accesolibre hasta el presente. En conjunto se trata de desviar, con bajos costoseconmicos y de tiempo de aprendizaje, a una parte substancial de losdemandantes de instruccin superior hacia ocupaciones productivassemisubalternas acotadas, con fuerte compartimentacin, de modo que secreen sectores del mercado de trabajo ms fcilmente administrables, ytambin de devolver al segmento ms elevado de la educacin superior lafuncin que siempre tuvo de reproduccin de lites.

Esta poltica no puede, obviamente, superar la tensin contradictoriaentre un mercado de trabajo en regresin y la demanda de instruccin que lapropia regresin crea, aunque facilita, eso s, administrar a las personas.

12. En Espaa los nuevos planes de estudio de los que sers (y no hay otra palabrams adecuada) vctima tienden a dificultar o imposibilitar que el estudio se simultanee conel trabajo mediante horarios de maana y tarde para las clases, con nuevas normas depermanencia (que obligan a finalizar la licenciatura en perodos de tiempo cortos), con unaumento disparatado del nmero de materias que hay que cursar cada ao, etc. Por supuesto,en estas condiciones simultanear dos licenciaturas es prcticamente imposible adems de noser legalmente factible casi nunca: para conseguirlo hay que estudiar en algn centro de liteprivado o en el extranjero.El carcter agudamente reaccionario de estas polticas y su incoherencia con lascaractersticas que va adquiriendo el mercado de trabajo en la tercera revolucin industrial esmanifiesto.


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Seguramente tu paso por la universidad coincidir con la pugna delpoder poltico por implantarla (ya que es una poltica compartida por variosestados europeos), y es probable que lo que de ella te afecte ms de cercasean las modificaciones de los planes de estudios.

De modo que sta es la universidad que va a decepcionarte a pocasensibilidad que tengas. Adems, cuando te adentres en ella te preguntarssi obtienes realmente con tu trabajo alguna capacitacin profesional. Si teda algo. Y tambin, hundido en la vida acadmica diaria, si hay otramanera de estudiar y de hacer.

La respuesta a la primera pregunta si se obtiene realmente algo esafirmativa, pero ms terrible de lo que imaginas. La decepcin, porsupuesto es inevitable; ahora bien: si la institucin universitaria es lo que es,contando con bastantes profesores competentes y desinteresados y muchosjvenes que desean sobre todo aprender, imagina cmo sern otros lugaresde trabajo: cmo sern los bancos, las grandes empresas, los bufetes, lasinstituciones cuyo objetivo es el lucro o aquellas que tratan de conservar lasociedad tal como es. La decepcin no ha de impedirte pensar, y es un errorcontaminar el pensamiento de emociones.

Pero, a pesar de todo, la institucin har en ti cierto trabajo. Advertirsque experimentas curiosidades inslitas: aspectos del mundo social yconceptual que ignorabas desfilarn ante ti, y otros, conocidos y como lisos,cobrarn relieve iluminados por luces distintas. Estas luces sern los puntosde vista nuevos que vas a construir o que vers en otros. En pocos meses,cuando comiences a hacerte con las dimensiones de este nivel de estudio,empezars a trabajar. Tu lenguaje es decir, tu pensamiento seenriquecer. Conocers a otras personas que viven de manera distinta lomismo que vives t. Algunas de las que tratabas antes te sorprendern:empiezas a ver o que no te entienden o, lo que es ms molesto, que teescuchan en silencio (porque t tambin les sorprendes: estn aprendiendode ti aunque no lo dicen). Eres el beneficiario de bienes culturales que slose distribuyen a una minora de la sociedad. T vers qu haces con ellos; lamayora los considera cualidades naturales suyas, como natural considerabasu rango Mara Antonieta (te lo recuerdo: antes de que la guillotinaran). Lagente empezar a tratarte como a un estudiante de universidad: con ciertaenvidia la flor en el culo; con respeto: tu lenguaje te integra en lajerarqua social.

1. capella- bienes de la cultura

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