00 conservacion de semillas por los agricultores

7/27/2019 00 Conservacion de Semillas Por Los Agricultores

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Biodiversidad agrcola y conservacin de semillas por losagricultores1

Juan Jos Soriano Niebla2

El mantenimiento de sistemas agrcolas eficaces con una alta tasa de diversidadbiolgica slo es posible en el contexto de la agricultura campesina. All donde sepractica la agricultura, continan existiendo agricultores y agricultoras que poseen unagran competencia profesional en las actividades de conservacin y uso de los recursosgenticos. Esta competencia profesional se desarroll gracias a su conocimiento de lasvariedades de cultivo y las tecnologas locales. Rara vez, este saber ha sido consignadode forma escrita ni considerado de inters en el mbito cientfico. Sin embargo desde laperspectiva agroecolgica, este conocimiento se revela esencial para el diseo desistemas agrarios sustentables a escala local.

Hoy ms que nunca y ante el agravamiento de la crisis alimentaria, se hacenecesaria una estrategia global para la conservacin y un uso sostenible de labiodiversidad agrcola que priorice la participacin de los pequeos agricultores. Ladiversidad biolgica en la agricultura es un requisito previo para asegurar lasprovisiones de alimentos. La enorme prdida de diversidad, el uso de OMG y laspatentes de semillas y genes hacen que la produccin de alimentos se vuelva an msvulnerable (Comit Internacional de Planificacin para la Soberana Alimentaria 2008).

Campesinado, agricultura y recursos naturales

En cuanto a la base social, compartimos la hiptesis desarrollada por Victor ManuelToledo (Toledo 1993) acerca de la existencia de un modo especficamente campesino de

manejo de los recursos naturales, entendiendo como campesinos aquellos sistemasagrcolas que presentan las siguientes caractersticas:

Un alto grado de autosuficiencia. Con predominio de los valores de uso sobre losvalores de cambio.

La familia como unidad de produccin, consumo y reproduccin. El uso de mercancas, que no busca el lucro sino la reproduccin simple de la

unidad. Son pequeos propietarios de tierra. Complementan los ingresos de la agricultura con otras ocupaciones estacionales.

En el esquema propuesto por Toledo para explicar la forma de apropiacin de losrecursos por parte de los campesinos se contempla a la sociedad como una isla inmersaen el mar al que se equipara a la naturaleza. Los campesinos ocupan la orilla, realizandointercambios con el mar natural y con los otros agentes de la isla social. El modeloasume que durante el intercambio de materiales con la naturaleza el campesino hace suparticular contribucin al metabolismo general que existe entre la naturaleza y lasociedad. Este metabolismo, segn el autor funciona como una condicin eterna,

1 Impartido el dia 16 de marzo de 2009 en el Curso oficial de postgrado Agroecologa: Un enfoque

sustentable de la agricultura ecolgica en la Sede de la Universidad Internacional de Andaluca en Baeza.2 Instituto Andaluz de Investigacin y Formacin Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la ProduccinEcolgica (IFAPA)-Junta de Andaluca/Red de Semillas. [email protected].


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natural y presocial. Adems de estemetabolismo bsico existe por otro ladoel intercambio con otros sectores de lasociedad (Figura I).

La apropiacin de la naturaleza serealiza bsicamente mediante unaapropiacin de los ecosistemas. Durantela produccin, el campesinadodeliberadamente canaliza recursosmateriales y/o energticos fuera delecosistema, hacia el organismo social. Elautor diferencia dos niveles posibles deapropiacin de la energa y los

materiales del ecosistema:

Un primer nivel en el que los recursos son obtenidos sin provocar cambios

sustanciales en la estructura, dinmica y arquitectura de los ecosistemas. Pone comoejemplos, la caza, recoleccin, pesca y cierto tipo de pastoreo.

Un segundo nivel en el que existe reemplazo parcial o total del sistema natural,incluyendo la introduccin especies domesticadas, animales y vegetales.

La principal diferencia entre los ecosistemas naturales y artificiales es la continuanecesidad de intervencin humana para su mantenimiento. En el anlisis de Toledo(Figura II) el campesino acta sobre el medio ambiente natural (MAN) y eltransformado (MAT) que son mbitos territoriales diferenciados3 (como el bosquevirgen y el terreno agrcola) y que pueden ser localizados muy claramente sobre unespacio natural concreto. Y es el campesinado quien media la relacin entre este

ambiente naturales y el medio ambiente social (MAS).El autor considera que el

concepto clave para analizar lasrelaciones entre MAT, MAS y MAN,mediadas por P (el campesinado) es elconcepto de fuerza de trabajo, definidasta como los medios materiales eintelectuales usados para extraerbienes que garanticen la subsistenciadesde la naturaleza. Los flujos de

materia y energa de la naturaleza sonentonces usados por P tanto para elautoconsumo como para elintercambio.

Para Toledo hay un espectrocontinuo de combinaciones en lasformas en las que se utilizan los

3 Desde nuestro punto de vista este modelo est excesivamente idealizado en lo que concierne a laexistencia de un medio ambiente natural virgen frente a un medio ambiente agrcola transformado. En la

realidad los campesinos actuan sobre un sistema natural/transformado del que controlan una cierta parte(suelo, agua, temperatura, especies, etc.) por lo tanto la diferencia est en el grado de antropizacin. Noexiste tanto un MAT y un MAN, como una escala de ambientes natural/transformados.


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bienes extrados a los ecosistemas. Estas combinaciones van desde el extremo de laproduccin exclusiva para el uso hasta la produccin exclusivamente para el cambio. Eneste proceso, y esto es muy importante, las dinmicas ecolgicas se subordinan a lasdinmicas econmicas. La causa principal de esta subordinacin, como ya veremos msadelante, es la presin que ejerce la sociedad urbana (o de los pases del Primer Mundo)

sobre los campesinos a travs de los sistemas de intercambio desigual.La principal caracterstica del manejo campesino de los recursos es el desarrollo de

una estrategia multiuso. Esta estrategia multiuso se interpreta como un mecanismo desupervivencia que garantiza el flujo ininterrumpido de bienes, materia y energa. Estaestrategia se basa en el principio de diversidad de recursos y prcticas productivas. En lamedida que el ecosistema se preste a esta diversidad el sistema campesino se hace msestable y autosuficiente (por lo tanto la introduccin de especies y variedades contribuyea aumentar la estabilidad y autosuficiencia). Por lo tanto los campesinos manipulan elpaisaje natural de tal forma que se mantienen y favorecen dos caractersticasmedioambientales: heterogeneidad espacial y diversidad biolgica. Esta estrategia

multiuso permite a los campesinos gestionar diferentes unidades geogrficas, comodiferentes componentes biticos y fsicos. Los campesinos intentan evitar laespecializacin de sus espacios naturales y de sus actividades productivas, un rasgointrnsecamente contradictorio con las tendencias dominantes de la mayora de losproyectos de modernizacin rural4.

Si como afirma Toledo, la aclamada y, de alguna manera enigmtica racionalidadecolgica del campesino y productor tradicional no es slo una estrategia desubsistencia desarrollada en un sistema de produccin no orientado a la mercanca. Esuna consecuencia directa del proceso de apropiacin de la naturaleza en una economapredominantemente dirigida a la apropiacin para el uso5. Entonces, el reto paranosotros consiste en determinar hasta que punto en las actuales economas mixtascampesinas en las que ineludiblemente existe un componente importante de produccinde bienes con valor de cambio, sigue siendo aplicable esta racionalidad.

Las variedades locales y su papel en los agroecosistemas

En cuanto al ecosistema como base material, se puede considerar a losagroecosistemas como ecosistemas modificados para obtener alimentos y otrosproductos naturales de utilidad para las personas. Aunque el concepto de ecosistema ysu estudio se circunscribi originalmente a los sistemas silvestres, a partir de los aossetenta del siglo pasado empez a aplicarse tambin a la interpretacin y estudio desistemas agrcolas. Cabe preguntarse por qu algo que ahora nos resulta obvio tardtanto tiempo en ser asimilado por la comunidad cientfica precisamente en un periodode tiempo, la segunda mitad del siglo XX, en el que el desarrollo del conocimientocientfico, y de la ecologa en particular, fue realmente espectacular.

En cualquier caso la consideracin de que cualquier sistema de cultivo puedeconsiderarse como una unidad que incluya la totalidad de los organismos de un readeterminada que actan en reciprocidad con el medio fsico de modo que una corrientede energa conduzca a una estructura trfica, una diversidad bitica y a ciclos materiales

4 Victor Manuel Toledo (1993) Op. cit. pp. 209-210.5Ibid. pp. 210-211.


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claramente definidos6 abri nuevas e interesantes perspectivas para el estudio de lossistemas de produccin de alimentos.

Los pioneros en la teorizacin sobre nuevas formas y principios para la produccinde alimentos a partir este modo de entender los sistemas agrcolas fueron Conway(1981), Gliessman, Garca y Amador (1981) y Altieri y Letourneau (1982). Todoscompartan la idea, que de algn modo haba sido ya previamente planteada, de que uncampo de cultivo es un ecosistema en el que se desarrollan ciclos de nutrientes,relaciones trficas entre las especies y cambios sucesionales. La contribucin principalde estos autores estriba en asumir que por medio del conocimiento de estos procesos sepuede mejorar el manejo de los sistemas agrarios reduciendo el impacto sobre el medioambiente y elevando su sustentabilidad.

Los agroecosistemas estn sujetos a niveles diferentes de manejo, de manera quelas secuencias de cultivos en el tiempo y el espacio cambian continuamente, en funcinde factores biolgicos, naturales, socioeconmicos, y ambientales. Tales variaciones delpaisaje determinan el grado de heterogeneidad espacial y temporal caractersticos de las

diferentes regiones agrcolas. Uno de los principales desafos para los agroeclogos esidentificar los niveles y tipos de diversidad (ya sea a nivel de campo o regional) quepueden generar resultados agrcolas deseables (i.e. regulacin de plagas), en funcin delambiente y las comunidades espontneas que se desarrollan en el sistema (entomofauna,vegetacin arvense, etc.) y que difieren en cada rea.

Este elevado inters del estudio de la diversidad tiene origen en la integracin de laciencia agroecolgica en el paradigma sistmico. En funcin de esta aproximacinsistmica se desarrolla la creencia de que a medida que aumenta la complejidadaumentan tambin las cualidades emergentes7 de los sistemas y de que estas cualidadesemergentes pueden servir para mejorar la gestin de los sistemas agrcolas (Gliessman

2001). Esta es la hiptesis central en la que se basan las propuestas para el manejoagroecolgico de la diversidad. A partir de ella se establece una forma de intervencinen el sistema radicalmente diferente de la que se establecera si se aceptase el paradigmaanaltico en el que prima la mejora de las partes por separado. Mientras que para latradicin cientfica agrcola convencional es positivo reducir las interacciones, y actuarpreferentemente nivel de individuo o especie. Para la agroecologa es necesario alcanzarla capacidad de actuar sobre el sistema completo, y aprovechar as los beneficiosadicionales derivados de interacciones complejas.

La importancia de disponer de variedades locales de cultivo y razas ganaderasadecuadas se pone de relieve en multitud de estudios agroecolgicos. Como ejemplo

incluimos un estudio clsico de Altieri (Tabla I) en el que podemos ver enumeradas unaserie de prcticas que ilustran esta relacin entre el acervo varietal y la estabilidadproductiva de la agricultura alternativa (tradicional o ecolgica). Se han destacado ennegrita las prcticas agrcolas que dependen directamente de la disponibilidad devariedades de cultivo y razas ganaderas adecuadas.

Tabla I. Prcticas de sostenibilidad para las que son imprescindibles la disponibilidad devariedades de cultivo y razas ganaderas apropiadas

6 Definicin de ecosistema propuesta por Eugene P. Odum (1988).7

El concepto de cualidad emergente ha sido tomado por los agroeclogos de la teora de sistemas yparte del concepto de que la totalidad de un sistema da lugar a resultados mucho ms amplios de los quepodran esperarse de la suma de los resultados de cada parte cuando actua por separado.


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LIMITANTESAMBIENTALES

OBJETIVOS OPROCESOS

SISTEMAS O PRACTICAS AGRICOLASESTABILIZADORAS

Espacio limitado Utilizacin mxima derecursos ambientalesy tierra

Policultivos, agroforestera, cultivos a distintospisos,huertos familiares, zonificaciones decultivo segn altitud, fragmentacin de la finca,rotaciones, etc.

Pendiente Control de erosin,conservacin de agua

Terrazas, agricultura en contorno, barreras vivasy muertas cubierta de barbecho y/o cultivocontinuo, muros de piedra, arrope, etc.

Fertilidad del suelo Mantencin de lafertilidad, reciclaje demateria orgnica

Barbecho natural y/o mejorado, rotaciones decultivos y policultivos con leguminosas,recaudacin de litera, abonamiento,abonamiento verde, pastoreo animal encampos en barbecho, desechos humanos ybasura del hogar, restos de hormigueros quepueden ser usados como fertilizantes, uso dedepsitos aluviales, uso de malezas y barroacutico, cultivo en hileras con leguminosas,

incorporacin de hojas, ramas y otros residuos,quema de vegetacin, compost, etc.

Lluvia impredecible Optima utilizacin dela humedaddisponible

Uso de cultivos y variedades tolerantes a lasequa, uso de indicadores de clima, cultivosmltiples que utilicen mejor la humedad residualal final de la temporada lluviosa, uso de cultivoscon perodos cortos de crecimiento, arrope(mulch)

Temperaturasextremas

Mejoramiento delmicroclima

Sombreamiento, espaciamiento de la siembra,uso de cultivos tolerantes a la sombra, manejode viento con vallas, cercos vivos, rompevientos,control de malezas, arado poco profundo,

labranza mnima, policultivos, agroforestera,cultivo en callejones, arrope.

Incidencia deplagas

Proteccin decultivos, mantencinde poblaciones bajasde plagas

Siembre densa, permitir algo de dao, uso devallas y/o cercos, uso de variedadesresistentes, policultivos, aumento de enemigosnaturales, caza, colecta directa, uso deinsecticidas y repelentes botnicos, siembra enpocas con bajo potencial de plagas, etc.

Fuente: Altieri (1991)

Las variedades de cultivo y las razas ganaderas locales son un componenteimportante en el conjunto de la diversidad biolgica del agroecosistema y conforman el

ncleo de los RRFF de inters para la produccin de alimentos. Adems de lasvariedades y razas ganaderas locales, los RRFF comprenden tambin al conjunto deplantas que tienen utilidad ya sea comercial o de consumo. Esta utilidad se haceextensiva a las plantas silvestres, incluidas las malezas, que son parientes de las especiestiles y les pueden introducir caractersticas de inters por cruzamiento. No obstante,desde el punto de vista del manejo agroecolgico todos los seres vivos que conviven enel agroecosistema poseen utilidad potencial ya que todas las comunidades presentestienen un papel en el flujo de materia y energa que permite la produccin y el consumode alimentos, fibras o medicinas.

A efectos prcticos hay que tener en cuenta que las formas de manejo de las

variedades de cultivo (y las razas ganaderas) difieren del tratamiento que se da a otroselementos biticos del sistema. Desde el punto de vista del manejo, la caracterstica


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diferencial de las variedades de cultivo es que su presencia y abundancia relativa en elsistema no se establece de forma espontnea sino que requiere su introduccin ymantenimiento por parte de los campesinos. Esta diferencia hace que el grado dedominio de los campesinos sobre los recursos genticos sea muy superior a suintervencin sobre el resto de los seres vivos que surgen de forma espontnea en el

sistema. La supervivencia y reproduccin de los recursos genticos en la finca estncompletamente en manos de los agricultores. Esto hace que su manejo se vea an mscondicionado por los factores econmicos y sociales que el resto de la diversidadbiolgica del agroecosistema.

A pesar de elevado grado de intervencin humana que exigen para su desarrollo,las variedades de cultivo son elementos naturales que establecen relaciones con el restode los seres vivos del sistema. Los organismos que conforman los cultivos interactuancon el resto de organismos espontneos y ocupan su propio nicho ecolgico en elagroecosistema. Por lo tanto las estrategias de introduccin de especies y variedades enel sistema agrcola deben de tener en cuenta estas interacciones. Aunque en general,

como veremos, el mantenimiento de un alto grado de diversidad contribuye a aumentarla estabilidad de los sistemas. Se debe de tener en cuenta que un sistema no poseemayor diversidad simplemente porque la lista de organismos, especies o variedades queestn presentes sea ms larga. La coexistencia en el espacio de individuos diferenciadosque no interactuan o que lo hacen de forma ineficiente para el sistema no constituye depor s diversidad biolgica. Un correcto manejo de la diversidad cultivada implica laeleccin, entre el conjunto de recursos genticos disponibles, de aquellas especies yvariedades que generen las mejores cualidades emergentes para aumentar la estabilidady la productividad del sistema. La incorporacin de nuevas especies y variedades deberesponder siempre a una racionalidad ecolgica de manejo de los recursos.

Una correcta gestin del acervo varietal en el conjunto de la biodiversidad de la

finca debe basarse en la complementariedad que conforma el entramado entre treselementos; conocimiento tradicional-variedades locales-leyes que regulan elagroecosistema. Este entramado que se ha demostrado histricamente efectivo, siguevivo en muchos lugares del mundo gracias a su capacidad de coevolucionar8. Lareconstruccin del acervo varietal en el agroecosistema requiere por tanto no slo lautilizacin de variedades adecuadas, el esencial tambin la existencia de un contextosocial que incluya redes de agricultores expertos y tambin consumidores conconocimiento suficiente para valorar la calidad de estos alimentos.

El desarrollo de estrategias agroecolgicas efectivas de manejo del acervovarietal debe estas apoyado en un anlisis previo de los diferentes condicionantes que

inciden tanto a nivel local como a nivel global y que marcan las limitaciones a superar olas oportunidades a aprovechar. Estos condicionantes deben analizarse conjuntamenteen los mbitos econmico, social y ambiental.

El acervo varietal de los sistemas agrcolas ha estado conformado, hasta laintroduccin de las nuevas variedades genticamente empobrecidas, por variedadeslocales de cultivo. Existen dos buenas razones para la utilizacin de variedades localesde cultivo en sistemas agrcolas sustentables, frente a las nuevas variedadesgenticamente empobrecidas; por un lado estas variedades estn formadas por

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La coevolucin implica una mezcla de seleccin humana superpuesta a la seleccin natural sobre laspoblaciones vegetales del predio. Su prctica concreta y complejidad depender del grado decomprensin y manejo del agroecosistema por parte de los agricultores locales.


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individuos diferenciados, constituyendo poblaciones con una importante diversidadgentica. Otra razn es que las variedades han sido seleccionadas por los agricultores enfuncin de capacidad para desarrollar cualidades emergentes positivas en conjuncincon el resto de los organismos y los elementos abiticos del entorno.

La diversidad interna de los cultivares locales puede contribuir a aumentar sucapacidad de resistencia frente a las perturbaciones. Esta resistencia se atribuye a ladiferencia de respuesta a la perturbacin por parte de los individuos que la componen.En los sistemas agrcolas homogneos aumenta la vulnerabilidad ya que todos losindividuos reaccionan de un modo semejante frente a las perturbaciones.Adicionalmente un mayor grado de diversidad hace aumentar tambin las posibilidadesde recuperacin tras cesar la perturbacin.

La capacidad de las variedades locales para desarrollar cualidades emergentespositivas se ve aumentada por la labor de los agricultores mejoradores. La seleccinefectuada por los agricultores va ms all de la adaptacin a las caractersticas fsicas o

biticas del entorno. Una buena variedad es aquella que mejor responde a las complejasexigencias derivadas de la racionalidad campesina de manejo de los sistemas agrcolas.

Saber local y diversidad

Desde las ltimas dcadas del siglo pasado, existe una tendencia intelectualminoritaria que propugna un acercamiento entre las tradiciones epistemlogicas populary cientfica a travs de la rehabilitacin intelectual de los saberes populares e indgenas.Esta rehabilitacin se basa en la reivindicacin del valor del conocimiento popular,negando cualquier tipo de inferioridad respecto a otras formas de conocimiento ya seande la cultura o de la ciencia. En el campo de la agricultura la principal aportacin a la

reivindicacin de este saber popular debemos buscarla en los orgenes mismos de lateora agroecolgica. Si hasta hace poco tiempo el discurso de los investigadores estabaorientado a reconocer que las comunidades locales posean conocimientos vlidosaplicables a la produccin agraria en el entorno concreto de estas mismas comunidades,la agroecologa va ms all y propone que ste saber no es slo vlido en el entornoconcreto en el que se desarrolla sino que de l se pueden extraer principiosecolgicamente relevantes para la mejora general de los sistemas agrcolas.

Altieri (1991) en su clebre trabajo Por qu estudiar la agricultura tradicional? aslo reconoce, destacando la doble validez de este saber local. En primer lugarentendiendo los rasgos de la agricultura tradicional, tales como la habilidad de evitar

riesgos, las taxonomas biolgicas folklricas y las eficiencias de produccin de lasmezclas simbiticas de cultivos, es posible obtener informacin importante paradesarrollar estrategias agrcolas ms apropiadas, ms sensibles a las complejidades delos procesos agroeclogicos y socioeconmicos y as disea tecnologas que satisfaganlas necesidades especficas de grupos campesinos y agroecosistemas locales. Y ensegundo lugar los principios ecolgicos extraibles del estudio de agroecosistemastradicionales pueden ser utilizados para disear agroecosistemas sustentables en lospases industrializados y as corregir muchas de las deficiencias que afectan a laagricultura moderna.

El saber local campesino es ante todo un vehculo de reproduccin social delcampesinado. Tal funcin revela una de sus principales caractersticas: estar situado acaballo entre el mundo orgnico y el social. Para Sevilla y Gonzlez (1993), losprocesos de insercin del campesinado en su matriz social poseen un contexto ecolgico


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especfico que vincula su aprendizaje como ser social al conocimiento de los procesosbiolgicos en que se inserta la produccin de su conocimiento9.

Pero no slo este carcter dual orgnico y social define el conocimiento local,tambin la forma de transmisin de carcter prctico y operacional, ajeno a lasteorizaciones y el saber escrito es otra de sus caractersticas principales. Ral Iturra(1993) afirma que el saber del campesinado se aprende en la heterognea ligazn entregrupo domstico y grupo de trabajo. El conocimiento del sistema de trabajo, laepistemologa, es resultado de esta interaccin donde la lgica inductiva es aprendida enla medida en que se ve hacer y se escucha para poder decir, explicar, devolver elconocimiento a lo largo de las relaciones de parentesco y de vecindad. La conductareproductiva rural es resultado de una acumulacin que no se hace en los textos, sinodirectamente sobre las personas y los lazos que tejen10.

Esta forma de transmisin del conocimiento puede dar lugar a la falsa impresin deque esta transmisin se realiza de forma cerrada de una generacin a otra. Siendo esteprecisamente uno de los tpicos en los que se ha basado el rechazo de la validez

actualizada del saber local al considerarlo falto de capacidad de innovacin. Desde estavisin tpica el saber local quedara reducido al conocimiento tradicional ritual quemanejan y transmiten los miembros de mayor edad de las comunidades, quedandoexcluida la la posibilidad de actualizacin. Pero a poco que se profundice en la realidadde este saber local se descubrir que una caracterstica destacable es precisamente suvitalidad y capacidad de innovacin. Esta capacidad de innovacin es absolutamentenecesaria, ya que forma parte de la naturaleza coevolutiva que caracteriza el desarrollodel saber campesino. Como sostienen Norgaard y Sikor11, en la conformacin del saberlocal existe una estrecha relacin entre el conocimiento en s y otros factores como sonel sistema de valores, el tipo de organizacin social, el medio biolgico en el que seinserta la comunidad y la tecnologa de la que se dispone. Cada uno de estos sistemas serelaciona con los dems, y cada uno ejerce una presin selectiva en la evolucin de losotros, generando un proceso conjunto de coevolucin. Dentro del sistema deconocimiento se llevan a cabo innovaciones deliberadas y tambin hallazgos fortuitos,pero el hecho de que estos aportes se consideren aptos y se integren en el sistema decultivo depende a su vez de los valores, la organizacin social, la capacidad tecnolgica,etc.

Muy relacionado con este proceso coevolutivo, y en gran parte como consecuenciadel mismo, podramos afirmar que otra caracterstica de primer orden en elconocimiento local es su propia diversidad. Este rasgo de diversidad atraviesa todas lasdimensiones del saber y es tambin un reflejo de la diversidad de los medios que lascomunidades rurales deben de gestionar para obtener los productos. Esta estrechainterrelacin entre la diversidad natural y la diversidad cultural es considerada pormuchos estudiosos del conocimiento local como la principal variable que conforma estetipo de conocimiento: la diversidad de hbitats en el mundo ha posibilitado eldesarrollo de una gran variedad de culturas, que han resuelto de diferentes maneras susproblemas de provisin de alimentos, abrigo, salud y bienestar. Este desarrollo es

9 Eduardo Sevilla y Manuel Gonzlez de Molina (1993) Ecologa, campesinado e historia. Ed. La Piquetapp. 109.10 Raul Iturra (1993) Letrados y campesinos: el mtodo experimental en antropologa econmica en

Eduardo Sevilla y Manuel Gonzlez de Molina, eds. (1993) Op. cit. pp. 135.11 Richard B. Norgaard y Thomas O. Sikor. (1997) Metodologa y prctica de la agroecologa. En M.A.Altieri, coord. Op. Cit. pp 15.


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interdependiente con la creacin de sistemas de conocimientos. Las distintasnecesidades, costumbres y gustos de cada cultura, comunidad y familia campesina,hacen que la seleccin de las especies y variedades que se usen y/o cultiven seapersonalizada. Esto significa el uso de una amplia gama de criterios para la seleccin,por tanto, la diversidad cultural enriquece y a su vez es enriquecida por la

biodiversidad12

.Otra de las caractersticas del saber local, aunque no exclusiva de ste, es su

carcter colectivo. Como sealan Silvia Rodrguez y Laura Vargas13, la posibilidad deacumulacin y de intercambio permanente de las experiencias son los elementos quepermiten el desarrollo del conocimiento. Como consecuencia tambin de este carctercomunitario y acumulativo, la propiedad individual del conocimiento no se concibe,pues quien lo maneja tiene conciencia de que es portador de saberes heredados demuchas generaciones anteriores y que en ese mismo sentido ellos tendrn la obligacinde garantizar que se transmita a sus hijos y a los hijos de sus hijos14.

En el saber local no existe separacin real entre corpus y praxis. Este carcter

inmediato posiblemente derive de la fuerte relacin entre las comunidades locales y suentorno. De la observacin de los cambios en el entorno depende en muchos casos lasupervivencia de las comunidades campesinas.

El saber local tiene asociado, a diferencia de otros tipos de saberes, un componentetico o moral intrnseco. Los sistemas de conocimiento popular no separan el aspectocognitivo del aspecto valorativo. Como afirman Eduardo Sevilla y Manuel Gonzlez,las culturas campesinas tradicionales han desarrollado sistemas de manejo de losrecursos naturales ms eficientes desde el punto de vista ecolgico que los quedesarrollamos en la actualidad, regidos por el mercado y la lgica del beneficio. Estarelacin de las culturas con la naturaleza constituye un aspecto esencial de su

Economa Moral que afecta directamente a la concepcin global que el ordencampesino tiene en la relacin Humanidad-Naturaleza. En sta desempea un papelcentral el conocimiento campesino como generador de la cultura que en siglos deadaptacin simbitica ha desarrollado los mecanismos de captacin del potencialagrcola de los sistemas biolgicos, estimulando y regulando las bases desustentabilidad y reproduccin15.

Miguel Altieri y Camila Montecinos (1992) han realizado un importante estudiosobre recursos genticos en sistemas locales de produccin agrcola, que tienen comocaracterstica comn su alto grado de diversidad biolgica. El desarrollo de estosagroecosistemas no sera casual, sino que estra basado en un profundo entendimiento

de los elementos y las interacciones de la vegetacin, guiada por sistemas complejos declasificacin etnobotnica.

Por lo tanto podemos afirmar que el manejo de la diversidad agrcola, al igual queotros recursos naturales, est ligado a conocimientos especficos que permiten, mediantela utilizacin de determinadas formas de energa o trabajo la consecucin de bienes yasea con destino al uso o al intercambio. Este conocimiento es por tanto un factoresencial en los procesos de apropiacin de los recursos naturales por la humanidad.

12 CLADES (1998) Biodiversidad. Agroecologa y Desarrollo, 13.13 Silvia Rodrguez Cervantes y Laura Vargas (1999) Cuadernillo didctico n4: Nuestro derecho a saber

y compartir -1. Biodiversidad. Sustento y Culturas, 22. pp. 2.14Ibid. pp. 615 Eduardo Sevilla y Manuel Gonzlez de Molina (1993) Op. cit. pp. 14.


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Manejo de las variedades locales y conservacin de los recursosgenticos

Las variedades locales de cultivo son producto, como ya hemos visto, de unproceso coevolutivo desarrollado en el seno de los agroecosistemas. Esta evolucin haentraado un doble proceso de seleccin. Por un lado la seleccin natural que ha idoeliminando aquellas variedades peor adaptadas a los elementos del sistema menoscontrolados por el hombre (suelo, clima, plagas, enfermedades, competencia conmalezas). Por otro la seleccin humana que acta como una seleccin positiva,eligiendo tan slo a las que mejor se adaptan tanto a las tcnicas de cultivos(fertilizacin, laboreo, escarda) como a los gustos y necesidades (alimentacin, vestido,vivienda, combustible). Ambos elementos, los espontneos y los culturales, formanparte de un entorno concreto, la localidad. Cada localidad posee su clima, su tipo desuelos, su historia y su cultura. La supervivencia de las variedades locales estvinculada a la supervivencia de la localidad. Cuando la localidad muere, las variedadeslocales que le sobreviven pasan a ser recursos genticos.

Las variedades locales siguen siendo tales en tanto en cuanto existen comunidadescampesinas que las cultivan y las utilizan. Cuando desaparecen los campesinos y sucultura, las variedades slo consiguen sobrevivir, con suerte, como recursos genticosen los bancos de semillas.

La racionalidad campesina en la mejora de variedades consiste bsicamente enactuar sobre los cultivares para conferirles mayor capacidad de interaccin con loselementos positivos del entorno (Figura III). La variedad pasa as a convertirse en unelemento ms del sistema con potencialidad para participar en el desarrollo decualidades emergentes. En este sentido la mejora de las variedades ocupa un papelcentral en el manejo campesino del sistema (Soriano 2001). Los sistemas de cultivos

intensivos modernos han optado poruna estrategia diferente. Estaestrategia16 se basa principalmente encontrolar los factores ambientales;agua, temperatura, nutrientes yorganismos espontneos.

La consecucin de estemodelo con alta capacidad deinteraccin propio de la mejoracampesina se basa en un proceso de

experimentacin continua. Estaexperimentacin tiene como objeto labsqueda continua de una serie deideales varietales que los campesinosidentifican mentalmente. Estosideales varietales se denominantcnicamente como ideotipos y encada regin existe un nmero

16 Esta estrategia de control de los elementos es slo posible gracias a que no se valoran las

externalidades, los precios de los combustibles fsiles se mantienen artificialmente y la emisinatmosfrica de gases sigue siendo prcticamente gratuita, ni las ayudas indirectas a la produccin comopor ejemplo las subvenciones a los combustibles (Martinez Alier 1994 pp. 136-137).


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determinado de ideotipos para cada especie. La construccin mental de ideotiposresponde a mltiples factores, fundamentalmente a especificidad tcnicas y culturaleslocales. El nmero de ideotipos aumenta en la medida en que el agroecosistema permiteuna mayor cantidad de nichos varietales y tambin en la medida en que las demandas deproductos agrcolas de la poblacin local son ms complejas (alimentacin, sustancias

religiosas o rituales, vestido, construccin, etc.).Los sistemas campesinos de manejo de variedades estn basados en dos prcticas

esenciales. No es posible un sistema de mejora campesina sin la existencia de procesosde experimentacin e intercambio de variedades. El intercambio17 es el proceso por elcual los campesinos consiguen la variabilidad necesaria para poder la seleccin. Todaslas sociedades campesinas han tenido mecanismos de intercambio para propiciar eltrueque continuo de material vegetal.

Esta necesidad continuada de intercambio de material gentico hace que lamejora campesina tenga forzosamente una dimensin de obra colectiva. La diversidad y

elasticidad de las variedades locales deriva de un delicado equilibrio entre prcticasconservadoras de seleccin y la continua introduccin del material intercambiado. Lamaestra en la consecucin de este delicado equilibrio hace de la mejora campesina unarte antes que una tcnica.

Aunque el material intercambiado entre campesinos es la principal fuente deintroduccin de diversidad en el sistema, en algunas zonas muy ricas en diversidad seconserva tambin un cierto grado de flujo gentico entre la variedad cultivada y susparientes silvestres. Este flujo se puede favorecer mediante algunas prcticas como la dedesmalezamiento selectivo (Altieri y Merrick 1987). En Mxico se ha documentadocomo ciertos agricultores permiten que el teosinte permanezca dentro o alrededor de loscampos de maz, de manera que cuando el viento poliniza al maz, ocurran cruzamientosnaturales (Wilkes 1977). Mediante esta asociacin continua se ha contribuye tambin aestablecer el equilibrio entre cultivos, malezas, enfermedades, prcticas culturales yhbitos humanos (Barlett 1980).

En el proceso de experimentacin propio de la mejora campesina se puedendistinguir tres elementos; descripcin, valoracin y seleccin. La descripcin consisteen la identificacin de los elementos diferenciales expresados por los individuos en elseno de las variedades. Los campesinos utilizan una gran variedad de caractersticaspara efectuar la descripcin. La valoracin consiste en la evaluacin de la variedad. Estaevaluacin se realiza teniendo en cuenta varios factores, el principal de ellos es lacomparacin con el ideotipo, de forma que cada individuo es valorado en funcin de suaproximacin a este ideal varietal. Otros criterios valorativos complementarios son elvigor y el estado de salud de la planta. Mediante la seleccin se eligen las semillas aguardar de un ciclo de cosecha a otro. La eleccin recae entre las plantas que mejor hansido valoradas. En general se evita guardar semillas de un nmero excesivamentereducido de plantas, para asegurar un cierto grado de variabilidad en las generacionesfuturas.

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El intercambio de semillas entre agricultores puede considerarse como una modalidad ms de apoyomutuo caracterstico de las comunidades campesinas. En este sentido podra interpretarse como una formade resitencia a la la progresiva sustitucin del trabajo por el capital.


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Esta racionalidad de manejo campesino de las variedades da lugar a un sistemacon caractersticas propias y diferenciadas de otros sistemas contemporneos de manejocomo podemos ver en la tabla II.

Tabla II. Caractersticas de los diferentes tipos de manejo de los RRFF.

Tradicional Revolucin Verde Revolucinbiotecnolgica

Leve presin de la seleccin Elevada presin de laseleccin

Se seleccionan genes, noindividuos

Escaso control de loscruzamientos

Cruzamientos dirigidos(elevado control)

Sin cruzamientos: genesintroducidos artificialmente

Seleccin en el medio dondese desarrolla el cultivo

Seleccin en campos deensayo

Seleccin en campos deensayo

Incremento del nmero dealelos y combinaciones

Se reduce el nmero de alelosy de combinaciones

Gran reduccin del nmero dealelos y combinaciones. Todoslos individuos poseen algn

gen perteneciente a otraespecie

Poblaciones complejas:elevada variabilidad

Poblaciones muy simplificadasy homogneas: escasavariabilidad

Clones

Elevada fertilidad de ladescendencia

Descendencia intil desde elpunto de vista agrcola

En proceso de introducirmecanismos para logrardescendencia estril

Amplio controlintergeneracional por parte delagricultor

Nulo control intergeneracionalpor parte del agricultor.Proteccin por derechos deobtentor

Persecucin penal a lautilizacin intergeneracionalpor parte del agricultor18.Proteccin por patentes

Variedades locales Variedades mejoradas Variedadestransgnicas

Fuente: Adaptado de Fernndez 1999a

Aunque los campesinos han mejorado histricamente las variedades de cultivo,poca atencin ha sido prestada por la ciencia a los sistemas locales de mejora. Lostcnicos mejoradores han mostrado una profunda ignorancia, cuando no un abiertorechazo a este tipo de conocimientos. La bibliografa por lo tanto sobre este tpico esmuy limitada.

Uno de los trabajos pioneros en la caracterizacin de sistemas locales de manejo dela biodiversidad local es el desarrollado por CLADES (Consorcio Latino Americano deAgroecologa y Desarrollo) desde el ao 1988. Este trabajo tuvo su origen en unseminario organizado por RAFI, CET y el mismo CLADES. Con posterioridad se hamantenido una actividad con reuniones e intercambio de informacin y experienciasentre ONGs latinoamericanas, miembros del CLADES.

18 Un ejemplo bastante patente es el caso del agricultor canadiense Percy Schmeiser que fue condenado el29 de marzo del 2001 a indemnizar a la mulinacional de agroqumicos MONSANTO con varios miles de

dlares por tener sembradas plantas que posean trozos de material gentico patentado. Segn elagricultor el nunca haba sembrado semillas modificadas genticamente y estas podran haber llegado a sufinca accidentalmente a travs del polen de de granjas vecinas.


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Este trabajo (CLADES 1998) ha permitido, por una parte, conocer los principioscomunes de manejo de la biodiversidad a escala local en Amrica Latina, y por otra,construir un enfoque de trabajo de fortalecimiento, uso, conservacin y enriquecimientode la biodiversidad en comunidades campesinas y pueblos originarios de la regin. Lasprimeras conclusiones que se desprenden de las experiencias puestas en comn son:

Cada finca y comunidad campesina es un centro de evolucin y creacin debiodiversidad, que se caracteriza por ser dinmico y por lograr, incluso, la evolucinde las especies y variedades fuera de sus centros de diversidad gentica.

La seleccin y conservacin de especies y variedades en fincas campesinas respondea criterios diversos, incluso entre familias vecinas de una misma comunidad. Sinembargo, la conservacin de la biodiversidad no es una tarea individual, sinocolectiva, y se sustenta sobre relaciones libres de intercambio de semillas yconocimientos entre familias y comunidades.

Estas cualidades implican un manejo descentralizado, que lo hace ms seguro para

la conservacin de la diversidad. Si ocurre una catstrofe natural o de otro tipo en uncentro de diversidad de una determinada rea o comunidad, siempre existirn reasy comunidades no afectadas, donde uso y conservacin continuarn en formanormal.

Dada la cantidad de dificultades que los procesos de globalizacin y modernizacinagraria imponen a este tipo de manejo de la diversidad, una forma de ayudar a loscampesinos a comercializar los cultivos tradicionales puede consistir en plantear suactividad como una estrategia para la conservacin in situ. Los mercados de variedadestradicionales ya existen y pueden ser reforzados con estrategias similares a las de la

agricultura convencional. Una ventaja principal de esta aproximacin a travs de lacomercializacin es que se apoya en instituciones y ayudas ya existentes. Otra estrategiaes apoyar a las organizaciones de base y las actividades de educacin no formal talescomo ferias agrcolas, para que incidan sobre el valor y la autenticidad que poseen losrecursos genticos locales.

El trabajo de las ONGs en Amrica Latina ha dado tambin frutos en el campoconceptual, desarrollando un nuevo enfoque para el manejo de las variedades locales delos que enumeramos sus principales aportaciones:

La biodiversidad es un concepto integral que incluye el germoplasma, lainformacin, el conocimiento, los sistemas de manejo y las cultura asociadas a ella.

La biodiversidad es interdependiente de las condiciones medioambientales, de lossistemas cultural, social y econmico de las comunidades campesinas y de pueblosoriginarios que la manejan.

Diversidad gentica y biodiversidad no significan lo mismo. La diversidad genticaes un componente de la biodiversidad referido a la variabilidad de arreglos genticosdentro de una especie, (diversidad de variedades). Biodiversidad, es un trmino msamplio referido a la diversidad gentica, de especies, de ecosistemas y cultural. Porlo tanto, el manejo gentico es slo un aspecto del manejo de la biodiversidad. De

este modo al hablar de erosin gentica slo se est haciendo referencia a la prdida


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de variedades dentro de las especies (arreglos genticos), mientras que perderbiodiversidad implica tambin la prdida de especies, ecosistemas y culturas.

La prdida de la biodiversidad es una amenaza contra los sistemas que respaldannuestra vida y la de las generaciones futuras. Esta prdida pone en peligro laseguridad alimentaria, la investigacin mdica, el equilibrio de los ecosistemas, lapermanencia de cultura originarias y campesinas, y el conocimiento asociado a ellas.

Las comunidades de pequeos agricultores pueden detener y revertir el proceso deerosin gentica, si se impulsan procesos de revalorizacin de la biodiversidad ycultura a escala local.

Estos avances conceptuales han permitido desarrollar unas bases metodolgicaspara la actuacin agroecolgica en el manejo de los recursos genticos. Estas basesmetodolgicas guardan coherencia con el manejo campesino de la diversidad biolgicay las variedades locales y se inspiran en cuatro principios: manejo integral,descentralizacin, participacin y revalorizacin cultural.

Estudio de caso: el trabajo de recuperacin y utilizacin de variedadeslocales en Andaluca por Red de Semillas

El desarrollo de trabajos de recuperacin y utilizacin de variedades locales vienesiendo coordinado desde hace aos a travs de la Red de Semillas Resembrando eintercambiando. La Red surgi en 1999 a partir de un grupo de personas de diferentesmbitos de trabajo (agricultores, consumidores, tcnicos) con un inters comn en ladefensa de la agricultura campesina a travs del fomento de la diversidad biolgica enlos sistemas de cultivo como base para la produccin de alimentos de calidad.

La Red de semilla acta desde un doble mbito local y global. En el mbito global

sus principales actividades se centran en la puesta en marcha de un Plan de Accinglobal para las semillas y el manejo de la diversidad biolgica en la agricultura y en elestablecimiento de estructuras de coordinacin con otros grupos de la red y plataformasde trabajo en comn con otras entidades que comparten estos objetivos.

El trabajo en el mbito local se realizan diversas actividades aglutinadas en torno atres objetivos principales, la recuperacin e intercambio de variedades, la recuperacindel conocimiento campesino y la promocin de la biodiversidad entre los consumidores.

TRABAJO EN EL MBITO LOCAL

En Andaluca, uno de los proyectos ms avanzados es el dedicado a la derecuperacin de variedades locales de hortalizas. Este trabajo tiene como objetivo hacerfrente a la prdida de recursos fitogenticos autctonos, recuperando y usando materiallocal que se ha cultivado tradicionalmente, e implementar estrategias que permitan elmantenimiento de la Biodiversidad "in situ y la conservacin del potencial genticoexistente para ser utilizado en horticultura ecolgica.

El proyecto se ha ido desarrollando en diferentes localidades andaluzas. En laprovincia de Cdiz ha tenido como protagonista a los agricultores locales de la Sierra deGrazalema, efectundose ensayos para la caracterizacin y valoracin de las variedadesen la SCA La Verde de Villamartn y la finca El Indiano de la localidad de Puerto

Serrano. En el caso de las comarcas de Antequera y Estepa, el trabajo comenz en laSCA El Romeral de Sierra de Yeguas (Mlaga), sumndose posteriormente la SCAEsperanza Verde de Antequera (Mlaga). Posteriormente se sumaron a este proyecto


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los "Huertos de ocio" del Parque de Miraflores en Sevilla, siendo la experiencia msreciente la puesta en marcha desde el ao 2003 en la Serrana de Ronda (Daz delCaizo et al. 1998, Soriano et al. 1998, Guzmn Casado et al. 2000, Gonzlez et al. 2002,Lpez 2003).

Los objetivos de estos estudios han sido:

Elaboracin de un inventario y caracterizacin de las variedades siguiendo una seriede descriptores botnicos y agronmicos, intentando recuperar el conocimientosobre uso y manejo vinculados a stas.

Valoracin agronmica de las variedades con ayuda de agricultores expertos de lazona.

Evaluar participativamente la calidad de las variedades segn los criteriosexpresados por agricultores y consumidores.

Potenciar la conformacin de una red de agricultores para el intercambio y la

conservacin de las semillas de variedades locales. Introduccin en los sistemas productivos de las cooperativas de las variedades

conseguidas en la zona o recuperadas de los bancos de germoplasma.

Finalmente, han sido los miembros de las cooperativas los que han decidido quvariedades pueden ser ya utilizadas directamente para su produccin, y sobre quvariedades y caractersticas se va a seguir trabajando para su seleccin.

El marco terico del proyecto de investigacin es la Agroecologa, y la metodologaque lo contextualiza la Investigacin Accin Participativa.

El trabajo con las variedades localesEn la siguiente tabla podemos ver el nmero de variedades de los que se han hecho

trabajo de caracterizacin (descripcin ms evaluacin) en los ltimos aos:

La Verde ElRomeral

EsperanzaVerde/El Indiano

Parque deMiraflores

Total *

Tomate 29 7 11 4 36

Berenjena 2 2 4

Pimiento 3 4 7

Sanda 16 11 16 16

Meln 14 7 14

Lechuga 1 4 4

Calabacn 3 5 8

Calabaza 6 5 9

Pepino 1 1

Maz 1 1

Zahna 1 1

Judaverde

6 6 11 16

Perejil 1 1

Rbano 2 2

Garbanzo 4 4


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Zanahoria 2 2

Total 21 29 16 126

* Hay variedades que se siembran en ms de una finca

El primer paso para que recurso fitogentico pueda ser evaluado es disponer de

informacin descriptiva que nos permita conocer sus caractersticas.. A partir de listasde descriptores ya elaboradas para estas especies (fundamentalmente listas de bancos degermoplasma, centros de mejora y normas de calidad para estos productos), se hanconfeccionado unas fichas de campo que recogen aquellas caractersticas de fcilobservacin lo ms ilustrativas posible de las diferencias entre las variedades. Estasfichas son las que se han utilizado fundamentalmente para la caracterizacin, aunqueestas descripciones se han complementado o contrastado con las opiniones de losagricultores y los consumidores.

El trabajo que se desarrolla en este apartado, bsicamente descriptivo, ha constadode las siguientes etapas:

Definicin de los descriptores empleados. Diseo del plan de muestreo, observacin y cuantificacin de los descriptores.

Resultados y discusin.

Trabajo con agricultores

El hecho de trabajar con agricultores se justifica por la propia filosofa que inspirael proyecto, creemos que es necesario experimentar e ir hacia formas de desarrolloparticipativas, partiendo de los recursos que existen localmente y trabajando siemprecon los agricultores. Por otra parte, los agricultores, en cada regin e incluso en cada

comarca, han creado y desarrollado su propia terminologa para denominar y clasificarlos procesos de la naturaleza, las plantas, tipos de suelo, labores, etc. Frecuentementeesta terminologa no ha sido considerada en el mbito cientfico. En estos trabajos se hadecidido respetar esta terminologa, completndola con la que se usa de formageneralizada o convencional.

Otro factor importante entre los agricultores tradicionales es su nmero cada vezms escaso, en concreto, en la zona de Villamartn se ha trabajado con 7 hortelanos y enlas de Estepa-Antequera con 35 hortelanos.

Los objetivos que nos marcamos en el trabajo con los agricultores son:

Establecer un contacto directo con agricultores para recopilar una informacinbsica, que a travs de estudios posteriores nos permita profundizar en determinadosaspectos, tanto en la incorporacin de material vegetal autctono, as como en elestudio de sistemas de manejo o tcnicas que pudieran ser aplicables a sistemasproductivos en agricultura ecolgica.

Conocer qu variedades usan los agricultores, qu variedades se usaban antes(aunque actualmente no se encuentren en la zona), qu caractersticas se usan paraestablecer las diferencias entre las distintas variedades, conocer los usos y manejosconcretos que se les da o se les daba a estas variedades.

Saber qu aspectos referentes a la produccin o renovacin de la semilla de estas

variedades son los que presentan ms problemas.


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La valoracin por parte de los agricultores mismos de las variedades ensayadas.

Y en los casos en los que sea posible, recopilar material local.

La metodologa usada para llegar a estos objetivos, ha sido el empleo de entrevistaspersonales abiertas o semidirigidas, que no implican una respuesta nica o concreta,

sino que permiten una gran libertad al entrevistado (Soriano, Figueroa y Garca 2003).Una vez entrevistados a todos los agricultores, se les reuni para que viesen las

variedades que habamos sembrado y para que las valoraran. Con esta entrevista degrupo, lo que se pretenda era comprobar si efectivamente las variedades correspondano no con las que ellos haban descrito y conocan, que las describiesen y que eligiesenlas que ms les gustaban explicando por qu.

Trabajo con consumidores

Para nosotros, la conservacin "in situ" solo tiene sentido, si las variedadesrescatadas llegan a ser producidas y utilizadas. En este sentido es tambin importante la

incorporacin de consumidores en el proyecto. Con ellos se ha trabajado a dos niveles:

Realizando encuestas entre diferentes poblaciones de consumidores habituales delas cooperativas: en el puesto de abastos, en las asociaciones de consumidores y en lapropia finca. Con stas encuestas se persiguen varios objetivos:

Conocer las preferencias que tienen los consumidores, saber qu caractersticashacen ms o menos demandada una variedad.

Ver qu grado de conocimiento tienen los consumidores respecto de las variedades,para comprobar si las variedades ensayadas suponen una nueva introduccin, o porel contrario ya se conocan.

Comprobar si los consumidores son conscientes y sensibles al hecho de la prdidade variedades, viendo si estaran dispuestos a contribuir en la recuperacin, y cmo.

Se han hecho paneles de valoracin con las muestras, para que los consumidoresprobasen, viesen y tocasen las variedades. Con stas se ha pretendido:

Probar si las variedades son reconocidas por los consumidores.

Estudiar las cualidades que las hacen ms y menos deseable una variedad.

Determinar qu variedades tienen ms y cuales menos aceptacin.

TRABAJO EN EL MBITO GLOBAL

La Red realiza una tarea poltica e informativa, una parte importante de este trabajotiene que ver con el esclarecimiento del entramado normativo de las semillas con elobjeto de determinar sus repercusiones sobre los agricultores. Fruto de este trabajo es eldocumento denominado Biodiversidad agrcola, agricultores y erosin gentica.Discursos y disposiciones legales que la condicionan, que se present al IV congreso dela Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica. En este escrito se detectaron cuatroelementos principales que limitaban el manejo de la biodiversidad agrcola:

el intercambio de semillas entre los agricultores, la inscripcin de los cultivares locales en los registros oficiales,


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la obtencin de derechos privados sobre las variedades no mejoradas y

la obligacin de los agricultores de comprar las semillas.

Durante los aos 2000 y 2001 se puso en marcha la campaa denominada Derechosde los Agricultores al Uso y Conservacin de la Biodiversidad. Esta campaa estaba

pensada para sensibilizar a los grupos sociales con responsabilidad en la produccin y elconsumo de alimentos sobre la importancia de las semillas y tambin para promover ladiscusin en torno a la problemtica de la biodiversidad agrcola y su manejo. Su ejecentral fue el Manifiesto por los derechos de los agricultores al uso y conservacin de laBiodiversidad, que fue suscrito por 73 entidades. Los doce puntos del manifiesto, siguenteniendo plena vigencia como propuesta estratgica para la recuperacin delprotagonismo campesino en el manejo de la biodiversidad agrcola.

MANIFIESTO POR LOS DERECHOS DE LOS AGRICULTORES EN LA CONSERVACIN Y USO DE LABIODIVERSIDAD

1.- Eliminar todas las trabas reglamentarias y establecer medidas que potencien el intercambio dematerial de reproduccin vegetal entre los agricultores.

2.- Promover la identificacin y registro pblico de las variedades utilizadas por los agricultores, incluidaslas que se guardan en los centros de recursos fitogenticos y establecer mecanismos de acceso librepara los agricultores al material y la informacin. Por ejemplo reactivando el Catlogo de VariedadesComunes establecido hace 20 aos y que an no ha tenido utilidad alguna y financiando boletines ocatlogos informativos sobre las variedades locales en las regiones o comarcas. Tratndose devariedades de conservacin, lo que supone textualmente segn la definicin de la normativa "unpatrimonio irreemplazable de recursos fitogenticos", sera normativamente coherente que los costes delos ensayos oficiales para la inscripcin de la variedad, fuesen asumidos por la administracin estatal ocomunitaria, en caso de que sean exigidos.

3.- Informar a los agricultores sobre como acceder a los bancos. Buscar nuevas formas de relacin entrelos centros de recursos fitogenticos, grupos de accin local y agricultores fortaleciendo los enlaces yproyectos conjuntos. Reformar la metodologa de conservacin y caracterizacin (hasta ahora diseadapara los fitomejoradores) segn las necesidades de los agricultores, haciendo posible el acceso a

mayores cantidades de semilla, promoviendo ms la evaluacin agronmica en las condiciones de cultivode los agricultores que las complicadas caracterizaciones morfolgicas, bioqumicas o moleculares. Noscomprometemos a retroalimentar con germoplasma e informacin a los Centros de conservacin ex situ,pero la cesin implica que mantenemos el derecho a decidir sobre los posibles destinatarios de labiodiversidad almacenada, nos opondremos a que vayan a para a manos de las transnacionales.

4.- Establecer pagos de derechos por la comercializacin de semillas mejoradas utilizando materialvegetal de origen local. Las cantidades obtenidas por la recaudacin de estos derechos se utilizarn pararfinanciar las medidas especificadas en los dos primeros puntos de este captulo.

5.- . Establecer lneas de ayudas para fomentar la creacin de microproyectos, cooperativas y pequeasempresas para la produccin y comercializacin de semillas de variedades locales. Las estrategias deconservacin futuras no deben degenerar en un simple instrumento de mercado para facilitar lacomercializacin de los recursos biolgicos y los conocimientos relacionados con ellos, tampoco laconservacin in situ debe promoverse como una estrategia complementaria y tutelada por la ex situ. La

conservacin y uso sostenible de la biodiversidad se debe sustentar en los derechos de las comunidadeslocales, y en promover la participacin y el control de los agricultores en su gestin.

6.- Imponer restricciones a la biopiratera, exigiendo una declaracin pormenorizada del origen delmaterial vegetal utilizado en el proceso de mejora de aquellas variedades para las que se solicitenderechos privados de obtencin

7.- Restablecer el privilegio del agricultor o excepcin en beneficio del agricultor para todas las especiesvegetales.

8.- Eliminar cualquier tipo de supeditacin a la compra de semilla certificada o mejorada para recibirsubvenciones o ayudas a la produccin.

9.- Las medidas destinadas a promocionar la conservacin, seleccin y mejora gentica desde la funcintradicional de agricultores y ganaderos de las que habla la Estrategia Espaola de Diversidad Biolgica, yque creemos deberan estar destinadas al fortalecimiento de la capacidad local de experimentacin e

innovacin de los agricultores, con los recursos especficos de su agroecosistema y posibilitar eldesarrollo de los sistemas locales de abastecimiento de semilla ecolgica, es necesario que se entiendaque estos sistemas son una alternativa viable para la produccin de semilla ecolgica.


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10.- Se debe profundizar en el estudio de aspectos metodolgicos y tcnicos que ayuden a losagricultores ecolgicos que quieren producir su propia semilla, los reglamentos deberan proponer unaserie recomendaciones, pautas o productos autorizados.

11.- Por otra parte se deben reformar las legislaciones para que el registro de variedades utilizadas enagricultura ecolgica se evalen con nuevos criterios, como por ejemplo la tolerancia a malas hierbas,mnima homocigosis y la adaptacin local, tambin se debe promover un mecanismo para que las

variedades comerciales que las grandes empresas estn descatalogando en favor de los hbridos y lostransgnicos, no caigan en el olvido o desaparezcan, ya que tiene inters para la agricultura ecolgica.

12.- Promover la comercializacin directa o los canales cortos de venta, las ferias y los mercados locales,las cooperativas de consumidores y agricultores, ya que garantizan el contacto entre agricultor yconsumidor y posibilitan el intercambio de ideas y problemas de unos y otros, siendo el mejor lugar pararecuperar productos agrarios locales. Dentro de la concienciacin pblica se pueden elaborarexposiciones sobre la importancia de la biodiversidad y su relacin con la diversidad cultural, folletos ocampaas explicativas, fomento de la agricultura ecolgica,...Los ciudadanos y consumidores tienen queser conscientes sobre la importancia de la conservacin de la biodiversidad en cultivo. En la medida enque se pueda evitar la prdida de apego por lo prximo que an subsiste en zonas del medio rural, ytransformar las pautas de consumo urbanas altamente homogneas, tendremos ms oportunidades decultivar una mayor agrodiversidad.

Complementariamente a la campaa se realiz una accin encaminada a instar a la

administracin a definirse sobre la inclusin de variedades locales en el sistemaproductivo. En este sentido se pidi la Inscripcin en el registro de variedadescomerciales de un grupo de hortalizas locales de Andaluca y Valencia119comovariedades de conservacin.

El aspecto innovador de la peticin fue que no se peda la inscripcin sobre la basede los criterios UPOV de novedad, uniformidad y estabilidad, sino a los nuevos criteriosestablecidos por la Directiva 98/95/CE para las variedades tradicionalmente cultivadas yadaptadas naturalmente a las condiciones locales y amenazada por la erosin gentica.

A partir de este momento una de las actividades prioritarias de la Red fue intentarabrir el debate sobre la nueva reglamentacin de semillas para la agricultura ecolgica.En este sentido se elabor el documento Aportaciones al debate sobre la elaboracin dela reglamentacin europea de semilla ecolgica en el que se planteaban una serie derequisitos que debera de cumplir cualquier norma sobre semillas, en concreto deberapropiciar que las semillas se convirtiesen en un instrumento ms de apoyo a laproduccin ecolgica y por lo tanto debera de exigirse el cumplimiento de al menoscuatro finalidades:

garanticen la obtencin de alimentos y materias primas de mxima calidad,

aseguren, tanto durante su produccin como en su cultivo, el respeto al medioambiente y la conservacin de la fertilidad,

se utilicen, tanto durante su produccin como en su cultivo, en el mbito de sistemasque promuevan la utilizacin ptima de recursos locales y

sean un instrumento de potenciacin de la cultura local, de los valores ticos deldesarrollo social y de la calidad de vida.

Actualmente el trabajo de la Red en el mbito general se centra en las siguientesactividades:

Web con informacin y documentos: www.redsemillas.net

19 Actualmente se ha logrado la inscripcin de las variedades tomate Morado de Vejer y sandaBlanca de Benaocaz.


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Coordinacin con otras entidades a nivel internacional

Coordinacin entre los diferentes grupos de la Red

Jornadas Tcnicas sobre Recursos Fitogenticos y Semillas

Ferias de la BiodiverdidadPlan de accin de semillas y biodiversidad

Durante 2003 se comenz a debatir sobre un Plan de Accin de semillas ybiodiversidad, cuyo borrador elaborado fue presentado en la IV Feria de laBiodiversidad celebrada en Ajangiz (Pas Vasco) en octubre de 2003, este Plan deAccin contempla 41 iniciativas como respuesta a un conjunto de problemas que seagrupan en 5 epgrafes principales:

Problemas que afectan a la correcta utilizacin de la biodiversidad y los recursosfitogenticos en agricultura ecolgica.

Problemas que impiden el desarrollo de un sistema de mejora de variedadesadecuado para la agricultura ecolgica.

Problemas que afectan al acceso a los recursos fitogenticos.

Problemas que impiden la utilizacin de semilla ecolgica por los agricultores.

Problemas relacionados con la apropiacin de la informacin y los sistemas depropiedad intelectual que interfieren en el desarrollo de la agricultura ecolgica.

Posteriormente este Plan de Accin ha sido modificado y presentado en elSeminario Europeo de Poitiers (noviembre de 2005) como base de un Plan de Accin

Europeo sobre semillas y biodiversidad.Feria de la Biodiversidad Cultivada y Jornadas Tcnicas sobre RFAA

La comunicacin y los encuentros han sido clave para compartir las experienciasrealizados por los miembros de la Red y es as como desde hace cuatro aos se realizaun encuentro anual, la Feria de la Biodiversidad Cultivada, donde se da cabida a laexposicin y muestra de cultivares locales, al debate entre los asistentes sobre lasproblemticas actuales y a la comunicacin entre agricultores, tcnicos, investigadores,consumidores y gentes del lugar. Desde la primera Feria celebrada en Amayuelas deAbajo (Palencia) en el 2000 y dentro de la lgica de alcanzar la mxima difusinposible, cada ao nos hemos ido a un lugar diferente: la feria de 2001 fue en Castelfabib(Valencia), en 2002 en El Bosque (Cdiz), 2003 en Ajanguiz Red de Semillas"Resembrando e Intercambiando" (Bizkaia), 2004 en Manresa (Barcelona) y 2005Cortes de la Frontera (Mlaga). La prxima Feria se celebrar en septiembre del 2006en Murcia.

Cultivar Local y otras publicaciones

Desde junio de 2003 la Red de Semillas publica Cultivar Local, un boletnelectrnico que ya va por su duodcimo nmero. Este boletn gratuito acta como canalinformativo sobre toda la actualidad concerniente al mundo de las semillas y labiodiversidad agraria, tanto a nivel estatal como internacional. Adems se han editado

otras publicaciones.


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En septiembre de 2002 ve la luz la primera publicacin en papel a cargo demiembros de la Red de Semillas titulada: Cmo obtener tus propias semillas. Manualpara agricultores ecolgicos, coordinada por Josep Rosell (Estaci Experimental deCarcaixent, Valencia).

Posteriormente y coincidiendo con las Jornadas Tcnicas de Murcia de 2003, sepublicaba Recursos Genticos y Semillas en Agricultura Ecolgica, coordinada por laConsejera de Agricultura y Agua de la Comunidad Autnoma de la Regin de Murcia.

Destacar de igual modo la publicacin Hortelanos de la Sierra de Cdiz. Lasvariedades locales y el conocimiento campesino sobre el manejo de los recursosgenticos, libro coordinado por Juan Jos Soriano Niebla, y editado por la RedAndaluza de Semillas en colaboracin con la Mancomunidad de Municipios Sierra deCdiz y el Proyecto Equal-Adaptagro. Se trata de un texto en el que se han recopiladolas experiencias desarrolladas a lo largo de diez aos en la Sierra de Cdiz. Sin duda, setrata de un trabajo que, adems de homenajear, contribuir a mejorar la valoracin queen general se tiene sobre la importancia del conocimiento campesino en la conservacin

y uso de las variedades locales.

Cooperacin internacional

Red de Semillas mantiene una estrecha relacin con otras redes europeas en elmbito de recuperacin y utilizacin de las variedades locales de cultivo. Encolaboracin con Rseau Semences Paysannes de Francia y Crocevia en Italia se estdiscutiendo la elaboracin de un Plan de Accin Europeo para la conservacin y utilizacin devariedades locales y se estn proponiendo alternativas en la redaccin de la actual directivaeuropea sobre comercializacin de variedades locales. Tambin se ha realizado un trabajo deapoyo a un grupo de agricultores portugueses que ha culminado en la reciente creacin de la

Associao Colher para Semear - Rede Portuguesa de Variedades Tradicionais.

En el mbito de la agroecologa se mantiene una estrecha relacin con MAELA y elgrupo Agrobiomediterraneo de IFOAM. Fruto de esta colaboracin fue la Declaracinde Almera, en la que se pide un nuevo marco de certificacin de los productosorgnicos ms respetuoso con el manejo de la biodiversidad agrcola por parte de losagricultores.

Declaracin de Almera sobre utilizacin y conservacin de recursos genticos, variedades localesy agricultura ecolgica

Declaracin conjunta elaborada por miembros de MAELA, Red de Semillas, IFOAM-ABM e IFOAM-EU:

1. La biodiversidad agrcola es parte inherente al sistema de produccin ecolgica de alimentos y sucorrecto manejo es una de las principales garantas para la produccin suficiente de alimentos en elmundo. Por lo tanto ninguna medida auxiliar y especialmente los mecanismos de control de losproductos deben perjudicar los sistemas de manejo de la diversidad por parte de los agricultores.

2. Las variedades locales de cultivo son uno de los componentes principales de la biodiversidadagrcola. Su utilizacin debe ser protegida y promovida por las normativas ecolgicas de produccin yuso de las semillas. Se debern poner en marcha mecanismos de certificacin que sean respetuososcon los procesos campesinos de produccin e intercambio y que no supongan una carga econmicaadicional para los pequeos productores.

3. El movimiento ecolgico/orgnico en su conjunto se opone firmemente a los procesos de apropiacin

ilegal de los recursos genticos. Especialmente se declara en contra de los nuevos sistemas depatentes sobre los seres vivos y defiende que cualquier sistema de intercambio entre pases de


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material gentico debe de efectuarse en base al Tratado Internacional sobre Recursos Genticospara la Agricultura y la Alimentacin y a las normas posteriores que lo desarrollen.

4. Es completamente necesario avanzar en las normas que permitan establecer una oferta adecuada,estable y suficiente de semilla para la agricultura ecolgica, desarrollando mecanismos que apoyentanto la mejora de variedades, como la distribucin y comercializacin de las semillas.

5. La diversidad de medios de produccin es parte de la diversidad agrcola y por lo tanto se deben depromover en el mbito de la agricultura ecolgica/orgnica tambin las organizaciones decampesinos y organizaciones no gubernamentales que desarrollen sistemas tradicionales deconservacin, seleccin, intercambio, manejo y uso de las semillas.

6. Las entidades pblicas y privadas dedicadas al desarrollo y mejora de variedades para la produccinorgnica deben de poner en prctica mecanismos que faciliten la participacin activa de los usuariosfinales del producto tanto agricultores como consumidores.

Tambin y en colaboracin diferentes entidades se han presentado diversos proyectosencaminados a fortalecer la presencia de los agricultores y los consumidores en lainvestigacin relacionada con la investigacin sobre uso y conservacin de los recursosgenticos locales.

Elementos para el desarrollo de sistemas de manejo sustentables de losrecursos genticos y la produccin de semillas

La produccin de semillas en cualquier sistema agrario se puede definir como laresultante de la interaccin entre tres grandes factores, los recursos genticosdisponibles, la tecnologa de la mejora aplicada y el paradigma de conocimiento de losmecanismos de la herencia en el que se desarrolla. En funcin de estos tres grandesfactores la produccin de semillas necesita adems para su desarrollo unosdeterminados medios de produccin y un contexto normativo (Soriano y Gonzlez

2003).

Para la agricultura tradicional, los recursos genticos disponibles son aquellosresultantes de la domesticacin local de las especies silvestres y la introduccin deespecies y variedades forneas de cultivo mediante el intercambio de semillas propio delos sistemas campesinos. Los sistemas de mejora utilizados son los denominadossistemas de mejora campesinos, basados principalmente en la obtencin de cultivaresheterogneos de polinizacin abierta mediante tcnicas de introduccin controlada degermoplasma y seleccin masal y el marco de conocimiento de los mecanismos de laherencia los propios del saber local. Los medios de produccin son bsicamente elautoabastecimiento en cada finca y el contexto normativo basado en la costumbre

campesina de intercambio (Soriano, Figueroa y Garca 2003).Para la agricultura modernizada heredera

de la Revolucin Verde, los recursosgenticos disponibles se amplan gracias a laingente labor de apropiacin de germoplasmacampesino llevado a cabo por los grandescentros internacionales de mejora integradosen el CGIAR . Los sistemas de mejora sevuelven ms sofisticados por el desarrollo denuevas tcnicas de induccin de la

esterilidad, etc. y se dirigenfundamentalmente a la obtencin de hbridos


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intraespecficos.

El marco de conocimiento que permite este desarrollo es el redescubrimiento aprincipios de siglo de las leyes de la herencia de Mendel y, con menor reconocimientocientfico, pero mayor trascendencia real de la efectividad del vigor hbrido. Los mediosde produccin aumentan de escala apareciendo las empresas de semillas, primero dembito estatal, que evolucionaron posteriormente como multinacionales. El marconormativo es el derivado de los mecanismos UPOV de proteccin de obtencionesvegetales y prohibicin de la produccin y elintercambio entre agricultores (Vellv 1992,Kloppenburg 1988).

En la actualidad vivimos una etapa detransicin a un nuevo sistema de produccinde semillas al que denominaremosbiotecnolgico. En este nuevo sistema serompen las anteriores barreras que limitaban

el pool gentico a los individuos de la mismaespecie, permitiendo utilizar como recursogenes provenientes de cualquier especie,dejando de existir las anteriores barreras taxonmicas incluso a nivel de filum o dereino. El sistema de mejora se basa en las nuevas tecnologa del ADN recombinante y elmarco de conocimiento que permite este desarrollo son los avances en el conocimientode la gentica molecular y de la funcin y estructura de las cadenas del cido

desoxirribonucleico (ADN), desarrollada apartir de los trabajos de Watson y Crick. Unefecto secundario de este sistema de mejorason las criticadas actividades de acopio degermoplasma al margen de la legalidad(biopiratera). Las grandes inversiones decapital necesarias para los desarrollosiniciales de la biotecnologa han propiciadoun cambio de escala mediante la absorcin delas empresas de semilla por el complejomultinacional de la agroqumica. El marco

normativo tambin ha tenido que cambiar, desde las anteriores leyes de proteccin deobtenciones a los mecanismos de patentes de seres vivos (Mooney 2002).

La sostenibilidad de los sistemas de manejo

Para facilitar el anlisis de la sostenibilidad de los diferentes sistemas de manejo delos recursos genticos y la produccin de semillas podemos hacer una valoracin de losdiferentes factores que intervienen: recursos genticos, mejora, conocimiento,produccin de semillas y sistemas de propiedad intelectual.

El principal factor que afecta a la sostenibilidad de los recursos genticos es laerosin gentica. La erosin gentica es como se denomina al proceso deempobrecimiento que sufre la diversidad en los sistemas de cultivo. La erosin genticadurante las primeras fases de la revolucin verde se vio fuertemente agravada por losprocesos de sustitucin de las miradas de variedades de cultivo por las decenas de

variedades mejoradas suministradas a los campesinos.


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Aunque quiz este proceso sea el ms visible, existe otro proceso de erosingentica ms grave por las consecuencias que lleva acarreadas. Este proceso es lasimplificacin de la estructura gentica de los cultivares. As, si en los sistemastradicionales los agricultores cultivaban variedades poblacin en las exista una grancantidad de individuos diferentes, las variedades mejoradas basadas en hbridos

intraespecficos.Adems de la erosin gentica y la simplificacin de los sistemas de cultivo, otro

problema que afecta a la sustentabilidad es el acceso a los recursos genticos. Despusde las grandes expediciones de acopio de recursos por los centros internacionales demejora y los grandes bancos de semillas la disponibilidad para los agricultores no hamejorado, sirviendo prcticamente estos centros para facilitar el material a losmejoradores de las grandes empresas de semillas. Estas empresas se han beneficiado dela filantrpica idea de los recursos genticos como patrimonio comn de lahumanidad para no tener que pagar un duro a cambio de la materia prima de losprogramas de mejora.

Mientras tanto, el acceso de los agricultores sus propios recursos locales se hacedifcil. Por un lado las leyes nacionales de semillas han acabado con diez mil aos deintercambio campesino por considerarlo peligroso por el potencial peligro detransmisin de enfermedades. Por otro lado, el acceso a los recursos de los bancos porlos agricultores no funciona, ya sea por falta de conocimiento de estos mecanismoscomo por problemas de burocracia (Shand 1997).

A este proceso de escala no es ajeno la evolucin de las herramientas tecnolgicasdisponibles para la mejora. Las tcnicas basadas en el conocimiento campesino, comola seleccin masal o la seleccin por pedigr, con las que se obtenan variedades depolinizacin abierta no propiciaban el crecimiento de estas empresas, ya que cualquier

agricultor poda fcilmente mejorar o superar este procedimiento. Sin embargo, laaparicin en las dcadas de los aos 30 y 40 del siglo pasado de las variedades hbridas,supusieron la realizacin de ensayos a gran escala para determinar y seleccionarparentales adecuados que ya no estaban al alcance de cualquier agricultor medio. Apartir de entonces se han desarrollado tcnicas cada vez ms sofisticadas de manejo quehan alejado de la agricultura cada vez ms la mejora, confinndola a laboratorios de altatecnologa que requieren enormes inversiones (Hobbelink 1992).

La evolucin de la insostenibilidad tecnolgica de los sistemas de semillas ha sidoconsecuencia o quiz sera ms correcto decir, ha ido de la mano del cambio en lossistemas de conocimiento. As el conocimiento local fue sustituido por las tecnologas

derivadas de la aplicacin de la gentica mendeliana como prembulo de la puesta enmarcha de los programas de modernizacin campesina.

En la actualidad, los avances de la gentica molecular de los ltimos treinta aoshan dado lugar a las denominadas empresas Hi-Tec. El principal activo de estasempresas son laboratorios especializados en la creacin de nuevos seres vivos a partirde material gentico de procedencia eclctica. La insostenibilidad de esta realidad estbajo las mismas premisas que rigen el sistema ciencia/tecnologa capitalista, deaplicaciones slo a escala de alta tecnologa: mucho dinero, pocos puestos de trabajo enpocos lugares del mundo (Nuffield Council on Bioethics 2002).

Quiz el indicador ms visible a escala global de insostenibilidad de los sistemas deproduccin de semillas es la loca carrera en la economa de escala que han vivido lasempresas en la dos ltimas dcadas. Este vertiginoso proceso de absorcin y fusin ha


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hecho desaparecer cientos de empresas locales en un proceso de concentracinempresarial que ha dejado la produccin de semillas en manos de un puado de grandescorporaciones transnacionales (Mooney 2002).

Los sistemas de propiedad intelectual son instrumentos jurdicos de coaccin queutilizan los gobiernos para regular los beneficios econmicos derivados de la utilizacinde recursos genticos. Durante mucho tiempo estos sistemas se han basado en lasdenominadas leyes de proteccin de las obtenciones vegetales. El principal indicador deinsostenibilidad es la unidireccionalidad del flujo, desde los agricultores hasta losmejoradores. A lo largo del tiempo, se han ido perfeccionando los sistemas para hacerms efectivo el flujo, principalmente mediante la anulacin progresiva del derecho delagricultor a reproducir su propia semilla.

En la actualidad los sistemas de propiedad estn cambiando desde la proteccin devariedades a las patentes de seres vivos, con lo que adems de aumentar el flujo debeneficios, el nmero de beneficiarios se hace an ms pequeo, desplazando a losmejoradores clsicos a favor de los laboratorios que trabajan en la obtencin de

organismos genticamente modificados (GRAIN 2002).

Hacia un sistema de manejo sustentable de los recursos genticos y la produccin

de semillas

El principal objetivo de un sistema de manejo sustentable debe ser la conservacinde la diversidad biolgica de los cultivares. Esta diversidad biolgica debe de serrespetada en sus dos componentes, intra y extravarietal.

La diversidad biolgica extravarietal est relacionada con la procedencia de lassemillas. La utilizacin de semillas decultivares locales cercanos a la zona de

cultivo reduce el tpico proceso de erosingentica causado por la sustitucin de ladiversidad local a travs de la introduccinde variedades mejoradas. La biodiversidadde carcter intravarietal est relacionadacon el tipo de mejora. Los mtodos demejora que implican fases de seleccindrsticas son ms impactantes contra ladiversidad que aquellos que se basan enprocedimientos de seleccin suave.

En cuanto al acceso de los agricultores a los recursos locales, los sistemas demanejo sustentables deben de incluir mecanismos de intercambio de material entre losagricultores y entre estos y los bancos pblicos de semillas, de forma que les sea fcilrecuperar variedades guardadas en los bancos.

Para la mejora se debe recurrir a tecnolgicas basadas en el conocimientocampesino, como la seleccin masal o la seleccin por pedigr, con las que se obtienenvariedades de polinizacin abierta que no propician la acumulacin de la capacidad demejora en las empresas, ya que cualquier agricultor puede fcilmente mejorar o superareste procedimiento.

Quiz el reto ms importante al que se enfrenta la creacin de un marco para elmanejo sustentable de los recursos genticos y las semillas es la recreacin de unconocimiento que combine el conocimiento tradicional con las teoras de la gentica


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mendeliana. En esta labor de sincretismo radica la principal apuesta por abrir un caminoagroecolgico a la mejora de los cultivares.

La produccin sostenible de semillas debe basarse en una combinacin de diversasfuentes: produccin por los propios agricultores, ferias locales de semillas, pequeasempresas cooperativas de mejora y multiplicacin y centros pblicos de investigacin.

Un sistema ms justo de propiedad intelectual debe de hacer reversible la actualunidireccionalidad de beneficios, desde los agricultores hasta los mejoradores,estableciendo frmulas de compensacin a los agricultores o las comunidades localespor el material vegetal utilizado en la mejora. Sera interesante la traslacin de losprincipios del Compromiso Internacional sobre los Recursos Fitogenticos para laAlimentacin y la Agricultura, aprobado por la Conferencia de la FAO en noviembre de2001.

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