09-más allá del espacio

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TiTULOS PUBLICADOS:ELIGE TU PROPIA AVENTURA - 9

1. LA CUEVA DEL TIEMPO Edward Packard

2. LAS JOYAS PERDIDAS DE NABOOTIR. A. Montgomery

3. TU CLAVE ES JONAS Edward Packard

4. EL ABOMINABLE HOMBRE DE LAS NIEVESR. A. Montgomery

5. lQUIEN MATO A H. THROMBEY? Edward Packard

6. OVNI 54-40 Edward Packard

7. EL GRAN RALLYE R. A. Montgomery

8. EL REINO SUBTERRANEO Edward Packard

9. MAs ALLA DEL ESPACIO R. A. Montgomery

10. EL CASTILLO PROHIBIDO Edward Packard

11. iNAUFRAGIO! Edward Packard

12. EL SECRETO DE LAS PIRAMIDESRichard Brightfield

13. EVASION R. A. Montgomery

14. PERDIDO EN EL AMAZONAS R. A. Montgomery

15. PRISIONERO DE LAS HORMIGASR. A. Montgomery

MAsALLA

DEL ESPACIO

R.A. MONTGOMERY

16. EL MISTERIO DE CHIMNEY ROCKEdward Packard lIustraciones: PAUL GRANGER

17. EL EXPRESO DE LOS VAMPIROSToni Koltz

TIMUNMAS18. SUPERVIVENCIA EN LA MONTANA

Edward Packard

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Dedicado a

Anson y Ramsey.

MAs ALLADEL ESPACIO

Traducci6n autorizada de /a obra:Space and beyond

Editado en /engua ing/esa por:BANTAMBOOKS INC. New York. 1980

© Raymond Montgomery. Jr.© Ilustraciones: Bantam Books Inc.ISB.N. 0-553-20891-8

«CHOOSE YOUR OWN ADVENTURE.es marca registrada por Bantam Books Inc.

cELIGE TU PROPIA AVENTURA»es marca registrada por Editorial Timun Mas, S. A .

© EDITORIAL TlMUN MAS, S. A. Barcelona. Espana. 1983Para la presente versi6n y edici6n en lengua castellanaPrimera edtclon: febrero 1984Segunda edtclon. julio 1984

Tercera edrcion: noviembre 1984Cuarta edicton: febrero 1985ISB.N. 84-7176·609-4

Traducci6n aJca.ste//ano:Carles Alier i Aixala

Editorial Timun Mas. S. A. Castillejos, 294. 08025 Barcelona

Impreso en Espafia - Printed in SpainE.S.G.s.A. Lisboa, 13. Barbera del Valles (Barcelona)D.L.B.347-1985

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ADVERTENCIA

[No leas todo ellibro seguido, del principio alfin! En sus paginas hallaras muchas y variadasaventuras. A medida que 1 0 vayas leyendo, teveras obligado a elegir. De tu decisi6n dependeque la aventura constituya un exito o· un fra-caso.

Til seras el responsable del resultado final. Tecorresponde a ti tomar las decisiones. Una vezque hayas elegido, sigue las instrucciones paraaveriguar que sucede a continuaci6n.

Recuerda que no puedes volverte atras. Re-capacita antes de decidirte por una opci6n. Tuelecci6n puede conducirte al desastreo... ja unmagnffico final!

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Has nacido en una nave espacial que viaja deuna galaxia a otra. Su tripulacion incluye a per-sonas de cinco galaxias distintas. Tus padres noson de la misma galaxia, pero ambos tienen ras-gos comunes a los que se dan en el plarreta

Tierra.Por el hecho de haber nacido en el espacio

puedes escoger a que galaxia y planeta deseaspertenecer y poseer su ciudadanfa.

Como la nave espacial viaja a muchfsima ve-

locidad, alcanzas la edad terrestre de dieciochoafios en solo tres dfas y dos horas. Ahora debes

elegir entre el planeta Phonon de la galaxia dePineum y el planeta Zermacroyd de la galaxiade OOPHOSS.

Phonon tiene tres veces el tarnafio del plane-ta Tierra. La estrella que Ie proporciona unaparte de su fuerza vital es enorme pero antigua.Se teme que est€!perdiendo su fuerza.

Zermacroyd esta en la galaxia OOPHOSS. Esuna zona de navegacion dificil y sus agujerosnegros, que no se hallan en los mapas, son peli-grosos. Los informes de las pruebas espacialesprevias dicen que Zermacroyd ha tenido un pa-sa do oscuro y problematico. Los informes tam-bien profetizan un futuro brillante y estimulante.

Si eliges Phonon como tu planeta de

nacimiento, paso a fapcigina 2.

Si, en cambio, te atrae Zermacroyd,prueba suerte en la pagina 3....

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Phonon es visible en el explorador galactico.Ahora que ya has elegido, tus padres te hacensaber que Phonon es el hogar de tu padre. L~tripulaci6n de la nave espacial prepara con CUl-

dado una capsula espacial para el viaje a Pho-non. Te sientas frente a los con troles y accionasel de recorrido de vuelo programado, te sueltas

de la nave madre y entras en el espacio. Unavez en este, eres propulsado por generadores

de gravedad. _jAlgo va mal! Miras el explorador yves en el

una nebulosa que no deberfa estar en tu cami-no. De pronto, los gases y partfculas de la nebu-losa te.rodean. Tus generadores de gravedad ysistemas de mantenimiento vital podrfan fallar.EI contador de radiaciones interrumpe el silen-cio del vuelo espacial con desagradables zumbi-

dos y emite una serial de niveles de radiaci6npeligrosos.

[Zermacroyd! [Que nombre! No puedes resis-

tirte a este planeta y a su pasado desconocido.Cuando el capitan menciono la esperanza enun futuro brillante, decidiste que debias ir a esemundo. En definitiva es el hogar de tu madre.Esta te abraza, te desea suerte, y te da un pe-quefio objeto de metal con una cadena.

- Quizas esto te ayudara en alguna ocasion.Cuando te dispones a recibir las iiltimas ins-

trucciones, un joven miembro de la tripulacionespacial viene corriendo y te dice:

- Dejame ir contigo. Necesitaras mi ayuda.

Tu no 1 0 conoces bien, pero siempre 1 0 has

encontrado afectuoso y util. Se llama Mermah,y su ancha sonrisa hace que te sientas contentoal pensar en las aventuras que te esperan.[Claro que puede venir contigo!

EI jefe de investigaci6n te pone sobre avisoace rca de Sun-Thee, una estrella gigante doceveces mayor que el Sol de la Tierra. Sun-Theese halla en tu recorrido, y su enorme atracci6ngravitacional podria ser peligrosa. EI jefe tam-bien te advierte del riesgo de los agujeros ne-gros y de las estrellas supernovas. Te dice que siquieres retrasar tu partida y pasar por la Acade-

mia del Espacio, pueden aumentar mucho tusposibilidades de exito.

P uedes intentar el regreso a la nave m adre.Si escoges eso, pasa a la p agina 4.

Si conjias y te v ale s de tu instinto que teinduce a seguir adelante, pasa a la pagina 6.

Si retra sa s tu p artid a p ara lo gra r m asin stru ccio n, p asa a la p dq in a 7.

Si te lanzas, pasa a la pagina 8.

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4 5

El retorno a la nave madre debe ser facil.

Aprietas el boton de naveqacion y empujas elmando para dar la vuelta. Pero, en ese precisomemento, la ilurninacion de la capsula se tornade color verde-amarillento cegador, y todos lossistemas se paran. La capsula espacial se ve en-vuelta por torbellinos de gas y de partfculas depolvo. Aprietas freneticamente los botones dearranque, pero no sucede nada.

EI gas desaparece tan subitamente como havenido. Las alarmas luminosas se apagan, elpanel de control emite destellos con energfa, y

los sistemas de control de navegaci6n dicen:

«Enmarcha». La serial automatica de S.O.S. se. extingue, y te sientas exhausto ante los con-troles.

.-~

.~:.

Si decides aguardar ayuda de la llamadadel S.O.S., y luego regresar a la nave madre,

pasa a la pagina 10.

"'~"':"."". . .. .; . " '",

. . .... ,.- .

- -_;';'~'. . .

. .-:----' .. ' _ - _ ,.

. "

'

. ... ".,.'~~

. ... > . ---

Si decides seguir adelante ahora que lamisteriosa nebulosa ha desaparecido,

pasa a lapagina 11.

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Unas fuertes lluvias de meteoritos interfie

ren tu complejo sistema de naveqacion. La in-terferencia es tan intensa que todos los siste-mas de comunicaciones se detienen. Miras elespacio a traves de las ventanas, asombrado de1 0 que ves a tu alredcdor. De pronto, tu capsu-la espacial empieza a dar vueltas y todo gira enuna mezcla de colores y de formas.

e

Vacilando, preguntas que otros tipos de ins-

truccion te daran. Hasta ahora has aprendidoprocedimientos de vuelo, naveqacion, lenguas,armas y planificacion. Es una buena idea .con-seguir toda la informacion posible, pero pre-guntas al jefe de investigacion cuando sabrasque has aprendido 1 0 suficiente.

- EI conocimiento esta dentro de todos no-sotros. No tienes mas que darte cuenta de ello.Ahora dedica un tiempo a este fin. Luego, par-te.

- De acuerdo. Hare 1 0 que me sugiere usted.

Pero, ccuanto tiempo me llevara?- Puedes asistir a los cursos de la Academia

del Espacio que se imparten a bordo, 0 bienpuedes estudiar conmigo y explorar el conoci-

miento que hay en ti.EI jefe no sonrie, pero se cruza de brazos en

espera de tu decision.

Tu velocidad es tan elevada que inmediata-mente atravesaras la lluvia, quizas incluso 1 0

suficientemente pronto para corregir los pro-blemas de navegaci6n. Por otra parte, tal vezes peligroso creer que puedes confiar en salir

de este apuro. iNo seria mejor y mas seguro

pedir socorro por radio? Probablemente la ra-dio de laser cruzaria la lluvia.

Si esperas y tienes la esperanza deatravesar la lluvia, pasa a lapdqina 12.

Si decides pedir ayuda por radio,pasa a lapagina 14.

Si resuelves ir a laAcademia del Espacio,pas a a lapagina 15.

Si decides expJorar eJ conocimiento que hayden tro de ti, pasa a le pagina 16.

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Quieres partir. Aunque pueda ser una deci-

sion precipitada, tt 1 y tu nuevo compafiero Mer-mah subis a bordo de la capsula espacial. Indi-cas los ntlmeros oportunos en el panel de vueloy te lanzas al espacio.

- Mermah, verifica los estabilizadores. Pareceque estemos oscilando un poco.

- De acuerdo. Lo hare.Entonces te das cuenta, por la pantalla del

ordenador, de que tu trayecto de vuelo estacerca de un agujero negro. Existe el peligro de

que una vez cerca del campo de gravitacion delagujero negro, nunca salgas de el. Mermah te

ayuda a comprobar el flujo de datos del sistemade naveqacion.

Ante tu consternaci6n, adviertes que en lu-

gar de marcar los mimeros 4800, en realidadhas marcado 4008, y ahora tu trayecto pasa

porel agujero negro.Mermah te mira con horror mientras la cap-

sula continua acercandose al enorme agujeronegro. Quienes han sido atrapados por los

agujeros negros jamas han regresado.

Si co ncen tras to dos tu s rec ursos en laesperanza de a tr av esa r e l c ampo de

gravitacion y en aterrizar en e l a gu je ro n eg ro ,pasa a la pagina 18.

Si a cc io na s lo s mecanismos de energfa dere tro pr op uls io n p ar a tr ata r de esca par d el

agu je ro n eg ro , pasa a la pagina 19.

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Un s.o .s . lanzado al espacio entrafia un ries-

go. No se sabe quien puede recibirlo. Esperas. confiado y al mismo tiempo con una buena

dosis de miedo. Entonces 10 ves. Primero esuna manchita en la pantalla, que se mueve deun lado a otro. Luego queda en el foco. Pareceuna ameba, pero tiene luces, ventanas y deta-lies de una clase desconocida. La nave espacial-00 que sea- se para bruscamente cerca de ti.

En el espacio, los seres extraffos no son ra-ros. Tii eres uno de ellos para quienes se hallanen la nave que esta suspendida cerca de tucapsula espacial. lPero que debes suponerace rca de estos visitantes? lSon hostiles? lOse trata de formas de vida que no conocen lahostilidad ni la amistad?

No hay mucho tiempo. Debes decidir si lu-chas y esperas poder rechazarlos, 0si tienes queseguirlos tranquila y padficamente. Ahi vienen.Resulta diffcil decir si es un ser 0son muchos.Parecen estar todos mezclados.

Tu indicador de energfa ha disminuido de la

luz roja de energfa total a un cuarto de nivel deluz azul-verde. El analisis del ordenador te avi-sa de que todos los sistemas vitales se pararandentro de tres horas y dieciseis minutos. Ade-mas, no ha habido respuesta a tu S.O.S. A tra-ves del registro del radar te percatas de queaunque venga ayuda, probablemente no te lle-gara antes de que todos los sistemas vitales sehayan detenido. Deseas desesperadamente quehubiera alguien en la capsula que compartieraesta situacion contigo, pero estas solo. '

Has decidido emplear 10 que queda de ener-gfa en seguir el mensaje de una isla de luz quebrilla desde un agujero negro. Los agujeros ne-gros del espacio existen porque la masa de laestrella estan grande que nada puede escapara su campo gravitatorio -ninguna luz, nlnqtin

calor, ninguna onda de radio-. Sin embargo,

misteriosamente una isla de luz - un fenomenocomentado y registrado por un pequefio rui-

mero de pilotos interqalacticos- se halla clara-mente indicada como proveniente de la region

. de un agujero negro.Debes ir alli, Por 10 menos, piensas que la

eleccion esta entre ir hacia el agujero negro y la

isla de luz 0encontrarte a la deriva en una es-pera desamparada a que pase casualmente una

nave de rescate.

Si resuefves ir con ellos vofuntariamente,

pasa a fapcigina 20.

Si decides fuchar, pasa a fapcigina 22.•

Si escoges fa isfa de / U Z , pasa a fapcigina 23.

Si efiges ira fa deriva, pasa a fa pcigin'a 26.

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tPor que esperar? Crees que cruzaras la llu-

via de meteoritos. Aprietas el boton de avance,te cines aiin mas estrechamente los cinturonesde seguridad y los correajes de los hombros y telanzas hacia adelante. Los saltos y los choquesson fuertes.

Se oye un chasquido. La capsula espacialsale de la lluvia de meteoritos y entra en unazona de transite.

La zona de transite es una via espacial con-cebida para uso comercial de las naves detransporte. Una variedad asombrosa de inge-nios espaciales siguen diferentes vias sefialadascon rayos laser.

Una nave patrullera de la zona de transite seace rca e ti Y te indica que la sigas. Tras pararen una estacion de patrullas, averiguas queexiste una caravana espacial que puede dete-nerse en Phonon. Quiza podrfas unirte a ella.

No obstante, tampoco es seguro de que al-

cance Phonon. La otra posibilidad es una com-pafifa de. cornicos del espacio, un grupo intere-sante que va don de quiere. Podrfas ir con ellos.Tarnbien esta compafiia puede parar en Pho-non, pero no tienes la seguridad de que 1 0 haga.

Si vas con la caravana,pasa a la pagina 27.

Si te conviertes en uno de Ja compeiiie,. pasa a Japagina 24.

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Confiar solamente en los sentidos a veces da

resultado, pero esta situacion es demasiado pe-ligrosa. Seguramente te sera incomodo pedirauxilio al poco tiernpo de haber partido. Te fi-jas en las palmas de tus manos yves en ellasgotas de sudor y una palidez inhabitual. No hayduda, estas asustado -y con razon-. lQuien no1 0 estarfa?

- Capsula espacial en mision transgalactica alplaneta Phonon, interrumpida por una llu-via de meteoritos. Ahora con el sistema trescuartos parado. Repito, coordenadas Z2380,F9212, X2922. Referencia temporal. Zona ex-

terior 2L Pido ayuda inmediata. Repito, pidoayuda inmediata.

Tu voz suena debil y vacia al resonar en elcompartimiento de pilotaje de la capsula. iEs-tas tan solo!

Si pruebas con el aparato de propulsionde emergencia para lograr auanzar en la

direccion de una tenue seiial de radio,pasa a lapagina 28.

Si utilizas la energla que queda para aumentarla transmision rodiojonica, pasa a la pagina 29.

15

La escuela puede ser aburrida, pero en cam-bio resulta ser exactamente 1 0 que necesitaspara el vuelo. Este navio espacial de mvesttqa-cion es tan enorme y tan moderno que enreah-dad no sabras que en el hubiera una seccion. dela Academia del Espacio. Durante tu entrevistacon el director de la Academia, este dice:

_ Bien tl1eliges. 0te apuntas a la Escuela deMandos 'y te conviertes en capitan de nave,

o pasas a dedicarte a la investIgac~on. H.em~srealizado un estudio de personahdad, mteh-gencia ysalud sobre ti, y has logrado una pun-tuacion muy alta. Creemos que puedes llegar ~la cima de cualquier cateqoria. Bien, cque

piensas hacer?

Si te decides por laEscuela de Mandos,pasa a lapagina 30.

Si eliges apuntarte al proqrama deinuestigacion, pasa a lapagma 32.

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El nombre del jefe de investigaci6n es Phe-

rantz. Te explica que hay una afinidad de co-nocimientos almacenados en todas las cosasv_ivie~tes,que proceden de innumerables expe-nencias pasadas. Parece algo demencial, perotam poco 1 0 consideras improbable. Te prequn-

tas si puedes realmente invocar experienciasde vidas pasadas. lExisten impresiones de me-moria encerradas en tus celulas? lSon los sue-nos que tienes de lugares donde nunca has es-tado, de personas que no conoces, verdaderasexperiencias de una vida pasada que bulle en tiy busca una salida? Tal vez los suefios son algoreal. Notas una sensacion de calma en el filoso-fo.

- Recuerda, amigo mio, que todo viaje porel espacio logra poca cosa. Terminamos dondeempezamos. iLas Ifneas paralelas se cruzan! Eltiempo no es real. Intenta hacer del pasado elpresente.

Pasa a lapcigina ~iguiente.

17

Te sientes incornodo con estos graves pen-

samientos, en especial cuando el jefe habla delfneas paralelas que se cruzan en el espacio. Enfin de cuentas, lque significa el infinito?

- Podemos hacer experimentos con el pasa-do -otra vez habla el fil6sofo-. El pasado noesta perdido. Simplemente ha tornado unaforma distinta.

Te pasas algunos dias invocando experien-

cias pasadas. Es como recurrir a una gran rna-quina de suefios.

- Vas progresando. lTe gustarfa hacer-unaprueba?

-lQue quiere usted decir? -preguntas.- Puedes realizar un viaje al pasado. A ciento

veinticinco millones de afios terrestres atras a laepoca de los dinosaurios, y vagar por allf, 0puedes acogerte al azar y errar por un pasadodesconoctdo. Bien, lque resuelves?

Si escoges retroceder en el tiempo cientoveinticinco millones de eiios hasta la epocede los dinosaurios, pasa a la pagina 33.

Si estcis deseando acogerte al azar y

retroceder a un pasado ignorado,pas a a lapcigina 35.

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18

~ .

Sin embargo, todos tus esfuerzos por atrave-sar el campo de qravrtacion son imitiles.

Nunca mas se sabe de ti...

19

- iNo te des por perdido! Intentemoslo todo.

iRapido! Pongamos en marcha los mecanis-mos de energfa de retropropulsion.

Es Mermah quien habla. Tiene dos afios masque tU y ha viajado mucho por el espacio.- iQue crees que nos ocurrira,' Mermah?- Nunca se sabe -responde.Con un temblor, de pronto la capsula queda

atrapada por el campo de gravitacion, y tesientes arrojado a un vacio que semeja un tu-ne!. Un agujero negro podra parecer negro alobservador que esta fuera de el, porque ningu-na luz tiene la posibilidad de escapar a su cam-

po gravitatorio, mas toda !a luz y la energfa sehallan contenidas dentro de este espacio. El tu-nel esta iluminado brillantemente; sin embar-go, la intensa luz no hiere tus ojos.

Luego te encuentras en una habitacion gi-gantesca. No, no es una habitacion, es verda-deramente el interior del agujero negro. Se tra-ta de un prism a colosal que tiene miles de kilo-metros de una parte a otra. Es un mundo en sfmismo. Ya no tienes miedo, y to. y Mermahabandonais la capsula espacial para empezar avivir en un nuevo mundo.

El nuevo mundo es pacffico, y su gente esamistosa y esta ansiosa por daros la bienvenidaa ti y a Mermah. Nadie tiene prisa y el trabajo esagradable. Hay comida y vivienda para todos.Es un buen mundo. Los agujeros negros sonalgo muy distinto de 10 que anteriormente pen-sabais,

Fin

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20

No sabes que son esas criaturas, y te das

cuenta de que tus armas podrian no tener nin-gun efecto sobre ellos. Parece conveniente re-cibir a esos seres de un modo abierto y sin ar-mas. Ellos -0ello- se presentan subitarnenteen tu capsula. Has ofdo hablar de energfa puraque pasa a traves de la materia solida y queluego retorna a su forma original. Lo lIamandesmaterializacion, Pero recibes el fenorneno

con sorpresa.Como parte del equipo de tu ingenio espa-

cial hay un aparato de traduccion de lengua ypensamiento, concebido para entrar en con-tacto 10 mas facilmente posible con diferentesformas de vida. Desde luego, este extrafio seres muy distinto de ti. En un momento dado pa-rece que hay centenares de criaturas raras a tualrededor, y de pronto solo una.

21

EI boton del aparato traductor esta a tu alcan-

ce y 10 accionas inmediatamente. Este anuncia:«Bienvenidos a mi capsula espacial. Estoy enmision a mi propio planeta. Soy pacffico».

Los extrafios seres no contestan. No hacenningOn ruido, .y bruscamente se funden todosa la vez en una masa confusa y semejante auna gelatin a, que te rodea. Estas atrapadoen algo que produce la sensacion de un fan-go viscoso. Intentas desasirte de el, pero sinexito.

Un sonido emerge del fango. Es una combi-nacton de zumbidos electronicos y de pfos depaiaros. Eso no te tranquiiza. Luego notas unaligereza que nunca has experimentado antes, yen cuestion de segundos has sido desmateriali-zado y transportado a la nave espacial, oscilantey de formas libres, que lleva a tus secuestra-dores.

Al comprobar la sustancia de que esta he-cho su navfo, crees que puede romperla y es-caparte. La navese halla pegada en tome a latuya como el material que envuelve una pelotade tenis. Todo 10 que tienes que hacer es en-contrar don de esta tu escotilla de entrada,atravesar la masa y tomar las armas que hay a

bordo. Es una oportunidad pequefia, pero es launica.

Si tra ta s d e e sc ap ar, p asa a l a p c ig ina 38.

Si te dejas l Ieua r sip resistencia,pasa a l a p c igina 36 .

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22

Las criaturas avanzan hacia tu capsula. En

un santiamen, hay mas de las que puedes con-tar, de todas las formas y tarnafios. Invaden tuingenio espacial, donde parece que se mezclencon eltablero de control. Uegas hasta el man-do de energfa de emergencia. En el preciso ins-tante en que 10haces, las criaturas que te ro-

dean se fusionan entre sf en una gran formaoscilante. Con gran dificultad te escapas de lapegajosa masa que te agarraba. En la manatienes una pistola de rayos laser. Aprietas elgatillo mientras apuntas al centro de la masavacilante. Ves como se encoge, adopta coloresbrillantes, arde sin llama, se estremece y luegose regenera. Continues disparando.

Sin que te des cuenta, los rayos laser atravie-

san el panel de instrumentos, del que se des-truyen partes importantes. Sigues disparando.La masa se dobla y desaparece. Has vencido.

Pero es una triste victoria. Ahora adviertesque la capsula espacial esta semidestruida. Flo-tas en el espacio con la esperanza de encontrarayuda, mientras reparas la nave. Despues degrandes esfuerzos y s610 cuando la nave estareparada, te preguntas que sentido tiene seguirintentando llegar a Phonon. Empiezas a pensar

que te has equivocado de planeta. iQuiza de-seas ir a Zermacroyd?

Para tener otra oportunidad, oluidate dePhonon. Trata de llegar a Zermacroyd.

Pasa a la pagina 3.

23

Con todos los recursos enerqeticos restantes,impulsas la capsula hacia el agujero negro.Cuanto mas te acercas a el mas extrafias son lascosas que te suceden. En primer lugar, todos losindicadores del tablero de mando se invierten yacaban sefialando cero. Mas tarde, tu pelo seeriza y queda rfgido como un cepillo de alam-bre. Toda la luz de tus sistemas se desliza for-mando una corriente y se dirige al agujero ne-gro. Notas como toda tu sangre se concentra en

tus manos y pies, y te asalta un espantoso verti-go.

Desde una de las escotillas, ves una masaque late, parece de terciopelo y es mayor queel cielo -0asf 10parece.

Un grito agudo y penetrante gime: «Retroce-de, antes de que sea demasiado tarde».

No tienes ni la mas remota idea de dondeviene esta advertencia, Quiza todavfa puedesdar media vuelta. Tal vez aiin no es demasiadotarde. Quiza tienes suficiente reserva de ener-gfa para escapar del fuertecampo gravitatorio

del agujero negro.La advertencia no se repite, y vacilas con

respecto a que hacer a continuacion.

Si sigues adelante, pasa a lapagina 39.

Si tratas de invertir la direccion,pasa a la pagina 41.

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24

Te decides pronto. Un circo espacial parece

una locura, pero la idea de vagar por las gala-xias en busca de tu planeta de origen tambienes una locura. Conoces al director de la compa-nia de comicos, Ooxog, quien puede ser descri-to perfectamente como un tipo terrestre de apa-riencia totalmente normal; lleva barba roja,tiene una ancha sonrisa burlona, el cuerpo deun gigante y una risa y una afabilidad que tehacen sentirte como en casa.

- iBienvenido! Necesitamos una nuevaatraccion. Bienvenido al mayor espectaculodel universo.

- GPeroque puedo hacer?- No te preocupes, amigo mio. Te encontra-

remos trabajo. iEneso no hay problema!Asi, te unes a este grupo de criaturas, algu-

nas de tipo terrestre, otras de especies quenunca habfas visto. La formacion de extrafiasnaves espaciales se lanza vigorosamente al es-pacio, y se detiene en planetas raros 0en la es-tacion espacial que cree conveniente, 0 simple-mente vaga por el vado.

Tu trabajo especial consiste en ser entrena-dor de partfculas de alta energfa y de pulgas, ycnsefiarles trucos. Te gustan las pulgas. Y pa-

rece que a ellas tambien lesgustas tii.Nunca llegas a Phonon, pero ya no te im-

porta.

Fin

25

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26

No esperabas encontrarte con agujeros ne-gros en tu viaje a Phonon. No estabas prepara-

do para este tipo de problema. Es cierto queeres brillante y emprendedor, pero este proble-ma con que te enfrentas es demasiado. No pue-des arriesgarte a los peligros de acercarte a un

agujero negro. ,Y vagas poi el espacio encerrado en una or-

bita un poco mas alla del alcance del agujeronegro. Observando tus instrumentos, cornple-tamente solo y desesperado, te das cuenta deque el tiempo se ha parado. Todo el resto delequipo funciona, pero el tiempo no se registra.Lo compruebas todo, el reloj parece en buenestado. Entonces te percatas del hecho con

todo su dramatismo.En este vacfo el tiempo no existe. Ni el espa-

cio. N i tu.

Fin

27

il.Jna caravana del espacio! GQue podrfa sermas interesante que vagar por el universo e iralli donde la casualidad te lleve? Se conciertauna entrevista con la dirigente de la caravanaespacial. Es una bella mujer de Nooman -bellaal menos sequn el gusto de este planeta-. Tecomunicas con ella mediante el aparato de tra-

ducci6n de idiomas.La mujer se llama Eus, y te cuenta que su

grupo reune ex6ticos objetos. Nunca sabenadonde van. Realizan una parada por viaje. Porejemplo, Eus te informa de que se hallan en ca-mino hacia el planeta Tierra, con un cargamen-to de polvo de agujero negro. Los terrfcolascreen que les da juventud eterna. Eus se rfe deesto y dice:

- Estupidos terrfcolas. Siempre quieren 1 0

que no pueden tener y que en realidad es insig-nificante, Ven con nosotros, no podemos dete-nernos mas.Y asf partes con la caravana. Cuando llegas a

la Tierra, quedas fascinado por su extrafia civili-

zaci6n con sus edificios altos y feos, su genteque se te parece pero que va con prisas, prisas,prisas y compra, compra y compra. Te divierte.

[Que lugar tan peculiar!

Si decides permanecer en fa Tierra,

pas a a fa pagina 42.

Si eliges marcharte de ella,

pasa a fa pagina 43.

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28

iQue suerte! De pronto eres atraido por un

rayo de traccion hacia la entrada de recepcionde una gigantesca estacion de investiqacionm6vil, la RS-3,CGU. Esta se halla bajo el man-do del Cuerpo de Gobierno Universal y todoste dan una calurosa bienvenida a bordo. Te in-forman de que van en camino hacia el planetaAxle. Se trata de una misi6n de solidaridad, yaque el planeta se halla bajo los efectos d~ unaextrafia enfermedad de la cual los axhanosdesconocen el remedio. La estaci6n de investi-gaci6n podria quedar contagiada, pero este esel riesgo que los cientfficos y doctores que haya bordo tienen que correr. iQue dilema! ,Esto es

salir del fuego para caer en las brasas!

.c··~f···;=::>_ .• .

:..

~.

Si decides ir aAxle con ellos,pose a la pcigina 44.

Si escoges continuar tu viaje aPhonon,pasa a lapcigina 45.

29

Tus emisiones en demanda de auxilio se in-

terfieren con un campo de fuerza hostil, queamplifica tu sefial y la devuelve. Toda tu cap-sula espacial es sacudida por el choque de unaonda de tu propia energfa amplificada, yesta-!la.

Fin

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30

Ser un piloto con mando en una misi6n espa-

cial es algo que te impresiona. Te apuntas a laAcademia. Mermah decide seguirte. Abando-nas todo pensamiento de ir tanto a Phononcomo a Zermacroyd, ya que cad a dfa que pasate interesan mas los cursos academicos. EI tiem-po pasa y logras un puesto avanzado en la Aca-demia. Tus padres estan orgullosos de ti, y trasla graduaci6n, t11y Mermah quedais asignadosa una nueva nave espacial, radicalmente distin-ta, concebida para realizar profundos ensayosen las regiones remotas e inexploradas del es-pacio interqalactico.

Despues de despediros de los amigos y la fa-milia, H i y Mermah entrais en la nueva navepara una misi6n de doce afios por regiones des-conocidas.

Fin

/31

j

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32

(_Enque consiste la investigaci6n? Trataras de

hacer averiguaciones sobre la cuesti6n.- La materia de nuestra investigaci6n es ha-llar la causa de los violentos problemas, concre-tamente de las revoluciones, que ocurren entodos los planetas. Las revoluciones y las gue-rras han causado dolor, pero tarnbien han ofre-cido cosas buenas. Queremos averiguar si 1 0

beneficioso de aquellas puede ser obtenido sindolor ni el horror de los levantamientos -dice elcoordinador de investigaci6n a un grupo selecto

de seis personas.Til has sido elegido por tu aptitud en encon-

trar soluciones a diffciles rompecabezas.Esto empieza a interesarte de verdad. Tu in-tenci6n de viajar a Phonon y a Zermacroyd pa-rece desvanecerse en algun lugar lejano de tumente. Mermah ha elegido permanecer conti-

go. Es un buen cornpafiero.

Tras una labor intensa, el equipo de investi-gaci6n decide dividirse en dos equipos. El equi-po A se diriqira al planeta Cynthia para observaruna revoluci6n en curso. El equipo B se unira auna misi6n que explora una revuelta que suce-di6 en Marte sesenta y dos millones de afiosatras -para ella se utilizara una maquina del

tiempo-.

Si escoges ir con el equipo A ,pasa a la pagina 46.

Si efiges ir con ef equipo B,pasa a fa pagina 49.

Recuerdas haber estudiado las cintas graba-

das con la historia de la evolucion de los seresvivientes de doce planetas. La Tierra era unode esos planetas, y siempre te fascin6 el perfodode los dinosaurios. El perfodo cretacico, cuan-do vivio el Tyrannosaurus Rex, fue una epocadificil pero fascinante. Siibitamente, te encuen-tras en ella, en un mundo sin ninguna clase decriaturas humanas. Te sorprende el comprobarque te has convertido en un Vefociraptor, muypequefio en comparacion con el TyrannosaurusRex, yen una presa para su voraz apetito.

Escondido detras de una mata de vegetacion

fresca, tienes miedo y hambre, pero no te atre-ves a moverte. En este mundo, cualquier movi-miento puede terminar en una muerte brusca yviolenta. Dyes un sonido rapido, y por tu ladepasa velozmente un pequefio Protoceratops,

que dice:- Ahora no hay peligro. EI Tyrannosaurus y

el horrible Tarbosaurus se han ido para pelearseentre sf. Eso quiza nos de un respire.

Te alejas con cuidado de tu refugio. Alcanzasun buen lugar de observaci6n, desde el cual vesc6mo el Tyrannosaurus y el Terboseutus estan

enzarzados en una lucha sangrienta. Te horrori-zas cuando observas sus afilados dientes y po-derosas extremidades herir al contrincante. Unterrible aullido de dolor seguido de un fuertechasquido de huesos resuena cuando el Tyran-nosaurus logra arrancar la cabeza de su ene-migo.

Pasa a fapagina siguiente.

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34

Entonces el saurio otea la zona que 10 rodea y

te localiza. Enloquecido de sed de sangre, selanza hacia ti.

Sera rnejor que te marches mientras puedashacerlo. Accionas desesperadamente algunosbotones del contador de viaje temporal que lle-

vas en tu garra.

Siaccionasel «ooton de borrar»,pasa a la pc ig ina 48 .

Si apr ie ta s e l « bo ton de retorno»,pasa a lapcigina 50.

35

Probablemente, una oportunidad de viajar

hacia 10 desconocido es en verdad arriesgada,pero este deseo de correr grandes riesgos sehalla en la mayorfa de la gente. Retrocedeshacia el inicio de la eternidad, del comienzo detodo el universo. Logras una ligereza elastica, yuna sensaci6n de paz y calma completas. Nohay ningun sonido, ninguna luz. Pero tampocoobscuridad. Retrocedes al principio mismo, alvibrante y apasionado inicio. Siempre has sidoy eres una parte del todo. El comienzo es el fin.

Fin

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36

Te comportas con toda la naturalidad que

puedes, para hacerles comprender que no ereshostil. Estas criaturas de origen desconocidoparecen entender el lenguaje corporal de laamistad. Se refunden de nuevo en una masasalida, y seguidamente te hacen preguntas enuna voz aguda y metalica. Su sonido te recuer-da unas antiguas cintas grabadas que habiansido halladas en el Museo del Espacio de unavieja civilizaci6n de un planeta sin nombre. Lavoz tiene el mismo tono que aquellas. Esto es 1 0

que los seres te dicen:- Somos medio objeto, medic forma vivien-

teoLa Ifnea de separaci6n entre las cosas vivien-tes y las no vivientes no esta clara en ellugar delque vinimos; pero, en fin de cuentas, ique es 1 0

que siempre esta claro?

37

- Necesitamos una criatura como tu para que

nos ayude en nuestra busqueda transqalacticade un nuevo planeta -afiaden-. EI nuestro estaen grave peligro de reorganizaci6n at6mica.Nos tememos que se desintegrara pronto.Nuestra incapacidadde permanecer en un

modo de ser -objeto 0orma viviente- hace ne-cesario que nos juntemos con un ser totalmentevivo. Tienes una elecci6n. Ayudarnos en nues-tra busqueda, 0 ser abandonado a la aventuraen esta galaxia.

Si decides unirte a las criaturas ensubiisqueda, pasa a la pagina 53.

Si rechazas ir con ellas, pasa a la pagina 54.

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38

[Deprisa! No hay tiempo que perder. Pon en

marcha el ordenador de registros de pensa-miento y adaptalo a sus coordenadas menta-les. El ordenador emite sonidos que casi pare-cen gemidos -Ia tarea de leer en las mentes deestas extrafias criaturas es demasiado compli-cada-.

Luego acaba funcionando. El registro depensamiento se ilumina con estas palabras:«Lecture lista», a punta para la comunicacion.

«Fuente principal de energfa localizada entridente inferior, circuito secuencial, factor ne-gativo 3, eliminar E34, 813, optimizar parame-

tro radical de energfa y proceder con alternati-vas viables.» Eso suena como una charla de-mencial de terrfcolas, pero sigues las instruccio-nes, y te das cuenta de que puedes dejar a estascriaturas indefensas, e incluso destruirlas si 10

deseas.«Escuchadme. Teneis una oportunidad. 0

renuncials a este asalto u os desactivare. Os 10

voy a demostrar.» Momentaneamente desco-nectas la secuencia program ada para desacti-var. Durante un microsegundo las criaturasempiezan a temblar. Pero son fuertes.

Si piensas que las criaturas van a ignorar

tu amenaza, pasa a fa pdoina 51.

Si negocian, pas a a la pagina 52.

39

La isla de luz se te aparece como un cielo.

Tu capsula espacial se posa suavemente en eltibto resplandor. Sales de la capsula y eres reci-bido por un grupo de seis criaturas que antetus ojos cambian de edad y de rasgos; asi, setransforman de nifios pequefios en viejos. Esoes mas de 10 que puedes comprender. Es algoque asusta. Es ver como el pasado se convierteen presente y el presente en futuro. Es un cali-doscopio de la vida, que repite sin cesar el ciciode nacimiento y muerte.

Adviertes que este fenomeno empieza aocurrirte a ti tarnbien. Miras hacia abajo, a tus

manos, y las ves pequefias y rosadas -son ma-nos de bebe-. Ante tus propios ojos crecen ycambian de color y textura. Te sientes invadidopor un torrente de tiempo y de experiencia. Noes una sensacion desagradable, pero no tienescontrol sobre -ella. Entonces, experimentas ho-rror al ver aparecer en tus manes la piel arruga-da y con manchas oscuras de la vejez.

Pasa a fa pagina siguiente.

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40

- No te asustes -te dice una de las criaturas

que estan ante ti-. Al principio a todos nos sor-prende, pero can el tiempo se nos pasa.

- i,Que quieres decir con eso de que se pasa

con el tiempo? -preguntas con ansiedad.Los seres se rfen, pero no desagradablemen-

te, y tl1 te vas caiman do.- Mira, muchacho. Debes aceptar el hecho

de que, ahora, tanto perteneces al pasadocomo al futuro. EI presente no existe en reali-dad. i,Por que no elegir donde te gustarfa pasar

el tiempo? Oh, amigo, como nosotros decimos,verdaderamente el tiempo no existe. Pero no te

preocupes. Pasado 0 futuro, i,que prefieres?

Si te arriesgas a ir alfuturo,pasa a lapagina 55.

Si quieres la tranquilidad del pasado,pasa a la pagina 56.

41

Tras accionar los mecanismos de giro de la

capsula y los botones de produccion total deenergfa, notas como el ingenio espacial da vuel-tas bruscamente como si estuviera fuera de con-trol. Luego viene un perfodo de calma, de im-proviso comienzas a dar nuevas vueltas.

Estas excitado, muy excitado. Miras el tablerode control, compruebas la grafica de recorrido,el ordenador de navegacion, y te das cuenta deque estas en ruta a Phonon, de que todo vabien, de que simplemente has pasado por unperfodo de suefio programado que te ha produ-

cido la lluvia de meteoritos, la isla de luz y los

agujeros negros. .Marchas directo hacia Phonon.

Fin

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42

La Tierra te fascina. Has ofdo con tar muchas

cosas acerca de su historia -una historia de vio-lencia, de guerras, de gran destrucci6n y deodios latentes durante an os e incluso generacio-nes-. La Tierra es descrita como uno de losmundos mas hostiles, y solamente los verdade-ros aventureros se arriesgan a pasar muchotiempo en ella. Luego, estan esos terrfcolas que,a pesar de toda la violencia del planeta, conci-bieron gran des sociedades en beneficio detodos los habitantes de la Tierra. Desde luego,esta ofrece contrastes ... Quiza deberfas quedar-te en ella.

De esta manera, accionas los sistemas vita-les del globo terraqueo mediante una progra-macion de tu bioordenador para acomodarte a

la atmosfera terrestre, a la lengua y a los pro-ductos alimenticios de este mundo.Hallas a los terrfcolas abiertos, amistosos,

pero percibes un aire de recelo en ellos.

Si te quedas en la Tierra,pasa a la pagina 57.

Si te vas de ella, pasa a la pagina 58.

43

Cuando aterrizas en el planeta Tierra, el pilo-

to de la segunda nave espacial busca pelea con-tigo.

- Escucha -te dice-. Tu no perteneces anuestro mundo. No te queremos por aquf. 0 tequedas donde estas 0te vaporizo.

EI piloto esta blandiendo una pistola de laser.No sabes por que el hombre esta tan enfadadopero correr riesgos no tiene sentido. Permane-

ceras en la Tierra durante algun tiempo, y deja-ras que la nave se marche. Pero tarde 0empra-no tendras que partir otra vez. Quiza entoncespor una ruta diferente. Tal vez tu nueva ruta te

llevara mas cerca de Zermacroyd.

Pasa a la pcigina 3.

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44

RS-3, eGU entra en la atm6sfera de Axle.

Los cientfficos manipulan ansiosamente elequipo de operaciones que registra las condi-ciones atmosfericas, la existencia de microor-

ganismos y las relaciones energeticas, Todoparece normal. La nave sobrevuela la mayorciudad del planeta Ntial. Se forma un grupo dedesembarco. A ti no te piden que formes partede el, aunque estas fascinado por 1 0 que pasaen tierra. -Los aparatos de television muestranuna ciudad en silencio. Se ven unos pocos se-res vivientes, y estos parecen debiles e indife-rentes.

Las radios del grupo de desembarco infor-man de que una extrafia fiebre se ha apodera-do de Axle, y ha afectado practicarnente a todossus habitantes. Estan demasiado debiles paraauxiliarse a sf mismos.

EI grupo que ha salido de la estaci6n deinvestigaci6n informa ahora que tres desus miembros manifiestan sintornas similaresa los de los axlianos. EI equipo se esta retiran-do para establecer nuevas planes de accion.Adernas, notifica que mientras ciertos seres deotros planetas son claramente inmunes a la fie-bre otros no 10 son. EI grupo cree que 5610 los

inmunes deberfan trabajar en el planeta, en latarea de ayudar a comhatir la enfermedad.

Si piensas que eres inmune,

pasa a /a pagina 59.

Si piensas que no /0 eres, pas a a /a pagina 61.

45

Evaluas los peligros de ir a un planeta infecta-

do con una extrafia enfermedad. Decides queno estes preparado para habertelas con los pro-blemas que ello te causarfa. Despues de unalarga y sincera charIa con el coman dante de lanave, este dice:

- Entiendo tu rechazo a unirte a nosotros, yalabo tu valentfa al admitir tu miedo y ansiedad.Haremos 1 0 que podamos para ayudarte en tuviaje. Buena suerte. «Gleeb fogo» (e l saludouniversal de la amistad).

Tu capsula espacial es reparada yequipadapara la travesfa. Eres catapultado lejos de la es-

tacion de investiqacion, de modo que vuelvesal oscuro vacio, girando, girando, girando ab-sorbido por la energfa, la independencia deltiernpo y el espacio sin fin.

Pasa a faptiqina 62.

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46

Nubes arremolinadas, densas con una mezcla

mucho mas pesada que el agua, cubren el pla-neta Cynthia. Tu ingenio espaci~l penetra e:!asnubes y alcanza un paisaje de nca vegeta~lo~.Mientras la capsula vuela por encima del paisajeno se ven en este ni ciudades ni poblacionesmenores. 2-D6nde esta la gente? LD6nde tiene

lugar la revoluci6n?Desembarcas con el grupo de vanguardia, y

encuentras que la atmosfera casi se adapta to-

talmente a tu biosistema.

47

5610 necesitas una pequerusima asistenciadel botiqufn. Mermah te acompafia.-e- 2-Hasvisto eso?- ~El que? 2-Quees 10que has visto?- Unicamente una sombra. Una sombra que

se movia rapidarnente.Entonces el resoplido de un artefacto seme-

jante a una trompa os detiene en vuestro cami-no. Sois rodeados por sombras f1uctuantes.

- 2-Guerra0paz? [Tu] (Eres el cabecilla? -esla «gente-sombra» quien habla.

- Paz, naturalmente.- Todo el mundo dice eso, pero las guerras

existen a 10largo de todo el universo.- 2-Que es 10 que ocurre con vuestra gente?

(Por que pedisteis auxilio?- Estamos combatiendo a las «fuerzas de la

luz», que son nuestras enemigas.No sabes si creer 0 no a estos seres, pero no '

hay otra opci6n. Debes ir con ellos. Te llevan asu cuartel general. A l l f te cuentan c6mo las«fuerzas de la luz» han tratado de exterminar ala «gente-sombra» mediante la creaci6n de unmundo sin sombras en que la luz viene de todaslas direcciones. La «gente-luz» no permite la

combinaci6n de luz y obscuridad que da color ala vida.

Si tu Y Mermah os un[s a fa

«gente-sombra» para fuchar contra fa

«qente-luz», pasa a fa pagina 65.

Si os alistais a la s Ju erza s q ue trip ula n lo sc oh ete s, p as a a la pdqtna 66.

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48

Vuelas justo a tiempo de escapar del mons-true, Sin embargo, el boton de borrar que has

o.",,\~\\o.~~<.\\ \ .~ Q . \\ < io . .< i \ \( ) \ .~ \\0.. \\~\Io..d()0..n\n-

gun sitio ni a ninqun tiempo. Pides socorro y

onenracton por radio.De pronto vuelves a estar en una capsula es-

pacial, que se dirige a Phonon. [Oh, no! Todo

va a empezar de nuevo.

Pasa a la p ag in a 2.

49

El viaje a traves del tiempo es algo que teasusta. Cuando retrocedes en el tiempo, la sen-sacion es la misma que produce ir montado enuna gran ola de movimiento invertido, peromucho mas rapido, Puedes mirar el universe atraves de tu ventana. Ves como las estrellasnacen y las ves morir, ves planetas surgir giran-do en el espacio, cometas que van y vienen, es-trellas supernovas que estallan, y durante todoeste tiempo ni siquiera estas allf. No eres masque pura energfa que desciendes por el tiempohasta que te paras en la Tierra, un planeta de unpequefio sol en la galaxia de la VIa Lactea -un

planeta del que casi no se oye hablar en una

galaxia insignificante-.Cuando llegas a la Tierra, eres invisible y

puedes viajar a traves del espacio, a traves de lamateria s6lida, e incluso a los pensamientos dela gente.

lCual es la causa de la revoluci6n de la Tie-rra? Quien sabe. lLa codicia? lEI hambre? lLacnvidia? lLos celos? Quiza simplemente unanecesidad instintiva de batallar, una inclina-cion elemental a provocar y pelear por un puro'S~\\\\I:\()I:\~\0.. \\lC \Y O .. L o. C ()o: >o.1:12.0:>\) .\\0. Q..emo.o:>\o.Q..G

compleja. Todos tienen una respuesta distinta.

Todos dan la culpa a los dernas. Lo iinico quesabes es que las criaturas mueren y que las ciu-dades son destruidas. iQue manera de vivir!Por eso existe una nueva manera de hacerlo-solamente si llega a funcionar-. Tu' formasparte de la nueva manera, una manera basada

en com partir.

Fin

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50

Los mandos de tu maquina del tiempo te ca-

tapultan atraves

del espacio temporal a .Iapar-te oriental de Africa, ahora Hamada desftladerode Olduvai, en el Valle de la Gran Hendidura.5610 que cuando llegas allf, ves que no es undesfiladero, ni un valle hen dido. Es un llano detierra elevada. Hace cuatro millones de afios entiempo terrestre. En el amanecer de la hu-manidad, los prim eros tipos humanos apenasestan desarrollando sus modos de vida. Vivencomo cazadores y recolectores. Han descubier-to las herramientas, y han comenzado ha utili-zar objetos como palos y huesos de animales amodo de armas. Es el principio de la civiliza-

cion. GPor que no dar una vuelta por alii y verque sucede? Quiza puedas cambiar el curso dela historia.

Fin

51

Ignorarte es su mayor error. Creyeron que

estabas haciendo el bravucon, pero claro estaque no era asi. iNo con tu vida en juego!

Programas las claves adecuadas y contem-plas c6mo esas criaturas hostiles e inconcretasempiezan a desvanecerse en cuesti6n de mi-crosegundos. Sientes una satisfaccion sublime,un supremo poder, y entonces te das cuenta deque algo te ocurre. iAlgo que es increfble!

Si continuas destruyendo a las criaturashostiles, pasa a lapagina 67.

Sisolo quieres neutralizarlas y hacerte duefiode lasituacion, pasa a la pagina 68.

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52

Los extrafios seres estan impresionados por

la dernostracion de fuerza que acabas de ha-cer. Se agrupan en una masa indefinida yarre-bujada, para murmurar y consultarse durantealgunos momentos. Luego, una parte de lamasa parece separarse del resto, toma una for-ma muy semejante a la human a y anuncia conuna voz aguda:

- Admitimos que puedes destruirnos. Perohemos decidido confiar en ti. Si fueras hostil,nos habrfas destruido sin pcnsartelo dos veces.Creemos que eres bueno. Vamos en una rni-

si6n desde nuestro planeta nativo. Necesitamos

desesperadamente un plasma especial que pro-porciona la energfa que requieren nuestros ge-

neradores de pensamiento. Sin este plasma,que ya no se puede obtener en nuestro planeta,estamos acabados. Nos convertiremos en sim-ples burbujas grandes y mezcladas, sin direc-

ci6n. Necesitamos la gufa del pensamiento. Sesabe que el plasma puede ser conseguido endos planetas. Uno de ellos se llama Phonon.

Casi se te abren las carnes al oir eso.- iCaramba! [Manos a la obra! -exclamas-.

iEn marcha!Entonces, todo parece detenerse. Un extra-

no sonido penetra el vacio. No es fuerte ni sua-ve, pero es evidente que esta completamentemas alla de todos vosotros.

Si piensas que es un sonido amistoso,pasa a fa pagina 69.

Si no, pasa a lapcigina 70.

53

Una parte del equipo de las extrafias criatu-ras se dedica a buscar el plasma de energfa vi-tal que las ayuda a pensar. Pero el grupo prin-cipal tiene la miston de recoger muestras deotras formas de vida de una amplia variedadde planetas. Las criaturas esperan obtener su-ficiente informacion de la gran diversidad de ti-

pos de vida como para poder impulsar el desa-

rrollo de su carnbio de objeto a forma de vida.Te percatas de que eres uno de sus especi-

menes y eso te asusta. Los seres te proponenque te unas a su misi6n. Como su forma es tanrepulsiva, necesitan a alguien como illpara diri-

gir sus avanzadillas de recolecci6n de formas devida. iTu scras su reclamo! La idea no te gus-ta, pero las criaturas prometen que no haranningun dane a ninguna de las formas vivien-tes que recojan. Tras estudiarlas y valorarlas,seran devueltas a sus planetas respectivos.iQue tienes que perder con ello? Bien po-drfas ir con esos seres. Podrfa resultar intere-sante.

Te ofrecen dos misiones. La primera consis-te en ir a un planeta con criaturas de tipo te-rricola; la segunda, en penetrar en una estre-

lla pequefia y decreciente en busca de vida-ob-

jeto.

Si eliges lamision al pfaneta de tipoterrestre, pasa a lapagina 72.

Si te atraen los riesgos de investigar unaestrella pequeiie, pasa a la pagina 73.

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54

No, tu no quieres tener nada que ver en 10que te ofrecen esas criaturas horribles. Adelan-te,que te abandonen a la aventura. Prefieres irpor tu cuenta. Pero, cuando te abandonan a tusuerte, te advierten de que tu falta de pruden-cia s610 te puede reportar problemas en el futu-ro. En cierto sentido, los seres te han maldecidopor tu falta de cuidado. Y cumplen su amenaza:

te abandonan.

Si buscas vengarte, pasa a lapagina 74.

Si no prestas atenci6n a sus palabras,pasa a lapagina 75.

55

jEIfuturo! A traves del tiempo (si es que exis-te el tiempo) las criaturas de todas partes han

deseado ser capaces de predecir el futuro. Aveces consultan a los dioses 0 las diosas. A ve-ces incluso abren animales en canal, en busca ,de la verdad. En ocasiones caen en estadoshipnoticos, pero mas a menudo esperan que lasuerte las ayudara a adivinar 10 que el futurotraera. Nada parece que de verdadero resulta-do. Pero ahora, ttl, puedes desplazarte al fu-turo.

- Pasa por aquf, debes estar preparado paraeste viaje al manana.

Las criaturas te conducen por una larga

rampa que se eleva y esta rodeada por todoslados de luces e imagenes que cambian cons-tantemente.

- Ahora, estate quieto, ten calma y... [dis-

fruta!

Subitamcnte, saltas hacia el futuro.

Si crees en el futuro, pasa a lapagina 76.

Si dudas de 1 0 que pueda pasar,pasa a lapagina 77.

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56

Crees que el regreso al pasado es 1 0 mas se-

guro y probablemente 1 0 _m?s ~~teresante qu~puedes hacer. Pero, Lque slgmfica. el pasa_?o.LHace cinco minutos, un afio, tresclent?S anos,dos millones? Es un concepto demasiado ge-

neral. Tienes que elegir un tiempo determina-do del pasado, y si no un tiempo, entonces un

perfodo.

Si efiges ver ei universe hace dos billonesde ofios, pas a a fapagina 78.

Si quieres ver efpasado de cien anos curds,pasa a fa pagina 79.

57

iQue planeta tan interesante! En el hay habi-

tantes, lenguas y costumbres diferentes. Po-drias viajar y aprender muchas cosas de estepequefio planeta. Es verdad que en el existengraves problemas, como la contaminacion, lasguerras y la crisis enerqetica. Mas piensas quelos terrfcolas van progresando. El gran grupopolftico Ilamado Naciones Unidas esta intentan-do resolver algunos de los problemas. La genteesta cansada de las guerras. Sf, decides que laTierra es un planeta en el que vale la pena que-darse. Quiza tu puedas ayudar a convertirlo en

un lugar mejor donde vivir.

Fin

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58

Los discos de video de la nave espacial han

mostrado escenas de los problemas de la Tierra.Habla problemas de superpoblacion, de esca-'sez de alimentos, de exceso de delitos, de con-taminacion. Ahara que estas realmente en laTierra, te das cuenta de que esos problemas sonreales. Eso te asusta. i,Por donde empiezas asolucionarlos? i,Que puede hacerse? Ya es de-masiado tarde, no puedes abandonar el plane-

tao Un temblor enorme sacude a la Tierra. Losterremotos y olas gigantescas destruyen las ciu-

dades. La causa del desastre es desconocida,pero la gente sospecha que se halla en varias

explosiones nucleares. Llegaste en el peor delos momentos.

Fin

59

Eres inmune a esta extrafia enfermedad de

Axle. Los medicos y cientificos confirman quetu constitucion bioquirnica no quedara afedadapor la fiebre del plan eta. Desciendes hacia esteen un vehiculo pequefio con otros tres miem-bros de la tripulacion inmunes.

- Misterioso, cverdad?

- Sf. Es como si toda la ciudad estuvieramuerta. Mira a ese tipo de alli, Apenas puedeandar.

- Repito, esto es muy misterioso.- No obstante, tiene que existir una causa

para ello. Quiero decir que la enfermedad afec-

ta a todos los habitantes.Tu equipo habla con diversas personas queencuentra a su paso. Todas cuentan la mismahistoria de un subito brote de fiebre. En cues-tion de dias, toda la poblacion quedo inmovili-zada. Nadie nota cam bios apreciables antes delinicio de la enfermedad. EI iinico aconteci-miento distinto fue la visita de unos delegadosde otro planeta, que buscaban a ciertos politi-cos huidos. Tras eso, nada mas, solo la fiebre.

Pasa a /a pagina siguiente.

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60

Preguntas a la gente ace rca de esos delega-

dos de otro planeta, pero las respuestas son va-gas e inseguras. No pueden recordar el nombredel planeta. No pueden acordarse de los nu-meros de serie del navio espacial. La gente sir-ve de poca ayuda. Tal vez aquellos delegadoseran hostiles y tenfan un plan para perjudicar

a Axle.Otras personas a quienes interrogas hablan

de los avisos de un grupo pequefio de cientifi-cos, relativos a que la contaminaci6n del plane-ta pronto causarfa problemas a sus habitantes yque estos no serfan cap aces de resolverlos. Esa

informaci6n tambicn es demasiado vaga e inse-gura.

Si vas en busca de los delegados,pas a a lapagina 80.

Si investigas las fuentes de la contaminacion,pasa a lapagina 82.

61

Estais enfermando de la extrafia fiebre. Uno

tras otro, los restantes miembros de la tripula-ci6n quedan infectados por la enfermedad.Aun aquellos a quienes se suponia inmunes aella no 1 0 son. El comandante de la nave espa-cial esta sobreexGitado por el malestar de la fie-bre, y trata de escapar llevando el navio a otroplaneta.

- Tenemos que huir. Tenemos que ir a otrolugar -grita mientras la nave espacial sale apre-suradamente de Axle.

Sin embargo, podeis estar llevando la fiebreadondequiera que vayais. Despues de varias se-

manas de vagar por el espacio sin rumbo fijo, elCuerpo de Gobierno del Universo envfa, enpos de vuestra nave, una nave de_socorro paraque os rescaten con la idea de destruiros y convosotros la fiebre maligna, antes de que la pro-paqueis por todo el espacio.

Si ideas un plan antes de que oscapturen, pasa a lapagina 84.

Si diriges una investigacion por ordenadorpara hallar la causa de fa enfermedad,

pasa a fa pagina 83.

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62

Bruscamente te encuentras en medio de dis-

paros de rayos laser. Tu explorador 6ptico temuestra once naves espaciales. Cuatro llevan lasigla de Lodzot, y seis tienen el aire de Marly. EIundecimo navio parece de la policia del Cuerpode Gobierno del Universo.

[Zas! EI rayo laser alcanza la nave espacial dela policia, que estalla en una infinidad de frag-mentos luminosos y brillantes. Pero uno de losingenios espaciales de Lodzot se separa de los.dernas para investigarte.

- jDetengan completamente el navfo! Desacti-ven el cafion de rayos laser. Identifiquense -orde~

na el comandante de la nave de Lodzot.- De acuerdo, de acuerdo, no se alteren. Soy

amigo -contestas.- La amistad adopta muchas formas. Ya

hemos oido esas palabras antes. iOs unireis anosotros contra nuestro enemigo?

Si no te unes a ellos en su lucha, tedesinteqreren. Es el...

Fin

Pero si te pones de su lado, pasa ala pagina 64.

63

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64

A S I , pues, te unes a ellos. Y eres obligado a

entrar en un conflicto que no tiene ningun sig-nificado para ti. No pueden decirte por que es-tan luchando. Les ordenaron que 1 0 hicieran,por 1 0 tanto 1 0 hacen. No tiene sentido.

Las dernas naves se han puesto en forma-cion de defensa y radian para pedir una tregua.Te ofreces como negociador. Se entabla unaconversacion llena de imprecaciones entre loscapitanes de los navies espaciales, y luego di-

cen:- Dinos, iPor que deberfamos negociar?- iQue consequireis luchando? Todos mori-

reis. Nadie saldra vencedor. .

- Lo discutiremos -'ha dicho el comandantede Lodzot.

Si connnucs como negociador,pasa a lapagina 87.

Si te marchas a toda velocidad,pasa a lapagina 86.

65

Mermah te convence para que te unas a las

fuerzas de tierra en defensa contra la «gente-l u z » . A ti Y a Mermah se os asigna el mando deun grupo de catorce batallones de «sombras», y

construyes un sistema de muros para obstruirlos focos de luz. La tension crece cuando losseres luminosos envfan mensajes en los quepiden la rcndicion de las fuerzas obscuras.

Se celebra un consejo, tu y Mermah sois invi-tados a asistir, como coman dante en jefe de las«sornbras».

- iDebemos atacarios, 0 debemos retirar-nos? No nos es posible defendernos.

Conferenciais con las «fuerzas de las som-bras».

Si decidis atacar, pasa a la pagina 88.

Si os retirdis, pasa a la pagina 89.

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66

Las fuerzas que tripulan los cohetes parecen

mas interesantes; adernas, tu has sido entrena-do como piloto espacial. Las fuerzas de tierra teserfan mas penosas. Eres promovido a la cate-gorfa de mando y encargado de una gran navecon cohetes de rayos laser. Desde entonces vaspor el espacio buscando y destruyendo navfosajenos.

Sin embargo, piensas para tus adentros: Gme-rece la pena esa vida de estar siempre des-truyendo naves? Quiza renunciaras a ello.

Fin

67

iZap! iZas! iZiuu! ElIas 0 ello 0 10que sea,

yace tembla~do y convertido en una masa pu-tref~cta y, mas tarde, quebradiza, en el suelo dela camara. No obstante, la descarga de energfafue tan grande que tam bien tt i te has transfermado de tu forma natural en pura energfa. Talvez puedas superarlo. Quiza puedas volver amaterializarte. Intcntalo.

Al fin 10logras, has jugado tu baza hasta lasI1ltima~consecuencias y por poco pereces, perono tenias otra posibilidad.

Regresas a tu nave y partes.

Si tratas de volver a Phononpasa a lapagina 2 .

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68

Bien ahora estas al mando. GTe satisface

eso? GQuizate sientes solo? GNo?GConfundido?Bueno, ejercer el mando probable mente pro-duce todas estas sensaciones. Mandar esta

ahora en tus manos. Hazlo.En primer lugar, investiqaras en sus bancos

de memoria, indaqaras en los diarios de nave-qacion de las naves para saber de sus misionesanteriores, y aqruparas todos los datos paraobtener una respuesta. Es una labor ernbara-zosa, pero persistes en ella.

Como si se tratara de un rompecabezas entres dimensiones, los datos forman una fiquraincompleta de un planeta en el estadio inter-medio de evolucion de objetos con un principiode conciencia a verdaderas formas de vida. Enalqiin momenta las cosas fueron mal, y esascriaturas medio objeto medio seres vivientes selanzaron en masa al espacio, en busca de la ca-pacidad de pensar. Creian que esa capacidadresolverfa sus problemas.

Fin

69

EI sonido se intensifica. Su tone cambia com-

pletamente y, de pronto, la energfa del sonidose convierte en luz. Toda la zona queda bafiadapor bellos colores que irradian un calor modera-do y fuerza real. La luz parece unir todas lascosas que te rodean. Notas una intensa sensa-cion de placer, y luego se produce una pulsa-cion rapida, y saltas al hiperespacio con una ce-leridad casi increfble por su potencia. La luzhace las veces de vehiculo que os lleva a ti y aesas criaturas en un viaje hacia un lugar desco-nocido.

Si intentas deshacertedel oehiculo luminoso y volver a tu nave,

pasa a la pagina 97.

Si sigues donde esids, pasa a lapagina 98.

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70

GDe d6nde viene el sonido? A continuaci6n

te cubre una gran sombra. Todos los sistemasse paran. Se oye una especie de sonido que lIe-

na el espacio. Al mirar bacia arriba ves unanave especial gigante, mayor que cualquier

cosa que jamas haya visto u oido hablar de ella.Tiene un brillo apagado de suave luz verdosa, yel sonido semejante a un zumbido proviene de

la nave, eso es evidente.Un brazo de transporte te agarra, y en un

abrir y cerrar de ojos te hallas dentro del gigan-

tesco navfo espacial. Es extrafio, pero a bordono parece haber nadie ni nada con vida.

Eres transportado por medio de unos brazos

mecanicos a una habitaci6n pequefia. Encimade una mesa hay comida, libros, musica, graba-ciones. El zumbido cesa. Entonces una voz dice:

-- Te hemos estado buscando, te damos labienvenida y te invitamos a vivir a bordo delCraabox. Somos un pequefio mundo de noso-

tros mismos. Necesitamos un tipo como to.paracompletar nuestra comunidad. Diviertete. No teharemos ningun dafio.

71

Los zumbidos empiezan otra vez. Caes en

un profundo suefio.Cuando te despiertas, la voz te dice quevayas a la habitacion 99 0 a la 100. Preguntaspor que, pero la voz s610 contesta que escojas.

GEscoger que? Es jugar a cara 0 cruz, no hayverdadera elecci6n. Venga, tira una moneda.

Si la nzas la moneda y s ale c ara,pasa a la p agin a 9 9.

Si la nzas la moneda y s ale c ru z,pasa a la p ag in a 1 .0 0.

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72

- Nos acercamos al planeta Tierra desde una

direcci6n que nos mantiene en la sombra de suluna. Aterrizaremos en una zona deshabitada yprocederemos a la recolecci6n de especfmenes-dice uno de los jefes de la expedici6n.

Su lider ha recibido la orden de regresar paraparticipar en unas negociaciones muy impor-tantes, complicadas y misteriosas, que tienenlugar en la base. Quiza sea mas facil entendersesin el lider. En cualquier caso, descenders sobreel planeta, y tornais tierra en una zona arenosacubierta de arbustos pequefios.

- Aquf no hay nadie ni nada -cornunicas.- Adelante con el plan de recoleccion -orde-

na el jefe.Te diriges hacia una poblaci6n pequefia, y

por el camino quedas sorprendido por las for-mas de vida que descubres. Los habitantes dela Tierra son como to, pero todos hablan dema-

siado deprisa. Mas que comer, devoran ... , y secolocan unos extravagantes discos en la boca.Toman liquidos marrones despues de los dis-cos. Se oye un extrafio sonido que viene deunas cajas brillantemente coloreadas. Cierta-mente todo resulta muy extrafio. Todo se hacecon rapidez. Te sientes incornodo alli,

Entonces surge una idea en tu cere bro. Quizapuedo escapar. Me parezco a ellos, tal vez

puedo mezclarme con ellos y huir. Te pones enuna cola para que te den los discos y el liquidomatron.

Si consigues escapar, pasa a fa pagina 90.

Si no, pasa a la pagina 91.

73

Las estrellas son masas de gases extremada-

mente calientes que emiten energia bajo la for-ma de partfculas atomic as que estallan. La vio-lencia de sus continuas reacciones nucleares esinconcebible. 2,Por que motivo quieres ir en mi-sion hacia el universo? Sin embargo, estas deci-

dido.EI grupo al que te has unido esta entusiasma-

do con esta mision. Las criaturas saben que silogran penetrar en ese sol y volver de el conmuestras de vida-objeto, se convertiran en seo-reh (heroes) en su planeta. Todo por la fama.

La nave espacial entra en una amplia orbitaque rodea el sol, y luego, en el momenta opor-tuno, con todos los paneles de desviacion delcalor, los reflectores de antimateria y los meca-nismos de desmaterializacion en marcha, elnavio cruza la orbita y se lanza hacia el sol. Esuna locura completa, y te das cuenta de ellacuando es demasiado tarde para rectificar. Te

transformas en particulas basicas de energfa.

Fin

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74

EI espacio es enorme, y los pensamientos de

venganza se desvanecen. Por pura suerte tecruzas con un grupo compuesto por otras na-ves espaciales, tripuladas por renegados de losplanetas Tierra, Acxr, X321,Mowon y 0000.

No es dificil comunirse con ellos. No esta cla-

ro si esos renegados son piratas del espacio 0

simples vagabundos con sed de aventuras.Despues de muchas horas de conversacion enlas que les relatas 1 0 que te sucedio, tus nuevosamigos te proponen una de estas dos posibili-

dades.

Siformas con ellos ungrupo de combatepara buscar la nave y las criaturas que te

aba.ndonaron, pasa a lapagina 92.

Si olvidas el pasado, y te sumas a ellos comoaventurero del espacio (0 piraia, si 1 0 prejieres),

pasa a la pagina 93.

75

Vete tan deprisa como puedas. jQue asco degrupo! jResulta tan reconfortante estar denuevo al mando de tu propia nave! En un mo-

mento de gran alegrfa por haberte liberado delas extrafias criaturas, programas por exceso elcontrol de velocidad, y con un zumbido exce-des el limite de la VNS (velocidad que no se hade sobrepasar).

Continues acelerando, de modo que pareceque tu velocidad no tenga fin. Empiezas a verlatodo borroso. EI contorno del tablero de controlse hace confuso. Se dirfa que las luces se avi-van, y te percatas de que no hay nada entre til y

el espacio exterior. Te fundes en el vafo cente-lleante.

Fin

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76

En una habitacion enorme y escasamente

iluminada, hay una luz muydebil,

encima deuna mesa. Sabes que debes ir hacia esta. Perci-bes un tenue olor de artemisa (planta que sehalla en algunos desiertos del planeta Tierra).Una voz te dice que abras ellibro que esta sobrela mesa.

En ella no hay libro alguno, pero entoncesaparece subitamente, Es una historia de tusvidas pasadas a 10 largo de seis millones deafios. Estas muy impresionado por el gran nu-mero de vidas que has vivido -capitan debarco, piloto del espacio, mujer de un esclavo,rey-. Has sido pobre y rico, has estado casadocon bellas mujeres, con mujeres corrientes, conalgunas que eran agradables, con otras queeran amables, etc. Has sido una persona deexito y de fracasos, durante muchas vidas. Hassido feliz y miserable. Solamente en dos ocasio-nes en todo ese tiempo te has aburrido.

- iAlto! Esperad un momento. Crefa que ibaal futuro. Eso es a 10 que consenti, 2,meof57 Unacuerdo es unacuerdo -gritas.

- EI pasado tambien es el futuro. Tienes mu-cho queaprender. Mira 10 que has aprendido.Entonces el futuro se revelara por sfmismo.

La voz que te habla te deja sumido en unmar de dudas.

Fin

77

Solo son palabras. Ya has ofdo esa historiaantes. No puedes perder el tiempo con cosas

as!.Quiza puedas encontrar el camino de vuelta

fuera de todo este lio demencial. iEIpasado y elfuturo iguales! [Tonterias! .

Pero no hay camino de vuelta. Por 10 menos

asi parece.

Fin

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7 8

Hace dos billones de afios. Ni siquiera pue-

des reprcsentarte dos billones como numero.2,Que ocurre? Ya estas alli. Nubes de particulasllenan el vacio. Aparecen las estrellas, los pla-netas se dilatan violentamente, la obscuridadqueda relegada por la luz de millones de estre-lias. Vagas por una niebla de luz y de particuli-tas. Es un espcctaculo muy bello.

Fin

79

Bien si 5610 vas a ver los ultimos den alios,

2,d6nd~ quieres verlos? 2,En la Tierra? Es unacuriosa elecd6n. 2,Por que no en otro lugar?Pero quieres ver la Tierra. Tu deseo es asunto

tuyo, asf que en. marcha.La Tierra a 10largo de los ultimos den alios:

explosion demografica, ciudades superpobla-das, progreso desde el caballo hasta la nave es-pacial. Miembros artificiales y operaciones de

corazon. Granjas gigantes trabajadas por rna-quinas. Descubrimientos del petr6leo y su con-sumo. Mucho bienestar, gran pobreza. Cam-bios rapidos. 2,Donde terrninara todo?

Si escoges observar elfuturo,pasa a la pagina 109.

Si quieres ir a otra parte,pasa a la pagina 110.

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80

Es posible que seres hostiles de otros planetasinfectaran a Axle con determinado proposito. Tuequipo regresa a la base, informa y recibe la mi-sion de hallar a los delegados que visitaron a Axley de descubrir que hicieron en este planeta.

Unicamente hay una pista. Es una transmi-sion de radio grabada por vuestra nave de in-vestigacion cuando Axle hizo su llamada de so-corro.

EI mensaje es confuso, pero da unas coorde-nadas espaciales que incluyen el vecino planetade Fleedes. Vas a este, y 1 0 que encuentras alliresulta aterrador. EIplaneta esta casi deshabita-

o

81

do. Las ciudades y poblaciones menores estanen ruinas.

Parece como si hubiera tenido lugar unaguerra total, pero no se ve a ninguna fuerzavictoriosa que gobierne. Tambien aqui hay

pruebas de la presencia de la fiebre.

Si efiges llevar a cabo una operacion

de limpieza, pasa a fa pagina 111.

Si decides investigar en ef pasada para hallar

fa causa de fapfaga a de fa que sea que esidarruinanda esta civilizacion,

pasa a faptiqina 112.

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82

La contaminaci6n del aire, del agua, de la tie-rra ocurri6 rapidamcnte en Axle. Tu investiga-ci6n demuestra que solamente en tres genera-ciones, el aire casi se hizo irrespirable, y el aguano apta para ser bebida. Como se prest6 pocaatenci6n a 1 0 que estaba sucediendo, los Indicesde toxicidad crecieron deprisa. Mientras los If-deres discutfan sobre las medidas que debfantomar, los ciudadanos esperaban que las cosasmejoraran. Luego, la fiebre comenz6 a atacar ala gente. Descubres que la fiebre fue causadapor una combinaci6n de elementos contami-nantes y de declive general de la salud de lapoblaci6n.

Puedes intentar que los axlianos que quedanintroduzcan cam bios para detener la

conieminecion. En este caso,pasa a la pagina 113.

Si crees q ue se trata de un p ro blem a p arae l Tr ibuna l Ga lc ic ti co , pasa a la p cig in a 114 .

83

Las historias de todos los mundos compren-

den tristes relatos de plagas y de fiebres, de en-fermedades diversas y de epidemias. Pero detodos estos males el peor es producido por unaexposici6n excesiva a la radiaci6n. Nunca revi-saste los reactores nucleares de Axle, para ver siemitfan Indices peJigrosos de radiaci6n. Es algotan simple, tan evidente. La gente se vuelvedesciiidada, la vigilancia se descuida y los acci-

dentes pasan. Esta fiebre no esta produci?a .I?oruna bacteria. Es una enfermedad por radiacion,de la peor especie. No tiene curaci6n.

Fin

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84

Las naves de persecuci6n siguen el rastro de

fiebres infecciosas que habeis dejado en variosplanetas, rastro que indica vuestra loca carrerapor escapar. Pronto os localizan, y los mecanis-mos de protecci6n impiden que vuestra tripula-

ci6n entre en la atm6sfera de cualquier planeta.Tres personas de la nave mueren de fiebre; sinembargo, parece que ya no ernpeorais- es mas,incluso que podrfais estar mejorando de vuestraenfermedad. Entonces propones una idea atre-vida.

- Mirad, volvamos a Axle, donde empez6 la

fiebre. S610 podemos encontrar la curaci6n en

el comienzo.Los tripulantes que quedan acceden a ella a

reganadientes, y os dirigfs otra vez hacia Axle.Los demas siguen tu consejo porque has de-mostrado valentfa y sabiduria en momentos detensi6n.

Si crees de verdad que podeis hal/ar curacion

a fa/iebre. pas a a fa pagina 116.

Si realmente crees que nada puede hacerse

para curarla. pasa a fa pagina 115.

85

.~~o • .

.@

-e-

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86

iHuye de eso! Es una estupidez quedarse en

medio de esta lucha. iA quien importa por 10que estan luchando! Pulsas el bot6n de maximaaceleraci6n y abandonas la zona.

Unos disparos de canon de laser siguen tupista, mas las tacticas de evasi6n dirigidas porordenador te permiten escapar.

Finalmente, estes nueva mente solo en el es-pacio.

Fin

87

En realidad nadie quiere luchar. Ya ha

muerto demasiada gente. Neqocias una pazentre las fuerzas enemigas. Estas son todo 10

que queda de una gran armada de naves espa-ciales que han combatido durante mas de tresmil aries galacticos. Son los iiltimos supervi-vientes. Incluso han olvidado la causa originalde la guerra.

Fin

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88

El planeta Cynthia se ha convertido en un

campo de batalla. Todo esta siendo destruido.El humo se eleva sobre las ciudades. Las ruinascubren la tierra de escombros. Tu grupo atacacon armas de laser, pero las fuerzas enemigasresultan demasiado fuertes para ser batidas.Vuestras tropas estan siendo liquidadas; es,ciertamente, una carnicerfa.

Si podeis contener al enemigo hastaque consigais huir, pasa a lapagina 94.

Si renunciais a la lucha, pasa a la pagina 96.

89

La retirada no siempre es algo malo. En fin

decuentas, se debe hacer 1 0 que se cree conve-niente. Ahora luchar solo causarfa mas des-truccion. Va se han producido bastantes estra-gos. Dejad de arrasar, ceded. Permitid que elotro bando tarnbicn se de cuenta de 1 0 que haestado ocurriendo.

Cuando os rctirais, parece que el enemigo,sorprendido, deja de atacar. EI humo se difu-mina, el ruido cesa. Ellos tambicn se retiran. Yano hay mas lucha. Algunas veces una retiradaa tiempo es una victoria.

Fin

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90

Escapar parece facil. Sientes nauseas cuan-

do intentas engullir uno de los discos. Tiene unsabor amargo y esta cubierto de una capa degoma de color amarillo; encima de esta hayfango rojo y pequefios discos verdes. iQue co-

mida tan extrafia!Te mezclas con los otros. No te hacen mu-

cho caso, porque estan muy ocupados tragan-do. EI ruido de las cajas coloreadas te ensorde-ceoTe vas con un grupo de estos seres.

Abandonas ellugar en un gran vehiculo pin-tado de color verde opaco. Alguien te grita. EIvehiculo arranca, y eres conducido a un gran

campamento situ ado en las afueras de la ciu-dad. Un cartel de buen tamafio reza: «Bienveni-do al ejercito». No estas segura de ello, perocrees que te has unido precisamente a un grupo

militar.

Si eliges quedarte y averiguar quesucede, pas a a la pagina 101.

Te queda unarma secreta que nohasutilizado. Si decides emplearla,

pasa a la pagina 106.

91

Huir s610 comportarfa que te volvieran a cap-

turar. Es mejor que continues con tu misi6n.Con un facil arrojo nacido de saber que nadapuede dafiarte en la Tierra, secuestras 10que losterricolas llaman un politico, un estudiante y un

empleado del gobierno. Todos son iguales. Tuorden ad or mental dice que todos piensan 10mismo en 10basico. Por 10menos expresan lasmismas opiniones.

Por el camino, te detienes a disfrutar del pai-saje, pero pronto queda cubierto de un humo

espeso y gris procedente de millones de cajitascon discos que cuelgan de tiras grises.

Si interrogas al estudiante,. pasa a la ptiqina 102.

Si interrogas al politico, pasa a la ptiqma 105.

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92

Formals una fuerza triangular de naves es-

paciales, acelerais hasta la maxima velocidad yrastreais el espacio galactico inmediato en bus-ca del extrafio ingenio y de sus tripulantes. Losmecanismos de deteccion de todos los naviesestan ajustados a una frecuencia equivocada.Adviertes que las criaturas no daran sefiales devida y que su nave espacial no respondera delmodo habitual a las pruebas del radar. EI inge-nio de vuelo de esos seres consiste en unamasa blanda y gelatinosa, capaz de absorber laenergla de las ondas de radar y de almacenarlapara su propio uso. Ninguna emision de radar

aparecera en vuestras pantallas. Sencillamen-te, se pcrdera.

Sin embargo, una suerte te da la oportunidadde culminar tu venganza. Por la ventana frontalde tu nave observas a tus enemigos. Se hallanprecisamente delante de vosotros. EI grupotriangular de combate forma, desacelera y con-centra su multiple poder de destruccion en laextrafia nave espacial. Con un formidable estre-mecimiento, esta estalla y se desmaterializa.

Objetivo cumplido.

Fin

93

- Olvidalos, compafiero. No tienen nada que

necesitemos. La venganza no es buena conseje-ra -te dice en tono amistoso la jefa del grupo de

naves.- Bien, 2,que vamos a hacer? -preguntas,

pues siempre necesitas un plan de accion.- Vamos en una mision de busqueda. Como

veras, mi nuevo amigo, tendemos a encontrar1 0 que necesitamos en otros planetas. Nos limi-tamos a tomarlo, siempre que podemos. Lo in-tentamos y no dafiarnos a nadie, pero corre-

mos algunos riesgos.- 2,Como? jSois piratas! 2,Creeis que me uni-

rfa jamas a vosotros en esta locura? 2,Nopensaisen el Cuerpo de Gobierno del Universo?

Se oyen risas ahogadas que provienen de va-rios de los pilotos espaciales, pero no podrfasdecir si se rfen de ti 0 del Cuerpo de Gobiernodel Universo.

[Menudo apuro! 2,Que vas a hacer ahora? Laverdad es que no 1 0 sabes.

Tira una moneda y observa que ocurre:

Si s ale c ara, p asa a la p cig in a 107 .

Si sa le cr uz, p asa a la pc ig ina 108.

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Hay una oportunidad de huir. Dura-nte un

momento de tranquilidad, tu grupo escapehacia algunos montfculos remotos, muy lejos dela zona de batalla. Entonces algo sucede. Lafuente de energfa de los laseres, las naves espa-ciales, los sistemas de comunicaci6n, desapare-cen misteriosamente. No tenets mas energfaque la vuestra propia. Las armas han quedadoinutilizadas. Las radios y los medios de trans-porte son simplemente piezas de metal y deplastico. Tampoco funcionan. Ahora, para sub-sistir, tendreis que cazar y ayudaros los unos alos otros.

Fin

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iRendirse! Si no abandonais la lucha, todo

quedara destruido. 2.Que significa rendirse?Tienes miedo, pero a menudo la historia ha en-sefiado que los conquistadores, con frecuencia,no logran mantenerse como tales. Acaban for-mando parte de una nueva civilizacion con ras-

gos tanto de los conquistados como de los con-quistadores. No obstante, dejar de combatir si-

gue siendo el ultimo recurso.Tras largas conversaciones con tu grupo, to-

dos llegais a la decision de coner el riesgo derendiros y de entregaros a los conquistadores.

As! 1 0 haceis.

Fin

97

Despues de tantos problemas, tanto vosotros

como ellos os dais cuenta de que compar-tir -aun cuando esto parezca imposible- pro-bablemente es el iinico camino. Demasiado seha perdido en la lucha. EI Cuerpo de Gobiernodel Universo siempre ha tratado de impulsarese espiritu de com partir, mas raramente fun-ciona. Aqui esta la ocasion. Ahora es el mo-mento. Te unes a los distintos bandos parapromover la actitud de com partir la energfa a1 0 largo de las galaxias.

Fin

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El Cuerpo de Gobierno del Universo ha reci-

bido graves noticias. Hay un enorme escape deenergfa que afecta a todas las galaxias. Nadieha sido capaz de tdentificar la causa de esta per-

dida energetica, pero 10 cierto es que hay unadisminucion considerable de energfa en todoslos sistemas: transportes, comunicaciones, man-tenimiento de la vida, etc. Es como si una bate-rfa gigante se agotara y se debilitara mas a cadaminuto que pasa. Quedais abandonados a

vuestros recursos.

Fin

99

Bien, bien, Gasfque la moneda te ha llevado

aquf? [Que sOrJ?resa!La suerte ha hecho que te

halles con el tiempo y el espacio invertidos.Vuelves a estar al principio. Se te ha dado otraoportunidad. [Intcntalo de nuevo! iY buena

suerte!

Pasa a 1a pagina 1.

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100

No esta mal. Tiraste la moneda y ganaste. La

habitaci6n 100 es la Camara del Liderazgo.

Se te nombrara comandante de este extrafiomundo artificial. Aprenderas todo 10 que hayque aprender, veras todo 10 que hay que ver y,

entonces, quiaras este minimundo errante atraves de las galaxias,para investigar, apren-der mas, recoger especfmenes de otras formas

de vida.

Fin

101

Dondequiera que vayas, la gente 0 las cria-turas parecen estar en lucha. Quieren mas tie-

rras, 0agua, 0poder, 0quiza combaten porplacer.

Te conviertes en un cabecilla nato, porquelas fuerzas a las que te unes no tienen lider yestan cansadas de guerra. Luego de escuchartodas las quejas, te ofreces para negociar lapaz. Pero durante la primera neqociacion conlas fuerzas hostiles, estas te capturan y las hos-tilidades prosiguen. Acabas tus dias en una hu-meda y frfa carcel de los terrfcolas.

Fin

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102

- Bien, estudiante, hablame de ti mismo. Aprop6sito, tque es un estudiante?

EI estudiante esta tranquilo. Por 10 menos sehalla fuera de la escuela, y en realidad no tienemiedo de ti.

- No lose. Ser un estudiante es como ser unprisionero. Todo el mundo siempre te esta di-ciendo 10 que debes hacer, d6nde debes ir, 10

que no debes decir, y siempre te estan gritando.Pero ... aprendes.

Estas muy sorprendido por 10 que dice el mu-chacho. Al fin y al cabo, to. disfrutabas cuandoaprendias cosas. Le preguntas:

- tHay algo bueno en eso de ser estudiante?

- Pues las vacaciones y que habitualmenteno tienes mucho trabajo.

- tEres peligroso? -Ie preguntas.- No, eso es 10 que creen. No 10 somos.De pronto el estudiante da un saito y te aga-

rra por los brazos, te golpea. Quedas casi in-consciente en el suelo. EI estudiante aprovechala ocasi6n y te ata.

Ahora eres su prisionero. EI muchacho tedice:

- Piensa 10 que quieras sobre mi. Ahora voya llamar a las autoridades.

Al cabo de unos minutos, se te llevan unoshombres uniformados. Durante muchos afiosseras objeto de estudio. Tu libertad se ha termi-

nado para siempre. F'In

103

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104 105

- Un politico, 2,que es eso? -preguntas.Tu interlocutor finge tos y tartamudea. Luego

empieza a hablar.- Un politico sirve al pueblo y 10 ayuda a ele-

gir 10 que Ie conviene. Los politicos somos im-portantes dentro de las clases sociales en queestamos divididos los humanos. No quiero decircon ella que los poifticos seamos infalibles, tam-bien cometemos graves errores. Como en todo,existen poifticos honrados y politicos despiada-dos que no tienen en cuenta los intereses de lagente. En cualquier caso, no olvides que es muydificil contentar a todo el mundo. Aunque sieres honrado, el pueblo siempre 10 agradece.

Tanto es asf que sin nosotros habria mas pro-blemas. Yo... quiero decir que sin nosotros losproblemas no serfan tan grandes.

EI poiftico comienza a sonrefr. Se comportacon gran cordialidad y dice:

- Oye, espera un momento. Tu eres de otroplaneta. Podrfamos hacernos famosos, tu y yo.Picnsalo. Todo el mundo querra verte y saberlotodo acerca de ti. Yo sere tu representante.jCausaremos sensaci6n!

Intentas huir de alli. No quieres tomar parteen semejante extravagancia.

Sin embargo, en un momento de distracci6n,el politico te golpea y caes al suelo inconsciente.Permaneces en la Tierra como una curiosidaddel espacio exterior, siendo el espectaculo decientos de miles de terrfcolas. Evidentemente, elpolitico que secuestraste no pertenecfa al grupode los honrados.

Fin

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106 107

Piensas en el arma secreta que te dieron an-tes de que abandonaras la nave de investiga-cion. Es un arma interqalactica de detenciondel tiempo. Cuando la accionas, todo movi-miento y todo acontecimiento quedan conge-lados en el tiempo. Nadie resulta herido, y lasimple liberacion del campo energetico devuel-ve el movimiento. Empleas el arma y a conti-nuacion te apropias de las que estan en poderde los terrfcolas. Despues program as un saitohacia el futuro, a un lugar de este en que la pazsea posible. Resulta fantasmag6rico andar poralli con toda esa gente inm6vil como estatuas.Sin embargo, subitamente vuelven a la vida y

se maravillan del nuevo mundo circundante. Enrealidad han olvidado el pasado y pueden co-menzar nuevamente a vivir en paz.

TO.les has devuelto la esperanza.

En todas las epocas y todos los lugares lospiratas han robado 1 0 que han podido. No haydiferencia en que se trate de piratas de barco,de avion 0de nave espacial. Los piratas vivenal margen de la sociedad.

TO.y tu grupo de piratas sois rodeados por losnavfos de persecuci6n del Cuerpo de Gobiernodel Universo. Eres deportado a una galaxia leja-na y obscura, donde eres vigilado por tropas delCuerpo. Tus dfas como pirata se han acabado.

Fin

Fin

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108

iQue divertido ser pirata' Es una buena vida,y el cofre del tesoro de la nave espacial desbor-da de dinero del Cuerpo de Gobierno del Uni-verso.

Sin embargo, un dia captas una emisi6n deradio. EI Cuerpo de Gobierno del Universoanuncia en ella que todo tipo de dinero ha sido

retirado de la circulaci6n y que ya no sera nece-sario utilizarlo. Se ha puesto en vigor un nuevosistema de repartir la comida, la ropa y la vivicn-da, que no precisa del dinero. Como piratas es-tais acabados. No queda nada para robar.

Fin

109

El futuro de la vida en la Tierra es algo derna-siado complicado para pensarlo. Podrfa pasarcualquier cosa. Vas a hacer una prueba. Teadelantas cincuenta afios. En ese futuro te ha-Ilas con un grupo de unas sesenta personas,todas j6venes, todas de aspecto saludable. Tedicen que te encuentras en un grupo selectoque esta a punto de abandonar el mundo enuna misi6n para buscar otro planeta dondevivir. La Tierra se ha superpoblado, contarnina-do gravemente, se han agotado sus recursos Yes peligrosa. Las guerras, el hambre y las enfer-medades la han hecho inhabitable. No acabasde creer en esas personas, pero parecen hablar

en serio.En aquel momento Ilega una gran nave espa-

cial. Todos subfs a bordo y os lanzais al espacioa gran velocidad, Todo te resulta demasiado fa-miliar. Esta es la manera en que empezaste, enun navfo espacial que viajaba entre galaxias.Recomenzaras todo el proceso. 2,Acaso no seterminaran nunca las aventuras?

Fin

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110111

Asf pues, la Tierra era demasiado para ti.Querfas huir de ella. iNo es verdad? iAdonde ir

ahora? iA que planeta puedes dirigirte? iA quegalaxia? iA que epoce? La eleccion es cos atuya. Quiza regresaras al principio.

Fin

Una operacion de limpieza es exactamente

eso. Una vez que no habeis encontrado prue-b?s de criaturas vivientes en ellugar, varios na-VIOS de transporte con equipos de lanzamientode laser limpiaran la zona de toda forma de vidabacteriana. Es una accion drastica, porque elrayo laser exterrninara toda clase de vida. Peroestas son las ordenes. No teneis otra opcion quecumplirlas.

Fin

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112 113

Con frecuencia el pasado es rico enconoci-

mientos y soluciones que el presente hadecidi-do olvidar. Escudrifias los ban cos de datos delos ordenadores de la nave en busca de sucesosparecidos. Han existido plagas semejantes, y

descubres un supuesto remedio a ellas. Fueempleado en un planeta remote, mayoritaria-mente formado por desiertos, pero con rios yaltas montafias que cruzaban las esteriles tie-rras arenosas. Ese remedio exige el sacrificiodel diez por ciento de la poblacion. Se creia queeste sacrificio aplacaria la ira de los dioses. Na-turalmente, los axlianos no 10 aceptaran.

2-Quien 10 haria?No hay curacion. Habra que dejar que lafie-bre culmine su ciclo.

cComo te las arreqlaras para convencer a la

gente de que deje de contaminar su planetacuando 10 ha estado haciendo durante tantotiempo?

Tal vez es una tarea sin esperanza. Sin em-bargo, tu afan por salvarles la vida te impulsa aseguir adelante. [Suerte!

Fin

Fin

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114

Til Ytus compafieros de equipo sois transpor-

tados de vuelta a la nave de investigaci6n, paraque informeis.- Estamos convencidos de que el Tribunal

Galactico, subordinado al Cuerpo de Gobiernodel Universo, deberfa enviar a la policfa paraobliqa. a aplicar reformas en Axle.

- Eso es mas facil de decir que de hacer.Serra interferir los derechos del planeta inde-pendiente. tComo podemos decirles c6modeben vivir? Solamente se perjudican a sf

mismos.Tu informe y tu recomendaci6n son enviados

aI Tribunal Galactico. EI Tribunal los acoge consimpatfa, mas dice que no hay nada que elpueda hacer, ni ahora ni en 1 0 venidero. Axletendra que haberselas con sus propios pro-blemas.

Fin

115

[Increible! [Inconcebiblel EI Cuerpo de Go-

bierno del Universo ha enviado fuerzas de poli-cfa en naves patrulla a Axle. A ti Ya tu estaci6nde investigaci6n os obligan a bajar a la tierrapara uniros a los axlianos en una cuirentenapermanente. [No hay curaci6n!

Fin

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[Sorprendente] [Increible! Lo que ven tus

ojos en Axle es un milagro. La gente esta mejor.La fiebre ha remitido. La civilizaci6n vuelve aflorecer. as dan la bienvenida con gran alegrfa.Es extrafio, pero el remedio para la fiebre essimple: descanso total a la luz de las tres lunasde Axle durante tres semanas,Y tomar s610 If-quidos ligeros, nada de alimento s6lido. Simple,viejo y efedivo. Estas curado y el futuro se abreante ti de nuevo.

Fin

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iPREPARATE PARA LANZARTEMAs ALLA DEL ESPACIO!

Naeiste en una nave espacial que viajaba entre dos

galaxias. Eres un aventurero interqalactlco experi-

mentado, que ahora se halla en mision a un planeta

lejano. De pronto ves en tu pantalla un cxtrafio inge-

nio especial, que no se pareee a nada de 10 que has

visto antes. GSeran las eriaturas que 10 tripulan hosti-

les 0 amistosas? No tienes mueho tiempo. GLueharas

en la esperanza de ahuyentarlas, 0 te limitaras a ir

con ellas sin resistirte? iAhl vienen!

Si decides ir voluntariamente con las criaturas, pasa a

la pagina 20. Si decides luchar contra eilos, pasa a la

pagina22.

GQue pasa acontinuacion? Todo depende de las elee-

eiones que tu hagas. GComo termina la historia? Solo

tu puedes deseubrirlo. Y 10 mejor de todo es que pue-

des leer y releer el libro para vivir no solamente una

aventura sino muchas, a eual mas inerefule y temera-

ria.

ELIGE TU PROPIA AVENTURA