Respiracin celular

La respiracin celular es el conjunto de reacciones bioqumicas por las cuales determinados compuestos orgnicos son degradados completamente, por oxidacin, hasta su conversin en sustancias inorgnicas, proceso que rinde energa aprovechable por la clula.

Los substratos habitualmente usados en el proceso son la glucosa, otros hidratos de carbono, cidos grasos, incluso aminocidos, cuerpos cetnicos u otros compuestos orgnicos. En los animales estos combustibles pueden provenir del alimento, de los que se extraen durante la digestin, o de las reservas corporales. En las plantas su origen pueden ser asimismo las reservas, pero tambin la glucosa obtenida durante la fotosntesis.

La respiracin celular, como componente del metabolismo, es un proceso catablico, en el cual la energa contenida en los substratos usados como combustible es liberada de manera controlada. Durante la misma, buena parte de la energa libre desprendida en estas reacciones exotrmicas es incorporada a la molcula de ATP (o de nucletidos trifosfato equivalentes), que puede ser a continuacin utilizada en los procesos endotrmicos, como son los de mantenimiento y desarrollo celular (anabolismo).

Etapas

La oxidacin de los diferentes compuestos utilizados sigue rutas metablicas que suelen confluir en el Acetil-CoA, para continuar degradndose en la mitocondria (en las clulas eucariotas) mediante los siguientes procesos clave:

1. Ciclo de los cidos tricarboxlicos o ciclo de Krebs. 2. Cadena respiratoria y fosforilacin oxidativa del ADP a ATP.

Como consecuencia de los procesos mencionados, los electrones cedidos por los substratos oxidados son recibidos por una substancia que acta como aceptor de dichos electrones.

Tipos de respiracin

Segn la substancia que intervenga como aceptor de los electrones cedidos, podemos distinguir dos clases de respiracin celular:

Respiracin aerbica: Hace uso del O2 como aceptor ltimo de los electrones desprendidos de las sustancias orgnicas oxidadas. Por ejemplo, a partir de la glucosa o de cidos grasos, los productos resultantes consisten, exclusivamente, en H2O, formada a expensas del O2 aceptor, y en CO2, ambos compuestos inorgnicos.

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